Los restos más antiguos del homo sapiens datan de hace algo

menos de dos millones de años, de los cuales casi la totalidad

pertenecen a la cultura paleolítica, a excepción de los últimos

10.000 años, que corresponden al Neolítico y a la Historia

escrita.

La cultura paleolítica parece estar basada en una simple

economía de subsistencia a partir de la recolección de raíces

y frutos, la pesca, el carroñeo, la caza menor y más

tardíamente la caza mayor.

Como cualquier otro animal, el hombre debía aprender a

subsistir mediante la explotación del medio ambiente que le

rodeaba.

Los desarrollos tecnológicos que se asocian a esta etapa del

hombre primitivo son: la tecnología lítica (hachas de sílex o

cuarzo), la de la protección térmica (cobijo, calefacción,

abrigo) la cual fue decisiva si consideramos que sobrevivió a

varios periodos glaciares en los que los casquetes polares

ocupaban casi la mitad de la tierra firme, la del dominio del

fuego para la calefacción, defensa ataque y procesado de

alimentos.

Pero uno de los hechos que el prehistoriador puede intuir con

mayor dificultad son las formas de vida social.

La densidad de la población debió ser muy variable según las

épocas y lugares, pero basándose en la estimación del

espacio ocupando en determinados yacimientos, se pueden

suponer que la mayoría de grupos estarían compuestos por

unas 40 ò 60 personas aunque en determinados yacimientos

pudieron haber pasado del centenar.

En general esta es la idea más aceptada ya que se trata de

una unidad social capaz de mantenerse y subsistir con los

alimentos conseguidos en una zona.

Capítulo 2

El mundo

prehistórico

Pág. 11 ¶ 1-3

Renglón. 1-16

Pág. 12 ¶ 1-3

Reglón. 1-10

Al tratarse de núcleos familiares tan cercanos, se cree que en

determinados momentos debían de relacionarse con otros

grupos, ya fuera en encuentros casuales o preestablecidos

donde intercambiarían ideas, productos y escogerían pareja.

En los periodos de frio intenso se verían obligados a

permanecer y habitar en las cuevas, lo que condicionaba el

número de componentes del grupo. Por el contrario, en

épocas interglaciares, con mejores posibilidades de

subsistencia, los grupos podían ser más numerosos,

facilitando las labores de caza y subsistencia.

La habitación, generalmente en cuevas y abrigos, en especial

en la parte que recibía luz del exterior, se completaba con

toscos muros de protección en la entrada. En ocasiones, la

vivienda de los cazadores consistía en la utilización y

aprovechamiento de depresiones ovales, que se enlazan con

ramas, pieles y tierra.

En definitiva, el hábitat del hombre Paleolítico se puede

definir como una modificación superficial del ambiente

natural, cuyo objeto lo encontramos en la necesidad de

refugiarse de un ambiente hostil en el que el hombre

empezaba a moverse. La distribución de los objetos de uso y

los deshechos alrededor del núcleo del hogar indica un

conjunto unitario, que podemos reconocer de manera simple

y legible y que podemos denominar “la habitación primitiva”.

Dejando ya la etapa paleolítica superior, comenzamos a

encontrar los primeros intentos arquitectónicos en el próximo

Oriente, al final de la época epipaleolitica (14.000-10.000

a.C.).

En esta evolución pueden distinguirse tres fases principales,

cada una de ellas marcada por innovaciones técnicas (nuevos

materiales, nuevos procedimientos de construcción), maneras

diferentes de utilizar el espacio individual en la casa o de

concebir el espacio colectivo en la aldea.

Es en el periodo entre 14.000 y 3.700 a.C. cuando se produce

lo que podemos llamar “revolución neolítica”.

En las sociedades neolíticas el nucleó al que llamamos

“habitación primitiva” ya no es tan solo un refugio en la

naturaleza, sino un trozo de naturaleza transformado de

acuerdo con un “proyecto humano”.

La ciudad, lugar de asentamiento adecuado y privilegiado,

sede de la autoridad, nace del poblado. No es una cuestión de

tamaño, sino de la aparición del excedente del producto. Esto

es, cuando se produce más de lo que se necesita

estrictamente para la supervivencia, y los servicios ya no

están a cargo de las personas que cultivan la tierra o cuidan

del ganado, sino de otras que no tienen esta obligación, y que

son mantenidas por las primeras.

De esta manera, surge el contraste entre dos grupos sociales,

dominantes y subalternos. Las industrias y los servicios

pueden desarrollarse a partir de este momento por medio de

la especialización. La sociedad se convierte en capaz de

desenvolverse y de proyectar su evolución. Empieza la

aventura de la “civilización”, con la ciudad como centro motor

de esta evolución.

De esta manera, surge el contraste entre dos grupos sociales,

dominantes y subalternos. Las industrias y los servicios

pueden desarrollarse a partir de este momento por medio de

la especialización. La sociedad se convierte en capaz de

desenvolverse y de proyectar su evolución. Empieza la

aventura de la “civilización”, con la ciudad como centro motor

de esta evolución.

La presencia de piedras-morteros, ruedas de molino y pilones

aboga a favor de la transformación del modo de vida nómada

en sedentario.

Desde un punto de vista tecnológico, las ambiciones son

limitadas. No solamente por el hecho de utilizar materiales

muy restringidos, sino que la forma circular del hábitat

corresponde a la incapacidad de realizar la unión de dos

paredes perpendiculares.

A partir del 8.000 a.C. las viviendas comienzan a construirse

en superficie, no semienterradas. A la piedra y la madera se

le añade la tierra, que modelada, refuerza la base de los

muros. Pero sobre todo, la innovación se nos presenta en el

abandono del hábitat molecular, esto es, se comienza a

realizar una división funcional del interior del espacio.

La arquitectura se encontraba pues, “condenada” a

evolucionar. Esta evaluación tiene lugar entre 8.000 y 7.000

años a.C.

La revolución neolítica da el paso del plano circular al

rectangular.

En esta fase, los materiales siguen siendo básicamente

piedra, tierra y madera y solamente varían sus

combinaciones.

También se emplean nuevos materiales: la cal y el yeso

cocidos en horno son utilizados como revestimiento de

paredes y suelos gracias a sus propiedades aislantes e

impermeabilizantes.

Con el tiempo, se pasa de un hábitat aislado a un conjunto

aglutinado de viviendas, literalmente adosados unas contra

otras, presentando un conglomerado uniforme, sin diferencias

entre unas y otras viviendas.

La existencia, con formas diferentes, de una nueva

concepción arquitectónica del espacio domestico individual va

acompañada de una modificación de la organización colectiva

del hábitat.

La práctica del riego implica un progreso en el ejercicio de la

autoridad y la aparición de los arbitrajes, lo cual apoya la

teoría de esta modificación en la organización social.

Esta nueva organización social no solamente se manifestaba

en la organización de la aldea o de las viviendas, sino que

también tenía su repercusión lógica en las construcciones

sagradas.

La religión de las numerosas civilizaciones arcaicas

representa una etapa de transición. La deidad está todavía,

en alguna medida, unida a la tierra: puede fijarse residencia

temporalmente en moradas creadas para ella.

Las sepulturas megalíticas son un claro exponente de la

importancia que este hecho suponía para el hombre neolítico.

Las piedras hincadas o menhires. Los alineamientos,

composiciones a base de los megalitos y círculos no estaban

concebidos para encerrar un espacio, al contrario que la

tumbas.

Las tumbas, al contrario que las construcciones anteriores

fueron concebidas como espacios cerrados. La forma básica,

aunque no la más común, es una simple cámara en forma de

caja construida por varios bloques de piedras verticales a

modo de paredes, con una losa más o menos plana como

cubierta. Esta construcción es la que se denomina Dolmen.

Esto da una idea de la importancia de la religión en las

comunidades neolíticas, evidenciando ésta en su realización

organizativa.

Stonehenge, el más famoso de los monumentos neolíticos, es

un templo consagrado al culto solar. El propósito de su

construcción no era el de comunicarse son poderes del

interior de la tierra, sino el reconocimiento y celebración de

los acontecimientos celestes.

Las primeras civilizaciones de la era histórica, pasadas ya las

fases oscuras de la prehistoria y la protohistoria, aparecen en

los fértiles valles del Nilo, del Tigris, del Éufrates y del Indo.

En el mismo momento histórico, estaban existiendo distintos

conceptos de comunidad en dos partes del mundo bien

distintas. Mientras Europa se encontraba completamente

inmersa en la cultura neolítica, durante el segundo milenio

antes de Cristo, circunscrita una economía basada en la

piedra, en el Oriente Próximo existían culturas

contemporáneas que sabían trabajar el metal, organizar

industrialmente la producción de alimentos y guardar

testimonios escritos de su cultura, su economía y su religión.

Con estas dos culturas letradas, Egipto y Mesopotamia, se

dice que comienza propiamente la historia, como algo

sustancialmente distinto de la prehistoria, de la Edad de

Piedra, donde no existen testimonios escritos.

Tradicionalmente, se ha asociado a Mesopotamia la formación

de las primeras ciudades como concepto social y material,

concretamente a la región del sur de Mesopotamia, Sumer, a

principios del cuarto milenio a.C.

Si los monumentos en piedra eran la respuesta arquitectónica

a la gran revolución del Neolítico, la confirmación del

entramado que llamamos ciudad, corresponde a la revolución

urbana.

Mesopotamia comprende una región fértil, abundantemente

regada en su parte inferior por los cursos fluviales, donde se

produjo rápidamente la sedentarización de los pueblos

nómadas, que se convirtieron en agricultores y con ello se

encontraron en condiciones de iniciar el desarrollo de una

civilización.

La agricultura y el comercio se intensificaron y organizaron

dentro de una economía urbana: la primera, mediante la

introducción de las técnicas de la irrigación, el barbecho y el

Capítulo 3

Mesopotamia

uso de los abonos con el único objeto de conseguir un

excedente de alimentos con el que poder comerciar; el

segundo, ampliando sus productos hasta incluir, además de la

cerámica y las piedras preciosas y semipreciosas, los metales

necesarios para la nueva tecnología urbana.

Las ciudades mesopotámicas surgieron mucho antes del

cuarto milenio a.C. Hace 9.000 años, Jericó era una ciudad

que contaba con varios cientos de habitantes.

De la misma época data la ciudad de Çatal Hüyük al sur de

Antolia, asentamiento Neolítico con una superficie de 13

hectáreas, con santuarios y barrios de oficios especializados,

con un inteligente trazado urbano, y con una producción de

pinturas al fresco, tejidos, objetos de hueso y cobre, que

demuestra lo avanzado de su civilización.

La esencia de las ciudades urbanas en este periodo residía en

tres propiedades: población, recursos productivos y ambición.

La ciudad requería del concepto de unidad, con objeto de

dotar de sentido y funcionamiento a la versatilidad que le era

propia. Los poderosos comenzaron a diseñar sus escenarios

para que impresionaran a sus rivales. Estos escenarios debían

de ser una escala y nivel de grandeza que manifestara de

forma inequívoca su poder. Esta manifestación se realizó

mediante la Arquitectura, quizás la forma más fácil y

universal de obtener este efecto.

Los dioses protegían a los ciudadanos, independientemente

de su condición social, y los templos daban solemnidad a los

actos de fe. Las murallas expresaban el miedo y la fuerza de

un destino común.

Tan pronto como llegó a concentrarse en un solo hombre el

dominio sobre los demás y sobre los medios de producción se

produjo un cambio: el deseo de construir comenzó a

orientarse en el sentido de erigir volúmenes macizos situados

libremente en el espacio. La manifestación más grandiosa del

deseo de colocar un volumen enorme en el espacio son el

ziguart y la pirámide. Su construcción maciza alcanzo

dimensiones desconocidas anteriormente. Ambas son la

expresión de un poder dirigente dominante y el símbolo del

contacto establecido con las sobrehumanas

El ziguart, como elemento característico y ordenador de los

espacios mesopotámicos, aparece dentro de la ciudad de los

vivientes como templo o altar sobre una torre escalonada,

siendo accesible hasta su cúspide. Dedicado normalmente al

dios al que pertenecía la ciudad, formaba parte del

organismo urbano.

Hasta la mitad del III milenio a.C. las ciudades de

Mesopotamia forman estados independientes, que luchan

entre sí para repartirse la llanura regada por los dos ríos, ya

completamente colonizada. Se fundan los primeros imperios

estables. Las consecuencias de esto son:

La fundación de nuevas ciudades residenciales, en las

que la estructura dominante no es el templo, sino el

palacio del rey.

La ampliación de algunas ciudades, que se convierten

en capitales de un imperio, en donde se concentran no

solo el poder político sino el tráfico y las instalaciones

de un mundo engrandecido.

La construcción, no solo de ciudades, sino también de los

templos, se realizaba con elementos como adobe y ladrillo

secado al sol y, en contados casos, de ladrillo cocido.

En la gran llanura Mesopotámica no había piedra ni madera,

solo la arcilla transportada por los ríos.

Una de las ciudades más antiguas de las que tenemos

referencias es la ciudad de Jericó.

Jericó no es una sola ciudad, sino una serie de ellas

reedificadas sobre los restos consecuencia de la destrucción

de la anterior.

Una y otra vez, hasta nuestros días, las ciudades arrasadas

por invasiones o desastres naturales han sido reedificadas

sobre sus propias ruinas o cenizas, siendo totalmente

conscientes de su vulnerabilidad futura.

En el caso de Jericó, esta ventaja era una fuente de agua

fresca, que ahora brota en el lugar llamado Fuente de Elisha.

En este lugar, se habían instalado previamente los cazadores

nómadas, esperando que sus presas fueran a beber. Estos

cazadores abandonaron el nomadismo y se sedentarizaron,

estableciendo primero sus tiendas, para más tarde construir

su hábitat con primitivas pero solidas casas abovedadas de

adobe, con un porche de entrada y paredes curvas

Una vez que alcanzo su extensión óptima, el recinto fue

cercado por una gran muralla defensiva construida en

mampostería ciclópea que protegió a la población y a su bien

más preciado, el manantial, durante más de mil años.

En torno al 6.500 a.C., esta fortaleza neolítica peligrosamente

situada entre las tribus nómadas del Este y las fértiles

llanuras de Palestina fue invadida. Las casas eran entonces

rectangulares con esquinas ligeramente redondeadas.

Cada casa se componía de varias habitaciones comunicadas

por anchos vanos. Entre las casas había varios edificios para

el culto. El material utilizado en la construcción era la tierra,

pues la poca piedra que existía se reservaba para la defensa

en las fortificaciones y para la base de las cimentaciones. El

barro se moldeaba mediante la técnica llamada “cob”, que

consistía en apilar una masa de barro con paja, cañas, hojas,

etc., para que le sirvan de armado, formando una pared, o

mediante la técnica del “pisé”, que consistía en aprisionar el

barro sobre un encofrado móvil mojándolo in situ, creando

fajas de muro que iban creciendo capa sobre capa. Pero

finalmente la técnica del ladrillo secado al sol y aparejado con

una especie de mortero fue la que más implantación tuvo, por

la facilidad de manejo y la consecuencia de encofrado o los

elementos similares.

Jericó se nos muestra como una autentica ciudad, donde se

atisban los primeros esbozos del urbanismo, en función de su

importante población, su muro defensivo y su entramado de

casas.

Curiosamente, un elemento básico del urbanismo no existía

en la ciudad de Jericó. Nos referimos a la calle. Las viviendas

o hábitats se comunicaban al parecer por medio de patios y

de los espacios intersticiales que quedaban entre las

construcciones. La primera calle de la historia del urbanismo

que conocemos aparece en la ciudad de Khirokitia, un

asentamiento el sexto milenio a.C.

La composición de este asentamiento era justamente la

opuesta a la ciudad de Jericó. Esta era una ciudad cerrada por

sus murallas, las cuales establecían un límite de crecimiento.

En Khirokitia el asentamiento es abierto, las casas se

amontonaban a ambos lados de la calle principal, vertebrando

el conjunto.

La calle principal de Khirokitia tenía su sentido práctico;

construida en piedra caliza contenía la erosión y facilitaba el

acceso a ambas partes del rio, del que obtenían cantos

rodados para la construcción de sus viviendas, así como el

sustento que les proporcionaba la pesca.

Una vía pública como la de Khirokitia tiene consecuencias

legales y de organización. Al articular el espacio para el bien

común, la persona asume una doble responsabilidad; el

mantenimiento de este espacio y su preservación como

propiedad pública.

Pero el más extraordinario invento de estas civilizaciones, en

concreto de los sumerios, fue la escritura. Tal invención debió

realizarse alrededor del año 3.000 antes de nuestra era. Los

textos más antiguos de Uruk emplean más de 900 signos, la

mayoría de los cuales son ideogramas que representan

palabras.

A partir de este momento nos encontramos en los tiempos

históricos y hemos dejado atrás la prehistoria y la

protohistoria.

Sumer puede ser conocida como la primera civilización del

mundo, después de los asentamientos de Jericó y Catalhuyuk.

En este último, la sociedad estaba organizada con cierta

sofisticación, pues la técnica del metal produce una serie de

efectos indirectos en el ambiente manufacturado de la

ciudad.

Los métodos constructivos son nuevos: se introduce una

estructura previa de postes y tableros de madera que se

recubren posteriormente con barro, creando planos

horizontales y verticales.

En Catalhuyuk, la sociedad es más completa: conviven el

cazador, el agricultor, el especialista en el trabajo del metal y

el comerciante que exporta al exterior estas manufacturas.

El Imperio Sumerio comenzó como un conjunto de aldeas

cuya actividad era esencialmente agrícola en el 4.500 a.C.

Estas aldeas fueron evolucionando hasta convertirse en

pequeñas ciudades estando situadas alrededor de las orillas

de Éufrates y del Tigris, lo que hoy es el sur de Irak.

Las ciudades Sumerias de comienzos del III milenio a.C. ya

son muy grandes (unas 100 hectáreas) y acogen a varias

decenas de miles de habitantes. Están rodeadas por una

muralla y un foso, que las defienden y las separan.

En la ciudad, los templos se distinguen de las casas comunes

por su masa mayor y más elevada. Cada una de estas

ciudades estaba bajo la protección de una deidad, cuyo

templo se erigía como estructura central de la ciudad.

El primer asentamiento del subperiodo antiguo fue Eridu, un

puerto de mar en el Golfo Pérsico. Posteriormente, fue Uruk la

ciudad que adquirió preponderancia, destacando la

construcción de edificios, monumentales (templos, palacios,

murallas), la acumulación de capital y el uso de los metales.

La ciudad contaba con 45.000 habitantes, convirtiéndola

posiblemente en la mayor ciudad del área.

En Uruk los edificios cumplían una doble función, la cívica y la

religiosa, de manera que el gobernante o líder actuaba a su

vez como representante religioso.

En pleno periodo Sumerio (2.500 al 2.350 a.C.) se produce

una gran rivalidad entre las ciudades Estado y una creciente

división entre estado y religión. Los edificios monumentales

que ahora son palacios, se oponen en grandeza a los

templos. En la 1a Dinastía temprana el centro del imperio se

trasladó a Kish. Es la llamada “edad dorada”. La importancia

estratégica de Kish era decisiva, pues controlaba el tráfico por

el rio Éufrates y los caminos que bajaban por el valle.

En un sencillo ejercicio de síntesis, podemos establecer

cronológicamente las fases que vertebrarían las diferentes

etapas características de las ciudades mesopotámicas. En el

primer periodo o de la protoescritura, del 3.500 al 3.000 a.C.

las ciudades mesopotámicas, consecuencia directa del

poblado agrícola, construyen sus murallas y el templo y el

ziguart comienzan a definirse como piezas arquitectónicas.

Hace su aparición el primer documento escrito. La autoridad

política recae en una asamblea de ciudadanos, rigiéndose

como pequeñas ciudades-estado. En el segundo periodo,

comprendido entre el 3.000 y el 2.300 a.C. surge el palacio

monumental, sede de la autoridad, que se mantiene en

periodos de paz, y se consolida como una monarquía, primero

electiva y posteriormente hereditaria.

Este periodo es conocido como el de las primeras Dinastías.

Durante los siguientes siglos hasta el 1.600 A.C. se produce

un crecimiento de estas ciudades, que adquieren poder hasta

convertirse en un imperio. Se trata del periodo Sumerio

tardío. Por último, el periodo Asirio, desde el 1.350 al 612 a.C.

donde las mejores muestras de arquitectura palaciega se

realizan, como el palacio de Khorsabad.

Las ciudades anteriores al periodo de las primeras Dinastías

tenían un tamaño de entre 10.000 y 50.000 habitantes. Se

encontraban encerradas por una muralla y estaban rodeadas

de suburbios o pequeños poblados adscritos a la ciudad. Los

centros monumentales eran el complejo del ziguart, rodeado

por su propia muralla y el palacio del Rey. Los intersticios de

la trama urbana se rellenaban con una compleja mezcla de

arquitectura residencial y comercial.

El tráfico por las calles sin pavimentar era en su mayor parte

peatonal. La anchura de las calles, podría llegar, como caso

extremo, a 3 metros, constituyendo las avenidas principales

que daban acceso a las viviendas de los más poderosos. La

gente más pobre vivía detrás de estas construcciones, a lo

largo de estrechos callejones. El terreno, escaso por la

limitación de las murallas, se convirtió en algo preciado, y el

alto valor de la propiedad del mismo redujo al mismo espacio

público.

En resumen, no existía nada establecido en la forma de la

ciudad. La morfología arquitectónica cambiada de forma

constante durante la vida de la ciudad, y transformaba el

paisaje urbano de forma continua, manteniéndose de forma

exclusiva la rígida infraestructura de las murallas y las calles.

En esta época, el templo constituye el corazón de la ciudad

mesopotámica. Se creía que el Rey era un mediador y

administrador de la condición divina.

Estos templos poseían dos características fundamentales: se

levantaba sobre una enorme plataforma llamada ziguart. Al

no estar construida por las densas circunstancias urbanísticas

podía tener una forma libre y regular.

El concepto de templo en ziguart se basa en el ascenso

reverencial.

El ziguart fue concebido como sustituto de una montaña. Los

sumerios que invadieron las ciudades de Mesopotamia habían

bajado de las montañas del norte, probablemente del área

próxima al Mar Caspio. Debieron sentir la necesidad de

recrear, la arquitectura de su tierra de origen en unas llanuras

conquistadas donde la planeidad evitaba cualquier accidente

orográfico. Algunos zigurats fueron bautizados con nombres

como “Casa de la Montaña”, “Montaña de la Tormenta”,

vínculo entre cielo y tierra, lo que evidencia la relación con

este elemento natural.

Podemos clasificar los zigurats en dos tipos: los anteriores a

3.500 A.C., construidos como santuarios pequeños e

independientes en los poblados agrícolas, y los templos

monumentales encajados en el esquema urbano, construidos

posteriormente.

Los primeros diferían de los urbanos en dos aspectos: se

levantaban sobre una enorme plataforma, y al no estar

sometida a las presiones de la densidad urbana en su amplio

recinto, pudo permitirse construirlos de forma abierta y

regular.

El más antiguo prototipo del que se tiene noticia es el de

Eridu, considerando como el lugar donde tuvo lugar la

primera monarquía en la historia mesopotámica.

Uno de los zigurats más representativos, por ser uno de los

mayores en tamaño y mejor concebidos, es el de Ur-Nammu

en la ciudad de Ur. Consistía en una pirámide escalonada de

tres pisos. El núcleo era de adobe, y los ladrillos cocidos de su

fábrica exterior se revestían con una gruesa capa de betún

mortero.

Una vez se concluía el zigurat y su templo, se planteaba la

cuestión de si el Dios estaría complacido con él y si residía en

él. Para los habitantes de Mesopotamia, el zigurat siempre fue

una escalera de humilde reverencia, un camino para ponerse

en contacto con el poder sobrehumano en el que residía su

destino.

El zigurat de Babilonia se convirtió para ellos, en la torre de

Babel, una construcción presuntuosa que Dios no tuvo más

remedio que interrumpir.

Pero el zigurat fue perdiendo con el tiempo su importancia

física en beneficio de otros hitos del tejido urbano, en especial

el palacio del rey.

La degradación mayor del zigurat la podemos comprobar en

Khorsabad, al norte de Niuve y muy cerca de ella. Fundada

por Sargón de Asiria, fue construida como una ciudad-palacio

para su familia y para los funcionarios y personal a su

servicio.

La edificación residencial esta toda ella levantada sobre una

plataforma única. Para conservar la línea vertical de sus

paredes exteriores, fue preciso construir un muro de piedras o

ladrillos cocidos al horno, que hacia la función de un

revestimiento duradero e impedía la degradación de la arcilla

secada por efecto de las lluvias.

La construcción es una forma de expresión de la fuerza y el

poder real.

Babilonia, la capital de Hammurab, planificada hacia el año

2.000 a.C. es un gran rectángulo de 2.500 por 1.500 metros,

dividido en dos mitades desiguales por el Éufrates.

Toda la ciudad, no solo los templos y palacios, aparece

trazada con regularidad geométrica. Las calles son rectas y

con una longitud constante. Las murallas están cortadas en

ángulo recto.

Una ciudad como Babilonia debía ser casi incomprensible

para la mentalidad Griega, ya que el mismo Aristóteles nos

dice que nos es una ciudad todo aquello que puede

encerrarse dentro de unos muros,

El aplació de Babilonia era una verdadera ciudad que

Nabucodonosor no ceso de engrandecer hasta el final de su

reinado.

El Egipto antiguo es un inmenso Oasis que se extiende a lo

largo del rio Nilo sobre una longitud de dos mil kilómetros.

Los poblados neolíticos a orillas del Nilo se agruparon con el

tiempo en dos grandes estados: Bajo Egipto, que abarcaba el

área del delta hasta las cercanías de Menfis, y el Alto Egipto,

que se extendía desde Menfis hasta Asuán. Cada uno de estos

estados tenía su gobierno propio y su propia capital. En el

Bajo Egipto, la ciudad de Pe y la ciudad de Nekhen

(Hieracompolis) en el Alto Egipto.

Sus comunidades tendían a la autosuficiencia y estaban

relativamente aisladas. Esta cultura, esencialmente africana,

recibió importantes influencias y aportaciones desde Asia, de

manera que se convirtieron en decisivas innovaciones. La

introducción del cobre en sustitución del sílex, junto con las

nuevas técnicas de construcción y ornamentación fueron

algunas de ellas. Estas influencias se produjeron

principalmente a través de los intercambios culturales con el

Mediterráneo Oriental. Del próximo Oriente llegaron nuevas

Capítulo 4

Egipto

gentes y con ellas, la agricultura, nuevas técnicas y el

urbanismo.

Mientras, las aldeas fueron creciendo, y se convirtieron en

ciudades, y las comarcas, bien delimitas, en pequeños reinos.

Al tiempo seguiría la invención de la escritura, aunque muy

rudimentaria. Aunque la idea pudiera proceder de

Mesopotamia, el sistema jeroglífico egipcio es muy diferente

al cuneiforme mesopotámico.

La división territorial más pequeña vigente en la fase

predinástica era el “nomo”, que se configuraba como un

territorio limitado, en cuyo centro principal (una ciudad) se

realizaban las elementales transacciones comerciales. Allí se

ubicaba el templo o templos del Dios o Dioses locales y el

palacio del regulo o “monarca”. Todo ello acabaría

acelerando el proceso fundamentado en la ciudad cultural.

Al principio del periodo histórico en el que se desarrolló la

escritura, el rey Menes de Alto Egipto invadió el norte y

unifico el país, hecho este que, según Spiro Kostof “causo

profunda conmoción en la memoria colectiva del pueblo de la

región y que se convirtió en el punto clave del simbolismo

político, y por tanto, también arquitectónico”.

La unificación y el establecimiento de la capital en Menfis

podemos situarlo cronológicamente hacia el 3.000 a.C. En

este periodo se desarrollaron imponentes ejemplos de

arquitectura en piedra como Sakarat y Gizeh. Este periodo es

el llamado Periodo Arcaico o Trinita, hasta el 2.600 a.C.

El imperio Antiguo, hasta el 2.150 a.C. y está marcado por la

consolidación de la monarquía absoluto. En el Imperio Medio

(hasta el 1.570.9 se restaura el poder central posteriormente

a un decaimiento del mismo. En este periodo el poder era

compartido por gobernadores provinciales o “monarcas” y por

el clero de las principales deidades. Con la expulsión de una

invasión extranjera, los hicsos, hacia el 1.600 y hasta el 1.300

a.C. se abre el periodo que mejores muestras de arquitectura

monumental ha dado, el Imperio Nuevo.

El comienzo de la arquitectura en piedra esta

inseparablemente unido al concepto del Ka, especie de fuerza

vital que emana desde el Dios hasta su hijo el Rey.

El deseo de continuación externa de la existencia terrenal

hallo su expresión en la arquitectura en piedra, puesto que

solamente este material proporcionaba un receptáculo

indestructible para la Ka.

En cierta medida, todo estaba relacionado con el eje del Nilo.

Este constituía la columna vertebral que garantizaba la

supervivencia del país. Unía las poblaciones, transportaba

materiales y alimentos.

El Nilo seguía periódicamente con sus crecidas; el faraón

seguía teniendo su condición y el campesino la suya. Por ello

las tumbas se construían para durar toda una eternidad, y

asegurar la morada permanente para sus espíritus.

Uno de los mayores triunfos de la civilización egipcia consistió

en separar la piedra de la roca y hacer de ella un material de

construcción no superado hasta ahora. La elección de un

material tan duro, que exigía mucho trabajo y una gran

destreza para darle la forma deseada, se basaba

directamente en las convicciones religiosas egipcias.

La piedra, el material menos perecedero, estaba al principio

reservado para los muertos, negándoles su uso a los vivos

durante mucho tiempo. Sus cualidades duraderas hicieron de

ella un material ideal para edificar lugares de reposo para los

difuntos siendo la tumba la que dio origen a la primera

arquitectura en piedra.

Con estos medios, construye obras públicas, ciudades,

templos dedicados a las divinidades locales y nacionales, pero

sobre todo su tumba monumental, que simboliza su

supervivencia más allá de la muerte y garantiza, con la

conservación de su cuerpo, la continuidad de su poder en

beneficio de la comunidad.

El principal centro de culto a Ra era Heliópolis, justamente al

norte de Menfis, y la reliquia más sagrada de su templo en

aquel lugar era la pirámide o piedra cónica, el “benben”, que

simboliza el primer montículo donde se reveló por primera

vez el dios Sol durante la creación. La conclusión de que las

pirámides representaban a aquel montículo cuya cima era el

lugar del descanso del sol es evidente.

En Egipto, sobre todo en los primeros tiempos, no

encontramos un vínculo entre las dos realidades: templo y

ciudad, sino un contraste.

La ciudad divina está construida en piedra, para que

permanezca inmutable en el curso del tiempo. Está poblada

de formas geométricas simples: pirámides prismas, obeliscos,

o bien estatuas gigantescas como la gran esfinge, que no

están proporcionadas a la medida del hombre, y que por su

magnitud se aproximan a los elementos del paisaje natural.

Pero la influencia del rio en la cultura egipcia es decisiva.

De hecho el Nilo era el gran eje. Para la mayoría de los

egipcios no existía un horizonte circular.

No tenemos más que comparar el enmarañado trazado de la

ciudad sumeria de Ur con la estrictamente ortogonal “ciudad

de las pirámides” de Sesostris III en el Kahun, cuyas calles

principales corren exactamente en la dirección norte sur para

comprender la diferencia entre el orden egipcio y el

mesopotámico.

Pero el Nilo no solo aportaba el concepto de ortogonalidad,

sino que también tuvo una influencia decisiva en la

introducción de la secuencialidad en los trazados urbanos

egipcios. Estos concebían sus grandes programas

arquitectónicos como una serie de episodios a lo largo de un

camino predeterminado. Las pirámides de Gizeh se nos

presentan hoy como tres objetos libres en el espacio al borde

del desierto.

Tanto las viviendas de los poderosos como las de los más

humildes, en su mayor parte estaban construidas con adobe o

“djebet”, cubiertas con estructura de paja. En un país donde

el clima es muy cálido y se producen escasísimas

precipitaciones, la vida transcurría al descubierto. De ahí la

gran importancia que en la configuración de la vivienda tenía

el patio. Cuanta más importancia tenía la vivienda, mayor y

más ajardinado se encontraba este, para obtener la necesaria

sombra y humedad que mitigara los rigores de los meses más

cálidos.

Asia menor y anatolia, posee numerosas razones para ser

considerada como la primera patria de la civilización Europea.

Durante miles de años, los asentamientos neolíticos se

dispersaban por este territorio que se configuraba como un

puente entre Europa y Asia. Los tesoros hallados en sus

tumbas ponen de manifiesto su alto grado de sofisticación

natural.

Al fin del III milenio, un pueblo indoeuropeo, procedente del

oeste, los hititas, penetraron paulatinamente en este

territorio. Con el tiempo, formaron un estado único con capital

en Hattusa. Sus ciudades, algunas de ellas bastante grandes

poseían dobles amurallamientos, calles pavimentadas,

edificios públicos monumentales y canales de drenaje. Una

red de buenos caminos las interconectaba y hacia posible una

comunicación regular entre los diferentes estados.

La arquitectura hitita de Hattusa poseía un vigor y una fuerza

que se basaba en su áspera configuración.

Esto significa no solamente usar las formas naturales con

fines defensivos, sino extraer del abrupto terreno una especie

de dignidad humana. La imagen de austeridad y dureza de

sus fortificaciones era tan importante como a propia solidez

Capítulo 5

Las ciudades del mar egeo

de su construcción, aprovechaba el desaliento y el desánimo

en sus enemigos.

La ordenación residencial consistía en casas irregulares y

contiguas agrupadas en torno a patios. El complejo

arquitectónico de la ciudadela fue exactamente planificado.

Tanto en Beycesultan, como en Troya, la aparición del

megarón como unidad residencial principal del palacio s la

característica más importante de la configuración de este. El

termino megarón se aplica a una estructura grande, en forma

de granero, y de una sola planta, que compendia una sala

rectangular con un hogar circular central y un porche

delantero formado por la prolongación de los muros laterales.

El megarón lo volvemos a encontrar en la Grecia continental,

como característica básica de los palacios micénicos.

Ciñéndonos a la arquitectura que se originó y desarrollo en

Creta, la cronología que en la actualidad es la más aceptable

para este ciclo cultural insular comprende los periodos

siguientes: pre palacial, que, partiendo de una época aun de

civilización por entero neolítica en la isla (hacia el 2.500 a.C.)

llegan alrededor del año 2.000; periodo de los grandes

palacios (Especialmente brillante en pastos y sobre todo en

knossos ) que va de los años 2.000 al 1.700, periodo en el que

debió producirse, al final del mismo, alguna catástrofe sísmica

que devasto aquellas construcciones; periodo de los segundos

palacios, desde 1.700 hasta 1.400 antes de nuestra era,

época de reedificación intensa y de apogeo cultura, con

huellas de otra destrucción debida, en este casa, al fuego, y

finalmente, periodo post-palacial, decadente, entre 1.400 y

1.100.

En cuanto a la civilización Micénica, la división cronológica

consta de las siguientes fases: Micénico Antiguo, entre los

años 1.600 y 1.500 a.C., Micénico Medio, entre 1.500 y 1.400

y Micénico tardío entre el 1.400 y el 1.100 antes de nuestra

era.

La civilización cretense es la primera cultura antigua de tipo

completamente europeo que inicio e impulso grandemente la

navegación por las regiones orientales del Mediterráneo. Fue

una civilización que se basó políticamente en la existencia de

pequeños señoríos monárquicos, y que en el momento de su

plenitud nacional (entre los años 1.700 y 1.400 a.C.) debió de

adquirir la forma de una monarquía unitaria.

Las ciudades cretenses no tienen fortificaciones, ya que su

propia situación insular las hacen defendibles por si solas de

un posible asedio.

La talasocracia o imperio marítimo de Creta fue sustituida por

una hegemonía de los reyes de Micenas, en la Grecia

Continental.

Las grandes ciudades de los señores de Micenas datan de

1.400 a.C. Estás ciudadelas representan el antecedente más

claro de la arquitectura griega. La elección del asentamiento

dependía, casi siempre de la situación estratégica de una

colina acaparada provista de agua.

Los constructores cretenses fueron hábiles, excelentes

ingenieros de saneamiento, dominadores de todos los

recursos de su oficio, siempre dispuestos para sustituir la

mampostería por la cantería.

Las grandes distancias entre los palacios identificados

sugieren que no había un poder central en la cultura

micénica, sino que cada palacio era independiente.

En Knossos, el camino no es recto, el objetivo no está

predeterminado. El elemento principal no es el megarón, que

no existe. Caso de haberlo, sería el gran patio central que se

utilizaría para numerosas actividades.

Capítulo 6

La ciudad

Provenientes de los territorios boscosos del norte, los Dorios y

los Jonios, indoeuropeos, como los aqueos, cayeron sobre

oriente y permanecieron en la mayor barbarie.

Después comenzó la conquista armada. La conquista dórica

fue posible porque los dorios, infinitamente más atrasados

que los aqueos, poseían, en cambio, la técnica del hierro.

La invasión dórica tuvo, sin embargo, la virtud de ampliar la

zona colonial, pues al expulsar de los territorios que ocupaban

a la población preexistente se produjo una superpoblación en

las regiones orientales de Grecia.

Hacia el 800 a.C., la Helade había comentado la recuperación

tras el fraccionamiento de la “edad Obscura”. Se reestableció

parte del comercio con el próximo Oriente, y se colonizaron

nuevas tierras. Estas colonias, que no tardarían en conseguir

su autonomía respecto de sus correspondientes metrópolis se

expandieron hacia el oeste, formando la denominada “Magna

Grecia” (sur de Italia y Sicilia).

A medida que la vida ciudadana iba renaciendo poco a poco,

comenzó a surgir la primera civilización típicamente Griega.

El régimen político predominante en estos tiempos fue la

monarquía.

Que era señor omnipotente. Por el contrario, entre los

primeros griegos. El monarca tiene un carácter popular.

Gobernaba asistido por un consejo de ancianos, una

asamblea del Pueblo. Sus funciones eran puramente

consultivas.

A la crisis de la institución monárquica correspondió el

nacimiento y difusión de la “polis” o ciudad-estado.

Capítulo 6

La ciudad

En el siglo VII a.C. el pueblo, relativamente próspero y

consiente de ser indispensable para la defensa de la ciudad,

manifestó su creciente intolerancia hacia los privilegios de

una minoría, comenzando, por tanto, a reclamar la igualdad

política.

Comienza a formarse en este ambiente una nueva cultura

que todavía es la base de nuestra tradición intelectual.

La ciudad griega se basaba fundamentalmente en dos

conceptos; el primero era el derecho a la propiedad privada,

lo que supuso la ruptura de la tierra comunal tribal. El otro

concepto era la libertad individual, la fe en la igualdad

humana que es lo opuesto al sentimiento colectivo auto

limitado de la tribu.

La gran mayoría de las ciudades griegas eran muy pequeñas

en cuanto a tamaño y modestas en cuanto a apariencia. Las

mas antiguas habían surgido a partir de asentamientos

rurales, a lo largo del siglo VIII a.C.

Unas pocas ciudades, Atenas entre ellas, eran sucesoras de

antiguas plazas fuertes, micénicas. En la mayoría de ellas, la

agricultura continúo siendo el sostén principal de la

comunidad.

La polis es, en su origen, una colina en la que se refugian los

habitantes del campo para defenderse de sus enemigos; más

tarde el hábitat se extiende por toda la planicie próxima y

suele ser fortificada por un cinturón de murallas. Entonces se

distingue la ciudad alta (la acropolis, donde se encuentran los

templos de los dioses y donde los ciudadanos encuentran su

última defensa) y la ciudad baja (el astu, donde se desarrollan

el comercio y las relacione civiles) pero son partes de un solo

organismo, porque la comunidad ciudadana funciona como un

todo único.

Los organismos básicos para el funcionamiento del sistema

son:

El hogar común o peritoneo, consagrado al dios

protector de la ciudad, que comprende un altar con una

fosa llena de brasas, cocina y una o varias salas

comedores.

El consejo o boule de los nobles que se reúnen en una

sala cubierta llamada bouleuterion y representan a la

asamblea de ciudadanos.

La asamblea de ciudadanos que se reúne para oír las

decisiones de sus jefes o para deliberar.

Cada ciudad denomina un territorio más o menos

grande, del que saca sus medios de vida.

El carácter nuevo de la convivencia civil esta revelado por

cuatro hechos:

La ciudad es un todo único, en el que no existen zonas

cerradas o independientes, puede estar rodeada de

murallas, pero no subdividida en recintos secundarios,

como las ciudades orientales.

El estado, que representa los intereses de la

comunidad, rige directamente las áreas públicas,

intervienen en las áreas sagradas y también en las

áreas privadas.

En el panorama de la ciudad, los templos sobresalen

por encima de todo lo restante, pero más por su

calidad que por su magnitud.

La ciudad, en su conjunto, forma un organismo artificial

inserto en el ambiente natural, y vinculado a ese

ambiente por medio de una relación delicada.

El organismo de la ciudad se desarrolla en el tiempo,

pero en un momento determinado alcanza un

asentamiento estable, que se prefiere no alterar con

modificaciones parciales.

Era lógico esperar que en el ambiente filosófico de Grecia,

que lego al mundo las bases del raciocinio moderno y el

nacimiento de la idea, de la teoría, como fundamento del

mismo, surgiera también una teoría racional de la ciudad

natural o histórica que se había creado a través de los años.

Hipodamo de Mileto es recordado por Aristóteles como autor

de una teoría política (“imagino una ciudad de diez mil

habitantes, dividida en tres clases, una compuesta por

artesanos, otra del agricultores, la tercera de guerreros; el

territorio debería estar dividido en tres partes, una

consagrada a los dioses, una publica y otra reservada a las

propiedades individuales”) y como inventor de la “división

regular de la ciudad”.

Estas ciudades están trazadas siguiendo un diseño

geométrico. Este diseño geométrico es una regla racional que

se aplica tanto a escala del edificio como a la es cala de la

ciudad.

La planificación ortogonal, por supuesto, es tan antigua como

Egipto, pero ninguna de las retículas pre-griegas puede

considerarse como un sistema plenamente coordinado de

edificios residenciales y públicos coherentemente organizados

en manzanas. Esta fue la adaptación de Grecia.

La constancia de la red –fijada por las exigencias de las casas

y no por las excepcionales de los templos- confirma la unidad

del organismo urbano y la igualdad de todas las áreas y de

todas las propiedades privadas, ante la regla común,

impuesta por el poder público.

La elasticidad de la relación entre los lados rectangulares

permite que cada ciudad sea distinta de las otras y no esté

vinculada a un modelo único.

Así pues, la “regularidad” no llega hasta el punto de

comprender la jerarquía entre el hombre y el mundo; permite

idear y adueñarse y permite crecer hasta cierto punto a una

ciudad ya formada.

En cuanto a las viviendas, las casas griegas, como las de

Mesopotamia, presentaban toda su atención al interior.

Normalmente estaban construidas en torno a un patio con

una cisterna o un pozo en él, así como un altar. En la casa

más importante el patio podía tener pórticos sencillos en uno

o más lados. Las habitaciones no tenían funciones

estrictamente definidas.

La regularidad geométrica sugerida por Hipodamos sirve para

distribuir racionalmente una multitud de elementos

heterogéneos; el cuadro que resulta de ello es ordenado y

tumultuoso, similar en muchos aspectos al de la ciudad

moderna.