ESCALAS SÍSMICAS

Las escalas : Son herramientas para medir el impacto de un sismo sobre determinado territorio y sus habitantes, las más utilizadas son la Escala de Mercalli y la de Richter. En 1979 se introdujo un nuevo sistema para medir la intensidad de los terremotos: la escala sismológica de magnitud del momento. Fue desarrollada por los científicos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori y clasifica los seísmos en función de la cantidad de energía que liberan.

Los sismos : Un sismo es la vibración de la tierra producida por una liberación rápida y espontanea de energía. Lo más frecuente es que esta energía se produzca por el movimiento o rompimiento de la corteza terrestre.

ESCALAS DE MEDICIÓN

1. La magnitud de un sismo corresponde a la energía liberada por la rotura o el desplazamiento de rocas en el interior terrestre. Se mide mediante la escala de Richter; es una escala objetiva porque se basa en los datos extraídos del registro de sismógrafos. La magnitud es un factor que no varía con la distancia del epicentro.

LA ESCALA DE RICHTER

Creada en 1935 por Charles Francis Richter, sismólogo nacido en 1900. A diferencia de la escala de Mercalli, la de Richter mide la fuerza de los terremotos de acuerdo a su magnitud, es decir, la cantidad de ENERGÍA LIBERADA durante el sismo. Esta medición se realiza utilizando los DATOS QUE ENTREGAN LOS SISMÓGRAFOS. No tiene un límite de grados. Esta es una escala que utiliza datos científicos y no percepciones de la gente.

Escala Richter

Magnitud en Escala Richter Efectos del terremoto

Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores

5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios

6.1 - 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.

7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños

8 o mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas

Esta es una escala Logarítmica, es decir la magnitud de un sismo aumenta 10 veces de un grado al siguiente. Por ejemplo un temblor de grado 5 es 10 veces más intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de 4 grados, sino 10,000 veces más fuerte.

Esta es una escala Logarítmica, es decir la magnitud de un sismo aumenta 10 veces de un grado al siguiente. Por ejemplo un temblor de grado 5 es 10 veces más intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de 4 grados, sino 10,000 veces más fuerte. En esta tabla se ve más claro para que te puedas hacer una idea de la energía de cada grado observa en la tabla los efectos que causan.

La mayoría de los sismólogos utilizan métodos diferentes del que acabamos de usar para calcular la magnitud de los terremotos. El encontrar la longitud, profundidad y deslizamiento de una falla puede llevar varios días, semanas o incluso meses después de un gran terremoto.

Richter demostró que entre mayor era la energía intrínseca de un terremoto, mayor era la "amplitud" de movimiento del terreno en una distancia dada. El Calibró su escala de magnitud usando la medida de "amplitud" máxima de la onda de cizallamiento (la onda S) en un periodo de 20 segundos, registrando los datos en un sismómetro altamente sensible a este tipo de ondas.

El diagrama inferior muestra cómo usar el método original de Richter para calcular la magnitud por medio de un sismograma.

2. La intensidad de un sismo corresponde a los efectos producidos por la acción de las ondas superficiales. Se puede medir mediante la escala MSK o mediante la escala de Mercalli. Las dos son medidas subjetivas porque dependen de la apreciación de las personas.

LA ESCALA DE MERCALLI

Toma su nombre del físico italiano Giuseppe Mercalli, quien la desarrolló en el siglo XIX. Es una escala subjetiva, porque EVALÚA LA PERCEPCIÓN HUMANA DEL SISMO.Sirve para recolectar información en zonas donde no existen aparatos detectores, o instrumentos de medición. Se basa en lo que sintieron las personas que vivieron el sismo, o en los daños ocasionados. Cuando se utiliza esta escala, se habla de GRADOS DE INTENSIDAD.La Escala de Mercalli es más subjetiva, porque la intensidad aparente de un terremoto depende de la distancia al epicentro a la que se encuentra el observador.

La escala de Mercalli se utiliza para evaluar y comparar la intensidad de los sismos o terremotos. Va desde I a XII, y describe y puntúa los terremotos más en términos de reacciones y observaciones humanas que en términos matemáticos, como hace la escala de Richter, que mide la energía del sismo en su epicentro y se basa en una escala exponencial.

La escala de Mercalli Modificada es la que se usa en los Estados Unidos y en otros muchos países. La modificación fue realizada en 1931 por Wood y Neumann.

La intensidad puede ser diferente a los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto ( la Magnitud Richter, en cambio, es una sola) y dependerá de:

1) La energía del terremoto.2) La distancia de la falla donde se produjo el terremoto.3) La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblicua, perpendicular,

etc.)

4) Las características geológicas del material subyacente del sitio donde se registra la intensidad.

5) Cómo la población sintió o dejo registro del terremoto.