I. Primer capítulo: ¿Por qué existe la gente?

En este primer capítulo el autor empieza hablando de Charles Darwin y su teoría del darwinismo,

sobre la evolución, el porqué de nuestra existencia, nos empieza a decir sobre tres puntos de los

que no trata su obra, y se examinan las diferencias entre el egoísmo y el altruismo. Dando

pequeños ejemplos para explicar cada uno. Un ejemplo podría ser el del mandril, se dice que este

es altruista cuando contribuye a aumentar el bienestar de otro semejante a costas del suyo propio.

Un comportamiento egoísta causaría el efecto opuesto.

El habla del egoísmo y el altruismo por el lado de si disminuye o aumenta las posibilidades de

supervivencia ya sea del supuesto altruista o del beneficiario.

Un ejemplo de egoísmo, claramente es el de las gaviotas de cabeza negra, cuando los polluelos

salen recién del cascarón son tan indefensos que una gaviota espera a que la vecina se aleje para

poder tener una buena comida sin necesidad de ir a pescar un pez y sin tener que dejar a la vez su

nido desprotegido, ya que a ella le podrían hacer lo mismo.

Entonces, frecuentemente, un comportamiento egoísta consiste en negarse a compartir algún

recurso apreciado, ya sea alimento,  territorio o compañeros sexuales.

El comportamiento de las abejas obreras, ellas constituyen una defensa muy efectiva en contra de

los ladrones de su miel. Al clavar el aguijón van perdiendo sus órganos y así mueren poco tiempo

después, gracias a esto pueden salvar sus almacenamientos de comida pero no logran disfrutar de

los beneficios que esto trae. Entonces según la definición del autor esto es un ejemplo de

comportamiento altruista. Otro ejemplo sería el dar la vida a cambio de la de los amigos, y asumir

un leve riesgo por ellos. Los actos más comunes y sobresalientes son los de los padres,

especialmente las madres, en beneficio de sus hijos. Ya sea incubándolos, en nidos o ya sea en su

propio cuerpo, alimentándolos o protegiéndolos de cualquier tipo de peligro.

Para la teoría de ‘Selección de Grupos’ el mundo llega poblarse, principalmente, de grupos

formados por individuos que se sacrifican los unos por los otros.

Por otro lado, el hecho de matar personas, excepto en las guerras, es el crimen juzgado con una

mayor pena, sin embargo gozamos al comer miembros de otras especies. A muchos nos

horrorizan las ejecuciones judiciales, y al mismo tiempo aprobamos que se mate a tiros, sin juicio

previo, a animales considerados como plagas y que resultan ser bastante mansos. Un feto

humano, goza de una protección legal que excede en gran medida a una que se le da a un

chimpancé adulto, sin embargo, el chimpancé siente y piensa, incluso puede aprender una forma

de lenguaje humano. El feto tiene mayores consideraciones por el simple hecho de ser de nuestra

misma especie. Y para terminar este capítulo el autor habla del gen como la unidad de herencia,

según él dice, quizá algunos biólogos consideren que esta posición es algo extremista. Pero

espera que entiendan el sentido en el que lo afirma. El desarrollo del argumento requiere un

tiempo, y debe empezar desde el principio, a partir del origen de la vida misma.

Capítulo 1: ¿Por qué hay gente?

Mi propósito es examinar la biología del egoísmo y del altruísmo. (p. 1)

En la evolución lo que importa es el bien del individuo (o del gen), no de la especie (o

del grupo) (p. 2)

El argumento de este libro es que nosotros, como los demás animales, somos

máquinas creadas por nuestros genes. (p. 2)

Es una falacia suponer que los rasgos heredados genéticamente son por definición fijos

e inmodificables. (p. 3)

Una entidad, como por ejemplo un babuino, es altruista si se comporta de tal modo que

aumente el bienestar de otra entidad a expensas del bienestar propio. La conducta

egoista tiene el efecto contrario. “Bienestar” se define como “posibilidades de

supervivencia”, aún cuando el efecto sobre las perspectivas de la vida o la muerte

sean tan pequeñas como para parecer despreciables. Una de las sorprendentes

consecuencias de la teoría darwiniana es que las influencias aparentemente triviales

en la probabilidad de supervivencia pueden tener un impacto importante en la

evolución. Ello se debe al enorme tiempo disponible para que el efecto de tales

influencias se haga sentir.

Estas definiciones de altruismo y egoismo son conductistas, no subjetivas. (p. 4)

…la unidad fundamental de selección, y por lo tanto de auto-interés, no es la especie,

ni el grupo ni, aún estrictamente, el individuo. Es el gen, la unidad de herencia. (p. 11)