El paradigma cognitivo

1. Antecedentes2. Relación con otras ramas

de la ciencia y la psicología3. Características4. Metodología de

investigación5. Limitaciones

1. AntecedentesEl conductismo comienza a minar en sus estructuras debido a varios hechos fundamentales:

Su tendencia asociacionista dificulta la explicación de la conducta: Reduce la vida mental a elementos básicos (reduccionismo) Explica, por principios asociativos, las relaciones entre estímulo

y respuesta (conexionismo) Los términos de la teoría son entidades físicas externas y

movimientos físicos (sensorialismo) El conductismo interpreta los principios evolucionistas afirmando

que las leyes de conducta son compartidas por todas las especies. Epistemológicamente, el positivismo lógico perdió apoyo en

ciertos círculos, por lo que el conductismo decayó también. El desarrollo de la inteligencia artificial contribuyó a la utilización

del modelo de la computadora como metáfora para simular procesos mentales hasta entonces no abordados.

En 1948 se celebra un simposio sobre “Los mecanismos cerebrales de la conducta”, en California; allí, la psicología se presenta como una ciencia cognitiva, definiendo su campo de investigación, teorización y aplicación sobre los procesos cognitivos.

Influencia de otros campos del conocimiento: Matemática y computación: El matemático británico Alan Turing,

en 1936, formuló la idea de una máquina simple, capaz de resolver cualquier tipo de cálculo que el hombre le planteara. Sus premisas insinuaron que existía la posibilidad de abordar el pensamiento humano en analogía con una máquina.

El modelo de la neurona: El matemático y neurofisiólogo McCulloch y Walter Pitts, especialista en lógica, en 1943, formularon un modelo en que las acciones y conexiones de la red nerviosa eran representadas en un lenguaje lógico, en el que los nervios simulan enunciados. De esta forma, probaron que existía una poderosa computadora, en este caso el cerebro humano, cuyo desempeño se explicaba sobre la semejanza de principios lógicos.

La síntesis cibernética: el matemático Wiener, propuso en un artículo, junto con Rosenblueth y Bigelow escrito en 1943, que si una máquina posee retroalimentación, es legítimo entonces decir que posee metas y propósitos. Wiener confiaba en que los avances científicos y tecnológicos, congruentes entre sí, constituían una nueva ciencia y la denominó cibernética.

Teoría de la información: El ingeniero electricista, Claude Shannon, en 1930 sostuvo que los circuitos eléctricos, como los que integran la computadora, podían dar cuenta de las operaciones fundamentales de pensamiento.

Síndromes neuropsicológicos: los innumerables casos de lesionados producto de la II Guerra Mundial, propiciaron investigaciones que explicaron la naturaleza de varios tipos de lesiones neurológicas.

Seis disciplinas integran la ciencia cognitiva:

Psicología, Inteligencia Artificial,

Filosofía, Neurociencia, Lingüística y Antropología

El Simposio sobre Teoría de la Información realizado en 1956 en el MIT (EUA), se toma como la fecha de inicio de la ciencia cognitiva, debido a los temas que versaban sobre la teoría de la comunicación y las ciencias humanas, que allí se discutieron.

2. Relación con otras ramas de la psicología

Psicofisiología: Aunque la psicología cognitiva investiga la mente desde una posición estrictamente funcional, puede contribuir y, asimismo, tomar como apoyo los hallazgos de la psicofisiología.

Psicología de la inteligencia: Inicia con la creación de tests psicométricos, a principios del siglo XX. Aporta mucho a la teoría sobre la influencia de los genes y el medio al desarrollo de la inteligencia, el análisis de diferencias individuales, y la elaboración de descripciones de las aptitudes mentales. Ha repercutido en la psicología educativa y laboral por su contribución de herramientas psicodiagnósticas.

Psicología genética: Desarrollada por Piaget y sus colaboradores, tiene grandes diferencias teóricas y prácticas, pero ambas se interesan por conocer los procesos mentales y su desarrollo.

3. CaracterísticasGardner identifica cinco características de una ciencia cognitiva, los

cuales aluden a los postulados centrales de esta ciencia, así como a su metodología o estrategias de su interés; ellas son:

1. Representaciones La Psicología Cognitiva concibe representaciones mentales, en un

nivel de análisis separado del biológico, neurológico o sociológico. Se asume la existencia de estados representacionales de tipo mental, como reglas, símbolos, esquemas, ideas e imágenes y la relación entre ellas, para describir la actividad cognitiva humana.

En este sentido, las discusiones se debaten hacia la forma de conceptualizar estas representaciones; para algunos, toman la forma de proposiciones o enunciados, otros consideran que a esta forma se le suma una figurativa basada en imágenes, y no faltan los que proponen la representación múltiple.

2. Las computadoras El uso de la computadora para la simulación de procesos

cognitivos es el núcleo de las ciencias cognitivas. Su importancia como modelo del pensamiento humano es aceptado por todas ellas, conformando de esta manera el modelo de funcionamiento más viable de la mente humana.

3. Estudios interdisciplinarios Son destacados los aportes de la filosofía, la inteligencia artificial,

la lingüística, psicología, neurociencia y la antropología, para la explicación de la cognición humana, llegando incluso a tornarse difusos los límites entre las mismas ciencias.

4. Deslindar elementos fenoménicos individualizadores: Esto se orienta a restar énfasis a la influencia de factores tales

como las emociones, los aspectos históricos culturales y el contexto, que aún cuando sean importantes para el funcionamiento cognitivo, complican las investigaciones en este momento.

5. La vigencia del temario e inquietudes de epistemólogos de la tradición filosófica occidental:

Aún cuando los planteamientos de la actual ciencia cognitiva difieran en cuanto a formulación de aquellas cuestiones que preocuparon a los filósofos sobre la naturaleza y alcance del conocimiento, en concreto representan las mismas búsquedas. Gardner apunta hacia la filosofía como la más antigua de las ciencias cognitivas: el interés por comprender la mente humana ha sido parte de la cultura de la humanidad. Muchas de las ideas de Aristóteles, Hume, Locke, Descartes y Kant, continúan siendo tema de discusión.

La psicología cognitiva actual es una prolongación de aquellos esfuerzos, aunque utiliza un lenguaje nuevo (el lenguaje del procesamiento de información) y tiene una fundamentación empírica que no tenía la filosofía clásica.

4. MétodosLos fenómenos mentales no son observables. La psicología cognitiva ha tenido que desarrollar técnicas para su investigación.

1.IntrospecciónSe ha utilizado de modo más o menos sistemático durante siglos, pero presenta serios puntos débiles: los sujetos no siempre pueden hacer conciencia de sus procesos mentales, pueden tener prejuicios y distorsionar u olvidar detalles acerca de aquello que deben observar.

En la actualidad, la mayoría de los psicólogos cognitivos opina que los contenidos de la conciencia son productos finales del procesamiento, pero los procesos subyacentes no pueden investigarse a través de la introspección, porque no pueden hacerse conscientes.

2. Estudios experimentalesLa mayoría de los estudios cognitivos se enmarcan dentro de esta tradición. Dos paradigmas experimentales usados mayormente son:

a. Estudios cronométricos: medida del tiempo de reacción o latencia de respuesta. Existen muchos factores que afectan el tiempo de reacción de una persona, pero los científicos continúan interesándose en medirlo porque se cree que guardan una estrecha relación con la complejidad del proceso mental requerido para ejecutar la respuesta.

b. Paradigmas de aprendizaje verbal: Hay tres grandes grupos de experimentos: según la estructura del material de aprendizaje; según el contenido; y según el procedimiento de la prueba de memoria.

3.Estudios con ordenador: simulación e Inteligencia Artificial

Se pueden elaborar programas de inteligencia artificial o de simulación que permiten aumentar el conocimiento teórico acerca de los procesos mentales: ambos son dos tipos de programas de computación capaces de mimetizar comportamientos de la inteligencia humana. La diferencia esencial entre ambos es que la simulación intenta parecerse lo más posible al ser humano (incluyendo en sus sesgos y errores); en cambio, la Inteligencia Artificial busca programas que logren el mayor número de respuestas correctas con la mayor eficacia posible.

5. LimitacionesUna de las dificultades más serias de la psicología cognitiva es la analogía computacional, ya que ésta no logra explicar en su totalidad los fenómenos mentales del ser humano, como la conciencia, la intención, la comprensión subjetiva, el aburrimiento, el auto-concepto, etc.

También los objetivos empíricos y los modos de investigar han presentado limitaciones que poco a poco van superando: cada vez se utilizan menos las técnicas “asépticas” de laboratorio y se investiga más “ecológicamente”, en el entorno real del individuo, con estímulos más cotidianos y tomando en cuenta el aspecto cultural y social, el cual es inherente a la condición humana.En 1948 se celebra un simposio sobre “Los mecanismos cerebrales de la conducta”, en California; allí, la psicología se presenta como una ciencia cognitiva, definiendo su campo de investigación, teorización y aplicación sobre los procesos cognitivos.

BibliografíaDE VEGA, Manuel. Introducción a la psicología cognitiva. Alianza Editorial. Madrid, 1984