Computadoras Personales

A estas computadoras se les conocen como

microcomputadoras, computadoras personales o

computadoras PC ya que están diseñadas para ser

utilizadas por una sola persona a la vez. Estas

computadoras utilizan un microprocesador como CPU

(Central Processing Unit).

Las computadoras PC se usan por lo general en la casa,

la escuela o en un negocio. Sus aplicaciones más

populares son procesamiento de textos, navegación de internet, correo electrónico,

hojas de cálculo, administración de bases de datos, edición de fotografías, creación de

gráficos, juegos y música.

Las computadoras personales se encuentran en dos presentaciones, computadoras PC de escritorio y computadoras portátiles o laptops.

Los tipos de computadoras de escritorio son

más grandes, normálmente permanecen en

un solo lugar en un escritorio o mesa y se

conectan a un tomacorriente. El gabinete de

la computadora contiene la tarjeta madre,

unidades de disco, fuente de poder y tarjetas

de expansión. El gabinete puede ser

horizontal o tipo torre. Este último puede colocarse sobre el escritorio o en el piso.

Estas computadoras cuentan por separado con un monitor LCD o de tipo CRT, aunque

algunos diseños incluyen la pantalla en el gabinete de la computadora. Un teclado y un

ratón complementan la computadora para la entrada de datos y comandos.

Existen en el mercado computadoras PC de marca y computadoras ensambladas por

algunos distribuidores. Estas últimas son más accesibles en costo.

Los tipos de computadoras portátiles, también llamadas computadoras notebook son

pequeñas y lo suficientemente livianas para transportarlas sin problema. Funcionan con baterias, pero también se pueden conectar a un tomacorriente.

Tipicamente tienen una pantalla LCD interconstruida, la cual se protege al cerrar la

computadora para transportarla. También incluyen un teclado y algún tipo de apuntador,

tal como una tableta de contacto y un conector para ratón externo.

Aunque algunas laptops son menos poderosas que una computadora de escritorio, este

no es siempre el caso. Sin embargo, un computadora portátil cuesta más que una de

escritorio con capacidad equivalente. Esto es debido a que los componentes miniatura

requeridos para fabricar laptops son mas caros.

PDA's y Computadoras de Mano

Los tipos de computadoras PDA (Personal Digital Assistant) o

"palmtop" son microcomputadoras muy pequeñas que sacrifican

poder por tamaño y portabilidad. Normalmente utilizan una pantalla

de LCD sensible al tacto para la entrada/salida de datos. Las PDA's

se pueden comunicar con computadoras portátiles o de escritorio por

medio de cables, por rayos infrarojos (IR) o por radio frecuencias.

Algunos usos de las PDA's son el manejo de agenda, lista de pendientes, directorios y como cuaderno de notas.

Una computadora "handheld" o computadora de

mano es una computadora pequeña que también

sacrifica poder por tamaño y portabilidad. Estos

aparatos parecen más una laptop pequeña que un

PDA por su pantalla movible y su teclado. Pueden utilizar Windows CE o un sistema operativo similar.

Algunas palmtops y handelds incluyen la capacidad para red inalámbrica para que los

usuarios puedan revisar su correo electrónico y navegar la web mientras se desplazan en su trabajo.

Estaciones de Trabajo y Servidores

Los tipos de computadoras conocidos como estaciónes de trabajo son computadoras de

alto nivel y contienen uno o más microprocesadores. Pueden ser utilizadas por un solo

usuario en aplicaciones que requieren más poder de cómputo que una computadora PC

típica, por ejemplo la ejecución de cálculos científicos intensivos o el renderizado de gráficos complejos.

Alternativamente, estas computadoras pueden usarse como servidores de archivos y

servidores de impresión a usuarios (Clientes) en una red de computadoras típica. Estos

tipos de computadoras también se utilizan para manejar los procesamientos de datos de

muchos usuarios simultaneos conectados vía terminales tontas. En este aspecto, las estaciones de trabajo de alto nivel han substituido a las minicomputadoras.

El término "estación de trabajo" tiene otro

significado... En una red, cualquier computadora

cliente conectada a la red que accesa los recursos del

servidor, puede llamarse estación de trabajo. Dicha

estación de trabajo puede ser una computadora

personal o una verdadera "estación de trabajo" como se definió mas arriba.

Las terminales tontas no se condideran estaciones de

trabajo de una red. Las estaciones de trabajo clientes,

son capaces de correr programas

independientemente del servidor; pero una terminal no es capaz de procesamiento independiente.

Hay otros tipos de computadoras que no son

microcomputadoras. Estas se conocen como

minicomputadoras, computadoras mainframe y supercomputadoras.

Minicomputadoras

Las minicomputadoras son verdaderas computadoras multi-

usuario, pero con menos capacidad que las computadoras

mainframe. Estos tipos de computadoras aparecieron en los años

1960's cuando los circuitos integrados de grande escala hicieron

posible la fabricación de una computadora mucho más barata

que las computadoras mainframe existentes. Su costo se redujo en el orden de 10 veces.

Hoy en día, el nicho de las minicomputadoras ha sido ocupado

por las estaciones de trabajo de alto nivel, atendiendo a usuarios múltiples.

Computadoras Mainframe

Una computadora mainframe es una computadora grande y poderosa que maneja el

procesamiento para muchos usuarios simultaneamente (Hasta varios cientos de

usuarios). El nombre mainframe se originó después de que las minicomputadoras

aparecieron en los 1960's para distinguir los sistemas grandes de dichas minicomputadoras.

Los usuarios se conectan a la computadora mainframe utilizando terminales que

someten sus tareas de procesamiento a la computadora central. Una terminal es un

aparato que tiene pantalla y teclado para la entrada / salida, pero que no tiene capacidad de cómputo. También se conocen estas como terminales tontas.

La capacidad de procesamiento de la mainframe se comparte en tiempo entre todos los

usuarios. Una computadora PC puede "emular" a una terminal tonta para conectarse a una minicomputadora o a una mainframe. Esto se logra mediante un software especial.

Las computadoras mainframe cuestan varios cientos de miles de dólares. Se usan en

situaciones en que las empresas requieren tener centralizados en un lugar tanto el poder de cómputo como el almacenamiento de la información.

Las mainframe también se usan como servidores de alta capacidad para redes con

muchas estaciones de trabajo clientes.

Supercomputadoras

Una supercomputadora es una computadora mainframe optimizada en velocidad y

capacidad de procesamiento. Las supercomputadoras más famosas fueron diseñadas por

la empresa Cray Inc., fundada por Seymour Cray. La cray-1 se construyó en 1976 y se instaló en el laboratorio Los Alamos National Laboratory.

Estos tipos de computadoras se usan en

tareas exigentes de cálculo intensivo,

tales como la simulación de la detonación

de una bomba atómica, flujos dinámicos

y modelos de comportamiento climático

global. El costo de una supercomputadora es de varios millones de dólares.

Algunos fabricantes vigentes de

supercomputadoras son por ejemplo Cray

Inc., Silicon Graphics Inc. y Sun

Microsystems.

En tiempos recientes, se han armado algunas supercomputadoras interconectando un

gran número de unidades de procesamiento individuales basadas algunas veces en hardware estándar de microcomputadoras.

Todo es Relativo

La afirmación de que algunas computadoras son más poderosas que otras, por ejemplo

que las mainframe son más poderosas que las minicomputadoras y que estas a su vez tienen más capacidad que las microcomputadoras, es relativa con respecto al tiempo.

Sin embargo, todos los tipos de computadoras se fabrican cada vez más poderosas con

el tiempo y avance de la tecnología. El microprocesador de una computadora de mano

es más poderoso de lo que fué la primera y gigantesca computadora ENIAC. Tu

computadora PC tiene más capacidad de procesamiento que la primera

supercomputadora, etc.

Microcomputadoras

En la actualidad hay de todos los tipos de computadoras alrededor de nosotros. Los

microprocesadores se encuentran en muchos aparatos electrónicos, como tu iPod, tu

horno de micro-ondas, en tu automovil, en tu teléfono, etc. Estos aparatos son

computadoras de uso especial que corren programas para controlar los equipos y optimizar su desempeño.