Teoria de la Guerra Decisión en Batalla

1Traducido de Seymour W. “Decision in Battle”, 1982, Da Capo Uso Exclusivo Docente Colegio Militar de la Nación - © Mg Jorge Ariel Vigo

Cuando Turquía entró en la guerra del lado alemán a principios del mes de noviembre de 1914, el ma-yor general Sir John Maxwell recientemente había

sido nombrado comandante de las tropas en Egipto. La tarea principal de esta fuerza era mantener abierto el canal de Suez, una línea vital de comunicación. Pero la estrate-gia desarrollada más tarde fue ofensiva, por tres razones principales. En primer lugar, proteger enteros a los ciento sesenta kilómetros del Canal de Suez requeriría un gran número de tropas, por lo que la Fuerza Expedicionaria Egipcia recibió en su momento la orden de mantener al enemigo alejado del canal y dentro del Sinaí. Más tarde, al estancase el frente principal en Europa, una actitud de ataque era deseable en cualquier teatro de operaciones en el que pudiera lograrse, y por 1917 ciertas consideraciones políticas en el Medio Oriente tuvieron una influencia defi-nitiva en los que definían la estrategia general de la guerra en Londres.

Los turcos se movilizaron más de dos millones y medio de hombres en el curso de la guerra. El verdadero soldado turco era un buen luchador, particularmente obstinado en defensa y más competentes en la artillería, pero muchas de las razas sometidas al Imperio Otomano se volvieron menos fiables mientras la guerra avanzaba. Su comandan-te general en el teatro Palestina durante los tres primeros años de la guerra era Djemal Pasha, cuya destreza militar no era rival para su ambición, y al igual que muchos de sus colegas de alto nivel le molestaba interferencia alemana. El hombre cuyo VIII Cuerpo ejecutó el primer ataque contra el Canal en febrero de 1915 también se llamaba Djemal,

pero el autor intelectual de esa operación, y en las batallas posteriores, era un coronel de Ba-viera llamado Kress von Kressenstein, que era el jefe de estado mayor del VIII Cuerpo, pero pronto alcanzaría el mando del ejército en la región.

El Canal de Suez es de aproximadamente 160 kilómetros de largo desde Port Said a Suez, aunque al inundar una parte de la orilla orien-tal las tropas indias asignados para su de-fensa tenían un frente más corto que custo-

Las Batallas de GazaLa Defensa del Canal de Suez

diar. Las principales defensas estaban en la orilla oeste, con unos puestos de avanzada en la orilla oriental. El primer ataque turco em-pleó unos 20.000 hombres resultó ser un asunto irresolu-to y fue fácilmen-te rechazado. Des-pués de la visita de lord Kitchener –ministro de gue-rra británico- en noviembre de 1915 las defensas fueron traslada-das desde la orilla oeste a una línea aproximadamente 11.000 metros por delante del Canal para asegurar que el enemigo no pudiera poner lo bajo fuego de artillería. El resto del año, y posterior al primer ataque en febrero, actividades hostiles turcas estu-vieron confinados a las incursiones de los pequeñas parti-das de las tropas lideradas por Kress; estas incursiones se hicieron en gran parte porque el enemigo estaba totalmen-te convencido que cualquier amenaza para el Canal debía mantener un gran número de tropas británicas en Egipto.

A principios de 1916, la estructura de mando en Egipto fue reorganizada, y el General Sir Archibald Murray reci-bió el comando de todas las tropas, incluyendo la recién constituida Fuerza Expedicionaria Egipcia. En julio se ha-bía completado la pesada tarea de clasificar las unidades ex-cedentes que se habían acumulado desde la evacuación de Gallipoli, y se pudieron enviar cerca de 240.000 hombres a Francia y otros teatros de guerra, dejando cuatro divi-siones territoriales, dos brigadas independientes -que con batallones de guarnición eran unos 60.000 fusiles-, una di-visión montada y una brigada de caballería para la defensa de Egipto.

El mandato de Murray era todavía defensivo, y cuando tuvo que decidir el mejor método para su aplicación se en-frentó con dos opciones:

Kress von Kressenstein24 de abril de 1870 - 16 de octubre de 1948

Sir Archibald Murray

23 Abril 1860 – 21 Enero 1945

Teoria de la Guerra Decisión en Batalla

2Traducido de Seymour W. “Decision in Battle”, 1982, Da Capo Uso Exclusivo Docente Colegio Militar de la Nación - © Mg Jorge Ariel Vigo

(1) Mantener la línea existente de posiciones fuertes 11.000 metros al este del Canal con formaciones móviles que operasen por delante. Esto tenía la considerable ven-taja de obligar al enemigo a que para lanzar un ataque enfrentase un largo camino desde su base, con las tropas cansadas de cruzar 240 kilómetros de desierto casi sin agua.(2) Bloquear la ruta del norte a través de la península del Sinaí formando una base defensiva estratégica, cerca de la frontera egipcia en la línea de El Arish-El Kossai-ma. Esto implicaría la construcción de un ferrocarril del apoyo de Kantara a Katia, y el tendido de una tubería para el agua; Murray estima que para sostener la fronte-ra oriental de Egipto necesitaría cinco divisiones y cuatro brigadas montadas.

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a) Cuál opción cree usted que es la mejor? Justifique su respuesta.

b) Explique y justifique por qué rechazó las otras opcio-nes

c) Cuál es el problema logístico central?

Decisiones a Tomar