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LLaauurriiee FFaarriiaa SSttoollaarrzz


SSiinnooppssiiss Cierto, el amor es el mismo infierno. Pero vale completamente la pena. En estas cinco historias sobrenaturales de las escritoras más candentes de hoy - Melissa Marr (Amante Malvado), Scott Westerfeld (Especiales), Justine Larbalestier (Magia o Locura), Gabrielle Zevin (A Otro Sitio), y Laurie Faria Stolarz (el Azul es para Pesadillas) – el amor puede ser retorcido y revuelto, pero es la fuerza más potente alguna vez haya existido, que lo puede conquistar todo. Desde dos estudiantes que se dejan guiar por la fuerzas de la atracción para quebrantar las reglas inflexibles de su mundo, de la chica que se enamora de un guapo fantasma, amores condenados, hechizados con personajes listos y extraños; en esta colección excitante romperán tu corazón, entonces saldrás creyendo en el amor, más que nunca.


DDuurrmmiieennddoo ccoonn uunn EEssppíírriittuu

LLaauurriiee FFaarriiaa SSttoollaarrzz


CCaappííttuulloo 11 Traducido y Corregido por

Carmen y Angel.Alder

e despierto en un sudor frío. Una sensación bien definida, mordaz, que se expande a lo largo de mi columna vertebral y hace temblar mis dedos. Estiro las sábanas alrededor de mis hombros, sintiendo el

rápido golpeteo de mi corazón.

Y, notando el dolor en mi muñeca, enciendo la lámpara de noche y bajo la mirada hacia la marca. Demasiado pronto para ser magullada. Un gigante verdugón rojo cubre el dorso de mi muñeca y tengo arañazos alrededor de la zona. Así es que agarro la pluma de mi mesita de noche y añado otro punto al recuento que he estado manteniendo durante las dos semanas desde que nos mudamos aquí. Hay que señalar que es la sexta vez que esto ha ocurrido. Seis veces.

Seis veces que me he despertado con un punto sensible en mi cuerpo.

Seis veces que me he encontrado tumbada, despierta en mi cama, demasiado aterrorizada para caer dormida.

A causa de la voz que ronda mis sueños.

Desde que nos trasladamos aquí, he estado teniendo estas extrañas pesadillas. En ellas, oigo una voz de hombre. Nunca veo su cara. Es simplemente su voz, susurrando cosas que no quiero oír: que los fantasmas existen, que necesito escucharle, que no me dejará tranquila hasta que haga…

Afortunadamente, soy capaz de forzarme a mantenerme despierta. Pero ahí es cuando él arremete contra mí, tan duro que deja marca.

Sé que suena completamente loco y al principio traté de encontrar alguna explicación lógica, como que tal vez me había torcido el brazo por mala postura durante la noche, o tal vez me había golpeado la pierna con la esquina de la cama o que me había caído rodando en una mala postura. Intenté decirme que los sueños eran el resultado del estrés, de tener que recorrer una gran distancia, y debido a los cambios de Escuela Secundaria, y que había dejado atrás a todos mis amigos. Digo, es obligatorio tener un período de adaptación, ¿no?

M


Pero ahora sé que es más que el estrés. Porque, entre la magulladura y el dolor, y las crecientes ojeras debajo de mis ojos por falta de sueño, tengo la impresión de que las cosas empeoran.

-¿Brenda?- Pregunta mi madre, parándose en el umbral de la puerta de mi dormitorio- ¿Qué estás haciendo?- Entierro mi muñeca en el rebujo de sábanas, notando cómo el olor a manzana especiada todavía perdura en las mantas. -Estabas gritando en tu sueño- Ella continúa.

Dirijo una mirada furtiva hacia los números rojo-fuego resplandeciendo en mi reloj digital. Son las 4:05 a.m.

-Una pesadilla, supongo - digo, intentando desentenderme del asunto.

Ella asiente y juega con el cinturón de su bata, alargando su permanencia en el umbral de la puerta, hasta que finalmente aventura la pregunta: -No estarás oyendo voces otra vez, ¿verdad?

Estudio su cara, preguntándome si ella puede manejar la respuesta, pero decido que no puede. Así es que niego con la cabeza, observando su cambio de expresión de ansiedad a alivio. Ella suspira y fuerza una sonrisa, aun moviéndose nerviosamente con su bata, probablemente preguntándose acerca de mi cordura.

Pero eso está bien.

Porque yo también me pregunto acerca de eso.

Esta no es la primera vez que mis padres me han encontrado despierta de madrugada. Esta no es la primera vez que se han quejado de los gritos, o me han dado esa mirada asustada, una que dice que me estoy volviendo loca. O que notan todas mis magulladuras.

La primera vez que tuve una, estaba alrededor de mi tobillo, una gran mancha púrpura, delineada con un puñado de rayones.

La noche que ocurrió, fui a su cuarto, preguntando si también podían oír la voz, preguntándome si tal vez alguien había forzado la entrada de nuestra casa, si tal vez la voz no fuese del todo parte de un sueño.


Pero mis padres dijeron que no, que no habían oído nada. Se vieron particularmente preocupados después de que mi padre revisó por todos lados, ante mi insistencia, como si estuviesen mucho más asustados por mí que conmigo. -¿Quieres que te prepare leche caliente?- Mi madre pregunta ahora.

-No, gracias -Digo, todavía capaz de oír la voz de mi sueño. Un aliento que toca mi oido, un aliento lento y rítmico que silabea mi nombre una y otra vez: Bren-da, Bren-da, Bren-da-, sólo quiero volver a dormirme- Miento, viéndome momentáneamente en el espejo del tocador. Mis ojos, normalmente verdes brillantes, están atribulados con venas de color rojo. Y mi pelo está hecho una calamidad, una maraña revoltosa de rizos castaños rojizos bajando en picado a gran altura encima de mi cabeza en una negligente cola de caballo, porque no puedo mantener estilizado mi pelo rebelde.

Porque no he tenido una noche de sueño completo desde que nos trasladamos aquí. -Buenas noches, Mamá- susurro, y me relajo en mi almohada para aliviarla, así ella podrá volver a la cama. Estiro las sábanas hasta cubrir mis orejas y silenciosamente canturreo una pequeña melodía dentro de mi cabeza, con la esperanza de calmarme.

Esperando que la canción ahogue su voz por completo.


CCaappííttuulloo 22 Traducido por Kenafans

Corregido por Dark Wanderer

l siguiente día en la escuela, el Monsieur1 DuBois, mi profesor de francés, nos agrupó en parejas para realizar un ejercicio de roles. Escogí el nombre de Isabella y Raina mi compañera eligió a Marie-Claire.

Empezamos hablando de nuestros hobbies y horarios escolares, y luego mientras Monsieur colgaba muy despreocupadamente imágenes de varios tipos de queso francés en la pared-y Raina y yo habíamos agotado nuestro vocabulario en francés- ella me dijo (en ingles) que el año pasado a mediados de diciembre, justo antes del baile de segundo año, ella también había sido “la nueva”.

- Realmente apesta tener que dejar toda tu vida atrás- ella dijo, trenzando su largo y espeso cabello negro en una gruesa trenza a un lado de su cabeza.

Yo asentí, pensando en mis amigos en casa, preguntándome que estarían haciendo.

Y si ellos también me extrañaban.

- Así que vi que no te estás juntando con nadie - continuo Raina- El otro día te vi sentada sola en la cafetería. Eso es suicidio social, sabes. Si no se trata, puede llevarte hacia el camino de la muerte social.

- ¿Camino de la muerte social?

Ella asintió todavía trenzándose el cabello, tratando de obtener todas las capas trenzadas, a pesar de la gran cantidad de broches que tenia adornando la parte superior de su cabeza.

- Es un destructor de la vida social - Te etiqueta por el resto de la secundaria especialmente estando a mitad de año, sabes. Todo el mundo ya esta agrupado.

- ¿Agrupado?

1 Palabra en francés para señor, refiriéndose al profesor de Francés

E


- Si - Ella dijo, sus ojos marrones se abrieron ligeramente como si se tratará de algo grande el hecho de que no entendiera muy bien su lenguaje, especialmente desde que supuestamente estábamos hablando nuestro idioma - Todo el mundo ya ha formado sus grupitos - explicó- la gente te verá como una solitaria. Es decir, A menos que tú quieras estar sola…

- No lo he pensado mucho

- Bueno, pues deberías- ella dijo – porque no hay mucho tiempo.

Sentí mi cara contraerse, comprendiendo su filosofía tanto como su vocabulario.

- ¿Quieres mi opinión? - Ella dijo

Yo abrí mi boca para cambiar de tema, para preguntar acerca del siguiente deber, pero Raina me dio su opinión de todas formas.

- ¿Porque enfurruñarse por un mal viaje a East Bum Suck, Massachusetts toda una hora y doce minutos de viaje desde Boston…? En un buen día. Es así. En conclusión: deberías juntarte con Craig y conmigo.

En ese momento, un chico con el cabello marrón en puntas y el rostro bronceado, quien presumo era Craig, giro sobre su asiento – ¿¿Me llamo alguien?? - Craig, Brenda; Brenda, Craig- ella nos presentó

- Enchanté2, dijo Craig imitando un acento Francés.- Pero mi nombre es Jean-Claude hasta que suene el timbre. – Raina giro los ojos y le dio a Craig los pormenores de mi “situación”, transformando mi estatus de chica nueva a un diagnostico sociológico. Según ella, yo tenía una semana, máximo, para revertir mi estatus de solitaria antes de ser estatificada como un don nadie.

- No tomes en cuenta a Raina- dijo Craig, viendo claramente mí incomodidad- Ella tiende un poco a dejarse llevar por las políticas sociales.

- Como sea….- dijo Raina, envolviendo una cinta (liga) en el final de su trenza, terminándola finalmente. - Tú sabes que tengo razón - Craig encogió sus hombros y se enfocó de nuevo en mi. 2 “Encantado de conocerte” en Francés


– ¿Así que, que dices? ¿Mesa para trois3 a partir de mañana?

- Apestas -dijo Raina refiriéndose indudablemente a su francés.

- Suena bien- Sonreí, segura de que era la primera vez que me sentía un poco normal desde que me mude aquí

3 “Tres” en Francés


CCaappííttuulloo 33 Traducido por Princezz Cruella

Corregido por Qwely

staba en mi habitación cuando en el reloj de abajo dio las 11:00 p.m., pero no quiero ir a dormir. Mis dedos corren por mi muñeca, notando cómo la marca roja ha cambiado a una sombra púrpura, y siento cómo el nudo de

mi estómago crece con cada tañido.

Había hecho toda mi tarea, tomado una ducha, y colocado alfabéticamente todos los libros en la repisa, esforzándome para permanecer despierta, pero después de un anuncio de televenta sobre unas pantys que te reducen el culo, un mini maratón de Policías y más de una hora de joyería en la QVC4, me sentí adormecida.

Hasta que oí un golpe en mi puerta. -Pasa- digo, asumiendo que es mi madre. Le suele gustar comprobarme por las noches. Pero la puerta no se abre. Me siento en la cama y enciendo la luz nocturna. -Mamá… ¿eres tú?- Nadie contesta.

Dejo escapar un suspiro y cruzo el umbral de la puerta. Pruebo el pomo, pero no cede, es como si lo hubiesen cerrado desde dentro. -¿Mamá?- repito, mientras sigo intentado hacer que el pomo gire. Aporreo la puerta, esperando atraer la atención de mis padres. Pero nadie viene, y el pomo sigue sin girar.

-Brenda- una voz susurra en algún lugar detrás de mí. Su voz, la de mis sueños.

Me giro para mirar, mi corazón retumba fuertemente.

-¿Estás lista para hablar?- continúa la voz.

Echo un vistazo alrededor de la habitación, pero no le veo en ninguna parte. Pero ahora todo se ve diferente. El cubrecama ahora es azul marino en lugar de rosa, como hace unos instantes. Y las medallas de natación y hockey que colgaban de mis paredes— las que gane en los últimos cinco años— habían

4 Canal de Ventas en la Televisión de pago

E


sido reemplazadas por banderas, calcomanías de hockey y póster de recuerdos de los Bruins5.

Sacudo mi cabeza, y me pregunto dónde me encuentro, sabiendo que esta no es mi habitación. Y que no debería de estar aquí.

-Tenemos que hablar-, su voz me susurra. Puedo sentir su respiración detrás de mi cuello.

Me giro en redondo e intento alejarle, pero allí no hay nadie. Y entonces, la lámpara de al lado de mi cama se apaga dejándome en una total obscuridad.

Un instante después, la luna deja caer un rayo de luz a través de mi ventana, iluminando una esquina del cuarto donde una sombra se mueve a lo largo de la pared.

Voy hacia la puerta de nuevo. Le aporreo y la pateo, girando el pomo con toda mi voluntad. Pero nada funciona.

-No temas- dice él, adentrándose en el rayo de luna, y permitiéndome ver sus pálidos ojos azules y la curva de su boca. Debe tener mi edad, tal vez diecisiete o dieciocho a lo mucho, siendo unas 5 pulgadas (12 cm) más alto que yo y el cabello del color de los anacardos6

Mientras se acerca, una sombra se aclara desde su ceja, revelando un tajo en su frente, como si se hubiese golpeado con algo. La herida es fresca y profunda.

-Me llamo Travis-, dice él. -Y he estado esperado a alguien como tú por mucho tiempo.

Vestido totalmente de negro, desde la camiseta que se ceñía a su pecho hasta las botas de suela de goma que adornaban sus pies, él me mira fijamente, difícilmente, sus ojos se rehúsan a parpadear.

-¿Alguien como yo?- pregunto.

Asiente y se acerca un poco más. -Alguien que pueda verme y oírme. He esperado tanto tiempo por ser oído.

5 Equipo de Hockey de Boston

6 Fruto seco originario de Brasil, parecido a una almendra de color nacarado


Intento dar un paso atrás, pero entre él y la puerta estoy completamente atrapada.

- Siento lo de tu muñeca- Se acerca para tocarla, pero sacudo mi mano antes de que pueda hacerlo. -No fue mi intención herirte- continúa él. -Sólo intentaba sujetarme a ti, así no dejarías tu sueño al despertarte.- Él da otro paso, ahora a sólo centímetros de mí. -Es duro para nosotros los fantasmas. No conocemos el poder de nuestra fuerza, especialmente cuando intentamos hacer contacto físico con aquellos que no están despiertos, o, como tú, que están a punto de despertarse. Es todo sobre frecuencia y energía. Una cosa muy complicada.- Sonríe.

Sacudo mi cabeza y parpadeo para despertarme. Creo que él debe sentirlo, porque un momento después, aprieta mi antebrazo.

-Por favor,- me insiste, su cara totalmente seria. -No me dejes esta noche.

-¡NO!- grito alejándome. Él intenta coger mi brazo de nuevo, pero mi grito me despierta.

-¿Brenda?- Pregunta mi papá abriendo la puerta de mi habitación.

Me siento en la cama e intento recuperar el aliento, notando cómo todo en mi recámara se ve normal de nuevo, con mi cubrecama rosa y mis medallas en la pared.

-¿Te encuentras bien?- Dice, comprobando mi cuarto.

Hago mi mejor esfuerzo para asentir, incluso sintiendo que no estoy para nada bien, incluso sintiendo que una cálida y titilante sensación permanece en mi antebrazo.


CCaappííttuulloo 44 Traducido por Angel.Alder

n el almuerzo al otro día, en lugar de sentarme sola, Raina y Craig me hicieron señales para que me detuviera, lo que definitivamente era una bendición. Dejando la presión social de lado, me veo en la gran

necesidad de un poco de diversión. Simplemente no puedo dejar de pensar en mi sueño de anoche.

Desearía que hubiese alguien con quien hablar acerca de todo, pero es algo parecido a cuando murió mi hermana. También trate de explicar lo que sentí entonces –lo que sabía que había pasado- pero nadie entendió.

¿Y como podrían hacerlo?

Como podría alguien darle sentido a algo tan carente de sentido: la visión de mi hermana, Emma, en su uniforme de niña exploradora –el que ella siempre insistía en usar en las ventas de pasteles, venta de galletas, reunión de tropa, o simplemente en la casa. Ella había estrado en coma por seis meses enteros.

Pero yo aun la vi se día. Ella abrió la puerta delantera de nuestra casa, cruzo el salón para darme un beso de despedida, y luego desvanecerse sin decir una palabra.

Sabía que era su fantasma que se me apareció. Sabía que ella había muerto. Cuando trate de decirle a mi madre, ella se sujeto a la razón, rehusándose a creerme, diciéndome que yo era cruel e insensible por crear tan horribles mentiras. Pero entonces, ni siquiera cinco minutos más tarde, mi padre llamo del hospital diciéndonos –Emma ha fallecido.

Craig deslizo un cuenco lleno de patatas fritas arrugadas y aderezo ranchero hacia mí. “¿Cómo va?” pregunto.

Raina frunció el ceño al ofrecimiento. “¿Realmente quieres darle nauseas a la chica en su primer día comiendo con nosotros?”

“En realidad,” dije “esto luce genial”

E


Craig pareció gustarle la respuesta. Su sonrisa se amplio, mostrando el pequeño –y aun adorable- espacio entre sus dos dientes delanteros. “Sabia que esta chica tenia buen gusto”

Nosotros terminamos cambiando almuerzos como en la escuela primaria –unas pocas de sus patatas fritas por un par de mis ramas de mantequilla de maní rellenas de apio. Y luego Craig sugirió que todos nos reuniéramos este fin de semana. “Raina y yo podemos darte un recorrido por la ciudad” él dijo.

“Todo, debería de tomarnos unos cinco minutos” bromeo Raina, echando un vistazo al moretón en mi muñeca.

Tire abajo mi manga para cubrirlo, y luego darles un pulgar arriba por el recorrido. Terminamos haciendo planes para el sábado por la noche –a las 7:00 PM. En punto. Craig se ofreció a recogerme, y ahí es cuando les dije mi dirección.

“¿Estas bromeando?” Raina jadeo, casi resoplando hacia afuera se leche de fresa.”¿La casa del baño de sangre?”

“¿De que estas hablando?” me detuve a medio masticar.

“No es para tanto,” dijo Craig, tratando de aligerarlo. “solo el típico y amigable vecindario de…”

“¡Baño de sangre!” Raina dijo de repente, terminando por él. “¿El agente de vienes raíces no les dijo la historia de su casa?”

Sacudí mi cabeza mientras ellos me daban los detalles: un chico de diecisiete años fue asesinado ahí, la policía encontró su cuerpo en el baño, y fue el novio de la madre quien lo hizo.

“Aparentemente, un golpe en la cabeza,” explico Craig. “el novio lo golpeo con una palanca y él se dio fuerte contra la sólida bañera”

“De ahí el baño de sangre” brindo Raina.

“Encantador” dije, pensando en el chico de mí sueño –él tenía un profundo corte en su frente.

“En serio,” continuo Raina. “No se como puedes incluso dormir por la noche. La gente dice que el lugar es una locura embrujada.


“No puedo dormir de noche,” dije, sintiendo mí estomago revolverse. “Quiero decir, no normalmente”

“Bueno, eso lo explica,” ella dijo. “Quiero decir, odio ser ruda, pero estas cargando unas grandes bolsas debajo de esos ojos, y no estoy exactamente hablando de Louis Vuitton7”

“No, no es rudo en lo absoluto” Craig suspiro.

Raina me entrego un estuche de polvos recubridores, explicando que eran ‘de los buenos’, reservado solo para después de una maratón de trasnochadas por el estudio.

“Por lo que nunca ha sido usado” Craig aclaro.

Mientras seguían discutiendo, me revolví en mi silla, luchando contra el impulso de vomitar mis patatas fritas en el lugar.

“¿Estas bien?” Craig pregunto, probablemente notando el aspecto enfermizo de mi rostro.

“Si” Raina bromeo. “¿Tu cabeza no va a hacer un tres-sesenta a nosotros, verdad? Todo lo que necesito ahora es un apestoso vomito que aterrice en mi salsa de pato.

“Me tengo que ir” dije, levantándome de la mesa. Tome mi libro y salí corriendo de la cafetería, renunciando estuche de polvos encubridores de Raina, ya que era obvio que iba a ser necesario mucho mas que maquillaje para solucionar lo que esta sucediendo en mi casa.

Y en mis sueños.

7 Louis Vuitton: Marca de carteras y bolsos de cuero.


CCaappííttuulloo 55 Traducido por Glad

an pronto como llego a casa después de la escuela, pongo mis libros en el piso y salgo disparada hacia mi computadora. Empiezo por hacer búsquedas en Internet usando el Google, mi página de inicio, lo cual

verdaderamente es todo lo que requiero. Un artículo del Addison Gazette aparece de pronto y de inmediato. Se trata de nuestra casa, acerca de cómo finalmente fue vendida _a mis padres _ luego de estar muchos años asentada en el mercado. Aparentemente no somos la primera familia que vivió aquí desde el infame baño de sangre. Otras dos familias habitaron este lugar, pero no les requirió mucho para salir disparadas hace _ seis meses la primera familia, seis años la segunda. Ambos afirmaron que las cosas se movían por las noches. El artículo detallo la historia de la casa, y lo que sucedió aquí hace veinte años atrás. Raina y Craig estaban en lo correcto. Un chico de diecisiete años de edad fue asesinado. Su cuerpo fue encontrado en la bañera después de haber sido golpeado en la cabeza con una palanca. "Travis Slather," susurro, leyendo el nombre de la víctima en voz alta. Un sabor tóxico reviste la parte interior de mi boca. Cierro mis ojos, intentando mantener unido todo ello, recordando al chico en mi sueño de anoche. Él me dijo que su nombre era Travis. Según el artículo, Jocelyn, la madre de Travis, estaba en casa cuando todo ocurrió, pero ella también había sido golpeada. La policía la descubrió encogida en el interior del armario de la sala, escaleras abajo, apenas estaba viva. Sigo leyendo, enterándome de pequeños datos acerca del asesino _ que ciertamente era el novio de la madre, quien tenía un récord criminal lleno de violencia domestica, y que él actualmente estaba cumpliendo cadena perpetúa en prisión. Miro por encima de mi hombro alrededor de mi cuarto, evocando las imágenes de mí sueño _ los adornos Bruins y el azul marino de las colchas de mi cama, sabiendo que en cierta forma éste había sido su cuarto, lo cual me instigaba a buscar aun más. Termino navegando en un sitio llamado "Noticias de Inglaterra y de sus historias mas escalofriantes”. Desplazo la imagen hacia abajo de la pantalla para

T


ver una foto de mi casa. Básicamente se ve igual que ahora _ del mismo color, mismos pisos de madera, mismo buzón negro de metal _ excepto que el arce del frente ahora sobresale en altura. Y la ventana del segundo piso _ la que da a mi habitación _ ya no esta tapada con maderas. Todo me dio serios escalofríos. Pruebo un montón de otras paginas, buscando información acerca de fantasmas y lugares encantados, escarbando a través de post individuales _ de esos que dicen ser los dobles de Elvis, Marilyn Monroe, y Kurt Cobain y que ellos han asumido el control de sus cuerpos _ hasta que finalmente encuentro algo importante. Era un sitio Web que hablaba de lugares embrujados en general, manifestando que los fantasmas que rondan tienden a hacer eso porque no pueden morir, porque tienen algún asunto pendiente del que ocuparse. Se aferran a las personas que tienen la suerte de poseer algún profundo y extrasensorial poder, confiando en ellos para resolver sus asuntos pendientes. Y así finalmente poder descansar en paz. Un pequeño nudo apretado se forma en mi pecho, simplemente por pensar acerca de eso. Digo, además de aquella vez con Emma, nunca antes había pensado que realmente yo pudiera tener cualquier cosa “extraloquesea”, nunca había tenido interés en poseer poderes sobrenaturales. “¿Brenda?” Mi padre me llama, asomándose en la puerta de mi dormitorio. “¿Estas bien? Has estado aquí dentro toda la tarde. Pensé que tal vez podríamos ver el juego juntos". “¿Por qué nunca me lo dijiste?” Le digo, intentando lo mejor que puedo, no hiperventilar Él abre de par en par la puerta. “¿Decir qué?” "Que este lugar está embrujado, que un chico fue asesinado aquí veinte años atrás". “¿Desde cuándo crees en fantasmas?” "Desde que Emma murió," le digo, sintiendo como la mandíbula se me tensa.


Él lanza una mirada hacia el vestíbulo, revisando para estar seguro de que mi madre no pueda escucharnos. "La cena estará en media hora," dice en un sucio intento para ignorarme. Es una regla tácita en nuestra familia que no tenemos permiso de hablar de Emma. Para siempre, desde que ella murió cinco años atrás, es casi como si nunca hubiera existido. Mis padres contrataron obreros para que vayan y sacaran todo de su dormitorio y para que conviertan ese espacio en una oficina central _ una oficina que nadie alguna vez usó. Entretanto, mi madre se sumergió en su trabajo, en la fábrica de dulces, tomando a su cargo todos los proyectos posibles, así no tendría tiempo para pensar. O pasar el tiempo en casa. Simplemente se mantenía ocupada. Eso la ayudo a ponerse mejor con los años, pero mi madre nunca volvió a ser la misma. Y supongo que yo tampoco lo era. Una pequeña parte de mi, se culpaba por la muerte de Emma. Ella había pedido prestados mis patines con ruedas aquel día, a fin de que pudiese practicar sus giros en la vereda de acceso. Pero le dije que no. Y así es como Emma terminó eligiendo un paseo en bicicleta, en lugar de eso. Por sí misma manejo y se dirigió al parque; cruzó una intersección principal sin mirar dos veces. Ella nunca volvió a casa. "Le hice una pregunta," digo, clavando duramente los ojos en su cara. Mi padre se rehúsa a encontrar mi mirada. "Ésta es una hermosa casa con ‘gente buena’ en ella" él dice, hablándole a la pared. "Fin de la historia". "No es el fin". Niego con la cabeza. “¿Por qué no me lo dijiste? ¿No pensaste que me enteraría de cualquier manera?” "No creemos en fantasmas," él chasquea. "No," digo, devolviendo el ataque. "Tu no lo haces".


"La cena estará en media hora," repite, cerrando la puerta detrás de el. Le iba a decir que no tenía hambre, pero pienso que él no iba a oírme.

Porque él ya había salido de mi cuarto.




ndispuesta a dormir por lo de la noche pasada, consumí las horas haciendo más investigación en línea.

Y aprendiendo más de Travis.

Acerca de su amor por el hockey y sobre todo Bruins8, cómo le gustaba acampar, incluso en clima frío. Y también cómo tuvo que hacer frente a una pérdida importante. Su padre murió de insuficiencia cardiaca cuando Travis solo tenía siete años, dejándolo totalmente devastado.

La idea entera de cómo Travis aparecía en artículos y testimonios de noticias y la forma en que parecíamos tener algunas cosas en común me mantuvo despierta durante todas mis clases, mi mente girando con preguntas.

Pero, ahora, al final de la jornada escolar, estoy más que agotada. Incluso los asientos de vinilo resquebrajado en el autobús se sienten acogedores. Me dejo caer en uno, en la parte trasera y miro por la ventana, a la espera de que el conductor finalmente llegue a mi parada.

Y en eso estaba cuando siento que algo acaricia mi hombro. Doy la vuelta para mirar.

Es él, sentado en el asiento de atrás - Travis.

"Hola, Brenda." Sus ojos de color azul claro fijos en los míos.

La línea sangrante en su frente, ya no está allí.

Mi boca se abrió, sorprendida de lo bien que se veía, la amplitud de sus hombros y la intensidad de su mirada. Veo a lo lejos, preguntando si alguien más puede verlo, pero parecíamos estar solos, que todos los demás niños ya han sido dejados en sus paradas.

8Equipo de Hockey profesional en Boston, Massachusetts , desde 1924

I


Se apoya hacia adelante y deja descansar su mano en la parte posterior de mí asiento, revelando los músculos de su antebrazo y la cicatriz en su dedo pulgar.

"Has estado haciendo algunas investigaciones acerca de mí ", dice.

Asentí mecánicamente y deslice mi mano fuera, asustada de que trate de agarrarme como en mi sueño

"¿Has encontrado lo que estabas buscando?" continúa.

Niego con la cabeza, sabiendo que no lo tengo.

Cuando Emma se me pareció eso día, había un objetivo en su mente: era decirme adiós. No tenia idea del objetivo de Travis.

"¿Qué quieres?" pregunto, preguntándome como esto es siquiera posible, cómo incluso el estaba sentado aquí y ahora.

Sonríe como si me confusión lo diviértase. "En primer lugar," dice, apoyándose aún más, "lo que no quiero, es hacerte daño. Pero si necesito tu ayuda”. Su mano se desliza a lo largo de la parte de atrás de mi asiento, sólo a centímetros de la mía de nuevo. "No puedo obligarte a quedarte conmigo en tus sueños, obviamente no funciona y fue estúpido intentar hacerlo. " Él miró a mi muñeca. "La verdad es que necesito que quieras quedarte, que quieras ayudarme y escucharme. No podré descansar hasta que lo hagas. "

Tomo una respiración profunda, pensando en mi hermana, Emma.

“En cierto modo, tampoco estoy descansando”.

Travis tragó, continuando con su estudio sobre mí. "Yo podría ayudarte también, ¿sabes?".

"No necesito ninguna ayuda", digo, mi voz tiembla sobre las palabras.

"¿Nada en absoluto?"

Yo miraba lejos, evitando la pregunta, sintiendo el calor de su respiración en mi barbilla. El huele a manzanas horneadas.

Un segundo después, el autobús se detiene en mi parada.


Travis movió su mano para apoyarla encima de la mía, sentí mi corazón moverse violentamente dentro de mi pecho.

"¿Me puedes ayudar?", Preguntó.

Mis labios tiemblan, notando su tono urgente. Parte de mí quiera decirle que sí, otra parte quiera despertar de este sueño y nunca volver a dormir.

"¿Vas a salir?" Pregunta el conductor del autobús.

Me encuentro con los ojos de Travis, mirándolo mientras el me mira también, me enfoque un momento en sus labios llenos, pálidos y la tensión en su mandíbula.

"¿Ho-laaaa?" Grita el conductor

Un momento después, siento mi cuerpo ser sacudido. A regañadientes abro mis ojos, sólo para encontrar a una niña de cabello rubio con enormes gafas verdes de pie sobre mí, zarandeándome para intentar despertarme. Todos en el autobús voltearon a mirarme – había por lo menos veinte niños. El conductor del autobús mira en mi dirección por su espejo retrovisor.

"¿Vas a salir?" repite.

Asiento, agarré mi libro y a continuación, salgo corriendo por la puerta.



Corregido por Glad

ás tarde, en casa, forcejeo por dormirme, para coger el sueño donde lo dejé la vez anterior, pero la visita de Travis me ha dejado mentalmente más despierta que nunca. Incluso, ya que lo pienso,

físicamente, estoy más que exhausta.

En el desayuno a la mañana siguiente, mi madre me sirve un apilado montón de panqueques, insistiendo que debo comer, y que mi complexión pálida y mis ojos inyectados en sangre la tienen a ella y a mi papá preocupados. Pero después de una noche de haber dormido, a lo mucho, dos horas, no tengo apetito así que termino jugueteando con la piscina de miel de maple de mi plato, incapaz de sacar a Travis de mi mente.

E incapaz de mantenerme despierta.

Finalmente, después de tres mordiscos y unos buenos quince minutos de pistas de miel de maple, me excuso de la mesa y me dirijo escaleras arriba, al baño.

Cierro y pongo seguro a la puerta detrás de mí, sintiendo un escalofrío pasar por mis hombros.

No es como si no hubiese estado aquí antes. Es sólo que cada vez que aprendo sobre lo que pasó en esta casa, lo he estado evitando como una plaga proverbial, optando en su lugar por el baño de abajo.

Eché un vistazo alrededor, preguntándome cómo se vería veinte años atrás. ¿Serían las paredes color mantequilla como ahora? ¿Eran estos los mismos azulejos de cerámica? ¿El mismo grifo cromado?

¿Y qué tal la bañera?

Bajé la mirada hacia ella, mi corazón bombeando tan fuerte que casi podía oírlo en mis oídos. Imágenes de ese día hace veinte años atravesaron mi mente con un flash— incluso aunque yo no estuviese ahí: ni siquiera había nacido aún. Puedo dibujar el rostro sorprendido de Travis cuando la palanca vino a él. Y puedo verle cayendo de espaldas, de cabeza, contra el fondo de la bañera de metal fundido.

M


Me alejo, resistiendo la urgencia de enfermare y darme cuenta de cuánto frío siento. La temperatura en el cuarto debe haber bajado al menos diez grados.

“¿Brenda?” Grita mi madre, aporreando la puerta, “¿estás bien?”

“Bien” digo aumentando el nivel del radiador debajo de la ventana, preguntándome si funciona correctamente.

“¿Quieres más panqueques?” me pregunta

Le contesto que no, desconcertada por su pregunta. Quiero decir, ¿no notó que no terminé mi plato?

Me muevo a través del cuarto para checar el calor, manteniendo mis palmas cerca del radiador. Pero todo lo que siento es frialdad — un afilado escalofrío penetrante recorre mis huesos y eriza mi piel.

Al mismo tiempo, algo toca mi espalda y se desliza hacia arriba por mi espina. Sorprendida, me doy la vuelta para ver. Pero no hay nadie ahí — nadie cerca del grifo o dentro de la bañera, incluso siento como si alguien me observase.

“¿Mamá?” Llamo, preguntándome si sigue detrás de la puerta.

No contesta.

Giro en redondo, diciéndome que es sólo mi imaginación y que debo calmarla un poco.

Los travesaños del radiador son tan frígidos como el cuarto. Me acuclillo y pego mi oreja hacia ellos. Quiero ver si puedo escuchar el corretear del calor por las tuberías, pero esta inquietamente silencioso.

Un momento después, encuentro un punto brillante entre los travesaños. Parece una cadena o algo así, tal vez un collar. Intento introduciendo mis dedos para alcanzarlo, pero la cadena está a muchos centímetros lejos.

“Brenda” Me llama mi madre, detrás de la puerta de nuevo.

Respiro profundo. El aroma de manzanas especiadas es fuerte en el aire.

“¿Travis?” susurro.


“Brenda,” repite mi madre, “¡Despiértate YA!” Ella golpea algo duro cerca de mi cabeza. El impacto del sonido me despierta.

No estoy más en el baño. Estoy en la cocina, en la mesa y mi cabeza reposa sobre una almohada de servilletas. Hay un plato lleno de panqueques en frente de mí. “Lo siento” digo, enderezándome. Mi madre está parada frente a mí con una sartén en la mano — obviamente lo que usó para despertarme. “Debí haberme quedado dormida.”

“Tu padre y yo estamos muy preocupados por ti” Me recuerda.

“Lo siento” repito.

“¿Estás usando drogas?” Su boca es una delgada y enojada línea.

Sacudo la cabeza, demasiado cansada para seguir su estúpida teoría. En lugar de eso tomo mi cuchillo para la mantequilla, me excuso y me voy de la mesa — de verdad ésta vez— y me dirijo escaleras arriba hacia el baño.

El radiador de acero inoxidable está en vista completa. Justo como en mi sueño, está pintado de plata metálico pero aún se puede ver la cazadora sombra verde en los puntos donde la pintura se descascaró. Me acerco lentamente, notando el frío en el cuarto, la piel de mis brazos ponerse como carne de gallina. Me acuclillo y echo un vistazo entre los travesaños.

Y es entonces cuando lo veo — el collar de mis sueños.

“¿Brenda?” pregunta mi madre empujando la puerta abierta. “¿Cuál es el problema?”

Mi boca tiembla abierta, pero no salen palabras de ella.

Con sus ojos entrecerrados, apunta al cuchillo que sujeto en la mano. “¿Qué estás haciendo?”

“Se me cayó mi collar” Digo, finalmente.

Ella asiente, pero debo admitir que no parece creerme.

Igual, me deja sola, comentando sobre el frío del cuarto y que debe revisar el termostato en la planta baja.


Me toma algo de trabajo, pero soy capaz de sacar el collar de los travesaños usando el cuchillo para mantequilla.

Es una cadena de plata pura con un dije en forma de corazón cortado. Deslizo mis dedos a lo largo, notando que el broche sigue cerrado, pero que los eslabones se han roto.

Las iníciales J A S están engarzadas alrededor del dije en bonita letra cursiva.

Mi corazón se acelera, conjurando todas esas frases del artículo en internet. El primer nombre de la señora Slather es Jocelyn.

Esto debió pertenecerle a ella.



Corregido por Glad

ábado por la noche, Craig y Raina me llevaron a un recorrido por el pueblo, que consistió en conducir por la heladería/pizzería de la calle principal, la peluquería donde Craig se corta el pelo, y una tienda de

comestibles en una esquina que vende de todo, desde rastrillos para el jardín hasta vegetales. Nuestra última parada es una cafetería, que, de acuerdo con Raina, es el lugar menos patético del pueblo.

Cada vez más agotada, ordene un espresso doble con un disparo extra.

“¿Estas bromeando?” Raina chillo. “El letrero en la puerta dice Stanly´s, no Starbucks. Es un grano de café para todos aquí”

Cada uno de nosotros termino con una taza de regular, y luego Raina nos llevo a una mesa en la esquina.

“Entonces, ¿qué pasa con la necesidad de velocidad?” ella pregunto.

“¿Disculpa?”

“¿Un espresso doble con un disparo extra?” ella levantó su ceja perforada de curiosidad. “Pensé que el problema era que no podías dormir. Con combustible de cohetes como ese, yo estaría haciendo saltos de mariposa alrededor de mi cuarto toda la noche”

“Ahora ahí hay una visión que da para pensar” dijo Craig.

Tome un sorbo de mí poco agradable taza de café, sabiendo muy bien que yo quiero dormir, pero una parte de mi esta todavía asustada de lo que vería, de lo que significaría. Y, sin embargo, desde mi sueño en el autobús el otro día, desde que he estado haciendo toda esta investigación y aprendiendo acerca de Travis, no puedo evitar preguntarme si lo veré a él nuevamente.

Si él presionara mi mano.

Y hacer que mi corazón lata aceleradamente.

S


“¿Se esta haciendo mas fácil, al menos?” pregunto Craig. “Dormir en el nuevo lugar, quiero decir”

Me encogí de hombros, pensando en el collar que encontré. Lo escondí dentro de una vieja zapatilla de tenis en el fondo de mi armario, justo al lado de mis patines –los que no deje que Emma tomara prestados.

A pesar de que son al menos tres tallas más pequeñas ahora, yo he mantenido los patines desde ese día, sin poder dejar ir lo que paso.

“Yo estaba hablando con mis padres acerca de tu casa,” continuo Craig. “hablar acerca de pueblerinos… mis padres han vivido aquí desde que nacieron. Pero todo la historia del asesinato… es en realidad mucho mas triste de lo que imagine”

“¿Mas triste que una bañera sangrienta?” pregunto Raina.

Craig asintió. “Resulta que Travis realmente estaba intentando evitarle a su madre una seria paliza ese día. Aparentemente, él llego a la casa y vio al novio de su madre yendo hacia ella con su puño. Travis trato de distraer al hombre usándose a si mismo como carnada de golpes. Cuando su madre fue a llamar al 911, ella no podía sacar las palabras. Ella estaba muy asustada por lo que el novio le podría hacer a ella, supongo. Ella termino escondiéndose en el armario del piso de abajo porque ella no podía soportar la mierda sacada a patadas de su hijo”

“Suena como una buena señora” dijo Raina.

Craig se encogió de hombros. “Creo que ella prácticamente se perdió después de eso. Ella se culpa a si misma. Al menos eso es lo que la gente dice”

“¿Dónde esta ella ahora?” pregunte.

“Ella es una pueblerina, también” él dijo. “Ella vive en uno de los condominios detrás del lago. Al menos eso es lo que mis padres me dicen”

“Mejor ten cuidado” Raina le sonrío con satisfacción. “Estas empezando a sonar como un pueblerino tu mismo”

“Mejor sonar como uno que verse como uno” él dijo, gesticulando a la sudadera de ella. Hay un tiburón gigante, la mascota del instituto, nadando por encima de las palabras ‘Addison High Bites’.


“Yo sueño acerca de él” se me escapo, poniendo fin a sus bromas.

“¿Sueñas acerca de quien?” pregunto Raina.

“Travis Slather”

“Um, ¿a que te refieres?” pregunto Craig.

Tome una profunda inspiración y les dije todo: como comenzó con solo su voz; como despertaba con moretones sin explicación; y luego como él se me apareció recientemente, pidiendo por mi ayuda.

“Te dije que ese lugar estaba embrujado” dijo Raina.

“Pero tal vez tu estas soñando con él por todo lo que has escuchado” dijo Craig. “Quiero decir, yo probablemente tendría pesadillas también”

“De ninguna manera” dije. “Yo comencé a soñar acerca de él incluso antes de saber del asesinato, antes de saber que la casa estaba supuestamente embrujada”

“Entonces, ¿cómo se supone que tienes que ayudarlo?” él pregunto.

“No lo se” sacudí mi cabeza.

“Bueno, ¿él es ardiente al menos?” Raina suspiro. “Porque yo escuche que el chico era ardiente” Craig puso sus ojos en blanco.

Pero no pude dejar de sonreír a su comentario. Trate lo mejor de detenerlo, pero la sonrisa avanzaba por mi cara y calentó mis mejillas.

Porque el chico es ardiente.

Porque parte de mí no puede esperar por verlo de nuevo.


CCaappííttuulloo 99 Traducido por Glad

n mi habitación, me pongo mi pijama una camiseta Bruins demasiado grande enganchada con un par de pantalones cortos de franela y bebo con glotonería de un vaso lleno leche caliente-liquido adormilarte. Antes

de meterme en la cama, abro mi ventana, dejando que la brisa fría, fresca se infiltre en el cuarto. El cielo luce asombroso esta noche con su luna henchida y dispersión de estrellas. Abro mas las cortinas, intentando ver mejor para relajar mi mente, pensando en cosas simples, como el juego de hockey de mañana y la canela que tostare para el desayuno, pero mi pulso corre a velocidad y siento un mareo en mi cabeza. Y es porque, todo en lo que puedo pensar es Travis. Aspiro profundamente y después exhalo por cinco segundos completos, Tratando de tranquilizarme a mi misma, excepto que, cuando doy la vuelta, él está sentado allí en la esquina de mi cama. "Hola, Brenda," dice Travis. "Me has estado esperando, ¿verdad?” Asiento con la cabeza. Mi cara brilla intermitentemente caliente. "Bien, porque también he estado esperándote". Se pone de pie y me extiende su mano. Tomo su mano y ambos sólo nos detenemos allí, clavando los ojos uno en el otro. "Quiero ayudarte," le digo, notando el calor de su palma. “¿Estas segura?” Asiento otra vez y miro hacia su frente donde el corte profundo solía estar. "Aún está allí," dice, frotando el lugar. "Pero no es exactamente algo bonito, así es que trato de esconderlo _ una de las ventajas adicionales de ser un fantasma". Él sonríe, intentando deslumbrarme.

E


"¿Aún te duele?” Él asiente, y presiona mis manos entre sus palmas y mis entrañas se revuelven en un absoluto nudo. "No se curará hasta que yo lo haga". "Tengo una idea" le digo, ansiosa por mostrarle el collar. Me muevo hacia el armario y hago girar su gran puerta. Mis patines están completamente a la vista. Doy un paso y me acerco, mis manos tiemblan. Los contornos de mi boca se resecan. Normalmente, guardo los patines en bolsa de papel café, y las coloco detrás de mi maleta. “¿Cómo llegaron hasta aquí?” Susurro. “¿Brenda?” Travis pregunta. “¿Estas bien?” Niego con la cabeza, preguntándose qué es lo que pudo ocurrir. ¿Mi madre ordeno mi armario mientras no estaba en casa? ¿Estuvo mi padre fisgoneando aquí dentro? Travis viene y me abraza desde atrás. "Simplemente son patines", dice. "No", digo, sintiendo mis ojos empañados. "Tu no entiendes". "Lo hago", él susurra. "Comprendo mucho más de lo que piensas. Y son simplemente patines. No son ella. No deberían de representarla". “¿Tú hiciste esto?” Pregunto, girándome hacia él. “No estés molesta”. Él borra mis lágrimas con la esquina de su manga. "Sólo quiero que seas feliz. Tu hermana querría eso, también. Y no podrás ser feliz si tratas de esconder el pasado en una bolsa de papel. Piensa en los buenos momentos con tu hermana cuando quieras recordarla. No pienses en estos patines". “¿Cómo sabes tu lo qué mi hermana quiere?” "Creo que hablo por experiencia propia", él dice.


Quiero estar disgustada con él, pero no puedo. Y tan enredado como suene, se siente realmente bien llorar. Después de que Emma murió, no tuve permiso de mostrar siquiera una mota de emoción, y ahora parece demasiado grande para contenerle. Travis me abraza durante mucho tiempo, mucho más de lo que nadie me haya abrazado, hasta que todas mis lágrimas por Emma se han desecado.




ase los siguientes días durmiendo siempre que podía – beber mucha leche tibia, cambiándolo por descafeinados y reduciendo la ingesta de azúcar, carbohidratos y cualquier otra cosa que pueda mantenerme despierta. Raina me dice que puede ver la diferencia, pero lo atribuye a

sus perfectos consejos de maquillaje y no al hecho de que he ido a la cama temprano todas las noche, teniendo siestecitas durante el día. Y viendo a Travis. En mis sueños, Travis y yo hablábamos de todo - acerca de sus películas favoritas de los 80 (Regreso al futuro y Ferris Bueller's Day Off9), la forma en que me gustaría empezar a nadar otra vez y cómo el extraña el sabor del caramelo en el helado de crema. Hablamos de música que nos gusta y los lugares que hemos visitado. Y de lugares que el nunca puedo ver. Incluso hablamos de Emma. Aunque mis padres ni siquiera me permiten decir su nombre, Travis me escucha hablar sobre el día del accidente de Emma, los seis meses que siguieron mientras estaba en coma y el día en que ella murió, cuando su fantasma se me apareció. "Pienso en ella todo el tiempo", le digo en nuestra última noche juntos. "Me pregunto como seria ella ahora, si seriamos unidas y si yo podría enseñarle cosas-como la forma de hacer caramelos de mantequilla-mi especialidad culinaria o enseñarle a jugar en el campo de hockey. Sólo espero que este feliz…dondequiera que este. " "Ella lo esta", dice, acercándome hacia el. "No hay necesidad que te sientas mal por nada. " "¿Estás seguro?" Rompe nuestro abrazo para mirarme. Él toma mi cara con sus manos y me mira fijamente a los ojos. "Más que seguro". "No quiero perderte", le dije, luchando contra el impulso que surgió. "Todavía hay tiempo", dice. "Pero, no despiertes." "Voy a hacer lo mejor".

9 Película protagonizada por Matthew Broderick, Alan Ruck y Mia Sara. Salió en cartelera en

1986. Es conocida como Un Experto en Diversión en Hispanoamérica y Todo un Día en España

P


Terminamos dando un paseo por el lago, donde él y su padre solía ir de pesca. Travis escoge un lugar cerca del agua y se sienta en una espesa manta. Nos sentamos frente uno del otro, tomándonos de las manos, enredando las piernas. "Deseo que puedas quedarte", susurro. Travis une sus dedos con los míos, enviándome un hormigueo tibio y concentrado por toda mi espalda. "Voy a estar siempre contigo", dice. "Pero no como ahora. No voy a ser capaz de verte". "No sería justo de que me quede. Tu tienes tu propia vida que vivir". "Bueno, tal vez yo quiera vivirla contigo." Sonríe y frotando su frente contra la mía. Y luego me beso y sabe a sidra caliente de manzana dentro de mi boca. "Voy a estar siempre contigo", repite, murmurando en mi oído. "Simplemente nunca digas adiós." Descanso mi cabeza contra su pecho dejando las lágrimas caer por mi cara. Nos seguimos sosteniendo el uno al otro y besándonos hasta que el sol apareció y pintó una franja de oro en el agua…y Despierto.



Corregido por Glad

l sol irradia a través de la ventana de mi habitación. Miro de reojo y ruedo sobre la cama, preguntándome por qué el despertador no se apagó, especialmente desde que hoy era el día que había planeado ver a

la madre de Travis.

Alrededor de las diez, Craig viene a recogerme. Él voluntariamente se ofreció para llevarme a condominio de la señora Slather. Hace solo unos días, les conté a él y a Raina la historia completa — acerca del collar, acerca de mi hermana, Emma, y cómo mi relación con Travis había ido se cero a sesenta en menos de una semana.

“¿Estás nerviosa?” Pregunta Craig trayéndome de vuelta a la realidad.

Estabamos en uno de esos parques de condominio, del tipo donde todos los elementos, incluyendo los arbustos que lo rodean, parecen haber sido hechos con corta galletas. La señora Slather es la del fondo. Tiene un coche rústico estacionado en el frente y algunos rollos de periódico en su tapete de bienvenida.

“¿Quieres que entre contigo?” Pregunta Craig

Sacudo la cabeza y salgo del auto, presiono el collar en la palma de mi mano. Hay diez escalones para llegar a la puerta. Los subo lentamente, tratando de calmarme — de disminuirle la velocidad a los latidos de mi corazón.

En el octavo escalón, me detengo y volteo a ver el coche de Craig. Eleva los pulgares y yo hago lo mismo, agradeciendo que esté ahí. Y que haya llegado tan lejos.

Mis dedos tiemblan un poco, respiro profundo y continúo hasta la puerta. Finalmente, toco el timbre. Puedo oír a alguien moverse dentro. La puerta se abre unos cuantos segundos después.

“¿Puedo ayudarte?” Pregunta la mujer

E


Es más vieja de lo que imaginé, quizás sesenta y muchos, con cabello plateado y una boca torcida.

“¿Usted es Jocelyn Slather?” Pregunto, escuchando el desentono de mi voz.

“¿Quién eres?” Sus pequeños ojos azules me escanean, las profundas líneas que los rodean se ramifican como brazos.

“Creo que tengo algo que le pertenece” Digo, ignorando su pregunta.

Su boca tensa se convierte en un ceño fruncido. “Y creo que tú tienes a la persona errónea.”

Ella va a cerrar la puerta, pero soy capaz de detenerla poniendo mi pie en la puerta. Dejo colgar el collar frente a sus ojos.

“¿De dónde sacaste eso?” Mira detrás de mí, a través de la calle, para ver si estoy sola.

“Travis quería que usted lo tuviera”

“¿Quién eres?” Repite

“Soy una amiga de su hijo.”

“Bien, mi hijo está muerto” Ella va a cerrar la puerta de nuevo, pero mi pie está atascando la puerta.

“Por favor” digo. “Quiero decir, sé que suena loco, pero escúcheme. Le sueño”

Sacude la cabeza y me deja en la puerta, diciéndome que va a llamar a la policía.

“Sólo espere” Insisto, aventando la puerta.

La madre de Travis coge el teléfono, y pulsa los botones.

Y entonces, escupí todo, sacando cada uno de los detalles que Travis me dijo — acerca del Día de las Madres y la pastosa tostada francesa, y cómo él le dio flores silvestres, y como el collar se rompió y se soltó de su cuello. “Y fue lanzado a través del baño,” le digo “Usted lo buscó por todos lados, pero no pudo hallarlo. Estaba en el radiador.”


La Sra. Slather dejó de pulsar los botones del teléfono. Su mano tembló sobre su boca.

“Él quiere que sepa que no se culpe por su muerte.” Continúo.

“¿Cómo sabes todo eso?” pregunta, yendo contra mí de nuevo.

“Le sueño” Repito, sosteniendo el collar cerca de ella.

Lo toma e intenta decir algo. Su mano se mueve para formar palabras, pero no sale nada.

“Sé que esto no tiene sentido” digo, “pero tal vez no debe tenerlo. Tal vez la única cosa que importa ahora es dejar de vivir una vida de culpabilidad.”

Y tal vez yo haga lo mismo.



Corregido por Red_Dream

s sábado por la tarde, tres semanas completas desde mi visita a la Señora Slather.

Y tres semanas completas desde que vi a Travis.

Estoy sentada en la cafetería de Stanley con Craig y Raina, una larga taza de regular posicionada en la mesa en frente de mí, ya que, curiosamente, la sosa mezcla de Stanley está comenzando a gustarme.

“Entonces, ¿cómo lo esta llevando?” pregunto Craig.

Me encogí de hombros, intentando lo mejor para permanecer optimista. La verdad es, aparte de la ausencia de Travis en mis sueños, mi vida aquí se ha vuelto más aceptable –no como el café de Stanley.

Es extraño, pero mudarme al otro lado del país – lejos de todas las cosas-Emma - la ha acercado más. Precisamente ayer, cuando estaba montando10 un lote de budín de sirope de caramelo en la cocina, dije accidentalmente el nombre de Emma en frente de mis padres –ya que Emma y yo cambiábamos quien lamería la cuchara, el cuenco, y, las gotitas perdidas de la masa derramada – y ninguno de ellos me hablo bruscamente. Ellos sólo intercambiaron una mirada y, aunque yo no jugaría mi vida a ello, estoy casi segura que vi una pequeña sonrisa moverse a través de los labios de mi madre.

Para ella –y ellos- eso es enorme.

Entonces, unas dos semanas y media atrás, abrí mi armario para ver los patines, para realmente verlos por primera vez en cinco años –blancos con franjas rojas corriendo por los lados, cordones rosados brillantes, y un gigantesco arañazo en el frente de cuando me hice polvo haciendo un giro.

Los saqué y los dejé a un lado de mi escritorio, así me forzaba a mirarlos todo el tiempo. Luego de un par de días, la ansiedad paso y ellos de convirtieron en

10

Montado: En el contexto, se refiere a aumentar el volumen del pudín, como cuando bates claras de

huevo.

E


sólo patines. Nada más. Y así terminé donándolos a Buena Voluntad, optando por recordar a mi hermana pensando profundamente en el menjunje de sirope de caramelo y las veces que hicimos fuertes de cobertores debajo de la mesa del comedor.

“Tú luces mucho mejor” dijo Raina, cambiando de posición uno de los muchos broches que adornan su pelo. “Quiero decir, estaba seriamente considerando organizar una intervención clínica para ti”.

“Bueno, gracias” dije, echando un vistazo a mi reflejo en el espejo de la pared detrás de mí. Habiendo obtenido finalmente en sueño, no soy más un zombi andante. Se fueron las venas rojas que corrían a través de mis ojos verde brillante. Adiós, cansada y pastosa tez; mi piel parece, me atrevo a decir, brillante comparada con apenas un mes atrás. Y lo mismo ocurre con mi cabello –no más el soso bucle castaño rojizo que colgaba a los lados de mi rostro. Ahora luce completamente alborotado.

“Entonces, ¿es seguro asumir que tu casa es una zona libre de fantasmas ahora?” Craig sonrío, exponiendo su adorable abertura entre sus dos dientes frontales.

“Bueno, yo no iría tan lejos” dije, mirando abajo hacia mi muñeca, donde los moretones han sanado finalmente. “Quiero decir, a veces, cuando menos lo espero, recibo un indicio de él –una vibración, una sensación, un toque de su picante fragancia”

Como el otro día cuando yo estaba despertando, yo podría haber sentido más o menos a alguien estrechar mí mano. Unos días antes de eso, cuando yo me estaba vistiendo, pensé que vi un palo de hockey apoyado contra la pared, pero, cuando mire de nuevo, se había ido.

“Entonces, todavía sigue en los alrededores” dijo Craig tratando de ser claro.

“En cierta manera, supongo, él siempre estará”

“Eso es totalmente ardiente” Raina agarró un paquete de azúcar e intento abanicarse con este. “¿Alguna posibilidad de que tenga un amigo muerto disponible?”

Deje salir una risa, preguntándome si Travis me esta cuidando ahora mismo, si él es feliz donde esta.


Y si le duele el corazón, también.

“Tu totalmente deberías ir a uno de esos show de cazadores de fantasmas” ella dijo. “Tu sabes… la clase donde el psíquico ayuda a resolver crímenes y cosas”.

“Yo no soy psíquica”

“Bueno, ¿cómo lo llamas? Lo último que escuche, no es exactamente corriente comunicarse con los muertos –mucho menos besarse con ellos. ¿Cómo fue eso, por cierto?”

Sonreí ampliamente, simplemente pensando en eso. Acerca de él. Nuestro ultimo beso en frente del lago, nuestros dedos entrelazados, y nuestros labios fundidos juntos.

“Así de bueno, ¿eh?” Raina pregunto, guiñándome. “Necesito encontrarme un fantasma –rápido”

“Correcto” dijo Craig. “Porque nadie con pulso podría salir contigo”

Mientras ellos continuaban discutiendo, me eche hacia atrás en mi asiento, notando la repentina calidez en mi palma.

Y el aroma a manzana especiada a todo mí alrededor.

Fin


EEssttúúppiiddoo MMuunnddoo PPeerrffeeccttoo

SSccootttt WWeesstteerrffeelldd


CCaappííttuulloo 11 Traducido por Laus

Corregido por Zara

l igual que la mayoría de los días, llegue justo a tiempo a la clase de Scarcity11. No era un curso real con notas y todo, tan sólo los nerd más patéticos estudiaban muy duro para ella. El resto de nosotros sólo nos

presentábamos y tratábamos de no quedarnos dormidos.

Nadie quería reprobar, por supuesto, porque eso significaba repetir: un largo semestre de ver durante todos los días a la gente hambrienta y enfermiza. Al menos en Historia habitualmente había batallas; Scarcity era deprimente.

Por eso, cuando caminaba y vi lo que el Sr. Solomon había escrito sobre el antiguo pizarrón, gruñí en voz alta. ‘Propuestas de Proyectos Finales’, justamente hoy.

"¿Olvidaste algo, Kieran?" Se trataba de María Borsotti desde el escritorio contiguo al mío, su viejo cuaderno con hojas fuera y listo para ser garabateado.

"Esto no es justo", le dije, cayendo en mi asiento. Las asignaciones, como se suponía, aparecían en headspace automáticamente. (Algo así como si en tu mente apareciera toda la información tipo computadora) Pero una de las normas de la clase de Scarcity es que toda la tecnología decente tenía que estar apagada. Al igual que nuestros miserables, y enfermos antepasados, teníamos que confiar en nuestro propio cerebro, o, como María Borsotti, hacer un tallado en madera.

¿Aprender a escribir a mano? ¿Para una clase de verdadero o falso? Qué nerd.

Significaba que tenía que poner un recordatorio para mí mismo. Los proyectos tenias que escoger y sugerir lo primero, es decir tu primer flagelo (Humor de Scarcity = hilarante y sarcástico), por lo que la mayoría de las personas se habían lanzado director dentro de sus cabezas, en el momento en que la clase había terminado el viernes, a la carrera para buscar la más fácil de las enfermedades antes que cualquier otro la pidiera.

11

Scarcity: Escasez

A


Se suponía que teníamos que "representar" algún tipo de antigua enfermedad, gastando las próximas dos semanas siendo ciego o lo que sea. Esto se supone que nos enseñaría como eran realmente las cosas en los viejos tiempos, como si estar sentado a lo largo de una hora de Scarcity todos los días no era lo suficientemente deprimente.

Pero me distraje por Barefoot Tillman, que había llegado después de la clase queriendo ayudar en el viaje de campamento a la Antártida. Es difícil decir no a Barefoot, que tiene alrededor de dos metros de altura y es la más hermosa niña en la escuela. Después de hablar con ella de templar la temperatura y de pingüinos, me teletransporte directamente a mi elección de escalada en los Alpes. Comencé un ajetreado fin de semana sin la pestilencia de la guerras o carencias: de compras con mamá en la luna, el pandeo en el espacio libre para trabajar en mi lenguaje antiguo (mi clase de actuación estaba haciendo Hamlet), y gaste todo el domingo en la construcción de mi hábitat en el Polo Sur para Ingeniería Avanzada. La única vez que Scarcity estuvo en la parte de atrás de mi enferma cabeza, fue cuando mi amigo Sho y yo fuimos simming12 en algunas batallas y yo estaba como, "¡Whoa, muchas personas murieron en aquel entonces!" Pero entonces ese avión me bombardeó, así que me olvidé de nuevo.

Así que ahora es lunes, demasiado tarde para hacer cualquier tipo de investigación.

Comenzó oficialmente la clase, la headspace apagada, se perdió mi horario, los resultados de la liga zero-g, incluso la hora del día, todo se había ido. El mundo tomó esa extraña imagen plana de Scarcity: un nivel de visión, nada que ver, solo la sonrisa de auto satisfacción de María Borsotti.

"Pobre Kieran", dijo.

"Ayúdame", le susurré.

Ella apartó la mirada. "Bueno, yo podría tener un par de ideas que me han quedado…”

El Sr. Solomon carraspeó su garganta. Él dijo que era como la gente pedía atención en los viejos tiempos, porque estaban siempre enfermos.

12

Simming: Navegar en una realidad virtual, por hechos del pasado.


"Bueno, gente, espero que estén listos para una experiencia de cambio de vida".

Gemidos de bajo nivel se escucharon a través del aula.

Solomon, levantó las manos para silenciarnos. "La perspectiva es la clave para las próximas dos semanas. Este proyecto no debe consternarlos. De hecho, es mejor entender cómo era la vida antes para que puedan ser más felices con su vida de ahora."

Y es que ese era el verdadero objetivo de la clase de Scarcity: convertir a todos en unos poco y dóciles agradecidos que no se quejan, incluso acerca de cosas realmente molestas, como por ejemplo, la clase de Scarcity. María pasó más cerca y murmuraba: "¡Oh, qué mal! Parece que no puedo encontrar mis notas. Pero el Sr. Solomon dijo que él tenía un par de ideas extra.”

Yo tragué. Nuestro profesor había amenazado a un grave proyecto de pesadilla para cualquier persona que no viniese con su propia idea. La peste bubónica, tal vez. O el pie de atleta, que sonaba como tener una cosa buena, pero no lo era. Me sentí como uno de esos niños nerds que no pueden encontrar un compañero en la clase de gimnasia y tiene que correr vueltas en vez de jugar zero-g.

"¿Quién quiere ir primero?" preguntó el Sr. Solomon.

Las manos se dispararon, todos estaban deseosos de bloquear sus proyectos.

Me senté ahí congelado, sin ayuda mi cerebro me da vueltas desesperadamente. Solomon preguntó primero a Barefoot Tillman.

"¿Puedo hacer el resfriado común?" Preguntó.

Yo la fulminé con la mirada. Fue culpa de Barefoot que olvidara esta tarea, y ¿ella escogía el resfriado? ¿Después de todas las hambrunas y las pandemias que vimos este semestre? Incluso hoy en día la gente tiene refriado a veces. Al igual que abajo en el Polo, mi temperatura siempre estaba fría cuando me levantaba por primera vez en la mañana. Claramente desagradable. Y el "resfrío común" sonaba mucho a lamer el frío del Polo Sur.

Una sonrisa se extendió en toda la cara del Sr. Solomon.

"¿Estás segura de que deseas intentar algo así tan… desagradable?"


Parecía que tomó a Barefoot por sorpresa, y vi por la sonrisa de María que ya había investigado este "resfrío común", y si un nerd como María no quería ninguna parte del mismo, Barefoot estaba en un gran problema.

"Puedo manejarlo", dijo, fanfarroneando. Sus pulgares se crisparon en temblores inconscientes con gestos de cabeza, tratando de comprobar más cerca. Barefoot sabia, no había conseguido pasar más allá del nombre. Es ese tipo de trabajo perezoso que Scarcity se suponía te enseñaban a no confiar, porque la gente solía morir de ser perezoso.

Por supuesto, todavía Barefoot iba por delante de mí.

"Pues bien," dijo el Sr. Solomon, "el resfriado común es suyo, Srta. Tillman, disfrútelo."

Más manos se dispararon.

La mirada de Solomon paseó aleatoriamente por el salón de clases.

Toda esta cosa de levantar la mano es otra idea de abajo-la-tecnología que hace de Scarcity tan frustrante. Uno tenia que esperar su turno en lugar de discutir sobre varios niveles de audio o de texto a un gran hilo. No es de extrañar que siempre estaban luchando en ese entonces -nada complicado hablar con un único nivel de audio era como tratar de chupar alquitrán a través de una pajita.

Lao Wrigley tenía su mano levantada más alto que nadie.

"Me gustaría hacer transporte físico. No teletransporte para todo." Ella sacudió su cabello. "Mi papá me vuela a la escuela de todos modos."

"Que ambicioso grupo son", dijo Solomon, la sádica alegría en su rostro hace que mi estómago se revuelva. "Pero ¿qué pasa con sus clases en otros continentes?"

Lao ufana baraja el papel en sus manos. Ella no tenía el nivel de nerd de María Borsotti, pero ella siempre pasaba sus notas de la headspace a la madera.

"Bueno, mis cursos son en Asia en headspace este semestre, por lo que no tengo que teletransportarme. Mi clase de buceo es abajo en las Bahamas, pero hay unos transbordadores de carga que funcionan dos veces al día, y tienen algunos de los antiguos asientos de pasajeros. "


Sr. Solomon asintió. "Excelente investigación, Lao, pero creo que usted encontrará que los barcos son sorprendentemente lentos. ¿Sabía usted cuánto tiempo les llevaba? "

Lao asintió solemnemente. "Dos horas enteras, Sr. S. Sin embargo, puedo manejarlo si nuestros antepasados podían."

"¿Y qué hay de tu vida social, Srta. Wrigley? Esto significa que no hay fiestas en la Luna durante dos semanas. "

Aún llevaba su rostro serio, Lao cruzo sus manos.

"Bueno, Scarcity no significa mucho a menos que usted tenga que renunciar a algo."

Giré mis ojos -como si Lao Wrigley tuviera una vida social de planethopping (Algo así como una vida de popular, una vida muy social). Incluso María elevó su ceja, como si me hubiera enviado un mensaje headspace. (Esa es la única cosa genial de Scarcity: hace que te des cuenta de cuánto puedes comunicarte utilizando sólo tu rostro.) Conseguido no reírnos en voz alta.

Sr. Solomon asintió y comenzó a buscar su próxima víctima.

Ahora mi cerebro iba realmente a las carreras. No se me había ocurrido que podía renunciar al teletransporte. Me he centrado en los clásicos: las enfermedades o el hambre o tener un miembro paralizado. Tal vez un abajo-tecnología era más seguro que algunas bacterias proliferando en mi cuerpo.

Traté de recordar todos los problemas de los antiguos días. No teletransporte (tomado). No Headspace (sí, claro). No templar la temperatura (¿entonces moriría por congelación en el Polo?). No garantizar un nivel de crédito (y que significa eso-¿conseguir un trabajo?). Cada idea sonaba a pesadilla.

Supongo que ese era el punto de Scarcity: apestaba invariablemente.

"¿Cómo van las ideas, Kieran?" María me susurró.

Yo rechine mis dientes, tener la comprensión malhumorada de que mis antepasados habían gastado un montón de esfuerzo de averiguar la forma de no sufrir de hambre y millones de ataques de leones y gérmenes al azar creciendo dentro de ellos. Muy apreciado, antiguos antepasados, pero ¿por qué tengo que realizar el desafío de nuevo?


Aunque el pensamiento de los leones es del tipo genial. Me preguntaba si podría hacer la depredación, y tener un constructor de algunas grandes bestias para cazar conmigo de vez en cuando. Pero es probable que eso moleste a mi maestro de actuación, por estar saltando en cuevas de osos mientras voy ensayando Shakespeare.

Solomon pasó por mis compañeros, uno por uno, la presión entre mis manos disminuyo.

Mi amigo Sho tomó el hambre, diciendo que él pensó que sería divertido estar flaco. Su bioestructura no le deja morir, después de todo, y la gente solía usarla rápido durante dos semanas, todo el tiempo. Solomon dijo esta bien, pero le hizo prometer beber mucha agua.

Judy Watson eligió el analfabetismo, lo que significa que sólo podía utilizar los iconos y comandos verbales en su headspace. Esta fue una excelente ovación, tomando en cuenta de cuánta gente no se molesta en leer más. Traté de pensar en alguna variante de la idea, pero no encontré nada-y necesitaba saber para aprender mis líneas de Hamlet.

La mayoría de la gente tomó las enfermedades: el cáncer o las infecciones, incluso unos pocos parásitos. Dan Stratovaria tomó la ceguera de los ríos, por lo que sus ojos parecerán comidos durante las próximas dos semanas.

Solomon le permitirá mantener imágenes en su headspace para hacer las tareas, y Dan estaba planeando obtener nuevos ojos de todos modos, por lo tanto otro punto fácil.

Las únicas enfermedades que podía recordar son con los nombres graciosos, como la tos ferina. Pero dos semanas de tos no sonaba como diversión.

"Eres linda cuando estás nervioso", María me susurró.

La mirada del Sr. Solomon cambió hacia nosotros. "María y Kieran, ¿qué es lo que ustedes dos han venido discutiendo frenéticamente desde que la clase empezó?"

"Bueno, Kieran tiene una excelente idea, Sr. Solomon", María dijo, y suprimi la necesidad de emprenderle contra ella.

"No cabe duda de eso María", dijo. "Pero vamos a escuchar primero la tuya".

María sólo sonrió. "Me gustaría suspender mi balanceador hormonal.”


Solomon asintió lentamente, al parecer, estas palabras tenían sentido para él. "Un poco arriesgado teniendo dieciséis años de edad, ¿no te parece?"

"Será divertido, averiguar cómo era ser un adolescente en ese entonces." Ella se encogió de hombros. "Siempre suena muy intenso cuando usted lee acerca de eso."

"En efecto lo es. Deja correr las hormonas libres, entonces. ¿Y qué hay acerca de su excelente idea, Kieran? "

Hice caso omiso de la expresión divertida de María. "Bueno, yo estaba pensando en intentar algo... diferente.”

"Maravilloso. Y ¿Qué sería? "

¿Y qué? ¿Qué? Traté de pensar en algo que me ayude con el montañismo, como el miedo a las alturas. O motivar a mis habilidades Antárticas, como la posibilidad de congelación. O que me ayuden a entender mejor a Hamlet, porque esos tiempos isabelinos habían sido todo acerca de la escasez del trabajo pesado…

Y con ese pensamiento, William Shakespeare, llegó a mi rescate.

"Sueño," he dicho.

"Ah". Sr. Solomon tamborileó sus dedos, buscando el placer. "Muy original".

"Por supuesto, no me refiero toneladas de sueño", añadí rápidamente. "Sin embargo, algo cada noche, al igual que lo hacían antes. Um, ¿verdad? "

"Bueno, yo supongo que no harás unas ocho horas", dijo. "Siempre que te pongas en REM13".

Yo asentí, fingiendo que tenía idea acerca de lo que significaba "REM", mientras empecé a pensar, ¿ocho horas cada noche? ¿Cómo la gente antigua conseguía hacer eso? La mayoría de los meses anteriores me había saltado más de una hora de mi descanso mental (paralización de actividades, tiempo de descanso).

13

REM: Siglas de ‘Rapid Eyed Movement’. Movimiento rápido de los ojos. Este movimiento inconsciente

se da cuando estamos en el sueño más profundo, mientras suceden los ensueños más intensos.


Un toque de pánico debe haberse colado en mi cara, porque Solomon dijo: "Creo que algunos antiguos dormían solo un poco, como tres o cuatro horas cada noche. Tal vez puedas hacer algún tipo de investigación sobre el asunto."

Sonreí tímidamente, simplemente agradeciendo que me escapara de la peste bubónica.


CCaappííttuulloo 22 Traducido por Belen

Corregido por Qwely

o es que Kieran Black fuera lindo ni nada. Su manía de estar al aire libre tenía un cierto encanto, la forma en que se telé-transportaba a clases directamente desde la Antártida, con carámbanos aferrándose a

su pelo, los labios recién agrietados por los helados vientos. Y había tenido la atractiva idea del día, sin darse cuenta, de que salir del Polo Sur era casi escasamente un proyecto. Quiero decir, ¿quién salía fuera con el frío en estos días?

Así que cuando terminó la clase, me decidí a tener piedad de él. -¿Necesitas ayuda?- Me ofrecí. -En mi unidad Bio, tenemos ese hámster que hiberna.

Kieran me miró como si creyera que me estaba de nuevo burlando, pero luego dio un pequeño guiño. Nuestros proyectos se suponían que empezaban de inmediato y probablemente él no supiera la primera cosa sobre conseguir dormir.

Sho Walters corrió pasándonos y golpeó el hombro de Kieran. -Agradable proyecto, amigo. Recostado sin hacer nada.

-Bastante bueno, ¿eh?- Dijo Kieran, dándole un puñetazo en la espalda. -¡Pero no es como si olvidarse de comer fuera tan difícil!

-¡Oye, me gusta comer!- Gritó Sho, entonces me dio una mirada graciosa cuando se deslizaba fuera de la sala.

Rodé mis ojos, preguntándome si este curso de Scarcity era inútil. Sho vivía según las normas del trabajo escolar que eran estúpidas, la comprensión era subestimada, y el esfuerzo era solo para los robots. Si Kieran era de la misma manera, no tenia tiempo que perder.

Pero luego murmuró: -Y no me gusta tenderme por todos los lados. Tengo un hábitat de nieve que construir.

Sonreí. ¿Un hábitat de nieve? Quizá este chico valiera mi esfuerzo. Mientras los últimos estudiantes se deslizaban fuera del aula, una mirada perpleja se asentó en la cara de Kieran.

N


-¿Así que eso es todo lo que tienes que hacer cuando duermes? ¿Tenderte allí sin hacer nada?

-Eso es lo que hace Mikey el hámster-le dije. -Él respira, pero eso es todo.

-Sí, pero él es un hámster. ¿La gente no vuelve entonces realmente aburrida?

-No te puedes aburrir cuando estás inconsciente, tonto.

-Oh, cierto, inconsciente. Así como cuando tienes cirugía mayor.

-No, es como. . . -Sacudí la cabeza. -Kieran, no hiciste ninguna investigación sobre esto, ¿verdad?

-No realmente. Estuve ocupado todo el fin de semana.

-¿Incluso de cómo lograr llegar a dormir?

-Bueno, es por esta obra que estamos haciendo. Ese príncipe psicópata está pensando en el suicidio, y diciendo cómo la muerte podría no ser tan mala, porque el se piensa que es como dormir. -Se encogió de hombros. -Así que pensé que no podría entenderlo totalmente. (en este párrafo se refiere a Hamlet)

-¿Has leído Hamlet?- Dije, perpleja. ¿Podría Kieran Black poseer profundidades ocultas? Seguro, había llamado al mayor personaje en la literatura “ese príncipe psicópata”, pero aún así.

-Sí, puedo leer-, dijo. –Eso significa que no te impresione. ¿Tal vez pensaste que corría en una pequeña rueda todo el día?

-Oh, eso sería tan lindo.

Rodó sus ojos en mí, luego dio un vistazo al espacio frontal y suspiró. -Hay que ponerse en marcha. Por las próximas dos semanas, voy a perder tres horas al día.

Llevé a Kieran derecho a mi unidad Bio, en la que había un hámster y una máquina para la personalización de biofórmulas. Yo ya tenía el programa que debía cerrar mis balanceadores hormonales -esos pequeños artilugios que nos mantenían en calma y recogidos y aburridos todo el tiempo-. Angustia adolescente, aquí voy.


Algunas otras personas de la clase de Scarcity ya estaban allí, necesitando la máquina para apagar el sistema inmunológico y la reparación de órganos. La A.I14 de la máquina siempre estaba tomando, controlando los permisos para hacer simulaciones seguras, con nadie alterando su biofórmula de una manera letal o ilegal. Y, por supuesto, Barefoot Tillman había conseguido ser el primero en la fila.

Kieran se acercó indeciso al hábitat de Mikey y bajó la vista a su pequeña forma temblorosa. -¿Está dormido de verdad ahora?

Pegué un dedo a través del campo de confinamiento, y Mikey olfateó.

-No. Simplemente descansa. ¿Ves cómo sus pequeños ojos están abiertos?

Kieran lo alcanzó cautelosamente y acarició la piel de hámster. Mikey se revolvió y, a continuación, se puso hacia abajo.

-¡Hey, sus ojos están cerrados! ¿Así que ahora está dormido?

Suspiré. -Creo que tarda más de dos segundos, Kieran. En las viejas historias, a veces las personas no pueden llegar a dormir en absoluto, como si estuvieran trabajando con cosas emocionales a su alrededor. Era denominado “dar vueltas en la cama”.

Él me miró. -¿Cómo sabes todo esto, de todos modos?

-Sólo a partir de la lectura de documentos históricos, supongo. Es impresionante cómo trabajaban sus emociones en ese entonces. Tendrían esos pequeños brotes de locura temporal todo el tiempo -. Vi como su dedo recorría la espalda de Mikey.-Sólo en una linda reunión un chico o una chica podrían volverse locos.

-Esto todavía sucede-, dijo. -Me olvidé de este proyecto solamente porque Barefoot Tillman me habló.

-Eso no es de lo que estoy hablando,- dije bruscamente. -Barefoot simplemente distrae, no hace épico todo. En aquel entonces, hubiera estado gritando y llorando durante horas. Tirándose de los pelos. Dando vueltas en la cama toda la noche. 14

A. I: Inteligencia Artificial.


Se rió. -Suena como un dolor.

-¿No prestaste ninguna atención en la clase de Scarcity? El dolor es bueno. Es por eso que nunca lo curaban.

-Oh, cierto. Es la forma que tiene la Naturaleza de decir “¡Quita tu mano fuera del fuego, atontado!” -- A medida que habla Kieran levantó sus dedos suavemente del campo de confinamiento.

Mikey parecía que realmente podría estar dormido ahora. Supongo que Kieran tenía bastantes discusiones técnicas aceptables con el hámster. Deje mi sonrisa, la solución del problema sobre Barefoot Tillman me molestaba.

-¿Es por eso que quieres hacer la cosa de la hormona?- Kieran preguntó. -¿Para volverte loca?

-Bueno. . . no totalmente loca. ¿Pero no extrañas cómo sería sentirse cómo lo hacían entonces? Especialmente para las personas de nuestra edad. Es más extremo, más. . . dramático. Quiero decir, ¿por qué ir hasta el Polo Sur y quedarse allí con este frío helado? Porque es intenso, ¿verdad?

Kieran estaba mirando hacia abajo al hámster durmiendo. -Si. Pero el frío no me hace perder la cabeza.

-Sin embargo, es algo que nadie más siente. No estos días.

-Supongo-. Él se encogió de hombros y sonrió. -Simplemente no te vuelvas demasiado loca y te ahogues, María. O escribas cualquier poesía.

Tuve que reír. -No te preocupes, voy a tratar de no ser totalmente como Ofelia. Siempre y cuando no me encuentre a cualquier príncipe psicópata en las próximas dos semanas.

La fila para la máquina de personalización avanzó. Las personas que la encabezaban salían para el resto sus clases de la tarde, algunos riendo nerviosamente. Dan Stratovaria estaba frotándose los ojos, como si tratara de sentir los largos filamentos extinguiéndose cada vez más dentro de ellos.

Yo estaba un poco ansiosa, ahora que mi momento del desequilibrio hormonal en realidad estaba al alcance de la mano. Las siguientes dos semanas serían probablemente embarazosas. A pesar de mi biofórmula no quería suicidarme, había un claro peligro de infelicidad…


-Vamos, vamos a hacer algunas investigaciones.- Ojeé el espacio de enfrente estaba lleno, la Bio habitación y el hábitat de Mikey se desvanecieron delante de mis ojos. -Si no averiguamos cómo funciona el sueño, vas a estar toda la noche dando vueltas en la cama.-



Corregido por Zara

l primer problema era encontrar el mueble correcto.

Cuando llegué a casa, le pregunté a papá si podía sintetizar15 (synthesize = combinación entre uno o más complejos, para formar un producto) una cama de mi cuarto. Inmediatamente puso la cara seria y se sentó conmigo.

"Dieciséis eres demasiado joven para tener una cama en tu cuarto, Kieran. ¿Recuerdas cuando hablamos de esto?, ¿cómo un poco de bioframe16 afinará estos sentimientos, los puede hacer menos. . . persistentes? "

Gemí. "¡Esto no se trata de eso, papá!"

"¿Se trata de esa chica con la que estabas obsesionado el verano pasado? ¿Chrissy? "

"Christine", dije. "Y esto no tiene nada que ver con las chicas. Es para un proyecto escolar."

Se rió demasiado fuerte en una forma realmente vergonzosa, palmoteando su muslo. "Buen intento, amigo."

"¡No, en serio. Es por la Scarcity!" Empecé a explicar mi proyecto, pero como de costumbre papá apagó su cerebro. No había ido a clases de Scarcity a su edad y él nunca entendió cómo podía obtener trabajo a lo largo de un curso no clasificado.

Para el tiempo que eché saliva explicando, su cara estaba seria de nuevo. "Por lo tanto, Kieran. ¿Hay alguien especial que quieras decirme acerca de algo?"

Gemí de nuevo. Esto era inútil. Por lo menos mamá no estaba alrededor, lo que habría sido doblemente vergonzoso.

15

Synthetize: Combinación de uno o más productos para formar uno o más complejos, para formar un

producto. 16

Bioframe: Proyecto que apunta a la concepción de una plataforma bio-informática para la integración

de un modelo en biología de sistemas.

E


"Simplemente olvídalo."

"¿Estás seguro, hijo? Sabes que estoy aquí si necesitas de mí".

Puse mis ojos en blanco y me dirigí a mi cuarto.

Alrededor de la medianoche trate de intentarlo lo mejor que pude.

Un montón de parcas no era una terrible cama. Estaba mucho más cómoda que los muebles que había venido haciendo de nieve. Me hundí en las fibras térmicas, cerré los ojos y trate de sentir los cambios dentro de mí.

Había pasado alrededor de ocho horas desde que María había cambiado el metabolismo de los nanos activos las veinticuatro horas del día, mantenidos en mi cuerpo. Por las próximas dos semanas, mis células iban a dividir su tiempo a la manera anticuada: rompiendo moléculas complejas, mientras que yo estaba despierto y creando otras nuevas, mientras dormía. No es tan eficiente como hacer ambas cosas a la vez, pero nada que tuviera consciente control. Incluso el hámster Mikey, podía hacerlo.

Oscurecí el cuarto para hacerlo como si fuera de noche, luego me derribé allí con los ojos cerrados, a la espera de algún tipo de cambio.

Según la headspace, había cinco etapas para dormir. La etapa 1 no era gran cosa, igual que la sensación después de la suavización del cerebro en un período de sesiones, cuando todo es borroso por unos minutos. Etapa 2 se ve exactamente como en el viejo sueño de las películas: algo inconsciente, como después de la cirugía o recibiendo golpes en la cabeza. Básicamente, en promedio es gastar el tiempo, excepto que no podían ser aburridos, era un bono.

No estaba esperando llegar a la fase 3, que incluía esas raras interrupciones como sonambulismo, hablar dormido, pesadillas y algo llamado "mojar la cama". (No preguntar.)

Afortunadamente, esa parte generalmente pasaba rápidamente y luego estaban las Etapas 4 y 5, pero aun no pensaba llegar a ellas. Estaba sólo esperando a que esta noche pueda llegar a la etapa 1.

Entonces esperé un poco más.

Y esperé.


No diré que nada pasó. Pensé en muchas cosas: mis líneas de Hamlet, en el agobio de Papá, en Barefoot Tillman en un traje de baño, en el hámster Mikey, algunas veces en que María Borsotti podía ser lista si no fuera tan sumisa. Pero no estaba exactamente durmiendo. Tenía muchos pensamientos, que es lo contrario de la inconsciencia; fui de repente consciente de cada sonido en mi cuarto, cada preocupación en mi cabeza y sobre todo cada picazón y tortícolis en mi cuerpo inmóvil.

No se suponía que me moviera, pero mis músculos se mantenían exigiendo ajustes al azar. Al final de la primera hora, me enredé en las parcas y terminé arrojando la mitad de ellas en mi cuarto. (¿De donde vino esto de "sacudirme y voltearme"?) No había notado ninguna pérdida de consciencia, pero luego empecé a preguntarme cómo se podía saber si estaba inconsciente, porque no estaría consciente de saber cualquier cosa en absoluto, y así comencé en mi cabeza, a hilar ideas y pensamientos y más pensamientos.

Finalmente, me senté, no estaba preocupado de si había fallado en Scarcity, era mejor cualquier otra cosa para escapar de esta abrumadora, sudorosa y fastidiosa necesidad de no-dormir.

Y así fue, hasta que mis tres horas pasaron.

Pero no me había parecido tan largo. Y eso se debía a que nunca antes había pensado mucho, pero no tenía nada con qué compararle ¿contra qué? O ¿solo había estado perdiendo un poco de tiempo en esto de sacudirme y voltearme-queriendo tener una pequeña brizna de sueño?

Si es así, eso era un poco fresco, casi como una floja forma de viajar en el tiempo. Mi cabeza se sentía un poco borrosa, pero me aclaro el golpe rápido del viento de Antártida. Resbalé en el tempsuit17 y me dirigí al tele-transportador, por primera vez pensando en el tiempo que este proyecto me tomaría.

No fue hasta más tarde, que ese día, empecé a sentirme extraño.

17

Tempsuit: Traje de tiempo


CCaappííttuulloo 44 Traducido por Erika

Corregido por Red_Dream

ieran Black se veía como la mierda. Mierda cubierta con carámbano18.

“¿Estas bien?”

Un estremecimiento paso por encima de él “Sip, bien, María. Solo tengo que bajarme en la estación Amundsen-Scott. Eso es en polo sur”.

“Hum, ¿Kieran? No bromees”.

Reduje el espacio entre nuestros escritorios y le quité un diminuto carámbano que se adhería a su cabello. Este le dio a las yemas de mis dedos un pequeño beso frío para después derretirse en mi palma.

“Paso esta cosa rara” dijo el “yo estaba alisando el exterior de mi hábitat con un soplete, cuando comencé a sentirme raro. Así que me senté en la nieve, algo que se supone no haces en invierno, realmente. Estaba sentando ahí, aclarándome por un lapso de tiempo…hasta que mi bioframe me dio una advertencia de congelamiento”.

Mi mandíbula, cayó. “¿Quieres decir que te caíste dormido? ¿ya?”.

Él asintió, y suspiré. Hasta Kieran Black me había adelantado. Yo aun, no habia sentido nada, excepto tal vez más que la usual molestia de mi madre, quien insiste en criticar cada artículo de ropa que llevo hoy. Como si yo nunca hubiera estado antes en el modo todo-negro.

“No estoy totalmente seguro” dice Kieran. Una gran esquina de su tempsuit sobresalía del borde de su camisa, irradiando calor como si él se hubiera olvidado de apagarlo. Los carámbanos se estaban derritiendo rápidamente. “yo definitivamente no conseguí mucho la otra noche”.

“¿Pero conseguiste algo?” “¿Cómo es?”.

18

Carámbano: copos de nieve.

K


“No lo sé” el parpadeó “pienso que cuando estas adormecido no lo sabes. Así que…no es como cualquier cosa”.

Fruncí el seño. Había estado esperando este proyecto para hacer más interesante a Kieran Black. Pero aparentemente sólo lo hizo algo lento.

Empecé a verificar y ver si eso era normal, pero tan pronto como tenía una headspace, aparentemente empezó a tener fallas, y regrese a la plana realidad.

Scarcity comenzaba.

“¿Asi que como le ha ido a todo el mundo en su primer día?” pregunto Mr. Solomon.

“Tengo que cambiar mi proyecto, Mr. Solomon” empezó Lao Wrigley “no es seguro”.

Ella hablo sin levantar la mano, lo cual Mr. Solomon siempre corregia. Pero hoy entrelazo sus dedos calmadamente, como si el hubiera estado esperando unas cuantas quejas “¿no es seguro?”

“¡Para nada!” Lao agarro los lados de su escritorio. “¡yo tome la cosa del bote esta mañana, y el océano estaba completamente revuelto!”

“¿Podrías estarte refiriendo a las olas Señorita Wrigley?”

Barefoot Tillman, quien siempre se esta jactando de sus estúpidos trofeos de surf, sofocó una risa, yo le sonreí abiertamente a Kieran. El no respondió.

Su expresión era extrañamente pacifica, y él no se movió cuando los últimos carámbanos de su cabello se derritieron, cayeron rodando hacia abajo por su cuello y cayeron dentro de su camiseta. Mirándolo, sentí un sudor caliente bajar por mi espalda, caliente en lugar de frio.

Ese fue un sentimiento interesante.

“Sí, el océano tiene olas”, estaba explicando pacientemente Mr. Solomon “pero los barcos están diseñados para las olas. Estoy seguro que es perfectamente seguro ahí afuera”

Lao movió su cabeza “¿o sí?, bueno, si los barcos son tan seguros, ¿por que hay una palabra para ellos cuando se voltean de cabeza?”.


“¿Perdóneme?”.

“¡Zozobra, Mr. Solomon!” dice Lao. “Esa es una palabra especial justamente para cuando los barcos se voltean. Lo chequé en mente y ¡no pude encontrar una sola palabra para cuando los trenes se voltean! O los carros, o los aerodeslizadores – solo los barcos. ¡Piense acerca de eso!”.

“Señorita Wringley, dudo de que su barco de carga este en peligro de zozobrar”.

“¡Pero es horrible!” su cabeza cayó entre sus manos. “También hice mal las matemáticas (cuentas)”.

“¿Matemáticas?”.

“Resulta que toma 2 horas cada camino”.

Una sonrisa parpadeo en la cara de Solomon. “Pues claro señorita Wringley. ¿Olvidó que tenia que regresar?”.

Levanté una ceja. Esas dos horas extras tampoco pasaron por delante de mí. Es como si no me hubiera tomados más allá de cinco segundos llegar a cualquier lugar del mundo.

Incluso como si Marte estuviera a tres minutos de tele-transportación.

Lao miro por encima de sus manos, tragando, y yo me fije que su piel estaba más pálida de lo usual “¡cuatro horas todos los días! Y cuando estaba tratando de leer algo esta mañana, ¡las olas me hicieron sentir realmente extraña!”.

“Ah….” cabeceo Mr. Solomon “creo que tiene algo llamado mareo. Si checa el headspace más tarde, probablemente usted encuentre algunos viejos antídotos en su bioframe para eso. Su proyecto de Scarcity no tiene restricciones medicas, después de todo” se rió en silencio. “Pero no hay ninguna cura para ir por ambos caminos en el viaje. Me temo que esta atascada con eso. ¿Cómo están los demás?”.

Unas cuantas manos más se levantaron, yo mire más de cerca a Lao. Ahora definitivamente notaba que ella tenía un color extraño. Insinuaciones de un azul verdoso en su cara, como el mar. ¿Es por eso que le llamaran mareo?


Barefoot levantó su mano “Mi resfriado común va genial. Me gusta la forma en que hace que suene mi voz”.

Fruncí el seño. Su voz era algo así como un poco baja, como un suave gruñido. Y ahí estaba de nuevo, Barefoot se había embolsado un proyecto que la hacia incluso más sexy.

Al menos Kieran no ha empezado el suyo hoy. Su mirada estaba perdida en las oscuras profundidades del pizarrón.

Yo levanté mi mano “Mr. Solomon pienso que algo esta mal con Kieran”.

Al sonido de su nombre, Kieran salio de su estado catatónico para fulminarme con la mirada. “No, estoy bien”.

“Sólo checaba” le sonreí dulcemente.

“Estoy seguro que Kieran simplemente se siente un poquito inusual” dice Mr. Solomon. “Creo que el término técnico es “somnoliento”, pero todos ustedes se van a sentir bastante extraños mientras avanzan en este proyecto. Hoy es solo el comienzo, así que dejen de mordisquear sus mangas”.

“Mi manga no es comida”

“No, pero es molesto”. Suspira Mr. Solomon, mirando de nuevo a Lao Wringley. Ella comienza a hacer ruidos extraños en el fondo de su garganta, y su cara definitivamente tenia el verde de un mar bajo (poco profundo).

Miré abajo a mi cuaderno en blanco, mis dedos rizándose alrededor de mi pluma.

‘El verde azulado como el mar’, escribo. Las palabras se ven débiles y frágiles en mi larga y delgada mano. Todo ese tiempo que pase aprendiendo a escribir y a duras penas había tomado notas este semestre.

Repentinamente, quise cortar la superficie blanca del papel.

Lao hizo un ruido distintivo como de amordazar.

“Hmm, quizá debemos terminar la clase temprano hoy”. Dice Mr. Solomon. “Debido al mareo. Usted y yo podemos dirigirnos directamente al Departamento de Biología, Lao. Y todos los demás, traten de pasar algo de esta


inesperada hora de libertad pensando acerca de su proyecto. Tomen nota de los cambios dentro de ustedes”.

Sonreí ante esas palabras.

Y escribí, “Los cambios en mi interior…”.

Tenía un montón de notas que tomar.



Corregido por Zara

ste proyecto apesta.

En cima de perder tres horas al día, estaba mentalmente muerto durante las otras veintiún horas. Toda la semana estuve pasando a través de mis clases como un zombi en uno de los juegos de combate de Sho. De repente todas mis líneas para Hamlet desaparecieron de

mi cabeza. Traté de explicarle a Señora Parker que toda la culpa era del Señor Solomon, pero ella dijo que eso no era excusa porque los antiguos actores habían dormido cada noche.

Si… pero ellos sabían como hacerlo.

Así que esa medianoche, aquí estaba yo otra vez, mirando a mi improvisada cama con las inusuales emociones enredadas. De un lado, observe las arrugadas parcas19 me dieron ganas de estrangular al Sr. Solomón con una manga forrada del polar. Pero al mismo tiempo, de alguna manera, el montón lucia encantador. No había nada que yo quisiera más que acostarme sobre ella. Olas de mareo fluían sobre mí.

Tal vez esta noche finalmente funcione.

Me deje caer en el montón, mi rostro aterrizo en cuello de piel falsa. Los pelos se alborotaban suavemente contra mis labios mientras respiraba dentro y fuera. Le dije a la habitación que se oscureciera, y silenciosamente comenzó a asentarse en torno a mí…

Un timbre de comunicación sonó, rompiendo el hechizo.

“¿Si?” suspire.

“Soy yo” dijo la voz de María. “¿Puedo ir?”

“Eh, ahora no es bueno”

19

Parcas: Chaqueta pesada con capucha, recubierto por piel natural o de imitación, es una completa

protección para bajas temperaturas y de viento.

E


“Hey, suenas como… ¡Oh, mierda! Olvide que hora era. ¿Estabas durmiendo?”

“Todavía no” murmure. “Bueno, tal vez en la primera etapa”

“Oh, lo siento” susurro ella pero no colgó. Su respiración flotaba invisiblemente en el aire alrededor de mí, calmadamente en la oscuridad.

Se sentía raro, juntos en silencio de esa manera, entonces dije. “Pienso que va a ir mejor esta noche. Por supuesto, pensé eso anoche también”

“Hmm. ¿Es tu cama cómoda?”

“Bueno…” yo no quería decirle a María sobre el problema que tenia con papá acerca de la cama. “Aun no lo he resuelto todavía. Estoy justo durmiendo en un montón de chaquetas”

“¿No hay cama?” su risita viajo a través de la habitación. “Espero que al menos tengas pijamas”

“¿Pi-que?”

Ella se río de nuevo. “No se supone que uses ropa normal en la cama, tonto. Las personas antiguas tenían esas ropas especiales para dormir. Tenían imágenes somnolientas en ellas. No es de extrañar que no funcione”

“No creo que ese sea el problema” murmuré.

“Pero no creo que todos tengan pijamas. Algunas personas se cubrían con un tipo de sabanas y permanecían desnudos, cubiertos por ellas”

“Ahora eso tiene sentido” quite mi camiseta por sobre mi cabeza. Era más cómodo de esta manera, entonces me saque los zapatos a patadas y me saque los pantalones retorciéndolos. “Si, esto es mucho mejor”

“Acabas de…” ella comenzó, pero su respiración quedo atrapada.

“Mm-humm. Gracias por la sugerencia” me instale en el montón, el polar y las fibras térmicas blandas contra mi piel. “Se siente extraño aquí en la oscuridad. Como si me estuviera volviendo ingrávido”

“Ingrávido en la oscuridad” ella repitió lentamente.


El vacío detrás de mis parpados había crecido más profundo, una pesadez descendía sobre mí, finalmente apretando el rápido fuego de mis pensamientos. “Si, es raro. Como si el mundo comenzara a borrarse”

“El mundo borrarse…”

“¿Qué estas haciendo?”

“Oh, estaba solo copiando unas cosas” dijo ella. “Estoy como… llevando un diario de mi proyecto”

“Solomon amará eso” murmure.

“No es para él. Es solo para mí… ¿Quieres escuchar algo?”

Debí haber gruñido, porque María comenzó a leerme. Era más aleatorio que cualquier diario, más como frases arrebatadas de conversaciones, palabras repitiéndose y enredos sin tener nunca sentido. Dulcemente sin sentido, como nubes a la deriva del lenguaje.

Pero sea lo que sea que ella había escrito, el sonido de su voz hizo maravillas. Un encantamiento cayó sobre mí, la oscuridad me cargó rápidamente hacia la etapa 2, el mundo finalmente se evaporó. No cabe duda pase a través de la etapa 3 y dentro de la etapa 4 en una rápida sucesión.

Y mas tarde esa noche, muy definitivamente, sentí todo el camino hacia la etapa 5… donde soñé.



Corregido por Qwely

espués de quedarse dormido, le escuche respirar por un largo tiempo.

Mi propia piel se sentía mal, hipersensible a mi ropa ceñida, a cada cambio del aire. Si bien mientras habíamos estado hablando, había bajado las luces para igualar la imagen mental que tenia de

la habitación de Kieran, y ahora la oscuridad se sentía tangible a mi alrededor, una cosa física, presionando contra mi piel hambrienta.

Las paginas blancas de mí bloc de notas brillaban en mis manos, seguían exigiendo atención. Fue como si el papel hubiera crecido sediento de palabras mientras yo las leyera de el.

Especialmente cuando le leía en voz alta a un desnudo y casi dormido chico.

Podía imaginármelo a él, ahí en su abultado montón de abrigos, vulnerable y perfectamente quieto. Me enloquecía que estuviera tan lejos, fuera del alcance de mi doliente piel. Pero también había algo intenso en la incorporeidad, como si la distancia amplificase nuestra conexión.

Mis hormonas estaban definitivamente alborotadas, justo ahora, flexionando mis músculos. Pero estar fuera de equilibrio no era lo que esperaba; no había repentinos arranques de locura, ni impresionantes epifanías. Fue casi sutil, como un parpadeo de deseo que aumentaba y disminuía con el sonido de la respiración de Kieran.

Comencé a hacer garabatos de nuevo, intentando derramar la lenta presión de mi interior en el papel. Cuando las palabras se derramaron, un retumbe gradualmente se fortaleció a mi alrededor. Tomo siglos darme cuenta que el sonido no estaba en mi cabeza, provenía de la ventana. La lluvia tamborileaba contra esta, enturbiando las luces de los otros rascacielos.

Salte y puse mi mano contra el cristal, sentí el frío y la condensación, y de repente quería estar afuera, en la lluvia. Era lo que las heroínas enfermas de amor siempre hacían en las viejas historias: ¡ellas corrían afuera y expulsaban sus frustraciones a gritos! (Y luego ellas se enfermaban y casi morían, pero yo podía saltarme esa parte).

D


Mire fijamente al aguacero, dejando salir un gemido…

El apartamento de mamá no se parecía en nada a la antigua casa donde habíamos vivido cuando papá estaba vivo. Los rascacielos no tenían puertas al exterior; tú vienes y te vas a través del tele-transportador. Los jardines y el césped alrededor nuestro eran solamente para mirar, las montañas en las distancias todos eran parques nacionales, prohibidas y protegidas.

Estúpido mundo perfecto.

Mis uñas patinaron en los bordes de la ventana, pero no tenían ningún botón para presionar, ni pestillo o cerradura. ¡Todo lo que quería era sentir la lluvia en mis manos! Pero tener las ventanas abiertas era muy peligroso.

El hervor bajo mi piel era mucho peor ahora; mis hormonas habían olido la libertad. Mi sangre se sentía atrapada dentro de mí. Y encima de todo, escuche la respiración de Kieran Black otra vez, la llamada de voz seguía conectada.

Era como si él estuviera dentro de mí, su ritmo lento pegado en mi cabeza, algo invisible y antiguo conectándonos.

Me senté en el suelo con mí cuaderno, agarre el bolígrafo, y grabe en el papel con rápidos trazos.

En esta torre sin puertas,

Mi piel hambrienta late,

Al igual que su respiración en mis oídos,

Tan cerca y sin embargo…

“¡Oh, mierda!” grite, mirando estupefacta las líneas anotadas con mi letra. No había estado llevando un diario… había estado escribiendo poesía.

Tengo que salir de aquí, afuera a la lluvia y el oxigeno. Agarre de nuevo mi chaqueta y corrí hacia el tele transportador, comprobando en mi cabeza por algún lugar, cualquier lugar, en el que estuviera lloviendo. Observadores del clima me informaron que estaba lloviendo torrencialmente en Paris, lloviznando en Delhi, y que un monzón estaba bordeando Madrás, todos a cinco segundos.


Pero dude en el interior del tele-transportador; parecía incorrecto ir a diez mil kilómetros. Yo quería esta lluvia, justo la de aquí, al otro lado de mi ventana.

Luego vi las pegatinas para evacuación en caso de incendio en la pared, mapas y procedimientos para cuando los tele-transportadores fallasen, y sonreí.

“Nivel superior” le dije al tele transportador, no queriendo subir treinta tramos por las escaleras de incendios.

La enorme habitación centello a la vista. Estaba vacía, por supuesto. Nada para ver en la noche a través de las ventanas aislantes, vetas de lluvia ocultaban las oscuras montañas en la distancia. Las estrellas en el cielo fueron borradas, incluso la luna borrosa…

“¿La luna borrosa?” ¡Argh!. ¡Estaba pensando en poesía ahora!

Mire alrededor por el suave parpadeo rojo de la salida de incendio, tirando la chaqueta sobre mis hombros cuando corría. La tormenta estaba siendo ensordecedora aquí arriba, la lluvia era impulsada por vientos de alta altitud.

SOLO EVACUACION, la puerta advertía, una frase menos poética.

Coloque mi palma contra la fría superficie metálica, mordí mi labio inferior, habiendo pasado un momento de vacilación, con miedo de romper las reglas.

“Sosiégate” me dije entre dientes a mi misma. Eso era lo que Kieran Black pensaba de mí, con mi cuaderno y mi bolígrafo en Scarcity, garabateando para impresionar al Señor Solomon.

Bueno, esta era la puerta para salir de mi estúpido mundo perfecto, una puerta para las calamidades y la conflagración, y para cuando las cosas estaban en llamas…

La empuje con fuerza, y un chillido lleno mis oídos. Un tramo sucio de escaleras conducía hacia arriba, fuertes luces parpadeando con vida en lo alto. Una voz enlatada irrumpió en la alarma, preguntando la naturaleza de la emergencia, pero la ignore y me lancé hacia el techo. Dos tramos mas arriba había otra puerta, cubierta con pegatinas advirtiendo fuertes vientos y bajas temperaturas, bordes sin barras de seguridad, sin filtros, cáncer causado por la luz solar, todos los peligros incontrolables del exterior.


Empuje la puerta con cautela, pero el viento la alcanzo y se abrió de un tirón con un golpe metálico. La lluvia rompió dentro, fluyendo a través de mí. Estuve congelada por un terror momentáneo; la rápida oscuridad parecía demasiada vasta y poderosa. Pero esa calmada, exasperante voz seguía preguntando donde estaba el fuego, llevándome afuera.

El viento aumentaba con cada paso que daba. A pocos metros de la puerta, mi chaqueta fue arrancada de mis hombros, desapareciendo en la oscuridad. Gotas casi congeladas caían del cielo oscuro, golpeando mi rostro y mis brazos desnudos, alimentando mi piel hambrienta.

Abrí mis manos para sentir la lluvia repiquetear contra mis palmas, y abrí mi boca para beber el agua fría, riendo y deseando que Kieran Black estuviese aquí a mi lado.

Dos minutos después, seguridad llego y me llevo a casa.



Corregido por Qwely

¡Más drama, gente! "exclamó la Sra. Parker.

Todo el mundo sólo la miró, inclinando las espadas. Habíamos estado practicando esta escena durante horas, tratando de obtener el bloqueo correcto. La mayor parte de estas tontas escenas era por culpa de William Shakespeare, era bastante difícil cambiar dos espadas en medio de una lucha por accidente. ¡Vamos!.

Y el supuesto ejército que esperaba entre bastidores, estaba creciendo la inquietud. Cada vez que se prepararon a marchar con una descarga bélica, la Sra. Parker les cortaba, quejándose de la falta de drama. Lástima que nadie ha tomado la muerte por envenenamiento como proyecto en Scarcity ellos podrían habernos mostrando cómo hacerlo. . .

"Está bien, tomen un descanso," dijo finalmente con disgusto.

Todo el mundo se dirigió al cuarto verde o al Teletransportador, pero yo envainé mi espada y me escabullí fuera del escenario, subiendo a través de los asientos vacíos. La tranquilidad de aquí era un alivio de líneas olvidadas, plausibles bloqueos y de la Sra. Parker demandando más drama.

Me senté en la última fila, a pocos asientos del pasillo e incline mi cabeza hacia atrás. Mis ojos se cerraron automáticamente y sentí la suave oscuridad rodeándome.

Durmiendo, esto resultó, ser impresionante. Yo cronometraba seis horas por noche ahora, además de las siestas. La pérdida de tiempo mataba mis calificaciones, pero adoraba escabullirme en la inconsciencia y la consumación.

Y el desquiciado príncipe se había equivocado al preocuparse: la etapa 5 del sueño no era una molestia en absoluto. Tenía todo el drama que a nuestra producción le faltaba y yo era un devoto adicto a ella.

Desde ese primer sueño real, María había estado leyéndome cada noche. Eso fue una actual tradición que en los viejos días se llamaba leer "historias para la


hora de acostarse", según María. E incluso aunque su diario era sólo de frases al azar, hacía que los cuentos giraran en mi cabeza. El sonido de su voz hacia los sueños realidad.

Se sintió como si hablase en la vieja lengua de Shakespeare, utilizando "soñar" en vez de Etapa 5. La antigua definición había desaparecido junto con el sueño en sí. Hoy en día la gente sólo "sueña" con casas más grandes o ser famosos.

Pero seguí preguntándome como de cercanos estaban los dos significados. ¿Quería verdaderamente todo lo que veía en mis sueños REM? ¿Debo arriesgarme a hacer real lo que hago allí?, o ¿debería mantener oculto mis sueños?

“Kieran," vino un susurro de mi lado derecho.

Salté, mis ojos se abrieron de golpe.

"¿Estás bien?" preguntó María suavemente.

"Oh, lo siento." pestañee, por un momento pensando si esto era real o no. "Estaba sólo tomando una siesta".

"Genial". Su sonrisa brilló tenuemente con las luces del escenario.

"¿Cómo está la obra?"

"No lo suficientemente dramático como para la Sra. Parker." Deje salir un suspiro.

"No estoy segura de lo que eso significa, salvo tal vez, un huracán arrasando con toda una azotea."

"Oh…" Respire suavemente. "Un huracán sería divertido. "

Sonreí. Me contó sobre su viaje a la azotea, su baile salvaje y su piel hambrienta; todo esto se había colado en mis sueños.

Se inclino acercándose mucho más, su respiración en mi oído. "Tengo una pregunta para ti".

"No tenemos que susurrar", dije. "Estamos en una pausa".

"Pero me gusta susurrarte. Hace las cosas más. . . dramáticas".


Un escalofrío me recorrió.

"Hablando de eso " María se volvió hacia el vacío escenario, cuando las luces estaban cambiando de color, de un rojo que se usaba para las luchas con espadas a un azul para el soliloquio. "Esa noche cuando te lea… tal vez sería mejor en persona. Quiero decir, más dramático, justo al lado de tu cama."

Sabía lo que estaba pidiendo, por supuesto. Había estado preguntándome lo mismo un momento antes. Pero no estaba seguro de cómo pasar del sueño a la realidad sin que la magia se escapase -o que se volviera demasiado poderosa y salvaje.

La verdad era, que estaba asustado de María, en estos días.

Su mirada se a convertido en mas intensa, cada día que pasaba más el proyecto.

Aquí en la oscuridad de la sala parecía lista para uno de sus preciados ataques de locura.

Sobre todo si yo dijese algo equivocado.

"María, es impresionante cuando me lees. Me encanta tu voz, no pienso que pueda ir a dormir sin ella. Pero creo que. . ".

"¿Sólo te gusta mi voz?" Preguntó.

"¡No!" Mi sueño había ido mucho más allá de la voz de María.

Las imágenes encendieron en mi mente, tan vividas como si fueran recuerdos de hechos reales. Pero, ¿cómo podía decirle eso en voz alta? "Es sólo que. . . soñar puede ser raro. "

Contuvo su aliento en la oscuridad. "¿Comenzaste a soñar? ¿Desde cuándo? "

"Desde la primera vez que me leíste", dije.

"¿Y no me lo dijiste?"

"Pues, bueno es algo embarazoso."

Se inclinó más cerca, sus ojos parpadeando locos. "¿Qué es lo embarazoso?"


Retrocedí en la dura silla de madera, mi cerebro rechazaba esta colisión entre el sueño y la realidad. Pensé en la forma que la Etapa 5 del sueño hace que parpadees bruscamente, que sus manos tiemblan y cuando me desperté por la mañana con babas sobre mi cara. ¿Quizás seria algo que ella pudiese entender?

Aquí, en la segunda semana, todos los proyectos estaban extraños. El catarro común de Barefoot Tillman se ha convertido en anormal, sus ojos estaban hinchados y rojos. Mocos de colores extraños salían de su nariz y tenía que llevar toallas de papel para recogerlos, todos estaban manteniéndose alejados de ella. Dan Stratovaria, con sus ojos de color blanco lechoso y su piel repleta de venas blancas. Había quedado ciego durante el fin de semana, pero había aprendido a evitar los obstáculos con los ruidos que su nariz hacia.

"Bien, te lo diré. Pero es raro. "

"¿Raro cómo?"

Tragué. ¿Realmente quería contarle a María sobre mi babeo? "Bueno, sabes es cómo Barefoot…"

"¡Barefoot Tillman!" ella chifló. "¡Estás soñando con ella!"

"¡No! Yo solo…"

"¡Sólo me usas!" Gritó ella. "¡Es mi voz con la que te vas a dormir cada noche!" Un grito se derramado de sus labios y por medio de la sala. "¿Qué soy yo, algún tipo de Cyrano de Bergerac para bimbos20?"

"¡No! Um. . . ¿Cyrano que? "

"¡Analfabeta excusa, patética para un granuja! ¡No puedo creerlo! "

Saltó de su asiento y se distancio de un salto hacia el pasillo.

"¡María, espera!" la llame. "Eso no es lo que yo…"

"¡Adiós, Kieran. . . y ten una buena noche!" Gritó ella desde la salida.

Cerró la puerta de golpe detrás de ella, haciendo eco, resonado en el silencio de la sala. Cuando me hundí de nuevo en mi asiento, me di cuenta de que el

20

Bimbo: Chica guapa, pero poco inteligente.


escenario y la audiencia se había volteado: el equipo del montaje me estaba mirando fijamente, los ojos y las mandíbulas bien abiertos.

Me incliné mi cabeza hacia atrás, rezando para que esto también fuese un sueño.

El silencio permaneció por un momento y a continuación, un solo par de manos comenzó a aplaudir a un ritmo lento. Era la Sra.Parker, encaramada en el borde del escenario, aplaudiendo con una amplia sonrisa en su rostro.

"Tomen nota, gente", afirmó. "¡Porque esto es drama!”




ra casi medianoche y Kieran aun no me había llamado.

El agua de la bañera burbujeaba justo debajo de mi nariz, su calor me envuelve, guardando el hambre de mi piel apenas en jaque. Cerré mis ojos y me hundí abajo hasta que el agua llenara mis oídos,

cerrando el silencio ensordecedor.

Todavía no podía creer lo que habíamos hecho, el había robado mi poesía, para soñar con Barefoot. Y a su robo tenia que sumarle su cobardía, ya que había escondido esta traición dentro de su propio subconsciente.

Y él todavía no me llama.

Tal vez el silencio entre nosotros, sea una forma de calmarnos.

Me quedé bajo el agua, conteniendo mi aliento, imaginando la cara de Kieran al enterarse de mi trágica muerte por ahogamiento. Después de mi explosión en el auditorio, todos se darían cuenta de que me había matado con su pequeño y sucio sueño. Visualice a todo el mundo leyendo, mis poemas, encontrarlos y siendo emitidos a título póstumo por la headspace, junto con comparaciones crueles de mi muerte angelical enmascarada con Tillman Barefoot sin aliento, y su cara llena de mocos.

Cuando avanzó la fantasía, el oxígeno en mis pulmones se agotó, mi cerebro cada vez se puso más borroso, mi corazón hizo un ruido sordo más difícil y más duro dentro de mi pecho… hasta que mi bioframe envió un estallido de aire, pulverizando la respiración.

"¡Realmente aun no me había ido!" murmuré entre boqueadas de aire. Estúpido mundo perfecto.

Me Hundí de nuevo a la altura de los hombros en el agua, el recuerdo de mi arranque en el auditorio retorció mi estómago.

Todas esas veces me imaginaba volviéndome loca con antiguas emisiones de esos días, la locura había tenido lugar en un páramo escocés, en un alto balcón, o en un lujoso tocador-nunca delante de una audiencia.

E


Al parecer, las hormonas van de la mano con la humillación.

Traté de recordar lo que había sucedido en la pelea, exactamente cuando y cómo todo había ido tan mal. Cuando había le había atacado, el había tratado de decirme algo, pero mi cerebro había estado demasiado podrido al escuchar las palabras.

Pensé en todos los libros que había leído, las historias que las cartas desaparecieron o fueron entregadas demasiado tarde o con la persona equivocada, donde el orgullo, los prejuicios y los juicios accidentales rasgaron la separación de los amantes. Entonces, ¿qué hubiera dicho?

Valdría la pena saber sobre Kieran, y pensar que el quería hacer las cosas bien, aunque sólo sea para tirar las explicaciones en su rostro.

Medianoche, era su tiempo de dormir-oficialmente. El había empezado a soñar desde la primera noche, desde la noche en la que baile en la tormenta.

¿Por qué no llamó?

Gemí con frustración, me hundí bajo el agua. Había jurado no llamarle.

Un juramento en mi vida, que de repente sentía tan poderoso, como los dictados de mi bioframe dentro de mí. Moriría de seguro si lo rompía.

Los Minutos hicieron tictac a la distancia. ¿Estaba realmente durmiendo sin mi voz esta noche? Me quedé allí humeando de furia, imaginando que el había llamado a Barefoot y ella estornudando en sus sueños. Gran oportunidad. Él me necesitaba. . . .

Pero de ninguna manera iba a ser yo quien le llamaría. Una verdadera heroína nunca rompía un juramento.

Su padre pareció sorprendido al verme.

"¿Sr. Black? Soy María, una amiga de Kieran."

"¿Oh?" miró hacia abajo a mi vestido negro largo aferrado a mi piel húmeda, el agua goteaba de mi cabello.

"Estoy en la clase de Scarcity. Necesito hablar con él. En persona. "


"En la clase Scarcity. . . "Una luz pasó detrás de los ojos del anciano y sonrió. "¡Oh, sí!. Creo que la ha mencionado. "

"¿En serio?"

"Bueno, no por su nombre." Rió entre dientes. "Pero un padre tiene avisos de estas cosas. "

"¿Cosas?", pregunté. Sus ojos se ampliaron un poco y resolví a guiarme en mi intensidad. "Um, sé que puede estar dormido, pero si tan sólo pudiera verlo por un minuto. . ".

"¿Dormido?" El hombre dijo la palabra como si se tratara de otro idioma. "En realidad, él no está aquí en este momento."

Fruncí el ceño. Pero era la medianoche. . . y luego una hermosa idea tomó vuelo en mí.

¡Él estaba muy molesto! ¡No podía dormir!

"Sacudirse y voltearse", murmuré.

"¿Perdón?" Preguntó su padre.

"¿Dónde está él?" demandé, mi resolución en contra de mi defecto en la intensidad.

"Quizás usted y yo debiéramos tener un poco de charla acerca de Kieran. Usted es muy joven, y…"

"¿Donde. . . esta. . . él? "

Pausó, el miedo se empezó a mostrar en su rostro. "Um, creo que tal vez debería ir a casa y comprobar su bioframe, jovencita."

Gruñí y fijé mis puños y el viejo dio un paso atrás, escudándose tras el perchero donde cuelgan las chaquetas a lo largo del pasillo.

Espeso, de color blanco, parkas ahuecadas, con cuellos de piel forrados…Sonreí. "¿Él esta en el Polo Sur, verdad?"

"Ahora, jovencita…"


Sujete una de las parkas y tire de ella. Luego llené mis pies de zapatillas en un par de botas altas en espera por el teletransportador.

“¡No puedes bajar allí!" Exclamó. "¡No es seguro!"

"¡Seguro!" me reí. "Está hablando con una muchacha que camina en los huracanes, Sr. Black." Tambaleándome antes las sobredimensionadas botas para mí, entré en el teletransportador. "¡Polo Sur, por favor!"

"¿La estación Amundsen-Scott?" la máquina Preguntó.

"¡Sí, ese es el lugar!"

"¡Espera!" Dijo el padre de Kieran, con una mano temblorosa que levanto para detenerme. Pero nada podía detenerme, mi desequilibrado mundo hormonal había dejado atrás a la antigua María, y solo quedaba yo, una loca, semi-ahogada chica que había salido de su casa y ahora se dirigía directamente al Polo Sur.

Una melodía enojada, zumbo cuando desaparecí.

El débil sol bajo el horizonte. Estaba oscuro, frío y blanco.

Envolviéndome en la parka lo más fuerte que pude, arroje la capucha peluda a lo largo de mi cara. Por ello, el interior de la teletransportador había sido cubiertas con todo tipo de advertencias: los extremos climáticos, la exposición, la congelación, la muerte. Sin embargo, el estar aquí me calmaba, la voz automatizada me había preguntado qué estaba haciendo aquí. Nadie vino a por mí, hasta el fin del mundo.

Subí el corto tramo de escaleras, los edificios estaban sobre pilotes, como si tuvieran miedo de tocar la nieve. El viento se apresuró debajo de mi vestido, golpeando mis rodillas desnudas quemándome un poco.

Una mujer caminó por tempsuit y en una parka, pauso por un momento mirándome fijamente torciendo los ojos.

"¿Dónde está Kieran Black?" demandé, con mi lengua helada seca por la congelación en mi boca cuando hable.


"¿El chico de la escuela?" pauso un momento y a continuación, señaló con una gigante mano enguantada a un iglú de un centenar de metros de distancia. "Pero no creo que deberías de ir-"

Gruñí y me aleje de ella, comenzando un sombrío desfile, pasando una fila de banderas atascadas en el hielo, jirones restos de los países que ya no existían. Mi vestido se solidifico cuando caminé, desprendimiento piedras de granizo congelado baño.

Cuando el frío se apoderó de mi cuerpo, finalmente considere los libros, en los que había leído que las heroínas morían deambulando por el exterior.

Tal vez sólo había tomado una lluvia fría para matarlos en ese entonces, pero en la Antártida y con el viento que era mucho más plausible. Cada respiración hizo tiras mis pulmones, mi cabello mojado haciendo ruidos de grietas en el interior de la capucha de la parka.

Mi bioframe estaba amenazando con pedir atención médica, pero lo ignoré-Kieran siempre se jactó de que la respuesta a las emergencias tomaba largos minutos aquí. Me quedé caminando, la abertura de mis ojos se centraron en el distante iglú.

La nieve dura dio paso a la rodilla-altas y la nieve rodó encima de mis botas, adormeciendo mis pies. Tropecé y me forcé a tirar mis manos de sus bolsillos calidos para mantener el equilibrio. Si me cayera, estrellería como un carámbano.

Mi cerebro estaba creciendo borroso, mi corazón golpeando lentamente, reduciendo el mundo a un pequeño túnel de la capucha de la parka.

A continuación, una brillante luz me señalo el camino ante mí. . .

Una forma humana está haciendo su camino alrededor del iglú, agitando una llama en toda la superficie curva del hielo. Mi helado-y secó cerebro recordó a Kieran diciendo algo acerca de un soplete.

Traté de llamarle, pero mis pulmones sólo podían chupar el más mínimo trago de aire, la respiración, se sentía como cubitos de hielo. Mi cuerpo se mantenía en movimiento, impulsada por la promesa de las ardientes manos de Kieran.

Mi cuerpo se encendió, al recordar que así habían sobrevivido en la pre - Antártida.


Me tambaleé hasta estar lo suficientemente cerca para sentir el calor. Mis propias manos se alargaron en busca de la llama, mi alcance ligeramente azul.

Kieran finalmente oyó en la nieve mis pasos y volvió a mirarme, dejando salir un gañido de sorpresa.

"¡Maria! ¿Qué estás…" La antorcha cayó de sus manos en la nieve, donde farfulló y murió.

Caí de rodillas al lado de él, gimiendo con decepción.

Me estire hacia el brillante metal. . . y luego las manos de Kieran estaban alrededor de mis hombros y yo quería matarlo por arrastrarme fuera del agujero que aun mantenía mi calor.

A través del túnel de mi capucha de la parka, miraba mis botas arrastrarse a través de la nieve hasta una pálida luz del sol le oscureció. De repente estaba caliente, gloriosamente caliente, quizás incluso ¡por encima de la congelación! Empujó mi Capucha, Kieran me observo interesado y después torció su cara delante de mí, dentro de el, las paredes del iglú brillaban con una luz artificial.

“¿Qué estás haciendo aquí?" Arranco las gafas y la parka, alejando el tempsuit fuera delante de mí. "¿Estás loca?"

Media desnuda, envolvió el tempsuit color plata alrededor de mí, sus brazos quemaban mi piel como brasas. Sólo podía mirar y inclinarme. Sentía como que mis ojos iban a romperse si parpadeaba. "Vine a verte", me las arreglé.

"Cuanto lo siento", dijo. "¡Nunca soñé con Barefoot, nunca! ¡Tú estabas desde esa primera noche! "

Tragué. "Pero era tan extraño e increíble y todo el mundo siempre dice que los sueños no son reales. Pero lo son a veces. . . . ¿Sabes a qué me refiero? "

"Sii," le aseguré a través de los labios agrietados. Había más en el cielo y la tierra y todo eso. . . mucho más que decir.

Pero sólo entonces, mi frenética bioframe se dio cuenta de que había llegado a algún lugar cálido y seguro y me golpeó tan diligentemente, sabiendo que ya no corría el riesgo de congelación de nuevo, me desmayo.

Estúpido mundo perfecto.


CCaappííttuulloo 99

Traducido por Carmen

sí que AQUÍ estamos al final de nuestra pequeña aventura, el Sr. Solomon comenzó. Con los pies descalzos Tillman estornudó desde la esquina de

cuarentena. Ella había estado mucho mejor los dos últimos días; la sustancia viscosa había dejado de caer de su nariz. Pero todos todavía mantenían su distancia. "Salud," dijo María, habiendo buscado en las Barefoot's las viejas tradiciones. Sonreímos con satisfacción el uno al otro. "Pero antes de que volvamos al mundo moderno, quizás deberíamos compartir nuestras experiencias." Él extendió sus manos. "¿Alguien?" Lao Wrigley levantó su mano. "Bien, siento que estoy más cerca de mi padre." "Hmm," el Sr. Solomon dijo. "¿Porque hizo un viaje a las Bahamas cada día?" "No hay mejor maestra que la necesidad." Lao chasqueó su pelo. "¡Compruebe estos abdominales!" Sho gritó, levantándose su camiseta, y girando alrededor y levantando mostrando. "Yo puedo" "Dudo eso," dijo Sr. Solomon. "Y creo que esas cosas son costillas, Sr. Walters, no músculos. ¿Alguien más con profundidades para compartir? ¿Sí, Sr. Stratovaria?" "Bien”, Dan dijo, "he descubierto que no hay nada gracioso sobre los parásitos." "Ah, la perspicacia del ciego. Alguien, al menos, aprecia la seriedad de la escasez. Quizás este semestre no está completamente perdido." "No bromee," dijo Dan, agitando su bastón en una mano blanca y veteada. "Mi mamá está tan alucinada, ella ya empezó la búsqueda de reemplazos. ¡Mis nuevos ojos van a dar una patada al culo!"

A


El Sr. Solomon suspiró. "En efecto. ¿Y hay allí algún tipo de sabiduría que ustedes dos tortolos amantes, ya que sostienen sus manos en la espalda?" Nos apartamos y cada uno giró alrededor, todavía burlándonos juntos. Mis amigos culparon a William Shakespeare por convertirme en modesto. Ellos rodaban sus ojos cuando el viejo idioma a veces burbujeaba en mi boca. Pero los cambios habían venido de un lugar más primitivo de lo que ellos pensaron. El Bardo no tenía nada en mi subconsciente. "Bien, Sr. Solomon”; María dijo, "aprendí que aquellas heroínas de los viejos días no eran tan frágiles como pensé. Resulta que una realmente puede morir de frio por correr al exterior. Sobre todo si uno está mojado." Con su mano libre, ella señaló al remiendo oscuro congelado en su mejilla izquierda, que brillaba como un ojo morado extraviado. Su madre había hecho a María prometer conseguir un injerto de piel pronto, pero mientras tanto ella lo chupaba seriamente. "Fascinante," Solomon dijo. "Aunque quizás eso no sea tan relevante para su proyecto original." "Ah, le aseguro, Sr. Solomon," dijo María. "Las hormonas desequilibradas y la exposición antártica van de la mano." "Una observación interesante. ¿Y usted, Sr. Black? “¿Qué le tiene que decirnos sobre los rigores de sueño? " ¿Qué decirle? Respiré hondo, preguntándome que iba a hacer después que de la clase acabara hoy. Ahora que los proyectos finales estaban terminados, yo podría reinicializar mi bioframe, encender todos aquellos pequeños nanos que realizarían mis procesos anabólicos y catabólicos simultáneos una vez más – no habría necesidad de dormir de nuevo. ¿Todavía quería yo mis sueños? Ellos no eran tan diferentes que la vida verdadera, y ahora que María y yo nos estábamos juntos, aquí y ahora, en el mundo despierto, ya no necesitaba soñar. Pero seguí preguntándome lo que los sueños podrían mostrarme, la magia que me perdería si no volviera a entrar en la fase 5. "Me alegraría intentarlo, Sr. Solomon."


“¿Hizo usted todo esto el proceso hacia el REM?" "Apueste a que si," dije. "Sueños, rápidos movimiento de ojos, babeo y todo lo que conlleva dormir. " María me pegó un tiro con una astuta mirada. Habíamos decidido no mencionar que ella había soñado una vez, también, cortesía de la hipotermia aguda, combinada con un poco de zumo de su bioframe. O podía decirle a Solomon que mis hormonas habían seguido a las suyas en el desbalance, desde que los artefactos de nuestros días no eran calibrados para que alguien durmiera seis horas una noche. Yo me había vuelto lo suficientemente loco como para teletransportarme a un diluvio en Dinamarca la noche anterior, sólo para sostener la mano de María en la lluvia glacial. Nuestros proyectos se habían superpuesto en todas las formas por interesantes caminos. "¿Y con que exactamente soñó usted, Sr. Black?" Solomon preguntó. María alcanzó mi mano y la presiono de nuevo, sus uñas mordiéndome la carne. "Escasez, Sr. Solomon," dije. "Guerra, pestilencia, hambre. Todas aquellas cosas, cosas malas, que destruyeron el mundo" "¿Realmente?" Él levantó una ceja. "Las pesadillas son un viejo término, creo. Entonces usted debe de sentirse aliviado de estar aquí, al final." "Definitivamente," dije, oyendo el sonido de María mientras garabateaba en su cuaderno, enredando más palabras e imágenes inspiradas por mis mentiras. Y me decidí: No hare ningún ajuste en mi bioframe, todavía no. Al menos, iba a tener una noche más de sueños.

FFiinn


TTaann DDeellggaaddoo ccoommoo eell AAgguuaa

JJuussttiinnee LLaarrbbaalleessttiieerr


““TTaann ddeellggaaddoo ccoommoo EEll AAgguuaa””

Traducido por Haley_jb, Angel.Alder y Liberi

Corregido por Qwely

ba a escaparme, pero luego vi a Robbie bañarse en el río.

Eran algunas horas pasadas la medianoche. El pueblo estaba dormido. Había escapado y estaba caminando, tratando de huir sigilosamente. A donde sea.

Tomé el camino hacia el río, esquivando las telarañas que brillaban por la luna llena, preguntándome cuánto tiempo me llevaría caminar hasta la ciudad. Cuánta comida iba a necesitar. Cuántos pares de zapatos. Una lechuza chilló y salió justo por encima de mi cabeza. Me sorprendió tanto, que tropecé, y, cuando me enderece, estaba mirando a Robbie salpicar agua sobre su cabeza y los hombros. Su piel brillaba. Eran sólo las gotas de agua que reflejaban la luz de la luna y el contraste con su piel oscura, pero al verle, creo que me olvidé de respirar.

Por primera vez miraba a alguien y quería tocarle. Mi mano estaba medio levantada hacia él.

“Jean”, llamó, girándose hacia mi, mientras me sonreía. “Jeannie.”

Mi mano cayó a mi lado y la piel de mi rostro se tensó y aumento su calor. No estaba mareada, pero justo en ese momento estaba preguntándome si me iba a desmayar. Nunca antes le había escuchado decir mi nombre.

“Robbie.” dije, dando un paso más cerca de la orilla del río.

“¿Estarás en la colina mañana?”

Asentí, aunque no podía creer lo que me estaba preguntando.

Él era así. . . no era hermoso o generoso, pero tenia algo, que me dieron ganas de tocarle.

I


Había oído a las otras chicas hablando de él.

Robbie me pedía un ‘matrimonio a prueba’. A mí, que nunca me había hablado antes. Me estremecí. Sé que suena como fantasía, pero podía sentir mis ventrículos izquierdo y derecho bombeando la sangre fuera de mi corazón y en mis tejidos, mis pulmones. Las palabras de Robbie hicieron que bombeara más rápido. ¿Matrimonio a prueba? ¿Con él?

Mañana era el día de Lammas. El primer día del pan de la nueva cosecha. Tomabas dos panes frescos para la iglesia, como ofrenda, una la dejabas en el interior, para Jesús, y el otro lo dejabas fuera, para las hadas, y si eres joven y soltero, puedes tener un ‘matrimonio a prueba’. Una boda simbólica. Si funciona, el día después de Lammas, haces lo adecuado. Si no funciona, nada.

Las muchachas se sentaban en la colina y esperaban que los chicos vinieran a preguntarles a ellas. Sólo había accedido a sentarme allí y esperar a Robbie.

No hay matrimonio a prueba en cualquier otro lugar, pero si en los pueblos de alrededor. Los turistas vienen a verlo y toman fotos de las parejas quienes con un pañuelo ataban sus manos. Creen que es pintoresco y adorable.

No pensé que Robbie fuera pintoresco o adorable. Pensé que era peligroso y salvaje, y no sólo porque a mis padres no les gustara, sino porque había algo en el aire alrededor suyo, que me hizo temblar. Un estremecimiento que era a la vez cálido y frío.

Lammas era el día que había elegido para escapar. Debido a que mis padres habían decidido que mi momento de ayunar había pasado. Me habían dado el día libre. Un montón de tiempo para escapar.

“¿Nos vemos allí?” Robbie preguntó.

Vi la forma en que su boca se movía, los labios, su lengua.

“Sí” dije “En la colina”.

Había decidido quedarme. El día de Lammas, las colas de ganado están atadas con cintas rojas y azules para evitar que las hadas las robaran. Para mantener a las hadas fuera de nuestras casas, había cruces encima de todas las puertas y ventanas. El día de Lammas es cuando a la gente verde les gusta venir al llamado.


Nuestra panadería no era diferente, las cruces estaban clavadas en todos los dinteles. Yo vivía con mi mamá y mi papá, mis dos hermanos, Angus y Fergus, y sus esposas, Sheila y Maggie.

Todos nosotros vivíamos con las caras rojas, sudorosas y enharinadas, amasando y horneando desde la medianoche hasta el amanecer, y luego otra vez. El día antes de Lammas, el trabajo es más largo y más difícil a medida que horneamos panes suficientes para llenar cada rincón del infierno.

Era una vida horrible.

A los turistas les encantaba. Nos amaban, dejando las monedas y las notas en una lata en el mostrador de la entrada, gran parte también extranjeras. Mi trabajo era recogerlas, clasificarlas, y llevarlo al banco para convertirlo en dinero real. No a depositarlo en el banco. Oh, no.

Mis padres no creían en los bancos. O en los países extranjeros. O en cualquier cosa, pero nuestro pequeño pueblo turístico era una trampa, a pesar de que lo calificaran de “tradicional” y nuestras formas como lo “apropiado.” Nuestro dinero estaba bajo el colchón de mis padres. Un colchón que estaba lleno de paja. Como el mío. La paja pinchaba.

La panadería estaba en el frente de nuestra casa, y la vivienda detrás, y según subías las desvencijadas escaleras, estaban los dormitorios. No había televisión, ni radio, ni electricidad.

Los hornos funcionaban con carbón y madera. En la oscuridad, utilizábamos velas y el fuego de los hornos para ver. En verano, nos íbamos a la cama mucho antes de la puesta del sol y en invierno no mucho tiempo después. En verano o en invierno, siempre estábamos antes del amanecer.

Mis padres estaban obsesionados con mantener las viejas maneras, pero leí en un libro que en los viejos tiempos, todo el mundo hacia su propia comida. Ellos no tenían panaderías. Allí no había ningún turista que alimentar. Sólo se proporcionan alimentos a sus vecinos cuando llegaban de visita.

La versión de mis padres del pasado rara vez coincidía con lo que mis profesores me decían o lo que había leído en los libros. Ellos creen en las hadas, los hombres verde, y en las viejas poesías, no en la historia. Ellos creían en un mundo que se mantenía igual día a día, año tras año, siglo tras siglo.


Que los turistas vinieron a verlos día tras día, semana tras semana les parecía de lo más raro.

“¿Había turistas hace un siglo? ¿O dos siglos?“ Les pregunté.

Mi madre me dijo que era insolente, mi papá no me hizo caso. Angus dijo que él me pegaría si alguna vez dijera tal cosa otra vez, y Maggie se rió. No avanzamos, mis hermanos, sus esposas y yo.

Desde que tengo memoria, he querido huir. No amo a mi familia. Ni siquiera me gustan. Yo quería vivir con una familia real. Una que me habría permitido quedarme en la escuela más allá de la edad de quince años. Una familia que me dejara ir a la universidad, a estudiar para convertirme en médico. Una familia que me permitiera una vida real en el mundo real. Una familia que me dejara marcharme.

A mis hermanos no les importaba esa vida. Especialmente a Angus. A él le gustaba, no podía esperar para hacerse cargo de la panadería después de Pa. Él y Fergus no veían nada malo en tener muy poca educación, en casarse a los dieciséis años, tener hijos a los dieciocho años, en quedarse en casa donde no había nada, nada más que la familia y hornear y la iglesia el domingo, y, muy raramente, una visita a la taberna de ‘The Green Man’ para gritar y cantar con sus compañeros.

A ellos les gustaba hacer las entregas en un viejo carro pesado que sonaba. No creo que te sorprenda saber que mis padres no estaban de acuerdo con los motores de combustión.

Ellos tampoco estaban de acuerdo con los extraños. Especialmente no con Robbie. La familia de Robbie no había vivido en nuestro pueblo durante un sinnúmero de generaciones. Debido a que Robbie no tenía familia.

Fue encontrado de madrugada en una cuna en la orilla. Una cuna de hadas, enviada por hombres verdes, todo el mundo lo decía, pero el molinero se le llevó de todas formas. No tenía ningún hijo. Pero a los cinco años, tenía tres y fue degradando a Robbie. No era un hijo más, sino algo como un primo lejano.

Vivía con el molinero, su mujer, sus hijos, y sus hijas. Y en época de cosecha, lo veías con la espalda bajo el sol, trabajando, junto con todos los demás. Pero no trabajaba en el molino. Robbie tenía muchos amorios por todo el pueblo.


No es lo que mis padres consideraban material de unión. Mis padres no me dejaban marcharme. Ellos no me permitan estudiar. Casi no me dejaba leer. Mi Goldstein’s de Anatomía y Fisiología había desaparecido, y cuando me queje, mi madre había querido saber para que lo necesitaba ahora que tenia casi dieciséis y estaba fuera de la escuela (ellos lo hicieron) y era demasiado vieja para no estar casada.

Yo tenía el libro casi memorizado, pero no era el punto. Solo teniéndolo era capaz de concentrarme minuciosamente en todos los esquemas de los sistemas: cardiovascular, digestivo, excretor, inmunológico, tegumentario, muscular, nervioso, reproductivo, respiratorio, esquelético, murmure sus nombres. . . Ese libro era el futuro que quería desesperadamente. El futuro que mis padres me habían quitado. ¿Por qué no tener un matrimonio de prueba con Robbie? Ellos querían que yo quede atada con alguien del pueblo, ¿no? ¿Qué importaba si no era un McPherson o un Cavendish o un Macilduy?

Yo esperaba que no estuvieran muy enojados. Y si lo estuvieran, bueno, un matrimonio a prueba no es un matrimonio legal. Sólo era una práctica. Cualquiera de nosotros podría romper la relación si queríamos.

Y tal vez, sólo tal vez, podría convencer a Robbie a huir a la ciudad conmigo.

Él estudiaría música y jugar en las tabernas. Y yo trabajaría en una tienda o un bar o incluso una panadería, y estudiaría cada vez que pudiera. Trabajaría duro y a largo plazo hasta que me dejaran ir a una universidad para aprender todo lo que lo que pudiera sobre medicina, sobre los pormenores del cuerpo humano. Todos los secretos que no estaban en el Goldstein’s de Anatomía y Fisiología.

Llegue a casa antes de la medianoche y me metí en la cama. Pensé que no iba a dormir, pensando en Robbie y en mí en un matrimonio a prueba, pero lo estaba tan pronto como cerré los ojos, ni siquiera me entere de cuando los demás se levantaron a hornear. El sol me despertó. Me quedé allí en la paja que picaba, saboreando por un momento el calor absorbido por mi epidermis.

El día de Lammas.

Me puse mi mejor vestido: tejido y confeccionado en casa, con la costura torcida y aunque no era tan áspero como la paja, estaba lejos de ser tan suave como el algodón comprado. Un día, me dije, me gustaría llevar un vestido que alguien haya hecho.

“¿Estás despiertas, Jeannie?” Mi mamá me llamó.


Corrí escaleras abajo hacia ella.

“Te ves bien.” dijo, dándome un saco y enderezando mi delantal. “Eso es pan y queso y una guirnalda para ti. “

“Gracias, mamá.” le dije.

“Haz que nos llenemos de orgullo”

“Voy.”

Tomé la bolsa y me dirigí a la colina para encontrarme con Fiona y esperar a Robbie. El día era claro, sin una pizca de lluvia.

Fiona se rió cuando me vio y me saludó. Estaba en la cima de la colina. Hice mi camino, pasando más allá de las otras chicas, asintiendo con la cabeza y sonriéndolas e intercambiando saludos, evitando el contacto visual con los escasos turistas que tomaban fotos. Me senté junto a Fi a la cresta, bajo el fresno más grande, acalorada y un poco sin respiración.

“¡Gracias por escoger el lugar más alto!” Me quejé.

“Pero mira.” Fi dijo, “Se puede ver claramente el mar. Y esas cosas entre la niebla, creo que esas son las islas.”

Mire a donde ella señalaba. Todo deslumbraba, sobre todo por el azul del mar interminable fundido en el azul infinito del cielo. Gruñí. “Podrían serlo.” Preferiría una visión de la carretera que llevaba a la ciudad. O de Robbie.

“Y ya que estamos aquí, podremos ver quien es quien. Seremos ‘el ojo-que todo lo ve’. “

“Es verdad.” Por eso habíamos venido los demás años. Partí el pan por la mitad. “¿Trajiste un cuchillo?”

Ella asintió y me lo entregó. “También encurtidos.”

“¡Yum!” Corte el queso y lo puse de manera uniforme sobre las dos mitades, luego Fi añadió los pepinillos.


Mientras comíamos, unos muchachos se detuvieron a intercambiar guirnaldas con sus novias. Me preguntaba cuánto tiempo pasaría antes de que Robbie viniera a preguntarme, y lo que Fiona diría al vernos.

“Parece que Dougie y Susan están juntos de nuevo.”

“¿Quién puede decir con esos dos?” dijo sabiamente, aunque no había visto a ninguno desde que mis padres me sacaron de la escuela. No sabía que habían estado juntos en primer lugar. Fi siempre prometía mantenerme al día, pero apenas nos veíamos fuera de la iglesia.

“Dougie acaba de comprar un coche. Sólo cuatro o cinco años. Apuesto a que es la razón por la que Susan decidió que le gusta él.”

Sentí un pulso caliente de celos. Si tuviera un coche, yo podría ser salir de aquí más rápido que un pan de muestra en el verano, y dentro de mí, esperaba que con Robbie a mi lado, pudiera lograrlo. O al menos podría, si alguien me enseñara a manejar. “¿Dónde lo guarda?” Pregunte. Los coches, camiones y similares no están permitidos en el pueblo. Los autobuses de los turistas se estacionaban fuera de la ciudad y tienen que andar refunfuñando por todo el camino. “Afuera en el prado, con todos los otros coches y autobuses. ¿Dónde si no? “

Asentí con la cabeza, sintiéndome absurda. Él no tendría que ocultarlo, ¿verdad? Dougie no tenía nada que ocultar. Sus padres no querían que estuviera atrapado en el pueblo para siempre.

“¿Y tú?” Le pregunté, limpiándome las manos en la falda. “¿Te…?”

Alguien tosió. Miré hacia arriba y tuve que ocultar un gemido. En lugar de Robbie estaba Sholto McPherson: el chico más molesto que pudieras imaginar. Él piensa que porque es alto, con el pelo rubio, los ojos azules y la piel clara todas las niñas en el mundo están enamoradas de él. Tal vez algunas, pero interrumpir en medio de una conversación no es suficiente para caer rendida de amor a sus pies.

“¿Dónde está tu guirnalda?” me preguntó.

“¿Mi qué?” Le pregunté, tirando de mi falda hacia abajo para ocultarme y esperando que tomara la indirecta y se fuera. Fi se rió.


“Si hacemos un matrimonio de prueba, tenemos que cambiar guirnaldas primero.”

“Nosotros no vamos a hacer un matrimonio de prueba.”

“¿Como?”

“Yo no quiero un matrimonio de prueba contigo, Sholto. No me interesa.” Sholto miró como si de repente hablara el idioma de las vacas. Habíamos ido a la escuela juntos (hasta que tuve que abandonarla), y en todo ese tiempo nunca me dijo una palabra amable. Era un matón, presumido, mediocre y sin ningún sentido del humor.

“¿Por qué no?”

“No me gustas, Sholto. Nunca.” No eres Robbie, pensé.

“Bueno.” dijo, claramente preguntándose si las hadas se habían apoderado de mí. Sholto no cree que haya ninguna niña que no le quiera.

“Ni siquiera si fuera un turista. Y más rico que la reina. “

“Pero…”

“No, si fuera un matrimonio de prueba contigo preferiría la muerte.” Sonreí a Fiona. Yo estaba casi decepcionada cuando movió la cabeza y me dijo que estaba poseída.

“Tú no estas bien.” dijo, a poca distancia. A mitad de camino mientras bajaba la colina, se detuvo y le preguntó una chica que no reconocí. Debía de ser de una de los otros pueblos, pero parecía saber lo suficiente como para decir que sí.

Fi se rió y me pellizcó el brazo. “Bien hecho.”

“Él es un idiota.”

“Él es. Oh, mira. El hermano de Sholto, Charlie“

“¿Qué está haciendo aquí?” Le pregunté.

“Su padre le ha dicho que lo mataría si no encuentra una chica pronto” dijo Fiona. “Pero a él no le gustan las chicas.”


“¿Crees que su padre tomara eso como una respuesta?”

No. No más que mis padres me dejaran volver a la escuela. “¡Pobre Charlie!”

Fiona asintió. “¡Pobre Charlie!”

“¿Así que estás pensando “ayunar” con alguien?” me burle de ella.

Fi sonrió. “Estoy aquí para verlo. Como siempre. Puede. ¿Te imaginas lo que mis padres dirían si lo hago? “

Los padres de Fiona, no eran como los míos. Tenían un coche, una radio y una televisión. Cuando yo era pequeña, solía escaparme a veces para verla. Las historias de las niñas que viven vidas para nada como la mía. Por primera vez, ahí, entendí lo que era un médico y que yo podía llegar a ser uno. O podría si hubiera nacido en otra parte con padres diferentes.

Los padres de Fiona, quisieron que fuera a la universidad en la ciudad donde los padres de su mamá vivían. Pensaban que con quince era demasiado joven para el matrimonio a prueba o el matrimonio. Y con dieciséis, diecisiete y dieciocho años, también. Su padre había crecido en el pueblo, pero se había ido y vuelto con una esposa y planes para atraer más turistas y todo tipo de creencias con las que no coinciden mis padres. Hubo otros como ellos que sólo pretendían ser pintorescos por el dinero del turismo. Les gustaba la superficie de las viejas costumbres, no las tripas. A diferencia de mis padres, gente como la familia de Fiona no creían en las hadas o que las niñas se casaran antes de tener la edad suficiente como para saber lo que quería en la vida. Pero no había suficientes; de manera que las costumbres de mis padres seguían siendo las de la mayoría. Estaba cambiando, pero no lo suficientemente rápido para mí.

“Tienes suerte.” le dije.

Fiona no me dijo nada. ¿Qué podía decirme? Ella lo sabía.

“Mi guirnalda se deshizo.” La saque de debajo de mi falda y la deje caer en su regazo.

“Es esa. ¿Significa esto que estamos aquí para un matrimonio a prueba? “Su voz se tambaleó, como si estuviera tratando de parecer feliz por mi cuando en realidad estaba triste. Quería que Robbie se diera prisa.


Fiona tenía miedo de que me convirtiera en una niña esposa.

Muchos de los turistas nos miraban raro. Una vez uno de ellos me preguntó cómo podía soportarlo. Yo le dije mentiras sobre lo feliz que estaba y lo maravilloso y puro y tradicional que eran nuestras costumbres y de como no quería tener ninguna otra vida.

Aquella niña turista tenía el pelo corto. No una gruesa trenza que llegaba hasta por debajo de sus caderas. No estaba envuelta en faldas y camisas que picaban. Me hubiera gustado pegarle. O encontrar una manera de robar su vida.

Y ahora Fiona me miraba de la misma manera en que la turista me había mirado. Se compadecía de mí. ¿Dónde estaba Robbie? Él no lo haría.

“A lo mejor podría tener un matrimonio de prueba” le dije y luego, cuando vi que la cara Fi cambiaba. “O tal vez no.”

“¿Vamos a hacer otra guirnalda entonces?” Preguntó.

“Hay suficiente margaritas.”

“¿Cuánto tiempo tienes?”

“Hasta la comida” dijo Fiona, es decir, hasta el mediodía. “Y después, dije que ayudaría con la tienda. Puedes venir si quieres. Tengo un montón de nuevas revistas.”

“Suena bien.” dije.

Arrancamos todas las margaritas que nos rodeaban y luego pasamos las uñas a través de los tallos, haciendo una cadena. El jugo de los tallos nos tiño los dedos y los dejo ligeramente pegajosos, con el olor dulce del verano.

“No es tan malo como piensas que es.” le dije, pensando en Robbie con su piel oscura y sus ojos verdes, deseando que viniera.

“No.” murmuró Fiona, arrancando y trenzando las margaritas.

Pero ya era demasiado tarde. El abismo que se había abierto entre nosotras, cuando yo había dejado la escuela y ella no, podía sentirlo crecer con cada flor que poníamos en la cadena. Fiona empaqueto los encurtidos y su cuchillo y me dijo adiós antes del mediodía.


La vi marcharse, y luego el bullicioso ir y venir de los aldeanos, los matrimonios a prueba, los turistas. Pero ¿dónde estaba Robbie? Me volví hacia las margaritas, arrancándolas y trenzándolas juntas. Las cadenas se apilaban a mi lado. ¿Y si se había estado burlando de mí esa noche? Pero me había parecido de ninguna manera. ¿Y si hubiera perdido la oportunidad de escapar? Eso solo era la más pequeña fracción de la desesperación cuando una voz me sobresaltó.

“Eso son un montón de cadenas de margaritas.”

“Lo son.” dije, mirando hacia arriba. Sus ojos eran tan verdes. “Estoy por batir el récord del mundo. ¿Cuántos crees que tengo? “

“Yo no podía adivinarlo, una chica tan ágil como tu, podría hacer una docena mientras yo me quedo parpadeando bajo el sol.”

“¿Eso es así? ¿Una docena por segundo? Entonces, no tengo suficientes. He estado aquí toda la mañana. “

Robbie se sentó junto a mí. Le miré de reojo, rehuyendo sus ojos. El violín le colgada de la espalda y su pelo negro y rizado estaba recogido con un pedazo de cuero. Pude sentir lo cerca que estaba de mí, casi oler su sudor.

“Sentada, mientras juegas ociosa con las flores. ¿Cuántos días, son como este?“ Me preguntó. Yo no sabía si estaba buscándome. Estaba concentrada con la cadena de margaritas, arrancándolas y trenzándolas.

“¡Oh, no es suficiente! Y hoy., ya la mitad del día se ha ido. Mañana de nuevo a la panadería.“ suspire. ¿Iba a pedírmelo o no?

“No es tan malo, ¿verdad?” Cogió un puñado de cadenas de margaritas y pasó las flores una por una, como si fuera un rosario.

Yo no sabía qué contestar. “No me gusta” dije, tan suave como podía decírselo. No es la panadería, no es este pueblo, no es esta vida. Yo quería estar en otro lugar. Aprender, vivir, crecer. No estar cubierta de harina y tener que ser pintoresca para los turistas.

“Me encanta estar aquí.” Me dijo suavemente y me miró de reojo -seguía sonriendo, pero las palabras hicieron que mi corazón se apretara un poco. Yo esperaba que él estuviera tan desesperado por escapar lejos como yo.


“¿De veras? Pero todos aquí son…” La mayoría de la aldea lo evitaban, decían que sus ojos verdes se parecían demasiado a los de las hadas. No importa que la mitad del pueblo tenga los ojos verdes. Según algunos, los míos también eran verdes.

Se encogió de hombros, luego se volvió hacia mí justo cuando levantaba la vista.

Allí. Él me miraba, me miraba a mí. Contuve la respiración. Iba a preguntármelo.

No miraba a otro lado. Me di cuenta de los golpes en su nariz. Debe de habérsela roto más de una vez. Tenía una cicatriz bajo su ojo izquierdo. Nunca se la había visto antes. Aguante mi aliento. “¿Y dónde estabas, Gran Robbie? ¡He esperado un montón!“

Se echó a reír. “Construyendo una casa.”

Ahora yo me reí. “¡Nunca!”

“Tendremos que vivir en algún lugar. El molino está lleno de gente.“

Se inclinó un poco más cerca. Había una fina película de sudor por encima de su labio superior. “Anoche me alegre de que fueras real. Tenía miedo de haberte soñado. Aunque nunca sueño.”

“No fue un sueño.” Fui la primera en apartar la mirada, hacia mis manos teñidas de verde por las margaritas.

“Me gusta tu piel pálida. Incluso tus pecas.“ Robbie puso el lío de flores hacia abajo y tomo mi mano. “¿Quieres un matrimonio a prueba conmigo?“ Las palabras que habían dado vuelta en mis oídos y mi corazón en todo el día, se dijeron.

Miré sus ojos, verdes y afilados como los celos, y no pude pensar en nada más que él. Se inclinó hacia mí y me tocó la boca y los brazos. La sensación de él, su olor, su gusto, y pensé que iba a estallar.

Nunca dije sí en voz alta, pero apreté su mano con fuerza, y esa noche se encontró conmigo en casa de mi familia, y la tela unió nuestras manos y nuestros años juntos comenzaron.


Ni mi madre, ni mi padre, ni Angus, ni Fergus, ni sus esposas sonrieron. Sus caras eran como de piedra. Pero no nos detuvo.

Esto es lo que se dijo acerca de Robbie en el pueblo: Se dijo que era una mula, un buen músico. Y eso era cierto. Cuando tocaba, su rostro cambiaba, y la mirada de sus ojos era de otro país. De algún lugar lejos de aquí. Tenemos algunos de los mejores violinistas en la tierra, pero no como Robbie, no como él en absoluto. Era casi como si su alma se hallara en sus dedos cuando tocaba. Imposible no llorar cuando tocaba las baladas, imposible no bailar por sus canciones. Él era el mejor que había oído. Demasiado bueno, dijeron. Murmuraban que sólo se cortaba las uñas los domingos. Old Nick lo hizo, y seguramente, dijeron, que es donde de viene la habilidad de sus dedos. Y que nunca vieron a una persona con esos ojos verdes y la piel oscura. Ellos dijeron que no íbamos a durar. Ni siquiera un año.

Nuestra primera noche juntos fue difícil. No es que la casa que construyó no estuviera terminada. En doce horas había construido una choza con techo, cuatro paredes, un suelo, algunas ventanas y una puerta. Incluso una chimenea en bruto. Me preguntaba si las hadas le habían ayudado. Aunque el colchón no era peor que lo que estaba acostumbrada.

No era la casa; eran los bebés.

Yo no quería ninguno.

Habíamos pasado por la entrada besándonos. Mi boca en la suya; lengua y labios y dientes. Podía sentir el atractivo de eso -de él, de nosotros- en olas a través de mi simpático sistema nervioso. Mis manos estaban en su camisa, sintiendo el contorno de su espalda, y después su camisa se fue y yo estaba sintiendo su piel. Él estaba tirando de mi vestido, tirándolo hacia arriba, y sus manos estaban en mis muslos y el sentimiento era tan intenso que dejé escapar un ruido, y luego me descubrí a mí misma, agarrando sus muñecas.

“No, Robbie.” Le dije, forzando las palabras a salir.

Me miró. “¿No? Pero estamos ‘en ayunas‘.”

“Lo sé. Lo estamos.” Lo solté, sentándome en el colchón. No había ningún otro lugar. No había sillas. Sólo una caja de madera con sus cosas en ella y un saco con las mías. Él se sentó a mi lado. Demasiado cerca.


Ambos ventrículos estaban bombeando más rápido de lo que nunca estuvieron. Estaba jadeando. Me preguntaba si seria siempre así. ¿El deseo siempre hacia tu corazón estallar?

“Yo no puedo tener hijos.”

“¿No se puede? ¿De verdad?” Él me miró con tristeza. “Yo siempre he querido tener hijos.”

Tomé una respiración profunda. Su muslo estaba contra el mío. Yo podía sentirlo a través de las capas del basto vestido sencillo y los pantalones. Su camisa estaba en el suelo. “Quiero decir que no quiero tener hijos.”

“¿Nunca?” Él quedó en shock.

“Ahora no. Soy demasiado joven. Y no quiero quedarme aquí…”

“¡Pero acabamos de ‘ayunar’! Porque dijiste que si, si no quieres…”

“¡Yo si te quiero! Lo quiero. Quiero estar contigo. Podemos irnos juntos. Quiero regresar a la escuela. Quiero estudiar duro y hacerlo bien. Quiero ir a la universidad en la ciudad. Yo quiero ser una doctora.”

“¿Una doctora?” Dijo Robbie como si acabara de decir que yo quería ser una montaña.

“Sí, pero si nosotros, tu sabes. Y si yo…” ¿Por qué estaba demasiado avergonzada de decir las palabras ‘embarazada’ o ‘sexo’? Si me convertía en una doctora, yo tendría que decirlas todo el tiempo. Me ruboricé. Yo podía explicar fisiológicamente lo que causó el rubor: dilatación de los vasos sanguíneos pequeños en la cara, por el aumento del flujo sanguíneo, pero no podía detenerlo.

“¿Tu no quieres hacer esto porque eso va a evitar que seas una doctora? ¿Es eso lo que estás diciendo?” Sonrió, pero era asimétrico.

Yo asentí.

“Tu sabe que hay maneras…”

“Sí” Dije, mis mejillas todavía caliente. “Pero ellas no son fiables. O si lo son, no podemos conseguirlas.” Por lo que yo sabía, nadie en el pueblo estaba tomando


la píldora. La mayoría de ellos probablemente no sabían que tal cosa existiera. El farmacéutico estaba a tres pueblos y él no prescribiría algo en lo que no creyera.

“Entonces, ¿qué estás diciendo, Jeannie? ¿Estás diciendo que tu no me besaras?” Se inclinó hacia adelante y puso sus labios contra los míos y mi corazón comenzó a bombear fuerte, ambos ventrículos el izquierdo y el derecho.

“Si” Respiré, presionando mis labios contra los suyos. Hay más terminaciones nerviosas en los labios que en casi cualquier otra parte del cuerpo humano.

“¿Sí, no lo harás, o si lo harás?”

“Sí, voy a besarte.” Le dije, besando su labio superior y luego el inferior. Su boca se abrió un poco. Sentí su lengua contra la mía.

Nos besamos más profundo. Sus manos estaban en mi cara, luego en mi pelo, bajando por mi espalda. Podía sentir tanto donde estaba ahora y en donde había estado.

“Oh” Dije.

Nunca me había sentido así. Tan acalorada. Tan abrumada. Tan deseosa. Él estaba empujando la falda de mi vestido hacia arriba.

“Robbie.” Susurré.

“Sólo para tocarte.” Dijo. Se inclinó y me besó el muslo desnudo, entonces me miró y sonrió. “No se puede sembrar ninguna semillas con sólo tocarte. Pero puede hacer que lo quieras. “

Toda la noche, nos tocamos, acercándonos, alejándonos, agotándonos a nosotros mismos. Eran más del alba cuando por fin dormimos.

A la mañana siguiente Robbie me dijo que iba a esperar.

“Yo nunca te haré hacer algo que no quieras.”

“¿Lo prometes?”


“Lo prometo.” Dijo, pasando los dedos por mi mejilla. Me estremecí. “Pero no puedo prometer que no vaya a quejarme.” Él sonrió. “¿Es en serio? ¿Es lo que quieres?”

“Ser una doctora. Si.” Nunca había querido otra cosa. A excepción de él, y él era un deseo muy nuevo.

“¿Para irte?”

“¡Si!” Podia imaginar la libertad de la ciudad. Un lugar donde no todas las personas que encontraras supieran dónde vivías, dónde trabajabas, quienes eran tus padres, y todos tus demás familiares.

“Bueno, entonces voy a tener que ir contigo.” Dijo lentamente. “Todo lo que siempre he querido es tocar mi violín y encontrar una agradable muchacha. Ahora la he encontrado. Supongo que puedo tocar allí tan bien como puedo aquí.”

“Hay música en la ciudad, Robbie. Mucha. Pero apuesto a que ninguna es tan buena como la tuya.”

Se rió. “¿Cómo puede serlo? ¡Ninguno de esos violinistas tiene al diablo en su bolsillo trasero!”

Así que por la noche, nos abrazamos. Nos besamos, nos tocamos, nos enroscamos, pero nada más, no importa lo mucho que quisiéramos. Durante el día, Robbie tenía más trabajo: vendía entradas a los turistas, tocaba para ellos, reparó la cerca de los McKenzies, las puertas de la iglesia, todo lo que se le ofrecieran.

No me dejaron regresar a mi vieja clase, por lo que no me senté junto a Fiona. Me mantuvieron con niños un año menores que yo.

No me importaba. Yo trabajaba más duro que ellos. Mi vieja profesora comenzó a prestarme libros de nuevo, y esta vez yo no tenía que ocultarlos. Ella me dio otra copia de Goldstein´s de Anatomía y Fisiología -el libro que mi mamá se había llevado. Yo no iba a perderlo dos veces.

Me graduaría. Iría a la universidad. No me importaba que en la historia de nuestra escuela sólo dos estudiantes hubieran llegado a la universidad y ninguno de ellos obtuviera un título. Yo sería diferente. Fiona y yo, ambas.


Robbie dijo que nunca había conocido a nadie como yo. Cuando hablaba de la universidad, acerca de la ciudad, él solo lo contemplaba como si fuera algo imposible de imaginar. Una vez dijo. “Y cuando seas una doctora, volverás aquí, ¿no?”

Esa fue nuestra primera pelea. No podía entender como él podía amar a este lugar, y él no podía entender mi odio.

“Ellos te detestan.” Le dije. En nuestro camino de regreso de la iglesia esa mañana, los chicos Macilduy habían escupido los pies de Robbie. Él caminaba como si nada hubiera pasado.

“No todos ellos.”

“Ellos piensan que eres una de las hadas.”

“Están celosos.”

“Mira lo que le hicieron a tu cara.” Le dije, tocando su nariz, la cicatriz bajo su ojo. Era una conjetura, pero él se estremeció. “Nadie te tratara de esa manera en la ciudad.”

“Eso no lo se.” Dijo Robbie, recogiendo su violín y saliendo por la puerta.

No nos sentamos con mi familia en el Kirk. No nos invitaron a cenar con ellos. Pasaron meses antes de que mamá viniera de visita. Se aseguró que Robbie estuviera fuera.

“Mira lo pequeña que es tu casa.” Dijo, sentada en la silla que Robbie había hecho. Me senté en el colchón. “Tu podrías tener algo mejor.”

“Me gusta.” Robbie estaba trabajando en otra silla y un gabinete, también, así que tendríamos un lugar para poner propiamente los platos y cubiertos que la familia de Fiona había comprado y nos había regalado. Tenían pequeñas pegatinas de “Hecho en China” en ellos. Nunca había poseído nada que viniera de tan lejos.

“No es lo suficientemente bueno para ti.”

“Me gusta él.” Cada día me gustaba Robbie un poco más. No sólo me hacia cosquillar, también me hacia reír.


“Él te golpeará.”

Resoplé, luego me estremecí, esperando a que ella me golpeara con el cinturón. Entonces me di cuenta que era mi propia casa; ella no podía tocarme. “Robbie no es violento.” Pensé en su nariz, en su mejilla.

“Sólo espera y veras.”

“¿Quieres un poco de té?” No teníamos una cocina todavía, pero la chimenea no estaba humeando tanto como lo había hecho. “No me tomará mucho tiempo.”

Mamá sacudió su cabeza. “¿Y por qué estás de vuelta en la escuela?”

“Me gusta la escuela.”

“¿Y él te deja ir?”

Me di cuenta que mamá no había dicho el nombre de Robbie. Ni una sola vez.

“¿Has oído que las vacas de los McKenzie se han enfermado?” Lo había oído. “Y las de los Cowan, también.”

“¿No está trabajando para los McKenzie? ¿Reparando las cercas?”

“¿Y qué?” Le pregunté, disfrutando de mí desafío. Enfrentarme a ella en mi propia casa me dio fuerzas. “Las vacas se enferman a veces.”

“La gente está hablando.” Dijo Mamá, sonriendo por primera ves. No fue difícil adivinar de quién estaba hablando. Mi familia estaba en la vanguardia.

“Eso es lo que hace la gente.” Y a veces lo que dicen, no es vicioso.

“Esperemos que no mueran.”

“¿La gente?” Le pregunté.

“No, las vacas.”

“Las vacas mueren todo el tiempo.”


Mamá chupó sus dientes. “¿Qué tal si tienes un bebé?” Ella preguntó, sacando un paquete de hierbas de su bolsillo y entregándomelo. “Esto te mantendrá libre de ellos.”

Después de que ella se fuera, las enterré al lado de las prímulas silvestres en el huerto que había empezado. Dos días más tarde, las prímulas estaban muertas.

La vez siguiente, mi madre vino con un pan de cebada. Se veía cansada. Más cansada que de costumbre. Empujé mis libros a un lado para poder poner el pan sobre la mesa que Robbie acababa de terminar. Ella suspiró mientras se colapsaba en la silla. “¿Vas a seguir con él después del año?”

Arrastre la otra silla. “Por supuesto.” Dije. Yo estaba feliz. Por Robbie y por mis estudios -el día antes me habían adelantado un año. Yo estaba sentada de regreso al lado de Fiona.

Mamá comenzó a llorar.

Nunca había visto llorar a mi madre antes. Le di unas palmaditas en el hombro.

“Te amo.” Dijo. Ella nunca había dicho eso antes, tampoco. Yo había visto programas de televisión en la casa de Fiona en donde los padres les dicen a sus hijos que los amaba, pero nunca lo había visto en la vida real. Yo no sabía lo que se suponía que debía decir.

“¿Qué pasa, mamá?”

“Sólo prométeme que al final del matrimonio a prueba tu no harás un matrimonio verdadero.”

“No puedo prometerte eso. Yo lo amo.” Era verdad me di cuenta, aunque yo no le había dicho a Robbie todavía.

“No estás embarazada, ¿verdad?”

Sacudí la cabeza, pero yo no le dije que no había posibilidad de eso. Yo no quería que ella supiera nada de lo que ha ocurrido –o no- entre estas paredes.

“Bueno, lo intenté.” Dijo, secándose los ojos, poniéndose de pie.

“¿Qué quiere decir 'lo intenté'?”


“Decirte que estaríamos mejor sin él.”

“Pero estoy mejor con él. Estoy feliz. Nunca he sido feliz antes.”

Mamá me miró, sus ojos rojos por las lágrimas. “Él es un hada, lo sabes, ¿no? Él no es correcto.”

“Oh, mamá.” Suspiré. ¿Cómo podía ella creer eso? “Los ojos verdes no significan nada. Tu tienes los ojos verdes.”

“No como los suyos.” Dijo, sacudiendo su cabeza. “Tú no lo crees, pero deberías. Mira este lugar. Incluso huele a hada. Tu padre te quiere en casa. Él va a esperar hasta que tu matrimonio a prueba termine, pero sólo si prometes…”

“¿Prometer que?”

“Que no vas a hacer un matrimonio verdadero.”

Ella todavía no decía el nombre de Robbie. “No, no voy a prometerlo. Al final del año, me casaré con Robbie de verdad. Eso es lo que quiero.” Y salir de este pueblo horrible.

“Eso es un error.”

Yo no dije nada.

“¿Estás segura?”

“Si.” Dije.

“Me iré entonces.” Dijo mamá, poniéndose de pie.

“¿Tan pronto? ¿No quieres una taza de té? ¿Bollos? Los hice yo misma.” Le dije, señalando al horno que Robbie había improvisado.

Ella sacudió la cabeza. “No, no. Tengo que volver a la panadería. Papá esta solo. Y cuatro autobuses llenos de curiosos están en camino.”

Ella levantó su mano y tocó mi mejilla. Algo más que ella nunca había hecho antes.


Más tarde, me enteré de que Fiona había venido a advertirnos, pero había llegado demasiado tarde. Mi familia y una multitud detrás de ellos llegaron a nuestra casita primero.

Nos estábamos besando. Mis manos estaban debajo de su camisa y las suyas estaban en mi cintura. Yo estaba deseando que hubiera alguna manera de tener hijos, pero aún tenia que terminar la escuela e ir a la universidad y convertirme en doctora.

Robbie murmuró en mi oído, sus palabras se desvanecieron juntas para que todo lo que yo pudiera oír fuera querer.

“Te amo.” Le dije. Más tarde, yo estaba tan alegre de esas palabras.

“Y yo te amo, Jeannie.” Respondió él, mirándome directamente a los ojos, rozando su mano sobre mis labios. “Siempre.”

Fue entonces cuando comenzaron a golpear en la puerta.

Nos pusimos de pie de un salto. Robbie me empujó cerca.

Mi padre, Angus, y Fergus entraron por la puerta. Detrás de ellos, pude ver a mi madre, Sheila y Maggie, más de la mitad del pueblo. Algunos cargaban antorchas. Mi padre llevaba un hacha.

“¿Qué?” Robbie y yo dijimos juntos. Me apreté más cerca contra él, aforrándome a sus brazos sobre mi pecho.

“Hay una reunión.” Mi papá dijo. “Nos gustaría que tu vinieras.” Estaba mirando a Robbie, no a mí.

“Muchas gracias por la invitación.” Dijo Robbie, sujetándome con más fuerza. “Pero esta noche tengo otros planes.”

Yo asentí, sabiendo que si hablaba, mi voz se agitaría demasiado para pronunciar las palabras.

“Tu vendrás con nosotros.” Dijo papá.

“¿Pa…a…pá?” Tartamudeé. “Yo quiero que se quede.” Mi voz chilló.


“Vamos, Jeannie.” Dijo Angus, todo santurrón. “Deja que se vaya. Estamos haciendo esto por ti.”

“¿Haciendo qué exactamente?” Robbie preguntó, su voz firme. “No veo ninguna necesidad de salir de mi casa.”

“Sólo tómenlo.” Dijo Fergus.

Los tres se adelantaron. Nosotros dimos un paso atrás. Sosteniéndonos el uno al otro más juntos.

“No.” Dije. Yo quería gritar, pero mi garganta estaba demasiado apretada.

Angus me agarró. Solté a Robbie y comencé a sacudir mis brazos. Traté de formar puños, pero mi pánico me lo impidió. Creo que le di una patada o dos a las espinillas de Angus. Desee llevar zapatos.

Había más hombres en la habitación ahora. Vi a Sholto McPherson y a su padre, a los chicos Macilduy, a los McAndrews, a los Cavendish, y a los McKenzie, también. Ellos tiraban a Robbie lejos de mí y a mí de él. Di puñetazos y patadas, pero había demasiados de ellos.

“¡Déjenlo ir!” Grité, pero no podía oír mis palabras. Había mucha gente gritando, agarrando, insultando. Platos rotos. La madera rota.

Lo arrastraron fuera, escupiendo en él, pateándolo. Él devolvía tan bien como recibía. Vi sangre en su cara. “¡Robbie!”

Mis brazos estaban sujetos detrás de mí. Sholto McPherson y Fergus estaban luchando para agarrar mis piernas. Le di a Sholto justo en la cara. Mis dedos del pie dolían mucho, pero valió la pena. Esperaba haberle roto la nariz.

“¡Robbie!” No podía verlo ahora.

“Calla, niña.” Mi mamá dijo. Sheila y Maggie estaban junto a ella. “Marchaos ahora, Angus, Fergus, Sholto. Nosotras la tenemos.”

Tan pronto como me soltaron, salí corriendo hacia la puerta, pero mamá tenía razón, ella me tenía. Ella y mis cuñadas me tiraron al suelo y me mantuvieron allí.

“Déjame ir, mamá. Déjame ir con él.”


Traté de empujar hacia arriba, pero Maggie estaba sentada en mis piernas. Ella sonreía. “¿No debería haber ayunado con un demonio?, ¿Deberías?”

“Él no es un demonio.”

“Saca la sonrisa de tus labios, Maggie.” Dijo mamá. “Esto no es un asunto de risa.”

Maggie no dijo nada, pero sus ojos sonreían. Si Sheila y mamá no sostuvieran mis hombros había sacado esos ojos a arañazos.

“¿Qué le están haciendo?” Le pregunté, lentamente. Era difícil pronunciar las palabras sin que se me escaparan las lágrimas. No iba a llorar en frente de ellas. ”Juzgándolo.” Dijo mamá. “Serán justos.”

Yo dudaba eso. Cerré los ojos y me mordí el interior de mis mejillas. “¿Qué pasará con él?”

“Lo que se merece.”

“¿Y qué será eso?” Se merece estar conmigo lejos de este lugar, pero eso no será lo que le darán.

“¿Pueden mantenerla a bajo, chicas? Creo que voy a hacer té.”

No sé cuánto tiempo pasó antes de que Fergus viniera y hablara en susurros con mamá. Sentí como si fuera horas. Meses. Me dejaron ponerme en pie. Yo estaba hecha un ovillo en el colchón, mirando el armario lleno de platos rotos, escuchando los susurros, pero sin entender ninguna de las palabras. Yo estaba tratando de no pensar, de no imaginar. No podía soportar la idea de lo que podrían haber hecho.

“Hay algo que tenemos que mostrarte.” Dijo mamá al fin, dirigiéndose a mí.

Me puse de pie, sintiendo cada golpe que me habían dado. Yo tiré el chal alrededor de mis hombros, pero no hizo nada para mantenerme caliente.

Me llevaron hasta el río: mi mamá, Sheila, Maggie y Fergus, de la mano, como si saliéramos en una excursión para recoger Silene. Yo casi esperaba que empezaran a saltar. Si hubiera podido matarlos, lo habría hecho.

“Es justo adelante.” Dijo Fergus.


“No puedes hacer un escándalo.” Mi madre dijo, dirigiéndose a mí. O ellos van a hacer lo mismo contigo.”

Vi un montón de trapos. La mitad en el río, la mitad fuera.

No eran trapos. La rigidez en la garganta creció y se extendió. Me arrodillé junto a él. Su cabeza y sus hombros estaban en el agua. Él no se movió.

“Pero Robbie no lastimó a nadie.” Dije en voz baja. Desaté sus manos, ajustadas en alto de su espalda. Los lazos estaban húmedos y difíciles de mover. Sus dedos estaban hinchados y rotos. Sus brazos, también. Empujé su cuerpo, tratando de darle la vuelta. Yo estaba jadeando ahora, y húmeda.

Él no se parecía a Robbie. Su nariz estaba golpeada tan mal que estaba esparcida por su cara. Sus ojos estaban opacos. No verdes en absoluto. Y su piel estaba pálida como nunca lo había estado; como si no hubiera sangre circulando por debajo. No olía como a Robbie, tampoco. Se habían llevado a mi Robbie lejos.

“Era un diablo,” Dijo mamá. “Un brujo.”

“Él era mi marido. Mi amor.”

“Sólo un matrimonio a prueba.” Dijo. “Nada real. Él te hechizó eso es todo.”

Ella deslizó su brazo a través del mío y me levanto del agua. Yo estaba demasiado insensible para sacudírmela. No podía llorar. No podía gritar. Todo estaba congelado dentro de mí.

“Él tenía los ojos verdes.” Mamá continuó. “Y la forma en que él tocaba. Bueno, no estaba bien. Nadie sabe quién es su padre. O su madre. ¿Tú sabes que las vacas de los McKenzie murieron? Inmediatamente después de que él construyeras las cercas.”

Esto no era real. Nada semejante ocurría en cualquiera de los programas de televisión que había visto con Fiona, ni en los libros y revistas que habíamos leído juntas. Ahora no. No en este mundo. No en este país. Estaban todos locos.

¿Por qué había nacido en este pueblo? A menos de unos cientos de kilómetros de la ciudad, pero a más de un centenar de años de distancia.


Me llevaron a la iglesia y me sumergieron en agua bendita. Creo que algunos estaban tristes de no ver silbidos de vapor, sin agua burbujeando por el calor de mi piel que había estado tan cerca de él.

“Pobre mascota por ser sujetada de la mano a un demonio. Chica afortunada por ser liberada e inmaculada.”

Si yo hubiera sido lo suficientemente fuerte, les hubiera escupido a ellos, pateado y golpeado, y gritado.

No tenía más fuerzas. Todo lo que podía hacer era pedir que me dejaran enterrar a mi Robbie.

Mi madre intervino, así que ellos me lo permitieron, pero no en le cementerio de la iglesia y sin ninguna inscripción en la parte superior.

Fiona, su madre y su padre cargaban las palas conmigo.

Fiona estaba llorando. Su madre, también. Me hubiera gustado que hubieran parado. Hacían que mis ojos picaran. Ellos seguían diciéndome cosas, y yo estaba escuchando, pero no podía tomar nada de eso. Sus palabras flotaban sobre mí.

Mis ojos estaban en su mayoría hacia abajo, mirando la tierra golpear el pecho de Robbie, sus piernas, sus brazos, su cara destrozada sin sangre. Pero lo peor de todo fue cuando él estuvo cubierto: No quedaba nada de él, sólo tierra.

Después, Fiona y sus padres me arrastraron más en el bosque, y luego hacia el prado. No pregunté a donde íbamos. Apenas podía ver. Mi mente estaba atascada en Robbie boca abajo en el río. Robbie con la tierra sobre él. Traté de recordarlo riendo y sonriendo, cuando sus ojos aún eran verdes, pero todo lo que podía ver era su nariz aplastada, sus dedos rotos y las quemaduras de las cuerdas en sus muñecas.

“¡Maldita sea!” El padre de Fiona estaba gritando.

Yo estaba en su coche. Fiona junto a mí. Su madre en el frente girando la llave, pero no pasaba nada. Afuera, el sol se estaba elevando. Pude ver los campos a ambos lados.

“¿Qué?” Pregunté.


“El coche no funciona.” Dijo Fiona, saliendo. Yo la seguí.

Su padre estaba inclinado sobre el frente, maldiciendo. “¡Inténtalo de nuevo!” Llamó.

“Lo siento mucho.” Me dijo Fiona. No estaba segura de porque pedía perdón. ¿Robbie? ¿El coche? ¿El pueblo?

“Yo también.” Dije.

Su padre cerró el capo de un golpe. Él asintió con la cabeza hacia mí. “Lo siento, Jeannie, vamos a tener que darle la vuelta, y llevarlo rodando de regreso al pueblo. Dougie le puede dar un vistazo. Él es un mago con los motores. Vamos a sacarte de aquí en cuando esté arreglado.” Me dijo. “Te lo prometo. No vamos a olvidarte.”

“Me gustaría que pudieras quedarte con nosotros.” Dijo Fiona. “Tu sabes, hasta que el coche se arregle.”

Yo asentí. Eso era imposible. Ya había demasiada mala sangre entre su gente y mis padres.

“Me quedaré en la casa.” Dije, tratando de no pensar en lo que había ocurrido allí. “Creo que hay suficiente dinero para arreglármelas hasta el final del año escolar.” Yo nunca había vivido sola, pero la casa era mía. Cada tablón de madera había sido tocado por Robbie. Necesitaba estar allí.

“Oh.” Dijo Fiona, mirando hacia abajo. Estábamos sentadas en su cocina. Sus padres se habían ido a abrir su tienda. Todavía teníamos otra hora antes de que empezaran las clases.

“¿Oh?”

“La casa. Ellos…”

“¿Qué hicieron?”

“Se ha ido, Jeannie. La demolieron. La destrozaron.”

Esta vez, lloré, viendo a Robbie tan roto como la casa.


Mi mamá vino por mí en el medio de la primera clase del día. El pequeño de Sheila y Angus, Tommy estaba con cólico y no había nadie para atenderlo.

Fui excusada.

Camine a su lado y no dije una palabra. No la toque, tampoco. Yo juré que no tocaría ni hablaría con ninguno de ellos.

Mi mamá no dijo nada acerca de mí volviendo a la panadería, pero había un saco de mis cosas en mi antigua cama. Ni libros, ni dinero, nada que Robbie me hubiera dado, sólo la ropa.

Me despertaron a media noche para ayudar con la cocción. Y cuando llegó el momento de la escuela, tuve que cuidar de Tommy otra vez.

Trabaje duro con la masa, amasando y dándole forma y convirtiéndola en pan.

Al final de la semana, fui con Fiona. El coche seguía roto. Dougie no sabía qué hacer con él. Él había ordenado algunas piezas nuevas, así que quizás la próxima semana.

No podía esperar hasta entonces. Fiona me dio dinero, la dirección de su tía en la ciudad, alimentos y agua, y su bicicleta.

Pinché una de las ruedas una milla hacia fuera. Me puse al lado de la carretera y desenganché el paquete que llevaba en mi hombro. Di dos pasos y me derrumbé con el dolor más horrible en el sitio.

Mi padre me encontró y me llevó a la panadería. La comadrona vino, dijo que yo estaba retorcida en seco y sedienta (agotado y deshidratado, es lo que un verdadero doctor habría dicho). Estuve en cama el resto del día bebiendo agua potable, haciendo pis en un pote, y odiando a mi familia y al pueblo.

Los padres de Fiona compraron otro coche. Esta vez, mi padre, Angus, y Fergus me encontraron antes de que hubiéramos dejado el prado. Ellos no preguntaron a dónde íbamos. Ellos solo estuvieron de pie delante del coche como robles. Sus caras no se movieron. Ellos no respondieron a nada de lo que el padre de Fiona les dijo.

Los seguí a casa en el silencio.


Entonces fue verano otra vez, y el día de Lammas una vez más. Ahí estaba yo, con casi diecisiete, viuda y no más cerca de salir de este lugar de lo que alguna vez había estado. Un año a partir de ahora, Fiona sabría si entraría en la universidad. Ella podría vivir en la ciudad. Y yo todavía estaría aquí.

Estuve de acuerdo en el matrimonio a prueba con Charlie McPherson porque no podía soportar otra noche en casa de mis padres. Además, él no quería tocarme más de lo que yo quería tocarle. A él no le gustaban las chicas; y a mí no me gustaba nadie que no fuera Robbie.

Charlie era un hombre bueno, amable. El matrimonio a prueba conmigo nos mantuvo a ambos a salvo. Aunque nosotros vivíamos cerca de su familia, no vivíamos con ellos. Su padre estaba tan emocionado por ver a Charlie con una chica, que le ayudó a construir una casita de campo. No se parecía a la vieja. Tenia cuatro cuartos, no uno, y no había ninguna armonía en sus paredes o ventanas. De todos modos era mejor que la panadería y me salve de la necesidad de partir el pan con su hermano vano, cruel, el idiota Sholto cada mañana.

La vida se suavizo y siguió adelante. Charlie y yo ahorramos todo el dinero que ganábamos atendiendo a los turistas. Resulta que él estaba tan dispuesto a marcharse como yo. Cuando llegáramos a la ciudad, trabajaríamos en cualquier empleo que pudiéramos encontrar y volveríamos a la escuela. Charlie era rápido con los números y quería hacer algo-lo que fuera- que lo mantuviera rodeado de ellos cada día. Un profesor de matemáticas, tal vez. Él no se preocupaba. Él no era Robbie, o incluso Fiona, pero me gustaba. Y yo sabía que él no había tomado parte en la muerte de Robbie. No como su hermano o su padre o mitad los hombres del pueblo.

La tristeza alrededor de mi corazón comenzó a aliviarse. Solo un poco.

En algún sitio aquel alivio fue marcado, y durante el día siguiente a Lammas, cuando tenía diecisiete años, dos años quitados a partir del día de aquel buen verano cuando Robbie se había sentado al mi lado y me había preguntado que si iba ayunar con él, durante aquel día, mi Robbie, volvió al pueblo.

Yo volvía del pozo, con una jarra en la mano, con la primogénita de Maggie y Fergus, Bonnie, apoyando sobre mi cadera, cuando yo le vi. Él camino hacia mí, más alto de lo que recordaba, su ropa mucho más fina. Jadeé. Mi boca se abrió. Se cerró. La imagen estaba allí sobre mis retinas, pero mi cerebro podría no encontrarla sentido.


“¿Robbie?”

Su nariz era recta. La cicatriz sobre su mejilla se había ido. Bonnie se retorció contra mi cadera, tratando de tirar mi pelo con sus dedos pegajosos. ¿Cómo podría ser Robbie?

Él se dirigió directamente a mí. Estaba a menos de un pie de distancia. Nadie gritó, o trató de pararlo, o apedrearlo. Nadie más jadeaba. Nadie miró su camino. Él era un fantasma.

El silencio bajo sobre el pueblo como la niebla sobre el suelo. Todo el mundo se movió más despacio, entonces se callaron totalmente. Bonnie dejó de intentar alcanzar mi pelo. La baba colgada de su labio, pero no se cayó.

“Eres...” Comencé, no sabía cómo enmarcar mis preguntas. Quise dejar al bebé, lanzarme en sus brazos.

Robbie me miró fijamente. Había un ligero matiz verdoso en su piel como si él hubiera estado enfermo.

Coloqué la jarra sobre la tierra y puse al bebé de inmóvil al lado de mi hermano.

“Tú cuerpo es falso.” dijo él, “Pero tú cara es la justa. ¿No te tomó mucho tiempo encontrar a alguien más? Y un bebé, también.”

“¿Un bebé?” Pregunté, confusa. “Ella no es mi bebé, Robbie. Ella es de mi hermano. ¿Por qué hablas tan extraño? ¿Qué eres?”

“Donde he estado, Jeannie, yo podría haber tomado a una noble dama, a una reina, para ser mi esposa. Pero no podía olvidar a mi Jeannie y los votos que hicimos.”

“¿Dónde has estado, Robbie? Estas… estabas muerto. Vi tu cuerpo. Te enterré.” Mis ojos picaban. Todavía podía verlo mentido en su tumba. Tenía su cara y dedos rotos. Y aquí estaba sin tan siquiera un golpe sobre su nariz. Quería tocarlo, acercarme, olerlo, ver si esto era mi Robbie.

“Desprecié su riqueza, sus perlas, sus pieles, su luz. Desprecié su dulzura porque no había nada en mi corazón excepto el regresar a ti. Pero tú no eres una criada ahora, ¿eh?”

“Lo soy.”


“¿Lo eres?” él dijo, su tono era fuerte e incrédulo.

“Estás casada otra vez. Ellos me lo dijeron.”

“Con Charlie McPherson. ¿Recuerdas a Charlie?”

“¿Estás diciendo que me esperaste? ¿Manteniéndote intacta?” Él estaba enfadado.

“Yo nunca te haría daño.” le dije. “Estabas muerto. Te enterré. Bajo seis pies y sin flores sobre la cima.”

“¿Qué es el suelo sino un camino al reino de abajo?”

Me senté, o más bien mis piernas cedieron bajo de mí. “¿El reino de abajo?”

“Donde la gente es justa. Donde el rey y la reina gobiernan. Era su reina quien me quería.”

La gente justa. Los verdes. Hadas. Faerie. Todas las cosas que mis padres creían y de las que quería ser educada lejos. “¿Ellos están bajo la tierra? ¿La gente de las hada?” Puse mi mano en la tierra, la tenía bajos mis uñas, esperando algo que saliera a por mí.

Robbie se agachó, inclinándose más cerca. Él olía a esto, a suciedad. Sus ojos eran más grandes de lo que habían sido. Y mucho más verdes. Extendí mi mano para tocar su mano. Estaba caliente, como si la sangre todavía circulara bajo su escamosa piel. Yo había estado esperando que fuera fría. Su piel contra la mía-epidermis con epidermis - me hizo sentir del modo que me sentía cuando estaba vivo: deseosa.

Él se inclinó aún más cerca. Sus labios casi tocaban los mío. Su aliento olía como la tierra. Quise besarlo.

“Podría matarte.” dijo él. Puso sus manos a los lados de mi cabeza. “Soy mucho más fuerte ahora. Podría aplastar tu cráneo.”

“Te amo.” dije, contenta de que mi voz no temblara.

“Eso fue la última cosa que me dijiste antes de que ellos me arrastraran lejos.”


No fue así. Mi última palabra para él fue su nombre gritado tan ruidosamente como mi quebrada voz lo permitía.

“¿Fue alguno más verdadero entonces que lo que es ahora?” él preguntó, sus manos aumentaron su presión sobre los lados de mi cabeza.

“Siempre será verdad, Robbie. Siempre será verdadero. Más que los dos años que estuviste allí abajo.” Una lágrima se deslizó hacia abajo por mi mejilla.

“Cuatro semanas para mí. Hace un mes que estabas conmigo.”

“¿Cuatro semanas?” Dije. Él tenía dieciocho años cuando ellos lo mataron; él tenía dieciocho años ahora. Mientras yo casi tenía la misma edad.

“Te conseguiste otro marido.”

Sacudí mi cabeza. “¡Charlie McPherson no es un verdadero marido!”

“Olvidaste todo sobre mí.”

“No es…”

“¿No es qué mi amor? ¿No es verdadero? ¿El bebe sobre la hierba no es tuyo? ¿El anillo en tu dedo pertenece a alguna otra muchacha?”

“Bonnie no es mía. ¿Por qué no escuchas? Y mi marido... ¡Charlie! ¿Recuerdas a Charlie? Él no tiene ningún interés en las chicas. Soy una criada como el día...” Hice una pausa. “Como el día en que ellos te mataron.”

“¿Nuestros votos están rotos y todos olvidados?” Robbie dijo suavemente. Él recitaba un discurso, no me escuchaba. Él sonrió, pero esto eran solo sus labios y dientes. “Tomaste a otro. Tienes un hijo.”

“¡No lo hago! No lo hice. ¡Mírala! ¡Mira su pelo! En sus pequeños ojos bizcos. Ella es la imagen de su madre, Maggie. Ningún niño mío se parecería a este.”

“¿Por qué no pudiste haber esperado?” Sus manos presionaban firmemente los lados de mi cráneo. Me pregunté qué parte se rompería primero si él comenzaba a apretar. ¿Cuán rápido moriría?

“¡Espera! Estabas muerto, Robbie. Te sostuve roto en mis brazos. Tú nariz estaba embarrada a través de tú cara. Tus ojos estaban embotados. Mi padre,


mis hermanos, Sholto McPherson, su padre, incluso el sacerdote - todos aquellos horribles, hombres honrados. Ellos te mataron.”

“Ellos lo hicieron.” estuvo de acuerdo, escuchando por fin. “Maldijeron y escupieron sobre mi cuerpo moribundo que ya habían maltratado con sus pies, manos y piedras”

“¿Entonces por qué estas caliente ahora? ¿Vendiste tu alma para conseguir otra vida?”

“No.” Robbie dijo. “Después de que estar muerto, me hundí en la tierra hasta que me deslice hacia fuera en su reino; todos mis huesos soldados, mi piel intacta.”

“Tus viejas cicatrices se fueron. Los golpes sobre tu nariz.” Toqué con mis dedos a su ahora recta forma. Yo podía sentir la fuerza en sus manos. No le tomaría mucho esfuerzo para aplastarme.

“Allí abajo todos tienen los ojos verdes.”

“¿Son tú familia?”

Él asintió. “Era cierto lo que ellos dijeron: Soy vidente. Soy un brujo, un elfo, un parientes de las hadas.”

“Tal vez ellos sean tu familia porque están muertos como tú. Cuando me mates” dije, desafiándolo, pero aterrorizada de que él tomara mí desafío. “Seré de tu familia, también.”

Durante un momento la presión de sus manos sobre mi cráneo aumentó. Tragué mis gritos. Entonces él se rió y deslizó su mano izquierda en mi mejilla. “Estoy tan caliente como tú lo estas.”

Solté un suspiro. Él no me mataría aún. “No hueles del modo en que solías hacerlo,” le dije.

“Esto se quitara.”

Robbie se hundió todo el camino hasta sus rodillas.


“Serví a la reina durante cuatro semanas, y cada día ella me pedía que fuera suyo y cada día le dije que no. Entonces me dejó ir. Me dijeron que no permanecerías fiel.”

“Se equivocaron.”

“Me dijeron que volvería a ti y tú estarías con otro hombre y que habría un niño. Me dijeron que olvidarías mi nombre. Me reí de ellos, pero no con tanta fuerza como ellos se rieron de mí.” Su voz bajo. “Ellos no mintieron, ves. Ellos no pueden mentir.”

Como las canciones decían, y de todo lo que le habían dicho nada era mentira. “Ellos se equivocaron. Nunca olvidé tu nombre, Robbie. No ha habido un día en que no he pensado en ti. No tengo hijos, y estoy en matrimonio a prueba con un hombre que nunca me toco. Nunca he estado con nadie, más que contigo.”

“Tú no esperaste.”

“Nunca estaré con nadie más. Me escapé de este lugar tan a menudo como podía. Todo lo que quiero es alejarme de ellos y todo lo que te hicieron. He tratado de huir. Pero este lugar no me deja irme.”

“Sí.” él dijo. “Ellos pusieron un geas sobre ti. No puedes marcharte, no importa cuán rápido corras. Tú camino está bloqueado.”

“¿Qué? ¿Un geas?” Yo conocía aquella palabra. ¿Por qué no podía recordar lo que significaba?

“Tus padres. Usaron mi sangre para mantenerte aquí. Mientras yo estuviera bajo tierra, no podrías marcharte.” Robbie se levantó, me levanto al lado de él, y sonrió con su difícil sonrisa otra vez. Mi mano estaba en la suya. “Camina conmigo.”

Camine junto a él. Entumecida. Mis padres habían usado la mágica sangre de Robbie para impedir que me marchara. Había pensado que mi odio hacia ellos no podía crecer. El coche arruinado de los padres de Fiona, la bicicleta, el dolor en mí costado. Todo esto, hecho por mis padres.

Salimos del pueblo, pasando por delante del prado y de los autobuses turísticos. Un grupo de ellos estaba congelado, algunos con sus cámaras señalando atrás al pueblo, los demás hacia el mar.


Él me condujo al borde del acantilado. El océano rugía debajo. No había viento. Las gaviotas estaban congeladas en el aire.

“Ellos te mataron para mantenerme aquí.” dije.

Robbie se rió. “Oh no. Ellos me querían muerto por mi propio bien. Con el geas estaban siendo prudentes. ¿Por qué perder toda la sangre vidente?”

“Voy a matarlos.”

Se echó a reír. “Yo te ayudaré.”

Le puse la mano en el pecho y no podía sentir su corazón latir. Le toque la garganta donde no había pulso. “Estás caliente,” le dije.

“Y verde. Y muerto en este mundo.”

Me incliné hacia adelante para que mis labios estuvieran cerca de los suyos. El aire entre nosotros se tensó. Podía sentir el calor de su boca, pero no había movimiento de su aliento. Sólo olía a tierra. Sin embargo yo lo quería.

“¿Me crees ahora sobre Bonnie? ¿Y sobre Charlie?” le pregunte, mirando en sus ojos demasiado verdes.

Él sonrió. La primera sonrisa que era como la de mi antiguo Robbie. “Ella no se parece mucho a ti. Y Recuerdo a Charlie. Me gustó por ser casi tan paria como yo.”

“Bueno.” dije. “La gente hada es mentirosa.”

“Ellos no pueden mentir.”

“Pero ellos pueden equivocarte, ¿verdad? Ellos pueden confundirte. ¿No es cómo ellos engañan a los héroes en las baladas? Ellos les dicen algo que no es una mentira, pero que tampoco es una verdad. Ellos no te dijeron que yo tendría un niño, ¿ellos lo hicieron? Simplemente me encontraste con uno.”

Robbie asintió.

“Nunca te he mentido, nunca te dije algo que no fuera cierto en mi interior.”

“No.” él dijo, tocando mi mejilla. “Me había olvidado de eso. Ellos pueden hacerte olvidar.”


“Nunca hicimos mucho juntos,” le dije por fin, dando un paso más cerca de él.

“Nos besamos. Nos abrazamos el uno al otro.” dijo Robbie, con sus labios moviéndose cerca de los míos. “Tocándonos el uno al otro por todas partes.”

Asentí. “Pensé que explotarías.”

Él se rió. “Lo hice. Lo hiciste. Muchas veces. Me volviste loco.”

“Tuve que hacerlo. No podía ser una esposa y una madre, no sin renunciar a mis sueños. Nunca quise nada de eso. Excepto contigo.”

“Pero más tarde, dijiste. Después de que fueras doctora.”

“Sí, pero más tarde ellos nos alejaron, ¿verdad?”

“No completamente, Jeannie, mi amor. Donde he estado, hay perlas, hay seda, el terciopelo, y oro. Más libros de los que alguna vez he visto antes. Todos tuyos, si vienes conmigo. Si recuerdas nuestros votos. Todo lo que tienes que hacer es seguirme.” Él miró al mar, dio un paso más cerca al borde, me llevo con él.

“¿Quieres que muera y me vaya de este mundo como tú?”

“Sí.” Él rió más ampliamente, salvajemente. “Nosotros estaremos juntos. Es mucho más hermoso que este mundo.”

Sus labios tocaron los míos. Se sintió electrizante. Más grande que nuestros antiguos besos. Él estaba sin corazón, sin un pulso, pero lo quise tanto como lo hacía cuando por primera vez lo vi bañarse en el río.

“¿Por qué te quedas aquí, Jeannie? Abandona a tu familia. Nunca los amaste, ellos nunca te amaron. Ven conmigo. Aprende de la gente verde. Ellos tienen más estudios que alguien en este mundo. Ellos te enseñarán todo lo que quieras saber. Puedes ser una doctora allí más fácilmente que lo que podría ser aquí. Su mundo es tan enorme como éste. Lo exploraremos juntos.”

“Pero, no soy vidente, Robbie. ¿Cómo sabes que ellos me tomarán del modo en que te tomaron?”


“Eres toda una vidente.” dijo él. “Algunos más que otros, y otros mucho menos, pero no hay una sola persona en este pueblo-en cualquiera de estos pueblos-sin al menos una gota de su sangre.”

Quise discutirlo, pero mis padres habían hecho un geas. Y yo podía sentir la exactitud de lo que él me dijo. Fiona y su familia nunca habían ido directamente contra mis padres. Nunca dijeron una palabra sobre ir a las autoridades de fuera del pueblo. Ellos lo sabían. Yo lo sabía. Las reglas en el pueblo no son las mismas que en el mundo exterior. Claro que ellos son videntes. Todos somos videntes. Yo soy vidente.

“Según que luz” dijo Robbie “Tus ojos son verdes. Ellos te guiaran por el camino hacia vamos. Ven conmigo, Jeannie.” Me acerco más hacia él. Sentí su amor, sentí su necesidad. Lo quería solo que mucho más.

Él dio un paso más cerca del precipicio. “Tú y yo, Jeannie.”

Pequeñas rocas se movieron bajo mis pies. Pasaron rodando a su lada, hasta el agua lejos debajo.

“Aún no.” dije. Mi corazón golpeaba con fuerza. “He estado ahorrando todo el dinero que puedo. Charlie y yo vamos a huir a la ciudad. Podemos ahora, ¿verdad? Estas sobre el suelo así que…”

“El geas está roto.” Él asintió.

“¿Por qué no vienes conmigo, Robbie? Ven a la ciudad. Nosotros podríamos estar casados de verdad. Tú puedes tocar. Ellos te pagarían. Eres el mejor violinista que alguna vez oí. ¡Serías rico!”

Le dio una patada al suelo, enviando más suciedad y rocas sobre el borde. “¡Allí abajo, soy rico!”

“Ven conmigo, ¡Robbie!” Traté de imaginármelo en una ciudad, con altos edificios, coches y poquísimos árboles o flores. Sólo alguna vez lo había visto aquí. Este es un pueblo pequeño, con su verde, su colina, sus fresnos, el río. Era bastante difícil imaginarle en otra parte.

Él sacudió su cabeza. “La ciudad es de acero, de hierro y de cromo. Hay coches, camiones, gasolina, vapores y contaminación. Todo eso me quema. No, Jeannie, tienes que venir conmigo.”


Nosotros estábamos tan cerca del borde que incluso un tirón leve y él me enviaría hacia abajo.

“No quiero morir.”

“Esto no es la muerte, Jeannie.” dijo él, besando mi boca. “Esto es una vida más plena. Un mundo más grande.”

“Quiero una vida contigo, Robbie. La quiero. Lejos de mi familia y de este pueblo. Pero quiero que tengas un corazón que lata. Quiero al Robbie que era antes de que ellos vinieran por ti. Antes de que fueras al inframundo. Por favor, Robbie, por favor ven conmigo.”

Él me envolvió en sus brazos apretándome más. Sentí sus besos sobre la cima de mi cabeza. Mi garganta se sintió apretada y mis ojos quemaban con las lágrimas.

“No puedo.” dijo él. “Cuando el sol se ponga, mis ropas se volverán plumas y mi cuerpo cenizas. En este mundo, estoy muerto, Jeannie.”

Yo me acerque aun más a él. Besado su boca otra vez. Sus mejillas. Sus ojos. Su cuello. “Pero, ¿No puedes detener el tiempo?”

Él se rió. “No. El sol todavía está moviéndose y el océano esta debajo. Yo podré ser vidente, pero no soy Dios.”

“¿Cuánto tiempo tenemos?” Susurré. “¿Una hora? ¿Dos?”

“Una hora. Quizás algo más.”

Nos dejamos caer al suelo.

“Podrías venir conmigo, Jeannie. Es tan hermoso allí....”

“¿Qué hará tu reina conmigo? ¿No nos engañarán para separarnos? No podemos confiar en ellos. Mira como te volvieron contra mí.”

“Pero ganamos, Jeannie. Ellos respetan a los vencedores. Puedes aprender a ser una doctora allí. Es un mundo enorme. Más enorme que éste.”

“No creo en aquel mundo, Robbie. Ya es bastante difícil creer en la ciudad.”

“Nosotros seríamos felices.”


“¿Y si cambio de opinión? ¿Me dejarían volver a este mundo?”

“Tú serías un hadas, Jeannie.”

“El hierro me quemaría.” Sacudí mi cabeza, desabotonando su camisa. Se la saco, arrojándola lejos.

“Nunca te olvidé.” Él saco mi camisa pasándola sobre mi cabeza, besó mi vientre. Sentí el calor en mis mejillas.

“Sigues siendo tú, Robbie. Incluso sin un corazón.”

“Sí.” Nos entrelazamos. Nos enrollamos. Cubrimos cada poro de nuestra piel con besos. Alrededor de nosotros el mundo se oscureció por un segundo.

“Tengo que irme.” dijo él, sosteniéndome fuertemente. “¿Quieres venir?”

Una parte de mi quería. Quería estar con él por siempre. Estar muerta en su mundo. Pero...

“Te amo.” Le dije. “Siempre lo Hare. Nadie más que tu.”

“¿Esto es una promesa?”

“Sí.” dije y la palabra “promesa” hizo eco dentro de mí.

Él me besó otra vez. Con fuerza, tirándome más cerca al borde. Lo sentí hacerse más pesado, sintiendo su cuerpo deslizarse hacia el borde, hacia el océano y su reino verde de abajo. Estaba tirando de mí con él.

“Robbie, no.” dije, lo más rápido que pude. “Una vez me prometiste ¿Recuerdas? Me dijiste que nunca me harías hacer algo que no quisiera. No quiero esto, Robbie.”

Él alzó la vista en mí. Había lágrimas en sus ojos. No sabia que las hadas podían llorar.

“Lo prometiste.”

“Te amo.” dijo él.

Y luego se dejo ir. Retrocedí. Él cayó abajo.


“Adiós, Robbie.”

Al mi lado su ropa se convirtió en plumas. El viento las recogió, arrastrándolas en el aire y revolviendo mi pelo. Me eché hacia atrás en el acantilado, agarrando mi ropa antes de que fueran llevada, recuperándola, y camine hacia el pueblo pasando por delante de los curiosos turistas y sus cámaras incesantes, por delante de los aldeanos cerrados que no podían alejarse del pasado.

Maggie corrió para reprenderme por abandonar a su hija desatendida. No la hice caso y recogí el jarro continuando mi camino a casa de Charlie.

Una semana más tarde, estábamos en la ciudad, viviendo en una casa con un alquiler barato. Encontré trabajo en una panadería y Charlie como vendedor de periódicos. Ellos nos dejaron a ambos atrás en la escuela. En la ciudad eso era libre.

El bebé nació en mayo: Fay Greene. Ambos nombres para mi Robbie.

FFiinn


FFaann FFiiccttiioonnss GGaabbrriieellllee ZZeevviinn



Traducido por Kenafans

Corregido por mei89

ú conoces a esta chica.

Su pelo no es ni largo ni corto ni claro ni oscuro. Ella solo lo tiene en un término medio.

Ella, justo ahora se encuentra precisamente en medio de la clase y cuando suele ir en el autobús escolar, se sienta precisamente en el medio, también.

Ella se une a los clubes, pero nunca es la presidenta de ellos.

A veces, ella es la secretaria; por lo general, sólo un miembro.

Cuando se lo han ordenado, ella a pintado escenarios para las actuaciones del colegio. Siempre tiene una cita para el baile, pero nunca es la primera opción de nadie. En realidad, ella no es la primera opción de nadie para nada. Su mejor amigo se convirtió en su mejor amigo cuando otra chica se alejó de él.

Tiene un grupo de chicas con las que come el almuerzo todos los días, pero Dios, cuánto la aburren. A veces, cuando ella no puede soportarlo más, come en la biblioteca. A decir verdad, ella prefiere los libros a la gente y el bibliotecario siempre parece feliz al verla.

Ella sabe que hay otras personas que lo tienen peor - ella no es pobre o fea o desvalida o fastidiosa. Por supuesto, está también consciente de que la razón por la cual nadie se burla de ella es porque nadie se ha fijado en ella.

Esto no quiere decir que no tiene cualidades.

Ella es bonita, tal vez, si alguien se tomara el tiempo para mirarla.

Y es lo suficientemente buena en sus notas. Y no bebe y maneja. Y dice NO a las drogas. Y siempre está donde dice que estará. Y llama cuando va a llegar tarde.

Y se siente un poco, sólo un poco, muerta por dentro.

T


Ella piensa, Crees que me conoces, pero no lo haces.

Ella piensa, Ninguno de vosotros tiene alguna idea sobre todas las cosas que hay en mi corazón.

Ella piensa, Miradme. Miradme. Miradme.

A veces cree que gritará.

A veces ella se imagina metiendo su cabeza en un horno.

Pero no lo hace.

Ella sólo escribe todo en su diario y espera.

Ella está a la espera de encontrar a alguien.



Traducido por Kenafans

Corregido por mei89

a bibliotecaria escolar es nueva este año y ella es apenas mayor que los estudiantes. Ella viste faldas ceñidas de lápiz y apretados suéteres de cachemira y zapatos Mary Janes21 de cuero.

Una bibliotecaria con estilo de Playboy. Los chicos novatos han sabido inventarse encargos especiales de la biblioteca solo para mirar sus pechos. La nueva bibliotecaria está llena de ideas y de sugerencias de libros y lo que Paige - ¿olvidé mencionar que el nombre de la chica es Paige? No importa, eso sucedió antes- lo que Paige considera un entusiasmo agotador. Paige prefiere al antiguo bibliotecario (que también era un antiguo bibliotecario), que tenía la piel del mismo tono gris que la paredes.

"Hola, Paige," susurra conspiradoramente la bibliotecaria pin-up22. "Es posible que te guste este. Es nuevo." Pone un libro sobre la mesa delante de Paige. Su chaqueta es negra y brillante.

No hay imagen, sólo el título en plata: Los Inmortales.

Paige está dudosa. "¿De qué se trata?"

"Es de fantasía", dice la bibliotecaria.

"La cosa es, Señorita Penn, que odio un poco la fantasía". Paige piensa que la fantasía es para perdedores y gente sin vida real.

La bibliotecaria se ríe. "Es de romance, también."

Paige cree que el más moderno romance es insignificante, pero ella no quiere estallar la burbuja de la atractiva chica. "Bueno..."

La bibliotecaria se ríe de nuevo. Ella es del tipo que siempre se ríe. "No tienes que casarte con él. Sólo dale una oportunidad. Si no es lo tuyo, lo devuelves al estante de las nuevas versiones estrenadas."

21

Mary Janes: Marca de Zapatos, que poseen una pulsera para ser abrochados a través del empeine. 22

Pin-up: Ejemplo Betty Boop, estilo de vestir sexy y sugerente.

L


Paige se digna a leer el primer párrafo:

Hay dos clases de personas en el mundo: los que creen en el amor y los que no. Creo en el amor.

Ella cierra el libro. De hecho, no es lo suyo. Por un lado, Paige se pone a sí misma en la categoría de los que “no creen”.

Camina al área de los libros nuevos para poder dejarlo de lado. (El antiguo bibliotecario nunca hubiera hecho tal petición presuntuosa.) El apellido del autor comienza con una R y hay una brecha en el estante esperando el regreso de Los Inmortales.

Paige está a punto de tomar con la mano el estante cuando siente que alguien la mira. Se mantiene así por un momento, saboreando la sensación de ser vista. Por último, poco a poco, se vuelve.

Ella definitivamente nunca ha visto(o han sido vista por) este muchacho antes. Sus ojos son de un tono que no sabía que los ojos podían ser así – violeta oscuro con manchas plateadas y grises en el medio.

Parece como si él podría usarlos en un buen sueño nocturno. Su chaqueta es negra y un poco brillante, no diferente al libro que acaba de devolver al estante. Hay algo anticuado acerca de él, pero ella no puede saber exactamente qué era. Él es, para el registro, perturbadoramente guapo.

"¿No era bueno?", Preguntó.

"Alguien pensó que podría gustarme, pero en realidad no es mi clase de género," ella pasea. "Prefiero los libros viejos. Clásicos, supongo."

"Una lástima. Tenía la esperanza de una recomendación”.

"Cumbres Borrascosas", sugerí.

"Ya lo he leído".

"El Tambor de Hojalata".

Sí, leyó ese también. Le dio varios nombres de otros títulos y los había leídos todos.


"A menos este es nuevo", dice finalmente: "Lo he leído probablemente. Lo he leído todo."

Él es un mentiroso, piensa. O un baladrón. Ambos probablemente. Pero el típico muchacho que molesta alardeando (o mintiendo) acerca de ser un buen lector resintió su interés. "¿Eres nuevo?" Paige pregunta.

El muchacho sonríe, pero no es una sonrisa feliz. "Oh, supongo. Se trata de mi millonésima escuela." Suena la campana y él la mira por un momento. "Es una lastima que no te gusten los libros nuevos, Paige. Tenía la esperanza de que había encontrado a alguien con quien hablar aquí". Mira a los ojos de ella y por primera vez en su vida, Paige siente como que alguien realmente la mira. "Puede ser solitario ser el nuevo chico de la escuela." Le dice esta última parte muy rápido, como si prefiriera no decirla, pero no puede ayudarse.

Y entonces él se fue.

Muchas lunas más tardes, cuando ella reprodujo esta conversación por millonésima más o menos en su cabeza, se preguntarán cómo sabía su nombre sin ni siquiera preguntarlo. Pero en ese momento, lo que ella piensa es, Puede ser solitario ser el chico nuevo en la escuela. Toma un bolígrafo de su bolsillo y escribe "Todos están solos" en la palma de su mano. Es una revelación para ella. Había pensado que era la única y siempre se había esforzado para ocultar su soledad, de la misma manera que ocultaría una horrible cicatriz.

Ella toma Los Inmortales del estante. Lee el primer párrafo de nuevo: Hay dos clases de personas en el mundo: los que creen en el amor y los que no. Creo en el amor.

De alguna manera, parece diferente, mejor, incluso bien esta vez.



Traducido por Glad

sa noche en la cama, ella intenta estudiar pero no puede concentrarse. Ella coge el libro que trajo de la biblioteca, pero eso también, es inútil.

Sólo puede recordar al chico de los extraños ojos violetas. A ella en particular no le gusta pensar acerca de él o cualquier otra persona. La mayoría de la gente tiende a decepcionar una vez que se conocen de verdad, y a ella la han desilusionado tantos, anteriormente. Ella no sabe que es lo que ocurrió entre ellos; Nada de especial importancia se dijo. Y aun así. . . Ella deja a un lado el libro. Ella se mira en el espejo y se pregunta si se ve diferente de cómo lucia esta mañana. Su padre llama a la puerta: La madre de Paige está hablando por teléfono y le gustaría hablarle. "Estoy leyendo," dice Paige. "Le devolveré la llamada”. Paige decide que ella es diferente. De ahora en adelante, ella dividirá su pelo para el lado izquierdo.

E



Traducido por Glad

lla es diferente, lo cual quiere decir que no esta haciendo las cosas que normalmente se harían en una situación como ésta.

Ella no vuelve a la biblioteca al día siguiente para tratar de encontrarle. Ella decide tomar esto despacio. Es como leer un libro realmente muy bueno _ un libro bastante bueno que deseas leer a toda velocidad, pero un libro realmente bueno se debe de leer muy lento, demorar hasta el momento cuando alcances la ultima pagina, frase, palabra y lo hagas tan largo como posible. Ella cree. . . No, ella sabe que le verá otra vez. O él la verá. Ella sólo tiene que tener paciencia. Ella no les pregunta a sus amigos acerca del "niño nuevo”. Si ella habla de él, los demás intentarán seguirle la pista y entonces él ya no será de ella, nunca más. Ella no quiere compartir. Ella quiere que él sea su secreto. Es precioso tener un secreto, ella piensa. En el almuerzo, Polly, la misma a quien ella llama su mejor amiga, le dice a Paige, "pareces diferente". "Es su pelo," dice otra chica. "Ella lo divide para la izquierda". Es precioso tener un secreto, Paige piensa.

E



Traducido por Glad

lla logra esperar tres días antes de regresar a la biblioteca. La Señora Penn le da a Paige un pase mientras ella pasa por caja. "Estoy

por poner en marcha un club de lectura para "chicas," ella dice. “Invita a tus amigos a venir, ¿de acuerdo, Paige?. Paige asiente. Ella quiere preguntarle a Ms. Penn si él está aquí en la biblioteca, pero entonces Paige recuerda que ella aun no sabe su nombre. "Empezaremos con el primer libro que te mostré, aquel que te recomendé, Los Immortales. Pensé que sería divertido para empezar algo nuevo. Ahora sé que usted no eres una chica ‘que cree en la fantasía’, solo te diré, Paige, que la leí este fin de semana y no quise detenerme a comer. La leí mientras iba al timón. Es tan bueno. Y vas a amar al chico que_" "Señora Penn, yo en realidad tenga que irme”. " Oh, está bien, invita a muchas personas, ¿está bien?” Paige pone las invitaciones en su bolso y se dirige al estante de los libros nuevos. De repente, ella se siente nerviosa. ¿Qué ocurre si él no está allí? ¿O qué ocurre si él está allí y él aun no recuerda quién es ella? Era casi terrorífico que el la haya olvidado, que nunca verle otra vez. ¿Y en primer lugar, por qué ella pensó que el iba a regresar? ¿Y por qué hubo esperado tres días y le hubo dado las ganas de desaparecer? ¿Y por qué no le hubo dado su número el primer día? Además de libros, la fila está vacía cuando ella llego a la misma. Ella se puso en cuclillas y finge observar una novela que esta en el estante más bajo. Excepto que lo que verdaderamente esta haciendo es llorar. Soy una idiota, ella piensa. Tú no sabes ni su nombre, ella piensa. Y entonces, hay una mano en su hombro.

E


"Casi había perdido la esperanza," él dice. "He venido aquí todos los días desde que nos encontramos”. Ella da vuelta y, lo primero que observa, más que nada, es que él es más guapo que lo que ella lograba recordar. Paige se muerde los labios para detener su risa nerviosa_ su apariencia es verdaderamente ridícula, como si se tratar de algo fuera de un libro de cuentos. Él tiende su mano para ayudarle a levantarse. "Aarón ese es mi nombre”. Hablan por el resto de almuerzo. Al principio, es solamente sobre libros, pero se expanden para otras cosas, también. Ella se encuentra diciéndole cosas que nunca le ha dicho a alguien. Ella incluso le habla de su madre. "Ella dejó a mi papá el año pasado. Dice que se enamoró de alguien más, pero no lo creo. Pienso que sigue enamorada de mi padre. Solo que, creo que está algo confundida con respecto a sus sentimientos”. Él se ríe. "Todo el mundo es un desastre”. “¿Lo eres tu?” "Yep, bastante. Si te digo la verdad, he prometido no tener más relaciones”. Ella se pregunta cual es su historia. Ella se pregunta que es lo que se esta cosiendo entre ellos. Y sin que ella llegue hacer la pregunta, el dice, "Estoy aquí porque eres la persona más interesante en este maldito lugar”. "Estoy aquí porque, a pesar de todo, todavía creo" él dice. Él no dice en lo que él todavía cree, y ella no le pregunta. La campana timbra, y Paige quiere reaccionar a ella instintivamente _ como una buena chica Pavloviana, con todo su mismo corazón. "Hago una apuesta que si nos quedamos completamente quietos, nadie nos notará," él dice. Paige piensa, él está en lo correcto. Nadie alguna vez me ha notado antes.


Él lee su mente. "Solo que no te han visto lo suficientemente cerca”. “¿Soy tan fácil de leer para ti?” Ella pregunta, un poco avergonzada. "Sí, pero sólo porque realmente te presto atención”. Los sonidos preventivos de la campana vuelven a sonar, pero esta vez ella se deja envolver por Aarón y los libros. "Me alegro que hayas venido aquí," Paige dice. "Me alegro de haberlo hecho, también”. Él toma la mano de ella. Lo que ella había escrito en su palma está casi completamente descolorida. Se esconden en la biblioteca por el resto del día, si bien Paige no es definitivamente el tipo de chica de faltar a clases. La Señora Penn no los nota, o al menos, eso es lo que finge Ms. Penn. A la Señora Penn, le gusta Paige. A ella le gusta Paige porque ella alguna vez había sido como Paige. Ella solía dividir su pelo por le medio, también. Sin realmente saber cómo, ellos terminaron en su casa tras escuela. En su cuarto. La primera cosa que él hace es mirar el estante de libros donde él analiza todos sus títulos. "Realmente eres una lectora," él dice, contento. Paige se sonroja _ ya que leer nunca le había dado nada en esta vida excepto, tal vez, el disfrute personal. Ciertamente a ella nunca le había traído un novio. "Algunas veces prefiero que libros dominen," ella admite. "Yo, también," él dice.


Cuando su papá llega a casa del trabajo, Paige le pregunta a Aarón si él quiere conocer a su padre. Aarón niega con la cabeza. "Otro día. No soy tan bueno con las familias. Ni con la mía propia, ni con el de las personas”. Y entonces, él se escapa por su ventana mientras le lanza un guiño a Paige, quien desea que eso signifique otra cosa.



Traducido por Glad

o es perfecto. En primer lugar, hay cosas de las que él no habla.

Su familia. Su pasado. Por qué él dejó las otras escuelas. Ni de las otras posiciones sociales en las que ha vivido. Ni de las otras chicas a las que él ha amado. Y entonces, hay muchas cosas acerca de él que no tienen sentido. Él tiene diecisiete, cursa un año superior, es un lector, pero no tiene planes para ir a la universidad. Él nunca come. Él falta a la escuela más de lo que está allí. Ella nunca ha conocido su casa. Y por supuesto, ella nunca ha conocido a alguien de su familia. Pero todo el mundo tiene problemas, Paige piensa. Nadie es perfecto, y lo que ella sabe con toda certeza es que él es bello y él le hace sentirse bella. Y cuando ella habla, él en realidad escucha. Y cuando él la mira, él realmente la mira. Y _ Paige está en su clase de ciencia cuando alguien la golpea ligeramente en el hombro. "No has estado yendo a los almuerzos," dice Abril, una de los chicas con las que Paige comparte la hora del almuerzo. “¿Qué sucede?” "Estaba en la biblioteca. Ayudo con esa cosa del club de lectura," Paige miente.

N


Ella no sabe por qué ha mentido. Ella lo hizo sin aun pensar. Ella toma una de las invitaciones arrugadas del club de lectura que han estado olvidados en el fondo de su bolso, eran casi dos semanas, ¿era en realidad sólo dos semanas desde que ella le conoció? Ella tiene la impresión de que le ha conocido por siempre _ y se lo da ha Abril. "Cool" dijo Abril sin mirar la invitación." La Señora Penn ya me ha dado uno. El asunto es, que necesitaba hablar contigo acerca de algo. ¿Ya sabes que el próximo mes es el ‘ComingHouse’?” A Paige se le había olvidado. Ella lo había olvidado por obvias razones. "Uh, sí”. "Mi hermano quiere saber si iras con él”. El hermano de Abril era, a falta de una mejor palabra, un nerd. En primer lugar, estaba en un grado menos que Paige. Segundo, él tenia sobrepeso. Y tres, era el típico chico, que solo hablaba de video-juegos. Paige sospechaba que probablemente el querría jugar de esos con ella durante el baile. Paige se ríe del pensamiento. "¿Por qué te ríes? Abril pregunta. "Es mezquino que te rías de algo así”. Paige no quiere ser mezquina. "Lo siento. Pensaba en otra cosa… en verdad. Algo divertido que ocurrió más temprano”. “¿Cómo que?” Abril observa a Paige con una mirada dura. "Fue este chiste. Algo de…Algo…algo…" Paige no puede pensar en cualquier cosa graciosa justo en ese instante, así que ella regresa al caso en cuestión. "El punto es que, no me río de tu hermano. Es solo que… ¿Si él quisiese ir conmigo por qué no vino a pedírmelo él?” Los ojos de Abril se calman. Por el momento, Paige ha logrado apaciguarla. "¡Él es tímido, Paige! ¡Tú sabes eso! Entonces, ¿irás con él? "Tengo a alguien", Paige dice.


"Nunca antes has mencionado a alguien," Abril dice fríamente. "Es nuevo”. "Entonces, ¿iras con él a ‘ComingHouse’?” "Aun no he hablado de eso con el," Paige admite. " Entonces no es nada serio, si no lo has hablado con el”. Paige no contesta. Ella sabe lo que ella tiene con Aarón y a ella no le importa lo que alguien más piensa. "Bien, no vas a contarle esto a nadie, ¿ok?” Dice Abril. "Porque no fuiste la primera elección de mi hermano de cualquier manera. Fui yo quien le dijo que te preguntará. Pensé que tu dirías que sí”. A pesar de que Paige iba a cumplir su promesa y no iba a contarle a nadie el incidente bochornoso con el hermano de Abril (¡como si ella lo haría!), Abril le dice a todo el mundo que Paige esta saliendo con alguien. Y esa noche, Paige recibe una llamada de Polly. "¿Cuándo vamos a conocerle?” Polly le exige. "Es muy pronto", Paige repite. "No estamos juntos. Paige” “Promete que cuando el tiempo sea el correcto, tu mejor amiga será la primera en saberlo”. “Simplemente dame un pequeño regalo, para sacarme del apuro, ¿ok?” Polly insiste. "Sólo dime su nombre. No tienes porque hacerme esperar. Simplemente dime su nombre”. "Aaron," Paige dice roncamente. “¿Va él a la escuela?” Paige cree que no está lista para hablar de él pero… “!Pídele que vaya contigo a Coming House, Paige! Todos nosotros podremos ir juntos _ yo y Lucas, Tú y Aarón”.


Paige odio escuchar el sonido de él nombre de él, en los labios de su mejor amiga. "No se lo he dicho," ella dice. "Él no es como los otros chicos”. "Demonios, Paige, esto suena muy serio.” Paige concede eso, o bueno, pare de eso. Si bien ella sabe que probablemente no debería, Paige saca el tema de Coming House a colación con él, cuando el viene a su cuarto, en la noche. "Sé que esto es tonto, ¿pero no crees que deberíamos de ir?” Él no lo hace. Él dice que ya ha asistido a cien bailes de Coming House, antes. "Oh…” Paige intenta enmascarar su descontento estando en silencio, mientras lee los títulos de su estante de libros Wuthering Heights, Jane Eyre, Frankenstein. . . "¿Por qué necesitas ir a ese baile estúpido de cualquier manera? ¿No te das cuenta lo que tu significas para mí?” En realidad, Paige no lo hace. En realidad, a Paige le encantaría mucho aparecerse en el baile con alguien tan bien parecido como Aarón. Simplemente tengamos en claro que ella ha gastado su tiempo yendo a los bailes con los hermanos de otras personas y el equivalente. "Mire, Paige," él dice, "quiero que estemos juntos, pero no puedo hacer las cosas que otros novios hacen”. Esa era la primera vez que él se nombra como_ su novio. Ella desea que eso hubiera sucedido otro día, no de esa manera, en medio de reclamos y demás. “¿Entiendes? Él pregunta. Paige dice que lo hace, pero realmente no lo hace. "Entonces…¿Tienes otra novia o algo por el estilo? Ella se detiene un poco ante la palabra novia: en lo hermoso que suena eso. Aarón suspira. Él sujeta sus manos entre las suyas. "Claro que no”. Ella se aparta de él. "Tu no me cuentas nada sobre ti, realmente”.


"Quiero decirte todo, pero no puedo. . . . Podría lastimar a muchas personas aparte de mí mismo”. “¿Tu familia?” Él asiente con la cabeza. "Si yo te lo digo, y tu después se lo cuentas a alguien, tendré que irme de aquí. Sería como si yo muriera, saldría de tu vida y no podré decirte adiós”. "Puedes confiar en mí," ella le dice. "Yo. . . en realidad no me gusta hablar de estas cosas”. "Entonces, no tienes que hacerlo" ella dice. "Sólo quiero que sepas que puedes confiar en mí”. Él la mira a ella y asiente con la cabeza lentamente. "Pienso que tal vez puedo”. Entonces se escuchan los gritos del padre de Paige, escaleras abajo. "¡La cena!” "Creo que debería de irme". Aarón dice. Paige no sabe si él se refiere a u para siempre, o solo por dos horas. Ella sujeta sus manos. Están secos, casi delgados como el papel. "Prométeme que regresarás. Quiero saber tu historia. Quiero saber todo acerca de ti”. "Lo intentaré”. Él sale a hurtadillas de la casa de Paige a través de la ventana. "¡La cena!” El padre de Paige llama de nuevo. "Ya voy", Paige contesta. Paige baja la escalera rumbo a la cocina. Comen macarrones y queso, lo cual quiere decir que es martes. El padre de Paige tiene un plato para cada uno de los seis días de la semana. Los domingos, él ordena pizza. "Te he estado llamando por aproximadamente diez minutos. ¿No me escuchabas?” el padre de Paige, le pregunta. "Simplemente estaba leyendo", Paige dice distraídamente.


"Debe ser algún buen libro," su padre comenta. Tan pronto como la cena se ha acabado, Paige vuelve de prisa hasta su cuarto, pero Aarón no está allí. Ella se mantiene ocupada por varias horas con la tarea escolar que ella ha descuidado, pero él todavía no viene. Eventualmente, ella decide acurrucarse con una novela en la cama, excepto que antes de que ella haya leído un capítulo, se queda dormida. Ella aun está durmiendo cuando se da cuenta de que alguien le esta susurrando en su oreja. Ella trata de alcanzar la luz, la cuál su padre debió de haber desactivado. "No," Aarón dice, "algunas historias cuestan menos esfuerzo si las dices en la oscuridad”. Cuando él tenía diecisiete, hubo una epidemia de tuberculosis en su pueblo. Su padre fue el primero en contagiarse, y en menos de seis semanas, su padre fue el primero en morir. A pesar de sí misma, Paige se pregunta, ¿las Personas todavía mueren por tuberculosis? Su familia entera _ Aarón, su hermana, y su madre _ también tuvieron tuberculosis. "Honestamente no lo puedo describir," él dice. "Fue horrendo. Ver como alguien que amas va muriendo lenta y dolorosamente, y entonces te das cuenta que tu, muy pronto morirás de la misma manera.”. Su hermana murió cerca de una semana después de su padre. Y él y su madre supieron que tampoco había mucho tiempo para ellos. “Hay un extraño tipo de quietud cuando te das cuenta que morirás," él dice. "Es como si estuvieras en un cuarto de cristal, y las paredes van poniéndose cada vez mas gruesas”. Paige intenta tomar su mano. Ella quiere tocarle, para confortarle. Entre su somnolencia y la luz baja, sin embargo, realmente no le puede encontrar. Ya sin opciones, su madre fue en busca de un medico que no tenia la debida licencia en la ciudad. ¿Sin la debida licencia? ¿En que parte del mundo estaba este pueblo? ¿Europa medieval? "¿Uno sin la debida licencia?” Paige pregunta suavemente.


"Mi madre hizo todo lo que pudo," Aarón dice. "Era un lugar diferente. Un tiempo diferente”. Los médicos sin licencia le dieron a ella un frasco azul eléctrico con la forma de un tintero. Ella afirmó que lo que tenía en su interior era un elixir que nos sanaría, traído desde México. ¿Qué elección tuvieron? Se santiguaron y bebieron. "Nuestros pulmones no pudieron soportarlo" él comento. "El frasco quedo vacio”. Pero eso no los sano. Han vivido en cincuenta pueblos diferentes. Su madre ha estado casada doce veces. Ella tiene un marido nuevo cada cierto tiempo para que así nadie pueda sospechar. Aarón ha tenido novias. "Muchas," y mientras se lo dice, Paige se encoge de miedo. Aarón ha tenido a muchas novias, pero todas eventualmente crecen. Él nació en 1876. Él tendrá diecisiete años de edad por el resto de su vida. Paige le dice que no cree en historias de fantasía, que si él no quiso ir a Coming House con ella, él sólo debería de habérselo dicho. "Nunca te mentiría”. Él presiona su mano ahora. Sus ojos son cautivadores bajo la luz de luna. Él le ayuda a ella a salir de cama y la mueve a fin de que estén el uno al lado del otro en frente del espejo del dormitorio. “¿Lo ves?” Ella niega con la cabeza. Ella no sabe que es lo que debe ver y además, ella no ha apartado su vista de él. "Mira en el espejo. No tengo una reflexión. No estoy allí”. Ella obedece. Sus ojos se mueven del espejo hacia él y de regreso otra vez. Ella corre su mano delante de su cara. Su mano se refleja. Su cara no. Eso la asusta:


Parece que ella está sola. Se ve solitaria, y eso es algo que Paige no quiere ver nunca. "¿Por qué?” Ella pregunta. "No sé. Es simplemente la forma que suele ser, la forma que yo mmm…” Él intenta decirlo con un toque de broma. "Va a doler un poco, pero las marcas ya no se notan por la mañana, así que mira esto”. Entonces, él saca un cuchillo Militar Suizo de su bolsillo. “¿Para qué es el cuchillo?” Paige chilla. Su garganta siempre se constriñe cuando ella entra en pánico. Aarón mira el filo del cuchillo y mueve la hoja hacia su brazo. Él perfora su carne con la hoja. Por un segundo, Paige esta paralizada y no puede hacer nada más que solo quedarse con la mirada fija. Él esculpe una J en su brazo. “¡No lo hagas!” Paige encuentra su voz. "¡Por favor no lo haga! Te creo. No tienes que probarme cualquier cosa”. Ella intenta detenerle, en caso de que la J solo sea meramente el comienzo de una palabra más larga como "celos" o "dejado plantado," pero él la detiene. “¿Por qué te estas haciendo esto?” Paige lloriquea. Un segundo más tarde, el corte comienza a curarse delante de sus ojos. Ella corre sus dedos a lo largo de su brazo frío, perfecto, y entonces el la besa. "Quiero que vayas a tu baile, pero no podre estar allí contigo," él le dice. "He ido a muchos, antes”. Pero nunca conmigo, ella piensa. "Eres diferente," él dice, "excepto por los bailes. . . que casi siempre son lo mismo”. Ella asiente con la cabeza. Ella esta un poco decepcionada, pero aun así es feliz , ya que el había confiado en ella y le había contado su historia.


"Yo en realidad te amo," él dice. " Yo también te amo”. Se acuestan en su cama y al cabo de un rato, ella cae dormida. Cuando se despierta en la mañana, él se ha ido. Si ella no estuviese tan exhausta, probablemente pensaría que toda la noche había sido un sueño. Paige considera que no debe de ir al baile, pero Aarón la convence de ir. "Tu solo tendrás un Coming House," él dice. "Lo que no sucede en tu caso," ella apunta. "Tu sabes que yo los tengo cada año”. Él se ríe un poco. "Ve," él dice. "No quiero que te pierdas esto por mi”. La verdad es que ella esta más que dispuesta a perder cosas por él, pero ella no puede decir eso. Sonaría necesitada, patética. A las personas que Paige odia, eso les gusta eso. "Tu aun puedes venir," Paige le recuerda en lugar de eso. Aarón sólo niega con la cabeza. El padre de Paige llama a la puerta mientras ella se alista. “Pase," Paige dice. Aarón se pone detrás del estante de libros _ Paige - no se supone – que tienes a chicos en tu dormitorio, se dice a si misma. "Realmente te ves muy bella," su padre dice. "¿Quién es el chico afortunado?” "Nadie," Paige dice, poniéndose de pie. "El niño con el que quería ir no podrá venir, y no he invitado a otro”. Ella le guiña el ojo a Aarón en el espejo. Ella no le puede ver, pero ella imagina que él la puede ver. El baile es un baile, lo cual debe decir, es como cualquier otro baile al que Paige alguna vez ha asistido _ más diversión en teoría que en la ejecución. Los pies de Paige le duelen, y ella desea que realmente debió de haber pasado la noche con Aarón en su habitación, después de todo.


Casi finalizando la tarde, Paige se topa con Abril. “¿Que sucedió con tu novio?” "Él no podía venir”. "Especulo que entonces has deseado venir con mi hermano, entonces”. Paige entrecierra sus ojos. Ella sabe que no debería decirle nada malo a Abril, pero no puede detenerse. "Honestamente, Abril, eso no iba a ocurrir nunca, así es que no acepte porque no quería pasar vergüenza”. Cuando Paige llega a casa esa noche, Aarón le está esperando en su dormitorio. Él lleva puesto un smoking. Él se ve tan bien parecido, que ella casi quiere morir. "Pensé que podríamos tener nuestro Coming House aquí mismo," él dice. Él la besa y acerca a el. Su cuerpo tiembla. "Algunas veces es increíble que seas real," ella dice. "Algunas veces es increíble ser uno mismo”. "Pienso lo mismo," él dice. "No. Digo, en realidad. Tu eres perfecto para mí”. Aarón niega con la cabeza. "No lo soy. Confía en mí, no lo soy”. Paige mira por encima del hombro a Aarón y mira hacia el espejo, tratando de ver la reflexión de Aarón junto a la suya. Lo que ve la perturba. Aarón, por supuesto, no tiene reflexión, y tal parece ser que los brazos de ella están envueltos alrededor de aire.



Traducido por Glad

“Abril piensa que realmente no tienes un novio", Polly le dice a Paige el lunes después del baile. Aarón está ausente ese día, así es que Paige le da un aventón a Polly a casa. Paige se ríe. "Ella simplemente esta molesta porque no fui al baile con su hermano atípico". Polly se ríe, también. "Pero seamos serias, Paige, estas siendo tan sigilosa con este asunto. ¿Por qué tanto secreto?” "Sólo es…". Polly niega con la cabeza. "Mi hermana mayor tuvo a un novio, que mantenía en secreto". “¿Y qué paso?” "El nunca la presento a sus amigos y nunca la sacaba al público y cosas por el estilo. Y resultó que él le pegaba". "Aaron no es así". "¡Ni tampoco lo fue el novio de mi hermana al principio!” "Hey, Polly, tu no sabes de lo que estas hablando”. "Entonces hazme entender. Honestamente, estoy preocupada por ti". Esa era una cosa peculiar, pero la preocupación de Polly es algo elogiosa para Paige. Nadie había estado interesado por ella, en años. Y ella estaba muy ansiosa por hablar de Aarón con alguien. Entonces, ella le hace jurar a Polly guardar el secreto y le cuenta su historia.


Polly guarda silencio por mucho tiempo, pero después ella hace algo horrible: Ella se ríe. "¡Oh, Paige!," ella dice, "¡Pienso que él esta jugando contigo!” “¿Por qué?” "¡Lo digo en serio! ¡muy en serio! ¿Un medico sin licencia? Suena como a algo de un libro. Pienso que él te esta contando una historia. Él probablemente le dice esto a cada chica que conoce. Pienso que él simplemente esta_" “¡CÁLLATE! Tú no sabes nada acerca de esto. Nada acerca de él. ¡Tu no quieres que yo sea feliz!” "Paige, entiende, esto no tiene sentido” Paige detiene el coche varios bloques de la casa de Polly. “Sal”. Para cuando ella vuelve a encender el coche, las manos de Paige se agitan y está sin aliento. Ella necesita ver a Aarón y tocarle, recordarse a sí misma que él es real. Cuando ella llega a su casa, él le está esperando en su dormitorio. Él se había deslizado a través de su ventana. “¿Qué sucedió?” Él pregunta. "Me peleé con mi amiga". "Lo siento," él dice, acariciando su pelo. “¿Por qué no fuiste a la escuela hoy?” Paige pregunta. "Mi madre está enferma”. "Pensé que los de tu clase no pueden enfermarse". "Físicamente, sí," él dice con un suspiro cansado. "Mentalmente, sin embargo..." "Desearía poder hacer algo para ayudarte," Paige dice.


"Tu me ayudas”. Paige mira directamente a sus ojos violeta plateados. Y decide consigo misma, que no le importa si él la miente. Es una mentira hermosa. Él es una hermosa mentira. Esa noche, Paige tiene una pesadilla: Ella está en la biblioteca de la escuela. Está en la fila de libros nuevos. ¡Y a través del cuarto, ella ve a alguien besando a Aarón _ y es Ms. Penn! Entonces, Polly le besa, también. Después Abril se quita su camisa. Y entonces todas las chicas que almuerzan con ella, tienen sus manos sobre él. Incluso la propia madre de Paige besa a Aarón, tan repugnante como eso suena. Paige le llama por su nombre, pero él no parece oírla al principio. Él voltea para ver quien le llama y es cuando ella se percata que no es Aarón del todo. Es simplemente una versión recortable de cartón de él. Es plano y brillante: Un muñeco de papel a tamaño natural.



Traducido por Belen

Corregido por Zara

l día siguiente en la escuela, ella va por todos sitios, no está segura, pero piensa que las personas que ella conoce (y especialmente chicas) hablarían de Aarón y ella podría echar un vistazo.

Sólo coge alguna que otra palabra alrededor, pero lo que oye suena a algo como esto: chico nuevo. . . biblioteca. . . Aarón. . . inmortal. . . página. . .

Paige apenas puede respirar o caminar o hablar. Sólo puede pensar una cosa: Polly ha contado a todo el mundo su historia, su secreto. Ella no quiere contemplar lo que esto podría significar.

Va a buscarle en su lugar habitual, en la biblioteca. Él no está allí, pero está la Sra. Penn.

"No olvides el club de libros mañana. Sé de hecho que muchas personas están viniendo, y todavía tienes tiempo para terminar Los Im…"

"¡No doy una mierda por su estúpido club de libros!"

"¿Paige, pasa algo malo?"

Paige pasa empujando a la Sra. Penn y corre fuera de la biblioteca.

Se escapa de la escuela y conduce de vuelta a su casa. Espera que él esté en su habitación esperándola, pero no está.

Paige cae abajo sobre sus rodillas y reza. "Por favor Dios quiero verlo…Por favor, Dios, déjame verlo…Por favor Dios, déjame verlo…".

Sabe que no le merece (tal vez nunca lo hizo), pero por lo menos ella quiere pedir disculpas.

A



Traducido por Belen

Corregido por Zara

aige no ha dormido en absoluto. No debería ir a la escuela, pero lo hace por si acaso él pudiera estar allí.

Durante el almuerzo, va a la biblioteca a buscarlo. El lugar está inusualmente ruidoso y lleno. Oh, bien, piensa Paige. El cutre club de libros de la Sra. Penn. Encuentra a Polly, ABril, y a todas las chicas en su mesa del almuerzo. Verlas sentadas allí hace que Page olvide momentáneamente a Aarón. Verlas con esos estúpidos libros negros en sus estúpidos y flacos regazos revuelve algo violento en ella. Odia verlas en la biblioteca. ¡Vaya broma! ¡Como si cualquiera de ellas alguna vez leyera algo que no fuera para la escuela! La biblioteca es su lugar. Y ella odia a la puta Sra. Penn con sus putos suéteres apretados por realmente convencer de salir fuera del camino a estos imbéciles aquí.

La Sra. Penn saluda a Paige como si nada hubiera sucedido entre ellas el día anterior. "Paige, estoy muy contenta de que vinieras…".

Paige informa a la Sra. Penn que no está allí para el club de libros, sino más bien, para encontrar a alguien. "Lo siento. Voy a intentar hacerlo hasta el final, si puedo ", dice Paige. Fuera de la esquina de su ojo, ve a Abril susurrándole a Polly. No tiene que escuchar para saber que están hablando de ella y Aarón.

Paige pasea hasta la nueva fila de libros. Está vacía justo como había estado el día anterior.

Ella descansa su mano en el estante donde había encontrado “Los Inmortales” ese primer día que se reunió con él. De alguna manera, cree que si hace las mismas cosas del día que se encontró con él, podría ser capaz de hacerlo aparecer otra vez. Pero no funciona. Ella no puede hacer las mismas cosas de todos modos, mientras la copia de la biblioteca de ese libro en particular ha sido prestada.

Paige se hunde en el suelo y descansa su cabeza sobre sus rodillas.

El único sonido en la biblioteca es del club del libro de la Sra. Penn, por supuesto.

P


Ella desearía que la dejasen sola.

Trata de no prestarles atención, pero es imposible. Son tan malditamente ruidosas.

"Oh, yo lo sé," escucha a una de ellas diciendo, "la parte más triste, es cuando él está diciéndole sobre su padre teniendo neumonía”.

"No, la parte más triste fue cuando tuvo que marcharse porque todos saben su secreto", intervino otra.

"No, la parte más triste fue como de sola está ella después de que él la deja. . . ".

"Sí, ¿pero no te parece que fue un tipo realmente patético? Quiero decir, ¿por qué ha elegido a alguien como ella? Nadie la conocía”.

"Ese es el punto, creo. . . ".

Paige apenas puede respirar, su pulso esta corriendo; siente como si su corazón se pudiera romper. O dejar de latir. El tema de esas niñas- ni siquiera están discutiendo sobre el libro.

¡Son sólo chismes acerca de ella!

Paige se levanta del suelo y corre de vuelta a donde el club de lectura se reúne.

La Sra. Penn la ve primero. "Paige, se une a nosotras", dice.

"¡DEJEN DE HABLAR DE MI!" grita Paige.

Algunas de las niñas se ríen.

La Sra. Penn aclara su garganta. Y se levanta. "Nadie estaba hablando de ti, Paige”.

"¡Sí, ustedes! ¡Les he oído! ¡No soy sorda!"

La Sra. Penn anda hacia Paige. "No, no lo hacíamos. Estábamos sólo hablando sobre el libro". Ella levanta la copia de la biblioteca de Los Inmortales para que Paige la vea. "Estábamos hablando sobre los méritos del personaje principal, Aarón."

Paige mira a todo el círculo del club de libros. Todas las niñas le devuelven la mirada.


Finalmente, Polly habla. "Creo que Paige ha entendido mal porque su novio también se llama Aarón".

"Oh. . ." Dice la Sra. Penn y, a continuación, se ríe, aliviada. "¡Eso tiene sentido!", Dice. "Por supuesto, dudo mucho que tu Aarón tenga los ojos de un color gris-violeta, y ciento cincuenta años de edad en un cuerpo de diecisiete años, ¿verdad, Paige?"

Las chicas ríen con sus risas de hiena.

"Paren", susurra Paige.

Pero nadie parece escuchar.

"¡ALTO!"

Nadie oye.

"¡PAREN DE BURLARSE DE MI!"

Están en silencio. Tienen miedo. Paige ha cruzado la línea del fenómeno divertido a podría-eventualmente-tener-un-arma, y ella ni siquiera lo ha notado.

Polly habla suavemente. "Espera, lo entiendo. Creo que yo. . . yo sólo comencé a leer la noche anterior y no lo he hecho completamente - lo siento, Sra. Penn-pero creo que acabo de ponerlos juntos. Ese tipo que estabas viendo. . .Él tomó su historia a partir de este libro, ¿no?"

"No", dice Paige. "¡No, él nunca haría eso!"

"Sí, lo hizo. Estoy segura. ¡Incluso utilizó el nombre!"

"¡CALLATE CALLATE CALLATE! ¡Eres la razón por la que se ha ido en primer lugar!"

Polly dice que ella no sabe sobre qué está hablando Paige.

"¡Mentirosa! ¡Sé que se lo contaste a todos! ¡Tú y tu gran boca tonta!"

"Paige", dice Polly. "Cálmate. No lo hice. Te lo juro no lo hice. "

La Sra. Penn levanta el libro hacia Paige. Sin pensarlo, Paige le quita el libro. La Sra. Penn se cae hacia atrás. ¿Tal vez la Sra. Penn se golpea la cabeza en la silla


detrás de ella? ¿Tal vez se agarra? Paige no lo sabe. No espera para averiguarlo. Corre afuera, agarrando la copia de la biblioteca de Los Inmortales contra su pecho.

Se dirige a su coche. Afortunadamente, la puerta del aparcamiento de la escuela todavía está desbloqueada para los adultos que abandonan la escuela en el almuerzo.

Ella no va a casa. No sabe si está en problemas o no. Solo conduce y conduce y piensa y piensa.

¿Es posible que Polly tenga razón y Aarón ha tomado su historia del libro?

Conduce y conduce. . .

No, no puede ser.

Finalmente, decide estacionar en el aparcamiento de una sala de cine de la ciudad más próxima.

Pero, ¿y si. . .?

Toma la copia de Los Inmortales del asiento del pasajero y empieza a leer.



Traducido por Ericka

Corregido por Ryan Archer

ú conoces esta historia.

Ella lee la cubierta “Los Inmortales por Annabelle Reve”.

Le da vuelta a la primera página.

- Hay dos tipos de personas en el mundo: aquellos que creen en el amor y aquellos que no. Yo creo en el amor….

Ella voltea las páginas tan rápido que se corta con el papel.

-...es muy solitario ser el niño nuevo en la escuela…

- Porque tu eres la persona mas interesante en el maldito lugar….

- Ellos solamente no están mirando lo bastante cerca

- Tanto como si eso me matara, tuve que dejar a Jane, y ni siquiera pude decir adiós.

Paige ni siquiera pudo terminar de leer el libro. Ella se sentía violada. Como si alguien hubiera estado mecanografiando cada una de las conversaciones que ha tenido con Aarón y después las transcribiera para que todo el mundo las vea. ¡Para de leer! Incluso sus cambios más privados. Cosas que nadie en el mundo deberían de saber. El único cambio real es el cambio del nombre de Paige. En el libro, Paige se llama Jane. Leyendo ese nombre se siente como si hubiera sido quemada ¡O borrada!

Ella le da vuelta a la tapa trasera “Annabelle Reve” lee.

“Vive en la ciudad de Nueva York con su hijo. Los inmortales es su primer novela”

También tiene una fotografía a colores de ella. Se ve como si estuviera en sus tempranos treinta. Ella es bonita, decide Paige. Como alguien de una vieja

T


pintura. Y entonces, Paige nota los ojos de Annabelle Reve…son grandes y violetas justo como los…

Paige relee la biografía. No menciona un esposo. Solo un hijo.

Esto no necesariamente suma, pero Paige sabe una cosa: tiene que encontrar a Annabelle Reve.

Paige llama a información por si acaso Annabelle Reve esta enlistada, lo esta.

Sin numero telefónico, pero hay una dirección y ni siquiera esta muy lejos de donde vive Paige. Paige calcula que únicamente le tomara cuarenta minutos llegar ahí, si el trafico no esta muy cargado.



Traducido por Ericka

Corregido por Ryan Archer

uando Paige era una niña pequeña, su mamá la usaba para saltarse la escuela para ver los miércoles la matinée en Brodway. Esto le sirvió para conocer la ciudad de Nueva York, ya que la había visitado muchas veces

y ella fácilmente localizo el departamento de Annabelle Reve sin ningún problema.

Era un bonito edificio viejo con un lobby impresionante y desafortunadamente para Paige con un portero.

- Estoy aquí para ver a Annabelle Reve - dice Paige tan confidencialmente como es posible.

El portero le informa a Paige que la Sra. Reve no esta en casa.

- Mmmm…. Quizá pueda esperarla en su departamento hasta que regrese. Soy su sobrina. Ella es mi tía. Ella me estaba esperando - Paige miente fácilmente - La estoy visitando de fuera de la ciudad.

- Mira chica. Me gustaría ayudar - dice el portero con poca amabilidad - Pero la Sra. Reve no ha dicho nada de una sobrina visitándola. Puedes esperar aquí abajo, pero es lo único que puedo hacer.

Así que Paige se sienta en el sofá verde velvet en el lobby y espera. Al poco rato se queda dormida.

Cuando se despierta, Annabelle Reve la esta mirando con esos familiares ojos verde-violeta.

- Me dijeron que mi sobrina me estaba esperando en el lobby. Supongo que tu serias ella - Annabelle tenia media sonrisa en su cara. Le ofrece su mano a Paige para saludarla.

- Annabelle.

- Paige

C


- ¿Te gustaría subir por un bocado?

Paige asiente con la cabeza y sigue a Annabelle al elevador.

En el apartamento, Annabelle pone una caldera en la estufa.

- He recibido cartas y correos electrónicos, claro, pero tú eres la primera que se aparece aquí - dice Annabelle desde la cocina. - Él libro solamente a estado publicado por un mes, así que supongo que tendré que salirme de la lista de direcciones.

Paige no dice nada.

- ¿Eso es por lo que estas aquí verdad? - pregunta Annabelle - Los inmortales.

- Si.

- Así que tú has venido todo este camino…. ¿De donde dices que eres?

- New Jersey - dice Paige. Piensa para ella misma, yo se que tu sabes de donde soy. Tú sabes todo acerca de mí. Aarón te dijo todo acerca de mí.

- Bien, no tan lejos, entonces, pero es bastante esfuerzo. Así que, ¿Qué quieres saber?

Paige tiene tantas preguntas, pero únicamente puede hacer una

- ¿Esta Aarón aquí?

Annabelle emerge de la cocina cargando una bandeja, una tetera y dos tazas

-¿Venga otra vez? ¿Como dices?

- Quiero saber si Aarón esta aquí

Annabelle cabecea y le da a Paige una taza de te.

- Bueno, si quieres decir el personaje de Aarón, supongo, de cierto modo, él esta aquí, esta adentro de mi cabeza, ya que yo escribí el libro, pero no dentro de este departamento. Y si te refieres a mi hijo Aarón realmente no se porque tu querrías saber eso, pero el se esta quedando con su padre esta semana.

- Pensé que el padre de Aarón estaba muerto - dice Paige


- Bueno en la historia, si. En la vida real, solo estamos divorciados. Pienso que yo solo estaba siendo inteligente. Mi ex marido probablemente no mucho.

-¿Pero…pero… el resto es real? - tartamudea Paige - Quiero decir Aarón es una persona real. Quiero decir, yo lo conozco.

- Paige… -Annabelle mira a los ojos a Paige. Esos ojos tan parecidos a los de Aarón que Paige casi quiere llorar por haberlo perdido - El Aarón en el libro, no es una persona real, pero lo nombre por una persona real. Mi hijo. El tiene cuatro años - Annabelle se ríe dulcemente - Él probablemente quiera matarme por hacer eso cuando este más grande.

- Estas mintiendo. Tienes que estar mintiendo - Paige se levanta y empieza a pasearse por la sala llena de estanterías de Annabelle - Porque si no estas mintiendo, ¿Cómo encontraste todas esas cosas acerca de mi entonces? ¿Como fue posible que pusieras mi vida entera en ese libro?

Annabelle camina hacia Paige y toma su mano.

- Estoy alagada de que el personaje en mi historia fuera como…..mmmm…. vivido para ti. Pero creo que has cometido un error.

- ¡SULTAME! SOLO DIME DONDE ESTA AARON!! - grita Paige - ¡SE QUE LO TIENE EN ALGÚN LUGAR! EL PLATICO ACERCA DE TI. EL PLATICO A CERCA DE SU LOCA MADRE QUE SIEMPRE ESTA HACIÉNDOLO QUE SE MUDE

- Yo….

Paige empieza a llorar.

- Se que cometí un gran error. Se que soy mala. Pero lo amo. Y no puedo vivir sin el. Por favor no lo alejes de mí. Lo amo. Yo creo en el amor.

Paige se sienta en el piso. Pone sus manos alrededor de su cuello y se mece así misma.

“Creo en el amor”

Empieza a emitir quejidos

“Creo en el amor. Creo en el amor…..”


Annabelle se excusa. Va hacia su baño en donde llama primero al portero y después a la policía.



Traducido por Glad

n toda la primera semana que ella llevaba allí, aun no le dejarán tener un lápiz, y ella tiene la impresión de que realmente podría volverse loca. Las cosas que la habían ocurrido no parecían auténticas hasta que ella

pudiera ponerlas por escrito. Y por supuesto, ella quería escribirle a Aarón, aunque no sabia donde contactarle, ni sabia donde es que el se encontraba. El doctor le pregunta si ella sabe por qué está allí, y ella contesta, "Porque mis padres no les gusta mi novio, y estén tratando de mantenernos separados”. El doctor asiente, pero no dice nada. "Son cínicos," Paige dice. "Usted ya sabe que están divorciados, ¿cierto?” "Pienso, que debiste de haberlo mencionado antes”. "El punto es. . . Mi punto es. . . ambos me odian, les disgusta mi relación”. "Suena amargo, en verdad”. "Es triste. . . . Pero no soy como ellos. Nunca seré como ellos”. Ella habla muy bajo "estoy aquí porque usted piensa que estoy loca. Excepto que todo el mundo que alguna vez ha amado, está loco, ¿cierto? Y eso, me hace normal. ¿Y usted sabe, en quien pienso que esta loco, realmente loco?” " No…” " Solo aquellos que creen en el amor, están muy locos”. El doctor asiente, pero a ella le queda poco claro, si el esta de acuerdo o no. "Quiero mostrarle algo," el doctor dice. El saca una copia de Los Inmortales de su escritorio. Cuando Paige lo ve, ella comienza a tamborilear su pie sobre el tapete. “¿El libro le pone nervioso?” Paige no habla.

E


"Usted sostiene," el doctor continúa, "que la escritora Annabelle Reve robó su historia, los detalles de su relación con su hijo, Aarón, ¿y lo escribió en su novela?” Paige asiente. "Pues bien, ¿qué ocurre si le dijera que Annabelle Reve había escrito todo el libro antes de que usted conociera a Aarón? ¿Cambiaria en algo su opinión?” Paige no contesta. “¿Y qué ocurriría si le dijera que el bibliotecario en su escuela le vio leyendo este libro?” "Esa mujer es una puta," Paige dice. "Usted debería ver cómo se viste ella”. “¿Así que ella miente acerca de haberte visto leyendo este libro?” Paige no contesta. “¿Ha escuchado usted alguna vez acerca de la hoja de afeitar de Occam?” "Sí," Paige dice. "Estudiamos eso en ciencia. Es la teoría que la solución más simple es usualmente la correcta”. "Bien. Así que usted me esta diciendo que probablemente: Annabelle Reve robó su historia y ahora ella esconde a su novio inmortal, que nadie _ ni sus padres, ni sus amigos _ alguna vez le vieron, ¿O que leíste un libro escrito por Annabelle Reve y en cierta forma hiciste de esta historia, como propia?” "Yo sé la verdad," Paige dice. "Todos lo saben. Y todo lo que sabemos es lo que sabemos, doctor”. Paige atraviesa andando el cuarto. Ella recoge la copia de Los Inmortales y después ella se lo lanza al doctor tan fuerte como ella puede. "Todo lo que sé es que el amor está loco," Paige dice. Pasan muchas semanas antes de que le permitan a Paige tener un lápiz.


"Estimado Aarón, hay . . ." Ella escribe y después estruja la hoja de papel. Ella no está dispuesta a tratar de contactarle, y ella no sabe cuándo es que podrá enviarle la nota, ni a donde. Ella se preocupa todo el tiempo, en si tal vez él ha estado tratando de contactarla. Y no hay privacidad aquí. Buscan sus cosas todo el tiempo. Es para ayudar con su recuperación, dicen. Es para cuidar de ella. Así es que ella sólo tendrá que imaginar su nombre en lo alto de la página y saber en su corazón, donde es el único lugar donde aun todo es cierto y claro y puro, e imagina que ella le escribe a él. Solo escribirle, es decir. Ella saca un pedazo de papel en blanco.

"Estimado Aarón," ella murmura al oído de sí misma, y después ella escribe, "hay dos clases de personas en este mundo: Aquellos que no creen en el amor y esos que si lo hacen. Yo creo en el amor. . . "

FFiinn


AAmmoorr HHeerriiddoo MMeelliissssaa MMaarrrr


““AAmmoorr HHeerriiddoo””

Traducido por Belen, Liberi y Carmen

Corregido por Liberi, Glad y Qwely

pesar de estar en la playa, la fiesta estaba incompleta. Algunas personas estaban tratando de convertir el ruido en música: si Alana hubiera estado colocada o borracha, tal vez hubiera sido tolerable. Pero

estaba sobria y tensa. Normalmente, la playa era el lugar donde ella encontraba paz y placer, era uno de los únicos lugares donde sentía que el mundo no estaba imposiblemente fuera de orden. Pero esta noche, se sentía ansiosa.

Un tipo se sentó a su lado; ofreciéndole una copa. "Pareces sedienta."

"No estoy sedienta"-ella le miró y rompió la mirada tan rápidamente como pudo-"o interesada." Mirada dulce. Ella no salía con miradas dulces. Había estado observando a su madre hacerlo durante años. Así que ese no era el camino que Alana estaba tomando. Nunca. En su lugar, miraba al cantante. Él era normal, no-tentador, no-emocionante. Era lindo y dulce, pero no irresistible. Ese era el tipo de chico que Alana elegía cuando tenía citas-seguras, de carácter temporal, y fáciles de dejar.

Le sonrió al cantante. La mala interpretación de una canción de los Beatles pasó a un peor intento de poesía. . . o tal vez un disimulo de algo nuevo y emo. Realmente no importaba lo que fuera; Alana iba a escucharle y a no prestarle atención al caliente tipo con rastas que estaba sentado muy cerca a su lado.

El chico rastas, sin embargo, no tomaba la indirecta.

"¿Tienes frío? Aquí." Tiró un abrigo largo de cuero marrón en la arena delante de ella. Parecía completamente fuera de lugar para la multitud en la fiesta.

"No, gracias". Alana se escabulló un poco lejos de él, más cerca del fuego. Las quemadas brasas se arremolinaron y se levantaron como luciérnagas aumentando con el humo.

"Tendrás frío caminando a casa y-"

A


"Vete. Por favor." Alana todavía no le devolvía la mirada. La educación no estaba funcionando. "No estoy interesada, es fácil, por qué no vas a emborracharte lo suficiente como para ser uno de ellos. En serio."

Se rió, aparentemente no ofendido pero realmente divertido. "¿Estás segura?"

"Déjame."

"Debería ser más fácil de esta manera....”

Se acercó, poniéndose entre ella y el fuego, directamente en su línea de visión.

Y ella tuvo que mirarle, no una mirada rápida, sino una verdadera mirada. Iluminado por el resplandor combinado del fuego y la luz de la luna, era incluso más impresionante de lo que se había temido: pelo rubio agrupado en gruesas rastas que se extendían hasta su cintura, algunos de esos gruesos mechones tenían algas verdes; su destrozada camiseta tenía agujeros que permitían vislumbrar la tableta de chocolate (abdominales) mejor definida que ella había visto nunca.

Él estaba agachado, manteniendo el equilibrio en sus pies. "Aunque si eso no molestara a Murrin, estaría tentado de llevarte."

El chico rastas extendió la mano como si fuera a ahuecar la cara de ella en su mano.

Alana retrocedió hacia atrás, arrastrándose sobre la arena hasta que estuvo fuera de su alcance. Agitó sus pies y deslizó una mano en las profundidades de su bolso, pasando sus zapatos y su revoltijo de llaves. Agarró su spray de pimienta y le quitó la tapa de seguridad, pero no lo sacó fuera de su bolso todavía. La lógica le decía que estaba exagerando: Había otras personas alrededor; ella estaba a salvo allí. Pero algo sobre él se sentía mal.

"Atrás", dijo.

Él no se movió. "¿Estás segura? En realidad, sería más fácil para ti de esta manera….“

Ella sacó el aerosol de pimienta.

"Es tu elección, preciosa. Será peor una vez que él te encuentre." El chico rastas se detuvo como si ella hubiera dicho algo o cambiado de opinión.


Ella no podía responder a los comentarios sin sentido, aunque – y ella seguramente no iba a cambiar su opinión sobre acercarse a él.

Él suspiró. "Volveré en seguida después de que él acabe contigo."

Luego se alejó, dirigiéndose hacia el estacionamiento mayoritariamente vacío.

Ella lo miró hasta que estuvo segura de que se había ido. Intentando arreglar su borrachera o cuelgue o lo que fuera que él tenía, los chicos no estaban en su lista de tareas. Ella había tomado clases de autodefensa y de defensa-callejera, escuchó un sinnúmero de conferencias sobre seguridad, y mantenía su spray de pimienta a mano-su madre era muy buena sobre esa parte de la educación de los hijos. Nada de eso significaba que quisiera tener que usar esas lecciones.

Miró alrededor de la playa. Había algunos extraños en la fiesta, pero la mayoría de la gente que estaba la había visto en torno a la escuela o caminando en el arrecife.

Por el momento, ninguno de ellos estaba prestándole ninguna atención. Nadie siquiera miró en su dirección. Algunos habían mirado cuando estaba acompañada por el chico rastas, pero habían dejado de mirar cuando se fue.

Alana no podía decidir si él solo jugaba con ella o si realmente había alguien que planteaba una amenaza. . . o si había dicho eso para asustarla y para que ella pudiera abandonar la fiesta, y así estar sola y vulnerable. Por lo general, cuando caminaba a casa, iba por el mismo camino que por el que había venido, pero por si acaso él se escondió en el estacionamiento, decidió ir más lejos por la playa y cortar a través de la carretera de la costa. Esto estaba un par de manzanas fuera de su camino, pero él se le había acercado sigilosamente. Mucho. La hacía sentir atrapada, como una presa.

Cuando había caminado lo suficientemente lejos para que la hoguera fuera un resplandor en la distancia y el retumbar de las olas era todo lo que podía oír, el nudo de tensión en su cuello se aflojó. Había ido en la dirección opuesta al peligro, y estaba en uno de los lugares donde se sentía más segura, más en paz - el arrecife expuesto. El terreno bajo sus pies pasaba de la playa de arena a la plataforma rocosa. Las marismas se extendían abiertas a la luna. Era perfecto, sólo ella y el mar. Lo que necesitaba, la paz que encontraba allí. Fue hacia un borde del arrecife donde las olas se estrellaban y salpicaban hacia arriba. Las cáscaras de mejillones sobresalían como desafilados dientes negros. La marea de lechugas y césped de mar escondía a los cangrejos y desequilibraba el terreno. Estaba descalza, manteniendo el equilibrio en el borde del arrecife,


sintiendo esa ráfaga mientras las olas nunca llegaban más cerca, sintiéndose llena con la paz que el chico rastas le había robado.

Entonces lo vio de pie en la playa delante de ella, mirándola, ajeno a las olas que irrumpían en torno a él. "¿Cómo llegó aquí primero?"

Se estremeció, pero luego se dio cuenta de que no era él. El tipo estaba tan definido como el chico rastas, pero tenía el cabello oscuro, largo y suelto. Sólo un surfista. O el amigo del chico rastas. El surfista no llevaba un traje de neopreno. Parecía que podía estar. . . desnudo. Era difícil decirlo con las olas rompiendo alrededor de él; al menos, estaba sin nada arriba en la frígida agua.

Él levantó su mano haciéndole señas para que se acercara, y ella pensó escucharlo decir, "Soy lo suficientemente seguro. Ven a hablar conmigo."

Fue su imaginación, sin embargo. Tenía que serlo. Sólo estaba alucinando por el chico rastas. No había forma de que este tipo pudiera haberla oído por encima del rompimiento de las olas, no había forma de que pudiera haberle escuchado a él.

Pero eso no cambió su sospecha de que de alguna manera habían hablado.

Fundamentalmente el miedo se enrolló en su vientre, y por segunda vez esa noche, se apartó sin mirar. Su talón se abrió en rodajas en el borde de una concha de mejillón. El picor de la sal del agua hizo que parpadeara mientras caminaba más lejos, incapaz de ignorar el pánico, la necesidad de correr. Miró atrás y vio que él no se había movido, no había dejado de mirarla con su inquebrantable mirada. Y su temor se convirtió en furia.

Entonces vio el largo abrigo de cuero negro tirado descuidadamente en la arena; Esto parecía una versión más oscura del abrigo que le había ofrecido el chico rastas. Lo pisó y puso su pie cubierto de sangre-y-arena sobre él. No era liso como el cuero debía ser. En cambio, el material bajo su pie era piel sedosa-suave, la piel de un animal, una piel de foca.

Era una piel.

Sacó su mirada fuera de la oscura piel y miró hacia él. Todavía estaba pie en el oleaje. Las olas se rizaban alrededor de él como si el mar hubiera formado brazos de sí mismo, ocultándolo, sujetándolo.

Él sonrió de nuevo y le dijo, "Tómalo. Es tuyo ahora."


Y ella supo que ya había escuchado su voz esa vez; había sentido las palabras en su piel como el viento que agitaba el agua. Ella no quería alcanzarla, no quería levantar la piel en sus brazos, pero no tuvo más remedio. Su ensangrentado pie había roto su glamour, terminando la manipulación de sus sentidos, y ella le conocía por lo que realmente era: un selchie. Era una criatura mitológica, una persona foca, y él se suponía que no existía.

Tal vez era muy divertido creer en ellos cuando era una niña compartiendo cuentos con Nonny, pero Alana sabía que la insistencia de su abuela de que los selchies eran reales era simplemente otro ejemplo de hacer-creer. Las focas no caminaban sobre la tierra entre los seres humanos, no se deslizaban fuera sus otras-pieles. Eran simplemente hermosos mitos. Ella sabía eso-salvo que estuviera mirando a un selchie que le estaba diciendo que tomara su otra-piel.

Justo como el de la hoguera.

Se paró inmóvil mientras trataba de procesar la enormidad de lo que había ocurrido, lo que estaba sucediendo justo ahora.

Dos selchies. Me encontré con dos fenómenos selchies. . . que intentaron atraparme.

Y en ese instante, lo entendió: los cuentos de hadas estaban todos mal. No era culpa de los mortales. Alana no quería quedarse allí mirándolo, pero ya no estaba actuando por su propia voluntad.

Estoy atrapada.

Los pescadores en las viejas historias habían tomado las pieles de los selchies no habían sido atrapados por criaturas mitológicas inocentes: habían sido atrapados por selchies mujeres. Tal vez era demasiado difícil para los pescadores admitir que eran los que estaban atrapados, pero de repente Alana conocía la verdad que ninguna de las historias habían compartido. Un mortal no podría resistirse a la fuerza de la piel tanto como el mar podría negarse a obedecer la atracción de la luna. Una vez que tomó la piel, la levantó en sus mortales brazos, estaba obligada a él. Ella sabía lo que era, sabía que la trampa estaba hecha, pero ella no era diferente de los mortales en las historias que había crecido escuchando. No podía resistirse. Tomó la piel y corrió, con la esperanza de que pudiera endosársela a otra persona antes de que él la encontrara, antes de que Murrin la siguiera a casa –porque él tenía que ser Murrin, del que el chico rastas estuvo hablando, el que el escalofriante selchie le dijo que era peor.


Murrin la vio correr, sintiendo la irresistible necesidad de seguirla. Llevaba su piel con ella: no tuvo otra opción sino seguirla. Hubiera sido mejor si ella no hubiera corrido.

Con epítetos murmurados sobre su vuelo, él caminó fuera de las olas y se dirigió a las pequeñas cuevas que el agua había esculpido en la piedra arenisca.

Dentro, tenía su ropa para bajar a tierra: sandalias tejidas, jeans bien gastados, unas pocas camisetas, y un reloj. Cuando su hermano, Veikko, había ido a tierra antes, había tomado la camiseta suave que a Murrin le habría gustado. En cambio, Murrin tenía que usar una que necesitaba abrochar muchos pequeños botones. Odiaba los botones. La mayor parte de su familia no iba a pie en tierra lo suficientemente a menudo para que necesitaran mucha ropa, pero Murrin había estado en tierra con la suficiente frecuencia que la falta de una camisa decente le era desagradable. Él apenas abrochó la camisa, deslizando un par de pequeños discos en los mismos diminutos orificios, y fue a encontrarla a ella-la chica que él había elegido por encima del mar.

No había tenido la intención de que encontrara su otra-piel, todavía no, ahora no. Había decidido hablar con ella, pero cuando él salió del agua, la había visto- aquí y no en la fiesta. La observó, tratando de imaginar como salir de las olas sin alarmarla, pero entonces lo sintió: el toque de la piel de ella sobre su piel. Su piel no tenía que estar allí. No tenía que suceder así. Él tenía un plan.

Un selchie no podía tener ambas una pareja y el agua, así que Murrin había esperado hasta que encontró a una chica suficientemente intrigante para mantener su atención. Después de vivir con los caprichos del mar, no fue una tarea fácil encontrar una persona por la que valiera la pena perder las olas.

Pero la tengo.

Por lo tanto, tenía la intención de aliviar sus temores, para tratar de ganársela en lugar de capturarla, pero al pisar su otra-piel, todas esas opciones se habían esfumado. Esto era que: estaban obligados. Ahora, tenía permiso de hacer lo mismo que su padre había hecho una vez, tratar de convencer a una mortal a confiar en él después de que la atrapara. El hecho de que no había puesto su piel donde ella la había encontrado no cambiaba nada. Tenía que olvidarlo, tratando de retrasar sus miedos, encontrar una manera de convencerla para confiar en él, esperando por una manera de persuadirla para que le perdonara: todas las muchas cosas que había querido evitar.


Los mortales no eran lo suficientemente fuertes de voluntad para rechazar el encantamiento que lo vinculaba a ella. No quería hacer que ella le amara, pero los selchies crecían sabiendo que a menudo el amor que tenían no era suyo. La tradición más importante. Encontrar un compañero, hacer una familia, lo que más importaba.

Y el plan de Murrin de pasar la tradición para que llegara a conocer su primera intención había sido horrible por supuesto.

Gracias a Veikko.

En el sucio cuarto de baño a lo largo del estacionamiento de la playa, Alana vio una chica vestida sólo con un delgado top y pantalones cortos rasgados. La chica estaba temblando, no es que hiciera frío, pero se había metido algo (drogas)-o no había sido capaz de metérselo. Normalmente, los drogadictos y los vagabundos se agrupaban en pequeños grupos, pero esta estaba sola.

La piel hormigueaba y reasumió de nuevo la apariencia como una hermosa chaqueta de cuero tan pronto como Alana vio a la chica. Perfecto. Alana caminó y tiró de la mano de la chica. "Aquí. Puedes usarlo para calentarte..."

Pero la chica se apartó con algo parecido al horror en su rostro. Miró desde el abrigo a la cara de Alana, luego salió al estacionamiento casi vacío. "No quiero decir ni nada. ¿Por favor? Solo… "Ella hizo un ruido de nauseas y se alejo.

Alana miró hacia abajo. La piel, seguía pareciendo como un abrigo, estaba cubierta de sangre. Estaba en sus manos, sus brazos. En todas partes donde el agua del mar había estado ahora era de color negro-rojo en el resplandor de la farola. Por un instante, Alana pensó que había sido un error, que había lastimado al selchie. Miró sobre su hombro: un rastro de casi perfectas lágrimas se extendía en forma de gotitas detrás de ella. Entonces, cuando miró, las gotas cambiaron a un color blanco plateado, como si alguien hubiera derramado mercurio en la arena. No se hundían. Equilibradas sobre la arena, conservaban su forma. Alana miró hacia abajo y vio la sangre del abrigo cambiando a plata, también.

"¿Ves? Está bien. Solo tómalo. Estará…"

La chica de los escalofríos ya se había ido.


". . . bien," Alana terminó. Parpadeó aguantando las lágrimas de frustración. "¡Todo lo que quiero es alguien que lo tome en sus brazos para que pueda dejarlo ir!"

Con la misma confianza que le dijo lo que Murrin era, lo que el chico rastas era, se dio cuenta de que no podía arrojar la piel lejos, pero si alguien la tomaba, podría dejarla pasar. Podría caerse al suelo y, luego, nadie sería atrapado. Ella sólo necesitaba encontrar a alguien dispuesto a tomarla.

Dos veces más mientras caminaba a casa lo intentó. Cada vez fue lo mismo: la gente miraba con terror o repugnancia dado que tenía lo que parecía un sangriento abrigo. Solamente cuando ellos volvían la espalda hacían que la humedad del abrigo reasumiera la apariencia, de espesas lágrimas saladas.

Fuera cual fuera el embrujo la hacía incapaz de resistir agarrar la piel haciendo imposible deshacerse de la cosa, también. Alana pensó sobre lo que sabía acerca de los selchies; su abuela le había contado sus historias de la gente-foca cuando Alana era una niña: las selchies, focas-mujeres, llegaron a la costa. Se deslizaron fuera de sus otras-pieles, y a veces, si no eran cuidadosas, un pescador o algún soltero al azar encontraban la piel y la robaba. Los nuevos esposos escondían las otras-pieles de las selchies para mantener a sus esposas atrapadas.

Pero Nonny no había dicho nada acerca de los hombres selchies; tampoco había dicho nada de que las focas-mujeres atraparan a los hombres. Las historias de Nonny hacían que las selchies se vieran tan tristes, con su libertad robada cambiando a su forma de piel cuando sus otras-pieles estaban ocultas fuera. En las historias, las selchies eran las víctimas; los humanos eran los villanos- arrebatando las pieles a las indefensas mujeres del mar, engañándolas, teniendo poder sobre ellas. Las historias eran todas muy claras: las selchies estaban atrapadas. . . pero en el mundo real, Alana era la que se sentía atrapada.

En el momento en que llegó a su apartamento, estaba deseando -una vez más- que Nonny siguiera alrededor para preguntarle. Se sentía tan mal como una niña pequeña extrañando a su abuela, pero Nonny era el adulto, la que había hecho todo lo mejor, mientras que mamá era tan despistada como Alana la sentía la mayoría de los días.

Fuera de su edificio, se paró. Su automóvil estaba estacionado en la calle junto al edificio. Alana hizo saltar el maletero. Cuidadosamente, dobló el abrigo de piel. Después de una furtiva mirada a su alrededor, frotó su cara en la suave piel oscura. Luego, con un nivel de atención que no podía controlar, la escondió


bajo la manta de repuesto que su madre mantenía en el maletero-parte del equipo de emergencia para cuando tenían una avería. Se sentía como si no hubiera otra opción: tenía que mantenerla segura, mantenerla fuera de su alcance-y mantenerlo fuera del alcance de otros.

Proteger a mi compañero. Las palabras vinieron espontaneas- y muy indeseadas- a su mente. Cerró de un portazo el maletero y se dirigió a la parte delantera del coche. Y como lo hacía tan a menudo cuando necesitaba salir por la noche, se estiró sobre el capó. Todavía estaba caliente por conducirlo a casa desde cualquier fiesta a la que su madre hubiera ido esta noche.

Alana miró a la luna y le susurró, "Oh, Nonny, estoy muy fastidiada."

Entonces, Alana esperó. Él vendría. Sabía que lo haría. Y tener que enfrentarse a él con su mamá acechando alrededor, alegrándose de que Alana trajera a casa un chico. . . solo empeoraría una mala escena.

Mejor hacer esto fuera.

Murrin la vio reclinada sobre un coche que le recordaba a uno que había visto estacionado en la playa por los últimos días. Estaba cubierto por antiestéticas manchas de óxido, un picaporte desaparecido. Ella, sin embargo, era hermosa, con extremidades largas y cuerpo curvado. Corto cabello marrón enmarcando su angulosa cara. Cuando la había visto en la playa varias mareas atrás, había sabido que ella era la única: la chica que amaba el arrecife y para quién la luna era un tesoro. La espera había sido terrible, pero había visto sus hábitos y planeado como acercarse a ella. Las cosas no iban de acuerdo con sus planes, por supuesto, pero buscaba una manera de hacer que funcionara.

"¿Esposa?" Su corazón se aceleró al decirlo, nombrándola, finalmente diciéndole la palabra a ella. Caminó más cerca del coche, no lo suficientemente cerca para tocarla, pero más cerca aún. Después de tantos años soñando con encontrar una esposa, era una cosa embriagadora estar tan cerca de ella. Tal vez no era como lo había imaginado, pero todavía lo era.

Ella se sentó encima, sus pies chirrearon contra el capó del coche. "¿Cómo me llamaste?"

"Esposa". Él se le acercó despacio, alargando las manos a los lados. No importaba cuántos mortales había visto, o con cuántos se había encontrado, no estaba seguro todavía. Obviamente, llamándola su "esposa" no estaba teniendo tacto. Lo intentó de nuevo. "No se tu otro nombre todavía."


"Alana. Mi único nombre es Alana." Ella se movió así que estaba sentada con las piernas dobladas a un lado, en una postura típica de una chica selchie.

Era simpática. Sus palabras no lo eran, sin embargo.

"Yo no soy tu esposa," dijo.

"Soy Murrin. Querrías…”

"Yo no soy tu esposa," repitió, ligeramente más alto.

"¿Podrías caminar conmigo, Alana?" Le gustaba la sensación de su nombre-Alana, mi roca, mi puerto, mi Alana-en su lengua.

Pero cuando caminó más cerca, ella se tensó y le miró con la misma expresión de cautela que había tenido en la playa. A él le gustaba eso, su indecisión. Algunas de las mortales con las que se había encontrado en la playa cuando había estado en esta forma habían estado dispuestas a acostarse con él sólo después del breve intercambio de palabras. Había sido divertido, pero eso no era lo que quería en una esposa. La falta de sentido lo entristecía: él quería cada toque, cada caricia y suspiro, eran importantes.

"¿Podrías caminar conmigo, Alana?" Él agachó la cabeza, causando que su pelo cayera hacia adelante, ofreciéndole una postura tan mansa como pudo, tratando de mostrarle que no era una amenaza para ella. "Me gustaría hablar contigo acerca de nosotros, para que podamos entendernos el uno al otro."

"¿Lanie?" Una versión más mayor de su compañera, por supuesto la madre de Alana, parada con la luz detrás de ella. "¿Quién es tu amigo?" Le sonrió a él. "Soy Susanne."

Murrin caminó hacia la madre de Alana. "Soy Murrin. Yo…"

"Estábamos en nuestra salida," dijo Alana. Ella agarró su mano y tiró. "Para el té."

"¿Té? ¿A esta hora?" La madre de Alana sonrió, la risa jugaba bajo su expresión. "Claro, nena. Solo ven a casa después de que salga el sol. Dormiremos hasta tarde mañana."

Mientras caminaban, Alana trataba de pensar qué decir, pero no encontró palabras para iniciar la conversación. No quería preguntarle por qué se sentía


tan cercana a él-o si eso empeoraría. Sospechaba que se trataba del resultado de fuera cual fuera su embrujo que la hacía incapaz de darle su piel. Estaban atados juntos. Ella tenía esa parte. No quería saber si él sentía la misma obligación de extender una mano y tocarle. Pero sabía que resistirlo le tomaría un esfuerzo supremo.

No es real. Ella le miró y su pulso se aceleró. No era para siempre, tampoco. Yo puedo deshacerme de él. Yo puedo. Y quiero.

Empujó sus manos en los bolsillos y continuó caminando en silencio junto a él. Por lo general, la noche se sentía demasiado cercana cuando la gente -bueno, solo chicos, en realidad-estaban en su espacio. Ella no quería convertirse en su mamá: creyendo en el próximo sueño, yendo tras la ilusión que el deseo o la necesidad podrían convertir en algo real. No lo hacía. Nunca. En cambio, el vértigo de la carrera inicial se convertía en drama y lágrimas cada vez. Tenía más sentido terminarlo antes de aquella segunda etapa inevitable y desordenada. A corto plazo era interesante, pero Alana siempre cumplía con la Regla De seis semanas: nadie que ella no podía abandonar entre o en seis semanas. Esto quería decir que ella tenía que encontrar un modo de desenredarse de Murrin dentro de seis semanas, y el único que podía echarle una mano para averiguar cómo era él.

En el viejo edificio donde se encontraba cafetería, él se detuvo.

Murrin la miro. "¿Está bien aquí?"

"Está bien." Sin querer decir más, ella sacó sus manos de sus bolsillos y comenzó a extender su mano. Ella frunció el ceño y cruzó sus brazos sobre su pecho. "Esto no es una cita. Solo no te quiero cerca de mi madre."

Silenciosamente, él se acerco para abrir la puerta.

"¿Qué?" Ella sabía que estaba malhumorada, se oyó a si misma ser mezquina. ¿Y por qué no debía? No pedí esto.

Él suspiró. "Prefiero dañarme a mí mismo que ocasionarle daño a tu madre, Alana. " Él hizo señas para que ella entrara. "Tu felicidad, tu vida, tu familia... es lo que más me importa a mí ahora."

"Tú no me conoces."

Él se encogió de hombros. "Se trata de simplemente como son las cosas."


"Pero..." Ella lo miró fijamente, tratando de encontrar las palabras para discutir, para hacer de el... ¿qué? ¿Discutiendo en contra de cómo hacerme feliz? "Esto no tiene sentido."

"Ven siéntate. Vamos a hablar." Él camino hasta el otro lado de la tienda, lejos del espacio central bien iluminado. "Hay una mesa libre aquí."

Había otras mesas vacías, pero ella no lo indicó. Ella quería intimidad para su conversación. Preguntarle cómo romper alguna obligación de cuento de hadas- era bastante extraña; haciéndolo con la gente escuchando era un poco demasiado.

Murrin se detuvo y saco su silla.

Se sentó, tratando de no ser tocada por su postura caballerosa o pareciendo indiferente para las chicas- y algunos chicos – quienes la miraban con un interés evidente. Él no parecía haberlo notarlo, incluso cuando ellas dejaban de hablar a mitad de la frase sonriéndole hacia él cuando pasaba por sus mesas.

¿Y quién puede culparlas por mirar? Alana pensó infeliz siendo atrapada en esta situación extraña, pero esto no significaba que no estuviera solo un poco deslumbrada por la manera muy exquisita que él era - no tanto que ella querría quedarse con él, por supuesto, pero su corazón se aceleraba siempre que lo miraba. Menudo paquete no significaba nada. Nada de esto importa. Él me atrapó.

Murrin se sentó en la silla frente a ella, mirándola con una intensidad que la hizo estremecerse.

"¿Qué quieres?" preguntó.

Él extendió su mano y le tomó la mano. "¿No quieres estar aquí?"

"No. No quiero estar aquí contigo."

Su voz sonó suave cuando pregunto, "¿Entonces cómo puede agradarte? ¿Cómo puedo hacer para que quieras estar cera de mí?"

"No puedes. Quiero que te marches."

Una serie de expresiones ilegibles se desempeñaron sobre su rostro, demasiado breves para identificarlas, pero él no contestó. En cambio, hizo un gesto hacia la


pizarra gigantesca que serbia como menú y consultor de opciones. "¿Moca? ¿Americano? ¿Macchiato? ¿Té? ¿Leche? "

Pensó en presionarlo para que le de las respuestas que ella necesitaba, pero no lo hizo. La hostilidad no iba a funcionar. No aún. Peleando no iba a conseguir sus respuestas, entonces ella decidió intentar un enfoque diferente: la razón. Ella tomó un aliento para tranquilizarse.

"Seguro. Moca. Doble." Ella se puso de pie para alcanzar en los bolsillos de sus vaqueros el dinero.

Él se levantó de un salto, logrando lucir mucho más gracioso de lo que alguien alguna vez había visto."¿Cualquier cosa con esto?"

"No." Ella desdobló uno de los cinco dólares que estaban en su bolsillo y se lo tendió. En vez de tomarlo, él frunció el ceño y dio un paso lejos de la mesa.

"Agárralo." Ella sacudió el billete y lo sostuvo en su mano más lejos hacia fuera. "Toma esto."

Le dio otro pequeño ceño fruncido y sacudió su cabeza. "No puedo."

"Bien. Voy a conseguir el mío." salió a su alrededor.

Con una velocidad que no debería haber sido posible, él bloqueó su camino; ella tropezó brevemente con él, estabilizándose con una mano sobre su pecho.

Suspirando suavemente, poniendo una mano encima de la suya. "¿Puedo comprarte una taza de café, Alana? ¿Por favor? Esto no hace que me debas a mí o nada."

Razón, se recordó a ella misma. Rechazar una taza de café no es razonable.

En silencio, asintió y fue recompensada con una cálida mirada.

Una vez que él se alejó, ella se sentó y lo miró cuando pasaba por la muchedumbre. No parecía desconcertado por la gente que lo empujaba o las mesas atestadas. Se movía por el cuarto fácilmente, de manera poco natural. Varias veces, él la miro y a las personas sentadas a su alrededor- atento sin ser posesivo.


¿Por qué esto importa? lo miró con un deseo desconocido, sabiendo que él no era realmente suyo, sabiendo que no quería estar atada a él pero todavía sintiendo un anhelo extraño. ¿Esto es una cosa selchie? Se forzó a apartar la mirada y comenzó a pensar otra vez que decir, unas preguntas para preguntarle, como deshacer el lío en que ellos estaban metidos.

Unos minutos más tarde, y de nuevo sin un visible esfuerzo, Murrin se movió entre la multitud hasta llegar a ella, equilibrando dos tazas y un plato encima de cada uno. El primer plato tenía un denso sándwich; el segundo estaba apilado con brownies, galletas, y tabletas de chocolate. Él le entrego su moca.

"Gracias," murmuró.

Él asintió, se sentó y deslizó los platos al centro de la mesa entre ellos. "Pensé que podrías querer comer algo."

Ella miró el plato de postres y el sándwich. "¿Esto es todo para mí?"

"Yo no sabía lo que te gustaría mejor."

"Que te vayas," dijo ella.

Su expresión era seria. "No puedo hacer eso. Por favor, Alana, necesitas entenderlo. Esta es la forma en que lo ha sido por siglos. No tenía la intención de que quedaras atrapada, pero yo no puedo estar lejos. No estoy en condiciones físicas de hacerlo."

"¿Podrías tomar de nuevo? Tu, umm, ¿piel?" sostuvo su aliento.

Él la miro con tristeza de nuevo; sus ojos parecían como humedad negra como el mar en la noche. "Si encuentro en donde lo has escondido sin intención de dármelo. Pura coincidencia. O si estoy furioso como para buscarlo después de que me hayas llamado la atención tres veces. Sí, hay formas, pero no es probable. Tú no puedes dejar de ocultarlo, y yo no puedo buscarlo sin una causa."

Alana había sospechado-conocido-que esto no era algo que fácilmente podría escapar, pero ella todavía tenía que preguntar, oír que se lo dijera. Sintió que las lágrimas le picaban los ojos. "¿Entonces qué hacemos?"


"Nosotros llegamos a conocernos. Yo espero que tú descubras que me quieres cerca de ti. Tú esperas que te ayude a encontrar una manera para que te deshagas de mí." Parecía tan triste cuando dijo esto hizo que ella se sintiera culpable. "Eso, también, es como ha sido durante siglos."

La siguiente hora paso en ajustar y comenzar una conversación. Periódicamente, Alana se relajo. Murrin podía ver que ella se estaba divirtiendo, pero cada vez que ella notó que lo estaba haciendo así, él vio una sombra revoloteando de irritación sobre su cara, y ella ponía sus paredes sosteniéndolas. Ella se inclino hacia él, pero luego se alejo de él. La suya era una voluntad fuerte, y tanto como él lo respetaba, él se desesperó que su fuerza fuera puesta contra él.

Él miró la inclinación de su cabeza cuando ella escuchaba; oyó el ritmo de sus palabras cuando habló de su vida en la costa. Sabía que esto era una maquinación consciente - que ella evaluaba la situación para librarse de él. Pero había aprendido la paciencia y la flexibilidad en el mar. Aquellas eran habilidades que cada selchie necesitaba para sobrevivir. El padre de Murrin le había advertido que ellos eran igualmente esenciales en las relaciones, y aunque Murrin no había pensado que él seguiría el camino de su padre, él lo había escuchado. Esta noche él se alegró de que lo tuviera.

Finalmente, la tienda estaba vacía salvo ellos, y Alana bostezaba.

"Tienes que descansar, Alana." Él estuvo de pie y la esperó. Sus ojos estaban pesados por la fatiga. Tal vez una buena noche de sueño les ayudaría a ambos.

Ella no lo miró, pero su guardia estaba lo suficientemente baja que ella aceptó su mano - y jadeó suavemente cuando lo hizo.

Murrin se congeló, esperándola para determinar su siguiente acción. Él no tenía ninguna respuesta, ninguna pista de cómo responder. Nadie le había advertido que el mero toque de su mano evocaría tal sentimiento: él lucharía hasta su último aliento para mantenerla cerca de él, para mantenerla a salvo, hacerla feliz. Era semejante al mar, este sentimiento que tiró de él. Él se ahogaría bajo el peso de la misma, la enormidad de ello, y él no se opondría cuando él lo hizo.

Alana trató de no reaccionar a la sensación de su mano en la suya, pero había algo correcto en la sensación; se pareció al sentimiento del completo universo en orden. La paz, una sensación siempre evasiva, la llenaba. Ella se encontró sobre el arrecife, bajo la luna llena, pero esto no era un sentimiento que experimentó


alrededor de la gente. Ella dejó su mano brevemente - él no se opuso - y el sentimiento bajó. Pero se pareció como ver al mar escapar de ella, viendo al agua escapar a algún lugar que ella no podía seguir. El agua escaparía incluso si trataba de agarrarla, pero a diferencia del mar, esto pareció a algo casi tangible. Ella agarró su mano y miró fijamente en sus dedos entrelazados. Él era tangible.

Y del mar...

Ella se preguntó si por eso se sintió de esa manera-tocarlo era lo mismo que tocar al mar. Corrió su pulgar sobre sus nudillos. Su piel no era diferente a la suya. Ahora, al menos. El pensamiento de él cambio era algo más, algo no-humano, era casi suficiente para hacerla soltarlo de nuevo. Casi.

"No te hará daño, Alana." Él estaba hablando luego, murmurando palabras de una forma rítmica que era muy no-humano.

Ella se estremeció. Su nombre nunca había sonado tan hermoso. "La gente no utiliza nombres con cada frase."

Él asintió, pero su expresión era vigilante, cuidadosamente vacía. "¿Preferirías que no lo haga? Me gusta tu nombre, pero puedo-"

"No importa. Solo. . . No lo sé. . . . No me gusta esto." Hizo un gesto hacia sus manos, en él, y de nuevo a sí misma, pero ella se aferró a él al salir de la cafetería. Estaba tan cansada, tan confusa, y el único momento de paz que había sentido fue cuando ella tocó su piel.

Una vez que estuvieron fuera, cambió de tema de nuevo. "¿Dónde te quedarás?"

"¿Contigo?"

Ella se rió antes de que pudiera ayudarse. "Umm, no lo creo."

"No puedo estar demasiado alejado de ti ahora, Alana. Piensa en ello como una cuerda. Mi alcance solo se extiende hasta ahora. Puedo dormir fuera." Él se encogió de hombros. "Exactamente no nos quedamos en casa la mayor parte del tiempo. Mi madre lo hace, pero ella es... como tú. Me quedo con ella a veces. Es más suave, pero no es necesario."

Alana pensó en ello. Ella sabía que su madre no se preocuparía: Susanne era completamente sin lo que le gusta llamar "colgar-altos," pero esto se sentía


como admitir la derrota que le dejara encontrarse sobre su sofá. ¿Entonces le digo que duerma fuera como un animal? Él es un animal sin embargo, ¿verdad? Ella hizo una pausa; él dejó de andar, también.

¿Acaso estoy pensando dejarlo entrar en mi casa? Él no era humano, pero un animal. Quién sabe con qué tipo de reglas él vive- o si él aún tenía reglas o leyes. Ella ahora no era tan diferente de su madre: influida por palabras vacías, dejando a hombres extraños en su refugio. Pero él la había atrapado. Y él no era el único que lo había intentado. Algo raro pasaba, y no le gustó eso. Ella soltó su mano y se alejo de él.

"¿Quién era el chico en la hoguera que trato de darme su piel? Por qué eran ustedes dos... Él dijo que eras peor y..." Ella lo miró, a su cara. "¿Y por qué yo?"

Murrin no podía hablar, no podía procesar nada más allá del hecho de que su hermano había tratado de atraer lejos a su compañera destinada. Sabía que tan pronto como sucedió que Veikko había tomado su otro yo – la Piel de Murrin y la había puesto donde Alana lo había encontrado, pero él no había pensado que Veikko se había acercado a ella, también. ¿Por qué lo hizo? Veikko todavía tenía las explosiones raras de resentimiento sobre la retirada de Zoë, pero ellos habían hablado de ello. Él dijo que lo entendió... así que ¿por qué hablaba él con mi Alana?

Murrin se preguntó si él debería asegurarle a Veikko que Alana era segura, que ella no era como Zoë, que ella no se perdería en una depresión potencialmente fatal. ¿Quizás él trataba de proteger Alana? ¿Y a mí? Esto le daba más sentido a Murrin, pero para el casi seguro que Veikko había sido responsable de poner la- Piel de Murrin en el camino de Alana. Ningún otro selchie había estado sobre la orilla.

Nada de esto tenía sentido... ni es algo para compartir ahora.

Era mucho más complicado de lo que Alana necesitaba estar de acuerdo sobre el principio de todo lo demás, entonces Murrin anuló su confusión y sospechas y dijo, "Veikko es mi hermano."

"¿Tú hermano?"

Murrin asintió.

"Él me asustó. " Ella se ruborizó cuando lo dijo, como si el miedo fuera algo para avergonzarse, pero la admisión abierta era sólo un parpadeo. Alana estaba


todavía enfadada. Su postura era tensa: manos apretadas, la espina dorsal recta, los ojos se estrecharon. "Él dijo que eras peor, y que él volvería. Él -"

"Veikko-Vic-es un poco anticuado en sus interacciones con la gente...." Murrin odió la necesidad de usar la palabra, pero era inevitable. Él no era lo que ella era, nunca sería lo que ella era. Era algo que ellos tenian que reconocer. Murrin dio un paso más cerca. A pesar de su cólera, estaba en la necesidad de consuelo.

"¿Por qué dijo él que eras peor?"

“Porque yo quería llegar a conocerte antes de decirte lo que era. Nada de esto era intencional. Mi otro yo-mi Piel era..." Él hizo una pausa, pensó decirle que él sospechaba que Veikko la había atrapado, y la había puesto en su contra. Había muchos años en los cuales forzarían a Alana y Veikko a estar cerca el uno del otro: con una omisión simple, la lucha de su resentimiento era evitable. "No debía estar allí. No debías estar allí. Yo venía para encontrarte, intentar tener una cita como la gente hace."

"Oh." Ella cruzó sus brazos sobre su pecho. "Pero..."

"Vic piensa que soy 'peor' que otros en mi familia porque voy en contra de la tradición... o eso esperaba." Él le dio una risa vergonzosa. "Él piensa que es peor que yo trate de cortejarte y luego revelarme. Eso no importa ahora...."

"¿Cómo es que peor?"

"He estado haciéndome aquella pregunta durante años." Él ofreció su mano.

"No es lo que enseñaré a mis niños... un día cuando sea padre. No es lo que quería, pero estamos juntos ahora. Lo resolveremos."

Ella recogió su mano extendida en la suya. "No tenemos que quedarnos juntos."

Él no contestó, no podía contestar durante un momento. Entonces él dijo, "Lo siento."

"Yo, también. No me gustan las relaciones, Murrin." Sus yemas de los dedos acariciaron su mano distraídamente.


"No tenía la intención de atraparte, pero no tengo deseos de dejarte ir, tampoco." Él esperó que ella discutiera, que se enfadara, pero como el mar, sus caprichos no siempre eran lo que él esperaba.

Entonces ella rió, no como si fuera infeliz, y peligrosa. "Entonces adivino que tengo que convencerte entonces."

Ella realmente es perfecta para mí.

Durante las próximas tres semanas, poco a poco, las dudas de Alana fueron substituidas por una amistad provisional. No hacia ser agradable con él. Esto no era su culpa. Ella comenzó a decirse a sí misma que ellos podrían ser amigos. Incluso si no podía deshacerse de él, no necesariamente tenía que salir con él, y definitivamente no tenía que casarse con él.

Una noche, se despertó con un sobresalto en medio de la noche, temblando y pensando en Murrin. Eran amigos. Está bien, él se encontraba en su sofá, y estaba compartir las comidas, pero esto no era un compromiso. Era práctico. Él no tenía a dónde ir. No podía dormir en la playa. Y compraba en la tienda de comestibles, por lo que no era un vagabundo. Él era solo. . . un buen amigo que siempre estuvo allí.

Y él me hace feliz.

Ella entró en la sala de estar. Murrin estaba de pie delante de la ventana, con los ojos cerrados, y la cara vuelta hacia arriba. La expresión sobre su cara era una de dolor. Ella estaba al lado de él antes de que ella hubiera pensado dos veces en ello.

"¿Murrin?"

Él se dio la vuelta y la miró. La nostalgia en sus ojos era como un paro cardiaco horrible, pero él parpadeó y se fue. "¿Estás enfermo?"

"No." Ella le tomó su mano y la llevó fuera de la ventana. "¿Y tú?"

"Desde luego que no." Él rió, y esto habría sido tranquilizador si ella no hubiera visto la tristeza en alguna parte que persistía en sus ojos.

"Entonces, ¿qué pasa?"


"Nada." Hizo un gesto hacia la entrada de su dormitorio. "Sigue adelante. Estoy bien."

Ella pensó en él, estando lejos de su familia, su casa, todo lo familiar. Todo de lo que ellos hablaban era de lo que ella quería, lo que la hacía feliz, como ella se sentía. Él tenía solo mucha agitación, más aún. "Habla conmigo. Tratamos de ser amigos, ¿correcto?"

"Amigos," él repitió. "¿Es esto lo que vamos a ser?"

Y ella hizo una pausa. A pesar de la rareza, ella no se sentía incómoda más. Ella tocó su mejilla y dejo su mano detenida allí. Él era una buena persona.

Ella dijo, "No trato de hacerlo difícil."

"Tampoco yo." Él apoyado su cara en la palma de su mano. "Pero... Trato de ser cuidadoso."

Ella puso sus manos sobre sus hombros y subió sobre sus puntas de los pies. El toque de su mano contra su piel era bastante para hacer al mundo adaptarse a aquel sentido maravilloso de terminación que esto siempre hacía. A lo largo de los dos últimos días, ella había dejado que sus dedos rozaran contra su brazo, habían golpeado su hombro en él dando poco toques para ver si era siempre tan perfecto. Lo era. Su corazón corría ahora aunque…

Él no se movió.

"Ninguna promesa," ella susurró, y luego ella lo beso – y aquel sentimiento de dicha que ella había dibujado con cada toque de su piel la consumió. Ella no podía respirar, moverse, nada de eso sentía.

Murrin miro a Alana con cautela al día siguiente. Él no estaba seguro de lo que había pasado, si esto quería decir algo o si ella solo sentía compasión. Ella había sido muy clara en su insistencia de que ellos eran amigos, solamente amigos, y que amigos eran todo lo que ellos alguna vez podrían ser. Él esperó, pero ella no mencionó el beso - y ella no lo repitió.

Tal vez fue una casualidad.

Durante dos días más, ella actuó como lo hacía antes del Beso: ella era amable, amistosa, y a veces rosaba contra él como si esto fuera un accidente. Nunca lo era; él sabía esto. De todos modos, ella no hizo nada fuera de lo ordinario.


Durante el tercer día, ella se dejo caer al lado de él sobre el sofá. Susanne estaba fuera en una clase de yoga - no es que esto hubiera importado. Susanne pareció excesivamente contenta de que Alana quisiera que él se quedara con ellas; Murrin sospechaba que Susanne no se opondría en que él compartiera el cuarto de Alana. Era Alana quien fijaba los límites- la misma Alana que actualmente se sentaba muy cerca, mirándolo fijamente con una sonrisa perpleja.

"Pensé que te gustó besarme la otra noche," dijo ella.

"Lo hice. "

"Así que..."

"No creo que estoy entendiendo."

"Podemos pretender que somos amigos... pero tenemos citas. ¿Correcto?" Ella jugó con el borde de su camisa.

Él esperó varios alientos, pero ella no dijo algo más. Entonces él preguntó, "¿Esto tiene que ver con tu plan de convencerme de marcharme?"

"Ya no estoy segura si debes de irte.... " Parecía avergonzada. "No puedo prometer siempre, o sinceramente, el próximo mes, pero pienso en ti todo el tiempo. Soy más feliz alrededor de ti de lo que alguna vez he estado en mi vida. Hay algo... mágico cuando nos tocamos. Sé que no es verdadero, pero..."

"¿No es verdadero?" él repitió.

"Esto es una cosa selchie, ¿Correcto? Como el impulso de recoger tu otro yo – tu Piel." Ella hizo una pausa. Sus siguientes palabras salieron de prisa. "¿Funciona en ambos sentidos?"

Ella estaba bastante cercana que sería sólo natural tirarla en sus brazos. Entonces él lo hizo. Él la levantó en su regazo y resbalo sus dedos por su pelo. Él dejó el enredo zarcillo alrededor de sus dedos.

"Esto no es una cosa selchie en absoluto," él le dijo, "Pero esto realmente fluye en ambos sentidos."

Ella comenzó a retroceder. "Pensé era solo... tú sabes... una cosa mágica."


Él le acaricio la cabeza con su mano, sosteniéndola fija, y dijo, "Es mágico. Encontrar una compañera, enamorarse, ¿viendo que su amor regresa? Esto es la verdadera magia."

Y su Alana, su compañera, su pareja perfecto no se alejó. Ella se inclinó bastante cerca para besarlo... no con compasión o la emoción inapropiada, sino con afecto.

Todo es perfecto. Él envolvió en sus brazos alrededor de ella y sabía que, a pesar de su incapacidad de cortejarla antes de que ellos fueran atados, todo esto iba a estar bien. Ella no había dicho las palabras, pero ella lo amaba.

Mi Alana, mi compañera...

La tarde siguiente, Murrin tomó el bolso de perlas del joyero de su familia que siempre iba a ver. Joyas Davis cerraban en unos minutos, pero el hombre de joyería y su esposa nunca se oponían a las visitas de Murrin. El Sr. Davis sonrió cuando Murrin entro. "Dame el anillo Madeline, y dile que llegaré tarde."

El Sr. Davis fue a la puerta, la cerró y activo el sistema de seguridad. Si Murrin cerrase los ojos, podría ver los pasos del hombre mayor perfectamente de memoria y serian exactamente los mismos que estaría dando.

Cuando el Sr. Davis se fue para llamar a su esposa, Murrin esperó junto al mostrador. Él desdobló la tela que llevaba para tales viajes y vació el contenido de la bolsa en el suave material.

Cuando el Sr. Davis terminó su llamada, abrió su boca para hablar; pero cualquier cosa que él hubiera tenido la intención de decir desapareció cuando miró al mostrador. Avanzó, recorriendo brevemente con la mirada a Murrin, su atención centrada en las perlas. “Usted nunca trajo tantas antes. . .”

“Necesito hacer una compra también esta vez.” Murrin gesticuló hacia los expositores de cristal de la tienda. “Voy a. . . casarme.”

“Es por el collar. Lo sabia”. El Sr. Davis sonrió, su cara arrugándose en un laberinto de líneas tan gruesas como las frondas de las algas marinas, bellas en su piel envejecida. Aquí había un hombre que comprendía el amor: El Sr. Davis y su esposa todavía se miraban con un resplandor en los ojos.


Él se fue a la parte trasera de la tienda y regresó con una caja de un collar de perlas. En el estaba ensartada la perla que Murrin había seleccionado hacia largos años.

Para Alana.

Murrin la abrió y paso la punta de su dedo sobre ellas. “Perfecto.”

El Sr. Davis sonrió otra vez, tomando las perlas de la tela de encima de su mesa para examinarlas. Después de años de cómprales perlas a la familia de Murrin, el hombre examinaba las perlas – estudiando su tamaño, forma, color, y lustre – de forma superficial, pero todavía era parte del proceso.

El orden de los pasos del joyero era tan familiar como las corrientes para Murrin. Usualmente, él esperaba tranquilamente mientras el hombre seguía rutina. Esta vez, se dedico a observar los expositores.

Cuando el Señor Davis terminó, le indico por gestos los solitarios que se agrupaban en el mostrador. “¿Me ayudaría a seleccionar uno de esos?”

El joyero le dijo a Murrin cuánto pagaría por las perlas y añadió, “No se lo que esta dispuesto a pagar.”

Murrin se encogió de hombros. “Quiero que mi mujer esté encantada. Eso es todo lo que me importa.”

Alana no estaba sorprendida de ver al rasta –Vic- apoyado en una pared fuera de la cafetería donde esperaba a Murrin mientras hacia el misterioso recado. Había pensado que había visto a Vic varias veces últimamente. No se detuvo sin embargo. No estaba segura de que decirle. Cuando lo había visto vigilando, se le ocurrió preguntarle a Murrin sobre él, pero no estaba segura de qué decirle o preguntarle.

Vic igualó su paso al de ella y se situó a su lado. “¿Escucharías lo que tengo que decirte, Alana?”

“¿Por qué?”

“Porque estas unida a mi hermano y estoy preocupado por él.”


“Murrin no parece estar muy unido a ti… Y él esta bien. Feliz.” Ella sintió una estrechez en su pecho, pánico. Se parecía tan poco a lo que sentía cuándo estaba con Murrin.

“¿Así es que no le has visto observando el mar? ¿Él no lo ansía?” La expresión de Vic le decía que ya conocía la respuesta. “Él no lo puede admitir. Es parte del… hechizo. Esta atrapado aquí porque le robaste su otra piel. Él no te puede decir que no es feliz, pero ya lo veras con el tiempo. Se volverá miserable, y te odiará. Y un día le veras mirando fijamente el mar… tal vez aún no, pero no podrá evitarlo.”

Alana pensó en eso. Ella había visto a Murrin de madrugada cuando pensaba que ella dormía. Con la mirada perdida en la lejanía, en dirección hacia el mar, a pesar de no poder verlo desde el piso. La mirada de deseo en su cara era desgarradora.

“Él se va a resentir con el tiempo. Siempre lo hacemos.” La boca de Vic dibujo una sonrisa sardónica. “Tanto como vosotros os resentís con nosotros…”

“No tengo resentimientos hacia Murrin.” ella empezó.

“No ahora, quizá. Sin embargo los tuviste.” Vic jugueteó con una larga hebra verde en su pelo. “Tenias resentimientos hacia él por atraparte. Es un destino cruel estar atrapado. Mi consorte también tuvo resentimientos hacia mí. Zo… ese era su nombre. Mi Zo. . .”

“¿Era?”

“Sospecho que aun lo es.” Él hizo una pausa, con una mirada pensativa en su cara.“ Pero con el tiempo, nos enfurecemos con vosotros. Vosotros nos mantenéis lejos de lo que merecemos: nuestra libertad. No quise estar furioso con mi Zo…”

Alana pensó en Murrin sintiéndose atrapado, enfureciéndose con ella, resentido por quedarse anclado en tierra. La amargura en los ojos de Vic era algo que no quería ver en los ojos de Murrin.

“¿Entonces que debo hacer?” Susurró.

“Un mortal no puede estar atado a dos selkies… Simplemente levanta mi piel. Murrin será libre entonces.”


“¿Por qué harías eso? Estaríamos…” Alana intentó no temblar ante el pensamiento de estar atada a Vic. “No quiero ser tu. . . nada.”

“¿No soy tu tipo?” Él dio un paso acercándose, tan depredador y bello como le había visto en la fiesta cuando se conocieron. “Ay Alana, me temo que eché a perder las cosas cuando te conocí. Quiero ayudar a Murrin como mi hermano me ayudó a mí. De no ser por él, Zoë y yo todavía estaríamos… atrapados. Seguiría manteniéndome alejado del mar. Murrin nos desató.”

“Es estupendo que quieras ayudarle, pero no quiero estar contigo.” Ella reprimió otro estremecimiento por el pensamiento de estar vinculada con él, pero a duras penas lo consiguió.

Vic asintió con la cabeza. “Podemos trabajar en ese detalle. No preguntar lo que Murrin tiene contigo… No busco a una esposa. Necesito arreglar las cosas. Tal vez no supe las palabras adecuadas cuando nos conocimos. No puedo decir que tengo la experiencias que Murrin tiene con chicas mortales, pero. . .”

Alana se congeló. “¿Qué significa eso?”

“Vamos, Alana. No estamos exactamente hechos para la fidelidad. Míranos.” Veikko gesticuló. Se miro a si mismo con esa mirada que decía que estaba seguro de eso. “Los mortales no suelen decirnos no. Las cosas que sentís cuándo nos veis. . . Cientos de chicas. . . No es que él haya estado con cada una de ellas…Lo que sientes es instinto. No es realmente amor; Es simplemente una reacción a las feromonas.”

Alana luchó entre los celos y la aceptación. Vic no le decía nada que no hubiese pensado. De algún modo esto era simplemente una versión extremadamente lógica de la Regla de las seis semanas.

“Le debo eso.” Vic le dijo. “Y no creo que realmente le ames, ¿o lo haces?”

Ella no lloró, pero quiso hacerlo. No le había dicho esas palabras a Murrin, todavía no pero las había pensado. Lo sentía. ¿Soy una tonta? ¿Esto es real?

Le había preguntado a Murrin, ¿pero le decía él la verdad? ¿Acaso importaba? Si Murrin la odiara con el tiempo, quizás debiera dejarle ir ahora. No quería eso entre ellos.


Si Vic estaba diciendo la verdad, no había ninguna razón para que Murrin se quedase con ella, y muchas para dejarle ir. Pronto. Él no era suyo para quedárselo. Él no era realmente suyo.

Esto es un truco. Él tenía un hogar en el mar, y con eso vinieron las relaciones fugaces, con otras chicas. ¿Es una mentira la forma en la que me siento o Vic me miente? Esto tenía más sentido que el que Vic no le dijera la verdad: Las personas no se enamoraron rápidamente; no rompen todo sus reglas tan fácilmente. Era simplemente cosas de los selkies. Obligo a sus pensamientos a que se distanciaran de la mezcla de emociones turbulentas y tomó varios alientos tranquilizadores. “¿Entonces cómo lo hacemos?”

Murrin encontró a Alana sentada en el arrecife, pero ella no estaba feliz. Parecía haber estado llorando.

“Hey.” Ella le miro brevemente.

“¿Estás bien?” No quería presionarla demasiado: su aceptación de que compartiera su vida con ella era tenue todavía.

En lugar de contestar, ella le tendió una mano.

Él se sentó detrás de ella, y ella se recostó en su abrazo. Las olas rompían en el arrecife por debajo de la cornisa rocosa donde estaban sentados. Él suspiró por el contacto del agua salada. Hogar. Él no podía haber imaginado nunca esa combinación: Su Alana y su agua ambos contra de su piel.

Perfecto. . . excepto que Alana parece triste.

“No esperaba. . . que me importaras, especialmente tan pronto. Quiero que seas feliz.” susurró. “Aun si esto no es real…”

“Es real.” Él sacó el collar y lo colocó alrededor de la garganta de Alana. “Y soy feliz.”

Ella se quedó sin aliento y pasando suavemente las puntas de los dedos por las perlas. “No puedo…” negó con la cabeza. “¿No lo hechas de menos?”

“¿El mar? Está justo aquí.”

“Pero no extrañas cambiar. . . ¿cambiar y marcharte? ¿Conocer a otra gente?” Ella se tensó en sus brazos.


“No voy a dejarte.” la consoló. Su madre a menudo había mirado el mar como si fuera un enemigo que le robaría a su familia si no era precavida. Eso no fue lo que él quiso. Él colocó sus brazos alrededor de ella otra vez. “Estoy donde debo estar.”

Ella asintió con la cabeza, pero él podría sentir sus lágrimas caer sobre sus manos.

Alana pensó en eso y decidió que confiar en Vic completamente era estúpido. Él tenía razón: necesitaba dejar marchar a Murrin, ir antes de que él se resintiera con ella por apartarlo del mar. Murrin no pensaba claramente. No importaba si el hechizo lo hacia que necesitara quedarse junto a ella impidiéndole pensar en el mar. Si regresara… habría Selkies con los que se podría encontrar. Pero eso no quería decir que ella tuviera que quedarse atada a Vic; así es que optó por probar un plan en el que había pensado antes, pero lo había desechado por ser demasiado peligroso.

Y es innecesario porque el amor nos posee.

Él estaba durmiendo cuando dejó el piso. Pensó en darle un beso de despedida, pero sabia que eso lo despertaría.

Cerró la puerta tras ella, saliendo silenciosamente hacia la calle y abrió el portaequipaje del auto. Estaba allí, su piel. Era tan parte de él como seguramente lo era la piel aparentemente humana que había acariciado cuando se sentaban juntos a ver películas antiguas hasta altas horas de la noche con el sonido al mínimo. Con cuidado cogió la piel, intentando no extrañarse de lo caliente que estaba y luego corrió.

No había lágrimas en sus ojos. Aún. Después tendría tiempo suficiente para llorar. Primero tenía que enfocar toda su atención en llegar a la playa antes de que él se diera cuenta de lo que estaba a punto de hacer. Atravesó corriendo las calles aún a oscuras. La salida del sol no estaba demasiado lejos, pero era lo suficientemente temprano como para que los surfistas no llegarán todavía.

Sabía que él vendría pronto. Tuvo que sentir el tirón de su piel cuando estuvo en sus manos, pero el saberlo no le hizo más fácil apresurarse. Ella sintió la urgencia de terminarlo antes de que él llegase, pero a la vez sintió completa desesperación.

Es lo mejor.


Se metió de lleno en el oleaje. Las olas tiraron de ella, como criaturas extrañas golpeando sus rodillas para arrástrala debajo de la superficie; las algas marinas se deslizaban por su piel desnuda, lo que hizo que su pulso corriera demasiado rápido.

Es lo correcto para ambos.

De pronto él estaba allí. Ella oyó a Murrin gritando su nombre. “¡Alana! ¡Detente!”

Al final, ambos seremos miserables si no lo hago.

La piel pesaba entre sus brazos; sus dedos intentaron sujetarla.

Él estaba casi a su lado. “No lo hagas… ”

Ella no oyó el resto. Dejó que las olas la levantaran. Cerró sus ojos y esperó. El instinto de sobrevivir fue mas fuerte que cualquier encantamiento y así que sus brazos soltaron la piel para poder nadar.

Y le sintió a su lado, con su pelaje suave como la seda rozándole mientras su piel humana se transformaba en el lustroso pelaje de una foca. Ella deslizó su mano sobre su piel y se alejo nadando, alejándose del mar abierto adonde él se dirigía.

Adiós.

No estaba segura si fue por el mar o era por sus lágrimas, pero podía saborear sal en sus labios cuando ella emergió.

Cuando estuvo de pie en la playa otra vez, lo vio a lo lejos, demasiado lejos para oírla decirle si cediese y le pidiese volver. Ella no lo haría. Una relación basada en un hechizo estaba arruinada desde el principio. No es lo que quería para nosotros. Lo sabia, estaba segura de eso, pero no alivió el dolor que sintió al perderlo.

Realmente no lo amo. Es simplemente lo que queda de la magia.

Vio a Vic observándola de la costa. Él dijo algo que no pudo oír sobre las olas y entonces también se marcho. Ambos se fueron, y ella se quedó sola recordándose que era mejor así, que lo que había sentido no había sido real.


¿Entonces porqué me duele tanto?

Por varias semanas Murrin la observo, su Alana, su consorte, su ex compañera, en la orilla de lo que ya no era su hogar. No sabia que hacer. Ella lo había rechazado, lo había devuelto al mar pero ella parecía llorar por él.

Si ella no me ama, ¿por qué llora?

Entonces un día vio que ella sujetaba las perlas que él le había dado. Ella estaba sentada en la arena, pasando sus dedos por el collar cuidadosamente con amor. Todo el tiempo, ella estuvo llorando.

Él se acercó a la orilla del arrecife desde donde la había escogido la primera vez, donde había observado sus hábitos para tratar de encontrar la mejor manera de cortejarla. Fue más difícil esta vez, sabiendo que ella conocía muchos de sus secretos y lo encontraría inadecuado. Al borde del arrecife, se deslizó fuera de su otra piel, la dobló y la guardó en un hueco debajo del borde del arrecife donde estaría oculta a las miradas. Estrella de mar gigantes se aferraban a la parte inferior de la cornisa del arrecife, y se preguntó si ella los habría visto. Sus primeros pensamientos eran con demasiada frecuencia para ella, sus intereses, su risa, su suave piel.

Ella no lo oyó acercarse. Él se acercó hasta colocarse a su lado y le preguntó lo que le había estado destrozando. “¿Por qué estás tan triste?”

“¿Murrin?” Ella colocó el collar en su bolsillo y retrocedió teniendo cuidado de donde colocaba sus pasos, sin duda buscando su otra piel y entonces volvía a mirarle con cada paso que daba. “Te pongo en libertad. Vete. Adelante.”

“No. ” Él soñó con esto, con el estar cerca de ella desde que lo había forzado a irse. No pudo evitarlo, sólo sonrió.

“¿Dónde está?” le preguntó, mirando frenéticamente a las pozas dejadas por la marea.

“¿Quieres que te la enseñe?”

“No” Ella se cruzó de brazos y frunció el ceño. “No quiero hacer eso otra vez.”

“Está escondida. No la encontrarás a menos que te lleve.” Se acerco mas a ella y esta vez no retrocedió, pero no se acerco a él como esperaba que hiciera.


“Estas, ummm... desnudo.” Ella se sonrojó y se marchó dando media vuelta. Se quitó la mochila que llevaba colgaba a la espalda y extrajo de ella una sudadera y un jeans que habían comprado en una tienda de saldos cuando estaban de compras la primera semana. Se los arrojo. “Toma.”

Inmensamente contento que llevase sus ropas con ella, lo que seguramente quería decir que esperaba que él regresase, se vistió. “¿Caminas conmigo?”

Ella asintió con la cabeza.

Caminaron algunos pasos, y ella susurró. “No tienes ninguna razón para estar aquí. Rompí el hechizo o lo que fuese. Tú no necesitas…”

“¿Qué hechizo?”

“El que te obligada a quedarte conmigo. Vic me lo explicó. Puedes irte y relacionarte con una chica selchie ahora… es lo más conveniente.”

“¿Vic te lo explicó?” Él repitió. Veikko había convencido a Alana de arriesgar su vida para deshacerse de Murrin. Su pulso aumento como lo hacía cuando montaba las olas durante una tormenta. “¿Y le creíste por…?”

Se ruborizó nuevamente.

“¿Qué te dijo?”

“Que tú terminaras resentido conmigo por alejarte del mar, que no podías contármelo y que lo que sentía eran solo las feromonas… Como los otros cientos de chicas que estuvieron contigo. . .” Ella se sonrojó aún más todavía. “Y te vi, por la noche, Murrin. Te viste tan triste.”

“Ahora estoy triste mirándote desde las olas.” Él tiro de ella acercando, acunándola entre sus brazos, besándola como se habían besado sólo unas pocas veces antes.

“No entiendo.” Ella tocó sus labios con las puntas de los dedos, como si fuera algo extraño en sus besos. “¿Por qué?”

Incluso los arrecifes en plena floración no eran tan impresionantemente bellos como lo era ella, con los labios hinchados por su beso y mirándolo sorprendida. Él la mantuvo entre sus brazos, donde ella pertenecía, donde él quiso que


estuviese para siempre, le susurró. “Porque te amo. Así es como lo demostramos…”

“No. Digo, tú no tienes que amarme ahora. Te liberé.” Su voz fue suave, un susurro por debajo del sonido del mar.

“Nunca tuve que amarte. Me quedaría contigo a menos que liberases mi piel. Si quisiera irme, la habría encontrado con el tiempo.”

Alana le observó con una cautela familiar, pero esta vez hubo un nuevo sentimiento, la esperanza.

“Vic te mintió porque ayudé a su consorte a dejarle. Ella estaba enferma. Él se la pasaba saliendo con mujeres mortales constantemente… estaba atrapado y miserable.” Murrin apartó la mirada, avergonzado. “Nuestra familia no lo sabe. Bien, tal vez lo sospechan pero Veikko nunca se lo contó porque tendría también que admitir su crueldad. Pensé que él me había perdonado. Me dijo. . .”

“¿Qué?”

“Él es mi hermano. Confié en él. . . .”

“También lo hice.” Ella se apoyó más cerca y lo abrazó. “Lo siento.”

“Tarde o temprano, necesitaremos tratar con él.” Murrin sonó triste y renuente. “Pero mientras tanto, si él habla contigo…”

“Te lo diré.”

“No más secretos.” respondió. Entonces la besó.

Sus labios sabían a mar. Ella cerró sus ojos y se permitió disfrutar del tacto de sus manos sobre su piel, cediendo a la tentación de recorrer su pecho con sus manos. Era la misma sensación intoxicante con la que soñó todas las noches desde que él se había ido. Su pulso tamborileaba cuando las olas chocaron contra el arrecife cuando él se movió para besar su cuello.

Es mío. Me ama. Podemos…

“Mi esposa bella.” Le susurró contra la piel.


Con un poco de renuencia, se alejó de él. “Podríamos probar hacer las cosas de forma diferente esta vez, sabes. Ir más despacio. Te quiero aquí, pero casarme a mi edad no es bueno. Tengo planes…”

“¿Para salir con otras personas?”

“No. De ninguna manera.” Ella se sentó en la arena. Cuando él no se movió, trató de alcanzar su mano y lo tiró fuertemente hasta que él se sentase a su lado. Entonces le dijo, “No quiero ver a otras personas, pero no estoy lista para casarme. Aun no he terminado la escuela secundaria.” Ella lo recorrió con la mirada. “Te añoré todo el tiempo, pero no quiero perderme al tenerte. Y quiero que tú seas tú, también… ¿Extrañaste el mar?”

“Lo hice, pero será más fácil. Así es cómo son las cosas.”

Murrin sonó calmado, y Alana supo que Vic le había mentido sobre muchas cosas, también supo que esto era algo sobre lo que no había necesidad de mentir. Ella no había imaginado la tristeza que había visto en la cara de Murrin cuando lo había visto quedarse mirando fijamente al mar.

Le preguntó. “¿Pero si pudieses tener todavía al mar? Podríamos… salir juntos en citas. Todavía podrías ser quién eres. Todavía puedo ir a la escuela y, ummm..., tal vez a la universidad.”

“¿Serás sólo mía? ¿Pero consigo quedarme también con el mar?”

Ella se rió de su tono de sospecha. “¿Tú sabes que el mar no es como estar con otra chica, no?”

“¿Dónde está el sacrificio?”

“No lo hay. Hay paciencia, confianza, y no sacrificar lo que somos.” Ella se apoyó en su abrazo, donde podía encontrar la misma paz y el placer que el mar siempre tenía hacia ella.

¿Cómo pudo creer que era mejor estar separados?

Entonces él sonrió. “Nos tenemos el uno al otro. Yo obtengo el mar, ¿y tú tienes que ir a la escuela? Parece que obtengo todo, y tú… ”

“Lo hago, también. Tú y la posibilidad de hacer las cosas que necesito hacer para poder tener una carrera algún día.”


Ella había quebrantado su Regla de las seis semanas, pero tener una relación no tenía que significar perder las esperanzas para el futuro. Con Murrin, ella podría tener ambas cosas.

Él se la acercó y extrajo el collar de su bolsillo. Con una mirada solemne, lo sujetó alrededor de su garganta. “Te amo.”

Ella le devolvió el beso, simplemente un toque rápido de labios, y le respondió.

“También te amo.”

“Ninguna otra piel, ningún hechizo.” le recordó.

“Simplemente nosotros.” le respondió ella.

Y ese fue el mejor tipo de magia.

FFiinn


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