40 Agosto 2013

Proteccion en Altura y Construccion

En este artículo hago referencia a la normativa vigente en la UE la cual especifica los requisitos, métodos de ensayo aplicables, instrucciones de uso y marcado de los componentes destina-dos a ser utilizados como parte de los equi-pos de protección individual contra las caí-das de altura.

Los métodos de ensayo, objeto de la EN 364:1992, están diseñados principalmente para determinar el comportamiento está-tico y dinámico de los materiales, compo-nentes y sistemas que constituyen los EPI contra caídas. No se detallan en el artícu-lo, y sería conveniente, después de 20 años, efectuar su revisión y puesta al día, como se ha efectuado en la EN 363:2008 relativa a los sistemas de protección individual contra caídas, que tampoco menciono en el desa-rrollo del texto.

En el artículo hago especial atención a los diversos modelos/tipos de componen-tes que se presentan en el mercado y co-mento las características a tener en cuenta para una correcta selección, en función de la aplicación a que se destinan.

En esta 1ª parte se incluyen los componentes prensores del cuerpo (arneses) y los elementos de amarre, con amortiguador de energía, así como los retráctiles.

Considero ineludible recordar que, antes de utilizar la protec-ción personal contra caídas, hay que agotar todas las medidas posibles, desde eliminar el riesgo o modificar los procedimien-tos para evitar las tareas en altura, hasta disponer de elementos pasivos (barandas, redes) de protección colectiva.

Arneses anticaídas (UNE EN 361:2002)Son los elementos prensores del cuerpo, formados por bandas textiles de poliéster o nylon y herrajes, que soportan las fuer-zas de parada cuando ocurre una caída o nos posicionan y suje-tan durante el trabajo en altura y también se utilizan como ele-

mento de izado o descenso al lugar de trabajo y durante el sal-vamento. ¿Qué deseamos y preferimos al seleccionar este com-ponente? (ver Figura 1):

¡ Confort: que nos ajuste confortablemente al cuerpo. Para asegurar un ajuste óptimo deben estar disponibles diversas tallas (XSM, STD, XLG y SXL), si bien generalmente el modelo estándar (hasta 1.90 m de altura y 100 kg de peso) se adapta a la mayoría de las personas. El diseño, la amplitud de las bandas y el acolcha-do en hombros, cinturón y perneras acentúa esta característica.¡ Fácil de usar: preferimos un arnés que nos sea sencilla su colocación y su ajuste permitien-do realizar movimientos/desplazamientos sin restricción ni molestia durante toda la jornada de trabajo. El diseño, contraste en color de las

bandas y el tipo herrajes de cierre/ajuste son características apreciadas por el usuario.

En el mercado se presentan dos estilos de arnés:¡ Tipo paracaídas, con típicos tirantes sobre los hombros y ca-

racterizado por su modo de colocación al igual que un cha-leco.

¡ Cruzado sobre el pecho, con los tirantes cruzados sobre el pecho y cuyo modo de colocación es por la cabeza como un pulóver.

La selección, conforme al estilo del arnés, generalmente es una cuestión de preferencia personal del usuario. Cabe asimis-mo distinguir entre los variados tipos de herrajes que incorpo-ra el arnés:

EPI anticaídas (1ª parte): normativa, componentes y aplicaciones

Ramón Torra PiquéDoctor ingeniero Industria

Trabajadores de muchos sectores utilizan equipos de protección personal contra caídas. Se diseñan y usan para evitar acci-

dentes de trabajo o proteger frente a sus consecuencias. El trabajo con seguridad en alturas precisa que se use un sistema

anticaídas, adecuado a la tarea que se debe realizar, formado por diversos componentes que sean compatibles y convenien-

temente ensamblados al arnés del operario.

Figura 1: arnés de aplicación polivalente y ejecu-ción de “élite”, con acolchados en hombros, cin-turón y perneras, disponiendo de enganches dor-sal y en cadera.

41 Agosto 2013

Proteccion en Altura y Construccion

Hay dos tipos primarios, según su aplicación básica:¡ Elementos de amarre de sujeción y retención (EN 358), sin

amortiguador de energía, que se utilizan para sujeción en el lugar de trabajo o para evitar que el operario alcance el riesgo (por ejemplo, en el borde del piso o hueco). Generalmente constan de banda o cuerda y disponen de una regulación en longitud a un máximo de 2 m. Conforme a la norma pueden usarse con un arnés simple sin tirantes, cuando no hay riesgo de caída El elemento de amarre puede estar integrado al ar-nés por un extremo o independiente, disponiendo de conec-tores en ambos extremos.

¡ Elementos de amarre anticaídas (EN 354 y EN355) con amortiguador de energía, que es necesario utilizar siempre que exista la posibilidad de caída, siendo compatibles con los enganches del arnés anticaídas (de cuerpo entero). Típica-mente están fabricados con banda de poliéster o nylon (25 mm ancho) y cuerda trenzada con funda (16 mm de diáme-tro) pero en el caso de altas temperaturas es preferible uti-lizar el cable de 6 mm de diámetro. La longitud se limita a 2 m (incluyendo el amortiguador) y pueden ser fijas o regula-bles hasta un mínimo de 1,2 m. Se ofrecen versiones: con un elemento o doble elemento para permitir estar siempre co-nectados, por ejemplo cuando subimos una escalera o nos movemos sobre una plataforma (ver Figura 4), facilitando cambiar de punto de anclaje.

El amortiguador de energía (EN 355) se sitúa siempre per-manente acoplado en el lado del enganche al arnés (argolla en D dorsal) o mediante conector a los enganches frontal o dor-

¡ Hebillas para el cierre y ajuste de las bandas en hombros y perneras. Tradicionales: hebilla con pasador o doble cuadra-dillo, utilizados en tirantes y perneras; y hebilla de seguridad, con cierre por bayoneta y abertura mediante la aplicación de dos movimientos contrapuestos, empleados en perneras, cin-turones y pecho. Estos elementos conforman una amplia po-sibilidad de configuración, siendo su elección sometida a la preferencia por parte del usuario

¡ Puntos de enganche, generalmente “argollas en D”, cuya co-locación sobre el arnés viene determinada por la aplicación (ver Figura 2); enganches dorsal y frontal (identificados con “A”) ambos para utilizados como anticaídas y el dorsal tam-bién para salvamento; en cadera o laterales, usados solamen-te para sujeción o posicionamiento en el trabajo; los engan-ches en hombros, por lo general con lazos cosidos de la pro-pia banda, aplicables en maniobras de izado o descenso al lu-gar de trabajo o para autosalvamento y rescate.

Este último punto clasifica al arnés conforme a su aplicación, desde el modelo sencillo y ligero con solo una argolla dorsal, hasta el más versátil y sofisticado (usos anticaídas, posiciona-miento y rescate) con enganches en dorsal, frontal, hombros y en caderas, incorporando amplias bandas y acolchado transpi-rable en partes de carga.

En algunas aplicaciones es preciso diseñar el arnés de forma que proteja contra un riesgo ajeno a su función primaria contra caídas. Este es el caso del personal encargado de instalar, repa-rar y mantener líneas eléctricas que utilizan un arnés sin herra-jes metálicos y, además, los puntos de enganche son lazos co-sidos de la propia banda, a fin de disponer de una protección frente al posible arco eléctrico (ver Figuras 3).

En algunas aplicaciones, sin posible riesgo de caída, puede usarse un cinturón con o sin perneras para sujeción en el lugar de trabajo y retención, conforme a EN 358, con argollas en D en ambos costados.

Elementos de amarre (UNE EN 354: 2011, EN 355:2002 y 358:2000)Se precisan para unir el anclaje estructural con la argolla del ar-nés y, como mínimo, el conjunto consta del elemento de ama-rre (banda, cuerda o cable) con/sin amortiguador de energía y conexiones en ambos extremos. ¿Cómo saber cuál debe elegir?

Figura 2: esquema gráfico de las aplicaciones conforme a la dis-posición y cantidad de los enganches dorsal, frontal, en cadera y hombros.

Figura 3: aplicación específica de arnés con enganche textil en el dorso, para trabajos de montaje, reparación y mantenimiento en redes eléctricas.

Es ineludible recordar que, antes de utilizar la protección personal contra caídas, hay que agotar todas las medidas posibles

42 Agosto 2013

Proteccion en Altura y Construccion

rre, es decir, un elemento de amarre retráctil. El propio dispo-sitivo puede integrar un medio de disipación de energía o bien acoplar un absorbedor de energía en el elemento de amarre retráctil. Por lo general el elemento de amarre es un cable de acero inoxidable o galvanizado (ver Figura 6), pero también hay modelos que usan una banda de nylon de 25 mm ancho, incor-porando preferentemente un conector con eje giratorio, para evitar la torsión.

Las características funcionales de estos dispositivos vienen definidos en los requerimientos del estándar: fuerza mínima de bloqueo 5 kg, fuerza de frenado inferior a 6 kN y la distancia de parada no exceder de 2 m. Las longitudes del elemento de amarre pueden variar desde los 4 a 9 m hasta 100 m (para mo-delos especiales).

ComentariosEn la 2ª parte se incluyen los conectores, anclajes y dispositivos anticaídas deslizantes, acabando la exposición con un resumen de los componentes o subconjuntos utilizados en las operacio-nes de salvamento y rescate. La bibliografía consultada se indi-ca en la 2ª parte.

sal. El diseño más popu-lar consta de 2 bandas plegadas, con entrama-do o cosido de unión, cuyo rasgado se activa con una precarga de 2 kN, y en su despliegue mantiene una fuerza de

frenado inferior a 6 KN. El conjunto viene protegido con fun-da de plástico -a veces transparente- para resguardar la eti-queta y dispone al menos de una gaza para conector o de dos si se trata de un componente independiente.

Como hemos señalado en los arneses, en ciertas aplicacio-nes se usan elementos de amarre especiales, por ejemplo con banda ignífuga frente al riesgo del arco eléctrico y con forro para un diseño extensible, de forma que en posición relajada no pandea. Un caso especial es el equipo usado por los en-cofradores que precisan manos libres para ligar las armaduras (ver Figura 5).

Dispositivos de amarre retráctiles (UNE EN 360:2002)Se utilizan también para unión del arnés al anclaje pero dispo-nen de una función de bloqueo automático y de un mecanis-mo automático de tensión y retroceso del elemento de ama-

Figura 4: justificación de un elemento de amarre doble, adecuado para en trabajo en altura que re-quiere un cambio de an-claje y que, por razones de seguridad, es conveniente permanecer en cualquier momento anclado.

Figura 5: otra aplicación del elemento de anclaje doble, en el caso de encofradores/ferrallistas, que se utiliza para sujeción y el doble elemento se conecta a las argollas de cintura.

Figura 6: dispositivo anticaídas retráctil y esquemas de varias aplicaciones.

Los métodos de ensayo, objeto de la EN 364:1992, están diseñados para determinar el comportamiento estático y dinámico de los materiales