La mecanización del campo en México I (INTRODUCCION)(1.1,1.2,1.3,1.4,1.5,1.6)

Visitante escribió "Puebla, Puebla, abril 27 del 2006.

LIC. VICENTE FOX QUESADAPRESIDENTE CONSTITUCIONAL DE MÉXICO.PRESENTE

En la agricultura moderna hablar sobre el tema de la mecanización es tan importante como hacerlo sobre semillas mejoradas, fertilización, control integrado de plagas y enfermedades, uso y manejo del agua, comercialización, etc..

Hoy muchos países realizan esfuerzos para mecanizar las actividades agropecuarias, sin embargo pocos están apoyando estas acciones con orientación y trabajo en equipo entre los productores agropecuarios que adquieren los equipos y los técnicos que se orienten a la capacitación teórico-práctica sobre la Operación, Mantenimiento y Administración de dichos equipos.

En México, si bien es cierto que en el proceso de producción agropecuaria es importante la buena selección de las semillas, las fórmulas de fertilización óptimas para alcanzar altas producciones, la selección de eficientes sistemas de irrigación, el adecuado manejo integrado para controlar plagas y enfermedades, la apropiada infraestructura para acopiar la producción y buenos esquemas de comercialización que nos permita recuperar la inversión y obtener buenas utilidades; también es una realidad que además de una buena semilla con potencial de rendimientos altos no logrará cumplir su expectativa si al final no es sembrada en el suelo a la profundidad y distribución recomendada por muchas causas que son imputables a la mala preparación del suelo, tal vez a la falta de calibración de la sembradora, la inadecuada selección del sistema hidráulico (posición, tiro ó combinado), mala calibración de la fertilizadora para aplicar las cantidades recomendadas según la fórmula de fertilización seleccionada. De la misma forma, con todo el trabajo que implica definir el umbral económico para el control integrado de plagas y enfermedades, después seleccionar el producto y las dosis recomendadas para su aplicación, finalmente terminamos aplicando una mezcla de agua y productos que no causaran el efecto esperado en el mejor de los casos o ningún efecto en el peor de los casos. La causa tal vez una incorrecta calibración de la aspersora, una inadecuada selección de las boquillas, incorrecta selección de la velocidad de trabajo del tractor, mala selección de las Revoluciones por minuto de la toma de fuerza del tractor, uso de agua con sedimentos o pH acido, etc.

Siguiendo con el manejo del cultivo podríamos en muchos casos detectar que habría sido mejor no haber entrado a realizar las labores de cultivo, escardas y fertilizaciones por el hecho de cuantificar la cantidad de plantas que por una mala operación de la maquinaria dañamos durante las veces que debemos entrar a los terrenos sembrados.

Finalmente llegamos a la cosecha y podemos obtener rendimientos que están afectados por una mala calibración de las trilladoras o cosechadoras provocando pérdidas que van desde malos ajustes en el cabezal, pasando por malos ajustes en el cilindro trillador, cóncavo, mala calibración de las cribas y sacudidores.El costo de la inversión por semillas mejoradas, fórmulas de fertilización y agroquímicos, así como la adquisición de los equipos para su siembra y aplicación,

de forma conjunta representa una carga económica para el productor cuando está mal aplicada y operada, provocando desánimo y frustración que resta importancia a la Operación, Mantenimiento y Administración de la maquinaria agropecuaria.

Una cosecha lograda puede verse afectada en su rendimiento por el hecho de una mala calibración y ajustes de los equipos para la cosecha, representando así una carga económica para los propietarios de dichos equipos, producto de una deficiente Operación, Mantenimiento y Administración.

La realidad de las actividades agropecuarias es que se trabaja con seres vivos y por lo tanto se debe entender como es el comportamiento y reacciones ante las situaciones variables que se presentan durante el proceso de producción. La producción agropecuaria dejó de ser únicamente un oficio, ahora es un oficio con alta influencia empresarial, lo cual nos obliga a meditar y analizar esta realidad de interactuar con seres vivos, por esta razón así como estamos convencidos que las plantas requieren un entendimiento más extenso para apreciar el valor que tienen en el proceso de producción, el personal encargado de Operar, Mantener y Administrar la maquinaria agropecuaria, indudablemente requieren un entendimiento más extenso para apreciar el valor que tienen en el proceso de producción.

Así como las plantas requieren cuidados y apoyos para obtener de ellas los resultados esperados, también el personal encargado de Operar, Mantener y Administrar la maquinaria agropecuaria requieren de cuidados (Capacitación y adiestramiento) y apoyos (herramientas de trabajo y estabilidad emocional) para que su labor no afecte, sino al contrario, ayude a lograr buenas cosechas dentro del proceso de producción agropecuaria.

Es fundamental que entendamos la importancia que debe tener en toda empresa agropecuaria tener Operadores (No manejadores) de maquinaria agropecuaria eficientes y con buenos hábitos personales (Responsables, Orden, limpieza, salud, sin vicios, emocionalmente sanos), Mecánicos capacitados (Responsables y ordenados,), Administradores con conocimientos avanzados sobre las buenas prácticas de mantenimiento y operación de los equipos agropecuarios.

Si bien es cierto que las pérdidas por una mala operación y mantenimiento de los equipos impacta en el resultado final por muchas de las razones antes mencionadas, esta situación no adquiere importancia en las prioridades de la mayoría de los empresarios agropecuarios en México, esta mentalidad se genera cuando nos encontramos con el siguiente ejemplo: Durante mis recorridos en algunos Ranchos del país, al conversar con los propietarios y administradores de los equipos agropecuarios, les cuestiono por la falta de inversión en la capacitación y adiestramiento del personal involucrado en la operación y mantenimiento de dichos equipos, debido al hecho que los equipos representan una inversión que justifica este proceso de capacitación y adiestramiento, no sólo por el valor de adquisición, sino también, por el valor que representa toda la inversión (semilla, agroquímicos, fertilizante, la producción, tiempo, esfuerzo, etc) que está en riesgo por una mala operación y mantenimiento. En la mayoría de los casos la respuesta es negativa, no justifica “gastar” en estas actividades, se dejan llevar por el grado de habilidades que los operadores de manera empírica han transmitido de generación en generación, así el padre le enseña al hijo lo que el abuelo le enseñó en algún momento de su formación, sin embargo existe la realidad de que el principio de las máquinas antiguas es similar a las actuales, pero los adelantos tecnológicos cambian las reglas de operación y mantenimiento de las máquinas para obtener resultados eficientes como por ejemplo: Reducción de riesgos de accidentes, bajo consumo de combustible, menos patinaje en llantas, menos pérdidas de “tiempos muertos” por maniobras, mayor vida útil de refacciones y accesorios, mayor rendimiento y exactitud durante la ejecución de labores, mejor calidad de trabajos, etc.

Sin embargo comparando la importancia que se le otorga a la maquinaria agropecuaria puedo asegurar que los propietarios no encuentran respuesta a los siguientes cuestionamientos : ¿Usted permitiría que su operador de maquinaria manejara su automóvil o vehículo último modelo?, la respuesta rotunda es NO ¿ Por qué ponen en manos de Operadores sin capacitación y adiestramiento técnico, con malos hábitos y costumbres, una inversión que puede representar un valor más alto que la que representa el valor de su automóvil o vehículo último modelo?

En países europeos como Italia por citar un ejemplo, la profesionalización de los operadores es de vital importancia, a tal grado que la mayoría de los operadores utilizan las herramientas adecuadas para Operar (No manejar) los equipos agropecuarios, están sujetos a certificaciones constantes que permiten alcanzar un buen nivel de operación y bajos porcentajes de accidentes y reparaciones costosas e innecesarias. Además cada año en Europa, según me enteré durante mi estancia en Italia, se realiza el torneo del “Arado de Oro”, dicho torneo reúne a propietarios y operadores de maquinaria para competir en la realización de labores con eficiencia, esto quiere decir trabajos de calidad en el menor tiempo, pero con menos consumo de combustible, menos patinaje de llantas, mejor conservación de los equipos, por citar algunos aspectos. Los premios obtenidos a los mejores se otorgaron en estímulo económico, trofeo en oro en forma de un arado y el reconocimiento de ser los mejores durante el año.

Quisiera dejar algunas reflexiones por todo la anteriormente mencionado:

1.- Es una realidad que para los Productores agropecuarios del país en su mayoría, la visión del hombre de campo por tener un oficio tan noble como lo es la producción de alimentos ya cambió hoy en día por la visión del hombre empresarial, o sea, la actividad Agropecuaria es un Negocio y como tal si no se gana por el producto de la inversión y trabajo, simplemente no es buen Negocio para vivir bien.

2.- Es una realidad que el Gobierno de México está realizando acciones que fomentan la adopción de tecnología de punta en los Productores agropecuarios, en el área de la Mecanización Agropecuaria, programas como Alianza para el Campo y otros programas con la participación Federal y Estatal en los últimos años otorgaron apoyos para la adquisición de tractores agrícolas, implementos agropecuarios, trilladoras autopropulsadas y cosechadoras autopropulsadas, equipo para labranza de conservación, equipamiento para cosecha y manejo de forraje, etc. Sin embargo no ha atendido la demanda de soporte y mantenimiento, asesoría y capacitación en el área de mecanización del campo, actualmente no existe un programa que con personal capacitado otorgue el seguimiento del soporte, asesoría y capacitación a los miles de beneficiados en el programa que en su mayoría son propietarios por primera vez de un equipo que nunca han operado.

3.- Es de vital importancia que en un país como México además de Instituciones educativas como Chapingo, Antonio Narro, algunos Campus del Tecnológico de Monterrey, algunos CEBETAS (Muy mal administrados y dirigidos deficientemente) reconozca la importancia de formar generaciones de Profesionistas especialistas en Mecanización del Campo. Tan mal orientado esta la mentalidad de quienes han sido y hoy en día son responsables de esta situación de falta de profesionistas en este rubro, que llegaron al grado de cancelar en algunos planteles del Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica CONALEP, específicamente en el plantel 068 de Tuxtla Chico, Chiapas, las carreras de Profesional Técnico en Maquinaria Agrícola (Soy integrante de la primer generación) y Profesional Técnico en Mantenimiento de Maquinaria Agrícola, hasta la fecha me he esforzado por encontrar en algún plantel del país alguna carrera dirigida a formar profesionales especialistas en Mecanización del campo, sin lograr encontrar uno.Es inaceptable para un país como México que se tengan pocas opciones y al

contrario se cancelen algunas que se tenían para obtener generaciones de especialistas en este rubro, sobre todo porque somos un país que tiene una alta actividad Agropecuaria.

4.- Instituciones como el FIRA y FIRCO son agentes importantes en el fomento a la Mecanización del campo y buenas prácticas de campo en materia de mecanización del campo, el primero sobre todo en Labranza de Conservación, por esta razón considero se destinen más recursos a dichas instituciones, pero sobre todo sus acciones se coordinen con otras instituciones u organizaciones de productores para que de manera organizada se complementen con el seguimiento y soporte hacia los beneficiados.

5.- Tal vez por mi falta de información (tengo 23 años ejerciendo mi profesión en diferentes estados del país), hasta la fecha no he detectado en donde se han adoptado las tecnologías en materia de mecanización del campo que ha generado el INIFAP (al parecer desde Cotaxtla, Veracruz) Seguramente existe tecnología generada por INIFAP pero no se tiene al alcance, al menos de los muchos productores con los que he interactuado en campo, estoy seguro que debe existir acceso a dicha información pero su difusión no esta al alcance de muchos de los que nos dedicamos al campo.

7.- INCA RURAL es una institución que tiene la infraestructura para llevar a nivel nacional un Programa de Capacitación Teórico-Práctico en Mecanización del Campo, sin embargo carece de especialistas en el rubro, en años anteriores INCA RURAL hizo el intento de capacitar a productores y técnicos, pero no ejecutaron continuidad en el programa de capacitación, incluso se editó un manual de capacitación sobre el tractor agrícola, dicho manual con información obsoleta (modelos atrasados).

8.- Estoy seguro que existen más instituciones y educativas que están llevando acciones para fomentar la mecanización del campo (Fundación Produce, Organizaciones Campesinas, Institutos Tecnológicos, etc.) sin embargo no existe coordinación entre dichas instancias, con el fin de aprovechar al máximo e intercambiar los recursos para generar y fomentar la Mecanización del Campo.

9.- Es importante reforzar las acciones que el gobierno de México está realizando en materia de Mecanización del Campo, con acciones de seguimiento en la buena Operación, Mantenimiento y Administración de Maquinaria Agropecuaria, a través de capacitación y adiestramiento primero a un grupo de técnicos, quienes a su vez realizarán la capacitación al personal involucrado en la operación, mantenimiento y administración de la maquinaria, posteriormente dicho personal capacitado tendrá la responsabilidad de capacitar a las nuevas contrataciones que en particular realice cada propietario. En el cumplimiento de este objetivo pueden tomarse acciones que soporten estas medidas y que representarían amortización de la inversión requerida para ejecutar el programa de capacitación y adiestramiento, las cuales podría comentar en su oportunidad en lo particular.

10.- Un inventario de la maquinaria agropecuaria que está operando actualmente en el campo mexicano es muy interesante, aunque no se necesita conocer las cantidades para determinar la fuerte necesidad de mecanización del campo en virtud de la necesidad misma de mayor cantidad de maquinaria y por la evidente depreciación, así como la vida útil de los equipos que actualmente operan, repercutiendo así en que mucha de la maquinaria actual es obsoleta con las consecuencias de gastos mayores para el mantenimiento y reparación de la misma.

Tipos de tractores

Existen varios tipos de tractores que se emplearán en distintas actividades, entre ellos encontramos los tractores orugas y los tractores de ruedas. Los primeros son también conocidos como bulldozers y poseen entre sus características más notorias un chasis rígido, capacidad de remontar pendientes de hasta 45º, su potencia varía desde 140 y 770 HP, su velocidad máxima va desde 7 y 15 km/h, las transmisiones son mecánicas y su peso en servicio varía entre 13,5 y 68 toneladas. Por otra parte los tractores de rueda son conocidos como whelldozer; su chasis es articulado con ángulos de 40º a 45º, su peso en servicio varía entre 18,5 y 96 toneladas, las transmisiones de éstos pueden ser mecánicas o eléctricas, su velocidad de desplazamiento va desde 16 a 60 km/h, su potencia está entre 170 y 820 HP y posee tracción en las cuatro ruedas

Los tractores agrícolas: Accesorios, llantas, ruedas, modelos, catálogos, etc.

Los rodados se han vuelto un elemento indispensable para los seres humanos, su existencia facilitó muchas actividades que antes eran casi imposibles llevar a cabo o que demoraban mucho tiempo ya que se realizaban con carretas o medios de transportes obsoletos.

Los tractores fueron, dentro de esta gama, uno de los inventos más valiosos ya que gracias a ellos podemos acceder a todas las cosechas de campo y mantener distintas plantaciones. Estos rodados le brindan miles de puestos de trabajo a mucha gente y les permite disfrutar a otra, todas las ventajas de los vegetales o legumbres recolectados.

Podemos definir a los tractores como vehículos agrícolas que se utilizan para realizar diversas actividades tales como arar, cosechar, remolcar, etc. Muchas veces se utiliza como fuente de potencia y a su vez su característica principal reside en que remplaza la mano de obra en el trabajo agrícola; es decir, el trabajo realizado por los tractores es tan arduo que si un individuo lo realizara tardaría entre 10 y 15 veces más en terminarlo. Este rodado contribuyó a la mecanización de tareas de carga y tracción que antes eran realizadas por burros o bueyes; pero el campo no es su único lugar, también se lo puede ver contribuyendo en obras de construcción como accesorios de retroexcavadoras.

Constitución, componentes y accesorios para tractores

Los tractores poseen distintos componentes que le brindan sus características y ventajas, entre éstos encontramos el chasis, el cual es el soporte en donde se montan los elementos de la máquina. Por lo general el mismo está hecho de acero de alta resistencia ya que está diseñado para realizar grandes esfuerzos, escarificar y empujar, por ejemplo. Como todo rodado, el tractor posee un motor, pero la clase de motor de los mismos es de tipo diesel turboalimentados. Su ubicación está en la parte delantera lo cual le brinda un mayor equilibrio al poder acceder al riper que se encuentran en su parte posterior. Los tractores poseen también dos tipos de transmisiones, las hidrodinámicas y las hidrostáticas; las últimas transmiten la potencia entre el volante y los mandos finales mediante la presión del aceite hidráulico en lugar de realizarlo a través de sus componentes del tren de potencia.

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La transmisión hidrodinámica contiene un convertidor de par que brinda la multiplicación de par y atributos de adaptación automática a las cargas cuando se sobre exige al rodado. Los tractores también cuentan con una hoja de metal instalada en la parte delantera por la cual se aplica el esfuerzo sobre los materiales que se desean remover, ésta se denomina hoja de empuje. Éstas son capaces de realizar los siguientes movimientos: elevación y descenso, inclinación lateral, variación del ángulo con respecto a la dirección de avance y variación del ángulo de ataque de la hoja. Existe 4 tipos de hojas; la hoja recta que se utiliza para trabajos de empuje general. La hoja universal, la cual se utiliza para empujar grandes volúmenes de material a largas distancias; la hoja de empuje amortiguado, una hoja de poco ancho que le brinda al operario mayor maniobrabilidad y la hoja angulable que se utiliza para empujar el material de forma lateral. Cada hoja se utiliza para una obra diferente; algunas son propicias para la construcción mientras que otras se utilizan únicamente en el campo.

EFECTO DE LA MAQUINARIA EN EL SUELO II(2.1 y 2.2)

Introducción

El suelo es considerado como uno de los recursos naturales más importantes, de ahí la necesidad de mantener su productividad, para que a través de él y las prácticas agrícolas adecuadas se establezca un equilibrio entre la producción de alimentos y el acelerado incremento del índice demográfico.

El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los factores bióticos y abióticos y se le considera un hábitat para el desarrollo de las plantas.

Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la producción de los recursos naturales, por lo cual es necesario comprender las características físicas y químicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental (sustentabilidad).

¿Qué es el suelo?

La palabra suelo se deriva del latín solum, que significa suelo, tierra o parcela.

Los suelos se forman por la combinación de cinco factores interactivos: material parental, clima, topografía. Organismos vivos y tiempo.

Los suelos constan de cuatro grandes componentes: materia mineral, materia orgánica, agua y aire; la composición volumétrica aproximada es de 45, 5, 25 y 25%, respectivamente.

Los constituyentes minerales (inorgánicos) de los suelos normalmente están compuestos de pequeños fragmentos de roca y minerales de varias clases. Las cuatro clases más importantes de partículas inorgánicas son: grava, arena, limo y arcilla.

La materia orgánica del suelo representa la acumulación de las plantas destruidas y re sintetizadas parcialmente y de los residuos animales. La materia orgánica del suelo se divide en dos grandes grupos:

a. Los tejidos originales y sus equivalentes más o menos descompuestos.b. El humus, que es considerado como el producto final de descomposición de la materia orgánica.

Para darse una idea general de la importancia que tiene el agua para el suelo es necesario resaltar los conceptos:

a. El agua es retenida dentro de los poros con grados variables de intensidad, según la cantidad de agua presente.

b. Junto con sus sales disueltas el agua del suelo forma la llamada solución del suelo; ésta es esencial para abastecer de nutrimentos a las plantas que en él se desarrollan.

El aire del suelo no es continuo y está localizado en los poros separados por los sólidos. Este aire tiene generalmente una humedad más alta que la de la atmósfera. Cuando es óptima, su humedad relativa está próxima a 100%. El contenido de anhídrido carbónico es por lo general más alto y el del oxígeno más bajo que los hallados en la atmósfera.

La arcilla y el humus son el asiento de la actividad del suelo; estos dos constituyentes existen en el llamado estado coloidal. Las propiedades químicas y físicas de los suelos son controladas, en gran parte, por la arcilla y el humus, las que actúan como centros de actividad a cuyo alrededor ocurren reacciones químicas y cambios nutritivos.

Perfil del suelo.

Un perfil de suelo es la exposición vertical, de horizontes o capas horizontales, de una porción superficial de la corteza terrestre. Los perfiles de los suelos difieren ampliamente de región a región, en general los suelos tienen de tres a cinco horizontes y se clasifican en horizontes orgánicos (designados con la letra O) y horizontes minerales (con las letras A, B, C).

. Usos del suelo, idoneidad de la tierra y sostenibilidad del suelo

Según la capacidad del suelo, a éste lo utilizamos para diferentes propósitos.

La idoneidad de la tierra ha sido definida en función de su propiedad para los diversos usos específicos a los cuales va a ser destinada.

La FAO modificó su propia respuesta de evaluación del uso de las tierras (plateada en 1976) y en 1993 mencionó la necesidad de considerar la sostenibilidad como medida real para la planeación en el uso de los suelos dentro del marco del desarrollo sostenible.

Clase Características Usos Principales Usos Secundarios Medidas de conservación

Tierras adecuadas para el cultivo

ITierra excelente, plana y bien drenada

AgriculturaRecreación, vida silvestre, pastura

Ninguna

IIBuena tierra con limitaciones menores, como pendiente ligera, suelo arenoso o drenaje deficiente

Agricultura, pasturaRecreación, vida silvestre, pastura

Cultivo de franjas, labranza en contorno

IIITerreno moderadamente bueno con limitantes importantes en suelo, pendiente o drenaje

Agricultura, pastura, cuenca colectora

Recreación, vida silvestre, industria urbana

Labranza en contorno, cultivo de franjas, vías fluviales, terrazas

IVTierra regular, limitaciones severas en suelo, pendiente o drenaje

Pastura limitada, huertos, agricultura limitada, industria urbana

Pastura, vida silvestreLabranza en contorno, cultivo de franjas, vías fluviales, terrazas

Tierras no apropiadas para el cultivo

VRocosa, suelo somero, humedad o pendiente alta imposibilitan la agricultura

Apacentamiento, silvicultura, cuenca colectora

Recreación, vida silvestre

Sin precauciones especiales, si se pastorea o tala de manera apropiada, no debe ararse

VILimitaciones moderadas para apacentamiento (ganadería) y silvicultura

Apacentamiento, silvicultura, cuenca colectora, industria urbana

Recreación, vida silvestre

El apacentamiento y la tala deben limitarse a determinadas épocas

VIILimitaciones severas para apacentamiento (ganadería) y silvicultura

Apacentamiento, silvicultura, cuenca colectora, recreación, paisaje estético, vida silvestre

Si requiere una administración cuidadosa cuando se utiliza para apacentamiento o tala

VIII

Inadecuada para apacentamiento y silvicultura a causa de fuertes pendientes, suelo somero, carencia de agua o demasiada agua

Recreación, paisaje estético, vida silvestre, industria urbana

No se usa para apacentamiento o tala

Problemática y estado actual de los suelos en México.

Cada vez resulta más evidente que diversas actividades del hombre han derivado en una situación en que la tasa de pérdida de suelo supera por mucho al de su formación, desestabilizando peligrosamente su equilibrio natural.

Algunos de los procesos que influyen en mayor o menor grado en el deterioro de los suelos son:

a. Deforestación: es el desmonte de terrenos con el fin de utilizarlos para cultivos, explotaciones madereras o zonas de pastoreo para ganado.

b. Erosión: proceso físico que consiste en el desprendimiento y arrastre de las partículas del suelo por los agentes del intemperismo. La erosión causada por el agua se llama erosión hídrica y la causada por el viento erosión eólica.

c. Salinización: deterioro de los suelos por el incremento en el nivel de sales solubles que reduce su capacidad productiva.

d. Degradación física: se produce como consecuencia de procesos como el encostramiento, la reducción de permeabilidad, la compactación, la cementación y la degradación de la estructura.

e. Degradación biológica: Consiste en el aumento de la velocidad de mineralización de la materia orgánica, como consecuencia del continuo paso del arado que aumenta la intemperización y afecta la estructura de ésta.

f. Degradación química: es la pérdida de nutrientes por lixiviación.g. Asentamientos humanos: la expansión urbana puede conducir al más fuerte cambio de uso del suelo;

la sustitución de la cobertura vegetal por la cubierta asfáltica reduce la filtración de agua, afectando la cubierta vegetal aledaña y, con ello, acelera el proceso de degradación del suelo.

En México, se ha demostrado que, en diferentes medidas, alrededor de 97% del suelo está afectado por algún proceso de degradación.

Los efectos de la degradación del suelo son numerosos: deterioro de la flora y de la fauna, desequilibrio del ciclo hidrológico, disminución de la diversidad, mengua de la capacidad alimentaria y maderera, contaminación, inundaciones y azolve de infraestructura, etc.; pero uno de los efectos más graves es la desertificación.

Manejo y conservación del suelo.

Para el manejo y conservación del suelo se ofrecen diversas alternativas, como la labranza de conservación, el manejo de residuos, la labranza limitada o agricultura sin labranza. A continuación se describen algunos métodos de conservación de suelos.

a. Terrazas: Son los terraplenes formados entre los bordos de tierra, o la combinación de bordos y canales construidos en sentido perpendicular a la pendiente del terreno.

b. Surcado al contorno: Es el trazado de los surcos en forma perpendicular a la pendiente natural del terreno, siguiendo las curvas de nivel.

c. Franjeado: consiste en sembrar franjas de cultivos alternados (por ejemplo maíz y alfalfa), variando así la velocidad d e infiltración del agua, con lo que se evita su pérdida por escurrimientos y se disminuye la erosión del suelo.

d. Agrosilvicultura: Se basa en los mismos principios que el franjeado, pero alterna cultivos herbáceos con franjas de arbustos o árboles para reducir la erosión tanto hídrica como eólica, con lo que se estabiliza física y químicamente el suelo, se proporciona sombra (que reduce la pérdida de agua por evaporación), se retiene y libera con lentitud la humedad del suelo y se logra producir alimento para ganado, además de frutos y leña.

e. Rotación de cultivos: Es la sucesión de cultivos diferentes en ciclos continuos sobre un área de terreno determinada.

f. Setos vivos: Así se llama a las cortinas, generalmente de árboles. Que rodean un área de cultivo, fungiendo como rompevientos.

g. Reforestación: Es la reposición de la vegetación arbórea que existió en un área determinada, ya sea por reposición natural o artificial.

h. Aplicación de mejoradores del suelo: La aplicación adecuada de residuos orgánicos naturales y algunos compuestos químicos pueden ayudar a restituir parte de los nutrientes que se extraen durante los cultivos.

La labranza es el conjunto de operaciones primarias y secundarias realizadas para preparar una cama de siembra, para un determinado cultivo.

Labranza primaria es la destinada a abrir por primera vez el suelo, se efectúa con los arados de rejas, de vertedera, arado de rastra (múltiple o rastrojero) o arado de cinceles.  La labranza secundaria incluye las operaciones de refinamiento y nivelación en la preparación de la cama de siembra, se desarrolla con distintos tipos de gradas de discos,

gradas de dientes, rolos desterronadores, barras escardadoras o cultivadores de cinceles y vibrocultivadores.

El suelo es un cuerpo natural complejo, sus propiedades son cambiantes y evoluciona como tal.

Tiende a un equilibrio donde los cambios son casi imperceptibles en suelos vírgenes; puestos bajo cultivo, buscan un nuevo equilibrio con bruscos cambios y alteraciones de sus propiedades físicas, químicas y biológicas y las operaciones de labranza generan profundas modificaciones que alteran su equilibrio.

Comportamiento de los implementos en la labranza primaria:

Los arados invierten los panes de tierra sobre los cuales trabajan en mayor o menor grado, dejando la superficie expuesta a los efectos deteriorantes de las altas temperaturas y lluvias. El arado de rejas y vertedera incorpora el cien por ciento de los rastrojos en superficie, el arado de discos un cincuenta por ciento y el arado rastra un treinta por ciento. Estos valores pueden modificarse según el tipo de rastrojo, velocidad de labranza, inclinación de los discos…

Comportamiento de las distintas herramientas en la labranza secundaria:

Grada de discos, de uso frecuente debido a su fácil manejo y versatilidad.  La grada es un apero que se emplea para nivelar el terreno, romper los terrones, remover el suelo y destruir malezas, genera un alto grado de erosión en los suelos.

Grada de dientes, empleada para mullir el terreno labrado inmediatamente antes de la siembra, de menor agresividad que la herramienta anterior, suele ser el complemento ideal del arado de rastra, su grado de agresividad aumenta al ser utilizada en tándem con la grada de discos.

Rolo desterronador, se utiliza con el fin de completar la fractura de terrones, simultáneamente actúa como compactador cuando la cantidad de rastrojo ha sido grande y el tiempo de descomposición corto, mejorando las condiciones de uso para la sembradora y el contacto suelo-semilla. En los suelos de estructura débil la presión suele ser excesiva, provocando la degradación de la estructura. En los suelos limosos y arcillosos su acción provoca la formación de costras duras.

Vibrocultivador, cumple la tarea de la grada de dientes. Su diferencia estructural radica en los brazos elásticos que lo conforman. Este implemento produce con su vibración golpes secos sobre los terrones partiéndolos por impacto y además descalza las malezas exponiéndolas al sol. Es un implemento que normalmente se usa a alta velocidad (9-12 Km/h)

La labranza produce modificaciones generalmente desfavorables desde el punto de vista de la conservación de algunas propiedades de los suelos: Degradación integral del recurso suelo (propiedades físicas, químicas y biológicas), incremento de erosión hídrica y eólica

de las superficies agrícolas y paulatina pérdida de productividad de los suelos.

Con la incorporación de la maquinaria adecuada se pretende afrontar el creciente costo y escasez de mano de obra con velocidad y eficiencia de trabajo en las labores de cultivo que  mejoren la productividad, pero se debe contemplar una actitud conservacionista de los recursos naturales, trabajando por sistemas de producción y aprovechando la evolución de los sistemas de labranza, tendiendo a realizar las labores con criterios conservacionistas.

SISTEMAS DE LABRANZA Y PREPARACION DE LA CAMA DE SIEMBRA

El objetivo de una buena cama de siembra es el de proveer un ambienteóptimo para la germinación y establecimiento de la plántula.

Deben evitarse las capas endurecidas o pisos de arados a fin de asegurarseun buen arraigamiento, indispensable para una buena implantación

del cultivo, facilitando el anclaje de la planta y una mayorabsorción de nutrientes y de agua.

Es muy importante que la semilla sea ubicada en un suelo uniforme,firme y húmedo, y cubierta luego por tierra mullida y libre de malezas.La preparación de la cama de siembra se puede hacer tanto mediante

labranza convencional como reducida (en todas sus alternativasy en siembra directa).

 

Mosaico de suelos y las herramientas para la determinación de su productividad agrícola. (2.3)

PorDr. Ignacio Lazcano-Ferrat.

El suelo, según la edafología (ciencia que estudia la capa de la corteza terrestre que sirve de soporte a la vegetación), es un cuerpo independiente con una morfología única desde la superficie hasta la roca madre (original) que en conjunto resulta en el perfil del suelo. Según Jenny (1941) y Brady (1990) el suelo es el producto de la intemperización bioquímica de la roca madre o material parental y su degradación está influenciada por los factores de formación del suelo que son el clima, material parental y tiempo entre otros.

Un tipo específico de suelo existe en el paisaje natural junto con otros muchos tipos de suelo como piezas de un rompecabezas. Un ejemplo de esto se puede observar en la fotografía aérea al inicio de este artículo. En algunos casos la distancia entre un tipo de suelo y otro puede observarse claramente y ser muy pequeña; en otros, la diferencia puede no detectarse a simple vista.

Pese a que muchas veces se distinguen las diferencias entre suelos, es frecuente y muy común fertilizar igual, con la misma cantidad de nutrientes, suelos claramente

diferentes. Además, sin utilizar el análisis de suelo. Así, es común no tomar en cuenta la HERRAMIENTA BASICA con la cual debemos iniciar un programa de fertilización adecuado. Para lograr lo anterior es necesario un buen muestreo de nuestro campo. Así entonces, los pasos número 1 y 2 de cualquier programa de cultivo deben ser: 1) MUESTREO y 2) ANALISIS de suelo.

Parece muy obvio. Sin embargo, no es raro encontrar a técnicos, vendedores de fertilizante y agricultores que siguen recomendando fórmulas, fuentes de fertilizante y modos de aplicación de nutrimento para las plantas sin siquiera obtener información del medio ambiente físico y químico donde crecerá el cultivo.

Un buen muestreo de suelo requiere de un reconocimiento general del campo. Esto incluye la observación general del lugar utilizando criterios agronómicos definidos, relacionados con el medio ambiente físico y climatológico que forma parte importante de nuestro sistema de producción. La posibilidad de encontrar un "mosaico" de suelos puede ocasionar que al no reconocer diferencias importantes en el potencial de rendimiento de todos y cada uno de los tipos de suelo existentes, las recomendaciones de manejo no sean adecuadas y provoquen pérdidas económicas serias y un deterioro aun mayor de nuestro recurso SUELO.

De ahí que: El objetivo de obtener muestras de suelos es básicamente el de representar con el mayor realismo posible la fertilidad y el potencial productivo de ese mosaico que conforma nuestro universo agrícola. La mejor herramienta para el diagnóstico y la planeación de un programa de fertilización la tenemos en el registro sistematizado de la producción y rendimientos y en los resultados de los análisis físicos y químicos de suelo, agua y planta. La

bibliografía sobre la metodología para realizar los muestreos y análisis de suelo y planta es muy extensa y no es el objetivo de este escrito. Lo importante es saber que existe tecnología accesible para todo tipo de sistemas, desde el más sencillo y económico hasta el más sofisticado y costoso. Todos ellos son buenos, sin embargo hay que conocer sus virtudes y limitaciones. A continuación se presentan algunas consideraciones importantes cuando se está pensando decidir qué sistema utilizar. Así, antes de realizar cualquier muestreo de suelos es necesario:

1.- Reconocer el terreno a muestrear; esto incluye considerar cualquier factor físico (natural o artificial) que pueda limitar o interferir con el funcionamiento del sistema productivo a utilizar. Ejemplo: bordos, lomerío, brechas, zanjas, postes, arroyos, etc...

2.-Trazar un croquis que incluya medidas y referencias fijas (permanentes). El croquis es necesario y muy importante para poder calcular áreas y definir cantidades finales de fertilizante a utilizar. Es de mucha utilidad incluir las coordenadas (latitud y longitud) de las referencias físicas permanentes; esto puede ser importante para los sistemas de posicionamiento satelital e informática ("Global Positioning System", GPS y "Global Information System", GIS).

3.- Definir áreas homogéneas identificándolas en el croquis; que puedan ser manejadas en forma similar y ahorren tiempo de aplicación de agroquímicos y resulten en un manejo del cultivo más eficiente. Identifique colores, áreas o manchones salinos, bajos o desniveles, zonas rocosas, etc...

4.- Definir el sistema de muestreo a realizar. Significa sentar las bases para un programa de fertilización a corto, mediano y largo plazo. Inicie con un sistema que sea práctico y económico según el tipo de explotación agrícola que tenga o desee implementar. Sea computarizado o no, el sistema debe de permitir organizar y ligar (continuar) la información de su campo con las áreas homogéneas específicas a través del tiempo. Debe de servir para almacenar información histórica (pasada), presente (actual) y hacia el futuro.

Independientemente del sistema de muestreo que se seleccione, los registros de esa información deben de ser sistemáticos (constantes) e incluir:

a) Una descripción general: física y topográfica del campo

b) Registros de rendimiento por "tabla", sector o áreas homogéneas, por cultivo y ciclo agrícola o periódicamente en caso de cultivos perennes como pastos, alfalfa o frutales

c) Resultados de los análisis físico químicos del suelo por tabla, sector o áreas homogéneas. Estos deben ser periódicos (cada 2 o 3 años)

d) Resultados de análisis foliares y del agua de riego en etapas críticas de producción.

e) Mapa de los niveles de fósforo (P), potasio (K) y/o cualquier otro nutrimento que pueda ser factor limitante de la producción.

f) El muestreo de suelo debe de ser organizado utilizando patrones fijos con referencias físicas en campo para poder localizar los lugares de muestreo a través del tiempo.

g) Registre el lugar, fecha y material (agroquímicos, fertilizante) que se aplica y la labor realizada en cada sitio (tabla o sector) del campo.

Si se desea entrar en los sistemas computarizados utilizando el GPS y el GIS se deben de "cuadricular" los mapas de suelo y localizar por coordenadas cada cuadrícula para llevar registros específicos que permitan iniciar un programa de FERTILIZACION DE SITIO ESPECIFICO (tasa variable) con la ayuda de los sistemas de satélites y computadoras.

5.- Prepare el equipo y material de muestreo dependiendo de los cuatro pasos anteriores. Se pueden utilizar barrenas manuales o automáticas, palas de cara plana. Nunca utilice material que pueda contaminar la muestra (ejemplo: utilice cubetas de plástico y palas o barrenas limpias y de acero; tractores, computadoras, radio comunicación bien mantenida y calibrada).

6.- Cuando Muestrear. Determinar los mejores momentos para realizar los muestreos según el patrón de cultivos y los recursos $$$$ con los que se cuenta. Es importante realizar el muestreo con suficiente tiempo para poder aplicar enmiendas agrícolas como yeso, cal, estiércoles, compostas, etc. Así, los muestreos de suelo deben realizarse entre 6 y 3 meses antes de la siembra y nunca deben muestrearse terrenos donde se haya aplicado algún fertilizante en los últimos 90 días.

Recuerde: la palabra clave para lograr un buen muestreo de suelos esHOMOGENEIDAD

Esto es; las unidades de muestreo, la muestra y el método utilizado deben de ser "iguales", o muy similares cada vez que se realiza el muestreo. Además, se deben de agrupar los lotes, tablas o ranchos por su similitud en nivel de productividad (grupos homogéneos según el nivel de rendimiento). De ahí, buscar incrementar la productividad de los sectores más pobres o menos productivos y hacer más eficiente el manejo de los suelos más productivos incrementando su fertilidad. El proceso de muestreo de suelo, planta y agua y los incrementos en la productividad del suelo es gradual, continuo y dinámico. No existen límites ni fronteras permanentes. Cada año hay que buscar incrementar la productividad del suelo mejorando el medio ambiente que rodea a nuestro cultivo. El muestreo y análisis de suelo, planta y agua son herramientas ideales para manejar el mosaico de suelos de nuestro universo productivo.

Las herramientas existen; hay que utilizarlas para obtener la mayor información del suelo, planta y agua. Mantener registros constantes de "lo que pasa" en nuestro sistema productivo es la clave para poder diagnosticar e incrementar el potencial productivo de nuestro mosaico de suelos.

DRENAJE DEL SUELO Y CÓMO MEJORARLO (2.4)......................................................................................................................................................

¿Qué es el drenaje de un suelo?

Su mayor o menor rapidez o facilidad para evacuar el agua por escurrimiento superficial y por infiltración profunda.

¿Cómo saber si el drenaje es bueno o malo?

1. Si tras una lluvia o riego copioso se forman charcos en el suelo que permanecen varios días, es síntoma de mal drenaje.

2. O haz esta prueba: cava un hoyo de unos 60 cm de diámetro y 60 cm de profundidad y llénalo de agua. Si queda un poco de agua en el fondo después de algunos días, es que el drenaje es deficiente.

3. Los técnicos, viendo los horizontes del suelo, también lo saben. Se abre un agujero o perfil y si a unos 50 cm. de profundidad o más, la tierra tiene un color gris, verde o gris

con manchas rojas, es señal de que esa zona del suelo permanece saturada de agua parte del año.

En la fotografía de la izquierda se aprecia una "masilla" de color gris bastante impermeable.

¿Cuál es el problema del mal drenaje?

Las plantas, ya sean árboles, arbustos, flores, hortalizas o césped, lo pasan mal porque las raíces se asfixian y los hongos que viven en el suelo (Phytophthora, Armillaria, Fusarium, Pythium, Rhizoctonia, etc.) aprovechan la situación para infectarlas y "rematarlas".

Cierto es que hay especies vegetales que son más resistentes que otras al exceso de agua, hasta el punto que hay un grupo de Plantas Acuáticas que permanecen con las raíces permanentemente inundadas.

¿Cuándo hay más riesgo de problemas de drenaje?

• Si el suelo es arcilloso, más riesgo que si es arenoso. Aunque no todos los suelos arcillosos drenan mal.

• En áreas planas o cóncavas del terreno.

• Al pie de pendientes, que es donde llega toda el agua de escorrentía.

• Un jardín cerrado por paredes o que carezca de una salida natural del agua por superficie puede acumular más agua de lo conveniente.

¿Cómo se mejora el drenaje?

Si el drenaje es realmente malo lo mejor será instalar una red de tuberías de drenaje. Si no es para tanto, realizando algunas operaciones de las que siguen será suficiente.

1. Crea pendientes

Moldea el terreno dando pendientes suaves al terreno para que escurra el agua hacia un lado y salga por allí o bien se recoja con una canaleta. Hay que "guiar" al agua de lluvia y riego hacia donde nos interese dando pendientes adecuadas. Esta labor es fundamental al construir el jardín.

2. Nivelación

Nivela el terreno con el fin de suprimir las hondonadas o depresiones que acumulen agua.

Pendientes Nivelando

3. Canaletas o zanjas

Coloca una canaleta o zanja al pie de una pendiente.

4. Haz caballones o camellones

Consiste en crear pequeñas lomas o montículos de tierra y plantar sobre ellos; así se acumulará menos agua al pie de los ejemplares en el caso de suelos con mal drenaje. Por ejemplo, en plantaciones frutales se disponen sobre una especie de plataforma o lomos anchos y bajos separados por surcos poco profundos que corren por el medio de la calle. Incluso se puede poner un césped sobre elevado.

Planta en altura

5. Instala tubos de drenaje

Es el sistema más eficaz. Hay que evaluar si es necesaria la instalación de tubos o no. Muchas veces, con pequeñas mejoras es suficiente para solventar

el drenaje. Sin embargo, si el drenaje está claramente impedido, no queda mejor solución que esta, acompañada de todas las demás medidas.

Tubos de drenaje

Los pasos para instalar un drenaje son:

Traza sobre el terreno las líneas con cal o yeso por donde discurrirán las tuberías. La disposición clásica es en "espina de pescado" donde hay un tubo principal, central o en un lateral al que se conectan los ramales. Las zanjas laterales deben unirse a la principal en un ángulo de 60° y estar separadas entre ellas 2 ó 3 metros. (Mira el dibujo superior)

Cava zanjas de unos 50 cm. de profundidad y 40 cm. de anchura. Todos los tubos deben descansar con una ligera pendiente para que pueda correr el agua.

Deposita en el fondo de las zanjas una capa de 8-10 cm. de espesor de grava o de chinos.

Sobre la grava pon los tubos especiales para drenaje. Son corrugados y poseen múltiples agujeritos.

Echa otra capa de grava sobre dichos tubos de 20-25 cm. de espesor y extiende sobre la capa de grava una tela geotextil. Esta tela tiene la finalidad de hacer de filtro, es decir, dejar pasar el agua pero no la tierra porque terminaría colmatando la grava.

Finalmente completas con tierra (25-30 cm.), a poder ser, mezclada con arena.

Espina de pescado

Geotextil

6. Drenes verticales

En el campo se usa a veces este sistema que consiste en abrir hoyos o pozos que llegan hasta un estrato poroso del subsuelo al que va a parar el agua de drenaje. Algunas veces se lo designa "pozo de drenaje o de infiltración".

7. Elección de especies

Para un suelo arcilloso o con mal drenaje limítate preferiblemente a especies que resisten mejor estas condiciones asfixiantes. Todas las de estas listas te servirán:

* Las resistentes a suelos arcillosos. * Las que se plantan en los bordes de estanques. * Las que se plantan en las proximidades a estanques.

8. Laboreo

Labra a conciencia el terreno antes de plantar o sembrar en profundidad (30-40 cm.). En el caso de jardines grandes es recomendable hacer una labor agrícola que consiste en dar 1 ó 2 pases de subsolador o de arado-topo. Estos aperos van incorporados a un tractor y se caracterizan porque rompen hasta 50 cm. la masa del suelo (subsolador) y dejan un tunelillo hueco (arado-topo).

9. Aporta arena y materia orgánica al suelo

En el momento de plantar, aporta una buena cantidad de mantillo, compost, turba o estiércol para esponjar el suelo y airearlo. Si además le echas arena de río, mezclándolo todo bien, mucho mejor.

Arena Materia orgánica

Una enmienda de arena en toda la superficie, por ejemplo, para césped, puede ser de unos 2 ó 3 metros cúbicos por cada 100 m2 de superficie. Cuanta más, mejor, no hay problema en pasarse. Piensa que los céspedes de campos de fútbol están casi sobre arena pura. La mejor arena es la de río, lavada y gruesa.

La materia orgánica (estiércol, mantillo, turba, etc.) esponja, airea, da una buena estructura al suelo y mejora la infiltración de agua. Si el suelo es pobre se pueden aportar 100 kilos por cada 100 m2 de turba negra o mantillo ó 300 kilos por cada 100 m2 de estiércol.

10. Control del riego

En suelos que se encharcan fácilmente riega menos porque significa que retienen bastante agua, no es un "suelo seco", como los arenosos. Pasarse con el riego en estos suelos, es fácil.

11. Céspedes ya implantados

Es muy importante eliminar periódicamente lo que se llama el fieltro. Consiste en capa fina de 1, 2 ó 3 cm. que se forma en la superficie del suelo con los restos de hierba y raíces y se hace impermeable, dificultando mucho que pase el agua y el aire hacia abajo. Se elimina haciendo ESCARIFICADOS (mínimo 1 al año, en primavera, ideal, otro más en otoño).

Foto: máquina escarificadora

Aparte del fieltro, el mismo pisoteo (niños, perros, reuniones, etc.) va compactando el suelo. Un suelo compactado tiene un mal drenaje. Para mejorar la compactación es muy bueno PINCHAR el suelo. Se puede hacer con una horca en superficies pequeñas, con un rulo de púas o con una máquina profesional llamada "sacabocados", a efectuar por empresa que la tenga. Hazlo todos los años 1 ó 2 veces y receba con una mezcla de arena y turba mitad y mitad a razón de 1,5 m3 de mezcla por cada 100 m2 tras la labor de pinchado.

Si lo deseas, puedes ver más sobre el escarificado y aireado del césped aquí.

12. Bombas de achique

En caso de encharcamiento, se pueden usar bombas eléctricas pequeñas "de mano" para aliviar los posibles charcos o lagunas.

Pues estas son las operaciones para mejorar un drenaje. Estudia tu caso y aplica las medidas correctoras que sean necesarias.

EFECTO DE LA MAQUINARIA EN EL SUELO(Subtema 2.5 compactacion)

1. ORIGENLa compactación del suelo corresponde a la pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo, debido a fuerzas externas que actúan sobre él. Estas fuerzas externas, en la actividad agrícola, tienen su origen principalmente en:• Implementos de labranza del suelo.• Cargas producidas por los neumáticos de tractores e implementos de arrastre.• Pisoteo de animales.En condiciones naturales (sin intervención antrópica) se pueden encontrar en el suelo, horizontes con diferentes grados de compactación, lo que se explica por las condiciones que dominaron durante la formación y la evolución del suelo. Sin embargo, es bajo condiciones de intensivo uso agrícola que este fenómeno se acelera y llega a producir serios problemas en el desarrollo de las plantas cultivadas. 

  2. EFECTOS DE LA COMPACTACIÓN DEL SUELOLa compactación del suelo produce un aumento en su densidad (densidad aparente), aumenta su resistencia mecánica, destruye y debilita su estructuración. Todo esto hace disminuir la porosidad total y la macroporosidad (porosidad de aireación) del suelo. Los efectos que la compactación produce, se traducen en un menor desarrollo del sistema radical de las plantas y, por lo tanto, un menor desarrollo de la planta en su conjunto, lo que redunda en una menor producción (Figura 1).   

 Figura 1. Desarrollo de un cultivo en un suelo sin restricciones físicas de suelos (a) y el

mismo cultivo desarrollándose en un suelo que tiene una estrato de suelos compactada (b).   De los factores mencionados, son dos los que van a tener un efecto directo sobre el crecimiento de las raíces, estos son: • Aumento de la resistencia mecánica del suelo.• Disminución de la macroporosidad del suelo.El aumento de la resistencia mecánica del suelo va a restringir el crecimiento de las raíces a espacios de menor resistencia, tales como los que se ubican entre las estructuras (terrones), en cavidades formadas por la fauna del suelo (lombrices) y en espacios que se producen por la descomposición de restos orgánicos gruesos (raíces muertas). Esta situación va a producir un patrón de crecimiento característico de raíces aplanadas, ubicadas en fisuras del suelo, con una escasa exploración del volumen total del suelo.

La disminución de la macroporosidad del suelo va a producir una baja capacidad de aireación y oxigenación del suelo, lo que va a producir una disminución de la actividad de las raíces y, consecuentemente, un menor crecimiento de éstas, un menor volumen de suelo explorado, una menor absorción de agua y nutrientes. Este efecto se agrava cuando se riega en forma excesiva, llegando a producirse la muerte de las raíces por asfixia. Esto debido a que los escasos macroporos que pueden airear el suelo van a permanecer llenos de agua gran parte del tiempo.     3. PREVENCIÓN DE LA COMPACTACIÓN DEL SUELOLa compactación del suelo es un fenómeno difícil de corregir y de un elevado costo. Por lo tanto, hay que tomar las medidas necesarias para que este fenómeno no ocurra o bien se mitigue, de manera que no llegue a niveles que limiten el potencial productivo de la especie cultivada. También debe tenerse en consideración que si bien el problema puede ser aliviado con algunas medidas de corrección, existe el riesgo de recompactar el suelo y el recurso suelo puede quedar en un nivel de mayor degradación. Por lo tanto, luego de aliviada la compactación, es necesario realizar prácticas de manejo de suelos que eviten que este fenómeno se vuelva a producir en forma intensa.

A continuación se presentan los factores que van a incidir en el proceso de compactación

del suelo y que deben tenerse en consideración al momento de comprar o arrendar maquinaria agrícola y al programar o realizar las labores agrícolas:        3.1. Factores relacionados con la maquinaria• Peso de la maquinaria: a mayor peso de la maquinaria mayor posibilidad de compactar el suelo y mayor profundidad puede alcanzar la compactación.• Distribución del peso de la maquinaria: si el peso de la maquinaria es desuniforme, por ejemplo mayor peso en ruedas traseras, la presión ejercida por éstas sobre el suelo será mayor.• Ancho de los neumáticos: si el peso de la maquinaria se distribuye en un área mayor (neumáticos más anchos), la presión sobre el suelo será menor que en el caso de usar neumáticos más angostos.• Presión de inflado de los neumáticos: mientras más inflados los neumáticos, menor es el área del neumático que entra en contacto con el suelo y mayor es la presión sobre el suelo. Por lo tanto, se recomienda hacer las labores con presiones de inflada baja.• Patinaje de las ruedas: en la medida que estos fenómenos se produzcan, el esfuerzo producido sobre el suelo es mayor. Se sugiere realizar el trabajo evitando el patinaje y zapateo de los neumáticos.• Velocidad de trabajo: cuando la presión sobre el suelo es mantenida por un mayor tiempo el fenómeno de compactación tiene una mayor posibilidad de producirse, por lo que sería adecuado realizar las labores a una velocidad lo más alta posible.• Número de pasadas de la maquinaria: a mayor número de pasadas, mayor es la compactación que se produce en el suelo.• Profundidad de trabajo del implemento de laboreo de suelos: el extremo inferior de cualquier implemento de laboreo de suelos va a ejercer un esfuerzo vertical sobre el suelo, por lo que la mantención de una misma profundidad de laboreo va a producir la compactación del suelo bajo esta profundidad (pie de arado), por lo que es recomendable variar la profundidad de las labores.         3.2. Factores relacionados con el suelo• Características físicas y propiedades mecánicas del suelo (textura, tipo y estabilidad de la estructura, densidad aparente, carga histórica, resistencia a la deformación).• Contenido de humedad del suelo: a mayor contenido de humedad, el suelo puede deformarse y compactarse con menores presiones recibidas. Por lo tanto, las labores deben realizarse con el suelo lo más seco posible.        3.3. Medidas que pueden ayudar a evitar el problema Incorporación de materia orgánica al suelo: la materia orgánica incorporada al suelo actúa directa e indirectamente favoreciendo la formación y la estabilidad de la estructura del suelo, lo que puede ayudar a prevenir la compactación.

Uso de cubiertas vegetales: la penetración de las raíces y su posterior muerte producen poros continuos que ayudan al movimiento del aire y el agua en el suelo. Por medio de la cubierta vegetal, se incorpora también materia orgánica al suelo.

Uso de camellones para la huella del tractor: al construir camellones para el paso de las ruedas de la maquinaria se evita que el efecto de la compactación llegue a mayor profundidad.

Uso de pistas de circulación: al ubicar pistas exclusivas para el tránsito de la maquinaria se puede evitar el paso innecesario de maquinaria por la superficie del suelo.

Ajustar maquinaria a una misma trocha: esta medida está orientada a reducir el área que es usada por la maquinaria, manteniendo una sola huella para el paso de las ruedas.     4. ENFRENTANDO LA COMPACTACIÓN DEL SUELOPara abordar el problema de la compactación se pueden tomar medidas correctivas, como en el caso del subsolado, y medidas de tipo complementaria, que no modifican rápidamente la condición actual del suelo pero que ayudan a mejorar el comportamiento del cultivo o bien tiene un efecto en el suelo a un mediano o largo plazo. A continuación se analizan brevemente algunas de estas medidas.        4.1. SubsoladoLa práctica del subsolado consiste en soltar el suelo bajo la profundidad normal de cultivo, usando un arado de uno o más brazos rígidos, con el objetivo de romper capas de suelos compactadas. Los subsoladores normalmente trabajan a profundidades de 30-70 cm. Existe también la alternativa de usar algún tipo de arado de vertedera, teniendo en consideración que la capacidad de profundizar es menor y tiene mayores requerimientos de potencia.

Cuando el subsolador pasa por el suelo va soltando las capas compactadas, levantándolas y disgregándolas, formándose una red de macroporos interconectados. Algunos de los cuales van desde el subsuelo suelto hasta la superficie, actuando como vías para la penetración de raíces y el flujo de agua y aire.

El subsolado es una labor de elevado costo y por lo tanto debe hacerse sólo cuando las características del suelo lo justifican. Por lo tanto antes de tomar la decisión de hacer esta labor, debe estudiarse con detención el perfil del suelo, determinando la presencia de estratas de suelo compactadas, analizando su ubicación y distribución espacial en el potrero.

Una vez tomada la decisión de hacer un trabajo de subsolado, ha de elegirse el subsolador y el tractor adecuados para las condiciones de trabajo locales, revisándose, por medio de calicatas, la profundidad y ancho de la labor en el suelo en varias labores de prueba, ajustando también la distancia entre cada pasada. Es muy importante tener en consideración el contenido de humedad del suelo, ya que la labor debe hacerse con el suelo lo suficientemente seco como para que se quiebre y disgregue, de lo contrario (suelo muy húmedo) el subsolador va a pasar haciendo sólo un corte vertical en el suelo. En el caso de uso de un arado de vertedera, la labor debe hacerse con un contenido de humedad mayor de forma que el suelo se encuentre en un estado friable (fácil de trabajar y disgregar).   

4.2. Uso de acondicionadores físicosLa incorporación de materiales que actúen como acondicionadores físicos de suelo en profundidad va a permitir mejorar y mantener una mejor condición para el desarrollo de las raíces en el subsuelo.

Esta labor consiste en localizar el material (guanos, aserrín, viruta, restos de poda trozados,

lodos de aguas servidas, compost, desechos orgánicos animales y vegetales diferentes, etc.) en hoyos o zanjas, a la profundidad de la estrata de suelos compactada. Es una labor de alto costo y muy localizada que se puede justificar en el caso de que el subsolado puede no ser una buena alternativa, como por ejemplo en el caso de plantaciones frutales establecidas, donde se dificulta el trabajo de tractores de gran potencia.         4.3. CamellonesEn el caso de plantaciones frutales también es posible agregar suelo de la entrehilera sobre la hilera de plantación, formando un lomo o camellón de suelo suelto donde las raíces encontrarán mejores condiciones para su desarrollo. Con el suelo adicionado la profundidad de suelo aprovechable aumenta (en hilera de plantación), contrarrestando en parte el efecto negativo de la presencia de una estrata compactada en profundidad.

Es recomendable combinar el uso de camellones con un "mulch" orgánico o plástico con el objetivo de reducir la evaporación del agua desde el camellón, manteniendo un adecuado nivel de humedad en el suelo y lograr de este modo una mejor distribución de las raíces dentro del camellón.

La reacción de las plantas a esta labor va a depender de la especie frutal, por lo que hay que estudiar esta alternativa para cada situación en particular, tomando en consideración: especie frutal, sensibilidad a enfermedades del cuello de la planta, distancia entre hileras, ancho de trabajo de la maquinaria, entorpecimiento de labores normales de manejo y método de riego, ya que se adapta principalmente al riego localizado (goteo, microaspersión).     4.4. Cubiertas vegetalesEsta práctica consiste en mantener una cubierta vegetal de especies con diferentes sistemas radiculares en superficies que permanecen sin vegetación, en forma permanente o en algunos períodos del año. El objetivo de esta cubierta vegetal es la de incorporar materia orgánica al suelo a través de la parte aérea y de las raíces de las plantas. En este sentido se prefiere utilizar especies de arraigamiento profundo para que las raíces lleguen y penetren el subsuelo compactado, favoreciendo la formación de macroporos y la estructuración del suelo.

Las cubiertas vegetales pueden establecerse en huertos frutales, entre las hileras de plantación o en toda la superficie, durante el período otoño-invierno (cubiertas vegetales invernales), incorporándose en forma mecánica o química en la primavera. En general se usan especies rústicas, de fácil establecimiento, de semilla de bajo precio, de fácil incorporación y que no vayan a interferir con el frutal o el cultivo que le sigue (huésped de plagas o enfermedades, efectos alelopáticos). Esta práctica tiene efecto en un mayor plazo que las medidas anteriores, por lo que se le considera también como un manejo preventivo. 

Desertificación (subtema 2.6)  La desertificación de la tierra se entiende como la degradación de las zonas áridas, semiáridas y sub-húmedas derivadas de los efectos negativos del clima y de las actividades humanas. Para la FAO, la desertificación se define como: La expresión general de los procesos económicos y sociales, así como de los naturales e incluidos por el hombre, que rompen el equilibrio del suelo, la vegetación, el aire  y el agua, ruptura que ocasiona la disminución o destrucción del potencial biológico de la tierra, la degradación de las condiciones de vida y la expansión de los desiertos.    Esos procesos destructivos incluyen: la erosión hídrica, la erosión eólica y la sedimentación que reduce la cantidad y diversidad de la vegetación natural y aumenta  la salinización o sodificación.

Procesos de desertificación

   Se consideran siete procesos principales que conducen a la conversión de tierras en desiertos, cuatro primarios (con efecto amplio y de fuerte impacto) y tres secundarios. Para evaluar el efecto de la desertificación se considera: el estado actual, velocidad y riesgo, y con

base en esos criterios se establecen diferentes grados de desertificación (ligera, moderada, severa y muy severa).

1) Degradación de la cubierta vegetal. Deforestación derivada de la eliminación de la cubierta vegetal ocasionada por la tala,  los incendios, la lluvia ácida, etc. 2) Erosión hídrica. Efecto de las corrientes de agua que arrastran la cubierta que cubre el suelo. Se acelera cuando el ecosistema se altera por acción de las actividades humanas como la deforestación y el cambio de uso de suelo (construcción de carreteras, asentamientos humanos, explotación agrícola, pecuaria o forestal). 3) Erosión eólica. Remoción de la cubierta del suelo ocasionada por el viento. Tiene especial impacto en las zonas áridas y semiáridas, generado por el sobrepastoreo, la tala inmoderada y la práctica inadecuada de actividades agrícolas. 4) Salinización. Ocasionada por el aumento de la concentración sales solubles en el suelo, generada por el rompimiento del equilibrio hídrico/salino. Esto reduce de una manera muy importante el desarrollo vegetal. 5) Reducción de la materia orgánica del suelo. Se genera cuando la cubierta vegetal que  provee los nutrientes orgánicos al suelo, es removida. 6) Encostramiento y compactación del suelo. Estos procesos ocurren como consecuencia de los procesos primarios: escasez de materia orgánica, uso intensivo de maquinaria agrícola o sobrepastoreo. 7) Acumulación de sustancias tóxicas. El envenenamiento del suelo con frecuencia es generado por un uso excesivo de abonos y fertilizantes así como de métodos químicos de control de plagas (pesticidas y plaguicidas).

   Para estimar mejor la forma en que ha cambiado la superficie terrestre conviene observar las siguientes gráficas que señalan la distribución de las diferentes áreas observada en 1990 y la prevista según las tendencias, para el 2015 y el 2050:

 

  En la región de América Latina y el Caribe se reportan grandes extensiones secas que están en vías de convertirse en desiertos, en países como México, Argentina, Bolivia, Perú y Chile. En la región mesoamericana donde se localiza nuestro país, hay más de 63 millones de hectáreas;  cerca del 88% de la tierra restante está amenazada por este fenómeno.    Casi ¼ de la superficie total de tierras en el mundo está amenazada por la desertificación y afecta casi al 70 % de la población humana.    La desertificación mengua la productividad de las tierras, generando la migración de numerosos grupos de personas hacia las zonas urbanas, produciendo pobreza e inestabilidad económica y social.    La urbanización acelerada y mal planificada lleva a la pérdida de tierras cultivables, afecta la protección de las cuencas y produce la pérdida de la biodiversidad.    La escasa protección que las naciones dan al ambiente lleva en muchas ocasiones a la adopción de medidas inadecuadas que agudizan el problema. El aprovechamiento excesivo de tierras puede darse en

circunstancias económicas precarias, con legislaciones o prácticas territoriales inadecuadas.    La pobreza puede llevar a la gente de las pequeñas comunidades a acabar con los pocos recursos disponibles; las pautas de comercio internacionales pueden llevar también a la explotación excesiva para la exportación, que pronto convierte grandes superficies en zonas áridas, poco productivas. En ambos casos, las comunidades regionales no perciben beneficios que eleven su calidad de vida, más aún, cuando la tierra deja de producir quedan tan pobres o más que antes.    El uso de tecnologías inadecuadas, muchas veces importadas de países desarrollados, puede conducir a la pérdida de suelo.    Las guerras y las revoluciones afectan también de una manera decisiva el uso del suelo, grandes masas de emigrantes abandonan sus lugares de origen y se desplazan a asentamientos irregulares que deterioran el suelo.    Fenómenos como el ‘Niño’, atados a problemas de contaminación y de cambio climático, afectan también las características del suelo.

Efectos de la desertificación

   Cuando la tierra pierde la cubierta de materia orgánica que la cubre, se agrieta acelerando el efecto erosivo del agua y el viento,  sufre irrigación de una manera inadecuada aumentando su salinidad, cuando el ganado pisotea y compacta el terreno, se vuelve estéril aumentando la evaporación superficial del agua y las escorrentias.    La pérdida de la cubierta vegetal es al mismo tiempo causa y efecto de la degradación de la tierra.    Las inundaciones y las corrientes de agua en los temporales, llevan una gran cantidad de sedimentos que se acumulan en el fondo de los lagos y ríos, contribuyendo a la formación de pantanos que son el resultado de la alteración de esos ecosistemas.    La formación de tolvaneras en las zonas áridas puede contribuir de una forma decisiva en la salud de las personas que habitan en los alrededores (ver el caso del

Plan Lago de Texcoco) por lo que la salud es otro de las áreas en que afecta la formación de desiertos.    La producción de alimentos es uno de los efectos más sensibles de la formación de desiertos. La mala alimentación y la franca hambruna son uno de los problemas centrales de los países en vías de desarrollo. La guerra y las revoluciones sociales han estado históricamente, atadas a este tipo de problemas.    La desertificación conlleva enormes costos de tipo social. La formación de grandes manchas urbanas y suburbanas de desplazados del campo, los campamentos  de refugiados en las fronteras de muchos países, produciendo una enorme presión social que estalla intermitentemente en todo el mundo. La pérdida de condiciones de vida, la mala alimentación y sus efectos en la salud, la pérdida de identidad hacen un caldo de cultivo propicio para el estallido social, por momentos, incontenible.

La región de América Latina y el Caribe

   En ella se advierten problemas serios generados por una deficiente integración de las actividades de agrícolas de riego, de temporal y pastizales con relación a los bosques, lo que incrementa el deterioro de los ecosistemas naturales.    El desarrollo poblacional carece de una planificación integral. Las condiciones de vida de la población rural están por debajo de los mínimos aceptables.    En América del Sur, 100 millones de hectáreas han sido degradadas por el efecto de la deforestación y  70 millones por el sobrepastoreo.    Con el deterioro del suelo cultivable, los países en desarrollo se ven impulsados a comprar a los países desarrollados, enormes cantidades de agroquímicos para aumentar el rendimiento del suelo, lo que ocasiona una fuga importante de recurso, el incremento de los costos de producción y el envenenamiento del suelo y del agua., generando a corto plazo más pobreza y más desierto.    El avance de los desiertos debe ser un asunto de prioridad internacional. Los gobiernos del mundo debieran empeñarse en frenar el crecimiento de los

desiertos y la búsqueda de sistemas de producción sostenible, produciendo el menor deterioro ambiental. Para ello se requiere de una gran inversión. Tan solo en mesoamérica, se estima que serían necesarios, al menos, 13 000 millones de dólares para restaurar una parte importante de las áreas devastadas.  

Erosion (subtema 2.7 )

CONSECUENCIAS DE LA EROSION: ECOLOGICAS:-Disminución de la flora y la fauna del suelo esenciales en los ciclos de materia y energía de los ecosistemas-Desequilibrio grave en el ecosistema del suelo, por la proliferación de especies oportunistas-Pérdida progresiva de la fertilidad, lo que en la mayoría de los casos induce a los agricultores a incrementar las cantidades de fertilizantes, entrando en un círculo vicioso que acaba con la inutilización del suelo para cultivo-Reducción de la cobertura vegetal con desaparición de algunas especies-Reducción de la humedad ambiental aportada por la vegetación-Formación de arenales y graveras en las vegas fértiles

SOCIOECONOMICAS:-incremento de riesgos de deslizamiento y desprendimientos-Disminución acusada del rendimiento agrícola así como de los costes de los cultivos-Aumento de los costes de mantenimiento y alimentación del ganado por falta de pastos-Desplazamiento de población hacia ciudades provocadas por el empobrecimiento de las zonas rurales afectadas