les actes d amour de dieu d apres saint thomas

8/3/2019 Les Actes d Amour de Dieu d Apres Saint Thomas

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Le plus puissant moyen

de sanctification

LES ACTES D'AMOUR

DE DIEU

d'aptfs Saint Thomas

P A R

l'Abb CHATEL

Revu et augment par le Pre Ttf. E. de la Croix

de la Cong. de la Fraternit Sacerdotale

P A R I S

MAISON DU BON-PASTEOR

228, Boulevard Prere


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Bibliothque Saint Libre 2009.

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Les Actes d'Amour de Dieu


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NI HI L O B S T A T

Issi;vi prope Parisios, die 3o Novembres ig..

P. POURRAI, c. .


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Le plus puissant moyen de sanctification

L I E S a c t e s D'ajviouh d e d i e u

i / a p k s { S a i n t T h o m a s

La fin de la vie spirituelle est l'unionde l'homme avec Dieu, laquelle s'opre

par la charit.

(S. Thomas, 2. 2. q. 44, a. I )

I. Nature et excellence

des actes d'amour de Dieu

N A T U R E DE LA CHARIT.

Le plus grand et le premier commandement, a

dit Jsus, est celui d'aimer le Seigneur notre Dieu

de tout notre cur, et de toute notre me, et de

tout notre esprit 1 , c'est--dire de tout notre tre

intrieur et au plus haut degr.

Par consquent, la premire en dignit et la plus

grande des vertus chrtiennes est la charit. Elle est,dit saint Thomas : une certaine participation de

l'infinie charit, qui est le Saint-Esprit

2

.Les thologiens dfinissent la charit quant son

objet matriel principal, qui est Dieu : une habituar

surnaturelle infuse, qui nous incline l'aimer par-dessus

tout pour lui-mme, c'est--dire cause de ses in-

1

Mattli., xxri, 37, 38. 2. 2. q. 24, a. 7.


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finies perfections ou de l'excellence de son tre1

.

Ce qui constitue donc essentiellement la charit,

c'est : i le motif, et non l'intensit, de l'amour

1 L'objet matriel secondaire de la charit est le prochain etnous-mmes. On entend par habitude une qualit consistant dans une disposition permanente h agir d'une certainemanire. - On distingue, en thologie, les habitudes acquisesou naturelles, qui naissent de la frquente rptition desmmes actes, et donnent le pouvoir de les faire facilement ;et les habitudes infuses ou surnaturelles, dont Dieu seul estl'auteur, et qui donnent le pouvoir de faire des actes au-dessusde la nature. Les habitudes infuses, tout en inclinant le chrtien aux actes qui leur ont propres, ne les lui facilitent pas,pare qu'elles laissent subsister la concupiscence et les habitudes vicieuses acquises, ce qui explique la grande difficultpour bien des mes en tat de grce, de rsister la violencede leurs passions. C'est la rptition des actes qui permet aux

habitudes infuses de les produire facilement.Sont des habitudes infuses : a) la grce sanctifiante, quidonne un nouveau mode d'tre notre me, en la rendanlparticipante de la nature divine : b) les vertus thologales defoi, d'esprance et de charit ; c) lottes les vertus morales,car, dit le Catchisme du Concile de Trente (De baptismi sacramento, n. 51), l'infusion de la grce dans le baptmes'ajoute celle de toutes les vertus ; d) les dons du .Saint-Esprit,

lesquels, dit saint Thomas, disposent l'homme suivre promp-temenl les inspirations divines. (1. 2. q. f>8, a. 3.)Les vertus infuses manent physiquement de la grce sanc

tifiante : la foi dans l'intelligence; l'esprance et la charitdans la volont ; certaines vertus morales, comme la temprance et la force, mme dans l'apptit sensitif ; les dons duSaint-Esprit : quatre dans l'intelligence et trois dans la volont.

NOUS pouvons augmenter en nous la grce sanctifiante elaussi les autres dons infus : I

o

par tous les actes bons faitslibrement el en tat de grce, avec une intention surnaturelle :2 par la frquente rception des sacrements.

Cette intressante mais difficile question des habitudes infuses, trop peu connue, est trs importante, car d'abord lesdons infus constituent notre organisme surnaturel ; ensuitenous n'aurons dans le ciel, en habitudes, que les degrs ac

quis pendant celle vie ; nous devons donc nous efforcer de Icvmultiplier le plus possible, afin d'augmenter, autant qu'il de-


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- a -

qu'on a pour Dieu ; s la disposition de tout sacri

fier, mme la vie, plutt que de commettre le pch

mortel, car il est seul essentiellement contraire la

charit, puisqu'il en dpouille les mes ; le pchvniel a seulement pour effets, suivant saint Tho

mas, de diminuer la ferveur de ses actes, d'emp

cher le prompt essor du cur vers Dieu, et de dis

poser les mes la perte de la charit1

.

pend de nous, notre gloire et notre batitude ternelles, et la

gloire que nous procurerons Dieu pendant les sicles des

sicles. (Cf. Ripalda : De Ente supernaturali.)1

2. 2. q. 24, a. 10 ; 3 p. q. 79, a. 4, et q. 84, a. 1. Les p

chs vniels, quel que soit leur nombre, ne causent aucune

diminution intrinsque de la grce sanctifiante, de la charit

et des autres vertus infuses. C'est ce qu'enseignent tous les

thologiens, l'exception du Docteur extatique, Denys-le-

Chartreux.

Ecoutons Suarez : Il faut dire que la grce et la charit ne

peuvent diminuer. Je regarde cette assertion comme si ceiv

taine, que la contraire n'est ni probable, ni vraisemblablement

soulenable, d'abord cause du sentiment commun des tho

logiens qui la dfendent, en premier lieu saint Thomas : 2. 2.

q. 24, a. 10. (De gratia habituali, 1. 11, c. 8, n. 7.) Dieu seulpeut diminuer les habitudes infuses, comme lui seul peut les

produire et les dtruire en cessant de les conserver dans l'exis

tence; or, s'il punissait les pchs vniels par une diminution

de grce et de charit, ils finiraient, force de se multiplier,

par en priver totalement les mes, ce qui est contraire la

doctrine de l'Eglise.

a Et puis, une diminution de grce et de charit serait un

chtiment trop grand pour tre proportionn des fauteslgres, car : a) le moindre degr de grce et de charit

est un bien surnaturel inestimable, puisqu'il mrite la vie

ternelle ; b) la diminution de grce et de charit correspon

drait, aprs cette vie, une diminution proportionnelle de per

fection de la batitude essentielle, c'est--dire de la vision et

de l'amour beatifiques ; or, cette diminution constituerait une

certaine peine ternelle du dam. Comme le dit saint Thomas

propos de cette question : Celui qui commet une petite


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_ 4

Motifs de la charit.

L'amour de Dieu pour lui-mme par-dessus toutes

choses, s'appelle amour de bienveillance, amour d'ami

ti, amour parfait, charit, charit parfaite. L'amourde Dieu pour nous plutt que pour lui-mme,

comme moyen d'acqurir le ciel ou d'viter l'enfer,

porte le nom d'amour de concupiscence ou *esprance,

et se confond, dt saint Thomas, avec la vertu tho

logale d'esprance *. L'amour de Dieu motiv par

les bienfaits reus de lui se nomme amour de reconnaissance, et appartient, selon le saint Docteur, lavertu morale de religion

C'est ordinairement de l'amour de concupiscence

et de reconnaissance que nat la charit parfaite. On

doit mme soutenir que la bont de Dieu notregard en est la condition pralable, car Yamour sup

pose que Vobjet aim est notre bien^ c'est--dire s'har-

faute ne mrite pas de subir un grave dommage. (2. 2.q. 24, a. 10.)

Quoique le pch vniel ne mrite pas une diminution degrce et de charit, le chrtien doit tre fermement rsolu tout souffrir, mme la mort, plutt que de le commettre. Iln'est pas une offense de Dieu, dit sainte Thrse, qui ne soitgrande, ds lors qu'elle est commise contre une Majest infinieet sous ses yeux. C'est l, je crois, un pch prmdit ; c'estcomme si l'on disait Dieu : Seigneur, bien que cela vousdplaise, je ne laisserai point de le faire ; je vois que vous le

voyez, je sais que vous ne le voulez pas, et je le comprends,mais j'aime mieux suivre mon caprice et mon gout que votrevolont. Et un pch de cette sorte serait peu de chose ! Non,non, je ne le crois pas ; la faute pourra tre lgre, mais ilest mal, trs mal de la commettre... L'me qui aime Dieu sesent rsolue ne commettre pour rien au monde un seul pch. (Le chemin de la perfection ; dit. Bouix-Peyr ; ch. 43.)

* 2. 2. q. 17, a. 8. bid., q. 106, a. 1.


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- f i

to mes Dieu. La charit, dit saint Thomas, atteintDieu lui-mme pour se fixer en lui, et non pour que

nous retirions de lui quelque avantage ; c'est pour

quoi la charit est plus excellente que la foi et l'esprance ; et par consquent elle est plus excellente

aussi que toutes les autres vertusA. Rappelons cette

parole de saint Jean : Dieu est amour, et celui qui

demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu

en lui2

. Aussi la charit est-elle la vertu que les

saints Pres ont le plus exalte. Quel bien es t la

charit ! s'crie le plus grand d'entre eux, saint A u

gustin ; quoi de plus prcieux? quoi de plus cla

tant ? quoi de plus utile ? quoi de plus sr ? 3

L'acte par excellence de la vie chrtienne est donc

l'acte de charit ou d'amour, qui se dfinit : Yamour de Dieu pour lui-mme par-dessus toutes choses. On fait

un acte de charit parfaite lorsqu'on dit sincrement

Dieu : Mon Dieu (ou mon Jsus) , j e vous aime

de tout mon cur ! * ou bien : Mon Dieu et mon

tout ! etc.

Facilit des actes d'amour parfait.

Suivant l'opinion la plus commune des tholo

giens, il ne peut tre gnralement difficile au chrtien de faire un acte de charit parfaite, puisque cet

acte tant ncessaire au salut de ncessit de moyen, la* 2. 2. q. 23, a. fi.3 I Joan., iv, 11).: t Opera sancti ; dit. Migne ; t. 38, col. 764.* a Aimer Dieu de tout son cur, de toute son me, de toul

son esprit, c'est l'aimer pour lui-mme, et par-dessus touteschoses. i> Cardinal Gousset : Thologie morale : 1rp odit, :t. I, n. 33i.


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grce doit le lui rendre accessible. Le pape Alexan

dre V I I a condamn la proposition jansniste sui

vante : L'homme n'est jamais tenu, dans aucun

temps de sa vie, faire un acte de foi, d'esprance etde charit, en vertu de prceptes divins concernant

ces vertus *.

Pour pouvoir faire facilement un acte de charit

parfaite, il suffit de se rappeler srieusement les

principaux bienfaits divins, surtout la passion et la

mort de Notre Seigneur, car le propre des bienfaits

est de faire aimer le bienfaiteur. L'opinion, dit

Berardi, qui soutient la grande difficult de faire unacte de charit parfaite est trs rpandue, mais elle

doit tre fausse, et c'est du jansnisme qu'elle tire

son origine, ou du moins il l'a beaucoup accrdite.Si je disais : Mo n Dieu, que vous tes bon, bien

faisant, pitoyable, clment, misricordieux ! A h !

combien vous avez souffert pour nous ! C'est pour

quoi je vous aime de tout mon cur ! si, je le r

pte, je parlais ainsi, sans mme me rappeler que ce

n'est pas seulement en lui-mme et pour les autres,

mais aussi pour moi, que Dieu est bon, bienfaisant,

etc., sans nul doute, je ferais un acte de charit

parfaite2

.

Ceux qui vivent chrtiennement, dit Noldin,

font frquemment des actes de charit, mme sans

1Cf. Denzinger cit, n. 1101.

2 Praxis confessarium ; 4 e dit. : t. 1, p. 44. Cf. Gnicot-Salsmans : nstitutiones theologi moralis ; 9 e dit. ; t. 1,p. 139. Lehmkuhl : Theologia moralis; 12 dit. (ultimaauctoris; ; t. 1, p. 253. Noldin : Summa theologia? moralis :De prseceptis ; 9' dit. ; n. 59, p. 62.


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- 8

y faire attention, lorsque, par exemple, ils observent

les commandements et vitent le pch, pour ne

pas dplaire Dieu ; lorsqu'ils dsirent que tout le

monde l'honore ; lorsqu'ils demandent que son nomsoit sanctifi, que son rgne arrive, que sa volont

soit faite, etc. Bien plus, toute action, si vulgaire

soit-elle, se transforme en un acte de charit, quand

on l'accomplit en vue de plaire Dieu.

Concluons avec Frassinetti, que : Moyennant le

secours de la grce, il n'est pas plus difficile de faire

des actes d'amour de Dieu, que d'accomplir les au

tres bonnes uvres imposes au chrtien 2 .

L'acte de contrition parfaite renferme un acte

d'amour parfait.

De ce que facile est l'acte de chant parfaite, il

suit que facile aussi est l'acte de contrition parfaite,

le motif de l'une et de l'autre tant le mme. Aussi,

dit le cardinal Gousset : L a contrition parfaite ren

ferme ncessairement un acte de chant, en tant

qu'on aime Dieu pour lui-mme et par-dessus toutes

choses3

.

Extrmement important est l'acte de contrition

parfaite, d'abord parce qu'il rconcilie immdiatement

avec Dieu celui qui a eu le malheur de l'oflensermortellement, toute vraie contrition, intense ou non.

dit saint Thomas, tant informe par la grce sanc-

1 Summa theologite moralis ; loco citato.9 Abrg de la thologie morale ; I e dit. ; t. I, p. 187.3 Thologie morale ; 1" dit., t. t, n. 356.


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tifiante1

; secondement, parce que l'acte de contrition

parfaite supple au sacrement de pnitence, quandon ne peut le recevoir avant de mourir *.

Le devoir du Prtre est donc d'exhorter vivementles fidles faire souvent des actes de sincre con

trition. Le pieux et savant cardinal Franzelin disait :

S i je pouvais parcourir la campagne en prchant

la parole divine, le sujet favori de mes prdications

serait la contrition parfaite3

.

1 Supplem., q. 5, a. 3.8 Dans l'Ancien Testament, la contrition parfaite tait Tunique

moyen de recouvrer l'amiti divine perdue par une faute grave.3

Cf. J. De Driesch : La contrition parfaite : Introduction.


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IL - Effets des actes d'amour de Dieu

D'aprs saint Thomas, les effets que les actesd'amour de Dieu produisent dans les mes, sont les

dix suivants.

L'acte d'amour unit l'me Dieu.

Tout acte d'amour unit les mes Dieu La

charit, dit le saint Docteur, nous unit Dieu, sui

vant cette parole de l'Aptre : Celui qui s'unit au

Seigneur est un mme esprit avec l u i2

. Saint Al

phonse dit galement : L'acte d'amour, comme

aussi l'acte de contrition, est une chane d'or, qui

attache l'me Dieu

3

. Par consquent, plus on multiplie les actes d'amour,

plus grande devient l'union avec le souverain Bien.Cette union est la fin pour laquelle nous sommes

crs. La fin de la vie spirituelle, dit saint Thomas,

est l'union de l'homme avec Dieu, laquelle s'opre

par la charit ; et tout ce qui concerne la vie spiri

tuelle se rapporte cette union comme sa fin*5

.

1On distingue quatre sortes d'union avec Dieu : a) l'union

qui rsulte de sa prsence en tout tre ; b) l'union par la grcesanctifiante et par la charit ; c) l'union de conformit la

volont de Dieu par l'accomplissement de toutes ses volonts:d) l'union mystique, qui consiste dans un amour infus et exprimental, transformant l'me en Dieu. Dans cette brochure,nous parlons de Vunion par la grce et la charit. L'unionde conformit la volont divine constitue la perfection chrtienne.

22. 2. q. 43, a. 2. I Cor., vi, 17.

3La vritable pouse de Jsus-Christ, t 1, ch. lii, g 2.

* 2. 2. q. 44, a. 1.


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l i

L'acte d'amour obtient le pardon des pchsvniels.

L'acte d'amour de Dieu obtient le pardon des p

chs vniels dont on a implicitement le repentir, c'est-

-dire dont on se repentirait si on se les rappelait1

;

car aucune faute, mortelle ou vnielle, ne peut tre

remise sans la vertu de pnitence2

.

Quand l'acte d'amour est fervent, il obtient mme

le pardon de toutes les fautes vnielles indistinctement, parce que, dit saint Thomas : L a ferveur

de la charit implique virtuellement le dplaisir

des pchs vniels3

. Si donc nous dsirons plaire

Dieu, et mriter ses grces de choix par une

vie pure et sainte, faisons souvent de frquents actes

d'amour divin.

L'acte d'amour obtient le pardon des pchs

mortels.

Tout acte d'amour, intensif ou non, obtient im

mdiatement de Dieu le pardon de tous les pchs mortels, quels que soient leur nombre et leur gravit,

pourvu qu'on ait la volont de s'en confesser quand il yaura, tt ou tard, obligation de le faire.

L'acte d'amour renferme implicitement cette vo

lont. Dieu a dclar dans l'Ecriture qu'il aime ceux

qui l'aiment 4 ; or, dit saint Thomas : L'effet de la

divine dilection en nous est la grce sanctifiante5

,

1 S. Thom., 3 p. q. 87, a. 1.2 Ibid., q. 86, a. 2, et q. 87, a. 1.3 Ibid-, q. 87, a. 1.4 Prov., vin, 17.s t. 2. q. 13, a. 2.


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dont l'infusion justifie le pcheur1

. Le pape saint

Pie V a condamn la proposition suivante de Baus :

Cette charit, qui est la plnitude de la loi, n'est

pas toujours jointe la rmission des pchs 2 .

Nous avons dit que tout acte d'amour obtient le

pardon des pchs mortels, et non pas qu'il les remet,

parce que, rigoureusement parlant, Dieu seul est la

cause efficiente de la rmission de tous les pchs,

mortels et vniels ; les actes d'amour, comme aussi

les actes de contrition, disposent les mes en re

cevoir le pardon, et le leur mritent de convenance

(de cngruo)3.

L'acte d'amour diminue ou obtient la remise

des peines temporelles du pch.L'acte d'amour obtient, dans la mesure de son inten

sit, la remise des peines temporelles que les pchs

ont mrites. Dieu, dit saint Thomas, accepte plu

tt les affections du cur, que les actes extrieurs4

,

quelque satisfactoires qu'ils soient. Les actes fer

vents d'amour de Dieu diminuent donc beaucoup, etparfois mme annulent les expiations de l'autre vie,qui sont si rigoureuses et parfois si longues.

L'acte d'amour augmente la grce, la charit

et les autres vertus.Tout acte d'amour augmente, proportionnellement

son intensit, et incomparablement plus que les actes des

1 Concile de Trente : Sess. VI, can. 11.2 Cf. Denzinger cit, n. 1032.3 Cf. Lehmkuhl : Theologia moralis, 12 dit. ; t. 1, n. 453.4 Supplem. q. 5, a. 2.


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autres vertus, puisqu' il est incomparablement plusmritoire, la grce sanctifiante

1

et, par consquent, la

charit et les autres vertus infuses, puisque la charit

et les autres vertus appartiennent la grce, commeles proprits d'une chose appartiennent cette

chose ; plus donc la grce grandit, plus aussi gran

dissent la charit et les autres vertus infuses.

Les actes d'amour, comme d'ailleurs tous les au

tres actes surnaturels, augmentent la grce, la cha

rit et les autres vertus infuses, non physiquement,

mais par mode de mrite. Dieu seul pouvant infuser,accroitre et dtruire la grce et les vertus infuses qui

en manent

. L e don de la grce, dit saint Tho

mas, dpasse tout pouvoir de la nature cre, puis

qu'elle n'est autre chose qu'une certaine participation de la nature divine, laquelle est au-dessus de

toute autre nature ; et c'est pourquoi il est impos

sible qu'une crature soit cause de la grce3

.

Suivant le sentiment le plus commun des tholo

giens, tout acte d'amour, intensif ou non, (et il faut

dire la mme chose des autres actes surnaturels),

produit l'accroissement de la grce, de la charit et

de toutes les autres vertus infuses. En effet : L e s

justes, dit le concile de Trente, avanant de vertus

en vertus, se renouvellent, d'aprs la parole de

l'Aptre, de jour en jour Ils ne cessent donc.

1 Concile de Treille : Sess. VI, ean. 32.2

La grce sanctifiante tant un don cr, le pch mortel nepeut la dtruire, mais Dieu cesse son action conservatrice quila maintenait dans l'existence.

31. 2. q. 112, a. 1.

* SeS6. VI, c. 10. S. Paul : II Cor., iv, 1.


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par toutes leurs bonnes uvres, de crotre immdiatement dans la grce et les vertus ? Si cet accroisse

ment n'tait pas immdiat, ils pourraient quitter ce

monde sans l'avoir obtenu et, par consquent, sansrecevoir au ciel les degrs additionnels de gloire

auxquels il donne droit, car le saint Concile a d

fini que l'homme justifi mrite vraiment par ses

bonnes uvres, une augmentation de grce et aussi

de gloire *. Dieu, disait l'Aptre aux Hbreux,

n'est pas injuste pour oublier vos uvres, et l'amour

que vous avez tmoign en son nom2

.

L'acte d'amour augmente le mrite de toutes

nos actions.

Les actes d'amour de Dieu augmentent la valeur,et, par consquent, le mrite de toutes les actions

surnaturelles que nous ferons dsormais. Tel est le

sentiment commun des thologiens. La diversit des

mrites, dit saint Thomas, revient tout entire la

diversit de la charit: J

; donc plus grande est la cha

rit, plus grands aussi sont les mrites. Or, les actes

d'amour, comme nous venons de le voir, accrois

sent la charit; donc ils accroissent aussi les mrites.

Par consquent : Le moyen pour arriver Yamourparfait, dit saint Alphonse, c'est de s'exercer souvent

produire

des actes d'amour. Le feus'alimente

par

le bois qu'on y met, et l'amour par les actes4

.

Il faut appliquer la charit ce que Suarez a dit

1

Loc. cit., can. 32.2 Hebr., vi, 10.s Supplem., q. 93, a. 3.4

La vritable pouse de Jsus-Chrisl, t. 2, ch. 22, g 2,


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- I o

de la grce sanctifiante : La dignit de la personne

qui fait un acte est une des conditions qui augmen

tent la valeur de cet acte dans Tordre du mrite ; or,

c'est la grce qui rend une personne digne de mriter ; donc une plus grande grce l'en rend plus

digne, et par l mme une plus grande grce aug

mente le mrite *.

Les actes d'amour rpts font parvenir lasaintet et la perfection.

Les actes d'amour multiplis font parvenir les

mes une grande saintet, ainsi qu' une haute

perfection. La raison en est, quant la saintet, que

les actes d'amour accroissent la grce sanctifiante et

la charit. Or. c'est dans la grce sanctifiante, commeson nom l'indique, e t dans la charit, dont le propreest d'unir les mes Dieu, que consiste la saintet.

La raison pour laquelle les actes d'amour font par

venir une haute perfection, c'est que, en augmentantla chant, ils font viter les moindres fautes, et pratiquer

promptement toutes les vertus chrtiennes. Or, c'est dans

ces deux choses que consiste la perfection spirituelle,laquelle se confond avec la perfection de la charit,parce que c'est en vitant les moindres offenses de

Dieu, et en imitant les vertus dont Notre Seigneur

est le modle, quon pratique excellemment cette

1 De auxilio, 1. 12, c 22. La dignit surnaturelle du chrtien consiste dans son degr de grce sanctifiante et de charit ; toute autre dignit qui s'y ajoute, mme celle de Mrede Dieu ou de Souverain Pontife, n'augmente pas la valeur deses mrites, parce que seule la grce sanctifiante le rend for

mellement agrable Dieu. Cf. Van der Meersch : Tractatusde divina gratia ; 2 dit. ; p. 339.


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vertu. Celui qui a mes commandements, dit Jsus,

et qui les garde, c'est celui-l qui m'aime4

.

Ainsi qu'on le voit, autre est le concept de la sain

tet, et autre le concept de la perfection asctique.L'exemple suivant ne sera pas inutile. Un jeune

chrtien qui vite le pch vniel, et qui sert Dieu

gnreusement, peut tre parvenu une grande per

fection, sans cependant avoir acquis, n'en ayant pas

encore eu le temps, le capital de grce sanctifiante,

de chant, et partant de saintet, qu'un autre chr

tien, avanc en ge, s'est amass par les messes, les

communions et les diverses bonnes uvres de toute

sa vie, quoique cependant il ait toujours nglig de

se prserver des fautes vnielles et de progresser

dans les vertus, s'tant donc content d'viter le pch mortel ; aussi son purgatoire pourra-t-il tre trs

rigoureux et durer fort longtemps *. Hatons-nous

d'ajouter qu'il sera vite dpass en saintet par l'au

tre chrtien fervent, si celui-ci intensifie ses actes de

vertu, parce que, dit saint Thomas ; L a quantit

du mrite d'un acte consiste dans son intensit",

au point mme, selon Scot, qu ' ; U n seul mrite

intense est bien plus requis pour une grande r

compense, que cent mille autres qui ne le sont

pas4

.

1 Joan., xiv, 21.2 (If. Suarez : De religione, tr. 7, 1. 1, c. 4.:* 1. 2, q. 19, a. 8.4 Lib. 2. Sentd. 5, q. 1, ri. 4. Thologiquement, le mrite

est une rcompense des bonnes uvres, ou plutt un certain

droit et un titre n en Atre rcompens. Cf. Lehmkuhl : loc.cit. ; n. 3ti5.


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L'acte d'amour est l'acte par excellence desanctification.

La raison en est qu'il a pour effet d'unir les mes

Dieu ; or, la fin de la vie spirituelle, nous l'avons

vu, est l'union avec Dieu par la charit.

Saint Thomas distingue dans la charit trois degrsou trois tats, auxquels rpondent les trois voies ou

vies appeles purgative, illuminative et unitive. La pre

mire est celle des commenants, qui s'efforcent surtout de conserver la charit en se prservant du pch mortel ; la seconde est celle des progressants, qui,pour affermir et accrotre en eux cette vertu, s'ap

pliquent principalement viter le pch vniel, et

marcher sur les traces de Notre Seigneur en imi

tant ses vertus ; la troisime est celle des parfaits,dont l'exercice continuel est de s'unir Dieu par la

charit *.

L'acte principal de la voie unitive doit donc tre

l'acte d'amour, puisque, dit saint Thomas, l'union

est l'effet de l'amour2

. Et comme dans les deux au

tres voies, les mes doivent aussi se disposer et as

pirer l'union avec le souverain Bien, l'acte d'amour

doit leur tre familier. Tous doivent s'exercer frquemment, dit Suarez, et autant qu'ils peuvent, faire

4 2. 2. q. 24, a. 9.* 1. 2, q. 28, a. 1. Les mes surtout que Dieu appelle

la contemplation, doivent multiplier leurs actes d'amour, afinde se disposer cette grce de choix, car, dit Massouli :et C'est la divine charit qui dispose le plus prochainement la contemplation. (Mditations sur les trois vies ; dition dela Bonne Presse ; p. 176.) Saint Thomas dfinit la contemplation : Une simple vue de la vrit se terminant Vamour.(2. 2. q. 180, a. 3.)


24/39

des actes parfaits d'amour divin, car si l'amour divin

est la consommation de tous les biens, il en est aussi

la source, de telle sorte que la conversion elle-mme

du pcheur, pour tre parfaite, doit commencer parl'amour 1.

Par consquent, dans chacune des trois voies de

la vie spirituelle, on doit faire beaucoup d'oraisons

jaculatoires consistant dans des actes d'amour2

.

Les actes d'amour sont le plus puissant secours contre les tentations.

Un acte d'amour suffit pour nous rendre invin

cibles dans toute tentation. En effet, un acte d'amour

accrot notre grce sanctifiante et notre charit ; or,

dit saint Thomas : Le plus petit degr de grcesanctifiante peut faire rsister toute concupiscence,

1 De reliirione, tr. 4, 1. 2, c. Il, n. 10.5

La pratique des oraisons jaculatoires est la plus importante de toutes celles de la vie spirituelle, parce qu'elle est laseule qui, en dehors de nos exercices de pit, nous fait vivre

dans un commerce quasi continuel avec Dieu. Aussi : a Cetexercice, dit saint Franois de Sales, peut suppler toutesles autres oraisons ; mais, s'il vient manquer, il ne peut treremplac par rien. ) (Vie dvote, 2 p., ch. 13). C'est parcequ'elles ne le pratiquent pas suffisamment, que les mes elles-mmes dont la foi est la plus vive, se comportent trop souvent comme si elles ne croyaient pas l'existence de Dieu,ou du moins sa prsence en tous lieux.

Nous lisons dans la vie d'un savant et saint religieux r-demptoriste, le P. Desurmont : Hlas ! s'criait-il souvent,nous sommes comme des athes, parce que nous ne pensonspas assez Dieu. Un jour, il commenait une retraite chezdes Trappistes en leur disant qu'ils taient athes en pratique ;et il le disait avec une conviction impressionnante, J'ai cinquante-cinq ans, disait-il encore au clerg de Rennes ; eh bien !

je vous le dclare, il y a cinquante-cinq ans que je suis athe.Nous sommes des athes ! n (Vie par le P. Oeorpe, 1. 5, ch. 1.1


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- 10 -

et peut aussi faire viter tout pch mortel, parce

que, avec le plus petit degr de charit, on a plus

d'amour pour Dieu, que n'en a la cupidit pour des

milliers de pices d'or et d'argent 1 .

Il n'est pas d'ailleurs de moyen plus efficace pour

obtenir le secours divin dans les tentations, que de

protester Dieu qu'on l'aime de tout son cur.

Jsus disait un jour une sainte religieuse, Marie

Lataste : A h ! ma fille, jamais une me tentecontre la puret ne m'a dit : Sauveur Jsus, je vous

aime de tout mon cur ! sans que je lui aie donn

la victoire *.

Notre gloire au ciel sera en rapport avecnotre amour sur l a terre.

Tout acte d'amour nous mrite un nouveau degr

de gloire dans le ciel. La raison en est qu'il nous

unit davantage Dieu ; or. dit saint Thomas : Plus

quelqu'un sera uni Dieu, plus grande sera sa batitude 3 . y D'aprs le saint Docteur, comme c'est lacharit qui les informe, que nos actions devront leur

rcompense ternelle, nos divers degrs d'amour deDieu rpondront nos divers degrs de gloire dans le

royaume cleste Si donc nous voulons mriter un

haut degr de gloire en paradis, faisons de nombreux

actes d'amour de Dieu.

* 3 p. q. 70, a. 4.2 Vie et uvres de Marie Lataste, t. 3, p. 392.3 Supplem., q. 93, a. 3.

4 Ibid.


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20

Pensez cette grande chose connue de si peu de

chrtiens, dit sainte Marie-Madeleine de Pazzi, que

pour une petite opration de cur, comme est un

acte d'amour ou de quelque autre vertu, vous acquerrez un degr de gloire dont le cur humain ne

peut comprendre la grandeur, et qui durera ter

nellement1

.

1 Avis spirituels : De l'amour de Dieu, g ;>.


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- 21

III. Frquence facile des actesd'amour de Dieu

Place que doivent occuper les actes d'amour

de Dieu dans la vie spirituelle.

Il est vident, d'aprs tout c e qui prcde, que

l'acte d'amour est e n lui-mme et dans ses effets,

l'acte par excellence de la vie spirituelle.

E n comparaison d'un acte d'amour de Dieu, dit

le P. Faber, tout le reste n'est qu'une vaine chimre ;

tout le reste est vide de sens et s'vanouit bientt.

Un acte d'amour est u n e uvre complte ; les effets

en sont plus puissants, les consquences en sont plus

importantes que les effets ou les consquences detout autre acte. La m o r t el le-mme n e saurait lui tre

compare sous ce rapport. Et pourtant que faut-il

pour constituer un acte d'amour ? U n regard du

cur, qui, avec la rapidit de l'clair, pntre dans

les cieux. De pareils actes peuvent se multiplier au

del de tout calcul, et jusqu'au milieu des occupa

tions en apparence les plus propres distraire. Loin

d'tre affaiblis par la rptition, ils y puisent une

nouvelle intensit, une puissance inconnue. D e plus,

ils n'exigent aucun effort , et c'est mme pour nous

un plaisir de les former1

. Un saint religieux bndictin belge, le P. Paul de

Moll, disait aussi : U n soupir d'amour pour Dieu,

pouss avec dvotion, vaut plus que le monde en

tier : le monde prira, mais le soupir d'amour est

1 Tout pour Jsus, ch. 8, g 3.


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pour l'ternit. S'il ne vous tait donn que de

pousser dvotement un seul soupir d'amour de toute

votre vie, encore devriez-vous dire : Une ternit

serait trop courte pour en remercier assez Dieu 1 . Cette assertion est d'accord avec la thologie, puis

que, dit saint Thomas : Tout acte de charit mrite

la vie ternelle2

.

Excellence des actes d'amour prouve par les

exemples des saints.

L'acte d'amour tant si excellent, quoi d'tonnant

qu'il ait t familier et cher aux saints et aux grands

serviteurs de Dieu ! Saint Franois d'Assise ne cessa

de s'crier toute une nuit : M o n Dieu et mon

tout! : t On entendait saint Franois Xavie r rp

ter, mme pendant son sommeil, son oraison jacula

toire : O mon Jsus, l'amour de mon cur !4

V i v e Jsus que j ' a ime! c'tait l, rapporte ua

historien de saint Franois de Sales, comme le cri

habituel de son coeur bless au vif par l'amour duSauveur \ Dans ses dernires annes, les lans

vers Dieu de saint Alphonse de Liguori taient si

frquents, que ses journes se rsumaient en un seul

acte d'amour, qui durait depuis le matin jusqu'au

soir'*. L e P. Didace Martinez, de la Compagnie

1 Quelques traits de la vie du l J. Paul de Moll, par E. vonSpeybrouck ; 2 dit. ; p. 200.

2 2. 2. q. 24, a. 6.: i Vie parle P. Chalippe, 1. I, anuo 1200.4 Vie par le I*. Bouhours, liv. li." Vie par Hainon ; dit. Uontliier ; t. 2, 1. 7, ch. y. Vie par le P. Berthe ; l r e dil. ; t. 2, 1. 6, ch. 13.


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- 23 -

de Jsus, surnomm l'aptre du Prou, faisait jour

nellement jusqu' quatre mille actes d'amour de

Dieu . L e P. Pergmayr raconte qu'un pieux frre

jsuite formait deux cents actes d'amour, pendant lecourt espace de temps qu'il servait table

2

. L e

P. Paul de Moll disait une personne : J e ne cesse

de rpter : O amour! O grand amour! O amour

infini de Dieu ! Si les hommes savaient combien cela

est agrable Dieu, ils le rpteraient sans cesse ;

plusieurs sont devenus saints de cette manire3

.

A l'exemple de ces saints personnages, faisons

chaque jour de nombreux actes d'amour de Dieu.

Qu'un de vos exercices, toute votre vie, dit la sra-

phique sainte Thrse, soit de faire beaucoup d'actes

d'amour, parce qu'ils enflamment et attendrissentl'me

4

.

D o u c e u r et faci l i t e x t r m e de la f r q ue nc e

de s actes d ' amo ur .

Ecoutons l'un des grands matres de la vie spirituelle au XIX e sicle, nous recommander la grande

frquence des actes d'amour. Faire des actes d'a

mour, crit Mgr Gay, c'est chose aise autant que

douce. Cent fois, mille fois le jour, retournez-vous

vers votre cur, rentrez en vous, dans ce centre de

votre me o l'tre infini a son trne, et l, age

nouill en esprit, dites cet hte sacr : J e vous

1 Cf. Xieremberg : De adoratione, etc., p. 118.2 Maximes spirituelles, ch. 15.3 Loc. cit., p. 273.4 Avis ses religieuses, n. 51.


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- u -

aime, je vous aime ; vous savez bien, Matre, que je

vous aime *. Dites-le-lui propos de tout, des lu

mires aperues, des grces reues, des mcomptes

survenus, des tentations subies, mme des fautescommises. Dites-le-lui propos de rien, par la seule

exubrance naturelle de l'amour.

L a i s s e z cet amour s 'pancher en toutes sortes

d'adorations, de flicitations, d e complaisances, de

louanges joyeuses et d'actions de grces ; laissez-le

s'panouir en dsirs, en souhaits passionns, en sou

pirs, en appels, en prires ardentes ; qu'il s'exhale

en regrets amers pour tant de blessures laites par

vous et par tous les hommes l'amour ; qu'il se trans

forme en compassion pour cet amour vivant qui a

souffert ici-bas, prenant sur lui toute la douleur pourexpier toute l ' i n i q u i t . . . F a i t es b e a u c o u p d 'ac tes

d'amour *.

Suivons ce conseil pratique de saint Alphonse :

Quelle que soit notre occupation, ne laissons gure

passer un quart d'heure sans lever notre Dieu

par un acte fervent'*. Les mes qui aiment Dieu

ardemment ne se contenteront pas de ce minimum,

1 Joan., xxi, U).- De la vie el des vertus chrtiennes : De la charit envers

Dieu, n. 2.3

Loc. cit., t. 1, ch. lu, g 2. Sainte Jeanne de Chantai demanda un jour saint Franois de Sales, s'il tait longtempssans penser Dieu. Quelquefois, presque un quart d'heure),rpondit-il. (Vie du saint par Hamon, t. 2, I. 7, ch. (.) SaintVincent de Paul se rappelait la prsence divine au inoinsquatre fois par heure; nanmoins : 11 tait ais de voir son recueillement, son galit dime, la nature et l'ar-cent de ses paroles, que Dieu lui tait sans cesse prsent.

iMavnard : Vertus et doctrine du saint, ch. S.)


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- 25

d'autant plus que rien ne demande moins de temps,

et n'est aussi facile qu'un acte d'amour, car, dit en

core le saint Docteur : Vous pouvez, sans parler,

pousser un soupir d'amour, lever votre esprit vers

Dieu ou vos yeux vers le ciel, jeter un regard d'affec

tion vers le Saint Sacrement ou sur le Crucifix ; ces

actes sont peut-tre mme les meilleurs, parce qu'ils

sont plus faciles, qu'ils peuvent se faire plus souvent,

et sont parfois plus fervents *.

La valeur des actes d'amour repose sur laferveur avec laquelle on les fait.

Afin d'augmenter la valeur et, par consquent, le

mrite de nos actes d'amour, faisons-les fervemment,

parce que, nous a dj dit saint Thomas : La quan

tit du mrite d'un acte consiste dans son intensit "2

.

Thologiquement, qui dit intensit, ferveur, degrs

d'un acte, dit la mme chose. Nous intensifierons

nos actes d'amour en les rptant plusieurs fois de

suite, parfois mme sur les grains de notre chapelet.

La rptition des actes a souvent la vertu de les in

tensifier.

Pas n'est besoin de faire remarquer que l'intensit

dont il est question, est celle de la volont, et non

pas celle qui a pour sujet la partie sensible de notre

tre ; elle consiste dans l'effort, l'lan de la volont.

1 Loc. cit., t. 2, ch. 22, g 2.

* 1. 2. q. 19, a. 8.


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26 -

IV. Objet principal des actesd'amour de Dieu

Nos actes d'amour doivent se porter avant

tout vers la Personne adorable de Jsus.

Nous recommandons instamment nos lecteurs

d'adresser frquemment leurs actes d'amour la

Personne adorable de Notre Seigneur Jsus-Christ,

pour les trois raisons suivantes : i La reconnais

sance exige que nous redisions souvent notre amour

celui qui nous aprouv le sien en versant pour nos

mes jusqu' la dernire goutte de son sang.

2 Nous ne pouvons plaire Dieu, dit sainte

Thrse, que par Jsus-Christ ; et sa volont est dene nous accorder de grandes grces que par les

mains de cette Humanit trs sainte, en qui, comme

il le dit, il met ses complaisances. C'est cent et cent

fois que je l'ai vu par exprience, et je l'ai entendu

de la bouche mme de Notre Seigneur. C'est par

cette porte, comme je l'ai vu clairement, que nous

devons entrer, si nous voulons que la souveraine

Majest nous dcouvre de grands secrets. Ainsi, ne

cherchez point d'autre route, fussiez-vous au sommet de la

contemplation. On marche srement par celle-l. Oui,

c'est par notre bon Matre que nous viennent tousles biens *.

3 En levant souvent, par des actes d'amour,

notre esprit et notre cur vers Jsus, nous nous

stimulons viter quoi que ce soit qui puisse lui

4

Vie crite par elle-mme ; dit. Bouix-Pevr : ch. 22.


33/39

- 21 -

dplaire, pratiquer, mme hroquement, toutes

les vertus, et supporter patiemment les diverses

preuves de cette vie. Courons avec persvrance,

nous dit l'Aptre, dans la carrire qui nous est ouverte, les yeux fixs sur l'auteur et le consommateur

de la foi, Jsus, qui, au lieu de la joie qu'il avait de

vant lui, a souffert la croix, mprisant l'ignominie,

et s'est assis la droite du trne de Dieu. Consid

rez, en effet, celui qui a support contre lui-mme

de la part des pcheurs, une telle contradiction, afin

que vous ne vous lassiez point, l'me dcourage1

.

Ajoutons qu'en honorant et en aimant Notre Sei-

gneur, nous honorons et nous aimons en mme

temps Dieu le Pre et le Saint-Esprit , les trois per

sonnes de la trs sainte Trinit ayant la mme nature divine.

Nos actes d'amour doivent s'adresser Jsus

l o II est : au Trs Saint Sacrement.

C'est dans l'Eucharistie que Jsus a fix sa de

meure parmi nous : c'est donc l qu'il nous faut

aller Le trouver.

C'est dans tous les Tabernacles qui couvrent le

monde qu'il pense nous : c'est donc vers sa Pr i

son d'amour que doit se diriger notre pense.

C'est dans ce Mystre adorable de la charit divine que Jsus nous prouve son immense amour :

c'est donc rpondre ses dsirs les plus ardents que

de L'aimer l mme o II nous aime.

Nos actes d'amour ne traduiraient pas compl-

1

Hebr., xn, 1-3.


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- 28 -

tement les sentiments qui doivent nous animer

l'gard de Jsus, notre Sauveur, s'ils ne se portaient

pas frquemment vers Jsus au Trs Saint Sacrement.

Que ce soit pour nous un besoin du cur. Trouvons notre bonheur aller souvent Le visiter en es

prit dans tant de Tabernacles abandonns, o II

attend nos protestations d'amour.

Lorsqu'on pense quelqu'un que Ton aime, on

se le reprsente l o il est ; et le cur, suivant la

pense, s'meut son souvenir. Agissons de la sorte

avec Jsus dans l'Eucharistie, et renouvelons sans

cesse nos actes de loi et d'amour envers sa prsence

sacramentelle.

Sainte Thrse, parvenue au sjour des bienheu

reux, disait ses filles : qu'elles devaient rendre lesmmes hommages de respect et d'amour Jsus au

Trs Saint Sacrement, qu'elle-mme rendait au ciel

Jsus dans la gloire.

Jsus s'est fait dans l'Eucharistie le ciel de notre

exil. Gotons l'avance, par nos actes d'amour

rpts, les joies ineffables de la Patrie.

Nos actes d'amour doivent tendre honorer

Jsus dans son caractre divin de Prtre

ternel.

Tout repose en Jsus sur son Sacerdoce. Essentiellement, son Sacerdoce, c'est son Incarnation.

L'exercice suprme de son Sacerdoce, c'est la R

demption par son Sacrifice sur le Calvairc^Jsus est

* Tout le rile do la religion chrtienne, dit Saint Thomas,

dccovle dv Sacerdoce du Chrisl. 3 p., q, 63, a. 3.


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- 29

venu dans l'humanit comme Prtre. Dans ses abais

sements eucharistiques, comme dans le royaume

de sa gloire, Il demeure Prtre, auquel tout hon

neur et tout amour sont dus au ciel et sur la terre.Connatre et aimer Jsus, c'est donc Le connatre

et L'aimer comme Prtre. Ds lors, nos actes d'amour

ont ncessairement comme objet principal ce qui

constitue en Jsus l'essence de L'Union hypostatique :

son Sacerdoce.

Il appartient aux Prtres d'abord, puis toutes les

mes qui aspirent vivre d'amour pour Jsus, se

rappeler frquemment ces douces et sublimes vri

ts, et dvelopper en eux l'amour de Jsus-Prtre.

Qu'ils pensent amoureusement Jsus tel qu'il

nous a t envoy par son Pre, tel qu'il a oprnotre salut, tel qu'il demeure au Trs Saint Sacre

ment pour notre consolation, tel qu'il sera notre r

compense et notre flicit dans la gloire, savoir :

l'unique et souverain Prtre ; et ils trouveront, dans

ce retour incessant vers Jsus, l'aliment le plus

substantiel leur amour et le moyen le plus puis

sant de leur sanctification.


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30 -

V. Conclusion pratique

Que toute notre vie devienne l'occasion d'un acted'amour parfait.

S i Ton runissait ensemble, dit saint Alphonse,

les amours de tous les hommes, de tous les saints et

de tous les anges, on ne parviendrait pas galer la

moindre partie de l'amour que Dieu porte une

seule me *.

Payons son immense amour pour notre pauvre

me, d'abord en lui redisant le plus souvent possible

que nous l'aimons de tout notre cur, ensuite en

accomplissant toutes nos actions, et en endurant

toutes nos sou (Iran ces, dans l'intention de lui plaire.Terminons par cette belle parole du P. Faber :

I l ne sera pas dit que je suis venu en ce monde

pour rien. J e veux que Dieu soit plus aim. >/

Actes d'amour de Dieu

indulgencis

Mon Dieu et mon tout! (50 jours d'indulgence

chaque fois, applicable aux dfunts. Lon X I I L

4 mai 1 8 8 8 . )

Mon Dieu, je vous aime de tout mon cur.

(50 j . ch.J., applic. ; Benot X V , 5 juillet 1 9 1 8 . )

Jsus , mon Dieu, j e vous aime par-dessus tout.

5j' c ' ' - / - i appic- / P i e I X , 7 mai 1854.)

1

Loc. cit., t. 2, ch. 22, \ l.


37/39

31

Jsus, pour vous je vis ; pour vous je meurs ; je

suis vous dans la vie et dans la mort. Ainsi soit-il.

(looj. ch.j., applic. ; Benot X V , 3 dc. 1914.)

Tout pour vous, Cur sacr de Jsus ! (joo j .ch.]., applic. ; Pie X , 26 nov. 1908.)

N . - B . Gnralement, les oraisons jaculatoires

sont des actes d'amour parfait, pour la raison que la

divine charit en est le principe.

Acte de contrition parfaite

indulgenci

Mon Dieu, je me repens de tout mon cur, et j'ai

un profond regret de vous avoir offens, parce que

vous tes le souverain Bien, et j e me propose avec

votre secours de ne plus jamais vous offenser.

(300 j . ch. f. ; S. Pnitencerie, 12 novembre 1920.)


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T A B L E D E S M A T I R E S

I. Nature et excellence des actesd'amour de Dieu

Nature de la charit 1Motifs de la charit 4Excellence de la charit 5

Facilit des actes d'amour parfait 0L'acte de contrition parfaite renferme un acte d'a

mour pariait *

II. Effets des actes d'amour de Dieu

L'acte d'amour unit l'me Dieu 10

L'acte d'amour obtient le pardon des pchs vniels HL'acte d'amour obtient le pardon des pchs mortels 1 IL'acte d'amour diminue ou obtient la remise des

peines temporelles du pch 42L'acte d'amour augmente la grce, la charit et les

autres vertus 12L'acte d'amour augmente le mrite de toutes nos

actions 14Les actes d'amour rpts font parvenir la saintet et la perfection IS

L'acte d'amour est l'acte par excellence de sanctification 17

L'acte d'amour est le plus puissant secours contreles tentations 18

Notre gloire au ciel sera en rapport avec notreamour sur la terre 19

III. Frquence facile des actesd'amour de Dieu

Place que doivent occuper les actes d'amour de Dieudans la vie spirituelle 21

Excellence des actes d'amour prouve par les exemples des saints 22


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33 -

Douceur et facilit extrme de la frquence des actesd'amour 23

La valeur des actes d'amour repose sur la ferveuravec laquelle on les fait 2S

IV. Objet principal des actesd'amour de Dieu

Nos actes d'amour doivent se porter avant tout versla Personne adorable de Jsus 26

Nos actes d'amour doivent s'adresser Jsus l o

11 est : au Trs Saint Sacrement 27Nos actes d'amour doivent tendre honorer Jsus

dans son caractre divin de Prtre ternel . . 28

V, Conclusion pratique

Actes d'amour de Dieu indulgencis 30

Acte de contrition parfaite indulgenci 31

les actes d amour de dieu d apres saint thomas

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