Estambul

Estambul de Orhan Pamuk

Retrato de una ciudad melanclicaEstambul. Ciudad y recuerdos. Orhan Pamuk, Mondadori, Barcelona, 2006. 436 pgs.

El Premio Nobel de Literatura 2006 narra la historia de su familia y de la ciudad turca, mientras recorre sus estrechas callejuelas a orillas del Bsforo

Por Marco Herrera Campos

Docente UVM

El filsofo alemn Walter Benjamin sostiene que existen dos tipos de libros sobre ciudades. Aquellos escritos por extranjeros que valoran lo extico, porque son ellos los nicos que ven lo extico; y los escritos por los oriundos de un lugar, que terminan siendo libros de memorias, porque cada calle, cada barrio es un depsito de recuerdos. Este es el caso de Estambul del Premio Nobel de Literatura 2006, del escritor turco Orhan Pamuk (1952), que narra la historia de su familia, mientras recorre las estrechas callejuelas de la ciudad a orillas del Bsforo y se admira de la melancola y humildad de su gente.

Estambul es un libro compuesto por dos mitades, ambas acompaadas por bellas imgenes recopiladas por el autor. La primera retrata la ciudad exterior, a travs de las impresiones de un joven Pamuk que deambula entre edificios ruinosos que atestiguan un pasado de abundancia y esplendor; as vamos conociendo el contraste entre los barrios ricos de estilo occidental y los barrios pobres donde se mantienen las costumbres orientales. En esta primera parte, Pamuk tambin analiza cmo describieron la ciudad escritores viajeros durante el siglo XIX, fundamentalmente franceses, como Flaubert, Gautier, Nerval, quienes fascinados por los palacios, jardines y la vida distendida de sus habitantes ms pudientes, contribuyeron a crear esa imagen extica y exuberante de Estambul. En respuesta a ese estereotipo, que ha perdurado en el tiempo, el autor da cuenta de aquellos escritores turcos que intentaron recomponer ese desvaro de los occidentales, ofreciendo una imagen propia, aunque demasiado nacionalista y por lo mismo idealizada.

El Premio Nobel no elude en el libro la situacin poltica y social que le toc cumplir a Estambul en la historia de un pas complejo y diverso. Analiza los golpes militares que se sucedieron uno tras otro, incentivados por una lite que quera mantener su estilo de vida y por el miedo que le provocaba la posible unin de las clases medias y populares con la religin para restaurar una sociedad ms tradicional y conservadora. Pamuk tambin escribe sobre el Islam y su relacin con la poltica, que es menos intensa de lo que se cree en Occidente, otro de los grandes mitos creados por los visitantes extranjeros. Y describe con mucha nostalgia cmo han desaparecido las antiguas lenguas que se hablaban en Turqua y cmo se impide a las minoras desarrollar su propia cultura. Conocida es la denuncia que hizo el escritor sobre el asesinato de un milln de armenios y 35 mil kurdos por parte del ejrcito turco durante los aos de las dictaduras militares, lo cual le signific una acusacin de antipatriota.

LA CIUDAD INTERIOR

La primera parte de Estambul es el retrato de la ciudad exterior, esa que todo visitante slo ve en los monumentos y museos, sin advertir las huellas de la memoria que quedan en un muro derribado, una ventana rota o en una aosa puerta. Es en el recorrido que hace Pamuk por las callejuelas de Estambul que la historia se hace presente y revive en su escritura.

Pero tambin est la ciudad interior. Esa que todo oriundo de un lugar lleva a cualquier pas, sobre todo cuando por propia voluntad o la fuerza del destino debe alejarse de lo que ms ama. Orhan Pamuk en la segunda parte del libro nos narra su vida en Estambul hasta los veinte aos, cuando decide abandonar sus estudios de arquitectura para dedicarse a la literatura. Escribe sobre su infancia vivida mayormente en el interior de la casa de una familia acomodada, de su adolescencia y despertar sexual a orillas del Bsforo, de sus inicios como solitario caminante por calles vacas y de sus lecturas y aficin a la fotografa.

Esta ciudad interior est impregnada de una melancola que segn el Premio Nobel define la identidad de los habitantes de Estambul, algo similar a la saudade portuguesa. As describe Pamuk esta particular atmsfera de la ciudad: Llega un momento en que, mires donde mires, la sensacin de amargura se hace tan patente en la gente y en los paisajes como la bruma que comienza a moverse poco a poco en las aguas del Bsforo las fras noches de invierno cuando de repente sale el sol. El autor nos explica que esta melancola proviene del hecho de que los habitantes saben que viven en una ciudad relativamente pobre, pero ubicada en la frontera de Europa, el lugar de la abundancia. Y se sienten rechazados por una cultura europea, que reconoce slo de Estambul ese pasado de esplendor cuando fue centro de un imperio que congreg toda la riqueza material e intelectual de los Balcanes y el Medio Oriente. Advierten tambin la sensacin de una prdida, de una riqueza que contribuy a formar la civilizacin occidental, de la cual formaron parte, pero que actualmente no le reconoce ningn aporte. Pamuk asocia esa sensacin de prdida con la tristeza y la melancola, presidida por la idea de que cualquier esfuerzo por lograr ese reconocimiento est condenado al fracaso.

Esta melancola de la que nos habla el autor nada tiene que ver con una actitud depresiva; todo lo contrario, ya que conlleva en s misma una postura tica colectiva. Los habitantes de Estambul, dice Pamuk, no persiguen el dinero, ni el xito, sino que buscan una vida humilde, ligada al placer que otorga la contemplacin y la espiritualidad. Algo que contribuy, sin embargo, a crear esa imagen de una pas esencialmente religioso. De esa realidad se hace cargo el autor cuando seala que este mundo que he hecho con mis manos, que slo existe en mi cabeza, es ms real que la ciudad en la que vivo.

El retrato que Orhan Pamuk nos entrega de Estambul refleja asimismo los actuales conflictos de la Turqua contempornea, que los resume con la siguiente frase: La infelicidad es odiar a la ciudad porque es odiarse a s mismo. Una reflexin que los amantes de este puerto que se cae a pedazos deberan tomar en cuenta.

RECUADRO

Hzn (Melancola)

Al contrario que en las ciudades occidentales que han formado parte de grandes imperios hundidos, en Estambul los monumentos histricos no son cosas que se protejan como si estuvieran en un museo, que se expongan, ni de las que se presuma con orgullo. Simplemente, se vive entre ellos. Eso es algo que ha gustado mucho a algunos viajeros occidentales que han dejado memoria de su visita. Pero a los habitantes de la ciudad, con los sentimientos a flor de piel, la fuerza y la riqueza del pasado son algo que desapareci con aquella cultura y que les recuerda que el presente es incomparablemente ms pobre y confuso. Ninguna de esas estructuras, adaptadas al entorno por la suciedad, el polvo y el barro frutos del descuido, permite el placer de enorgullecerse de ellas, lo mismo que las mansiones de madera que vea arder una a una en mi infancia. (Pg. 123)