Boletín informativo trimestral de la Fundación Centro Canario del Agua - Año VII - Septiembre 2007 www.fcca.es 36I+DExcelentes resultados del funcionamiento del sistema de tuberías para el reparto uniforme de aire y de agua

El Centro Canario del Agua, en colaboración con la empresa URSA, S.L. de Orio, Guipúzcoa, ha realizado una serie de experi-mentos para comprobar el funcio-namiento del sistema de tuberías patentado que permite la distribu-ción uniforme de agua y de aire (ver El Manantial nº 34, marzo 2007). Los experimentos tenían por objetivo comprobar a tamaño real si la distribución de agua y de aire era tan uniforme como prede-cían las fórmulas matemáticas usa-das para el diseño del sistema.

La instalación se montó dentro de una de las piscinas del vivero de mariscos de Guetaria, Guipúzcoa, de la empresa Viveros San Anton que prestó una generosa colabora-ción al ceder sus instalaciones para la realización de los ensayos.

La instalación esta formada por un tubo de entrada, un distribuidor de perpendicular y 4 bocas de salida insertadas a una cierta distancia en el distribuidor. Las tuberías de dis-tribución horizontales eran de diá-metro 140 mm. La instalación tenía una longitud total de 7,65 m y una

anchura de 1 m. Las perforaciones eran cada 6 cm y a diferentes altu-ras para. De esta forma se creaba un colchón de aire en el distribui-dor primeramente y posteriormen-te a lo largo de las tuberías de dis-tribución de 140 mm.

Se experimentó con diversos caudales de agua y de aire, así

como medidas conjuntas y simul-táneas de agua y aire.

Debido a que el caudal de aire era aproximadamente la mitad del deseado, se decidió tapar los fi na-les de los tubos y repetir los expe-rimentos con la mitad de longitud de los tubos.

Continúa en pág. 2

Sumario Actualidad- Estudio sobre la competitividad del sector del Agua- Polémica en el Reino Unido por una desaladora- Congreso de IDA en Maspalomas- Nuestros patronos: Degrémont Suez

Informe- El carbonato cálcico en España

Reportaje- El largo camino del saneamiento urbano- Hitos en el desarrollo del Retrete

Breves

El sistema de tuberías, listo para la prueba.

Evolución Histórica delas Reservas de Tenerife

Pág. 6

Los primeros lechos decalcita en obra civil

Pág. 2

Actualidad

Hidrogeología

Edita: Manuel Hernández Suárez. C/ Castillo 40-1º · 38003 Santa Cruz de Tenerife Tel: 922 298 664 Fax: 922 296 005 · E-mail: info@fcca.es · D.L.: TF 2.232/2003Realización: GAIA Consultores · Maquetación: Gap Imagen y Publicidad

el manantial REVISADO FILMAR.indd 1el manantial REVISADO FILMAR.indd 1 19/09/2007 15:37:2319/09/2007 15:37:23

Boletín informativo trimestral de la Fundación Centro Canario del Agua - Año IX - Septiembre de 2008 www.fcca.es 40

SumarioEditorial - In search for the perfect RO plant

Latest News- Chlorine resistant membranes- Dow teams up with universities to develop RO

membranes

I+D Canarias- On the control and maintenance of RO

membrane.- Regeneración de resinas con salmuera de una

desaladora de agua de mar

Filosofía aplicada al I+D - La metáfora del árbol investigador

Formación y Divulgación- Talleres sobre el control de vertidos al

alcantarillado urbano

In search for the perfect RO plant

There are probably more than 20.000 Reverse Osmosis (RO) desalination plants in the world. Their basic conceptual design has been defined for more than 20 years; reliability of the average installation is usually over 95%; more than 700 specialists gathered in Maspalomas, Gran Canaria for the 2007 World Congress on Desalination and Water Reuse; and an average of 200 papers are published every year in a variety of journals on desalination subjects.

All these bring us to the point that, desalination is a mature, well established, technology, and that RO plants have become a sophisticated and sometimes intricate assembly of different equipments and accessories, each coming from a different industrial sector with distinct background and unique research needs.

Consequently, the perfect RO will emerge from the optimal combination of a long list of devices, each conditioned by its particular development stage. Hence, topics and discoveries around desalination will emerge from most different manufacturing sectors. The room for improvement is, therefore, considerable; such as the room to get lost into unfruitful research efforts. Review of articles and discussions with professionals provides a much needed orientation as to where to go and what to expect.

This September bulletin summarizes some topics coming out of this undertaking.

Editorial

Edita: Manuel Hernández Suárez. C/Castillo 40-1º · 38003 Santa Cruz de Tenerife. Tel: 922 298 664 Fax: 922 296 005 · E-mail: info@fcca.es · DL.:TF 2.232/2003

On the Spanish / English formatThe Foundation does not have the economical

means to translate all texts into Spanish. Thus, articles have been placed in English as they have been extracted from technical publications, adequately referenced.

In a recent discussion with José Luís Talavera, technical director of Emalsa (Las Palmas) he described a promising research on chlorine resistant membranes carried out at the University of Texas at Austin (Ho Bum Park, et al., 2008). An extract of the paper is given below. Although still some time to go for the final product to reach the market it illustrates the kind of promising developments coming ahead.

The heart of the RO plants are the membranes. Improvements have lately been shown regarding their rejection capacity, particularly Boron. Also, new manufacturing techniques allow for larger size modules. The market is dominated by a dozen of companies that share the world market leaving little room for newcomers.

Recent research projects show the kind of research some groups are carrying out ... “Commercially available RO membranes are derived from two basic classes of polymers: cellulose acetate (CA) and aromatic polyamides (PA). However, CA membranes are susceptible to microbiological attack, undergo compaction at higher temperatures and pressures, and are limited to a relatively narrow pH range. On the other hand, PA membranes exhibit better transport properties at a given applied pressure and are more stable over a wider range of pH values than CA membranes. Thus, PA thin-film composite membranes are currently the most widely used desalination membranes.

However, PA membranes suffer from poor resistance to continual exposure to oxidizing agents such as chlorine. Chlorine is the most widely used oxidizing biocide in water treatment because it is inex-pensive and highly effective when present in water at levels of a few parts per million. Disinfection of feed water to membrane desali-

nation units is required to prevent biofilm growth on the membranes, which significantly degrades their performance. However, PA mem-branes cannot tolerate continuous exposure to water containing more than a few parts per billion chlorine.

Consequently, membrane manu-facturers recommend that feed-water chlorine concentration to such membranes be limited to concentrations lower than 0.1 ppm. To m e e t t h e s e c o n f l i c t i n g requirements, water to be purified is often chlorinated, to disinfect it and ultimately inhibit biofouling of the membranes, then dechlorinated before being fed to membrane desalination units. After passing

through the membranes, the water is then rechlorinated before being sent to the distribution network. Thus, the sensitivity of PA mem-branes to chlorine leads to signi-ficant additional processing steps and, in turn, increased water purification costs (…)”

“… Polysulfones are rugged, widely available engineering ther-moplastic with excellent mecha-nical properties and good bio-logical, chemical and thermal stability and they are also chlorine resistant. Unfortunately, conven-tional poly-sulfone is hydrophobic, so it does not allow water permea-tion at significant rates. Therefore, the chemical structure of poly-sulfone must be altered to induce

Chlorine resistant membranes

imately 0.7–1.2 mm, which is similar to the coating thicknessobserved by SEM, indicating negligible penetration of thepolymer coating solution into the pores of the microporoussupport during coating. The rejection of many of thecomposite membranes was comparable to that of the densefilm (85.9%), indicating defect-free coatings.

The order of salt rejection in a BPS-40H compositemembrane was as follows: Na2SO4 (97.3%) > NaCl (89.5%)> MgSO4 (86.3%)> MgCl2 (77.8%)> CaCl2 (69.4%). Thisorder of salt rejection is reported in other negatively chargedpolymers.[24,30] Rejection generally increases with increasinganion valence. CaCl2 rejection is less than that of NaCl, whichmay be due to the presence of a higher valence cation inCaCl2; the divalent cation (Ca2+) at the membrane surfacemay shield the repulsive force of the membrane!s negativecharge on the anions, thereby lowering rejection to divalentcations.

Chlorine-tolerance studies were performed on compositemembranes. In these studies, the membrane was operatedcontinuously in cross-flow filtration with a feed solutioncontaining 2000 ppm NaCl and 500 ppm chlorine as NaOCl;the feed was buffered to pH 9.5. Figure 4 presents NaClrejection and permeate flux as a function of chlorineexposure. The sulfonated polysulfone sample was a compositemembrane prepared from BPS-40H (BPS-40H TFC). Acommercial RO membrane (SW30HR, Dow FilmTec) wasrun side-by-side for comparison. The feed-water chlorineconcentration was 500 ppm for this accelerated continuoustest, and the pH value was maintained at 9.5 using a smallamount of sodium hydroxide. The NaCl rejection of thecommercial PA membrane decreases by more than 20% afteronly 10000 ppm-hours (20 h) of continuous exposure to

chlorine and falls off even more rapidlythereafter. Such significant loss of saltrejection prohibits the use of chlorine forcontrolling biofouling in water being fed tosuch membranes without rigorous dechlori-nation to protect the membranes fromchlorine exposure. In sharp contrast, thereis no significant change in either NaClrejection or water flux for the disulfonatedcopolymer composite membrane. This resultis an example of the behavior obtained withother sulfonated polysulfone samples testedin our laboratories. As indicated earlier, saltrejection of these composite membranes canbe improved by varying sulfonation level,hydrophobic moiety type, and form (i.e. acidor salt). For example, in an acid-form BPO-40H composite membrane, NaCl rejectionvalues of 95% are achieved in cross-flowfiltration using 2000 ppm NaCl at a feedpressure of 27.6 bar.

In summary, disulfonated copolymermembranes, derived from direct copolymer-ization of a sulfonated monomer with non-sulfonated monomers, exhibit high toler-ance to chlorine over a wide pH range. In

Figure 3. SEM micrographs of the cross-section and surface of disulfonated poly(aryleneether sulfone) random copolymer coated composite membranes: a) the three layers of themembrane; b) the top two layers of the membrane; c) the surface of the coating layer; d) amagnified view of the coating surface.

Figure 4. Effect of chlorine exposure on a) NaCl rejection and b) per-meate flux of thin-film composite membranes of disulfonated copoly-mer (BPS-40H) at 25 8C. Feed pressure 27.6 bar, feed flow rate3.8 Lmin!1 (Re=4683), feed composition 2000 ppm NaCl, cross-flowcell, pH 9.5, chlorine concentration=500 ppm.

Communications

6022 www.angewandte.org ! 2008 Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim Angew. Chem. Int. Ed. 2008, 47, 6019 –6024

Figure 1:

Latest News

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Related news

Dow teams up with universities to develop RO membranesDow Water Solutions has agreed to a multi-year joint development partnership with Virginia Polytechnic Institute and State University (Virginia Tech) and University of Texas (UT), Austin, USA. Dow will collaborate with Virginia Tech and UT on the research and development of oxidation-resistant reverse osmosis (RO) membranes. This joint partnership will tackle one of the toughest technical challenges in the water desalination industry, developing oxidation-resistant, or chlorine-resistant, RO membranes that will simplify the water treatment process and convert highly-contaminated waters into potable water sources. www.dow.com

Pre-treatment performance is often a critical factor for a successful seawater RO (SWRO) scheme. Up to now, membrane filtration has been considered as an expensive pre-treatment option for SWRO, but the superior RO feed q u a l i t y a c h i e v a b l e w i t h membranes is beginning to prompt a re-think, and the first UF/MF references for this application are now in service.

Most papers are linked to membrane manufacturers, leaving concerns about the transparency of their results. However, a recent paper (Pearce et al., 2007) appears to give a more objective view of the real situation. An extract of the results is given below.

The paper examines the cost of SWRO schemes based on re-search carried out with conven-tional and membrane pre-treatment for different ranges of salinity. The feeds studied were a Pacific Ocean feed with a salinity of 34,500 ppm, an Eastern Mediterranean feed of 40,500 ppm, and a Gulf feed of 46,500 ppm. The TWC were evaluated as a function of RO flux and recovery, and costs were developed for both capital and operat ing costs , comparing

membrane filtration with conven-tional pre-treatment. For the case of membrane filtration, two design options were considered, one with normal RO design para-meters and the second with a more aggressive design.

The case studies show that membrane filtration offers a modest saving for all of the examples studied. When addi-tional factors such as the space saving potential of UF/MF and the improved security and reliability o f opera t ion , the case for membrane pre-treatment is strong

for a wide range of circumstances. The authors conclude that RO manufactures should develop specific elements that take advan-tage of the improved pre-treatment quality that membrane filtration offers.

Ref.: Improving Total Water Cost of Desalination by Mem-brane Pre-treatment. G K Pearce, C Bartels, M Wilf . IDA World Congress-Maspalomas, Gran Canaria –Spain October 21-26, 2007. REF: IDAWC/MP07-057

Latest News

IDA World Congress-Maspalomas, Gran Canaria –Spain October 21-26, 2007

REF: IDAWC/MP07-057

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Power cost is a significant penalty under the high recovery operation, but capex is much lower due to a

smaller RO system (high flux), and smaller pre-treatment (high recovery). Figure 6 shows a similar

comparison for Eastern Mediterranean feed, with a less aggressive RO design of 10 gfd/50% recovery.

Figure 6: Total Water Cost for Eastern Mediterranean Feed

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Membrane Repl - RO

Figure 7: Total Water Cost for Gulf Feed

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Conv, 8 gfd Mem, 8 gfd Mem, 9 gfd

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Amortization*

Electric Power

Supervision & Labour

Maintenance & Parts

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Chemicals

Membrane Repl - UF

Membrane Repl - RO

Fig. 2: Total Water Cost for Eastern Mediterranean Feed

controlled levels of hydrophilicity, to enable high rates of water transport while maintaining good salt rejection, and to retain the excellent physical properties of polysulfone (…)”

It can be concluded from this paper that a new manufacturing technique for producing very stable sulfonated monomener membranes is already in the near future.

Ref: Highly Chlorine-Tolerant

Polymers for Desalination. H.B.Park, Benny. et.al.; Angew. Chem. Int. Ed. 2008, 47, 6019 –6024

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UF membranes for Pre-treatment

RO membranes are housed in so called pressure vessels. Large plants can have more than thousand of these vessels. Routine task in O&M of desalination plant is to measure electrical conduc-tivity of the permeate coming out of each one of these vessels. This is carried out using a specially designed panel with an attached conductivity-meter. Information on the performance of each vessel is, therefore, obtained perio-dically. This gives only a limited control over failures, as data are not continuously taken for an alarm to signalize the existence of a problem. Installing an automatic conductivitymeter for each vessel is considered excessive and requi-res certain maintenance as well.

Indirect measurements need, therefore, to be explored.

A signal that can be monitored continuously and can be corre-lated to water quality would be of much help, as it will allow for preventive actions and reduce 0&M costs.

The Canary Islands Water Center (CIWC) has started a research project in collaboration with SADYT and Municipal Water Company of Santa Cruz de Tenerife (EMMASA) to inves-tigate temperature changes along different pressure vessels with different salinity output levels.

For this purpose, several ther-mocouples where attached to the pressure vessels walls and isolated from outside environment. Data were collected continuously at certain distances at the beginning and at the end of the pressure tubes, as well as at the permeate outlet pipe.

Some preliminary results are shown on Figure 3. As can be seen, a significant correlation has been found between the tem-perature gradient along the

pressure vessel and the conduc-tivity of the permeate.

That is, higher temperature gradient appears associated to higher performance. On the other hand, poor performance is associated with lower temperature gradient. Although not well understood the gradients stay pretty much constant with time. See Figure 4.

These data are presented here as a possible indication of a phenomena that could provide a way for measuring water quality output of the pressure vessels indirectly. Obviously, much more work is needed to understand and evaluate this presumption.

In addition to identifying the troubled pressure vessel, a second problem arises when it comes to identify what membrane or membrane coupler is having the problem. The pressure tubes have 6 or 7 membranes dependent on design. The present method

consists of introducing a small pipe inside the permeate tube, and from the outlet side, and to collect samples at predefined distances, to measure conductivity. A sharp increase in conductivity gives information as to what membrane or inter-connector needs to be replaced.

Ultrasonic equipment has long been used by utility companies to find leaks within their pipes network. However, no research has been undertaken to find the fingerprint of pressure vessels during normal operation as obtained with a sensitive ultra-sonic equipment. Most recent research of Canary Islands Water Center is also focusing on stu-dying these fingerprints and to learn if they can be used to identify leaking area inside operating pressure vessels. Others, more simple methods are also been explored.

I+D en Canarias

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Temperature difference (T3-T2) in ºCC

on

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Fig. 3

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Tem

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dif

fere

nce

(T3

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ºC

G13T3-G13T2 (1430 µS/cm) G11T3-G11T2 (582 µS/cm) G10T3-G10T2 (490 µS/cm)

Fig. 4

On control and maintenance of RO membranes performace

4

El pasado curso se inició la colaboración entre la FCCA y el Departamento de Ingeniería Química de la ULL para la reali-zación de trabajos de fin de carre-ra enfocados hacia temas del trata-miento de aguas.

Uno de los trabajos realizados ha sido el análisis de la salmuera como concentración salina para la recuperación de resinas de inter-cambio iónico. Los trabajos han sido realizados por Beatriz Truji-llo de la Rosa y dirigidos por los Profesores Sebastián Delgado y Fernando Díaz del Departamento de Ingeniería Química de la ULL, actuando como colaborador al proyecto Manuel Hernández.

En esta reseña se presentan, a título de avance, unas de las conclusiones más interesantes y que consiste en que la salmuera de desaladora de agua de mar puede utilizarse como regenerador de las resinas de intercambio iónico. Sin embargo, ello conlleva una pér-dida de capacidad de las mismas del orden del 25%, probablemente debido a que parte del complejo de cambio se encuentra inhibido por otros compuestos que contiene la salmuera como son el Magnesio y el Potasio.

Esta inhibición no es, sin embargo permanente, dado que la aplicación de un regenerante estándar como cloruro sódico permite volver a recuperar todo el complejo de cambio. Es inte-resante comprobar también que al volver a utilizar la salmuera por segunda vez vuelve a quedar inhibido el mismo porcentaje del

complejo de cambio repitiéndose así el mismo efecto que la vez anterior. La Figura 5 ilustra este resultado. Un informe más detallado sobre los trabajos realizados puede solicitarse enviando un correo a info@fcca.es

Regeneración de resinas con salmueras de desaladorasRegeneration of CE resins with desalination brine

I+D en Canarias

Fig. 5: Efecto inhibidor de la salmuera de una desaladora de agua de mar sobre la capacidad de cambio de la resina de intercambio iónico.

Además del apoyo del Gobierno de Canarias y los 7 Consejos Insulares de Aguas, la Fundación Centro Canario del Agua recibe ayuda financiera y logística de las siguientes empresas y profe-sionales:

GRANDES EMPRESAS: ACCIONA-AGUAS; AQUALIA; CADAGUA; CANARAGUA; CERVECERA DE CANARIAS; DÈGREMONT; DRACE; ELMASA; EMALSA; EMMASA; GE-Water &PT; INALSA; SADYT; TEDAGUA.

PYMES: AQUAFACTORY; HYDRA Soluciones Ambientales; EMPRESA MIXTA DE AGUAS DE LA ANTIGUA; JOSÉ FALCÓN SUÁREZ, S.A.; SOLWATER; TAGUA; TECNOVALIA; TORAY MEMBRANE EUROPE; WASSER.

PROFESIONALES: EMILIO ALSINA (CCIMA); JOSÉ LUIS P. TALAVERA (Ingeniero Industrial); M.ª JOSEFA PÉREZ (C.B. La Candelaria); ALEXIS POMARES (Giro ingeniería); ROBERTO PONCELA (Geólogo); ELZBIETA SKUPIEN (Hidrogeóloga e Ingeniero de Minas)

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La metáfora del árbol investigadorM. Hernández, Ph.D., M. Sc., Dipl. Ing.

Filosofía aplicada al I+D

No todo en la FCCA es pura recogida de datos, hacer análisis, escribir publicaciones y dar confe-rencias. También solemos reflexio-nar con cierta frecuencia sobre nuestro papel social, lo que hemos conseguido y lo que podremos llegar a conseguir.

Así, no hace mucho, se planteó la posibilidad de crear un centro de investigación similar a la FCCA en la península. Esto llevó a tener que reflexionar sobre lo que supone crear un centro de estas caracte-rísticas y las necesidades de sus protagonistas, los investiga-dores. De ahí surgió esta metáfora, sencilla y quizás un poco infantil, pero que ilustra las dificultades que conlleva tornar en realidad el sueño de un centro de investi-gación productivo.

El árbol investigador

Cultivado en todo el mundo por sus apreciadas semillas: las llamadas invenciones, el árbol investigador es una especie pecu-liar.

Los árboles investigadores no crecen en estado salvaje, sino como especie cultivada. Son, por tanto, enteramente, un producto de la creatividad e imaginación del ser humano.

Los árboles investigadores tie-nen la capacidad de extraer información de los fenómenos naturales y condensarlos en sus semillas. Por lo que son consi-derados un espejo directo de la naturaleza.

A lo largo de la historia, algunas de sus semillas han demostrado poseer grandes poderes curativos y hasta capacidad para transformar la realidad.

La especie tiene numerosas variedades que se adaptan bien a los entornos más diversos, también c o n o c i d a s c o m o á re a s d e investigación. Ahora bien, cada variedad produce sólo un cierto tipo de semillas con unas carac-terísticas muy concretas. Por tanto, las variedades de los árboles inves-

tigadores están muy especia-lizadas.

El entorno

Los árboles investigadores se plantan generalmente en grandes f i n c a s l l a m a d a s p a r q u e s tecnológicos. Esto facilita la polinización y asegura una cosecha más continuada. Sin embargo, hoy en día, la plantación de árboles aislados está resultando viable gracias a la “polinización virtual” fenómeno que se produce a través de Internet y correo elec-trónico.

Los árboles investigadores no necesitan mucha luz y pueden sobrevivir en zonas de penumbra.

No obstante, es importante que la fuente de energía sea constante en el tiempo, dado que el estrés les suele producir graves alteraciones en su crecimiento.

La energía, también llamada financiación, se absorbe a través de las hojas donde alimenta una

sustancia llamada inteligencia. Esta sustancia tiene la rara facultad de identificar los estímulos exter-nos y de convertirlos en unas se-ñales llamadas demandas de I+D.

Estas señales son enviadas a las raíces a través de los vasos conductores que transcurren por las ramas y el tronco. La inteligencia es una sustancia específica de cada variedad.

El crecimiento

Los árboles plenamente desarro-llados poseen un sistema radicular muy extenso, dado que necesitan de grandes cantidades de nutrien-tes y también de agua. A los nu-trientes y el agua se les suele llamar también conocimiento y experiencia, respectivamente.

A veces, aun bajo una fuerte demanda de I+D, el crecimiento de las raíces es limitado debido a la compactación del suelo. En estos casos, las raíces tienden a ser gruesas y retorcidas, y a veces hasta deformes. Estos árboles no se desarrollan bien y muy rara-mente producen flores.

Archímides de Siracusa (287 AC – 212 AC)

Paisaje de Lanzarote: Agricultura de enarenados (Díaz,F. 2001)

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Otras veces, también, los estímulos que recibe la inteli-gencia son intermitentes o de corta duración. Esto se traduce en señales confusas o contradictorias a las raíces que por esta razón no profundizan suficientemente, con lo que los árboles permanecen enanos, resultando así unos frutos de baja calidad.

En algunas ocasiones, la inteligencia de la variedad selec-cionada no es la apropiada para interpretar correctamente las demandas de I+D que producen los estímulos externos. En estos casos, las raíces permanecen débiles y el árbol no llega a prosperar.

La nutriciónEn el pasado, los nutrientes o

bibliografías estaban disponibles solamente en los suelos de ciertos lugares privilegiados, llamados bibliotecas. Sin embargo, hoy en día, los “suelos virtuales”, también llamados buscadores de Internet, están al alcance de cualquiera y en manos expertas procuran un suministro suficiente de nutrientes y también agua. Este suministro virtual permite gene-ralmente obtener un crecimiento razonable del sistema radicular.

El objetivo final del sistema radicular es producir flujos nutri-tivos que puedan ser enviados a través del tronco y de las ramas a la copa del árbol para que allí la inteligencia pueda realizar su trabajo.

Para permitir la extracción de los nutrientes del suelo, ya sean éstos “suelos reales” o “virtuales”, las raíces segregan unas sustancias que ayudan a disolver las partí-culas y a digerir la información acumulada en forma de cono-cimientos y experiencias. Estas sustancias se llaman idiomas.

Dependiendo de las demandas de I+D, las raíces requerirán de varios de ellos. En algunos casos hasta de tres diferentes.

Los árboles investigadores son capaces de producir estas pod-erosas sustancias sólo después de una cuidada selección. Selección que puede durar varios años.

La floración

E l t i e m p o nece sa r i o que transcurre hasta la floración del ár-bol investigador es impredecible.

Pueden pasar años o a veces décadas hasta que aparece una flor.

Las flores del á r b o l i n v e s t i -gador reciben el nombre de inspi-raciones y pue-den permanecer abier tas y s in marchitarse du-r a n t e v a r i o s meses, e incluso años.

A veces son increíblemente hermosas. Giradas suavemente a la luz del sol adquieren tonali-dades y reflejos sublimes. Algunas son translucidas y otras llegan a ser hasta fluorescentes.

Los árboles investigadores tienden capacidad para auto-fecundarse aunque, a veces, la intervención de unos insectos polinizadores llamados asesores externos ha sido considerada como beneficiosa.

Se produce, aún así, un alto porcentaje de desaciertos en la polinización y los abortos florales son frecuentes, debido esto a circunstancias diversas, no siem-pre bien definidas.

El fruto y la semilla

A pesar de que haya habido una correcta fecundación, el creci-miento del fruto no está siempre garantizado ya que durante este período se requiere un flujo importante de conocimientos y experiencias desde el tronco hacia el fruto. Por otro lado se requiere también una continua protección contra el ataque de plagas también llamadas plagios.

Dentro de la fruta, se encuentra la semilla, que es generalmente grande y se llama invención. Es la única parte comestible de la fruta del árbol investigador.

Una invención bien desarro-llada es reflejo de una buena inter-

pretación de las demandas de I+D por parte de la inteligencia, así como de constantes cuidados. Algunas invenciones reciben un tratamiento especial y pasan a ser las valiosas patentes.

La poda

La copa del árbol investigador necesita ser podado cada cierto tiempo dependiendo del clima. Esta práctica es esencial para que árbol permanezca sano y fuerte, y debe ser tomada muy en serio, dado que retrasos en la poda pueden afectar considerablemente al crecimiento de otras ramas y reducir así considerablemente la producción.

La selección de variedades

La selección de variedades es de lo más crucial, dado que ésta determina las características finales de la invención. Así es importante saber estimar bien, y de antemano, el uso potencial que se busca a la invención para poder seleccionar la variedad en conso-nancia.

La demanda mundial de invenciones es muy alta, por lo que la producción se encuentra siempre por debajo de las necesidades. Aún así, sólo las invenciones de alta calidad consiguen, hoy en día, tener éxito en el mercado, dado que el mercado está muy especializado y también, todo hay que decirlo, algo abarrotado.

7

Por tanto, vuelve a ser crucial, para alcanzar el éxito, seleccionar la variedad adecuada que se adapte bien a las características del entorno y que disponga de una inteligencia capaz de identificar las demandas de I+D adecua-damente.

Los costes de producción del árbol investigador

La inversión en árboles inves-tigadores está adquiriendo cada vez mayor importancia, aunque hay que tener en cuenta que es una inversión costosa, ya que el

mercado, como se ha dicho, se ha vuelto más sofisticado y selectivo. Sin embargo, la aparición de los “suelos virtuales” y de la “polini-zación virtual” está permitiendo desarrollar con éxito cultivos en zonas antes inadecuadas para la producción de árboles investi-gadores.

Los cultivadores de árboles investigadores han de ser especial-mente hábiles para comercializar sus productos, ya que llevarlos al mercado no resulta siempre tarea fácil. Más cuando los productos no están perfectamente acabados y

listos para el consumo.La importancia de los árboles

investigadores no debe ser subestimada. De hecho, puede afirmarse que la riqueza duradera de las naciones depende de su capacidad para cultivar los mejores árboles investigadores y de producir las mejores y más útiles invenciones y patentes.

Nota del autor: Este “tapita f i losófica” va dedicada a D. Fernando Troyano, compañero de profesión y ex-director técnico de Acuamed.

En Canarias se producen del orden de 130 Hm3/año de agua residual. Aunque varía por islas, aproxima-damente el 50% de esta agua va a depuradoras.

A su vez, sólo el 50% de esta agua depurada se reutiliza. Tecnológica y económicamente es posible aumentar considerablemente esta cifra y ahí juega un papel fundamental el control de los vertidos a la red.

Por su parte, la Comunidad Europea requiere el inventario y control de los vertidos de sustancias tóxicas, así como un informe cada tres años de la situación de los mismos.

Sin embargo, no existe general-mente un seguimiento continuo de los vertidos a la red de alcantarillado sino que solamente se realizan actuaciones puntuales que no se traducen en una información continuada y fidedigna de la situación.

Con el fin de potenciar el control de los vertidos en las redes muni-cipales la FCCA por encargo de la Dirección General de Aguas de la Consejería de Obras Públicas y Transportes, en colaboración con los Consejos Insulares, realizará una serie de Talleres formativos sobre este tema.

Los talleres de vertidos irán dirigidos a: Técnicos municipales, Concejales de Aguas y Medio Ambiente y profesionales e indus-trias afectadas.

El lugar de presentación serán las sedes de los Cabildos o Consejos Insulares de Aguas en las islas de: Lanzarote, Fuerte-ventura, La Palma, La Gomera y El Hierro.

Los puntos que se tratarán serán los siguientes:

★ La problemática de los vertidos y su impacto ambiental: se trata de explicar de forma sencilla el funcionamiento de las depura-doras y los puntos sensibles a cambios en la composición del agua r e s idua l . También se comentará la problemática que pueden surgir en las conducciones por factores como corrosividad, sólidos en suspensión o gases.

★ ¿Qué industrias producen agua residual que dificulta el funcio-namiento de las depuradoras? Se trata en este punto de enumerar las industrias más peligrosas desde el punto de vista del vertido aten-diendo a las características del sector industrial de Canarias y de cada isla en concreto.

★ ¿Por qué dificultan su funcio-namiento? En este apartado se explica el impacto de los vertidos en la calidad del agua de las depuradoras y los procesos que afecta, en especial los procesos biológicos.

★ ¿De qué compuestos se trata? Se analizarán los compuestos más tóxicos y peligrosos para las depuradoras atendiendo a las características del sector industrial de Canarias. Apuntando también a casos de accidentes en zonas de almacenamiento de sustancias tóxicas y peligrosas

★ ¿ Q u é s e p u e d e h a c e r ? S e enumerarán los distintos sistemas de control de la contaminación por vertidos, bien por medidas preven-tivas en las propias instalaciones o bien por la instalación de plantas para el tratamiento de las aguas residuales. Se incluirá también una valoración aproximada de los

costes de las instalaciones más frecuentes.

★ Presentación de las ordenanzas municipales de vertido: En este apartado se dará lectura a las ordenanzas de vertido explicando el significado de cada uno de los párrafos de la misma así como de los anexos.

★ Actuaciones para el control de los vertidos: la policía o brigada de control de vertidos. Se explicará en este caso como sería la actuación de la policía o brigada de control de vertidos. Las características de los trabajos de muestreo y vigilancia. En este punto se hará entrega de unos equipos de medición portátiles para los temas de pH y conductividad eléctrica, explicando su funcionamiento y utilidad.

★ Base de datos municipal para el control de vertidos: Como comple-mento a la ordenanza de vertidos se discutirá la creación de una base de da tos munic ipa l de l as industrias con autorización.

Talleres sobre el control de vertidos al alcantarillado urbano

Formación y divulgación

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