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NNOOTTAASS DDEELL AAUUTTOORR

Actualmente el mundo se encuentra en vitrina. Todos los países estánexpuestos instantáneamente a los más variados indicadores de progresoeconómico y tecnológico. Las grandes empresas estadounidenses demedios de comunicación están permitiendo, a quienes se interesan, seguirsemanal o mensualmente los acontecimientos económicos en la granmayoría de los países. El Internet ha acelerado la difusión de la información.Todas las instituciones multilaterales, universidades, tanques depensamiento, banca de inversión, tienen página web, donde se puede teneracceso a estudios de investigación y abundantes series estadísticas.

El diario Wall Street ha sacado ediciones para cada continente. Tiene unapara Europa, otra para Asia y una tercera para América Latina. La mayorconcentración de interés de los medios de comunicación es indudablementeAsia, por el espectacular crecimiento económico que vive esta región.Revistas como Far Eastern Economic Review mantienen informado al lectordel asombroso e imparable crecimiento del continente asiático. Otras comoLatin Finance, Latin Trade, etc. abordan temas económicos y empresarialesde América Latina. Las tres cadenas de televisión de Estados Unidos,además de CNN y CNBC, dedican importantes espacios al análisis de lasregiones económicas.

Gracias a esas empresas estadounidenses, se ha llenado el vacío queexistía, cuando una persona se interesaba en conocer qué estabasucediendo en otras partes del mundo; anteriormente necesitaba conoceralgunos idiomas y adquirir medio centenar de revistas y periódicos localespara estar informado.

Revisando el índice de las revistas, se puede apreciar las características delas economías de cada región, el comportamiento de la clase empresarial yla mentalidad de las sociedades del pueblo asiático y latinoamericano.

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Far Eastern Economic Review ( FEER) dedica una cuarta parte de lapublicación a la tecnología, porque la mayoría de las naciones del sudesteasiático, escogieron la tecnología para desarrollar sus economías. Losgobiernos, universidades y sector privado se dieron cuenta de que nolograrían el crecimiento sostenido con arroz, caucho y copra ( aceite decoco), productos que por décadas identificaron esta región, como el cacao,café y banano, identifican a América Latina.

La FEER se encuentra llena de noticias positivas. En una de las últimasediciones, el lector se entera de que el gobierno de Nueva Zelanda, paísque por décadas dependió de la exportación de leche y ganado, ha creadoun fondo con más de 40 millones de dólares para ayudar a promoverempresas de tecnología de punta. El artículo de portada es sobre“telemática”, nueva ciencia que permite unir pequeñas computadoras envehículos motorizados con el Internet, además de enlazarse con el sistemade posicionamiento global vía satélite. La industria automotriz asiática se hapropuesto desplazar a Estados Unidos en el liderazgo que tiene entelemática. El futuro es muy promisorio para el sector automotriz porque elnuevo servicio generará 46.000 millones de dólares para el 2010, segúnUBS Warburg, institución financiera suizo-inglesa. Otro artículo comentacomo las grandes empresas comercializadoras ( trading houses), entre ellasMitsubishi y Mitsui, que tradicionalmente se especializaban en mercadearmaterias primas y minerales, están haciendo cuantiosas inversiones enpequeñas empresas de tecnología vanguardista en Estados Unidos paraluego llevarla a Japón y otros países asiáticos. Han comprado encentenares de millones de dólares parte importante del paquete accionariode algunas empresas vinculadas con el comercio electrónico ybiotecnología.

Como todas estas naciones se han desarrollado a través de lasexportaciones, hay artículos relacionados con los problemas en los preciosde diversos componentes de los productos electrónicos, como memoriaDRAM ( Dynamic random access memory), modem, etc. La desaceleraciónen el vertiginoso crecimiento del mercado electrónico, ha ocasionado bajaen la demanda y consecuentemente disminución en los precios. Otro

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artículo, se refiere a los modernos protocolos de conectividad inalámbricainventados en Japón y superiores a los estadounidenses. La empresa líderDoCoMo es rival de las más grandes de ese país.

En la revista FEER, no podía faltar la sección de series estadísticas macroeconómicas que evidencian la colosal generación de divisas de estasnaciones: En miles de millones de dólares la balanza comercial de lospaíses es la siguiente: Tailandia, 3.150; Taiwán, 10.560; Malasia, 15.610;Corea del Sur, 15.840 y Singapur, 4.150. Este último tiene la tercera partede la población ecuatoriana y la cifra de saldo positivo de la balanzacomercial, equivale al total de las exportaciones de nuestro país.

La información y noticias sobre Asia, contrastan con las negativaspublicadas por Latin Finance ( LF ), en el mismo mes. La portada hacereferencia a la crisis en Argentina. La página del editor habla de que estanación se ha sumergido en depresión ( etapa más severa que la recesión )desde hace aproximadamente tres años. Agrega que se encuentrainhabilitada para incrementar significativamente las exportaciones, porquelas empresas se han acostumbrado a producir materias primas y materiasprimas industrializadas, que no pueden imponer precios en el mercadointernacional; cuando deberían estar vendiendo productos con valoragregado que incorporan tecnologías. Con una deuda externa superior a140.000 millones de dólares, no se pueden dar el lujo de tenerexportaciones estancadas.

También LF comenta que la situación de Brasil es similar porque es unanación que no se ha interesado en abrir la economía y las empresas noestán orientadas a la exportación, cuando deberían estarlo porque la deudaexterna también es enorme. Exportaciones insuficientes vulneran laeconomía brasilera en caso de darse shocks externos. Adicionalmenteagrega que el riesgo político comenzará a aumentar por lo que se viene lanueva campaña presidencial en el 2002, lo que hará poco efectivo elgobierno de Cardozzo. Singapur y Hong Kong, con menos de 5 millones dehabitantes, exportan 130.000 y 200.000 millones de dólaresrespectivamente y Brasil con 160 millones de habitantes, menos de 70.000millones de dólares.

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En cuanto a la crisis argentina, los malos gobernantes usaron el dinero delas privatizaciones, para cubrir los déficits presupuestarios originados enexcesivos gastos corrientes. Menem dejó a Fernando de la Rúa un país encrisis y éste llamado Fernando del la Duda, no se caracterizó por serejecutor y enfrentó la falta de confianza reinante en Argentina. De la Rúaofreció congelar el presupuesto durante los próximos cinco años para evitarmayor descalabro de la economía, pero su promesa poco sirvió paradetener la fuga de capitales, por el temor de una devaluación, que terminódándose, ocasionando colosales pérdidas cambiarias, debido al elevadoendeudamiento en dólares de la población argentina. Los cambios degobiernos posteriores, han deteriorado la situación económica argentina. Sufuturo es muy incierto.

La revista LF comenta que en Argentina no hay cultura de exportación, loque representa debilidad. Las exportaciones apenas suman 26.000 millonesde dólares, lo que significa que la deuda externa equivale a más de 5 añosde exportaciones. En Ecuador esta relación es muy similar.

La revista LF tiene un artículo preocupante sobre los problemas que estáteniendo la banca multinacional en América Latina. Según esta publicaciónlas expectativas de rentabilidad no se han cumplido por los recurrentesproblemas políticos, económicos y sociales que tiene nuestra región. Enciertas naciones como en Argentina, la banca está en poder de lasmultinacionales en muy alto porcentaje. Las pérdidas cambiarias que hanincurrido son colosales. Sólo el BBV ( Banco Bilbao Vizcaya) destinó areservas más de 1.000 millones de dólares.

América Latina se independizó de España hace más de 180 años en el casode algunos países, pero salvo una que otra economía, sigue siendo uncontinente donde prevalece la pobreza y el estancamiento tecnológico. Laeconomía ha sido ignorada en favor de la política. Millones delatinoamericanos han emigrado a Estados Unidos porque no hanencontrado trabajo digno dentro de sus naciones. Panorama muy diferenteal este y sudeste asiático

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Las nuevas tecnologías nos permiten conocer muy de cerca los logros delos países visionarios y fracasos de los que no quieren cambiar. Ademásnos mantiene informados de lo bueno y malo de las políticas de estadoimpuestas en países con diferentes regímenes. En un mundo donde hayinformación en exceso, las eficiencias y deficiencias de los países sonrápidamente conocidas. Actualmente los estadistas incompetentes nopueden esconderse, sus acciones salen a la luz y son difundidas por todoslos continentes. Así mismo, los cambios hechos por los estadistasvisionarios son difundidos para conocimiento de quienes siguen este tipo deeventos.

Si entramos a la página web del Banco Mundial, Fondo MonetarioInternacional, Banco Interamericano de Desarrollo, etc. conocemos endetalle la situación política, económica y social del Ecuador y demás paísesmiembros. Particularmente nos enteramos de lo que esas institucionespiensan de los gobiernos de quienes recurren en busca de ayuda.

Como nunca antes en la historia de la humanidad, los países pobres tienena disposición cúmulo de conocimientos, saben que se requiere para salir delsubdesarrollo. Todo lo que necesitan los estadistas es poner en práctica lasexperiencias de naciones que lograron terminar con la pobreza. LaRevolución de la Información y Comunicaciones da la oportunidad a lasnaciones del Tercer Mundo a despegar en mucho menos tiempo del quetomó a las grandes potencias. Se presenta la oportunidad a Ecuador de salirdel Tercer Mundo en no más de una generación, las herramientas estándisponibles. El desarrollo dejó de ser enigma, todo es cuestión de tener lavoluntad para lograrlo.

El fácil acceso a la información permite comparar el progreso del Ecuadorcon otras naciones, lo mal que estamos haciendo y lo que deberíamoshacer bien para salir de nuestra pobreza. Este libro, De la pobreza a lariqueza: Cómo Ecuador puede alcanzar la prosperidad en menos deuna generación, reúne artículos publicados en mi columna semanal en ElTelégrafo y conferencias dictadas en algunos centros de estudios einstituciones gremiales durante el año 2001.Todos ellos describen la nefastapolítica de aislamiento seguida por los gobiernos ecuatorianos de lo quesucede en el mundo exterior, las debilidades de nuestra sociedad , la pobre

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visión de nuestros políticos, la ausencia de determinantes del desarrolloeconómico sostenido, etc. También ofrece opciones para salir de nuestroatraso.

Este libro está dividido en cinco capítulos. En el primero hago un análisis deldesarrollo económico en la historia. Me refiero a las principales fuerzas quecontribuyeron al fortalecimiento de las economías de los países que seconvirtieron en imperios. Comento por qué hay naciones ricas y pobres ypor qué ciertas regiones que ofrecían futuro promisorio se quedaronrezagadas, mientras que otras, que no ofrecían nada, salieron de laspobreza.

En el segundo capítulo explico cómo el mundo ha sido dividido entrenaciones que tienen diferente prioridad sobre el futuro y pongo aconsideración del lector, ejemplos de desarrollo económico del pasado ypresente, analizo los determinantes de la prosperidad, como la innovacióntecnológica.

En el tercer capítulo me refiero a las causas del subdesarrollo de los paísesrezagados y concentro mi análisis en las debilidades de la sociedadecuatoriana.

En el cuarto capítulo cubro algunas recetas de desarrollo económico,políticas y estrategias que otras naciones siguieron para alcanzar laprosperidad. En el último capítulo me refiero al entorno económico mundialactual, a las amenazas y desafíos que enfrente Ecuador en el mundoglobalizado en que vivimos, así como a las oportunidades que tiene parasalir del subdesarrollo en corto tiempo.

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IINNTTRROODDUUCCCCIIÓÓNN“ El buen éxito de un país en el mañana depende principalmente de lo queha ejecutado anteriormente, así también, el crédito futuro de una nacióndepende principalmente en cómo la misma ha sabido hacer frente a susobligaciones en el pasado”

DISCURSO INAUGURAL DE EDWIN KEMMERER EN ECUADOR

Hace cinco años me senté a escribir un libro sobre el desarrollo económicodel Ecuador, a partir de la primera administración de Juan José Flores; elobjetivo era analizar las políticas económicas, tributarias, cambiarias, etc. decada uno de nuestros jefes de estado y comparar el desempeño de laeconomía ecuatoriana con el de otros países. Esta obra se encuentraprácticamente terminada, pero no tengo el ánimo de concluir y publicarla,porque con honda tristeza debo afirmar que nuestra historia económica noes de logros, ni adelantos, como la de otras naciones; es de fracasoscrónicos, oportunismo, incapacidad para gobernar, desinterés por lamodernidad, aislamiento tecnológico y demás pecados capitales de lasnaciones subdesarrolladas. Lo único positivo de nuestro pasado son laslecciones que nos ha dejado la historia.

Periódicamente soy invitado por las universidades a dictar seminarios enhistoria económica ecuatoriana y se me hace muy difícil, enseñar unahistoria tan cargada de negativismo y derrotas. ¿ Cómo hacer amena lanarración, cuando la lectura de todas las memorias de los ministros deeconomía y finanzas, es de lamentaciones, de no haber podido hacer nadapara mejorar el nivel de vida de los ecuatorianos? ¿ Cómo dejar un mensajede esperanza a la juventud, cuando los periódicos y revistas de las diversasépocas, están cargados de severas críticas a quienes gobernabanEcuador? ¿ Qué hay de positivo en divulgar que hemos tenido ministros conpermanencia en el cargo, un año o menos de promedio y que en Ecuadorse comenzaron a dar revoluciones desde el primer año de vida republicana?¿ Cómo se puede explicar que por la falta de diversificación de la economía,nuestro país vivió depresiones económicas desde 1620 y nuestros

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gobernantes jamás se interesaron en terminar con la dependencia de pocasactividades productivas y ampliar los sectores de la producción? Del oro (1550-1620) pasamos a los obrajes( 1620-1780) y de éstos al cacao ( 1780-1926) , luego al café, ( 1926-1945) posteriormente al banano ( 1946-1974),terminando con el petróleo( 1975 -2001) y camarón ( 1984-1997). ¿ Cómopoder explicar que los ecuatorianos vendían en 20 dólares el quintal decacao en el siglo XVI y que 300 años más tarde, el agricultor recibía elmismo precio ?

Cuando dicto seminarios, el mensaje que me gusta dejar entre los alumnoses que somos atrasados por nuestro pasado y ellos, que forman parte delas nuevas generaciones, deben preocuparse de cambiar el curso de lahistoria, para que sus nietos, cuando tengan que estudiar la historiaeconómica ecuatoriana, se sientan embelesados de los logros de las últimasgeneraciones, de haber sabido aprovechar las tecnologías para aumentar elnivel de vida de los ecuatorianos.

En las naciones visionarias, el desarrollo económico se encuentra atado aldesarrollo tecnológico e innovación. Quien lee la historia, conoce quéGénova, Florencia e Italia fueron poderosas en la Edad Media, porquellevaron la actividad bancaria a nuevos niveles de excelencia, cuandoinventaron la letra de cambio y contabilidad de doble partida; conocemosque Holanda fue el reino más rico del mundo en el siglo XVII, porque innovóla marina mercante, la tecnología de sus naves no tenía rival y porqueinventó instrumentos financieros que estimularon el desarrollo del mercadode capitales; estamos enterados de que Inglaterra dominó al mundo entre elsiglo XVIII e inicio del siglo XX, porque los ingleses fueron los que iniciaronel capitalismo y la Revolución Industrial. Ellos fueron los creadores de ladivisión de trabajo, propiedad privada y propiedad intelectual; crearon losderechos de patentes, registros de marca, etc.; también un sinnúmero deinventos, como el ferrocarril, motor a vapor, etc. Conocemos que elcrecimiento de la economía estadounidense, que en 1800 dependía 90% dela agricultura, como la ecuatoriana, fue consecuencia de los avances de susciudadanos en ciencia, ingeniería y tecnología. Esta joven nación aprovechóel invento inglés del ferrocarril para unir las ciudades desde el este hasta eloeste y reconoció muy temprano que las comunicaciones e información eran

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esenciales para el crecimiento económico. Inventos como el motor decombustión interna, telegrafía, telefonía, radio y televisión eranimprescindibles para crear riqueza.

Para que la distribución de bienes y servicios funcionara en el inmensomercado estadounidense, se necesitaba información y transporte, dospilares del capitalismo. Pero el progreso no se quedó allí, también senecesitó crear la administración científica y nació la contabilidad de costos,gerencia, mercadeo, etc; también máquinas mecánicas capaces decontabilizar las transacciones de las empresas, que se fueron fusionandohasta convertirse en poderosas corporaciones. Una pieza fue calzando enotra, hasta ir completando lo que actualmente se conoce como economía demercado. Los inventos permitieron abaratar los costos de transporte yproducción. El flete del atado de trigo, de Chicago a New York, que costaba37 centavos de dólar en 1858, disminuyó a 1 centavo en 1900. El automóvilque se vendía entre 2 y 3 mil dólares en 1905, por la línea de ensambleinventada por Henry Ford, descendió a 360 dólares para 1916. En lascomunicaciones telegráficas y telefónicas, la caída de las tarifas fue másimpresionante. En 1860, el costo del mensaje telegráfico internacional era70 dólares cada palabra y una década después, el mensaje de 20 palabrascostaba, 200 dólares. Entre 1970 y 1920, el costo de la electricidaddisminuyó 180%.

Mientras tenían lugar esos extraordinarios avances que facilitaban losnegocios y se sentaban las bases para el crecimiento económico sostenido,en Ecuador, Vicente Rocafuerte trataba de tumbar a Juan José Flores,posteriormente Flores a Vicente Ramón Roca y Diego Noboa, luego JoséMaría Urbina a Gabriel García Moreno y años después, Eloy Alfaro a JoséMaría Placido Caamaño y a Luis Cordero, etc. etc; más del 50% de losingresos se destinaban a las fuerzas armadas para tenerlas contentas yasegurar la permanencia en el poder de los jefes de estado; las políticas deimpuestos detenían la acumulación de capital y la ausencia de obraspúblicas mantenía aislada a las regiones.

Alfred Chandler, el más grande historiador empresarial estadounidense, a

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sus 85 años de edad acaba de publicar el libro, A nation transformed byinformation. How information has shaped the United States from Colonialtimes to the present. En esta excelente investigación, el lector se entera decómo desde la colonia, los gobiernos seccionales y federal tuvieron pasiónpor la difusión de la información. Establecieron el sistema de correo y éstesirvió para repartir los periódicos. También Chandler describe cómo endécadas posteriores la sociedad estadounidense alentó los inventos de latelegrafía, teléfono, máquina de escribir, mimeógrafo, radio, estación deradio comercial, televisión, computadora, telefonía celular e Internet. En sunota introductoria, Chandler afirma que los estadounidenses se comenzarona preparar para la Revolución de la Información, que el mundo vive en laactualidad desde hace 300 años, porque tuvieron la visión de darse cuentade que era indispensable para mejorar el nivel de vida.

Qué maravilloso sería que quienes enseñen historia económica ecuatorianadespués de 30 años, puedan hablar del notable incremento del nivel de viday de las grandes transformaciones económicas en nuestro país.

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ÍÍNNDDIICCEE

NOTAS DEL AUTOR

INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO 1: ENSEÑANZAS DE LA HISTORIA 13Sin conocimiento del pasado no podemos forjar el futuro que nosconviene .- El ciclo de vida de las naciones .- Los cambios sonproductores de riqueza y prosperidad .- La cultura, raza y migraciónen el desarrollo económico de los pueblos .- Historia de tresregiones .- Algunos beneficios de la economía de mercado en elsiglo XX .- América Latina, continente sin rumbo .- La forma degobernar según líderes del pasado .- La mediocridad de ayercontinúa en el presente .- Programar el ciclo económico.- Los logrosdel capitalismo .-

CAPÍTULO 2: EL PROGRESO EN LAS NACIONES 87Los mundos económicos .- Sobran ejemplos de desarrolloeconómico .- El rol de las tecnologías en la creación de riqueza .-Crecer desde afuera .- El uso de la tecnología contribuye aldesarrollo sostenido .- Información crecimiento y desarrollo.

CAPÍTULO 3: LAS CAUSAS DEL SUBDESARROLLOECONÓMICO 130

La pobreza es ocasionada por los gobiernos y sociedadesescleróticas .- La cultura del ocio, ineficiencia en uso de recursos yubicación geográfica .- Los responsables de la persistente pobrezaen Ecuador .- Del sucre al dólar: 170 años de incompetencia delmanejo monetario .- La politiquería ecuatoriana

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CAPÍTULO 4: LOS MOTORES DEL DESARROLLOECONÓMICO 165

Inclinación al riesgo .- El buen uso de la ciencia de la economía.- La fórmula para la conquista de los mercados internacionales .-

La busca interminable de la perfección .- La innovación gerencial .-Pasión por la información .- Propiedad intelectual y desarrolloeconómico .- La economía globalizada .- Sin eficiente manejo de lamicroeconomía no hay prosperidad .- Ecuador debe aprender acompetir. La educación es poderosa herramienta de desarrollo . - Laeconomía institucional es pre-requisito de prosperidad .- El gobiernoelectrónico reduce los egresos del presupuesto del estado .- Sinbuena gerencia no hay desarrollo económico sostenido .- Lainvestigación como instrumento de creación de riqueza .-

CAPÍTULO 5: PERSPECTIVAS DE LA ECONOMÍAECUATORIANA PARA EL FUTUROINMEDIATO EN EL CONTEXTO DE LAECONOMÍA MUNDIAL 262

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¿ Cómo explicarnos la persistencia de la pobreza en medio de laabundancia?. Si conocemos las fuentes de la abundancia, ¿ por qué lospaíses pobres no se limitan a adoptar las políticas que contribuyen aella…?”

DOUGLASS NORTH, PREMIO NOBEL EN ECONOMÍA

Sin conocimiento del pasado no podemos forjar el futuro que nosconviene

El nivel de desarrollo económico de los países se lo mide por medio deindicadores cuantitativos y cualitativos. Entre los primeros, los másconocidos son el ingreso por persona, nivel tecnológico, porcentaje de lapoblación con título universitario, número de médicos por habitantes,capitalización de la bolsa de valores, consumo promedio de calorías porpersona, etc. Dentro de los cualitativos, se encuentran, el interés de lasociedad por la música, pintura, escultura e historia. Me referiré a estaúltima.

Las naciones más ricas son las que sus pueblos tienen mayor conocimientoe interés por la historia: política, social, tecnológica, económica, empresarial,etc. Sus sociedades reconocen que el pasado sirve de guía para lasdecisiones que se toman y afectan al futuro. Este es el caso del sistema dejusticia en los países anglosajones, el cual funciona en base a lajurisprudencia establecida en los múltiples juicios que tienen lugar. El buenabogado se preocupa de estudiar los fallos de 5,10, 20 o 50 años atrás,para ganar el litigio. Wall Street no opera eficientemente, si susparticipantes, sean éstos banqueros, corredores, agentes, etc, dejan deestudiar las curvas históricas de las tasas de interés e inflación, el promediohistórico del índice de precio/utilidad, etc. Wall Street tiene tanta pasión poranalizar el pasado, que ha encontrado múltiples correlaciones de diversas

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variables con el comportamiento del índice Dow-Jones: la elección depresidentes demócratas y republicanos, el número de pulgadas de lluvia, losaños que caen en cinco, etc.

El estudio de casos, herramienta inventada por la Universidad de Harvardpara enseñar a los alumnos y actualmente utilizado en casi todas lasfacultades de administración de negocios del mundo, se fundamenta en eldetenido análisis de decisiones tomadas en el pasado por gerentes y cómoafectaron a los resultados de las empresas. La biblioteca Baker, delprestigioso centro de educación superior citado, tiene las memorias anualesdesde el siglo pasado, de las principales compañías estadounidenses y sonprotegidas como si fueran lingotes de oro, por el importante uso que le dan,los investigadores y las propias corporaciones cuando investigan su pasado.Durante mis estudios en Harvard, tuve la oportunidad de revisar, por mediode esas memorias, cómo había evolucionado Ecuadorian Corporation,compañía holding que durante más de 60 años fue propietaria deCervecería Nacional y Cemento Rocafuerte. Los principales accionistasfueron ingenieros estadounidenses que vinieron a administrar el ferrocarrilGuayaquil-Quito y optaron por permanecer en nuestra ciudad. Entre losaccionistas minoritarios se encontraban ejecutivos, empresarios yprofesionales de nuestra ciudad.

Leyendo 6 décadas de memorias de Ecuadorian Corporation,posteriormente convertida en Norlin Corporation, se aprecian los obstáculosy dificultades que encontró esta empresa en un entorno de inestabilidadpolítica y económica, tan característico en nuestro país.

Antes de ir a Harvard, había asistido a la Universidad de Georgetown,donde tuvimos que estudiar la evolución de la industria del acero, automóvil,ferrocarriles y otros principales sectores productivos de Estados Unidos.Teníamos que identificar por qué grandes empresas habían fracasado y laúnica forma de hacerlo era remontarnos al pasado. En ese país, sólo en elárea de historia empresarial, se publican más de 200 libros al año y no seincluyen las biografías de los grandes empresarios, que deben sumar otras50 obras. Adicionalmente, circulan al menos, 20 revistas especializadas,conocidas como journals, unas, 4 veces al año y otras, cada tres o seis

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meses. Revistas de actualidad como Fortune, Business Week, Forbes,etc.,continuamente tienen artículos vinculados con la historia.

En Ecuador, el estudio del pasado no tiene importancia. Hasta 1967, no sehabía escrito ningún libro sobre la historia del cacao, a pesar de que ennuestro país, habíamos dependido durante más de 350 años de laexportación de este fruto. En el siglo que termina, no se han publicado másde tres obras sobre la historia del sector industrial y una cantidad similar delbancario. No hay ni una publicación de la historia de la tecnología enEcuador, a pesar de que se dieron destellos a través de los siglos. A finesde la colonia, se construyeron clasificadoras de cacao en Guayaquil. Laapatía crónica por el estudio de las actividades productivas en Ecuador,evidencian el desinterés académico en la investigación histórica. En cambio,existen abundantes obras sobre nuestra historia política, que analizándolasdesapasionadamente, no tienen nada de enriquecedora, pues es unarepetición masoquista de errores, cometidos por nuestros gobernantes. Escomo ver una misma película varias veces: se repiten las guerras civiles,golpes de estado, inestabilidad política y económica, etc.

Es un problema muy grave, la poca lectura entre los ecuatorianos yparticularmente entre los guayaquileños. Debo lamentar que los quiteñostengan mayor inclinación a leer y no comparto el criterio de que porquenosotros trabajamos demasiado, no tenemos tiempo para mejorar nuestronivel cultural y conocimientos. En los países ricos, el horario de trabajo esmucho más pesado que el nuestro y sin embargo, no se dejan a un lado loslibros. Por algo el New York Times y otras respetables instituciones,publican semanalmente la lista de los 10 libros más vendidos y todas lasrevistas empresariales, además de las de eventos de actualidad, tienen lasección de comentarios de obras de reciente publicación.

Personalmente he sido testigo del menosprecio por nuestro pasado:Conociendo que un distinguido historiador quiteño, tenía dificultad enconseguir financiación en nuestra capital para publicar cartas inéditas deJosé Joaquín de Olmedo, me ofrecí a levantar los fondos en Guayaquil,pues no cabía que escritos del más distinguido guayaquileño se publicaranen Quito. Me pasé algunos meses buscando los recursos y una institución

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de nuestra ciudad, se comprometió a publicarlo. Seis meses después deentregarle el manuscrito y disquetes, seguían empolvándose. En vista deque dormían el sueño de los justos, tuve que devolverlos al historiadorquiteño. El citado epistolario fue impreso en Quito. Esta obra contienecentenares de cartas de un hombre que por servir al país, murió en laabsoluta pobreza. Durante los últimos años de su vida, Vicente Rocafuerteintercedió ante J.J. Flores, para conseguirle el cargo de Administrador deSales. Olmedo representó al auténtico servidor público, que vivió para lapolítica y no de la política, como ha sido la reprochable costumbre de lamayoría de nuestros funcionarios públicos de las últimas décadas.Guayaquil no pudo financiar este libro Quito sí. ¡ Qué vergüenza. !

En uno de sus frecuentes enojos, Rocafuerte tachó a los guayaquileños dejudíos, de ser obsesionados por acumular riqueza material. No estuvo deltodo equivocado. Lamento la ausencia de la empresa privada comoimpulsora de la historia ecuatoriana.

El ciclo de vida de las naciones

Las naciones, al igual que los seres humanos y demás integrantes de laCreación, tienen ciclos de vida. En otros libros de mi autoría he comentadocómo países muy atrasados se convirtieron en ejemplos de desarrollo yotros, muy adelantados, cayeron en el atraso. Entre ellos, me he referidoextensamente a China, Inglaterra, Italia, Japón y Tigres del Asia ( HongKong, Taiwán, Singapur y Corea del Sur ). Hay otras naciones que merecenanalizarse, por las transformaciones positivas o negativas, que en ellas sedieron. En esta ocasión, quiero escribir sobre los grandes cambios ocurridosen España a través de 500 años y los de Suecia en el siglo XX. En todosestos países, los gobiernos fueron la principal fuerza de los cambios.

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En el siglo XVI, España logró acumular la mayor riqueza que jamás reinoalguno había logrado, pero Carlos V, Felipe II y posteriores gobernantes,lejos de ponerla a trabajar productivamente, la despilfarraron. Desde el sigloXVII hasta fines del XX, este reino se convirtió en uno de los más atrasados

CUADRO # 1

AÑOS EN ALCANZAR LA PROSPERIDAD

Fuente: Maddison, Landes, DeLong

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de Europa. España no tenía industria, ni capacidad innovadora. La sociedadespañola se distinguió por el militarismo, burocracia, corrupción, mal uso delcrédito, monopolio, pereza, etc. características heredadas por la AméricaLatina. Algunas de ellas perduran en nuestros pueblos y son principalescausas de nuestro subdesarrollo. Debemos tener presente que a pesar dehaber dejado de ser colonia hace más de 170 años, tenemos ingresos porhabitante muy inferiores a los de países que fueron colonias de otrosimperios y se independizaron algunas décadas posteriores.

España continuó siendo atrasada hasta hace dos décadas. Su economíaera tan pequeña que no podía generar suficientes plazas de trabajo paratodos los españoles con edad de trabajar, lo que los obligaba a salir de lasfronteras por miles en busca de un mejor futuro. En Europa occidental losespañoles ocupaban los trabajos de menor jerarquía: meseros, mucamas,choferes, etc. Cuando en 1974 estudiaba en Suiza, tuvo lugar unreferéndum para decidir si este país debía expulsar a los españoles.

Nadie puede imaginarse que habiendo sido España huérfana deemprendedores y su sociedad alérgica a las actividades productivas duranteel Renacimiento y Revolución Industrial en las fases I y II, haya sido la cunade los primeros pensadores de la economía de mercado, doscientos añosantes de que Adam Smith (1776), expusiera su teoría capitalista.Lamentablemente los gobernantes españoles no se interesaron por lasteorías de esas mentes brillantes.

Existen cuatro grandes economistas españoles que la historia ha olvidado:Francisco de Vitoria ( 1485-1546), Martín de Azpilcueta Navarrus(1493-1586), Diego de Covarrubias y Leiva ( 1512-1577) y Luis de Molina ( 1535-1601). Ellos plantearon que el precio justo era aquel que se acordaba entreproductores y consumidores. Sostuvieron que el gobierno no debía interferircreando precios “políticos”. Irónicamente fue en España donde nació lapolítica de establecer precios arbitrarios. En las colonias españolas deAmérica, la mayoría de los bienes tenían precios políticos, comenzando porel pan, la carne, etc. Los mencionados economistas escribieron que era unerror el control de precios porque quitaba incentivos a la producción.También se refirieron al mal uso de la política monetaria. Para ellos, la

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cantidad de dinero en circulación era la principal influencia en ladeterminación del poder de compra de la moneda y la abundancia de dinerocausaba el alza de los precios. Felipe II, fue el más grande confiscador de lariqueza en Europa, porque causó el primer gran proceso de hiper-inflaciónque hubo en el mundo.

Los ilustres economistas españoles analizaron la importancia de loscambios en el comercio mundial y consideraron que no estaba mal comprary vender monedas extranjeras, es decir estuvieron en contra de laprohibición de tener moneda extranjera.

En Ecuador, al igual que en la mayoría de los países latinoamericanos,hasta hace pocos años era ilegal comprar y vender divisas extranjeras.Finalmente Vitoria, Azpilcueta, Covarrubias y Molina, afirmaron que losderechos a la propiedad individual eran indispensables para el crecimientoeconómico. El concepto de la propiedad privada era revolucionario en unaépoca en que las tierras eran comunitarias, lo que ocasionaba desinterés enhacerlas producir.

A partir de 1975, España se reinventó. Un país donde el emprendedorescaseaba y la economía languidecía, sorpresivamente se convirtió en unmercado en expansión y progreso en los negocios. La clase media crecióespectacularmente y el español dejó de migrar; había trabajo para todos. Eltamaño de las empresas se duplicó y triplicó y buscaron invertir en elexterior. Algunas de ellas son ejemplos de creatividad e innovación mundial.El Banco de Santander es actualmente uno de los bancos más importantesdel mundo, habiendo desplazado al CityGroup, como la institución financieraextranjera más grande en América Latina. Repsol es uno de los colosospetroleros en nuestro continente y Terra Lycos es uno de los gigantes delInternet a nivel mundial. Si los gobiernos mantienen visión de futuro, Españacontinuará por la senda del progreso, si asumen las funestas políticas deFelipe II, retrocederá y será un mercado en decadencia.

Suecia es otro país que también logró reinventarse; su notabletransformación merece comentarse. En 1932, esta nación nórdica optóerróneamente por el socialismo. Fueron años en que las ideas de la

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Revolución Rusa germinaron en varios continentes. Los gobiernos sededicaron a incursionar en una variedad de actividades productivas, enlugar de fomentar la empresa privada. Ser emprendedor en Suecia erasinónimo de explotación y los políticos crearon la idea equivocada de que laempresa privada no era conveniente para los intereses de la nación. Laserróneas políticas de estado, ocasionaron que miles de empresarios suecosemigraran a otros países, donde promovieron negocios. Uno de ellos esBertil Hult quien al referirse al pasado comenta: “ en los años setenta, losemprendedores eran parias, por esto muchos de nosotros salimos...” Hultestableció en Alemania la academia de idiomas EF y abrió sucursales envarios países. Actualmente sus ventas superan los 650 millones de dólaresy da trabajo a 17.000 personas.

Después de ir de tumbo en tumbo con inflación y desempleo en alza, ainicios de 1990, Suecia se despertó y reconoció que para salir delestancamiento y ser un país exitoso, los emprendedores eran necesarios.Los suecos dejaron de favorecer a los Demócratas Sociales y eligieron porprimera vez a un representante del partido Conservador, Carl Bildt, quienprivatizó algunas empresas públicas monopólicas, particularmente entelecomunicaciones y banca; también redujo el sistema de impuestosconfiscatorios. El nuevo gobierno y posteriormente una nueva generaciónde Demócratas Sociales alentaron a los emprendedores; entre 1994 y 1999,se establecieron 36.000 nuevos negocios.

Actualmente Suecia es una de las economías más progresistas del mundo.La inflación es 1.7% anual y el desempleo 4%. Entre 1990 y 1999, laproductividad creció 47%; porcentaje muy superior al 39% de EstadosUnidos y 31% de la Unión Europea. El año pasado, Suecia invirtió eninvestigación y desarrollo 3.7% del producto interno bruto, ubicándose enprimer lugar entre todas las naciones. Suecia es el país que más invierte entecnología de información y telecomunicaciones, por lo que su economía seencuentra en auge y llena de emprendedores. Entre 1995 y 1999, el capitalde riesgo se incrementó en 201%, contra 40% en Estados Unidos y 39% enel Reino Unido. En número de teléfonos celulares y líneas de Internet porhabitante, Suecia se encuentra en los primeros lugares en el rankingmundial. Tiene empresas enormes como IKEA que vende a través de una

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cadena de tiendas, 10 billones de dólares en muebles.

LOS LOGROS DEL CAPITALISMO:

Con motivo de los escándalos financieros y colapso de las bolsas de valoresestadounidenses durante el 2002, los intelectuales izquierdistas y losnacionalistas tercermundistas han comenzado a vaticinar la decadencia deese país, sostienen que el capitalismo desaparecerá. Los críticos queabundan en América Latina desconocen o no entienden que gracias alcapitalismo, las teorías de Malthus no se han hecho realidad: los países hanlogrado producir suficientes alimentos para 5 mil millones de personas.

INDICE DE DESARROLLO HUMANO ( IDH), 1870 Y 1973

CUADRO # 2

Fuente: Banco Mundial.

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El capitalismo ha permitido: duplicar la renta de los países en menos de unadécada, cuando los sistemas económicos anteriores tomaban más de 300años; duplicar la esperanza de vida; disminuir drásticamente la posibilidadde muerte al nacer; reducir considerablemente el analfabetismo y mejorardramáticamente el nivel de vida de los habitantes de esta tierra. DavidLandes en su extraordinario libro “ La riqueza y pobreza de las naciones”comenta cómo antes del capitalismo, la persona más rica del mundo NathanRothschild no pudo salvarse de morir por envenenamiento de su sangre.Tenía el dinero para el tratamiento, pero no existía la medicina para la cura.El capitalismo permitió terminar con enfermedades milenarias y será elresponsable de eliminar el cáncer, sida, etc. Antes de 1800, el ingreso porhabitante en el mundo era 400 dólares, actualmente es 5,500. Finalmenteha permitido reducir la pobreza de centenares de millones de personas.Siempre se me ha hecho difícil entender a los que atacan al sistemacapitalista, cuando éste se fundamenta en la libertad del ser humano paraincursionar en las actividades productivas que éste desee, promueve laeducación y capacitación, facilita la movilidad de clases, ofrece oportunidadde trabajo, crea la eficiencia gerencial, estimula transparencia de la gestiónpública, apoya la innovación, invierte en tecnología, democratiza el capital,etc. Es decir, todo lo que no se hace en Ecuador, ni en la mayor parte deAmérica Latina. CUADRO # 3

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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Los detractores del capitalismo deberían leer las obras del francés FernandBraudel, uno de los grandes historiadores de la economía mundial, quienafirma que desde la Edad Media, ciertos países tuvieron sistemascapitalistas primitivos, permitiéndoles convertirse en potencias económicas.Pone como ejemplo las ciudades estados italianas, incluso sostiene queRoma tuvo ciertas características del capitalismo. Braudel afirma que desdeel amanecer de la humanidad, los países que pusieron en práctica losprincipios capitalistas fueron los más prósperos y progresistas.lamentablemente la gran mayoría no lo hicieron, por lo que el nivel de vidamejoró muy poco hasta 1800.

La tragedia en Ecuador y América Latina es nunca haber practicado elsistema capitalista; si se lo hubiera hecho, estaríamos como Corea del Sur,Singapur, Hong Kong, etc. Los gobiernos de nuestro atribulado continentese han caracterizados por promover oligopolios en lugar de competencia,invertir en gastos corrientes en lugar de hacerlo en inversión, tener modelode educación desactualizado en lugar de vanguardista, promover elpiponazgo en lugar del trabajo eficiente, etc.

CUADRO # 4

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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En 1750, todos los territorios de las tres Américas tenían el mismo nivel devida. A fines del siglo XIX, algunas naciones habían salido de la pobreza;cien años más tarde, otras más habían hecho lo mismo. Entramos al tercersiglo como república y como vamos, tampoco saldremos de la pobreza. Lapregunta que debe hacerse todo político, politiquero, académiconacionalista- revolucionario, etc. es ¿Por qué no progresamos y otros sí lohacen ?

CUADRO # 5

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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Cuando estudiaba universidad en el exterior, al iniciarse la década de lossesenta, la diferencia del ingreso por habitante entre los países pobres noera significativa, máximo 300 dólares para arriba o para abajo; actualmentees abismal. Naciones que tenían 300 dólares más que nosotros,actualmente nos aventajan con más de 3.500 dólares. Lo mismo sucede encomparaciones con otras naciones de América Latina y de otroscontinentes, donde las diferencias son aun mayores.

Para ilustrar al lector de los beneficios del capitalismo, voy a analizar dospaíses: México y Corea del Sur. El primero tiene todo para crecer en formasostenible, a índices altos, por varios años. Es un país dotado de grandesrecursos tanto naturales ( oro, plata, aluminio, petróleo, gas natural, etc )como humanos ( cien millones de habitantes ), amplia superficie, ubicaciónprivilegiada en la geografía mundial, enorme frontera con el mercado másgrande del mundo, acceso a los dos océanos más importantes del planeta,las playas más bonitas del orbe, montañas y arqueología.

Corea del Sur tiene tres recursos: agua, tierra y surcoreanos. Se encuentraen una posición geográfica desventajosa, por colindar con su eternoenemigo norteño. Sin embargo, durante los últimos treinta años, el ingresopor habitante de ese país ha rebasado, casi tres veces, el ingreso delmexicano - a pesar de que se encontraba a niveles inferiores tan sólo hacetres décadas-. Los surcoreanos alcanzaron lo imposible: superar la pobrezaen una generación; lo hicieron aplicando principios del sistema capitalista.En México, por mantener complejos nacionalistas y tercermundistas, losgobiernos se llenaron la boca de promesas que no cumplieron. No hicieroncambios y mantuvieron las prebendas de los grupos de poder. Es recién enlos últimos años, que México comenzó a dar pasos positivos, sin embargoperdió algunas décadas y otras naciones se adelantaron en lograr laprosperidad para sus pueblos..

La gran tragedia de América Latina es que mientras otras naciones comoCorea del Sur, van hacia adelante, sin miedo a los grandes desafíos, laprimera va hacia atrás, celebra el Estado Benefactor, apoya los grupos depoder, estimula el monopolio político, desalienta la inversión extranjera, etc.

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Desde hace 41 años viajo al exterior y conozco tres continentes. Frustaterriblemente ver como década tras década otros países que eran pobrescomo el nuestro, han tenido significativos progresos, mientras que acácontinuamos entrampados en discusiones intrascendentes, sin importarnosmejorar el nivel de vida del pueblo.

Para que exista prosperidad, el principal requisito es tener una economíadinámica y sólo se la consigue con actitud emprendedora, diversificación,educación, innovación y productividad. Paralelamente se necesitanestabilidad política, marco jurídico claro y moderno, etc. Lamentablemente,ninguno de estos elementos tenemos en nuestra economía. La juventud seencuentra decepcionada, la fuga de cerebros es impresionante. La semaname enteré que a tres jóvenes guayaquileños que se acaban de graduar enuniversidades estadounidenses con honores ( premio “ summa cum laude “),las empresas que los han contratado, se encargarán de obtenerles la visa.Tengo algunos familiares que se fueron a estudiar al exterior y no hanregresado, actualmente disfrutan del bienestar de países del Primer Mundo.En días pasados me enteré de una doctora ecuatoriana que está ganandomás de un millón de dólares anuales en un hospital de New York. La felicito.

No veo próximo el ocaso de Estados Unidos y de su sistema capitalista, apesar de que el historiador Paul Kennedy lo afirmó en 1987 en su magnaobra “ El alza y caída de los grandes poderes”. En aquellos años ese paísatravesaba algunas serias dificultades, encontrándose entre ellas la pérdidade competitividad en el mercado mundial como resultado de la conquista delas empresas japonesas. Han pasado 15 años y no ha sucedido deterioroalguno, más bien, Estados Unidos ha consolidado su supremacía. En lasegunda parte de este artículo, analizaré si el mencionado país ha entradoen decadencia.

Si repasamos la historia de la humanidad en los últimos 500 años, nosenteramos de que los imperios han tenido aproximadamente 150 años devida. Si le tocara a Estados Unidos ( EUA) seguir el camino de la historia, sudecadencia debería iniciarse entre el 2050 y 2100. Debemos tener presenteque Estados Unidos alcanzó la supremacía mundial después de la II GuerraMundial. Entre 1900 y 1940 había sido potencia, pero se encontraba

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distante de la hegemonía lograda desde 1946. Mientras que la mayoría delos países europeos y asiáticos habían quedado física y mentalmentedestruidos, EUA había obtenido todo el oro de los Aliados y sus fábricashabían trabajado sin parar produciendo armamento bélico. Durante losprimeros años de la posguerra, ese país acaparó el mercado mundial hastaque las economías de los continentes mencionados comenzaron arecuperarse con la ayuda económica estadounidense.

En la segunda mitad del siglo XX, EUA se convirtió en motivo de admiraciónpara unos países y de desprecio para otros. Esta nación fue el apóstol delcapitalismo, buscó diferentes maneras de evangelizar la economía demercado. Mientras unos vieron en este sistema económico la única formade salir de la pobreza, otros lo consideraron inapropiado e injusto. Lospolíticos demagogos e intelectuales latinoamericanos se encargaron desatanizar el capitalismo y crearon una teoría del desarrollo económico muypeculiar. Encabezados por Raúl Prebish, - quien en mi opinión es elmentalizador de la tragedia de nuestro continente- crearon la llamada “Teoría de la Dependencia”. Ellos se fueron en contra del pensamientoneoclásico sosteniendo que el crecimiento económico que lograron lasnaciones del Primer Mundo, no se podía repetir en el Tercero. Alegaron quelos países pobres siempre serían pobres por culpa del propio capitalismo;los ricos los explotarían a perpetuidad: como proveedores de materiasprimas mantendrían términos de intercambios desfavorables y la inversiónextranjera sólo beneficiaría a las clases dominantes. Para ellos, lo quenecesitaba América Latina era una revolución popular para instalar elsocialismo. Como bien señala Stephan Haber en su libro “ CómoLatinoamérica se quedó rezagada “, la lógica económica de esa absurdateoría sostiene que en el siglo XIX los inversionistas británicos de losferrocarriles estadounidenses generaron subdesarrollo en los EUA.

El capitalismo no tuvo éxito en la mayoría de los países de nuestrocontinente porque no fue aplicado correctamente, pero si lo tuvo en otrasregiones del mundo. En medio siglo, algunas naciones salieron de lapobreza, sin embargo las que politizaron la economía entraron al siglo XXItan pobres como ingresaron al siglo XX, encontrándose Ecuador entreéstas.

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El capitalismo estadounidense se convirtió en imán para todas lasnacionalidades. Las migraciones no pararon en el siglo pasado, continuaronllegando millones de personas en busca de mejor futuro y el sistemaeconómico permitió que ellas lo encontraran. Entre los inmigrantes seencontraban profesionales, científicos, inventores, etc. Todos ellos hicieronenormes aportes a la economía estadounidense y continúan haciéndolohasta la actualidad.

A pesar de las alzas y bajas del sistema capitalista, la economía de EUA semantuvo en crecimiento y década tras década, la brecha lejos de reducirsese amplió entre su ingreso por habitante y el de otros países, inclusive delPrimer Mundo. Esa nación terminó el siglo XX con un producto interno brutode 10 trillones de dólares, cifra descomunalmente grande, muy difícil deimaginar. Japón, segunda potencia económica apenas terminó con 4.5trillones. Fue la Revolución de la Información y Comunicación, lo quecatapultó a EUA durante los últimos 20 años del siglo pasado, como lo hizola Revolución Industrial con Inglaterra, a mediados del siglo XVIII.

Quienes desconocen el funcionamiento del capitalismo afirman que éste yEUA han entrado en decadencia debido a los escándalos financieros ypérdida de riqueza por el desplome de las bolsas de valores. Sucede queeste sistema es lo más próximo al perfecto porque él mismo se encarga dedepurar las ineficiencias. No es la primera vez, ni la última que ocurre enEUA. Hace dos décadas tuvo lugar un escándalo de proporciones colosales( pérdidas superiores a 500.000 millones de dólares ) en la actividad de lasasociaciones de ahorros y préstamos. De 2,500 empresas, menos de lamitad quedaron en funcionamiento. Los banqueros corruptos fueron a parara la cárcel y se reformaron las leyes respectivas haciéndolas más severas.Con esta consolidación del capitalismo, se inició el auge más largo en lahistoria de ese país, desde 1982 hasta el 2000.

Hay que tener presente que el capitalismo se fundamenta en el interéspropio del individuo de crear ganancias. Llevado al extremo se convierte encodicia. Lo que ha sucedido en los últimos años es que un grupo de altos

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ejecutivos se volvieron codiciosos, al extremo de violar las leyes. Ellos estánsiendo detenidos y juzgados, se estima que pasarán entre 10 y 20 años enla cárcel. El Congreso está promulgando nuevas leyes para que no serepitan eventos como los vividos. No me cabe la menor duda de quedespués de dos décadas, veremos nuevos escándalos y así continuaráfuncionando el capitalismo en EUA.

La pérdida de riqueza por el desplome de las bolsas de valores tampoco esalgo nuevo. Después de toda gran revolución tecnológica, la especulaciónterminó en la ruptura de la burbuja y pérdida de enormes capitales. Asísucedió con la industria del ferrocarril y posteriormente la del automóvil. Enambos casos desaparecieron las empresas más ineficientes y las quequedaron se consolidaron e hicieron muy fuertes. De más de 1,000 quefabricaban vehículos en Estados Unidos, para 1920 quedaban 20, luego 4 yfinalmente 3: General Motors, Chrysler y Ford.

EUA entró el siglo XXI con una supremacía económica y tecnológica nuncaantes experimentada por imperio alguno. Su poder tecnológico no tiene rivaly es el arma más poderosa del desarrollo económico. Su presupuesto anualen investigación y desarrollo es 300.000 millones de dólares, cantidadequivalente al 50% del producto interno bruto de Brasil, coloso económicode América Latina. Las empresas estadounidenses son tan grandes quealgunas de ellas producen más que la producción anual de Argentina, Chile,etc. Este poderoso país sigue teniendo monopolio y oligopolio en algunasindustrias: aviación, genética, computación, electrónica, medicina,comunicaciones, Internet, entretenimiento ( cine, televisión, parques dediversiones, teatro, etc.),network ( redes), nanotecnología, software, equipoagrícola, etc.

Para EUA poder crecer en el tiempo, crea nuevas industrias y destruye uobliga a otras, ser más costo-eficientes. Entre 1975 y 1995, el número deempleados de 25 corporaciones tradicionales cayó de 2,376.000 a2,278,900, a pesar de que las ventas aumentaron de 147 a 651 mil millonesde dólares. En el mismo período, 25 nuevas compañías vendieron 260 milmillones y crearon 1,453.000 puestos.

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EUA tiene la fuerza laboral más productiva del mundo. Cada empleadogenera en ventas US $ 71.000 por año, valor muy por encima del empleadojaponés y alemán. Sus marcas son las más importantes del planeta. Más de700 millones de personas de todos los países se afeitan con Gillette ysimilar número de bebés consumen Gerber. Los cielos se encuentran llenosde aviones Boeing. Desde 1965, su economía ha creado 54 millones depuestos de trabajo. Casi el 50% de los trabajos actuales no existían hace 30años. En el mismo período, los países de la Unión Europea con 30% másde población, sólo ha agregado 12 millones de puestos. Mientras eldesempleo en EUA es 5%, en Europa es 11%. ¿ Ha comenzado ladecadencia en EUA? Juzgue usted amigo lector..

Los cambios son productores de riqueza y prosperidad

Al terminar la Edad Media, ciudadanos de diversos países europeoscuestionaron el status quo imperante en el mundo civilizado de aquellaépoca. Criticaron duramente las leyes que gobernaban las actividadesproductivas. Consideraban que no era correcto prestar dinero, sin cobrarintereses, ni justo producir al costo sin recibir ganancia por el trabajorealizado. Sostenían que la falta de lucro era la principal causa parahaberse detenido el progreso de la civilización, desde la caída de Roma enel siglo V de la era cristiana, pues no existía incentivo. Entre los quebuscaban reformas se encontraban pensadores religiosos, quienesterminaron separándose de la Iglesia Católica, por haber cuestionado susenseñanzas y la autoridad del Papa, por lo que fueron consideradosherejes.

Los grandes estudiosos de los fenómenos económicos, empresariales ytecnológicos, han acuñado el término“ hereje para representar a losvisionarios de los cambios, quienes contribuyen al avance de las ciencias yprogreso. Todos estos grandes hombres han sido cuestionados por susteorías. Lo fue Copérnico, Darwin, Edison, Tesla, Smith, etc. en siglosanteriores. Actualmente hay nuevos “ herejes “, personas que no están deacuerdo con los métodos y costumbres ortodoxas, en política, educación,negocios, etc. Ellos son revolucionarios, frecuentemente considerados

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excéntricos, amantes de transformaciones en los distintos campos del sabery prefieren pelear por sus ideas, en lugar de dar marcha atrás. Son líderesnatos que tienen la característica de ir contra los tiempos. Estos “herejes”por haber influenciado en los eventos mundiales, han sido indispensablespara el avance de las ciencias y bienestar.

Uno de esos herejes fue Adam Smith. Antes del nacimiento del capitalismo,alrededor de 1776, existía inmensa pobreza en todo el mundo y una claserica muy reducida, no más del 2% del total de la población. Fueron losescritos de Adam Smith y la Revolución Industrial (1750-1800), los quedieron inicio al crecimiento de la clase media, porque para funcionar elcapitalismo, debe existir el mercado, es decir el conglomerado humano quetiene capacidad de consumir. La clase media surgió como el motor delconsumo sostenido, interesada en demandar nuevas y crecientesnecesidades y al mismo tiempo, deseosa de elevar su nivel cultural, técnicoe intelectual.

Los principios del capitalismo, expresados en libertad económica, economíadesmonopolizada, ninguna injerencia del estado en las actividadesproductivas, preferencia por la producción de bienes con valor agregado,etc, permitieron la creación sostenida de riqueza y distribución de la misma,la educación masiva y la mejora del bienestar ciudadano.

En Ecuador han faltado esos visionarios, la gran mayoría han sido creyentesllevados como ovejas a la inmolación económica-social. En nuestrarepública, algunas generaciones vinieron y se fueron y la vida no mejorósignificativamente, se repitió y repitió con un mismo patrón familiar: gentesin educación, ni oportunidad de trabajo. En Ecuador no ha habido futuro,porque los años posteriores no se han podido diferenciar del tenebrosopasado: la corrupción en el siglo XX, fue igual a la del siglo XIX y no havariado en el XXI. Lo mismo se puede decir de la educación, oportunidadesde trabajo, salud, nutrición, distribución de la riqueza, etc.

Mientras que en otras naciones, el progreso ha sido inevitable, en nuestropaís lleno de contradicciones y sin rumbo, no se ha podido dar la bienvenidaa las ciencias y progreso. Es tan difícil entender la actitud suicida de los

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políticos y grupos de interés en Ecuador. Cuando el conocimiento seincrementa exponencialmente en las naciones visionarias, en nuestra patria,los alumnos son incapaces de pasar los exámenes preuniversitarios; lasempresas no invierten mayormente en capacitación de sus empleados, ni eninvestigación y desarrollo. Las herramientas indispensables para laacumulación del conocimiento, siguen siendo escasas en Ecuador, por lafalta de infraestructura: tenemos los indicadores más bajos en computacióny comunicaciones, entre todos los países de similar desarrollo económico.

El mundo vive la era de las discontinuidades abruptas, donde lassociedades y empresas que evolucionan lentamente, se encuentra encamino de la extinción. Ecuador y los ecuatorianos, necesitan algunasmantras de las que se invocan en la India, para aprender a ser más rápidosy mejores. Nunca antes en la historia de la humanidad han existido tantasoportunidades de progreso. Vivimos en un mundo donde las oportunidadesse presentan a la velocidad de la luz, pero en Ecuador nos movemos alritmo de la tortuga. Sabíamos que el nuevo oleoducto era necesario, perocomenzarlo, nos tomó una década.

Gary Hamel, brillante estratega empresarial estadounidense, quienactualmente tiene contratos de consultoría con varios países, afirma noestar de acuerdo con el pensamiento de Francis Fukuyama, que hemosllegado al fin de la historia. Hamel sostiene que las tecnologías estánpermitiendo a los pueblos tener la capacidad para interrumpir la historia. Lospueblos pueden dejar de ser pobres y miserables en menos de unageneración, si sus líderes lo permiten. Actualmente es posible tener unfuturo diferente del pasado, otras naciones lo han logrado. Hamel agregaque los individuos y organizaciones que son incapaces de separarse de lasfuerzas gravitacionales del pasado, serán aislados del futuro. Estefenómeno está pasando en Ecuador, nos vamos aislando del avance de lasciencias y progreso y la brecha de conocimiento se va ampliando en contranuestra.

Convendría a los gobiernos del Tercer Mundo contratar los servicios deHamel,. Este brillante profesional tiene ideas singulares que bien puedenser aplicadas por la sociedad y sector público. A continuación cito algunos

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de sus pensamientos:

“ Se trata de desafiar al status quo, de enterrar la ortodoxia que gobierna alas empresas ( sociedad ecuatoriana) , de hacer algo que no se ha tenidoplaneado incursionar: Siempre hay que mirar hacia donde los competidores( otros países ) no están mirando. El futuro es creado por herejes y no porprofetas... Los estrategas deben convertirse en mercaderes de la nuevaperspectiva... las compañías ( naciones ) no se adaptan al futuro... por serciegas, es decir, no estar equipadas para ver de donde viene el futuro... seles hace difícil entender y explotar las varias tendencias...que se podríanaprovechar para crear riqueza. El futuro implica la necesidad de reinventarmodelos centrales de negocios ( programas de gobierno ) “

Los políticos y empresarios del Tercer Mundo en general y ecuatorianos enparticular deben aprender de las palabras de Bill Gates, fundador deMicrosoft, quien sostiene que su empresa siempre está dos años adelantedel fracaso, dando a entender que está consciente de que en alguna parte,hay un competidor que puede poner en situación de desventaja a suempresa, por lo que siempre tiene que estar actualizado en los planes,estrategias, métodos gerenciales y tecnologías. Gates tiene muy presenteque cualquier concepto de negocio, por más brillante que sea, perderárápidamente la eficiencia económica, por lo que permanentemente estáreinventando la organización de su empresa.

Motorola, coloso en la electrónica, con más de medio siglo de vida y líder enel mercado mundial de celulares, fue desplazado en 1997 por Nokia,desconocida compañía finlandesa que una década atrás se había dedicadoa la fabricación de llantas para las nieves y botas de caucho.

Hamel nos habla de que actualmente sólo estamos limitados por laimaginación y lamenta que quienes pueden imaginar nuevas realidades,tengan ventaja, de aquellos que no tienen capacidad de imaginar, ni puedenescapar de la rutina de la historia.

En un mundo de discontinuidades, las empresas tienen que reinventarsepermanentemente. Las estrategias usadas en el ayer, no deben ser las del

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mañana. La innovación radical, en definición de modelos de negocios,procesos y concepción del cliente, para crear más valor, es la principalventaja competitiva.

En los últimos años, el mundo ha tenido algunos “ herejes “ en el sectorpúblico, jefes de estado que fueron soñadores, creadores, exploradores,inventores y auténticos visionarios: Deng Xiaoping, quien cuestionó elmundo creado por Mao Tse Tung en China y se propuso modernizarlo; LeeKwan Yew en Singapur, quién se empeño en convertir a esta pequeñanación, en una de los más ricas y avanzadas del mundo y lo logró y JoséFigueres en Costa Rica, quién consideró que su país debía ser algo másque una república bananera y actualmente tiene uno de los corredorestecnológicos más importantes de América Latina.

El futuro está en manos de nuevos alquimistas, gente que se anticipa a lasnecesidades de los pueblos, si se trata de políticos y jefes de estado; de losclientes, si son emprendedores o empresarios. Quien administra un país oempresa, no debe preocuparse del cómo, sino del qué. En el “ cómo “, eltiempo se invierte en asuntos operativos: cómo tener un presupuestoequilibrado, cómo cancelar la deuda externa, etc. En el “ qué “, los esfuerzosse concentran en la visión de futuro: qué educación se debe impulsar, quéoportunidades se pueden explotar en el país, etc. Para que estasprioridades se den, se requiere de excelentes ministros de estado que sepreocupen del cómo.

Fue W. Edwards Deming, el padre de la calidad total, quien dijo hace dosdécadas, “ No es necesario cambiar.... sobrevivir no es obligatorio.” Estecomentario ha sido válido a través de la historia de la humanidad. Lospaíses que han visto en el cambio, oportunidades para progresar, hanllegado muy lejos y los que no han querido cambiar, se han quedado en elolvido. Igual situación ha sucedido con las empresas.

Fue W. Edwards Deming, el padre de la calidad total, quien dijo hace dosdécadas, “ No es necesario cambiar.... sobrevivir no es obligatorio “. Estafrase se refiere a que nadie pone a los gerentes, el revólver en el pecho.Ellos tienen la libertad de ser mediocres o superarse. Si escogen el primer

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camino, la posibilidad de sobrevivir es muy remota. Este comentario ha sidovivido a través de la historia de la humanidad . Los países que han visto enel cambio, oportunidades para progresar, han llegado muy lejos y los que nohan querido cambiar, se han quedado en el olvido. Igual situación hasucedido con las empresas.

La expresión de Deming se refiere a que existen las herramientas para quelos gobernantes y empresarios puedan administrar los estados y empresascon el mayor grado de eficiencia, pero sólo los que aceptan el nuevoentorno y lo abrazan, son los que logran sobrevivir.

Cuando se habla de cambios, necesariamente se trata sobre usar lamodernidad, para acelerar el crecimiento económico y el nivel de vida por ellado macro; en el caso de las empresas, el volumen de ventas y utilidades.La modernidad incluye aprovechar el avance de la tecnología, que hacambiado nuestra vida, la forma de gobernar y hacer negocios.

Pensemos por un momento, qué le hubiera sucedido a la humanidad, sitodos los gobiernos y sociedades del mundo, hubieran sido indiferentes alos cambios. Pongámonos en el año 1844, cuando Samuel Morse inventó latelegrafía magnética, descubrimiento que transformó las comunicaciones.

Si todas las naciones hubieran sido indiferentes al progreso, no hubiésemostenido el invento del teléfono en 1876, el fax en 1964, el teléfono celular en1983, ni tampoco el Internet comercial en 1995. Los costos de lascomunicaciones continuarían siendo colosalmente caros. A dólaresactuales, el valor por palabra costaba 70, cuando se inventó la telegrafía,ahora seguiríamos pagando el mismo valor. El comercio interno y elinternacional no hubieran podido progresar como lo han hecho. Lo mismose puede decir del progreso que ha existido en los equipos para incrementarla productividad. De la regla de cálculo se pasó a las máquinas mecánicaspara hacer operaciones matemáticas, luego nacieron las eléctricas yposteriormente las computadoras; en éstas, la velocidad de procesamiento,expresada en números de instrucciones por segundo, ha ido aumentadoexponencialmente hasta alcanzar más de 400 millones, cantidad que esmuy difícil comprender.

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Hay naciones que han nacido para cambiar y otras para estancarse. Lasprimeras han llegado a alcanzar enorme progreso económico,particularmente aquellas que han tenido adaptación permanente a lastransformaciones. Otras pensaron que el cambio no tenía porque sercontinuo, hicieron pausa para admirar los logros del pasado y se quedaronen el camino, particularmente aquellas cuyos líderes pensaron que hacer lomismo, año tras año, era lo correcto, en lugar de anticiparse a lasnecesidades de los pueblos. En los países se dio el “ darwinismo económico“, es decir, las naciones que han logrado convertirse en las más poderosashan sido las que han tenido mayor capacidad para adaptarse. Lo mismo hasucedido en el sector privado. No hay que olvidarse de las palabras deCharles Darwin: “ No es la especie más fuerte, ni la más inteligente la quesobrevive, sino la que más responde al cambio “

Cada 10 ó 15 años, desaparece más de un tercio de las empresas que seencuentran en el ranking de las 500 corporaciones más grandes de losEstados Unidos publicado por la revista Fortune. En nuestro país, cadanueva década, también pasan al olvido poderosas compañías. La siguientemuestra de empresas guayaquileñas con patrimonios entre 3 y 10 millonesde dólares a valores actuales, desaparecieron entre 1900 y 1960: Vaporesdel Río, Empresa de Carros Urbanos, López & Guzmán, Compañía deSeguros de Guayaquil, Compañía de Préstamos y Construcciones, Durán &Cia. A. & L. García, Reyre Hermanos, Ricket & Co., Vignolo & Cia,Evangelista Calero. En esta lista no se incluye el sector bancario yfinanciero, donde el porcentaje de sobrevivencia es inferior al 10%.

Lamentablemente son muy pocos los países y empresas que estánpreparados para cambiar. Recordemos que el modelo económico feudal,desaparecido en Europa y Estados Unidos en la Edad Media, existió en lasierra ecuatoriana hasta aproximadamente la mitad del siglo pasado; elmercantilismo, que dejó de funcionar en las naciones progresistas el sigloXVIII, todavía lo tenemos en Ecuador y el capitalismo, que ha sido el motorde desarrollo en los países más ricos, todavía no ha sido implementado.

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Mientras en Estados Unidos se introducía el periódico con fines comercialesa fines del siglo XVII, a Ecuador llegaba un siglo más tarde, en una épocaque no existía diferencia en el nivel de vida entre los dos países. Mientrasen 1825, se inauguraba el primer canal de navegación Erie, para unir elAtlántico con los Grandes Lagos, dando inicio a la revolución del transportede carga en el mencionado país, en Ecuador, en 1858, el ingeniero inglésAugustus Dillon, se veía impedido de construir un canal en Manabí, por lainestabilidad política y económica que vivía nuestra patria, debido a laspugnas entre los generales Urbina, Franco, Robles y Elizalde, quienesandaban tras el poder presidencial. Mientras en 1791, el visionarioestadounidense Alexander Hamilton, uno de los padres de la patria escribióReporte sobre la Manufactura, donde afirmaba que para lograr laprosperidad, Estados Unidos tenía que buscar el desarrollo en el sectorindustrial y dejar de ser sociedad agraria; en Ecuador, recién en 1906, EloyAlfaro promulgaba la primera ley de fomento industrial. En la nuevaconcepción de la economía estadounidense, Hamilton consideró que elgobierno debía compensar la invención, establecer subsidios para lasempresas industriales, prohibir la exportación de las materias primas, etc. Eldecreto de Alfaro fue muy limitado.

Las naciones y empresas visionarias conocen que no pueden parar, quetienen que estar en movimiento perpetuo, saben que en este mundo,permanecer estático, no es la alternativa correcta, todo cambia y la tasa decambio cada vez es mayor. Un ejemplo tenemos en los productoselectrónicos, donde la obsolescencia es menor a un año. En días pasados,veía el magnífico programa de televisión “ Computer Cronicles “ en el canal67 y me enteraba de las nuevas generaciones de los “ asistentes digitalespersonales” ( siglas “ PDA “ en inglés ) que muy pronto serán un injerto deteléfono-computadora-Internet inalámbricos.

Japón habiendo sido una nación que decidió modernizarse y lo logró,convirtiéndose en menos de cuatro décadas, en la segunda potenciamundial, tiene más de 12 años de recesión, por no querer seguirtransformándose. En la reciente mesa redonda patrocinada por el MilkenInstitute, con la participación de los premios Nóbel en Economía, GaryBecker, Lawrence Klein, James Heckman y Douglas North, se analizó este

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problema. Todos los panelistas coincidieron en que la tragedia vivida porJapón se debe a que el gobierno no quiere modernizar el sector financieroni reformar los sistemas universitario y político.

La tasa de cambio en la actualidad no tiene precedente. Los países yempresas tienen que estar permanentemente buscando las oportunidades yno sentirse intimidados. En la obra “ Innovation “, su autor Richard Foster,Director de McKinsey, una de las grandes consultoras empresariales,comenta, “ No son escasas las oportunidades en la naturaleza, lo es eltalento humano para perseguir las múltiples oportunidades “. Esta es enesencia, una de las principales causas del subdesarrollo.

En 1969, el austriaco-estadounidense Peter Drucker, escribió “ La edad dela discontinuidad “, para anunciar que las viejas tendencias culturales,económicas y sociales que gobernaban la sociedad, estaban llegando al finy una nueva era estaba por nacer. Identificó cuatro grandes actividadesdonde se verían cambios dramáticos: advenimiento de nuevas tecnologíasque resultarían en el nacimiento de nuevas actividades productivas,advenimiento del mercado global, advenimiento de nuevo pluralismo en lasinstituciones haciendo obsoleta las teorías tradicionales respecto a gobiernoy sociedad y advenimiento del conocimiento como nueva forma de capital yfuente central de la economía. Esta nueva era proporcionaba a los pueblosamplias oportunidades para emprender nuevas acciones.

Siendo estudioso de la historia, Drucker conocía que a través de lahumanidad han existido conductores de cambios que han permitido eldesarrollo del bienestar y la creación de riqueza. En 1851, en la primeraExposición Universal de Londres, los ingleses mostraron al mundo cómosería la era moderna, la era industrial. Conocida como la feria del Palacio deCristal, porque la principal atracción fue un enorme edificio de vidrio dondese construyó el techo más grande del mundo, los ingleses mostraron elpoderío tecnológico a los 20 millones de visitantes. En 1893, EstadosUnidos mostraba al mundo nuevas tecnologías cuando se inauguró enChicago una nueva feria mundial. Se trataba de un tributo al progresotecnológico alcanzado por esa nación.

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La nueva era que Drucker describió con gran claridad y pocos añosdespués Alvin Tuffler en su libro Shock del Futuro, dejaría de ser industrial yse convertiría en post-industrial. Tenía como conductores de cambio lainnovación tecnológica, globalización, aumento de la tasa de obsolescenciade los productos o servicios, cambio en las expectativas y demandas delcliente, cambio en legislación y normas, cambio en la naturaleza del trabajo,cambio en los mercados, transformaciones socio-políticas. Drucker y Tofflinfueron los Nostradamus contemporáneos, acertaron en todo lo quepropusieron.

Cada nueva era ha permitido salir del subdesarrollo, a las naciones quequisieron beneficiarse de la tecnología. Ecuador no ha sabido aprovecharlaporque no ha estado preparado para el cambio. Nuestra sociedad tiene un“candado cultural“ impuesto por nuestros gobernantes, por no haberapoyado la educación y en menor grado, por los medios de comunicación,que han dado demasiado espacio a la política y mostrado poco interés porla economía y avances tecnológicos.

Ecuador ha tenido iniciativas, como el desarrollo de las actividades delcacao, banano, camarones y flores, pero no han sido suficientes. Losecuatorianos hicieron muchas pausas para admirar estos logros, pensandoque eran suficientes, sin darse cuenta de que la implacable corriente de loscambios, barre todo lo que encuentra en el camino.

No se necesita ser autoridad en cambios, ni en tecnologías, para conocer loque ocurre fuera de las fronteras ecuatorianas. En la televisión por cablehay varios canales que frecuentemente analizan las transformaciones quetienen lugar en la Revolución de la Información y Comunicaciones y nosalertan de las nuevas revoluciones económicas que se vienen en lospróximos 10 años. Las revistas extranjeras están llenas de artículos quedescriben sobre cambios en la estructura de los gobiernos, pensumuniversitario, cómo los hospitales y la medicina se están transformando. Haycentenares de libros que tratan estos temas.

El candado cultural que hay en Ecuador tiene implicaciones muy graves,porque las diferencias económicas, científicas y tecnológicas con otras

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naciones están creciendo exponencialmente. Lejos de converger, nosvamos separando. El costo de los estudios superiores y postgrado en elexterior, cada año los padres de familia tienen más dificultad de podersufragarlos. Hace tres décadas, se necesitaban 12.000 dólares para obtenerun título universitario en una buena universidad de Estados Unidos, en laactualidad se requieren aproximadamente 150.000. Situación similar ocurrecon los gastos de hospitalización, entretenimiento, etc. Esto se debe a quemientras en los países visionarios, la capacidad de compra mejoraanualmente, en Ecuador disminuye.

En mi obra, Ecuador en la economía digital menciono que entre las cuatrocondiciones para aprovechar los beneficios del mundo actual, estánvelocidad y flexibilidad, características que lamentablemente no son propiasde los ecuatorianos. Pensemos por un momento las dificultades que tendrála empresa privada ecuatoriana en competir en un futuro no muy lejano. Losmétodos japoneses de producción, como JIT ( inventario justa a tiempo)adoptados por la mayoría de las naciones progresistas, permiten rotar elinventario hasta 60 veces al año, cuando en Ecuador, el promedio esinferior a 2. ¿ Qué significa esta diferencia ? Por las trabas existentes en lascompras, importaciones, falta de actualización gerencial, pobre uso deprogramas de computación, etc.,las empresas ecuatorianas requieren demayor capital de trabajo, por lo que operan con gastos financieros muysuperiores a las extranjeras.

En el exterior se invierten enormes cantidades de recursos para comprimirel tiempo, sacar máximo provecho a cada minuto del día. Los grandesestudios de Hollywood piensan alquilar las películas a través del Internet.Los usuarios no tendrán que salir a la calle y visitar los almacenes dealquiler de películas. Las herramientas de la tecnología de la informaciónson indispensables para optimizar el tiempo pero en Ecuador, lainfraestructura de las comunicaciones se encuentra en forma embrionaria ytenemos a grupos de dinosaurios que siguen pensando que la inversiónextranjera no es conveniente en nuestro país.

En el sector privado, la tecnología de la información proporciona nuevasherramientas para mejorar los procesos gerenciales y permite destruir viejas

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barreras. A las empresas les es posible hacer encuestas vía Internet sobrediferentes temas de marketing de los productos que venden, sin tener quecontratar los servicios de empresas de investigación de mercado.

Ecuador debe romper a cualquier costo el candado cultural. Estamosaislados del progreso y desafortunadamente parece que nuestro destinoestá sellado. Es la explicación a la crónica fuga de manos y cerebrosecuatorianos. Los primeros van a trabajar en los campos en otros países ylos segundos aspiran prestar sus servicios profesionales.

La inhabilidad para cambiar la cultura política, económica, empresarial ysocial es el obstáculo más grande que tiene Ecuador. Querer ser eficientepara eliminar todo desperdicio del sistema, se ha convertido en un tematabú. Los modelos mentales de los grupos de interés en nuestro país,liderados por los políticos, desalientan la habilidad para tener iniciativas einnovar. Hay que terminar con la rigidez de la sociedad e instituciones queimpide ser flexibles y tomar decisiones oportunas. La tragedia ocurrida en elFilanbanco es un ejemplo más de los múltiples que se dan con frecuencia acostos escandalosos. Ecuador podría ahorrar miles de millones de dólaresanuales si trabajamos con más velocidad y flexibilidad.

La cultura, raza y migración en el desarrollo económico de los pueblos

En la cátedra Análisis del Entorno que dicto a alumnos de la ESPAE,Escuela de Postgrado de Administración de Negocios de la ESPOL, entreotros temas, analizo el rol que la cultura, raza y nacionalidad, han tenido enel desarrollo económico de la humanidad. Estos factores son de vitalimportancia para las sociedades y son motivo de estudio en los grandescentros de enseñanza del mundo. Thomas Sowell, una de las grandesautoridades, comenta que el tamaño del universo cultural de los pueblosdepende de cuan lejos pueden llegar para entablar relaciones con otrospueblos y culturas, poniendo como ejemplo lo que sucedió con los ingleses.

Cuando los ingleses cruzaron el Atlántico por primera vez y se enfrentaron alos indios Iroqueses en el este de lo que es actualmente Estados Unidos,

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fueron capaces de navegar este océano, porque utilizaron timonesinventados en China; lo hicieron en alta mar con la ayuda de latrigonometría inventada en Egipto; sus cálculos fueron realizados connúmeros inventados en la India y su conocimiento general se preservaba enletras inventadas por los romanos. Pero los Iroqueses, no podían recurrir alconocimiento de los Aztecas ni de los Incas, ya que ni siquiera tenían formade enterarse de su existencia. Sowell afirma que el choque fue entre undesarrollo cultural tomado de vastas regiones del mundo y otro de una áreamucho más circunscrita

Sowell afirma en su obra Migration and Culture, que la cultura no es merascostumbres a las que la gente se encuentra sentimentalmente ligada, sonmaneras particulares de realizar las cosas que hacen posible la vida.Cuando se mira a la cultura como algo más que diferenciación de grupos, sufunción como vasta acumulación de capital humano se aprecia mejor. Elmomento en que el ecuatoriano interprete la función de la cultura a laSowell, tendremos un país próspero y progresista.

Veamos en diferentes continentes, otros casos de choques culturales,raciales y migratorios. En Indonesia, la minoría china, que constituye sólo el5% de la población, posee aproximadamente cuatro quintas partes delcapital del país.

En los primeros años de la década de los veinte, los judíos constituían sóloel 6% de la población de Hungría y el 11% de la de Polonia, pero ellos eranmás de la mitad de todos los médicos en ambos países, además de estarsobre-representados en el comercio y otros campos.

A principios del siglo veinte, todas las industrias de baúles, estufas, papel,sombreros, corbatas, cuero, jabón, vidrio, relojes, cerveza, confecciones ycarrozas, eran propiedad de descendientes alemanes, en el estado brasilerode Río Grande do Sul. En el imperio austriaco, en 1900, la tasa deanalfabetismo entre adultos polacos era de 40%; en croatas-serbios, 75%;pero sólo 6% en alemanes. A principios del siglo XX, en Estados Unidos losinmigrantes de Europa del Este y del Sur ganaban tan sólo 15% del ingresoque obtenían inmigrantes de Noruega, Holanda, Suecia y Gran Bretaña.

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Debido a que Haití se independizó hace dos siglos, los negros haitianosdeberían ser los más prósperos del hemisferio y los negros de EstadosUnidos los más pobres, si la discriminación fuera un factor determinante. Dehecho, exactamente lo opuesto es cierto, son los negros haitianos los máspobres y los de Estados Unidos los más prósperos, tanto en el hemisferio,como en el mundo.

Los inmigrantes mexicanos y asiáticos empezaron a llegar a California máso menos al mismo tiempo e inicialmente trabajaron en ocupaciones muysimilares, obreros agrarios. Actualmente los segundos son en su mayordueños de empresas, mientras que los primeros, en gran porcentajecontinúan siendo empleados en cargos inferiores. A finales del siglo XX, seestimaba que 17% de los habitantes del mundo producían cuatro quintaspartes de la producción total del planeta.

La historia también es testigo de países cuyas razas culturales hubieranpodido condenarlos al ostracismo, sin embargo dieron giros de 180 grados ylograron superar sus pasados tenebrosos. Escocia fue por siglos conocidapor su analfabetismo, pobreza y carencia de higiene elemental. Sinembargo, desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, lamayor de los pioneros intelectuales en Gran Bretaña eran de Escocia.

Japón pasó de ser uno de los países es atrasados, a mediados del sigloXIX, a uno de los poderes económicos del presente. En dos ocasiones,entre 1865 y 1903 y entre 1950 y 1999, salió de los escombros. En laprimera ocasión, siendo un país 90% agrícola, se convirtió en la quintapotencia mundial. En la segunda, de un territorio totalmente destruidodurante la II Guerra Mundial, pasó a ser la segunda potencia económicadespués de Estados Unidos.

A finales del siglo xx, se estimaba que 17% de los habitantes del mundoproducían cuatro quintas partes de la producción total del planeta.

En Ecuador, una publicación de Corpei lamentaba que “ El sectorcamaronero no cuenta con registros sistemáticos de investigación y no hay

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difusión de los resultados obtenidos. Esto hace que el sector sea vulnerablea enfermedades y plagas (Actualmente se sufre el impacto del white spot). Apesar de que en esta área Ecuador posee una excelente infraestructura ypersonal calificado, aún no se han desarrollado investigaciones que cubranlas necesidades del sector.”

“A diferencia del Ecuador, países como Tailandia (primer productor decamarón en cautiverio) realizan una gran inversión en investigación ydesarrollo. Toda esta investigación tiene una amplia difusión entre el sector,a través de publicaciones, Internet y en forma directa con el productor.“

Este es un claro ejemplo de nuestra raíz cultural, corresponde a la conductadel ecuatoriano. Hace más de 100 años, Teodoro Wolf advirtió de lasenfermedades del cacao y los agricultores no pusieron atención al sabioalemán. Cuando éstas se presentaron, a partir de 1916, los grandeshacendados ofrecieron 500.000 dólares de esa época, a quien encontrarasolución a la epidemia de la monilla y escoba de la bruja.

Ecuador necesita una revolución cultural, al estilo de las de Escocia, Japón,China y muy recientemente Chile y Costa Rica. No nos interesa lasrevoluciones culturales a la Mao Tze Tung o Chávez en Venezuela, porqueestas, lo que hacen es producir más pobreza por estar llenas de contenidoideológico y en mundo como el que vivimos, las ideologías handesaparecido.

Historia de tres regiones

China, Sudeste Asiático y América Latina tenían algunas cosas en común :gran población , pobreza y atraso cultural, científico y tecnológico. En losúltimos 20 años, el gigante asiático y los Tigres del Asia comenzaron adespertarse, mientras los países de nuestro continente, con excepción deChile y Costa Rica, siguieron invernando.

El milagro económico chino es extraordinario, solamente comparable alJapón de la posguerra. Esa nación terminó de destruirse a mediados del

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siglo pasado, con el ascenso al poder de Mao Tse Tung, quien confiscó lastierras rurales supuestamente para que las haciendas comunitariasprodujeran, eliminando así la iniciativa privada; también socializó todas lasactividades productivas. Para 1975, el ingreso por persona era inferior a 300dólares anuales. El sucesor de Mao, Deng Xiao Ping, consideró que noconvenía seguir con tales políticas económicas y decidió introducir reformasde economía de mercado en 1978 dando inicio al milagro económico chino.A su muerte fue reemplazado por Jiang Zemin, el cual continuó con lasmismas políticas de estado.

Durante aproximadamente dos décadas, la economía china creció más decinco veces y el ingreso por habitante se cuadruplicó. El producto internobruto se viene incrementando alrededor de 9% anual y para el 2000, elingreso por habitante fue alrededor de 1.000 dólares, cifra similar alecuatoriano. En 1998 el producto interno bruto fue 938 billones de dólares y996 billones en 1999 ). Entre 1980 y el año 2000, más de 270 millones dechinos salieron de la pobreza. Los estimados indican que para el 2025,China sobrepasará a Estados Unidos en producción económica,convirtiéndose en la economía más poderosa del mundo. Estaextraordinaria transformación se está dando partiendo de la nada, sitomamos en consideración que en 1980, el 80% de la población eraanalfabeta; actualmente sólo lo es el 10%. La más publicitada RevoluciónAgrícola de Mao Tse Tung en 1950, lo que hizo fue terminar de destruir aChina y al morir dejó a esta nación en ruinas, ignorante y aislada del restodel mundo. Habiendo fallecido más de 40 millones de chinos por lahambruna, Mao asesinó a más personas que Hitler y Stalin.

El milagro económico iniciado por el sucesor de Mao, Deng Xiaoping yseguido por Jan Zeming, ha permitido, de acuerdo a cifras oficiales, quesólo el 10% (según el Banco Mundial 20%) de la población China seencuentre en la pobreza, en lugar de 90% en la época de Mao. Shanghai,que era una ciudad de miseria, es ahora una metrópoli floreciente dondefuncionan 50 universidades y más de 4,000 institutos de investigación, loque ha creado un conglomerado de aproximadamente un millón deespecialistas y expertos en diversas ciencias y tecnologías.

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Que medidas fueron tomadas por Xiaoping para lograr tan extraordinariatransformación económica en China? Inició el desmantelamiento delcomunismo y el paternalismo estatal; comenzó a dar gran importancia a lasmaravillosas fuerzas del mercado, poniendo a la venta las decenas de milesde empresa estatales y creó condiciones para impulsar al ciudadano aincursionar en negocios propios. Se dio cuenta de que su país no podíaseguir aislado del mundo y requería de la inversión extranjera. En estacolumna no hay suficiente espacio para analizar todas las políticasseguidas, pero sí quiero referirme a las zonas económicas creadas.

Siguiendo muy de cerca los factores que habían creado tanta riqueza enHong Kong, Xiaoping reconoció que el modelo capitalista tenía méritos ypromulgó legislación especial en ciertas regiones del inmenso territoriochino para recrear el sistema capitalista. Shenzhen, fue uno de los lugaresseleccionados, ciudad donde prevaleció la miseria y actualmente disfruta debonanza, hay prosperidad económica y progreso cultural.

Con un crecimiento económico anual de 30% durante dos décadas,Shenzhen que tiene 20.000 habitantes cuenta con 7 bibliotecas públicas,varias escuelas, colegios secundarios y universidades. Uno de cada 10residentes tiene postgrados y su presupuesto anual en actividadesculturales es de 30 millones de dólares. En esta ciudad la actividadeconómica es tan dinámica, que el ingreso per cápita es US $ 5.000, similaral de Chile y cinco veces superior al ecuatoriano.

El distrito de Pudong, a las afueras de Shanghai, es otra zona económica deextraordinario crecimiento y prosperidad. Esta zona, que se encontraballena de suburbios ( favelas ) donde se practicaba la agricultura primitiva, esactualmente modelo para toda China de lo que significan las reformaseconómicas. Con 522.75 kilómetros cuadrados, cuenta con 1.534.000residentes. Al igual que en Shenzhen, el producto interno bruto de Pudongcrece a tasas extraordinarias, nada menos que 20% anual. La industria delautomóvil, información, electrónica, acero, petroquímica y química se haninstalado en los diversos parques industriales. En 1992, El Congreso deChina decidió que Pudong debía liderar el crecimiento económico del

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colosal país, porque además de beneficiar a Shanghai, favoreció a variasciudades ubicadas en el río Yangtze.

Este distrito cuenta con una fuerza laboral especializada, donde operanalgunas de las empresas multinacionales más grandes del mundo comoGeneral Motors, al igual que líderes en la industria electrónica como HewlettPackard, Intel, e IBM. Estas y otras especializadas en electrodomésticos,telecomunicaciones y farmacéuticas funcionan desde varios parquestecnológicos.

Alcatel, gigante Francia de las telecomunicaciones, tiene 5.000 empleadosen China y está instalando en Pudong, un centro de investigación dondetrabajar entre 1.000 y 1.200 personas. Esta empresa esta consciente de queen muy pocos años 300 millones de chinos podrán estar conectados alInternet y para 2003, tendrá una infraestructura de telecomunicacionessuperior a la de Japón .

En cambio, América Latina ha perdido dos décadas. Nuestros países vivende crisis en crisis, echamos la culpa de nuestra tragedia a los EstadosUnidos y no sabemos reconocer que se debe a la incapacidad de nuestrosgobernantes y sociedad. Próximamente se oirán las voces de quienesdisfrutan del estado empresario y los seguidores de ideología socialista,afirmando que el fracaso argentino se debe a la liberación de la economía.Culparán al capitalismo, globalización, privatización, etc. Lo leeremos en losperiódicos y escucharemos en las radios y canales de televisión.

China continua privatizando decenas de miles de empresas estatales desdehace más de una década; el capital extranjero llega a caudales, la inversiónen ciencia y tecnología es prioritaria. El fenómeno chino es tan asombrosoque desde hace dos años, la revista Forbes ha comenzado a llevar unranking de las personas más ricas en esta nación. En 1999, la lista estabaconformada por 50 personas y se requería tener 6 millones de dólares paraubicarse en el último puesto. Para el año 2000, la lista se incrementó a 100personas y para ocupar el último puesto, se necesitó tener 60 millones. Elque se encontraba en el puesto 50, tenía un patrimonio de 110 millones.Algunas de las empresas poseen subsidiarias en el exterior y han hecho

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emisiones de acciones en los principales centros financieros del mundo.Como en China funciona la economía de libre mercado, 18 empresariosfueron desplazados del ranking, entre la primera y segunda lista, lo quesignifica que el capitalismo está funcionando correctamente, en una naciónque estaba condenada a vivir en la eterna pobreza por las ineficiencias delsocialismo. Actualmente China es la séptima potencia comercial más grandedel mundo, mientras que Argentina, encontrándose en el puesto sexto alcomenzar el siglo XX, en el 2001 se ubica en el 38. China tiene 200.000millones de dólares en reservas internacionales, además de los 100.000 enpoder de Hong Kong. En términos por habitante representa 167 dólares,mientras que en Ecuador apenas 100.

Dos libros de reciente publicación explican la divergencia existente entreAmérica Latina y China o cualquier otro país del Sudeste asiático. El primeroes “ Milenio “, escrito por Angis Maddison, uno de los grandes estudiososdel desarrollo económico histórico, quien sostiene que para crecersostenidamente, se requiere la presencia de algunos factores,encontrándose entre ellos los siguientes: 1) Cambios institucionales queremuevan las barreras atentatorias contra los mercados, 2) Progreso enorganización y gerencia, 3)Desarrollo de instituciones financieras queinspiren confianza, 4) Promoción de emprendedores, 5) Libertad entransacciones de tierras, 6) Capacidad para absorber tecnología extranjera,7) Grandes esfuerzos para incrementar la educación y habilidades de losciudadanos, 8) Enormes esfuerzos para ahorrar e invertir y 9)Interés enponerse al día en ciencias, tecnología, etc. La implementación de estosfactores reduce el riesgo y promueve el espíritu emprendedor.

Al analizar la tragedia de Argentina y América Latina en general, nos damoscuenta de que este inmenso continente no ha cumplido con la mayoría delos nueve requisitos. En Argentina y América Latina , la política demagogacontinua dominando y haciendo de las suyas y los partidos políticos seencargan de destruir la economía. No se han dado mayores cambiosinstitucionales. El sector privado argentino no se caracteriza por ser costoeficiente. Se debe tener presente que México exporta el doble de Argentinay Brasil juntos. Siendo una nación rica, no ahorra por lo que tiene que crecera través del ahorro externo, es decir con mayor endeudamiento. China

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teniendo un ingreso por habitante inferior, ahorra muchísimo más. Argentinano se ha interesado mayormente por la innovación tecnológica y siguedependiendo en alto grado de la exportación de materias primas yproductos semi-industriales. China tiene algunos parques tecnológicos y seencuentra desarrollando tecnología s extranjeras y propias en las industriasvanguardistas.

Recientemente Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano deDesarrollo, en una conferencia dictada en la prestigiosa Universidad deWharton decía que América Latina mantiene eternamente el vaso mediovacío y medio lleno. Esta es expresión estadounidense usada cuando sequiere describir algo que no muestra claridad, ni definición. Iglesias selamentaba de que en los años cincuenta del siglo pasado, esa región teníael 10% del comercio mundial, mientrasactualmente es el 3%. Nuestros países sequejan cuando no les gusta el lugar en quehan sido ubicados en los diferentes ranking publicados en el exterior.

Los asiáticos los miran como oportunidad para progresar. RecientementeForbes publicó la lista de las naciones con mayores perspectivas para hacernegocios y encasilló a Corea del Sur en puesto 18. Lejos de impugnar, elMinistro de Comercio se dirigió a la revista felicitando al editor por habercreado este indicador y le afirmó “ Hemos hechos enormes esfuerzos paraatraer la inversión extranjera a nuestro país y queremos mejorar nuestroentorno emprendedor. Creo que su lista nos puede ayudar a mejorar “.

En el segundo libro, “ La difícil búsqueda del crecimiento “, el autor WilliamEasterly, economista del Banco Mundial, afirma que han fracasado todos losmodelos de desarrollo económico implantados en América Latina, a partirdel fin de la Segunda Guerra Mundial. Según Easterly, la prosperidad seconsigue cuando: 1) la política no es polarizada entre grupos antagónicos,2) hay amplio consenso para invertir en el futuro, 3) los pobres tienenbuenas oportunidades e incentivos y 4) los incentivos de los gobiernosinducen a la adaptación tecnológica, educación de calidad e inversión enmaquinaria vanguardista. Estos requisitos tampoco están presentes enArgentina, ni en la mayor de las naciones latinoamericanas.

CUADRO # 6

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Easterly sostiene que no hay razón para estancarse y pone como ejemplode transformaciones a Bangladesh, uno de los países más pobres delmundo. En 1979, la industria de confección de ropa no existía en estanación y después de veinte años exporta 2.000 millones de dólares,cantidad equivalente al doble de las exportaciones de banano ecuatoriano.El éxito se debió a que todos los protagonistas recibieron los incentivosapropiados.

Singapur es otro milagro de revolución económica atribuido a Lee KuanYew. Su nombre es desconocido para el ecuatoriano, no le significa nada,pero en el mundo de las naciones progresistas, es símbolo de admiración yemulación por parte de varios jefes de estado. Lee Kuan Yew es arquitecto

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Fuente: Banco Mundial.

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y constructor de Singapur, país conformado por un grupo de islas cuyoshabitantes se independizaron de Inglaterra en 1965. Este brillante estadistase convirtió en el primer presidente de esta pequeña nación de 3 millonesde habitantes y desde ese año hasta que se retiró en 1992, logró convertir ala economía de Singapur en la más competitiva del mundo y en la cuartanación del orbe más rica por habitante. El más auténtico milagro económicoes Singapur; habiendo sido más pobre que Ecuador, este pequeño paíssobrepasa en bienestar a Alemania, Francia y demás países de Europa, conla excepción de Suiza.

Lee Kuan Yew, abogado educado en Londres, personifica al inagotableestadista obsesionado con empujar a su pueblo a no estar satisfecho con loque tiene, a seguir mejorando. Desde 1965, el mencionado personajereconoció que la educación era la base del desarrollo, pero no trató deimpulsar cualquier educación; con la visión que tenía, se dio cuenta de quetenía que ser orientada a la técnica, lo que convirtió a las escuelasprimarias, en las mejores del mundo en la enseñanza de ciencias ymatemáticas. Actualmente tienen lugar reformas educativas, para ponerénfasis en la creatividad. Lee Kuan Yew demostró ser creativo, con lasinnumerables innovaciones que se dieron en Singapur durante susadministraciones y posteriormente. Este país posee un avanzado sistemade pensiones, que no le pide favor al chileno.

El habitante de Singapur tiene un nivel elevado de ansiedad, el cual actúacomo fuerza galvanizadora de las diversos grupos étnicos existentes en lasvarias islas, donde se hablan cuatro idiomas, siendo inglés el oficial.

En el producto interno bruto, la industria electrónica representa el 50% delsector industrial. En 1999 las exportaciones electrónicas fueron 38 billonesde dólares, es decir 38 veces las exportaciones de banano del Ecuador; ensemiconductores, exportó 23 billones. Singapur tiene el 50% del mercadomundial de discos duros. En reciente entrevista realizada al líder asiático,por la reputada revista Fortune, para conocer cuál había sido la esencia delmodelo de Singapur, Lee Kuan Yew respondió que el milagro se basó endos estrategias seguidas. La primera fue dar un salto económico por encimade los países de la región para entrelazarse con el Primer Mundo y

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convencer a las multinacionales ( en la actualidad operan 5.000 ) a invertiren su patria. Para lograrlo tuvo que cambiar las actitudes del pueblo deSingapur y convencer a los sindicatos de convertirse en fuerzas productivas.

La segunda estrategia seguida fue ser, en una región del Tercer Mundo,ejemplo de desarrollo económico, con estándares del Primer Mundo, sobretodo en administración pública, salud, educación, seguridad,comunicaciones, infraestructuras vial y aérea, etc. La tarea no fue fácilporque significó cambiar el comportamiento del pueblo, convenciéndolo deque las decisiones a tomarse eran por su bienestar, por lo que tenían queapoyar incondicionalmente al gobierno. La gente respondió favorablementeporque sabía que era la única manera de progresar. El gobierno de LeeKuan Yew fue fuerte desde el primer año, en su expresión, Singapur erauna “ cabeza sin cuerpo “, por lo que tenía que tomar duras decisiones.Entre los idiomas chino, malay, tamil e inglés, Lee Kuan Yew no dudó enhacer a este último, el idioma oficial, para así orientar a la poblacióneconómica activa a la comunidad internacional.

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Lew Kuan Yew se preocupó de crear una sociedad de emprendedores. Enuna entrevista publicada por la revista Forbes en noviembre de 1999, afirmóque durante su administración se preocupó de crear las condiciones paraestimular a la gente con empuje imaginación e ideas a incursionar en elmundo de los negocios. En su propias palabras:“ Si queremos ser una

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Fuente: Banco Mundial.

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economía emprendedora y vigorosa, debemos establecer los incentivospara que la gente quiera tomar esta ruta...”

Su obsesión por impulsar la creatividad lo llevó a establecer un fondo de1.000 millones de dólares para usarse como capital semilla para ayudar atodo emprendedor que quiera incursionar en las industrias del siglo XXI. EnSingapur, el mercado de capitales está muy avanzado, en Asia está ubicadoen primer lugar porque el marco institucional y las políticasmacroeconómicas son las correctas para proporcionar capitales a lasempresas. Toda persona de mediano conocimiento sabe que no puedehaber desarrollo económico sin los mercados de capitales. En Singapur haybancos con activos valorados en 60.000 millones de dólares, cuando enEcuador, en la mejor época de la banca, los que lideraron en depósitos,tuvieron activos de aproximadamente 1.000 millones.

Lee Kuan Yew está consciente de la importancia del espíritu de tomarriesgos, por lo que apoya incondicionalmente a los “ tecno-emprendedores”.Emular al Valle del Silicio no se trata tanto de importar tecnología, como deadoptar sus actitudes hacia el riesgo.

No todos los proyectos impulsados por Lee Kuan Yew tuvieron éxito. En1984, él puso mucho esfuerzo en crear, conjuntamente con los chinos, elparque industrial Suzhou, el cual sería modelo de cooperación entre dospaíses. El concepto teórico era correcto: Singapur aportaba con elconocimiento y China con la mano de obra barata. El proyecto considerabaatraer 20.000 millones de dólares de inversión extranjera. Lamentablementeel gobierno Chino promovió otros parques industriales y 16 años más tarde,la inversión extranjera en Suzhou apenas llega a 6.000 millones.

El año pasado, Lew Kuan Yew publicó el libro Del tercer mundo al primero:la historia de Singapur: 1965-2000, resumiendo sus logros comoextraordinario estadista. En esta obra, aprendemos cómo Singapur seconvirtió en uno de los centros financieros más importantes del mundo ycómo ayudó a crear una sociedad que no dependiera de la ayuda delestado, sino de sus propios méritos y esfuerzos. También se refiere a cómoestableció un gobierno eficiente, libre de burócratas dorados. Todos

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nuestros dirigentes políticos deberían leer esta obra. A pesar de haberdejado la presidencia, Lee Kuan Yew continúa haciendo noticias en las másprestigiosas publicaciones del mundo. Es frecuente leer entrevistas que lehacen revistas como The Economist, Time, Fortune, etc. RecientementeForbes Global lo invitó como columnista.

Nuestros políticos y gobernantes tienen mucho que aprender de estebrillante estadista, quien sí puede decir con autoridad, “ goberné en favor delas grandes masas, creé centenares de miles de puestos de trabajo, eduquéa todos los ciudadanos y traje bienestar y salud a mi pueblo”.

Como bien señalan los estudiosos del desarrollo económico de Singapur, elmás importante de los activos de este país es su gobierno. La visión,planificación y coraje demostrados a través de 35 años, han permitidoganarles la delantera a todos los vecinos. Qué diferente a nuestrosgobiernos que pasan de una administración a la otra, sin pena ni gloria. Sihay una nación que debe ser ejemplo para los ecuatorianos es, sin lugar adudas, Singapur.

Algunos beneficios de la economía de mercado en el siglo XX

Habiéndose iniciado un nuevo siglo y milenio, conviene evaluar los hechosempresariales más importantes que sucedieron en el siglo XX en EstadosUnidos, tomando en consideración el impacto favorable que causaron entodo el mundo. Varios de ellos, décadas después, siguen siendo relevantespara las actividades productivas internacionales y han influenciado aempresas y consumidores de todos los continentes, incluyendo el nuestro.

Al comenzar los mil novecientos, tuvieron lugar dos eventoscomplementados entre sí. Preocupado de la ineficiencia en varios sectoresde la producción, el superbanquero de Nueva York John P. Morgan, inició laconsolidación de algunas industrias para hacerlas costo-eficientes, como ladel acero. De la fusión de decenas de fábricas, nació US Steel Corporation,la primera empresa con mil millones de dólares de capital, dando inicio a laera de las mega-corporaciones. Morgan se dió cuenta de que para competir

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con las acerías europeas, las estadounidenses debían ser costo-eficientes.Este esfuerzo no se pudo hacer realidad sin las teorías de Frederick Taylor,el padre de la gerencia científica, quien fue pionero en los principios deorganización y métodos para reducir costos, como los estudios de tiempos ymovimientos. Taylor revolucionó la forma como las empresas mejoran laeficiencia y sus métodos siguen siendo utilizados por los empresarios detodo el mundo.

En 1909, el belga Leo Backeland introdujo en New York la bakelita, primermaterial sintético de múltiples usos, conocido como plástico. Durante milesde años, el ser humano había dependido de la madera y el hierro, comoelementos básicos para construir bienes. El plástico los reemplazaba acostos sensiblemente más bajos y el revolucionario material con eltranscurso del tiempo tendría mayor número de aplicaciones. Al terminar elsiglo XX, el plástico se usaba en todo: muebles, vehículos, equipos deoficina, adornos, decoraciones, envases, etc. Es muy difícil pensar en unmundo sin el uso del plástico. Al terminar el año 2001, se ha descubiertouna nueva materia prima para fabricar ese material.

En 1911, por decreto de la Corte Suprema, fue fragmentada Standard Oil,compañía petrolera más grande del mundo de aquel entonces, de propiedadde John D Rockefeller. Esto sentó las bases para las leyes antimonopolio.La Corte Suprema buscó terminar con el abuso de las grandescorporaciones, quienes aprovechándose del enorme volumen de ventas ycapitales, usando prácticas ilegales, acostumbraban arruinar a los pequeñoscompetidores. Con el transcurso de los años, las leyes antimonopolio sepopularizaron en la mayoría de los países. A Ecuador han llegado a mediaspor nuestra herencia española.

En 1913, Henry Ford, admirador de Taylor, encontró la forma de reducirconsiderablemente los costos de fabricación del automóvil, introduciendo laproducción en serie. Esta consistía en traer el producto en proceso deensamblaje al obrero, sin que éste tenga que moverse, lográndoselomediante una línea transportadora. Ford consiguió reducir los costos en500%. Décadas después, los japoneses perfeccionaron la producción enserie, con la introducción de la robótica.

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En 1915, el ingeniero Carrier comenzó la comercialización del aireacondicionado y con el advenimiento de este revolucionario producto, lascondiciones de vida y trabajo mejoraron sustancialmente, lo que aumentó elrendimiento de los obreros y empleados. En países como Ecuador, el aireacondicionado también ha disminuido las enfermedades y mejorado lasalud.

En 1935, tuvo lugar el primer vuelo comercial del avión DC-3; esto permitióreducir las distancias e incrementar el comercio nacional y mundial. Deaviones pequeños, que no llevaban más de 20 pasajeros, a los actuales quetransportan más de 400, la humanidad se ha visto beneficiada por laaviación. De pequeño recuerdo haber volado de Guayaquil a Quito en elDC-4, considerado el mejor transporte aéreo de todos los tiempos. Todavíason usados en algunos países.

En 1939, la primera transmisión comercial por televisión salió al aire. Lamente genial del ruso-estadounidense Sarnoff permitió llegar con noticias yentretenimiento a los hogares a través de la pantalla chica. Su empresaRadio Corporation of America, invadió el mundo con los equipos detelevisión RCA, reemplazados décadas después con los Sony. Actualmentela televisión forma parte de la vida del ser humano, por la variedad de usosque tiene: educación, entretenimiento, investigación, etc.

En 1946, se construyó el primer computador programable con memoria para20 palabras y un año después, científicos de los famosos Laboratorios Bellinventaron el transistor, dando inicio a la miniaturización, elemento básicopara la fabricación de los futuros equipos de radios portátiles ycomputadoras personales.

En 1955, Disneyland abrió sus puertas al público en California. Walt Disneyhabía encontrado la forma que todos los miembros de la familia sedivirtieran al mismo tiempo. Diseñó y construyó las distracciones del parque,para todas las edades. Menos de dos décadas más tarde, se inauguróDisneyworld en Florida y pocos años después, los parques Disney en París

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y Tokio. Más de 50 millones de personas de todo el mundo visitananualmente estos centros de entretenimiento.

En 1956, Bank of America lanzó la tarjeta de crédito VISA y con ella secomenzó a popularizar el billete plástico inventado por American Express, elcual con el transcurso de los años, se convirtió en uno de los medios depago más usados en el mundo. El comercio electrónico orientado alconsumidor, no hubiera podido funcionar sin la tarjeta de crédito.

En 1971, Intel descubrió el chip microprocesador y la ley Moore se cumplió:la ciencia permitió que cada 18 meses se duplique la capacidad dealmacenamiento y procesamiento de los chips y los costos caigan en igualproporción. La evidencia es elocuente: en 1970 el costo de almacenamientode un mega era 5,257 dólares, mientras que en 1999, apenas alcanzó 0.17centavos y en el mismo período, el costo de transmisión de un millón de bitsdeclinó de 150.000 dólares a 0.12 centavos de dólar.

En 1973, Federal Express comenzó a operar y nació el servicio de entregade encomiendas con plazos garantizados de 24 horas o menos. Esterevolucionario sistema de entrega llenó el enorme vacío que existía en laeconomía de los países ricos y pobres. La reducción del tiempo significómenores costos y mayores utilidades para varias actividades productivas.

En 1981, Microsoft vendió el sistema operativo a IBM para ser usado en lascomputadoras personales y con Windows se facilitó la producción y uso delas mismas. La industria de las PC explosionó en ventas y durante dosdécadas ha sido uno de los sectores más dinámicos de la economíaestadounidense.

En 1995, con la venta al público de las acciones de Netscape, se comenzóa comercializar masivamente el uso del Internet, uno de los inventos demayor impacto en el siglo XX. Conocido como la “ super-autopista de lainformación “, porque por medio de él, todo tipo de información fluye aextraordinaria velocidad; es una maravillosa herramienta de trabajo ydiversión, usada por grandes y chicos. El beneficio que ha traído a lahumanidad es inmensurable.

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Otras naciones también hicieron grandes aportes al avance del mundoempresarial, como Japón con los grandes inventos en bienes de consumo,que invadieron al mundo y sus métodos gerenciales, que establecieroncomo prioridad la calidad de los productos. Europa también hizocontribuciones, pero ningún país ha tenido tanto efecto favorable ennuestras vidas, como los logros empresariales estadounidenses. Esto sedebe a la libertad económica, que ha caracterizado a esa gran potencia. EnEcuador es muy escasa esta virtud, debido a que los gobiernos se hanobsesionado en crear trabas y leyes anti-empresariales.

América Latina, continente sin rumbo

Debido a la crisis argentina, se escuchan voces de quienes atribuyen elcolapso de Argentina a la economía de mercado. Columnistas veneradoresdel estado, socialistas, nacionalistas que quieren inventar la pólvora yacadémicos de izquierda, buscando chivos expiatorios, se refocilan de laincapacidad argentina. Periodistas como Andrés Carrión diariamentecomentan con sus entrevistados sobre el “ fracaso” del modelo de economíade mercado. La realidad es que en esa nación ha fracasado como en lamayoría de las latinoamericanas por culpa de la politiquería, corrupción,ineficiencia de los poderes públicos, resistencia de la sociedad y mediocentenar de otras causas comentadas anteriormente en esta columna y enalgunos de mis libros.

El sistema monetario no es un fin, es un medio para crear riqueza. A finesde la Edad Media, España con todas las minas de metales preciosos delNuevo Mundo, acuñaba el peso de oro (8 reales), la moneda más codiciada,pero nunca potencia económica y la prosperidad fue transitoria. Teníariqueza, pero no era competitiva. Por carecer de buena estructura degobierno, falta de infraestructura económica y pésimos procesosempresariales, terminó derrochando los pesos de oro y acuñando monedasde vellón, hechas del cobre corroído de los cascos de los barcos. El vellónera la más mala de todas las monedas, equivalente al sucre o peso viejo

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argentino. Para el siglo XVII, España era uno de los reinos más pobres deEuropa.

Al otro extremo se tiene a Estados Unidos. En el siglo XIX, el dólar eramoneda débil frente a la poderosa libra esterlina. Para comprar una libra serequerían cinco dólares. A pesar de la fragilidad monetaria, entre 1850 y1900, Estados Unidos se convirtió en la primera potencia mundial porquetenía extraordinaria estructura de gobierno, incluyendo un sistema judicialque apoyaba al desarrollo económico. La infraestructura era envidiable conextraordinario sistema de correo, canales de navegación, líneas ferroviarias,etc; nació la gerencia profesional y gran empresa; también la claseconsumidora, acompañada del nacimiento del marketing ( marcas,promociones, etc.).

Argentina estableció la convertibilidad, pensando que era un fin y se olvidóde que para se funcionamiento en el tiempo este modelo económico, teníaque ser costo-eficiente y generar divisas. Los gobiernos de Menem y De laRua, no establecieron verdaderas políticas nacionales para vigorizar elsector privado. Las exportaciones no tuvieron mayor crecimiento, tampocose diversificaron. Argentina continuó dependiendo de la exportación dematerias primas; carne, trigo y petróleo representan más del 50% del totalde las exportaciones.

Hace 40 años, Hong Kong implementó la convertibilidad, pero al mismotiempo creó toda una infraestructura para generar dólares y tener un sectorpúblico y privado muy competitivos. Las sostenidas exportaciones, losingresos en divisas por servicios financieros y navieros han permitido queesta isla enfrente los ataques mas agresivos a su moneda y salga victoriosa.En la crisis asiática de 1997, los grandes especuladores de monedasmundiales trataron de arrinconar al dólar de Hong Kong, pero fracasaron.Mientras Ecuador y Argentina tienen un indicador de exportaciones porhabitante de 350 y 1.400 dólares respectivamente, el de Hong Kong es4.000.

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En Argentina entre 1996 y 2001 , el crecimiento de la deuda externa fuedesproporcional al incremento de las exportaciones. La relación fue de 10 auno. Con un desequilibrio tan descomunal de pasivos externos eraimposible mantener la convertibilidad.

Argentina tenía todas las condiciones para emular a Estados Unidos:extraordinarios recursos naturales e impresionante inmigración europea. Enese país, el número de apellidos de origen italiano, alemán, inglés o deEuropa Oriental es muy similar al de españoles y latinoamericanos. Al iniciode los mil novecientos, Argentina era la sexta potencia económica en elmundo y el país con mayor inversión extranjera en nuestro continente.

CUADRO # 8

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C. 2001

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La tragedia de América Latina se debe en gran parte a problemasculturales. Esta tesis ha sido estudiada a profundidad desde mediados delsiglo XVIII en prestigiosos centros de estudios del Primer Mundo. A AdamSmith, el padre del capitalismo, le llamó la atención los contrastes quetenían lugar en las Américas. En la del sur, ni el gobierno, ni la sociedadaportaban a la creación de riqueza, mientras que en la del norte, sucedíatodo lo contrario. América Latina tenía mayores recursos naturales y físicosque Estados Unidos. Hay que tener presente que mientras los españolesposeían enormes minas de plata y oro en México, Colombia, Perú y Bolivia,los colonos estadounidenses apenas contaban con pieles, maíz, algodón ytabaco. Además América Latina tenía cobre, estaño, zinc y otros minerales.

Los inmigrantes hicieron de Estados Unidos un país líder en innovación ytecnología; en el caso de Argentina, se insertaron en la sociedad parasitariay por ser la raíz cultural de los nacionales más fuerte, poco pudieron hacerpara cambiar la cultura de la demagogia, ocio, esclerosis mental,mediocridad, etc. Este fenómeno cultural no debe llamar la atención porquecuando personas de países tercermundistas van a Estados Unidos enbusca de trabajo, se integran a la sociedad que venera el trabajo creador y

CUADRO # 9

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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la capacidad de adaptación. Esta nación se encuentra llena de empresariosde éxito de origen latinoamericano, algunos de ellos millonarios y uno queotro, centimillonario.

América Latina, desde que se independizó de España, tiene historia decrecimiento económico vergonzoso, avanza dos y retrocede tres. EnEcuador nos tomará dos años más, tener los niveles de ingreso de 1997, loque quiere decir que el pueblo ha sido castigado durante siete años y enArgentina sucederá algo similar, le tomará más de un quinquenio regresar alos niveles anteriores a la crisis.

La economía de mercado es incompatible con el sinnúmero de errores,debilidades y defectos existentes en nuestro continente. Los cimientos de laeconomía de mercado se construyen con principios capitalistasfundamentales:1) enfoque correcto del tiempo para canalizar energías alfuturo; 2) apertura a las nuevas ideas; 3) alto sentido del orden, disciplina ypropósito; 4) respeto a la autoridad; 5) preocupación por el detalle; 6)obsesión con las ciencias precisas; 7) extraordinaria capacidad deadaptación;8) inclinación al ahorro, frugalidad y desinterés por laostentación; 9) actitud positiva hacia la educación y respeto a la enseñanza;

CUADRO # 10

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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10) sentido de justicia y comunidad;11) reconocimiento del mérito en lugardel amiguismo; 12) inclinación a la ética y honestidad.

Todos los requisitos mencionados son coherentes con las ideas de ThomasJefferson, redactor de la constitución de Estados Unidos, la que se iniciacon la búsqueda de la felicidad. Esta sociedad la alcanzó hace más de unsiglo, mientras que América Latina tiene 170 años tratando de encontrarla;lamentablemente se encuentra muy distante en hacer realidad este sueño.Los gobernantes ofrecen promesas que nunca son cumplidas.

Los países del Primer Mundo fueron visionarios desde sus humildes iniciosy aprendieron de la historia. A los del Tercero, no les interesa el futuro,prefieren vivir el presente o el ayer. De qué otra forma se pueden explicarlos absurdos acaecidos frecuentemente en Ecuador, cuando toma tresdécadas en comenzar la explotación del gas del Golfo de Guayaquil o 10años, iniciar la construcción del nuevo oleoducto.

Domingo Cavallo se equivocó al pensar que la convertibilidad era modeloviable simplemente con anclar el peso al dólar. Los gobiernos de Menem yDe la Rua escucharon en repetidas ocasiones a Michael Porter, pero pocohicieron para implementar su enseñanza: el nivel de vida de las naciones esdeterminado por la productividad con que se utilizan sus recursos humanos,naturales y de capital; lo que cuenta para la prosperidad es la forma comolas empresas compiten, para lo cual los gobiernos deben ofrecen el entornomás productivo para los negocios. Mi libro “ En busca de la competitividad “,trata este tema.

¿ Cómo surgió Japón de los escombros producidos por la Segunda GuerraMundial? No lo hizo con moneda fuerte. Se fijó una paridad cambiaria débil,se necesitaban 360 yenes para comprar un dólar. Esta decisión fue hecha apropósito para alentar las exportaciones y desalentar las importaciones.Tampoco la política fiscal podía funcionar con empresas destruidas, por faltade tributos. Japón se levantó con el plan de estabilización de nueve puntos (no todos hacían referencia al manejo macroeconómico ) mentalizado porJoseph Dodge, éste fue solicitado a Washington D.C. por el generalMacArthur, quien en representación de los Aliados, gobernaba Japón.Dodge se propuso crear un modelo de economía de mercado y lo logró. Sinel extraordinario empuje de emprendedores como Akio Morita, fundador deSony, Konosuke Matsushita de National Panasonic , Kiichiro Toyoda deToyota Motors y Soichiro Honda de Honda Motors, las políticas

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macroeconómicas no hubieran funcionado. Lo demás es historia. En menosde 40 años, Japón se convirtió en la segunda potencia mundial.

Una situación similar sucedió con Alemania. Entre 1921 y 1923 se desató elproceso hiperinflacionario más grave en la historia de la humanidad, dondeel marco alemán se devaluó un trillón de veces. El Cavallo de esa época fueHjalmar Schacht, presidente del Reichbank ( Banco Central) ,quien no selimitó a anclar el marco al oro. Esta decisión fue paralela a la de crear lainfraestructura para impulsar agresivamente las exportaciones quepermitirían generar divisas para financiar el desarrollo. Alemania salió de lacrisis y en poco años se convirtió en potencia mundial.

Es un fatal error pensar que el éxito de la convertibilidad y dolarizacióndependen únicamente de tener moneda sólida y del manejo correcto de lamacroeconomía. En América Latina, la mayoría de los economistas tienenvisión muy limitada de las fuerzas que mueven la producción. Piensan quelas políticas fiscales, monetarias y cambiarias son las únicas respuestas alcrecimiento sostenido. La macroeconomía per se, no es responsable de lacreación de empresas, generación de empleo e incentivo para el avancetecnológico. Ellos olvidan que la microeconomía tiene igual importancia (entorno económico, investigación, innovación, tecnología, gerencia,emprendedor, costos, etc).Esos economistas ignoran las teorías de DouglasNorth, James Tobin, Paul Romer, Josephn Schumpeter, Ronald Coase,Robert Lucas, Robert Solow (premios Nóbel en su mayoría), quienesescribieron sobre la importancia de las instituciones, costos de transacción,productividad, innovación,etc.

Para 1971 Estados Unidos devaluaba el dólar después de haber agotadosus enormes reservas en oro acumuladas durante la Segunda GuerraMundial. Economistas como Robert Roosa, sostenían que no debía sermateria de preocupación que el dólar no fuera convertible en oro, para élera moneda dura porque estaba respaldada por el poderío industrialestadounidense.

Charles DeGaulle hablaba del fin de la supremacía estadounidense. EnEuropa no se aceptaba el dólar. Recuerdo que viajando por el ViejoContinente, pasé apuros tratando de pagar las cuentas de hospedaje. Noaceptaron dólares y me obligaron a cancelar en las monedas locales. Losexportadores europeos comenzaron a cotizar en sus propias monedas.Pocos años después, la OPEP aumentaba dramáticamente los precios del

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petróleo y se iniciaba una severa recesión en Estados Unidos. RichardNixon retiraba las tropas de Vietnam admitiendo la derrota, lo quesignificaba gran humillación. Para fines de los setenta, los productosjaponeses habían invadido el mercado mundial y particularmente el de esepaís. El déficit del presupuesto de la administración de Ronald Reagan eradescomunal por la enorme inversión realizada en armamentismo.

En 1987, el historiador Paul Kennedy, escribió su voluminosa obra “ The riseand fall of the great powers “ y sostuvo que había comenzado la decadenciade Estados Unidos. En estas décadas penosas para los estadounidenses,los ingresos por personas de otros países del Primer Mundo se fueronaproximando al de esa nación.

Sin que el mundo se diera cuenta, se había iniciado en Estados Unidos larevolución tecnológica de la información, cuyos extraordinarios efectos secomenzaron a ver en la década de los noventa. Tuvo lugar el renaceremprendedor y se crearon miles de empresas cuyos promotores inventaronbienes y servicios indispensables para el ser humano. En menos de 10años, Estados Unidos se convertía nuevamente en indiscutiblesuperpotencia, sin que rival alguno pudiera comparársele en liderazgotecnológico y poderío tanto económico como militar.

Esta formidable recuperación no se dio porque ese país fortaleció sumoneda; las reservas en oro habían desaparecido y el gobierno se habíaconvertido en el mayor deudor del mundo, la cantidad adeudada erasuperior a la deuda externa latinoamericana. A pesar de todo esto, el dólarcontinuaba siendo la moneda “refugio “ porque estaba respaldada por lacapacidad innovadora y emprendedora del pueblo estadounidense. Comobien había sostenido Roosa, el respaldo industrial y tecnológico tenían unvalor muy superior al oro.

En el siglo XXI, no ha parado la innovación estadounidense. La poderosaempresa granera Cargill en sociedad con Dow Chemical, han inventado unplástico con la sigla en inglés PLA( polylactic acid) fabricado de la tusa delchoclo. Con este polímero se podrá hacer desde alfombras hasta ropa. Lafábrica tiene 135.000 toneladas anuales de capacidad, que si bien es unafracción, para la demanda de 120 millones de toneladas consumidas enEstados Unidos, es posible que en las próximas dos décadas se deje deusar el petróleo para la fabricación de plásticos. A los productores lesconviene porque es mucho más económico y la abundante materia prima se

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encuentra dentro del país y no como actualmente que está en una regióndel mundo ( países árabes) que es un polvorín.

El dólar es símbolo de eficiencia, sólo puede funcionar en sociedadesaltamente competitivas, donde todos los estamentos de la sociedad buscanla excelencia: empresas, académicos, científicos, atletas, músicos, etc.Funciona en las sociedades dinámicas, a las que se refiere el australianoGraeme Donald Snook en su magnífica obra, The Dynamic Society.

La dolarización en Ecuador tendrá feliz término a largo plazo en la medidaque cumpla con todos los requisitos mencionados en párrafos anteriores.Por sí sola, apenas produce resultados favorables en el corto plazo, comosucedió con la convertibilidad en Argentina. Sin diversificación de lasexportaciones y sin sector privado competitivo, el fracaso de la dolarización,se encuentra próximo. Todavía hay tiempo para evitar la catástrofe.

La forma de gobernar según líderes del pasado

La historia del pensamiento es inmensamente rica en experiencias y si lamayoría de los seres humanos se interesaran en ella, la humanidad estaríalibre de grandes tragedias. Desafortunadamente, las sociedades del mundocontinúan repitiendo los mismos errores en lo económico, político, social,diplomático, empresarial, etc, frenando así el crecimiento de la prosperidad.

Algunos de los grandes visionarios han escrito obras caracterizando lafigura del líder, las que han sido analizadas cuidadosamente por aquellosinvestigadores que piensan que los seres humanos pueden y debenaprender de las lecciones del pasado. Entre esos visionarios se encuentranSun-Tzu y Maquiavelo. Del primero no se conoce con certeza, si existió,pero los estudiosos de este personaje, afirman que fue un estratega militarque vivió en China, en un período conocido en la historia China como Losestados guerreros, el cual se inicia con la disolución del reino Chin en el año453 A.C. y termina en el 249 A.C. con la caída de la Dinastía Chou.Maquiavelo pertenece al siglo XVI de nuestra era. Los escritos de ambospersonajes deberían ser aprovechadas por políticos y empresarios, porqueen ellos se encuentra el perfil del líder ideal.

El Arte de la Guerra de Sun-Tzu y Príncipe de Maquiavelo, son dosextraordinarias obras de tácticas, estrategias y actos de gobierno y

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empresa. Son textos clásicos sobre el liderazgo y el uso del poder. Ambosautores exponen una serie de consejos y observaciones muy agudos quedurante centurias pudieron haber sido aprovechados por quienes aman elpoder, pero no fue así y las generaciones posteriores sufrieron lasconsecuencias.

Para Sun-Tzu, la visión estratégica es lo determinante a la hora de ganar laguerra. Para él, quien es responsable de diseñar e implementar estrategias,debe ser un sujeto que logra ubicar perfectamente al enemigo, movilizarcoordinadamente sus tropas, identificar los puntos neurálgicos de suadversario y finalmente, atacar inesperadamente con rapidez y efectividad.

El primer mandatario ecuatoriano, desde hace décadas libra una batallacontra varios enemigos ( pobreza, corrupción, endeudamiento, ineficiencia,sindicalismo público, etc ) que debe ganar a la brevedad posible; hastaahora no ha podido hacerlo, por no tener estrategias y tácticas claramentedefinidas. Bien le serviría leer a Sun-Tzu.

Sun-Tzu afirma que la victoria rápida es el principal objeto de la guerra,pues las prolongadas, quiebran la moral y arruinan a quienes participan. Elpoder Ejecutivo y Legislativo han cometido el terrible error de postergar larehabilitación del sector productivo, lo que ha causado un terrible desangre,manifestado en enormes pérdidas y desaparición del capital de trabajo delas empresas. Sun-Tzu también menciona que cuando el general seencuentra confundido y no tiene planes específicos de acción, el enemigose aprovecha de estas debilidades y causa problemas. En la postergaciónque hemos sufrido, se han aprovechado algunos grupos de interés.

Para Sun-Tzu, la victoria se fundamenta en cinco postulados: Aquel quesabe cuando puede y no debe atacar, aquel que conoce cómo pelear, aquelcuyos subalternos tienen unidad de propósito, aquel que está muypreparado y aquel que tiene generales capaces y no interfiere con ellos.Sun-Tzu considera que aunque el campo de batalla puede aparentar caos ydesorden, la victoria se obtiene por el orden, que a su vez, resulta de laclase de organización que se diseña y de la forma cómo se opera.

Lamentablemente el presidente ecuatoriano se ha caracterizado pordemorarse en la toma de decisiones; en no tener planes; en tomar acciones,sin evaluar las consecuencias; en no tener criterios definidos y en restarautoridad a funcionarios claves. Es decir que ha obrado en forma contraria a

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la que se debe actuar, si se quiere conseguir una victoria rápida. Con lasraras excepciones de rigor, ésa ha sido la forma de actuar del poderEjecutivo.

El italiano Maquiavelo, al referirse a las virtudes del buen gobernante,escribe:

"Quiero referirme a aquellos que no se convirtieron en príncipes por el azar,sino por sus virtudes, talento, o méritos, acompañados también por elmomento propicio que permite que estos hombres realicen felizmente susdesignios. Este es el innovador" .

Para Maquiavelo, el gobernante innovador, se transforma en enemigo detodos los que resultan beneficiados con las leyes antiguas, y se granjea sólola tibia amistad, de los que se benefician con las nuevas. Esto se debe porun lado, al temor de perder lo que tienen en la legislación antigua, y por elotro, al escepticismo de los hombres, que nunca confían en las cosasnuevas, hasta que pueden palpar sus frutos. De ahí que, cada vez que losenemigos tienen oportunidad para atacar, lo hacen enérgicamente, yaquellos otros, que se suponen amigos, asumen la defensa con relativatibieza, el gobernante se expone a caer con los últimos.

Maquiavelo opina que es necesario conocer si esos innovadores lo son porsí mismos, o si dependen de otros; es decir, si necesitan recurrir a la súplicapara realizar su obra, o si pueden imponerla por la fuerza. En el primer caso,fracasan siempre, y nada queda de sus intenciones; pero cuando sólodependen de sí mismos y pueden actuar con la ayuda de la fuerza,entonces rara vez dejan de conseguir sus propósitos.

El buen gobernante para mantenerse como tal, deberá: "defenderse deenemigos, conquistar amigos, ... hacerse amar ... reemplazar con nuevaslas leyes antiguas, ser severo y amable, magnánimo y liberal..."

Maquiavelo no tiene buena opinión de aquellos gobernantes mediocres queusurpan de diversas formas el poder. " Los que sólo por la suerte seconvierten en príncipes poco esfuerzo necesitan para llegar a serlo, pero nose mantienen, sino con muchísimo. Las dificultades no surgen en sucamino, porque tales hombres vuelan, pero se presentan una vezinstalados. Me refiero a los que compran un Estado o a los que lo obtienencomo regalo. Estos príncipes no se sostienen sino por la voluntad y la

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fortuna - cosas ambas mudables e inseguras - de quienes los elevaron; y nosaben ni pueden conservar, aquella dignidad. No saben, porque no sonhombres de talento y virtudes superiores; no es presumible que conozcan elarte del mando, ya que han vivido siempre como simples ciudadanos; y nopueden porque carecen de fuerzas que puedan serles adictas y fieles"

De la obra de Maquiavelo, se concluye que el gobernante tiene másposibilidades de mantener el poder, si lo obtiene por méritos propios, si escapaz de imponer la forma de gobierno más conveniente y si sabe utilizar -sin vacilación - los sentimientos más encontrados: la amistad y la rivalidad,el amor y el odio, la severidad y la benevolencia.

Si usamos los criterios de Maquiavelo, para evaluar la gestión de lospresidentes ecuatorianos, se podría especular que llegan al poder por elenorme marketing político y los cuantiosos recursos que tienen a sudisposición y no, porque sabe cómo hacer las cosas. Ser innovador es nomantener las estructuras caducas del Estado, como la burocracia,sindicalismo público y el centralismo, que tanto daño han hecho al Ecuadory que impiden el desarrollo económico. Los presidentes ofrecen cambios,pero no se ven y las décadas pasan sin disminuirse la pobreza.

La mediocridad de ayer continúa en el presente

Entre 1830 y 1840, dos europeos hicieron historia por sus relatos sobre loque habían encontrado en las Américas. El primero fue Alexis deTocqueville, francés enviado por su gobierno a Estados Unidos con elobjetivo de estudiar lo que sucedía en este país, en 1831 y el segundo, CarlAugust Gosselman, sueco enviado por su gobierno a Ecuador en 1837, paraconocer si se podía establecer intercambio de bienes entre estas dosnaciones.

Mientras que Tocqueville quedó impresionado por las características de lasociedad estadounidense, Gosselman se decepcionó por lo que vio ennuestro país. En su obra Democracia en América, Tocqueville admiró laextraordinaria capacidad de trabajo e inventiva de ese pueblo, al extremo devaticinar que en 100 años se ubicaría entre los dos poderes más grandesdel mundo, siendo el otro Rusia, como efectivamente ocurrió. Tocquevillequedó impresionado de la filosofía de trabajo “ hoy tiene que ser mejor queayer y mañana mejor que hoy”, es decir, una filosofía basada en un mundo

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dinámico en que el futuro debe ser mejor y la prosperidad lejos deestancarse, ser acumulada con el transcurso del tiempo, permitiendoaumentar el nivel de vida año a año. Sorprendía a Tocqueville la actitudhacia el trabajo que calificaba como infecciosa y atractiva, porque elestadounidense hacía de todo y de la mejor manera posible. Recordaba elpensamiento de Adam Smith quien sostenía que el progreso natural de estasociedad era hacia la opulencia y que el conocimiento solucionaba todos losproblemas. El pueblo estadounidense había aprendido a combinar lainformación, incentivo, inversión e innovación ( conocidas como las cuatro “i”).En Ecuador, Gosselman no encontró ninguna de las cuatro “ i “mencionadas en el párrafo anterior: no había información, apenas unperiódico en Guayaquil y no existían estadísticas; con el exceso deimpuestos, no se tenía incentivo alguno para producir; la inversiónescaseaba y la innovación era inexistente. En su informe al rey, Gosselmanse expresó en duros términos al atraso de Ecuador y se refirió a lainestabilidad política, como el más temible mal que podía tener una nación:"...las luchas intestinas...han perjudicado y debilitado a estos cuerpospolíticos muchísimo más que la misma lucha porfiada que han sostenidopara sacudirse del dominio español".

Gosselman también analizó la incapacidad de los gobiernos en el manejode la economía "...raras veces ha habido algún ministro de hacienda quehaya comprendido siquiera la regla de tres de su ministerio y si lo ha hecho,le han impedido realizar algo positivo un grupo de miembros del congresode los cuales, cosa perdonable por lo frecuente, ni siquiera uno entre diezconocía lo más elemental de la ciencia financiera ".

Gosselman no entendía por qué nuestros padres de la patria habíanluchado por la independencia para mantener el mismo cuerpo de leyesespañolas, reconocidas en Europa como deficientes y desactualizadas: " Noexiste todavía ningún verdadero código de comercio, sino que se utilizahasta la fecha, el viejo Reglamento de Comercio español, modificado poruna profusión de decretos-leyes del congreso, los cuales no se encuentran,sin embargo, coleccionados en ninguna especie de serie de leyes, sinoesparcidos acá y acullá en las hojas de los periódicos. Se está trabajandoahora en un código de comercio, el que pronto pondrá orden, en este caoscomercial...”

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Gosselman también se refirió a la decadencia de la actividad económica y lellamaba la atención que habiendo tenido Guayaquil grandes astilleros, laactividad había decaído al extremo de que sólo se construían barcospequeños.

Si Tocqueville y Gosselman regresaran actualmente a las respectivasnaciones, el primero encontraría una sociedad llena de riquezas yconocimiento; se enteraría de la existencia de los premios Nóbeles y de quela mayoría de ellos se encuentran en manos de estadounidenses;aprendería que el producto interno bruto per cápita e índice de desarrollohumano, son dos indicadores para medir el bienestar de las personas y quelos correspondientes a estadounidenses se encuentran en primer lugar;aprendería de la excelencia en educación superior, extraordinarios sistemasde comunicación, carreteras, salud, etc.

Lo mismo no se podría decir de Gosselman. Si él regresara, encontraría unEcuador donde continúa la inestabilidad política, económica y social; dondelas leyes siguen obsoletas y lejos de estimular la producción, la ahuyentan;encontraría un pueblo con el mismo nivel de ignorancia que en 1837; dondeel futuro es peor que el pasado ( en 1982, el ingreso per cápita delecuatoriano era 1.400 dólares, mientras que en 1999, disminuyó a 1,000);se daría cuenta de que el pueblo continúa viviendo el día y no tiene tiempopara pensar en el mañana; en fin, se daría cuenta del casi nulo progresologrado en 164 años.

Esta es la triste realidad de los pueblos que no tienen interés por elprogreso y cuyos gobernantes, sin estar conscientes de la importancia deltiempo, pasan las décadas administrando al país, sin realizar cambioalguno. Se acostumbran a la mediocridad y esperan limosnas de nacionesprogresistas, para tratar de hacer realidad planes, que desde suconcepción, están condenados al fracaso. Gosselman encontraría que sigueprevaleciendo la ineficiencia en el sector público, por la incapacidad delburócrata.

Las instituciones públicas ecuatorianas gastan millones de dólares paratratar de cambiar la pésima imagen que tienen. Recordemos los millonesgastados por el Congreso para querer cambiar la triste opinión que losecuatorianos tenemos de los diputados. La AGD también hace lo propio, asícomo Pacifictel y resto de instituciones y empresas públicas.

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Todo ecuatoriano ha vivido muy malas experiencias cuando se trata dehacer trámites con el Estado, como solicitar el cambio de una líneatelefónica. Recuerdo que en 1980, viví algunos meses en Estados Unidos ynecesitaba tener línea telefónica, todo lo que me tomó fue hacer unallamada, dar los datos y al día siguiente estaba conectado. En nuestro paíslos trámites son muy diferentes. Se solicitan excesivos requisitos, comoescritura pública de compra del bien donde se quiere trasladar la línea yluego se es informado que hay que esperar tres meses para hacer eltraslado. Un vecino espera año y medio para que le instalen una línea, otrotiene una pequeña finca de 20 hectáreas y para arreglar el daño, uno de losempleados le solicita cuarenta dólares.

La revolución económica que vive el mundo tiene su eje en la información ycomunicaciones. Si Ecuador no tiene una infraestructura decomunicaciones, es imposible beneficiarse de los maravillosos cambios quese están dando, los cuales permiten a los pueblos salir del subdesarrollo.Quienes gobiernan China se han dado cuenta de este desafío y estánhaciendo grandes inversiones en infraestructura. Para el 2005, esta naciónpiensa tener el mayor cableado de fibra óptica y de usuarios de Internet delplaneta, muy por encima de Estados Unidos.

Programar el ciclo económico

Durante décadas, los economistas han tratado de predecir elcomportamiento de la economía, aplicando oportunamente mecanismos decontrol para evitar que se presenten eventos traumáticos capaces dedescarrilar el crecimiento. En países desarrollados es más fácil proyectar laevolución de la economía, porque los gobiernos cuentan con mayorinformación y las sociedades son más disciplinadas en aceptar lasdecisiones tomadas.

En Estados Unidos han existido 10 recesiones después de la SegundaGuerra Mundial y todas ellas fueron programadas para evitar que la“ebullición “ de la economía dispare la inflación y destruya la riqueza. Pararomper con la tendencia alcista, los gobiernos no tienen temor alguno entomar duras decisiones y la sociedad las acoge con resignación. El pánico

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existente en las naciones ricas al alza de los precios, también deberíasentirlo nuestra clase política.

Quienes son adultos y siguen las noticias internacionales deben recordar losucedido a inicio de los ochenta, cuando en ese país el proceso inflacionariocomenzó a irse de las manos de las autoridades monetarias. La inflaciónllegaba 18% por la tremenda alza del precio del petróleo en una economíaque en aquellos años dependía de este producto. La Reserva Federal (Banco Central ) dirigida por el brillante Paul Volker, decidió elevar las tasasde interés a límites históricos para frenar la demanda, reducir el consumo yen el camino, provocar la disminución de los precios de las materias primasy productos terminados. Tomó dos años y el cierre de aproximadamente200.000 empresas para abortar el proceso inflacionario y disminuir elincremento de los precios a menos del 3% anual. La sociedad civil estabaconsciente de que había que hacer el gran sacrificio para evitar la erosiónde la riqueza.

A partir del 2000, las autoridades monetarias de Estados Unidos iniciaronuna nueva recesión programada para terminar con lo que Alan Greenspan,presidente ejecutivo de la Reserva Federal, llamó exhuberancia irracional .En la década de los noventa ocurrió un fenómeno económico llamadoNueva Economía. Propugnadores de las nuevas teorías, como Paul Romer,profesor de la universidad de MIT, sostienen que no había que preocuparsede interrumpir la bonanza porque con las nuevas reglas del juego, elaumento de la demanda no causaría escasez de materias primas o mano deobra y consecuentemente el consumo no presionaría el alza de los costos yprecios. Para Romer y otros, en la medida que la innovación se mantengaconstante, la tecnología logra apreciables mejoras en la productividad y éstaanula cualquier efecto inflacionario. Las corporaciones vinculadas con lasnuevas industrias ( informática, telecomunicaciones, biotecnología,etc. )lograron tener enormes volúmenes de ventas con un mínimo detrabajadores. Para la segunda década de los noventa, la productividadcreció al 5% anual, mientras que la inflación se mantuvo en 3%.

Para fines del año pasado y contra todos los argumentos dados por quienescreen en las teorías de la Nueva Economía, Greenspan preocupado de quela interminable bonanza vivida en Estados Unidos, ya lleva 15 años,precipite la inflación, optó por iniciar la subida de las tasas de interés cadatres meses para desincentivar la producción, haciéndola menos rentable.Esta medida para nosotros suena a herejía. Algunos de los lectores se han

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de preguntar, cómo alguien en su sano juicio, puede ocurrírsele tomarmedidas para que las empresas tengan menos utilidades y despidanpersonal. Suena a absurdo demencial.

Las varias alzas de la tasa de interés dieron el fruto que Greenspanesperaba, los críticos alegan que se sobrepasó. Los inventarios de lascompañías crecieron, los costos operativos aumentaron, las utilidadesdisminuyeron dramáticamente y las empresas despidieron a centenas demiles de trabajadores. Las bolsas de valores, que se anticipan a los cicloseconómicos, sufrieron uno de los peores reveses de los últimos dos años. Elvalor de mercado de las corporaciones públicas cayó estrepitosamente,causando pérdidas para los inversionistas ( algunos de ellos ecuatorianos ),de 4 trillones de dólares. En este tiempo, el valor de mercado de lacompañía más grande del mundo fabricante de microprocesadores, INTEL,disminuyó en 220 mil millones de dólares. Las acciones de otras comoApple, Dell, Motorola, Home Depot, Yahoo,etc, se desplomaron entre 51% y74%.Como dicen en Wall Street, ocurrió una carnicería.

A pesar de las colosales pérdidas de riqueza, la sociedad estadounidenseaceptó que la recesión era necesaria para evitar la inflación, no mostródesacuerdo alguno. La banca de inversión, fondos de pensiones, fondos deinversión, corporaciones, grupos de interés del sector privado, etc.aceptaron la decisión de Greenspan. Habiéndose cumplido lo esperado,desde inicio del 2001, el banquero central, comenzó a reducir la tasa deinterés y durante el año, las bajó en diez ocasiones, para reactivar laactividad económica.

Quienes predican la Nueva Economía, consideran que Greenspan no debiótomar las duras medidas por ser innecesarias: el incremento de laproductividad en los próximos años, continuará neutralizando cualquierpreocupación inflacionaria. Lo que sucede es que hay un grupo respetablede economistas, que basados en las anteriores revoluciones tecnológicas,sostienen que es imposible mantener enormes tasas de crecimientoinnovador en el tiempo, porque la innovación no es eterna, viene en olas (1780-1840; 1850-1890; 1895-1950; 1960-200? ) , es decir tiene inicio y fin,lo que contribuye a la terminación temporal del progreso tecnológico y losprecios dejan de disminuir. Recientemente se han publicando varios librosen Inglaterra y Estados Unidos, que tratan sobre este tema y los escritoresadvierten, que en los próximos años la productividad disminuirá a tasasmáximas de 3% anual. Para ellos, el ciclo económico no ha muerto porque

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sostienen que el mundo sigue teniendo recursos limitados de capital y manode obra, de tal forma que sin una mejor manera de usar estos recursos, elcrecimiento tiende a evaporarse. Estos profesionales también hablan de la “Productivity Paradox “ ocurrida en los años setenta, cuando grandesinversiones en tecnología de información no mejoraron la productividad, loque podría repetirse en los próximos años. Finalmente afirman que paramantener el nivel de crecimiento actual las tasas de introducción de nuevastecnologías y nuevos productos, necesitan acelerarse. Es muy improbableque ocurra esto porque al repasar la historia, vemos que no sucedió en elpasado.

He mencionado estos episodios históricos para reseñar varios tópicos quetienen relación con nuestro país. Me refiero a la manera cómo en nacionesricas manejan el ciclo económico, para resaltar el hecho que es posibleminimizar los efectos traumáticos de la economía. En Ecuador, ocurre todolo contrario. Por falta de capacidad, prevención, politiquería, desinterés porel bien común, etc., nuestros gobernantes no advierten, ni toman medidaspara capear los temporales producidos por el comportamiento de laeconomía, mas bien, ejecutan acciones equivocadas que contribuyen aaumentar la magnitud de las crisis, en lugar de ayudar a aminorar losefectos dañinos. Consistentemente nuestras autoridades se niegan aaprender de las experiencias del pasado, continúan cometiendo los mismoserrores recesión tras recesión. Es cuestión de repasar la historia paracomprobar mis afirmaciones..También es importante resaltar la actitud que debe tomar un país parafrenar de raíz los procesos inflacionarios, combatiéndolos desde que seincuban; de la misma forma como el cáncer es atacado, cuando todavía noes visible al ojo humano.

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ANEXOS

ANEXO 1

PIB por habitante 1000-2000

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ANEXO # 2LA ECONOMÍA MUNDIAL EN

1750 – 1800

CON LA OBRA “LA RIQUEZA DE LAS NACIONES”NACIMIENTO DE CAPITALISMO Y REVOLUCIÓNINDUSTRIAL, LA ECONOMÍA DE INGLATERRACOMIENZA A CRECER A TASAS NUNCA ANTESVISTAS EN PAÍS ALGUNO.

EL INGRESO POR HABITANTE EN RESTO DE LOSPAÍSES EUROPEOS SE ESTANCA Y CON EL PASARDE LAS DÉCADAS SE UBICA MUY POR DEBAJO DELINGLES.

TODOS LOS PAÍSES AMERICANOS INCLUYENDOESTADOS UNIDOS Y CANADÁ TIENEN EL MISMONIVEL DE VIDA.

CHINA SE ENCUENTRA EN DECADENCIA.

ANEXO # 3LA ECONOMÍA MUNDIAL EN

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1800 – 1850

LA ADOPCIÓN DEL MODELO CAPITALISTA ENINGLATERRA PRECIPITA LA DIVERGENCIAECONÓMICA CON DEMÁS NACIONES EUROPEAS.

ESTADOS UNIDOS ADOPTA EL CAPITALISMO. LAS COLONIAS ESPAÑOLAS EN AMÉRICA OPERAN

BAJO EL MODELO MERCANTILISTA ESPAÑOL.

ANEXO # 4LA ECONOMÍA MUNDIAL EN

1850 – 1900

INGLATERRA SE CONVIERTE EN PRINCIPALPOTENCIA POLÍTICA, MILITAR, Y TECNOLÓGICA;PROMUEVE LA PRIMERA FERIA MUNDIAL.

ESTADOS UNIDOS INICIA LA SEGUNDAREVOLUCIÓN INDUSTRIAL, SE INCORPORA A LOSPAÍSES RICOS Y SOBREPASA EL NIVEL DEINGRESO DE ALGUNAS NACIONES EUROPEAS.

LA ECONOMÍA ESTADOUNIDENSE CONTINUAIMPARABLE, LA INDUSTRIA DEL FERROCARRIL,ACERÍA, EQUIPOS AGRÍCOLAS Y VENTAS AL DETALSON LOS PRINCIPALES PILARES DELDESARROLLO.

LAS ECONOMÍAS LATINOAMERICANASPERMANECEN ESTANCADAS POR GUERRASFRONTERIZAS Y REVOLUCIONES INTERNAS.

ANEXO # 5

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LA ECONOMÍA MUNDIAL EN1900 – 1950

POR LA REVOLUCIÓN ECONÓMICA EN JAPÓNINICIADA POR LA DINASTÍA MEIJI EN 1870 SECONVIERTE EN EL QUINTO PAÍS MAS RICO DELMUNDO.

ADOPCIÓN DEL PATRÓN ORO EN TODOS LOSPAÍSES.

LA I GUERRA MUNDIAL TERMINA EL PROCESO DEGLOBALIZACIÓN Y SE INICIA EL ASILAMIENTOCOMERCIAL.

ESTADOS UNIDOS SE CONVIERTE EN LAPRINCIPAL POTENCIA MUNDIAL: MANEJA 50 % DELMERCADO MUNDIAL DE BIENES, ACAPARA CONTODAS LAS RESERVAS DE ORO, EL DÓLAR SECONVIERTE EN LA ÚNICA MONEDA CONVERTIBLEEN METAL PRECIOSOS.

LA GRAN DEPRESIÓN MUNDIAL-ESTADOBENEFACTOR.

LA ECONOMÍA DE ALEMANIA SOBREPASA A LA DEFRANCIA. TIENE PREDOMINO EN LA INDUSTRIAQUÍMICA.

ANEXO # 6LA ECONOMÍA MUNDIAL EN

1950 – 2000

TERMINADA LA II GUERRA MUNDIAL, ESTADOSUNIDOS NO TIENE RIVAL, DISEÑA E IMPLEMENTAUN NUEVO ORDEN ECONÓMICO MUNDIAL, CREA YFINANCIA EL PLAN MARSHAL PARA LEVANTAR LASECONOMÍAS EUROPEAS.

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BONANZA EN AMÉRICA LATINA DURANTE LASEGUNDA GUERRA MUNDIAL ACOMPAÑADA DEGOLPES DE ESTADO Y TIRANÍA.

SE INICIA LA RECONSTRUCCIÓN DEL JAPÓN Y ENPOCAS DÉCADAS SE CONVIERTE EN LA SEGUNDAPOTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL

PAÍSES DEL SUDESTE ASIÁTICO PASAN AL PRIMERMUNDO

CCAAPPÍÍTTUULLOO 22

EL PROGRESO EN LAS NACIONES

“El libre mercado penaliza la irresponsabilidad. El estado la recompensa”

Harry Browne. Político libertario norteamericano.

Antes del siglo XVI, la riqueza se medía en metales preciosos, como sehabía hecho desde el inicio de la humanidad. Fueron comerciantes inglesesquienes a partir de 1550, comenzaron a sostener que la riqueza seencontraba en las actividades productivas, en procesar materias primas yagregar valor. Pioneros en la nueva filosofía de crear prosperidad fueronJohn Hales, Edward Misseldem, Thomas Mun, Josie Child y Dudly North.Esta concepción visionaria explica por qué nació la Revolución Industrial enInglaterra.

Los mundos económicos

Nuestro planeta está dividido en tres mundos: el que alcanzó el progreso, elque está progresando y el que no quiere o no puede progresar. En elprimero se encuentran Estados Unidos, Japón, Alemania, Singapur, HongKong, etc que pertenecen al Primer Mundo. En el segundo, Costa Rica,Chile, Malasia, Irlanda, Taiwan, etc. En el tercero, lamentablemente nosencontramos nosotros, junto a varias naciones latinoamericanas, la mayoríade las africanas y una que otra asiática.

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En las naciones del Primer Mundo, desde la escuela seenseña a los niños cómo ser innovadores y competitivos.Dentro de los programas de estudios, se encuentran estos

dos pilares del desarrollo económico sostenido. Al graduarse, los jóvenessalen con mente altamente competitiva y deseosa de hacer cambios. Laactitud modernizadora y competitiva permite que sociedades como laestadounidense lideren las transformaciones que se dan en el mundo. Elcapitalismo no es para mediocres, sino para los que se obsesionan con laexcelencia. En esas sociedades, la competencia es sanguinaria; de la luchade las empresas por sacar el mejor producto, el gran beneficiado es elconsumidor.

Quien viaja frecuentemente a naciones del Primer Mundo y visita lossupermercados, boticas, restaurantes de comidas rápidas y centroscomerciales, se da cuenta de que cada año salen nuevos productos,algunos de ellos similares a los anteriores y otros, totalmente distintos. Lasempresas se obsesionan por diferenciarse entre ellas y buscan segmentarlos mercados para llegar al mayor número posible de consumidores ousuarios. Las compañías que no tienen como estrategia el renovarsepermanentemente, pierden liderazgo, participación de mercado y enalgunos casos hasta desaparecen.

Motorola, coloso multinacional y por varios años dueño del mercado mundialde los teléfonos celulares, fue desplazado al segundo lugar y duramentegolpeado por Nokia, pequeña empresa finlandesa con crecimientoespectacular en los últimos 5 años. Esto se debe a las innovacionesrealizadas por esta última compañía. Xerox, inventora de los equipos paracopiar documentación en general, se debate entre la vida y la muerte, acausa de las innovaciones realizadas por los competidores japoneses.

GRAFICO # 1

L a Difu sión d e los M o to res El éctrico s: F u entes de M an ejoM ecánico en la Ind u stria

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Las sociedades de los países ricos, aprovechan los recursos al máximoposible. A manera de ejemplo, cuando el turista visita el supermercadoobserva la variedad de usos dados al coco. Se encuentra en una gama degalletas, caramelos y dulces en general. También se lo usa para lociones,medicinas y como ingrediente en las comidas preparadas. Las empresas delprocesado de atún, además de venderlo aisladamente, lo comercializan enenvases conteniendo galletas que son utilizados como almuerzo en lasescuelas, colegios y en todo tipo de lugar de trabajo.

Cuando viajo a países del Primer Mundo, no dejo de visitar almacenes deventa al detal, para conocer qué nuevos productos se encuentran en elmercado. En cada viaje, aprecio la variedad de nuevos bienes que se creanen el último año. En mi última visita, observé el equipo de mano de video,que permite ver películas en cualquier sitio en que uno se encuentre, enCircuit City , la cadena más grande de almacenes de productos electrónicos.El MP3, que no es más grande que una caja de fósforos, tiene capacidad dealmacenamiento de 15 CDs de música y se conecta al equipo de sonido delautomóvil o computadora. Estos son ejemplos de bienes prácticos que hansalido al mercado en el último año.

En las naciones progresistas, ciertas dependencias del estado compitenmano a mano con el sector privado. La oficina de correos en Alemania yEstados Unidos, compiten eficientemente con los Courier del sector privado.Ofrecen la misma calidad de servicios y son ligeramente más baratos.

He sido testigo de transferencias de dominio en una nación del PrimerMundo. El trámite legal toma menos de un día desde que se pacta el preciohasta la transferencia de la propiedad y recepción del dinero. Las empresassacan el máximo provecho a las 24 horas del día. En el sectormanufacturero, todas las actividades y pasos que se dan en ellas, seencuentran cronometrados. La ingeniería industrial nació a fines del sigloXIX para encontrar las formas de hacer las tareas en el menor tiempoposible. Frederick Taylor, estadounidense fundador de esta nueva ciencia

Fuente: The progress of computing. William D. Nordhaus. 2001

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tenía obsesión por la eficiencia y sabía que era el arma más eficaz paracompetir con Inglaterra y Alemania, en aquel entonces, naciones másdesarrolladas.

En el Tercer Mundo, el tiempo no cuenta, la sociedad y dentro de ésta,particularmente los gobiernos y sector político, no se interesan por lainnovación o los cambios. Las cosas permanecen estáticas, el status quo nose altera. Estos atribulados países se encuentran llenos de demagogos eincapaces. En el mundo de ciegos, los tuertos brillan.

Después de estar en el Primer Mundo, da mucha tristeza regresar alEcuador. Por donde se mira y se camina, se observa ineficiencia eincapacidad. Nos estamos llenando la boca con la competitividad y nuestrosdirigentes se engañan, pensando que nuestra sociedad va a ser competitivapor decreto o por asistir a seminarios. La competitividad es un asunto deactitud, de ser innovadores, de valorar la importancia del tiempo, de serobsesionados por querer mejorar continuamente.

¿Cómo podemos pretender ser competitivos, si estamos llenos de trámites yobstáculos, si las leyes están hechas para enredar en lugar de desenredar?Quienes dirigen Ecuador ignoran que la cuantificación del número de trabasque existen en los países, es uno de los parámetros para determinar elindicador de competitividad mundial, en el que Ecuador, ocupa el últimolugar. Supuestamente el SRI parecía que sería la primera institución públicaeficiente, entre otras cosas, cuando sacó su página web y puso a la ordende los contribuyentes el monto retenido por el ICC en el año 1999.Lamentablemente, quedó en un espejismo. Han pasado más de dos años ytodavía no se pueden hacer en forma electrónica las declaraciones deimpuestos, como se hacen en la mayoría de las naciones progresistas y lasque buscan el progreso. Los formularios que hay que comprar para hacerlas declaraciones son caros porque cuestan cincuenta centavos de dólar yellos son modificados, sin aviso a los contribuyentes. Frecuentementesucede que uno llena el formulario y al entregarlo al banco es rechazadoporque ha salido uno nuevo. En un medio electrónico, el contribuyente notiene que comprar formularios, ni estar preocupado de que como salió unonuevo, debe llenarlo nuevamente.

Personalmente he vivido las trabas burocráticas del sector público, inclusiveen aquellas instituciones que se consideran altamente eficientes. Si el

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Servicio de Rentas Internas del Ecuador lleva el mismo nombre que el deEstados Unidos, asumo que quienes lo crearon para cobrar eficientementelos impuestos en nuestro país, tuvieron como ejemplo el del Tío Sam. Imitarno es malo, cuando la copia es igual o superior. Ejemplo tenemos en Japóndonde en dos ocasiones, se ha imitado los logros de países más ricos. Laprimera vez fue a partir de 1870 cuando el emperador de la Dinastía Meijisabiamente optó por imitar de Europa la educación, sistemas de gobierno,métodos de producción, etc. y la segunda ocasión, después de terminar la IIGuerra Mundial. Comenzaron a fabricar televisores superiores a losestadounidenses y los han seguido perfeccionando .Los japoneses son losinventores de las pantallas planas, también usadas en las computadoras.Lamentablemente nosotros hemos sido pésimos imitadores, comenzandopor nuestra constitución que aparentemente se trató de hacer a semejanzade la estadounidense y terminamos con un mamotreto que ha sidomodificado en innumerables ocasiones, sin tener todavía la ideal.

Nuestro SRI se olvidó de que el éxito del Internal Revenue Service deEstados Unidos es la facilidad brindada a los contribuyentes para que ellosno pierdan tiempo. Para apreciar las notables diferencias entre estos dospaíses, no se necesita más que ir a la página web de cada uno.

Siendo estadounidense la frase “ el tiempo es oro “( atribuida a BenjamínFranklin), en ese país existe clara conciencia de que las trabas sonenemigas de la eficiencia y progreso. En el Índice de libertad económica,que mide entre otras variables el grado de impedimentos impuestos por laburocracia, ubica a Estados Unidos entre los cinco países donde hay mayorfacilidad para hacer negocios y lograr trabajar armoniosamente con el sectorpúblico, mientras que Ecuador se encuentra entre los últimos lugares. Esteíndice se lleva desde 1975 y Chile es el único país latinoamericano que havenido mejorando año a año su ubicación; para el 2001 estaba en novenolugar, muy por encima de algunas naciones europeas y del sudeste asiático.En el sector público ecuatoriano, el tiempo perdido no tiene valor alguno.Esta es la causa de nuestra lamentable posición en el mencionadoranking.La señora Elsa de Mena se vanagloria de dirigir una institución “altamente eficiente”, cuando en la práctica es todo lo contrario.Frecuentemente el SRI cambia la numeración a los formularios sin avisoprevio y cuando por desconocimiento se entregan los anteriores, sonrechazados y el tiempo perdido en elaborarlos no cuenta. En cadadeclaración del IVA hay que presentar el certificado de tener el registroúnico de contribuyente, cuando si están tan bien computarizados, no

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tendrían que exigirlo. Le recomiendo a Doña Elsa instalar una línea dereclamos para que los comience a contabilizar.

Mi desagradable experiencia con el SRI tiene meses y se ha convertido enuna pesadilla. Estoy tratando de cancelar el registro único de contribuyentede una fundación. Este es un nuevo requisito que lejos de agilitar la gestiónprivada, la paraliza. Originalmente el SRI me solicitó la resolución delMinisterio de Bienestar Social. Cuando salió - este trámite fue en sí todo uncalvario-, mi empleado lo llevó, pero no se lo aceptaron y le entregaron unformulario indicando la documentación que el SRI exigía. El formularioCARTA DE SOLICITUD PARA LIQUIDACIÓN DEL R.U.C. especificabacomo documentos a entregar, además de la mencionada resolución, copiade la cédula de identidad y votación. En la tercera visita de mi empleado,esta documentación es recibida el 1 de febrero y recibe el trámite #209020206848. Pensé que aquí terminaba la odisea. Estaba muyequivocado.

Dos semanas más tarde, mi empleado, en su cuarto viaje al SRI va a retirarla liquidación del R.U.C. y es informado que se debe presentar nuevamentela copia de la resolución del Ministerio de Bienestar Social, que ya seencontraba en poder del SRI y una carta notariada dando las facultades ami empleado para que pueda retirar el certificado de cancelación del RUC.Regresa, me informa, hago las gestiones para cumplir con las nuevasexigencias y por quinta ocasión mi empleado visita las oficinas del SRI paraentregar los nuevos requerimientos. En esta ocasión tampoco le aceptan ladocumentación y le informan que debo presentar copia del nombramientodel representante legal de la fundación y las declaraciones del IVA eimpuesto a la renta de los últimos cuatro años, cuando estas declaracionesdeben reposar en los archivos del SRI.

Este es nuestro triste Ecuador que se encuentra tan lejos de salir delsubdesarrollo. Mi empleado ha hecho cinco visitas al SRI y en cada una deellas ha invertido más de dos horas, entre el viaje de ida, espera y regreso.Si esta actitud negligente del SRI la multiplicamos por los miles de usuariosque deben enfrentar inconvenientes como el mío, estamos hablando decentenares de miles de horas improductivas, cuyo costo es ciertamentesuperior a cualquiera de los paros que suelen hacer los indígenas. Losmedios de comunicación, publican el perjuicio para el país de paros yhuelgas, pero el altísimo costo de la ineficiencia de la gestión pública, por noestar a la vista, no hace noticia. Nuestro sector público se llena la boca de

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competitividad y de los esfuerzos que supuestamente está haciendo elgobierno del presidente Noboa a través de la Agenda de Competitividad.Eduardo Jurado, quien está encargado de este proyecto, debe iniciar sutrabajo por el SRI. Invito a las cámaras de la producción a hacer un estudiodel enorme costo que representa al Ecuador, las trabas e ineficiencias delsector público, comenzando por la supuesta “ joya de la corona “, el SRI.Qué falta nos hace un Hernando De Soto en Ecuador. Este prestigiosoperuano dedicó años al estudio de las trabas en el sector público peruano ysus conclusiones fueron aterradoras.

Ser competitivos no sólo es tarea del sector privado, también corresponde alsector público. En otros países que aprecian la importancia del tiempo, losgobiernos han realizado auténticas reingenierías en la administraciónpública. En Chile hay premios a la calidad en todas las instituciones delsector público, donde se mide el tiempo en hacer un trámite, o el númeromáximo de pasos que deben tener los trámites.

Nuestros gobiernos no entienden que las trabas, fomentan la informalidad ylejos de tratar de solucionar el problema de la economía subterránea, loagravan. Los ecuatorianos en su mayoría no son violadores de las leyes, loque sucede es que no les gusta perder el tiempo, peor aquellos micros ypequeños empresarios que personalmente tienen que hacer los trámites. Sise pasan horas llenando papeles y haciendo cola, simplemente no tienentiempo para trabajar. La mentalidad del burócrata y los procesos en lasinstituciones del estado deben cambiar ya. Los pasos deben simplificarse yse debe enseñar al burócrata a ser eficiente, a pensar en función del biencomún, a servir a quienes necesitan hacer trámites públicos. Parece quefuera una labor titánica, pero es posible hacerlo, si las personasresponsables en modernizar el estado tienen la voluntad de hacer loscambios.

En mi actividad privada, me dedico a hacer cambios en las empresas querequieren mis servicios. Hasta el momento nunca he fracasado. En algunoscasos se ha necesitado más tiempo que en otros, pero en todos ellos, selograron transformaciones sustanciales. Por cierto no todos se benefician delos cambios, oposición se recibe de quienes se sienten perjudicados,porque pierden prebendas. Lo que cuenta no es el beneficio de pocos, sinoel de las mayorías.

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Benjamín Franklin célebre estadounidense reconoció que el tiempo esdemasiado importante para desperdiciarlo, pero en Ecuador, nos fascinamantener el reloj parado. Cuando encuentro sin trabajar a miembros delpersonal a mi cargo, les hago el cálculo de lo que ellos cuestan por minuto.El tiempo es el activo más valioso en los países progresistas.

Quienes manejan nuestro país ignoran que el mundo actual es de velocidady flexibilidad. El Internet nació para hacer la vida más fácil a los sereshumanos. En las naciones avanzadas, no hay que salir de la casa paracomprar, vender, pagar impuestos, etc. Todo tipo de transacciones serealizan a través de este extraordinario medio de información ycomunicación.

El gobierno central y autoridades seccionales en Ecuador deben dejar deseguir con la administración pública del siglo XVIII e imitar a países comoNueva Zelanda y Chile que son los grandes modernizadores de laadministración pública. En éstos, los servidores públicos son altamenteeficientes y tratan a los contribuyentes como clientes que no pueden perdertiempo haciendo largas colas y teniendo que retornar una y más veces enbusca de algún trámite. Son países donde los servidores públicos recibenpremio a la calidad, porque trabajan eficientemente.

Por donde se mire, el sector público se encuentra lleno de ineficiencias ylamentablemente, también el sector privado. Para muestra basta un ejemploen cada sector. En el 2001, el cambio de fecha en dos ocasiones del feriadodel 24 de Mayo tiene un elevado costo que no sale en los periódicos ycorresponde a las reprogramaciones de eventos que han tenido que serrealizadas: llamadas telefónicas, confección de invitaciones, etc. No mecabe la menor duda de que las pérdidas son elevadas. Conozco de unapersona que ingresó a una prestigiosa clínica, la tarde anterior a unaoperación quirúrgica programada con días de anticipación para el díasiguiente a las 7 AM. Recién la noche anterior los familiares fueroninformados de que tenían que conseguir una pinta de sangre, como si setratara de comprar una libra de azúcar o litro de leche. ¿Cómo es posibleque en el siglo XXI, se den casos como el que presento al amigo lector?¿Por qué el cirujano que iba a operar no advirtió con anterioridad a supaciente para que consiga la pinta de sangre con calma?

Es muy difícil hablar de competitividad y de cambios como los que se debendar, cuando la gran mayoría de las empresas en el sector privado no tienen

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la garantía ISO 9000, que es símbolo de eficiencia. Acogerse al ISO 9000significa cambiar de actitud mental, preocuparse genuinamente de lacalidad, aprender a respetar al cliente, optimizar el uso de los activos, teneravanzado sistema de información, etc.

Todo alto funcionario de la administración pública ecuatoriana debería leer,“The One Best Way, Frederick Winslow Taylor and the Enigma of Eficiency“,obra de reciente publicación que se refiere al trabajo del mencionado ilustreinvestigador. Este libro también debería estar en el escritorio de lospresidentes ejecutivos del sector privado.

En Estados Unidos, salen al mercado anualmente 50.000 bienes y elnúmero va en aumento por el proceso de globalización. Por cada 5.000habitantes, hay un nuevo invento. Al hacer el cálculo para determinar elindicador de Ecuador, tomando como referencia la población, las empresasde nuestro país tendrían que lanzar al mercado anualmente, 2.600productos nuevos, cantidad que se encuentra distante en años luces a larealidad actual. Estimo que se venden anualmente, no más de 100 nuevosproductos hechos en Ecuador.

Nuestra deficiente capacidad en competitividad e innovación, no debellamar la atención debido a que si tomamos los nombres de las 1000empresas más grandes del ranking publicado anualmente por laSuperintendencia de Compañías, son contadas con los dedos de la manoaquellas que lanzan nuevos productos cada 12 meses. Conozco variascompañías muy grandes que en tres décadas han lanzado 4 o 5 productos.Hay excepciones y una de ellas es PICA, compañía que todos los añossaca nuevos productos al mercado.

¿Por qué los sectores productivos en las naciones ricas se preocupan deinvertir enormes cantidades de dinero en investigación y desarrollo y paísescomo Ecuador no lo hace?

En países como Estados Unidos, Japón, Alemania e incluso en otros, quehasta hace tres décadas eran más pobres que Ecuador, el mercado esdinámico y los consumidores muy exigentes. Las empresas se obsesionanen la búsqueda de la excelencia y mejoras en todo lo que tiene que ver conaumento de nuevos clientes y satisfacción de los existentes. Por pequeñasque sean las compañías, invierten en investigación y desarrollo ( I &D ).

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Sectores como el farmacéutico y computación, asignan más del 40% de lasventas a la I &D de nuevos productos. Cisco System, compañía vinculada alInternet, invirtió 1.000 millones de dólares en el 2.000 en I&D. Esta cantidades igual al total de las exportaciones de banano del Ecuador durante unaño.

Quienes conocen de computación deben compartir conmigo el criterio deque las computadoras personales y el sistema operativo W indows sonbuenos y efectivos; pero hay compañías dedicadas a la búsqueda de unanueva infraestructura de computación por considerar inadecuada laexistente. Un grupo de colosos de este sector han decidido invertir 500millones de dólares y contratar a 250 científicos, para crear la nuevageneración de computadoras y sistemas operativos, capaces de operar tanfácilmente como los automóviles y que usen una constelación de accesoriosque escuchen, vean y respondan a todas las necesidades del ser humano.

Singapur se ha dado cuenta de la importancia de la competencia, tanto dela macro, como la micro. La Infocomm Development Authority, institución delgobierno de ese próspero país, ha iniciado una campaña publicitariaagresiva en las naciones del Primer Mundo.

El tema central es describir la actitud de jóvenes profesionales en industriasde tecnología de punta; sus fotos y comentarios aparecen en los anuncios.En uno de ellos, donde aparece una mujer, se lee” Yvonne Lee ( ingenieraelectrónica) nunca esperó que su foto salga publicada en una revista. Ellaes tan solo otra singapureña haciendo lo que ama hacer y haciéndolo muybien. Este es precisamente nuestro punto. Usted ve que Singapur seencuentra lleno de gente como Yvonne. Gente que se siente tan confortableen su país trabajando en la industria de Tecnología de Información, comocualquier otro en el Valle del Silicio ( corredor tecnológico de California, elmás grande e importante del mundo). Gente con inglés fluido. De hecho,gente que usted contrataría inmediatamente, si se diera la oportunidad.Entonces no debe sorprender que Singapur sea un lugar donde funcionanmás de 5.000 multinacionales. También es el lugar más conectado en Asia,donde el 90% de los hogares y negocios tienen acceso a la banda-ancha”.

El mensaje de Singapur es muy claro: su gente es tan preparada que puedecompetir con los profesionales más capaces de los Estados Unidos.

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Entre la década de los sesenta y ochenta del siglo pasado, el mundo vivióun proceso de globalización que no fue motivo de ataque de losintelectuales izquierdistas de los países tercer mundistas, ni se cuestionó alcapitalismo como sistema depredador. En aquellas décadas el crecimientodel comercio mundial y las inversiones internacionales fue impresionante.

Este proceso de globalización fue iniciado por el surgimiento de Japón comopotencia económica mundial, donde un grupo de empresas, inversionistas ybrillantes ingenieros. se propusieron reinventar la forma de producir parapoder fabricar productos de óptima calidad a precios razonables y a travésde la comercialización de ellos, invadir los mercados mundiales. Sin habersecaracterizado por ser inventores, los japoneses crearon el arma máscompetitiva que un país puede tener: la productividad.

A fines de los cincuenta, el pueblo japonés estaba totalmente derrotado, lasciudades destruidas por las bombas nucleares y la hambruna campeaba. Lasituación económica de ellos eran peor que la del país más atribulado deAmérica Latina en los últimos 20 años. Sus líderes empresariales se dieroncuenta de que si querían crecer, tenían que ser originales, debían creanmétodos y técnicas de producción superiores a las de Estados Unidos yEuropa.

A fines de los sesenta del siglo pasado se inició en Japón una revolucióngerencial cuando los ingenieros Taichi Ohno y Shigeo .Shingo de ToyotaMotors Co. inventaron el método de producción conocido como “ producciónsin grasa “, que permitió a los productos japoneses invadir los mercadosmundiales. Ambas revoluciones han permitido crear enorme riqueza y hacerlos bienes más asequibles a las grandes masas de consumidores.

Esta revolución cambió la forma de fabricar, costear y definir la calidad delos bienes. Durante más de medio siglo, las empresas industriales habíanseguido los métodos de producción estadounidense, donde la empresaestaba orientada al producto en lugar del cliente, la inspección de calidad sehacía cuando el producto ya había sido elaborado, los costos indirectos defabricación se prorrateaban entre las unidades producidas, tener exceso deinventarios era sinónimo de solvencia y los defectos de fabricación semedían en base a 100. Ohno y Shingo inventaron un sistema totalmentediferente, tan extraordinariamente eficiente que los estadounidenses yeuropeos decidieron copiar al pie de la letra, la nueva forma de producir y

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evaluar la calidad, producir con el mínimo de inventarios y eliminar todo tipode desperdicios.

Todas las empresas del sector manufacturero se unieron para estableceruna estrategia de producción basada en fabricar bienes de la mejor calidady utilizaron la administración de la calidad como una herramienta que lesserviría para competir en el mercado mundial. Mandaron al exterior a la AltaGerencia a aprender como otras compañías manejaban el control decalidad, Cuando regresaron estaban listas para llevar la manufactura a unnivel superior de excelencia que las técnicas y métodos de producciónusados por los europeos y estadounidenses.

Después de analizar los resultados de la producción en masa, losindustriales japoneses concluyeron que no les convenía porque no era costoeficiente y Toyota Motors, lideró el concepto de la empresa sin grasa (también llamada empresa esbelta o liviana ). Este revolucionario método enlas compañías de manufactura combina las ventajas de la producciónartesanal y producción masiva, al mismo tiempo evita los altos costos de laprimera y rigidez de la segunda. Para cumplir tal propósito, las empresascomenzaron a desarrollar conocimientos múltiples en los obreros y a usarmaquinaria muy flexible y muy automatizada.

Se acuñó el término empresa sin grasa porque usa menos de todo, si secompara con la producción en masa: la mitad del esfuerzo humano, mitaddel espacio de planta, mitad de la inversión en herramientas, mitad de lashoras de ingeniería para desarrollar un nuevo producto en la mitad deltiempo, mucho menos de la mitad en inventario y muchísimos menosdefectos. En el sistema Toyota, la calidad es tan exigente que se mide enpartes por millón y el nivel de defectos no puede ser más de 50, cuando enel resto de los países, se consideraba aceptable 1%, es decir 10.000 partespor millón.

Bajo el concepto tradicional de desperdicio, sólo se consideraba el valor dela materia prima y materiales, pero se ignoraban otros. La definición dedesperdicios según Toyota es muy amplia :cualquier otra que no sea lamínima cantidad de equipos, materiales, partes, espacio, tiempo del procesoy tiempo de los trabajadores, absolutamente esenciales para agregar valoral producto. Es decir que el desperdicio no sólo se encuentra en las materiaprimas y materiales, sino también en el tiempo no aprovechado, en el usode las máquinas que hacían productos con fallas, en las actividades

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improductivas, como caminar o manipular excesivamente los productos, etc.Toyota identificó siete clases de desperdicios y se propuso eliminarlos oreducirlos al mínimo.

Ohno y Shingo se dieron cuenta de que la inspección de calidad debía tenerlugar al inicio del proceso de producción, minimizando así los costos dereproceso, para lo cual inventaron el método “ poka - yoke”, que quiere decir“ a prueba de tontos “ y consiste en instalar artefactos de advertencia outilizar procedimientos detectores de errores.

Ohno y .Shingo inventaron el sistema de inventario “ justo - a- tiempo “ y.diseñaron el concepto de gerencia por proceso. Un proceso es un conjuntode actividades inter-relacionadas de trabajo, que convierten insumos enproductos. Tiene un principio y fin bien definidos. Una actividad es unconjunto de pasos o tareas. El proceso es en esencia un método de hacerlas cosas. Ejemplos de procesos son la facturación y el mantenimiento deuna máquina. Con el método de definición de las actividades en cadaproceso, estos ingenieros japoneses diseñaron la forma de simplificar,combinar o eliminar, aquellas actividades que no eran vitales y causabanpérdida de tiempo y dinero; al hacerlo, lograron reducciones sustanciales enlos costos de producción.

El método Toyota busca simplificar todos los procesos y acelerar los ciclosde ellos, es decir el tiempo que toman en cumplirse. En el sistematradicional de producción en masa, la gerencia jamás se preocupa deconocer cuántas de las actividades de los procesos de su fábrica agreganvalor al producto que fabrica, en lugar de costos; qué hace la gerencia deproducción para reducir el desperdicio; qué cantidad del tiempo es usado enreducir desperdicios. Tampoco se interesa en conocer realmente la cantidadde desperdicio puede ser reducido y finamente tampoco se interesa enconocer el monto de ahorro que se puede lograr de tal o cual esfuerzo parareducirlo o eliminarlo.

A partir de los años ochenta del siglo pasado, los métodos japonesescomenzaron a ser escudriñados por los estadounidenses y europeos,porque se habían convertido en devastadora arma competitiva que habíacapturado el mercado mundial de automóviles, equipos musicales,electrodomésticos y demás bienes de consumo. Los estadounidense sedieron cuenta que no podían competir en un sector que durante décadashabía sido monopolio de ellos: la industria automotriz. En 1990 se publicó

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The machine that changed the world, the story of lean production, libro quedescribe el estudio de 90% de la producción mundial de automóviles. A losescritores les tomó 4 años recopilar, tabular e interpretar la información. Lascomparaciones que se hacen entre los vehículos fabricados en Japón conlos hechos en Estados Unidos y Europa, son abrumadoramente en favor delos primeros. En pocos años los estadounidenses y europeos adoptaron losmétodos japoneses.

Deben ser contadas con los dedos de la mano, las empresas industrialesecuatorianas que usan los métodos señalados, personalmente no lasconozco. La gran mayoría trabaja con métodos y sistemas obsoletos;tampoco tiene indicadores modernos para medir la eficiencia de la planta.En estas condiciones de ceguera colectiva, respecto a las transformacionesque ocurren en el mundo, es muy difícil poder salir adelante, ofreciendo unfuturo muy difícil para el sector industrial.

Desafortunadamente el hecho de operar en una economía estática y frentea la ausencia de emprendedores, los empresarios ecuatorianos, guardandolas excepciones, no se interesan por ser costo-eficientes, ni se sientenmotivados a introducir nuevos productos. La investigación se considerainnecesaria y un gasto, cuando en realidad es una inversión. Ellos no tienenmentalidad dinámica, porque no la han necesitado. La pregunta que sehacen es ¿Para qué complicarnos la vida, si ganamos un buen retorno a lainversión?

¿ Por qué no comenzar a desarrollar mentalidad innovadora y competitivaen el pueblo ecuatoriano? El ingreso del Ecuador al ALCA y a otrosacuerdos regionales, deben hacer meditar a nuestros gobernantes,industriales, comerciantes, agricultores, etc , la necesidad de crear actitudinnovadora, entorno amigable al sector privado y adoptar sistemas como losdescritos en este artículo. Es la única forma de algún día convertirnos enempresa privada costo eficiente y poder de desarrollo sostenido.

Sobran ejemplos de desarrollo económico

Irlanda históricamente fue el patio trasero de Inglaterra y posiblemente elmás atrasado de todos los países europeos, incluyendo España, Grecia yPortugal. Irlanda no había sobresalido, salvo por la masiva migración deirlandeses a otras naciones en busca de mejor futuro. Desde siempre había

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dependido de la agricultura como base de su economía. Así como Ecuadordurante 300 años estuvo supeditado al cacao, Irlanda giraba alrededor delcultivo de la papa. Cuando a mediados del siglo XIX, este tubérculo fuedestruido por una devastadora plaga, se presentó la hambruna en Irlanda ycentenares de miles de personas abandonaron este país; la mayoría seradicó en Estados Unidos y otros se establecieron en Sudamérica. Losperuanos les abrieron las puertas y de este grupo de inmigrantes surgió elempresario W.R. Grace, quien para fines del siglo XIX, tenía empresas quegeneraban el 30% del producto interno bruto de nuestros vecinos del sur.

Actualmente hay en el exterior, 10 veces más ciudadanos de Irlanda odescendientes, que dentro de sus fronteras. Para poner este éxodo enperspectiva, equivaldría a que vivieran fuera de nuestro país, 120 millonesde ecuatorianos o sus descendientes. Y a nosotros nos ha impresionadoque 600.000 ecuatorianos nos abandonen. Así fue el drama vivido por losirlandeses durante siglos.

Las guerras religiosas y los malos políticos tampoco ayudaron a Irlanda asalir del subdesarrollo. A partir de 1989, las cosas tuvieron un girosorprendente. Los gobiernos mantuvieron continuidad en los planes dedesarrollo al ser consistentes en las políticas macroeconómicas, dieronabsoluta prioridad a la educación, recursos humanos, infraestructura yasumieron actitud amigable a la empresa privada. De ser exportadora deservicio doméstico a Inglaterra, se convirtió en importadora del mismoservicio.

Actualmente se habla de Irlanda como el Tigre Celta, en alusión al milagroeconómico que tuvo lugar en los países del sudeste asiático, identificadoscomo los Tigres de Asia. Los Celtas fueron tribus que habitaron Europa enépocas prehistóricas, concentrándose en Irlanda, donde sus tradicionestodavía sobreviven. Los anglosajones han acuñado el término, Tigre Celta,para referirse al extraordinario desarrollo de la economía de Irlanda en laúltima década. Con una población inferior a 4 millones de habitantes yproducto interno bruto de 94.000 millones de dólares, cinco veces el tamañodel ecuatoriano con una tercera parte de la población, actualmente Irlandase encuentra entre las diez naciones con mayor ingreso per capita delmundo. Desde hace algunos años, son los irlandeses que dan trabajo a losingleses, otrora “ primos “ ricos y no lo contrario, como había sido lacostumbre durante siglos.

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Los líderes irlandeses reconocieron que con agricultura no lograrían crecersostenidamente, ningún país lo ha hecho en la historia. También admitieronque sin educación no puede haber progreso. Atrás quedaron los personajesde las novelas del escritor, Charles Dickens, quien se refirió extensamente ala explotación de los desposeídos irlandeses por falta de educación yconocimientos.

El milagro irlandés fue iniciativa de un ministro de finanzas que promovió lacreación de Industrial Development Authority ( Autoridad para el DesarrolloIndustrial) cuya finalidad fue atraer la inversión extranjera en tresimportantes sectores industriales: farmacéuticos y equipos médicos,electrónica y programas de computación ( softwares). En la década pasada,decenas de miles de millones de dólares de inversión extranjera llegaron aIrlanda y el crecimiento de la economía ha sido espectacular.

La Irlanda de ayer, era dependiente de la agricultura, con ciudades llenas debarrios pobres y niños sucios, desnutridos y mal vestidos. La Irlanda del2001, tiene una pujanza economía que necesita mano de obra, poseeimpresionantes instalaciones de multinacionales todas ellas vinculadas a lasindustrias del siglo XXI. En una entrevista de la cadena de televisiónestadounidense CBS, uno de los secretarios de estado de Irlanda,comentaba que su país necesita importar por año 300.000 trabajadores,empleados, profesionales y científicos, porque no hay desempleo y laescasez de mano de obra irlandesa es notoria. Necesitan saloneros, chefs,oficinistas, programadores, etc. Los irlandeses que viven en Estados Unidosy en otras naciones, están regresando a su tierra porque se han dadocuenta de que con los ahorros y conocimientos adquiridos, pueden iniciarnegocios y acumular riqueza. En el citado programa, uno de los expatriadosque decidió regresar, manifestó que durante más de una década habíatrabajado en Microsoft y regresaba a su país para instalar un negocio paraproducir un servicio necesitado por esa empresa estadounidense.

Irlanda se ha convertido en la economía más dinámica de Europa y una delas naciones de mayor producción de softwares. Entre las grandesmultinacionales que tienen operaciones, se encuentra Intel, el mayorproductor de microprocesadores del mundo. En tomas hechas al interior deesta fábrica por el periodista de CBS, él tiene que vestirse con un traje tipoespacial, cubierto completamente, al extremo de tener que respirar pormedio de un sistema de filtros. En palabras del periodista la asepsia en la

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planta es mil veces más exigente que la demandada en los quirófanos delos hospitales más famosos del mundo.

La riqueza se observa por todas partes en Irlanda. La lista de espera deautomóviles de lujo como BMW, Mercedes Benz, Jaguar, etc es de seismeses; los centros comerciales son impresionantes por su magnitud, dondediariamente decenas de miles de personas ingresan a hacer compras. Lamano de obra agrícola ha desaparecido y no como sucede en Ecuador,cuando el campesino viene a la ciudad en busca de un mejor futuro ytermina viviendo en tugurios. No está disponible porque se encuentra enotras actividades más productivas. La mano de obra agrícola está siendosuplida por inmigrantes que vienen de los antiguos países comunistas,mientras que los ingleses están ocupando trabajos en la industria de laconstrucción.

Irlanda se ha vuelto tan atractiva que en el ranking de las nacionesconsideradas las más viables para comenzar negocios, publicado por larevista Forbes, se encuentra en cuarto lugar después de Estados Unidos,Singapur y Hong Kong. Las características consideradas para evaluar laposición de los países son las siguientes: facilidad de acceso a institucionesde investigación comercial y académica, políticas tributarias a nivelcorporativo, infraestructura de servicios profesionales colaterales, acceso acapitales de riesgo y tradición comercial orientada al mercado mundial.Mientras que varias naciones del Sudeste asiático se encuentran en losprimeros puestos ( Además de los ya mencionados, Taiwan está en octavolugar, Japón en vigésimo segundo, Malasia en vigésimo quinto, China yCorea del Sur en vigésimo séptimo y octavo respectivamente), de AméricaLatina sólo aparecen Brasil en puesto 21 y México 23.

La fórmula para el progreso irlandés es la misma usada en lastransformaciones económicas en otras naciones: continuidad en las políticasde gobierno, énfasis en la educación, fomento a la libertad económica,marco jurídico amigable a las actividades productivas, apertura de laeconomía, incluyendo la inversión extranjera, apoyo a la tecnología,infraestructura moderna de telecomunicaciones, etc.

Hace una década, los gobernantes irlandeses se dieron cuenta de quemientras más integrado se encontraba su país en el mundo actual a travésdel entrelazado de ideas, mercados, tecnologías e innovación gerencial,mayor era la oportunidad de mejorar el nivel de vida.

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Recientemente uno de los empresarios más exitosos de Singapur, al hablardel extraordinario crecimiento del ingreso por habitante de su país, el quintomás grande después de Estados Unidos, Suiza, Japón y Alemania,comentaba que con menos de 4 millones de habitantes graduaban másingenieros que Indonesia con 200 millones. Qué maravilloso sería que lomismo pudiera decirse entre Ecuador y Brasil.

India es otra nación que reconoció la necesidad de dar absoluto apoyo a laeducación y a las industrias de vanguardia. Durante 40 años, la segundanación más poblada del mundo, con mil millones de habitantes, siendo unademocracia, tuvo gobiernos socialistas pertenecientes al Partido delCongreso que aislaron al país. Iniciar negocios era toda una odisea por lainmensa burocracia, papeleo y tortuguismo. La inversión extranjera no eraapreciada y habían excesivas barreras al comercio exterior.

Al iniciarse la década pasada, al igual que en Irlanda, nuevos gobiernospertenecientes al partido Janata tuvieron un enfoque diferente y siguieron lamisma estrategia de desarrollo. Mientras que la economía creció 4% al añoentre 1965 y 1990, la década pasado aumentó al 6.5%. El comercio exteriorexplosionó así como la inversión extranjera. Se crearon centros industrialestecnológicos concentrados en el sur de India en las ciudades de Madras,Bangladore y Hyderabad. En menos de una década se establecieron enellos más de 1.000 empresas que escriben softwares y dan trabajo a másde 280.000 ingenieros. Se construyó una poderosa industria tecnológicaque rivaliza con la estadounidense, japonesa y europea. En los corredorestecnológicos, en ciudades lejos de la capital, multinacionales como TexasInstruments, Novell, Oracle,etc. hacen investigaciones y fabrican productos.

El patrimonio intelectual de talentos científicos y de ingeniería esimpresionante, lo que explica que 800 empresas localizadas en el Valle deSilicio en California, ( la meca de la tecnología del mundo) fueron fundadaspor ingenieros de la India. Uno de ellos, fundó Hotmail, empresa líder en elInternet y pocos años después la vendió en 400 millones de dólares aMicrosoft, el gigante de los softwares.

La transformación económica no se hubiera llevado a cabo sin las reformaspolíticas. El gobernador del estado Andhra Pradesh, donde se encuentrauno de los corredores tecnológicos, presionó al gobierno central a transferirlas competencias para poder tener mayor acceso a recursos económicos. El

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producto interno bruto de este estado creció en 10% cada año en la décadapasada. Su iniciativa tuvo el efecto contagio y los demás estados tambiéndemandaron la descentralización. Actualmente India tiene 13 parques detecnología de software que exportan 10.000 millones de dólares al año yesperan llegar a 50.000 para el 2005. Este sector representa el 20% delcrecimiento económico. En 1999, tres de los cinco hombres más ricos deIndia eran fundadores de compañías que escriben softwares.

Irlanda e India son ejemplos de que el futuro yace con este nuevo mundo deposibilidades en lugar del mundo anterior caracterizado por elestancamiento. La estrategia seguida por los mencionados países, hacefalta en Ecuador desde que se estableció como república. Nuestrosgobernantes no han terminado de entender que Ecuador necesita deemprendedores porque sin ellos no hay innovación y sin ésta no puedehaber crecimiento. Para el emprendedor, aquel individuo que toma grandesriesgos, la esperanza de hacerse rico es un incentivo más atractivo que elmiedo de hacerse pobre.

Esta reflexión explica el ingreso de miles de emprendedores del mundo alclub de los millonarios y centimillonarios. En naciones que anualmentellevan estadísticas de los más ricos, se observa cómo las viejas fortunas sonreemplazadas por nuevas, pertenecientes a personas de orígenes humildeso profesionales sin mayores recursos aparte de sus brillantes ideas.

Lamentablemente las condiciones existentes en los países mencionados nose dan en Ecuador. Cada nuevo gobierno habla mal del anterior y cadanuevo ministro, considera que su antecesor no hizo nada. Nuestraeducación es mediocre, las leyes lejos de apoyar la producción son dictadaspara entorpecerla, se ahuyenta a los capitales foráneos, no tenemos libertadeconómica por la cantidad de trabas. Servicios esenciales para hacernegocios son muy deficientes. Las empresas públicas dicen que estántrabajando como se hace en la empresa privada, pero abundan las cartasde quejas al director en los diarios de Guayaquil. Quienes las dirigen, noson capaces o no tienen la voluntad, ni liderazgo para hacer los cambios.Posiblemente no saben cómo inspirar, ni motivar a los subalternos.

Cuando en el sector privado se quiere conocer lo que el cliente piensa delservicio brindado por la empresa y sobre la calidad del producto que vende,realiza encuestas y del resultado de las respuestas, toma medidascorrectivas. ¿ Me pregunto si alguna vez, las empresas del sector público se

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han preocupado de pedir la opinión a los usuarios? ¿ Por qué el presidenteGustavo Noboa no sigue el ejemplo del gobierno chileno donde han creadoel premio a la calidad de los servicios públicos ? ¿ Por qué no manda aChile a los presidentes ejecutivos y plana mayor gerencial de las empresasdel sector público, para aprender lo que es ser eficientes? Sería una de laspocas ocasiones en que no se criticaría el gasto de los viajes al exterior defuncionarios públicos.

No puede haber emprendedores en un país lleno de trabas, sin marcojurídico amigable a las actividades productivas y sin libertad económica. Ennuestro país, los emprendedores son muy escasos, como también lainnovación; la actitud del sector público es negativa hacia la empresaprivada. El entrampamiento en que nos encontramos se aproxima a dossiglos. ¿ Qué hacer para romperlo ? Políticos, gobernantes y habitantestienen la respuesta.

En Ecuador las acciones tomadas son todo lo contrario. Nuestrosgobernantes parecen no estar informados de los requisitos para salir de lapobreza. Uno de ellos es la libertad económica. Los países que la practican,crecen por año mínimo 1.5% más que las que no la fomentan.

CRECER DESDE AFUERA

Hace 50 años, quedó marcado el futuro de pobreza de América Latina.Terminada la II Guerra Mundial, el mundo apostaba que el próximocontinente a despegar era el nuestro; era lo justo para sus habitantes. A lospaíses del sudeste asiático no se los mencionaba. Las grandes potenciashabían creado algunas instituciones para organizar y controlar el nuevoorden internacional en lo económico, monetario y financiero. Entre lascreadas se encontraban UNCTAD y CEPAL, organismos donde RaúlPrebish tuvo gran influencia. A este economista argentino, el primerlatinoamericano de prestigio internacional, las Naciones Unidas le confiócrear la infraestructura económica para que nuestros pueblos pudieranalcanzar el crecimiento sostenido.

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Prebish propuso algunas teorías económicas singulares que sirvieron comobiblia para las futuras generaciones de economistas de nuestro continente.Alejadas de los conceptos tradicionales de desarrollo tradicional, sosteníanque las naciones en desarrollo no debían buscar el crecimiento a través delas exportaciones, tenían que concentrarse en desarrollar el mercadointerno; también implicaban que la inversión extranjera directa causaba elsubdesarrollo Con Prebish nacieron conceptos de economía tercermundistacomo, “ Estructuralismo “, “ Países del centro”, “ Países de la periferia “, “Teoría de la dependencia”, “ Intercambio desigual “,etc. Como fiel seguidorde John M. Keynes, fue partidario de la fuerte intervención del estado en laeconomía; abogó por el control cambiario, control de precios, subsidios, etc.

La errada concepción económica de Prebish fue un rotundo fracaso paraAmérica Latina, quien sufrió severo estancamiento, mientras el sudesteasiático iniciaba uno de los mayores crecimientos económicos en la historiade la humanidad. Los gobernantes de estas naciones siguieron las políticasde sus antiguos colonizadores: crecer por medio de apoyo abierto al sectorexportador. No se habían equivocado. Para la década de los setenta habíantomado la delantera y América Latina causaba terrible desilusión. Se hacíaevidente que el modelo de Prebish era un desastre, nuestros pueblos seencontraban sumidos en la pobreza. Lamentablemente la CEPAL continuóaferrada a teorías absurdas. Es recién en la década de los ochenta,después de ir de tumbo en tumbo y enfrentar crisis económicasdevastadoras , que América Latina reaccionó y aceptó haberse equivocado,por lo que se reconoció la necesidad de tener un nuevo modelo económico.El primer país en iniciar reformas en ese decenio fue Bolivia. Chile se habíaadelantado una década y les llevaba a las demás naciones del continente,impresionante delantera.

La década de los noventa fue de gran crecimiento económico para México,Costa Rica y Chile, pero para la mayoría, se convirtió en otra de las tantasdécadas perdidas. Los gobernantes abrieron las economías tímidamente,Brasil, Argentina y otros países que consideran innecesario abrir laseconomías porque todavía se aferran a las teorías de Prebish, estánpagando un costo muy elevado por la equivocada decisión.

Las naciones que sí abrieron las economías al comercio exterior, inversiónextranjera y tecnología externa, se encuentran en envidiable situación. En el2000, los volúmenes de exportación en millones de dólares de algunospaíses del sudeste asiático, con población muy por debajo a

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latinoamericana fueron los siguientes: Hong Kong, 202,000; Corea del Sur,172,000; Taiwan, 148,000 y Singapur, 138,000. Estas cifras contrastannotablemente con las sudamericanas: Brasil, 55,000; Argentina, 26,000 yChile,18,000. En términos por habitante, las diferencias son mássignificativas US $ 40,000 contra US $ 1,200 en algunos casos, es decirhasta 35 a 1.

Prebish y seguidores que agrupan nacionalistas, estatistas e izquierdistashan llevado a América Latina al juego “ suma cero”, en el que no hayganadores, como bien lo describe Robert Packenhaum:

“ Si los extranjero invierten en agricultura, esto promueve dependencia enproductos primarios vía el seguimiento de la caída de los términos deintercambio. Si invierten en industria, esto significa la nueva estructura de ladependencia. Si la burguesía nacional es pequeña, se debe a que losextranjeros la debilitan; se es grande, se debe de cualquier manera a queésta responde a los intereses externos como agentes internos delneoliberalismo. Si la economía de un país latinoamericano se basa en eluso intensivo de la mano de obra, esto es explotación que reproduce ladependencia; si es una economía basada en el uso intensivo del capital,esto es una forma aún más nueva de dependencia que favorece eldesempleo, la marginación y el crecimiento de las desigualdades. Y asísucesivamente “

Mientras América Latina y particularmente países como Ecuador, mantienendebates ideológicos obsoletos y algunos estamentos de la sociedadcontinúan apoyando la participación del estado en las actividadesproductivas, China, el último gran bastión del comunismo, hace 20 añosinicio el proceso de abrir su mercado al comercio exterior, inversiónextranjera y tecnología. A través de liberar la economía , se propuso tener laeconomía más grande del mundo. Los logros obtenidos hasta el momentoson espectaculares. En 1980, el ingreso por habitante era la octava partedel ecuatoriano y actualmente es el 70%. Para el 2005 lo sobrepasará.

Revisar el avance del progreso en China es para quedarse atónito. En 1982,exportaba US $ 25,000 millones, actualmente se aproxima a US $ 250,000.En el mismo período las importaciones crecieron de US $ 14,000 a US $225,000 millones. El porcentaje de productos terminados, exportados en eltotal de las exportaciones, creció de 45% a 90%. Las reservas monetariasinternacionales se aproximan a US $ 200,000 millones.

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En China más de 180 países y regiones tienen aprobado 364,000 proyectosde inversión que suman US $ 680,000 millones, cifra equivalente alproducto interno bruto de Brasil. Anualmente ingresan más de US $ 30,000millones como inversión extranjera de 400 de las 500 multinacionales másgrandes del mundo. Entre las naciones que más han invertido seencuentran Japón, Taiwán, Estados Unidos, la Unión Europea y Hong Kong.Mientras en China ha puesto sus esfuerzos en crecer a través de lasexportaciones e inversión extranjera y lo están logrando, en Ecuadortenemos personajes funestos que quieren acabar con la globalización einsisten en querer crecer desde adentro. Mientras Ecuador ha tenido uncrecimiento promedio anual de 1.5% en una década, China ha crecido al 8%por año durante dos décadas. Mientras en China se respetan los contratos ylas leyes para la inversión extranjera son amigables, en nuestro paíscorrimos a las multinacionales farmacéuticas quienes se sintieronengañadas y nos damos el lujo de retener ilegalmente dineros adeudados alas petroleras.

Mientras China ha hecho notable esfuerzos para acabar con la piratería demarcas internacionales, aceptando las críticas constructivas provenientes depersonas u organizaciones del exterior, aquí montamos un sainete paraexigir del presidente de Repsol-YPF explicaciones sobre la corrupción. Asíes nuestro triste Ecuador, pero es muy difícil aceptarlo, si se piensa enfunción de las nuevas generaciones.

El rol de las tecnologías en la creación de riqueza

Robert Solow, premio Nóbel en Economía, ha hecho profundos estudiosque concluyen que el crecimiento económico sostenido se debe 1/3 a laacumulación de capital y 2/3 al avance tecnológico. Estas conclusiones sonrevolucionarias para la ciencia económica clásica quien jamás consideróque la tecnología tenía importancia como herramienta de desarrollo.

La teoría de Solow, actualmente apoyada por prestigiosos economistascomo Paul Romer y Joel Mokey, no debe llamar la atención, ni considerarserevolucionaria, se remonta al siglo XVIII, es cuestión de leer algo de historia.Antes de la Revolución Industrial, la renta de las personas se duplicabacada 300 ó 400 años, después de 1750, el plazo de redujo notablemente,comenzando por cada 50 años hasta la actualidad, cuando es posible

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duplicar el ingreso por habitante en menos de una década, como lo estánhaciendo China y otras naciones.

Por qué la economía clásica no puso atención a la tecnología esinexplicable. No se necesita ser genio para darse cuenta de que laproductividad aumenta casi exclusivamente por la tecnología y es ésa laque mueve el crecimiento de las economías. Desde hace algunas décadas,los países están compitiendo más con productividad que con mano de obrabarata. En las naciones ricas, el costo de la mano de obra es igual,consecuentemente para vender tienen que usar otras ventajas competitivas,siendo la más importante la mejora en productividad.

La productividad es símbolo de eficiencia: hacer más con los mismosinsumos o con menos. Si la hectárea de cacao en Ecuador produce 8quintales y en Brasil ( también productor del grano), 15 quintales, esevidente que el segundo país tiene mayor ventaja sobre el primero.

Si en los siglos pasados la tecnología cumplió rol indispensable en lacreación de riqueza, en el actual y posteriores, tendrá mayor papel, será “elrequisito “ para salir de la pobreza. México ha hecho enormes progresosdesde el “tequilazo” en 1994, pero comienza a tener problemas, porque nose ha interesado en la investigación y desarrollo ( I&D).Su ventajacompetitiva es la mano de obra barata de ensamblaje usada en lasmaquiladoras ( fábricas fronterizas ) y en ensambladoras de vehículos yartefactos electrodomésticos. México apenas invierte 0.3% del productointerno bruto I&D, cuando Corea del Sur destina 2.8% es decir casi 10 vecesmás. Ecuador se encuentra en peor situación: 0.1%, la tercera parte del paísazteca.

Si las naciones no tienen capacidad intelectual para crear tecnologías o noestán debidamente organizadas, lo menos que pueden hacer es comprartecnología, que se encuentra disponible por un precio. El costo no es nadaelevado, generalmente es un porcentaje bajo sobre el volumen de ventas.

Algunos países que en su momento fueron tan subdesarrollados olevemente menos subdesarrollados que Ecuador, apostaron a la tecnologíay los resultados fueron evidentes: tasas de crecimiento entre 8% y 10%anual del producto interno bruto.

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Lastimosamente Ecuador forma parte de los rezagados, de aquellos queesperan que todos cambien antes de reaccionar. Las estadísticasinternacionales lo prueban cuando se toman como variables computadoras,correo electrónico, usuarios de Internet, etc. Recomiendo al lectorinteresado, ingresar en la página web del Banco Mundial (www.worldbank.org). A continuación presento comparaciones para teléfonosy computadoras por cada 1,000, personas al año 2,000. Teléfono: CostaRica, 249; Chile, 221, Ecuador, 100. Computadoras personales: CostaRica, 149.1; Chile, 82.3, Ecuador, 21.7. Usuarios de Internet: Chile,2,537,000; Costa Rica, 250,000, Ecuador, 180,000. Tenga presente amigolector, que Chile tiene una población ligeramente superior a la nuestra yCosta Rica, la tercera parte.

El problema de Ecuador es de mentalidad. Años atrás, conocí lainnovación del gobierno chileno de hacer las compras a través del Internet;primer país que lo hacía. Este tema lo comenté algunas ocasiones en micolumna. Como ciudadano preocupado, bajé abundante información delInternet y la envié a uno de los más distinguidos políticos de nuestro país.Días después lo ví en un evento social y me acerqué para preguntarle sihabía leído la información. Me contestó que sí, pero no se podía hacer nadaen Ecuador porque atentaba contra la ley de la contratación pública.Esperaba que me contestara: “ Al momento hay un problema legal, pero voya reunirme con el bloque de mi partido, para ver cómo cambiamos la ley”.Su respuesta me dejó por un momento asombrado, pero luego recapacitéque es muy difícil pedir modernización al ecuatoriano.

Conozco que el Conam está trabajando en un proyecto de compras pormedio del Internet, pero tenemos un atraso de 4 años. Cuántos centenaresde millones de dólares se han dejado de ahorrar. En el Internet no haycoimas, ni comisiones, es la negociación más transparente que puedeexistir. Se enteran todos los proveedores, además del público.

La tecnología permitiría terminar con las excesivas demoras en los trámitesde aduana y retirada de mercadería; aceleraría los trámites burocráticos delas instituciones públicas en general y así los ciudadanos dejarían de sertasados como basura y atendidos como clientes, que es la forma correcta;ayudaría a la ciudadanía a estar informada del más mínimo detalle delsector público, llevando la información incluso a las áreas rurales; haríarealidad el estudio masivo a distancia; etc. Semanas atrás escribí sobre elgobierno electrónico y puse algunos ejemplos. En Canadá los ciudadanos

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ponen en el Internet, sus quejas por los maltratos recibidos de losburócratas. En Filipinas toma 2 días y en algunos casos, 4 horas, hacertodos los trámites de aduana y retirar la mercadería. En la India, elMinisterio de Agricultura en combinación con otras dependencias delestado, han instalado kioscos conectados al Internet en pequeños pueblos,los que ofrecen los siguientes servicios: precios de productos agrícolas;remates de tierras, equipos y animales; aplicación para obtener certificadospúblicos, foros de discusión y certificados de propiedad de predios rurales.Este desinterés por la tecnología es un grave problema en una economíadolarizada porque sólo se puede competir con mejoras en la productividad yésta sólo puede mejorar, usando tecnologías avanzadas vía equipos oprocesos.

El problema se agrava cuando no hay indicadores oficiales para medir laproductividad. Si no hay índices, cómo se puede saber, si estamosprogresando, estancados o mejorando. El Banco Central y ConsejoNacional de Competitividad acaban de crear un índice de competitividad,pero se limitan a medir la productividad usando como referencia lasimportaciones de bienes de capital y equipos de computación. Pienso queel Banco Central debe usar los indicadores oficiales de otros países y porcierto, las empresas también deben tener sus propios indicadores internos.En los países progresistas, cada empleado produce US $ 70,000 por año,en naciones pobres como la nuestra este indicador disminuye a menos deUS $ 40,000.

No hay aumento de la riqueza sin innovación, nuevas tecnologías e inventosde bienes y servicios. Son los cambios tecnológicos los que permitenmejorar la productividad y calidad de vida de los pueblos. Pensemos quéprogreso se hubiera dado en el mundo sin los extraordinarios inventos parahacer más productiva la vida del ser humano. El mundo estaría creciendo atasas de la Edad Media, cuando el ingreso se duplicaba cada 300 o másaños.

En una de mis obras, Ecuador en la economía digital, analizo los procesosde innovación en varios países y pruebo que la tecnología ha sido utilizadacomo herramienta indispensable para crear riqueza a través de la historia.El ferrocarril, motor a vapor y luego combustión interna; vehículosmotorizados, máquina de escribir, maquinaria agrícola e industrial, etc. sonejemplos de bienestar. Las nuevas tecnologías crean nuevos productos yempresas, además de que cambian la forma de vivir y hacer negocios; los

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ahorros que originan son muy grandes. Los resultados se encuentran a lavista: precios a valores constantes de bienes disminuyen cada año, seproduce más con menos insumos, se crean nuevas plazas de trabajo,aumenta el ingreso de los trabajadores y empleados, etc.

Hace 40 años se inició una nueva revolución económica en Estados Unidoscuando el inventor Robert Noyce, cofundador de Intel y el ingeniero JackKilby, usando arena y oxígeno, dos de los más abundantes materiales en elmundo, encontrados también en las naciones subdesarrolladas, inventaronel circuito integrado y dieron nacimiento a la industria electrónica y todas susramificaciones como la computación, telecomunicaciones, comunicacióndigital e Internet.

El invento de Noyce y Kilby transformó al mundo como sucedió cuando laRevolución Industrial terminó con el trabajo artesanal, la navegación a vela,la leña como energía, etc. Ellos dieron inicio al proceso de miniaturización yal fin de la escasez de recursos, tema que la ciencia económica tradicionalno pudo resolver durante 300 años. El mundo podía estar tranquilo que nose agotarían las materias primas en 50 años, como lo sostenían algunasinstituciones internacionales de estudios que aseguraban el fin del planetaTierra. La revolución de la información y comunicaciones cambió la forma demedir el valor de las cosas, las empresas dejaron de valer por la inversiónen activos fijos y son valorizadas de acuerdo al activo intelectual ( patentes,marcas, copyrights, diseño interno de programas de computación, etc). Lamás valorada forma de propiedad pasó a ser la propiedad intelectual. Elpoder de las ideas reemplazó al poder de las máquinas.

El Internet es una de las últimas tecnologías que están transformando elmundo. En Estados Unidos, se estima que para el año 2006, el Internetdisminuirá los gastos de las empresas y dependencias del gobierno centraly seccional, en 200.000 millones de dólares por año, incrementará laproductividad en 0,4% y el ingreso por habitante en US $ 1.600 por año.Esta cifra es muy superior a todo el ingreso promedio anual del ecuatoriano.En ese mismo país, cuando Jack Welch era presidente ejecutivo de GeneralElectric, estableció como meta reducir dentro de los próximos 18 mesesentre 30% y 50%, todos los gastos administrativos de su enorme empresa.Estos porcentajes representan un ahorro de 10 billones de dólares. Paraeste propósito Welch ordenó que todos los departamentos usen Internet.

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El Internet tiene mil aplicaciones: mejora las comunicaciones, mantiene a laspersonas informadas, facilita el manejo de las relaciones entre partesinteresadas, reduce la necesidad de tener grandes inventarios, disminuyelos costos de entrega, sirve para adquirir bienes en forma más transparentey a menor precio, elimina la corrupción, reduce el nivel de burocracia, etc.

Históricamente la información ha sido instrumento de progreso, sin ella nose obtiene el conocimiento. Hasta la edad media,obtener información era excesivamente costoso, sólolas personas adineradas tenían acceso al conocimiento. Con el invento dela imprenta y posteriormente la producción en masa, los libros y periódicosse fueron haciendo accesibles a las masas alfabetizadas, pero losanalfabetos seguían en la oscuridad. El invento de la radio y posteriormentela televisión, surgidos por el avance tecnológico, con el transcurso de lasdécadas, también cayeron de precio, lo que permitió que se hagan usuariosde ellos, centenares de millones de personas en el mundo entero.Actualmente se puede comprar un equipo de radio por pocos dólares. EnEcuador deben haber más de un millón de televisores y en Europa, lasestaciones de televisión crecieron de 82 a 900 entre los años 1980 y 2000.

La masificación de la información creó la necesidad de almacenarla. Con eltiempo se volvió un problema la búsqueda de espacio para guardar losimpresos. Las universidades, gobiernos, empresas, etc., tuvieron quedisponer de centenares de miles de metros cuadrados para embodegarcartas, informes, estudios, publicaciones, etc. Con el advenimiento de latecnología de la información ( computadora, teléfono celular, comunicaciónsatelital, etc.), los costos de obtención de ésta cayeron dramáticamente ynació el almacenamiento electrónico. A mediados de los noventa sefabricaban más computadoras que automóviles en Estados Unidos.

Hace una década era imposible adquirir todas las ediciones de laprestigiosa revista National Geograhic, porque su costo era prohibitivo,como también el almacenamiento de 100 años de revistas. Con el inventodel disco compacto ( CD), se puede adquirir la colección completa enaproximadamente 100 dólares y todos los artículos se encuentran en 2discos compactos que ocupan la décima parte del espacio volumétrico deun libro.

Informacióncrecimiento y

desarrollo

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El Internet, último invento en difusión de información, es un auténticosupermercado de conocimiento, donde se encuentra de todo. La habilidadpara comunicarnos ha cambiado drásticamente. Como vivimos en la era dela información, ésta es más importante que en el pasado. La empresa másexitosa del siglo XXI es aquella cuyo gerente tiene información másactualizada que quienes administran las empresas competidoras, elestadista más efectivo es quien está al tanto de lo que sucede en el mundoy el profesor más capaz es el que tiene conocimiento de los últimos avancesen su especialización.

Actualmente hay más de 300 millones de internautas en el mundo, mientrashace 6 años, no existían; los usuarios eran académicos de lasuniversidades estadounidenses. Para dar una idea, “Google” que es sólouno de los motores de búsqueda, tiene acceso a dos billones de páginas deinformación.

Un estudio liderado por los profesores Peter Lyman y Hal R. Varian de laUniversidad de California en Berkeley y reproducido por la revista Poder,estima que en el mundo se producen actualmente, por año, cerca de 250megabytes de información nueva por cada ser humano, lo que significaentre uno y dos exabytes de información nueva y única (excluyendoduplicados). Un exabyte equivale a mil millones de gigabytes, o un "10"seguido por 18 ceros de bytes. Este estudio contempla informaciónalmacenada en cuatro medios principales -papel, películas, medios ópticos ymagnéticos- y aproxima el "espacio" necesario para archivar toda lainformación en computadoras. La categoría "papel" incluye libros, diarios,documentos de oficina y publicaciones periódicas. Para los profesores,almacenar digitalmente la totalidad de los impresos producidos anualmenteocuparía hasta 240 terabytes ("tera", proviene de la expresión griegaequivalente a "monstruo"). Por su parte, la información contenida enpelículas, que incluye fotografías, filmes y rayos-x, ocuparía 427.216terabytes, casi dos mil veces la producción anual de impresos. En mediosópticos, que incluyen CDs musicales, DVDs y CD-ROMs, se producenanualmente 83 terabytes de información, mientras que en mediosmagnéticos -cintas de videograbadoras caseras, discos duros decomputadoras y servidores- se produce la descomunal cifra de hasta1.693.000 terabytes, ó 1,7 exabytes.

Para poner en perspectiva las cifras anteriores, el estudio las compara conmedidas cotidianas. La unidad computacional más pequeña, el byte, está

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compuesta por ocho bits y equivale a una letra o número (un carácter). Unadecisión binaria (un "sí" o un "no") equivale a una décima parte de un byte.Un kilobyte, 1.000 bytes, corresponden a un cuento corto. Un megabyte, unmillón de bytes, equivale a una novela corta, o a un disco de 3,5 pulgadas.Los megabytes son la unidad base para medir la memoria RAM de uncomputador moderno. El siguiente orden de magnitud corresponde algigabyte o giga, que equivale a 1.000 megabytes. Una sinfonía en altafidelidad, una película en resolución para televisión o un camión pequeñocargado con papel equivalen a un gigabyte, que es a la vez la unidad basepara medir la capacidad de un disco duro en la actualidad.

En un terabyte, o mil gigas, caben todos los rayos-x tomados en un hospitaltecnológicamente avanzado. Y en un petabyte, o un millón de gigas, cabenla mitad de las bibliotecas académicas estadounidenses. El exabyte, unidadutilizada en el estudio de Berkeley, equivale a la mitad de la informaciónproducida anualmente en el mundo. Los siguientes órdenes de magnitud, elzettabyte (“10" seguido por 21 ceros de bytes) y el yottabyte (“10“ seguidopor 24 ceros de bytes) son simplemente descomunales y no tienencomparación con algo cotidiano.

Entre las conclusiones del estudio de Berkeley se destacan:1) En laactualidad, una vastísima cantidad de la información mundial es producida yalmacenada por individuos. Por ejemplo, el 80 por ciento de la informaciónimpresa es creada por trabajadores de oficina. Así mismo, las fotografías ylos rayos-x corresponden al 99 por ciento del contenido almacenado enpelículas, dejando tan solo el uno por ciento de ese medio al cine. Lasproducciones caseras, almacenadas en cintas magnéticas devideograbadora, ocuparían 300.000 terabytes, casi veinte mil veces lasproducciones comerciales.

2) La democratización de la información es un paso más para terminar conla desigualdad entre las personas . Hace un siglo, una persona común ycorriente sólo podía crear o tener acceso a una pequeña porción deinformación. Hoy en día, una persona promedio tiene acceso a enormecantidad de información y además está en la capacidad de producir variosgigabytes de datos, aparte de potencialmente publicarlos para lectura delmundo por medio de Internet. 3) Hay predominancia en el contenido digital.La información digital no solo ocupa el volumen más grande, sino queademás se trata del formato con más rápido crecimiento. Las tasas decrecimiento del contenido impreso y en películas son bajas, pero los medios

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ópticos y magnéticos se duplican año tras año. Hoy en día, la mayoría delos textos "nacen" digitales; lo mismo está ocurriendo cada vez más con lasimágenes. Esta tendencia se debe a que la información digital tiene bajoscostos de distribución y duplicación además de que se puede archivar yconsultar con facilidad.

Ecuador debe integrarse sin timidez a la era de la información. Como en lamayoría de los rankings, estamos a la cola del número de computadoras porcada 100 habitantes, número de líneas de Internet, número de direccioneselectrónicas, número de páginas web, número de negocios B2B, etc.Masificando el uso de las herramientas de la tecnología de la información,seremos más competitivos.

La productividad es indispensable para competir en el siglo XXI

Inglaterra, se convirtió en potencia mundial, en lucha abierta contraHolanda; esta última en el siglo XVII, era el reino más poderoso y avanzadodel mundo. Ambos ejercían el comercio exterior a través de las empresassímbolos, “ East India Company “ y “ ” Westindische Compagnie “, las quese enfrentaron en competencia atroz.

Los ingleses salieron victoriosos porque fueron los que crearon la teoría delcomercio exterior. Mentes brillantes como Thomas Milles, John Wheeler,John Hays, Francis Bacon, Joseph Child, Doudley North, Thomas Mun,sostuvieron principios que se han mantenido en el tiempo: conviene el saldofavorable en la balanza comercial, todo país debe promover lasexportaciones con valor agregado, cuando hay desequilibrio en las cuentasexternas, escasea el medio circulante y encarece el costo del dinero, etc.

Los ingleses, que en el siglo XVI dependían de las exportaciones de lana,teniendo como feroces competidores a Flandes y Venecia, se dieron cuentade que si querían seguir creciendo, necesitaban diferenciarse de los demásy comenzaron a convertir esa materia prima en tejidos para exportar el biencomo producto terminado. La Revolución Industrial tuvo lugar en Inglaterra yno en otros reinos de Europa, por la visión inglesa de seguir conquistandomercados con productos únicos y de alto valor agregado.

Desarrollarse a través de las exportaciones, no era propuesta inglesa, lasciudades-estados de Italia, lo habían hecho entre los siglos XIII y XIV;

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Alemania y Estados Unidos lo harían después de Inglaterra, como tambiénJapón, los países del sudeste asiático y más recientemente, China. Haycuatro formas de recibir divisas, por saldos favorable en las balanzas:comercial, servicios, renta y capitales. En otras palabras cuando vendemosmás bienes y servicios que los comprados, cuando recibimos inversiónextranjera neta y remesas de inmigrantes. De todas ellas, sobre la única quese tiene control directo es generando divisas de exportaciones. EstadosUnidos es el único país que se puede dar el lujo de tener saldo negativocrónico en la balanza comercial, porque lo compensa con las enormesrentas provenientes del turismo, fletes navieros, películas para cines, primasde seguros, dividendos, regalías, etc. A pesar de lo anterior, en cadaocasión que el déficit de la balanza comercial sube más de lo normal, sedebilitan las inversiones de renta fija y el dólar.

James Meade y Bertil Ohlin obtuvieron el premio Nóbel en 1977 por lacontribución a la teoría del comercio internacional y movimientos de capital.Ellos reconocieron que el mercado de las exportaciones es indispensablepara el desarrollo de las economías.

La competencia entre naciones no terminó en el Renacimiento, siguiódándose a través de los siglos. En las primeras décadas del XX, EstadosUnidos compitió con Alemania en el control de los cielos sudamericanos.Juan Trippe, fundador de Pan American Airways buscó ayuda en sugobierno para desplazar a SCADTA, compañía de transporte aéreocomercial de alemanes que operaba en Colombia desde los veinte. Entrelos setenta y ochenta, Estados Unidos y Japón se enfrentaron en una luchacomercial sin cuartel para defender a la industria del automóvil de losrespectivos países. Toyota y Nissan capturaron un porcentaje muyimportante del mercado mundial que en 60% había pertenecido a GeneralMotors, Ford y Chrysler. Actualmente se enfrentan naciones fabricantes detelecomunicaciones y computación. En el mundo de los negocios, elprincipal objetivo es captar la participación de mercado más alta posible.Múltiples estudios comprueban que hay relación directa entre participaciónde mercado y rentabilidad. Ecuador pudo probar esta tesis. En 1890 eralíder con el 30% del mercado mundial de cacao, su economía se encontrabaen la cresta del auge. Cuatro décadas más tarde, su participación habíacaído a menos del 7% y la economía ecuatoriana enfrentaba una de laspeores recesiones en la historia.

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Desde hace dos años, la prestigiosa revista Business Week ha creado elranking de las marcas más famosas del mundo de acuerdo a lo que valen,clasificadas por país. Esto es un reconocimiento a la importancia decompetir para conquistar mercados.

La ventaja comparativa tuvo importancia cuando la principal actividadeconómica era la agricultura. La propuesta de David Ricardo se basó sóloen el factor de producción mano de obra y costo de producción constante.Actualmente los factores tradicionales de producción han sido cambiado porotros, donde la tecnología y el conocimiento son más importantes que lamano de obra y tierra. El milagro japonés hizo obsoleto el concepto de laventaja comparativa, porque sin tener recursos naturales, espacio y gente,se convirtió en la segunda potencia mundial, usando el avance tecnológico yconocimiento. Michael Porter fundamentó su teoría de la ventaja competitivaen el espectacular crecimiento del Japón. La explicación al cambio defilosofía de exportación es muy sencilla: la competitividad ayuda a lassociedades a distribuir sus escasos recursos más eficientemente al tomarventaja de las oportunidades brindadas por el comercio internacional.

Cuando la mano de obra y materia prima ( factores tradicionales deproducción) tienen el mismo valor en varios países, la única forma decompetir es usando métodos, maquinarias y equipos, más eficientes, parapoder diferenciar el producto final. La tecnología hace a los productosmenos costosos y de mejor calidad, es decir mejorando la productividad sehacen más competitivos. Alfred Chandler, profesor emérito de la universidadde Harvad, en su obra Scale and Scope, the dynamics of industrialcapitalism, analiza extensamente la importancia de la competitividad. Porterdebe haberse inspirado en las obras de Chandler para definir sus teorías.

La diferencia entre ser nación próspera y atrasada es la tasa de crecimientode la economía. Esta norma se apreció por primera vez cuando Inglaterra seconvirtió en poder económico mundial de tercera categoría, habiendo sidodesplazada por Estados Unidos, porque el producto interno bruto sólo creció0.5% menos por año. Singapur alcanzó el quinto lugar y Japón se convirtióen segunda potencia mundial, sobrepasando a Alemania y Francia, porquesus economías crecieron sostenidamente a rata muy superior que la depaíses competidores. La renta del ecuatoriano cada año se aleja más de ladel chileno, costarricense y otras latinoamericanas porque nosotroscrecemos entre 1 y 5% en el mejor de los casos y los demás entre 3% y 8%.

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El proceso de globalización del siglo XIX no mantuvo su máximo nivel en1914, comenzó a disminuir desde 1870 cuando Bismark aumentó las tarifasen Alemania, al mismo tiempo que se desaceleraba la economía inglesa,entre otras causas, por la pérdida de la capacidad innovadora yemprendedora. En esa década, las exportaciones alcanzaron la cresta,cuando representaron 23% del producto interno bruto. En años posteriores,el porcentaje comenzó a disminuir. Estados Unidos tomaba el liderazgo conla segunda Revolución Industrial que tenía lugar en los sectores agrícola eindustrial de este país. Para quienes insistentemente afirman erróneamenteque Estados Unidos siempre se ha beneficiado de los procesosglobalizadores, es importante que conozcan que en 1870, su comercioexterior apenas representaba 14% del producto interno bruto y en el 2000,era 16%. La Reina Victoria no vivió hasta 1914, falleció en 1901.Continuaré.

Jamás se puede sostener que la baja productividad no es desastrosa parala economía, rompiendo así todas las teorías escritas sobre la productividaddurante el último siglo, porque ésta es indispensable para el crecimientosostenido. Sin productividad no puede haber competitividad ni en elmercado interno ni externo.

Durante siglos, la productividad no fue factor clave de desarrollo, porque porser insignificante, no jugaba mayor papel en el progreso de los pueblos.. Enla Revolución Comercial ( 950 - 1350) de la Edad Media, la tecnologíapermitió mejorar los rendimientos por primera vez en la historia de lahumanidad. Los molinos de agua y viento, reloj mecánico, papel, imprentacon caracteres de arcilla ( anterior a la de Gutenberg ), sistema decimal,compás de navegación, lente, patente, contabilidad, letra de cambio, seguromarítimo, etc fueron innovaciones. Las mejoras en eficiencia no fueronsignificativas durante siglos, hasta la Revolución Industrial ( 1750-1900)donde la maquinaria, nuevas materias primas y materiales, así como el usode la ciencia basada en la investigación aplicada, lograron aumentar laproductividad exponencialmente. El motor a vapor acortó las distanciasmarítimas, el ferrocarril y posteriormente el motor a combustión, lasterrestres; la telegrafía y teléfono, eliminaron las distancias en lascomunicaciones, etc.

La busca del uso óptimo de los recursos continuó a través del siglo XX ynuevas tecnologías y métodos de trabajo siguieron generando bienestar almundo. Para la segunda mitad del siglo XX, las empresas altamente

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productivas, eran las únicas capaces de liderar los mercados. Ejemplos deellas tenemos a Goodyear ( Estados Unidos) y Michelín ( Francia) en llantasde vehículos motorizados, Nestlé ( Suiza) y General Foods ( EstadosUnidos) en alimentos, Siemens ( Alemania ) y General Electríc ( EstadosUnidos ) en maquinaria y equipos eléctricos y electrónicos, Hitachi (Japón )e IBM ( Estados Unidos ) en computación y electrónica, etc.

Para las últimas décadas del siglo pasado, esas empresas sólo podíancompetir a través de mejoras en productividad. Todas ellas pagabansalarios similares y el costo de las materias primas también era el mismo.Vender más y tener mejor rentabilidad, se logró a través de innovaciones enel trabajo, mejor gerencia, aprovechamiento del progreso tecnológico;invención de máquinas, procesos o materiales, consumidores de menorcostos.

El Ecuador no ha sabido aprovechar a plenitud el progreso tecnológico en laagricultura, no ha logrado mejoras importantes en los rendimiento Enalgunos casos hemos retrocedido. En el siglo XIX, una hectárea de cacaorendía más de 10 quintales, cien años más tarde, la productividad habíacaído a 5. En la mayoría de nuestros productos exportables agrícolas, nopodemos competir porque nuestros rendimientos son inferiores a los deotras naciones competidoras.

La teoría de los rendimientos decrecientes de David Ricardo, también seencuentra desactualizada en el mundo en que vivimos. En su óptica, debidoa la escasez de los recursos, la riqueza de los países tendería a dejar decrecer y nivelarse. Esta forma de pensar fatalista caracterizó a todos loseconomistas tradicionales, incluyendo la gran mayoría de los del siglo XX.En 1930, John Maynard Keynes, escribió el ensayo Posibilidadeseconómicas para nuestros nietos, en el que planteaba que las prosperidadtenía límites. Este genio propuso que el capitalismo desapareceríalentamente y sería reemplazado por un sistema comunitario e igualitario.Para 1950, Paul Samuelson, premio Nóbel en Economía también compartíael mismo criterio y en 1972, el Club de Roma, publicaba Límites alcrecimiento, lúgubre reporte que predecía el agotamiento de la mayoría delos recursos naturales, para la primera década del siglo XXI.

Contra todas las sombrías predicciones de esos brillantes, perodesactualizados economistas, las economías continuaron expandiéndosedespués de la Gran Depresión Mundial. Dentro de este auge, la economía

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de Estados Unidos sobresalió creciendo a ratas impresionantes. Ricardo,Keynes, Samuelson y otros ignoraron que la tecnología disminuiría elconsumo de las materias primas y encontraría sustitutos hechos por elhombre, como el plástico.

Los factores de producción de la Revolución Industrial: tierra, mano de obray capital; han sido reemplazados por factores de la Revolución de laInformación y Comunicaciones: activos tangibles, particularmentecomputadoras; intangibles, específicamente creatividad e innovación; poderdel cerebro humano, matemáticas, lenguaje y programas paracomputadoras, es decir todo lo que significa conocimiento.

Robert Barro, profesor de Harvard, en su libro “ Determinants of economicgrowth”, comparte la idea de Solow y Romer, cuando afirma que sin elprogreso tecnológico no se puede seguir incrementando la productividad yconsecuentemente, tampoco se puede mantener el crecimiento sostenidode la economía.

La productividad si importa para poder crecer, particularmente en unaeconomía dolarizada como la nuestra, donde la errónea ventaja de ladevaluación ha desaparecido. El problema en Ecuador es que existe undesconocimiento del tema productividad. Es tan evidente eldesconocimiento de la importancia de la productividad, que los gobiernosecuatorianos no llevan, ni publican indicadores de productividad. La mayoríade las empresas del sector privado tampoco tienen indicadores deproductividad. En otras palabras manejamos a ciegas la macro ymicroeconomía.

En Ecuador no contabilizamos el factor total de productividad, que es elíndice más representativo de la productividad de un país, porque no sólomide la productividad de la mano de obra, sino también considera la delcapital invertido.

Mejorar la competitividad no solo es responsabilidad del estado

La Cámara de Industrias de Guayaquil, publicó una propuesta bajo elnombre Modelo de Producción, para poder desarrollar “ Una produccióneficiente y competitiva “. En este documento, su presidente FranciscoAlarcón F.S. hace un análisis de las grandes debilidades que tiene Ecuador

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por no existir objetivos nacionales y políticas de producción, critica laindiferencia mostrada por los gobiernos a través de los años y censura laactividad pasiva del sector público frente al desinterés mostrado paraasegurar el fortalecimiento de la dolarización.

Las expresiones del presidente Alarcón son correctas, porque muy pocohan hecho los gobiernos desde que nacimos como república. La educaciónes pésima, la infraestructura es deficiente, el mercado de capitales esinexistente, etc. Pero es importante que los empresarios reflexionen que elapoyo a la competitividad, también corresponde al sector privado y éstetampoco ha hecho mayores esfuerzos para impulsarla.

En 1996 el Foro Económico Mundial ( FEM) con sede en Suiza, contrató aIMD para crear el Indice de Competitividad Microeconómica, barómetrousado universalmente para comparar la eficiencia del manejo de recursosentre países. Esta institución académica para estimar el puntaje para cadanación, usa parámetros que miden los esfuerzos del sector público yprivado. Entre ellos, el 50% de indicadores de medición se relacionan a lagestión del estado y 50% a la de la empresa privada. Teóricamente sepudiera afirmar que si el gobierno no hace nada, el país puede serparcialmente competitivo, si la empresa privada hace el esfuerzo paramejorar sus indicadores.

De acuerdo a la fórmula utilizada por IMD, el sector privado es responsablede estar actualizado en gerencia, invertir en tecnología de información,investigación y desarrollo y tener capacidad innovadora. Lamentablementeen estas cuatro áreas, hay serias deficiencias en la gran mayoría de lasempresas. Analizaré cada una de ellas.

La calidad de la gerencia en Ecuador deja mucho que desear. En mis añoscomo consultor he podido darme cuenta de la mediocridad existente. Lamañana en que me senté a escribir este artículo, recordé una presentaciónde diagnóstico que hice a una compañía distribuidora de importancia, tantoal gerente general como a los gerentes funcionales, para hacerles conocerlas debilidades encontradas. Les manifesté no haber visto en ellos “ Interéspor el detalle “, característica indispensable en la gerencia que busca laexcelencia. Como prueba, les hacía falta en todos los departamentos de laorganización, un buen sistema de información y estándares de medición; lamayoría no conocían la empresa a fondo, no estaban en condiciones dedecir de memoria, información básica: % de n/c sobre ventas, participación

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de mercado, porcentaje de devoluciones, rotación de inventarios, etc. Nomanejaban lenguaje numérico y tenían dificultad en retener mentalmente losnúmeros claves del negocio. Harvey Firestone, fundador de la empresaproductora de llantas que lleva su nombre, solía decir que el éxito es lasuma de detalles. Una gran verdad.

Los gerentes de la empresa que habían contratado mis servicios tampocotenían sentido de urgencia, requisito indispensable para poder sobresalir enun mundo como el actual, donde los pilares del éxito son velocidad,flexibilidad, innovación y adaptación. Les puse algunos ejemplos: no todaslas n/c se contabilizaban oportunamente, una cantidad importante sequedaban para el mes siguiente; los estados financieros no se presentabandentro de los primeros tres días de cerrado el mes; los pedidos no sedespachaban oportunamente; algunos stocks no habían salido en meses;se iniciaban actividades que no se terminaban ( “ lo comenzamos a hacer,pero ya no lo hacemos “); no había seguimiento oportuno en actividadesimportantes; no se tenía priorizar en las tareas y no se identificabaoportunamente lo que necesitaba atención.

Otra debilidad encontrada fue la falta de iniciativa y creatividad. En laempresa se conocían ciertos problemas, pero no se solucionaban, no sepresentaban alternativas a los problemas surgidos. La doble facturación erafrecuente, se conocía la causa, pero no se tomaban medidas. Los recursoseconómicos extras no se consideraban como costos.

El ejemplo puesto a consideración del lector, es uno de los muchosencontrados en mi gestión profesional. Si se hicieran estudios sobre eldesperdicio de recursos de las 26.000 empresas ecuatorianas, es posibleque la suma de los desperdicios más las actividades que no agregan valor,equivaldrían a un total similar a la utilidad consolidada de todas estasempresas.

A pesar de que todo los empresarios hablan de la calidad total, la realidades que la calidad sólo es medida en el departamento de producción, cuandodebería llevarse en todos, sin excepción: ventas, mercadeo, sistemas,personal, etc.

En una empresa ecuatoriana, si el desperdicio, en cualquiera de sus formases 1%, se considerada algo extraordinario y la empresa, muy “ eficiente “.Pero este nivel se encuentra entre 3.000 y 5.000 veces por encima de los

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estándares de calidad de las empresas del Primer Mundo, con quienes hayque competir en el mercado globalizado. Ellas trabajan con un máximo de30 errores por cada millón y hay compañías que apenas tiene entre 3 y 10.

La tecnología de información es indispensable para apoyar a la gerencia delsiglo XXI, que necesita procesar abundante información. Me ha tocadohacer trabajos en empresas industriales de gran importancia, donde eldepartamento de mantenimiento conformado por 40 obreros y empleados,no tiene computadora. ¿ Cómo es posible que esto ocurra, cuando el valorde un equipo es menor a mil dólares y el costo de paralización por hora esuna cifra superior ? Esta realidad ecuatoriana que debe superarse.

La capacidad innovadora del sector privado es muy pobre y se observa enel número de nuevos productos que anualmente las empresas industrialesecuatorianas lanzan al mercado. Son contadas con los dedos de las manoslas que se preocupan constantemente de estar introduciendo nuevasopciones. Pica es una de ellas, también Bic del Ecuador, pero ésta essubsidiaria de una multinacional. La mayoría vende lo mismo año tras año.Sería interesante que la Cámara de Industria de Guayaquil hiciera unestudio para conocer resultados concretos sobre la capacidad innovadora.Finalmente tenemos la investigación y desarrollo, actividades que enEcuador, ni siquiera se encuentran en estado de gestación. Un estudio deCorpei-Incae de febrero del 2000 afirma: “El sector camaronero no cuentacon registros sistemáticos de investigación y no hay difusión de losresultados obtenidos. Esto hace que el sector sea vulnerable aenfermedades y plagas. A pesar de que en esta área ecuador posee unaexcelente infraestructura y personal calificado, aún no se han desarrolladoinvestigaciones que cubran las necesidades del sector.... países comoTailandia (primer productor de camarón en cautiverio) realizan una graninversión en investigación y desarrollo. Toda esta investigación tiene unaamplia difusión entre el sector, a través de publicaciones, Internet y enforma directa con el productor. “

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“ El problema crítico del desarrollo, paradójicamente, no es cómo aumentarla productividad, sino cómo desarrollar reglas del juego que alienten a laseconomías, a los sistemas políticos y a las sociedades a hacer lo que tienenque hacer para volverse productivas y creativas. Cómo estructurarincentivos para lograr mayor inversión en capital físico y humano, mayordesarrollo de tecnologías y mayor creatividad, y cómo evitar el desarrolloespontáneo de incentivos en el cual todo lo que se busca es unaredistribución de ingresos, en el cual unos ganan a costa de otros”.

DOUGLASS NORTH, PREMIO NOBEL EN ECONOMÍA

La pobreza es ocasionada por los gobiernos y sociedades escleróticas

Con motivo de las protestas violentas cada vez que se reúnen los paísesmás ricos del mundo, los detractores del capitalismo y la modernidad, tratande reafirmar las equivocadas tesis que atacan ese sistema económico,alegando ser el principal responsable de la terrible desigualdad que hayentre el nivel de vida las naciones del Primer Mundo y del Tercer Mundo;algunos intelectuales de izquierda vaticinan la caída del capitalismo.

Esos luditas del siglo XXI (originalmente, movimiento inglés en el siglo XVIII,opuesto radicalmente a la Revolución Industrial), ignoran, se olvidan o tratande ocultar, que el logro más importante del capitalismo fue la creación de laclase media. Antes de que Adam Smith, padre del capitalismo, escribiera LaRiqueza de las naciones en 1776, sólo existían la clase alta conformada porla realeza y círculo de amigos y la baja que vivía en la miseria. Cuando KarlMarx escribió El capital, la clase media se encontraba en formación, todavíano se veían los frutos de la libertad económica, tecnología, división deltrabajo, competencia, etc. Antes del siglo XVIII, muy poco progreso se habíadado en el mundo. El medio de comunicación para enviar mensajes seguíasiendo la paloma mensajera usada miles de años atrás; el medio detransporte continuaba siendo el caballo o mula y en el agua, las navesveleras usadas por los fenicios antes de la era cristiana. La vida promedioera 30 años y la fuerza bruta se usaba en la producción, como lo habíanhecho los egipcios 4.000 años antes de Cristo. Fue el capitalismo queaceleró los procesos tecnológicos.

Los luditas actuales también ignoran, se olvidan o tratan de ocultar algunasrealidades. Las naciones más ricas del mundo, en algún momento fueron

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tan pobres como los países del Tercer Mundo de la actualidad. Eninnumerables ocasiones he mencionado en mis obras, columna en ElTelégrafo y en revistas, que en 1700, salvo Inglaterra, Francia y Holanda,las demás naciones tenían similar nivel de vida. El obrero ecuatorianoposeía la misma renta que el estadounidense y japonés. Si las sociedadesde los países progresistas lograron alcanzar niveles de vida impresionantesy las otras no, se debe exclusivamente a un asunto de selección del tipo defuturo que querían tener. Unas tomaron las decisiones correctas y otras, lasequivocadas. Más todavía. A mediados del siglo pasado, países queseguían atrasados como el nuestro, se dieron cuenta de que el futuro noestaba en la pobreza, sino en la riqueza y tomaron el camino correcto:capitalismo y tecnología. Ellos terminaron el siglo XX, con ingresos entre 5 y20 veces mayor al del ecuatoriano.

Personalmente pienso que la desigualdad del ingreso no es un actopremeditado de las naciones ricas de querer explotar a las pobres, ni seatribuye al capitalismo, es un acto de selección, de escoger alternativas dedesarrollo. Gobernantes de países como el nuestro, optaron por usar lademagogia para subir al poder y una vez en control, gobernaron para lastrincas e invirtieron muy poco en educación, infraestructura y ciencias.

En las naciones del Primer Mundo, la riqueza se logra con la innovación ydedicación al trabajo; pocos son los que heredan. Si ponemos a EstadosUnidos como ejemplo, por ser la nación de las estadísticas y libertad deinformación como ninguna otra, los hombres más ricos en la actualidad,fueron clase media hace 20 o treinta años. Gates, Buffet, Larrison, etclograron acumular fortunas como nunca se ha visto en la historia de lahumanidad, porque fueron innovadores y crearon negocios en un paíscaracterizado por la libertad económica y por apoyar las actividadesproductivas. De las primeras veinte empresas con mayor patrimonio en elmundo, ocho no existían hace dos décadas.

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¿ Cuál fue el pecado de esos emprendedores que arriesgaron lo poco quetenían para crear productos innovadores, dar trabajo y acumular la merecidariqueza? ¿ Cuál será el pecado de los próximos emprendedores queencontrarán la forma de seguir satisfaciendo las interminables necesidadesde los consumidores y en el camino acumularán enormes fortunas? Ellos noheredaron el dinero que tienen, ni lo obtuvieron ilícitamente, fue lagenialidad que los convirtió en reyes Midas.

En California en el Valle del Silicio, la Meca de la tecnología de lainformación y comunicaciones, viven 500.000 millonarios estadounidenses yextranjeros. Profesionales franceses, indios, ingleses, japoneses y asiáticosen general, emigraron a Estados Unidos para hacer realidad sus inventos,porque en sus respectivos países tenían dificultad en levantar capitales oconseguir apoyo estatal.

Si los ricos se hacen más ricos es porque crean nueva riqueza, que antesno existía, como recompensa al esfuerzo intelectual. Indirectamente lospobres se benefician de las nuevas tecnologías y se hacen menos pobres.La prueba la tenemos en nuestro propio país. Hace 30 años, sólo la clasealta vivía en casas de cemento, actualmente la clase media y parte de labaja también tienen viviendas hechas con similares materiales. Hace 30años, el aire acondicionado y el automóvil eran lujos que podían darse unnúmero reducido de familias. En el año 2001, son bienes de uso masivo. Latelevisión se convirtió en una necesidad, sin embargo hasta 1960, nisiquiera la clase alta podía tener acceso a ella.

La desigualdad no es resultado del sistema capitalista, se debe a laindiferencia e incapacidad de los gobernantes de los países que quedan enel Tercer Mundo, por no interesarse en invertir en educación einfraestructura, es decir se debe a factores arbitrarios y llenos de injusticia.La igualdad está en función de la capacidad de producir. A mayorproducción, menor desigualdad.

Mientras en Ecuador se continúe culpando a otros por la formairresponsable de administrar el país, seguiremos perteneciendo al Club delTercer Mundo, que poco a poco se va reduciendo en número de socios. ( Lamayoría de los países del sudeste asiático salieron de la pobreza a finesdel siglo XX). Ecuador saldrá de su miseria, cuando los políticos reconozcanque la educación es la base del desarrollo y cuando la innovación y el uso

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de las tecnologías se arraiguen en la mente de los ecuatorianos.Lamentablemente en Ecuador escasea el espíritu emprendedor, sobre elque escribió Joseph Schumpeter, indispensable para crear riqueza.. Esto seatribuye a que en nuestro país lastimosamente no hay las condiciones paradarse.

La tierra y los recursos naturales por si mismos no valen nada, sólo sirvencuando quienes los trabajan y explotan, incorporan el mayor valor agregadoposible y esto se logra con educación y tecnología. Los indiosestadounidenses fueron dueños de millones de kilómetros cuadrados,desde el río Mississipi hasta California, pero por desconocimiento, lo mejorque pudieron hacer fue utilizarlos para pastar sus animales y sembrar parasubsistir. La educación y tecnología de los colonos, convirtieron a la enormeextensión de terrenos en el granero del mundo. En 1831, Cyrus McCormickinventaba la máquina segadora, antecesora del tractor. En Estados Unidos,la desigualdad da la oportunidad a la gente para alcanzar grandesrecompensas, haciendo realidad el sueño americano, que no es otra cosaque enriquecerse a través del trabajo y las ideas.

La cultura del ocio, ineficiencia en uso de recursos y ubicacióngeográfica

Desde hace más de dos décadas, en las grandes potencias económicas secanalizan recursos al estudio del Tercer Mundo, para tratar de entender lascausas del persistente subdesarrollo y la conducta de las sociedades que loconforman y se obsesionan en mantener el estado de pobreza.Universidades e institutos conocidos como tanques de pensamiento, estánllenos de investigadores de gran prestigio tratando de encontrar lasrespuestas. En Perú, Hernando de Soto también ha hecho importantesaportes. En Ecuador es poco lo que se hace en este tema. Todos sabemosque vivimos sumergidos en la pobreza, pero muy pocos se preguntan quédebemos hacer para salir de ella.

Meses atrás tuvo lugar en la universidad de Harvard el simposio Los valoresculturales y el progreso humano. Fue organizado por el sociólogo LarryHarrison, investigador de las causas de la pobreza del Tercer Mundo.Interesado en ayudar a terminar con la miseria, invitó a personajes comoSam Huntington, Frank Fukuyama, Jeffrey Sachs, Michael Porter, DavidLandes, Mariano Grondona, Carlos Alberto Montaner y otros expertos en

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diversas profesiones. El ciclo de conferencias buscaba la respuesta a lapregunta que los gobernantes latinoamericanos debieron haberse hecho apartir de 1800: por qué nuestros pueblos no han logrado prosperar cuandootros, si lo han hecho.

La conclusión a que llegaron estos personajes, en palabras de Montaner fue“ ...que el origen del fracaso o del éxito de ciertos pueblos como productoresde riqueza, estaba en la cosmovisión prevaleciente y en la conducta que deahí se derivaba. Si la sociedad negra de Barbados era democrática,industriosa y relativamente próspera, aseguraba Harrison, frente a la deHaití –pobre, tiranizada y caótica-, pese a que los tatarabuelos de ambosgrupos provenían de las mismas tribus africanas, era porque barbadienses yhaitianos habían adquirido diferentes percepciones de la realidad, y,consecuentemente, sus creencias, valores y actitudes se alejabanconsiderablemente”

“ Nadie les negaba a los economistas que el prudente manejo de lasfinanzas públicas es siempre indispensable para lograr el progreso de lospueblos, aunque advirtiéndoles, melancólicamente, que ese factor aisladoresulta insuficiente para explicar el éxito o fracaso. Tampoco se contradecíaa los institucionalistas cuando afirmaban que sin el peso de las reglascorrectas y sin la presencia de instituciones adecuadas el desarrollosostenido resulta casi imposible. Pero el terco desastre del siglo XXlatinoamericano, donde se ha experimentado con un abanico de modelosque abarca desde gobiernos colegiados como el de Suiza hasta dictadurascomunistas de corte soviético, y donde se han redactado cuatrocientasmaravillosas constituciones, todas generosamente intencionadas, revelaque el problema fundamental está en la conciencia de las personas, en laintimidad, en ese opaco territorio que los sicólogos llaman "construccionesmentales". Es ahí donde parece que hay que poner el acento “.

Si esta conclusión es válida, para sacar al Ecuador del estado ignominiosoen que se encuentra, quienes se consideran líderes tienen la obligación decambiar la cosmovisión prevaleciente para tener un Ecuador digno dondevivir y no lleno de ignorancia y miseria. La respuesta no es fácil en un paísdonde los llamados líderes han fracasado o en el mejor de los casos,logrado victorias pírricas. Si analizamos con frialdad y sin pasiones, quienesson considerados nuestros más grandes presidentes, ¿ realmente lo hansido? Si miramos el comportamiento de las variables macroeconómicas

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durante los años que ejercieron la presidencia, no se observa mayorescambios favorables. Todos los factores conductores del limitado desarrolloeconómico ecuatoriano, fueron de origen exógeno, no parte de una políticaeconómica: siembra del cacao, banano, café, camarón y explotación delpetróleo.

Harrison tiene algunas publicaciones y en una de ellas, “ Cultura,Mundialización y Economía” afirma que la cultura: los valores y actitudes deuna sociedad pueden facilitar el progreso u obstaculizarlo. Para él, el lentoprogreso de nuestros pueblos se debe a la cultura tradicional que estáorientada al presente o al pasado y no al futuro, consecuentemente nopromueve el ahorro; el trabajo es visto como un mal necesario y laeducación como un lujo; la familia y las conexiones de un individuo son masimportantes que su mérito; el individuo, la familia, y el clan representan unaamenaza en contra de la sociedad más amplia; la ética y la justicia sonconceptos vagos y subjetivos; la autoridad es vista como una. licencia y lareligión se inmiscuye en la esfera civil. Esta cultura hace que cuando algoanda mal en el país, los ciudadanos se pregunten ¿Quién nos hizo esto?,en lugar de ¿Qué hicimos mal?. Este es el clásico comportamiento de lospolíticos ecuatorianos y de la mayoría de quienes han ejercido el poder enEcuador: Culpar a otros y no encontrar las soluciones.

Para Harrison, la cultura debe ampliar el radio de identificación y confianza:cuánto más lejos de la familia se extienda ese radio, más propensa pareceser la sociedad hacia la pluralidad política, la claridad en las reglas y lajusticia social; necesita ser rigurosa con el sistema ético: a mayor rigor,mayor confianza y cohesión social; debe cambiar las actitudes respecto dela autoridad y promover la creatividad, elementos indispensables para elprogreso económico.

De acuerdo a Harrison, la única solución para América Latina es asumir laresponsabilidad de su propio fracaso y dejar de buscar coartadas o chivosexpiatorios en el Fondo Monetario Internacional y los Estados Unidos. Loque él propone no es nada nuevo. Los países del Sudeste Asiático lohicieron hace más de 20 años cuando dejaron de culpar a los imperios quelos colonizaron y se concentraron en crear riqueza.

Entre los libros de Harrison se encuentran “ El subdesarrollo está en lamente: el caso latinoamericano “,” ¿Quiénes prosperan? “ donde analiza lainfluencia de la cultura como factor de desarrollo y el más reciente, “ El

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sueño panamericano “, en el cual aborda tópicos que no fueron analizadosen sus obras anteriores, para poner mayor énfasis en sus teorías delculturalismo y tesis acerca del fracaso latinoamericano. Este profesoradvierte que el factor cultural adverso ya fue identificado por el francésAlexis de Tocqueville, de quien me he referido, cuando en el siglo XIX viajóa Estados Unidos para entender porque esta joven nación progresaba y supaís estaba estancado. En su obra “ La Democracia en América“, comentasobre la conducta de los latinoamericanos: "No hay naciones sobre la faz dela tierra más miserables que las de América del Sur. Los habitantes de esaporción del hemisferio occidental parecen estar dedicados con obstinación adestruirse entre ellos“.

Los escritos de Harrison coinciden con “ The Dynamic Society “, magníficaobra del australiano Graeme Donald Snooks, que analiza la existencia de larelación directa entre la dinámica de la sociedad y el crecimiento económico,David Landes y su libro “ The Wealth and Poverty of Nations “ y ThomasSowell, posiblemente quien más ha estudiado el efecto de la cultura en eldesarrollo económico de los pueblos.

El sociólogo Jared Diamond de la Universidad de California acaba depublicar “Guns, Germs and Steel “, obra que analiza el comportamiento delas sociedades en la historia y las causas que llevaron a unos países aprosperar y a otros, vegetar. Es una excelente obra que se concentra en losfactores ambientales, geográficos y de transporte.

El levantamiento indígena que frecuentemente enfrenta Ecuador, es un vivoejemplo del análisis realizado en los párrafos anteriores, cuando comentosobre los estudios de Lawrence Harrison y la importancia de la cosmovisión,valores y actitudes de la sociedad como herramientas facilitadoras odetenedoras del progreso. Los indígenas, con excepción de los otavaleños,tienen una cultura que está orientada al presente o al pasado y no al futuro.En gran parte no es culpa de ellos, sino de la indiferencia de losgobernantes y de los grandes gamonales que pretendieron mantenerformas de vida y trabajo colonial hasta mediados del siglo XX. La ignoranciade los indígenas y el comportamiento de sus líderes están contribuyendo aobstaculizar el progreso. ¿ Ecuador tiene un grave problema en cómo traeral siglo XXI, a un 15% de la población cuyas actitudes y formas de vida sonde personas de la Edad Media.

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Los escritos de Hernando De Soto y Ricardo Hausmann, analizanindirectamente nuestro atraso y conflictos como la situación indígena enEcuador, proponiendo soluciones. El primero es peruano y el segundo,venezolano; dos valiosos investigadores latinoamericanos con prestigiointernacional, dedicados al estudio de la pobreza en nuestro continente.

De Soto se hizo conocer cuando a inicio de la década pasada escribió “ Elotro sendero ”, obra que habla sobre la economía subterránea y lasmúltiples trabas impuestas por los gobiernos peruanos en todo lo que tieneque ver con la gestión productiva. En este libro se refiere al excesivonúmero de pasos que se dan en Perú para iniciar un negocio, obtener algúntrámite en el sector público, etc. El otro sendero , catapultó a De Soto almercado internacional y se convirtió en toda una celebridad, lo que lepermitió hacer estudios en Filipinas, Egipto, Haití y otros países más. Susnuevas investigaciones lo llevaron a escribir. El Misterio del Capital. Por quéel capitalismo triunfa en occidente y fracasa en el resto del mundo.

De Soto retomó la pregunta que hace 20 años se planteó Fernando Braudel,historiador francés de la historia económica de Europa, cuando en una desus obras, “ Las ruedas del comercio “ afirma y se pregunta: “ El problemaclave es descubrir por qué ese sector de la sociedad del pasado que noduraría en llamar capitalista, habría vivido en una campana de vidrio, aisladadel resto ¿ Qué le impidió expandirse ?“. Braudel sigue preguntándose porqué la formación de capital se dio en unos países y no en otros cuando nohabía escasez de capital, puesto que en todos los reinos se erigían grandesmonumentos.

De Soto encontró respuestas nunca antes analizadas a profundidad. Comobien señala en el prólogo Stephan Schmidheiny, poderoso inversionistasuizo en América Latina: “ Lo que los países en vías de desarrollo y los quesalen del comunismo aprenderán con este libro es que el capital no es unasunto de poseer activos: ni siquiera es un asunto de dinero. Para De Sotolo importante no son los activos per se sino cómo ellos se interrelacionan.Nos muestra que es el sistema de propiedad legal el que posibilita unaefectiva red de activos y luego demuestra cómo esos nexos crean capital “.

Al preguntarse por qué el capitalismo solo prospera en occidente y pareceestar preso en una campana de cristal, como la menciona Braudel, De Sotodemuestra en su nuevo libro, que la gran muralla que impide al resto delmundo beneficiarse del capitalismo es la incapacidad de producir capital.

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Con los estudios realizados por De Soto, él prueba que la mayoría de lospobres en el mundo sí poseen activos para hacer del capitalismo un éxito,es decir sacar de la pobreza a centenares de millones de seres humanos.De Soto ha llegado a cifras impresionantes y debidamente documentadas:el capital informal en Filipinas es US $ 132.000 millones de dólares; enPerú, 74.200 millones; en Haití, 5.200 y en Egipto, 241.400 millones. En suestudio, De Soto afirma que en las Filipinas, el 57% de los habitantes de laciudad y 67% de los del campo, ocupan viviendas que son capital muerto;para el Perú, las cifras son 53% y 81% respectivamente; para Haití, 68% y97% y para Egipto, 92% y 83%.

Los valores señalados confirman que la mayoría de los pobres sí tienenactivos, pero no cuentan con los medios de representar su propiedad y crearcapital. En palabras de De Soto: “ Tienen casas pero no títulos, cosechaspero no certificados de propiedad, negocios pero no escrituras deconstrucción ni acciones que permitan a sus activos llevar una vida paralelaen el mundo del capital. La falta de estas representaciones esencialesexplica por qué personas que se han adaptado a todo otro inventooccidental, desde el bolígrafo hasta el reactor nuclear, no han podidoproducir capital suficiente para hacer funcionar su capitalismo local “.

De Soto explica que en el occidente, refiriéndose concretamente a EstadosUnidos, Inglaterra y otros países europeos, la importancia de la propiedadforma parte de una estructura legal oculta en las profundidades de sussistemas de propiedad, lo que permite contar con un proceso paratransformar los invisible en visible, llevó a la universalización de lapropiedad. y a dejar de ser un club privado para volverse una culturapopular.

De Soto admite que en América Latina y otros países pobres, no se sabedónde encontrar el proceso clave que convierte el potencial económico deuna casa en capital, porque no fue deliberadamente establecido para crearcapital, sino simplemente para proteger la propiedad inmueble. Mientras queen el occidente, lo que crea el capital es “...un proceso que es implícito yestá enterrado por entre los vericuetos de los sistemas formales depropiedad “. En estas naciones, el sistema de propiedad formal es “...laplanta hidroeléctrica del capital. Es el lugar donde nace el capital “.

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Pobres que viven con menos de US$1 al día Pobres que viven con menos de US$2 al díaMillones de personas 1990 1998 2015 2015 Millones de personas 1990 1998 2015 2015

Este de Asia y el Pacífico 452 267 101 65 Este de Asia y el Pacífico 1084 885 472 323

Exceptuando China 92 54 20 9 Exceptuando China 285 252 187 115

Europa y Asia Central 7 18 9 6 Europa y Asia Central 44 98 58 47

Latinoamérica y el Caribe 74 61 58 43 Latinoamérica y el Caribe 167 159 162 133

Este M edio y Norte Africa 6 6 6 5 Este M edio y Norte Africa 59 85 80 58

Asia del Sur 495 522 411 297 Asia del Sur 976 1095 1214 1078

Africa del Sur del Sahara 242 302 426 361 Africa del Sur del Sahara 388 489 690 637

TOTAL 1276 1175 1011 777 TOTAL 2718 2812 2675 2275

Exceptuando China 916 961 931 721 Exceptuando China 1919 2179 2390 2067

Casobajo

CasoBase

Casobajo

CasoBase

POBREZA

De Soto remarca que en nuestros países, los pobres no tienen fácil accesoa los mecanismos de propiedad, que les permita aprovechar legalmente elpotencial económico de sus activos para producir, afianzar o garantizarmayor valor en el mercado ampliado y en base a sus investigacionesconsidera que los activos necesitan un sistema de propiedad formal paracrear valor excedente.

De Soto concluye afirmando que el desafío que tienen nuestros gobiernosno es si deben recibir más dinero del exterior, sino si pueden comprenderqué se necesita hacer para crear instituciones legales que faltan y convocarla voluntad política necesaria para crear un sistema de propiedad. Advierte:“ Este apartheid capitalista continuará inexorablemente hasta que todosenfrentemos el defecto crítico de los sistemas legales y políticos de muchospaíses donde se impide que la mayoría ingrese al sistema de propiedadformal “ Para De Soto, la mayoría de las naciones no han podido crearsistemas abiertos de propiedad formal porque muchos gobiernos ni siquierahan advertido todavía la existencia de la campana de vidrio.

Fuente: Banco Mundial, Prospectos de la Economía Global y el Desarrollo de los países enel 2001

CUADRO # 11

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Ricardo Hausmann fue el primer gerente del Departamento deInvestigaciones Económicas del Banco Interamericano de Desarrollo ( BID )y gracias a él, en palabras de Enrique V. Iglesias, presidente del BID, estainstitución "ganó un espacio relevante en el debate económico,introduciendo planteos innovadores en los problemas económicos y socialesde la región". Hausmann, recientemente ingresó al cuerpo docente y deinvestigación de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidadde Harvard, Antes de trabajar en el BID, Hausmann fue ministro deCoordinación y Planificación de Venezuela.

Hausman en los últimos reportes anuales del BID y particularmente en el del2.000 titulado” Desarrollo más allá de la economía. Progreso económico ysocial en América Latina “, se refiere a la fatalidad tropical, al hecho de quela cercanía a los trópicos y la riqueza ecológica inciden en el incremento dela pobreza y la desigualdad. Según Hausmann, los diversos factores quepodrían explicar la elevada desigualdad en América Latina, son ladisponibilidad de recursos naturales y la geografía.

Hausmann no fue pionero en el determinismo ambiental, es decir en elconcepto que la geografía tiene un rol preponderante en el desarrollo de lospueblos. Algunas décadas antes, Ellsworth Huntington, distinguido profesorde la Universidad de Yale, en su obra “ Civilización y Clima “, propuso lateoría de que, salvo en muy pocos países, la concentración del poder y lariqueza se encuentra en las latitudes medias, las cuales estimulaban logrosy que el calor tropical y humedad limitan el progreso cultural. En palabras deHuntington, “ El clima es fundamental, no solo debido a su influencia vitalsobre la calidad y cantidad de la alimentación, sino además de sus otrosrecursos. “ Es decir que el ambiente natural dicta el curso de lascivilizaciones.

Las ideas de Huntington fueron duramente atacadas y tildadas de racistas,lo que hicieron que esas teorías quedaran en el olvido por varias décadas.Últimamente se ha reiniciado el estudio de la geografía humana orientada adeterminar cómo vive la gente, sus relaciones con la distribución espacial delos recursos y la producción y el consumo de bienes y servicios. Estageografía tiene cuatro grandes clasificaciones: geografía agrícola, geografíadel desarrollo, geografía industrial y geografía del transporte.

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Hausmann y otros estudiosos de la economía mundial, retomaron lasteorías de Huntington y concentraron sus investigaciones en la región deAmérica Latina, caracterizada por ser un continente que tiene enormesdesigualdades en la distribución del ingreso. Hay países que estánconsiderablemente mejor que otros, como Costa Rica, Chile y Argentina. Enel otro extremo, se tiene a Brasil, Haití y México, donde las diferencias soninmensas. Estas divergencias se dan, a pesar de que en todas esasnaciones hay iguales formas de gobierno, con excepción de Cuba. ¿ Porqué hay las desigualdades y por qué se dan en este continente y no enotros ? ¿Tiene que ver con la estructura de producción, dotación derecursos naturales, formas de organización social? ¿Cómo influye esadesigualdad en la organización de la sociedad?

Hausmann admite en su artículo Prisioneros de la geografía“, publicado enla última edición de la prestigiosa revista Foreign Policy , que es muycontroversial la idea de que la geografía del país determina su nivel dedesarrollo económico, pero sostiene que hay abundantes hechos y datosque confirman esta teoría. Culpa a los gobiernos de las regiones tropicalesde no haber contribuido a mejorar el entorno para minimizar el impacto, delo que Lawrence Summers, Ministro del Tesoro de Estados Unidos, calificócomo la “ tiranía de la geografía “.

En ese artículo, advierte que en 1995, los países tropicales tenían uningreso promedio equivalente a un tercio del de las naciones de climatemplado. De los 24 países clasificados como industrializados, ninguno seencontraba entre los trópicos de Cáncer y Capricornio ( zona tropical ), conexcepción de la región norte de Australia y la mayoría de las islas de Hawai( Estados Unidos ). Entre las 30 naciones más ricas del mundo, sólo Brunei,Hong Kong y Singapur se encontraban en las zonas tropicales, pero susubicaciones geográficas las posicionaban en sitios privilegiados para elcrecimiento a través del comercio. Hay que tener presente que Singapur esel segundo puerto más importante del mundo.

Los países tropicales tienen condiciones más pobres de salud que lostemplados, el promedio de vida es siete años menor que en los segundos ylos niveles de distribución del ingreso son más desiguales. En Américalatina y Africa, el 5% de la población más rica, tiene el 25% de la rentanacional, mientras que en las naciones industrializadas, sólo el 13%.

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En el mencionado artículo, Hausmann también afirma que las poblacionesque se encuentran más alejadas de la línea costera tienden a ser máspobres y mostrar tasas de crecimiento más lentas. En varios productos, elcosto del transporte representa un porcentaje importante del costo total, loque pone en desventaja a las empresas; los países que no tienen accesobarato al mar, se encuentran en gran desventaja con los que si lo tienen. Unestudio reciente confirma que un kilómetro adicional de transporte terrestre,cuesta más que siete kilómetros de transporte marítimo. Los ecuatorianosno necesitan salir de sus fronteras para estar de acuerdo con eldeterminismo geográfico. Hasta la inauguración del ferrocarril en 1908, entreGuayaquil y Quito, la sierra tenía apenas el 20% del ingreso nacional, erauna inmensa región pobre y atrasada. Actualmente, algunas provinciasserranas, por estar aisladas siguen siendo muy pobres e incapaces deautofinanciarse, situación que no sucede con las provincias costeras.

Es tan importante el factor geográfico que hay estudios confirmando quedespués de considerar la calidad de las instituciones y políticas económicas,la geografía explica cerca del 25% de las diferencias del ingreso entre lospaíses industrializados y América Latina.

En los informes anuales del Banco Interamericano de Desarrollo ( BID ),particularmente el del año pasado, ” Desarrollo más allá de la economía.Progreso económico y social en América Latina “, Hausmann mantiene queen los países tropicales, particularmente en los de América Latina, seobserva una correlación entre los niveles de desigualdad medidos por elindicador Gini y la disponibilidad de recursos: “ Los países cercanos alecuador poseen sistemáticamente mayores desigualdades en el ingreso,incluso después de tener en cuenta el hecho que los países en los trópicostienden a ser menos desarrollados que los países en otras regionestempladas. ....los países tropicales, especialmente cuando sus economíasson intensivas en tierra y recursos minerales, tienden a ser más desiguales".

Para Hausmann, la concentración de las tierras y las menores innovacionestecnológicas que en zonas templadas, han contribuido a la bajaproductividad agrícola, lo que ha deprimido los salarios fomentandoempleos sin calificación. La muy pobre eficiencia agrícola, también se hadebido a las enfermedades, pestes, problemas con el clima, y calidad delagua: " el esfuerzo físico que un individuo puede hacer cuando está amerced de los trópicos es substancialmente menor que en un país conestaciones moderadas". La alta disponibilidad de recursos en el trópico lleva

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a la pereza, donde no es difícil encontrar alimentos y no existennecesidades fuertes para viviendas o vestimentas complejas.

Los países con clima templado tienen características muy diferentes. En lastierras templadas históricamente se han promovido establecimientosfamiliares e instituciones que buscan promover la cooperación, las grandeseconomías de escala; hay sociedades idílicas y horizontales que apuntan alprogreso y la igualdad; la rigurosidad climática y la escasez continuada oestaciones de recursos, obligan a desarrollar el ingenio y la predisposición altrabajo; las nuevas oportunidades económicas que se brindan estánequitativamente disponibles para todos los grupos de población; tienenconcentración de desarrollo tecnológico y una ecología más homogéneaque contribuye a que las especies y la tecnología se difundan mejor.

Eduardo Gudynas del Centro Latino Americano de Ecología Social deMontevideo es muy crítico con los escritos de Hausmann: “ El determinismogeográfico negativo del BID anula, o reduce a su mínima expresión, loscomponentes sociales, políticos y culturales. Aparece como una superaciónde las posturas de la Teoría de la Dependencia, y ni siquiera se entretieneen rebatir ideas como las determinantes externas al desarrollo, los términosde intercambio desventajosos, el control extranjero del capital y los mediosde producción o las intervenciones militares o políticas. ... aparece comouna superación del liberalismo contemporáneo en tanto deja en duda si laspersonas si los individuos son capaces de labrar su propio destino “.

Al referirse al atraso de América Latina y a la necesidad de encontrar unrumbo cierto para este continente que no atina en cómo salir adelante,Gudynas comenta: “ De la fertilización cruzada salen muchas vecesenfoques novedosos. Creo que el avance de la ciencia económica en laAmérica latina dependerá, ante todo, del empeño de los jóvenes porentender el mundo; de que tengan deseos de solucionar los problemas queellos crean importantes y, por último, del entusiasmo que los jóvenessientan por la aventura intelectual de sumergirse en las grandes ideas de ladisciplina con el propósito de repensar el mundo “.

Según Roberto Hausmann, Dwight Perkins, Jessica Matthew y otrosinfluyentes economistas de prestigio internacional, los países cuyageografía no se encuentra cercana a los mercados y adicionalmentelevantan barreras arancelarias, tienen serios problemas en mantener elcrecimiento sostenido y generalmente tienen un nivel de vida inferior a los

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de la contra parte. Ellos consideran que la cercanía a los grandes mercadosconsumidores, es el principal motor de desarrollo, reafirmando lo que AdamSmith escribió en 1776. México con una frontera de más de 3.000 kilómetrosde ancho con Estados Unidos, logró salir de la severa crisis que vivió en1994 con el Tratado de Libre Comercio firmado con Estados Unidos. Desdeentonces, las exportaciones han aumentado en más de 200%, lo que le hasignificado un crecimiento anual superior al 10%, porcentaje que contrastanotablemente con las proyecciones ecuatorianas de 5%, preparadas porCORPEI para el período 2001-2010.

Recuerdo que los partidos de izquierda mexicanos, conjuntamente con lascentrales sindicales, sostenían que el citado tratado sería el fin de Méxicopor la invasión de productos estadounidenses y canadienses. Lo mismosostuvo el candidato presidencial estadounidense Ross Perot, respecto a laeconomía de su país, fue enemigo recalcitrante del citado tratado comercial.

Hausmann pone como ejemplo del rol jugado por la geografía en elcrecimiento económico, el altísimo costo del transporte pagado por lospaíses pobres cuando no se encuentran cercanos a los grandes mercados.Se da el caso de República de Africa Central, ubicada en el interior delcontinente africano, que paga US $ 13.000, por el transporte de uncontenedor desde Baltimore, puerto estadounidense, mientras que Costa deMarfil, otra nación africana localizada en la costa noroccidental, apenas US$ 3.000. Sin necesidad de salirnos de nuestras fronteras, la geografíatambién afecta nuestras relaciones comerciales internacionales. Eltransporte de ida y vuelta de Ecuador a Brasil ha sido muy costoso por lasenormes distancias que los barcos tienen que recorrer al cruzar del océanoPacífico al Atlántico y viceversa. Con la paz firmada con Perú, se podrá usarel río Amazonas y los costos de transporte caerán notablemente.

La geografía también perjudica a los países tropicales en otras formas,siendo una de ellas, el poco beneficio que reciben de las innovacionestecnológicas de los países de clima templado, las cuales se basan en lascondiciones ambientales específicas de los países de ese clima, por lo queno pueden ser aplicadas a otros climas. Tenemos el caso de la medicina.Existen varias enfermedades tropicales que no han sido erradicadas, noporque la ciencia no lo pueda hacer, sino que como no se dan en lapoblación de los países de climas templados, las grandes empresasfarmacéuticas, no canalizan suficientes recursos para encontrar la cura.

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La realidad es que la mayoría de los esfuerzos tecnológicos son dirigidos alas tecnologías que son necesitadas en los países ricos. Un ejemplo de loafirmado son las medicinas y vacunas. En los últimos 25 años, 1,200 drogashan sido inventadas en Estados Unidos y de éstas, apenas 13 fueronproducidas para combatir enfermedades tropicales, pero de ellas, sólo 4fueron desarrolladas específicamente para los países tropicales. Las otrasfueron producidas por las fuerzas armadas de Estados Unidos para protegera sus soldados desplazados a bases, en lugares tropicales.

¿ A qué empresa estadounidense, japonesa o europea occidental, leinteresa inventar la vacuna contra la disentería, cólera, tifoidea, etc. cuandono son enfermedades adquiridas en sus países, consecuentemente no es elmercado natural de ellas? La actitud de esas empresas sería muy diferente,si la malaria matara anualmente a un millón de estadounidenses. Paraestimular a las compañías farmacéuticas a desarrollar vacunas paraenfermedades de naciones tropicales, el gobierno estadounidense estáofreciendo beneficios tributarios valorizados en mil millones de dólares.

Una situación similar ocurre en la agricultura, donde la tecnología de lasnaciones templadas no se puede aprovechar al 100%, porque no tieneaplicación universal. Como la investigación y desarrollo de las plantas,tienen que ser adaptados a los climas locales, los descubrimientos no tienenmayor aplicación en los climas calientes. Por el hecho de que hay unadiferencia de cinco a uno en los recursos invertidos en investigación entrelos países de climas templados y tropicales, los niveles de productividad sondramáticamente diferentes. Los únicos beneficiados son países comoArgentina, Chile, Australia, Nueva Zelanda, porque están expuestos a zonastempladas.

Hausmann sostiene que los gobiernos de las naciones tropicales, debenhacer cuantiosas inversiones en desarrollar la infraestructura del transportepara reducir costos y hacer los bienes más competitivos, además, agregaque es vital para esas economías, conectar a todos los pueblos rurales conel resto del país. Finalmente considera que la solución a la trampa de lapobreza producida por la geografía se encuentra en que las naciones envías de desarrollo se integren a la globalización.

La geografía también está atada a la cultura y ésta también influye en eldesarrollo de las economías. Las sociedades que están asiladas songeneralmente impenetrables a los incentivos comerciales e influencias

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internacionales y no se entusiasman con el avance material. Tenemos elcaso del costeño y serrano ecuatoriano. El primero es liberal, abierto a loscambios que vienen del exterior y gustoso de hacer dinero, mientras que elsegundo, es conservador, inclinado al cargo público y obsesionado pormantener el status quo.

Hay naciones que estando conscientes de que no puede haber progreso sintecnología y no siendo productoras de ésta, apoyan la transferenciatecnológica, es decir, se dan cuenta de que tienen que comprarla directa oindirectamente, a través de contratos de regalías o asociaciones. En elíndice de transferencia tecnológica, Singapur se encuentra en primer lugar yEcuador en el puesto penúltimo entre 59 naciones. Ecuador no termina deentender la importancia que tiene la inversión extranjera, para lograr elcrecimiento sostenido y sigue cuestionando a las multinacionales comopulpos explotadores, cuando en Singapur hay 5.000 de ellas.

La revolución económica que vive el mundo se sustenta en la infraestructurade las comunicaciones: fibra óptica, celulares, Internet, videoconferencias,etc. Sin embargo, quienes administran Ecuador, ven con irresponsableindiferencia, lo que sucede en el mundo exterior. ¿ Cómo podemosbeneficiarnos de los extraordinarios inventos, cuyo uso representa riqueza yprosperidad, cuando tenemos líderes dinosaurios, que se obsesionan conmantener nuestro sistema obsoleto de telefonía y pelean por continuar conuna infraestructura de comunicaciones en manos del Estado y basada en elcable de cobre, cuando la inalámbrica, satelital y fibra óptica, son las queestán dominando el mundo? En la última edición de la revista “ Red Herring“, cuya lectura recomiendo para quienes desean mantenerse a lavanguardia de los cambios tecnológicos, dedica amplio espacio a losobstáculos encontrados en América Latina para desarrollar lascomunicaciones. En el editorial se lee: “ Negocios de vieja y nuevatecnología enfrentan los mismos obstáculos para hacer comercio enLatinoamérica. Pobre infraestructura, empresas públicas rígidas y alto nivelde corrupción, pueden convertir la transacción más básica, en una maratónde sangre, sudor y lágrimas “.

Ecuador se ha caracterizado históricamente por el desinterés en latecnología. Fue el último país sudamericano en tener ferrocarril; para 1900,todos disfrutaban del gran invento de la Revolución Industrial y el nuestro seencontraba en construcción. No se trató de falta de recursos, porque el paíshabía generado 200 millones de dólares en exportaciones de cacao en

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pocos años y el costo de la línea férrea era apenas 20 millones. Fue unabarrera cultural, la misma que hemos levantado actualmente contra latecnología de la informática y comunicaciones.

Apenas 2% de la población en América Latina está conectada al web,cuando en el sudeste asiático, el porcentaje llega a 30%. El país que másusuarios tiene es Brasil con 5 millones, seguido de México con 1.6 millones,Argentina tiene 700 mil, Colombia, 600 mil; Chile y Venezuela, 300 mil;Perú, 200 mil y el resto de América Latina, donde se incluye Ecuador, 400mil. Estas cifras contrastan con las de China, otrora bastión del atraso yaislamiento; para el 2005, esta nación asiática, tendrá la red de fibra óptimamás extensa del mundo. En Ecuador no se puede desarrollar a plenitud laindustria del Internet, cuando se necesita esperar varios meses enconseguir líneas telefónicas.

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Los responsables de la persistente pobreza en Ecuador

¿ Acaso algún gobernante, político o dirigente de los múltiples grupos deinterés que participan en la dirección que sigue Ecuador, se hanpreocupado alguna vez preguntarse, ¿ Por qué somos pobres y atrasados,por qué nuestro ingreso por habitante no ha crecido en 20 años ? ¿ Por quéno progresamos ?, ¿ Por qué el pobre sigue siendo tratado mal y no se leda la oportunidad de recibir mejor salud, educación y oportunidad detrabajar ? ¿ Por qué la mayoría de la población ecuatoriana no puede nisiquiera satisfacer las necesidades básicas de las que nos habló Platónhace más de dos milenios ? ¿ Por qué emigran miles de ecuatorianos,muchos de ellos universitarios en los que el país ha hecho cuantiosasinversiones para que otras naciones usufructúen, etc. ?

Al finalizar el período colonial, Ecuador tenía aproximadamente 600.000habitantes y no más de 500 personas eran ricas ( patrimonio superior a50.000 pesos), es decir menos de uno por mil. Después de ciento setentaaños, losa pobres continúan siendo la mayoría, más del 75% de lapoblación.

A través de nuestra historia, los gobernantes ecuatorianos han sidoincapaces de solucionar el problema de la pobreza en nuestro país. No hayotra explicación para tener un ingreso por habitante algo superior a mildólares anuales. En 170 años, es muy poco lo que han hecho paraaumentar el bienestar colectivo. La mayoría falló por no ser auténticosestadistas y la minoría por no rodearse de gente competente o porpresiones de los grupos de interés que les impidieron hacer cambios.

Es una vergüenza nacional que no haya un grupo de ecuatorianos capacesde sacar a este país adelante. Tenemos un centenar de ciudadanos quedesde hace dos décadas rotan en la dirección del sector público. Entran,salen y regresan a ocupar ministerios y demás altos cargos públicos. Sonentrevistados frecuentemente en la televisión, se llenan de palabras y salensin haber hecho mayor contribución al bienestar de la población ecuatoriana¿ Qué sucede, por qué casi ninguno de ellos ha podido hacer algoconstructivo en beneficio del progreso?

Las causas del estancamiento crónico de nuestra economía son muy clarasy no se requiere de científicos de la NASA para identificarlas, están a la

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vista de cualquier persona con un mínimo de sentido común, quelamentablemente es el que más falta a la mayoría de los ecuatorianos.

¿ Por qué nuestra inflación fue alta en sucres y continúa siendo excesivaestando nuestra economía dolarizada ? Simplemente porque no haysuficiente producción y porque la existente no es costo-eficiente. Son dosproblemas que competen al sector público y privado: el primero por nohaber creado las condiciones para estimular la inversión y mantener sinresolver, la enorme cartera vencida de la banca y al segundo, por tener unagerencia anquilosada que de dientes para afuera habla de cambios, pero enla práctica, no los hace.

El gobierno del presidente Gustavo Noboa y los empresarios debenaprender de dos importantes lecciones de la historia económica del mundocontemporáneo. No es la primera vez que lo comento, pero vale la penainsistir. La economía japonesa se encuentra en recesión desde inicio de1990, es considerada la peor crisis después de la Gran Depresión de los1930s. El gobierno de esta nación ha disminuido la tasa de interés al 1%,repito, uno por ciento, para reactivar la economía y no ha tenido éxito. Elproducto interno bruto que creció durante más de 30 años a 7% anualpromedio, apenas ha aumentado en 2% anual en los noventa y en variosaños, registró crecimientos negativos. El enorme tapón que tiene laeconomía japonesa es la colosal deuda vencida de un trillón de dólares dela empresa privada, heredada de los 1980s, años de especulación.

El segundo evento histórico sucedió en Estados Unidos entre 1980 y 1988,cuando las corporaciones se dedicaron a fusionarse sin sentido y adquirirenormes deudas. Corporaciones que se encontraban en actividades muydisímiles se fusionaron y las sumas de las partes terminó siendo menos quelas partes. El haber incursionado en actividades especulativas en lugar dehaber concentrado los esfuerzos en la innovación, precipitó al sector privadode Estados Unidos en el descenso de las utilidades y rentabilidad. Elresultado fue la pérdida a nivel mundial del liderazgo en algunas industrias,que fueron absorbidas por compañías de otros países. Las corporacionesestadounidenses tomaron drásticas medidas, al iniciar un vasto programade reestructuración.

Los empresarios estadounidenses se dieron cuenta de que para rescatar eldinamismo e innovación, tenían que iniciar agresivos planes de reducciónde costos, propiciar fusiones compatibles, desarrollar tecnología y capacitar

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a la gerencia. La reestructuración que tuvo lugar hasta 1992, fue la másambiciosa en la historia mundial de las empresas. En menos de un lustro,Estados Unidos tenía un sector privado eficiente y eficaz. La productividadque había crecido al 2% anual, aumentó al 5% durante la segunda mitad delos noventa. El sacrificio realizado fue muy doloroso porque quebraron ofueron cerradas centenares de miles de empresas. Sólo quedaron en pie lasmejores. Se trató de una medida similar a la que se dio en Chile entre 1975y 1985.

La tragedia perpetua que vive Ecuador se debe a que no podemos romperel círculo vicioso: No hay crecimiento, porque al no haber capitales no haycrédito, consecuentemente no hay inversión y al no existir ésta , no aumentala producción y escasean los bienes, lo que promueve el alza de los preciose incrementa la inflación.

Manteniendo la cartera vencida del sistema bancario sin hacer nada, no seresolverá la crisis. Tiene que encontrase una salida. Cuando hace unadécada tuvo lugar la crisis de las Asociaciones de Ahorros y Préstamos (AA&P ) en Estados Unidos, se creó la Resolution Trust Corporation,institución que recibió la cartera vencida de más de 1000 AA&P y su únicafinalidad fue hacerse cargo de las coactivas y ventas de los bienesembargados. Los bienes de los deudores fueron rematados, habiendo sidoel más notable, el caso de John Conally, uno de los personajes másrespetados de Texas, donde fue gobernador: estuvo con John Kennedy enla limusina, cuando éste fue asesinado. Conally, prestigioso empresario,hizo inversiones especulativas que le costaron su fortuna.

Las empresas débiles y sin futuro inmediato tienen que liquidar, no se laspuede mantener vivas porque consumen recursos inútilmente. Aquellas quesí ofrecen futuro, pero se encuentran financieramente debilitadas, tienenque fusionarse para fortalecerse. La purga es fundamental para podercrecer. No sería la primera vez que se lo hace. El pionero fue EstadosUnidos a fines del siglo XIX. No podemos continuar teniendo un sectorprivado que se encuentra en “ cuidado intensivo “.

El gobierno del presidente Gustavo Noboa debe dedicar el máximo esfuerzoy aceptar que la principal prioridad es la reactivación económica, a través deun agresivo programa de diversificación de exportaciones. Me da laimpresión de que la mayoría de los ecuatorianos no han entendido que aún

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con la dolarización, sin ingreso de divisas el medio circulante no puedecrecer.

¿ Hasta cuando Ecuador va a seguir siendo exportador de pocos productos,de los cuales 80%, son materias primas? ¿ Acaso no se sabe lo que servulnerables significa, por qué no se ha aprendido de la crisis del oro ( 1620), obrajes ( 1780 ), cacao ( 1925 ) y las recientes del banano, camarón ypetróleo ? Todas ellas se ocasionaron por la excesiva dependencia a unbien exportable.

¿ Hasta cuando los políticos no entienden que si no hay un marco jurídicoque ofrezca seguridad, garantía y estabilidad, los capitales tanto deecuatorianos en el extranjero como de multinacionales no vendrán ? ¿ Porqué queremos seguir siendo los bufones del mundo ? ¿ Acaso no tenemosauto-estima ?

Habiendo dado el sistema capitalista, múltiples ejemplos de logros en 250años, todavía persisten grupos de interés que lo atacan con vehemencia yproponen modelos económicos que han fracasado y creado inmensapobreza en el pasado. Estos grupos, la mayoría conformados porpolitiqueros e intelectuales, se encuentran concentrados en varios paíseslatinoamericanos y se dedican a publicar sus ideas obsoletas. En lasnaciones ricas y progresistas, entre ellas algunas que pocas décadas atráseran tan pobres como Ecuador, los opositores del capitalismo rara vezhacen noticia y son ignorados porque las sociedades están ocupadascreando riqueza y no tienen tiempo para leer absurdos.

Los grupos opositores a la economía de mercado, insisten en que ladesigualdad del ingreso en el mundo es cada vez más lacerante, cuando larealidad es todo lo contrario. El número de personas que consumen menosde 2.100 calorías diariamente y reciben por debajo de un dólar diario, -indicadores establecidos por el Banco Mundial para medir la extremapobreza - ha disminuido del 29% en 1990 al 24% del total de la poblaciónmundial, lo que representa a 1.2 billones de personas.

En ningún país del mundo se observa una reducción de la pobreza tandrástica, como en China; donde viven 1.250 millones de habitantes,equivalente a 20% de la población mundial. En 1980 el ingreso porhabitante era US $ 80, actualmente es US $ 1.000.

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Con realidades de progresos tan evidentes, además de los que estánsucediendo en India, el segundo país más poblado del mundo, dondetambién el proceso de reformas económicas se encuentra en plena marcha,¿ Cómo pueden haber partidos políticos, intelectuales y académicos quesiguen atacando a la economía de mercado, vaticinándole plazos para sudestrucción ? El progreso económico del capitalismo se observa por todoslados. En 1980, en los países de bajos ingresos, 150 de cada 1.000 niñosfallecían, actualmente 97. Debo recordar a estos detractores que antes de1950, ni siquiera Europa tenía una extensa clase media, qué decir deJapón, países del Sudeste Asiático y América Latina. El día que elcapitalismo desaparezca, desaparecerá también la clase media yregresaremos a la estructura de clases existente antes de 1750.

Existiendo las herramientas para el crecimiento económico y siendo a travésde éste, que se reducen las diferencias de ingresos entre las clases socio-económicas, además de aliviar el sufrimiento humano, nuestros líderes sonauténticos masoquistas cuando rehúsan seguir el camino de la prosperidad.Ellos deben tener muy en claro que las políticas y estrategias quepromueven el crecimiento, son las mismas que promueven la disminuciónde la pobreza. Es evidente que la causa de la pobreza no es el capitalismo,sino las actitudes de los líderes que administran naciones como lo hacen enEcuador.

Cuando se elige un mandatario, el elector asume que esta persona estáinteresada en desarrollar la economía, hacer crecer la clase media ydisminuir el número de pobres, pero generalmente se concentra en suinterés personal y del de su grupo. Hacer algo por la pobreza se haconvertido en un objetivo imposible de cumplir y el resultado es que en losúltimos 20 años, el ingreso por habitante ha disminuido en 100 dólares. Enel mismo plazo, otros países de similar nivel de desarrollo que el nuestro, lohan incrementado entre 2.000 y 25.000 dólares. ¿ Qué han tenido losmandatarios extranjeros que les ha faltado a los nuestros? Ellos hanresuelto el problema de la pobreza y marginación, mientras que nosotros losmantenemos latentes y se van agravando. El número de mendigos de todaedad que pululan en las calles de Guayaquil es impresionante y cuando secamina temprano en la mañana, por el centro de la ciudad, pueden verseque son decenas de personas durmiendo en las calles.

El economista estadounidense Robert Margo, profesor de VanderbiltUniversity, acaba de publicar un interesante estudio que afirma que en las

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recesiones, la desigualdad de los ingresos se incrementa porque quienes notienen educación son los más golpeados y es precisamente esto lo que estásucediendo en Ecuador.

La desigualdad de los ingresos no es otra cosa, que la mala distribución delos recursos: unos tienen educación, cultura, capital y activos en general yotros no; unos están integrados a la economía de consumo y otros apenastienen para satisfacer parte de las necesidades básicas. Pretender quitarleal rico para repartir al pobre me recuerda la anécdota de Nelson Rockefellercuando se encontraba en campaña para la presidencia de la república y enuna reunión, uno de los espectadores le reclamaba que repartiera suriqueza. Cansado de escuchar los gritos lo llamó al estrado y mientras metíala mano en el bolsillo para sacar la billetera, le dijo que siendo su fortuna200 millones de dólares y teniendo Estados Unidos una población de 200millones de habitantes, a él le correspondía un dólar y le entregó un billetede esta denominación. El mensaje era claro, este valor no solucionaba elproblema de la pobreza. El buen estadista no tiene interés en redistribuiractivos existentes, sino crear nuevos.

Uno de los recursos que no tienen los pobres es educación, porque elestado no se preocupó de proveerla. En los 170 años de vida republicana,exceptuando a Rocafuerte, García Moreno, Alfaro y algún otro mandatariocuyo nombre se me escapa, los demás gobernantes no dieron alconocimiento, la enorme importancia que se merece y aquellos que sí seinteresaron por elevar el nivel educativo, no impulsaron las carreras másadecuadas para crear riqueza.

La gran masa de graduados de las escuelas y colegios en Ecuador,desconocen el funcionamiento de la computadora, herramienta básica detrabajo. Personalmente vivo esta tragedia en mi actividad profesional dondeencuentro a jóvenes entre 18 y 20 años que desconocen el funcionamientode los programas de procesamiento de palabras y hojas de cálculo. Esteproblema se ahondará en los próximos años, porque vivimos en un mundoaltamente técnico en el cual saldrán más y más herramientas sofisticadasde trabajos. Las nuevas ciencias que están liderando la transformacióneconómica mundial y lo seguirán haciendo en este siglo, han creado unnuevo lenguaje basado en el inglés, por lo que hay que recordar y tenermuy presente la expresión del ex-presidente de Costa Rica, José Figuerescuando define como analfabeto quien, además de su idioma, no sabe leer yescribir en inglés, ni usar computadoras.

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Las revoluciones tecnológicas dan la oportunidad de disminuir la brecha delingreso entre el rico y pobre. Lamentablemente no todos las aprovechan yno se benefician de ellas. En la actual, hay varias naciones emergentes queestán sacando el máximo rendimiento; lamentablemente Ecuador no es unade ellas. Los estadounidenses usan la expresión "digital divide", paraidentificar la brecha que se está abriendo entre aquellos que sí aprovechanel avance tecnológico y los que se están quedando marginados.

Si quienes dirigen el país establecen como meta de crecimiento anual 3%,están admitiendo que pasará otro siglo antes de salir de la pobreza. A latasa de crecimiento señalada, los ingresos se duplicarán cada 30 años, esdecir que para el año 2099, la renta del ecuatoriano apenas será 6.000dólares, valor aproximado a la actual del chileno. Al terminar el siglo quetranscurre, este país tendrá 30.000 dólares de ingreso por habitante y lasdemás naciones emergentes progresistas, entre 25.000 y 200.000 dólares.Singapur estará en el nivel más alto del rango. Es decir que conaspiraciones tan pobres, nuestros gobernantes están condenando a laspróximas 4 generaciones a mantener el mismo nivel económico actual.

Los países bien administrados se hicieron ricos antes de que la mayoría dela población se haga vieja, mientras que en aquellos como Ecuador, lapoblación se hará vieja antes de tener una economía sólida, porque elporcentaje de crecimiento poblacional en Ecuador ha caído dramáticamentede más de 3.5 % al año a 2.5%. Esto será un serio problema que losgobernantes tendrán que enfrentar en el futuro cercano y afectará las rentasdel Seguro Social sin lugar a dudas.

Bajo el escenario descrito, que no es otra cosa que el frío análisis delresultado de las proyecciones oficiales, la posición de los grupos de interésy la actitud de la sociedad, Ecuador tendrá pobreza durante varias décadas.No me cabe la menor duda de que para mediados del siglo XXI, el númerode ecuatorianos residentes en el exterior será superior al que vivan dentrode nuestras fronteras.

En el sudeste asiático ( Gini 0.30 ), la desigualdad del ingreso es muyinferior que en América Latina ( Gini 0.40) . En la primera región, elcapitalismo ha sido exitoso, mientras que en la mayoría de las naciones enla segunda, incluyendo Ecuador, se lo sigue cuestionando.

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GRAFICO # 2

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C. 2001

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Del sucre al dólar: 170 años de incompetencia del manejo monetario.

El sucre nació en 1884 como respuesta a la pérdida de valor sufrida por elpeso ecuatoriano, nuestra moneda desde que nos constituimos comorepública. En los 54 años transcurridos hasta esa fecha, debido a laspésimas políticas monetarias y fiscales de nuestros gobernantes, el pesoecuatoriano se encontraba desprestigiado y había sido la causa de ladesaparición de la buena moneda. El pueblo ecuatoriano puso susexpectativas en el sucre, abrigó la esperanza de que la nueva moneda

Fuente: Banco Mundial.

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terminaría con la especulación, carestía de la vida y alza galopante de losprecios. Lamentablemente la estabilidad duró menos de una década.

Así como el nuevo orden monetario surgido de Bretton Woods en 1944tenía una falla, porque todas las monedas del mundo quedaban atadas aldólar, ocasionando la devaluación del dólar en 1971 y el inicio del sistemade flotación; haber creado el sucre bajo el modelo monetario bimetalista,también tenía una falla que lo condenaba al fracaso. Este sistema ataba elsucre al oro y la plata. Quienes lo propusieron no estaban conscientes deque la plata venía desvalorizándose con relación al oro porque la ofertaanualmente aumentaba por las nuevas minas en diversas partes del mundo,ocasionando la fuerte depreciación mundial de este metal precioso y ladesaparición de las monedas de oro, fenómeno que ocurrió en Ecuador,cuando estas monedas fueron retiradas de los bancos guayaquileños yquiteños. Nuestro país se vio inundado con monedas de plata, lo queprovocó la inmediata desvalorización del sucre de aproximadamente en30% con relación a la libra esterlina de Gran Bretaña, usada en lastransacciones internacionales y otras monedas europeas que funcionabanen base al patrón oro.

Para contener la escalada de los tipos de cambios, en 1893 el Gobiernorecurrió a la Cámara de Comercio de Guayaquil ( CCG ), que en aquellosaños actuaba como consejo asesor del Poder Ejecutivo , para obtener unpronunciamiento sobre medidas a tomarse para terminar con laespeculación de los precios y tipo de cambio de la libra esterlina y otrasdivisas. La Comisión que se formó, recomendó la adopción del sistemamonetario Patrón Oro, por medio del cual la emisión monetaria estabarespalda con el oro. El Poder Legislativo temeroso de que tal sistema nofuera el correcto pospuso la decisión y para 1898, la inflación llegó a nivelesinsostenibles. Nuevamente el Ejecutivo solicitó el consejo de la CCG y éstaratificó su recomendación. En 1900, Ecuador acogió el Patrón Oro y nuestropaís vivió la estabilidad cambiaria y económica hasta 1914, cuando conmotivo de la Primera Guerra Mundial, Europa y Estados Unidos, se salieronde este sistema. Ecuador hizo lo mismo y el presidente Plaza decretó la LeyMoratoria. Durante los catorce años, la paridad cambiaria con el dólar semantuvo en dos sucres.

La Ley Moratoria ocasionó grandes controversias y ha sido polémica entrelos investigadores de nuestra historia, pues para la gran mayoría, fue lacausa de la galopante inflación que se dio en nuestro país y el consecuente

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empobrecimiento del pueblo. Otros sostienen que el encarecimiento de lavida, se atribuyó al colapso de las exportaciones de cacao, motivado por lasepidemias que destruyeron las plantaciones. Este fruto representaba el 70%del total de las divisas que ingresaban al estado. Hay varios argumentosadicionales que, interesante como son, no pueden ser analizados por faltade espacio.

Para encontrar orden en las finanzas públicas, el Dr. Erwin Kemmerer llegóal Ecuador a fines de 1926 y para los primeros meses de 1927, proponíasus reformas incluyendo el regreso al Patrón Oro y la fijación del dólar acinco sucres. Las reformas de Kemmerer, que se pensaba perdurarían en eltiempo, no sirvieron para estabilizar el sucre. El Ecuador comenzó a tenerserios déficits en la balanza de pagos por la prolongada caída de lasexportaciones y la disminución de los precios del cacao, debido al colapsode la demanda motivado por la Depresión Mundial de los años treinta. Comose agotaron las reservas de oro, en 1932 el Ecuador se retiró del patrón oroy entró en el sistema de incautación de divisas para tratar de estabilizar elsucre. Las severas medidas no pudieron frenar la devaluación galopante delsucre que en 1938 alcanzó S/.20 por dólar, para luego estabilizarse enS/.14. En años posteriores nuevas misiones de técnicos extranjeros llegaronal país para fortalecer el sucre y la política monetaria. En orden de llegada,los nombres de los expertos fueron Manuel Gómez Morín en 1938 y FrankF. Fetter y J.C. Colbert en1940.

Cuando el Ecuador ingresó al Fondo Monetario Internacional (FMI) en 1946,tuvo que aceptar los mecanismos que debían aplicarse en la fijación de laparidad cambiaria. Todas las monedas de los países miembros pasaron aser convertibles en dólares. De acuerdo con el nuevo mecanismo, la futuraelevación de los tipos de cambio básicos, podría hacerse hasta de un 10%sin la aprobación del FMI y hasta de un 10% adicional con la aprobación dedicho organismo, sobre la base de la expresada paridad inicial de nuestramoneda.

En 1947 Robert Triffin, funcionario del FMI, propuso la creación de loscambios múltiples como mecanismo para detener la especulación del sucrey en ese sentido consideró que en el Ecuador debería haber diversosniveles de tipo de cambio, dependiendo de la importancia de los bienesimportados para el desarrollo del país. En 1950, Galo Plaza estableció la

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nueva paridad para el sucre de S/.15 por dólar en lugar de S/.13,50 queregía. Para 1961, se fijó la nueva paridad a S/.18 por dólar. Estascorrecciones cambiarias se hicieron por la falta de recursos del estadoecuatoriano. Erróneamente se creó el espejismo de que con más sucres sesolucionaba la deficiente política económica, cuando en la práctica lo que sehacía era destruir la poca riqueza que quedaba en el país y empobrecermás al pueblo.

Durante 1970 continuó deteriorándose la economía ecuatoriana por losdéficits fiscales y de la balanza comercial. Encontrándose el estadoecuatoriano sin ingresos, sin reserva monetaria internacional y con unaagricultura al borde del colapso, se devaluó el sucre en dos fases. Laprimera de S/.18,18 a S/. 23,23 y unos días después a S/.25,25. La medidaestuvo acompañada de la prohibición a los ecuatorianos de tener cuentasen dólares y de comercializar libremente en monedas extranjeras. En 1972,con el inicio de la era petrolera, el sucre se estabilizó durante el resto de ladécada y se creó la idea de que nuestra moneda se había fortalecido,cuando en realidad, comenzamos a tener déficits persistentes en la cuentacorriente de la balanza de pagos, mal presagio para la salud del sucre.

Al iniciarse 1982 terminaba una década de bonanza petrolera que habíasido la causante del enorme derroche de divisas, por inversionesimproductivas tanto del sector público, como privado. El presupuesto delEstado se había inflado y arrojaba año tras año, considerables déficits y elproceso inflacionario erosionaba los sueldos y salarios de los ecuatorianos.El tipo de cambio de S/. 25 por dólar se había mantenido ficticiamente másde 10 años y se hacía imposible mantener la paridad.

La devaluación a S/.30 por dólar fue la primera de las tantas que sedecretaron en los años posteriores, cuando comenzó la aplicación de lapolítica del gradualismo, grandes ajustes, flotación controlada, bandascambiarias, etc. Varios gobiernos intentaron diversas fórmulas para detenerla depreciación del sucre: mini-devaluaciones, Ninguna de ellas funcionó yel país entró en un proceso inflacionario que impidió mantener estable lamoneda.

Nuestros gobernantes se olvidaron que para la existencia de una monedaestable, se requiere una economía dinámica y la nuestra, salvo escasosaños, desde 1982 ha estado muy enferma. Ellos fracasaron en impulsar ladiversificación de las exportaciones, en ayudar a crear un sector industrial

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sólido, en apoyar a la pequeña y microempresa, en construir unainfraestructura que permita a Ecuador insertarse en la Revolución de laInformación y Comunicaciones, etc. Sus acciones se encaminaron a llevar aldólar a 25.000 sucres, cuando pocos años atrás se encontraba por debajode 1.000. En el año 2000, nuestros gobernantes adoptaron la dolarización,dejando a los ecuatorianos un legado de incompetencia en la administraciónpública, incompetencia que puede hacer fracasar el nuevo modelomonetario, por razones comentadas en esta obra.

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La politiquería ecuatoriana.

Inglaterra ganó la Segunda Guerra Mundial por la actitud mental positiva desu máximo líder, Winston Churchill, quien usando la radio todas las noches,logró enviar mensajes de inspiración a la población civil, así como a losmilitares. El se convirtió en el ejemplo a emular, lo que estimuló a lasociedad inglesa a preocuparse por el futuro, a pesar de que, el presenteera sombrío. El positivismo emanado por Churchill se permeó en lasociedad inglesa, la cual al unísono, logró superar la crisis y obtener lavictoria.

En Ecuador, nuestros politiqueros, lejos de ser ejemplos de virtud, encarnantodos los defectos del ser humano y sus acciones han causado ladesmoralización de varios estamentos de la sociedad ecuatoriana. Más deuna generación se siente perdida, como se desprende de quienesfrecuentemente envían sus opiniones, a mi correo electrónico.

La mayoría de quienes me escriben comentando mi columna en ElTelégrafo, son jóvenes que miran con enorme preocupación, el futuro queles depara y tienen razón de sentirse muy intranquilos, pues estánestudiando para lograr superarse en la vida, pero ven que no hayoportunidades en Ecuador, para ellos el futuro es de gran escepticismo. Acontinuación reproduzco una pequeña muestra: dos correos:

“ Soy un joven de 24 años que ha leído con verdadero interés sus últimosartículos “Ecuador Capitalista” I II III IV así como también “Oídos Sordos” yme parece que ha tocado puntos medulares de la actual debacle ydebilitamiento nacional. Durante los 20 años que tengo uso de razón, hevisto como este país se ha ido a pique gracias ante todo a la pasividad conla cual los ecuatorianos hemos tolerado a una clase política ignorante, nopreparada, semi-analfabeta y por ende corrupta, y no hemos sido capacesde preocuparnos de buscar el crecimiento económico que será el quegenere el tan ansiado desarrollo. Creo que se debería empezar por allí,quizás invirtiendo en una compañía consultora internacional para que seaésta quien evalúe a los aspirantes a cargos públicos, y determine que sonpersonas idóneas, por lo menos con las bases necesarias para elSERVICIO PUBLICO “.

“ Lo otro sería invirtiendo en la próxima generación de ciudadanos de estepaís, pues para mí lamentablemente existen ya dos generaciones que están

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perdidas, la correspondiente a mis padres y la mía propia, pues el 80% delas personas que las conforman no recibieron siquiera una adecuadaalimentación, por tanto no desarrollaron su sistema nervioso de maneranormal, ni pudieron educarse bien de haber sido bien alimentados con locual casi con seguridad serán pobres el resto de su vida, o no sabráninvertir el dinero que les llegue a sus manos “.

“ Es por eso que creo firmemente que el gran salto de un país pobre,ignorante, con un pueblo pasivo, apático y borrego, se dará con un cambiogeneracional bien programado, acompañado de un cambio cultural y en lapercepción de lo religioso. Esto último porque nuestro pueblo ha confundidoa Dios con la pobreza, y como dijo un Vicepresidente de Estados Unidos enlos 70´s, el Sr. Nelson Rockefeller: “América Latina no podrá desarrollarsesin un cambio en sus percepciones religiosas”.

El segundo no es tan expresivo, pero afirma lo mismo:

“ yo soy una estudiante de octavo semestre de Economía, tengo 20 años...quisiera compartirle mi temor por la desesperanza de la juventud, ... se vereflejado hasta en la participación académica de los estudiantes, ypresencio la indiferencia frente a la opinión y al trabajo por el país que tantoquiero “.

Cómo pueden dormir tranquilos nuestros politiqueros, cuando por causa deellos, tienen frustrada a la juventud ecuatoriana Ellos se olvidan que losjóvenes son las bases para el desarrollo futuro de los países.

Nuestros politiqueros desconocen que la nueva revolución económica quevive el mundo, es liderada precisamente por la juventud, por profesionalesentre los 23 y 29 años de edad. En los países progresistas, el estado hacreado las condiciones para que el joven desarrolle al máximo suscapacidades, creatividad y conocimientos. A manera de ejemplo, el 25% delcrecimiento del producto interno bruto en los Estados Unidos, proviene desectores productivos que se encuentran en manos de personas de lasedades señaladas.

Mientras nuestros egresados de universidades ven con temor la búsquedade trabajo, en las naciones prósperas, antes de terminar los estudios, soncontratados. El hijo de un vecino, que estudió en el exterior, no pasó un día

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buscando empleo. El día que recibía su diploma entraba a trabajar con unsueldo de 63.000 dólares anuales.

¿ Qué se requiere para que nuestros politiqueros se den cuenta deldevastador mal que han causado y siguen causando al país yparticularmente a las futuras generaciones? ¿ Acaso no tienen hijos o nietos? ¿ Por qué no les preguntan a ellos, cómo se sienten, qué dicen los amigosde universidad ?

Qué importante sería que todos los legisladores hagan conocer sus casillaspostales y correos electrónicos al público, para que los votantes tengan laoportunidad de expresarse frente a ellos y calificarles la gestión quedesempeñan.

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No es un misterio conocer los factores que hacen crecer las economías. Laforma de hacerlo se encuentra escrita desde hace centenares de años enmiles de libros y anualmente siguen publicándose en nuevas obras en todoel mundo. En páginas anteriores nos hemos informado de cómo Lee KuanYew, arquitecto del milagro económico de Singapur, logró que su país dejeen 30 años el Tercer Mundo y se convierta en la nación con el quintoingreso más alto por habitante de este planeta.

Leyendo a Lee Kuan Yew y otros estadistas de éxito, nos enteramos quehay más pobres cuando los países están alejados de la economía globalque cuando están en permanente contacto; que las tasas de mayorcrecimiento económico se dan en naciones donde los gobiernos tienenmenor participación en la economía y donde los gobernantes no repelenlas leyes económicas por considerarlas políticamente inconvenientes.

Múltiples estudios recientes confirman que hay una relación directa entre elcrecimiento de la economía y el crecimiento del ingreso de los pobres,desvirtuando la teoría de Simon Kuznets, quien en los años cincuenta delsiglo pasado, propuso que en todo auge, los principales beneficiarios eranlos ricos.

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Inclinación al riesgo

Históricamente las economías crecen por el esfuerzo del emprendedor, lainnovación y tecnología, tres poderosas y decisivas fuerzas que no sontomadas en cuenta por los economistas fundamentalistas. Son estasfuerzas las que muevan la economía, mejoran la productividad en el trabajo,dan mano de obra, incrementan el nivel de vida y proporcionan mayorconfort. Pensemos que todas las revoluciones económicas en la historia dela humanidad, comenzando por la agrícola a fines del primer milenio de laera cristiana, la comercial entre el siglo XII y XIV; la financiera, entre el XIVy XVI; la industrial, entre el XVIII y XIX, etc; surgieron por la iniciativa de unpuñado de personas de mentes geniales, quienes arriesgaron lo poco quetenían para crear bienes necesarios al ser humano para hacer la vida másplacentera y provechosa.

Quiero referirme al emprendedor, sus cualidades y riesgos que asumecuando se proponen crear riqueza. Una de las causas del subdesarrollo delEcuador es la escasez de emprendedores. Está escrito en la historiauniversal que ningún país logró mejorar el nivel de vida sostenidamente y enel tiempo, sin clase emprendedora empresaria. Múltiples investigaciones yestudios realizados por profesionales con prestigio internacional afirman,abundando en pruebas, que este personaje es crucial para el procesoeconómico, quien es pilar de fortaleza, símbolo de legitimidad y modelo aemular. El emprendedor reúne los recursos necesarios para crear unnegocio, ve las oportunidades del mercado, moviliza activos y energíaspara involucrarse en producción creativa, organiza sistemas de produccióntransformadores de insumos en productos con alto valor agregado parasatisfacer las necesidades de los clientes, creando abundante trabajo yriqueza.

El emprendedor cumple vital función en la economía. Merece hacer uncomentario respecto a la forma equivocada en que se intercambian laspalabras empresario y emprendedor, a pesar de tener distinto significado.El empresario es una persona que gerencia un negocio que no implicamayores riesgos y cuya remuneración proviene de sueldo y bonificación.El emprendedor siempre crea negocios y es propietario de los mismos. Elemprendedor puede ser empresario, pero el empresario difícilmente sepuede convertir en emprendedor. El término empresario emprendedor se

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refiere a aquellos gerentes que demuestran tener algunas cualidades deemprendedor.

No todos nacen para tomar riesgos e iniciar negocios. La gran mayoríaprefiere ser empleado, hacer carrera en la misma empresa u otras y luegoconvertirse en empresario. Varios estudios serios sostienen que laspersonas nacen con la habilidad emprendedora ¿ Qué es unemprendedor ? Esta palabra proviene del francés y fue por primera vezutilizada por el famoso economista francés Juan Baptiste Say en el XVIII.Say la definió como la que asume responsabilidad, riesgo y conducción deun negocio financiado con recursos propios o de terceros y crea todo tipo deactividades productivas. Un siglo atrás el economista inglés, RichardCantillon, había hecho breve referencia sobre el emprendedor

La función del emprendedor es una forma de vida, una lucha constantetransformando sueños en realidades, para lo cual detecta oportunidadesde beneficio y reduce la incertidumbre en un mundo incierto. El papel delemprendedor es ser agente del cambio y de la innovación; al igualfunción de búsqueda de oportunidades de beneficio y de reequilibrador delmercado.Estados Unidos, Inglaterra y los demás países de habla inglesa adoptaronla palabra francresa entrepreneur, a la cual el diccionario New Webster'sdefine: "persona que organiza, dirige y asume los riesgos de una empresa".

Los emprendedores tienen características que comparten: Piensan enuna idea y encuentran la forma de convertirla en un producto o serviciovendible y al hacerlo, llenan las necesidades que otros no han notado. Nobuscan ofrecer cualquier producto o servicio, tiene que ser distinto, originaly destacado; además de ser de calidad superior. Tiene que ser un negocioviable y capaz de mover la economía de un estado de equilibrio generala otro al extremo de transformar el mundo.

Como ejemplo podemos referirnos a los mejores emprendedoresestadounidenses de los últimos 20 años: William Gates, fundador deMicrosoft; Michaell Dell de Dell Computer; James L. Barksdale, deNetscape Communications y Larry Ellison de Oracle. Todos ellos lanzaronal mercado productos muy necesarios para la vida del ser humano, sea enel trabajo o diversión y llenaron los grandes vacíos que existían. En

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Guayaquil tenemos entre otros a Luis Noboa Naranjo, Juan José VilasecaVals, Esteban Quirola y Segundo Wong Mayorga.

Como poseen la habilidad de ver el futuro, los emprendedoresenfrentan el escepticismo universal cuando la gente les dice que no esposible; tienen en su sangre el sentido de los negocios. Sin visión elmundo no progresa y ellos son los ungidos para sacar al mundo del atrasoal progreso. ¿ Qué hubiera sido de la humanidad sin el motor decombustión interna y anteriormente el motor a vapor; qué hubierapasado sin la electricidad, ferrocarril, automóvil, petroquímica, acero, etc. ?

Los emprendedores son inveterados tomadores de riesgos. Por serpersistentes y tenaces, están convencidos de que el éxito es 99%transpiración y 1% inspiración, saben que se pueden equivocar pero tienenel talento para recuperarse y aprender de las malas experiencias, lo queles permite conocer el fracaso, saber como rebotar e intentarlo denuevo. Les gusta ponerse a prueba y demostrar lo que saben, puedeny valen. Poseen capacidad de concentración para la solución ybúsqueda de salidas exitosas a problemas. Thomas Edison es un ejemplo.Tuvo muchas derrotas antes de descubrir la electricidad. En más de unaocasión sus financiadores amenazaron con retirar el apoyo, pero Edisonpersistió y persistió hasta que logró su triunfo.

Los emprendedores requieren de mayores recursos, son imaginativos,optimistas, ingeniosos y requieren independencia, les gusta manejar sutiempo y no se sienten agradable trabajando dentro de una estructurade organización. Estos personajes se inician con pocos dólares, pero encorto tiempo acumulan enormes fortunas. En días pasados leía acerca delos empresarios más ricos de China y la gran mayoría se iniciaron conmenos de US$ 500 en el bolsillo.

Los emprendedores tienen personalidad idealista, astuta y magnética,son carismáticos, impacientes, persuasivos, juzgan rápidamente, poseensentido de la urgencia y facilidad de expresión, además de altos nivelesde energía; a pesar de sentir temor, se animan; son capaces desacrificarse por su obra hasta el límite de la sensatez y les gusta dejarun legado a través de las obras que hicieron. Su principal motivación noes financiera, se sienten confortables tomando decisiones en el camino(disparan primero y hacen preguntas después), prefieren soluciones

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simples, poseen visión intelectual, temporalmente captan la mayoría delas utilidades potenciales.

Se podría resumir las cualidades del emprendedor en pocas palabras:sensibilidad para percibir una necesidad, creativos para concebir la formade satisfacerla, coraje para probar algo nuevo, iniciativa, para actuar yperseverancia para continuar con la idea.

Joseph Schumpeter, economista austriaco nacionalizado en Estados Unidosy uno de los más grandes del siglo XX, dedicó algunos de sus libros alestudio del emprendedor y en uno de ellos, escribió sobre la posibilidad dela obsolescencia del emprendedor, pensando que con el surgimiento de lasgrandes corporaciones, no quedaría espacio para este personaje.Afortunadamente se equivocó. El emprendedor continúa haciendo noticia ygenerando riqueza.

Lamentablemente pocas personas son emprendedoras a diferencias demuchas que son empresarias. Por ello, las primeras tienen problemas desucesión, para que el negocio continúe funcionando. Es común ver cómoempresas con éxito desaparecen o pierden dinamismo cuando el fundadorfallece. Esto se debe a que el emprendedor tiene ciertas característicasinnatas que son difíciles aunque no imposibles de adquirir .

Thomas J.Watson,Jr., ex-presidente ejecutivo de IBM, tenía una expresiónque define al empresario emprendedor: " Las creencias que amoldan lasgrandes empresas frecuentemente son el resultado del carácter,experiencias, y convicciones de una sola persona. Más que en otrascompañías, IBM es el reflejo de una sola persona, mi padre. T.J. Watson[nombre del fundador de dicha empresa]".

IBM es el caso típico de la empresa exitosa, que por pérdida de la actitudemprendedora, cae en dinamismo y creatividad y eventualmente fracasa.Fallecido Watson padre, su hijo tomó la dirección del negocio y supocontinuar con el legado, pero quien lo sucedió, no tuvo la visión de darsecuenta de la importancia de la computadora personal y cuando reaccionó,fue muy tarde. Otros competidores se adelantaron y apoderaron delmercado. Durante más de una década, IBM dejó de ser la empresa modeloen eficiencia e innovación. En 1998 Lou Gerstner, fue nombradopresidente ejecutivo y logró mejorar la imagen de IBM y posición en elmercado.

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Peter Senge, uno de los grandes expertos en cambios, sostiene que laorganización con espíritu emprendedor tiene como objetivo principal elaprendizaje en todos los niveles jerárquicos; es capaz de inquietar a losejecutivos, empleados y obreros y entusiasmarlos para que se den cuentade que aprender e interesarse por el conocimiento son dos activosinvalorables.

Las economías no pueden crecer sostenidamente sin la participación activade los emprendedores y empresarios. Los estados visionarios sepreocupan de crear las condiciones para alentar el surgimiento de estospersonajes. Los gobierno serios se interesan en desarrollar estrategias ypolíticas encaminadas a estimular la creatividad e inventiva de quienesparticipan en la producción.

Pocos conocen que nuestro país sí tiene capacidad inventiva. Durante lacolonia, se construyó en Guayaquil un puente de aproximadamente 400metros de largo. Entre 1780 y 1790, un costeño inventó una maquina parasecar el cacao. Durante la segunda mitad del siglo XIX, un estudioso deapellido Rodríguez, construyó un submarino y lo probó exitosamente en elrío Guayas. Por esa época, otro costeño, inventó una máquina paradespulpar el café.

La innovación y los emprendedores no deben ser patrimonio de los paísesricos, ni del tamaño de la población. Hay casos en la historia queconfirman mi aseveración. Cuando nació la Revolución Industrial enInglaterra, a fines del siglo XVIII, Francia tenía mayor poder económico ynúmero de habitantes. La Segunda Revolución Industrial tuvo lugar en losEstados Unidos a fines del siglo XIX, cuando este país distaba de ser unapotencia mundial. El milagro económico del Japón fue iniciada después dela II Guerra Mundial, en circunstancias en que su economía se encontrabatotal y absolutamente devastada. Empresas como Sony, nacieron de losescombros y no lo digo en forma figurada. Dicha empresa inicióoperaciones en un hotel que se encontraba en ruinas.

La esencia de una sociedad rica es anticiparse y satisfacer las necesidadesdel mercado y sólo se lo logra con la innovación y actitud emprendedora.Es la única manera de continuamente mejorar la vida del pueblo, quedandoclaro que las ganancias de una persona, no necesariamente son laspérdidas de otra.

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Siendo el emprendedor y empresario, principales fuentes de riqueza ytrabajo, nuestros gobiernos deberían apoyar financieramente a que loscentros de altos estudios, sean incubadoras de emprendedores y futurosempresarios. En las naciones ricas, las universidades juegan un papeldestacado en la creación de estos motores de desarrollo. A manera deejemplo, la Universidad de Stanford en California, tiene el Centro para elEstudio Emprendedor que ayuda a alumnos y jóvenes emprendedores aconvertirse en innovadores de negocios y eventualmente en grandesempresarios.

El buen uso de la ciencia de la economía

El premio Nóbel no se concede a los políticos, pero si a los economistas. Enlos países del Primer Mundo, la economía tiene enorme peso en lasociedad, permanentemente se la estudia y surgen nuevas teorías. En elTercer Mundo, la economía está subordinada a la política Las respuestas alsubdesarrollo se encuentran en los 50 libros escritos por los laureados eneconomía . La gran mayoría son estadounidenses quien se caracterizarondurante el siglo XX en llegar al meollo para encontrar respuestas a losproblemas sociales y económicos de la humanidad.

En 1969, el Sveriges Riksbank ( Banco de Suecia ), institución queadministra la fortuna dejada por Alfredo Nóbel para premiar los avancescientíficos y culturales, decidió incorporar la economía a los premios,admitiendo así la importancia de esta ciencia, para el desarrollo de lahumanidad. Los premiados fueron seleccionados por la originalidad de sucontribución, importancia práctica y científica e impacto en el trabajocientífico, además de proporcionar los “ hombros “ en los cuales, otrosacadémicos pueden treparse para seguir incrementando el nivel deconocimientos. De los 43 galardonados, 28 han sido ciudadanosestadounidenses y 6 ingleses. Las universidades con mayor número depremiados han sido Chicago (8 ), Harvard ( 4 ), Cambridge ( 4 ) y MIT ( 3).Los temas seleccionados por la Academia de Ciencia de Suecia,representan rasgos característicos del análisis económico de los últimoscincuenta años: importancia de la macroeconomía, nuevas maneras demirar el sistema económico, rol de las instituciones económicas, entre losprincipales.

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Con estos antecedentes, veamos cómo los escritos de estas mentesbrillantes, pudieran ayudar a Ecuador a salir del caos en que estamossumidos, si nuestros políticos y gobernantes fueran buenos lectores yprácticos implementadores de ideas.

Frederich von Hayek y Gunnar Myrdal recibieron el premio en 1974 por eldescubrimiento de las inter-relaciones de los procesos políticos,económicos y sociales. Nuestros políticos no entienden que el marcoinstitucional para las decisiones económicas, la libertad económica,protección legal de los negocios y la eliminación de las trabas burocráticas,son indispensables en la búsqueda de la riqueza colectiva. En díaspasados veía un programa en la televisión por cable comparando a dospaíses que tienen exceso de población. Se trataba de India y Hong Kong,este último con el mayor número demográfico por kilómetro cuadrado delmundo. Mientras que el primero es muy pobre, el segundo tiene el cuartonivel de vida más alto del mundo después de Suiza, Estados Unidos, Japón,Alemania y Singapur. Según el productor del programa, en Hong Kong eltrámite en las entidades públicas para iniciar una empresa toma 24 horas,mientras que en la India, hay que esperar meses.

James Meade y Bertil Ohlin ( 1977 ) contribuyeron a la teoría del comerciointernacional y movimientos de capital. Ellos reconocieron que el mercadode las exportaciones e importaciones y los flujos de capitales, sonindispensables para el desarrollo de las economías. El segundo admitióque la tecnología logra ventajas en el comercio internacional y que lamano de obra barata, no es la única ventaja, como lo sostenían anterioreseconomistas. Lamentablemente en Ecuador, no han existido auténticaspolíticas para el fomento y diversificaciones de las exportaciones e inversiónextranjera, ni se ha puesto interés en la explotación de las tecnologías paraaumentar el nivel de vida de nuestro pueblo.

Arthur Lewis y Theodore Schults ( 1979 ) pusieron énfasis en lasconsecuencias para el crecimiento económico de: la elasticidad de la ofertade trabajo, los términos de intercambio y el rol de la inversión en el capitalhumano. Si se tomaran en cuenta estas áreas, consistentementeignoradas por nuestros políticos, superaríamos parte de nuestra pobreza.

James Tobin ( 1981) analizó los mercados financieros y su relación conempleo, producción y precios; Franco Modigliani ( 1985 ) estudió las

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consecuencias del ahorro de las amas de casa y junto con Merton Miller (1990 ) sentaron las bases para el campo de las finanzas corporativas; HarryMarkowitz, Merton Miller y William Sharpe ( 1990 ) se refirieron a la teoríadel portafolio de inversión; Robert Merton y Myron Scholes ( 1997 )inventaron la forma de establecer los precios de los derivados. El áreatratada por este grupo de economistas se encuentra en forma embrionariaen Ecuador, a pesar de ser tan importante para el progreso de nuestraeconomía. No tenemos mercado de capitales, la bolsa de valores no crecey los instrumentos financieros son muy limitados. Todo esto hace que niinversiones ni empleo crezcan y aumente el riesgo que corren losinversionistas.

Lawrence Klein ( 1980 ) creó los modelos econométricos y su aplicación alanálisis de las fluctuaciones y políticas económicas. Richard Stone ( 1984 )estudió el sistema de cuentas nacionales. En Ecuador no contamos con lasherramientas modernas para diagnosticar el estado de la economía, lo queimpide a los burócratas hacer buenos pronósticos y tomar decisionesoportunas.

James Buchanan ( 1986 ) investigó la frontera entre el proceso de toma dedecisión económica y política, criticando a los políticos de no preocuparsedel bienestar general de la sociedad, sino sólo para satisfacer sus propiosintereses, dejando así al descubierto sus motivaciones personales. Comofundador de la escuela del “ Public Choise “ atacó el egoísmo de quienespretenden ser defensores del pueblo.

Robet Solow ( 1987 ) contribuyó a la teoría del crecimiento macroeconómicoen el largo plazo y describió como el proceso de acumulación de capitalgenera incrementos en la productividad, los cuales ocurren por el progresotecnológico. Nuestros políticos no entienden que con procesosinflacionarios crónicos, el stock de capital no aumenta y sin éste, no hayavances tecnológicos, ni incrementos en la productividad.

Ronald Coase ( 1991 ) se refirió al significado de los costos de transacción yderechos de la propiedad para la estructura institucional y Douglas North,habló del rol de las instituciones en el crecimiento de las economías. Si nohay instituciones sólidas, ni claras reglas del juego, no puede haberprosperidad. Robert Lucas ( 1995 ) estudió el rol de expectativas de la genteen el análisis macroeconómico. La percepción que tienen los consumidores

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de la situación económica es herramienta poderosa que nuestros políticostodavía no han aprendido a valorar.

Michael Milken, ex gurú de Wall Street y fundador de Milken Institute, unode los principales institutos de opinión de Estados Unidos, anualmenteorganiza mesas redondas con la participación de varios premios Nóbel eneconomía. En una de ellas, frente a la pregunta de por qué la tecnologíafinanciera nació en Estados Unidos, la respuesta de Myron Scholes fue lasiguiente: “ Hemos sido capaces de usar el capital humano para innovarporque nos hemos hecho las preguntas correctas : ¿ Cómo podemos hacerutilidad a través de sistemas de transacciones más eficientes ? ¿ Cómopodemos hacer utilidad a través de compartir riesgo y proporcionardiversificación ? “ .

En cuanto a la relación existente entre capital humano, incentivos y capitalsocial, Becker comentó : “ Miremos a los regímenes comunistas. Elporcentaje del presupuesto invertido en educación era uno de los más altosdel mundo, sin embargo tenían uno de los peores desempeños económicos...Nosotros no solo teníamos el capital humano, dimos a la gente losincentivos para ser utilizados efectivamente. .. No se puede tener capitalhumano efectivo a no ser que se tenga el sistema económico apropiado,uno que de a los emprendedores, técnicos e inversionistas, incentivoscapaces de unir los capitales humanos y físicos... Al analizarse por qué haypaíses que no han progresado, Arrow opinó : “ No se puede subestimar elrol de la estructura política en el éxito de un país ... el sistema políticoafecta la distribución de los recursos...: Sobre el mismo tema, Klein agregó :“ Muy pocos países en el mundo llegan a las grandes ligas con productosprimarios, debe haber actividades con mayor valor agregado.”

Un lenguaje tan sencillo, ¿ Por qué cuesta tanto entenderlo a los políticosecuatorianos ? ¿ Será acaso que hace falta al poder Ejecutivo, unorganismo como el Consejo Consultivo de Economista, existente en lasnaciones prósperas y brazo derecho de los presidentes ?

Nadar contra corriente es obra de los politiqueros y particularmentefundamentalistas económicos, intelectuales obsoletos que añoran el ayer deMarx y pretenden imponer principios y teorías económicas inaplicables enun mundo de alta tecnología y gran conocimiento. Continúan sosteniendoque el orden económico mundial es manipulado por las grandes potenciaspara su beneficio, haciendo que las naciones pobres se mantengan como

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productoras de materias primas. Ponen de ejemplo a Estados Unidosdescribiéndolo como pulpo succionador, cuando este país dependemarginalmente de las exportaciones. Esos académicos se han quedadoestacionados mentalmente en el pasado y no han mostrado interés algunoen mirar más allá de las fronteras latinoamericanas. La tragedia de lasantiguas colonias españolas, con la excepción de los países ya

GRAFICO # 10

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Paísesde AltosIngresos

AméricaLatina yelCaribe

Áfricadel SurdelSahara

Estemedio yNorte deÁfrica

Sur deAsia

Asia delEste y elPacífico

Europa yAsiaCentral

7.4

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COMERCIO DE BIENES Y SERVICIO1999

BILLONES DE USD

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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mencionados, es que no han progresado en medio siglo, mientras queen otros continentes, los avances han sido impresionantes. Nosotrosseguimos siendo productores de materias primas, no por imposicióndel Primer Mundo, sino por negligencia de los politiqueros,fundamentalistas económicos y en menor escala, por la indiferenciadel sector privado.

Más de 10 naciones que eran tan pobres como Ecuador estánexportando más del 50% en bienes de última tecnología. En nuestrocontinente tenemos a Costa Rica cuyas exportaciones son mayores enproductos electrónicos que las de banano. Los fundamentalistaseconómicos trilladamente hablan de cómo los últimos 20 años hansido de terrible endeudamiento y pobreza para Ecuador y otrospaíses latinoamericanos; sin embargo no mencionan que en el mismoperíodo, otras naciones salieron del subdesarrollo y crecieronexponencialmente su ingreso por habitante. En estas regiones no haydiscursos políticos, se habla de fibra óptica, de cristales líquidos,URL, etc. de todo lo que significa tecnología.

La gran mayoría de los economistas ecuatorianos estándesactualizados, siguen pensando que la economía sólo trata sobreequilibrio, macroeconomía, etc. Su visión diferente de las realidadeseconómicas actuales hace que definan la economía en forma distinta acomo se define en el siglo XXI. Muy poco conocen sobre laimportancia de la innovación en el desarrollo económico. PeterDrucker, el brillante pensador gerencial, en su artículo ProfetasModernos, analiza las teorías de Joseph Schumpeter, quien conextraordinaria visión escribió medio siglo atrás que el problemacentral de la economía no era el equilibrio, sino el cambio estructural,proponiendo el teorema del innovador, como el motor del crecimientoeconómico. Schumpeter sostuvo que la utilidad cumple funcióneconómica, porque es la fuente de mano de obra y de ingresos para el

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obrero y nadie, sólo el innovador, produce la utilidad genuina; asímismo como la innovación tiene corta vida, se crea el proceso de “destrucción creativa “, donde viejas tecnologías son desplazadas pornuevas, originando así la rueda de creación de riqueza. Posterioreseconomistas, como Robert Solow y Paul Romer, han profundizado elteorema del innovador.

En los mil ochocientos, David Ricardo, el economista inglés másimportante de su época, famoso por su teoría de las ventajascomparativas entre naciones, formuló la teoría de los rendimientosdecrecientes. En su óptica, debido a la escasez de los recursos, en elfuturo la riqueza de los países tendería a dejar de crecer y nivelarse.Esta forma de pensar fatalista ha caracterizado a los economistastradicionales y prevaleció en el siglo XX. En 1930, John MaynardKeynes, el más grande de los economistas de esta centuria, escribióel ensayo Posibilidades económicas para nuestros nietos, en el queplanteaba que las prosperidad tenía límites. Este genio propuso que elcapitalismo desaparecería lentamente y sería reemplazado por unsistema comunitario e igualitario. Para 1950, Paul Samuelson,premio Nobel en Economía también compartía el mismo criterio y en1972, el Club de Roma, publicaba Límites al crecimiento, lúgubrereporte que predecía el agotamiento de las mayoría de los recursosnaturales, para la primera década del siglo XXI.

Contra todas las sombrías predicciones, las economías continuaronexpandiéndose después de la Gran Depresión Mundial. Dentro deeste auge, la economía de Estados Unidos ha sobresalido, desde 1982ha crecido a ratas impresionantes hasta 5% anual. El imparablecrecimiento, que se aproxima a dos décadas, ha desafiado a todas lasleyes, principios y doctrinas económicas que durante 100 años fueronconsideradas inviolables.

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El asombroso comportamiento de la economía ha creado un grandebate nacional entre académicos, economistas, banqueros yconsultores de inversión, respecto al comentado fenómeno. Los queno creen en la Nueva Economía o Economía Digital, afirman que lareciente caída de la bolsas de valores y la recesión vivida en EstadosUnidos, evidencian que las leyes económicas tradicionales siguensiendo válidas: no ha muerto el ciclo económico ni la inflación.

Paul Romer, profesor de Economía de la prestigiosa universidad deStandford y en 1997 nombrado por la influyente revista Time,como uno de los veinticinco norteamericanos más influyentes, esconocido como el Adam Smith del Valle de Silicio y lidera larevolución de pensamiento de la Nueva Economía. El pensamientode Romer en la última década, ha revolucionado los fundamentosclásicos de la economía, llegando a afirmar que el legado de fracasosde los economistas tradicionales ha quedado atrás. La explicación depor qué los países continúan fortaleciéndose, se encuentra en suTeoría del Crecimiento Endógeno: Nuevas ideas se convierten ennuevas tecnologías, las que conducen el crecimiento económico ypermiten a la humanidad escapar del futuro tenebroso pintado porRicardo, Keynes y otros distinguidos economistas.

Romer, quien originalmente estudió física, llegó a cautivarse tratandode encontrar las fuerzas que causaban el crecimiento económico. Else interesó por los escritos de su mentor y premio Nóbel en economía,Robert Solow, quien en los mil novecientos cincuenta concluyó quelos cambios tecnológicos contribuían con aproximadamente 80% delcrecimiento económico.

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Los economistas estadounidenses y europeos en la posguerra,estaban básicamente preocupados de cómo prevenir otra depresiónEsto estaba en la mente de todos ellos, quienes tenían puesta lamirada en cómo prevenir que la inflación y desempleo se salgan de lasmanos. A medida que la Gran Depresión fue desapareciendo de lamemoria, los estudiosos de la economía comenzaron a buscar otrosdesafíos.

El mundo visto por Romer no está definido por la escasez ylímites al crecimiento. Es un lugar donde existen ilimitadasoportunidades, donde nuevas ideas generan nuevos productos,mercados y posibilidades de crear riqueza. En palabras de Romer, " lavieja teoría de crecimiento dice que tenemos que decidir cómorepartir los escasos recursos entre alternativas . La Nueva Teoríadice, pamplinas. Todas esas tonteras acerca de la escasez estánequivocadas “.Al pertenecer a la generación de la cibernética, Romer se ha dadocuenta de que los elementos claves del desarrollo económico son:la innovación, el descubrimiento científico y el cambio tecnológico; aestos temas ha dedicado sus investigaciones. Estos elementos sonlos factores determinantes del crecimiento económico a largo plazo yda importancia a las decisiones acertadas en política científica ytecnológica, así como a las tendencias de las transferencias detecnología.

Para Romer, la ciencia y la tecnología son motores del futurodesarrollo económico y la creación de riqueza está supeditada a lacapacidad de la sociedad de generar nuevas ideas y llevarlas a lapráctica con productos en los mercado. El ser humano tiene pordelante gran número de oportunidades y combinaciones posibles de

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todos los componentes de nuestra economía. La clave está justamenteen encontrar las recetas adecuadas.

Según Romer, el crecimiento endógeno, es decir, el basado en latecnología, es la más obvia característica de la economíacontemporánea y no es una misteriosa fuerza exterior, como la teoríaeconómica ha venido manteniendo hasta ahora, sino una fuerza internaque puede ser cultivada para aumentar el crecimiento.

La Teoría del Crecimiento Endógeno ofrece una perspectiva delcrecimiento económico que difiere de manera importante de la visióntradicional, lo cual sugiere que los seres humanos no pueden alterarla rata del cambio tecnológico. En el pasado se vio el progresoeconómico, como el producto inevitable de un pequeño número dedescubrimientos que siguieron el camino natural del progreso de lasciencias, el cual se desarrolló de acuerdo a su propia lógica y paso.Esta explicación está equivocada.

El invento del transistor, hace 50 años, cambió al mundo. Lasmáquinas y equipos dejaron de ser pesados, lentos y costosos. Erannecesarias 40 libras de transformadores negros y tubos para amplificarseñales de alta fidelidad, cuando actualmente se lo logra con unapequeña pila (batería). Para Romer, uno de los grandes desafíosintelectuales es entender las fuerzas que han generado mejoras en elnivel de vida de los seres humanos, como las que participaron en lacreación del transistor.

Según Romer, la economía basada en el conocimiento incurre engrandes gastos iniciales, como el diseño de una complicada cadena desoftware o el descubrimiento de secuencias genéticas, pero en las

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etapas posteriores el costo de cada unidad se reduce al mínimo ycrecen en cambio los retornos por trasferencia tecnológica.

Las nuevas tecnologías electrónicas y de telecomunicaciones sonfuentes inagotables de ventajas: aumentan la velocidad, precisión ytratamiento de la información. Incrementan la capacidad dealmacenamiento, la flexibilidad de la organización de la producción enforma de red y la transmisión de la información. Actualmente sepuede incrementar simultáneamente la producción, la productividady el empleo. Las industrias del siglo XXI, lejos de generarExternalidades (costos sociales) negativas, en forma de contaminacióny agotamiento de materias primas, sólo ofrecen economías externaspositivas, que benefician a sectores productivos, servicios y sociedaden general.

Según Romer, mientras que en la Revolución Industrial, los factorespara la creación de riqueza fueron la tierra, la mano de obra y elcapital; en la que estamos viviendo, los factores son los activostangibles, particularmente las computadoras; los intangibles, como lacreatividad e innovación; el poder del cerebro humano, lasmatemáticas, el lenguaje y los programas para computadoras. Sinestos últimos, la oferta mundial de los activos tangibles y el podercerebral, no se podrían combinar lo suficientemente rápido, paraproducir riqueza que aventaje al crecimiento poblacional.

Veamos como estas teorías se observan en la práctica. Las másgrandes fortunas de Estados Unidos en la actualidad, no existían hace20 años. Surgieron por la actitud emprendedora e innovadora dejóvenes sin recursos económicos que apostaron a la tecnología.Crearon bienes y compañías que de la nada crecieron a tamaños

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cuyos giros anuales son superiores varias veces al producto internobruto del Ecuador y dan mano de obra a millones de personas. Conellos se repetía el proceso de acumulación de riqueza que ocurre encada ola de innovación. Los innovadores en la era del ferrocarril,motor a combustión, petróleo, automóviles, aviación, radio,televisión,etc. fueron personas que no tenían dinero y por sus mentesinnovadoras establecieron y desarrollaron industrias que satisficieronnecesidades del consumidor y en el camino, acumularon enormesfortunas: Rockefeller, Harriman, Edison, Ford, Sarnoff, Watson, etc.

La prestigiosa revista Forbes publica anualmente la lista de los másricos en Estados Unidos, todos ellos billonarios. El editor, SteveForbes, quien en el 2001 estuvo en Guayaquil, explica por qué surevista publica esta lista: “Ilustra una de las fortalezas básicas deEstados Unidos, el extraordinario dinamismo y creatividad de nuestrosistema de libre empresa, sistema que premia y alienta a la gente amejorar sus niveles de vida...energía, movilidad y cambio son lasconstantes. ...La lista Forbes 400 demuestra que la riqueza real denuestra nación no es física, sino metafísica y surge de la mentehumana-creatividad, imaginación,innovación e inventiva.Es elcarácter y voluntad para asumir riesgos, saltar a lo desconocido.Lalibertad de convertir pensamientos en realidades, no solo hace rico aEstados Unidos, también lo mantiene perpetuamente en movimiento,abierto a nuevas cosas y a nuevas maneras de hacer cosas “.

Los fundamentalistas económicos también apoyan el nacionalismotercermundista y protestan porque nuestros países están perdiendo laidentidad nacional por estar expuestos a culturas de las naciones ricas.En Estados Unidos hay 500.000 estudiantes extranjeros y en Europaoccidental 100.000. Sus padres los enviaron porque reconocen que la

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mejor educación se encuentra en el Primer Mundo. Ninguno de estosjóvenes fue enviado contra sus deseos. Estos estudiantes tienen elprivilegio de aprender y adquirir conocimientos de sociedadesprácticas, si ellos prefieren el sistema de vida del Primer Mundo, enhora buena. En la Edad Media, Inglaterra, Francia, Holanda yAlemania enviaba a los jóvenes a estudiar en las universidadesitalianas, porque en aquella época las ciudades italianas eran las másricas y avanzadas del mundo. En el siglo XIX, los estadounidensesmandaban a sus hijos a Inglaterra.

Los fundamentalistas económicos también critican a los países queescogen el modelo de economías abiertas para crecer y sostienen queel crecimiento debe basarse en el mercado interno. Entre el siglo XIVy XIX, todos los reinos y países que se convirtieron en imperio,lograron el crecimiento económico con las exportaciones. En el siglopasado, Japón y sudeste asiático, países con mercado interno muygrande, también despegaron con el mercado externo.

Mientras México no daba importancia al comercio exterior, tenía uningreso por habitante inferior al de Brasil; este último país ha queridodesarrollarse en relativo aislamiento, no le ha interesado el mercadointernacional. En 1950, el ingreso por habitante era 309 dólares enBrasil y 282 en México; en 1980, era 2.152 y 2.547 dólaresrespectivamente. En 2.000, era 3.585 y 5.813 respectivamente. Lasexportaciones de México fueron 170.000 millones de dólares en el2000, mientras que las de Brasil apenas totalizaron 55.000. Noesperemos progreso en Ecuador, mientras existan politiqueros yfundamentalistas económicos.

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Así como se habla de que los ataques terroristas del 11 de septiembrede 2001 en Estados Unidos, representan el enfrentamiento decivilizaciones, la occidental contra islámica, también en laseconomías de los países tercermundistas, que permanecen estancadasy en algunos casos retroceden, existen choques culturales entre losviejos y nuevos principios y teorías económicas. En el primero secontinúa pensando que el gobierno debe incursionar en el sectorprivado, que la economía es asunto de cómo manejar los escasosrecursos que tiene a disposición el ser humano y que lo que cuenta esmantener el equilibrio de las variables macroeconómicas. El segundoestá en tono con la modernidad, con las fuerzas que impulsandinámicamente el crecimiento económico.

La Nueva Economía, que está imperando en el Primer Mundo, es laúnica que sirve para los países del Tercero, porque les permiteenfrentar los cambios estructurales y las discontinuidades de la era enque vivimos. Esta economía se basa en la innovación gerencial, enmodelos empresariales, cuyos cimientos son la generación continua deideas capaces de crear infinidades de productos, originando a su veznuevas fuentes de ingresos. Nunca antes en la historia, las estrategiasempresariales han tenido vida tan corta. La obsolescenciaprogramada es la ventaja competitiva de las empresas. Aquellas queno persiguen la innovación constantemente están condenadas adesaparecer.

La Nueva Economía no es tan nueva, nació en 1942, con lapublicación del libro “ Capitalismo, Socialismo y Democracia “, deJoseph Schumpeter, quien escribió sobre la mutación industrial, laincesante revolución de la estructura económica, del desequilibrioeconómico y de la destrucción creativa. Lamentablemente por esos

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años, las teorías de John Maynard Keynes, famoso economista inglés,opacaban las de Schumpeter y fueron enterradas durante décadas.Recientemente un grupo de prestigiosos economistas estadounidenseslas han desempolvado, encontrándose entre ellos, Alan Greenspan,presidente de la banca central de este país.

En Estados Unidos, el 50% del crecimiento de la economía provienede empresas que no existían hace una década. Antes de 1979, nohabía la computadora personal, ni ninguno de los extraordinariosinventos relacionados con las telecomunicaciones: fax, vhs, televisiónsatelital, cds, teléfono celular, internet. Todos estos inventos que nonacieron por el manejo macroeconómico, sino por iniciativa deinversionistas tomadores de riesgos, han creado riqueza como nuncaantes en la historia de la humanidad. La extraordinaria prosperidadvivida por todos los países progresistas y no me refieroexclusivamente a las grandes potencias, no tiene precedente y sepuede medir en diversas formas.

GRAFICO # 11

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4035302520151051990 1993 1996 1999Bajo ingresoMedio bajo ingresoAlto ingresoMedio alto ingresoFuente: Banco Mundial. Washington D.C.MAYOR CRECIMIENTO COMERCIAL PARA LOSINGRESOS MEDIOS Y SUPERIORES

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En 1982 el valor demercado de las acciones de empresas vendidas en las principales bolsasdel mundo, no superaba 5 trillones de dólares. Actualmente alcanza 30trillones de dólares. El emprendedor, la innovación y tecnología son losartífices de esta prosperidad que en algo ha salpicado a Ecuador, dondemás de 500.000 personas trabajan directa o indirectamente encomputación y telecomunicaciones ( importadores, distribuidores,vendedores al detal, digitadores, analistas de sistema, programadores, etc).Si hubiéramos sido auténticos beneficiarios de esta prosperidad, elincremento de puestos de trabajo hubiera sido 4 o 5 veces más. La pobrecalificación que recibimos ,se refleja en el valor de mercado de las accionesvendidas en las bolsas de valores de Guayaquil y Quito. No llega a milmillones de dólares cuando en Perú y Chile es entre 15 y 30 vecessuperior.

La innovación y tecnología permiten a las empresas trabajar con tasas deproductividad nunca antes vistas y los países puedan salir del subdesarrolloen menos de una generación, en lugar de 100 o más años que tomó aInglaterra y Estados Unidos. La innovación tecnológica es sinónima decambios rápidos, de tal forma que para cuando los nuevos inventos seencuentran en el mercado, emprendedores están iniciando nuevas ondasde innovación. En el siglo pasado, los desarrollos tecnológicos cada vezcon mayor frecuencia, fueron emergiendo e impactando favorablemente enlas economías, a medida que pasaron las décadas. En el primer tercio, laquímica dio forma al progreso; en el segundo, la física y en el tercero, lainformación y comunicaciones. Es de esperarse que en el sigo XXI, la rata

Fuente: Banco Mundial. Washington D.C.

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de cambio innovador sea superior. La nueva revolución tecnológica basadaen la biología se nos viene y luego tendremos la nanotecnología.

Esta dinámica económica- social no es entendida, peor apreciada ennaciones como la ecuatoriana, donde prevalece el conformismo ytortuguismo, no hay costumbre de mirar al futuro, impera la preocupacióndel presente y se mira el pasado con nostalgia, a pesar de habercontribuido escasamente a mejorar el nivel de vida. Comentar en Ecuadorde tecnología, innovación y emprendedores, es hablar en una lenguaextraña.

Irónicamente nuestros fundamentalistas económicos, como los politiqueros,son los primeros usuarios de la tecnología, pero no les interesa la difusión,popularizar los avances tecnológicos. A los segundos, les aterra porquesaben que la tecnología amenaza las ideologías y ellos se nutren de lasideologías, manteniéndolas como plataforma política, en un mundo que lasenterró hace más de una década. Como la Innovación amenaza lotradicional, quienes se oponen a ella, tratan de enterrarla, sin darse cuentade que el futuro es de seres inteligentes, valores, conocimiento tecnológicosupremo e innovación.

Si la esencia del crecimiento económico es el emprendedor, la innovación ytecnología, quienes manejan este país, deben comenzar a preocuparse deformular políticas y planes de acción encaminados a obtener el máximoprovecho de estas fuerzas económicas. Ecuador necesita encontrar nuevasfuentes de capital, no hablo del capital tradicional que se identifica con eldinero, me refiero a que no podemos seguir sin acrecentar el capitalintelectual, el capital imaginativo y el capital emprendedor, los másimportante en el siglo XXI.

Debemos reconstruir el sistema educativo en nuestro país, tenemos quedar impulso a las carreras del presente y del mañana. Las universidadesdeben jugar un papel más importante en la creación de riqueza, debenconvertirse en unidades de investigación y desarrollo. La Espol estáhaciendo algo, pero necesita mayor apoyo del estado y particularmente dela empresa privada. Sin investigación no hay progreso. Ecuador apenas

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invierte una décima de uno porciento del producto interno bruto, siete vecesmenos que Chile. Los empresarios necesitan desarrollar mayor capacidadinnovadora,

La fórmula para la conquista de los mercados internacionales

A propósito de ALCA y de quienes ven en los convenios regionales, losinstrumentos de destrucción o de progreso para los pueblos, cabe repasarla historia y darnos cuenta de que el dominio de los mercados mundialesde bienes y servicios, no se logra con ventajas arancelarias o acuerdosentre estados, sino con creatividad, flexibilidad, velocidad, conocimiento,determinación y tenacidad de los gerentes que dirigen las empresas. UnitedFruit no monopolizó el mercado bananero con la ayuda del gobiernoestadounidense consiguiéndole disminución de aranceles. Quienes lafundaron en el siglo XIX, fueron emprendedores que se dieron cuenta deque en el Caribe había una fruta nutritiva y agradable al paladar, con granfuturo, que podía mercadearse en Estados Unidos y Europa. Reunieron elcapital y se lanzaron a incursionar en una actividad que ofrecía utilidades,pero al mismo tiempo, implicaba enormes riesgos. En el mismo siglo, lacompañía Siemens tampoco prosperó por convenios comercialesfirmados por Alemania con otras naciones europeas; lo hizo porque susadministradores reconocieron que el invento de Marconi tenía gran futuroy tomaron grandes riesgos al construir el primer tendido internacional de lacablegrafía. Hace pocos años, la empresa Nokia de Finlandia, no seapoderó del mercado mundial de teléfonos celulares por algún pacto oasociación regional, lo logró con innovación y capacidad gerencial. Laindustria chilena de salmón, inexistente hace una década, para fines del2001 representará mil millones de dólares por año. Este sector, lideradopor Mainstream Salmones y Alimentos, no se apoderó del mercadomundial, por la gestión negociadora de la cancillería de Chile, lo hizo porla capacidad emprendedora de los chilenos. Finalmente tenemos aProvida, compañía líder en captación de pensiones del mismo país, que halogrado extenderse a algunos países latinoamericanos, porque tiene un

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producto aceptado en el mercado por su óptima calidad, no debido aventajas arancelarias.

Las sociedades y políticos de las naciones subdesarrolladas debenentender que los países no compiten, lo hacen las empresas. Esta es unamáxima de Michael Porter, autoridad en competitividad, quien hace 14años escribió su magna obra, Las ventajas competitivas de las naciones.No se compite con leyes, se lo hace con innovación, flexibilidad,conocimiento, velocidad, tecnología y productividad. El Ecuador esatrasado, como se nota en el sector público, marco jurídico e institucional yla gran mayoría del sector privado, debido a que nos falta desarrollarnuestro potencial humano para ser creativos e innovadores. Que seentienda bien claro que no tendremos crecimiento sostenido por pasar aformar parte de CAN, ALCA, Mercosur o APEC.

El dominio mundial japonés, a partir de la segunda mitad del siglo pasado,con productos electrónicos de consumo así como electrodomésticos, no sedebió a que todos los países se compadecieron de la devastadora derrotamilitar sufrida por el Emperador Hiroito, ni que bajaron las barrerasarancelarias para dar así trabajo a la población japonesa que se moría dehambre. El indiscutible liderazgo del Japón en los mercados de televisión,radio, refrigeradoras, relojes digitales, equipos de música, airesacondicionados, VHS, etc. y el semi dominio en automóviles, se debieronexclusivamente a la modernización de los procesos gerenciales quepermitieron disminuir costos y mejorar notablemente la calidad. Estemismo Japón que se caracterizó por su extraordinaria capacidadinnovadora durante los últimos 40 años, actualmente enfrenta un tremendodesafío e igual incertidumbre por el colosal resurgimiento de EstadosUnidos y otros países como Corea del Sur, Taiwan, y Singapur queamenazan su liderazgo. Japón no contaba con amenazas externas porquetenía marcas reconocidas globalmente, fortaleza en diseño de productos,miniaturización y recursos de ingeniería. Habiendo monopolizado elmercado de semiconductores, actualmente es la sombra de nuevasempresas estadounidenses que se están especializando en la manufacturade microprocesadores para productos nuevos. Un ejemplo es C-CubeMicrosystems, empresa estadounidense inventora del microprocesador de

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video digital, que vendió su producto a Sony, Matsushita y otras compañíasjaponesas dedicadas a la comercialización de las cámaras fotográficasdigitales.

GRAFICO # 12

NO TODAS LAS REGIONES DESARROLLADAS SE BENEFICIANEQUITATIVAMENTE

...PERO NO TODAS LAS REGIONES DESARROLLADAS SEBENEFICIAN EQUITATIVAMENTE

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Medio Oriente y Norte América Sur-Asia

Sub-Sahara Africa Europa y Asia Central

Asia Oriental y Pacífico América Latina y Caribe

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FUENTE: Estimados del Banco MundialFuente: Banco Mundial. Washington D. C,

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El presidente ejecutivo de Sony ha admitido la pérdida deflexibilidad, agilidad, velocidad e innovación del sector privadojaponés, cuando afirma que el Internet e industrias relacionadas, handestruido el modelo empresarial usado por las compañías de su paísy se pregunta si Estados Unidos podrá seguir logrando ventajasperdurables a través de la innovación. Japón dejó de ser líder en laintroducción de bienes de consumo electrónicos El producto walkmanque hizo a Sony famosa, ha sido desplazado por Diamond

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Multimedia, compañía estadounidense de reciente creación, inventoradel toca-música portátil MP3. Las computadoras de mano y lasconocidas como PDAs por sus siglas en inglés Personal DigitalAssistant, han asestado duro golpe a Toshiba, Sharp, Fujitsu, Sony,etc. Las acciones de Palm y Hansprings, líderes mundiales de estasminicomputadoras, empresas que no existían hace 10 años, tienenvalor de mercado de 37.000 millones de dólares, la mitad que las deSony, cuya vida sobrepasa medio siglo. Este es el reconocimiento delos inversionistas de que esas compañías ofrecen extraordinario futuroen cuanto a ganancias que se están generando, por la creatividad yactitud emprendedora de los estadounidenses y no porque los expresidentes Ronald Reagan o William Clinton, consiguieron ventajasarancelarias. Tampoco Japón ha perdido liderazgo porque el mercadomundial aumentó las barreras arancelarias.

Ecuador y otras naciones subdesarrolladas, que se sienten incapacesde competir en el mercado mundial, tienen un problema decreatividad, conocimientos, flexibilidad, velocidad, estrategias yplanes. El sector económico más afectado por la globalización es elindustrial. Pocos se han dado cuenta de que la competitividad selogrará cuando el estado ecuatoriano establezca el marco jurídico einstitucional amigables a la empresa privada y también losempresarios cumplan con varios requisitos, encontrándose entre elloslos a continuación descritos.

Conocimiento institucional gerencial de manufactura, que incluyecómo hacer un producto eficiente y efectivamente: organización defunciones y tareas, sistema completo de información, mantenimientode información, manejo eficiente de inventarios, reducción de tiemposen los procesos de producción, política de mejoras continuas,

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permanentes cursos y entrenamientos, fuerza laboral altamentemotivada, servicio superior al cliente, etc. Los empresariosecuatorianos no deben olvidarse que Japón destronó a Estados Unidosen las industrias indicadas en los párrafos anteriores, porque fueinnovador en procesos gerenciales: mejoró las funciones y tareas,rediseñó los flujos de producción, creó el inventario justo a tiempo,llevó el control de calidad a niveles superiores, etc.

Si Ecuador no establece una estrategia nacional de manufactura, comolo hizo Estados Unidos, cuando preocupado por el surgimiento deJapón, el profesor Wickman Skinner por primera vez desarrolló elconcepto de estrategia de producción y el Ministro de Comercio,Malcom Baldridge acogió la iniciativa e impulsó programas oficialespara mejorar la calidad, nuestro país no irá a ningún lado. No nosengañemos pensando que formar parte de ALCA o cualquier otroacuerdo regional, será la respuesta mágica a nuestro subdesarrollo,como muchos pensaron que sería la dolarización. Las leyes sonmarcos de referencia, los logros se consiguen por el potencial humano.Vale la pena recordar un viejo adagio: “ Cada mañana en Africa, sedespiertan las gacelas pensando que tienen que ser más rápidas queel león o serán matadas. Cada mañana se levanta el león sabiendoque tiene que dominar a la gacela más lenta, si quiere comer parasobrevivir. No interesa si eres gacela o león; cuando el sol comiencea salir, mejor es que inicies la carrera.”

La busca interminable de la perfección

Entre 1960 y 1980, el mundo vivió un proceso de globalización queno fue atacado por los intelectuales izquierdistas de los países del

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tercer mundo; tampoco se cuestionó al capitalismo como sistemadepredador. En aquellas décadas, el comercio mundial y lasinversiones internacionales crecieron impresionantemente.

Este proceso de globalización fue iniciado por el surgimiento de Japóncomo potencia económica mundial, donde un grupo de empresas,inversionistas y brillantes ingenieros, se propusieron reinventar laforma de producir para poder fabricar productos de óptima calidad aprecios razonables y a través de la comercialización de ellos, invadirlos mercados mundiales. Sin haberse caracterizado por ser inventores,los japoneses crearon el arma más competitiva que un país puedetener: la productividad. Analicemos los antecedentes.

A fines de los cincuenta, el pueblo japonés estaba totalmentederrotado, las ciudades destruidas por las bombas nucleares y lahambruna campeaba. La situación económica de ellos era peor que ladel país más atribulado de América Latina en los últimos 20 años. Suslíderes empresariales se dieron cuenta de que si querían crecer, teníanque ser originales, debían crear métodos y técnicas de producciónsuperiores a las de Estados Unidos y Europa.

Todas las empresas del sector manufacturero se unieron paraestablecer una estrategia de producción basada en fabricar bienes de lamejor calidad y utilizaron la administración de esta última, comouna herramienta que les serviría para competir en el mercadomundial. Mandaron al exterior a la Alta Gerencia para aprender cómootras compañías manejaban el control de calidad. Cuando regresóestaba lista para llevar la manufactura a un nivel de excelenciasuperior a las técnicas y métodos de producción usados por loseuropeos y estadounidenses.

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Después de analizar los resultados de la producción en masa, losindustriales japoneses concluyeron que no les convenía porque no eracosto eficiente y Toyota Motors, lideró el concepto de la empresasin grasa ( también conocida como esbelta o liviana ) .Esterevolucionario método combina las ventajas de la producciónartesanal con la producción masiva, al mismo tiempo evita los altoscostos de la primera y rigidez de la segunda. Para cumplir talpropósito, las empresas comenzaron a desarrollar conocimientosmúltiples en los obreros y a usar maquinaria sumamente flexible ymuy automatizada.

Se acuñó el término empresa sin grasa porque usa menos de todo; sise compara con la producción en masa: la mitad del esfuerzo humano,mitad del espacio de planta, mitad de la inversión en herramientas,mitad de las horas de ingeniería para desarrollar uh nuevo producto enla mitad del tiempo, mucho menos de la mitad en inventario ymuchísimos menos defectos. Mientras la producción en masa en elmejor de los casos tiene 2% de bienes defectuosos o 20.000 pormillón, la producción sin grasa, garantizaba menos de 20 por millón.Este sistema de producción diseñado por Toyota se basó en eliminarel desperdicio, simplificar todos los procesos y acelerar los ciclos deellos, es decir el tiempo que toman en cumplirse. Bajo el conceptotradicional de desperdicio, sólo se consideraba el valor de la materiaprima y materiales, pero se ignoraban otros. La definición dedesperdicios según Toyota es muy amplia:cualquier otra que no sea lamínima cantidad de equipos, materiales, partes, espacio, tiempo delproceso y de los trabajadores, absolutamente esenciales para agregarvalor al producto. Esta empresa innovadora clasificó losdesperdicios en las siguientes categorías:

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1)Sobreproducción: producir por encima de las necesidades delmercado.2)Tiempo de espera: esperar hasta que la gerencia tome decisiones,esperar durante mantenimiento emergente , esperar por falta deinsumos,esperar por falta de equipos o herramientas, esperar por faltade información, esperar por falta de autorización, esperar por falta deinstrucciones, esperar por falta de personal, esperar por falta derepuestos, esperar por no ser prioritario, esperar próximo turno,esperar por instalación,esperar mientras las máquinas trabajan,etc.3)Tiempo en traslado.4)Procesamiento: cuando máquinas y equipos no están bienmantenidos, disminuyen el rendimiento por hora.5)Inventarios innecesarios.6)Movimientos: caminando en la planta, buscando herramientas,exceso de manipuleo, etc. El movimiento de manos, pies y cuerpo porsí mismo, no agrega valor al producto.7)Productos defectuosos.

En el sistema tradicional de producción en masa, la gerencia jamás sepreocupa de conocer cuántas de las actividades de los procesos de sufábrica agregan valor al producto que fabrica, qué hace la gerencia deproducción para disminuir el desperdicio y cantidad del tiempo usadopara lograrlo. Tampoco se interesa en conocer realmente la cantidadde desperdicio que puede evitarse y finalmente no se interesa enconocer el monto de ahorro que se puede lograr al reducir o eliminar,tal o cual esfuerzo.

Actualmente el sistema Toyota es usado universalmente. Losprimeros en copiarlo fueron los estadounidenses porque se dieron

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cuenta de que no podían competir en un sector que durante décadashabía sido monopolio de ellos: la industria automotriz. En 1990 sepublicó“ The machine that changed the world, the story of leanproduction, libro que describe el estudio de 90% de la producciónmundial de automóviles. A los escritores les tomó 4 años recopilar,tabular e interpretar la información. Las comparaciones que se hacenen esa obra, entre los vehículos fabricados en Japón con los hechos enEstados Unidos y Europa, son abrumadoramente en favor de losprimeros.

La obsesión por fabricar productos con cero defectos y costosnotoriamente inferiores a los de otros países, llevó a la industriajaponesa a apoderarse de sectores que pertenecían a Estados Unidos:automóvil, electrodomésticos, equipos de sonido , etc.

Los japoneses descubrieron la importancia de satisfacer lasnecesidades del cliente para lo cual convirtieron el estudio de mercado( invención estadounidense ) en medio para llegar al consumidor.Ellos impulsaron la administración de calidad a un nivel deexcelencia jamás antes conocido en ninguna nación. Para lograrlocomprometieron a todo el personal de las empresas, sin importar elnivel jerárquico. Empleados y trabajadores participaron en losprocesos del control, para el mejoramiento de los productos

El ingreso del Ecuador al ALCA y a otros acuerdos regionales, debehacer meditar a los industriales, comerciantes, agricultores, etc. sobrela necesidad de adoptar sistemas y métodos como los descritos.Convertir las empresas ecuatorianas en costo eficiente, no es unaopción, es requisito para sobrevivir.

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La innovación gerencial

La gerencia se convirtió en instrumento de desarrollo económicosostenido y prosperidad de los pueblos, desde que Thomas Munadvirtió de su importancia en el primer capítulo de su obra, Lostesoros de Inglaterra a través del comercio exterior, publicada en1664.Mun, uno de los grandes empresarios y economistas de la historia, serefirió a las cualidades que debe tener el empresario ideal. Es posibleque este libro sea el primer tratado sobre gerencia. Entre las 13características que debe tener, están: saber escribir bien, manejarcorrectamente los números, conocer de contabilidad, ser experto enidiomas y manejo de documentación relacionada con el comercioexterior, saber de monedas de otros países y conocimientosarancelarios, conocer los mercados, los precios, quiénes son loscompradores, competidores y dónde están cada uno de ellos, etc.Inglaterra se convirtió en potencia política y económica mundial,porque reconoció la importancia de la gerencia y posteriormenteEstados Unidos la convirtió en ciencia. La administración deempresas, nació como carrera universitaria en Harvard en 1907.Desde esta fecha Estados Unidos ha conservado el liderazgo delpensamiento gerencial, lo que ha permitido el crecimientoespectacular de las empresas tanto en esa nación como en el resto delmundo.

En mis obras La encrucijada de la empresa privada ecuatoriana y Enbusca de la competitividad, he analizado la transformación de lagerencia en los últimos 20 años en todas las áreas: producción,finanzas, comercialización, contabilidad, etc. En esta ocasión quiero

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referirme a los cambios que se han dado en métodos para buscaroptimizar la optimización de los recursos de las empresas.

La gerencia por proceso nació hace una década con la finalidad deeliminar las grasas de las empresas, acumuladas a través de los años.Las organizaciones funcionan en base a procesos, en cadadepartamento, hay uno o más de ellos. Por ejemplo, en ventas, existeel proceso de facturación; en bodega, entrega de mercadería; encontabilidad, cierre de mes, etc.

Las empresas funcionan en base a procesos; en cada departamento,hay uno o más de ellos. Por ejemplo, en ventas, se tiene el proceso defacturación; en bodega, entrega de mercadería; en contabilidad, cierrede mes, etc.Haciendo los procesos más eficientes es la forma más indicadapara mejorar la rentabilidad del negocio y brindar mayorsatisfacción al cliente. El estudio de los procesos es tan importanteque han nacido la gerencia de procesos y contabilidad basada en losmismos.

En administración de negocios, la definición de un proceso es: serie deactividades que consumen recursos y producen un producto o servicio.El proceso es un conjunto de actividades interrelacionadas de trabajo,que convierten insumos en productos. Tiene un inicio y fin biendefinidos. Las actividades a su vez, están hechas de pasos y tanto lasprimeras como los segundos, siguen una secuencia (ver gráficos). Elproceso es en esencia, un método de hacer las cosas. Por lo general, elproceso atraviesa los límites funcionales de una organización, elreceptor puede ser un cliente interno o externo. El propósito principaldel proceso productivo consiste en crear, a partir de un conjunto de

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insumos, uno o más productos de mayor valor agregado que dichosinsumos.

Los insumos del proceso pueden ser equipos, materiales, métodos,informativos o el entorno necesario para fabricar bienes o servicios.En el otro extremo del mismo se encuentran los rendimientos. Estosson los bienes o servicios que genera el proceso. Los clientes son losusuarios de los bienes o servicios que produce el proceso. Los clientespueden ser externos a la organización o internos, como undepartamento o grupo.

Toda organización sirve a sus clientes a través de los procesos y siéstos no son identificados e implementados, el servicio que ofrece escostoso y de pésima calidad. No se puede disminuir costos eincrementar ingresos, si no hay los procesos para hacerlo. Esta trágicarealidad, me recuerdan las palabras de uno de mis profesores deHarvard, quien decía que la diferencia entre el buen y mal gerente esque el primero, tiene información oportuna, detallada y confiable y elsegundo carece de ella. Se hacía necesario comenzar desde cero.

Los sistemas y procesos son el enfoque principal de la gerencia decalidad y es de vital importancia para las mejoras continuas que seaspiran lograr. Es aquí donde se invirtió el mayor esfuerzo porqueimplicó diseñar y costear los procesos existentes en el hospital; en unasegunda etapa será determinar y eliminar las tareas que causan gastosinnecesarios.

La reingeniería consiste en determinar el número de procesosexistentes en la organización luego analizar detenidamente cada unode ellos y hacer las modificaciones que fueran del caso, para mejorar

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la eficiencia de la organización, a través de reducción de costos y/oincrementos del número de transacciones, unidades, etc. En el análisisde las actividades, frecuentemente se encuentran algunas que noagregan valor, es decir, innecesarias y se pueden eliminar, sinentorpecer el trabajo. La actividad caminar rara vez agrega valor. Enlas empresas industriales, el desperdicio de tiempo de los obreros esmuy elevado, porque pasan tiempo caminando para retirar insumos dela bodega o herramientas.

Los pasos a seguirse en la gerencia de procesos son los siguientesIdentificar los procesos actuales (Gráfico #13)

Determinar los procesos organizacionales críticos Medir los procesos críticos Clasificar el desempeño de los procesos Identificar oportunidades y el proceso al que se aplicará la reingeniería

GRAFICO # 13

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PASOS 1.11.21.3

2.12.23.3

3.13.23.3

4.14.24.3

5.15.25.3

ACTIVIDAD 2 ACTIVIDAD 3 ACTIVIDAD4

TIEMPO DEL CICLO

ACTIVIDADES Y PASOS DE PROCESO

INICIOPROCESO

FINPROCESO

ACTIVIDAD 1

ACTIVIDAD 1

ACTIVIDAD 3

ACTIVIDAD 2

ACTIVIDAD 4

ACTIVIDAD 5

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Establecer el alcance del proceso y proyecto de diagramación

Identificar a los responsables del proceso Crear la misión y metas

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Estructurar y seleccionar a los miembros de la unidad dereingeniería

Desarrollar el plan de trabajo

Combinar y analizar el proceso

Describir el proceso en flujograma Describir el proceso en diagrama integrado Completar la hoja de trabajo de diagramación del proceso Completar el análisis de límites del proceso Completar el análisis de factores culturales

Crear el proceso ideal Describir el proceso ideal en papel Comparar el proceso actual con el ideal Evaluar las diferencias

Probar el nuevo proceso

Desarrollar objetivos pilotos Desarrollar mediciones pilotos Lograr la aprobación y consenso de los responsables Llevar a cabo la prueba piloto del nuevo proceso Evaluar el impacto de la prueba piloto

Implantar el nuevo proceso

Desarrollar el plan de acción para la implementación Ejecutar el plan

Revisión y evaluación de los cambios

Evaluar las mediciones Hacer que la dirección evalúe los cambios

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En este libro no pretendo entrar a explicar detalladamente la gerencia deprocesos, porque no es texto de administración de empresas, pero paradar una guía al lector, el enfoque a usarse en el primer paso, “Determinarlos procesos organizacionales críticos“, es encontrar respuestas apreguntas como las que se mencionan a continuación:

¿Qué procesos existen actualmente ¿Cómo se relacionan entre sí? ¿Dónde y cuándo empieza y termina cada proceso? ¿Cuánto contribuye cada proceso a las metas de la empresa o

cuánto las perjudica? ¿Qué personas toman parte en cada proceso? ¿Qué recursos se necesitan para cada proceso? ¿Qué procesos son puramente internos y en cuáles intervienen

clientes? ¿Qué procesos agregan valor y cuáles son de apoyo o

administrativos? ¿Cuáles son los subprocesos primarios, las actividades y los pasos

que constituyen el proceso? ¿En qué orden se llevan a cabo? ¿Cómo fluyen los recursos, la información y el trabajo por cada uno

de los procesos seleccionados? ¿Por qué se hacen las cosas en la empresa, en la forma actual? ¿Cuáles son los puntos fuertes y las debilidades principales de cada uno de los procesos? ¿Cuáles son las metas específicas de mejoramiento para los

nuevos procesos? ¿Qué políticas se aplican a la ejecución del proceso? ¿En qué parte

del trabajo se aplica cada política? ¿Qué tecnología se usa en el proceso? ¿En qué parte del trabajo se

usa la tecnología? ¿Qué características críticas del proceso son posibles mejorar para

que los servicios de la empresa cumplan o excedan las necesidadesy expectativas de los clientes?

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¿Qué mejoras serán necesarias establecer para que lascaracterísticas críticas cumplan o excedan las necesidades yexpectativas de los clientes?

¿Qué deberá medirse dentro o durante el proceso? ¿Existe algún sistema para recolectar información sobre el

desempeño del proceso?

Pasión por la información

Hay sociedades que se han caracterizado por apoyar la información, porquedesde hace mucho tiempo reconocieron que es sinónimo de conocimiento.Un pueblo informado sabe lo que sucede dentro de su país y fuera de él. Unpueblo informado tiene acceso al estudio y capacidad de superación, elegiry hacer lo que más le conviene. En igual forma, en el sector privado, elgerente informado está en condiciones de tomar decisiones acertadas. Ladiferencia entre la buena y mala gerencia es que la primera tieneinformación oportuna y confiable y la segunda, no.

En la historia del Ecuador, dentro de los grandes males tenemos el quehaya sido un país desconectado y carente de información. Aún en losactuales momentos, cuando vivimos la Era de la Información, mantenemosperjudicial política, lo que convierte a nuestra nación en un país que remacontra marea. Hagamos un recuento. El periódico llegó al Ecuador muycerca de terminar el siglo XVIII, siglo y medio después de haberseinventado. Cincuenta años más tarde, el periódico era un lujo, pocos teníancapacidad de compra, además de que el 90% de la población seguíaanalfabeta. Un siglo después, alrededor de 1950, la circulación no habíaaumentado significativamente y el porcentaje de ecuatorianos que nosabían leer ni escribir, se mantenía entre los más altos de América Latina.Actualmente los diarios se concentran en la información política.

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En otras naciones, el sistema de correo nació con la república y el directorde esta institución tuvo rango de gabinete, porque se consideró que eraindispensable para unir a las diversas regiones dentro del país. Nuestroshistoriadores pasan por alto esta actividad y lo hacen, seguramente porqueen Ecuador no le dimos al correo la importancia que se merece ycontinuamos haciéndolo. La única referencia que he encontrado al respectoes el libro escrito en 1857 por el cónsul español Avendaño, en el cual relataque los guayaquileños visitaban el club Guayas ubicado en el Malecón,para recibir los vapores de la Pacific Steam Navigation Company, quetraían correspondencia y paquetes de ultramar.

Tenemos uno de los sistemas de correos más malos de nuestro continente.Somos varios los que hemos recibido cartas mojadas, no nos llegan revistasporque se desaparecen; en general no es confiable. Desde hace 20 añosse venden estampillas estadounidenses en Guayaquil, porque la genteprefiere entregar cartas a amigos viajeros para que sean depositadas en losbuzones de los aeropuertos o enviarlas por los couriers privados.

Tomó al Ecuador más de 40 años tener telegrafía; recién se instaló a partirde 1882 debido a las clásicas discusiones estériles en nuestro Congreso,donde los políticos lejos de legislar en favor del pueblo ecuatoriano, sededican a postergar la prosperidad. El tren que en otras naciones sirvió paramovilizar correo, tomó 48 años en construirse y no se debió a falta derecursos, nuevamente nuestros políticos intervinieron para detener elprogreso.

Con la telefonía sucedió algo similar. Tomó más de 15 años tener laprimera empresa telefónica y más de 75 años, instalar en algunasciudades, líneas y centrales de este servicio público de vital importancia. Eltelex, otro valioso medio de información, no se pudo masificar por los altoscostos y pésima infraestructura. Para los exportadores era unaextraordinaria herramienta de trabajo, porque se cerraban negocios en líneay quedaban escritos, los términos del contrato.

La televisión tomó 30 años en llegar al Ecuador y los pioneros fueron héroesporque tuvieron que luchar contra un sinnúmero de obstáculos. Comenzó

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como medio de información de lujo y con el transcurso de las décadas, sefue popularizando. Lamentablemente, con excepción de Cable Noticias, noha cumplido la función que debe cumplir, de informar acerca de todo. Losnoticieros, entrevistadores y programas, son excluyentes, están orientados atemas políticos, como si fueran los únicos que los televidentes quierenconocer. Estos medios de comunicación han embriagado de política a lasociedad ecuatoriana. En las naciones progresistas no dedican más de 5%del espacio a asuntos de política, en Ecuador más del 50%.

El fax, comenzado a usarse en la década de los ochenta del siglo pasado,tampoco se popularizó por indiferencia del sector público. Los dos másrecientes inventos para mejorar el flujo de la información, teléfono celular einternet, son huérfanos de apoyo estatal. Mientras Ecuador no tengaverdadera infraestructura, los ecuatorianos no podrán beneficiarse de lascomunicaciones satelitales, inalámbricas o por fibra óptica. Chile con sólo20% más de población tiene 5 veces la cantidad de líneas y como hemencionado en artículos anteriores, ha sido pionero en el uso del internet,aprovechándolo para comprar las necesidades del sector público, central yregional.

Mientras las naciones comunistas como China, tienen años de haberprivatizado a telefonía y están creando extraordinaria infraestructura paraliderar los medios de comunicaciones del siglo XXI, Pacifictel sigue siendodeficiente. Tengo tres meses esperando cambio de línea de un sitio a otro,separados por 10 metros. En su oportunidad hablé con la directora derelaciones públicas y gerente de comercialización; sólo recibí promesas quequedaron en nada. Después de tanta incapacidad histórica nos quejamosde que los países capitalistas no nos quieren ayudar.

En forma sucinta he analizado cómo Ecuador, no aprovechó ninguna de lastres revoluciones tecnológicas de información que ha visto el mundo en losúltimos tres siglos.

En un mundo donde la velocidad es ventaja competitiva, pone a Ecuador enseria desventaja. La actitud de miopía del estado ecuatoriano difiereradicalmente de otras naciones, que sí se dieron cuenta de la enorme

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importancia que tienen en la producción y prosperidad, los medios detrasmisión de información, confiables y baratos. Se trata de uno de loscimientos, para construir el mundo ideal político, social y económico, por loque se tiene que hacer inversiones masivas en infraestructura y tecnologíade información.

Estados Unidos reconoció esta importancia, tempranamente en la república.El gobierno creó la dirección de correos paralelamente a la promulgación dela constitución y su director, Benjamín Franklin, formó parte del gabinetepresidencial. El correo estableció oficinas hasta en los pueblos máspequeños y se usó para distribuir periódicos y libros. Para 1840, había unaoficina por cada mil habitantes. Esto equivaldría a actualmente tener enEcuador, 1.200 oficinas, cuando en el mejor de los casos, hay un centenar.El gobierno subsidió a las imprentas para abaratar los costos de losperiódicos y libros teniendo en mente erradicar el analfabetismo. Para 1760,apenas 20% de la población era analfabeta, lo que permitió que entre500.000 familias, se vendieran 100.000 ejemplares de “ Sentido Común “,obra escrita por Thomas Paine. En 1839, William Harnden creó el serviciocourier para atender Boston, Chicago, New York, Philadelphia yWashington, adelantándose más de siglo y medio a Federal Express yDHL. D.C. Western Union, con oficinas en Guayaquil, para manejar los girosde los ecuatorianos residentes en el exterior, nació a mediados del sigloXIX, como resultado de la revolución informática de aquella época.

Desde mediados del siglo XIX, la trasmisión de la información sirvió paracrear las bolsas de productos y agrícolas, así como para enviar informaciónbursátil, a los inversionistas, a través del stock ticker; este último inventode Edison. La telegrafía, telefonía, televisión, telefonía celular e internet, soncreaciones estadounidenses. Por la enorme importancia históricamentepuesta en la información, ha convertido a ese país, en el más conectado delmundo, lo que lo pone en ventaja por encima de los demás.

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Propiedad intelectual y desarrollo económicoLos más influyentes estudiosos del desarrollo económico mundial hancoincidido en que la Revolución Industrial tuvo lugar en Inglaterra, porcontar con la arquitectura para el despegue. Entre las condicionesfavorables se encontraba la ley más avanzada en Europa para proteger alos inventores. El invento quedaba protegido por 14 años, tiempoequivalente al doble de lo que tomaba un artesano en estudiar y dominar sutrabajo. El estado inglés reconocía que el esfuerzo intelectual debíaprotegerse porque era justo que el dueño del invento se beneficie por suaporte al avance tecnológico. En realidad Inglaterra no pasó la primera laley.

Como acto deliberado de política económica, en 1474, Venecia expidió laley para proteger temporalmente inventos relacionados con la fabricaciónde la seda. La promulgación tuvo lugar porque la ciudad-estado habíaperdido una guerra contra Turquía, decayendo dramáticamente la actividadcomercial de la que vivía, por lo que se hizo imperativo recurrir a laproducción interna. En la época Medieval, estos derechos monopólicosproporcionaron renta al rey, sin tener que recurrir a los impuestos.

En las colonias americanas, hacia 1640, la empresa “ Massachusetts BayColony “, recibió privilegios para usar nueva maquinaria durante 14 años.Los padres de la patria de Estados Unidos, siguieron muy de cerca losextraordinarios resultados de la Revolución Industrial y se aseguraron deincluir en la constitución, el derecho de la propiedad intelectual. Ellosreconocieron que la sociedad se beneficiaba con el desarrollo de losinventos. Mientras se elaboraba la constitución en Filadelfia, el barco avapor de John Fitcher era puesto a prueba en el río Delaware y los padresde la patria, aprovechaban las tardes para presenciar las pruebas. Sin dudael clima político era de total apoyo a los inventores. A fines del siglo XIX, elfamoso escritor Mark Twain escribía que un país sin oficina de patentes ysin sólida ley que proteja a los inventores, era como un cangrejo que nopodía caminar, hacia adelante, sólo de lado.

La primera ley federal de patentes en Estados Unidos fue promulgada por elCongreso en 1790. Un año después, en Francia, la ley de patentes

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reconocía que todo nuevo descubrimiento era propiedad del autor, quienpodía disfrutar temporalmente, entre 5 y 15 años, de los beneficiospecuniarios del invento. Los hermanos Joseph y Jacques Montgolfier,pioneros en la invención aeronáutica, constructores del primer globopropulsado con aire caliente, debieron beneficiarse de la ley francesa depatentes, como los posteriores inventores, entre ellos Louis Pasteur.

Para cuando Thomas Alva Edison ( poseedor de 1.092 patentes ) inventó laluz incandescente a fines del siglo XIX, se habían registrado 500.000patentes en la Oficina de Patentes de Estados Unidos. En este número seencontraban todos los inventos nacidos en la segunda Revolución Industrial( tractor, telégrafo, cámara fotográfica, teléfono, máquina calculadora,mimeógrafo, etc). Como los inversionistas de esta nación estabanprotegidos por la ley, desde hace más de 130 años, nació la especializacióndel capital de riesgo conocido como “ venture capital”. Estos empresarios sededicaron a financiar las ideas de genios y los apoyaron hasta que las ideasse hicieran realidad. Un ejemplo se tiene en el grupo de financiadores deEdison, que invirtieron grandes sumas de dinero en la construcción delprimer gran laboratorio de investigación en Menlo Park ( New Jersey) ,desde donde salieron la mayoría de los inventos de la genialidad de Edison,quien tuvo la perseverancia de intentar e intentar en las pruebas yconvencer a los inversionistas a no perder la confianza en lo que hacía.Cuando se hizo famoso y millonario solía decir: “ Mi éxito se debe a 1% deinspiración y 99% transpiración “.

En las primeras décadas del siglo pasado, la dinámica de la economíaestadounidense, llevó al gobierno de este país a ampliar el concepto depatentes, a los derechos de autor y marcas. Con el surgimiento de lasgrandes corporaciones, se necesitaba proteger los nombres dados a losproductos, porque la competencia obligaba a las compañías a realizarcuantiosas inversiones en promoción y publicidad. Los dueños de marcascomo Ford, Coca Cola, Colgate, NCR, etc. querían asegurarse de queningún vivaracho, se robara los nombres que tantos esfuerzos habíancostado introducir en el mercado. En algunas ocasiones, la propiedadintelectual fue materia de litigio y tuvieron que decidirse en la cortesuprema. Uno de ellos fue el invento del microprocesador, base de la

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computadora, cuya paternidad fue peleada por dos grandes inventores,Jack Kilby y Robert Noyce.

La sólida ley estadounidense de patentes, la más moderna del mundo,actualizada a través de las décadas, permitió el nacimiento de la nuevarevolución tecnológica iniciada en este país alrededor de 1980; como hace200 años, la ley ayudó a Inglaterra. Veinte años después de iniciada,Estados Unidos mantiene 70% del mercado mundial de la industria de lainformación y comunicaciones y 90% del internet. En el 2000, la oficina depatentes de esta nación, concedió 158.118 patentes, con valor de mercadode 278 billones de dólares. Entre los propietarios se encuentran algunascompañías japonesas. Las empresas con mayor número de patentes fueronlas siguientes: IBM ( 2,886), NEC ( 2,020), Canon (1,890) , Samsung (1,441), Lucent ( 1,411), Sony ( 1,385), Micron ( 1,304), Toshiba ( 1,232),Motorola ( 1,196), Fujitsu ( 1,147).

Con 300 años de historia, está comprobado que la protección a la propiedadintelectual conduce a mejorar el nivel de vida de los pueblos. Entre losmodernos indicadores para medir el estado de desarrollo económico de lospaíses se encuentra el indicador tecnológico, basado en el número depatentes. Lamentablemente Ecuador se ubica entre los últimos. Esto tieneexplicación.

Nuestra ley de protección a la propiedad intelectual es muy nueva y no secumple en su totalidad. La historia empresarial ecuatoriana se encuentrallena de empresas cuyos ejecutivos renunciaron, se llevaron los secretos ymontaron negocios similares, como si nada hubiera pasado. Si a este serioproblema, sumamos el desinterés por la investigación, tanto a niveluniversitario, como empresarial, no debe llamar la atención que la oficina depatentes en Ecuador no reciba más de una docena de solicitudes por año.

Todos conocemos que Israel es un país pequeño y sin recurso naturalalguno, rodeado de países que quieren destruirlo. A pesar de la adversidad,es una de las naciones más innovadoras del mundo en término per capita.En una entrevista realizada a Yossi Vardi, inventor del ICQ ( mensajeinstantáneos en internet) sobre las razones del avance tecnológico de su

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país, contestó: “ Hay cinco razones. La primera es el contexto social, quetiene que ver con las madres judías. Ellas siempre quieren que sus hijossean exitosos, asuman riesgos, estudien y aprendan. El espírituemprendedor es considerado como algo positivo. La segunda es que entodas partes donde la tecnología ha logrado desarrollarse, hubo un núcleoalrededor del cual se cristalizaron los primeros ensayos empresariales. Porejemplo en Silicon Valley ( corredor tecnológico en California) fue StanfordUniversity y la industria de semiconductores salió de Fairchild. En Israel, fueel ejército, alrededor del cual se formó un núcleo que creó la masa críticapara empezar el proceso. El tercer componente fue la creación de modelosfinancieros eficientes. Se necesitan fondos de capital de riesgo yposibilidades de salida. En Israel han sido creados por el gobierno y laempresa privada. Cuarto, se necesitan equipos de investigación, leyesfavorables y claridad en los impuestos. En esto hubo actitud muy positivadel gobierno y buen diálogo de éste con la empresa privada. Y por último,muchos emprendedores que tuvieron éxito, han invertido el dinero queganaron y han entrenado a la próxima generación de jóvenesemprendedores”.

La economía globalizada

Está escrito en la historia del desarrollo económico, desde la antigüedadhasta la actualidad, que más daño ocurre en las economías, cuando lospaíses están aislados que cuando están insertados en el mundo global. Eléxito económico de los fenicios fue el comercio mundial, como tambiénsucedió con Venecia, Génova y Florencia a finales de la Edad Media,Holanda en el siglo XVII, Inglaterra en el siglos XVIII y XIX, Estados Unidos,Japón en el siglo XX y recientemente los Tigres de Asia.

Si analizamos los mecanismos utilizados por otros países para salir deseveras recesiones económicas, conocemos que lo hicieron por medio deagresivas estrategias y planes de exportación. En esas economías, el

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crecimiento de las exportaciones fue muy superior al del producto internobruto (PIB). Si se toma a México como ejemplo después del tequilazo, entre1994 y 1998, las primeras aumentaron anualmente 17.5% de promedio,mientras que el segundo, apenas 3%, arroja una diferencia de 5 a 1. Méxicocomprendió que era más conveniente tener economía abierta que cerrada,como en Brasil y Argentina. El valor de las exportaciones mexicanas essimilar al total de los demás países latinoamericanos.

Los Tigres del Asia también optaron por abrir sus economías y sedesarrollaron a través de las exportaciones. El monto de exportaciones porhabitante es entre 3.000 y 4.000 dólares, cuando en América latina, en elmejor de los casos se aproxima a 2.000. En Costa Rica, país que no hatenido crisis económica, porque sus gobernantes establecieron comoestrategia de desarrollo el impulso a las exportaciones, éstas seincrementaron en 20% y el PIB, en 6% hasta el 2000.

La explicación del éxito de los modelos basados en la apertura de losmercados es muy sencilla: el mercado mundial, inmensamente grande yrico, tiene mayor capacidad de compra que el que existe dentro de lasfronteras de los países del Tercer Mundo. Ecuador no puede consumir1.000 millones de dólares en banano, no tenemos la población suficientepara demandar una oferta tan grande.

CUADRO # 8

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1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997a 1998b

Comer c io Mundialc 8.0 7.0 4.7 4.7 5.5 4.3 10.2 8.8 5.3 9.4 7Volu men de exp ort acione s

Desarr ollo Eco nó mico de: 8.1 7.0 4.9 3.3 4.0 2.2 9.3 7.4 4.1 8.6 6 1/2

Nor te América 15.8 7.8 6.6 5.0 6.8 4.8 10.0 9.4 5.8 11.7 7 1/2Europa O ccidental 6.2 7.4 4.2 2.4 3.4 u 2.2 10.6 7.5 3.9 6.7 6 1/2

Japón 5.9 4.3 5.3 2.5 1.5 -2.4 1.7 3.3 0.7 11.6 2 3/4

Eco nóm ia en T ranc isión 4.6 -1.4 -9.7 -18. 4 8.2 -- -- -- -- -- --

Europa O riental 4.3 -2.9 -6.2 -9.3 -0.1 -- -- -- -- -- --

Ex - USSR 4.9 0.1 -13. 0 -27. 7 19.1 -- -- -- -- -- --

Países en desarr ollo 9.2 9.5 7.2 11.1 9.6 8.8 13.5 14.8 6.5 11.1 8 1/2

Latino América y Car ibe 7.5 4.6 5.1 4.7 6.3 10.3 9.2 9.9 9.3 12.9 9 1/4

A frica 2.7 8.0 6.9 2.3 1.0 1.8 4.6 7.8 9.4 6.6 6 1/2

Asia O ccidental 5.1 9.6 5.3 3.8 11.5 6.6 8.2 5.8 8.7 6.1 6

Sur y Este de As ia 12.8 11.6 7.4 16.0 10.7 10.6 14.6 18.2 5.8 10.7 8 1/2China 10.0 8.8 14.3 18.4 15.8 6.8 31.0 20.7 2.1 20.7 11

F ue l Exportadore s 1.6 12.2 12.2 6.9 6.9 4.0 6.0 8.9 13.5 5.6 7 1/2

Nonfuel Expor tadores 9.2 9.6 6.4 13.0 10.9 8.7 14.9 18.3 5.1 12.7 9

Volu men de im po rtacio nes

Desarr ollo Eco nó mico de: 7.3 7.0 4.5 2.6 4.4 1.5 10.9 7.5 4.7 9.2 6 1/2

Nor te América 5.1 4.3 1.3 -0.9 7.9 9.6 12.9 7.8 5.6 14.6 7 1/4

Europa O ccidental 6.7 7.9 6.3 4.3 3.4 -2.9 9.2 6.3 4.2 6.6 6

Japón 17.9 7.9 5.7 4.0 -0.4 2.9 13.6 12.5 3.4 6.3 7

Eco nóm ia en T ranc isión -1.3 2.7 0.9 -5.6 -15. 0 -- -- -- -- -- --

Europa O riental 3.3 0.2 -8.8 2.4 5.8 -- -- -- -- -- --

Ex - USSR -5.8 5.3 10.6 -12. 2 -35. 0 -- -- -- -- -- --

Países en desarr ollo 11.9 7.7 4.6 15.8 12.8 15.1 9.5 9.0 8.3 10.9 7 3/4

Latino América y Car ibe 9.6 4.9 9.4 20.8 22.5 10.8 14.4 4.2 8.4 20.3 10

Africa 6.0 0.5 3.5 -2.2 6.8 4.4 5.0 5.4 6.2 8.4 6 1/2

Asia O ccidental -3.7 -5.4 7.2 18.8 13.7 7.4 -12. 5 9.1 10.4 3.8 6 3/4

Sur y Este de As ia 20.3 14.8 6.4 17.1 9.6 17.3 14.9 12.5 7.7 9.7 6China 15.5 7.7 -16. 1 21.5 23.2 36.4 9.1 0.0 11.2 14.5 15 1/2

F ue l Exportadore s 1.7 -1.5 6.9 21.0 14.1 4.3 -1.5 -3.2 11.7 16.1 8 1/4

Nonfuel Expor tadores 13.9 11.1 3.0 15.1 12.8 19.2 12.0 11.5 8.0 10.2 7 1/2

a Es tim ación Prel im inar

b P r onóstico , basado en par te del Pr oye cto LIN K

COMERCIO MUNDIAL: TASAS DE CRECIMIENTO DE VOLÚMENES, 1988 - 1998(CAMBIO DE PORCENTAJE ANUAL)

F uent e: UN / DESA, basado sobre par te de los datos de la co mis ión regional de las Nac iones Unidas

u Indica discontinuidad en las series

c Ventaja de la tasa de c rec im iento del volumen m undial de exportac iones e importac iones

COMERCIO MUNDIAL( CRECIMIENTO PORCENTUAL )

210210 210

Economía de transición

Exportadores de petróleoNo exportadores de petróleo

Fuente: Banco Mundial. Washington D. C.

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Pretender salir de la grave recesión en que se encuentra Ecuador,ignorando el mercado internacional, es un costosísimo error. Cada mes quepasa sin que el Gobierno dé incondicional apoyo al sector exportador, másdifícil es apuntalar el modelo de la dolarización. Las fuerzas del mercadoson muy poderosas para pretender eliminar la presión ejercida sobre eldólar. El mercado es muy inteligente para poder engañarlo, castigadespiadadamente al incapaz y no perdona las estupideces. El fin de unauge, el colapso de la bolsa, la espiral inflacionaria, el alza incontrolada delas monedas, son clásicos ejemplos de castigos dados por el mercado. Elreincidente, el que no aprende de la primera experiencia, es duramentecastigado la segunda vez que comete equivocaciones. Ejemplo tenemosen el endeudamiento externo de las empresas. Las pérdidas incurridas en1982, por el endeudamiento externo de 1.700 millones de dólares, soninferiores a las que sufrieron los empresarios cuyos préstamos en dólaressobrepasaron 2.700 millones, cuando se dolarizó nuestra economía,tomando como referencia el cambio a 25.000 sucres.

Por no haber existido en Ecuador políticas nacionales de exportación, losparticipantes no han aprendido cómo competir efectivamente en el exterior.Un ejemplo se tiene en el negocio de las flores. Ecuador ha cometido y estácometiendo los mismos errores que Colombia: pobre conocimiento de laposición relativa de sus competidores, pobre comunicación entre firmas,pobre entendimiento de las necesidades de los clientes al desconocer cómoatenderlos de la mejor manera y, además, fracaso de integración haciaadelante.

Ecuador no puede seguir dependiendo sólo en factores básicos comoacceso a mano de obra barata, ni practicar la ley del menor esfuerzo. Darpasos de menor resistencia, como exportar productos sencillos que norequieren inversión en conocimientos, es mantenerse en el subdesarrollo.Aprendamos de Costa Rica, conocida hasta hace 4 años con el términodespectivo de Banana Republic, en 1998, exportó 958 millones dedólares en microestructuras y circuitos eléctricos, fabricados en el Corredor

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Tecnológico que se encuentra a las afueras de San José (capital), dondeoperan más de 40 multinacionales. En 1999, subió a 1.850 millones. Estascifras contrastan marcadamente con la exportación de 632 millones dedólares en banano en 1998 y 450 millones en 1999.

El progreso de Costa Rica es extraordinario si tomamos en cuenta que enmenos de 4 años ha logrado crear un sector industrial de tecnología depunta generador de más ventas externas que el total de exportaciones decamarones ecuatorianos. A estas últimas les tomó 25 años para alcanzar800 millones de dólares en ventas.

Los más grandes estudiosos de las fortalezas y debilidades del comercioexterior de más de 25 países, Eli Heckscher, Bertil Ohlin, Michael Porter,Philip Kotler y Michael Fairbanks, han llegado a similares conclusiones:consideran que hay incremento en la riqueza por persona, cuando no hayexceso de dependencia en factores básicos (clima, mano de obra,ubicación, etc.) y cuando la nación se encuentra capaz de exportarexitosamente en las áreas más innovadoras de la economía.

Estos expertos afirman que en el mercado internacional, las empresasdeben actuar oportunamente porque no hacerlo es incentivar a que otro lohaga. Lamentan que las compañías de los países del Tercer Mundo notengan comunicación efectiva, por lo que el diálogo con los clientes no esproductivo; no entienden las bases en que se compite, no se interesan enidentificar las diferentes necesidades que ellos tienen ni buscan a los másatractivos.

Para los expertos, el país que sobresale en el mercado mundial es aquelcuyo gobierno demuestra liderazgo, tiene cohesión social (sentido decomunidad y fuerte compromiso a las políticas formuladas por el poderEjecutivo) y posee organización industrial. Según los expertos, el diamantede la productividad de un país tiene 4 elementos: factor, demanda,industrias de apoyo y estrategia, estructura y rivalidad. No puede haberprogreso sin ellos.

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Entre los factores se tiene la población, capital humana, capital físico,tecnología, infraestructura y recursos naturales.

Si aceptamos como válidas esas teorías, es evidente que Ecuador seencuentra en estado embrionario y queda muchísimo por hacer, tanto porparte del sector público como del privado. La labor a realizarse aparenta serde muy largo plazo y los problemas que el Ecuador debe resolver son paraayer. De existir voluntad para cambiar y proporcionar un mejor nivel de vidaa las próximas generaciones, se puede hacer la transformación en 4 añoscomo ocurrió en Costa Rica.

Los empresarios de ese país adquirieron clara conciencia de la necesidadde mejorar la competitividad de los productos que producían para poderentrar en el mercado internacional. Reconocieron que las naciones yregiones sólo pueden aumentar su riqueza y mejorar el bienestar de lapoblación mediante continuo aumento de su productividad relativa, la cualse deriva de innovación y competencia en un creciente número y tipo deproductos y servicios en la economía global. También entendieron quedebían perseguir el desarrollo sostenible para optimizar el crecimientoeconómico, la equidad social y el balance ambiental, tomando en cuentaque cada uno de ellos sólo puede ser alcanzado si los recursos humanos,naturales y financieros son desarrollados hasta su máximo potencial devalor agregado. Actualmente, la estrategia de desarrollo de un país nopuede limitarse a la explotación de su patrimonio. Costa Rica se propusoiniciar un proceso de cambio y progreso que pudiera ser replicado en otrospaíses de América Latina y en distintas regiones del mundo.

Por iniciativa del INCAE, se fundó en Costa Rica el Centro Latinoamericanopara la Competitividad y el Desarrollo Sostenible, para asistir a los líderesde los sectores público, privado y cívico de América Latina en alcanzarcambios hacia la competitividad y el desarrollo sostenible, a través deinvestigación y educación en cinco áreas: competitividad de empresas ysectores industriales; estabilidad macroeconómica y desarrollo de mercadosde capital; política, legislación y regulación ambiental. También se propusorecomendar la reforma institucional del estado, bienestar social, servir comopromotor de acciones concretas a nivel público y privado, nacional y

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regional; además, facilitar el diálogo entre líderes, instituciones y sectores anivel de país y región.

El presidente Gustavo Noboa y su comitiva, tuvieron la oportunidad devisitar y admirar las diferentes instituciones que tiene Costa Rica, losprogramas que sigue, el rol de las universidades y centros de investigación,etc.

GRAFICO # 14

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La globalización se encuentra entre nosotros para permanecer por largosaños. No puede ser de otra manera, cuando el concepto de las fronterasestá cambiando. Estamos comenzando a vivir e el mundo sin fronteras,

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donde sólo el terrorismo podría destruir la corriente de mundialización de laseconomías. En la Revolución de la Información y Comunicaciones, todo seestá conectando con todo: voces, datos, imágenes, etc. La exportación eimportación a través del internet ya es una realidad.

Para vergüenza del Ecuador, hay un nuevo indicador internacional oficialdonde los países son calificados de acuerdo al grado de inserción en laeconomía mundial. Recientemente ha sido publicado en el exterior, unnuevo índice de los tantos que existen para medir un país con otro, bajodiversos parámetros. Para naciones como la nuestra, estos indicadoresincrementan el desprestigio, porque desnudan la ineficiencia e incapacidadcon que se administran los estados atrasados y el poco interés mostradopor la sociedad para superarse. Los pueblos orgullosos y con elevadaautoestima, miran con interés los indicadores, porque consideran unllamado de atención cuando caen de ubicación en el ranking; pero nosotroslos ecuatorianos, si los conocemos, miramos los resultados con indiferencia,particularmente los políticos y quienes manejan el Ecuador.

El Índice de globalización es el resultado del esfuerzo de AT Kearney, unade las grandes empresas consultoras de Estados Unidos y Foreign Policy,revista de gran influencia entre los pensadores del mundo. Basados enpublicaciones del Banco Mundial, estas dos empresas se propusieronencontrar la forma de medir el grado de globalización de 50 naciones querepresentan el 80% de la población mundial y el 95% del producto internobruto (PIB). Luego del detenido análisis, crearon el singular medidoreconómico, el cual ubica a un país con el resto del mundo, basado en elnivel económico, social e integración tecnológica. El índice de globalizaciónse fundamenta en 9 indicadores claves de integración global, para lo cual,las mencionadas empresas seleccionaron los siguientes parámetros: a) Laglobalización de los bienes y servicios se mide por medio de la participaciónen comercio exterior en relación al PIB y el grado de convergencia entre losprecios domésticos e internacionales. b) La globalización financiera semide comparando los flujos de capital (inversión directa y de cartera)transferencias con el PIB. c) La globalización de contacto personal, seobtiene relacionando el flujo turístico con la población, el número dellamadas telefónicas internacionales por habitante y las transferencias de

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dinero en relación al PIB. d) La globalización de integración tecnológica semide con el número de servidores y usuarios de internet por habitante.

El estudio arrojó la siguiente ubicación general:

Contrario a lo que sostienen los izquierdistas y los veneradores del estado,que son las grandes potencias, las beneficiarias de la globalización, quienocupa el primer puesto es un país que hace 30 años era tan pobre comoEcuador y actualmente tiene el quinto ingreso per cápita más alto delmundo. Los que siguen en la lista son pequeños países europeos, variosde los cuales hasta hace 20 años dependían de los recursos naturales,como Suecia y Finlandia y actualmente son ejemplos de desarrollotecnológico. Nokia ( empresa finlandesa de teléfonos celulares ) tiene elmayor porcentaje del mercado mundial, seguido muy distante de Motorola.Estados Unidos se encuentra en el puesto 12. Chile sobresale como lanación más globalizada de América Latina y como es la tendencia en losresultados de estos índices, el resto de los países latinoamericanas se

1. Singapur 6. Irlanda 11. Dinamarca 26. Chile 44. Brasil2. Holanda 7. Austria 12. EE. UU. 35. Venezuela 46. Colombia3. Suecia 8. Inglaterra 13. Italia 39. Argentina 48. China4. Suiza 9. Noruega 14. Alemania 41. México 49. India5. Finlandia 10. Canada 15. Portugal 43. Perú 50. Irán

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encuentran en las últimas ubicaciones. Ecuador no aparece por no cumplircon los requisitos.

En ningún área, la integración es más evidente que en los mercadosfinancieros, donde se mueven 1.5 trillones de dólares diarios. En EstadosUnidos, el flujo de capitales fue 54 veces más grande en 1999, que en1970; en Japón 55 veces y en Alemania, 60 . En Holanda, la inversiónextranjera en relación al producto interno bruto ha crecido de 8% en 1995 a19% en 1998 y la inversión de cartera de 5% a 19%, la más alta del mundo.En Singapur, el uso telefónico internacional por persona al año es 390minutos, más de 6 horas, mientras que en Estados Unidos es apenas lasexta parte. En Estocolmo, el 60% de la población está conectada alInternet, lo que la convierte en la ciudad más conectada del mundo. Lospaíses nórdicos, particularmente Suecia y Finlandia, son líderes mundialesen telecomunicaciones. Ellos prefirieron dejar de concentrarse en laexplotación de la madera para hacerlo con los celulares y fibra óptica. Lacapitalización ( valor de mercado de las acciones ) de Nokia llegó a sersuperior al producto interno bruto de Finlandia, lo que da una idea del éxitode la globalización en esos países.El índice también desmiente que la globalización incrementa la desigualdaddel ingreso. Naciones altamente globalizadas como Israel, Polonia, Hungríay Checoslovaquia, tienen una distribución más igual del ingreso, que lasmenos globalizadas como China, Rusia y Argentina. El indicador tambiénmuestra el índice que a mayor globalización, menos corrupción. Ennaciones como Singapur, Holanda, Suecia, etc. la corrupción es inexistente,situación diferente a Rusia, Argentina, etc. Los inversionistas perciben quelos empleados públicos de los países que ocupan los primeros puestos noandan tras coimas.

Por falta de espacio no se puede detallar todos parámetros utilizados paradeterminar el índice de globalización. A continuación describo los másimportantes:

Comercio externo en relación con el producto interno bruto

Singapur 287.28% Hungría 110.35%

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Malasia 215.58% Indonesia 104.73%Irlanda 162.86% Tailandia 102.77%Filipinas 117.66% Tunisia 88..26%Holanda 111.24% Suiza 86.80%

Usuarios de internet en relación con la población

Suecia 39.54% Estados Unidos 22.20%Finlandia 28.59% Dinamarca 18.86%Canada 34.75% Australia 16.00%Singapur 23.71% Nueva Zelanda 15.82%Noruega 22.56% Suiza 14.07%

Inversión extranjera directa en relación con el producto interno bruto

Finlandia 24.88% Chile 9.44%Holanda 19.16% Suiza 7.48%Suecia 18.58% Canada 7.39%Reino Unido 12.84% Tailandia 6.35%Singapur 12.24 % Malasia 6.27%

Como se puede observar, las naciones del Sudeste asiático se encuentranentre las líderes, además de las nórdicas. De productoras de materiasprimas, estas naciones pasaron a tener uno de los sectores más avanzadosdel mundo, las telecomunicaciones. Chile es el único país latinoamericanoque se encuentra entre los primeros 10 puestos. Irlanda, donde se estádando el milagro económico conocido como Tigre Celta, también aparece.

Sin eficiente manejo de la microeconomía no hay prosperidad

Ecuador tiene un excedente de voceros en macroeconom , invitadosfrecuentemente a programas de radio y televisi para hablar de pol icamonetaria, fiscal, cambiaria, econ ica, etc. Lamentablemente lamicroeconom no hace noticia en naciones tercermundistas; en raras

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ocasiones nuestros medios de comunicaci comentan sobre los avances dela ciencia de la gerencia, m odos para mejorar la eficiencia, modernossistemas de contabilidad, funci de los emprendedores y la tecnolog en eldesarrollo de las empresas, etc. Los medios de comunicaci buscan la opiniorientadora en la evoluci de la econom ecuatoriana, pero desconocen quelos pa es no crecen en el tiempo s o con el buen manejo de la moneda,impuestos, etc. Los periodistas deben adquirir mayor conocimiento enmicroeconom y tambi , las universidades deben orientar m la educacihacia la misma. La gran tragedia sufrida por la mayor de los puebloslatinoamericanos es la obsesi que los gobernantes y asesores tienen sobrela macroeconom y la ignorancia prevaleciente sobre la funci cumplida porla microeconom . Es tan cierto lo que afirmo que El Tel rafo public eldomingo pasado un extenso an isis de la Dra. Dora de Ampuero y PedroRomero sobre las experiencias con la dolarizaci y al enumerar las tareaspendientes, los escritores se refieren a 8 medidas macroecon icas y nomenciona tareas microecon icas.

Nuestros gobernantes y asesores parecen desconocer que la mayor de lasgrandes potencias mundiales se desarrollaron m con microeconom quecon macroeconom . Si nos remontamos al pasado, encontramos que losfenicios dominaron el mundo de la antig dad, no tanto por factoresmacroecon icos, sino porque eran extraordinarios mercaderes. Tres mil a sm tarde, este esp itu todav lo tienen sus descendientes, los libaneses.Venecia, Florencia y G ova fueron las ciudades-estados m poderosas deEuropa en la Edad Media, sin tener los tesoros de Espa , porque tuvierongran capacidad innovadora, usaron los procesos gerenciales m avanzadosde la oca y la calidad de los productos que fabricaron, no ten rival. EstadosUnidos sobrepas a Inglaterra a fines del siglo XIX, por la genialidad de losempresarios, acompa dos de brillantes pensadores creadores de la gerenciacient ica; ta permiti el crecimiento eficiente de las empresas. ( estoyescribiendo un libro sobre la evoluci del pensamiento gerencial). CuandoEstados Unidos se convirti en la principal potencia mundial a fines del sigloXIX, no ten banca central, era muy limitada la funci del estado en eldesarrollo econ ico, salvo la educaci y obras de infraestructura. Poraquellos a s, el presupuesto del estado era menos de 8% del productobruto, no exist el impuesto a la renta como lo conocemos actualmente, ni a

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la venta. El Banco Federal de Reserva reci naci en 1912, cuando 20 a s atr, la oficina de patentes hab contabilizado m de 500.000 inventos.

La innovaci antes que la pol ica monetaria, fue importante pilar en la creacide riqueza nacional. Para 1870, los estadounidenses ten n bien claro queexistiendo eficiencia e innovaci tecnol ica en las unidades productivas, elcrecimiento de la econom no tendr l ites. Surgieron hombres obsesionadoscon encontrar la forma de producir ordenadamente m r ido y barato, comoresultado del aumento en productividad. El aprovechamiento del tiempo, decada segundo del minuto, se convirti en extraordinaria herramienta dedesarrollo. El conocimiento, en lugar del m culo, se convirti en el principalrecurso productivo. Los infames greenbacks, billetes sin valor que circularonen los a s de la Guerra Civil, no frenaron el tremendo empuje del aparatoproductivo. La eficiencia se convirti en deber patri ico, en la virtud cardinalde la cultura estadounidense. Conservadores y dem ratas enarbolaron el estdar de la eficiencia como bandera. Naci la necesidad de producir a nivelesnunca antes conocidos. Los propios l eres sindicales reconocieron que nopod existir aumento real en los salarios, si no se controlaba el desperdicio.Uno de estos hombres obsesionados con la eficiencia fue Frederick Taylor,el profeta industrial y escritor del credo de la eficiencia racional. Despu deobservar el trabajo de los obreros en minas y acer s, se dio cuenta de quehaciendo las operaciones de diferente manera, ellos pod n ahorrar tiempo yproducir a menor costo.

La contribuci de Taylor fue su enfoque, el estado mental aplicable encualquier actividad productiva, desde hacienda, comercio, industrial,hospital, hotel, hasta la casera. Como bien se l Taylor, ...la sociedad esmejor atendida cuando se facilita al ser humano t nicas y tecnolog Lasense nzas de Taylor fueron tan influyentes en todo el mundo que Lenescribi Nosotros debemos introducir en Rusia los estudios y ense nzas deTaylor Despu de la II Guerra Mundial, los japoneses se convirtieron enseguidores de este estudioso de la productividad, cuyas obras fuerontraducidas a 17 idiomas.

Para las primeras dos d adas del siglo XX, era dif il encontrar a una personaque hubiera hecho m para incrementar el nivel de vida en los pa es del

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Primer Mundo. La revoluci microecon ica iniciada en Estados Unidos a finesdel siglo XIX fue posteriormente trasladada a Europa y Jap , donde aport ma la prosperidad de estos pa es que las pol icas macroecon icas. Para 1908nac en Harvard la facultad de administraci de empresas y un a m tarde,se creaba la facultad de ingenier industrial en la Universidad de Kansas.Empresarios como Edouard Michelin y Louis Renault de Francia y Georgvon Siemens de Alemania, cuyas prestigiosas empresas llevaran susnombres, enviaron ingenieros a Estados Unidos para aprender sobreestandarizaci y eficiencia. Tambi lo hicieron Bally de Suiza y otrasempresas, incluyendo las japonesas. El primer ministro franc GeorgeClemencau orden utilizar los principios de eficiencia en el sector p lico. Para1925, Holanda hab creado el Instituto de Eficiencia. Los m odos de Taylor,Gilbreth( marido y mujer), Barth, Emerson, Hathaway y Lewis, para mejorarla eficiencia y disminuir la fatiga en los trabajadores, inspiraron a Henry Forda iniciar la producci en serie, lo que permiti duplicar el salario de los obrerosy reducir el precio de los autom iles de 690 a 400 d ares.

Las t nicas implementadas dirig n al trabajador a c o hacer las tareas mejory m r ido. Es tan cierto que no puede haber prosperidad sin buen manejode la microeconom que las naciones m pr peras, son las que tienen losconocimientos gerenciales m avanzados, las que fabrican bienes de mejorcalidad y costo, las que m invierten en investigaci , las que m bienes crean,etc. No me imagino a Jap , Alemania o Estados Unidos con empresas comolas nuestras, con una bolsa de valores que agoniza, con escaso n ero decomputadoras, etc. En 1700, el promedio anual del ingreso per c ita delmundo era 700 d ares. La humanidad hab alcanzado este nivel de rentadespu de 5.000 a s, porque pasaron siglos sin virtualmente ning progreso.

El lent imo crecimiento econ ico se debi a la falta de progreso tecnol ico, modos primitivos de producci , excesivo rol del estado y ausencia de libertadecon ica. Para 1952, el promedio aument a 2.200 d ares y en el 2001 a5.300; el ingreso por habitante se triplic en 252 a s y luego en apenas mediosiglo, aument m de 230%. En los timos 50 a s, ha sido imparable el avancedel nivel de vida a nivel mundial, cuando observamos que hay nacionescuyo ingreso por habitante ha aumentado hasta en m de 10 veces. El a1900 equivale para los pa es progresistas en la actualidad a la Edad de la

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Piedra, por las marcadas diferencias en la forma de vida en cien a s. En unsiglo se ha duplicado el promedio de vida; al iniciarse el siglo XX, elporcentaje de estudiantes que hab n terminado la secundaria era muy bajo,los estudios universitarios limitados, as como las carreras t nicas; tampocoexist n los estudios de postgrado. Los sistemas de comunicaci seencontraban en estado embrionario al igual que los medios de transporte.

Actualmente el mundo ha logrado extraordinarios adelantos en educaci ,ciencias, comunicaciones y transportes. Qu factores contribuyeron a esteimpresionante incremento exponencial del bienestar ? Acaso fue la pol icafiscal ? Se debi a la acumulaci del oro por parte de los estados ? losgobiernos concentraron sus esfuerzos para que circule el monto suficientede dinero? Ninguno de los mencionados factores macroecon icos contribuya la diferencia entre 700 d ares per c ita y el aumento del mismo a 5.300.Los factores determinantes fueron: innovaci , tecnolog , competitividad ygerencia. La tecnolog permiti la producci en masa, hacer mejor el trabajo ym productivo, disminuir los precios de los bienes y servicios e incrementarla capacidad adquisitiva de la gente. A manera de ejemplo, en 1700, elprecio de un libro equival a algunos meses de sueldo.

Actualmente un libro cuesta una fracci del salario m imo. Igual transformacisucedi con el precio de la ropa, medios de transporte, vivienda, etc. Latecnolog disminuy el costo de los fletes dram icamente. En 1700, el valordel flete equival a m del 40% del valor del bien. Las distancias se acortarony no hay que olvidar que el tiempo es oro. La tecnolog evit que los bienesperecederos se destruyan, lo que signific un incremento en las ganancias delos agricultores, intermediarios y distribuidores. A medida que crecieron lasempresas y naci la gerencia cient ica, las primeras aumentaron de tamacon eficiencia, lo que contribuy a mantener los costos m bajos posibles. Lainnovaci ayud a disminuir el desempleo. Con cada nueva actividadindustrial, centenares de miles de personas se incorporaron a la econom . Elinvento del veh ulo motorizado proporcion mano de obra a obreros,oficinistas, empleados en gasolineras, talleres mec icos, proveedores deaceites, llantas, etc.

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Una situaci similar ocurri con el nacimiento de la aviaci comercial. Con eltranscurso de las d adas, centenares de miles de personas comenzaron aser contratadas para pilotear aviones, actuar como ingenieros de vuelo,azafatas para atender los pasajeros, personal mec ico de tierra para darmantenimiento a las unidades, empleados de aeropuertos para coordinarlas tareas de vuelo, etc. Tambi ocurri explosi en fuentes de trabajo cuandonaci la radio, televisi y tantas actividades productivas. En los timos 20 a sdel siglo XX, la computaci cre millones de puestos de trabajo.

En Ecuador estimo que aproximadamente 500.000 personas est vinculadasdirecta o indirectamente a esa actividad, entre programadores, ingenierosde sistemas, digitadores, vendedores y oficinistas de los almacenes deventa de computadoras. Esta cantidad no incluye las dem actividades de laelectr ica. Eficiencia, gerencia vanguardista y permanente innovaci tecnolica, son las que ocasionan la prosperidad de los pa es. Hace 30 a s,800.000 personas trabajaban en la General Motors, actualmente laboranmenos de la mitad y producen el triple. Los trabajadores despedidos noquedan en el desempleo, entran a trabajar en nuevas actividadesproductivas. Otro ejemplo es la computaci .

Frecuentemente cito las palabras del presidente ejecutivo de Microsoft,cuando en una investigaci senatorial del gobierno estadounidense expresque si el descenso de los precios en la industria de la computaci se aplicaraa los fabricantes de aviones, equivaldr a vender un avi 747 en menos de1,000 d ares, en lugar de 100 millones, que es el costo actual. El sercompetitiva es un serio problema, quiz insalvable, para la Am ica Latina,porque la eficiencia comienza con el uso apropiado del tiempo y los latinosse distinguen por ser indiferentes al tiempo, lo mismo les da estar 15 , 30 o90 minutos atrasados. No han sido aprendidas las palabras del sabioBenjam Franklin quien hace 250 a s sol decir que el tiempo era oro. Sercompetitivo es ser productivo, hacer igual y preferiblemente m , con menosrecursos y uno de tos es el tiempo.

En Ecuador, algunas actividades han caminado como el cangrejo. Pareceser tan remoto volvernos eficientes cuando hace aproximadamente 120 a s,una hect ea de cacao produc m de 15 quintales, mientras actualmente el

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rendimiento es inferior a 8. Hago estos comentarios porque si aceptamoscomo cierto que s o con macroeconom , los pa es no crecensostenidamente y necesitamos de la microeconom , entonces tenemos quepreocuparnos de aplicar sistemas y m odos para reducir los costos debienes y servicios. Soy admirador de los espectaculares logros obtenidos enSingapur, frecuentemente los comento en esta columna. A pesar de queSingapur ha tenido un crecimiento sostenido envidiable durante las timascuatro d adas, en la p ina web del poder Ejecutivo de este pa , se leeosotros debemos continuar innovando, dise ndo pol icas creativas paramantenerse adelante de la competencia global. Nuestra habilidad paraatraer talentos de primer orden har la diferencia decisiva

n las primeras cuatro d adas de construir nuestra naci (fue colonia hastalos a s sesenta), sentar los cimientos macroecon icos fue la primeraprioridad. Para respaldar este esfuerzo, el gobierno desarroll fortalezas en elan isis macroecon ico, pero tener s idos cimientos macroecon icos no essuficiente. La prosperidad depende de la mejorar en las capacidades de lasnaciones en la microeconom . Consecuentemente necesitamos crear elentorno macroecon ico que conduzca al desarrollo de las empresas,innovaci y creaci de riqueza

Es tan importante el aspecto microecon ico, que en la mayor de losmodernos indicadores medidores del nivel de prosperidad de los pa es,como el dice de competitividad e dice de libertad econ ica, se incluyen paretros microecon icos: naturaleza de la ventaja competitiva en las empresas,procesos de producci , desarrollo de marcas, control en la distribuciinternacional, presencia de la cadena de valores; atenci a la capacitaci deempleados y ejecutivos, dise de nuevos productos, conocimiento demercadeo e importancia a la calidad de los bienes y servicios; grado deutilizaci de computadoras y correo electr ico; grado de sofisticaci de losmercados de capital; acceso a pr tamos, capital de riesgo y bolsas devalores; inversi en investigaci y desarrollo, colaboraci de las universidadesen investigaci y desarrollo; industrias relacionadas y de apoyo; capacidadpara crear bienes y servicios e innovar; n ero de nuevas empresas, etc.Frecuentemente recibo comentarios en mi correo electr ico de personas quesostienen que la eficiencia no conviene al Tercer Mundo; que la tecnolog ,

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lejos de disminuir la pobreza, incrementa el desempleo; que lacompetitividad es perjudicial para los pa es pobres, etc.

Es sorprendente, por decir lo menos que existan profesionales ecuatorianoscon mentes tan limitadas. Hay abundantes ejemplos en la historia de lahumanidad probando todo lo contrario y sin remontarse muy atr en eltiempo, tenemos ejemplos recientes, adem de innumerables estudios queratifican que la eficiencia, tecnolog y competitividad son verdaderosmotores del desarrollo sostenido. Las personas que me han expresado esasopiniones, no se han puesto a reflexionar por qu el euro que supuestamenteestaba encaminado a ser la moneda m importante del mundo y destronar ald ar como unidad de reserva y de intercambio, se encuentra enferma. De1.18 por d ar, se desplom a menos de 90 centavos y no levanta cabeza. LaUni Monetaria Europea tiene m oro que Estados Unidos y a pesar delmayor respaldo es econ icamente m d il. La respuesta es simple: la mayorde los gobiernos, particularmente el franc son socialistas recalcitrantes, lasempresas europeas no son costo- eficientes, no lideran las industrias delsiglo XXI y sus ejecutivos, t nicos y empleados, no tienen la capacidadinnovadora que poseen los estadounidenses.

En otras palabras, el manejo microecon ico europeo es muy deficiente.Francia es un caso deplorable. Su desprecio por la libertad econ ica afecta atoda la sociedad. Hace tres a s, el gobierno decidi que INSEAD, instituto dealtos estudios gerenciales al estilo estadounidense, que introdujo la maestren Europa, junto con IMEDE en Suiza, donde tuve el privilegio de estudiar,deb pagar impuestos. Aparentemente, para el gobierno franc la busca deuna maestr no tiene importancia. Los resultados, por ignorar lamicroeconom , se encuentran a la vista. En Francia, s o el 21% de laspersonas entre 15 y 24 a s, tienen trabajo ( comparado con 59% en EstadosUnidos). S o 33% de las personas que tienen m de 54 a s, poseen trabajo,cuando en Estados Unidos 58%. Mientras los europeos muestren hostilidada los principios que gobiernan la econom de libre mercado, es muy dif il quepuedan tener econom din ica. Durante los timos a s m de 15.000ingenieros franceses partieron para California en busca de mayores desaf sy compensaciones.

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En Jap existe una recesi que ha llevado a cambiar la paridad entre yen y dar. Durante los a s que los japoneses lideraron la producci mundial,inundando los mercados con autom iles, electrodom ticos, etc. , el yen lleg arevalorizarse a menos de 90 por d ar. Desde que entr en recesi y comenz aperder importancia en la producci de bienes de tecnolog de informaci , seha venido devaluando y actualmente ha perdido 40% de valor. Los a s degloria de los japoneses, entre 1960 y 1990, se debieron a las acertadas policas comerciales e industriales, pol icas de transferencia de tecnolog ,estructura industrial y financiera, atenci a m odos de producci , estrechacolaboraci entre el sector industrial y gobierno, agresividad en comercializarla investigaci y desarrollo y por valores de la sociedad. El momento en quedescuidaron la microeconom , se iniciaron los problemas en Jap .

Los dos casos mencionados en p rafos anteriores, nos deben hacerreflexionar que la microeconom gobierna la macroeconom . Los pa es notienen moneda fuerte s o por el buen manejo macroecon ico. Son lafortaleza de las empresas y la din ica de la producci , las que contribuyen alfortalecimiento de las monedas. Este enunciado tiene m de 400 a s. JohnHayes, Edward Misseldem, Thomas Mun y Dudley North, comerciantesingleses de los siglos XVI y XVII, fueron los primeros exponentes. Latecnolog jam puede ser destructora de riqueza, mas bien, sirve paraacrecentarla. Cuando comenz la Revoluci Industrial en Inglaterra amediados del siglo XVIII, surgi un grupo de personas que pretendieronparalizar la construcci de las m uinas a vapor, alegando que dejar acentenares de miles en el desempleo. Sucedi todo lo contrario. El per do debonanza m largo en la historia de la humanidad tuvo lugar entre 1812,despu de terminadas las guerras napole icas, hasta 1914, a en que se inicila Primera Guerra Mundial. Tambi fue el per do m largo de estabilidad deprecios, la producci fue tan abundante que os no subieron. Ecuador tambifue part ipe de estos beneficios. Las exportaciones de cacao sequintuplicaron por el nacimiento de la industria de chocolate: nuevoprocesos industriales crearon el bomb , malteado, etc. El peso y luego el dar se mantuvieron relativamente estable. Entre 1830 y 1900, el sucreapenas se devalu 100%, lo que representa 1.42% anual. Estados Unidos seencuentra a la vanguardia gerencial y a pesar de tener conocimiento deadministraci de empresas muy sofisticado, est comenzando a ser criticado

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de obsoleto en la Nueva Econom , por visionarios que permanentemente estestudiando el futuro. Uno de ellos, Harry Dent recientemente public un artulo titulado La gerencia es el problema y no la soluci donde sostiene quelas t nicas gerenciales usadas en el siglo pasado para convertir a ese pa enla primera potencia mundial, no sirven en el siglo XXI.

En el Tercer Mundo se ataca a las empresas transnacionales por sereficientes. Lograr optimizar los recursos no es privilegio del Primer Mundo.Es cuesti de dejar de lamentarse y comenzar a actuar en favor de lasmayor s. Cemex es una empresa mexicana que en 20 a s se ha convertidoen la tercera empresa productora de cemento y afines m grande del mundo.Bimbo es otra multinacional mexicana cuyo principal negocio es la panificaci, con 79 f ricas en 16 pa es, 40.000 vendedores que atienden a 570.000puntos de venta, Bimbo se ubica entre las cinco m grande del mundo en surama. Los fundadores de estas empresas fueron personas sin recursosecon icos, que poco a poco fueron creciendo, frente a la m terrible de lasadversidades, como es trabajar en Am ica Latina, donde no hay estabilidadde nada. Sus gerentes gastan millones de d ares en capacitaci y tecnolog .

La competencia, otra de las virtudes de la econom de mercado, se encargade mantener permanentemente competitivas a las empresas, las cualestienen que innovar continuamente para mejorar la eficiencia y podersobrevivir. Hace dos semanas Kmart se declar en bancarrota. Esta empresaestadounidense era uno de los colosos entre las cadenas de tiendas aldetal; durante d adas fue mucho m grande que compa as con menos a s deexistencia, como Target y WallMart. Esta tima, por la extraordinariagerencia, capacidad innovadora y uso de tecnolog de vanguardia, seconvirti en la empresa de venta al detal m grande del mundo. Mientras lamayor de las acciones cotizadas en bolsa se desplomaban entre los a s2000 y 2001, las de Wallmart aumentaban de valor, mostrando as larecompensa que da el mercado, cuando la empresa es ultra eficiente. Losdetractores de la econom de mercado sostienen que el ingreso por personano es representativo de bienestar para las masas. Veamos qu de ciertotiene este comentario, que permanentemente se indica en los medios decomunicaci .

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Cada a , el Banco Mundial publica el ranking del Indice de desarrollohumano (IDH) que es m completo porque adem del ingreso, toma enconsideraci otras variables como educaci , esperanza de vida, etc. Esteindicador determina el nivel de bienestar de los pueblos. Si analizamos los30 pa es que tienen el mejor IDH encontramos, en su gran mayor , a los quetienen econom de libre mercado: Entre ellos est Australia, Canad EstadosUnidos, Holanda, Jap , Singapur, Suiza, Luxemburgo, Irlanda, Hong Kong,Corea del Sur e Israel. Dinamarca, Finlandia y Francia, naciones socialistasse encuentran despu de Estados Unidos. Todos los pa es que pertenec n ala Uni Sovi ica est despu del puesto 30: Checoslovaquia, 33; Hungr ,36;Polonia,38;Bulgaria, 57;Georgia, 76,etc.

Es tan cierto el desinter de los gobiernos ecuatorianos por la microeconomque ninguno de los indicadores oficiales usados para tomar el pulso a laeconom , eval n lo que sucede en el sector privado. Tengo a s en estacolumna tratando de vender la idea de modernizar los indicadores. Laindiferencia se agrava con la dolarizaci porque no existe ning indicadoroficial que mida la productividad. La medici de la productividad esindispensable porque es el determinante m importante del nivel de vida. Enlas naciones interesadas por la microeconom , hay informaci mensual sobreel n ero de permisos de construcci , relaci entre inventarios y ventas, dicede confianza del consumidor, n ero de horas usadas en producci en elsector industrial, denes de compras de bienes de capital, dice de producciindustrial, dice de gerencia de compra, denes de compra de consumidores,etc.Ecuador se encuentra muy atrasado en el procesamiento, publicaci yestudio de los indicadores microecon icos. No hay la organizaci , ni lacultura para hacerlo. En la recesi iniciada en los Estados Unidos en marzodel a pasado, el principal indicador que ha sido preocupaci de quienessiguen la econom , es el nivel de inventarios de las empresas. Si losinventarios no disminuyen es porque no hay demanda y si se mantienenelevados, las empresas manufactureras no puedan aumentar la producci

Con motivo de la publicaci de mi obra Reingenier hospitalaria: latransformaci administrativa del hospital Luis Vernaza, fui invitado por ladistinguida periodista Mariana Ord ez de Larrea a su programa de televisi

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Las sobremesas de entorno, para comentar sobre esta publicaci . Le expresque la Junta de Beneficencia de Guayaquil, hab reconocido que no eracosto-eficiente y necesitaba transformarse para estar a tono con losadelantos de la ciencia de la administraci de empresas. Se iniciaronproyectos modernizadores en todas las dependencias. Uno de los objetivosde toda reingenier trata sobre c o reducir el tiempo de los procesos yactividades.

De un estudio de tiempo de las actividades de enfermer , encontramos quehab enfermeras que se ponen el uniforme en menos de 3 minutos, mientrasa otras, les toma m de 22 esta tarea. En otras actividades tambi seencontraron enormes variaciones, las que se dieron en todos los cargosanalizados: secretaria m ica, camilleros, visitadoras sociales, etc. Losminutos desperdiciados, multiplicados por el n ero de empleados y obreroscausaban p didas de decenas de miles de d ares anuales y especialmentecontribu n a extender el n ero de d s de los pacientes en cama. Detectadosestos desperdicios se dise ron planes de acci para que despu deejecutados, pudieran superarse las p didas. En el Hospital Luis Vernaza(HLV) los cambios tomaron 17 meses y todav no concluyen.

Lentamente se fue vendiendo la idea a los m icos, empleados y obreros, laimportancia de la eficiencia, de hacer las tareas en el menor tiempo posibleporque representa menores costos; de controlar el uso de la medicina einsumos m icos y de trabajar en base a sistemas y m odos. Todav nohemos podido sentirnos 100% satisfechos, pero nos encontramos en elcamino correcto y en pocos meses, el HLV ser uno de los m eficientes deEcuador. El sector privado ecuatoriano tiene la obligaci de buscar laeficiencia de las unidades productivas para fortalecer la econom y lograr elcrecimiento sostenido. Hacer que la dolarizaci funcione en el tiempo, esobligaci de todo ecuatoriano y s o lo podremos lograr si creamos un ej citode expertos en eficiencia, si las 26.000 empresas que reportan a laSuperintendencia de Compa as y los 70.000 negocios informales queexisten en Ecuador, se proponen modernizarse, volverse costo-eficientes.La tarea no es f il porque implica cambio de mentalidad y actitudes, lo cuales dif il, porque a nadie le gusta reconocer estar equivocado. Debemosdejar de creer en el trabajo est ico y apostar al trabajo en movimiento. No

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debemos olvidar el viejo adagio sobre el le y gacela, mencionado en p rafosanteriores La Espol est tratando de ayudar a mejorar la competitividad delas empresas a trav del Centro de Transferencia y Desarrollo de Tecnolog ,pero es un esfuerzo aislado. Las c aras de la producci est llamadas ainvertir en programas para orientar a sus afiliados en reducir costos, mejorarcalidad y disminuir tiempo de producci o comercializaci de bienes yservicios. Pienso que en el siglo XXI, te debe ser el principal objetivo de lasc aras. Tengo la certeza que la mayor de los afiliados desconocen c o ser mcompetitivos. Conocen el t mino que est de moda, han asistido a seminarios,pero en la pr tica, no saben c o proceder.

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Todos los continentes se encuentran económicamente convulsionados yhan sido algunos detonantes los causantes: recesión programada por AlanGreenspan, presidente del Banco Federal de Reserva desde mediadosde 1999; falta de dinamismo de Japón que viene experimentando unaprolongada crisis iniciada en 1989, por la abultada deuda vencida de lasempresas con la banca; el continente europeo no logra solucionarproblemas estructurales y el euro no ha podido responder frente a las

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grandes expectativas que se tenía de la unificación monetaria; la crisiscrónica en América Latina por las consabidas causas( demagogia,inestabilidad política -económica, etc) y finalmente la pérdida de confianzadel consumir por los ataques terroristas en New York y Washington D.C,además del conflicto Israel-Palestina.

Entre 1982 y 2000, Estados Unidos disfrutó del auge económico máslargo en su historia, impulsado por las nuevas tecnologías: electrónica,computación, telecomunicaciones, internet, biotecnología, etc. La actividadbursátil se convirtió en industria poderosa. Las empresas de capital semilla (financiadoras de proyectos ) se incrementaron vertiginosamente, al igualque los fondos de inversión, que de 1.000 subieron a 12.000. Las familiasdecidieron mantener sus ahorros en acciones. Las nuevas tecnologíascrearon una riqueza jamás vista en la historia de la humanidad. En pocosaños nacieron en Estados Unidos decenas de centimillonarios, la mayoríaformada por jóvenes entre 25 y 40 años.

Históricamente toda nueva tecnología atrae la especulación. Así se dio enla industria ferrocarrilera en el siglo XIX y del automóvil a inicio del sigloXX. No todas las empresas que se constituyen logran sobrevivir ycantidades enormes de dinero se pierden, después de reventada laburbuja. Similar patrón ha tenido lugar en los últimos dos años.

Todo auge termina ocasionando escasez de insumos y mano de obra,además de originar el alza de precios; por el espectro de la inflación ypara frenar la especulación bursátil ocasionada por las nuevastecnologías, Greespan comenzó a subir las tasas de interés a mediadosdel 2000, con el objeto de eliminar la presión a la economía y evitar quese forme una burbuja que él llamó exhuberancia irracional. Estas medidasocasionaron pánico en las bolsas de valores estadounidenses. El sectormás afectado fue el del internet y telecomunicaciones, porque los preciospagados por las acciones de este sector, reflejaban crecimiento en ventasy utilidades a ratas superiores al 40% anual y el aumento de los interesesvaticinaban disminución de utilidades. Por un lado los niveles deincrementos de los ingresos no podían sostenerse en el tiempo, tampoco lasempresas podían seguir incrementando sus pérdidas. El mercado tenía que

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castigar las altas valorizaciones de las acciones, como efectivamentesucedió.

Empresas como Cisco System que llegó a tener un valor de mercado de600,000 millones de dólares, bajó a 100,000 millones. Igual situaciónocurrió con Microsoft, Intel, etc. Hubo corporaciones que perdieron hasta98% del valor de mercado. Los precios de las acciones llegaron a su nivelmás bajo a fines de septiembre del 2001.Para esta fecha, las pérdidasbursátiles sumaban más de 4 trillones de dólares. Esta cifra descomunalequivale al producto interno bruto de Brasil durante 6 años. Lascorrecciones sufridas significaron gran pérdida de los patrimonios de todoslos inversionistas..Algunos tuvieron pérdidas en papeles de billones dedólares, otros enfrentaron pérdidas reales. La fortuna de William Gates,fundador y principal accionista de Microsoft, disminuyó de 90.000 a 50.000millones de dólares.

Como más del 50% de población estadounidense tiene acciones, la caídade las bolsas afectó la riqueza de todas las familias, no sólo a laspudientes. Las pérdidas también golpearon a los inversionistas extranjeros.

En Europa, la banca central trepó las tasas de interés para frenar lacaída del euro, lo que asfixió a los sectores productivos. Como en Europalas familias no son mayormente dueñas de acciones, el efecto dedestrucción de riqueza fue menos impactante que en Estados Unidos. Sinembargo, como las empresas europeas hacen grandes negocios con esepaís, que es el mercado más grande del mundo, las ventas y utilidades sevieron afectadas. Para estimular la economía, el Banco Federal de Reservacomenzó a disminuir las tasas de interés. Al terminar el 2001, las tasashabían sido reducidas en 10 ocasiones durante el año.

Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, causaron efectosdevastadores en la debilitada economía estadounidense. El consumo sedesplomó abruptamente. Declinó dramáticamente el transporte aéreocomercial y el turismo en general, afectando al sector hotelero y deentretenimiento.

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La reciente crisis argentina no ayuda al panorama económico mundial,porque puede producir un efecto dominó en la región. De hecho Uruguayha tenido que devaluar su moneda y los miembros de Mercosur estántomando medidas correctivas. Los analistas internacionales afirman queotras naciones como Brasil y Venezuela se encuentran en situación muyprecaria

Es indiscutible que el panorama mundial es incierto, el crecimiento para el2002 ah sido revisado y se estima en apenas 1%. Ecuador enfrenta undifícil 2003 por múltiples causas: las exportaciones privadas han continuadodisminuyendo, la cuenta corriente de la balanza de pagos sigue enaumento, la construcción del OCP está atrasada el Gobierno no haencarado el verdadero problema que tiene la economía ecuatoriana,después de superada la estabilidad de la moneda; la volatilidad del preciodel petróleo impide planificar egresos, los precios de los productosexportables del sector privado tampoco son mayormente favorables; elfortalecimiento del sector financiero es muy lento y el proceso deprivatizaciones continúa prolongándose. Además, los empresarios no hanreaccionado con la celeridad requerida, quienes se han arrimado algobierno pensando que éste tiene la exclusiva responsabilidad deencontrar las soluciones al estancamiento de la economía. La miopíacaracterística de la sociedad ecuatoriana, impide ver fuera de nuestrasfronteras y el aislamiento intelectual de nuestros líderes públicos y privados,no ayuda a ampliar los horizontes de los llamados a encontrar salida alsubdesarrollo del Ecuador.

Cuando una sociedad subvenciona errores y conductas irresponsables, almantener instituciones que destruyen valor (lo que aportan a la sociedad esmenor que lo que destruyen vía subvenciones) está cercenando el futuro.En estas circunstancias, es inútil pretender disminuir la tasa de inflación sinaumentar la producción. La lenta disminución de la inflación en Ecuador,a pesar de éste funcionar en una economía dolarizada, reafirma una vezmás, que el manejo de la economía no debe ser exclusivamente monetarioy cambiario. Requiere de un sinnúmero de elementos que faltan.

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Si no hay incremento de las actividades productivas, si las exportaciones noaumentan dramáticamente, el modelo de dolarización estará en peligro.

La creación de riqueza y el dinamismo de una sociedad dependen de laexistencia de empresas competitivas; lamentablemente en Ecuador, muypocas compañías lo son. Costa Rica ha criticado duramente a losbananeros ecuatorianos, alegando que han invadido el mercadointernacional regalando la fruta, es decir sacrificando al productor. Laventaja basada en mano de obra barata, terminó en un mundo quedepende en buena medida, de capital humano; así como de entorno quegenere confianza e incentive la creatividad y la innovación. Ecuador nopuede salir de la dependencia en cuatro productos de exportación, siendotodos ellos materias primas. Si no hay generación de divisas, ladolarización fracasará.

La empresa privada ecuatoriana enfrenta, desde hace décadas, unserio problema estructural, por lo que no pueden imputarse todas lasdebilidades de este sector al estado ecuatoriano, como únicoresponsable de su crisis. Las compañías no son costo-eficientes, entérminos generales , porque operan con un punto de equilibrio muyelevado, atribuible a la capacidad ociosa de los activos, deficientesprocesos administrativos y de producción, personal técnico y administrativono actualizado y finalmente excesivos gastos financieros. A lasdebilidades señaladas, se agrega el grotesco número de unidadesproductivas compitiendo dentro de sectores sobre saturados de ofertas, enlas diversas actividades: agricultura, comercio, industria, institucionesfinancieras, etc. Además existe la pobre diversificación de bienes yservicios, reflejando falta de creatividad en el sector. Comparando lasperchas de supermercados y tiendas departamentales de Ecuador con lasde Colombia, Perú o Chile, es posible apreciar las enormes diferencias encontra nuestra. La gama de bienes ofertada en el mercado ecuatoriano essensiblemente más restringida que en otros mercados de la región.

Si los empresarios no admiten la urgente necesidad de modernizarse,capacitar a su gente, invertir en investigación y capitalizarse vía fusiones o

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aportando sus recursos personales, es decir, teniendo fe en los negociosque ellos han manejado. Debemos recordar que el empresario es elelemento dinámico de la sociedad, debe ejercer el liderazgo del procesode cambio, creando el futuro. Estos temas abordo en mis libros, Laencrucijada de la empresa privada ecuatoriana y en mi última obra, Enbusca de la competitividad.

Las economías dinámicas son de alto riesgo, donde el éxito tiene elevadocosto. No todos lo pueden lograr. Quien fracasa debe tener la hombría debien de admitir la derrota y honrar su nombre entregando sus bienespersonales, en lugar de ocultarlos y al mismo tiempo hacer gala de unariqueza indigna para él y sus descendientes.

La banca es indispensable para el fortalecimiento de la economía. Laecuatoriana necesita consolidarse al igual que está sucediendo en otrasnaciones. El sector bancario internacional se viene fusionando desde haceaproximadamente una década para prepararse para la globalización.Ecuador no debe tener más de 10 bancos sólidos, con suficientes recursospara enfrentar las crisis, que son eventos recurrentes. El ingreso de labanca extranjera a Ecuador facilitaría el proceso de fortalecimiento.Lamentablemente la falta de un marco jurídico, que invite a la inversiónexterna a traer capitales y la ausencia de un estado moderno, son seriosimpedimentos para la reactivación económica. Un amigo extranjero quetiene un cargo muy importante en un banco multinacional en el exterior, medecía que es muy difícil que este tipo de instituciones financieras venga alEcuador, donde las reglas del juego se cambian frecuentemente, no haymarco jurídico ni institucional apropiado, la empresa privada se encuentradescapitalizada y los deudores morosos viven como multimillonarios.

El presupuesto del 2003 supera 5.000 millones de dólares y como en añosanteriores, se basa en el petróleo. Si el conflicto con Irak termina pronto,desaparecerá el premio de guerra que actualmente tiene el precio por barrily es posible que disminuya por debajo de 20 dólares. El mecanismo usadopara presupuestar es obsoleto. Cada año que pasa, se asume que el nivelde gastos incurridos el año anterior es el correcto y sobre este dato, seestiman los incrementos, cuando se debería trabajar bajo el sistema de

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presupuesto base cero. En el sector público no hay un sistema de rendiciónde cuentas, como sí existe en el privado, donde el prestigio del profesionalestá en juego. Entre los países emergentes, Nueva Zelanda y luego Chile,han sido los primeros países donde los funcionarios del estado deben rendircuentas.

Para equilibrar cualquier presupuesto, se trabaja en base a ingresos,egresos o combinación de ambos. En Ecuador, los gobiernos seconcentran en cómo aumentar los ingresos, porque es la actividad quemenos trabajo exige. Terminar con la burocracia dorada, inversiones ygastos innecesarios y la corrupción, es tarea que ningún poder Ejecutivoquiere asumir. Entre las medidas tomadas por Chile para reducir costos enel sector público, está el uso del internet para todas las compras delgobierno central y municipal.

No comprendo por qué es tan difícil aceptar para quienes son responsablesde los destinos de Ecuador, que la tecnología es indispensable para salir delsubdesarrollo. Con poca inversión en computación y procesosadministrativos modernos, el Estado ecuatoriano podrían disminuirconsiderablemente los gastos, como lo están haciendo además de Chile,Costa Rica, Nueva Zelanda, y algunos países del sudeste asiático.

Los gobiernos ecuatorianos jamás han reconocido ser pésimosadministradores de actividades públicas que deben estar en manos delsector privado y son como los drogadictos, jugadores o alcohólicos, quequieren mejorarse, pero no pueden hacerlo por no reconocer el verdaderomotivo que los tiene hundidos. Mientras nuestros gobernantes, políticos ygrupos de interés, no admitan que ellos son la causa de nuestra tragedia,no esperemos el crecimiento sostenido.

BIBLIOGRAFÍA

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Guillermo Arosemena Arosemena, en su obraSendero al progreso: ensayos en economíade desarrollo, escribe: “ América Latina siguesiendo un continente donde prevalece la pobrezay el estancamiento tecnológico. La economía hasido ignorada en favor de la política. Millones delatinoamericanos han emigrado a EstadosUnidos porque no han encontrado trabajo dignodentro de sus naciones. Panorama muy diferenteal este y sudeste asiático...nuestra historiaeconómica no es de logros, ni adelantos ; es defracasos crónicos, oportunismo, desinterés por lamodernidad, aislamiento tecnológico...Cuando

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dicto seminarios, el mensaje que me gusta dejar entre los alumnos es que somosatrasados por nuestro pasado y ellos, que forman parte de las nuevasgeneraciones, deben preocuparse de cambiar el curso de la historia, para que susnietos, cuando tengan que estudiar la historia económica ecuatoriana, se sientanembelesados de los logros de las últimas generaciones ".

OBRAS DE GUILLERMO AROSEMENA A.: La gerencia élite (1983); Gerenciando(1984); Consejos de un gerente a otro (1985); La cara oculta del banquero (1986); Banco deDescuento: origen, fundación y años de gloria (1987); La caída y ruina del Banco deDescuento (1988); Los Arosemena: historia de una familia de tradición guayaquileña (1989);Guillermo Arosemena Coronel: Obras y escritos de un hombre sencillo (1989); Ecuador:evolución y búsqueda del despegue económico, 1830-1939, (1990); La Gran Bretaña en eldesarrollo económico del Ecuador, 1820-1930, (1991); El Fruto de los Dioses: el cacao en elEcuador. Desde la colonia hasta el ocaso de su industria, 1600-1983, dos tomos, (1991); ElComercio Exterior en el Ecuador, tres tomos, (1992); La revitalización de la economíaecuatoriana: los hechos, las causas, los males y las soluciones, (1993); Cómo comenzar ymantener un negocio exitoso: guía para poder triunfar (1994); El desastre empresaril: porquése presenta, cómo gerenciar la crisis y salir adelante (1994); Nuestros males crónicos: lascrisis económicas en el Ecuador (1994); Los Coronel: grandes comerciante guayaquileños delsiglo XIX (1995); Cómo reestructurar a las empresas: memos al presidente ejecutivo (1995);La historia empresarial del Ecuador: origen, formación, surgimiento y evolución de losmercados, la empresas e instituciones de la producción Tomo I (1995); La inalcanzableprosperidad, los pocos aciertos y grandes y desaciertos de la política económica ecuatorianadesde la colonia hasta la actualidad, (1996); La historia empresarial del Ecuador: El SectorIndustrial. Tomo II. (1996); Ecuador despierta... ya es tiempo de progresar, como caminarhacia la prosperidad (1997); Historia empresarial del Ecuador. El Sector Bancario. Tomo III(1998); Don Pablo Arosemena y Lombardo y la Orden de Carlos III. Los primeros Arosemenaen América (1998); Hacia un nuevo Ecuador. Porqué es necesario y cómo lograrlo (1998);Análisis del entorno: Las fuerzas que afectan a las empresas y prosperidad del país (1999); Laencrucijada de la empresa privada ecuatoriana: Quedarse rezagada en el pasado o proyectarseal futuro (2000); Cómo reinventar el Ecuador: Guía para el crecimiento sostenido (2000);Ecuador en la economía digital: Nueva oportunidad para alcanzar la prosperidad (2001);Ecuador y las Finanzas Internacionales: Principios y prácticas para transitar en el mundofinanciero internacional (2001). Reingeniería Hospitalaria: La transformaciónadministrativa del hospital Luis Vernaza (2001). En búsqueda de la Competitividad(2002 ).

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