Factores de la capacidad de egreso Por Chip Carson, P.E. 

¿Por qué existe diferencia entre los dos códigos?  La  capacidad  de  un  componente  de  egreso  (por  ej.:  puertas, escaleras,  rampas  o  corredores)  se  determina  dividiendo  el  ancho neto del  componente por el  factor de  capacidad especificado en el código. El código NFPA 101®, Código de Seguridad Humana, describe los factores de capacidad de egreso en la Tabla 7.3.3.1. Por ejemplo, una puerta de 32 pulgadas (81 centímetros) de ancho  libre presenta un desplazamiento a nivel, de manera que se empleará un factor de 

capacidad de egreso de 0,2 pulgadas/persona. La capacidad de dicha puerta es de 32 pulgadas ÷  0.2  pulgadas/persona  =  160  personas.  Esta  es  la  capacidad  máxima  de  la  puerta:  160 personas.  Obviamente,  existe  un  factor  tiempo  involucrado  para  que  estas  160  personas puedan realmente atravesar la puerta, pero el NFPA 101 no incluye esta información. El factor tiempo afecta el desarrollo de los factores de la capacidad de egreso. Sin embargo, para que el cálculo sea relativamente sencillo, el Código de Seguridad Humana no requiere el cálculo del índice de flujo, sino sólo el cálculo de capacidad de egreso máxima para cada componente de egreso.    Se incluyen cuatro categorías de factores de capacidad de egreso en la Tabla 7.3.3.1: “Cuidado de la salud protegido por rociadores”, “Cuidado de la salud no protegido por rociadores”, “Alto riesgo” y “Todas  las demás categorías”. Los factores para “Cuidado de  la salud protegido por rociadores” son los mismos que se incluyen en “Todas las demás categorías”. En muchos de los ciclos  anteriores del Código, el Comité  Técnico  sobre Cuidado de  la  Salud”  recomendaba  la instalación  de  rociadores  en  ocupaciones  de  cuidado  de  la  salud,  y  se  había  determinado "sancionar"  a  los  edificios  no  provistos  de  rociadores  con  la  reducción  de  su  capacidad  de salida.  Esto  tuvo  escaso  impacto  en  realidad,  principalmente  debido  a  que  la  carga  de ocupación en establecimientos de cuidado de la salud es relativamente baja, de manera que la capacidad de salida no constituye, habitualmente, un problema. Finalmente, el NFPA 101 fue modificado,  y  actualmente  requiere  que  todas  las  ocupaciones  de  cuidado  de  la  salud  se encuentren protegidas con rociadores.    Es  importante  tener  en  cuenta que  en  el Código de  Seguridad Humana no  se  establece un aumento  en  la  capacidad  de  salida  por  la  presencia  de  rociadores  en  edificios.  El  Código Internacional de Construcción 2003, Tabla 1005.1 no permite aumentar la capacidad de egreso en edificios completamente protegidos por rociadores. ¿Por qué existe diferencia entre los dos códigos?  El  Código  de  Construcción  BOCA  (Autoridades  de  la  Construcción  y  Administradores  del Código), uno de los tres códigos heredados del  Código Internacional de Construcción (IBC, por sus siglas en  inglés),  incorpora el concepto de aumento en  la capacidad de egreso cuando se han  instalado  rociadores en  los edificios. Nuevamente, ello  fue un  intento para  fomentar  la instalación  de  rociadores  en  edificios;  en  teoría  los  rociadores podrían  controlar  el  fuego  y permitirían disponer de mayor tiempo para la evacuación. Los otros dos códigos derivados del código  fuente  no  hacían  referencia  a  dicho  aumento.  Cuando  se  redactó  el  borrador  de  la edición original del  IBC, dicho aumento en  la capacidad de egreso fue copiado del Código de Construcción BOCA.  Se presentó una propuesta para modificar el Código de Seguridad Humana varios ciclos atrás, con el fin de permitir una reducción en los factores de capacidad de egreso cuando el edificio se hallaba protegido por  rociadores. El  comité no adoptó dicha propuesta.  Los motivos  son simples: existen diversas emergencias que podrían requerir una evacuación total o parcial del edificio;  entre  ellas, un  escape de  gas, un  tornado, un  terremoto, un  acto  terrorista, o una emanación  de  químicos.  En  estos  casos,  la  presencia  de  rociadores  no  controlará  la emergencia.  La  norma  NFPA  1600,  Norma  sobre  manejo  de  desastres/emergencias  y 

programas  para  la  continuidad  de  los  negocios,  incluye  una  guía  sobre  la  planificación  de emergencias de todo tipo, no sólo incendios.    En  lugares donde se aplica tanto el IBC como el Código de Seguridad Humana, es  importante confirmar  que  los  diseñadores  han  empleado  los  factores  de  capacidad  de  egreso  más restrictivos  en  el  Código  de  Seguridad  Humana  y  no  han  utilizado  la  capacidad  de  salida aumentada en edificios provistos de rociadores. Debe disponerse de una capacidad de egreso adecuada para cualquier emergencia, no sólo para incendios.  Chip  Carson  es  propietario  y  presidente  de  Carson  Associates,  Inc.,  de Warrenton,  Virginia. También es miembro del Directorio de la NFPA.