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Roberto Carlos Borja Baeza, Irasema Alcántara Ayala

Procesos de remoción en masa y riesgos asociados en Zacapoaxtla, Puebla

Investigaciones Geográficas (Mx), núm. 53, abril, 2004, pp. 7-26,

Instituto de Geografía

México

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Investigaciones Geográficas (Mx),

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*Instituto de Geografía, UNAM, Cd. Universitaria, Circuito Exterior, 04510, Coyoacán, México, D. F.E-mail: [email protected] e [email protected]

Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAMISSN 0188-4611, Núm. 53, 2004, pp. 7-26

Procesos de remoción en masa y riesgos asociadosen Zacapoaxtla, Puebla

Roberto Carlos Borja Baeza* Recibido: 2 de junio de 2003Irasema Alcántara Ayala* Aceptado en versión final: 3 de marzo de 2004

Resumen. El relieve de la República Mexicana, montañoso en su mayor parte, favorece la ocurrenciade procesos de remoción en masa, condición que se manifestó en octubre de 1999 con cientos demovimientos del terreno en la Sierra Norte de Puebla, detonados por las intensas lluvias ocasionadas porla tormenta tropical número 11. Zacapoaxtla, junto con otros municipios de la zona, tales como Teziutlán,Totomoxtla, Zapotitlán de Méndez, etc., se vio afectado en un alto grado por estos fenómenos. La inci-dencia de tales procesos fue resultado en gran medida de la interacción entre las características geológi-cas y geomorfológicas existentes, y de las actividades humanas que han alterado el medio.

En este trabajo se presenta un análisis de inestabilidad de laderas a partir de la modelación de la interac-ción del relieve, la concentración de humedad y las propiedades de los materiales, utilizando el índice deestabilidad SINMAP (Stability Index Mapping) a través de un Modelo Digital del Terreno (MDT) delmunicipio de Zacapoaxtla en la plataforma del SIG ArcView. Los resultados de dicho análisis fueroncombinados con un índice de vulnerabilidad desarrollado con base en datos de población y vivienda conla finalidad de elaborar el mapa de riesgos por procesos de remoción en masa para el municipio deZacapoaxtla,

Palabras clave: Procesos de remoción en masa, susceptibilidad, vulnerabilidad, riesgo, Zacapoaxtla.

Mass movement processes and associated risksin Zacapoaxtla, Puebla

Abstract. The mountainous relief of Mexico enhances naturally the occurrence of mass movementprocesses. However, hundreds of failures occurred in October 1999, as a result of an extreme precipi-tation event originated by a tropical storm. Zacapoaxtla, in addition to other municipalities, such asTeziutlan, Totomoxtla, Zapotitlán de Méndez, Tlatlauquitepec, etc. was severely affected by these pheno-

Roberto Carlos Borja Baeza e Irasema Alcántara Ayala

mena. The incidence of these movements resulted from the combination of geological and geomorphicfeatures as well as by human activities which have modified the environment.

In this paper, an instability analysis of Zacapoaxtla is presented. The analysis was carried out taking intoaccount the interaction among the relief, moisture concentration and material properties by using theStability Index Mapping SINMAP. Results were later on combined with a vulnerability analysis alsopresented in here, to finally produce a risk map of the Municipality.

Key words: Mass movement processes, susceptibility, vulnerability, risk, Zacapoaxtla.

INTRODUCCIÓN

La presencia de desastres originados por fe-nómenos naturales, por ejemplo huracanes,sismos y procesos de remoción en masa, re-presenta un retraso en el desarrollo de laspoblaciones afectadas y una carga económicaimportante para los gobiernos que respaldana estas comunidades. Esta condición es agra-vada por la vulnerabilidad de países o re-giones con un nivel económico limitado, elcual dificulta la rápida recuperación e inclu-so la preparación adecuada para afrontar eldesastre mismo.

En octubre de 1999, como resultado de laconjunción de un sistema de baja presión queoriginó la depresión tropical 11 en las costasde Veracruz, y del frente frío 5, ocurrieronprecipitaciones extraordinarias en el orientedel país, afectando principalmente a los esta-dos de Hidalgo, Oaxaca y Puebla. Las conse-cuencias fueron diversas, derivadas princi-palmente de inundaciones y de la ocurrenciade cientos de procesos de remoción en masa,la magnitud del evento fue tal que se le cali-ficó como el desastre de la década en México(Bitrán, 2000).

Particularmente, la Sierra Norte de Pueblafue una de las zonas en las que ocurrieroncuantiosos daños económicos y numerosaspérdidas humanas, principalmente en losmunicipios de Cuetzalan, Huauchinango,Chiconcuatla, Teziutlán, Zapotitlán de Mén-

dez, Totomoxtla y Zacapoaxtla (Lugo et al.,2001). En este último, los sectores más daña-dos fueron la infraestructura (en especial lascarreteras, redes de agua potable y energíaeléctrica) y los sectores productivos (agricul-tura, en particular plantaciones de café).

Este trabajo muestra un análisis de losprocesos de remoción en masa y su insepa-rable relación con la vulnerabilidad de la po-blación. El objetivo principal fue determinarlas zonas de riesgo al que está expuesto elmunicipio de Zacapoaxtla como consecuen-cia de la susceptibilidad a la inestabilidad deladeras.

Cuando la extensión potencial del impac-to de un peligro derivado de algún fenómenonatural ocupa una superficie compartida conla actividad humana en sus diferentes expre-siones, se establece el concepto de riesgo. Es-te último representa la afectación que dichopeligro puede causar en la estabilidad y en elequilibrio de las actividades humanas. Larelación entre el peligro de un fenómeno na-tural y las condiciones vulnerables creadaspor el ser humano en su espacio físico, eco-nómico, social, político y ambiental es lo quedetermina el grado de riesgo.

Para el caso particular del municipiode Zacapoaxtla se elaboró un mapa de riesgopor deslizamientos, a partir de la combina-ción de los índices de vulnerabilidad y deestabilidad obtenidos para esta entidad.

Investigaciones Geográficas, Boletín 53, 20048


ZACAPOAXTLA

El municipio de Zacapoaxtla se localiza a156 km de la ciudad de Puebla, dentro de laregión morfológica de la Sierra Norte (Figura1). Tiene una extensión de 188.81 km2 y co-linda con Cuetzalan del Progreso y Nau-zontla al norte, Tlatlauquitepec y Zaragoza aleste, al sur con Zautla, y con Xochiapulcoal oeste (INEGI, 2000a).

El relieve del municipio es de diferenciasnotables en sus elevaciones, con una topo-grafía muy irregular, lo cual resulta en unahidrografía extensa que favorece la erosión,formando numerosos barrancos. La porciónsur es la única zona que se caracteriza poruna topografía plana. De acuerdo con elINEGI (2000a), el municipio presenta un de-clive general sur-norte, que va de 2 400 m a1 200 metros sobre el nivel del mar y se ubicaentre la transición de los climas templados dela Sierra Norte con lluvias todo el año, y loscálidos que se presentan en el declive delGolfo.

La Sierra Norte de Puebla está constituidaprincipalmente por rocas sedimentarias me-sozoicas plegadas, que en algunas zonas seencuentran cubiertas por rocas volcánicaspliocénicas y cuaternarias; entre las más jó-venes cabe destacar las de la Caldera de losHumeros. Las rocas que afloran de maneraparticular en Zacapoaxtla, son ignimbritas,andesita y basalto. Algunas de estas rocas seencuentran cubiertas por rocas sedimentariascontinentales, mientras que otras subyacenrocas sedimentarias marinas (Yañez y García,1982).

En el Jurásico Tardío y el Cretácico el áreapermaneció sumergida, posteriormente, seinició un levantamiento (Yañez y García,1982) y los bloques elevados formaron una

unidad arqueada y plegada (Menes, 1979, enYañez y García, 1982). Las rocas cenozoicasvolcánicas y continentales se acumularonsobre sedimentos marinos mesozoicos quesobreyacen, a su vez, a rocas premezosoicas(López, 1982).

La actividad volcánica del área de estudiopresenta una influencia determinante de laCaldera de los Humeros. Durante el levan-tamiento orogénico se desarrollaron fractu-ras y fallas, mismas que sirvieron a la activi-dad volcánica del Terciario para formarmacizos andesíticos (Ortega, 1992).

Las unidades litológicas predominantes(Figura 2) están representadas por materialesdébiles no consolidados de origen volcánico(ignimbritas) que sobreyacen a rocas sedi-mentarias de origen marino (principalmentecalizas), las cuales determinan el grado deresistencia de los materiales que constituyenlas laderas.

PROCESOS DE REMOCIÓN EN MASA

En la naturaleza existen diversos fenóme-nos, algunos de ellos considerados peligrosnaturales (sismos, erupciones volcánicas, hu-racanes, etc.), que por sus características deintensidad y frecuencia causan daños a la es-tructura social de la zona en la que se presen-tan. Dentro de esta gama de procesos seintegran los procesos de remoción en masa,que definidos desde un punto de vistageomorfológico, de acuerdo con Brunsden(Alcántara, 2000), son fenómenos que involu-cran el movimiento de material formador.deladeras por influencia de la gravedad, sin laasistencia de algún agente de transportefluido.

A lo anterior se suma la presencia cadavez mayor de los asentamientos humanos enladeras inestables, lo cual está condicionado

Investigaciones Geográficas, Boletín 53, 2004 9


Figura 1. Localizacion del municipio de Zacapoaxtla, Puebla.

10 Investigaciones Geográficas, Boletín 53, 2004


Figura 2. Mapa geológico del municipio de Zacapoaxtla (fuente: INEGI, 1978).



por la nula planeación del crecimiento, y porlas características socioeconómicas de la po-blación, combinación que magnifica los ries-gos por procesos de ladera.

La importancia del estudio de los proce-sos de remoción en masa radica en el interésde evitar la afectación de tales fenómenos enla sociedad. De aquí se deriva el siguientepaso que es la prevención; ésta pretende, ensu forma más ambiciosa, evitar todo dañoposible a la estructura social y, principal-mente, a la vida humana. Esta finalidad tieneen consideración la inevitable interacción queactualmente se presenta entre la actividadhumana y la presencia de fenómenos gravita-cionales. El entendimiento más cercano a larealidad de la génesis de los procesos deremoción en masa es el primer paso paraestructurar y aplicar medidas y técnicas queeviten en lo posible el deterioro en la estruc-tura social por la acción de estos procesos(Borja, 2003).

En esencia, los procesos gravitacionalesocurren cuando una ladera se vuelve inesta-ble como consecuencia de los cambios en elrelieve. Las causas son principalmente dedos tipos: internas y externas. Las causasinternas son aquellas que aumentan el es-fuerzo o la tensión, sin que al mismo tiempocrezca la resistencia de los materiales, mien-tras que las causas internas disminuyen laresistencia en los materiales, sin que seatenúen las fuerzas externas (Terzaghi, 1950;Selby, 1993).

Los factores que favorecen la presencia delos procesos de remoción en masa se puedenresumir en la geología (con la presencia demateriales débiles y estructura con fracturas);los procesos físicos (principalmente la preci-pitación, sismicidad y erupciones volcáni-cas); la morfología (en especial las pendientes

resultado de la tectónica y la erosión) y laactividad antrópica (como consecuencia delos cambios en el relieve y sus elementos),todos ellos ocasionan el rompimiento delequilibrio entre las fuerzas internas y exter-nas que determinan la estabilidad de las la-deras (Alcántara, 2000). Para que un procesopueda presentarse en el terreno es necesariala presencia de diversos ingredientes, sinembargo, existen factores que por sí solospueden ocasionar la detonación de los pro-cesos, tal es el caso de la variación del ré-gimen pluvial, que puede manifestarse através de lluvias intensas durante un períodocorto de tiempo, o bien lluvias extraordina-rias, como sucedió en octubre de 1999, por loque es importante para la estimación ycomprensión de la estabilidad, realizar análi-sis de la precipitación en las zonas de interés.

Cassale y Margottini (2000) muestran queel régimen pluviométrico alterado por elcambio climático global concentra las lluviasen un período más corto al presentado conanterioridad, lo cual es factor determinanteen el incremento de deslizamientos y otrosprocesos gravitacionales. De acuerdo con es-tos autores, en Italia más del 50% de los mo-vimientos de ladera son directamente pro-vocados por fenómenos meteorológicos, enespecial por lluvias torrenciales.

La Figura 3 muestra algunos datos rele-vantes del comportamiento de la precipita-ción en el municipio de Zacapoaxtla, que alcompararlos con los datos mostrados en laFigura 4a ayudan a observar la magnitud delevento de octubre de 1999. Entre el 31 de sep-tiembre y el 13 de octubre de 1999, la preci-pitación acumulada fue de 1 120 mm, lo queequivale al 79% de la media anual que es de1421 mm. Particularmente entre los días 4y 6 se registró una precipitación total de



808 mm, que corresponde a casi cuatro vecesla media de octubre de 225 mm. Duranteestos días ocurrió el mayor número de pro-cesos de ladera en el municipio, y en generala lo largo de la Sierra Norte, lo que confirmala relación existente entre las precipitacionesextraordinarias y los movimientos gravita-cionales.

La Figura 4b muestra los valores de preci-pitación anual acumulada en el municipio deZacapoaxtla, donde se puede percibir quese han presentado años muy húmedos, en losque la precipitación anual registró valores decasi el doble de la precipitación media anual,tal es el caso de los años 1961, 1974, 1979y 1981, además de 1999; en estos dos últimosla precipitación presentó anomalías extre-mas.

En el estado de Puebla fueron 87 los mu-nicipios afectados, y en mayor grado 49 deellos; entre estos últimos está Zacapoaxtla.Las pérdidas económicas se estimaron, entodo el estado, en más de 2 300 millones depesos (Tabla 1). Los sectores más dañadosfueron la infraestructura y los servicios. Losdaños a la infraestructura se manifestaronprincipalmente en las vías de comunicación(particularmente la carretera interserrana), elsector eléctrico, la distribución de agua pota-

ble, la vivienda y la agricultura, en donde seestima se perdió cerca del 30% de los cam-pos.

ÍNDICE DE ESTABILIDAD

Este trabajo presenta un análisis de inesta-bilidad de laderas a partir de la modelaciónde la interacción del relieve, la concentraciónde humedad y las propiedades de los mate-riales, utilizando un Modelo Digital del Te-rreno (MDT) con una resolución de 20 x 20 mpara el municipio, generado a partir de lascurvas de nivel de la carta topográfica, en elcual se calculan factores de seguridad paracada celda. La utilización de los ModelosDigitales del Terreno en el análisis de inesta-bilidad de laderas ofrece la ventaja de podermanipular datos de manera espacial, permi-tiendo delimitar zonas potencialmente ines-tables y que requieren de especial atención.

El índice de estabilidad presentado fueelaborado con la ayuda de SINMAP (StabilityIndex Mapping) utilizando la plataformadel sistema de información geográfica (SIG)ArcView. Información específica acerca delen Tarboton, 1997.

A partir del MDT es factible obtenerinformación del relieve (pendientes, áreas deconcentración de humedad, escorrentía, etc.),

Tabla 1. Daños totales en Puebla a consecuencia de las lluvias de octubre de 1999 (en millones de pesos)

Sector

Social

Infraestructura y servicios

Sectores productivos

Atención a la emergencia

Total de efectos

Daños directos

505.0

1 540.0

190.7

—

2 235.7

Daños indirectos

15.0

1.0

35.0

38.6

89.6

Total

520.0

1 541.0

225.7

38.6

2 325.3

% del total

22.4

66.3

9.7

1.6

100

Fuente: Bitrán, 2000.



Figura 3. Gráfica de registros de distintos eventos de precipitación para el municipio de Zacapoaxtla(a. Media anual, b. Media de octubre, c. Máxima en 24 horas (5 de octubre de 1999), d. Máxima en 24horas antes de octubre de 1999 (sept. 28, 1955), e. Total del 4 al 6 de octubre de 1999, f. Acumulada del27 de septiembre al 1 de octubre de 1999.

en tanto que para calcular el índice de mayores, zonas estables. Cabe mencionarestabilidad se incorporan datos de resistencia que los límites entre lo estable y lo inestable,de materiales en función de las diferentes es decir valores entre 1 y 1.5, se consideranunidades litológicas existentes a la informa- como áreas moderadamente inestables (Figu-ción extraída del MDT. En el caso de Zaca- ra 5). Las zonas estables ocupan una granpoaxtla, para los materiales ignimbríticos se extensión en el área de estudio, la pendienteutilizaron valores de resistencia Cu de 22.4 y en su mayor parte es de 5 a 10° y sólo en14.1 kPa, y ángulos de fricción de 25 y 19°, algunos puntos llega a 15°. La litología esque corresponden a los sitios La Concordia diversa, destacan los materiales de origeny Los Arcos, respectivamente (Alcántara y volcánico del Cuaternario (ignimbrita yDomínguez, en preparación), en tanto que basaltos) y, en menor proporción, calizas; lapara los sedimentarios se consideró una de densidad de cauces es de 2 a 4 km/km2, porresistencia de 27 kPa y un ángulo de fricción lo que la baja erosión fluvial favorece dichade 31° (Selby, 1993). estabilidad. De acuerdo con los resultados

El índice de estabilidad es calculado a tra- obtenidos, la cabecera municipal, así comovés de factores de seguridad para cada celda, las poblaciones Gonzalo Bautista, Xalacapandonde los valores menores a la unidad re- y La Libertad son consideradas comopresentan condiciones de inestabilidad y los estables.



Figura 4a. Gráfica de precipitación diaria y acumulada durante el evento extraordinario de 1999,de la estación Zacapoaxtla.

Figura 4b. Gráfica de precipitación total anual durante el período 1946-1986, de la estación Zacapoaxtla.



Las áreas moderadamente inestables, porlo general, son zonas de transición que sepueden considerar como fronteras de estabi-lidad. Se presentan generalmente a las orillasde los cauces y en los piedemonte. El cambiode pendiente es notable en este rango,llegando a ser del orden de 15 a 30°. Estosvalores se ubican en lomeríos, elevacionesaisladas y preferentemente en las partes bajasde premontaña. Algunas poblaciones impor-tantes como San Juan Tahitic, Las Lomasy Nexticapan se localizan en esta categoríade estabilidad.

Las regiones inestables representan aque-llas en que la probabilidad de ocurrencia deun movimiento es considerable. La pendientees en promedio mayor a 30° y la concentra-ción de la humedad es alta, ambos factoresimportantes en la ocurrencia de procesos deremoción en masa. Cerca del 15% del áreadel municipio se encuentra en este rango deinestabilidad; corresponde a montañas y la-deras de montañas disecadas, con predomi-nio de rocas calizas y en menor proporciónlutitas. Un área de particular interés es alnorte del río Apulco, donde se presentan la-deras de pendiente mayor a 35°, como resul-tado de erosión remontante, sin embargo,afortunadamente no existen núcleos de po-blación.

Los resultados del índice de estabilidaddel municipio de Zacapoaxtla fueron combi-nados con los registros de procesos de laderaproporcionados por la Dirección de Protec-ción Civil de Puebla, así como con los sitiosinestables derivados de la interpretaciónde fotografías aéreas, y con observaciones decampo; lo anterior permitió comprobar quela zonificación expresada en dicho índicecorresponde a los procesos de remociónen masa actuales y potenciales del área

(Figuras 6 y 7).

VULNERABILIDAD

El riesgo asociado a un fenómeno natural es-tá en función de dos condiciones: la mag-nitud del evento y la vulnerabilidad del en-torno social donde se desarrolla. De tal ma-nera que para entender el riesgo asociado ala inestabilidad de laderas es necesario nosólo contar con un análisis espacial de dichofenómeno, sino también analizar la vulnera-bilidad de la comunidad involucrada.

La vulnerabilidad es la susceptibilidad opredisposición de un elemento (individuo,vivienda, población, etc.) a ser afectado porun fenómeno, proceso o calamidad, así comode sufrir una pérdida. Maskrey (1993) con-sidera que existen dos tipos primordiales devulnerabilidad: la técnica y la social; la dife-rencia entre ambas está determinada por laforma de cuantificación. Mientras la primerase refiere a pérdidas potenciales sobre losservicios y bienes materiales e implica unaevaluación cuantitativa, la vulnerabilidad,enfocada con base en los aspectos de la po-blación, sólo puede estimarse de forma cuali-tativa. Dicha vulnerabilidad está en funciónde la situación socioeconómica de la pobla-ción, así como de las herramientas estructu-rales, culturales y económicas para afrontarun desastre y reestablecer las condicionesprevias a su ocurrencia. Asimismo, involucrael grado de preparación de la población, através de su organización o de instituciones;en particular cabe destacar la protección ci-vil.

La relación existente entre la vulnerabi-lidad y el riesgo estriba en que la primera esun concepto eminentemente social, en tantoque un fenómeno natural sólo podrá ser cata-logado como riesgo cuando se presente en un



Figura 5. Índice de estabilidad del municipio de Zacapoaxtla y de la cabecera municipal (recuadro).



Figura 6. Zona de alta susceptibilidad a movimientos del terreno: poniente de la cabecera municipalde Zacapoaxtla (foto de los autores, junio de 2002).

Figura 7. Zona de susceptibilidad media y baja a movimientos del terreno: suroeste del municipiode Zacapoaxtla (foto de los autores, junio de 2002).



espacio ocupado por una entidad social Con-secuentemente la magnitud de dicho fenó-meno junto con el nivel de vulnerabilidaddetermina el grado de riesgo de la población.

Para determinar la vulnerabilidad del mu-nicipio de Zacapoaxtla se utilizaron doce va-riables de datos de población y vivienda delcenso del año 2000 (INEGI, 2000b), por ejem-plo, población menor de 14 años y sin ins-trucción, con ingresos menores a uno y a dossalarios mínimos, viviendas sin servicios bá-sicos o de materiales ligeros, así como pobla-ción con discapacidad o sin atención médicagratuita (Tabla 2). Dichas variables fueronconsideradas en función de las Áreas Geo-estadísticas Básicas (AGEBs) para las locali-dades urbanas y de la información corres-pondiente a las localidades rurales.

Los resultados (Figura 8) se clasificaron encuatro rangos, vulnerabilidad muy alta, alta,media y baja. Es importante señalar que seconsideraron los valores de vulnerabilidad alinterior del municipio, así como la vulnerabi-lidad del municipio comparada con otrasentidades del mismo estado. Los rangos es-tablecidos representan las siguientes condi-ciones:

1. Vulnerabilidad baja, presenta condicionesfavorables de vivienda y estructura de servi-cios básicos, que permiten afrontar las conse-cuencias que puedan ocasionar un desastre.

2. Vulnerabilidad media, presenta valoresintermedios de la estructura social, lo queresulta en ciertas dificultades de la poblaciónpara asimilar los estragos de un siniestroocasionado por un fenómeno natural.

3. Vulnerabilidad alta, contexto que pone enevidencia carencias notables en la estructurasocial y económica para afrontar situaciones

críticas. Los habitantes de estas zonas nece-sitan de largos períodos y ayuda para solven-tar sus necesidades básicas posteriores a laocurrencia de un desastre originado por fe-nómenos físicos, aun cuando éstos no seande gran magnitud.

4. Vulnerabilidad muy alta, la poblaciónpresenta los niveles más bajos de bienestar,educación y servicios básicos. Se requierede ayuda externa no sólo para recuperarse deun desastre, sino para establecer condicionesque permitan reactivar la precaria economía.La restauración y recuperación de la activi-dad cotidiana toma años. Los planes de pre-vención necesitan de una especial atenciónen estas zonas.

RIESGO POR INESTABILIDAD DELADERAS

Existe un sinnúmero de definiciones e inter-pretaciones del concepto riesgo. En este des-pliegue de ideas se ubican desde las de con-cepto social y físico, hasta aquéllas que serefieren al riesgo económico u otros temasespecíficos. Cada uno de éstos cuenta condivisiones especializadas, en donde se aplicael concepto a cada actividad integrada. Porejemplo, para Tilling (1989) el riesgo, desdeel punto de vista de los desastres naturales,se define como "la posibilidad de pérdida devidas humanas, propiedades, capacidad pro-ductiva, etc., dentro de un área determinadasujeta a peligro". En 1974 White insertaba elconcepto de la vulnerabilidad, al postularque el riesgo a sufrir un desastre dependíaademás de la magnitud y duración del fe-nómeno natural per se, de la vulnerabilidadque la población expuesta presente. Dicho deotra manera, es el impacto de un peligro na-tural sobre un sistema socioeconómico con



un nivel de vulnerabilidad alto. La relaciónentre el peligro de un fenómeno natural y lascondiciones vulnerables creadas por el serhumano en su espacio físico, económico, so-cial, político y ambiental es lo que determinael grado de riesgo.

Existen diversos métodos para el análisisdel riesgo, sin embargo, todos ellos coincidenen la inclusión de tres componentes básicos:determinación de la fuente de peligro, deli-mitación del área de influencia y cuanti-ficación de la población y las propiedadescon la finalidad de estimar la vulnerabilidad.

El riesgo se puede calificar con diferentescriterios, considerando de forma general lalocalización, magnitud, frecuencia y tipo defenómeno, todo en relación con la ubicación,extensión y características sociales de la ac-tividad humana. Dicho enfoque es relativo,ya que al incorporar la variable social enel conjunto de criterios a considerar, es difícilestablecer la línea exacta que delimita losvalores otorgados al riesgo.

La necesidad de contar con mapas deriesgo por inestabilidad de laderas y de ladifusión de la metodología desarrollada,surge de su aporte al entendimiento de lagénesis de los procesos gravitacionales que,sin duda, es el primer paso para estructurar yaplicar medidas y técnicas que eviten en loposible pérdidas tanto humanas como mate-riales, consecuencia de la acción de dichosprocesos.

Los mapas de riesgo por movimientos deladera expresan la potencialidad de ocurren-cia de este tipo de fenómenos y su locali-zación. Sin embargo, debido a que la inesta-bilidad es un proceso complejo y dinámico,de manera similar a la sismicidad, no es aúnposible determinar de manera puntual cuan-do ocurrirán.

La combinación del índice de estabilidady el nivel de vulnerabilidad de Zacapoaxtlaestablece el grado de riesgo del municipio através de un mapa dividido en cuatro clases(Figura 9).

Tabla 2. Variables utilizadas para la delimitación de la vulnerabilidad

VariablesPoblación menor de 14 añosPoblación mayor de 15 años sin instrucción

Población de 15 años o más con primaria incompletaPoblación económicamente inactiva

Población que recibe menos de un salario mínimoPoblación que recibe de uno a dos salarios mínimosViviendas con techos ligeros, naturales y precariosViviendas con paredes ligeras, naturales y precariasViviendas sin drenaje, electricidad y agua

Viviendas sin drenajePoblación con alguna discapacidadPoblación no derechohabiente a servicios de salud

Total2 517

388

640

2 767

549

797

783

786

6

86

78

5 235

Fuente: INEGI, 2000.



Figura 8. Índice de vulnerabilidad del municipio de Zacapoaxtla y de la cabecera municipal (recuadro).



Las zonas de riesgo muy alto secaracterizan por contar con las condicionestopográficas, litológicas y de relieve más fa-vorables para la ocurrencia de procesos deremoción en masa, además de una alta vul-nerabilidad de la población para afrontar di-ficultades por la acción de fenómenos natu-rales. Son las áreas que requieren de unaatención especial, no sólo para su planeaciónfutura, sino para su atención a corto plazo,con el propósito de disminuir el nivel de ries-go. En general, las áreas presentan litologíade calizas y pendiente de 15 a 20°.

Con una combinación de vulnerabilidadalta y con posibilidades potenciales de ocu-rrencia de procesos de ladera frecuentes, laszonas de alto riesgo generalmente rodeanlas áreas de riesgo muy alto. Las zonas depremontañas y de laderas de flujos piroclás-ticos coinciden en gran medida con esta cate-goría. La influencia de ríos que generan in-tensa erosión fluvial determinan algunospuntos, en laderas con pendientes de 30 a 40°(Figura 10).

El riesgo medio involucra valores de vul-nerabilidad y peligro cercanos a la media. Enel caso del municipio de Zacapoaxtla, son zo-nas potencialmente riesgosas, pero los nive-les de vulnerabilidad son de medio a bajo. Aleste de la cabecera municipal se presenta unazona en donde prevalece el riesgo medio so-bre el bajo, principalmente en algunas áreasde las localidades de Xalacapan, Comaltepecy Xaltipac. La ocurrencia de este tipo de pro-cesos en las unidades de calizas de pre-montaña y laderas de 15 a 30° son comunesen esta clase (Figura 11). Cabe destacar quealgunos de los procesos de remoción enmasa, registrados por la Secretaría de Protec-ción Civil de Puebla (SEPROCI) en 1999, sepresentaron en las zonas de riesgo medio,

condicionado por la cercanía de ríos, ademásde presentarse en la rampa piroclástica,compuesta de ignimbrita, con origen en laCaldera de los Humeros.

El nivel de riesgo bajo es el dominante enel municipio, hecho que se explica por los es-pacios deshabitados a lo largo de la entidad,más que por condiciones de vulnerabilidadbaja o aspectos físicos que favorezcan la es-tabilidad del terreno. Las comunidades deAhuacatlán y Xochitepec al norte del muni-cipio muestran valores de riesgo bajo, pues-to que su nivel de vulnerabilidad es de me-dio a muy bajo, y se ubican en material anti-guo de origen volcánico (Plioceno) con pen-dientes no mayores a 10°. Al sur se encuen-tran áreas que no están sujetas a riesgo,principalmente debido a la pendiente, la cualno supera los 10°, aunado a la ausencia decauces que favorecen la erosión. En algunaspartes de Comaltepec se presenta un nivel devulnerabilidad bajo, además de que existenpendientes no mayores a 5°, por lo que elterreno es estable y el nivel de riesgo bajo.

CONCLUSIONES

El municipio de Zacapoaxtla se asienta so-bre un relieve cuya susceptibilidad ante pro-cesos de remoción en masa es indiscutible. Elgrado de susceptibilidad está determinadopor unidades litológicas predominantes, re-presentadas por materiales débiles no con-solidados de origen volcánico (ignimbritas)que sobreyacen a rocas sedimentarias de ori-gen marino (principalmente calizas), los cua-les determinan el grado de resistencia de losmateriales que constituyen las laderas. Lamorfología está representada en gran medidapor una extensa rampa de piroclastos y pormontañas en bloque, con pendientes abrup-tas y disectadas, unidades morfológicas don-



Figura 9. Mapa de riesgo por inestabilidad de laderas del municipio de Zacapoaxtlay de la cabecera municipal (recuadro).



Figura 10. Zona de alto riesgo por inestabilidad de laderas: libramiento de la cabecera municipal(foto de los autores, mayo de 2002).

Figura 11. Zona de riesgo medio por inestabilidad de laderas: poniente de la cabecera municipal(foto de los autores, mayo de 2002).



de se concentró la mayor parte de los movi-mientos del terreno.

Durante 1999, cientos de procesos de re-moción ocurrieron a lo largo de la SierraNorte de Puebla como resultado de un pe-ríodo de precipitación extraordinario. Estefactor, aunado a las características morfoló-gicas y de resistencia de los materiales for-madores de las laderas, determinó la mag-nitud del evento, aunque cabe destacar queel impacto en poblaciones como Zacapoaxtla,fue resultado del grado de vulnerabilidadexistente. Consecuentemente, a través deesta investigación se enfatiza la importanciade llevar a cabo estudios que analicen elriesgo -en este caso por inestabilidad deladeras- a través de la incorporación tantode las variables derivadas del aspecto físicoo natural, es decir, el peligro, como del as-pecto social, expresado en la vulnerabilidad.

La zonificación de áreas en riesgo está es-trechamente ligada al grado de vulnerabili-dad de la población, a las propiedades de losmateriales y al relieve actual. De tal maneraque, por un lado, la delimitación de zonassusceptibles a inestabilidad de laderas en elmunicipio de Zacapoaxtla, permitirá sin lu-gar a dudas a las autoridades correspondien-tes brindar atención específica a los casos queasí lo requieran y, por otro, los resultadosplasmados en el mapa de riesgo podrán serempleados para la elaboración de planes deprevención de desastres y mitigación delriesgo por inestabilidad de laderas, así comoen la planeación de crecimiento de las pobla-ciones.

Cabe destacar que aunque si bien losmapas elaborados no pueden indicar la ocu-rrencia de dichos procesos en el ámbito tem-poral, es decir, cuándo ocurrirán, sí muestrande manera espacial los sitios potencialmente

inestables. Por último, es importante mencio-nar que el trabajo aquí presentado es resul-tado de la integración de los aspectos teóri-cos de los procesos de remoción en masa ydel manejo de modelos, del análisis de lascondiciones físicas del relieve (geomorfolo-gía) y de los materiales que lo componen(geología-mecánica de suelos), junto con losaspectos sociales de la población (caracterís-ticas socio-económicas y vulnerabilidad);todo ello fundamental para la evaluación delriesgo por deslizamientos, o por cualquierfenómeno natural.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen al CONACYT por elapoyo financiero brindado a través del pro-yecto de investigación J33428-T "Inestabili-dad de laderas y riesgos asociados: estra-tegias de prevención de desastres para la re-gión Puebla-Veracruz", así como a los reviso-res anónimos por sus valiosos comentarios.

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