dossier empresa y producto
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Tapones de corcho EbrocorkTRANSCRIPT
Empresa
Producto
Taponado
Qué corcho para qué vino
ebrocork
nada tan cerca del vino
Ctra. Nal. 111, Pamplona–Logroño, Km. 29,4 31131 CIRAUQUI (Navarra) España Tel. + 34 948 342 149 /50 Fax 948 342 148 [email protected] www. ebrocork.com
José Lorente Prat NIF: 72.647.727-L tapones de corcho para vinos de calidad
DOSSIER DE EMPRESA Y
PRODUCTO
EBROCORK
UNA FORMA DE SER
brocork nace en 1987
en Navarra, y no por
casualidad. De esta
tierra es su impulsor y en es-
te ambiente, de honda tradi-
ción vitivinícola, fue fácil
fijarse en un sector que, tan-
to entonces como ahora, ad-
mitía a un fabricante de
tapones de corcho que se rigiera por criterios de
calidad e innovación.
Ebrocork es pues fruto de la admirable aspira-
ción empresarial de fabricar tapones de corcho
con la tecnología más avanzada, con más calidad
en materia prima y en procesos, así como ofre-
ciendo al cliente un óptimo servicio, para que
enólogos, bodegueros y profesionales vinculados
al mundo del vino asumieran esta marca como
referencia en el sector.
Ubicación e instalaciones
Ebrocork está situada en Cirauqui, a 29 kilóme-
tros de Pamplona, dirección Logroño.
En un entorno agradable, en perfecta
armonía con la naturaleza, se aprove-
cha de una posición logística envidia-
ble con cualquier punto de España y
Francia, (Rioja, Ribera Duero, Aragón,
Somontano, Requena y resto de zonas
vitivinícolas a éste y al otro lado de los
Pirineos). Excelente comunicación con
el extranjero (frontera francesa a 80
km. y puerto de Bilbao a 150 km.)
Sin duda esta situación es valorada por
los clientes, en tanto que supone un
suministro de producto más ágil y en
perfectas condiciones.
Si la ubicación geográfica de EBROCORK es im-
portante, más lo es, si cabe, el equipamiento
tecnológico, de producción y almacenamiento
que guarda en el interior de sus naves.
La calidad es fruto del saber hacer pero también
del poder hacerlo a través de los medios huma-
nos y técnicos necesarios. EBROCORK asumió
desde un principio que era preciso un esfuerzo
de inversión considerable para contar con los
profesionales más cualificados y también con la
maquinaria más adecuada para alcanzar sus ob-
jetivos.
Esta política de empresa se mantiene irrenun-
ciable puesto que es la única opción válida para
mantener el lugar y posicionamiento alcanzados
entre los líderes del mercado.
E
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE LAS
INSTALACIONES
as instalaciones de Ebrocork se extienden
hasta los 1.800 m2 totalmente edificados,
de los que, como es natural, la mayor
parte corresponden a las áreas de producción y
almacenaje. Estas instalaciones se corresponden
con las pautas de calidad integral que se aplican
en la Empresa. Sus principales características
son:
Almacén con climatización y control de
humedad permanentes. Suelo con reves-
timiento de resina Epoxy. Secadero. Pale-
tizado en almacén con palets de plástico
virgen de fácil manejabilidad. Área deli-
mitada para material no conforme. Ma-
quinaría de última tecnología para el
correcto tratamiento, marcaje y envasado
de los tapones. (Los equipos e instalaciones
están sujetos a un estricto programa de
Prevención de Riesgos Laborales, certificado
de calibración, si corresponde, y su ficha de
mantenimiento semanal, trimestral y
anual).
Uso permanente del Sistema AIROCIDE para
la purificación del aire por oxidación fotoca-
talítica y luz ultravioleta. Los aparatos
están implantados en zonas estratégicas de
almacén y área de producción.
Laboratorio para análisis físicos, químicos y
microbiológicos. Maquinaría para realizar
análisis dimensional, de humedad, densi-
dad, capilaridad, microbiología, test de
peróxidos, sobrepresión y estanqueidad, así
como de recuperación diametral y fuerza de
extracción.
Toda la maquinaría de limpieza así como la
maquinaría de traslado de materia prima y
producto terminado es eléctrica, prescin-
diendo de carburantes o gases que puedan
aportar aromas y contaminación no desea-
dos.
Área independiente de oficinas con equipos
informáticos en red.
Limpieza y el orden en todas las insta-
laciones y maquinaría como primera norma
de actuación.
Correcto aislamiento, estabilización y alma-
cenaje del producto.
Ausencia de factores que transmitan carga
alguna organoléptica o sensorial al tapón.
Actualización constante de maquinaría y
procesos productivos.
Este conjunto de elementos son objeto de un
permanente mantenimiento en cumplimiento de
los estrictos controles de calidad, propios y ex-
ternos, a los que la Empresa se somete.
L
UNA FORMA DE PENSAR
MISIÓN
ecir simplemente que EBROCORK se de-
dica a la fabricación de tapones de cor-
cho es, seguramente, demasiado poco
para su realidad. Por ello se concreta la Misión
de EBROCORK como:
ATENDER LAS NECESIDADES DEL SECTOR MEDIANTE
LA ELABORACIÓN DE TAPONES DE CORCHO, APLI-
CANDO LAS MAYORES EXIGENCIAS DE CALIDAD Y
AJUSTÁNDOSE A LOS REQUISITOS DE CADA CLIENTE.
EBROCORK ACTÚA EN EL MERCADO DE LAS BODE-
GAS COMO SUMINISTRADOR DE ESTE COMPONENTE
IMPRESCINDIBLE BUSCANDO SU PLENA SATISFACCIÓN
E INCREMENTANDO EL VALOR DE SU PRODUCTO FI-
NAL.
VISIÓN as aspiraciones de EBROCORK para su fu-
turo y aquello que rige su actuación en el
presente se define en una forma de ver la
proyección de la Empresa:
OCUPAR UNA POSICIÓN PREFERENTE EN EL MERCA-
DO SUSTENTADA EN LA CALIDAD DEL PRODUCTO, LA
INNOVACIÓN TÉCNICA EN LOS PROCESOS, LA SATIS-
FACCIÓN DEL SERVICIO Y LA COMPETITIVIDAD EN
PRECIOS. SERVIR DE MODELO EN EL SECTOR DESDE
UNA PERSPECTIVA CUALITATIVA.
VALORES
esponder a la pregunta “¿en qué cree-
mos?” es lo mismo que asumir un com-
promiso y, a la vez, especificar el marco
de referencia que inspira y regula la vida de es-
ta Empresa.
LA ÉTICA COMO FUNDAMENTO DE NUESTRO
COMPORTAMIENTO EMPRESARIAL.
EL ORDEN, LA ORGANIZACIÓN Y LA RESPON-
SABILIDAD DE CADA MIEMBRO DE LA EMPRESA
COMO BASE DE NUESTRA LABOR DIARIA.
LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA Y LA INVES-
TIGACIÓN COMO INSTRUMENTO DE CALIDAD.
EL SERVICIO Y LA PROPIA CALIDAD DEL PRO-
DUCTO COMO ARGUMENTO DE POSICIONAMIEN-
TO EN EL MERCADO.
D
L
R
UNA FORMA DE TRABAJAR
SELECCIÓN DE PROVEEDORES
ara Ebrocork es básico contar con los
productores de corcho que mejor garan-
ticen la calidad de la materia prima y el
cumplimiento de los plazos de suministro de la
misma. Para ello y ante todo se exige el cum-
plimiento de las normas de homologación esta-
blecidas para los procesos productivos. A partir
de dicha garantía inicial, la Empresa mantiene
acuerdos con un pequeño grupo de proveedores
estables en Portugal que desarrollan todo el ci-
clo de extracción y transformación de las plan-
chas de corcho y trabajan la gama completa de
tapones de corcho existentes en el mercado.
En resumen, la política de la Empresa ante los
proveedores exige que estos observen unos rigu-
rosos controles de calidad, con preferencia ava-
lados por los Organismos internacionales de
referencia, así como que garanticen el suminis-
tro en forma y tiempo apropiados.
P
EL PROCESO DE FABRICACIÓN
n origen, como se sabe, el corcho se ex-
trae de la corteza del alcornoque, que
necesita al menos 25 años para poder
realizar la primera extracción o “saca”. A partir
de ahí es cada 9 años cuando se permite efec-
tuar “la pela”.
De esta materia prima tan solo el 25% se utiliza
y es válida para la fabricación de tapones de
corcho que, en este momento, arroja unas cifras
de producción mundial de unos 21.000 millones
de tapones. Por otra parte es preciso saber que
de un kilo de corcho se fabrican 55 tapones
aproximadamente, en un proceso que se extien-
de a lo largo de unos 22 días.
EBROCORK recibe los tapones de corcho cuando
ya, en origen, han pasado por las etapas inicia-
les del proceso, es decir, la preparación y hervi-
do de la corteza y el troquelado de las planchas.
Una vez recibido, aquí pasa por rigurosos con-
troles internos y externos de humedad, densi-
dad, microbiológicos, etc. Junto a este tipo de
exámenes es fundamental la selección electró-
nica, así como la visual realizada por expertos
que son quienes, al final, tienen la decisión final
sobre la idoneidad de un tapón o una partida.
A continuación, y según los requisitos transmiti-
dos por el cliente, se procede al marcado, por
tinta o a fuego.
A fin de lograr una perfecta impermeabilidad y
evitar la capilaridad de los tapones se realiza
después un tratamiento de superficie con para-
fina y elastómeros de silicona. Se consigue así
lubrificar la superficie del tapón, facilitar su
deslizamiento en el cuello de la botella y mejo-
rar la estanqueidad del tapamiento.
En este recorrido, EBROCORK combina de forma
ejemplar la intervención de la maquinaria y tec-
nología más avanzadas que permiten agilizar el
proceso, con la participación de expertos profe-
sionales que, a la postre, tienen siempre la
última palabra. La calidad en la Empresa se
apoya, por tanto, en los avances que progresi-
vamente van incorporándose al sector para au-
tomatizar determinadas áreas de la producción,
como en la experiencia y preparación del equipo
que interviene, supervisando o/y ejecutando
ciertos pasos del proceso.
E
DESCORCHE O SACA
APILADOPRIMER
HERVIDOESTABILIZACIÓN
SEGUNDO HERVIDO
Autoclave
TROQUELADOSELECCION
VISUALControl antes de
lavadoLAVADO H2 O2 (COLMATADO)
CONTROL DE RECEPCIÓN
Humedad, densidad, dimensiones, análisis
sensorial, análisis residuos oxidantes,
recuento microbiológico
ALMACENAMIENTOTª: 15° /25 °
HR: 40/65 %
SELECCIÓN AUTOMÁTICA
TRATAMIENTO ANTICAPILARIDAD
SELECCIÓN VISUAL MARCADO
Tinta o fuego
SILICONADO + PARAFINADO
CONTROL PRODUCTO
TERMINADO
Humedad, densidad, dimensiones, análisis sensorial, residuos oxidantes,
recuento microbiológico,fuerza extraccion, capilaridad, estanqueidad,
recuperación diametral.
ENVASADO AL VACIO (SO2) (ESTERILIZACIÓN)
CONTROL FINAL
Etiquetado, Retractilado
ENTREGA
CALIDAD
En el producto
a calidad en EBRO-
CORK no se entien-
de solo como el
último trámite previo a la
entrega del producto al
cliente, por muy exhaus-
tivo que éste pueda ser.
Entendemos por el con-
trario que la calidad, de
acuerdo a nuestra filo-
sofía empresarial, ha de
ser una forma de trabajar
y no un simple control de
idoneidad.
De acuerdo a este princi-
pio, realizamos un es-
tricto examen al producto nada más ser suminis-
trado por nuestros proveedores. En realidad ve-
rificamos el compromiso mutuo de homologación
de todo el proceso que exige que la materia
prima venga avala-
da desde el princi-
pio por los oportu-
nos controles de
Laboratorios de
prestigio interna-
cional. Es más, es
frecuente que per-
sonal especializado
de nuestra empresa
se desplace al lugar
de origen del cor-
cho y allí, a pie de
campo y junto a las
empresas trasfor-
madoras originales,
se acuerden y supervisen los parámetros de ca-
lidad que la materia prima debe incluir. De esta
forma contamos con una mayor garantía de ido-
neidad del producto en el momento de la recep-
ción, pero no obstante, desde ese mismo
instante, se pone en marcha la mecánica per-
manente de control de calidad tanto sobre pro-
ducto como sobre procesos que en EBROCORK es
un signo de identidad.
Los controles de calidad sobre el producto tie-
nen en suma tres puntos álgidos: el primero se
extiende durante todo el proceso de fabricación
en origen; el segundo se
aplica a la recepción del
producto en EBROCORK y
el último es previo a la
entrega a nuestro cliente.
El control de recepción
permite extraer datos so-
bre humedad, densidad
aparente y dimensiones, y
se aplica también a través
de análisis sensorial, vi-
sual, análisis de residuos
oxidables y recuento mi-
crobiológico.
Por su parte, el control de
producto terminado, que
es tanto interno como externo, además de revi-
sar los datos iniciales, añade estudios sobre la
fuerza de extracción, capilaridad, estanqueidad
y recuperación diametral. Para ello, entre otros
sistemas, EBROCORK dispone de un aparato de
MEDICIÓN MULTIPARÁMETRO, que es hoy el
máximo exponente tecnológico para este tipo de
control.
En resumen, pues, el Departamento de Calidad
de Ebrocork inspecciona y ensaya el producto en
recepción para dar su conformidad al mismo y al
L
producto terminado, garantizando su calidad y
características físicas, químicas y microbiológi-
cas. Además, elabora los Informes de Calidad so-
licitados por el cliente y guarda registros de los
ensayos.
El sistema de Control de la Calidad de Ebrocork
tiene como referencia las siguientes Normas:
- UNE 66020: Inspección y recepción por atribu-
tos. Procedimientos y tablas.
- UNE 56921: Tapones de corcho natural para vi-
nos tranquilos. Métodos de ensayo y especifica-
ciones.
- UNE 56292: Tapones de corcho aglomerados
para vinos tranquilos. Métodos de ensayo y es-
pecificaciones.
- UNE 56924: Tapones de corcho colmatado para
vinos tranquilos. Métodos de ensayo y especifi-
caciones.
- UNE 56911: Corcho. Voca-
bulario.
- UNE 126403: Envases de
vidrio. Bocas. Perfil de boca
para cierre con tapón de cor-
cho.
Código Internacional de
Prácticas Taponeras. CE LIÈ-
GE. (Confederación Europea
del corcho). 3ª Edición co-
rregida Septiembre 1999.
En los procesos
eniendo en cuenta los estrictos criterios
de calidad integral que EBROCORK asume
y aplica es evidente que estos no se limi-
tan a la materia prima sino que se extienden
también a
todo el pro-
ceso de ela-
boración de
los tapones
de corcho
que se reali-
za en la Em-
presa.
En tal sentido sistemas y procesos se ajustan a
la norma UNE EN ISO 9001-2000, Sistemas de
Gestión de la Calidad, que EBROCORK obtiene
por primera vez el 10 de Junio de 1999, aproba-
do por Lloyd’s Register Quality Assurance, em-
presa certificadora internacio-
nal autorizada por UKAS, para
la actividad de elaboración de
tapones de corcho para vinos
tranquilos.
El cumplimiento de la norma
UNE EN ISO 9001-2000 garantiza
que “la organización funciona
de manera eficaz y eficiente
con una adecuada combinación
e interacción entre los trabajos
individuales y los procesos del
propio sistema”, todo ello bus-
cando la satisfacción del clien-
te, la calidad del producto y la
propia satisfacción de los
miembros de la Empresa.
Como se ve, en EBROCORK se ha asumido que
debe haber una orientación decidida hacia el
cliente, tanto en la forma de trabajar como en
el resultado del propio trabajo. Será por ello
que para esta Empresa cumplir una norma como
la UNE EN ISO 9001-2000 es algo más que una
cuestión de imagen. Es un instrumento efectivo
de mejora continua.
T
Además, hay que destacar que EBROCORK aplica
a sus tapones un TRATAMIENTO DE SUPERFICIE
por siliconado y parafinado CON SISTEMA DE
PESADO Y DOSIFICACIÓN INFORMATIZADO de
los componentes necesarios para dar al tapón
las características físicas y el comportamiento
adecuados y, en suma, el nivel de calidad que
exigimos.
En las instalaciones
l corcho es un material inerte, poco o
nada biodegradable, pero sensible a las
condiciones ambientales. Su destino,
además, es guardar, quizá durante años, un
elemento vivo, que evoluciona, como es el vino.
Por ello, en Ebrocork aplicamos nuestra filosofía
de calidad también a las instalaciones donde se
elaboran y almacenan los tapones de corcho en
cuatro parámetros fundamentales:
Humedad
Temperatura
Materiales
Control ambiental de microorganismos.
La HUMEDAD es permanentemente controlada
mediante un sistema de aspersión de agua pul-
verizada que a su vez ha debido pasar antes por
un tratamiento en el que intervienen lámparas
ultravioleta, filtros de carbono y descalcificado-
res. El sistema actúa para conservar unas condi-
ciones de humedad absoluta del tapón entre el
5.5-6%. Así aseguramos que el tapón tenga un
valor de actividad de agua, aw, en torno a 0,7.
Un extenso sistema de aire acondicionado se en-
carga a su vez de mantener, de forma automáti-
ca, los niveles de TEMPERATURA más adecuados
para que este factor ambiental tampoco perju-
dique lo más mínimo al corcho que en cada mo-
mento se encuentra en las instalaciones.
Los MATERIALES usados en el almacén de EBRO-
CORK, sobre todo palets, son de plástico virgen
y para la expedición del producto se utilizan pa-
lets de cartón no recuperable.
Aunque, como prevención, las condiciones am-
bientales ya conseguidas con los instrumentos y
controles reseñados garantizan que la actividad
microbiana queda suspendida, entendimos en su
momento que no era suficiente. Además había
que lograr el mejor escenario posible en otros
aspectos puesto que uno de los principales índi-
ces que definen la calidad del aire de un al-
macén es el contenido de compuestos orgánicos
volátiles y la presencia de microorganismos que
supongan un riesgo de alteración de las propie-
dades organolépticas, aptitud para el procesado
o simplemente pérdidas de los tapones en él al-
macenados. Por ello, y como parte de un ambi-
cioso plan de I+D se ha introducido en las
instalaciones un avanzado SISTEMA DE PURIFI-
CACIÓN DEL AIRE INTERIOR: la fotocatálisis por
dióxido de titanio y luz ultravioleta.
E
Esta tecnología denominada AIROCIDE es fruto
de las investigaciones de la NASA y la Universi-
dad de Wisconsin. Su fundamento científico re-
side en la adecuada combinación de la acción
catalítica del TiO2 activada por la luz ultravio-
leta para lograr eliminar cualquier carga micro-
biana y todo compuesto orgánico presente en el
aire que atraviesa el Centro de Fotocatálisis.
Además, el rendimiento del sistema es de tal
naturaleza que la fotocatálisis no sólo mata las
células bacterianas sino que las descompone por
completo hasta CO2 y H2O.
El sistema de Fotocatálisis por
dióxido de titanio (TiO2) pre-
senta el atractivo de actuar si-
multáneamente sobre cualquier
tipo de microorganismo (tanto
sobre sus formas vegetativas
como de resistencia) y sobre
cualquier molécula orgánica,
especialmente sobre moléculas
orgánicas de bajo peso molecu-
lar.
El sistema está sujeto naturalmente a constan-
tes pruebas de eficacia que nos llevan a hacer
un seguimiento periódico de las condiciones am-
bientales mediante TOMA DE MUESTRAS DE AI-
RE cuyos datos se tabulan, analizan y almacenan
a fin de lograr, entre otras cosas, los “históri-
cos” necesarios para estudiar y confirmar el
mantenimiento de los índices buscados.
En conclusión, estas pruebas vienen a demostrar
que AIROCIDE elimina los microorganismos y
compuestos volátiles del aire que atraviesa los
catalizadores con una eficacia superior al
99.99%.
La inquietud por la excelencia, llevada a la
práctica, es una constante que forma ya parte
del estilo de trabajo de EBROCORK.
Algo que nuestros clientes sin duda valoran.
PRODUCTOS
a Empresa está en disposición de procurar
a los clientes una variedad de tapones de
corcho acorde con las necesidades del
sector bodeguero y conforme a las más altas
exigencias de tipos y calidades.
L
NATURAL
Cilindros rectos de una pieza de corcho natural de dimen-siones variadas. Con ausencia de residuos oxidantes y un re-
cuento microbiológico inferior a 30 UFC/tapón de bacterias e inferior a 10 UFC/tapón de hongos filamentosos, estos ta-pones resultan ideales para embotellado de vinos reservas, crianzas, jóvenes y blancos varietales.
COLMATADOS
Tapones cuyos poros o lenticelas han sido cubiertos con pol-
vo de cocho virgen. Logran un cierre semejante al de un corcho natural con la ventaja de un menor precio. Óptimos para embotellado de vinos jóvenes. El resto de característi-
cas son idénticas a las del tapón natural pero con margen algo inferior en densidad: 140-220 Kg/m3.
ELICORK
Es un tapón micro-aglomerado formado a partir de gránulos
de corcho más finos y puros, ricos en suberina, unidos entre si por medio de aglutinantes alimentarios. Densidad 250-320 Kg/m3. Humedad: 4,5-7%. Recomendados para blancos, ro-
sados y tintos jóvenes.
AGLOMERADO
Compuestos por gránulos de corcho de diámetro variable,
unidos entre sí por aglutinantes alimentarios. Densidad: 260-320 Kg/m3. Humedad: 4,5-7,5%. Aptos para vinos jóve-nes de alta rotación.
AGLOMERADO 1+1
Tapón de corcho aglomerado con una arandela o disco de corcho natural en la parte superior y otra en la parte infe-rior. Densidad: 230-290 Kg/m3. Humedad: 4,5-7,5. Reco-
mendados para vinos jóvenes y crianzas.
DIFFERENT
Tapón de corcho natural al que se ha conseguido mejorar el aspecto visual, así como sus características de densidad, es-tanqueidad y carga microbiana, entre otras, obteniendo una óptima relación calidad-precio.
UNA FORMA DE ENTENDER EL SERVICIO
SEGURIDAD DE STOCK
os encontramos en un mercado sujeto,
como todos, a la volubilidad de la oferta
y la demanda. Nuestro cliente es la Bo-
dega y este sector depende no sólo de factores
ajenos a cualquier control como las condiciones
climatológicas que afectan a la cantidad y cali-
dad de la uva, sino de los vaivenes de un tipo de
consumo cada vez menos previsible. Nosotros
somos proveedores de
la industria bodeguera
y hemos de asumir sus
características y pe-
culiaridades, pero
ofreciendo siempre
las mejores condicio-
nes de suministro.
Como uno de los ras-
gos distintivos de
EBROCORK podemos
situar por tanto la ga-
rantía de stock per-
manente de los
diversos tipos de
tapón que el cliente puede precisar. Como se ha
explicado, las instalaciones de la Empresa están
preparadas para almacenar el producto en
óptimas condiciones. En consecuencia tenemos
capacidad de respuesta inmediata sin depen-
dencia de terceros.
Quienes conocen este mercado saben que no es
frecuente encontrar proveedores así y tampoco
que esta excepcionalidad, que para EBROCORK
es lo natural, no suponga incremento en precio
ni modifique otras condiciones de suministro.
Por ello estamos especialmente satisfechos de
asentar nuestro posicionamiento en el mercado
también en factores de los que el cliente es el
primer beneficiado.
SEGURIDAD DE CALIDAD
las condiciones físicas y ambientales
que forman parte de las instalaciones de
EBROCORK, así como las aplicadas a la
materia prima recibida, es preciso añadir el am-
plio y exhaustivo programa de control de calidad
al que se somete el producto terminado, causa y
efecto de los Certificados nacionales e interna-
cionales que poseemos y del estilo de trabajar
de EBROCORK orientado siempre a la calidad.
Parte fundamental de este componente es el
Laboratorio y la diversa maquinaria que, en la
línea de producción, sirve para efectuar diversos
ensayos. Con esta
doble vía de re-
cursos técnicos se
realizan análisis
físicos, químicos y
microbiológicos.
En cualquier caso
los hay de diverso
tipo: dimensional,
de humedad, densidad, capilaridad, microbio-
logía, test de peróxidos, sobrepresión y estan-
queidad, así como de recuperación diametral y
fuerza de extracción, entre otros.
A ello se añaden los controles externos que soli-
citamos para dar aún una mayor tranquilidad y
seguridad al cliente. La calidad es un rasgo en
constante evaluación.
N
A
EL CORCHO
UN POCO DE HISTORIA
l corcho es un material de origen vegetal
que ha sido utilizado por el hombre des-
de tiempo inmemorial. Los fenicios lo
conocían hace 3000 años y lo utilizaban
principalmente como material para sellar sus
ánforas y vasijas. Este uso del corcho fue tras-
mitido a culturas posteriores como los griegos y
romanos. Se utilizó también como material de
flotación en artes de pesca. Como tantos otros
conocimientos, saberes y técnicas de la antigüe-
dad, estos usos del corcho cayeron en el olvido
durante la edad media, aunque los árabes con-
tinuaron utilizándolo, ampliando su uso como
aislante térmico en viviendas y como elemento
de ornamentación y para utensilios domésticos.
Los chinos lo emplearon para la fabricación de
zapatos, uso extendido hoy en todo el mundo.
En la segunda mitad del S. XVII el monje Bene-
dictino Dom Perignon, bodeguero de la abadía
Hautvillers fue el auténtico impulsor del uso del
tapón de corcho; la incorporación de botellas de
vidrio (otra novedad tecnológica de la época) y
la necesidad de un tapón hermético para evitar
la evaporación del líquido y salida de gas, hizo
que se extendiera esta aplicación de la “corteza
maravillosa”, tal como él la definió, que resistía
la presión del vino y se adaptaba fácilmente al
borde de cualquier recipiente.
El corcho proviene del alcornoque, un árbol per-
teneciente a la familia botánica de las Fagáce-
as, cuyo nombre científico es Quercus Súber.
El alcornoque es un árbol cuya altura oscila en-
tre 10 y 15 metros, el diámetro del tronco a la
altura del pecho varía entre 1 y 2 metros. En
condiciones de un aprovechamiento intensivo de
la corteza su edad máxima disminuye bastante,
no logran superar los 150-200 años, aunque hay
descritos algunos ejemplares que han llegado a
alcanzar los 500 años.
En cuanto a la distribución de los bosques de al-
cornocales, España, Portugal y Norte de África
concentran las mayores extensiones. Sobre una
producción de 270.000 TM/año, el reparto de
dicho total entre los principales países produc-
tores es:
Portugal: 750 mil hectáreas 33 %
España: 500 mil hectáreas 22 %
Argelia: 400 mil hectáreas 18 %
Marruecos: 350 mil hectáreas 15 %
Francia: 100 mil hectáreas 4 %
Túnez: 99 mil hectáreas 4 %
Italia: 90 mil hectáreas 4 %
E
CITOLOGÍA E HISTOLOGÍA
DEL CORCHO
l corcho es un tejido vegetal producido
por la base suberofelodérmica o cam-
bium suberógeno, un meristema secun-
dario del alcornoque. Su función es
proteger las partes vivas del tronco y ramas del
alcornoque. El físico inglés Robert Hooke dio a
conocer por primera vez el dato observado, en
aquel tiempo sensacional, de que la materia ve-
getal aparentemente homogénea y compacta de
un tapón de corcho se compone en realidad de
innumerables celdas (o como él las denominó,
cells” o “boxes”) de tamaño diminuto. En la
forma de estas células encontramos la primera
explicación a las extraordinarias propiedades de
impermeabilidad del corcho: sus células son po-
liedros de 14 caras, la figura geométrica más
idónea para dividir el espacio en porciones uni-
formes de divisiones mínimas sin dejar intersti-
cios entre ellas. Aunque esta característica del
corcho no es una excepción en el Reino Vegetal,
lo que, además, hace único y extraordinario al
corcho es la composición química y la disposi-
ción de sus polímeros, que confiere al material
sus propiedades de elasticidad, resistencia
mecánica, barrera contra el paso de fluidos, mi-
crooxigenación y resis-
tencia a los ataques de
las enzimas segregadas
por hongos y otros mi-
croorganismos.
Las células suberosas
adultas encierran en su
interior una mezcla de
gases de composición
muy similar al aire, aun-
que con un contenido
menor en CO2. Su pared
celular flexible, de 1µm
de espesor, es práctica-
mente impermeable a
los gases y líquidos, de
manera que el gas re-
cluido en el interior de
la célula no puede esca-
par, ni los líquidos del
exterior pueden pene-
trar en ella.
Las paredes de las célu-
las suberosas, es decir,
lo que denominamos
corcho, contienen: Sube-
rina (45%), Lignina (27%), Polisacáridos, celulosa
(12%), Taninos (6%), Ceras (5%), Otros (minera-
les, agua, glicerina, etc. 5%).
E
En una explicación más pormenorizada de esta
composición diremos que la primera capa inter-
ior está formada por restos de la membrana
plasmática y material celular. Sigue una lámina
secundaria formada a su vez por 100-150 capas
delgadas de suberina y cerina dispuestas de
forma alternada. Finalmente una lámina prima-
ria separa las células suberosas. Esta lámina es
de naturaleza celulósica.
Esta pared celular está atravesada por pequeños
canales uniformes de aproximadamente 60 nm
de diámetro (1nm = 10-9m) llamados plasmo-
desmos, cuya función es la comunicación de nu-
trientes en las células vivas. La difusión de gases
y líquidos a través de ellos es extremadamente
lenta. Estos conductos permanecen abiertos
hasta el final del proceso de suberificación; en
el súber maduro finalmente se
obturan, se cierran.
El corcho que se extrae en la
primera saca o pela del tronco
se llama corcho bornizo o vir-
gen. Se extrae a los 25-30 años
de edad del alcornoque y no
sirve para la fabricación de los
tapones. El corcho que se utili-
za para la fabricación de los
tapones no es el corcho de la
1ª extracción, llamado “corcho
macho” o segundero, sino el de
reproducción o “hembra”, ob-
tenido después de varias ex-
tracciones. La extracción o
arranque de la corteza no ofre-
ce excesiva resistencia, ya que
las células de corcho recién
formadas por el felógeno tie-
nen una membrana débil que
se rompe con facilidad; esto
permite extraer la corteza en-
tera separándola del feloder-
ma.
Las lenticelas son poros de
diámetro y longitud variable
que atraviesan la masa de cor-
cho en todo su espesor, desde
la parte externa o espalda has-
ta la parte interna (barriga o
vientre). En general puede
afirmarse que si la capa de corcho es delgada
tiene menos lenticelas y el diámetro de las mis-
mas es menor. En la base del tronco, en la cual
el grosor de la corteza es mayor, las lenticelas
abundan y su diámetro crece, al contrario ocu-
rre conforme ascendemos por el tronco del
árbol. La densidad de lenticelas en el corcho es
variable, entre 30 y 270 lenticelas por cm2. Co-
mo veremos más adelante, es la densidad y ta-
maño de las lenticelas el principal criterio que
se sigue para clasificar los tapones de corcho en
las distintas clases visuales o calidades.
En el canal lenticelar pueden acumularse barros
y es fácilmente colonizado por microorganismos
saprofitos. En este hecho estriba la importancia
de realizar, tras el troquelado del tapón (como
PLASMODESMO
LAMINA SECUNDARIA
LAMINA PRIMARIA
LAMINA SECUNDARIA
CANAL DEL PLASMODESMO
CAPA DE SUBERINA
CAPA DE CERINA
Fig.4
CANAL DEL PLASMODESMO60 nm
PLASMODESMO
LAMINAS SECUNDARIAS
LAMINA PRIMARIA
Fig.5
ESQUEMA DE UN CORTE TRANSVERSAL
DE LA PARED DE CÉLULA DE CORCHO
ESQUEMA DE UN CORTE TRANSVERSAL
DE LA PARED DE CÉLULA DE CORCHO
veremos más adelante), un lavado que evite el
cierre de los poros para asegurar una correcta
asepsia a ese nivel.
PROPIEDADES FÍSICAS DEL CORCHO
AISLAMIENTO TÉRMICO:
El tejido suberoso, gracias a su estructura
celular, supone un volumen de aire en repo-
so y sin posibilidad de renovación. Esto unido
a la impermeabilidad, hacen al aglomerado
puro de corcho un material ideal para el ais-
lamiento térmico.
COEFICIENTE DE FRICCIÓN:
Es muy elevado debido a las celdillas que
actúan como pequeñas microventosas
(100.000 por cm2) sobre las superficies lisas
(es el caso del vidrio). En esta propiedad in-
fluye también la naturaleza de las sustancias
que lo componen, como es el caso de trazas
resinosas. Esto explica la necesidad de tra-
tamiento de superficie en los tapones, para
disminuir el coeficiente de rozamiento del
corcho.
COMPRESIBILIDAD/RECUPERACION ELASTICA:
Posee una importante capacidad de recupe-
rar su forma inicial tras ser comprimido. En
estas propiedades influyen la hidratación del
corcho y su temperatura, ambos ligados a la
composición química.
CORRECTOR, ACÚSTICO Y VIBRÁTICO:
El corcho en forma de aglomerado y a de-
terminadas densidades es capaz de absorber
hasta el 60% de las ondas sonoras. La propie-
dad de absorber las vibraciones es debida al
elevado contenido de aire propio en su es-
tructura.
DENSIDAD
La densidad aparente del corcho varía entre
130-250 Kg/m3. Lo óptimo en un tapón natu-
ral es entre 140-200 Kg/m3.
Lenticelas
DURABILIDAD
El corcho es prácticamente inalterable e
imputrescible por la acción de la humedad,
lo que le confiere una gran estabilidad, muy
importante sobre todo en las aplicaciones
como aislante en el campo de la construc-
ción.
ELASTICIDAD
Esta propiedad es debida a la flexibilidad de
las membranas; las células trabajan como
pequeños amortiguadores de gas. Esta es la
propiedad más importante y determina su
utilización en el taponamiento y como mate-
rial de pavimento.
Retorna a su dimensión inicial tras ser com-
primido siempre que se haga dentro de los
límites (aproximadamente de 2/3 de su diá-
metro).
De esta característica deriva su propiedad de
AEROELASTICIDAD como amortiguador de
impactos. Esta propiedad tiene como conse-
cuencia que la zona afectada por la defor-
mación no es sólo la zona donde se aplica la
fuerza de deformación, sino que se extiende
el efecto a las zonas colindantes. De esta
forma, el material de corcho proporciona
una buena amortiguación de impactos. No se
produce, en contra, deformación lateral,
como veremos a continuación.
IMPERMEABILIDAD
Aunque es considerado impermeable a gases
y líquidos, deja pasar los gases lentamente.
Tiene gran flotabilidad y nunca puede absor-
ber más del 20% de su volumen de agua.
La humedad de equilibrio del corcho con el
ambiente, una vez que se le elimina la raspa
no supera el 9% de su peso, siendo lo normal
en torno al 6%. Esta baja humedad propor-
ciona al corcho un valor de la actividad bio-
lógica del agua muy baja.
LIGEREZA
El corcho contiene dentro de sus paredes ce-
lulares un 89,7% de aire, lo que explica su
baja densidad.
RESISTENCIA AL DESGASTE POR ROZAMIENTO
Propiedad debida a la estructura alveolar y
a la elasticidad de las membranas.
RETARDADOR DEL FUEGO
Aunque el corcho no es incombustible (de
hecho tiene una capacidad para generar ca-
lor equivalente a la del carbón vegetal, de
alrededor de 7000 Kcal/ Kg), si puede afir-
marse que no propaga la llama.
TACTO Posee un tacto suave, liso y agradable debi-
do a su constitución suberosa.
MÓDULO / COEFICIENTE DE POISSON: VALOR
CERO
El coeficiente de Poisson, denominado por la
letra griega “nu”, es el cociente entre la de-
formación lateral y la deformación axial que
sufre un tapón al comprimirse o al sufrir una
fuerza de tracción.
Este valor es muy cercano a cero en el cor-
cho, en torno a 0.1, es decir, muy cercano al
valor límite teórico.
En el límite superior teórico del cociente de
Poisson, que es 0.5, se encuentra otro pro-
ducto natural, el caucho.
Entre estos dos valores extremos se encuen-
tran el resto de los materiales naturales y
sintéticos conocidos por el hombre, incluidos
todos los materiales tipo plásticos.
Esto significa que el corcho se comprime sin
dilatación lateral. La consecuencia de esto
es que el corcho se adapta así uniformemen-
te a los cuellos de las botellas y tolera cier-
tos defectos del vidrio.
La mayoría de estas propiedades son las que
convierten al tapón de corcho en el material
más idóneo para el embotellado. El conocimien-
to de estas propiedades mecánicas del corcho va
a ser imprescindible para realizar un embotella-
do correcto.
FABRICACIÓN DE LOS TAPONES DE
CORCHO
El proceso de fabricación de los tapones de cor-
cho es complejo. No podemos olvidar que esta-
mos ante un elemento natural del que
precisamente se trata de preservar sus rasgos
más importantes, aquellos que lo hacen insusti-
tuible para tapar la botella en óptimas condi-
ciones. Pero, a la vez, es preciso “amaestrarlo”
para adaptarlo a las necesidades concretas del
embotellado y taponado sin que en ningún caso
altere los valores propios el vino que vaya a
guardar.
El camino que conduce desde el alcornoque a la
botella lleva a nuestro protagonista, el corcho,
por diversas etapas.
LA SACA, DESCORTEZAMIENTO O DESCORCHO
El tejido suberoso se separa de la llamada “capa
madre” debido al desgarramiento de las mem-
branas de las células formadas recientemente.
Para que el corcho se desprenda o “se dé” (co-
mo dicen los operarios que efectúan el descor-
cho) es necesario que el asiento generador
suberofelodérmico se encuentre en actividad in-
tensa.
La época de descortezamiento de los alcorno-
ques se produce a final de la primavera, entre
los meses de mayo/junio y hasta final de sep-
tiembre, cuando al calor intenso se añade la
humedad restante de los suelos para generar así
una intensa actividad vegetativa que permite
que el corcho “se dé”, es decir, se arranque sin
dañar las capas vivas del árbol. La saca será más
fácil de efectuar si durante ese año no ha habi-
do sequía.
Es preciso esperar de 25 a 30 años para realizar
la primera extracción del árbol y es a partir del
tercer descorcho cuando se obtiene el material
de mejor calidad. Por otra parte los calibres del
corcho de reproducción que son necesarios en el
trabajo de las fábricas de tapones imponen un
mínimo de años de crecimiento que se ha fijado
en 9.
PREPARACIÓN DE LA CORTEZA
Esta etapa, pre-
via al proceso de
fabricación, co-
rresponde al pe-
riodo de tiempo
durante el cual las planchas de corcho esperan
en el exterior la primera transformación o pre-
paración.
De este corcho crudo, se rechazan para la fabri-
cación de tapones, las llamadas “zapatas”, que
corresponden a la parte del corcho retirado en
la base del tronco, en contacto con el suelo, y el
corcho con mancha amarilla, provocada por el
hongo Basidiomiceto Armillaria mellea.
HERVIDO DE LA CORTEZA
Las planchas se sumergen en agua limpia hir-
viendo (100 ºC) durante 90 minutos, en un de-
pósito especial con un dispositivo de renovación
continua del agua de cocción. El hervido se lleva
a cabo en calderas abiertas de acero inoxidable.
Los objetivos del hervido de las planchas son los
siguientes:
Limpiar el corcho liberándolo de flora epifi-
ta (briofitos, líquenes...), insectos, parási-
tos diversos, sustancias hidrosolubles
(especialmente sales minerales, taninos, ce-
ras) microorganismos saprófitos, etc.
Reducir su peso entre 12-15% (disminuye en
densidad).
Aumentar el volumen y espesor de la plan-
cha para trabajar adecuadamente el troque-
lado.
Otorgar mayor flexibilidad y elasticidad.
Ablandar la raspa o espalda de la plancha de
corcho.
Aplanar la plancha para facilitar el trabajo
posterior.
AUTOCLAVADO DE LAS PLANCHAS
El corcho sufre un proceso de autoclavado a las
2-4 semanas después de primer hervido. Con
ello se eliminan la mayor parte de los microor-
ganismos presentes en el corcho; se facilita el
trabajo con el corcho a las pocas horas de reali-
zar el autoclavado; además, presenta la venta-
ja de que el agua se renueva en cada ciclo de
esterilización o autoclavado, incrementando el
poder extractivo de este proceso frente al her-
vido tradicional.
SELECCIÓN DE PLANCHAS Y TROQUELADO
Después del reposo en almacén se realiza el re-
corte de las planchas con una cuchilla para eli-
minar los bordes irregulares de las mismas.
Alcanzada la humedad requerida se seleccionan
las planchas por grosor y calidades. Se eliminan
las defectuosas y se cortan en tiras de anchura
superior en 1 ó 2 mm a la longitud que ha de te-
ner el tapón, operación ésta que se denomina
rebaneo.
Los tapones son cortados en el sentido vertical
de la plancha de corcho perpendicularmente a
las capas de crecimiento y a las lenticelas.
El aprovechamiento de la corteza en el troque-
lado para la fabricación de tapones de corcho
tiene aproximadamente un rendimiento del
25/30%. De 100 Kg de corcho que llega a fábrica
terminan obteniéndose aproximadamente 4.200
tapones de 44 x 24 mm. El resto será triturado
para otros subproductos (tapones aglomerados
para vino, champán, planchas para decoración,
marroquinería y otros usos).
LAVADO CON PERÓXIDO DE HIDRÓGENO
(H2O2)
Los tapones son sumergidos en una solución
acuosa de peróxido de hidrógeno que tiene
como objetivo una desinfección, eliminando mi-
croorganismos indeseables y un blanqueamiento
de los tapones dándoles un aspecto más atracti-
vo.
SELECCIÓN DE LOS TAPONES
Se realizan dos selecciones sucesivas de los ta-
pones ya lavados y estabiliza-
dos:
Una primera selección
con máquinas ópticas, donde
los tapones se clasifican
según el número y tamaño de
lenticelas del corcho.
Una segunda selección vi-
sual, más minuciosa, realiza-
da en largas cintas rotativas por donde dis-
curren los tapones, rechazando todos los
defectuosos. Este proceso se sigue para la
eliminación de tapones rotos, muy porosos ó
con defectos mayores, consiguiendo de esta
forma en todo momento calidades homogé-
neas.
REVESTIMIENTO ANTICAPILARIDAD
Forma parte de los diversos tratamientos a los
que se somete el tapón de corcho para otorgarle
las características idóneas en función de las vir-
tudes que luego se le van a exigir.
El tratamiento de anticapilaridad consiste en
aplicar un revestimiento polimérico a la superfi-
cie del tapón para evitar que se produzcan as-
censos de líquido de carácter capilar.
MARCADO
El marcado puede ser a fuego o a tinta.
Para la primera de las alternativas EBROCORK
dispone de un sistema de marca a fuego por re-
sistencias que logra una mayor fidelidad y exac-
titud de la imagen; es en este momento la
tecnología que aporta la más alta precisión en
marcado de corcho.
En el marcado a tinta, como es natural, deben
utilizarse tintas que en ninguna circunstancia
afecten a las características de composición y
organolépticas del vino, es decir, aquéllas que
cumplen con la Reglamentación Europea para
materiales en contacto con los alimentos.
TRATAMIENTOS DE SUPERFICIE (PARAFINADO Y
SILICONADO)
Los últimos procesos industriales que se reali-
zan sobre los tapones ya fabricados, tienen co-
mo objetivo aplicar tratamientos de superficie
para lubrificar el tapón y facilitar así su com-
presión en las mandíbulas de la máquina de em-
botellado y su introducción en la botella, así
como su posterior extracción.
Los objetivos del tratamiento de superficie son:
Lubrificar la superficie del tapón.
Facilitar el deslizamiento del tapón en las
mordazas de la embotelladora y la introduc-
ción en el cuello de la botella.
Facilitar el descorche consiguiendo que la
fuerza de extracción sea menor.
Mejorar la estanqueidad del tapamiento.
Un buen tratamiento de superficie consigue que
los corchos no sean permeables y no presenten
capilaridad.
Los productos empleados son los recomendados
por la Confederación Europea del Corcho (CE-
LIÈGE) y que figuran en el Código Internacional
de Prácticas Taponeras: Parafina y Elastómeros
de silicona.
CONTROL DEL PRODUCTO TERMINADO
La Certificación ISO 9001:2000 confirma la apti-
tud de una empresa para detectar cualquier no-
conformidad del producto. Y esto no puede rea-
lizarse si no se vigilan calidad de la materia pri-
ma de partida, los procesos de fabricación y
tratamientos finales, las condiciones de almace-
namiento y la expedición del producto. El Sis-
tema de Gestión de Calidad derivado del
compromiso adquirido con la Certificación se
transforma en inspecciones y ensayos en la re-
cepción de materia prima, a lo largo del proce-
so de fabricación y en el producto final que se
envía a cliente.
Los controles que se efectúan pueden clasificar-
se en tres tipos:
A) Métodos Mecánicos.
B) Métodos Microbiológicos.
C) Métodos Químicos.
MÉTODOS MECÁNICOS
Medición de las dimensiones, humedad y
densidad aparente del tapón.
Medida de la humedad.
Prueba de capilaridad.
Recuperación diametral del tapón.
Fuerza de extracción.
Contenido en polvo de los tapones (Colma-
tados).
Estos ensayos se realizan naturalmente con
equipos especiales capaces de reproducir las
condiciones reales en las que se desean hacer
las comprobaciones respectivas.
MÉTODOS MICROBIOLÓGICOS
Su objetivo es el recuento de bacterias aeróbi-
cas mesófilas, hongos filamentosos y levaduras
presentes sobre la superficie de tapones ente-
ros, tratados o sin tratar, esto es, tanto de ma-
teria prima como de producto terminado. Según
el microorganismo objetivo del recuento se uti-
lizan diversos medios de cultivo.
MÉTODOS QUÍMICOS
Consisten básicamente en:
Test de residuos oxidantes, para analizar los
residuos de lavado de distintos compuestos
oxidantes empleando una técnica reflec-
tométrica.
Análisis de compuestos órganoclorados per-
tenecientes a la familia de los clorofenoles
y cloroanisoles mediante cromatografía de
gases.
EL TAPONADO
Este breve Manual tiene como función y objetivo
marcar las pautas elementales de actuación pa-
ra un correcto cierre de las botellas con tapones
de corcho.
Es preciso apuntar que el taponado de las bote-
llas de vino es una operación compleja puesto
que intervienen distintos factores y diversa ma-
quinaria. Los primeros afectan, por ejemplo, a
la elección del tipo de tapón más adecuado. Las
otras tienen que ver con la idoneidad de confi-
guración de la máquina de embotellar en cuanto
a velocidad y otros parámetros.
Los aspectos a tratar son:
BOTELLA
MÁQUINA DE EMBOTELLAR
Mantenimiento
Compresión de los tapones
Introducción en cuello
Movimiento de la botella
Nivel de tapón
Precauciones generales.
PUNTOS DE CONTROL COMPLEMENTARIOS
Sobrepresiones
Niveles de llenado
Tumbado de la botella.
BOTELLA
EL CUELLO:
Debe seguir la norma: UNE 123243 para perfil de
cuello corcho.
Diámetros interiores:
a 3 mm. de la boca: 18,5 + 0,5 mm.
a 45 mm. de la boca: 20 + 1 mm.
LIMPIEZA
Las casas proveedoras de botellas aseguran la
limpieza de las mismas al ser embaladas en pa-
lets. Las botellas no utilizadas deberán taparse
y conservarse debidamente. En caso de suciedad
se lavarán.
LA MÁQUINA DE EMBOTELLAR
MANTENIMIENTO
Mordazas: deben de estar limpias y debemos
evitar que se rayen. (Origen de abrasiones sobre
el tapón y de los pliegues).
Limpieza: ha de ser exhaustiva tanto en las
máquinas como en los conductos del vino, antes
y después de embotellar.
COMPRESIÓN DE LOS TAPONES
Tolerancia: Un tapón no debe comprimirse por
debajo de los 2/3 de su diámetro.
Valores: para un tapón de 24 mm. de diámetro
que se va a introducir en el cuello de una bote-
lla de vino normalizada (18,5 mm. de diámetro),
la compresión recomendada es 15,8 mm.
INCIDENCIAS POSIBLES y CONSECUENCIAS:
a) Compresión excesiva:
- Mala recuperación por alteración de la estruc-
tura celular del corcho.
- Aumenta el tiempo de retorno.
- Fugas.
b) Falta de compresión:
- No evacuación del aire contenido en el cuello.
- Elevado índice de fricción con el vidrio.
- Sobrepresión.
- Hundimiento a nivel irregular.
- Salida del tapón o rotura del mismo, pudiendo
caer fragmentos de corcho al vino.
INTRODUCCIÓN EN CUELLO
Debe ser:
RÁPIDA: para evitar una fricción excesiva con el
cuello.
VERTICAL u ortogonal: el tapón ha de entrar rec-
to y perpendicular al cuello.
MOVIMIENTOS DE LA BOTELLA
Debe evitarse la agitación de las botellas…
- para que no se moje el cuello
- para no provocar que el tapón entre torcido.
LA EMBOTELLADORA HA DE TENER UN FÁCIL ACCESO DE
INTERVENCIÓN SOBRE EL CENTRADO DE LA ESTRELLA,
AJUSTE DEL PISTÓN Y SOBRE LA POSICIÓN DEL CONO DE
CENTRADO.
NIVEL DEL TAPÓN
Margen de Tolerancia: en el ras exacto de la bo-
ca ± 0,5 mm.
Incidencias:
a) Tapón salido, que afecta a:
Estética de la botella.
Mal encapsulado.
Posible rotura de cápsula.
Disminución de efectividad de cierre del
tapón por menor superficie de rozamien-
to.
b) Tapón muy hundido, que afecta a:
Disminución de la hermeticidad.
Espacio excesivo entre corcho y cápsula
que puede provocar desarrollo de mohos
y "gusto a corcho".
Descorche difícil.
Nivel de llenado no respetado: > sobre-
presión.
OTRAS PRECAUCIONES
Centrar la botella en la estrella de la
máquina.
Centrar el pistón.
Mantener una correcta velocidad de embo-
tellado: cadencia de 1.200 a 1.500 bote-
llas/hora por cabeza.
No aceptar cuello de botella fuera de nor-
ma.
Preservar el cuello de botella seco, antes y
después del embotellado.
Respetar el nivel de llenado conforme a la
temperatura del vino.
Realizar el embotellado al vacío o en atmós-
fera de CO2.
Mantener la temperatura (20º) y humedad
(5-7%) del tapón adecuadas.
Vaciar siempre la tolva de alimentación de
tapones tras cada embotellado, para evitar
que el tapón se altere.
Realizar una limpieza de la máquina de em-
botellado, una vez retirados los tapones res-
tantes en dicha tolva.
Efectuar una revisión periódica de las mor-
dazas para prevenir posibles pliegues del
tapón que pueden derivar en futuras fugas
de vino.
PUNTOS DE CONTROL COMPLEMENTARIOS
SOBREPRESIONES
CAUSA:
Mal funcionamiento de bomba de vacío que deja
aire encerrado dentro del cuello de la botella,
entre el vino y el tapón.
CONSECUENCIAS:
Riesgo de oxidación del vino.
Fugas del vino.
Expulsión del tapón debido al empuje del
aire comprimido, riesgo que se agrava con
temperaturas altas en almacén.
SOLUCIONES:
Inyección de CO2 en el cuello de la botella.
Generar vacío en el cuello.
NIVELES DE LLENADO
En botellas de 75 c.c. existen 2 niveles de llena-
do definidos:
Para tapón de 45 mm de longitud la distan-
cia de llenado a boca de cuello debe ser de
55 mm.
Para tapón de 49 mm de longitud distancia
de llenado a boca de cuello debe ser de 63
mm.
Para determinar el nivel de llenado se ha de
considerar la variación de temperatura que va a
sufrir el vino en su almacenamiento, transporte,
etc. El volumen del vino aumenta con la tempe-
ratura. Se aconseja dejar un mínimo de 1 cm.
entre tapón y ras de líquido.
TUMBADO DE BOTELLA
TOLERANCIA:
El tiempo mínimo en pie tras el embotellado
ha de ser de 5 min. antes de tumbar la bo-
tella, para que el tapón recupere gran parte
de su forma inicial.
CONSECUENCIAS:
Eliminamos las sobrepresiones porque el ai-
re comprimido escapa entre el corcho y el
cuello.
Permitimos al tapón recuperar el diámetro
suficiente para garantizar el cierre.
Permitimos al tapón recuperar su dureza.
Evitamos que se aloje líquido entre el cuello
de la botella y el corcho.
QUÉ CORCHO
PARA QUÉ VINO
CRITERIOS TÉCNICOS PARA LA ELECCIÓN DE UN TAPÓN DE CORCHO
Son muchos los factores que debe tener en
cuenta una Bodega para realizar un encorchado
satisfactorio. Es sin duda una operación de cier-
ta complejidad pero de la que, sobre todo, de-
pende en gran medida la “vida” posterior del
vino, que es tanto como decir su calidad intrín-
seca y también los matices con los que el con-
sumidor final percibe di-
cha calidad.
Entre estos elementos
pueden mencionarse,
como es natural, el vino a
embotellar, pero también
la botella de vidrio elegi-
da, la máquina embote-
lladora y el propio tapón
de corcho. Nos concen-
traremos en este último
apartado que es el que
nos afecta.
Hasta hace pocos años la
decisión de compra era
más sencilla; sólo se con-
taba con tapones Natura-
les (cortos y largos; esto
es, de 44 x 24 mm y de
49 x 24 mm, respectivamente) y con tapones
Naturales Colmatados. Era fácil encontrar en el
mercado tapones de buena calidad y precios ra-
zonables.
Hoy en día la elección es cada vez más difícil,
no sólo porque existen diversos criterios de
compra que no dependen de la valoración inicial
del corcho (básicamente apoyada en el color del
tapón, su aspecto visual y precio), sino porque
podemos encontrarnos en el mercado con una
mayor variedad de productos para el cierre y
taponado de las botellas: desde los tapones de
corcho denominados técnicos (1+1, 2+0, Eli-
cork®, aglomerados diversos, dos piezas, cuatro
piezas, etc.) hasta los tapones sintéticos colo-
reados, de los que ya existen múltiples clases de
polímeros y mezclas de los mismos, así como los
cierres de rosca de aluminio llamados técnica-
mente “screwcaps”.
No obstante y como es fácil suponer hay dos
parámetros básicos a tener en cuenta para una
elección acertada: las condiciones técnicas del
tapón en cada uno de sus tipos y la variedad de
vino para el que se destina.
PROPIEDADES BÁSICAS
DEL TAPÓN DE CORCHO
I. Neutralidad, entendida
como la capacidad del tapón
de no modificar las carac-
terísticas visuales y sensoria-
les del vino. Es cierto que no
existen materiales totalmen-
te inertes y el corcho no es
una excepción porque es un
material natural.
Los tapones no deben co-
municar gustos ni olores ex-
traños al vino y al propio
corcho. En ello intervienen
los productos empleados en
la fabricación, tratamiento
de superficie y envasado de
los tapones y una de las ga-
rantías de su idoneidad es su correspondencia
con la legislación sobre materiales destinados a
entrar en contacto con alimentos.
II. Durabilidad. El tiempo de conservación
previsto para el vino debe ser acorde con la lon-
gevidad del tapón.
Este tiempo es mayor en un tapón natural por
sus especiales propiedades físicas y químicas y
menor en tapones técnicos y sintéticos, consti-
tuidos por colas alimentarias y polímeros plásti-
cos sujetos a degradación química, fotoquímica
y biológica.
El tapón elegido debe asegurar que el vino con-
tenido en la botella no va a sufrir una evolución
negativa hasta el plazo máximo previsto de con-
servación del vino.
III. Estanqueidad o Hermeticidad ante líquidos
y gases enológicos.
La superficie de contacto entre vidrio y corcho
debe responder a esta característica: el vino no
tiene que pasar entre el vidrio y el corcho.
Esto sólo se consigue si se tienen en cuenta las
siguientes condiciones:
1- Un diámetro adecuado del tapón de corcho.
Esta condición debe respetarse al menos para
los primeros 45 mm. desde la parte superior del
cuello de la botella.
En las botellas de vidrio estándar de 0.75 cl. que
cumplen la norma UNE 126403 relativa al perfil
de boca para cierre con tapón de corcho, este
diámetro de tapón es de 24 mm.
Para vidrios especiales de mayor capacidad con
diámetros de descorche superiores a 18,5 mm,
el diámetro de tapón a emplear se deduce de un
sencillo cálculo: Diámetro de tapón = diámetro
interno cuello a 3 mm. de profundidad + 5 mm.
2 - El tiempo mínimo necesario para permitir
que el tapón de corcho ejerza una presión sufi-
ciente sobre el vidrio. Este tiempo es de 3-5
minutos antes de tumbar la botella. La recupe-
ración elástica máxima del tapón se obtiene a
las 24 horas del taponado.
Esta importante propiedad del tapón, la herme-
ticidad, variará igualmente tanto por el diáme-
tro como por la naturaleza del material elegido,
cada una con diferentes propiedades químicas y
estructurales y, por tanto, distintos comporta-
mientos elásticos. Por ejemplo, el tapón de
plástico presenta tiempos de recuperación elás-
tica instantáneos, pero carece de la capacidad
del tapón de corcho natural para adaptarse a las
irregularidades del vidrio. Por su parte el tapón
de corcho natural es el único que garantiza una
débil microoxigenación a lo largo del tiempo,
condición imprescindible para una correcta
crianza del vino en botella.
Hay, por último, una labor que es conveniente
efectuar sobre los tapones como es un control
visual directo. En efecto, la simple pero deteni-
da observación del tapón delatará si existe algún
defecto proveniente de anomalías de la materia
prima o de fabricación que comprometan princi-
palmente la hermeticidad del embotellado.
Los parámetros técnicos específicos que deben reunir los tapones de corcho para el desarrollo de un ta-ponado correcto y para garantizar unas condiciones adecuadas en la conservación del vino, se encuen-tran recogidos en un conjunto de normativas UNE relativas a los distintos tapones de corcho existentes en el mercado. En el caso concreto de los tapones de corcho Naturales, la norma de referencia es la UNE 56921, ISO9727 y NP2803, con las siguientes especificaciones:
Dimensiones: Diámetro 24.0 ± 0.4mm Longitud largo ± 0.5 mm Ovalación ≤ 0.5 mm Densidad: 125-230 kg/m3 Recuperación elástica: > 88 % instantáneo/> 95 % en 60 min. Residuos de Peróxidos: < 0.2 mg O2
2- Presión de hermeticidad: > 1.2 bar con gollete de 18 mm. Humedad absoluta del tapón: 4,0-8,0 % Fuerza de Extracción: 20-40 daN Capilaridad: < 2 mm Contenido en polvo de corcho: < 1,5 mg/tapón 2,4,6-Tricloroanisol <5 ng/g de corcho Recuento microbiano: Bacterias aerobias a 37 ºC < 30 ufc/tapón Hongos filamentosos y levaduras < 10 ufc/tapón
VINO QUE SE DESEA EMBOTELLAR
La variedad de vinos es amplia, pero puede re-
sumirse en los siguientes tipos:
Vino de larga conservación (reservas, gran-
des reservas).
Vino de mediana conservación (crianzas).
Vinos blancos elaborados en fermentación
de barrica.
Vino de rápido consumo.
Vinos jóvenes de calidad (tintos, blancos y
rosados)
Vino que va a ser almacenado de pie para
una venta en grandes superficies comercia-
les.
Vino de mesa.
Es imprescindible conocer las características de
cada tipo de vino y, como se ve, tener incluso
en cuenta su destino, en la medida en que éste
afecte al tipo de conservación que tendrá.
Las bodegas tienen naturalmente expertos que
saben delimitar los rasgos de cada tipo de vino y
concretar en consecuencia las cualidades que
debe tener el tapón destinado a ellos.
CRITERIO DE COMPRA DE LA BODEGA
No puede eludirse el hecho de que en la adqui-
sición de los tapones de corcho intervienen dis-
tintos departamentos y profesionales dentro de
la Bodega. Por tanto es difícil definir, incluso
desde el punto de vista teórico, a quién corres-
ponde (o debería corresponder) la decisión final.
Como es obvio, la estructura y el reparto de
funciones que en cada caso se adjudique deter-
minarán el criterio a seguir.
A modo orientativo puede decirse que en dicha
decisión pueden intervenir las opiniones de:
- El enólogo, que realizará las consideraciones
convenientes para el vino y corcho apropiado.
- El responsable de embotellado que hace sus
consideraciones técnicas en relación a los requi-
sitos precisos exigibles al tapón durante y des-
pués de dicha operación.
- El departamento de marketing, que define el
sector del mercado a explotar y la imagen que
debe presentar la botella (tapón largo o corto,
marcado de tapón, botella alta o baja, etc.), y
en consecuencia la etiqueta (marca) del vino y
la de la Bodega que los produce.
- El departamento de compras puesto que de-
fine el costo asignado al tapón (como al del re-
sto de materiales), lo cual delimitará las
opciones entre las que elegir.
No puede negarse además que, aun consideran-
do los criterios objetivos y de carácter técnico
que cada profesional o departamento aplique a
la decisión, es en ocasiones ineludible una cierta
carga de subjetividad, sobre todo en Bodegas de
tamaño pequeño y mediano. Es un hecho que
viene, si acaso, a complicar aún más la decisión
a tomar respecto al tema que nos ocupa.
Dentro del condicionado que la Bodega puede
tener establecido para la elección del provee-
dor, interviene igualmente la posibilidad de exi-
gir un conjunto de condiciones conforme a las
Normas que directa o indirectamente afectan al
sector. Todo ello incrementará la calidad obje-
tiva del producto. Éstas pueden ser:
- Tipo de lavado aplicado al tapón (la Confe-
deración Europea del Corcho recomienda lavado
con peróxidos). Solicitud al proveedor de Análi-
sis de residuos oxidantes.
- Buenas Prácticas de Fabricación, para garan-
tizar las características microbiológicas del
tapón. Presentación de análisis microbiológico
del tapón.
- Solicitud del informe de control de calidad
del pedido servido.
- Posesión de un Sistema de la Calidad ó Certi-
ficado ISO 9002, etc.
- Posesión de la acreditación de LA CELIÈGE
sobre el cumplimiento del Código de Buenas
Prácticas Taponeras.
TIPOS DE TAPONES
En el mercado existen en la actualidad distintos
tapones cuya denominación comúnmente acep-
tada es:
Tapón Natural.
Tapón Colmatado.
Tapón Elicork.
Tapón Aglomerado.
Tapón Aglomerado 1 + 1.
Tapón Dos mitades.
Tapón Cuatro piezas.
Tapón de Plástico.
Tapón Cabezudo.
Screwcaps (tapón de rosca).
CALIDAD DE LOS TAPONES
Los tapones de corcho se clasifican principal-
mente de menor a mayor número y tamaño de
poros en:
FLOR, EXTRA, SUPERIOR, 1ª, 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, y 6ª.
Los tapones FLOR, EXTRA y SUPERIOR son consi-
derados los de mejor calidad. Los tapones de ca-
lidades 2ª, 3ª y 4ª se comercializan tanto en
Naturales como Colmatados. Las calidades 5ª y
6ª, dada la gran porosidad que tienen, sólo se
comercializan Colmatados. Se entiende como
tapón natural aquél que procede de la extrac-
ción directa de la corteza sin sufrir ningún pro-
ceso de colmatado o mecánico posterior.
El tapón colmatado es el tapón natural tras pa-
sar un proceso de tapado de poros con polvo de
corcho.
Tapones Técnicos:
Aglomerado, Elicork y Aglomerados 1 + 1.
Estos productos aparecen en el mercado para
conseguir un mayor rendimiento económico y
comercial en el aprovechamiento de la corteza
y, por tanto, y por ello que se elaboran a partir
de productos de distintas granulometrías proce-
dentes del picado de la corteza una vez extraí-
dos de la plancha los tapones naturales, unidos
entre sí por colas alimentarias.
Los tapones Técnicos admiten a su vez distintas
posibilidades de fabricación de las que derivarán
diferentes niveles de calidad. Así, pueden obte-
nerse por moldeado individual o por extrusión;
en el primer caso cada tapón es fabricado de
forma independiente en moldes; en los fabrica-
dos por extrusión los tapones se extraen de ba-
rras que previamente han sido preparadas con
los componentes precisos (colas, parafinas, etc.)
Tapones de los
que existen dis-tintas calidades.
RECOMENDACIONES GENERALES
Los fabricantes de botellas de vidrio garantizan
un buen cierre en los 3 primeros milímetros de
la boca de la botella así que en teoría cualquier
tapón de corcho servirá para realizar un buen
cierre. Sin embargo es oportuno aspirar no sólo
a la simple conservación del vino sino a que ésta
sea conforme a sus características y a la longe-
vidad deseada.
Según ello la recomendación es:
Vinos GRAN RESERVA:
o Tapón de 49 x 24 mm.
FLOR, EXTRA, SUPE-
RIOR.
Con un tapón de 49 x 24 mm se ofrece una ma-
yor superficie de rozamiento con las paredes del
cuello de la botella pero se obtiene una menor
capacidad de expansión para cubrir las irregula-
ridades que puede presentar el cuello de la bo-
tella a partir de los 40 mm de boca; aún
teniendo en cuenta este inconveniente, para vi-
nos GRAN RESERVA que han de estar más largo
tiempo en botella un tapón de 49 x 24 mm posi-
blemente garantice mayor longevidad por tener
más recorrido de absorción de vino.
Vinos RESERVA:
o Tapón de 44 x 24 mm FLOR, EXTRA o SUPE-
RIOR.
Estos vinos tienen menor duración en botella
que los anteriores de forma que el tipo y dimen-
siones de tapón indicados consigue una mayor
seguridad en el cierre a la vez que, a igual cali-
dad, un menor coste.
Vinos de CRIANZA y Vinos JOVENES pasa-
dos por barrica:
o Tapón de 49 x 24 mm Natural, Superior y 1ª.
o Tapón de 44 x 24 mm Natural, Superior y 1ª.
Con estas calidades de tapones vamos a tener
garantizado en óptimas condiciones un cierre en
botella entre 3 y 6 años, tiempo suficiente hasta
el consumo de estos vinos.
Vinos BLANCOS VARIETALES:
o Tapón de 44 x 24 mm 1ª y 2ª Natural.
En este caso no hay otras variantes en la longi-
tud puesto que, casi siempre, estos vinos se em-
botellan en botella tipo Borgoña, siendo el
cuello de esta botella incompatible con un
tapón de 49 mm.
Vinos JOVENES:
o Tapón de 44 x 24 2ª Natural.
o Tapón de 44 x 24 2ª, 3ª y 4ª Colmatado.
Es la opción más recomendable teniendo en
cuenta que son vinos de primera calidad, y por
tanto, en algunos casos pueden ser guardados
por los clientes durante 2 ó 3 años.
Vinos JOVENES de rápida rotación:
o Tapón Elicork.
o Tapón Aglomerado. o Tapón 1 + 1. o 5ª, 6ª Colmatado.
TIPO DE VINO TAPÓN ACONSEJADO TIEMPO DE
CONSERVACIÓN VENTAJAS INCONVENIENTES
GRAN RESERVA 49 x 24 mm FLOR, EXTRA,
SUPER
> 6 años. A igualdad de precio, puede emplearse un tapón de mayor calidad en 44 x24 mm, con la misma garantía
de calidad y duración de cierre.
Un tapón largo mejora la imagen del producto.
Mayor superficie de contacto con el vidrio, aumenta la estanqueidad y
también fuerza de extracción.
Búsqueda de perfiles de cuello de bo-tella adecuados. A partir de 40 mm, el diámetro de gollete aumenta debi-do a la tronco-conicidad del mismo, y pueden presentarse irregularidades
insalvables para este tapón.
RESERVA 44 x 24 mm FLOR, EXTRA,
SUPER
Este vino no es de tan larga duración como el Gran Reserva, pero hay que prever un embotellado prolongado.
Garantía > 6 años.
Se evitan los inconvenientes de un cierre con tapón de 49 x 24 mm.
A igualdad de calidad con un tapón de largo 49mm, suponen un significa-
tivo ahorro económico.
Estos tapones son los óptimos para cualquier tipo de vino.
La limitación son los costes asignados al embotellado.
CRIANZAS 49 x 24 clase Superior ó 1ª 44 x 24 clase Superior ó 1ª
A igualdad de clase del tapón, es me-jor la calidad en 49 mm por que se emplean las mejores planchas para
tapón largo.
Garantizado un cierre en botella has-ta 6 años, tiempo suficiente mante-
nimiento de estos vinos. A este respecto, el uso de tapones técnicos supone un riesgo en vinos
destinados a permanecer largo tiem-po en botella.
Sólo cabe mejorar el cierre con una mayor calidad visual del tapón, para lo cual hay que considerar si el in-
cremento de coste supone realmente una ventaja.
BLANCOS VARIETALES 44 x 24 1ª y 2ª natural Garantizado cierre en botella entre
3-6 años, por encima del tiempo óptimo de consumo de estos vinos.
Clásicamente, no se recomendaba el empleo de tapones de 49 x 24 porque estos vinos se envasaban en botellas tipo borgoña, cuyo cuello es incom-
patible con tapón largo.
El contenido en CO2 de estos vinos puede estar en torno a 800 mg/L, lo cual influye en la presión. En estos
casos prima más la hermeticidad que la duración.
VINOS DE AGUJA 1+1 A, B El tiempo de cierre óptimo garanti-zado de1-3 años (mayor para los de
mejor rendimiento).
Es el tapón que presenta mejor es-tanqueidad (hermeticidad a líquido y gas) y contacto de arandela natural con el vino, cuando las presiones ge-neradas por el CO2 son superiores a
1200 mg/L.
El servicio de estos vinos es en frío, por lo que hay que hacer constar esta
circunstancia para la aplicación al tapón de un tratamiento de superfi-cie adecuado (eliminar el componen-
te parafina).
VINOS JÓVENES
44 x 24 mm 2ª 44 x 24 mm 2ª, 3ª y 4ª colma-
tado. 1+1 A, B Elicork ®
Son vinos de primera calidad y , por tanto, pueden permanecer un tiempo prolongado (2-3 años) en botella has-
ta su consumo.
Con las calidades de tapón recomen-dadas, se garantiza un cierre exce-lente a un precio más interesante.
El contenido de CO2 en vinos tintos puede ser de 200-300 mg/L debe ser tenido en cuenta, además de la tem-
peratura más baja de servicio.
VINOS JÓVENES COMUNES 1+1 C
Aglomerado
Consumo previsto de 8-10 meses. En tapones de corcho de estas cali-
dades el comportamiento en compa-ración a otros materiales plásticos sigue siendo claramente superior.
Son tapones muy económicos y los más eficaces y adecuados para un
vino de rápido consumo.
Si se emplean para otro tipo de vinos, de más estancia en botella, no se les puede exigir que cumplan requisitos
para los que no están diseñados. Son tapones de buena hermeticidad
aunque de menor duración.