GREASE (vaselina ) es un musical de 1971 creado por Jim Jacobs y Warren Casey. El musical recibe su nombre de la subcultura de la juventud obrera de la década de los años 50 cuyos miembros

eran conocidos como los “greasers”.

El musical, ambientado en 1959 en el Rydell High School, sigue las peripecias de un grupo de adolescentes, que se mueven entre las complejidades del amor, los coches y las carreras. ¡Y todo

aderezado con los sonidos del primerizo rock and roll!

En una fiesta y ante unas cervezas Jim Jacobs y Warren Casey fantaseaban sobre la posibilidad de crear un musical diferente, centrado en los días de oro del rock and roll. Poco después, Casey se

quedó sin trabajo y dedicó su tiempo libre a escribir un borrador del libreto de GREASE. Poco podían imaginar que aquella idea aparentemente trivial se convertiría en uno de los mayores

éxitos de todos los tiempos.

El secreto de GREASE no está sólo en su fabulosa y pegadiza partitura, y en sus endiabladas coreografías. Lo que ha hecho que GREASE perdure a lo largo de generaciones es su autenticidad,

su retrato –a veces duro, con frecuencia “canalla”, pero siempre cercano- de un grupo de adolescentes enfrentados a las emociones más básicas y a los conflictos más elementales de todo adolescente. Cuando Jacobs y Casey decidieron homenajear en un musical al rockabilly y al mundo “greaser” lo tuvieron clarísimo: Los estudiantes de Rydell no son otros que la generación que había

estudiado con ellos, eran “ellos mismos” en cierto modo. Conocían a los protagonistas “muy de cerca”, de ahí su autenticidad.

En 1979, la película protagonizada por Olivia Newton-John y John Travolta acabaron de darle a GREASE su indudable sello de mito de los musicales. GREASE se ha representado con enorme éxito

en todos los rincones del mundo y en multitud de idiomas. Su constante reposición a lo largo y ancho del planeta responde al hecho de que su mero nombre es ya una garantía. GREASE es, sin duda, la estrella de todas las carteleras donde aparece y su trayectoria está jalonada por millares

de anécdotas.

La historia de GREASE se remonta a febrero de 1971, cuando Jim Jacobs, en aquel entonces periodista, y Warren Casey, profesor y disc-jockey, escribieron una obra que reflejaba el ambiente

juvenil de los años 50 que ambos habían conocido por experiencia propia.

Pandillas estudiantiles, bailes en el instituto, los primeros escarceos amorosos y el rock & roll que sonaba con fuerza a finales de los 50 conformaron una obra de teatro con un 70% de texto y un

30% de música que, meses después de su estreno en Chicago, llegó a Broadway reconvertida en un 70% de música y un 30% de texto, y de ahí... al éxito.

El título sugiere el estilo de vida los jóvenes americanos de los últimos años 50 y juega con el doble significado de la palabra grease, que en inglés se refiere tanto a la "brillantina o gomina para el

pelo" como a "grasa", en alusión al fast food que comenzó a popularizarse en los Estados Unidos en aquella época.

Los primeros intérpretes del musical fueron actores aficionados y el teatro en el que se estrenó en Chicago, no tenía ni butacas, por lo cual, los espectadores tenían que sentarse en el suelo sobre periódicos. No obstante, la energía que transmitía el espectáculo y sus divertidas canciones le

reportaron pronto un enorme éxito entre el público.

Dos productores de Broadway, Ken Waissman y Maxine Fox, no tardaron en descubrir el potencial de la obra y compraron los derechos, adaptando algunas partes del guión, añadiendo nuevas

canciones y dando mayor peso a la relación entre Danny y Sandy, que pasó a ser el eje argumental de la obra.

El 14 de febrero de 1972, GREASE se estrenó en el Eden Theatre, situado en el circuito de Off-Broadway. La obra consiguió un gran éxito de público y siete nominaciones a los Premios Tony, los más importantes premios teatrales de los Estados Unidos. Poco después se trasladó a Broadway.

La producción en Broadway fue dirigida por Tom Moore y coreografiada por Patricia Birch. Se representó en el Teatro Broadhurst, pero 5 meses después se trasladó al Teatro Royal

manteniéndose durante 7 años y llegando finalmente al Teatro Majestic en el que cumplió 3.388 representaciones y reportó 8 millones de dólares de taquilla.

Medio año después del estreno en Nueva York, GREASE comenzó su gira por EEUU y Canadá, con un joven John Travolta de diecisiete años en el papel de Doody. En poco tiempo, GREASE dio la vuelta al mundo. En 1979, después de 7 años representándose en Nueva York, pasó a la historia

como el musical con más permanencia en Broadway. (hasta que, más tarde, fue desbancado por A Chorus Line).

Estrellas como John Travolta, Richard Gere, Patrick Swayze, Brooke Shields, Russell Crowe, Rosie O’Donell o Jon Sedaca participaron en diferentes giras y remakes del musical, contribuyendo al

éxito del mismo.

Debido al enorme éxito internacional de GREASE, Paramount Pictures llevó el musical a la gran pantalla con John Travolta y Olivia Newton-John como protagonistas. La película lanzó al estrellato a la australiana Olivia Newton John en el papel de Sandy y consolidó la fama de John Travolta con

su papel de Danny. El film ha recaudado alrededor del mundo beneficios superiores a los 200 millones de dólares. Las canciones Summer nights y You’re the one that I want fueron número 1

de las listas inglesas en 1978, mientras que la canción Hopelessly Devoted to you fue nominada al Oscar en 1979.

El destino quiso que el chicagüense JIM JACOBS y el neoyorquino WARREN CASEY coincidieran a mediados de los años 60 en el grupo de teatro The Chicago Playwrights Center. Como actores de

teatro, ambos actuaron en diferentes producciones por el área de Chicago hasta su debut en Broadway en 1970.

Fue en esta época, cuando Jacobs y Casey se plantearon la posibilidad de escribir una obra acerca de las peripecias de un grupo de jóvenes en un instituto durante la época dorada del rock & roll de finales de los 50. La información la tenían de primerísima mano: Jacobs fue un auténtico "greaser"

en su juventud y Casey trabajó durante unos años como profesor de instituto. Y lo hicieron: GREASE se convirtió en el primer musical compuesto íntegramente con una guitarra.

Jim Jacobs

Nació el 7 de octubre de 1942 en Chicago, Illinois, donde pasó su infancia y su adolescencia. A los 11 años su ídolo era Bill Haley, pero cuando cumplió los 14, descubrió a Elvis Presley del que fue fan incondicional. Junto al “Rey”, Jacobs tuvo otras grandes influencias como las de Buddy Holly,

Little Richard y Jerry Lee Lewis.

Cuando era adolescente hacía ver que tocaba la guitarra con el palo de una escoba hasta que logró convencer a sus padres para que le pagaran unas clases para aprender a tocar el instrumento que tanto le gustaba. Después de unas pocas lecciones, decidió comprar un manual y aprender por su cuenta. De este aprendizaje descubrió unos simples acordes (C, A menor, F, G7), que a los 17 años

le sirvieron de base para componer Those magic changes, tema que más tarde incorporaría a GREASE.

En la escuela Taft High School aprendió a tocar la guitarra y fue el solista de una banda llamada DDT & The Dynamiters. En su etapa en el instituto, Jacobs era el clásico “greaser” de la época:

miembro de una subcultura de clase obrera que se extendió entre las bandas juveniles del sur y Costa Este de los EEUU, cuyo nombre proviene del pelo peinado hacia atrás con gomina, cera o

incluso, aceite de oliva. Muchos de los primeros “greasers” trabajaban en gasolineras o talleres de motos y coches.

En 1963 se apuntó a un grupo de teatro, The Chicago Playwrights Center, en el que conoció a Warren Casey. Unos años más tarde, la pasión de ambos por el teatro y el rock de los 50 les

permitieron materializar su proyecto de crear un musical, y así, en 1971, se estrenó GREASE en un pequeño teatro de Chicago. El resto es historia...

En la actualidad, Jacobs sigue vinculado al mundo del espectáculo. Su aparición más reciente fue en el 2006, como miembro del jurado del reality de la NBC, You're the one that I want, encargado

de seleccionar a los protagonistas principales para un revival de GREASE en Broadway, el 2007.

Warren Casey

Nació el 20 de abril de 1935 en Yonkers, New York y murió el 8 de noviembre de 1988 en Chicago.

En 1957 se graduó en Bellas Artes en la Universidad de Siracusa e inició su periplo laboral que le llevó a ejercer profesiones y cargos tan variados y distintos como el de profesor de instituto o el de

gerente de sucursales de tiendas de venta al por menor.

Su afición al teatro lo llevó a incorporarse a la misma compañía teatral de Chicago en la que actuaba Jim Jacobs, del que pronto se hizo gran amigo.

Fue Jacobs quien le propuso escribir conjuntamente el musical sobre jóvenes y rock que después sería GREASE, y aunque en un principio no se mostró demasiado convencido, se puso manos a la

obra después de quedarse en paro de su último trabajo.

Tras del éxito de GREASE, Casey siguió en el mundo de los musicales, colaborando en alguno tan famoso como Cats.

De hecho, estaba escribiendo un musical con el transformista brasileño Valucha de Castro, cuando le sobrevino la muerte a causa de unas complicaciones relacionadas con el SIDA que padecía.