E L RA I G RASWESTERWOLDS

Y E L RA I G RASITALIAN O

IGNACIO DELGADO ENGUITAIngeniero AgrónomoCRIDA-03. INIAZaragoza

MINISTERIO DE AGRICULTURA, PESCA Y ALIMENTACION

EL RAIGRAS WESTERWOLDS Y ELRAIGRAS ITALIANO

El raigrás westerwolds y el raigrás italiano son gramíneas

forrajeras conocidas por los ganaderos por su buena producti-

vidad y calidad. Su cultivo permite dar una solución a la es-

casez de pasto temporal, particularmente al inicio y final delinvierno.

ORIGEN Y DIFERENCIAS

El raigrás westerwolds y el raigrás italiano proceden origi-nariamente de la misma planta (Lolium multif7orum L.). Culti-vada desde antaño en el oeste y sur de Europa, esta especieforrajera se caracteriza por su corta duración en el terrenoy su gran apetencia para el ganado. De ella han derivado,por selección, dos tipos bien diferenciados en la actualdiad: elitaliano, bianual y no alternativo, y el westerwolds, anual yalternativo. (Por alternatividad se entiende la tendencia de lasplantas a espigar el mismo año de siembra, cuando ésta serealiza en primavera).

CARACTERISTICAS COMUNES

Con la excepción de su alternatividad y de su persistencia,ambos tipos, westerwolds e italiano, presentan característicascomunes, destacando por su importancia las siguientes:

- Facil implantación, que permite que se utilicen inclusocomo cultivos colonizadores.

- Crecimiento rápido, ya que ambos pueden aprovecharsea los dos o tres meses de su siembra.

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- Escasa duración en el terreno, que varía de ocho mesesen el westerwolds a dos años en el italiano, por lo que puedenincluirse en alternativas bien como cultivo principal, bien inter-calados entre dos cultivos principales.

- Adaptación a gran variedad de suelos, pues tolera, in-cluso, los ligeramente salinos o que se riegan con aguassalinas.

- Baja tolerancia a la sequía, por lo que conviene sem-brarlos en regadío o en secanos húmedos.

- Capacidad de crecimiento con bajas temperaturas, pu-diendo aprovecharse en inviernos suaves. Por el contrario, lasaltas temperaturas del verano retardan su crecimiento, llegandoa detenerlo.

- Facil explotación, pues el ganado los come con avidez.El pastoreo puede alargarse hasta bien entrada la primaverasin que aparezcan espigas.

- Elevada calidad y digestibilidad del forraje que propor-cionan.

- Sensibilidad a la roya (Puccinia coronata Cda.) en ve-rano y otoño.

CARACTERIZACION MORFOLOGICA

Morfológicamente, el raigrás westerwolds y el raigrás italia-no son indistinguibles entre sí. En una pradera cultivada sediferencian de otras gramíneas forrajeras, de utilización simi-lar, por los siguientes caracteres morfológicos de la hoja y dela inflorescencia.

- Sus hojas son largas, anchas, flexibles y de color verde,que vira a amarillo. Cuando aparecen están enrolladas dentrode la vaina, presentando al corte una sección circular, mien-tras que en el raigrás inglés y en el dactilo están plegadas ypresentan al corte una sección ovalada.

- El limbo tiene los bordes lisos y es suave al tacto, alcontrario del de las festucas altas y pratense que es rugoso.El limbo dispone también de aurículas abrazadoras, de lascuales carece el fleo.

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- La inflorescencia es en espiga distica, con raquis articu-lado. Tiene una espiguilla aristada por nudo, insertada late-ralmente con respecto al raquis. Entre las anteriores especiesmencionadas, sólo el raigrás inglés tiene la misma inflores-cencia que el italiano, pero se diferencia de éste en que lasespiguillas no tienen aristas (barbas).

snrollada

^ sscción

TALLO INFLORESCENCIA SEMILLA

Fig. l.-Raigrás italiano. Esquema de inflorescencia y detalle de semilla y tallo.

NUMERO DE CROMOSOMAS

Originariamente esta especie es diploide, o sea, que su nú-mero básico de cromosomas es 2n = 14, alógama, es decir,con polinización cruzada, la cual es anemófila y, por tanto,provocada por el viento. Por ello, las primeras variedadesregistradas por los mejoradores han sido diploides aunque, enla actualidad, se comercializan predominantemente variedadestetraploides, cuyo número básico de cromosomas es 2n = 28,obtenidas mediante técnicas especificas de laboratorio, debidoa las ventajas que comportan.

Fig. 2.- Pastoreo de raigrásitaliano por ovino con cerca

eléctrica.

Fig. 3.-Diferencia de tama-ño entre la semilla diploide

(DP) y tetraploide (TT).

I DP TT

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Las variedades tetraploides se caracterizan por tener susórganos vegetativos y reproductores más grandes. Las hojasson más largas y más anchas, los tallos más gruesos y enmenor número y las semillas de mayor tamaño. Toda laplanta tiene un contenido en agua un 2 ó 3 por 100 superioral de las variedades diploides y un contenido en proteína li-geramente más elevado; muestra un color verde más acentuadoy presenta, generalmente, menor sensibilidad a las enfermeda-des. La producción de forraje, expresada en kilos de materiaseca por hectárea, es similar a la de las variedades diploides.

E F M A My 1 A Ap 5 0 N 0

Fig. 4.-Variación anual de la producción de materia seca, estimada en Zaragoza(Delgado, 1980).

HABITO DE CRECIMIENTO

Esta especie puede cultivarse en todas las regiones espa-

ñolas. Si las condiciones de humedad son suficientes, se

desarrolla fundamentalmente con temperaturas moderadas, to-

lerando mejor las bajas que las altas. Su máximo crecimientolo alcanza, por consiguiente, en otoño y primavera y el míni-

mo en invierno y verano.

IMPLANTACION DEL CULTIVO

Las técnicas culturales que se detallan a continuación sonlas mismas para ambos cultivos.

La implantación se asegura fácilmente, dado que son semi-llas que germinan y desarrollan con gran rapidez. No obstan-te, para una correcta siembra conviene tener presente los si-guientes cuidados:

Tipo de suelo

Pueden sembrarse, en general, en todo tipo de suelos, aun-que hay que evitar los mal drenados y los de muy baja fer-tilidad.

Fecha de siembra

Aunque la siembra podría realizarse en cualquier época delaño, el aprovechamiento del forraje será más oportuno y laimplantación más fácil si se evita realizar la siembra en la épo-ca de heladas o de fuertes calores. Las fechas más idóneasson la primavera (marzo o a.bril) y el final de verano (agostoo septiembre), variando ligeramente según las regiones. Si nose dispone de riego, la siembra habrá de realizarse en las épo-cas de máxima pluviometría.

Preparación del suelo

La preparación del suelo conviene que sea cuidadosa, de-bido al pequeño tamaño de la semilla. Previamente a la siem-bra, la tierra ha de quedar bien desmenuzada y el suelo com-pactado mediante un pase de rulo. No obstante, el raigráswesterwolds o el italiano, debido a su rápida capacidad degerminación y desarrollo, es la única especie forrajera quepuede tolerar un suelo medianamente preparado, aunque elloimplicará la necesidad de una mayor dosis de siembra y mayo-res riesgos ante una helada o ante la escasez de agua.

Abonado de fondo

Las aportaciones minerales de fósforo y potasio se haránen función de la fertilidad del suelo. En general, se vienen

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utilizando 120 unidades por hectárea de cada uno de estoscomponentes. La fertilización nitrogenada conviene fraccionar-la, aportando una pequeña cantidad antes de la siembra y elresto cuando se inicie el ahijamiento de la planta. Se reco-mienda esta práctica para evitar la pérdida del nitrógeno porlixiviación, como consecuencia de los posibles riegos a efectuarpara el establecimiento del cultivo. De una u otra forma, laaportación nitrogenada en el momento de la siembra nuncadebe superar las 60 u 80 unidades de nitrógeno por hectárea,aportadas en forma mixta nitrica y amoniacal.

Dosis de siembra

Para lograr una cobertura rápida del terreno se precisan de400 a 500 plántulas por metro cuadrado. Esta densidad seconsigue, en condiciones de siembra normales, con 25 kilospor hectárea, si las variedades utilizadas son diploides, ó 35kilos por hectárea si se trata de variedades tetraploides.Estas dosis son susceptibles de rebajarse con siembras cuida-dosas y deberán elevarse con siembras realizadas en condicio-nes adversas.

Las variedades tetraploides requieren una mayor cantidadde semilla debido al mayor tamaño del grano. De media,hay 350 semillas por gramo en una variedad tetraploide y 500en una variedad diploide.

Realización de la siembra

Dado que el objetivo que se persigue es obtener una cober-tura homogénea y completa del suelo, para así alcanzar losmáximos rendimientos, es necesario que la semilla se repartahomogéneamente y quede en contacto firme con el suelo, auna profundidad no superior a uno o dos centímetros.

La mejor siembra se consigue utilizando una sembradorade pratenses, que esparce la semilla entre dos rodillos acana-lados. La semilla queda entonces bien distribuida, en contacto

Fig. 5.-Siembra con sem-bradora de pratenses.

firme con el suelo y enterrada superficialmente, gracias a lalabor de compactación de los dos rodillos.

Si no se dispone de este tipo de sembradora puede utili-zarse una sembradora de cereales, convenientemente regladapara que no introduzca la semilla muy profundamente o, ensu defecto, puede emplearse una abonadora centrífuga. Eneste último caso, es aconsejable hacer dos pases cruzados paraobtener una distribución más homogénea.

La siembra puede realizarse con la tierra en tempero o enseco. Si existe el riesgo de la desaparición prematura deltempero, es más eficaz realizar la siembra en seco y regar acontinuación.

MANTENIMIENTO DEL CULTIVO

Abonados nitrogenados

Con el fin de que sea mejor utilizado por la planta, elabonado nitrogenado se aportará después de cada aprovecha-miento de la pradera. La dosis anual deberá ser lo más alta po-sible, dado que el objetivo de este cultivo es la producciónelevada de forraje con un buen contenido en proteína.

Esta dosis no deberá superar el umbral a partir del cual elcoste del abono supera al incremento de forraje obtenido.Por esta razón, no se recomiendan aportaciones anuales supe-riores a las 200 ó 250 unidades de nitrógeno por hectárea.

Para que la eficacia de la utilización del nitrógeno seamayor, se recomienda aplicar las mayores fracciones en otoño

y primavera, 60 a 80 unidades por hectárea, y las menores eninvierno y verano, 30 ó 40 unidades por hectárea.

Riegos

Los altos rendimientos de estas plantas y la más eficienteutilización del abonado nitrogenado sólo se obtienen con nive-les elevados de agua. Por consiguiente, los riegos habrán deser frecuentes y abundantes. Su frecuencia estará en funciónde la época del año, siendo de dos a tres por mes en losmeses más calurosos y uno o ninguno en los meses más fríos.

Tratamientos herbicidas

Dada la rapidez de la implantación del cultivo, y la fre-cuencia de los aprovechamientos, no suele ser necesaria laaplicación de herbicidas. A veces, en la fase de establecimien-to, y si la invasión de malas hierbas es excesiva, puede con-venir la aplicación de herbicidas hormonales o nitratos. Eneste caso, y una vez que la planta ha alcanzado el estado de4 hojas, se utilizan los mismos herbicidas y a las mismas dosisque para los cereales.

Cuando la implantación de la pradera se realiza sobre unrastrojo de cebada, es recomendable dar un riego previo a lasiembra, con el fin de que todas las semillas de cebada caidasde la cosechadora germinen y se destruyan posteriormente conlas labores de la siembra. Esta práctica es necesaria debido aque la agresividad de la cebada es superior a la del raigrás ypuede dificultar su crecimiento.

Lucha contra plagas y enfermedades

Aunque el número de plagas y enfermedades que puedendetectarse en este cultivo es elevado, solamente la roya coro-nada ocasiona daños considerables que deberán, por tanto,evitarse.

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La roya coronada es una enfermedad que se manifiesta,en verano y otoño, mediante la aparición de pústulas ama-rillas en las hojas. Estas pústulas desprenden un polvillo delmismo color que hacen a la planta poco apetecible para elganado y, además, reducen su valor nutritivo. Como los tra-tamientos son costosos y han de realizarse previamente a laaparición de la enfermedad, la mejor forma de lucha es apro-vechar el forraje tan pronto como se detecta su aparición. Laelección de variedades menos sensibles a esta enfermedad esotra forma de lucha, aunque las diferencias de tolerancia en-tre variedades son por el momento pequeñas.

EXPLOTACION DEL CUL'TIVO

Elección de la variedad

Para la elección de uno u otro tipo, westerwolds o italiano,diploide o tetraploide, conviene tener en cuenta la duraciónque se quiere que tenga en el terreno, la fecha de siembra yel destino que se piensa dar al cultivo.

Si la duración es inferior a un año pueden utilizarse in-distintamente raigrás westerwolds o italiano, pero si es supe-rior a un año deberá emplearse italiano.

La fecha de siembra condiciona también la elección. Cuan-do se siembra en primavera, el raigrás italiano no produceespigas durante el verano, por lo que será más adecuadopara el aprovechamiento a diente. Por el contrario, si duranteel verano se quieren realizar cortes para heno o silo convendráutilizar raigrás westerwolds, ya que todos sus rebrotes sonespigados, lo que facilitará la recolección. Cuando la siembrase realiza en otoño pueden utilizarse indistintamente raigráswesterwolds o italiano, pues presentan rendimientos y ciclos deproducción similares.

Existe la impresión equivocada de que en invierno el rai-grás westerwolds produce más que el italiano. Esta falsa con-clusión se debe a que el raigrás westerwolds tiene tendencia acrecer más erecto en invierno que el italiano, lo que ha induci-do a pensar que el westerwolds produce más. A esta conclu-

Fig. 6.-Mezcla de raigrás ita-liano y trébol violeta.

sión también podría llegarse si la comparación se hiciera

mediante una barra de siega; el volumen de forraje segado en

el caso del raigrás westerwolds sería superior al del italiano,como consecuencia del distinto porte que presentan.

Las plantas tetraploides son más jugosas, con menos ta-Ilos, mayor resistencia a enfermedades y mayor contenido enproteínas. Esto induce a pensar que las variedades tetraploi-des son más adecuadas para su aprovechamiento a diente porel animal. Sin embargo, cuando el destino principal del cultivoes la henificación o el ensilado, son preferibles las variedadesdiploides por ser menor su contenido en agua.

El cuadro 1 resume los factores que se pueden considerarpara la elección de uno u otro tipo de raigrás, westerwolds oitaliano.

Cuadro 1

Duración Destino

Menos de Uno a dosHeno o silo Aprovechamiento a dien[e

un año años Siembra en Siembra en Siembra en Siembra enprimavera otoño primavera otoño

Westerwolds Italiano Westerwolds Westerwolds Italiano Westerwoldso italiano Diploide o italiano tetraploide o italiano

diploide tetraploide

Dentro de cada tipo, existen numerosas variedades comer-ciales autorizadas para su venta en España. Las incluidasen el Registro Provisional de Variedades Comerciales delI.N.S.P.V. (Instituto Nacional de Semillas y Plantas de vivero)hasta el 31 de diciembre de 1982 se recogen en el cuadro 2.

Fig. 7.-Hojas atacadas de roya coro- Fig. 8.-Observación del «apex» durantenada. el encañado.

Cuadro 2.

Raigrás Diploides Energa, Molto, Nowester y Wewo.

westerwolds Tetraploides Barspectra, Barwoltra, Billion, Lunar, Tama,Pollanum, Promenade y Tewera.

Raigrás Diploides Aka, Birca, Combita, Dalita, Fat, Hesa, Mo-ritz, Prego, Sola, Tiara, Tur y Vejrup.

italiano Tetraploides Balmultra, Gero Otofte, Kroto, Megamo, MarisLedger, Miljan, Romo, Sabalan, Serenade,Terli, Tetila, Tetrone, Tunic y Urbana.

Una vez hecha la elección por el ganadero entre raigráswesterwolds o italiano, diploide o tetraploide, según el destinodel cultivo, las diferencias intervarietales en producción de fo-rraje, precocidad, resistencia a enfermedades o persistencia,son pequeñas, por lo que los criterios para elegir una u otravariedad pueden ser de otra índole, tales como precio de lasemilla o comodidad para su adquisición.

Si se dispone de ensayos realizados en la zona, deberán

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seleccionarse las variedades que hayan presentado los mejoresresultados de producción, etc.

Producción de forraje

Siembra de otoño. -Las siembras realizadas al final delverano permiten. efectuar de 4 a 6 aprovechamientos en elperiodo otoño-primavera, con una producción de 8 a 14 tone-ladas de materia seca por hectárea, en secanos húmedos, yde 14 a 20 toneladas por hectárea en regadío. Una distribu-ción aproximada a la producción, válida para la mayor partede las regiones españolas, puede ser la recogida en el cuadro 3.

Cuadro 3.

Núm. de aprovechamiento Epoca Producción demateria seca

1.° Octubre-noviembre 2-2,5 tm/ha2.° Febrero-marzo 2-3 tm/ha3.° Abril 4-5 tm/ha4. ° Mayo 2-3 tm/ha5.° Junio 2-2,5 tm/ha

El cuarto aprovechamiento coincidirá con el espigado dela planta, por lo que hay que hacerlo antes de la apariciónde la espiga, pues a partir de este estado la calidad del forrajese reduce y el rechazo por el animal aumenta.

A partir de mayo, y durante el verano, todos los rebro-tes son espigados. Si se pretende cambiar de cultivo dentrode una alternativa, el mes de mayo es el más adecuado paraalzar la pradera. En el caso del raigrás italiano, si se decidecontinuar hasta el segundo año, los aprovechamientos habránde realizarse durante el verano con una periodicidad máximarnensual. Estos rebrotes, si se dispone de agua, serán espiga-dos, con baja producción (0,5 a 1 tonelada de materia secapor hectárea) y afectados de roya. En otoño nuevamente serepetirá el ciclo descrito en el cuadro anterior, aunque el ren-dimiento del segundo año será del orden del 30 al 50 por100 inferior al del primero, debido al agotamiento del cultivoy a la desaparición de plantas durante el verano. Por ello, en

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regadíos intensivos, puede resultar poco rentable prolongar elcultivo un segundo año.

Cuando los rebrotes no son espigados, se aconseja el apro-vechamiento de la planta cuando ésta alcanza los 20 ó 25 cmde altura.

Siembras de primavera. -Sembrados en primavera, y siem-pre que existan posibilidades de riego y temperaturas no ex-cesivamente altas, se pueden obtener en verano de 5 a 6 tone-ladas de materia seca por hectárea, repartidas en dos o tresaprovechamientos. A partir del otoño el desarrollo será similaral descrito para las siembras realizadas al final del verano.

Utilización en praderas polífitas. -Como consecuencia dela rapidez de implantación y de desarrollo de la planta, noes aconsejable utilizar esta especie para la constitución depraderas polifitas, ya que asfixiará e impedirá la buena im-plantación del resto de las especies de la mezcla de creci-miento más lento. Solamente es susceptible de asociarse altrébol violeta, máxime cuando se desea mejorar la calidad delforraje, especialmente su contenido en proteínas, y disminuirel consumo de abono nitrogenado. En este caso, la dosis desemilla de trébol violeta ser,á de 3 a 5 kg/ha, ya que, porsu buena adaptación a la mayor parte de las regiones espa-ñolas, dosis más elevadas tienden a dominar la pradera,ocasionando problemas de meteorismo si se practica un malmanejo de los animales.

En secanos frescos, la mezcla de raigrás con esparceta, ve-zas o centeno permite alargar el periodo de aprovechamientode estos últimos.

Valor nutritivo

Caracteriza a estas plantas su elevada digestibilidad e inges-tión voluntaria por el ganado. En ausencia de espigas el valornutritivo es elevado, equilibrado y estable, por lo que esteforraje es recomendable para animales en alta producción. Sucalidad desciende a partir del encañado, como puede compro-barse en el cuadro 4.

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Cuadro 4 (*).

Digest. dela materiaorg. en %

Valor en energíaneta/kg de

materia seca

g proteínadigest./kgmat. seca

Contenido en mine-rales en g/kg de

materia seca

DMO UFL UFV PD Calcio Fósforo

Solo hojas ......... 83,1 1,04 I,O1 129 4,5 3,5Inicio-final del en-

cañado ............ 76,7 0,90 0,85 87 3,5 2,5Inicio del espigado. 72,2 0,85 0,79 50 3,5 2,4Espigado ............ 66,0 0,75 0,67 41 2,9 2,0Rebrotes espigados. 70,2 0,79 0,73 84 - -

(*) Tomado de las «Tablas Mediterráneas de Valor Nutritivo» (Alibes y Tisse-rand, 1981).

Esta especie, aunque espiga tardíamente, inicia el encañadoal final del invierno. Un método rápido para obtener eldesarrollo del encañado consiste en cortar por la base tallosprincipales de la macolla de la planta y seccionarlos longi-tudinalmente con una cuchilla de afeitar, por ejemplo. Si laplanta ha iniciado el encañado aparecerán sucesivas bandastransversales, alternativamente claras y oscuras, que se corres-ponden con los entrenudos y nudos de la caña.

A1 final de éstas se encuentra la futura espiga en fasede formación.

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