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8/17/2019 Dimensión 1- bam-como-aprenden-ninos-cohen.docx

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C.Comoaprenden losniños

Comentarios y sugerencias:correo electrónico: editor'Pfce.com.mx


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Esta edición fue preparada y supervisada por las direcciones generales deMateriales y Métodos Educativos y de Normatividad, pertenecientes a lau!secretar"a de Educación #$sica y Normal. Primera edición en la#i!lioteca para la %ctuali&ación del Maestro, con el t"tulo Cómoaprendenlos niños, de orot(y Co(en.

%#en, )os(, Naomi

y todos a *uienes ellos aman a su ve&.

+"tulo original: The Learning Child, pu!licado por c(ocen #oos -nc.+raducción al espaol de /ulai Marcela 0uentes

y Eliane Ca&enave +apie.

Coordinación de la primera edición

Rosanela Álvarez

1evisión técnica y notas Edda Jiménez de la Rosa

iseo de portadaClaudia Cervantes

. Pintura en portada

Leonel Maciel C(arrate 2ugando entre la calley el 2ard"n, 3453, óleo so!re tela"

6 3457 orot(y Co(en6 3445 c(ocen #oos -nc.6 3445 Primera edición EP80ondo de Cultura Económica

Primera edición, 1997Primera reimpresión, 1999

ISBN 4593;9555<

-mpreso en MéxicoM%+E1-%= >1%+?-+@ P%1% M %E+1@. P1@A--%su BEN+%


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PRESENTACIÓN

=a ecretar"a de Educación p!lica edita la #i!lioteca para la

%ctuali&ación del Maestro, con el propósito de apoyar al personaldocente D directivo de los tres niveles de educación !$sica en el desempeo de su valiosa la!or.

=os t"tulos *ue forman parte de esta #i!lioteca (an sido seleccionados pensando en las m$s frecuentes necesidades deinformación y orientación, planteadas por el tra!a2o cotidiano demaestros y directivos escolares. %lgunos t"tulos est$n relacionadosde manera directa con la actividad pr$ctica otros responden aintereses culturales expresados por los educadores, y *ue tienen*ue ver con el me2oramiento de la calidad de la educación *uereci!en los nios y 2óvenes en las escuelas mexicanas.

=os li!ros de esta #i!lioteca se entregan gratuitamente a losmaestros y directivos *ue lo soliciten.

=a #i!lioteca se agrega a otros materiales de actuali&ación yapoyo did$ctico, puestos a disposición del personal docente deeducación !$sica. =a ecretar"a de Educación p!lica conf"a en*ue esta tarea resulte til y espera las sugerencias de losmaestros para me2orarla.

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INTRO!CCIÓN A "A EICIÓN E "A SEP

El li!ro Cómo aprenden los niños fue conce!ido con el fin de poner al alcance de los padres de familia y los maestros unavisión integradora del aprendi&a2e y desarrollo infantil entre loscinco y los once aos. En él se anali&an las posi!ilidades y losre*uerimientos emocionales, intelectuales y sociales del proceso

evolutivo en ese periodo de edad se descri!en las particulares percepciones D formas con las *ue el nio interpreta el mundo serevisa una amplia gama de temas escolares y sociales,considerando los intereses y necesidades infantiles y las preocupaciones, expectativas y exigencias de los padres y maestros. 1evisa las condiciones y los riesgos a los *ue la nie& se veexpuesta en su contacto con el entorno social y los medios decomunicación, as" como la responsa!ilidad *ue comparten lafamilia y la escuela, en el desarrollo y la educación de los

nios.=os profesores de educación preescolar y de educación pri

maria, as" como los estudiantes normalistas, encontrar$n en este

li!ro reflexiones importantes, sustentadas en la amplia ex periencia de tra!a2o y formación de la autora.

Convencida de *ue los principales pro!lemas de la sociedadest$n relacionados con la ad*uisición de valores, orot(y Co(en

destaca como propósito fundamental del aprendi&a2e en estaetapa, *ue el su2eto logre, progresivamente, mayor responsa!ilidad consigo mismo, con las dem$s personas y con el entorno.=a educación, por tanto, de!e cola!orar para *ue el niodesarrolle sus capacidades, y sepa aprovec(arlas para vivir,compar tir y me2orar el mundo.

=a o!ra (ace referencia al sector de clase media ur!ana de la

sociedad estadounidense de (ace veinticinco aos sin em!argo,los temas *ue a!orda y las interpretaciones *ue proponecontinan vigentes y constituyen una invitación al de!ate. =oimportante es *ue la argumentación de la autora sirva de pauta para *ue el lector formule un 2uicio propio.

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x CFM@ %P1ENEN =@ N-G@

=a perspectiva *ue en esta o!ra se propone para anali&ar el desarrollo del nio y propiciar su aprendi&a2e se distingue por:

• plantear como referente indispensa!le de cual*uier acción educativa las manifestaciones f"sicas, relacionales eintelectuales de los nios

• ponderar los aspectos emocional y social como sustento ymotor de lo intelectual

• fomentar la auto estima de los nios y su autonom"a• reconocer y respetar las diferencias culturales e individuales,

en cuanto a interés, ritmo personal y tiempo evolutivo.

egn Co(en, la salud mental es de vital interés, y e*uivaleal logro de un sentimiento positivo y realista de uno mismo lo*ue implica constituirse como una persona segura, con unaactitud de sana competencia, *ue potencia su capacidad deintuición, as" como sus destre&as y (a!ilidades afectivas,intelectuales y sociales. Para infundir en el nio el respeto yaceptación de - mismo, la autonom"a y la satisfacción por sus logros, la autora plantea como una condición necesaria el*ue los profesores y padres sean a su ve& respetuosos de s"mismos, autónomos y se encuentren satisfec(os de suintegridad personal.

=a autora estudió los, primeros aos escolares en tresetapas: cinco aos seis y siete, y de oc(o a once. 1evisa losavances y demandas cognoscitivas, afectivas, y de relacionesinterpersonales en cada uno de esos tres momentos. Procedeentonces a anali&ar cómo es *ue confluyen los distintos aspectosdel desarrollo en situaciones y aprendi&a2es espec"ficos. En lugar de la interpretación *ue (acen Hos adultos de los nios, explicalos progresos y actitudes infantiles con !ase en la percepción

particular *ue éstos tienen del mundo, *ue definen sus prioridades e intereses, y orientan sus respuestas y acciones.%nali&a al nio en la escuela y en su entorno familiar sin

perder de vista el contexto social en *ue se desenvuelve,considerando en cada momento la influencia *ue estosfactores tienen en el desarrollo y en los aprendi&a2es.

i !ien la autora distingue como motivos de an$lisis loemo cional, lo f"sico y lo intelectual, afirma *ue es infructuosointentar programar el tra!a2o de la escuela a partir de la separa

-N+1@?CC-FN % =% E-C-FN E =% EPxi

ción de esos aspectos, ya *ue est$n presentes de maneraintegrada. Propone por tanto, *ue las situaciones escolares seacer*uen a la estructura de las experiencias cotidianas de losnios.

-ncluye el an$lisis de temas correspondientes a $reas decon tenido escolar como la lectura, las matem$ticas, lasciencias naturales y sociales, la msica, el teatro y elmovimiento. %s" como otros aspectos vinculados con el sexo, latelevisión, la drogadicción y la discriminación en sus distintasexpresiones, su!rayando la importancia de *ue los padres ylos maestros intervengan de manera responsa!le para prevenir los efectos a *ue est$n expuestos los nios.

Para la autora, los contenidos escolares re!asan el $m!itocognoscitivo, ya *ue influyen en la formación de actitudesde aprecio, sensi!ilidad e indagación (acia los fenómenosde la sociedad y la naturale&a, y en la construcción de unaconciencia cr"tica conciencia *ue, a su 2uicio, sólo se ad*uiere sise promueve en los individuos el desarrollo de la autonom"a y la

autoestima.Co(en propone *ue la ensean&a escolar tome en cuenta *ueen cada nio yen cada $m!ito de su desarrollo existenritmos y avances diferenciados. Con ello argumenta por *ué noes desea!le un e2ercicio de la docencia *ue pretenda estandari&ar a los alumnos y por *ué es necesario reconocer las diferenciascomo !ase para respetar su autonom"a e individualidad. Conrelación a la secuencia y a la evaluación del proceso deaprendi&a2e, la autora llama la atención para *ue no semarginen las aptitudes y necesidades infantiles, lo *ue escomn cuando el adulto determina y pondera lo *ue re*uierenlos nios o a*uello *ue, desde su perspectiva, consideran relevante

para ellos.=a autora critica la !s*ueda indiscriminada de innovaciones

en la ensean&a, ya *ue si !ien en su planteamiento éstas pueden presentar aspectos valiosos, su aplicación no siempreconduce a resultados favora!les *ue resuelvan los puntos deconflicto identificados, o !ien por*ue no se toma en cuentael tipo de capacidad *ue posee el nio o por*ue, como sucedeen la mayor"a de los casos, se generali&an procedimientos sinconsiderar las diferencias de contexto. Co(en alerta respecto al(ec(o de *ue, generalmente, las propuestas de cam!io enla escuela son superficiales la mayor"a de los cam!ios no

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xiiCFM@ %P1ENEN =@ N-G@

-N+1@?CC-FN % =% E-C-FN E =% EP xiii

tan la indagación y la reflexión cr"tica, !ases de un genuinoaprendi&a2e.

%l anali&ar el desarrollo intelectual, Co(en incorpora el aspectoemocional y argumenta la importancia *ue tiene el considerar lossentimientos infantiles. Convencida de *ue la sociedad de losaos setenta plantea a los alumnos de 2ard"n de nios, de laescuela primaria e incluso a los de secundaria, una gran

exigencia por acelerar el proceso de aprendi&a2e y a!arcar todoslos conocimientos *ue le (agan posi!le su ingreso futuro a lasinstituciones universitarias y al mundo la!oral, orot(y Co(enalerta contra una exigencia *ue llegue a impedir el goce poraprender y por ser competente, caracter"sticas *ue considera m$simportantes para asegurar el éxito posterior, *ue la acumulaciónindiscriminada de información.

Para la autora el desarrollo emocional tiene un efecto m$sdeterminante en la vida del nio *ue su aprovec(amiento escolar, es por ello *ue considera primordial salvaguardar su autoestima. -lustra lo anterior al sealar *ue resulta m$s sencilloregulari&ar a un nio en su progreso académico *ue elevar una

autoestima *ue decae como resultado de la infelicidad, la culpa yel sentimiento de incompetencia *ue produce la presión por lograr altas calificaciones en la escuela.

En esa misma dirección, cuestiona *ue se recurra a la sancióno se fomenten sentimientos de culpa para promover el desarrollointelectual. Por ello propone sustituir la competencia, lasrecompensas y los castigos dentro del sistema de calificaciones,

por una evaluación constructiva del aprendi&a2e y del cr ecimiento, *ue adem$s considere las diferencias individuales. esde su perspectiva, lo fundamental, m$s *ue la acumulación deinformación, es mantener vivo y entusiasta el deseo y el interés

por descu!rir.

Ca!e sealar, sin em!argo, *ue tal postura no propone asumir una actitud de so!reprotección (acia los nios. El estudio *ueCo(en nos ofrece, considera el conflicto y le asigna un lugar importante y necesario en la construcción de la identidadindividual y de grupo. 1econoce y explica el valor *ue tiene

para el nio vivir la frustración, enfrentar las diferencias, mostrar su desacuerdo, y ponerse a prue!a como formas de conocerse y reconocer el dominio *ue tiene en el mane2o de las si

tuaciones, a la ve& *ue contri!uye a *ue consolide su independencia y sentido de 2uicio.

Da *ue padres y maestros comparten la responsa!ilidad de laeducación y el !ienestar de los nios, Co(en considera necesario*ue mantengan una relación *ue ayude a definir y delimitar lasresponsa!ilidades *ue a cada uno corresponden. esde esa

perspectiva, este li!ro propone a padres y maestros pautas de

intervención para apoyar a los nios a enfrentar los retos y lasdificultades ante situaciones nuevas en cual*uier $m!ito. =esinvita a anali&ar las expectativas y los propósitos *ue asignan aldesarrollo y a la educación como referentes *ue orientan lasoportunidades *ue ofrecen y los logros *ue demandan a losnios.

En el li!ro se reitera el por *ué es indispensa!le *ue los adultos *ue acompaan al nio en su desarrollo tomen conciencia desu responsa!ilidad en la educación de las nuevas generaciones,

para *ue sus actitudes y sus esfuer&os proporcionen sólidoscimientos en la constitución de individuos li!res y responsa!les,con actitudes positivas ante la vida.


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A#RAECI$IENTOS

Ningn li!ro se puede reali&ar sin la ayuda y el apoyo de lasmuc(as personas *ue contri!uyen, algunas veces en forma deli!erada, y otras sin *uerer, a su resultado final. =as fuentes primigenias del presente li!ro fueron mis primeros maestros en el#an treet College of Education, en lo particular #ar!ara #i!er y=ucy prague Mitc(ell, *uienes desarrollaron el es!o&o de esteensayo muc(o tiempo antes de *ue yo supiera *ue ser"a escrito.

esde entonces, conté con la muy valiosa participación de miscolegas de la facultad locali&ada en la calle #an, cuyo interésapasionado por la educación (uman"stica estimuló el pen samientoen forma continua, alent$ndome para esta la!or mu c(os maestrosy estudiantes de docencia *ue (an ensanc(ado mi comprensión delos pro!lemas actuales del aprendi&a2e y la ensean&a los padrescuyas preocupaciones compart" en sesiones de toda una noc(e, engrupos infantiles de estudio y en consultas individuales durantem$s de dos décadas y, desde luego, los nios pasados y presentes,

de *uienes aprend" a ser (umilde y para *uienes este li!rosignifica una ofrenda de esperan&a. Con todos ellos tengo unadeuda de empat"a m$s profunda *ue la gratitud.

% mi familia, tolerante después de tanto li!ro y, en especial, ami esposo, *ue soportó mis dudas y ansiedades con estoica fe.Con él tengo una deuda de amor.

% 0rances y )oan Clare, *uienes (icieron del manuscrito unarealidad tangi!le, les de!o una especial gratitud por su de voción ysu interés caracter"sticas del (umanista.

% Clara #alter, orot(y #loomfield, orot(y #rad!ury, PeggyCale, Et(el Aorn y =ois Iolf les de!o mi agradecimiento por leer y comentar partes de este manuscrito como maestros y pa dres de

familia.Para %ndré c(iffrin y Berne Mo!erg de la editorial Pant(eon#oos, mi agradecimiento por su paciencia e indulgencia, y por


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II

7 CFM@ %P1ENEN =@ N-G@

darme el espacio *ue necesita!a para decir lo *ue considerénecesario decir. ólo yo soy responsa!le por lo *ue (aya *uedado pendiente.

@1@+AD A. C@AEN #an treetCollege of Education Ciudad de

Nueva Dor 3J de diciem!re de3453

PRE%ACIO

En el verano de 34K4, estando a punto de concluir una carrera denueve aos como editora de li!ros, me inscri!" en un programade Educación para Maestros en el #an treet College of Education. ?na tarde, a principios de septiem!re, llegué al

nmero K4 de la calle #an, local *ue de d"a al!erga!a a la#an treet c(ool for C(ildren y por la noc(e ofrec"a cursosuniversitarios.

%*u" conoc" a mi Lconse2eraL y a miem!ros de mi Lgrupo detra!a2oL en la *ue fue la primera de las reuniones nocturnassemanales *ue tendr"amos durante todo el ao. En ellas discutir"amos nuestras experiencias an no vividas como maestros enformación.

Mi conse2era era orot(y Co(en, *uien nos dio una c$lida yestimulante !ienvenida en el vest"!ulo de la escuela. Era unamu2er pe*uea con unos vivaces o2os cafés, de *uien supe, alinstante, *ue era vigorosa y parlanc(ina. En esa primera reunión

de grupo, orot(y nos paseó por todas las aulas, las de alumnosdesde tres (asta trece aos. %l detenernos en cada salón nos pregunta!a *ué nos suger"a o revela!a la disposición del mismo enrelación con el programa. En seguida se nos plantea!a un pro

!lema comprometedor y, lo confieso, un poco temi!le. +emi!le por*ue casi todas las aulas esta!an dispuestas de un modo *ue, ami parecer, resulta!a incomprensi!le. No (a!"a pupitres individuales donde los alumnos pudieran guardar sus cosas, ni escritorios para los maestros. Conten"an una supera!undancia demateriales montones por todos lados. % cual*uier nivel de *uese tratara, todos los salones me parec"an de 2ard"n de niosH

Mi in*uietud durante esa primera reunión ser"a el comien&ode una larga y emocionante traves"a, y siempre me sent" agradecida de *ue orot(y fuera *uien alum!rara el camino de esososcuros y atemori&antes .inicios. us ensean&as est$n tan asimiladas a mi tra!a2o *ue ella permanece conmigo como sólo

puede (acerlo una maestra fuerte y estimulante.

< CFM@ %P1ENEN =@ N-G@ Ella vive, tam!ién, en este li!ro, y ofrece a los lectoreslas mismas pautas, claridad y vivacidad de pensamiento, as"como


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el profundo compromiso con los nios *ue !rindó a susdisc"puloscomo conse2era y maestra de la instituciKn. =e" partes delmanuscrito de Cómo aprenden los niños en mi segundo ao deensean&a. espués lo le" de ca!o a ra!o cuando orot(y me

presentK un e2emplar impreso. Como maestra rele" de ve& encuando partes del li!ro Opor e2emplo, antes de una 2unta con padres de familia y, como administradora, ordené la compra demuc(os e2emplares en rstica para nuevos maestros. Cuando laediciKn se agotK, tuve *ue prestar mi propio volumen. Pero no

lo (a!"a vuelto a leer desde su pu!licaciKn sino (asta (ace poco,cuando, al !uscar una cita para usarla en una 2unta de maestros,me enfras*ué de tal forma *ue le" todo el li!ro de una sentada.Me sorprendiK, so!re todo, la importancia y vigencia del mensa2ean (oy, transcurridos 3J aos de su pu!licaciKn original. Aay unsentido de urgencia all$ en el mundo de afuera como lo (a!"acuando el li!ro fue escrito por acelerar el proceso deaprendi&a2e, por ensear a los nios a partir de un enfo*ue deadultos, y por La!arcar todoL, *ue oculta los principiosverdaderos de la educaciKn y presiona a padres Oy maestros parafi2ar metas a los nios *ue no necesariamente tienen en cuentasus necesidades y aptitudes.

Como directora, siempre me enfrento a las esperan&as y losdeseos y las ansiedades de los padres. e preocupan de *uesus (i2os avancen La tiempoL. e preocupan de *ue la escuelaensee a leer lo !astante temprano, de por *ué no se de2a m$starea y por *ué se (a reducido el nmero de (orasdedicadas a la memori&aciKn y no se (ace como en sustiempos. =es apura *ue sus (i2os estén listos para la secundaria,la preparatoria, la carrera. +odos estos padres *uieren a sus (i2os,desean lo me2or para ellos y les (an fi2ado metas *ue refle2an sus propios valores y, a veces, sus miedos. En estos aspectos, los padres de mi escuela no difieren de los de la mayor"a, seanéstas independientes, religiosas o p!licas. % los padres *ue

tengan preguntas y preocupaciones como las mencionadas,Cómo aprenden los niños les ofrece un cuidadoso an$lisis detodos los aspectos de la vida del nio en la escuela.

En cada p$gina se revela la naturale&a evolutiva de lainfan

P1E0%C-@ J

cia y las necesidades y aptitudes de los nios en varias etapasde su desarrollo. =os diferentes significados de este proceso decrecimiento en cuanto a #ué, cómo y cu$ndo aprender$n losnios se encuentran en el ncleo de este sa!io li!ro. El nio,como ser f"sico *ue acta y siente, co!ra vida una y otra ve& enestas p$ginas escritas en lengua2e sencillo y elegante, con *uese intenta armoni&ar los materiales did$cticos y los métodos deensean&a con este ser activo. espués de descri!ir al nio enestos términos, orot(y Co(en procede a situarlo en el contexto de la escuela, y examina de cerca la experiencia de laescuela elemental, Q desde el 2ard"n de nios (asta el sextogrado. Esta!lece los principios generales del programa en cadanivel segn la edad, y expresa sus propias convicciones, profundamente arraigadas en teor"as psico3Kgicas y en aos de pr$ctica, so!re los programas *ue me2or sirven al crecimiento ydesarrollo de los nios. %lgunos e2emplos de los aspectosso!re los *ue la autora arro2a lu& dar$n alguna idea del punto devista y alcance del li!ro.

%l anali&ar el 2ard"n de nios se da espacio al lugar delos !lo*ues de construcciKnQQ como sistema de s"m!olos

utili&ado por el nio para comunicar y expresar sucomprensiKn del mundo. Como sistema de s"m!olos, los !lo*ues son m$s acce si!les al nio *ue el alfa!eto, y puedenusarse para expresar y descu!rir significados *ue 2am$s podr"anexpresarse con pala!ras.

=os !lo*ues de construcciKn son materiales *ue se adaptan aldesarrollo del nio pe*ueo. =a funciKn de otros materiales LnoestructuradosL de la nie&, como son el !arro, la madera y la pintura, se descri!e ampliamente, y se los distingue de los 2ugue tes o los materiales estructurados. +am!ién se discute elsignifi

* %un cuando los grados *ue componen la escala educativa en los Estados?nidos de %mérica var"a de un estado a otro, la m$s generali&ada es unaorgani&ación de K7


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cado de la actuación teatral como ve("culo de aprendi&a2e. %s" escomo el lector puede ver el (uncionamiento del 2uego infantil y losmodos en *ue este funcionamiento apoya el mane2o de con tenidosy formas de pensamiento m$s a!stractos, so!re todo en eldesarrollo del lengua2e y el ra&onamiento matem$tico.

%l descri!ir los aos intermedios y finales de la escuela primaria,Qorot(y Co(en anali&a reiteradamente cada asigna turaescolar a través de la lente de la infancia, siempre con el fin dead*uirir aptitudes e información dentro de un contexto designificados. =a lectura, por e2emplo, no se considera una dis

ciplina separada, sino como una aptitud *ue de!e ser aprendi damediante un voca!ulario cuidadosamente seleccionado so!re la !ase del contenido en li!ros de lectura !$sicos, m$s *ue so!re pala!ras extra"das del mundo real. =os nios aprenden a leer, diceCo(en, al leer de todo, y se los motiva a leer cuando se les leenli!ros *ue les interesan y al consultar li!ros *ue responden a sus preguntas acerca del mundo *ue los rodea. +anto en grupos pe*ueos como individualmente, los nios tra!a2an con sumaestra para ad*uirir aptitudes como la fonética, *ue los ayuda aaprender a descifrar, pero la lectura es, desde un principio, muc(om$s *ue una acción de desciframiento.

e la (istoria escri!e: LEl sentido de tiempo y espacio m$s all$

de lo inmediato *ue surge durante los aos intermedios significa*ue la mente (istórica puede comen&ar a ser un nuevo modo deordenar el mundo. Pero, para *ue la (istoria co!re vida, los ni osde!en sentir *ue est$n viviendo el pasado. Esto significa *uede!en identificarse en otros periodos con la reiterada experien cia(umana de resolver pro!lemas !$sicosL. En a!undantes pro gramasde ciencias sociales, los nios viven el pasado recre$ndolo a travésde sus propias dramati&aciones y mediante el aprendi &a2e de losoficios y la tecnolog"a de la cultura estudiada, enfo*ue muydistinto del tradicional en *ue datos y fec(as se memo ri&a!an y seordena!an en forma cronológica. Li repiten ver!almenteL, sealaCo(en, Lsin ningn sentido de participación o comprensión, se

sentir$n a2enos a la (istoria, del mismo modo *ue a lasmatem$ticas y la literatura, y éste es precisamen te el efecto de laescuela tradicional *ue de!e ser superado.L

* e refiere a los ltimos grados de primaria *ue a!arcan de los oc(o a losonce aos. RN. del E.S

Estas y otras asignaturas escolares, incluidas las !ellas artes, lamsica y la expresión corporal, se consideran siempre en elcontexto del nio en desarrollo, cuya evolución emocional, so cial,intelectual y f"sica y sus cam!ios son vistas como el princi palfundamento so!re el cual se toman decisiones acerca de los programas de estudio y los métodos de ensean&a. in inscri !irseen una escuela de pensamiento particular, Co(en su!raya laimportancia de las escuelas no tradicionales, aun*ue podr"adiscutirse *ue Lno convencionalesL ser"a me2or término, ya *ue los principios *ue su!yacen en sus ideas acerca de la escuela (an

estado presentes desde (ace muc(o tiempo, y son en s" unatradición de peso *ue (a influido en la docencia aun en escuelasconvencionales. =os padres de familia *ue lean este li!ro tendr$nuna oportunidad de pensar con mayor profundidad acerca de laescuela de sus (i2os, de o!tener una idea m$s precisa de lo *ue puede ser ésta y de exigirla si no es as".

Esta o!ra es una fuente de inspiración til para maestros Oydirectivos, as" como para padres. e trata de un li!ro pr$ctico yrealista *ue sugiere los rum!os *ue cual*uier maestro puedeseguir en cual*uiera de las $reas de ensean&a en *ue *uieraconcentrarse. Para a*uellos cuyas escuelas se resisten a la in sistente presión de acelerar el proceso de maduración, la causa de

esa resistencia se enuncia a*u" de manera convincente y clara.Este li!ro puede darles valor a los maestros *ue se sienten incómodos por la manera en *ue interfieren en nom!re de los planesde estudio o de Lcu!rirloL todo en los intereses de los nios y elcompromiso con su tra!a2o. El tra!a2o escolar de los nios de!etener por o!2etivo satisfacer sus necesidades y fomentar sucapacidad, as" como alcan&ar metas le2anas.

orot(y Co(en era una mu2er con ideas acerca de pr$cticamente todo y ten"a algo importante *ue decir en esos cam pos.Este li!ro a!arca muc(o m$s de lo *ue yo (e podido des cri!ir,incluso sus comentarios sa!ios y perdura!les so!re cómo lidiar con todo, desde las 2untas de padres y maestros, los pro !lemas deaprendi&a2e y el impacto de la televisión, (asta las drogas y elracismo. +odo est$ a*u". %*u" tam!ién se encuen tra, 2unto con losmuc(os asuntos dif"ciles *ue se confrontan con pro!idad, unavisión amorosa del nio y un optimismo acerca de la nie&. %lleer este li!ro, ésta aparece como una

; CFM@ %P1ENEN =@ N-G@

oportunidad emocionante no sólo para los nios sino para todosa*uellos *ue tra!a2amos con ellos y a *uienes nos preocupan.

J)*+CENEE==%

ecana de losProgramas para


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Nios y irectora de la Escuela para Nios

INTRO!CCIÓN#an treet College of Education. Es una verdad incuestiona!le *ue el nuestro es un tiempo de

transición. El colonialismo de siglos est$ en los ltimos estertoresde disolución la construcción de los imperios (a llegado a su fin para los europeos, pero (a sido adoptada por los estadounidensesen otra forma. Es un tiempo en *ue la especie (umana espera

nacer sin tener *ue luc(ar por la igualdad de las minor"as sinem!argo las minor"as de ra&a y religión an son vistas con maloso2os. Es cuando la po!lación del planeta ya no de!e crecer demanera incontrolada, pero las vie2as morales an se resisten a lanecesidad de control. +odav"a existen extraordinariascontradicciones entre el o!soleto primitivismo de la guerra,caliente o fr"a, y la piadosa profesión de la moral y el amor al

pró2imo, entre la !rillante& tecnológica *ue (ace posi!le una vida !uena para todos y la avaricia de a*uellos *ue detentan el poderentre las crecientes expectativas de un !ienestar facti!le para todala (umanidad y la irresponsa!ilidad social *ue est$ provocando la

destrucción de los elementos !$sicos para la supervivencia(umana: aire, tierra y agua.%un as", en tiempos tur!ulentos y cam!iantes, los !e!és nacen y

crecen entran al primer grado y prosiguen (acia la secundaria, la preparatoria y la universidad. =os padres an tratan de criar a sus(i2os como si los valores aprendidos en su propia nie&continuaran vigentes en la generación de sus (i2os. Comosiempre, desean Llo me2orL para ellos. Tuieren *ue seansaluda!les, *ue tengan una nie& feli&, *ue vayan !ien en laescuela y *ue de adultos sean felices y prósperos.

Pero el nio de (oy est$ muy le2os del mundo en el *ue %licia,de siete aos, caminó con =eUis Carroll con el $nimo confiado y

amoroso *ue llevó al escritor a (acerle presente un mundo defantas"a, sólo para complacerla.

Aoy, un nio de siete aos seala el almuer&o de sus compaeros en la escuela y se mofa al indicarles Lustedes comen *u"

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3 CFM@ %P1ENEN =@ N-G@9

micosL. Aoy, una nia de oc(o aos conf"a a su maestra: LV a!eusted lo *ue soé anoc(eW oé *ue el r"o Audson ya no esta!acontaminadoL. En la actualidad, los nios de nueve aos mi ran alfuturo con el escepticismo de los decepcionados no es t$n seguros

de *ue el mundo vaya a durar. ?n nio de cuarto grado cele!ró el"a de la +ierra de 3459 escri!iendo acerca de este temor: LEn34;J los d"as se (acen m$s vie2os, el sol se (ace m$s oscuroy


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vie2o. =a gente i!a muriendo poco a poco. =as nu !es eran negras.Do ten"a un temor de muerte. ?n d"a empecé a toser y toser. Dluego mor"L.

En los Estados ?nidos de %mérica de (oy surgen nios de oncey doce aos *ue no pueden conciliar sus creencias morales yreligiosas con su lealtad a la !andera estadounidense. ?n nio detrece aos expresa su ira contra la sociedad en términos in cre"!lemente enérgicos: LNos esfor&amos por apartar el pesomuerto de la autoridad *ue nos impide el paso, pero nos a!ru ma la !urocracia o se nos o!liga a emplear medios violentosL.'

El nio estadounidense, pegado a la pantalla de televisión, esinformado, con desapasionada o!2etividad, de *ue su tierra est$siendo sa*ueada, contaminado su aire, amena&adas sus espe ciesanimales, y *ue la supervivencia misma del (om!re est$ en duda.e le muestra gr$ficamente cómo soldados de su pa"s *ueman, !om!ardean y destruyen un pa"s le2ano cuyo nom!re conoce él !ien: Bietnam. Cada maana de su vida escuc(a las noticias acercade la cantidad de personas *ue (an matado los estadounidenses ydel nmero de éstos *ue (a muerto. @ye (a!lar de muertes por drogas y por accidentes, asesinatos de l"deres de los derec(osciviles, !om!ardeos de !ancos y otros edificios, y secuestros deaviones de la aviación civil. % través de todo esto resuena lafa!ricación monótonamente continua de armas destructivas por su propio go!ierno y la protesta de a*uellos para *uienes la guerra esun anacronismo.

emasiado pe*ueos para recordar el asesinato de un presidente, los nios de escuela primaria tienen una vaga conciencia de*ue los (i2os de ese presidente son de su propia época ygeneración. +am!ién son de su tiempo y generación los (i2os deMartin =ut(er Xing y los (i2os menores de 1o!ert Xennedy.

3 Ernest un!ar, L+rou!le: +(e Aig( c(ool 1adicalsL, Loo% Magazine, 7<de mar&o de 3459, p. 5.

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=os ecos de estos actos de violencia, *ue los adultos tienen !ien presentes, resuenan para los nios en la ira y la protesta de lageneración inmediata anterior a la suya, de los 2óvenes negros y !lancos cuya frustración con su pa"s frecuentemente los (allevado a la violencia, precisamente cuando !usca!an aca!ar conla violencia y la destrucción *ue tanto desprecian.

El nio !lanco y el nio negro *ue crecen en los Estados ?ni dos de %mérica se enfrentan a graves pro!lemas de identificación

como estadounidenses, aun*ue los caminos (istóricos (acia este punto de convergencia (ayan sido diferentes para cada cual. Elnio negro se ve atrapado en las encruci2adas del drama *ue sedesarrolla so!re su ca!e&a, ya *ue no tiene modo de sa!er *ue elseparatismo y el odio son etapas inevita!les para el surgi mientode su propio pue!lo, como (om!res y mu2eres dignos. En el otroextremo, para el nio !lanco, las contradicciones en tre lo *ue se leensea y lo *ue ve y oye lo confunden cuando menos y le producen amargura.

En seme2ante época, sólo dif"cilmente el nio puede lograr laesta!ilidad, *ue puede ser m$s una cuestión ilusoria *ue una real.?na profesora universitaria no 2ud"a, *ue fue nia en tiem pos dela %lemania na&i, recordó ante *uien esto escri!e, cómo ella y su(ermano acordaron no (a!lar a sus padres de lo *ue sa!"an so!relos (orrores *ue ocurr"an a su alrededor. Con el sexto sentido *uelos nios poseen, sa!"an *ue sus padres prefer"an creer *ue sus(i2os con seguridad ignora!an los males del mundo adulto, y ellosno (icieron nada para sacarles de su error. Pero eso fue antes de laépoca en *ue la televisión y los via2es aéreos aca!aron parasiempre con tales ilusiones.

Para la actual generación de nuestros nios, Europa est$ sim plemente a seis (oras de via2e, el @riente es un salto a través delPac"fico. Ningn lugar est$ le2os, el mundo es simplemente uno y

los estadounidenses tienen en él un lugar especial. %rnold+oyn!ee vio a los Estados ?nidos de %mérica como Lel l"der deun movimiento antirrevolucionario mundial en defensa de intereses creadosL Noam C(omsy sugiere *ue, por su posición enel mundo, Lel nivel de cultura *ue se puede alcan&ar en losEstados ?nidos de %mérica es un asunto de vida o muerte para

2 %rnold ). +oyn!ee, *merica and the orld Revolution, Nueva Dor8=ondres,@xford ?niversity Press, 34K7, p. 47.


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grandes masas de la (umanidad dolienteL. Cuando enfocamos el pro!lema de criar y educar a los nios de (oy, de!emos preguntarnos con toda seriedad: V*ué (eredar$n nuestros (i 2osWVTué clase de pertinencia de!e tener su educación para sus vidasadultas en el mundo *ue es tan pe*ueo, tan interde pendiente,tan lleno de contradiccionesW

El oportunismo, el pragmatismo y la actitud de L*ue las fic(as caigan donde *uieranL (an agotado sus posi!ilidades. No(ay ninguna frontera por con*uistar, no (ay islas de los Mares del

ur a dónde (uir, no (ay escape de la estupide& y el ego"smodel (om!re. D sin em!argo, al considerar el futuro de nues tros(i2os, de!emos reconocer *ue, pese a la fealdad y al temor, tam!iénes el siglo del (om!re comn. El surgir a la autonom"ay la independencia de la gente *ue prover!ialmente (a!"aestado siempre (undida en el fondo est$ en perfecta armon"a connuestra (erencia democr$tica. y, lo *ue es m$s importante, por primera ve& en la (istoria del (om!re (ay una !ase tecnológicaa partir de la cual la posi!ilidad de una vida li!re de (am!re y deescase& es una realidad potencial para toda la (umanidad.+am!ién por primera ve& el mundo es lo !astante pe*ueo para *uela visión de una (ermandad de los (om!res pueda empe&ar a tener

sentido pr$ctico. %n (ay alternativas a!iertas, y podemos yde!em os elegir para nuestros (i2os a*uellas *ue los condu&can aun destino lleno de esperan&as.

En tiempos de presión, los adultos tienden a pensar en sus(i2os con extraordinaria intensidad, como si su angustia fuera m$sf$cil de soportar si al menos pudieran sentir *ue el futuro de sus(i2os *ueda garanti&ado. ?n remoto periodo de angustia, similar al nuestro, acerca del futuro de los Estados ?nidos de%mérica, fuedescrito por #ernard Iis(y en The Child o( the Repu!lic

-"

Cincuenta aos después de la guerra de -ndependencia de Estados

?nidos de %mérica, la gente se preocupó por la crecientecontradicción *ue vio entre la moral y la ética de la 1evolución, por una parte, y el af$n de alcan&ar el éxito material, por la otra. Esa época de angustia, como la nuestra, tam!ién

Noarn C(ornsy, Lorne +(oug(ts on -ntellectuals and t(e c(oolsL, .arvard Educational Revie/, vol. K, otoo de 34KK, pp.


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3 CFM@ %P1ENEN =@ N-G@ -N+1@?CC-FN 3J<

los aos de secundaria y después. El enfo*ue tradicional muestraescaso conocimiento acerca de lo *ue ocurre con los propios niosdurante sus aos intermedios. =a educación tradicional proyectaan menos un mundo en proceso de cam!io.

?na segunda perspectiva muestra un temor reverencial a latecnolog"a. =os nios son considerados como receptores de los !eneficios tecnológicos y como participantes potenciales en tal

avance. Como futuros (om!res y mu2eres, tal ve& de!an prepararse para pasar aos en una c$psula *ue via2e (acia planetas distantes. eles de!e proveer de todos los medios para sostener su existencia enesas condiciones, algunas de las cuales acaso sean desconocidas para el (om!re. egn este concepto, la tecnolog"a es la *ue gu"a yconduce el destino de la persona y la *ue de!er$ controlar y guiar laeducación de los nios. Cuanto antes empiece la educacióntecnológica, tanto me2or.

?na tercera postura surge del rec(a&o a las dos anteriores.#usca dar un giro a la sociedad contempor$nea (acia el retorno auna vida sencilla y rural, con o!2eto de descu!rir una auténtica(umanidad y restaurar la comunión su!yacente entre el (om!re y la

tierra. ?na ve& m$s, (om!res y mu2eres de!en aprender a depender de sus propias energ"as para so!revivir el sentimiento .de!eanteponerse a la aportación del intelecto. Esta opinión, orientada(acia el presente, apenas considera la posi!ilidad de *ue los padressean incapaces de garanti&ar a sus (i2os una sociedad no tecnológica para su vida adulta, y adopta pocas medidas para *ue los nios seadapten a su existencia al crecer.

Yn cuarto concepto considera a (om!res y mu2eres cornofor2adores de su propio destino. 1econoce *ue las m$*uinas seconstruyeron a -magen de la persona y afirma *ue ésta no de!e(acerse a -magen de la m$*uina. 1econoce *ue li!erarse del (am!rey las carencias a escala mundial no es posi!le sin la capacidad

.tecnológica, lo *ue da a la tecnolog"a una posición de capitalimportancia. Pero asevera firmemente *ue este conocimiento sinresponsa!ilidad social ni compromiso emocional con la vida y ladignidad (umanas, es lo *ue nos (a llevado al !orde del desastre,incluso a la posi!ilidad de destrucción de la propia (umanidad.

Esta ltima perspectiva es la *ue se desarrolla en este li!ro esuna opinión *ue evala el futuro de nuestros (i2os a partir de

la experiencia (umana acumulada y no de un simple apoyo orec(a&o a las pautas de la educación tradicional. =a vida misma esm$s grande *ue la escuela, y en esta época de presión, solemosolvidarlo.

=a madure& social, intelectual y emocional en el periodo adultotarda en desarrollarse y depende de *ue se cumplan las tareas de lavida en cada etapa anterior a dic(o periodo. Puesto *ue el

contenido de una vida plena no es el mismo en cada edad, laeducación de los nios pe*ueos de!e estar firmemente arraigadaen los procesos de desarrollo de la nie&, aun cuando los adultos se proyectan (acia o!2etivos remotos de car$cter social. Esto significa*ue de!emos a!ordar el pro!lema de educar (acia la incertidum!re, preservando el sentido de seguridad de los nios en su presentealentar la comple2idad sin negar las caracter"sticas !$sicas de lanie&, *ue tienden a la sencille& y la li!eralidad apoyar latolerancia a la am!igZedad, mientras rodeamos a los nios con unorden, en una época de sus vidas en *ue lo necesitan desarrollar laresponsa!ilidad y el compromiso social, tan grandes como laindiferencia social

*ue los rodea.En pocas pala!ras, de!emos esfor&arnos por dar a los nios *ue

est$n creciendo en una sociedad *ue rinde culto a lo mec$nico unaca!al medida de una nie& dedicada a un sentido visceral de ser, auna profundidad de sentimiento, al pensamiento cr"tico y alenfrentamiento realista. in duda, en todas las etapas de la vida yfrente a todo tipo de pro!lemas *ue no podemos prever, ser$n deenorme utilidad un sentido del ser, la capacidad de pensamientocr"tico, la profundidad del sentimiento y el realismo en laconfrontación de dificultades. Nuestros nios necesitancapacidades, pero an m$s la sa!idur"a para aplicar sus capacidades

de modo *ue no infrin2an las necesidades (umanas totales.=a educación de los nios de!e tratar del (om!re mismo, de su

naturale&a, sus capacidades, sus aspiraciones, sus responsa !ilidades, consigo mismo y con los dem$s. e!e (acer frente, contodo realismo, a la incre"!le capacidad del (om!re para me2orar suvida o destruir su planeta. esde esta posición examinaré laeducación de los nios, teniendo en cuenta las particularesnecesidades de crecimiento del nio y con pleno reco


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Knacimiento de *ue las elecciones *ue (agamos ser$n pol"ticas ysociales, as" como rigurosamente educativas. ealaré métodosescolares *ue tengan en cuenta diversos niveles de funcionamiento psicológico y *ue se aparten, de una ve& por todas, de unaconcepción de la educación infantil como simples lecciones ensecuencias minuciosamente organi&adas, de (ec(os y (a!ilidades

*ue se de!er$n memori&ar, repetir, poner a prue!a y calificar.%ntes *ue a nadie destino este li!ro a los padres, pero espero *uetam!ién los maestros lo encuentren digno de leer. Me extiendo enlos modos de desarrollo y aprendi&a2e al parecer caracter"sticos deuna gran cantidad de nios *ue crece en condiciones (ogareasra&ona!lemente !uenas, (i2os de esa vasta clase mediaestadounidense cuya proliferación se de!e al extraordinariocrecimiento de la tecnolog"a en los Estados ?nidos de %mérica ycuyos miem!ros no incluyen a los muy ricos ni a los muy po!res.é *ue en ese grupo (ay nios negros y de otras minor"as, con pro!lemas espec"ficos relacionados con su pertenencia a unasociedad predominante y discriminadora. Ae vacilado en tratar a*u"

estos pro!lemas de!eremos aguardar a Yue escriYores de las[ 3 minor"as nos expli*uen su experiencia particular, m em!argo, por

extensión, en tanto cual*uier padre de cual*uier grupo étnico oracial se preocupa por los dilemas impl"citos en la crian&a de niosde carne y (ueso a(ora, contra la proyectada imagen de un futuroen *ue los ro!ots parecen ser m$s importantes *ue las personas,este li!ro es para todos.

Eleg" tres etapas de los primeros aos escolares para su estudio.Cada etapa a!arca un periodo ra&ona!lemente defini!le deldesarrollo de la nie& *ue presenta sus pro!lemas espec"ficos en el(ogar y la escuela: un enfo*ue vasto *ue no suele ofrecerse a los padres o los maestros. e anali&an primero a los nios de cinco

aos y la actual confusión acerca de los comien&os de la .lectura.Bienen después los nios de seis y siete aos y su necesidad,durante los aos de primaria, de encontrar una vidaintelectualmente estimulante *ue no satisface el actual programa !asado en la lectura, la escritura y las matem$ticas. D, en tercer lugar, el periodo de los oc(o a los once aos, en *ue la primeragran identificación con los valores del mundo de los adultos creaserios cuestionamientos acerca de cómo la ense

an&a en la escuela y en el (ogar puede estimular el desarrollo eintegridad personal, particularmente en una época amoral ydes(umani&ada.

Para cada edad y etapa, anali&o en detalle los aspectos m$simportantes del desarrollo y el aprendi&a2e de los nios *ue influyen so!re sus relaciones con los adultos. e centran en torno de

ciertos temas *ue aparecen y reaparecen en formas novedosas a lolargo de los procesos de crecimiento. ?no de ellos es elsurgimiento y la reafirmación de la persona integral del nio, en sucomple2idad y unicidad. ?no m$s es la definición de éste como ser separado de otros, *ue incluye la separación de sus padres, a*uienes *uiere. ?n tercero es la prue!a y el fortalecimiento del egoen toda una variedad de esfuer&os f"sicos, sociales e intelectuales.El cuarto se refiere a la sociedad del nio, e incluye laslimitaciones al ego *ue proceden de las necesidades de los dem$s,el lento aprendi&a2e de la responsa!ilidad (acia y por los otros, del !ien y del mal, de la conciencia y de un sistema ético. ?n *uinto serelaciona con la ensean&a formal.

%un*ue incluyo las repercusiones so!re los programas escolares, no propongo modelos ideales a seguir. %ntes !ien, (e intentado aclarar las ra&ones de los procedimientos mientras su!raya!a los principios mentales saluda!les pertinentes a muc(osaspectos de la vida y del aprendi&a2e. e este modo, (e de2adoespacio para la adaptación individual de grupos de padres ymaestros para *ue atiendan lo me2or posi!le a sus propios nios ycomunidades.

Cada generación, cada década, de!e for2ar su educación a la lu&de descu!rimientos nuevos y vie2os acerca de los nios, elaprendi&a2e y las cam!iantes demandas de la sociedad. En nuestraépoca de ena2enación y angustia, los padres ilustrados podr$ntra!a2ar con los maestros de sus (i2os para ayudar a dirigir sueducación en formas *ue no los condu&can a la destrucción de s"mismos ni de la sociedad. Estoy convencida de *ue sólo por mediode seme2ante alian&a cam!iar$n las escuelas y, por consiguiente, (eintentado romper las im$genes p!licas irrealistas de los maestros,sean sentimentales o peyorativas, y !uscar, en cam!io, a la persona*ue se encuentra dentro. Padres y maestros se necesitan comoaliados si *uieren salir victoriosos de la tarea *ue se necesita:inculcar en los nios

3; CFM@ %P1ENEN =@ N-G@


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el amplio criterio y los cora&ones c$lidos *ue 2unto con lasaptitudes y la información adecuada, sin duda les ser$n de valor en el mundo pro!lem$tico y cam!iante al *ue de!er$n enfrentarse yayudar a cam!iar. i lo logramos, acaso a ello le de!er$n susupervivencia.

l. VT?\ ->N-0-C% L-NN@B%@1LW

-NN@B%C-FN. Cam!io. Pala!ras preadas de sentido, exigidas al sistemaeducativo por los cr"ticos fuera de las escuelas. Pala!ras clave enconferencias y pu!licaciones educativas por todo el pa"s. Pala!ras pu!licitarias *ue venden muc(o, y *ue acuan las empresas

comerciales para sacar provec(o del lucrativo mercado de la educaciKn.Pala!ras escogidas prontamente por los medios de información para pu!licitar toda sugerencia de algo diferente en el $m!ito educativo, medianteexplicaciones simplistas destinadas al ciudadano promedio. -m!uidassiempre de un sentido virtuoso, inevita!lemente las pala!ras LinnovaciónL oLcam!ioL en la mente del p!lico (an llegado a aso ciarse con un avanceimportante en la educación.

En realidad, nuestro ($!ito nacional de construir im$genes yaferrarnos a las panaceas (a erosionado el esfuer&o serio yesmerado de evaluar la educación de nuestros (i2os mediante susignificado durante la nie& y (asta la edad adulta. Muc(as pala!ras y frases se (an convertido en lemas !a2o cuyas !anderas, tan

distintas y (asta contradictorias, ponen en marc(a programaseducativos. Da sea *ue los lemas de esas !anderas seanL0undamento !$sicoL, L%ula a!iertaL, LPrimaria no graduadaL,LEscuela !rit$nica para infantesL, * L-nstrucción individuali&adaL,LMétodo MontessoriL, L1itmo personali&adoL, LCapacitación perceptualL, o cual*uier otro, parece (acerse muy poco esfuer&o por evaluarlos en m$s de una dimensión y, cuando se (ace, por lo generales en una muy o!via. Es muy raro encontrar cual*uier relaciónentre los conceptos su!yacentes en los diversos cam!ios *ue se presentan como innovadores o su repercusión so!re los nios enm$s de una dimensión. Por consiguiente, las diversasinterpretaciones del significado de cual*uier programa fluyenli!remente entre los padres, y las

* En -nglaterra, la educación primaria comprende cinco grados divididos en dos niveles. =osdos primeros grados corresponden al nivel de la Escuela !rit$nica para infantes y los tres restantesal nivel &unior"

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20 CFM@ %P1ENEN =@ N-G@ aplicaciones de los programas en las aulas son contradictorias yconfusos. =o anterior es facti!le de aclarar mediante dos e2emplos, dYcomo programas de lo m$s dis"miles, a sa!er, la Escuela !rit$nica


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para infantes y la instrucción programada, pueden estar -gualmentedistorsionados.

El método de la Escuela !rit$nica para infantes se !asa en las perspectivasteóricas com!inadas de Piaget, usan -saacs y Montessori, cada una delas cuales contri!uyó al reconocimiento de las etapas de desarrolloOintelectual y socioemocional, la din$mica del desenvolvimientoemocional y social *ue afectan el aprendi&a2e y lo influyen, as" como elvalor de un entorno idóneo para los nios. =os dos primeros autores

tam!ién escri!ieron ampliamente acercadel valor del 2uego en el aprendi&a2e durante la nie&. En la pr$ctica, laEscuela !rit$nica para infantes se !asa en la convicción de *ue se de!econfiar en *ue los nios aprendan, *ue el 2uego es un camino natural (aciael aprendi&a2e y *ue de!e (a!er a!undante materia prima disponi!le parasu uso" =as metas para el aprovec(amientoson t$citas y. a largo pla&o, y la edad cronológica no se considera tancrucial Yara el aprendi&a2e como la madure& individual. Existe unconsidera!le apoyo a los esfuer&os del nio, pero no (ay prisa ni ansiedad por o!tener resultados inmediatos, y por ello la aplicación de ex$meneses m"nima. e espera *ue los nios aprendan a leer y escri!ir, pero enuna clase infantil destinada a nios de cinco a siete aos no se les da

especial preponderancia a la lectura, la escritura y la aritmética so!reotras $reas del aprendi&a2e. % pesar del gran valor asignado a las dos primeras actividades como necesidadcultural Oun valor de lo m$s evidente es la gran cantidad de li!ros decuentos disponi!les para nios, un pe*ueo *ue construye un vagón conmadera, *ue pinta un cuadro o *ue se disfra&a para actuar en una o!ra deteatro no es considerado menos productivo *ue el nio *ue copla letras olee un li!ro.

=as interpretaciones en Estados ?nidos de %mérica sin em !argo,oscilan de un extremo al otro. Por un lado est$ la expec tativa dealgunos directivos escolares y padres de *ue los prin cipios de laEscuela !rit$nica para infantes ser$n la solución para elevar las

calificaciones de lectura y matem$ticas dentro del programa demarc(as for&adas de nuestras escuelas prima

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r"as. mediante un simple cam!io en la disposición del aula y la inclusiónde nuevos materiales did$cticos. En el otro extremo est$ la suposición dealgunos maestros y padres de *ue todos los nios pedir$n con el tiempo*ue se les enseen conocimientos !$sicos al notar *ue los necesitan de*ue la maestra de!e intervenir poco al fomentar o inspirar su deseo yesperar a *ue el nio la !us*ue. Ninguna de estas perspectivas es fiel a lasintenciones, el esp"ritu o los procedimientos de la Escuela !rit$nica para

infantes. Ninguna es realista, y puede esperarse *ue no lleguen a alcan&ar sus propios o!2etivos. +al y como sucedió muc(as veces en el pasado, elLmodeloL aca!ar$ por decepcionar, caer$ en el descrédito, y se !uscar$uno nuevo, de igual superficialidad, en una infinita !s*ueda de

panaceas.in em!argo, la segunda innovación instrucción programada y

materiales did$cticos mec$nicos (a sido presentada a padres ymaestros como la respuesta m$s avan&ada a los pro!lemaseducativos, e incluso se la (a reconocido como revolucionaria. =a ra&ónfundamental de este enfo*ue es *ue el aprendi&a2e individuali&ado no es posi!le en la actual aula cerrada a la comunicación, ya *ue ningnmaestro puede atender a la extensa variedad *ue existe entre los nios.

Puede atenderla, sin em!argo, impartiendo a la clase lecciones enmuc(os niveles de capacidad distintos, previamente planeados y preparados por expertos fuera del aula. =as lecciones son refor&adas por m$*uinas o cuadernos de tra!a2o con mecanismos decorrección integrados y *ue permiten a los nios diferenciar lasrespuestas correctas de las incorrectas. e alega en este método *ue lavie2a ensean&a de la lección aislada i!a orientada al nio LpromedioL.Con el nuevo método supuestamente cada nio aprende a su propioritmo, pues toda la gama de capacidades, desde el m$s inteligente (asta elm$s lento, puede a2ustarse con perfecta igualdad a materiales *ue (ansido cuidadosamente desarrollados. =os nios no tienen m$s *uea!sor!er las lecciones con facilidad y sin tropie&os una ve&reali&ado el a2uste.

El lema, de tinte progresivo y (uman"stico, aparece después de uncuidadoso an$lisis como algo muy distinto. Consideremos el siguientee2emplo. ?na escuela de un sistema escolar su!ur!ano apegado al principio de *ue cada nio de!er"a aprender a su propio ritmo !uscómaneras de implantar la meta de


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ensean&a personali&ada y un sistema de instrucción programadade lectura. +en"a muc(os li!ros y cuadernos de tra!a2o de distintosniveles de dificultad, para *ue cada nio pudiera pasar de un nivela otro a su propio ritmo.

?na educadora visitante, cautivada por el informe entusiasta deldirector acerca de la individuali&ación en su escuela, fue invitada ao!servar una clase de segundo ao. El aula era agrada!le y

tran*uila, y todos los nios esta!an ocupados tra!a2ando. =aeducadora se sentó cerca de una niita cuyo li!ro de lectura permanec"a a!ierto so!re su rega&o, mientras era evi dente *ue suso2os y sus manos esta!an ocupados en una liga *ue esta!a so!re lamesa. =a visitante se acercó m$s y notó *ue la ilustración de la p$gina del li!ro era de una !ailarina de !allet, parada de puntillas.LVEst$s leyendo acerca de una !ailarinaWL, preguntó a la niita. \stacolocó el li!ro so!re la mesa, y asintió. LMe gustar"a sa!er algoso!re la !ailarinaL, prosiguió la visitante. LVMe leer"as algo acercade ellaWL =a pe*uea dudó, pero después comen&ó a leer, o!ediente:L=a !ailarina de !allet se gana la vida !ailando. >ira y gira. uvestido es de enca2eL. Cuando la niita llegó al final de la p$gina, la

visitante preguntó: LVTué *uiere decir 'ganarse la vida'WL =a nia seencogió de (om!ros y miró (acia un punto indefinido. LVCómo segana la vida tu pap$WL, insistió la visitante, en un esfuer&o porayudar. LNo lo séL, replicó la nia. =a visitante no insistió, y

preguntó otra cosa: LVTué significa 'girar'WL =os o2os de la nia seiluminaron, y extendió los !ra&os. L%(, eso *uiere decir el mundoL,di2o alegremente. LVD el enca2eWL, preguntó la visitante. LVa!es lo*ue es el enca2eW V+ienes enca2e en tu vestidoWL OD s" ten"a. =a nianegó con la ca!e&a, y cuando la visitante di2o con una sonrisa L"tienesL la nia empe&ó a examinar su vestido. Con miradainterrogante tocó el ri!ete de enca2e de su vestido, y !uscóconfirmación. VTué pod"a (a!er significado ese fragmento delectura, cuidadosamente Lindividuali&adoL en el nivel de la aptitudmec$nica, para una nia *ue no entend"a tantas pala!ras y conceptosimportantesW VEs la diferenciación de los nios, en la medida deaptitud mec$nica, una verdadera individuali&aciónW in em!argo, el personal de esa escuela esta!a convencido de *ue su materialgraduado esta!a cam!iando la experiencia escolar de los nios enformas fundamentales.

=os materiales mec$nicos y la programación pueden, sin duda,tener ca!ida en un salón de clases, pero la idea de individuali&acióny ritmo autorregulado de!e u!icarse en el contexto total de cómoaprenden los nios. =a comprensión, el sentimiento, la motivación,los conceptos, la imaginación o la respuesta estética no puedensistemati&arse ni ensearse de un modo o!2etivamente efica&. =os programas y las m$*uinas, cuando se usan como el ve("culo

decam!io nico, con el pretexto de ser innovador, de (ec(o fortalecenel énfasis tradicional en lo f$ctico, en lo ine*u"voco y en lomesura!le, factores relacionados desde (ace muc(o con laensean&a para la o!ediencia. El fundamento para laindividuali&ación del enfo*ue mec$nico aca!a por no ser m$s *ueuna extensión a cada uno, en lugar de a toda la clase en formasimult$nea, del método de preguntas y respuestas del aprendi&a2e

por medio del cuaderno de tra!a2o, un método *ue limita a losnios a dar respuestas correctas en el estrec(o margen de aprenderdatos y conocimientos !$sicos. En vista de la triste realidad de *ue(asta el momento las escuelas primarias no se (an ale2ado muc(o

de esta restringida perspectiva de la educación para nios pe*ueos, la mecani&ación y la sistemati&ación de!en verse comolo *ue son: mayor eficiencia técnica aplicada a una meta deeducación completamente tradicional y caduca. Cuando se empleanen el contexto adecuado, los materiales did$cticos mec$nicos pueden ofrecer al maestro una valiosa ayuda en ciertos aspectoslimitados del aprendi&a2e. if"cil ser"a decir *ue est$nrevolucionando la educación, a menos *ue restar importancia al papel de la interpretación (umana en el aprendi&a2e de los nios pueda llamarse revolucionario.

B%=@1E E =% @C-E% D EN0@T?E E =% EC?E=%

=a escuela y la sociedad se sirven mutuamente, y la !s*ueda desoluciones r$pidas es endémica en nuestra cultura. Como nación,(emos llegado a repudiar los arduos esfuer&os (umanos, en lacreencia de *ue la tecnolog"a puede ofrecer soluciones

pr$cticamente para todo. Aemos llegado a considerar *ue latecnolog"a proporcionar$ una vida me2or para todos. D sin duda (a(ec(o muc(o en favor de nuestro nivel de vida material.


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Pero estamos viendo secuelas inesperadas y no planeadas denuestra tecnolog"a en cada esfera de la vida, y nuestra fe antesin*ue!ranta!le en las respuestas técnicas comien&a a tam!alearse. % pesar de este (ec(o, para volver a la realidad, de!emoscuestionar los usos dados a la tecnolog"a uno de estos se ofrece ala educación infantil. El actual propósito de sistemati&ación por medio de programación y hard/are, y la exclusión de laexperiencia emocional, social y estética, tiene el empu2e de unacru&ada: los nios salvar$n al mundo si los convertimos cada d"aen me2ores técnicos. =a moda es de eficiencia en los materiales,eficiencia en el uso *ue les dan los maestros y eficiencia delgrupo para aprender como si la eficiencia administrativaimpuesta desde fuera por una !uena organi&ación directiva pudiera capacitar a los nios a aprender y crecerH

Para *uienes conci!en la eficiencia por el dinero *ue se produce o se malgasta, un sistema educativo se evala por su valor en dinero. =os resultados de la medición permiten a la mentalidad metali&ada evaluar el valor de su dólar. y puesto *ue tiempo

es dinero, los programas del progreso de aprendi&a2e tam!ién sonimportantes. % partir de esta !ase, muy ale2ada de los nios en s",(an surgido muc(os programas innovadores.

El aprendi&a2e y la memori&ación mec$nicos pueden medirse.Aay una respuesta, y el nio sólo puede atinar o errar. No es, por tanto, accidental *ue la memori&ación, la repetición y lose2ercicios sean la médula de la fuer&a impulsora de la eficiencia.Por coincidencia, tam!ién se ganan dólares en este tipo deenfo*ue educativo, como es o!vio por la cantidad de empresas,nunca antes interesadas en las escuelas, y *ue (oy se dedicanfe!rilmente a preparar materiales did$cticos auxiliares para esemercado. D puesto *ue sólo un maestro (umano puede evaluar y

responder a la capacidad de desarrollo lento y dispare2o de losnios para pensar y sentir en torno de las ideas y los pro!lemas,la nueva cosec(a de materiales *ue tratan de imponer con tantoa("nco e2erce una influencia muy definitiva si !ien sutil en lavida escolar de los nios, encau&ada a no pensar ni sentir. Enalgunos puntos, el énfasis en la eficiencia toma una caracter"sticacasi siniestra, ya *ue los contratos se dan a las empresascomerciales para disear la educación infantil. Pero esta clase deLprogresoL es el resultado lógico de los cam!ios introduci

dos en las escuelas al final del siglo pasado, como lo sealó1o!ert Calla(an en Education and the Cult to E((icienc0, cuando la eficiencia, supuestamente enfocada a la alfa!eti&ación demasas, significa!a copiar métodos de manufactura, y los directores de las escuelas eran seleccionados por su capacidad administrativa y comercial m$s *ue por su visión educativa.Muc(o de lo *ue (oy sucede puede aclararse al anali&ar el modo

en *ue las escuelas primarias cam!iaron con las décadas. =aescuela de una sola aula de otros tiempos al!erga!a a todos losnios de la comunidad elegidos para reci!ir escolaridad, y se loscoloca!a !a2o el cuidado de un solo maestro. =a primera granmodificación en este agrupamiento natural fue la clasificación delos nios segn la edad y no por su nivel de lectura, lo *uesignificó una innovación en su época. Este cam!io fue provocado por la suposición, !astante lógica, de *ue la ensean&a en granescala ser"a pr$ctica y m$s efica& si todos los nios esta!an enuna etapa particular de experiencia y preparación cuando se lesimpartiera la lección. Nadie sospec(ó entonces la vasta gama *ueexist"a entre nios de la misma edad cronológica. =a pr$cticadentro de la escuela de aula nica, consistente en prepararlecciones a lo largó del d"a para pe*ueos grupos o !ien

personales, de acuerdo con una progresión ordenada de materias,cedió ante la ensean&a de una sola lección en grupos muynumerosos de nios supuestamente similares y de la misma edad.%un*ue resultó *ue en el aula de una edad comn siempre (a!"anios adelantados al resto de la clase y otros *ue no pod"analcan&arlos, estas diferencias de actitud fueron consideradas unaley natural de la vida, *ue complica!a la eficacia de la ensean&ay poco facilita!a el aprendi&a2e. =a lección nica prescrita paratodos no fue cuestionada, y a los nios se les premia!a o

castiga!a si ten"an éxito o fracasa!an dentro de una r"gida progresión de aptitudes y datos.Cuando se instauró la era de los ex$menes estandari&ados

después de la primera >uerra Mundial, pareció tentadoramente posi!le una (omogeneidad organi&ada para la ensean&a masiva*ue para una edad nica. =as calificaciones segn el coeficienteintelectual se usaron para separar La los !orregos de las ca!rasLentre nios de la misma edad. +odos los nios LinteligentesL erancolocados en una clase, todos los *ue eran Lpro


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medioL en otra, y todos los LlentosL en otra m$s. % pesar de la promesa de una ensean&a m$s f$cil, propuesta por una mayor(omogeneidad, resultó *ue en casi todo agrupamiento por co eficiente intelectual surgió un su!grupo alto, uno mediano y uno !a2o.Y cuanto mayor lentitud en la clase, m$s variados fueron los pro!lemas *ue surgieron. %l mismo tiempo, en vir tud de *ue segu"ansin cuestionarse los ar!itrarios niveles de aprovec(amiento por edadesy grados espec"ficos, el agrupamiento de nios por coeficienteintelectual para el aprendi&a2e de aptitudes fue peculiarmente propicio

para la creación de una élite, lo *ue preocupó a muc(os educadores y padres por igual. ?na élite entre los nios fue reconocida como nociva para las no élites, ya *ue su actitud se ve"a muy afectada por no (a!erlogrado la posición delos m$s adelantados. Pero fue malo tam!ién para la propia élite, por*ue los educandos aca!aron valor$ndose a s" mismos y a losdem$s nios de una manera parcial, o !ien por*ue crecieronangustiados por tratar de mantener la pa&,

Como resultado, cuando los efectos negativos de la (omo geneidad setornaron demasiado opresivos, se reintrodu2o el agrupamiento(eterogéneo en las escuelas. Pero las clases numerosas continuaron, as"como continuó el método de lección nica. El plan de estudios siguióconsiderando so!re todo los niveles estandari&ados deaprovec(amiento en aptitudes y en datos se esta!lecieron premiosy castigos en el sistema de calificaciones. El agrupamiento(eterogéneo sin la incorporación de niveles mltiples de lecciones yla organi&ación de grupos pe*ueos convirtió la vida de los maestrosen una pesadilla. Por consiguiente, ocurrieron cam!ios a lo largo delos aos, al alternar pautas de agrupamiento (eterogéneo y(omogéneo. Cada uno fue reintroducido como algo innovador (asta*ue, por ltimo, se conci!ió una nueva organi&ación *ue fundióam!as pautas, \ste fue el plan de agrupar por aptitud dentro de un mismo grado, en lugar de una clase. egneste sistema, actualmente en vigor en muc(as escuelas, elagrupamiento de las clases an es (eterogéneo, lo *ue permite ladiversidad social pero todos los lectores r$pidos o nios aptos para lasmatem$ticas de un mismo grado se van con un maestro, y los lentoscon otro cuando llega la (ora de lectura o matem$ticas.

¿QUÉ SIGNIFICA "INNOVADOR"? 75

En un esfuer&o adicional por aumentar la eficiencia en laensean&a, e*uipos de maestros con talento particular en diferentes $reas académicas fueron considerados para ofrecer di c(asaptitudes en orden rotatorio. El especialista en ciencias seencarga!a de todas las ciencias del grupo entero el de matem$ticas, de todas las matem$ticas el maestro de arte, de todo el arte, y as" sucesivamente, con lo *ue se aplica!a la divisiónen compartimentos de las escuelas secundarias en los grados de

primaria, a los niveles m$s !a2os. e este modo, en las prime rasinnovaciones de "ndole administrativa y directiva, los niños eranagrupados segn resulta!a m$s f$cil ensearles. Posterior mente,los maestros fueron organi&ados por su eficiencia con los nios.El énfasis actual, todav"a orientado (acia laensean&a de datos y el desarrollo de aptitudes en su mayor parte,se pone en la estructuración de los materiales 2unto con los niosy los maestros. =a instrucción programada es simplemente unintento por desglosar una secuencia espec"fica de un $rea técnicao de contenido, en pe*ueos segmentos para facilitar la

memori&ación y los e2ercicios, permitiendo as" a los nios, en loindividual, aprovec(ar diversas partes de material idéntico enmomentos distintos, supuestamente sin valores de categor"a.E.En el curso de estos cam!ios, la escuela primaria de oc(o

aos fue reempla&ada con !om!os y platillos por la de seistres*ue acomoda!a la &unior high school Ol

oy7].de secundaria, (asta

ser reempla&ada por las pautas de cincocuatro o cincores de laescuela intermedia. Q Pero las relaciones al estilo antiguo y elaprendi&a2e a la antigua son m$s dif"ciles de cam!iar. Es m$s f$cilerigir nuevos edificios, reali&ar enlaces entre servicios y

proporcionar una eficiente distri!ución de materiales y e*uipom$s f$cil agrupar y reagrupar nios por coeficiente intelectual,

clase socioeconómica, sexo y aprovec(amiento m$s f$cil asignar maestros a los e*uipos o darles materiales did$cticos de apoyo,*ue lograr los contenidos, métodos y materiales importantes *ueinfluyan en el crecimiento integral de los nios, en su relacióncon los adultos y otros nios, y en sus senti


mientos acerca de s" mismos. =o anterior no tiene por o!2eto dementar elvalor de las !uenas instalaciones, los auxiliares mec$nicos, la ayuda

(umana o los nuevos enfo*ues de agrupamiento de nios y maestros.ignifica, antes !ien, aclarar *ue la "ndole de cam!ios externos, estructuraleso administrativos preconi&adoscomo lo ltimo en educación, rara ve& produce cam!io !$sico internoalguno.


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El antiguo método de preguntarespuesta en el aprendi&a2eescolar, cuando se lleva a ca!o entre una m$*uina y un nio, enlugar de un maestro y un nio, an limita la gama dentro de la cual puededesenvolverse la mente infantil. =os ex$menes, *ue desde (acemuc(o tiempo se vio *ue provoca!an excesiva ansiedad, (anaumentado, si acaso, en la LinnovaciónL !asada en lo mec$nico, y las prue!as todav"a son interpretadas por los nios como actos de 2uicio(ostil (acia ellos, no como dispositivos de

. diagnóstico para el maestro y el nio. =os nios reali&an su tareacon la misma o!ediencia de siempre, contest$ndole al padre o a lamadre *ue preguntan: LPero, Ven *ué consiste la tareaWL con unsimple: LEstoy (aciendo lo *ue di2o la maestraL. =a !s*ueda designificado y comprensión, el derec(o de examinar y reflexionar, y el !uscar e indagar cu$l es la !ase de todo genuino aprendi&a2e yade2aron de ser parte de las innovaciones del hard/are, el so(t/are y los planes de reorgani&ación, como tampoco lo fueron en la mayor"a de lasaulas m$s tradicionales.

Estas realidades (acen *ue la esterilidad de la ensean&a mecani&ada yde memoria sea mal augurio para un futuro en *ue los principiosdemocr$ticos sólo podr$n existir si los salvaguarda una ciudadan"a pensante, in*uisitiva e interesada. =as escuelas de!en procurar una profundi&ación de la experiencia social y emocional, y los instrumentosdel pensamiento cr"tico )unto con las aptitudes necesarias para la vida enuna era tecnológica. e!en comen&ar tal y como los nios re*uieren *uecomiencen, con un nio y un maestro, con un nio y un contenido vital.D el proceso democr$tico de!eestar encarnado en la interacción entre los tres. Ae a*u" la esencia de lacrisis en la educación.

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=% 1%^CE E= C@N0=-C+@29

Por la necesidad (istórica contempor$nea de tener pautas para fineseducativos, podemos ver un gran impulso en la creciente !rec(aentre el interés por la vida y la dignidad (umana y la fuer&a deldesarrollo tecnológico. %l desatender los valores (umanos, la

tecnolog"a es capa& de destruir la vida misma, por no decir ladignidad (umana. El actual mundo de los adultos es primitivo e inmadurorespecto de los pro!lemas de la relación del (om!re con el (om!re *ue latecnolog"a no sólo (a incrementado, sino a los cuales podr"a encontrarlessoluciones m$s f$ciles, si viera claramente la necesidad. En la escuelano les otorgamos alta prioridad al aprendi&a2e necesario para laresponsa!ilidad social y a los pro!lemas de la interacción (umana,aun*ue ya se sa!e *ue la formación de actitudes (acia las personascomien&a a edad temprana, y *ue las emociones re*uieren de largotiempo para madurar. =a escuela y la sociedad est$n profundamenteinterrelacionadas, y en nuestra época, de evidente transición, los propósitos de la escuela de!en ser reexaminados, no tanto con

pasión sino con ideas. =os métodos contempor$neos de educacióninfantil, desde la escuela a!ierta (asta la instrucción programada,refle2an un cisma fundamental en nuestros valores sociales. +anto el aulaa!ierta como la mecani&ada ofrecen gu"as para la forma y ladirección del futuro de la sociedad.

Esta polari&ación en la escuela, como en la sociedad, se arraiga endos concepciones filosóficas y psicológicas muy diferentes, *ue datande siglos atr$s. Cada una refle2a una evaluación de la (umanidady, por inferencia, de sus nios. Cada una (a so!resalido en diferentes periodos de desarrollo sociopol"tico y religioso, y am!as seconfrontan en los métodos de aprendi&a2e de los nios actuales. ?nade tales concepciones es la de los seres (umanos como seresespont$neos, activos, autodirigidos y motivados intr"nsecamente la otraes una percepción de los (umanos como seres indefensos, pasivos ydependientes de un poder m$s fuerte o superior *ue los dirige.ócrates perdió la vida por ensear la primera de las concepcionesla segunda es la *ue su!yace en la pr$ctica educativa de todos los pa"ses del mundo.


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Complicar la existencia de una polaridad en la actitud (acia losnios: tal es la (istoria de la educación primaria en este pa"s.Partiendo de una perspectiva social *ue en su tiempo fue progresista e innovadora en un sentido muy real, la educ aciónelemental se (a entreme&clado inevita!lemente con los con ceptosde eficiencia y mecani&ación in(erentes a nuestra socie dadindustrial en expansión. Como resultado, no siempre es f$cil

separar los muy diferentes aspectos de la contri!ución positiva ynegativa *ue (a (ec(o el sistema de escolaridad ele mental a losindividuos y la sociedad en con2unto. in em!argo, ante losnuevos pro!lemas de la vida, inundados por un vasto aumento deconocimientos de toda "ndole, las escuelas tal y como (oy est$nconstituidas no sirven como de!er"an ni a nuestros (i2os ni anuestra sociedad en transición. Pero las ra&ones para los re&agosde!en relacionarse con los cam!ios propuestos, y las escuelasde!en verse a la lu& del desarrollo (istórico. as" como de unanecesidad (istórica.

=% A-+@1-% E= P1@>1%M% E =% EC?E=% P1-M%1-%

Cuando la nación era analfa!eta, la meta de la escuela primariaera ensear a todos los ciudadanos los conocimientos !$sicos:lectura, escritura y aritmética. =a vida era sencilla, y dic(os conocimientos les !asta!an a las personas para llegar le2os. Pe se al(ec(o de *ue pocos pasa!an de la escuela primaria, se pre ve"anresultados de largo alcance para la escolaridad. %*ue llos *ueintrodu2eron la educación o!ligatoria en Estados ?ni dos de%mérica sa!"an exactamente por *ué los nios de!"an ir a laescuela y aprender a leer: para salvar sus almas. El pre$m !ulo a la=ey de Massac(usetts de 3K


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\ste fue el panorama durante muc(as décadas, (asta las de3479 y 349, época de la educación progresista. =os intentos decam!iar el enfo*ue al contenido desem!ocaron en un avanceimportante (acia el tratamiento de las diversas materias en !uennmero de escuelas experimentales independientes. %parte de laactitud m$s considerada y alegre (acia los nios, surgió laconvicción de *ue éstos de!en reci!ir asesor"a para apreciar cómolos (ec(os se relacionan unos con otros y los conceptos derivadosde los aspectos interrelacionados de un tema son esenciales parala genuina comprensión del significado de la materia.

?n antiguo informe de =ucy prague Mitc(ell descri!e su !s*ueda de un método *ue facilitara lo *ue llegó a llamar Lpensar en las relacionesL. %l experimentar con mapas (ec(os concelof$n para resaltar a primera vista los diferentes factores *ueafectan el uso *ue el (om!re (ace de su entorno, escri!ió:

ecidimos tratar de experimentar la aplicación de un plan actual,como el plan de agricultura del secretario Iallance, a varias carac ter"sticas f"sicas so!resalientes de Estados ?nidos de %mérica.

VCu$nta de la (istoria pretérita de nuestra tierra era necesaria paracomprender y 2u&gar un plan del d"a de (oyW =a respuesta a esta

particular interrogante la !uscamos mediante el estudio de unoscuantos mapas de celof$n transparente. -nadecuados como eran,gracias a ellos ad*uirieron nuevo significado (ec(os antiguos.%ca!amos por concluir *ue los coloni&adores (eroicos de Nueva-nglaterra escogieron tierras marginales o su!marginales, en *ue latierra es po!re y los métodos modernos de cultivo rara ve& puedenaplicarse. u u!icación era por accidente (istórico, no por eleccióngeogr$fica. e!e volver la tierra de los Puritanos a los !os*ues nati vos

o a la nueva Lindustria recreativaL. * =os pioneros del @este (a!"anescogido !uena tierra, pero a!usaron de ella. El mapa de erosióncoincidió fielmente con la fran2a en *ue los !os*ues nativos fuerontalados o donde la rica tierra fue arada, y luego se de2ó *ue la lluvia laarrastrara. El mapa de tierra agotada marcó el camino de loscultivadores de ta!aco y algodón, conforme se fueron despla&ando(acia el @este en !usca de tierras nuevas. +am!ién marcó el

* =os LpuritanosL forma!an un grupo pol"tico religioso, originario de -nglaterra en elsiglo _B--. e caracteri&aron por ser estrictos o!servadores de la religión y por su disciplina rigurosa para el tra!a2o. -ntegrantes de este grupo participaron en lacoloni&ación de Estados ?nidos de %mérica.

sitio de los aparceros y, en parte, del asentamiento de la po!laciónnegra. Esto suger"a algo. ?na ve& m$s 2uré tra!a2ar por imponer unosmapas y un atlas *ue mostraran derroteros, tanto sociales comof"sicos, en ve& de las ilustraciones est$ticas usuales R ... S (erramien tas

para ayudar a descu!rir las relaciones entre el entorno natural y lasculturas regionales *ue se desarrollan en ellas.'

urtió efecto el ata*ue a la memori&ación de datos aislados,como en el caso de las fec(as y sucesos (istóricos, nom!res decapitales y productos regionales, nom!res de partes de las plantaso aprendi&a2e mec$nico de autor y o!ra. Por todo el pa"s lossistemas escolares alteraron sus planes de estudio de educación

primaria para reconocer la interrelación de $reas de conocimientoantes separadas. =as nuevas Ciencias ociales agrupa!an a lasantiguas (istoria, geograf"a y civismo el nuevo plan de =engua y%rtes inclu"a lectura, escritura, lengua oral y literatura pintura ymsica se aprovec(aron para fomentar y agudi&ar el contenidointelectual.

Esta revolución particular en el enfo*ue y la formulación del plan de estudios de la escuela primaria no fue "ntegramenteasimilada por las primarias como nos lo demostró una o2eadasuperficial a los cursos de estudio, en gran parte por*ue su conceptuali&ación fundamental no fue comprendida. =os ($!itosmueren con dificultad y, como era de esperarse, los maestros siguieron aplicando métodos convencionales de memori&ación a losnuevos grupos *ue pretend"an contri!uir a *ue los niosfortalecieran su comprensión conceptual. =os maestros reciéncapacitados continan egresando de la universidad donde tantosus profesores de educación como los de materias académicaseran, en s", e2emplos de las antiguas pr$cticas de aprender dememoria aun cuando estuvieran preconi&ando los nuevosmétodos. +ales relaciones entre unos y otros (ec(os, al ser incorporados en los nuevos materiales, tienden a ser predigeridos yaasumir el car$cter ar!itrario del (ec(o, en lugar de la !s*uedadin$mica de nuevas relaciones *ue fomenten el pensamientonuevo y original. %n se espera *ue los nios aprendan dememoria unos conceptos *ue de!er"an captar mediante ex

! +omado de K4 2an% 1treet O!olet"n mimeografiado de la Cooperativa c(oolfor +eac(ers, conocida (oy como el #an treet College of Education, vol. 3, nm.3, 34


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periencias, *ue permitan *ue su propio pensamiento se des plieguey profundice.

El énfasis *ue se (ace en el formato nicamente administrati vode la escolaridad, implantado a partir de la !s*ueda de for maseficientes de alfa!eti&ar, nos a&ota como una plaga (asta el d"a de(oy en todos los aspectos de la vida escolar. Aa llegado al colmoen la impersonalidad e improcedencia de nuestra educación. Edgar

0rieden!erg, en un texto acerca de un grupo esco lar en Evergreen,Colorado, critica el enfo*ue en la eficiencia aplicado a laensean&a de las ciencias sociales, el $rea en *ue =ucyMitc(ellluc(ó tanto por vivificarla y darle significado.

=as paredes del aula pentagonal donde ensea C(ris ample est$ncu!iertas de fotograf"as, mapas y recortes. En el piso (ay una ma*uetade yeso y madera de una po!lación ira*u" Roo.S =as mesas est$ncu!iertas por pe*ueas réplicas de c(o&as ira*u"es *ue los nios (an(ec(o con !arro, agua y (o2as de palma, y con materiales para (acer m$s Roo.S =a materia es ciencias sociales, unidad experimentaldesarrollada por una empresa llamada Educational ervices -nc., *uereunió las fotograf"as de la pared, el !arro y la palma y el resto delmaterial *ue usan los nios todo fue enviado a Evergreen desde#oston Roo.S Este método de educación en ciencias sociales es a prue!ade errores. Aay poca posi!ilidad de confusión o controversia, ya *ueaun a*uellos materiales *ue podr"an infringir el sentir local ser$ndemasiado LoficialesL para rec(a&arlos f$cilmente y, en cual*uier caso,no lo infringir"an en asuntos locales controversiales. y no es poca cosame2orar la calidad intelectual de los materiales de instrucción de lasescuelas p!licas sin (acerlos demasiado dif"ciles para los maestros.

Pero el precio, so!re todo en ciencias sociales, es confirmar oficialmente *ue la educación consiste en la aplicación de los instrumentos de cognición a las unidades de material, cuyo contenido se

prescri!e tan impersonalmente como una comida instant$nea

¿QUÉ E -NN@B%@1W

Prefa!ricar y distri!uir masivamente las unidades de estudio no eseducación. =os padres interesados en la educación de sus

7 Edgar 0rieden!erg, L1ecessL, +e/ 6or% Revie/ o( 2oo%s, 5 de 2ulio de34KK, p. 77.

(i2os de!en ser escépticos como consumidores al considerar lasmltiples pretensiones de innovación y cam!io en la educa ción*ue se le sugieren. =os anuncios comerciales de!en verifi carsecontra su funcionamiento real. %dem$s, los padres de!en aprender a formular las preguntas adecuadas acerca de cual*uier programa.VCon *ué finalidad se ofrece el cam!ioW Von estrec(os o amplioslos o!2etivos del nuevo programaW VTué aspectos del nuevo programa son exactamente los *ue difieren de lo *ue se est$

rec(a&andoW VEs significativa la diferenciaW VEn *ué aspectos esun programa nuevo igual a los anterioresW VPor *ué se conservanlas caracter"sticas seme2antesW VCómo se expresan en acción lasdiferencias entre lo antiguo y lo nuevoWEn las escuelas primarias se re*uiere de un cam!io fundamental,*ue trasciende la simple dimensión de logros de car$c ter técnico.Esto es reconocido por el movimiento (acia lo *ue se (a llamado laLEscuela %!iertaL. =os ciudadanos, padres y maestros conconciencia social, as" como los maestros en formación, (an vueltola espalda a su propia experiencia educativa y (an adoptado unavisión m$s significativa para la siguiente gene ración. =a euforiadel descu!rimiento y la esperan&a *ue acom paan los sueos deuna nueva educación se funden con un gran s entimiento de iracontra el LsistemaL *ue los traicionó. e (a generado una grandiscusión en torno a las escuelas y (an surgido mltiples recuerdossu!2etivos de represión, incompetencia y castigo. Empero, este primer paso repudio de un pasado educativo personal conducef$cilmente a un recelo general (acia todo el pasado educativo, demanera *ue una gran cantidad de ideas acerca de la educación y su pr$ctica son eliminadas, en ve& de explotarlas selectivamente paradarles una aplicación contempor$nea.

=a continuidad del pensamiento (umano *ue coloca la de fensaactual de la escuela a!ierta en la espiral de las am!icio nes

(umanas, a la cual los pioneros (an (ec(o ya sus propiascontri!uciones, es soslayada en la excitación del descu!rimiento personal. =os (alla&gos de esfuer&os seme2antes *uedan sepul tados en la !i!liograf"a o en la memoria de un puado de vie2osfuncionarios del campo de la educación. Continan los desalien tos, tropie&os y torpe&as innecesarios, en tanto *ue se ignoran losresultados de los primeros ensayos de la misma "ndole y

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con los mismos fines, y de este modo los errores se repiten innecesar"amente. No fue una casualidad el (ec(o de *ue el director de una escuela !rit$nica, a la *ue visita!an un grupo de educadoresestadounidenses, les preguntara para su sorpresa:Pero, Vustedes los estadounidenses no leen sus propios li!rosWL y

los educadores volvieron de -nglaterra diciendo: LNo existe nadaen las escuelas !rit$nicas para nios *ue no (ayamos visto enalguna de las escuelas independientes de nuestro pa"sL. =as o!ras

de eUey, Carolyn Pratt, =ucy Mitc(ell y otros, revelan emoción yauténticas innovaciones para la educación desde las primerascuatro décadas de nuestro siglo, *ue an está por aplicarse engran escala. on asom!rosamente frescas (oy por*ue (om!res ymu2eres *ue luc(aron como nosotros con los pro!lemas relativos a laaplicación de una filosof"a (umanista al aprendi&a2e de losnios, en cierta medida ya (an explorado, ensayado, alterado y

profundi&ado muc(as de las ideas *ue a la nueva generación de pioneros educadores le parecen completamente novedosas. El #uid para los antitradicionalistas del pasado es exactamente el mismo*ue para los de (oy: cómo comunicar una filosof"a (umanista, suso!2etivos y valores y aplicarla a la vida de nios de diferentes

edades, etapas y antecedentes. =a pregunta contina vigente:LVcómo (acerla funcionarWL En términos inmediatos esto e*uivale a preguntar *ué significa en la pr$ctica real, tanto en casa como en laescuela el tan comn reclamo de los padres: LTuiero *ue mi (i2o seali!reL. Ve!e algo la li!ertad a la necesidadW V% lasnecesidades de grupoW V% la confusión interiorW V+iene la mismarelación con la ética *ue con los materiales o con la sociali&ación y laamistadW VEst$n todos los padres o maestros de acuerdo con lamanera en *ue se de!e e2ercer la li!ertad de los nios o acerca del precio *ue de!e pagarse por la li!ertadW

No demos por un (ec(o *ue las respuestas prefa!ricadas y los !uenos modelos (an *uedado en el pasado. =a !s*ueda de

mode.los de. otros tiempos no est$ menos su2eta al an$lisis ycuestionamiento *ue las causas triunfantes del presente. inem!argo, es posi!le aprender de otros *ue (an pisado el mismoterreno. En relación con esa !s*ueda ser"a de gran utilidadexaminar el termino mismo de LmodeloL, tan popular entre losinnovadores contempor$neos.

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Proveniente del campo de la ingenier"a de los fenómenos inanimados, un LmodeloL es realmente un término erróneo cuando seaplica a la educación. %doptar modelos de educación significa negarla singularidad e individualidad de cada maestro, grupo o nio. Esuna postura anti(umanista *ue suprime las infinitas varia!les de losencuentros del maestro con el nio, de un nio con otro y de un niocon su medio. Niega tanto el desarrollo (istórico como la necesidad

contempor$nea de un grupo dado y en unmomento espec"fico, de encontrar sus propias soluciones. En ve& de(a!lar de modelos, es me2or (acer una analog"a con la vidafamiliar. Muc(os tipos de familias satisfacen las necesidades !$sicas de sus miem!ros, y sin em!argo ninguna lo (ace del mismomodo. %(" donde la vida familiar no es satisfactoria, ya sea en unacomunidad o en un ncleo familiar, el pro!lema es m$s de las personas *ue de la forma. =as escuelas, en no menor proporción*ue las familias, son redes intrincadas de interacción (umana y no(ay dos *ue necesariamente de!an ser iguales.Considerados la naturale&a de la nie&, el conocimiento del proceso deaprendi&a2e y las convicciones sociales acerca de a dónde *ueremos ir,(ay, sin em!argo, principios generales *ue repercuten en la pr$cticaespec"fica y *ue pueden ser de utilidad. ólo comprendiendo esto los padres, maestros y la comunidad en general tomar$n decisionesrel

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