Se inici hace un milln de aos y comprende hasta nuestros das. Se divide en dos periodos: 1) Pleistoceno: el hielo se extendi en forma de glaciares sobre buena parte de la superficie terrestre. En este periodo surgieron animales como los mamuts y felinos dientes de sable, adems de los primeros homos. Tambin se le llam Edad de hielo.Durante el periodo pleistoceno, la fauna alcanz gran desarrollo, debido a que en esta etapa las masas de hielo que abundaban en los continentes y de magnitudes glaciares, los sobrevivientes fueron los que lograron acumular ms grasa en sus estructuras corporales, y lograron un tamao impresionante comparado con el que hoy tienen sus evoluciones; los destacables fueron los mamuts, los bisontes, mastodontes, cocodrilos y tortugas gigantes, en clima tuvo cambios muy bruscos, lo cual oblig a que las criaturas tengan una capacidad de adaptacin, las especies que no lograron hacerle frente a este reto de la naturaleza quedaron extintas

2) Holoceno: empez el deshielo, lo que hizo subir el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental. Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban en ciudades. Tambin se le llam Edad de la civilizacin.En este periodo los grandes glaciares empezaron a descongelarse, esto permiti un notable incremento de los ocanos, lo cual permiti que en los continentes se desarrolle todo tipo de vida vegetal, los seres humanos recientemente evolucionados, empezaron a organizarse en grupos sociales, los cuales se volvieron complejos a travs del tiempo, por eso, este periodo es conocido tambin como la Edad de la Civilizacin

MEGAFAUNADurante el Pleistoceno solo sobrevivieron los animales que podan almacenar suficiente cantidad de grasa en el cuerpo para resistir el fro. Por los huesos que se han encontrado, se sabe que estos animales eran mucho ms grandes que los actuales.Por ejemplo, los mamuts, los mastodontes, los bisontes, as como las tortugas y cocodrilos gigantes. Conforme pasaron los aos, algunas especies evolucionaron (se adaptaron al brusco cambio de clima), mientras que otras se extinguieron.LA MIGRACINEn la Era Cuaternaria el hombre fue biolgicamente igual que nosotros, con un lenguaje desarrollado, complejas creencias e inteligencia (confeccion sus propios utensilios de caza y cocin su comida). Esto le permiti empezar a migrar desde el continente asitico hacia Amrica. De esa forma, empez a poblarse todo el planeta.

-Periodo Cuaternario.que es el actual.Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima fue muy fro.Aparece el hombre, que convivi con animales feroces y corpulentos como el mamut, el mastodonte y el tigre de dientes afilados. Su aspecto era semejante a los simios, as lo demuestran las mandbulas y otros restos encontrados. Al final de la ltima glaciacin, hace unos 30.000 aos, apareci elHomo Sapiens,que habitaba en cuevas y que va creando su cultura e imponindose al medio quo le rodea. La era Cuaternaria se divide en dos pocas:Pleistoceno y Holoceno.

ERA CENOZOICA-PERIODO CUATERNARIOEs el que llega hasta la actualidad. En este periodo los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima fue muy fro.-Aparece el hombre, que convivi con animales feroces y corpulentos como el mamut, el mastodonte y el tigre de dientes afilados. Su aspecto era semejante a los simios, as lo demuestran las mandbulas y otros restos encontrados. Al final de la ltima glaciacin, hace unos 30.000 aos, apareci el Homo Sapiens, que habitaba en cuevas y que va creando su cultura e imponindose al medio quo le rodea. El periodo Cuaternario se divide en dos pocas:Pleistoceno.-Comenz hace un milln de aos. Todava quedaban grandes zonas cubiertas por el hielo. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparicin de muchas especies de plantas y animales. En los periodos glaciares vivan en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de las cavernas, mientras que en los periodos interglaciares haba jirafas, hipoptamos, elefantes, es decir, animales de la fauna africana. Holoceno. Comenz hace unos diez mil aos y an vivimos en ella. Termina la ltima glaciacin y se retiran los hielos. La topografa era semejante a la actual. Los climas se fueron equilibrando, se vuelven clidos y se produjo sequedad en el ambiente terrestre.PLEISTOCENOEl mar se retira del sur de la Pennsula Ibrica, formando golfos en Cdiz y Murcia, y cuencas de nuevos ros en la zona del Guadalquivir. Los continentes ya estn configurados prcticamente como ahora.

Durante este periodo, se produjeron lasGlaciaciones, momentos en que los casquetes polares crecen y alcanzan latitudes del paralelo 40. Una zona glaciar seratodo el norte de Europa.Otra todaSiberia. La tercera, se extendera porel norte de Estados Unidos y Canad y Groenlandia.El nivel de los mares se redujo unos 100m. En el ltimo milln de aos, los principales perodos glaciares en Europa reciben los nombres de afluentes del Danubio, en los que, por primera vez, fueron identificados sus depsitos: Biber, Donau, Gnz, Mindel, Riss y Wrm. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el perodo Wrm en Europa (o Wisconsin en Amrica) el ltimo que hubo. Y comoel trmino glaciacin se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como el sur;ello implica que formalmente todava nos encontramos en unaglaciacin, ya que todava hay casquetes polares en Groenlandia y la Antrtida.Cuando se habla de los ltimos millones de aos, se utiliza glaciacin para referirse a periodos ms fros, con extensos casquetes glaciares en Norteamrica y Eurasia. Y, segn esta definicin,la glaciacin ms reciente acab hace 10.000 aos. Las glaciaciones se produjeron por cambios en la rotacin terrestre, o alteracin en el eje de inclinacin, que alteran el grado de radiacin solar.Las glaciaciones se alternan conperiodos interglaciares, como el que nos encontramos ahora.Al retirarse los hielos, se producen cambios en las costas, tales como losfiordoso la elevacin de los continentes. Y las temperaturas de los mares y ocanos bajan unos 3.Tambin varan las zonas climticas de la Tierra, quedando casi como actualmente: Zona Ecuatoial-Tropical, zona Templada y zona Fra. Durante las glaciaciones del Pleistoceno, animales que hoy son africanos, viven en Europa y Amrica del Norte. Algunos como los mastodontes, llamado a vecesmamuts,de tamao gigante,osos, bisontes, toros, caballos,camellos, tigres dediente de sable,etc. En las zonas sur americanas, cocodrilos de ms de 10m, tortugas gigantes, etc. El gran tamao de muchos de estos animales, hace que se les conozca comomegafauna.Muchos de estos animalesse extinguenal final de este periodo. Algunos son por ejemplo proboscdeos, como el mamut y el mastodonte o el genofoterios, antepasados de loselefantes actuales. Tambin desaparecen los tigres de diente de sable y la panthera leo, as como el lobo gigante. En Europa el rinoceronte lanudo y el ciervo gigante, adems del mamut. No se conocen demasiado las causas. Quiz los cambios climticos o podra haber sido la caza, llevada a cabo por un nmero creciente de pobladores humanos.

Es en el Pleistoceno cuando el ser humano evoluciona. Desde elHomo Habilis,en frica, pasando por elHomo Erectus, en frica y Asia, elHomo Ergaster,en frica, elHomo Antecessor, hallado en la Pennsula Ibrica, que evoluciona alHomo Heidelbergensisy ste alHomo Neanderthalensis, que vivi en el Pleistoceno Medio y en el Pleistoceno Superior. Los Neanderthales se extinguieron hace 30.000 aos, sin que se conozca la causa.En el Pleistoceno Superior aparece una nueva raza humana, el llamadoHombre de Croman.No tiene nada que ver con los Neanderthales, aunque conviven durante unos 10.000 aos en la Pennsula Ibrica. Se le conoce tambin comoHomo Sapiens-Sapiens.Este supo adaptarse muy bien a los hielos de las glaciaciones en Europa, refugindose en cuevas.VerEL ORIGEN DEL HOMBREHOLOCENOEs la actual etapa geolgica dentro del periodo Cuaternario. Comenz hace casi 12.000 aos, cuando se dio por finalizada la ltima glaciacin. Esto quiere decir, que actualmente estamos en unperiodo interglaciar.El nivel del mar ha subido desde ese momento una media de 40 m. debido al deshielo.Debido a esta subida del nivel de los mares, Alaska y Siberia, que estaban unidas, estn ahora separadas por elestrecho de Bering, que tiene una anchura de 85 Km. O tambin Indonesia e Indochina, y Japn y Siberia Elestrecho de Torres, entre Australia y Nueva Guinea mide ahora unos 150 Km, y lo mismo pasa entre Australia y Tasmania, separadas por el estrecho de Bass. ElCanal de la Manchasepara las Islas Britnicas del continente, con solo 34Km y poca profundidad, lo mismo que las tierras danesas y de la Pennsula Escandinava, en el Mar del Norte.Se elevan tambin algunos terrenos, como por ejemplo en el Norte de Europa, apareciendo elMar Bltico.Esta zona sigue elevndose 1 cm cada ao.

Actualmente contina la deriva continental. Las placas continentales, situadas sobre el manto inferior caliente se mueven, hundindose por los bordes (subduccin) y elevndose en otras zonas, generando dorsales ocenicas o islas de tipo volcnico y elevacin de las costas en otros lugares. Es el nico planeta del Sistema Solar en el que est activo este proceso.El clima ha variado segn las pocas. Hubo un periodo de calentamiento que termin hacia aproximadamente unos 5.500 aos. Se repiti en tiempos de los romanos, entre el s. II y IV. En la Edad Media, entre el s. XI al XIV. Desde el s. XIV al siglo XIX, lo que se conoce como la Pequea Edad del Hielo, se produce un enfriamiento. Hay documentacin sobre el Ebro o el Duero helados, en Espaa.-Ya hemos mencionado que, desde el Pleistoceno, muchos animales grandes se extinguen o se ven reducidos a otros continentes, como por ejemplo el camello, que se limita a frica y Asia y desaparece de Amrica y Europa. En los ltimos aos esta extincin de especies se est acelerando.-En el futuro, se cree que dentro de 100 millones de aos, el Continente americano se desplazar hacia el oeste, amplindose el Ocano Atlntico y, por el mismo efecto del crecimiento de la dorsal atlntica, frica y las costas europeas se desplazarn hacia el este.-El clima ha variado segn las pocas. Hubo un periodo de calentamiento que termin hacia aproximadamente unos 5.500 aos. Se repiti en tiempos de los romanos, entre el s. II y IV. En la Edad Media, entre el s. XI al XIV. Desde el s. XIV al siglo XIX, lo que se conoce como la Pequea Edad del Hielo, se produce un enfriamiento. Hay documentacin sobre el Ebro o el Duero helados, en Espaa.-En el Holoceno, la nica raza humana es elHomo Sapies-Sapiens.En un principio vive de la caza y la recoleccin de frutos salvajes, pero hacia el 10.000 descubre la agricultura y se hace sedentario. Corresponde con la poca del Neoltico. Se desarrollan las culturas entre ros, como la egipcia y la mesopotmica. Tambin alrededor del Mediterrneao, en Creta, Fenicia, Grecia y ms tarde Roma. Y hasta nuestros das.