PASADO Y FUTURO DE LA REFORMA UNIVERSITARIA

por RECTOR P. AG08TI

1. ¿Estamos en lo mismo?

A casi treinta años del gesto inicial de la reforma univer-sitaria ha llegado la oportunidad de preguntar si estamos enlo mismo que en 1918. Esta interrogación me la formulé en1936, en la encuesta de Flecha, blandida por la mano certerade Deodoro Roca. Entonces el interrogatorio tenía para mí res-puestas inequívocas, en un tono de certidumbre rebosante dejactancia juvenil. Ahora ya no me atrevo a esa jactancia ni aesa certidumbre.

¿Estamos nuevamente en lo mismo? ¿Otra vez nos halla-mos en trance de hacer la revolución universitaria y de enar-bolar idénticos lemas que en 1918? El examen superficial dela cuestión pareciera indicar que estamos en lo mismo. Losprincipios de la Reforma, en efecto, nunca estuvieron másausentes que ahora de la Universidad, cuya degradación moralse sintetiza en ciertas obsequiosidades conyugales que al sólorecordarlas nos encienden de rubor el rostro. ¿Quiero significarcon esto, entonces, que estamos aparejados a nuestros ilustrescamaradas de 1918? El problema es a mi juicio distinto, porquepienso que ahora ha llegado el instante de otorgar concienciaválida a la revolución universitaria; esto es: convertir en praxislas anticipaciones teóricas de 1918.

Esas anticipaciones teóricas de 1918 iluminaron el naci-miento de una nueva conciencia social en América. En estaciudad se pronunció una frase: "Borrar para siempre el recuer-do de los contrarrevolucionarios de mayo." Pareció una simplefrase declamatoria cargada de acentos románticos, y yo mismodebo culparme de haberla alguna vez disminuído irreflexiva-

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mente. Ahora vemos, sin embargo, que la frase encerraba laadivinación de una revolución frustrada, la clave en cuyodesarrollo coherente acaso podamos encontrar alguna explica-ción para las actuales necesidades argentinas. ¿Puedo decirque esa revolución frustrada fue también la ilusión de unarevolución "desde arriba"? (1). En los momentos de aparicióndel movimiento reformista estaba anunciándose el comienzo deuna crisis estructural de la sociedad argentina. Parecía enca-minarse lentamente el país hacia la revolución sin sangre fo-mentada por la ley Sáenz Peña. El semblante de las ciudadesy de los campos había mudado como consecuencia del procesoinmigratorio: en 1869 la población urbana representaba el 35por ciento del total de habitantes, en 1914 elevábase al 58 porciento; la rural, en cambio, descendía del 65 al 42 por cientoen las mismas fechas. Radicada de preferencia en las provin-cias mesopotámicas, por cuyas tierras corren los ferrocarriles,el 10.5 por ciento de esa población dedicábase a tareas relativasa la agricultura y la ganadería, y el 16.7 por ciento a la industriay artes manuales. La acumulación de inmigrantes en la Meso-potamia coincide con el paso de una rudimentaria economíapastoril a una economía agropecuaria. Y mientras aparecenen el campo algunos elementos del capitalismo rural, asomanentre los estertores de la crisis cíclica los primeros atisbos deuna industria liviana. La resultante humana de esta transfor-mación es el surgimiento de las llamadas "clases medias", cons-tituídas principalmente por los inmigrantes enriquecidos en lafaena agrícola y por los inmigrantes dedicados al comerciopequeño y mediano de los centros urbanos. Dichas clases me-dias, despreciadas hasta entonces en los planes electorales, co-mienzan a adquirir jerarquía desde la promulgación de la leySáenz Peña. El partido radical vendrá a recoger el caudal des-bordante de sus apetencias: la reforma universitaria vendrá aexteriorizar su conciencia dramática de la crisis. A partir deentonces los apellidos de los inmigrantes entremezcláronse conlos apellidos tradicionales, y el viejo parlamento patricio notardó en ser conmovido por la savia popular que le inyectabanlos representantes radicales y socialistas. Las clases medias--cuyos hijos harían la "revolución universitaria" parecía como

(1) Esta tesis, que aquí 1)l"eSento en su resumen esquemútico, puede encontrarladesarrollada el lector en mi libro Ingenieros, cindadano de la .11l1Jenfnd (Ed .. l<~uturo,Buenos Aires, 1947), especialmente en el capítulo VIII.

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que realmente fueran a transformar el país cuando el radica-lismo ascendió al poder en 1916. Bien pronto echóse de ver, sinembargo, que lo que pudo ser una revolución "desde arriba" nopasaba de una limpieza burocrática. Los grandes problemasargentinos permanecían sin resolverse, aunque resultara prome-tedor este advenimiento de muchos sectores de la clase mediaal manejo de la cosa pública y este desmedro de la influenciahasta entonces todopoderosa del Jockey Club en la decisión delos pleitos políticos.

El drama argentino de 1918 puede representarse como elanticipo de la frustrada revolución "desde arriba". No podríanegarse que los gobiernos radicales realizarpn una extensióndel fundamento social de la democracia argentina. Pero aunqueel Jockey Club ya no discernía en apariencia los honores po-líticos, seguía gravitando poderosamente en la vida argentinaporque la revolución "desde arriba" había tenido buen cuidadode no herirlo en los intereses de sus terratenientes. Y por otraparte, aquella industria incipiente fraguada entre los descon-ciertos de la primera guerra mundial, no encontraba ni elimpulso ni el clima convenientes para fundamentar una autén-tica redención económica en este país sometido a la alta finanzaimperialista. ¿De qué servía entonces la apariencia de esplen-dor de la nueva burguesía de origen inmigratorio si las resis-tencias sociales del latifundismo oligárquico y retardatario per-manecían inalteradas? La llamarada de la revolución rusa nohizo más que iluminar la desazón argentina, y la insurrecciónuniversitaria de Córdoba constituyó la culminación y el testi-monio de ese drama. La presencia de aquellas flamantes con-diciones materiales, ¿qué otra cosa significaba sino la irrupciónde una nueva ideología nacional, tal como Ingenieros se antici-para a advertirlo dos años antes en su Universidad del porve-nir? Cuando el diputado Justo, en sus interpelaciones famosassobre los suc,esos cordobeses, probó que en la Universidad deTrejo todavía se estudiaba teológicamente cuál era "el asientodel alma en el cuerpo", en realidad estaba exhibiendo al desnu-do una vieja ideología colonial y monástica que se empeñaba enpersistir frente a la nueva imagen del país.

El drama argentino de 1918 encuentra en la Reforma uni-versitaria su exteriorización más coherente y definitiva. Cuandolos estudiantes de Córdoba impiden la elección mañosa de unrector de sacristía y se apoderan de la Universidad, acontece

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que intentan cumplir en los hechos esa revolución "desde arri-ba", aguardada por las clases medias con acongojada paciencia.Nunca como ese 15 de junio de 1918 parecieron encontrarsemás al alcance de las manos argentinas los principios de larevolución 'democrática enunciados por Mariano Moreno."Hombres de una república libre acabamos de romper la últimacadena que, en pleno siglo XX, nos ataba a la antigua domina-ción monárquica y monástica ... Los dolores que quedan son laslibertades que faltan. Creemos no equivocarnos; las resonanciasdel corazón nos lo advierten: estamos pisando sobre una revo-lución, estamos viviendo una hora americana". Así hablan, "alos hombres libres de Sur América", los insurrectos de la Cór-doba teológica y medieval. Y no se equivocan demasiado. Ni seequivocan tampoco los señorones de la reacción que concitanpara contenerla todos los poderes de Dios.

2. La dicotomía histórica y las ideas argentinas.

La generación del 18 reseña el nacimiento de esta nuevaconciencia social. Viene a anunciar de manera patética otrosíntoma de esa dicotomía que rige el desarrollo de las ideaspolíticas argentinas. La presencia de dicho drama histórico lodefine por vez primera la generación echeverriana de 1837. Esedrama queda señalado por la negación contrarrevolucionaria delos ideales de mayo, contrapuesta a su sucesivo ensanchamientorevolucionario en la concepción de los ideólogos y en la con-ciencia del pueblo. La Reforma universitaria, si bien se mira,no es en su origien otra cosa que un nuevo ensanchamientode la teoría revolucionaria.

Cada vez que una generación argentina replantea el temade Mayo en calidad de exégesis de la 'revolución democrática,no se limita a hacerlo como simple veneración de cadáveresilustres sino como una acomodación del programa inaugural alas inéditas situaciones de la sociedad. Recordar, en efecto, noes plagiar, sino recomponer las viejas imágenes mediante laincorporación de nuevas vivencias, y si en 1837 esa recomposi-ción del "tempo" democrático se realiza en las vecindades delutopismo socialista, y si en 1918 se verifica en las corrientesdel antimperialismo, ¿qué lugar deberemos asignar a esta nuevarecomposición doctrinaria en las condiciones argentinas de1947? Porque el drama argentino, en definitiva, es el de una

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revolución democrática que se escapa de las manos popularescada vez que parece estar al alcance de esas mismas manospopulares; es el drama de una democracia de apariencias ex-teriores en la cual resultan las masas sistemáticamente excluí-das de la función pública consciente y responsable. Desde el 53al 90 esas masas quedan relegadas a ínfimos guarismos. devotantes manejados por los caudillos. Desde 1890 hasta 1912esas masas reclaman una participación efectiva en los destinosdel país. En 1916 esas masas parecen haber realizado una re-volución incruenta con el advenimiento del primer gobiernoradical. El movimiento de reforma universitaria es la culmina-ción del estado de conciencia de estas masas, ambiciosas de quela apariencia de democracia se transforme en un contenido dedemocracia. Si examinamos desde este ángulo el tumultuosoacceso de las masas a la política argentina de estos días, acasoconsigamos los primeros atisbos explicativos para esta realidadnuéstra tan confusamente contradictoria.

Pienso que la Reforma constituyó en su surgimiento elpunto nodal de esa transformación de la conciencia de las ma-sas, algo así como la zona de ruptura del equilibrio social quenecesita reconstituírse sobre nuevas bases y prodigarse en nue-vas estructuras. Dicho proceso transformador está evidente-mente acelerado por el alud inmigratorio y por la necesariamodificación de las formas económicas del país que le es sub-siguiente. Alejandro Korn dijo que entre fines del siglo XIXy comienzos del nuéstro el ambiente hispano-criollo resultó"transformado por el sudor y el esperma del gringo", yesoplantea simultáneamente un tema de cultura y un tema de po-lítica. La Reforma universitaria es una insurgencia de esacondición social renovada, y aunque se proclame como "re-volución americana" viene a surgir en el país que es cultural-mente el más europeo y el menos americano entre todos losde América, no obstante compartir raigalmente las dolenciasde todos ellos. Pero políticamente este movimiento es testimo-nio vital y clamoroso de la insurgencia de esas clases mediasde origen inmigratorio que encuentran en el radicalismo sumás adecuado instrumento de expresión.

A semejante proceso transformador alguien acaba de nom-brarlo "la victoria del cocoliche", es decir: del inmigrante quehabla mal el castellano. No es que atribuya demasiada impor-tancia al autor del calificativo, pero se me ocurre que trasunta

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el ánimo de ciertos círculos conservadores ante la evolución delpaís: es en definitiva el "patriciado" que se resiste a morir, comose resistía a desaparecer de la Universidad de 1918. Dicho pa-triciado realizó también su contrarrevolución de Mayo; seríainjusticia tremenda y grande desatino suponer que es circuns-tancia flamante la agresión contra los próceres revolucionarios.En las manipulaciones de ese patriciado resultó el episodio deMayo mero recurso oratorio para la apoteosis oficial, y el des-pliegue sistemático de nuestro pensamiento fundamental encon-tró en tales pompas ficticias una deformación de sus posibili-dades ideológicas y una frustración de su desarrollo sociológico.Pero esa dicotomía del pensamiento político argentino alcanzaen este instante su dramatismo más ceñido. Si en el 18 se hablóde "borrar para siempre el recuerdo de los contrarrevoluciona·rios de Mayo", ¿qué podremos decir ahora que semejantecontrarrevolución encuentra el respaldo parlamentario de unorador y una votación oficialistas? Otra vez tiene una genera-ción argentina el mandato de una nueva educación histórica delos ideales de Mayo; esto es: de les ideales de una revolución

. democrática profunda. La crisi~ argentina resulta, por estasrazones, una crisis de transformación definitiva cuyo tono prin-cipal está dado por la puesta en movimiento de las masas. Haciadónde puedan marchar esas masas es problema que corres-ponde determinar a los partidos políticos responsables. Peropienso que esta puesta en movimiento de las masas puedeconstituir el fermento de una transformación ponderable enla conciencia nacional. Denuncia por de pronto el sentimientoindudable de una crisis ideológica nacional, crisis total a laque ninguna actividad resulta ajena. A causa de esta natura-leza de generalidad la crisis envuelve también a la Universidad,y ello obliga a mirar más de cerca los necesarios ajustes de lareforma educacional argentina para ponerla a tono con la evo-lución del país.

3. Algunos planteos previos

Si descubrirnos que la preocupación por la reforma edu-cacional aparece cada vez que una gran crisis política envuelvea un país, acaso ello nos esté poniendo sobre la pista de algunosde los forzosos planteas previos que a esta altura se nos presen-tan imperiosamente.

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a) Cambios sociales y cambios pedagógicos.-Toda refor-ma educacional tiene un sentido político. La reforma educa-cional la hacen siempre los políticos, aunque siempre sueñentambién los pedagogos con su dominio y dirección. Los peda-gogos proporcionan las ideas y los procedimientos técnicos;pero son los políticos quienes, mal o bien, llevan esas ideas asu realización concreta. Porque la escuela depende más del airepúblico que del aire pedagógico, y cuando se tropieza con unaalteración de ese aire público, señalada por las crisis políticas,forzosamente se enrarece el aire pedagógico y hay que buscaren las reformas el oxígeno necesario para restablecerlo.

b) La unidad de la educación: instrucción y educación.Toda reforma educacional, además, necesita ser total; porquela educación, concebida como educación del ciudadano, es untodo fluyente, armónico, continuo, y también variable a causade las circunstancias del medio; es decir: constituye un fenó-meno histórico, un acontecimiento del hombre concebido comoser social.

Adviertan que hablo de educación y no solamente deinstrucción. Acaso el defecto principal de la escuela argentinahaya sido su predominio de instrucción, en el sentido del cono-cimiento de nociones y de oficios, en desmedro de la educación,que en toda tentativa pedagógica es inseparable de la forma-ción del espíritu de la ciudadanía para la vida nacional.

Dicho sentido unitario del proceso educativo condena laparcialización de las soluciones; mucho más si tales solucioneslimitadas sólo tienen en vista las cúspides descuidando lasbases. Parcializar la reforma educacional en la cúspide -don-de es cierto que los males se acrecientan en razón directa ala superioridad del escenario que los recoge- equivale a unamonstruosidad antihistórica y a una desviación de las direc-ciones presumibles de la crisis. En este sentido debe recono-cerse al llamado plan quinquenal de gobierno la unidad decriterio con que intenta la reforma de los tres ciclos educativos,bien que dicha unidad represente pedagógica y políticamenteel intento más regresivo lanzado sobre la educación argentina.(No es de aquí el examen circunstanciado del plan, pero cabedecir que el intento que califico de regresivo no lo es solamentedesde el punto de vista de las técnicas para el gobierno de laeducación, sino también desde el punto de vista de la ideologíacultural y, sobre todo, por el predominio del concepto bárbaro

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de la profesionalización especializada que agrava y lleva a suextrema consecuencia los males actuales de nuestra pedago-gía superior).

c) El ideal educativo.-Si la crisis educacional se enlazacon la crisis política hasta producir tan notorios trastornos enla orientación del proceso escolar, ¿no estará indicándonosdicho suceso que también afrontamos la crisis del ideal edu-cativo? Efectivamente: esto supone que el ideal educativo ensí mismo entra en crisis. Pero ¿qué es el ideal educativo? Cabesuponer que en una democracia el ideal educativo esté cons-tituído por el mínimo de nociones indispensables para la for-mación del ciudadano al servicio de la sociedad. Si así lo mira-mos, resulta evidente que estamos afrontando una crisis delideal educativo argentino.

El proceso de crisis política, cuya manifestación de ordencultural advertimos en la crisis educacional, viene a iluminarseen esta crisis del ideal educativo, y no es por casualidad enton-ces que mientras los planos oficiales intentan la reordenaciónescolar sobre la base de un ideal educativo de raíz hispanistay teológica, estemos descubriendo simultáneamente la necesi-dad de someter a examen algunos principios que teníamos porinamovibles. Parece fuéra de duda que no puede bastarnos ya,para los fines argentinos de 1947, ese cauto positivismo que fuesustancia de nuestra escuela pública. Su ruptura desconcertadase nos ofrece como signo distintivo de esta crisis; pero en lugarde ser integrado aquel ideal educativo con sentido de supera-ción revolucionaria, vemos que está volviéndose melancólica-mente hacia el pasado colonial. Y es que no hemos acertado,desde Sarmiento hasta nuestros días, a configurar un idealeducativo argentino coherente y sistematizado. Pienso que hayque mirar otra vez hacia Sarmiento en este instante tremendode nuestra crisis educacional.

¿Qué precisamos en 1947? Precisamos una escuela belige-rante en los términos que la quería la generación del 37, y nouna escuela prescindente en los términos en que la estructuróla que Alejandro Korn llamara nuestra tercera generación po-sitivista. Debemos retornar a ese ideal educativo de índolepolítico-nacional que Sarmiento agitó por vez primera. Dichoideal ha de transformarse en punto de ajuste de la reformaeducacional. Necesitamos una escuela política para la forma-ción política del ciudadano en la unidad del ciclo educativo.

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Política quiere decir en este caso formación responsable delciudadano, lo cual equivale a robustecer la conciencia civil delas masas para los deberes que le competen en el gobierno deuna democracia estable. ¿Qué política debe inspirar este idealeducativo argentino? No puede ser otra que la revolucionariademocrática, tal como la formuló la generación echeverriana ytal como la transmite con validez presente hasta nuestros días.Se trata de enseñar el saber, en el sentido estricto en que estosupone asimilación de conocimientos; pero se trata sobre todode enseñar el saber en el sentido de obrar, en cuanto esto sig-nifica liberar la cultura del egoísmo de la profesión y extender-la en provecho de la transformación social. Cuando el idealeducativo se tuerce hay que atinar a enderezarlo con bruscosgolpes de política. Esa es la teoría que Sarmiento acertó a fun-dar en realizaciones prácticas, y en este instante de graveinquietud cultural bueno es volver los ojos al sanjuanino genialpara repensar sus planteos educacionales.

4. Qué fue la Reforma, qué hizo la Reforma

Por haber proclamado este ideal educativo, la Reformauniversitaria desnudó en 1918 el sentido de la crisis argentina,que era una crisis social-política, y por lo tanto también edu-cacional. "Borrar para siempre el recuerdo de los contrarrevo-lucionarios de mayo" equivalía a definir un programa político,pero significaba también el enunciado de un ideal pedagógico:la colonia debía ser borrada de la sociedad política, mas lostristes ecos de la colonia igualmente era preciso extirparlosdel método educacional. Pero en esta problemática pedagógicaque el manifiesto inaugural permite discernir resultó hartoabsorbente el tema universitario, y casi siempre apareció des-encajado del ciclo educacional concebido como totalidad armó-nica. Ello permite comprender muchas ilusiones reformistas,inclusive esa mitologización de la Reforma que alcanza expre-siones tan desatinadas en los ideólogos que sólo la percibieroncon aquel menguado carácter de revolución didascálica.

Conviene destacar a esta altura que el principal valor dela Reforma consiste en haber descubierto la íntima relaciónentre los problemas de la cultura y de la sociedad. "Las uni-versidades -dice el manifiesto de la federación universitariade Córdoba, el 15 de junio de 1918- han llegado a ser así fiel

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reflej o de estas sociedades decadentes... Por eso es que laciencia, frente a estas casas mudas y cerradas, pasa silenciosao entra mutilada y grotesca al servicio burocrático. '. Por esoes que, dentro de semejante régimen, las fuerzas naturalesllevan a mediocrizar la enseñanza, y el ensanchamiento vitalde los organismos universitarios no es el fruto del desarrolloorgánico, sino el aliento de la periodicidad revolucionaria". Esaconciencia de la crisis profunda -esa periodicidad revolucio-naria- alude a la Reforma como un proceso vivo de sucesivosengrandecimientos, capaz de transformar en vivencias socialessu teoría de acción. Así lo sostuve en las jornadas reformistasde Córdoba, en 1938, y dije entonces que la integración siste-mática del pensamiento reformista respondía a la necesidadnacional de promover una conciencia cultural. Porque en 1918esta explosión de la Reforma planteó un tema de cultura y untema de política: el de la democracia antioligárquica en elgobierno universitario. En 1905 el primer impulso de la demo-cracia universitaria pretendía que los profesores pudieran lle-gar al gobierno de los claustros, hasta entonces en manos deacadémicos inamovibles. En 1918 se lanza a la calle esta ideaque parecía abusiva: los estudiantes tienen derecho al gobiernode la Universidad. Es en definitiva la lucha de clases que tam-bién aquí se manifiesta (1).

Testimonio de una coincidencia crítica político-pedagógica,la Reforma traduce: 19, el nacimiento de una nueva concienciasocial; 29, la aparición de nuevas formaciones sociales a lasque da el radicalismo una expresión política; 39, parejamentela necesidad de satisfacer las nuevas apetencias técnicas sus-citadas por el desarrollo de la producción y que la universidadprerreformista era incapaz de servir. La Reforma se nos pre-senta entonces como un episodio de la transformación de lasociedad argentina en el cuadro de la revolución desde arriba,aunque en este caso la revolución venga empujada desde abajopor la insurgencia de las masas pequeñoburguesas. No es elcaso de reiterar aquí la crónica del movimiento reformista.Dicha crónica muestra que la Reforma antes que como realiza-ción ha persistido como impulso renovador, porque ha lanzado

(1) Esta tesis la he sostenido y é'xplicado en mi C)'í/ ica <lc la Rcforma Uni-vcrsitaria (" Cursos y Conferencias", B¡,enos Aires, 1933). Si algunos desaTrollosdebiera ahora enmendarlos, ninguna eonc('eión ereo necesario int1'odueÍl' en el análisisfundamental del Ü·m:l.

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los principios primordiales cuya vigencia reclamamos todavía:la autonomía universitaria, la gratuidad de la enseñanza, elgobierno de la Universidad por sus tres estados componentes,la docencia libre y la extensión universitaria en calidad deservicio social. Es un programa político-pedagógico de vastasproyecciones; pero resulta imperioso afirmar que, a pesar deello, la Reforma no alcanzó a ver en su última raíz el conflictocultura-sociedad. Sus lemas iniciales -justic~a social, anti-imperialismo- los piensa más como un choque de generacioneshistóricas que como una pugna de organizaciones sociales denaturaleza más compleja: sólo ve ese tema de las generacionesdonde había en realidad una colisión de clases y el anticipo deuna crisis de estructura que está tocando fondo treinta añosdespués.

La teoría de la Nueva Generación Americana fue la ilusiónpolítica de la Reforma, su sistematización más razonada en losdominios de la acción. El ideal preciso de esa Nueva Generaciónlo definieron Julio V. González en sus proyecciones políticasy Carlos Cossio en sus aplicaciones pedagógicas. Pero entreellos y en torno a ellos, ¿cuántos otros lemas seductores no res-plandecieron al sol de la revolución universitaria? Esas ense-ñas -lo anotó Aníbal Ponce- "lo mismo podían servir a unliberalismo discreto que a una derecha complaciente", y cuandoen 1923, pasado el primer hervor, se separan las tendenciasde derecha e izquierda que iban a tratar de prevalecer en eldesarrollo futuro, bien pronto se advierte que el movimientoreformista de derecha sólo quería hacer de la Reforma un apa-rato de transformación didáctica en tanto el movimiento deizquierda pretendía utilizarla como instrumento de la liberaciónnacional. Dividida ya entonces, ¿dónde está en la actual crisisde América la Nueva Generación entendida como generaciónhistórica, esto es: como conjunto homogéneo de intereses eideales comunes? "Al aproximarse el año 1948 -escribía JulioV. González en sus Reflexiones de un argentino de la NuevaGeneración- la generación del XVIII habrá muerto, por másvivos que podamos estar los que la formamos". Esta muerte dela generación del 18 no significaba la muerte paralela de susideales políticos, sino al contrario su plena vigencia por elinstrumento de otra generación sociológica. Pero la historiamostró que a partir del gran tajo regresivo de 1930 esos idealesde la Reforma resultan expulsados de la Universidad y de la

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sociedad, y su posible implantación antes que como tema degeneraciones aparece como una asociación de intereses con-cretos que trascienden el medio estrictamente universitario. Enel 18 se percibió que el interés del estudiante, en tanto queexpresión de las clases medias, podía acompasarse con el interésdel proletariado; en el 30 esa verdad la descubrimos más dra-máticamente. Dijimos entonces que la militancia en las izquier-das de la lucha universitaria no era concebible sin una mili-tancia análoga en las izquierdas de la lucha político-social, conlo cual se pretendía significar que el atraso de la Universidadera apenas una condensación del atrasado desarrollo de lasociedad argentina. Y en esos días escribió Deodoro Roca unafrase que puede quedar como síntesis de este nuevo pensa-miento reformista: "el puro 'universitario es una monstruo-sidad".

5. Otros planteos previos

Ahora vemos que en esta nueva crisis argentina el pueblovuelve la espalda a la Universidad. Comprendo el drama sin-gular que esto significa para tántos reformistas -hablo dereformistas auténticos, no de los viejos antirreformistas simu-lados en reformistas de última entrega-, y hasta me explicosu desaliento y su desesperanza; me los explico como casopsicológico, aunque no los justifique como caso político. Es lainterrogación de comienzo que vuelve a presentarse: ¿estamosen lo mismo? Y aquí llegamos a otro planteo, previo a las solu-ciones, que nos ciñe a todos en un puntual examen de con-ciencia.

¿Qué hicimos los universitarios en la Universidad, quéfuimos a hacer en la Universidad? La Reforma pareció creeren una posible solución estrictamente universitaria de los pro-blemas argentinos: si esto era una monstruosidad pedagógica,porque insistía en considerar el proceso educativo como ciclos.desconectados entre sí, resultaba además una mayor monstruo-sidad política, puesto que suponía la redención social del paísgraciosamente dispensada por la inteligencia universitaria. ¿Yel pueblo entretanto? ¿Qué hizo la Universidad para el adies-tramiento civil del pueblo? Suscitemos honradamente el inte-rrogante: si lo hacemos con limpia sinceridad habremos deadvertir que la interrogación alude principalmente al divorcio

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entre la inteligencia y el pueblo. No se me oculta que hay signossubjetivos de este divorcio en el sentimiento de aristocraciaque priva en la inteligencia argentina; pero no se me ocultaque este divorcio también proviene de tiránicas causas obje-tivas. Si reparamos en dichas causas --que, a mi modo de ver,quedan explicitadas por la desigualdad entre la encumbradacalidad de las minorías y el deplorable promedio cultural delas masas- podremos descubrir que otra vez nos llevan altópico apremiante de la reforma educacional, pero tambiénpodemos descubrir que esa reforma, para ser válida, exige des-plazar los motivos de orden social-económico que impiden elacceso de las masas a la cultura.

Retomo las palabras de hace un instante: ahora vemos queen esta nueva crisis argentina el pueblo vuelve la espalda a laUniversidad. Y de nuevo enfrentamos aquella imagen del divor-cio, porque -digámoslo c1aramente- a la insensibilidad de losgobiernos universitarios para el adiestramiento civil del pueblodebe adicionarse también la actitud de los estudiantes. ¿Quéfueron a hacer los estudiantes -qué fuimos a hacer todos- enla Universidad? Llamemos a las cosas por su nombre: fuimosa buscar una carrera, a procurarnos ,una ocupación menosdura que los impropiamente llamados oficios manuales. Fuimosaprendiendo así el egoísmo de la profesión, hundiéndonos enla rutina bárbara de la especialización sin horizontes. Bien escierto que mientras la Universidad siga siendo exclusivamentedistribuidora de las patentes oficiales de profesión, allí habráque ir a buscarlas; bien es cierto también que no son los estu-diantes los responsables primeros del estado de esta Universi-dad cada vez menos universitas. Pero digamos con franquezaque los estudiantes fueron relegando aquel reclamo inicial decultura lanzado por la Reforma universitaria para ir quedandosin mayores forcejeos en las redes mezquinas de la profesión.Podríamos decir que la mezquindad no es aquí adjetiva, sinomuy sustantiva, porque alude a esa desmedrada enseñanza delas profesiones liberales que se proporciona en las universi-dades argentinas. Pero aun así, este empinamiento de la pro-fesión por sobre la cultura aparece como la más flagrantedeserción de la Universidad. "Si la profesión aísla, la culturadebe aproximar a los hombres entre sí", escribía Paul Lan-gevin, y agregaba: "La cultura (en el sentido de cultura huma-nista, no en el estrechamente clásico, sino en cuanto concierne6

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a la totalidad del hombre) es para el individuo un modo d~mantenerse humano a despecho de los automatismos del oficioy de las coerciones sociales". Nuestra universidad no fue porello un instrumento de cultura, sino un invernáculo de profe-sionales mutilados en el egoísmo de la profesión. Y el aisla-miento de la profesión -este aislamiento que constituye laherejía antisocial de la Universidad- trae aparejado inevita-blemente, como la sombra que sigue al cuerpo, el privilegio dela profesión.

No nos engañemos: la Universidad sigue siendo aún campocedido a la frecuentación de minorías. Ajena al adiestramientocivil del pueblo -a quien entregó, en el mejor de los casos,'las migajas de la extensión universitaria-, ¿puede asombrar-nos que el pueblo vuelva la espalda a una institución que se!mostró inapta para su necesidad? Yo no presumo que estadesviación del pueblo se haya producido por tan encumbradasrazones normativas; sé muy bien qué recursos de demagogiasocial han sido movilizados para fomentarla. Pero si meditamosen la recoleta censura de nosotros mismos este examen deconciencia, fácil nos será advertir las dimensiones de nuestrapropia responsabilidad en la crisis. No lanzo acusaciones niparto a la pesquisa de los culpables. Todos -absolutamentetodos- tenemos algún achaque en esta crisis general de laconciencia argentina. Pero ahora no se trata de señalar susculpables, sino de averiguar sus remedios.

6. Las dos reformas: sociedad y universidad

No nos hagamos ilusiones: la Universidad sigue siendo unrefugio de minorías, no a causa sino a pesar de la Reformauniversitaria. Y admitamos que el enemigo ha tomado nuestrasbanderas: ha tomado de prestado nuestras críticas al carácterde clase de la Universidad para cohonestar en la educaciónargentina planes de tremenda regresión que van desde lo ideo-lógico hasta lo técnico. El ideal de nuestra Reforma consistióen obtener la gratuidad de la enseñanza, el gobierno de los tresestados universitarios, la docencia libre y la extensión popularcomo servicio social de la Universidad. Trascendida al dominiode la ordenación pedagógica, la Reforma aspiró a plasmar concriterio moderno el concepto clásico de la universitas, para quela Universidad dejara de ser una simple productora de títulos

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y se transformara en un instrumento de cultura profunda. Nocuesta esfuerzo descubrir que este ideal político-pedagógicoprescribe la urgencia de poner la Universidad argentina en elsiglo XX; esto es, adecuarla a las necesidades reales del paísy colocarla a la altura de la ciencia contemporánea. El peligroque parece cernirse sobre la Universidad argentina -íntima-mente sometida al Estado en las estipulaciones del plan quin-quenal- es el de su transformación en una escuela politécnica.Desde luego que para ello no hay que forzar mucho la mano:basta con acentuar el proceso de separación de las facultadesparticulares que es característica tan arduamente combatidapor la Reforma. Pero lo que hasta ahora se procuró disimularen la apariencia intenta vestírselo con las pompas de la supre-ma innovación revolucionaria, y vendremos a tener que laUniversidad, ahora más que antes, será una fábrica de diplo-mas, y que sus graduados saldrán de las aulas más o menoshabilitados para las profesiones particulares, pero en absolutodesprovistos de esa visión universal de la cultura, sin la cual·no se concibe la existencia cabal de la Universidad. Para ellos,pues, seguirá valiendo la sarcástica advertencia de Sarmiento:"los títulos no acortan las orejas" ...

La Universidad marcha así para atrás en dosis crecientesde aby~cción moral, de desarreglo pedagógico y de inepcia do-cente. Pero aun así, ¿puede decirse que quede la Universidadabierta al pueblo? Al llegar a este punto, y al proferir paraaquella interrogación una respuesta negativa, entramos deci-didamente en la zona neurálgica de la crisis.

La reforma universitaria -yen términos más generalesla reforma educacional- ¿es simplemente un problema univer-sitario, o requiere pareja o previamente la reforma de la so-ciedad? En 1936 la encuesta propiciada por el período Flechapareció dar a semejante inquisición un sentido afirmativo."Aparte del espectáculo grotesco que ofrece la Universidadmerced a su penuria y falsificación -escribió Deodoro Rocasintetizando el interrogatorio-, hoy se sabe que no habrá ver-daderamente reforma mientras no se reforme profundamentela estructura del Estado." En el caso argentino -¿y por quéno en el caso de toda América? Esto equivale a resolver haciaadelante esa crisis que remueve la condición económico-socialdel país. Es el "estamos en lo mismo" de la duda inicial quetvuelve a presentársenos. Pero eso mismo acontece ahora en

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un mundo que comienza a ensayar una nueva forma de demo-cracia económica; es decir, en un mundo donde cada vez másse procura que las apariencias de la democracia política sehagan verdad en la sustancia de la democracia económica.

y vemos así cómo el ocaso de la Universidad se nos ofreceparadójicamente como la posibilidad de renacimiento de laUniversidad, porque la salvación de la Universidad -de launiversitas- como entidad de cultura nacional sólo resultaprevisible en dicho rumbo. La miopía de la especialización escircunstancia típica del capitalismo estandardizado, donde elser como valor de cultura queda reducido al ser como posi-bilidad de existencia. En dicho proceso de aniquilamiento dela Universidad clásica irrumpió pavorosamente la Universidadargentina; se introdujo con las agravantes de alevosía y noc-turnidad, sin haberse concebido entre nosotros los episodioshistóricos que en otras latitudes pudieron explicarlo. Salvoexcepciones, nunca se constituyó como el cuerpo de una cul-tura nacional coherente, y entramos así en el eclipse generaldel régimen universitario sin que la Universidad haya alcan-zado a cubrir aquel principalísimo servicio social.

7. La reforma cultural como tema del ajuste democrático.

Quiere decir entonces que la Universidad, concebida comototalidad de cultura, sólo puede resurgir en la medida que sehaga entidad de la cultura nacional y deje de ser -como lopropugnó en 1930 el manifiesto de la federación universitariaargentina- "un quiste exótico dentro del pueblo que trabajay se agita".

Ser instrumento de cultura significa servir radicalmenteal medio; pero esta cultura nacional reconoce para nosotros unadoble vertiente tradicional: equivale por un lado a resistir losintentos de proscripción xenófoba del pensamiento avanzado,y exige por el otro que la indagación de nuestras peculiaresautoctonías no nos haga sucumbir a los encandilamientos de unindoamericanismo que se supone desgajado del tema universalde la cultura. .

La Universidad, sin embargo, ya hemos visto que no essuceso aislado, y así mirada, en su condición culminante de unproceso de cultura, reclama la reforma cultural como punto dearranque del necesari0 ajuste domocrático argentino. Esta re-

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forma cultural debe mirar al hombre y al país, y ampliar bajotales circunstancias las bases de la educación colectiva. Y aquíse nos anuncia un tópico, que es el de las relaciones entre lattécnica y la cultura. Cuando hemos reprochado a la Universi-dad argentina por su exceso de profesionalismo, no hemoscensurado en verdad la función de enseñanza técnica que lecompete. Por el contrario, pienso que una de las frustracionesde la Universidad argentina en el proceso constituyente de unacultura nacional consiste en no haber servido al desarrollotécnico del país y en no haber realizado la investigación técnicaen las profesiones particulares con la responsabilidad y pre-cisión a que estaba obligada. Pero entendamos que esta relaciónentre técnica y cultura es el equilibrio indispensable para queel ciudadano se encamine hacia la práctica simultánea del pen-sar y el obrar desde la escuela primaria. Eso significa unaeducación que tenga en vista al hombre y al país. Mirar alhombre, entonces: hacer del hombre el ciudadano de una de-mocracia, con conciencia vital de su energía creadora; y miraral país, también: hacer del país una democracia orgánica, po-líticamente libre y económicamente independiente de lastutorías extranjeras. Y así nos tropezamos, en condiciones re-novadas -en condiciones acrecentadas por el acceso de lasmasas a la vida política- con los lemas iniciales de la Reformauniversitaria: "justicia social" de un lado, "antimperialismo"por el otro, los mismos lemas que otros abusan en la vecindadfalangista.

La puesta en movimiento de las masas es el signo de l~condición renovada y puede ser el gesto inaugural de una trans-formación profunda de la sociedad argentina. Si el aire peda-gógico depende del aire público, síguese la necesidad de mo-dificar íntimamente ese aire público para que el aire pedagó-gico pueda quedar revitalizado. ¿Iremos hacia el logro de aque-lla revolución democrática que se nos desvaneció de entre lasmanos tantas veces a lo largo de nuestra historia? Pienso quehabremos de llegar a esa revolución democrática si logramosque la vida pública argentina pueda superar la etapa que vade la demagogia social a la política social de base científica.

Vivimos una época de retrogradación cultural hacia laColonia, que no es sino una consecuencia de la retrogradaciónde orden político que vive el país; por eso necesitamos urgente-mente nuestra reconstitución cultural "para borrar el recuerdo

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de los contrarrevolucionarios de Mayo", otra vez emboscadosen el dogma confesional. Pienso que en este camino el proyectode bases de la federación universitaria argentina pudo servir-. puede servir, puesto que todo está por hacerse todavía-como fundamento de una universidad reformista. Pero debemostener conciencia de que el problema es más vasto y que nopodríamos encerrarlo en la ilusión de una reforma parcial sinriesgo de alterar ante nosotros mismos sus cabales dimensiones.

En este rumbo complejo, la extensión de la escolaridadobligatoria y de los medios de tornarla posible, es reclamo fun-damental de toda reforma escolar, porque dicho plan doctrina-rio supone definir las condiciones modificatorias del procesosocial. ¿De qué valdría establecer aquella extensión escolar sial mismo tiempo no se establecieran las condiciones materialesque a todos permitieran aprovecharla? "El buen salario, lacomida abundante, el bien vestir y la libertad ilimitada, educana un adulto más que la escuela al niño", escribió Sarmiento,por lo cual cabe reconocer las firmísimas bases sociales de esa"ilusión educacional" que alguna vez supo reprochársele. No,no es una ilusión, sino el planteo de la educación como políticafundamental, según también lo sostuvo Sarmiento en sus po-lémicas famosas. Sarmiento echó las bases de esa transforma-ción cultural argentina, y lo que entonces pudo parecer el jui-cio desmedido de quien perseguía una quimera, ahora vemosque se constituye en uno de los puntos básicos para toda re-paración de la conciencia nacional.

8. La hora de las grandes empresas, o una generación destinada.

Creo que están feneciendo en el país las viejas formacionestradicionales y que estamos acercándonos progresivamente alclimax de la crisis. La Universidad preséntase así como un mo-tivo más en la gran crisis total. Creo, por tanto, que el futurode la Reforma universitaria ha de depender sobremanera de sucapacidad para adecuarse a las nuevas circunstancias del mundoque ya han quedado aludidas precedentemente.

En semejantes condiciones aparece entonces la reformauniversitaria como una parcialización de la reforma social. Estolo anticipó la generación del 18; esto alcanzó a marcarlo lageneración del 30 en el punto inicial de la crisis que ahora nosconmueve; esto tiene que llevarlo a resultados efectivos la ge-

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neraclOn del 43. Hace pocas semanas preguntaba Roberto F.Giusti qué quieren los jóvenes argentinos. No es una interro-gación caprichosa. El ha percibido entre los jóvenes una an-gustia difusa acerca del porvenir inmediato. Saber que ya nose podrá vivir como hasta ahora se vivía es sin duda motivo queremueve en sus adentros a jóvenes y viejos. Los jóvenes, enplena formación, sienten con más dureza el choque tremendo;pero dicho sentimiento no es exclusivo de los jóvenes univer-sitarios: engloba integralmente a una promoción argentina,porque este acceso tumultuoso de las masas a la vida políticaacaso ofrezca el rasgo característico de presentarse como unaandanza de muchachos. Sin que ello signifique recaer en elviejo mito de las generaciones, creo sin embargo que la actualtiene posibilidades creadoras en este país gerontocrático siem-pre cerrado al esfuerzo de los jóvenes. Porque ese ha sido nues-tro drama histórico. Todos nosotros, como Juan Cristóbal, atientas y por nuestros propios medios debimos buscar el cami-no. En horas decisivas carecimos del impulso primitivo de unmaestro, y nuestras negaciones rotundas, injustas muchas ve-ces, fueron siempre necesarias y germinadoras precisamentea causa de esa ausencia. Cuando una generación enfrenta ins-tantes críticos le es preciso someter a duro examen el pasado.No teman los jóvenes incurrir en injusticia cuando acometansus apremiantes revisiones: toda injusticia puede corregirse;en cambio, la pasividad no admite enmienda.

Esa mirada crítica enfocada hacia el pasado necesitanlos jóvenes argentinos para poder atisbar las grandes perspec-tivas de su futuro. Ya hemos visto que en el país está ocurrien-do algo) y en ese algo, que es el despertar de las grandes masas,debe computarse como episodio significativo la muerte de laindiferencia política. Esas masas argentinas, puestas en movi-miento, constituyen la condición forzosa para cerrar el hiatoentre la apariencia constitucional democrática del 53 y nuestraatrasada realidad político-social. Los problemas de la cultura-y los universitarios consiguientemente son ajenos a dichamutación raigal. Sólo en estas circunstancias puede lograr laUniversidad argentina su plena integración. Sus deformacionesde antes se las impuso la oligarquía latifundista; sus deforma-ciones de ahora intenta imponérselas una neo-oligarquía in-dustrial. Para remediarlas nos urge una síntesis democráticadel proceso educativo, pero este remedio, a su turno, no puede

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venir sino de la síntesis revolucionaria del problema argentino.Esa es la conclusión que necesitamos meditar más largamente.

Si la generación del 43 no tuvo maestros, padeció encambio una experiencia histórica excepcional. Dicha experien-cia entrega una lección fundamental: no volver al pasado; mirarsiempre hacia adelante, aunque ese mirar hacia adelante puedaen ocasiones resultar riesgoso. Este mirar hacia adelante pre-supone la adecuación del pensamiento de Mayo -del pensa-miento fundador- a las necesidades de una transformaciónprofunda de la sociedad argentina, hostigada aún por rémorasfeudales que la deprimen. Unicamente en ese cuadro podría-mos incluir el esquema de una reforma universitaria total, pre-sentida como la culminación de la imprescindible reforma edu-cacional argentina.

Buenos Aires, octubre de 1947.

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