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CATÁSTROFES, RESCATE, COOPERACIÓN Y SALVAMENTO

El perro como compañero de trabajo en salvamento acuáticoDavid Álvarez Martínez1, Carlota García Ahlers2 y Sergio Nava Herreros3

1 Técnico en Emergencias Sanitarias. SAMU. San Pedro del Pinatar. Murcia. España.2 Médico de Familia y Comunidad. Murcia. España.3 Técnico en Emergencias Sanitarias. 061Galicia. España.

E l primer documento que se conoce en España de cómo actuar ante una persona que se ahoga data del año 1700 y lleva por título “De cómo actuar ante una persona que

se ahogara en el río de Sevilla”.En 1914 se creó la primera sociedad española de salvamen-

to a náufragos. Desde entonces hemos vivido una gran evolu-ción en el socorrismo, que ha pasado por las mejoras de habili-dades técnicas, en materiales y en la instrumentalización de los rescates con elementos de apoyo y transporte (helicópteros, motos de agua, etc.).

Hasta ahora, en España, en socorrismo acuático se ha usado el perro de manera únicamente deportiva; no existía literatura ni grupo alguno que entrenase a estos animales en salvamento acuático para rescates reales. Uno de los objetivos de este ar-tículo es demostrar que ya existe un grupo de rescate acuático con perros con niveles totalmente operativos.

La razaLa raza más utilizada en los rescates acuáticos es la de perro Terranova, aunque hay otras razas, como el Labrador y el Gol-den Retriever que también son aptas.

Los Terranova son perros de grandes dimensiones, peso y fuerza (los machos pesan entre 65 y 70 kg, y las hembras entre 50 y 55 kg). Tienen patas palmeadas con membranas interdigi-tales (similares a las de los patos) (fig. 1), y una doble capa de pelo que aísla la piel e impide que se moje incluso en caso de inmersión. Estas características lo dotan de una gran potencia de remolque –1.500 kg–, y de una resistencia física y tolerancia al frío en agua superiores a las del humano. De hecho, este tipo de perros son muy utilizados en países nórdicos como perros de asistencia y rescate en expediciones.

En España hay varios grupos de rescate acuático que traba-jan con perros que realizan rescates de manera deportiva en-viando al perro a sacar gente del agua en solitario. Sin embargo, este tipo de rescate presenta algunos problemas: una perso-na en estado de distrés acuático (con dificultad o incapacidad para nadar, pero capaz de pedir ayuda) puede asustarse al ver acercarse un animal de esta envergadura; además, el animal la podría lesionar inintencionadamente con las zarpas al na-dar. Una víctima activa (incapaz de nadar y pedir ayuda, usa sus últimas energías para mantener la vía aérea fuera del agua, con la conocida angustia vital) puede incluso ahogar al animal de la misma manera que ahogaría a un socorrista. En caso de

PUNTOS CLAVE•  Terranova es una de las razas de perro 

idóneas para el agua, debido a sus características.

•  El perro es un compañero de trabajo para el socorrista; nunca podrá trabajar solo.

•  Gracias al perro se pueden realizar rescates de múltiples personas, debido a que el socorrista podrá remolcar a una persona mientras la otra será remolcada por el animal.

•  El socorrista realiza los rescates de manera convencional, pero con el apoyo del perro no necesitará hacer esfuerzo para volver a tierra, ya que este esfuerzo lo realizará el animal.

Figura 1. Detalle de la membrana interdigital, similar a la de un pato, que multiplica la potencia de la patada en la natación.

víctima pasiva (flotando inconsciente boca abajo), el perro no puede voltearla en el agua, de modo que la vía aérea quedaría sin liberar durante el remolque a tierra.

El Grupo de Rescate Mare Nostrum (GRMN), creado en 2002, comenzó estas prácticas de salvamento en 2009, y tras la incorporación de personal profesional (formadores de sal-vamento acuático, formadores de primeros auxilios y DESA, socorristas profesionales, adiestradores y educadores caninos,

El perro como compañero de trabajo en salvamento acuático

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expertos en salvamento, etc.) se empezó a adaptar e investigar cómo usar a estos animales de manera eficaz y versátil para adaptar el trabajo de un perro a rescates reales. En el año 2013 se creó la Asociación Cinológica Española de Socorrismo Acuá-tico (ACESA), que elaboró un reglamento para trabajo en agua, enfocado de manera profesional, para poder evaluar a los so-corristas guías y perros en niveles, y que está orientado espe-cíficamente a la realización de rescates en situaciones reales.

En el continuo proceso de innovación se ha llegado a la con-clusión de que en ningún caso el perro puede realizar rescates en solitario, ya que supone un riesgo potencial para la vida del animal y de la víctima.

Nace el concepto de binomioAunque está claro que el concepto de binomio ya existe en todo lo que implique trabajo con animales (guía-perro), se ha llegado a la conclusión de que un perro jamás puede sustituir el trabajo de un socorrista, pero sí puede aportar una valiosa e insustituible ayuda en el rescate cuerpo a cuerpo y en el resca-te con multitud de materiales.

Cómo trabaja el binomio socorrista guía y perro

Los rescates que realiza el socorrista guía (SG) son convencionales; el gran avance que supone contar con un perro entrenado reside en el apoyo para el socorrista. Al disponer del animal para que lo remolque a tierra, puede realizar una natación explosiva en direc-ción a la víctima, sin necesidad de economizar energía para el re-greso como cuando va en solitario. La extracción a tierra se puede realizar de varias maneras: el SG puede sujetar con una mano a la víctima y con la otra el arnés del perro; y también se puede realizar enganchando una línea de vida al arnés del animal que remolca. Una tercera opción, invención del GRMN es el arnés manos libres, dotado de una línea de vida que parte del SG (chaleco, arnés, etc.) y cuyo extremo muerde el perro (con o sin mordedor).

Ventajas de trabajar con el perroEl socorrista puede nadar de forma más intensiva y disminuir el gasto de energía en el rescate de la víctima, ya que el perro

se encargará del remolque de los dos (SG y víctima) hasta la orilla (fig. 2).

Los rescates blitz (fig. 3) o de múltiples víctimas (blitz, rayo en alemán, denominado así porque la trayectoria que realiza el socorrista simula la figura de un rayo) se pueden realizar en menos de la mitad del tiempo que necesitaría un socorrista en solitario, debido a que el socorrista asegura a una víctima con el dispositivo de flotabilidad de rescate (DFR) y ordena al perro que la lleve hasta la orilla, y seguidamente el socorrista puede ir a socorrer a la otra víctima para remolcarla hasta tierra (fig. 4).

Incluso se realizan rescates blitz en piragua, en los que el SG lleva al perro a bordo hasta la víctima, entrega un DFR (aro salvavidas con línea de vida) a la víctima, el perro salta y la remolca hasta la orilla, mientras el SG sigue remando con la piragua hasta la siguiente víctima.

Al revés de lo que ocurre en otros grupos de rescate, en los que se aconseja que el perro se quede en la orilla con la víctima para proporcionarle calor, los profesionales del GRMN llegaron a la conclusión de que esto no era adecuado, debido a que en este caso el animal solo puede molestar y dificultar la primera atención a la víctima; por ello establecieron que el perro debe apartarse, conservar la posición de espera y dejar espacio al SG para que pueda realizar las labores de evaluación inicial y primeros auxilios de la víctima.

Los perros pueden ser entrenados para trabajar con un so-corrista distinto a su guía cuando este no pueda realizar labo-res en el agua, siempre y cuando el socorrista haya realizado el curso de trabajo con el animal.

InconvenientesEl transporte de estos perros conlleva una logística específica, ya que el vehículo ha de estar adaptado a los requisitos legales (trasportín, reja, etc.) y bien refrigerado.

En general, los perros conviven con su SG, que ha de ha-cerse cargo de los cuidados de alimentación y del pelo, de las visitas al veterinario, etc.

En situaciones de trabajo real, los animales precisarían ins-talaciones apropiadas a pie de playa, guarecidos del sol y del calor, igual que los socorristas humanos.

No obstante, en España está prohibida la entrada de ani-males en la playa, lo que dificulta enormemente las tareas de entrenamiento y adiestramiento en estas zonas. A menudo, el

Figura 2. Terranova remolcando al socorrista y a la víctima hacia la orilla. El perro hace presa de un cabo con la boca y permite al Guía utilizar ambas manos para estabilizar a la víctima.

David Álvarez Martínez, Carlota García Ahlers y Sergio Nava Herreros

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GRMN realiza cursos de socorrismo acuático canino en playas, aunque existen verdaderos problemas para conseguir los per-misos para acceder a estas. Paradójicamente, todas las puertas se abren cuando organismos oficiales solicitan la realización de exhibiciones en sus mejores instalaciones y playas. ¿Dónde, pues, podemos entrenar con los perros para tales eventos?

A pesar de ello, tanto el GRMN como otras muchas asocia-ciones luchan para que cambie esta normativa, y del mismo modo que un perro lazarillo puede acceder a estos lugares, los de rescate también puedan hacerlo.

Cierto es que en España, aunque muy lentamente con res-pecto a otros países como Italia, Francia etc., la sensibilización sobre estos temas está creciendo y ya existen playas habilitadas para perros para uso recreativo, pero aún no se ha incorpora-do el trabajo con perros de rescate acuático. Afortunadamente, en junio de 2014, localidades como San Pedro del Pinatar (Mur-cia) acaban de publicar en su bando de playas la excepción a la presencia de animales, y mencionan a perros lazarillo y –por

primera vez– de salvamento. Además, se ha puesto en marcha un proyecto piloto pionero en el país, en el que un socorrista va acompañado de un Terranova entrenado por el GRMN.

Bibliografía recomendadaÁlvarez Martínez D, Rojas Díaz JL. Temario salvamento acuático cani-

no de Grupo de RescateCativa Carbajal L. Labores del socorrista acuático. Zona TES.

2014;3(2):77-80.Club Español del Terranova [Internet]. Disponible en: http://www.

clubespanoldelterranova.esMare Nostrum [Internet]. Disponible en: http://www.rescatmarenos-

trum.esMazza G. Perros de raza, el terranova. Barcelona: Editorial de Vecchi; 1994.Reglamento ACESA.Reglamento de trabajo AFAT [Internet]. Disponible en: http://www.

afat-terranovas.comTemario de socorrismo acuático de Cruz Roja Española [Internet].

Disponible en: www.cruzroja.es

Figura 4. Secuencia de rescate desde piragua, con lanzamiento de aro salvavidas, salto del perro al agua y remolque a tierra.

Figura 3a. Rescate blitz solo socorrista. Figura 3b. Rescate blitz socorrista y perro.

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