historia iglesia i

Federacin Iglesia Internacional delEvangelio Cuadrangular de Venezuela

Direccin Nacional de Educacin CristianaSeminario Teolgico CuadrangularAimee Semple Mcpherson

2 Timoteo 2: 2

HISTORIA DE LA IGLESIA I

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INTRODUCCINHay tres religiones que pretenden ser universales y que en ciertos perodos se difundieron por

el mundo apelando a los hombres de todas las razas con sus doctrinas: el budismo, el cristianismo yel islamismo. El budismo comenz en el noreste de la India seis siglos a.C., y el islamismo naci enArabia seis siglos d. C El budismo se esparci hacia oriente, donde lleg a ser la religin msdifundida de Asia, mientras que el islamismo se extendi principalmente hacia el este y el sur deArabia, y se transform en la religin de dos continentes: Asia y frica. En los ltimos cuatro o cincosiglos ninguna de estas dos religiones ha dado muestras de validad, resultando en un avance casinulo y en pocas posibilidades de renovacin.

A diferencia de estas dos religiones, el cristianismo comenz desde una posicin estratgicamejor. Palestina puede ser comparada con un estrecho corredor entre el mar y el desierto o un puenteque une a tres continentes: Asia, frica y Europa. El cristianismo pronto se esparci a estos trescontinentes, ganando su primer triunfo en forma decisiva alrededor del Mar Mediterrneo. A pesar delos retrocesos a detenimientos en su avance se ha expandido una y otra vez llegando a ser la religinms difundida del mundo, Su vida ms fecunda y efectiva corresponde a los ltimos cuatro siglos, y suavance geogrfico mayor se ha dado en los ltimos ciento cincuenta aos. Estos aos pasados fuerontestigos del desarrollo extraordinario del cristianismo, no tanto numricamente, como en su influenciageneral sobre el mundo, llegando a estar presente en casi todos los pases de nuestro planeta. Antesde discutir el progreso del cristianismo en los distintos perodos de su historia es necesario tener unavisin global de este proceso, el cuadro que sigue ilustra la manera en que el eminente profesorKenneth S. Latourette grfica la historia del cristianismo en su obra Historia de la Expansin delCristianismo.

AOS CARACTERIZACION ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES29 - 500 Primer Avance Conquista del Imperio Romano -

500 - 950 Primer Retroceso Cada del Imperio de occidente y surgimiento delIslam.950- 1350 Segundo Avance Resurgimiento del cristianismo occidental1350-1500 Segundo Retroceso Declinacin de la iglesia medieval y resurgimientodel poder islmico bajo los turcos otomanos.1500-1750 Tercer Avance Reforma y Contrareforma1750-1815 Tercer Retroceso

Creciente secularizacin en occidente ydeclinacin de las potencias cristianas: Espaa yPortugal

1815-1914 Cuarto Avance Movimientos modernos y el periodo ms grandede expansin.1914-1977 Retroceso y Avance Movimiento ecumnico y movimientos deconsolidacin

Como puede verse, el progreso est lejos de ser uniforme. A pesar de la oposicin, losprimeros cinco siglos se caracterizaron por un avance rpido e ininterrumpido que signific elestablecimiento de la fe cristiana en toda la cuenca mediterrnea. Despus de Pentecosts losdiscpulos tuvieron nuevas fuerzas para hacer frente a la misin encomendada por Jess. Lasprimeras persecuciones los obligaron a esparcirse y a llevar el mensaje a otros lugares fuera dePalestina. Con Pablo se abri la puerta a los gentiles y el evangelio lleg hasta Roma, que no era loltimo de la tierra, sino ms bien el centro del mundo, pero que si era la antesala para llegar hasta all,como era el deseo del apstol (Ro. 15:24, 28, Espaa era para los antiguos el extremo occidental delmundo conocido) Con la conversin de Constantino el cristianismo encuentra puertas abiertas para suexpansin, a pesar de sus controversias internas, hasta que las invasiones brbaras imponen lanecesidad de un ajuste a las nuevas circunstancias histricas y frenan el dinamismo del avancecristiano.

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Despus de los primeros cinco siglos de avance llegamos a los mil aos de incertidumbre. Elperiodo comienza con cuatro siglos y medio de declinacin, posiblemente la ms seria de toda lahistoria del cristianismo. El primer retroceso ser el ms grande y prolongado de todos los quemuestra el grfico. En buena medida esto se debi a la cada del Imperio Romano de Occidente, quehaba significado para el cristianismo un medio ambiente estable y seguro en el que en los primerossiglos la fe cristiana encontr su mayor oportunidad para una expansin rpida e ininterrumpida. Otrofactor de esta declinacin fue el surgimiento del Islam en oriente, es decir, el nacimiento del rival msgrande del cristianismo hasta los tiempos modernos. No obstante, el cristianismo no slo sobrevive,sino que hacia el 950 comienza un paulatino ascenso que va a continuar hasta cerca de 1350. Nteseque debern pasar 600 aos (el perodo que algunos llaman la Edad Oscura) antes de que sealcance una posicin comparable con la del ao 500.Hay dos cosas importantes que notar durante este ascenso:(1) En occidente, la religin cristiana, que sobrevive a la civilizacin romana, llega a ser el ncleo de lanueva civilizacin europea. Si bien no es una civilizacin cristiana, el cristianismo ocupa un lugarprimordial.(2) En oriente, se ven seales de recuperacin con las Cruzadas (1096) y en la nueva empresamisionera (siglo XIII).

Una segunda declinacin comienza hacia el 1350 y contina hasta el 1500. La razn es doble:en occidente se da la divisin de la cristiandad y movimientos de revuelta contra los abusos en laiglesia; en oriente se da un reavivamiento del Islam y un acrecentamiento de su agresividad.

En el acto 1500 termina este periodo de retroceso para dar paso a un significativo avance delcristianismo. El periodo de 1500 al 1750 fue un verdadero salto hacia arriba. En su comienzoencontrarnos nuevas lneas de comunicaciones que comienzan a abrirse por todo el mundo.Coincidiendo con esto surgen movimientos de un nuevo celo religioso en algunos sectores de lacristiandad occidental. El resultado fue el periodo ms fecundo y rico, hasta el momento, en la historiadel cristianismo. Hacia el ao 1750, las grandes potencias polticas que promovieron los viajes dedescubrimiento y exploracin haban cado de su sitial de poder y otras naciones ocuparon su lugar.Paralela a esta crisis poltica se da la crisis religiosa con una prdida de vigor y un enfriamiento delcelo cristiano. En Europa esto se debi a la expansin de una actitud materialista, ejemplificadadramticamente en la poltica antirreligiosa de la Revolucin Francesa de 1789. En otras partes elretroceso se debi a la declinacin de las misiones romanas con el eclipse de Espaa y Portugal, losprimeros patrocinadores de aquellas misiones en las nuevas tierras, y luego la situacin diferente deFrancia, que durante algn tiempo sobrepas a las naciones mencionadas como potenciacatlicorromana.

Con el fin de las guerras napolenicas en 1815, comenz para Europa un siglo decomparativa paz, y para el cristianismo uno de progreso sin igual. Inglaterra se destac como lapotencia mundial ms importante, y la Revolucin Industria! en la que esta nacin tuvo la delantera, latransform en la fbrica del mundo. Es en el marco de esta nueva situacin econmica, poltica ysocial, que se tradujo en la expansin imperialista mundial, que debe interpretarse el papel deInglaterra en esta etapa de nuevo avance de! cristianismo. A partir de comienzos pequeos sedesarroll un movimiento que difundi el cristianismo hasta fronteras desconocidas en cualquiermomento anterior de su historia. Es en este periodo que la religin cristiana llega a ser universal en elsentido geogrfico de la palabra, es decir, no slo tiene un mensaje que es para todos los hombressino que realmente llega a ganar a los hombres de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas. Elmovimiento misionero moderno surgi en Inglaterra y se extendi a las protestantes en el continenteeuropeo y en Norteamrica. A los catlicorromanos, que haban ocupado un lugar muy Importante enel perodo anterior (1500-1800), les cost mucho tiempo adaptarse a las oportunidades de esta edad,pero pronto comenzaron un nuevo trabajo misionero. Protestantes y catlicos, entre los actos 1800 y1914, esparcieron el cristianismo a lugares que hasta entonces no haba llegado. En este sentido, elsiglo XIX ha sido llamado El Gran Siglo.

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El ltimo periodo se inaugura despus de [914 y coincide con el siglo actual. Todos los siglosde la historia del cristianismo pueden ser designados por sus tendencias o eventos caractersticos.Por ejemplo:

El tercer siglo, es el siglo de la persecucin;El cuarto siglo, es el siglo de la Iglesia estatal;El quinto siglo, es el siglo de las divisiones en oriente,-El duodcimo siglo, es el siglo de las Cruzadas;El dcimo tercer siglo, es el siglo del poder papal;El decimosexto siglo, es el siglo de la Reforma;El decimoctavo siglo, es el siglo de los avivamientos evanglicos;El decimonoveno siglo, es el siglo de las misiones.Qu nombre podemos darte al siglo XX? Quizs es muy pronto para darle un nombre, pero

posiblemente sea el siglo de la consolidacin. Estamos muy cerca de los eventos como para estarseguros de sus causas, de su significado, y de su orientacin. Ser este ltimo periodo un cuartoretroceso? Muchos europeos, conscientes del secularismo imperante en sus pases, responderan s.Muchos norteamericanos, con un gran desarrollo denominacional y permanente crecimiento numrico,diran NO. Si interrogamos al continente asitico las respuestas serian diferentes, segn los lugares.En China, con el xito comunista el cristianismo fue cortado de raz y esta gran nacin continahermticamente cerrada para la fe cristiana. Pero en otros pases de oriente, las iglesias cristianashan pasado y estn pasando por momentos de extraordinario avivamiento y desarrollo, como enCorea e Indonesia. En frica, a pesar de los choques raciales y culturales, el progreso del cristianismocontina siendo notable. En Amrica Latina no se ha dado todava un gran avivamiento de la fe, lo queno significa un retroceso sino una oportunidad. Es posible que el continente latinoamericano seatestigo en las prximas dcadas de una revitalizacin del cristianismo que afecte a toda la cristiandad,si es que el Seor no retorna antes.

Del resumen histrico anterior surge la observacin general de que despus de cadaretroceso vino no slo una recuperacin sino un avance de grado superior a los anteriores. Es denotar tambin la continua y creciente influencia del cristianismo. Tomada en su conjunto, la lnea dedesarrollo muestra un crecimiento, avance, logros y realizaciones que van ms all de lo que cualquierotra religin en el mundo haya logrado jams. Ser, pues, como parte de esta lnea de desarrollo queanalizaremos y estudiaremos la importancia de cada periodo de la historia del cristianismo.


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LECCION 1LA CONQUISTA DEL IMPERIO ROMANO (29 - 500)

Todo el Nuevo Testamento seala el hecho del esparcimiento del cristianismo por todo el mundocomo una meta que debe cumplirse en la historia. Cada uno de los Cuatro Evangelios termina conun claro mandato, dado por Jess, en este sentido (Mt. 28:19; Mr. 16: 15; Lc. 24:47; Jn. 20:21). Ellibro de los Hechos de los Apstoles tiene como propsito narrar los acontecimientos de eseprograma desde el comienzo en Jerusaln hasta lo ltimo de la tierra. El resto de la literatura delNuevo Testamento consiste en cartas de los misioneros a las jvenes iglesias del mundomediterrneo con cuya fundacin estaban relacionados.

Por estos documentos sabemos que los primeros cristianos estaban firmementeconvencidos de que su religin era las buenas nuevas para todos los hombres (Jn. 3:16; Lc.24:47). Es posible que ante esta pretensin muchos de los que oan su prdica se hayan redo.Qu valor o influencia poda tener una secta juda nacida en un rincn tan oscuro del mundocomo era Palestina?El lugar y el tiempo

Tenan razn los antiguos cuando consideraban a Palestina como un rincn del mundo?Si observamos un mapa, inmediatamente se hace evidente que Palestina no est en un rincnsino en el centro mismo del mundo (ver mapa).

entre los territorios donde se desarrollaron algunas de las ms grandes civilizaciones de laantigedad: el Delta del ro Nilo y las cuencas de los ros Tigris y Eufrates. Fue, entonces,inevitable que las sucesivas potencias rivales en estas dos reas se propusieran aduearse deeste corredor estratgico y procurarn conservarlo para s. De este modo, el pequeo pas se viocondenado a ser vctima constante de las guerras entre estos grandes dominios. Esta situacinconfigura el trasfondo histrico de todo el Antiguo Testamento. Pero no slo Asia y fricacompitieron por Palestina, sino que pronto se uni tambin Europa. El primer monarca europeo endominar estas tierras fue Alejandro Magno, de Macedonia (c. 330 a. de J.C.), y luego vinieron losromanos (63 t de J.C.). Esta era la situacin cuando se inici el periodo del Nuevo Testamento:Asia, frica y Europa rodeaban a Palestina, que era como un estrecho corredor entre ellas.

Por otro lado, Palestina fue algo ms que el escenario de los conflictos blicos de losimperios de la antigedad. Por sobre todas las cosas fue la tierra en que naci Jess, el Salvadordel mundo. Fue el lugar de nacimiento del cristianismo, y en esto su posicin central adquiere unanueva importancia. Es cierto que Palestina fue el embudo por el que pasaron las potencias de trescontinentes, pero fue tambin el punto de partida ideal para que el cristianismo penetrara en esostres continentes. Jess haba dicho: Id a todas las naciones, comenzando desde Jerusaln(Lc. 24:47), y desde Jerusaln. . . hasta lo ltimo de la tierra (Hch. 1:8). Basta con observar elmapa que sigue para notar cun sabiamente escogi Dios a esta tierra para la realizacin de susplanes redentores y para la difusin de su luz por todo el mundo (ver mapa).Sin embargo, no slo el lugar era importante, sino tambin el tiempo. Palestina es centralgeogrficamente, y tambin histricamente. La historia del pueblo hebreo, segn se nos refiere en

No hay otro territorio que estmejor ubicado respecto a los cincocontinentes. La expansin de la fecristiana, entonces, comenz a partirde un pas estratgicamenteubicado.

Por un lado, esta posicinestratgica de Palestina, significuna verdadera desgracia para sushabitantes, desde la antigedadhasta el presente. El pas estencajado como un estrecho paso


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el Antiguo Testamento, da testimonio, de esta verdad. Caldeos, egipcios, asidos, babilonios,persas, griegos y romanos, representantes de tres continentes, invadieron sucesivamente estatierra y escribieron su historia. En el desarrollo de esa historia Dios escogi el tiempo mspropicio para el advenimiento del Salvador. Jess vino. . . predicando el evangelio del reino deDios, diciendo: El tiempo se ha cumplido, (Mr. 1:14, 15). Pablo usa una frase similar: Pero cuandovino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley. . . 11(G. 4:4). Ambas declaraciones indican que Dios prepar las cosas y que la preparacin fuecompleta.Factores que contribuyeron a la expansin del cristianismo

Los cristianos que vivan en el tiempo del primer avance rpido del cristianismo (hasta elao 250) y que haban desempeado un papel importante en ese avance, vean que Dios habapreparado las cosas de tres maneras:

1. Las comunicaciones romanas (por tierra y por mar), que se extendan desdeInglaterra hasta China. En todo el mundo del Mediterrneo las carreteras, la paz, la ley y el ordenromanos animaban a la gente a viajar, tanto por motivos de negocios como por placer, con unalibertad y comodidad que fue desconocida hasta los tiempos modernos. Los barcos en esteperiodo cruzaban el Mediterrneo desde Gibraltar hasta Roma en siete das, y desde Roma aAlejandra en dieciocho. El periplo hacia el lejano oriente comenzaba con un viaje hasta el Nilo, ydesde all se iba hasta la costa occidental del Mar Rojo, para continuar luego por va martima. Sinestas comunicaciones los viajes misioneros de Pablo y otros cristianos hubiesen sido imposibles.

2. El Idioma griego, que era entendido y hablado en casi todo el mundo conocido delprimer siglo. Los hombres que recibieron la Gran Comisin eran judos. Su idioma natal era elarameo, pero hablaban tambin el griego. El griego era el idioma ms utilizado en el Mediterrneooriental. Las Escrituras que usaron los primeros cristianos estaban escritas en griego (LaSeptuaginta o Versin de los Setenta, LXX) y sus escritos fueron redactados este idioma, de modoque los documentos que luego se reunieron para formar el Nuevo Testamento no necesitarontraduccin. Esto facilit enormemente el trabajo evangelistico de los primeros creyentes y la claradifusin de sus ideas, El griego es un idioma sumamente adecuado para expresar con exactitud ycon una riqueza que no tiene igual en otros idiomas del mundo las verdades contenidas en elNuevo Testamento, Adems, los griegos contribuyeron con su pensamiento, que magnificaba elvalor del espritu humano y pona gran ntasis sobre la verdad espiritual y moral. La filosofagriega tuvo una gran influencia en la formacin del pensamiento occidental. Despus de estudiar alos pensadores griegos muchos abandonarn las religiones paganas y las supersticiones yestaban preparados para recibir una religin superior, como es el cristianismo. El amor por laverdad llev a muchos a encontrarse con el Dios verdadero.

3. La religin hebrea fue el escenario mayor que se prepar para la venida de Cristo. Lafe y la vida del pueblo de Dios proveyeron el fondo inmediato de Cristo y de todos sus discpulos yaport instituciones como las sinagogas y el trabajo de los escribas que fueron de sumaimportancia en el primer siglo de vida del cristianismo. Al principio el cristianismo fue consideradocomo una secta del judasmo, aunque nunca lo fue. La Dispora o dispersin de los judos hablallevado a las sinagogas (Griego = casa de reunin) a establecerse desde Espaa hasta la India.En ellas se predicaba el monotesmo tico y el concepto de un Dios personal, que atrajo a muchosgentiles insatisfechos con la religin pagana politesta. En muchos casos, durante los primerosaos, el ncleo de las nuevas congregaciones cristianas estuvo constituido por los proslitos yadherentes de las sinagogas. Muchos de los elementos de la adoracin en las sinagogas, talescomo oraciones, lectura bblica, exposicin de las Escrituras y alabanza, prepararon el caminopara la adoracin cristiana y fueron su primer modelo. Las sinagogas fueron tambin los primeroscentros de predicacin cristiana. Pablo comenzaba su tarea misionera en una ciudad visitando lasinagoga local y dando testimonio de su fe en Cristo (ver Hch. 13:5, 14; 14:1; 17:1-3, 10; 18:4;etc.)

Fue a travs de Pablo que se abri la puerta del cristianismo a los gentiles. Pocosmisioneros tuvieron alguna vez tantas ventajas como tuvo Pablo. El oficial romano que lo arrestdespus del alboroto en Jerusaln (Hch. 21:33) debe haber pensado en tres Pablos en vez deuno. El apstol era un verdadero prototipo de su poca. Primero, Pablo te habl al oficial engriego, y le dijo que era de Tarso, una ciudad que tena una universidad griega (Hch. 21:37-39).


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Segundo, Pablo apacigu a la multitud hablndoles en su propia lengua hebrea y aramea (Hch.21:40 - 22:2), refirindoles de su educacin hebrea en Jerusaln. Y, tercero, aterroriz al tribuno(que haba permitido que sus soldados lo trataran rudamente) cuando le dijo que perteneca a unafamilia que tena el privilegio de la ciudadana romana (Hch. 22:25-29). Pablo perteneca a estastres esferas o mundos: era griego, hebreo y romano.

A pesar de la apertura del cristianismo a los gentiles, los cristianos conservaron lasEscrituras judas y afirmaban que todas las promesas concernientes al pueblo escogido de Dios sehaban cumplido en la Iglesia cristiana, el Nuevo Israel. Podemos decir, entonces, que elcristianismo fue el cumplimiento del judasmo, pero fue ms all del judasmo. No permanecicomo una secta juda sino que se transform en una fe nueva y fresca. Es esencial la comprensindel judasmo para un entendimiento cabal del cristianismo, pero el judasmo no explica alcristianismo. El cristianismo se levant sobre los cimientos del judasmo, pero fue radicalmentediferente. En esta diferencia est el secreto de su vitalidad y de su historia extraordinaria.El surgimiento de la Iglesia

Durante los dos primeros siglos despus de Cristo, los cristianos no tuvieron edificioseclesisticos, en razn de que no podan poseer propiedades por no tener una posicin legal en elImperio Romano. Las congregaciones cristianas se reunan en casas de familia dondedesarrollaban su vida como comunidad de fe. Tres grandes acontecimientos en la historia delcristianismo neotestamentario ocurrieron en una casa de Jerusaln: la ltima cena de Jess consus discpulos (Mr. 14:12-26), las apariciones del Jess resucitado a los apstoles (Jn. 20:14-29) yla venida del Espritu Santo (Hch. 2). Posiblemente era la casa de Juan Marcos, el futuro autor delevangelio que lleva su nombre.

En el Nuevo Testamento se mencionan muchas casas en las que se reuna la iglesiaprimitiva, y se dan los nombres de sus dueos: en Filipos (Hch. 16:40); en Corinto (Hch. 18:7); enRoma (Ro. 16:5, 14, 15); en Efeso (1 Co. 16:19); en Laodicea (Col. 4:15); en Colosas (Fil. 1 y 2).Estas iglesias caseras fueron caractersticas del perodo neotestamentario y hasta el segundosiglo. Los primeros cristianos se sentan felices de reunirse en sus propias casas. Los paganostenan templos; los judos, sinagogas., pero los cristianos eran algo nuevo e ilegal, no tenanreconocimiento oficial y eran sospechosos. La nica propiedad privada de las primeras iglesiasfueron las tumbas, y all se reunan, especialmente en tiempos de persecucin. Fueron estasiglesias caseras, o sin templo (Ro. 16:5) las que expandieron el cristianismo por todo el mundoromano y ms all tambin.

La vida y el ministerio de estas iglesias era muy simple. Lo ms importante era lapredicacin, la Cena del Seor y el Bautismo. No se hacia lo mismo en todas partes, ni todo lo quese hacia estaba bien hecho. Generalmente, cuando llegaba el momento de la Eucarista (accinde gracias) o Cena del Seor, se invitaba a los que no eran bautizados a retirarse porque sta eraslo para aquellos que haban sido bautizados en el nombre del Seor (Didach). El bautismo sepractic primero en ros, porque el agua viva,, (i. e. corriente) pareca ms apropiada que el aguamuerta,, (i.e., estancada), para este acto tan simblico. Durante algn tiempo se instrua a loscatecmenos en cuanto a la fe y la conducta de un cristiano. Luego de ayunar y orar estaban listospara el bautismo, que simbolizaba su abandono del paganismo por el cristianismo. El NuevoTestamento exhorta diciendo, despojaos del viejo hombre, y vestos del nuevo hombre (Ef. 4: 22-24; Col. 3:9, 10, etc.); tambin habla de los creyentes como muertos al pecado, pero vivos paraDios en Cristo Jess (Ro. 6:11). El bautismo simboliza todo esto en forma muy real. Los cristianosprimitivos se desnudaban totalmente antes de entrar al agua, y luego se vestan con ropas nuevas,limpias y blancas. Generalmente, se los sumerga completamente en el agua. El acto comenzabacon una solemne confesin de fe por parte del catecmeno y terminaba con la bienvenida que sele daba a la comunidad de los creyentes y su participacin en la Cena del Seor. Muy temprano seintrodujo la prctica de la aspersin o rociamiento, derramando agua sobre la cabeza tres veces. Amedida que el cristianismo se esparci a pases de climas ms rigurosos esta prctica se fuehaciendo cada vez ms comn.

Hasta el siglo IV el da del Seor se observaba en algn momento entre el atardecer delsbado y la hora de iniciar la jornada de trabajo, el domingo por la maana. Para los cristianosprimitivos el domingo (Da del Seor) ocup el lugar del Sabbath judo (Hch. 20: 7; 1 Co. 16:2; Ap.1:10).


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La Iglesia y su misinEl comienzo del cristianismo fue muy humilde: apenas 120 personas en una casa de

Jerusaln. Realmente un comienzo pequeo. Para el ao 240, Orgenes deca que las profecasdel Antiguo Testamento se estaban cumpliendo y que el cristianismo se estaba transformando enuna religin mundial: Con la venida de Cristo, la tierra de Bretaa acepta la creencia en el nicoDios. As tambin los moros de frica. As tambin todo el globo. Ahora hay iglesias en lasfronteras del mundo, y toda la tierra grita de gozo al Dios de Israel.

Cmo ocurri este extraordinario avance? Quines fueron sus protagonistas? El libro delos Hechos de los Apstoles nos presenta a los primeros en asumir la responsabilidad de llegarcon el evangelio hasta lo ltimo de la tierra. Lucas, el primer historiador cristiano y autor deHechos, describe los primeros pasos del avance del cristianismo siguiendo el bosquejo trazadopor Jess antes de ascender a los cielos (Hch. 1:8), El cuadro que sigue resume las tres etapasprincipales del ministerio o misin de los apstoles segn Hechos. Cuando consideramos al librode los Hechos de los Apstoles en su totalidad podemos ver estas tres etapas no slo comomovimientos de un rea a otra, sino como una ampliacin del panorama misionero. El sucesoms grande que narra el libro de los Hechos fue la misin a los gentiles encarada por el apstolPablo, porque esto cambi los destinos del cristianismo, que se transform de esta manera en unareligin verdaderamente universal o mundial. Pablo fue el instrumento que el Seor utiliz paradirigir a la Iglesia hacia esta orientacin universalista de su servicio y ministerio que es tancaracterstica y propia del cristianismo.

Adems de los apstoles hubo muchos otros que llevaron adelante esta misin: obispos (opastores), evangelistas y misioneros itinerantes. Quienes ms hicieron por la rpida expansin dela fe cristiana fueron los innumerables creyentes annimos que viajaban predicando yestableciendo nuevas iglesias adonde iban. La inmensa mayora nos es desconocida, si bien aalgunos pocos los conocemos por nombre (p. ej., Aquila y Priscila, Hechos 18).

TRES ETAPAS FIGURAS CENTRALES - EVENTOS PRINCIPALES - PROGRESO

1. Testimonio,en Jerusaln(Hechos 1-5)

TESTIMONIO A JUDIOS Y PROSELITOSLos Doce, con Pedro y Juan como centrales, Sus oyentes eran hombresque provenan del4 reas nombradas, 5 en oriente y dos en frica. 3.000se convierten en un da.Los nmeros pronto ascienden a 5.000.

2. Testimonio,en toda Judeay en Samaria.

EL TESTIMONIO SE EXTIENDE A LOS SAMARITANOS, GENTILESADHERENTE Y PAGANOS(a) Los Siete, con Esteban y Felipe como centrales.Esteban fue martirizado y los lderes esparcidos por Judea y Samaria.(b) Pedro en Judea (Lida y Jope), y Samaria (Cesarea).Pedro bautiza a un soldado romano que era adherente del Judasmo y a sufamilia.Pedro es arrestado por Herodes, escapa; y huye de Jerusaln.(e) Algunos de aquellos que haban sido esparcidos llegan a Antioqua,donde chipriotas y cirenaicos comienzan a predicar a los paganos.

3. Testimoniohasta lo ltimo Dela tierra.(Hechos 13-28)

LA MISION GENTILProfetas y maestros de Antioqua comisionan a Bernab y Pablo.Pablo es central.Los tres viajes misioneros de Pablo, su arresto en Jerusaln, su defensa enCesarea y su arribo a Roma. -

La organizacin de la iglesia era muy simple. No haba una jerarqua eclesistica sino slodos oficiales: pastor (obispo, presbtero o anciano).y diconos. Cada comunidad era autnoma,libre y con una autoridad local centrada en la voluntad de la asamblea. No haba distincin algunaentre clrigos y laicos, sino que cada creyente se senta responsable por el testimonio y el serviciocristianos. Muchos de estos testigos predicaron ms con la calidad de sus vidas transformadasque con la profundidad de su teologa. Algunos sufrieron por confesar a Cristo como Salvador ySeor (confesores); otros murieron por hacerlo (mrtires, del Gr. martures, testigos).

La gran masa de cristianos en los primeros dos siglos estaba constituida por esclavos. Enel Imperio Romano casi todo el trabajo, el especializado y el ms duro, era hecho por esclavos. El


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famoso historiador ingls Eduardo Gibbon indica que haba 60 millones de esclavos en unapoblacin total de 120 millones, lo que puede ser una exageracin, aunque refleja el alcance deeste problema social, Pablo dice: Mirad, hermanos, vuestra vocacin, que no sois muchos sabiossegn la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogiDios, para avergonzar a los sabios; y lo dbil del mundo escogi Dios, para avergonzar a lo fuerte;y lo vil del mundo y lo menospreciado escogi Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a finde que nadie se jacte en su presencia,, (1 Co. 1:26-29). Si bien algunos cristianos pertenecan alas clases ms privilegiadas e incluso algunos pocos eran funcionados de gobierno o de muybuena posicin econmica y social, la gran mayora eran esclavos o gente de condicin muyhumilde. El cristianismo no intent abolir la esclavitud. El mundo antiguo no poda concebir unasociedad sin esclavos. Pero los cristianos negaron firmemente que la distincin entre esclavo ylibre tuviera importancia para Dios (G. 3:28).La oposicin al cristianismo

El Nuevo Testamento refleja la cambiante situacin de los cristianos en el Imperio Romanodesde el tiempo de Pablo hasta el final del primer siglo. En la carta a los Romanos el apstol semuestra leal al Imperio y lo considera un agente de Dios, y exhorta a los creyentes para quesean buenos ciudadanos (Ro. 13). Pero este mismo Imperio en poco tiempo se constituy en elmayor enemigo del cristianismo en este periodo, llegando a amenazar su propia existencia. Elgobierno y el pueblo en el Imperio Romano eran muy tolerantes en materia religiosa. Reconocanlos dioses locales de los pueblos conquistados e incluso los adoraban. Los judos no quisieroncompartir su religin con los romanos, pero a pesar de esto, los romanos los respetaron ypermitieron su culto, el Templo y sus autoridades, leyes y castigos. En todo esto se mostraronsumamente tolerantes para con la intolerancia juda, a pesar de despreciar su fe monotesta.

El cristianismo haba comenzado dentro del judasmo. En el tiempo de Pablo, loscristianos y los judos no eran molestados por las autoridades. El mismo apstol Pablo, con supredica y ministerio, dej bien en claro que el cristianismo no era una secta del judasmo. Por otrolado, la Iglesia creci rpidamente, y los nuevos convertidos eran en su mayora gentiles. Elmismo Nuevo Testamento seda a que muchas veces los judos denunciaban por diversas razonesa los cristianos. En el Imperio Romano nadie quera a los judos, pero mucho menos queran a loscristianos, que ganaban nuevos convertidos a expensas de las religiones antiguas y tradicionales.Se los consideraba una verdadera amenaza para la sociedad. La guerra de los judos contraRoma entre el 66 y el 70 acentu la diferencia entre stos y los cristianos, al no querer participarlos segundos en el levantamiento de aqullos.

Los cristianos no eran malos vecinos, ni sbditos desleales ni sediciosos, pero cuando unpueblo odia a una minora y la considera peligrosa, entonces imagina lo peor de esa minora. Laoposicin, pues, fue doble: Oficialmente, porque el Imperio Romano tema a las asociacionessecretas que podan asumir un carcter poltico y a las nuevas religiones no reconocidas por elestado. Popularmente, porque los cristianos se sentan obligados a separarse de muchas cosasque en la sociedad pagana eran costumbres aceptadas, y por esto se los consideraba excntricos.Sus reuniones nocturnas eran sospechosas; su amor fraternal, adoracin, sacramentos ydisciplina eran mal interpretados; y nadie quena aceptar las advertencias de juicio de la duraprdica cristiana. Por eso, los paganos atribuan a los cristianos todas las calamidades ycatstrofes indicando que stas venan por abandonar a los dioses ancestrales por el Dioscristiano. La tica cristiana pona a los creyentes en conflicto con la tica pagana imperante y loshacia tan diferentes que se los consideraba extraos o locos. Adems, los cristianos se rehusabana hacer libaciones y ofrendas en honor al emperador o a participar en otras prcticas del cultopagano oficial, y esto agravaba su situacin, aun cuando algunos oficiales queran mostrarseclementes para con ellos.

La primera persecucin local seria ocurri como consecuencia del incendio de Romahecho por el emperador Nern en el ao 64. Los cristianos fueron acusados del siniestro y milesmurieron martirizados, como seala Tcito, para satisfacer la crueldad de un hombres, Nern.Pero esta persecucin no se esparci ms all de Roma. Bajo el gobierno de Domiciano (81-96),se dio una segunda persecucin dirigida contra toda persona que no adorara la imagen delemperador. El Coliseo de Roma, inmenso estadio con capacidad para ms de 50. 000 personas,haba sido terminado para este tiempo y miles de cristianos derramaron all su sangre por testificarde su fe. Es posible que el libro de Apocalipsis se refiera a estas circunstancias.


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Desde mediados del tercer siglo en adelante la oposicin se hizo ms severa cuando setransform en persecuciones generales y organizadas para el exterminio. La razn era que seacusaba a los cristianos de sedicin. El emperador Decio quera restaurar la gloria de Roma y lareligin tradicional. En el 250 decret que los cristianos en todo el imperio deban abandonar su feo morir. Su sucesor, Valeriano, continu con esta poltica dejando casi sin lderes a la iglesia yaque procur terminar con el clero cristiano. Lejos de aniquilar al cristianismo estos martiriosmasivos lo arraigaron todava ms y ayudaron a su mayor difusin.

La persecucin final se dio durante el reinado del emperador Diocleciano, que en el 303orden la destruccin de templos, la quema de Biblias y otros libros cristianos, la liquidacin de laadoracin cristiana y el arresto del clero. Al ao siguiente su consigna fue: sacrificar a los dolos omorir. A pesar de estar muy difundido y haber permeado hondamente la sociedad pagana, elcristianismo corri un serio peligro en esta poca. Afortunadamente, el gobierno fracas en susintentos. El rigor de estas persecuciones llev a la devocin a las reliquias de los mrtires y diolugar a un verdadero culto del martirio. Muchos fanticos buscaban el martirio para la obtencin deuna gloria mayor. Otros, no pudiendo resistir la tortura negaron su fe, entregaron las Escrituraspara ser quemadas o hicieron arreglos con el perseguidor. Los obispos ganaron un prestigioextraordinario en razn de que sus cabezas eran ms valiosas para los perseguidores que la delos laicos. Pero la persecucin tuvo tambin un efecto purificador, No era fcil ser cristiano encircunstancias tan difciles.DIOCLESIANO (Salona, Dalmacia, 245-Split, h. 315). Emperador romano. Era hijo de un liberto yse alist en las legiones romanas, donde hizo rpida carrera. Nombrado cnsul por Aureliano, fueproclamado emperador por sus tropas despus del asesinato de Numeriano, previo juramento deno haber tomado parte en l (284). En 286 comparti la prpura imperial con Maximiliano ynombr dos csares ms, que venan a ser lugartenientes de los dos anteriores, llamadosaugustos. En 292 dividi el Imperio en cuatro partes, de las cuales se reserv Tracia, Egipto yAsia, y reparti el gobierno del resto entre sus tres colegas. Esta tetrarqua gobern siempre sindisensiones y Diocleciano inici una etapa de paz, en la que emprendi numerosas obraspblicas, sane la administracin, etc. lstima que, para mengua de su gloria, en los a los 303 y304 decret la ms violenta persecucin que sufrieron los cristianos, hasta el punto de que el finalde su reinado ha sido llamado la era de los mrtires. En 305, cansado del poder, abdic a favor deGalerio y se retir a Salona, donde pas tranquilo el resto de sus das.

MRTIRES DE LA IGLESIA PRIMITIVACristo nuestro Salvador, en el evangelio de San Mateo, oyendo la confesin de Simn

Pedro, el cual, antes que todos los dems, reconoci abiertamente que l era el Hijo de Dios,afirm que edificara la Iglesia sobre S mismo, y lo hara con tal fuerza que las puertas del infiernono prevaleceran contra ella, Con estas palabras se deben observar tres cosas:

1. Que Cristo tendra una iglesia en este mundo.

NERON (Ancio, 37-Roma, 68). Emperador romano, Durante su reinado se instauraron latirana, la corrupcin y las ms abyectas costumbres. Discpulo de uno de los ms clebresfilsofos de Roma, Sneca, no supo aprovechar sus enseanzas y se dej llevar por sutemperamento megalmano, arbitrario y cruel. Hijastro del emperador Claudio, le sucedi en eltrono gracias a las maquinaciones de su madre, Agripina, que logr imponerlo frente a losderechos de su hermanastro Britnico, a quien el propio Nern envenen unos aos ms tarde.Su preceptor, el filsofo y senador Lucio Anneo Sneca, y su ayo Burro dirigieron elEstado al principio del gobierno de Nern. Con estas dos personalidades al frente de lapoltica del Imperio, se prevea un reinado tranquilo y prspero, pero pronto dio muestras de sucrueldad; fruto de su carcter paranoico, y se volvi contra todos los que tanto lo habanayudado y contra el propio pueblo de Roma. Practic un despotismo personal que llev a lamuerte a su propia madre, a su esposa Octavia, hija de Claudio, y al prefecto Burro, y reanuden el ao 62 los procesos de esa majestad. Dos aos ms tarde incendi Roma, su msespantosa y notable actuacin, culpando posteriormente de ello a los cristianos, a los quesometi a una cruel persecucin, y en el ao 65 orden el suicidio de Lucano y Sneca. Frentea su tirana se rebel Pisn, pero fracas la conjura. Ms tarde tuvo que hacer frente a nuevasconspiraciones en diversas partes del Imperio. En el ao 68, depuesto por el Senado ycondenado a flagelacin hasta la muerte, se hizo matar por un liberto.


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2. Que la misma Iglesia sufrira una intensa oposicin, no slo por parte del mundo, sinotambin con todas las fuerzas y poder del infierno entero.

3. Que esta misma Iglesia, a pesar de todo el poder y maldad del diablo, se mantendra.Esta profeca de Cristo la vemos verificada de manera maravillosa, por cuanto todo el

curso de la Iglesia hasta el da de hoy, no parece ms que un cumplimiento de esta profeca.Primero, el hecho de que Cristo ha establecido una Iglesia no necesita demostracin. Segundo,con qu fuerza se han opuesto contra la Iglesia prncipes, reyes, monarcas, gobernadores yautoridades de este mundo! Y, en tercer lugar cmo la Iglesia a pesar de todo, ha soportado yretenido lo suyo! Es maravilloso observar qu tormentas y tempestades ha vencido...San Esteban: El primer mrtir del Nuevo Testamento. Su muerte fue ocasionada por la fidelidadcon la que predic el evangelio a los entregadores y matadores de Cristo. Fueron excitados ellos atal grado de furia, que lo echaron fuera de la ciudad, apedrendolo hasta la muerte.

A continuacin se suscit una gran persecucin contra todos los que profesaban lacreencia en Cristo como Mesas, o como profeta. San Lucas nos dice de inmediato que en aquelda se hizo una grande persecucin en la iglesia que estaba en Jerusaln, y que todos fueronesparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apstoles Hch 8:1,

Alrededor de dos mil cristianos, Incluyendo Nicanor, uno de los siete diconos, padecieronel martirio durante la tribulacin que sobrevino en tiempo de Esteban.Jacobo El Mayor: El siguiente mrtir que encontramos en el relato segn San Lucas, en laHistoria del Libro de los Hechos de los Apstoles, es Jacobo, hijo de Zebedeo, hermano mayor deJuan y pariente de nuestro Seor porque su madre Salom era prima hermana de Mara, la madrede Jess. No fue hasta diez aos despus de la muerte de Esteban que tuvo lugar este segundomartirio. Ocurri que tan pronto como Herodes Agripa fue designado gobernador de Judea que,con el propsito de congraciarse con los judos, suscit una intensa persecucin contra loscristianos, decidiendo dar un golpe eficaz, y lanzndose contra sus dirigentes. No se debera pasarpor alto el relato que da un eminente escritor primitivo, Clemente de Alejandra. Nos dice quecuando Jacobo estaba siendo conducido al lugar de su martirio, su acusador fue llevado alarrepentimiento, cayendo a sus pies para pedirle perdn, profesndose cristiano, y decidiendo queJacobo no iba a recibir en solitario la corona del martirio. Por ello, ambos fueron decapitadosjuntos. As recibi resuelto y bien dispuesto aquella copa que l le habla dicho a nuestro Seorque estaba dispuesto a beber. Timn y Parmenas sufrieron el martirio alrededor del mismo tiempo;el primero en Filipos, y el segundo en Macedonia. Estos acontecimientos tuvieron lugar el 44 D.C.Felipe: Naci en Betsaida de Galilea, y fue llamado primero por el nombre de discpulo. Trabajdiligentemente en Asia Superior, y sufri el martirio en Helipolis, en Frigia. Fue azotado, echadoen la crcel, y despus crucificado, en el 54 D.C.Mateo: Su profesin era recaudador de Impuestos, y haba nacido en Nazaret. Escribi suevangelio en hebreo, que fue despus traducido al griego por Jacobo el Menor. Los escenarios desus labores fueron Partia y Etiopa, pas en el que sufri el martirio, siendo muerto con unaalabarda en la ciudad de Nadaba en el ao 60 D.C.Jacobo El Menor: Algunos suponen que se trataba del hermano de nuestro Seor por unaanterior mujer de Jos. Esto es muy dudoso, y concuerda demasiado con la supersticin catlicade que Maria jams nunca tuvo otros hijos ms que nuestro Salvador. Fue escogido parasupervisar las Iglesias de Jerusaln, y fue autor de la epstola adscrita a Jacobo, o Santiago, en elcanon sagrado. A la edad de noventa y nueve aos fue golpeado y apedreado por los judos, yfinalmente le abrieron el crneo con un garrote de batanero.Matas: De l se sabe menos que de la mayora de los discpulos, fue escogido para llenar lavacante dejada por Judas. Fue apedreado en Jerusaln y luego decapitado.Andrs: Hermano de Pedro, predic el evangelio a muchas naciones de Asia; pero al llegar aEdesa fue prendido y crucificado en una cruz cuyos extremos fueron fijados transversalmente enel suelo. De ah el origen del trmino de Cruz de San Andrs.


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San Marcos: Naci de padres judos de la tribu de Lev. Se supone que fue convertido alcristianismo por Pedro, a quien sirvi como amanuense, y bajo cuyo cuidado escribi su evangelioen griego. Marcos fue arrastrado y despedazado por el populacho de Alejandra, en la gransolemnidad de su dolo Serapis, acabando su vida en sus implacables manos.Pedro: Entre muchos otros santos, el bienaventurado apstol Pedro fue condenado a muerte ycrucificado, como algunos escriben, en Roma; aunque otros, y no sin buenas razones, tienen susdudas a cerca de ello. Hegesipo dice que Nern busc razones contra Pedro para darle muerte; yque cuando el pueblo se dio cuenta, le rogaron insistentemente a Pedro que huyera de la ciudad.Pedro, ante la insistencia de ellos, qued finalmente persuadido y se dispuso a huir. Pero,llegando a la puerta, vio al Seor acudiendo a l, a Quien adorndole, le dijo: Seor, a dndevas?. A lo que El respondi: A ser de nuevo crucificado. Con esto, Pedro, dndose cuenta deque se refera a su propio sufrimiento, volvi a la ciudad. Jernimo dice que fue crucificado cabezaabajo, con los pies arriba, por peticin propia, porque era, dijo, indigno de ser crucificado de lamisma forma y manera que el Seor.Pablo: Tambin el apstol Pablo, que antes se llamaba Saulo, tras su enorme trabajo y obraindescriptible para promover el Evangelio de Cristo, sufri tambin bajo esta primera persecucinbajo Nern. Dice Abdias que cuando se dispuso su ejecucin, Nern envi a dos de suscaballeros, Ferega y Partemio, para que le dieran la noticia de que iba a ser muerto. Al llegar aPablo, que estaba instruyendo al Pueblo, le pidieron que orara por ellos, para que ellos creyeran.El les dijo que poco despus creeran y seran bautizados delante de su sepulcro. Hecho esto, lossoldados llegaron y lo sacaron de la ciudad al lugar de las ejecuciones, donde, despus de haberorado, dio su cuello a la espada.Judas: Hermano de Jacobo, era comnmente llamado Tadeo. Fue crucificado en Edesa el 72D.C.Bartolom: Predic en varios pases, y habiendo traducido el Evangelio de Mateo al lenguaje dela India, o propag en aquel pas. Finalmente fue cruelmente azotado y luego crucificado por losagitados idlatras.Toms: Llamado Ddimo, predic el Evangelio en Partia y la India, donde, al provocar a lossacerdotes paganos a ira, fue martirizado, atravesado con una lanza.Lucas: El evangelista, fue autor del Evangelio que lleva su nombre. Viaj con Pablo por variospases, y se supone que fue colgado de un olivo por los idoltricos sacerdotes de Grecia.Simn: De sobrenombre, Zelota, predic el Evangelio en Mauritania, frica, e incluso en GranBretaa, pas en el que fue crucificado en el 74 D.C.Juan: El Discpulo Amado era hermano de Jacobo el Mayor. Las iglesias de Esmirna, Prgamo,Sardis, Filadelfia, Laodicea y Tiatira fueron fundadas por l. Fue enviado de Efeso a Roma, dondese afirma que fue echado en un caldero de aceite hirviendo. Escap milagrosamente sin daoalguno. Domiciano lo desterr a la isla de Patmos, donde escribI el Libro de Apocalipsis. Nera, elsucesor de Domiciano, lo liber. Fue el nico apstol que escap a una muerte violenta.Bernab: Era de Chipre, pero de ascendencia juda. Se supone que su muerte tuvo lugaralrededor del 73 D.C.

Y a pesar de todas estas continuas persecuciones y terribles castigos, la Iglesia crecadiariamente, profundamente arraigada en la doctrina de los apstoles y de los varones apostlicos,y regada abundantemente con la sangre de los santos, y es que, como alguien ha dicho...

La Sangre De Los MrtIres Es La Semilla De La IglesiaEl primer emperador pro-cristianoHabiendo fracasado en destruido, el estado romano, bajo Constantino, reconoci al cristianismocomo religin legal. La victoria de Constantino contra sus opositores por la corona imperial en 312fue el punto decisivo del futuro del cristianismo en occidente. El cristianismo, que hasta ahorahaba sido la religin de una minora perseguida, pas a ser casi la religin del estado. Eusebio,obispo de Cesares, dice que Constantino mismo contaba haber visto, antes de la batalla decisiva,


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una cruz resplandeciente en el cielo y sobre ella las palabras: Con este signo vencers.Convencido del poder del Dios de los cristianos, se hizo hacer un nuevo estandarte en el queaparecan la cruz y las dos primeras letras del nombre Cristo en griego: Con este estandartevenci Constantino a Magencio y con l pretendi salvar a su imperio de la decadencia en que seencontraba. La decisin de Constantino fue ms poltica que religiosa. Su necesidad mayor eralograr la unidad del imperio, y vio en la fe cristiana la suficiente vitalidad y fuerza como paralogrado. La lealtad poltica al emperador unida a la lealtad religiosa a una fe como el cristianismopodan resultar en la salvacin del Imperio.

El cambio fue tremendo. De la noche a la maana los cristianos se vieron honrados,tenidos en consideracin, respetados, consultados y hasta obsequiados por los altos oficiales delimperio y el emperador mismo. S bien es dudoso que Constantino haya sido un cristianoautntico, concedi muchos favores al cristianismo:

1. Termin con las persecuciones generales con el Edicto de Miln, del ao 313.2. Destruy los templos paganos.3. Incorpor a cristianos como funcionarios de su gobierno.4. Eximi a los cristianos del servicio militar.5. Eximi de impuestos a las iglesias.6. Hizo del da domingo un Jedado civil.En el ao 325 hizo una exhortacin general para que todo el pueblo se hiciera cristiano.

Esta decisin influy grandemente en Teodosio, quien por edicto en el 378 coloc al cristianismocomo religin oficial del Imperio Romano.

El periodo de las persecuciones y la oposicin estatal haba pasado, pero la Iglesia tuvoque enfrentar otros peligros: la mundanalidad, el mal uso del poder y el relajamiento de las pautasmorales. Paulatinamente la iglesia en occidente se fue institucionalizando como Iglesia delImperio. El cristianismo se insert en la sociedad de una manera tal que, con todos los cambiosque siguieron, jams se vio seriamente amenazado en occidente, hasta los tiempos modernos.Esto abri las puertas a extraordinarias oportunidades, pero tambin a numerossimos problemas,fundamentalmente el de la autenticidad de la fe de enormes multitudes cuyas conversionesfrecuentemente eran slo nominales.TEODOSIO, Flavio (Coca, 346-Miln, 395). Emperador romano (379-395), de origen hispano,llamado el Grande, General del ejrcito romano, el emperador Flavio Graciano le asoci en eltrono (379) y le confiri el gobierno de Oriente. Abraz el cristianismo (380), al cual declar religinoficial del Estado, y prohibi el paganismo; pese a ello tuvo grandes enfrentamientos con SanAmbrosio, obispo de Miln. Al fallecer Graciano (383), comparti el Gobierno con Valentiniano II,sucesor de aqul, y Mximo. En 387 declar la guerra a este ltimo por haber invadido las tierrasde Italia, y fe venci y dio muerte (388). Muerto Valentiniano (392), Teodosio reuni bajo su cetrotodo el Imperio romano, el cual al morir dividi entre sus hijos Arcadio, que hered el Imperio deOriente, y Honorio, que subi al trono del Imperio de Occidente.

CONSTANTIN0 (Naisus, h. 285-Nicomedia, 337). Emperador romano. Hijo del emperadorConstancio Cloro y de Elena, se cri en Nicomedia, en la corte de Diocleciano. Se cas conFausta, hija del emperador Maximiliano, y fue aclamado como augusto por las legiones deBritania a la muerte de su padre. Este hecho fue aceptado por Galeno, que reconoci aConstantino como csar y design como augusto a Valerio Severo, lo que no supona que enaquellos momentos Constantino fuese el nico emperador, ya que, con el sistema tetrrquicoestablecido por Diocleciano, haba simultneamente varios emperadores. Sin, embargo, a partirdel 324, despus de la muerte de Maximiano y de Galerio, y tras la derrota de Majencio enPuente Milvio y la de Maximino en Oriente, consigui quedarse solo y reunir en sus manos todoel imperio. Su reinado se caracteriz por los grandes acontecimientos que aceleraron elproceso de transformacin social y poltica del Imperio Romano. As en el ao 313 dict elEdicto de Miln, que conceda la libertad de culto a los cristianos, y coloc el signo de la cruzsobre su lbaro, acabando con las persecuciones; en el 325 convoc el Concilio de Nicea paraponer fin a la controversia religiosa sobre el arrianismo, y en el 330 traslad la capital aBizancio, rebautizada Constantinopla en el 330. Muri cuando se diriga a combatir al rey dePersia.


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EVALUACIN DE LA LECCION 1

1.- Por qu se dice que la ubicacin geogrfica de Palestina facilit la expansin delCristianismo?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

2.- Mencione 3 de los elementos que ayudaron a la expansin del Cristianismo_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

3.- Qu nombre recibi la primera biblia de los cristianos y en que idioma se escribi?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

4.- Explique Por qu el Judasmo sobrevivi a la invasin Romana de Palestina?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

5.- Describa como practicaba el bautismo la Iglesia Primitiva._____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

6.- Cmo estaba Organizada la Iglesia Primitiva?

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7.- Describa en que consista la oposicin Popular del Cristianismo.___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________


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8.- Qu efecto tuvo la persecucin de de Diocleciano sobre el Cristianismo?____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

9.- Describa la experiencia que decidi a Constantino a favor del Cristianismo_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

10.-Mencione cuatro de los Favores que Constantino concedi al Cristianismo.____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

11.- Qu sealaba el edicto con el cual Constantino favoreci en Cristianismo?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

12.- Qu sealaba el edicto con el cual Teodosio favoreci en Cristianismo?

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LECCION 2EL CRISTIANISMO MS ALL DEL IMPERIO

Hacia fines del segundo siglo el cristianismo se haba difundido por casi todo el mundomediterrneo. Se encontraba bien establecido en el norte de frica, en Galia y en Espaa. Esprobable que para esta poca haya alcanzado las Islas Britnicas. Hacia el suroeste, se estabaesparciendo a lo largo de las mrgenes africana y rabe del Mar Rojo. Hacia el este del Imperiohaba conquistado la pequea ciudad - estado de Edesa, y desde all se extendi hacia el nortellegando a Armenia, y hacia el este penetrando en Persia, y an ms all dirigindose hacia elAsia Central. En este tiempo, Tertuliano de Cartago (155-220?), deca:

Nosotros los cristianos somos de ayer, y, no obstante, hemos llenado todo lo que esvuestro vuestras ciudades, viviendas, villas, pueblos, mercados, Incluso los campos, las tribus, losconsejos de ciudades, el palacio, el senado, el foro; os hemos dejado a vosotros (los paganos)slo los templos?, (Apologeticus. 37).

Hacia el ao 350, la expansin del cristianismo resultaba notable. Primero, el cristianismoera todava una religin predominantemente, oriental, ya que su fuerza mayor en este tiempoestaba en Armenia (fuera del Imperio Romano), en Asia Menor, y en el extremo oriental de Europaen la nueva capital del Imperio: Constantinopla. Generalmente, se concibe al cristianismo comouna religin europea y casi exclusivamente occidental. La historia no apoya este concepto. Porsupuesto, el cristianismo era muy fuerte en el mundo mediterrneo y all habra de avanzar apasos agigantados, especialmente a partir del momento en que comenz a contar con el favorImperial. Pero no debemos pasar por alto el hecho del floreciente desarrollo del cristianismo en lafrontera oriental del Imperio y ms all de ella.Segundo, en frica, adems de los puntos fuertes del litoral norteo, en Numidia, Cirenaica y elDelta y valle del ro Nilo, el cristianismo iba penetrando paulatinamente por las riberas del Mar rojohasta entrar y conquistar Abisinia en este periodo.Tercero, el progreso del cristianismo a travs de Asia continu sin pausa. En Persia, donde ahorasufra una severa persecucin; a lo largo de las mrgenes rabe y persa del Golfo Prsico; ydesde aqu por mar hasta la India (alrededor del 295). Una embajada romana enviada por elemperador Constancio en 354 se encontr con una comunidad cristiana en el suroeste de la India.La tradicin oral, en la iglesia siraca antigua que todava hoy sobrevive en esta regin, habla de lallegada de cristianos all por el ao 345 provenientes de Persia (presumiblemente huyendo de lapersecucin).

Es probable que el cristianismo haya llegado hasta la India o por lo menos a su fronteranoroeste por va terrestre. Un obispo en el Concilio de Nicea en 325 se autotitul como Juan de laGran india y Persia. Ms tarde, el cristianismo penetr ms en Asia Central, llegando a convertir ycivilizar a los pueblos nmades del Turquestn alrededor del ao 500.El primer reino cristiano: Edesa

El libro de los Hechos nos dice que el da de Pentecosts la predicacin de Pedro y losdems apstoles fue oda por, partos, medos, elamitas, y los que habitamos en Mesopotamia(Hch. 29), es decir, habitantes de pases al este de Palestina. Desde Antioquia donde comenzPablo su misin hacia occidente comenz tambin la expansin hacia oriente. La primera ciudadalcanzada fue Edesa, capital de un pequeo reino independiente estratgicamente se ubicadasobre las listas principales de comunicacin entre oriente y occidente. Fue esta ciudad la primeraen ver a su rey convertido y al cristianismo constituido en religin oficial, 200 d. C.

El reino de Edesa fue, primero, tambin en dos cosas ms. Por un lado, tuvo el primertemplo cristiano que recuerde la historia. Gracias al favor real los cristianos de esta ciudadpudieron tener su templo junto al palacio. Adems, en esta ciudad se hizo la primer traduccin delos Evangelios al siraco, el idioma que se hablaba entonces en Mesopotamia. A partir del segundosiglo se hicieron traducciones del griego al siriaco, siendo posiblemente el Nuevo Testamento laprimera de estas traducciones bastante antes del ao 200. El siriaco es Importante porque se


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transform en el idioma eclesistico del avance cristiano oriental, y fue llevado, en las Escrituras yla liturgia, a travs de Asia hasta el Mar de la China.La primera nacin cristiana: Armenia

Armenia estaba tambin al este del Imperio Romano, pero ms al norte. El historiadorgriego Sozomenos, en su Historia Eclesistica, escrita all por el ao 450, dice: Los armenios,tengo entendido, fueron los primeros en aceptar la fe cristiana como nacin. El promotor de estaconversin fue el hijo de un noble armenio que fue educado como cristiano en Capadocia, dondelos cristianos eran mayora, y a quien se le dio el nombre de Gregorio. Despus de muchasperipecias, pudo regresar a su pas donde sus enseanzas fueron muy bien recibidas. Por todaArmenia se destruyeron los dolos los templos fueron limpiados y consagrados como iglesiascristianas, y muchos sacerdotes se incorporaron al clero cristiano. Gregorio, que hasta entonceshaba sido un laico, fue consagrado primer obispo de Armenia en el ao 294 y lleg a ser conocidocomo el Iluminador. Un obispo posterior desarroll un nuevo alfabeto para el idioma armenio, yhacia el ao 410 apareci un Nuevo Testamento en ese idioma.Los cristianos de parta y Persia

Al este de Edesa y Armenia se encontraba el Imperio Parto, que se extenda desde el MarCaspio hasta el ro Indo y hacia occidente llegaba al ro Eufrates. El zoroastrismo era la religinms importante y el siraco el idioma ms generalizado. La primer Influencia cristianaprobablemente vino de Edesa. Los documentos hablan de conversiones ya en el acto 99. Ladifusin de la fe cristiana se encontr con la resistencia de la nobleza y de los sacerdotes delzoroastrismo, que en el 123 dieron muerte a Samsun, el primer mrtir parto. No obstante, algunosaltos oficiales de gobierno se convirtieron, La oposicin del zoroastrismo se transform enpersecucin del Imperio Parto en los aos 160 y 179 con gran matanza de cristianos. Pero eldesarrollo del cristianismo continu. Antes de terminar el perodo parto haba diecisieteepiscopados en el Imperio, casi todos dentro de Mesopotamia, pero uno al sur del Mar Caspio yotro en la margen sur del Golfo Prsico. Para el ao 225 la iglesia se haba extendido bastantelejos.

En el acto 225, las provincias persas que estaban al norte del Golfo Prsico, y que erangobernadas por su propio rey, se rebelaron contra los partos, quienes debilitados por sus guerrascontra los romanos, cayeron vencidos. Los persas formaron un imperio que se llam Sasnida yque pretenda revivir las glorias de la antigua Persia. El zoroastrismo era la religin oficial, pero alprincipio los cristianos no tuvieron mayores problemas, porque al ser perseguidos por el ImperioRomano, el peor enemigo de los Sasnidas, el gobierno no tena motivos para sospechar de sulealtad. Pero en el ao 312, la situacin cambi. Con la conversin de Constantino y la aceptacindel cristianismo por parte de Roma, los sasnidas no slo rechazaron el cristianismo por oponersea la religin oficial, sino tambin porque pertenecan a la religin que favoreca al enemigoromano. En el ao 339 comenz una gran persecucin en el Imperio Persa. Primero, se oblig alos cristianos a pagar impuestos dobles. Cuando esto fracas en obligar a los cristianos persas adejar su fe, el emperador, orden que los sacerdotes y ministros de Dios fuesen pasados por laespada. Los edificios eclesisticos fueron destruidos. De esta manera los sacerdoteszoroastrianos, con la ayuda de los judos, destruyeron rpidamente las casas de oracin(Sozmenos, Historia Eclesistica, 1).

Esto fue slo el comienzo. La persecucin continu durante cuarenta aos. Sozmenosdice que los mrtires conocidos llegaron a 16. 000, pero que hubo una multitud incontable cuyosnombres no se conocen. Es posible que esta persecucin haya sobrepasado los sufrimientos de laIglesia en el Imperio Romano durante el siglo anterior, pero en Persia no hubo un Constantino quecambiara la situacin.

Hubo otros perodos de persecucin en Persia, especialmente entre los aos 420 - 450.Todo esto hizo que el cristianismo persa fuese la religin de una minora. Pero esta minorasobrevivi hasta llegar a ser una comunidad reconocida, que si bien no cont con una toleranciacompleta, por lo menos pudo establecer un acuerdo efectivo con las autoridades del ImperioPersa, al independizarse de los obispados de la iglesia en el Imperio Romano. As se constituy laIglesia del Este, segn se llamaba, con el siraco como su idioma eclesistico y el de susEscrituras, esta iglesia fue la protagonista de la primera expansin del cristianismo hacia el lejanooriente, cruzando el Asia Central.


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En occidente, en tanto, haba tres Grandes Obispos en competencia por ver quin era elprimero y el de mayor influencia:

1. El obispo de Alelandria: que tena autoridad sobre las iglesias en Egipto, Libia yCirenalca.

2. El obispo de Roma: que no tena un rea de autoridad declarada, pero que era elnico Gran Obispo desde Italia hacia occidente.

3. El obispo de Antioqua: que tampoco tena un rea de autoridad establecida, pero quetena influencia sobre los territorios del Mediterrneo oriental.Etiopa, Arabia e India

Sobre las mrgenes del Mar Rojo hay dos pases que tuvieron una participacinimportante en la historia del cristianismo, no slo por lo que ocurri en ellos, sino tambin porquefueron escalones para un mayor avance de la fe cristiana. Estos pases son Etiopa y Arabia.Etiopa - Es el pas cristiano ms antiguo no slo de frica sino de todo el mundo que lo ha sidoen forma continuada. En Hechos, Lucas menciona la presencia de africanos en Pentecosts (Hch.2:10), y registra el bautismo de un africano como el primero practicado por un gentil (Hch. 8:26-39). Este etope regres a su patria portando las buenas nuevas de Jesucristo, y ya los Padres dela Iglesia lo consideraron como el primer misionero en frica, especficamente en Meroe en lo quehoy es Sudn, que era el territorio gobernado por la reina Candace. La historia del cristianismo enEtiopia es retomada por Rufino, un monje Italiano que escribe una Historia Eclesistica (e. 400).En ella cuenta que la fe cristiana lleg a Etiopa por medio de Frumencio, un joven cristiano deTiro, que despus de haber sido tomado prisionero por los etiopes logr ocupar un alto carpo en elgobierno de su pas (un caso parecido al de Jos en el Antiguo Testamento). El relato nos diceque encontr cristianos entre los mercaderes romanos y que les ayud a construir lugares deadoracin. Finalmente fue consagrado obispo por Atanasio de Alejandra, e. 330. Aqu tambin elrey se convirti y el cristianismo encontr terreno propicio para su difusin.Arabia - El cristianismo lleg tempranamente a Arabia, introducindose desde el norte por lafrontera con el Imperio Persa y el Imperio Romano, y desde el sur par el Golfo Prsico y el MarRojo. Arabia era un pas sin un gobierno central. Las tribus eran nmadas e independientes. Elcristianismo se desarroll de igual manera, ya que no hubo un movimiento de escala nacional.Hacia el ao 370 encontramos los primeros registros de conversiones cerca de la frontera romana.Pero es evidente que ya haba cristianos en Arabia.

En el Snodo de Antioquia en 364, en la lista de os obispos presentes, encontramos elnombre de Teotino, obispo de los rabes. Otro obispo rabe fue Tefilo quien se present comoembajador del emperador Constancio al rey del Yemen y lo inst a aceptar la fe cristiana. Lacomunidad juda se opuso firmemente a esto, pero Tefilo prevaleci y el rey manifest lasinceridad de su conversin mandando construir tres iglesias. Los cristianos del Yemen, noobstante, sufrieron ms tarde (comienzos del siglo VI una severa persecucin inspirada por losjudos. Muchos hombres, mujeres y nios padecieron martirio hasta el acto 525 en que el rey judofue vencido por ejrcitos provenientes de Etiopa.India - Cundo lleg el cristianismo a la India?No hay documentacin suficiente para dar una respuesta definitiva, y los datos que se poseen sonfragmentarios. Sin embargo, la Iglesia Ortodoxa Siria, que todava sobrevive, es testimonio de lapresencia del cristianismo desde tiempos remotos en la India. El libro Los Hechos de Toms,escrito probablemente en Edesa (ao 200) cuenta que los doce apstoles echaron suertes paradecidir a qu pas ira cada uno, y que a Toms le toc la India. Viaj por mar y lleg a la corte deun rey llamado Gudnafar, a quien bautiz. Finalmente, muri lanceado en otro lugar de la India. Lahistoria, si bien llena de fantasa, puede tener elementos de verdad, y es muy probable que elprimer cristiano en llegar a la India haya sido el apstol Toms. Al menos, la Iglesia Ortodoxa Sirialo considera su fundador.

Otro misionero a la India fue Panteno de Alejandra (ao 180), de quien hablaremos en laprxima leccin. Diversos documentos dan testimonio de la presencia de cristianos en la India


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durante el siglo IV. Se menciona a David, obispo de Basra (en Mesopotamia), que fue a la Indiadonde evangeliz a mucha gente (ao 300); a Juan el Persa, que representaba a las iglesias detoda Persia y, en la gran India en el Concilio de Nicea (325); a Toms el Mercader, que lleg a lacosta Malabar al frente de un grupo de inmigrantes cristianos en el ao 345, posiblementehuyendo de la persecucin en Persia. Es posible, segn testimonios arqueolgicos que el rey deMalabar se haya convertido.

Hacia el ao 547, un exmercader alejandrino que se hizo monje escribi un libro tituladoLa Topoqrafa Cristiana. Su propsito era demostrar que la tierra era plana y no esfrica, comoalgunos sostenan. Haba viajado por todo el mundo y estaba convencido de lo que crea. SI biensu propsito principal estaba errado, su obra es un importante documento para la historia delcristianismo. Refirindose a Mateo 24:14, escribe:

Luego menciona los lugares en los que se podan encontrar cristianos a lo largo de lasrutas comerciales de frica y Asia:

De esta manera Cosmas ofrece detalles sobre la situacin del cristianismo en la india,pero presenta tambin un interesante resumen del progreso del cristianismo en todo el este.Los brbaros del norte de Europa

De oriente volvemos a occidente para considerar el desarrollo del cristianismo en Europafuera de las fronteras del Imperio Romano.

En Asa Central viva un pueblo de raza mongol conocido como los hunos. No conocan laagricultura, no tenan ciudades, ni villas, ni casas, sino que eran nmades que vivan en un lugarhasta agotarlo y luego se movan a otro sitio con sus familias, tiendas y animales. Eran guerrerosferoces y tenan una gran movilidad debido a sus cabalgaduras resistentes y veloces. A medidaque crecieron sus desplazamientos fueron ms frecuentes. Entonces se dedicaron al saqueo, elcrimen y la destruccin. Eran temidos en Asia y en Europa. Algunas tribus invadieron China eIndia, y otras se dirigieron hacia el oeste presionando sobre las tribus brbaras del norte deEuropa, que comenzaron a entrar al Imperio Romano atradas por su clima ms clido, mejorescondiciones de vida, y, sobre todo, la seguridad que ofrecan sus fronteras. Estos pueblos,llamados godos, comenzaron a irrumpir pacficamente en las fronteras romanas, hasta el siglo V,cuando lo hicieron masivamente y en forma agresiva, hasta terminar con el Imperio, y con l, conla civilizacin greco-romana, para inaugurar la Edad Media.

En el acto 410 Alarico, un general godo al servicio del Imperio, puso sitio a Roma y lacaptur. Para muchos cristianos esto signific el fin del mundo. Al tener noticia de la cada deRoma, en su lugar de retiro en Beln, Jernimo, el autor de la Versin Vulgata de la Biblia (versinlatina), escribi: M lengua se pega al paladar de mi boca, y mi voz se entrecorta con sollozos, alpensar que esa Ciudad, que llev cautivo a todo el mundo, ahora est cautiva. Esteacontecimiento fue un presagio de la inminente cada del Imperio Romano occidental. Antes determinar el siglo y los godos se iban a establecer en Espaa, los vndalos cruzaron al norte defrica, los burgundios ocuparon la regin de Europa a la que dieron su nombre, mientras que lasregiones al norte del Imperio fueron dominadas por los francos y los anglo-sajones, tribus estasque todava no haban tenido contacto con el cristianismo. La Edad Oscura se estaba cerniendosobre occidente y muchos se habran sentido tan apesadumbrados como Jernimo.

De todos modos, si bien la cada de Roma fue una verdadera tragedia, no perjudicprincipalmente la situacin de la Iglesia cristiana romana. En buena medida, el respeto que losbrbaros invasores tuvieron por la Iglesia latina, su clero, sus templos e instituciones se debi al

El Evangelio ha sido predicado en todo el mundo. Da claro esto como un hacho, en basea lo que he visto y odo en muchos lugares.

En Ceyln hay una iglesia, con clero, y una congregacin de creyentes, pero no s si msall tambIn hay. . . Este tambin es el caso de la tierra llamada Male (Malabar), donde crecela pimienta, y de Kalliana (Cerca de Bombay), con un obispo elegido desde Persia.


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hecho de que muchos de ellos ya conocan la fe cristiana Antes del ao 300 el cristianismo habaalcanzado a los pueblos germanos que vivan al norte del ro Danubio gracias a la predicacin y elministerio de Ulfilas. Este singular misionero, hijo de una mujer goda, pero con educacin griega,era un hombre prctico. No le interesaba tanto la especulacin teolgica de sus das comoexpresar en la forma ms simple un credo que fuera fcilmente aceptado. Por eso en su prdicaenseaba que Cristo no era Dios sino un ser Inferior, es decir, su cristianismo era arriano (deArrio). Ulfilas era ms hbil como predicador que como pensador; fue un psimo telogo pero unmisionero extraordinario. Su obra ms importante fue la traduccin de la Biblia al idioma gtico. LaBiblia ya estaba traducida al siraco, el copto (j.e., egipcio) y el latn. l problema era que los godosno tenan escritura. Ulfilas entonces invent un alfabeto gtico usando letras griegas pararepresentar los sonidos gticos. A s, la Biblia Gtica lleg a ser el primer libro en la familia deidiomas germanos, a los que pertenecen Idiomas tan importantes como el ingls y el alemn.

Por supuesto, no todos los godos que se llamaban cristianos eran convertidos autnticos.Muchos de los que entraban al Imperio aceptaban el bautismo as como aceptaban las costumbresromanas. Otros se hacan pasar por cristianos para poder entrar al Imperio, especialmente duranteel siglo IV. De todos modos, la Iglesia latina se vio beneficiada ya que recibi el ingreso masivo denuevos miembros, admiradores asombrados de las ceremonias cristianas y de la belleza de sustemplos. Los brbaros analfabetos aceptaban todo sin demasiadas preguntas, y si bien tenan lahegemona poltica y militar, fueron sometidos al romanismo, En definitiva, la victoria cultural deRoma sobre estas tribus fue un paso decisivo para el avance de las aspiraciones de su obisposobre las de sus competidores del este.

En un tiempo cuando el mundo pareca hacerse aicos un sensible cristiano sepreguntaba pare! porque de la cada de un Imperio que llevaba el nombre de cristiano. Desde susede episcopal en Hipona, al norte de frica, Agustn procur responder este y otros interrogantesen su libro La Ciudad de Dios (escrito entre el 413 y el 426). Este libro es la defensa ms grandedel cristianismo que jams se haya escrito. Sali al paso de la objecin de que si bien el ImperioRomano haba adoptado la religin cristiana, el cristianismo no haba podido salvar al Imperio delos brbaros. Agustn escribi sabiendo que se encontraba en el fin de una edad, pero miraba elfuturo con esperanza. En el corazn de su libro est el contraste entre la ciudad terrenal que noser eterna y la Ciudad Celestial, en la que est expresado el sentido de la historia. Para l, laIglesia es la colonia sobre la tierra de la Jerusaln celestial, establecida para el testimonio acercade Dios cualesquiera sean las circunstancias que se den en las naciones del mundo. La Iglesia,peregrina a travs de la historia, es la que da sentido a la historia y el fin de este peregrinaje estms all de la historia, en la iglesia Triunfante.

El cristianismo de la Islas BritnicasUno de los primeros nombres asociados con el cristianismo en Bretaa es el de Albano.

Era un romano de Verulamicus (la moderna St. Albans), de quien se cuenta que ampar a unsacerdote cristiano durante a persecucin bajo Diocleciano en 304, a pesar de que todava l noera cristiano. Cuando fue arrestado confes su fe cristiana valientemente, y despus de sertorturado fue ejecutado. Si bien hay ciertas dudas en cuanto a los detalles de esta historia, hay doscosas que son seguras. Primero, que el cristianismo para este tiempo ya estaba firmementeestablecido en Bretaa. Habla obispos en Londres, York y Lincoln, que concurrieron al Snodo de

San Agustn.(Tagaste.Nurnidia 354 - Hipona 430) Nacido en el norte de frica de padre un magistradoromano pagano y madre cristiana (Santa Mnica). Estudi retrica en Cartago donde fund suescuela. Practic por diez aos el maniquesmo. Filsofo y telogo. Uno de los padres de laiglesia latina. Se educ en el cristianismo, pero, preocupado por el problema del mal. Conocidespus el neoplatonismo de Plotino, que ejerci una influencia decisiva en su vida. A lostreinta y tres aos entr en contacto, en Miln, con San Ambrosio y de su mano abraz la fecristiana llegando a ser obispo de Hipona.Desde su conversin (ao 386) al cristianismo, el esfuerzo de su pensamiento se orient acomprender lo mejor posible el contenido de su fe, utilizando para ello una tcnica filosficacuyos elementos principales estn tornados del neoplatonsmo. Se le conoce como la mximaautoridad doctrinal reconocida por la iglesia hasta el desarrollo de la escolstica.Entre sus obras destacan los Soliloquios (386 387), las Confesiones (397-401), de carcterautobiogrfico, y La ciudad de Dios (413-426), primera reflexin cristiana sobre la historia.


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Arls pocos aos ms tarde en 314. Segundo, el santuario de Albano, cerca de Londres, setransform en un lugar de peregrinacin (hasta el da de hoy), tan famoso que su nombre eclipsoel nombre romano que anteriormente tenia el lugar.

En Escocia, el nombre que surge al investigar sobre los orgenes del cristianismo en estaregin es el de Niniano, un bretn hijo de un caudillo cristiano. Siendo joven fue a Roma aestudiar, y de all al monasterio de San Martn de Tours, en Francia. Regres a Escocia hacia elao 400, y durante algn tiempo vivi en una cueva. Cerca de all construy una iglesia dedicada aMartn de Tours y un monasterio que seguan sus mtodos misioneros. Los monjes de estemonasterio salieron a muchos lugares del pas, evangelizando a los bretones en el sur, a los pictosen el norte, a los escoceses en la costa occidental yen Irlanda del Norte.

El Apstol de Irlanda es Patricio, si bien el cristianismo ya haba sido predicado aqu paracuando l llego. Era un bretn, hijo de un dicono que viva en la costa occidental de Bretaa.Cuando tena 16 actos fue capturado por piratas irlandeses. Despus de seis aos como esclavoen tierra pagana, logr escapar y regresar a su hogar. Pero no tena paz pues soaba con losirlandeses, en quienes su fe cristiana haba comenzado a influir. As, acept esto como un llamadode Dios, y despus de una larga preparacin regres a Irlanda, a la tierra de sus captores, comomisionero. Desembarc en Ulster y viaj por todo el pas desafiando valientemente al paganismo,ganando a los caudillos y sus seguidores. Su muerte ocurri en el 461.

El cristianismo de las Islas Britnicas durante este periodo no estaba ligado con elcristianismo latino del Imperio Romano. Este cristianismo cltico, imbuido de un fuerte espritumisionero, se vio de esta manera fortalecido en algunas regiones del noroeste en un tiempocuando la ley y el orden romanos estaban en decadencia. De este modo, gracias a la obra demonjes provenientes de las Islas Britnicas, se prepar el camino para la evangelizacin del nortede Europa en el siguiente periodo.


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CUESTIONARIO LECCIN 21.- Quien fue el primer Rey Cristiano? ________________________________________2.- Donde se edifico el primer templo Cristiano que recuerde la Historia?_______________________________________________________________________3.- Que idioma importante fue probablemente el primero al que se tradujo el NuevoTestamento Griego?_______________________________________________________________________4.- Dnde era hablado se Idioma? _________________________________________5.- Quin fue el primer Obispo de Armenia, y en que Fecha?_______________________________________________________________________6.- Cundo fue traducido por primera vez el Nuevo Testamento al Idioma Amenio?_______________________________________________________________________7.- Cul era la religin Nacional de Persia en el tiempo de Sasnidas?_______________________________________________________________________8.- Por qu razn la situacin de los Cristianos en Persia cambio a partir del ao 312,con la entrada de Constantino a Roma?____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________9.- En el ao 339 comenz una gran persecucin de los Cristianos en Persa, que semanifest de tres maneras, Cules eran?A _______________________ B_______________________ C__________________10.- Mencione dos hechos de Constantino que llevaron a la persecucin de los Cristianosen Persia.A.- _____________________________________________________________________B.-_____________________________________________________________________11.- Cundo pudo la minora cristiana del Imperio Persa establecer un acuerdo efectivocon las autoridades?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________12.- En el concilio de Nicea se decreto el reconocimiento a tres grandes obispos queposean una autoridad mayor que los dems. En que ciudad ejercan el obispado, ycuales eran las reas de su autoridad?

Sede Episcopal rea de autoridad


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13. Cmo Etiopa lleg a ser Cristiana?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

14.- Desde donde penetr el Cristianismo a Arabia?_______________________________________________________________________

15.- En que aspecto la organizacin poltica de Arabia era diferente a la de otros pasesen aquel tiempo, y que relacin tiene con el Cristianismo?____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

16.- Qu es los hechos de Toms y que narra?____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

17.- Cul era el titulo del libro de Cosmas y que datos interesantes aporta para conocerla Historia del Cristianismo en India?____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

18.- Mencione tres caractersticas de los Hunos._____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

19.- Mencione tres de las razones que motivaron a los Godos a entrar a Roma._____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

20.- Cul fue la contribucin especial que hizo Jernimo al Cristianismo?_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________


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LECCION 3LOS PROBLEMAS DEL CRISTIANISMO PRIMITIVO

Los cristianos del siglo XX que damos por sentadas las grandes doctrinas da la fe, nosiempre somos conscientes de la larga lucha por la que tuvieron que pasar nuestros antepasadosen la fe para deja nos la herencia maravillosa de nuestra doctrina y vida cristiana. El pensamientoy la prctica de la Iglesia fue madurando con el correr del tiempo a medida que los creyentesfueron desplegando y formulando gradualmente la doctrina del Nuevo Testamento, conformecomprendan la revelacin divina en su palabra y la aplicaban a sus circunstancias histricas. Enel deseo de predicar y vivir su fe en un lenguaje claro y comprensible, la Iglesia se vio forzada adefinirse en torno a diversos problemas, y para ello, tuvo que reflexionar sobre su fe. Fuerzashostiles que la atacaron desde afuera y filosofas sutiles que la minaron desde adentro obligaron alos cristianos a defender lo que entendan era la ortodoxia doctrinal y tica, ya desde una etapabien temprana de su historia, Incluso antes de que el Nuevo Testamento se hubiese terminado decomponer o se hubiese cerrado el canon de las Escrituras.

El ideal cristiano de una Iglesia inclusiva y una, pronto se vio amenazado por las fuerzasdisolventes de la divisin. La misma noche en que Jess or por la unidad de su iglesia losdiscpulos estuvieron discutiendo sobre quin de ellos seria el primero, y uno de los doce se retirpara traicionar al Maestro. Aun en la primera generacin de cristianos, la Iglesia se vio desgarradapor las disensiones. Los documentos neo-testamentarios ofrecen numerosos testimonios de estadesgracia. Antes de terminar el primer siglo ya eran numerosos los motivos de discordia y lasocasiones de divisin que echaban por tierra con el ideal de una Iglesia unida.

K. S. Latourette seala, con referencia a este fracaso de la iglesia por concretar el ideal dea unidad:

En este contraste entre lo ideal y lo real en la iglesia, tenemos otro ejemplo de lasaparentes paradojas que son tan familiares en las enseanzas de Jess y en el NuevoTestamento en general. Es el de establecer la perfeccin como la meta hacia la cual los cristianosdeben esforzarse, meta para ellos mismos y para todos los hombres, paragonada por el francoreconocimiento del grado al cual el cumplimiento deja de llegar a la meta.

En esta leccin procuraremos considerar algunos de los problemas ms importantes a losque el cristianismo de los primeros siglos tuvo que confrontar.El problema de las Escrituras: Marcin y el Nuevo Testamento

Los primeros cristianos fueron judos, y por supuesto, su Biblia era el Antiguo Testamentoen la versin de los Setenta o Septuaginta (LXX). Para mediados del segundo siglo la situacinhaba cambiado. Ahora la mayora de los cristianos eran gentiles, que si bien lean el AntiguoTestamento en griego, comenzaban a leer otros libros. Las cartas de Pablo se lean en las iglesiascaseras (1 Ts. 5:27) y se pasaban de una congregacin a otra (Col. 4:16), hasta que llegaron a serconsideradas como Escritura (2 P. 3:16), Los evangelios, tambin llamados Memorias de losApstoles, eran ledos como Escritura, junto con los profetas. Tambin se lean otros escritoscristianos, como las cartas de Clemente de Roma a los Corintios, la Epstola de Bernab, lasEpstolas de Ignacio, El Pastor de Hermas, la Epstola de Policarpo a los Filipenses, La Didach oDoctrina de los Doce apstoles. Estos escritos fueron producidos por los, Padres Apostlicos, esdecir, personas que se suponia tuviron un contacto ms o menos directo con los apstoles. En sugran mayora reflejan un cristianismo puro. En el perodo posterior a los apstoles las iglesiastuvieron que decidir cules de todos estos escritos iban a ser incluidos en su lista (canon) de librossagrados. La tarea no fue fcil.

Uno de los que intervino en esta seleccin fue Marcin, un comerciante rico que llego aRoma en el ao 140, y que es conocido como hereje. Qu hizo para merecer este ttulo? Era ungran admirador de Pablo (segn l, el nico que entendi la enseanza de Jess), pero tenadificultades para aceptar el Antiguo Testamento, ya que pensaba contradeca las Escriturascristianas (especialmente a Pablo). Pero fue todava ms all: se consideraba el nico intrpretede los escritos paulinos. Segn l, Pablo haba liberado a los cristianos de la Ley de Moiss, de lasEscrituras judas y del Dios de esas Escrituras, un Dios que gobierna sobre el mundo material que


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cre con todas sus imperfecciones, y que no acta por otro motivo que no sea la justicia. ParaMarcin ste no es el Dios de los cristianos. El Dios verdadero est en los cielos, es espritu puro yslo acta por amor. Por predicar estas enseanzas, el obispo de Roma excomulg a Marcin yste reuni a sus seguidores y se estableci en la ciudad capital desde donde esparci su doctrinaa Galia, frica y Mesopotamia.

Habiendo, liberado, a sus seguidores de las Escrituras judas, Marcin compuso su propiaBiblia, que inclua: 10 epstolas paulinas (exclua 1 y 2 Timoteo y Tito), y un solo evangelio(Lucas), pero corregido a su gusto. Tertuliano (150-225) dice de l: Marcin ensea la Biblia nocon su pluma, sino con su cortaplumas, cortando todo lo que no concuerda con sus propias ideas.Las iglesias marcionitas persistieron durante unos 150 aos ms.

Frente al desafo de Marcin, las iglesias tuvieron que decidir cules libros deban serincluidos en las Escrituras cristianas y cules no. La condicin estableca para incluir un libro en lalista era que su autor deba ser un apstol, ya sea en forma directa o ind

historia iglesia i

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