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La fiebre del tulipn que casi llev a Holanda a la quiebra

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Siempre hemos visto imgenes de los amplios y coloridos campos de tulipanes que pueblan las tierras holandesas

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Pero muchos desconocen que hace unos siglos, un nico y simple tulipn poda valer una inmensa fortuna. A este curioso fenmeno se le llam Tulipomana.

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El tulipn es una flor originaria de Asia central, cuyo nombre significa turbante, pueden tener entre 30 y 60 cm. y es una planta bastante resistente.

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Pero la historia de esta flor cambi para siempre cuando en 1593 un profesor de botnica, llamado Carolus Clusius, cuyo verdadero nombre era Charles de lEcluse, introdujo en Holanda los primeros tulipanes que el mismo trajo desde Turqua, donde tenan gran simbolismo y adornaban los trajes de los sultanes, para aportar un toque extico al recin creado jardn botnico de Holanda.

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Carolus Clusius

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Esta flor cre rpidamente un gran inters entre las clases sociales pudientes, y Carolus cultiv de manera privada variedades exticas que florecan con facilidad en el arenoso terreno holands ganado al mar.

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Pero robaron su jardn llevndose varios bulbos y poco a poco el tulipn se esparci por todo el territorio.

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Mientras la mayora de la poblacin despreciaba la nueva planta al no ser medicinal, no tener un olor agradable y solo florecer un par de semanas al ao, los jardineros de los nobles la plantaban en sus jardines por su exotismo, y los pintores comenzaron a pintarla en miles de lienzos desatando una moda.

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Naturaleza muerta con flores de Hans Bollongier,1639. Muestra el preciado tulipn Semper Augustus

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Vincent Van Gogh. Campo de tulipanes,1883

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Claude Monet. Campo de tulipanes en Holanda, 1886

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Una moda que en solo unos pocos aos se convirti en fiebre y en la famosa Tulipomana, un periodo de euforia especulativa de masas, tal vez el primero de la historia, en la que el precio del tulipn alcanz niveles descomunales, lo que provoc una espectacular burbuja econmica y finalmente una igualmente espectacular crisis financiera que dej a Holanda al borde de la quiebra.

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Pero cmo es posible que unos tulipanes produjeran esta locura colectiva?

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El tulipn comenz a convertirse en un smbolo de status social, y las habituales flores de un solo color dieron paso a otras de varios colores que aumentaban su rareza y por consiguiente su precio.

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Los horticultores se desvivan por conseguir las tonalidades de colores ms extraos sin xito (hasta hace poco no se ha sabido que el responsable de esa tonalidad es un simple pulgn), as que esos bulbos de varias tonalidades comenzaron a alcanzar precios desorbitados, e incluso llevar nombres de personajes ilustres.

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En 1620 comienzan las primeras transacciones comerciales desorbitadas de bulbos. Algunos ricos cambian sus mansiones, caballos o grandes posesiones por un solo bulbo. Para hacernos una idea de esta locura, en 1623 el precio de una variedad original estaba sobre los 1.000 florines holandeses; era el sueldo de 15 aos de un artesano, que sola ganar 150 florines al ao.

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En 1635 hay datos que registran la venta de 40 bulbos por 100.000 florines (un cerdo costaba 40 y una tonelada de mantequilla 100).

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Esta fiebre por el tulipn se extendi a todas clases sociales, ya que muchas familias invirtieron todo cuanto tenan en el negocio, vendiendo incluso sus propias casas para comprar bulbos con los que supuestamente ganaran mucho dinero.

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Bulbos que muchas veces ni siquiera pasaban por sus manos, y que al final el comprador y el vendedor no vean fsicamente, ya que por la rapidez con la que las flores cambiaban de manos, la venta se realizaba sobre un papel o nota de crdito, a veces sobre bulbos que no haba sido recolectados, y aumentando el precio entre el vendedor y el comprador final ms de un 500%. Este tipo de venta era conocida como venta al aire y se realizaba sobre todo en tabernas.

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Otras veces, las flores simplemente no existan, ya que el catlogo sobre el que compraban eran dibujos de acuarelas con flores que muchas veces el artista haba inventado al hacer el dibujo.

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En 1636, la peste asol el pas diezmando la poblacin. Los precios de los tulipanes subieron ms. Este mismo ao el negocio entra en bolsa, y un ao despus, los propios comerciantes piden al gobierno que regule este comercio, incluso que lo prohba, para frenar la locura que amenazaba la economa del pas.

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En 1637, esa locura alcanz su cenit cuando un solo bulbo de la variedad, Semper Augustus, se cotiz a la increble cifra de 6.000 florines.

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Acuarela del siglo XVII Semper Augustus, el bulbo ms famoso.

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En esta escena, un noble guarda una flor, y unos soldados pisotean los macizos de flores con el vano intento de estabilizar el mercado del tulipn al limitar la oferta. Jean-Lon Grme. La locura del tulipn

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Panfleto acerca de la Tulipomana impreso en 1637

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Tulipanomana por Jan Brueghel el Joven Monos imitando a aristcratas y a comerciantes que especulan con los tulipanes.

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El pintor representa una "nave de los locos" que navegan con un carrito de la Diosa de las Flores. El destino del coche se muestra en el fondo: desaparecer en el mar. Vagn de los locos por Hendrik Gerritsz Pot, 1637.

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Un historiador de la poca cuenta como un marinero hambriento confundi uno de estos bulbos con una cebolla y se lo comi. Ese fatal error le cost seis meses de crcel al ser denunciado por el noble que haba pagado por esa extraa cebolla 3.000 florines.

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El 5 de febrero de 1637, un centenar de tulipanes se vendieron por una fortuna, 90.000 florines, pero esa sera la ltima venta. Al da siguiente, como por arte de magia, la gran burbuja explot y en el mercado no se vendi ningn lote, y los vendedores alarmados bajaron el precio, pero ya era tarde. Miles de fortunas se haban desvanecido, todas clases sociales resultaron afectadas. El pnico cundi y la economa holandesa quebr.

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Grfico de la evolucin del precio del tulipn en un ao. Entre 1636 y 1637

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Los holandeses sin embargo cambiaron el rumbo del mercado y comenzaron a exportar fuera de sus fronteras la flor que tantas alegras y quebraderos de cabezas les haban dado. Y comenzaron a recuperarse convirtindose en el principal exportador mundial de flores saneando as su maltrecha economa. De hecho, hoy en da, se siguen cultivando miles de hectreas de esta colorida y simblica flor.

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