COSTUMBRES DE ANTAÑO

Trabajo de Silvina Carrizo

Santiago del estero

1997

Los libros de viajeros ofrecen, generalmente, la visión de conductas y costumbres desde una óptica ajena:

En estas líneas se cuenta como nos veía a los argentinos un viajero norteamericano en los primeros años de nuestra independencia.

Henry M. Brackenridge llegó al río de la plata un año después de la

declaración de la independencia y publicó sus registros en 1819 bajo nombre de viaje a America del sur:

se reproducen aquí algunas observaciones.

¨ Buenos aires se extiende sobre la barraca unas 2 millas; sus cúpulas y torres y las pesadas masas dos

millas; sus cúpulas y torres y las pesadas mas de edificación le dan aspecto imponente pero algo

sombrío. Comparada con Filadelfia o Nueva York es una vasta masa de ladrillos apilados sin gusto,

elegancia y variedad. Las calles son rectas y regulares, pocas de ellas pavimentadas. Poca atención se presta a la limpieza; en una sin

pavimento noté varios pozos hondos: dentro se tiran gatos y perros muertos.¨

Con respecto a los habitantes...

• ¨ A poco de andar me sentí en una tierra de libertad. Había una independencia, una franqueza en el porte y una expresión en las caras que me recordaban mi propio país.¨

¨ No vi. a nadie usando insignias de nobleza, excepto un

viejo loco seguido por una turba de pilluelos rotosos.¨

• ¨ El director supremo no tiene cr iados, caballeros de cámara ni nada del séquito perteneciente a la realeza, ni su esposa t iene damas de honor; su casa es más senci l la que la de la mayor parte de los c iudadanos particulares y de fortuna en nuestro país .¨

¨ Pocos letreros hay y pertenecen en general a

extranjeros, tales como sastre, botero, zapatero de Londres.

La mayor parte de los comercios, hoy floreciendo aquí, se han

establecido a partir de la revolución.¨

¨ Yendo del río para el campo, las calles tienen un aspecto más ruin y descuidado,

mientras las casa raramente exceden de un piso. Se ve mucho de raza indiana,

generalmente gente pobre, inofensiva e indolente, que no hablaban más que el

español.¨

¨ Los habitantes comen entre la 1 y las 2 y, poco después, se retiran a sus siesta, un

hábito que domina universalmente este país: en general dura hasta las 5 o 6, hora en que

los devotos van a la iglesia.¨

¨ Son en general una sombra más morenos que los de América del norte , pero vi gran número con

buenos colores . Son gente hermosas. Nada tienen en su aspecto y carácter de esa índole

ce losa y vengativa que se atr ibuye a los españoles . Los hombres se visten como nosotros , pero las mujeres con afic ionadas al vestido negro para la

cal le .¨