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Perú puede ser dividido en tres regiones topográficas distintas:

La planicie costera (la costa) Los Andes (la sierra) yLas tierras amazónicas (la montaña). Cada una presenta características - clima, recursos, vegetación, desarrollo económico - muy diferentes.

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La planicie costera es una estrecha banda de terreno desértico que se extiende a lo largo de todo el país. Los numerosos cursos de agua que nacen en los Andes y descienden en vertical en dirección del Pacífico han permitido la irrigación de la región, al origen muy árida. Es en esta planicie costera que están concentradas la mayor parte de las ciudades e industrias peruanas.

Al este de la planicie costera, la sierra recubre alrededor del 30% de la superficie de Perú. Es una región de tierras altas que comprende las cadenas montañosas muy elevadas de los Andes, altas mesetas, así como gargantas y valles profundos.

La Planicie Costera (la costa)

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Los Andes (la sierra)

La sierra puede ser dividida en tres conjuntos: la Cordillera occidental, la principal cadena montañosa, con sus altas cimas volcánicas, tiene una importante actividad sísmica y alberga el punto culminante del Perú, el Huascarán (6768 m); la Cordillera central y la Cordillera oriental. Al sur, la cadena de los Andes se separa para dar lugar a una immensa meseta alta, el Altiplano. El lago Titicaca, el más extenso lago de altura del mundo (8340 km2, 3900 m), se sitúa en el sudeste, en la frontera entre Perú y Bolivia.

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Las tierras amazónicas

(la montaña)

La Montaña ocupa el 60% de la superficie del país. Se compone de un largo piamonte, la ceja de montaña, y de la vasta planicie amazónica. Ésta, drenada por los cursos sinuosos del río Amazonas y sus afluentes (Huallaga, Ucayali), está recubierta de selvas tropicales, casi inexplotadas. La frontera entre Perú y Colombia está trazada por el río Putumayo.

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En el Perú es posible identificar ocho regiones naturales, de acuerdo a una importante tesis formulada, en 1938, por el geógrafo peruano Javier Pulgar Vidal. En esta tesis Pulgar Vidal fundamenta su planteamiento; clasificando al territorio peruano con respecto a los pisos altitudinales, flora y fauna que éste alberga, así como a la sabiduría ancestral heredada por el hombre peruano.

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Es la región de las nieblas, su etimología remite a "denso, tupido o acolchado". Se ubica de 0 a 500 m.s.n.m. y se extiende de Boca Capones en el norte al Hito de la Concordia en el sur. Abarca las ciudades de Tumbes, Piura, Chiclayo, Trujillo, Lima e Ica. En el norte el clima es tropical con precipitaciones mientras que en la sección meridional, hay un clima de zona árida con alta humedad atmosférica. El relieve es variado y está compuesto por llanuras, sistemas de colinas y cerros, desiertos de arena que se combinan con valles, pampas y estribaciones andinas.

Costa o Chala

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Se divide en Yunga marítima que abarca de los 500 a 2300 m.s.n.m. y Yunga fluvial, de los 1000 a los 2300 m.s.n.m. en los valles interandinos. Pertenecen a esta región las ciudades de Moquegua, Chosica, Chachapoyas, Huánuco y Tacna. La Yunga marítima tiene un clima desértico, con escasas precipitaciones y temperatura alta, mientras que la Yunga fluvial goza de un clima templado-cálido con precipitaciones estacionales abundantes. El relieve es muy accidentado, con quebradas estrechas y profundas, y cauces de haycos también profundos.

Yungao valle cálido

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Se extiende de 2300 a 3500 m.s.n.m. en ambas vertientes. En esta región se encuentran las ciudades de Cuzco, Ayacucho, Huancayo, Huaraz, Cajamarca, Abancay, Arequipa, Toquepala, Tarma y Jauja. Su clima es templado seco, pero con abundantes precipitaciones. Su temperatura media anual es de 11 a 16° C. El relieve es escarpado y con la presencia de valles interandinos.

Quechuao tierras de clima templado

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Se extiende de 3500 a 4000 m.s.n.m. Comprende las ciudades de Puno, Huancavelica, La Oroya, Juliaca y Castrovirreyna. Tiene un clima frío seco con abundantes precipitaciones y una temperatura media anual entre 7 y 10° C. Es la región de las heladas. Su relieve es accidentado y de intensa erosión, es donde se ubican los pongos.

Suni o Jalca o tierras altas

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Es la región del soroche o mal de altura. Se ubica entre los 4000 y 4800 m.s.n.m., por lo cual el aire es mucho más enrarecido. En ella se encuentran las ciudades de Junín y Cerro de Pasco. El clima es frío, con frecuentes precipitaciones y una temperatura media anuel de 0 a -7° C. Su relieve es muy diverso y por lo general ondulado, es donde se encuentran mesetas, lagos y lagunas.

Puna o Alto Andino

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Su etimología remite a blanco porque es la región de los glaciares. Se extiende de los 4800 hasta los 6768 m.s.n.m., por lo que tiene un clima muy frío con precipitaciones a lo largo de casi todo el año. Su temperatura está casi siempre por debajo de los 0° C. El relieve es escarpado y con profundos abismos, que se entremezclan con picos nevados y lagunas glaciares. La flora es muy pobre y entre la fauna, destaca el cóndor.

Janca o Cordillera

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Significa ardiente o lo que está caliente. Se ubica entre los 400 y 1000 m.s.n.m. en el piedemonte oriental. Las ciudades de Moyobamba, La Merced y Tingo María pertenecen a esta región, que es la más nubosa y lluviosa del Perú. El clima es cálido húmedo con una temperatura media anual de 22 a 25° C. El relieve es accidentado y rocoso con valles longitudinales, cañones y pongos.

Rupa-Rupa o Selva Alta

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Su etimología remite a peces de agua dulce. Se encuentra entre los 80 y 400 m.s.n.m. Las ciudades de Iquitos, Pucallpa, Tarapoto, Yurimaguas y Puerto Maldonado pertenecen a esta región de clima cálido húmedo y relieve poco accidentado. Su temperatura media anual es de 25° C.

Selva Baja o Llanura Amazónica u Omagua:

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Las Ecorregiones del Perú

Con el fin de simplificar la realidad y permitir su fácil comprensión, los especialistas agrupan espacios de características similares definiendo áreas llamadas "regiones". Existen diferentes tipos de región según el aspecto de la naturaleza que representen como las climáticas, altitudinales, florísticas, topográficas, geológicas, etc.

El concepto de "ecorregión" se creó con el fin de simplificar una realidad más compleja donde se aprecie no sólo un aspecto de la naturaleza, sino un conjunto de ellos y sus relaciones. Las ecorregiones se definen como una área geográfica que presenta un conjunto de características naturales similares.

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Las ecorregiones del Perú son once (11). Su distinta extensión sobre la superficie se debe principalmente a factores climáticos y orográficos (de relieve). Por ejemplo, la más extensa es la Selva Baja o Bosque Tropical ubicada al este de la vertiente oriental de los Andes. También puede observarse la gran extensión de la Puna en la Región Sur, coincidiendo con la presencia de la meseta alto andina ubicada por encima de los 3 500 metros de altitud. Las regiones como el Páramo, el Bosque Tropical del Pacífico y el Bosque Seco deben su existencia a la humedad producida por su proximidad a la línea ecuatorial y a la menor altitud de los Andes en la región.Las ecorregiones en el Perú fueron identificadas por Antonio Brack. En ellas se incluye al espacio marítimo peruano.

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Ecorregión Flora Fauna

Mar frío de la corriente peruana

Fitoplancton de los géneros Endophyton, Ectocarpus, Goniotrichium

Anchoveta, sardina, guanay, ballena azul.

Mar tropicalMangle dulce, mangle colorado y algas

de los géneros Monostroma y Gelidium

Cachalote, concha negra, petrel gigante, pez espada, ave fragata.

Desierto del Pacífico

Géneros Tillandsia, Prosopis, Carica Venado gris, zorro, cernícalo, jergón de costa.

Bosque seco ecuatorial

Guayacán, hualtaco, ceibo, algarrobo Zorro de Sechura, chilalo, venado colorado, pacaso.

Bosque tropical del Pacífico

Géneros Alseis, Centrolobium, Cedrela Hurón, mono aullador del Pacífico, armadillo, águila negra, cocodrilo americano

Serranía esteparia

Gigantón, mito, tola Puma, halcón peregrino, vizcacha.

Puna Queuña, puya, yareta Vicuña, cóndor, puma, suri, taruca.

PáramoGéneros Diplostephium, Calamagrostis,

EspeletiaPinchaque, picaflor gigante, jambato.

Selva altaGéneros Podocarpus, Heliconia,

ChusqueaUcumari, gallito de las rocas, jergón.

Selva baja Lupuna, caoba, castaño Jaguar, guacamayo, yacumama.

Sabana de palmeras

Aguaje (Mauritia flexuosa), géneros Jessenia, Tabebuia

Lobo de crin (Chrysocyon brachyurus), tucán toco (Ramphastos toco), ciervo de los pantanos (Blastoceros dichotomus), oso hormiguero bandera (Mirmecophaga tridactyla)

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Es el área o región influenciada por la corriente peruana o de Humboldt. Se extiende desde la costa central de Chile hasta el norte peruano (Piura-Tumbes). - Fauna: Mamíferos marinos: ballena, lobos, delfines, cachalotes. - Peces: anchoveta, bonito, corvina, jurel, lenguado, pejerrey (más de 300 variedades), moluscos y crustáceos. - Aves : pingüinos, pelícanos, gaviotas, guanay, piquero, zarcillo, marisquero, etc. - Flora : Plancton (fitoplacton microscópico). -Temperatura de las aguas : 13 a 14 C en promedio de invierno 15 a 17 C en promedio de verano.

ECORREGION DEL MAR FRÍO DE LA CORRIENTE PERUANA

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Porción de aguas cálidas. se encuentran desde el norte de los 15 L.S. (costas de Piura y

Tumbes), hasta baja California (costa EE.UU)

- Fauna : Aves : gaviotas, albatros, fragata, etc. - Reptiles : serpientes marinas, tortugas marinas, cocodrilos americanos (en los manglares). - Peces diversos : tiburón, martillo, atún, merlín, moluscos crustáceos. -Flora : algas, mangle. - Temperatura de las aguas : invierno 19 C; verano 22 C

ECORREGION DEL MAR TROPICAL

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Abarca la denominada "costa peruana", desde los 5 L.S. limitando con el bosque seco ecuatorial y prolongándose hasta los 27 L.S. en el norte de Chile. Equivale a la región Chala de la tesis de Pulgar Vidal y posee las mismas características. Se inicia a nivel del mar, hasta los 1000 metros. - Fauna, mamíferos : aves, reptiles, etc. - Flora : escasa, sólo en el área cercana a los ríos y algunas lomas. - Clima : Cálido, húmedo, neblinoso. -Temperatura : 18 C a 19 C (promedio)

ECORREGION DEL DESIERTO DEL PACIFICO

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Es una franja que tiene entre 100 a 150 Km. de ancho. Se ubica desde el golfo de Guayaquil (Ecuador), incluyendo Tumbes, parte de Piura, Lambayeque, La Libertad, penetrando al valle del río Marañón, Chamaya y Chinchipe, hasta los 9 L.S. y llegando a los 2800 m.s.n.m (en promedio). - Fauna : ardillas, oso hormiguero, zorro, sajino, 57 especies de aves. - Flora : manglares, algarrobos, etc. - Clima : cálido y seco. - Temperatura promedio : 23º a 24º C.

ECORREGION DEL BOSQUE ECUATORIAL

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Corresponde a una pequeña zona de la costa del Perú, (parte de Tumbes-límite con el Ecuador) hasta América central (Costa Rica, Panamá). - Clima : tropical y lluvioso. - Flora : vegetación y bosques tropicales. Producción de caucho. - Fauna : de origen amazónico, monos, roedores, aves de gran variedad.

ECORREGION DEL BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO

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Abarca las vertientes occidentales de los Andes, desde La Libertad hasta el norte de Chile. Comprende las alturas que están entre los 1000 m.s.n.m hasta aves, reptiles, etc. - Fauna : diversa, de origen andino, roedores, oso de anteojos, aves, reptiles, etc. - Flora : vegetación de los pisos inferiores, cactus, pajonales, arbustos, gramíneas en los pisos más altos. - Clima : sol permanente, lluvias torrenciales en verano. A mayor altura mayor frío y lluvias. Equivale a la Yunga marítima, Quechua y Suni (en parte) de la tesis de las 8 regiones.

ECORREGION DE LA SERRANÍA ESTEPARIA

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Comprende las alturas que están entre los 3800 m.s.n.m, hasta los 6768 m.s.n.m (Huascarán en el Perú). Se extiende a través del Perú, Bolivia, Chile, y Argentina, hasta el extremo sur del continente. - Clima : es muy frío, y con abundantes precipitaciones. Se observa la nieve de los Andes, por encima de los 500 m.s.n.m. - Fauna : camélidos, roedores, reptiles, anfibios, saurios, peces de río, etc. - Flora : helechos, líquenes, Puya Raimondi, quinuales, gramíneas (en las zonas más altas). Equivale a la región Suni (en parte), Puna y Janca de la tesis de las 8 regiones.

ECORREGION DE LA PUNA

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Proviene de Venezuela e ingresa al Perú por Colombia y Ecuador, abarcando las zonas de Piura y Cajamarca, cuenca de los ríos Chinchipe, Huancabamba y Quirós. - Clima : frío, húmedo y nublado, con abundantes precipitaciones. - Fauna : diversa de origen amazónico, marsupiales, roedores, aves, anfibios, etc. - Flora : vegetación de páramo: pequeños arbolitos, arbustos, cañas, gramíneas, etc. Equivale ala región Yunga marítima y Quechua de las 8 regiones.

ECORREGION DEL PÁRAMO

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Se extiende a lo largo del flanco oriental de la Cordillera de los Andes, desde la frontera con Ecuador hasta la frontera con Bolivia, entre los 500 a 3.500 metros.Su clima es muy variado. Las lluvias pueden superar los 3.000 milímetros anuales.Los árboles son más bajos a medida que aumenta la altitud. Entre los 2.500 a 3.000 – 3.800 metros (Ceja de Selva) los árboles alcanzan sólo unos 15 metros, la humedad permite la abundancia de plantas epífitas o aéreas que crecen no solo en los árboles sino también en el suelo.

La Selva Alta

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Corresponde a los bosques amazónicos ubicados debajo de los 600 metros de altura. Es relativamente llana. Su temperatura promedio es de 24º a 26º C. Las altas temperaturas y humedad ambiental permiten tener la mayor diversidad de especies.Gran parte de la fauna habita en las copas de los árboles y en menor cantidad al nivel del piso donde reina la penumbra.Son abundantes las lagunas, riachuelos y pantanos. Viven aquí lobos de ríos y el paiche, el pez más grande de la selva. Otros animales típicos son los monos, perezosos, loros y papagayos, el águila arpía y las boas.

La Selva Baja

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Se ubica en una pequeña área de la región de Madre de Dios, en las pampas del río Heath. No existen árboles, sólo palmeras, principalmente el aguaje. Esta ecorregión se inunda en épocas de lluvias y son comunes los incendios durante la estación seca.

La Sabana de Palmeras