CMO RESOLVER LAS CRISIS PERSONALESManual PrcticoBasado en las Investigaciones de Karl Slaikeu

Introduccin al manualCuando sobreviene una crisis, pretendemos mucho ms que el alivio o la curacin. Muchas veces ha sido dificilsimo expresar esta verdad psicolgica sin que parezca ofensivo a alguien que est sufriendo el trauma de una crisis. Casi nadie quiere "crecer" ni "superar": queremos que nuestra hija vuelva a vivir, que nuestro cnyuge regrese a casa, que nuestro jefe nos d otra oportunidad, que el mdico diga que cometi un error... En otras palabras: deseamos lo que perdimos, no algo nuevo, por ms atractivo que sea. Este hecho real y esperanzado inherente a la crisis es lo que llamamos "el factor fnix". El fnix de la mitologa era un ave extraordinaria que viva mil aos y mora entre las llamas. Al quemarse la pira funeraria, el fnix sufra una transformacin mgica: en el lugar de consumirse, se levantaba de las llamas, renacido, ms bello que nunca, para vivir otros mil aos. Es verdad que la crisis puede conducir al desastre, pero tambin puede hacerlo hacia el renacimiento y el desarrollo personal. Qu es lo que hace que una crisis cause gran dao inmediato o problemas psicolgicos mediatos pero tambin que conduzca al renacimiento, el desarrollo y la madurez? La diferencia radica en saber cmo capitalizar positivamente una crisis, en controlar el acontecimiento y encauzarlo e manera que sirva para el desarrollo. El "factor fnix" est presente en toda situacin crtica, pero hay que saber cmo usarlo.

No slo puede hacerse: usted puede hacerlo. Quiz no en forma simple e indolora, pero con la comprensin de la naturaleza de la crisis y el conocimiento de las tcnicas que se explicarn, usted puede lograr que la crisis no slo no le hago dao sino que lo mejore. Como el ave fnix, usted puede resurgir de las cenizas y volver a vivir; puede renacer ms fuerte, ms maduro, con mayor control sobre su vida del que usted crey posible.

No puedo asumirlo...El suceso que provoca la crisis, la bomba que estalla en su vida, exige que usted haga algo para encarar la situacin. Pero su incapacidad para asumir el hecho empleando los mtodos de siempre es lo que convierte al suceso en una crisis, en lugar de que quede como una experiencia mala o simplemente como un problema. Una experiencia produce una crisis cuando influye de tal manera en el mecanismo normal de resolucin de problemas, que quien la sufre resulta a veces derrotado por la tensin. Cuando los mtodos de siempre para lidiar con las dificultades, tales como salir a caminar, ir al cine, hablar con un amigo, gritarle al perro, salir de vacaciones o lo que sea, ya no funcionan... se est en crisis. En realidad, el fracaso de los mtodos habituales para encarar las cosas, frente a esa situacin nueva y espantosa, es lo que distingue a la crisis de cualquier otra clase de problema en la vida. SI usted pudiera manejar la alteracin, hablar de sus sentimientos, pensar en el problema, entonces no estara sufriendo una crisis. Podramos decir que usted est pasando por una poca muy mala, quiz, pero no por una crisis. Una crisis provoca emociones asombrosas e intensas (culpa, miedo, rencor, ira, desesperacin y hasta odio. Anula casi todos los intentos de entender la situacin y abre las puertas a toda clase de comportamientos errticos. El caos tremendo de una crisis afecta a todos los aspectos de la vida. Desencadena emociones nuevas, fuertes alteraciones de la rutina normal, sntomas fsicos de enfermedades y crea tensiones en las relaciones con los dems. Tambin afecta profundamente la visin que se tiene de s mismo y de la vida. Casi todas las personas en crisis se describen diciendo que sienten que se vuelven locas. Pueden estar ms furiosas de lo que jams estuvieron o encontrarse llorando de manera inconsolable, cuando en el pasado tomaban las malas noticias con calma. Se les ocurren ideas que nunca tuvieron antes, o se hieren o hieren a los dems, o huyen al extranjero. Hacen cosas que nunca hicieron, como insultar a un miembro de la familia o decirle al jefe que se vaya al diablo.

Una adaptacin adecuada del poema de Rudyar Kipling: "Si...", sera: "Si puedes mantener la calma cuando todos la pierden... significa que no comprendes la situacin".

Estoy deshecho...La sensacin espantosa de que uno no puede controlar su vida es causante de crisis. Usted a sufrido un golpe terrible que lo ha dejado indefenso. Usted es vulnerable, quiz como nunca lo ha sido. Y usted siente en forma aguda esa vulnerabilidad: siente que ya no tiene nada que lo anime. Este perodo de vulnerabilidad es un perodo de peligro, pero tambin representa una oportunidad. Cuando no se pueda encarar una situacin, cuando estn bajas las defensas, cuando se est abierto a cualquier medio para superar la experiencia. El menor empujn hacia un lado u otro, una idea, la opinin de un amigo, un cambio de perspectiva, pueden llevarlo hacia el crecimiento o hacia el dao permanente. Un ejemplo fue el de un seor al cual el abandono de su mujer lo alter tanto que por primera vez en su vida estuvo dispuesto a escuchar la verdad sobre l mismo. La crisis hizo que se abriera a las alternativas. La vulnerabilidad abre las puertas a ideas nuevas y diferentes. Esa es la gran oportunidad para comenz

Terminar una vez?...La crisis no dura eternamente. Aunque las consecuencias pueden durar toda la vida, la alteracin extrema y la desorganizacin no subsisten. No se puede llorar, quejarse y extraar siempre. No se puede ayunar toda la vida. Cualquiera sea el suceso que haya desencadenado la crisis - la muerte de un ser querido, un problema matrimonial, una lesin fsica, la violacin - el terror, el pnico y el dolor extremos desaparecen en unas semanas o meses. El cuerpo humano no nos permite vivir en estado de dolor agudo ms tiempo del necesario. Naturalmente "nos reponemos" de alguna manera. Y se es el hecho. De qu manera nos reponemos? Organizamos nuestra vida de modo que podamos vivir bien? O reconstruimos nuestra vida de manera tal que nos cerramos a las opciones mejores, restringimos las relaciones y aseguramos una perspectiva pesimista y negativa de la vida? La crisis se resuelve de alguna de estas tres formas: muerte, debilitamiento o crecimiento.

Muchas personas nunca superan la crisis, viven perseguidas por el recuerdo terrible de lo que les pas. Y nunca se reponen a la amargura, el enojo, el dolor o el remordimiento. No funcionan en el trabajo, se deterioran sus relaciones y la capacidad mental tambin va escurrindose.

Creciendo debido a una crisisEl tercer resultado posible de una crisis es el crecimiento. Puede significar muchas cosas, incluso el "aumento de la capacidad para hacer frene a los problemas, actitudes ms maduras y sinceras ante la vida, mejores relaciones con los dems, mayor independencia de criterio ante nuevas experiencias, una sensibilidad ms aguda a las necesidades y problemas de los dems, lazos ms fuertes con los seres queridos y mayor capacidad para encarar los problemas de la vida en forma constructiva. El crecimiento es el nico resultado positivo de una crisis. Cualquiera sea la forma que adopte, el crecimiento puede definirse como la elaboracin de la experiencia crtica de manera que pase a formar parte de la trama de la vida, dejndolo a uno preparado para enfrentar el futuro.. Usted ha crecido como consecuencia de una crisis si, cuando la crisis ha terminado, est listo para seguir viviendo, trabajando, divirtindose y amando. A menudo las personas que han crecido mediante las crisis cuentan que descubrieron habilidades y recursos que nunca haban usado antes; sucede lo mismo que cuando despiden a alguno de un empleo y entonces aprovecha para seguir su vocacin, lo que haba soado toda la vida. Muchos dicen que manifiestan ms sus sentimientos. Sobre todo los hombres se vuelven ms tiernos y expresan ms sus emociones, son ms delicados con sus esposas, ms cariosos, como resultado de haber sido sacudidos por una crisis matrimonial. Algunas crisis acercan a los miembros de la familia. Suele ocurrir que ante el dolor de la prdida, los familiares se dan cuenta de lo que significa la relacin entre ellos. El crecimiento se produce cuando aprenden a expresar el cario con ms naturalidad. Nuevos sueos, nuevos planes, nuevas actitudes frente a la vida pueden desarrollarse en las personas que han superado crisis. Muchas encuentran un nuevo significado en sus creencias religiosas y desarrollan una comprensin ms madura de Dios. Muchas personas se sienten ms fuertes de lo que crean que eran y adquieren una mejor opinin sobre s mismos.

El crecimiento como resultado de una crisis puede ocurrir en cualquier aspecto de la vida. Pero los riesgos son grandes. Existe tanto el peligro como la oportunidad. En el corazn del factor fnix est la idea de que el dolor de la crisis puede transformarse en algo ventajoso para usted. Ya sabe que su vida no volver a ser la misma. Lo que es posible que no sepa es cmo dirigir sus esfuerzos para lograr un futuro nuevo y hasta mejor para usted.

Hgase usted mismo los primeros auxilios psicolgicosLos primeros das y semanas despus de una crisis son los ms difciles. Pueden sentirse avasallado por sentimientos dolorosos, pensamientos terribles y quiz una amplia gama de malestares fsicos. Puede no saber adnde dirigirse, qu hacer, a pesar de que siente la necesidad de hacer algo enseguida. Es normal, en el calor de la crisis, querer manejar todos los problemas al mismo tiempo. La esposa abandonada se enfrenta a un torrente de preguntas que exigen respuestas inmediatas. Por qu lo hizo? As piensa de m? Quedar siempre sola? Volver? Qu pensarn mis amigas? Eso perjudicar a los chicos? Qu les dir esta noche? Estas cataratas de preguntas, pensamientos y sentimientos son normales, pero como resulta imposible encarar todo al mismo tiempo, usted debe elegir qu es lo que tiene que encarar de inmediato y qu puede postergar para ms adelante. La terapia de crisis por otra parte, es algo completamente diferente. Sus objetivos son mucho ms ambiciosos y se tarda ms en lograrlos. La terapia de crisis lo ayuda a elaborar la crisis de modo que incorpore a la trama de la vida el acontecimiento traumtico, hacindolo tomar su lugar junto a otros sucesos de su vida; tambin lo prepara a usted para enfrentar el futuro. Esto puede tomar muchos meses, y a veces, aos, porque las actividades de la terapia de crisis se extienden a lo largo de mucho tiempo.

Este es el momento de tener presente que la vida no ser la de siempre por un tiempo. En realidad lo mejor ser que usted no trate de que su comportamiento sea "normal". Muchas personas complican sus problemas porque se imponen la conducta habitual y se sienten culpables porque no pueden estar tan bien como solan. Pero la crisis no es normal. Una crisis, por definicin, no es un tiempo normal. Es justamente cuando todo es anormal. Dse permiso para sentirse mal. Permtase sentirse terriblemente mal. Sea amable con usted mismo. Tenga presente que slo puede hacer lo que se requiera en ese momento y que eso es bastante.

Protegindose contra acciones fatalesQuiz usted est preguntndose: "Qu sentido tiene? Por qu debera continuar?". Tal vez ni siquiera puede concebir que las cosas mejorarn, que la vida volver a ser buena, que hay un futuro para usted. A veces llega a pensar: "Todo termin para m. Es mejor que renuncie". No es el nico que piensa y siente de esa manera. En alguna oportunidad casi todos hemos tocado fondo y hemos sentido el deseo de renunciar. La vida parece tan negra que se nos ocurren toda clase de ideas; idea que, si nos concentramos en ellas, se convierten en inmovilizantes. Ideas como, por ejemplo: "No puedo continuar!" Puede sentirse muy pequeo e insignificante frente a la adversidad. Se siente totalmente impotente, indefenso. Todo lo que hace es pensar que nada vale la pena y que es intil continuar."No puedo manejar esto!" Puede ver la situacin como algo que otros pueden manejar pero no usted. Se dice: "No soy lo bastante fuerte para encarar esto". "No tengo lo que se necesita para seguir adelante". "Nada de lo que yo haga tendr ninguna influencia!"

Piensa que nada de lo que haga para ayudarse le ser til. Piensa que si prueba una tcnica nueva y anda bien por unos das, luego fallar. Y entonces volver a tocar fondo y nada habr cambiado. Se siente condenado. Uno de los aspectos ms peligrosos de una crisis es que desata ideas e impulsos muy destructivos. Esos pensamientos e impulsos son muy comunes. Despus de todo, cuando las pautas normales de la vida se han lesionado gravemente, parecera que no quedan motivos para seguir viviendo. Su razn de vivir puede haberse basado en el estilo de vida que usted llevaba. Cuando ste desaparecer porque ha muerto un ser querido, se ha roto una relacin o ha tenido un fracaso financiero, usted puede preguntarse si el futuro vale la pena ser vivido. En otras situaciones usted puede sentirse furioso con alguien que usted cree ha destrozado su mundo, O puede estar tan alterado y confundido que tiene poco control sobre sus impulsos destructivos. Por desgracia esos impulsos violentos conducen con frecuencia a una conducta destructiva. Hay ejemplos de esto en las notas sobre crmenes y suicidios que aparecen en los diarios. El cnyuge abandonado que mata a otro y se suicida, o el empleado despedido que regresa al lugar de trabajo y mata al jefe que lo despidi. Sea lo que fuera lo que los motiva - falta de control, la idea de que no vale la pena el futuro - esos impulsos amenazantes y violentos deben tomarse muy en serio. Usted se da cuenta cuando tiene esa clase de impulsos y debe tomar precauciones para protegerse a s mismo y a los dems de acciones fatales; acciones que por supuesto reducen las opciones.

Es un hecho indiscutible - al que no dan mucha importancia los que trabajan con personas suicidas- que los impulsos suicidas, como los impulsos homicidas, son por lo general de muy corta duracin. El deseo de morir o de matar normalmente disminuye, con frecuencia en cuestin de horas, pero por lo general es un asunto que dura das. Eso no quiere decir que el mismo impulso no pueda volver a aparecer. Puede, pero la cuestin es que el deseo de morir o de poner fin a una vida nunca es total e irrevocable: puede revertirse rpidamente.LUCHANDO Es bueno que tenga presente que todo el mundo tiene pensamientos negros, desesperanzados, durante una crisis. Sin embargo, las personas tienen tendencia a creer que son nicas, que nadie ms siente de esa manera ni tiene esos pensamientos depresivos. Usted se echa la culpa por no ser ms fuerte, no reaccionar, por no tomar las cosas al paso. El mejor antdoto contra los pensamientos inmovilizantes, depresivos, es luchar. Atquelos con pensamientos ms esperanzados, ms equilibrados, ms verdaderos. Cuando ataca la desesperanza, dgase: "Aunque yo no tenga control sobre lo que est ocurriendo, tengo control sobre la forma en que voy a reaccionar". "Dar pequeos pasos hacia mi curacin". Compromtase a tomar las cosas una por una. No haga cambios grandes y olvdese de tratar de reconstruir todo, de construir Roma en un solo da. Haga lo que puede hacer mientras sigue viviendo y desee tiempo para curarse. "Eso tambin pasar". Su crisis tambin pasar. Cuando usted cree que ya no puede aguantar ms, recuerde que todo eso va a cambiar pronto. Una nueva estabilidad surgir del caos. "Como yo no tengo la menor idea de lo que va a ser de mi nueva vida, podra ser mejor de la que puedo imaginar". El creador de la terapia gestltica, Fritz Perls, nos recuerda que

la ansiedad es realmente como "miedo al escenario". Es preocuparse por cosas que todava no han sucedido. Nadie tiene la menor idea de cmo ser el futuro, as que no tiene sentido pensar en lo peor y preocuparse por lo mal que van a estar las cosas

Haga una listaEscriba en una hoja todas las cosas en las que est pensando en este momento. No es necesario que escriba cosas muy complicadas; solamente todas sus preocupaciones y frustraciones, y hgalo en forma de lista. IDENTIFICAR SUS PRIORIDADES PRINCIPALES Revise la lista que acabad de hacer y decida qu tiene que hacer ahora y qu puede esperar. Ponga una seal en las cosas que deben resolverse en las siguientes horas o das. Una manera de elegir estas cuestiones es buscar algo que, si se deja sin atender por las siguientes horas o das, puede reducir sus opciones para el futuro. Esta es la piedra fundamental del manejo de la crisis: estudiar las acciones posibles y elegir aquellas que disminuyen las prdidas y que mantienen tantas opciones abiertas como es posible. En cualquier situacin de crisis, la determinacin de las prioridades (decidir qu es lo que tiene que hacer enseguida y qu puede dejar para despus) le evitar errores, confusiones y la frustracin de no poder resolver todo al mismo tiempo. Tambin ocurre que al postergar todo, excepto los asuntos que requieren una solucin inmediata, se evita tomar al calor de la crisis decisiones que van a tener mucha influencia en la vida: decisiones de las cuales usted podra arrepentirse ms adelante cuando tenga el tiempo necesario para pensarlas.

El acto de postergar una decisin no es lo mismo que ignorar el problema, no asumir la responsabilidad o huir de la realidad. En realidad al posponer ciertas decisiones lo que usted est haciendo es manejarlas de una manera efectiva, diciendo: "Atender esto ms adelante, cuando pueda dedicarle el tiempo y la energa necesarios".

Y recuerde...Como las crisis por lo general se producen por problemas enormes, las tcnicas normales para resolver problemas no sirven para estos casos. Sus mtodos para tomar decisiones no pueden servir para esta situacin porque usted est pensando demasiado en el problema. Decida el problema en pequeas partes, y, por todos los medios, use todos los recursos externos de que pueda disponer: amistades, sacerdotes, familia, mdico. PAUTAS PARA EL CRECIMIENTO Si escucha atentamente cuando conversa con sobrevivientes, notar que todos se refieren a los mismos principios fundamentales. Si el camino hacia la salvacin era liso o rocoso, si haba que recorrerlo como la pista de una carrera de velocidad o como una lenta y pesada maratn, todos lo hicieron siguiendo las mismas tcnicas de supervivencia.

LA CLAVE DE LA SUPERVIVENCIA La supervivencia despus de la crisis no slo depende de una cuenta bancaria importante, de montones de amigos ni de habilidades excepcionales. Todo eso facilita las cosas, pero la supervivencia depende de las elecciones que se hagan y de las acciones que se realicen. Durante aos los psiclogos han estudiado las diferencias entre las personas que crecen a travs de las crisis de la vida y las que no lo hacen. La gran diferencia entre los dos grupos es que los sobrevivientes - a menudo sin darse cuenta - se cuidan en cuatro campos importantes.

Los sobrevivientes son los que han cuidado sus organismos, los que encontraron maneras de expresar y manejar los sentimientos intensos y a menudo penosos, los que han triunfado mentalmente sobre la crisis y han realizado cambios concretos en su comportamiento que les permiten vivir en un mundo distinto, nuevo. Lo mejor de todo esto es que la experiencia de los sobrevivientes puede servir como gua al resto de nosotros para que salgamos airosos de las crisis. Podemos seguir sus pasos. Tomar por la senda que lleva al crecimiento significa prestar atencin a cada uno de los campos primordiales de la vida. Significa: y y y y Cuidar el organismo Manejar los sentimientos penosos Cambiar la mentalidad Adaptar la conducta

El cuidado del organismo y el cuerpoUn peligro que est siempre presente en una crisis es la muerte: el suicidio o el homicidio. Pero existen otros peligros fsicos que acompaan a las crisis adems de los de violencia y muerte. La tensin psicolgica de la crisis siempre acarrea una tensin fsica. Los msculos se tensan y eso conduce a los dolores de estmago, el cuello rgido, el dolor de espalda; se hace ms lenta la circulacin de la sangre produciendo dolor de cabeza y mal dormir; los nervios parecen estar al descubierto, invitando al abuso del alcohol o de las drogas para calmarlos.

Si bien todo eso es malo de por s, existe tambin el riesgo de que se adopten malos hbitos que continuarn cuando termine la crisis. No es raro que una persona que ha dejado de fumar hace mucho tiempo vuelva a hacerlo despus de alguna seria crisis matrimonial o una perturbacin en el trabajo. Otro individuo puede desarrollar la costumbre de comer por ansiedad despus de la enfermedad o la muerte de un miembro de la familia. La manera en que se sienta en las primeras etapas de la crisis ser distinta de la forma en que se sentir despus. En las primeras etapas usted slo quiere mantenerse entero; ms adelante, cuando la vida empiece a normalizarse un poquito, tendr la oportunidad de hacer algo ms en las reas de la nutricin, el ejercicio y el descanso. Las grandes crisis de la vida suelen sealar el comienzo de nuevos estilos de vida, ms sanos, para muchas personas. Cuando se est en una crisis lo ltimo que usted quiere or es que alguien le diga:"come bien y haz bastante ejercicio" o "encuentra la manera de relajarte y liberarte de todas las tensiones". Est dolorido, su mundo est en crisis, su vida se ha dado vuelta totalmente. No se puede comer. No hay tiempo para hacer ejercicio: se est demasiado ocupado conduciendo de ida y de vuelta al hospital o tratando de encontrar trabajo o simplemente tratando de pasar el da. El descanso y el relajamiento suenan bien pero se tiene la conciencia del dolor emocional latiendo en uno, el descanso es inconcebible; y la relajacin, imposible. Es verdad: la naturaleza misma de una crisis est en oposicin directa al bienestar fsico. Pero tambin otra cosa es cierta: se debe cuidar el organismo primero; de otra manera nada podr concebirse.

Es obvio que si su salud se va deteriorando o si usted muere como resultado de una crisis, no habr mucha diferencia en las maneras en que usted puede manejar el resto del acontecimiento. Si no da pasos para protegerse del dolor, de ingerir demasiadas pldoras o beber demasiado alcohol o de o de quitarse la vida, entonces nunca tendr la oportunidad de comprender la crisis, de hacer adaptaciones en su vida para crecer y enfrentar el futuro. Por consiguiente, el requerimiento bsico es dar los pasos necesarios para mantener el organismo en buenas condiciones de trabajo - tan bien como sea posible en esas circunstancias- mientras transcurre la parte ms dura de la crisis. Aunque parezca raro pensar en eso ahora, tambin puede buscar las oportunidades escondidas que mejorarn su bienestar fsico como resultado de la crisis. Mejorar la salud? Mal momento para penar en mejorarla no? De todas maneras cmo puede alguien pensar en la salud durante algo tan malo como divorciarse, ser despedido o descubrir que necesita una operacin por una enfermedad del corazn?

Dos objetivosLos dos objetivos que hay que tratar de alcanzar para cuidar el organismo durante una crisis son: 1) protegerse de daos en el organismo, y 2) buscar las oportunidades para mejorar la salud a largo plazo. Si se cumplen estos dos objetivos no es raro que el individuo, cuando supera la crisis, est en mejores condiciones fsicas y de salud que antes de haberse producido el acontecimiento desencadenante.

Recuerde que uno de los aspectos positivos de una crisis es que cuando existe el peligro, tambin existe la oportunidad. Muchas veces una crisis nos obliga a renunciar a pautas de vida que actualmente estn hacindonos mucho dao. A veces el viejo estilo de vida tiene que derrumbarse completamente para que entendamos que hay mejores maneras de vivir y de cuidarse. Las ideas presentadas van a ayudarlo a cumplir dos objetivos: lo ayudarn a proteger de daos a su organismo y le abrirn la puerta a mejores maneras de cuidarse en el futuro. La poca de la crisis puede ser la poca en la que usted empiece a aprender mtodos mejores y ms y ms satisfactorios de comer, hacer ejercicios y relajarse. Muchas de las personas que acaban matndose o matando lo hacen porque no ven ninguna esperanza de cambio en el futuro. Despus de todo, una crisis es un perodo en las que se alteran todas las pautas normales de vida; a veces tan seriamente que parece que no hubiera motivos para seguir viviendo. Pero la experiencia con sobrevivientes demuestra que los pensamientos desesperanzados, melanclicos, oscuros, cambian; a veces con rapidez sorprendente. Por consiguiente, espere el cambio. Como sus ideas y sus sentimientos cambiarn pronto, por qu tomar decisiones y cometer actos de los que podr arrepentirse dentro de unas pocas horas? Espere. Mantenga las opciones abiertas. Vea lo que le producirn los cambios de ideas y de sentimientos. CMO EVITAR COMIENZOS FALSOS O TRAMPAS Vivimos en una civilizacin donde es comn anestesiarse frente al dolor. Lo hacemos de muchas maneras: el alcohol produce una especie de tranquilidad y de falsa seguridad a la mente y al cuerpo. Una amplia gama de medicamentos, que se venden sin receta, algunos para calmar y otros para estimular, se consiguen fcilmente

Un camino hacia la saludEn una crisis el equilibrio normal est alterado - podemos entregarnos demasiado al trabajo, el sueo nos elude; olvidamos hacer ejercicio; comemos mal, alimentos no nutritivos, o comemos demasiado; podemos legar a beber demasiado-. Por consiguiente tomar el camino hacia la salud significa dar pasos que den por resultado que hagamos ejercicios, que nutramos y descansemos bien. Aqu se presentan grandes oportunidades de crecimiento!

En la poca de crisis, cuando usted comienza a hacer el esfuerzo de comer, descansar y hacer ejercicio, puede adquirir hbitos nuevos y saludables que mejorarn el futuro respecto de lo que era la vida antes de la crisis. Puede empezar a cumplir un programa e ejercicio con regularidad, tomar la decisin consciente de ingerir alimentos ms nutritivos, establecer un ritmo regular de trabajo / sueo. EL DESCANSO Otro aspecto del ritmo natural del cuerpo es el descanso. Esto es lo que la gente encuentra ms difcil de lograr durante una crisis. La tremenda angustia mental y emocional asociada con un acontecimiento crtico parece diseada para borrar cualquier oportunidad de descanso natural y relajamiento. Si uno queda despierto toda la noche preocupado por "Cmo voy a poder trabajar maana si no puedo dormir ahora? Estar muerto", slo complica el problema porque aumenta la ansiedad, y esto a su vez hace ms difcil conciliar el sueo. Como ocurre con otro problema de salud, muchas perturbaciones crnicas del sueo pueden estar asociadas a distintas crisis de la vida: un problema matrimonial, dificultades en el trabajo, preocupaciones financieras, enfermedad grave y otras cosas.

El doctor David Buchholz, jefe de Residentes en la seccin Neurologa del hospital Jonh Hopkins, nos dice que las personas que atraviesan una crisis luchan para conciliar el sueo algunas noches y luego continan luchando por largo tiempo hasta que la situacin queda bajo control. Esto es porque se ha desarrollado un ciclo en el cual el acto de luchar para conciliar el sueo se convierte en un acontecimiento provocador de ansiedad; la ansiedad contina interfiriendo con las pautas normales del sueo. El Doctor Buchholz ofrece estas ideas para ayudar a conciliar el sueo: y y Establezca un horario regular para dormir y resptelo. Evite las comidas pesadas, la excesiva ingesta de alcohol, cafena y el ejercicio extenuante justo antes de acostarse. y Evite los sedantes o tranquilizantes. Estos medicamentos son tiles nicamente a corto plazo. El uso continuo puede causar insomnio crnico porque las drogas que producen hbito pierden su efectividad rpidamente y hacen que se deteriore la calidad del sueo. y Tenga un lugar confortable para dormir que no sea compartido por alguien que mira televisin, use el estreo o lee. y y Tome algo de leche o coma un bocado de queso antes de acostarse. Evite hacer la siesta durante el da par "recuperar" el sueo perdido a la noche. La siesta le asegurar que no va a dormir en el horario de hacerlo. y No se quede en la cama sin dormir por ms de 30 minutos. Si tiene problemas para dormir lo mejor es que se levante y realice alguna actividad descansada como leer o escuchar msica suave hasta que vaya sintiendo

sueo. (Eso inhibe el ciclo de ansiedad que ocasiona la incapacidad para dormir). y Algunos problemas pueden postergarse durante la noche escribindolos en una hoja de papel. Una vez que los ha escrito, puede olvidarlos hasta que est preparado para encararlos al da siguiente. y Recuerde que la falta de sueo no va a daarlo tanto como la preocupacin por no lograr dormirse. Es previsible que durante las primeras etapas de una crisis las personas duerman menos. COMBATIENDO EL ESTRS CON RELAJAMIENTO Como los msculos tensos y las emociones tensas van de la mano, la mejor manera de combatir el estrs es relajndose: no es posible sentir estrs mientras se est completamente relajado. Resulta interesante que el relajamiento fsico no solamente reduce el estrs fsico sino tambin el mental. Es casi como si el organismo relajado no permitiera que el cerebro produzca los pensamientos tensionantes o los temores. De todas maneras, durante una crisis, puede ser difcil relajarse.

El manejo de los sentimientos penososSi algn aspecto de la crisis que sobresale, o si tiene una parte que queda por ms tiempo en la memoria, es que toda la experiencia es horrible. Durante una crisis, las emociones giran en un torbellino salvaje. Los extremos se convierten en norma. Por cierto que lo que hace que una crisis sea demoledora para mucha gente es que la magnitud de los sentimientos es ms grande que la que se haya experimentado en la vida. El duelo, la furia, la angustia, la depresin, la culpa, todas estas emociones se experimentan en megadosis que atacan y lesionan a los delicados sistemas del cuerpo.

Si no se expresan, esas emociones poderosas se "embotellan" de alguna manera, acto que consume enormes cantidades de energa, y por lo tanto queda menos energa disponible para otros propsitos como trabajar, divertirse y amar. Mantener embotelladas las emociones fuertes siempre resulta una aventura peligrosa. Aumenta la presin y no hay vlvula de escape. Eso daa el reservorio y suele conducir a una explosin cuando la presin se hace demasiado grande. La gente que sobrevive a una crisis, en particular la que hace mejor uso del potencial de crecimiento, eventualmente llega a elaborar los sentimientos poderosos como la furia, la culpa, la tristeza o el remordimiento, de manera que stos no subsistan y envenenen la existencia. En las primeras etapas de la crisis esos sentimientos intensos deben ser identificados para permitirles luego una manera de expresin. Es casi como dejar salir algo de vapor de la olla a presin: se alivia algo de intensidad y puede comprenderse mejor la existencia de esas emociones y el significado que tienen en la vida. Los sobrevivientes no ignoran sus sentimientos durante una crisis. En lugar de eso, los manejan, encuentran formas de expresarlos y comprenderlos.

Cmo manejar los sentimientos penosos DUELE!Para mucha gente, los sentimientos poderosos que acompaan a una crisis son los que empeoran todo. Ya es bastante malo perder a un ser amado o un trabajo o una relacin o enfrentarse a un desafo nuevo y amenazante; pero la alteracin emocional es un obstculo en todo lo que usted hace para tratar de vencer la crisis.Desea que los sentimientos negativos como la ira, amargura, odio, culpa, tristeza o angustia, simplemente desaparezcan. Pero no lo hacen. Muchos libros y artculos de autoayuda explican que esos sentimientos negativos como la ira, culpa, amargura y otras emociones muy poderosas no sanas y que nosotros

deberamos vivir de tal manera que nunca nos enojemos ni suframos angustias ni nos pongamos tensos ni tengamos miedo. "Tenga calma, tranquilidad, paz", sugieren. "No se ponga nervioso por las cosas que ya no puede controlar". Sin embargo, el hecho es que este consejo no funciona en una situacin de crisis. El acontecimiento crtico y su impacto en la vida son demasiado avasalladores, y a veces demasiado penosos. Usted simplemente no puede suavizar el dolor. Durante una crisis encontrar imposible desembarazarse de los sentimientos penosos en una forma rpida y segura. Los sentimientos siguen estando e interfieren con su vida.

Los sentimientos enterradosUna consecuencia muy daina de los sentimientos no expresados es que, a menudo, en lugar de desaparecer, crecen y creen hasta que, como en un envase de aerosol, pueden estallar. Ms aun, necesitaba una manera de hacer que esos sentimientos trabajaran en su provecho; verlos como eran: signos que sealaban el camino en el laberinto. Si bien casi todos nosotros somos expertos en el manejo e los sentimientos agradables alegra, felicidad, cario, gratitud- , sabemos muy poco de los desagradables. Los sentimientos negativos nos asistan y ponen incmodas a las personas que nos rodean, as que tratamos de evitarlos lo ms posible. En realidad la sociedad no alienta a que evitemos encarar los sentimientos penosos, nos dice: "Tmalo con calmo, contrlate, s fuerte". Esta actitud es reforzada una y otra vez de muchas maneras. Por ejemplo en un funeral, a menudo se escuchan comentarios

respecto de los miembros de la familia afectada: "No es cierto que ella lo est soportando bien?"; "El se controla muy bien". Es decir que las personas que "se aguantan" y "se controlan" son aquellas que no expresan sus sentimientos. Es as como se ensea a mantener las emociones penosas encerradas en nosotros, a evitarlas o a enterrarlas o a no dejarlas salir. Es mejor mantenerlas adentro, controlarlas; si no, se nos irn de las manos. Detrs de todo esto est la idea de que las emociones son irracionales y no deben expresarse abiertamente porque eso nos impedira encarar racionalmente nuestros problemas. Por desgracia para una persona en crisis, el mero hecho de negar, enterrar o ignorar los sentimientos penosos puede tener consecuencias dainas y muy duraderas. Desde luego que estos sentimientos penosos intensos no siempre afloran en forma dramtica. Pueden permanecer hirviendo en lo profundo de nuestro ser, consumiendo ms y ms energa vital, quitndonos la fuerza; pueden, como el cncer, carcomer las fibras del bienestar emocional, alterar el equilibrio normal de la salud fsica. Nuestros cuerpos y nuestras emociones son sistemas en conexin absoluta. Cuando algo ocurre en un sistema, afecta al otro tambin. Un golpe emocional puede crear malestar fsico. Los sentimientos penosos no desaparecen; de alguna forma van a manifestarse. Pueden aparecer como insomnio, dolor de espaldas, una lcera, un dolor miserioso o nuseas. A algunas personas les duele la cabeza; otras tienen picazones o pierden peso. A menudo este efecto de los sentimientos negativos agrava una vieja herida o lesin o enmascara algn otro malestar fsico inexplicable, golpeando donde el organismo es naturalmente ms dbil; para alguno ser una sinusitis, para otro, una articulacin artrtica. La lista es interminable.

Las oportunidades escondidasPero malo como es todo esto, no constituye la totalidad de la historia. Tambin hay buenas noticias sobre los sentimientos penosos. Como hemos visto, esos sentimientos pueden ser un faro en la noche que nos indica el camino hacia la curacin y el crecimiento. A menudo son los sentimientos penosos los que proporcionan la primera clave sobre la manera en que la crisis est agitando algunas cosas no concluidas en el pasado, y nos llevan hacia un reordenamiento de la vida para el futuro. El contador Geiger suena fuertemente cuando el que busca entra en una zona rica en uranio; los sentimientos intensos hacen psicolgicamente algo muy parecido por usted. Le dicen qu es lo que usted est por encontrar, y que esto es algo muy importante de su pasado, o que est entrando en una zona crtica para su futuro. Descifrar lo que estos sentimientos penosos estn tratando de decirnos no es tan difcil como parece. La clave reside en tratarlos de manera que no nos avasallen ni nos derroten sino que nos sirvan para sealarnos el camino del crecimiento. EL SECRETO DE LA PSICOTERAPIA Una piedra fundamental de la psicoterapia es la catarsis: la liberacin emocional de los sentimientos, su expresin, su salida al aire libre. Por desgracia la mayora vive sujeto a muchsimos mitos y errores sobre los sentimientos penosos, tanto que tiende a mantenerlos embotellados dentro de s, temiendo lo que podra pasar si los dejara libres. Gran parte de la magia de una sesin de psicoterapia es el resultado directo de la atmsfera de franqueza en la que una persona puede hablar libremente de sus sentimientos de tristeza o duelo o depresin o ira y luego comenzar a entender lo que esos sentimientos significan.

Este es un hecho fundamental y simple de crecimiento a travs de una crisis. Vemoslo ms de cerca. El manejo de los sentimientos dolorosos que se viven a travs de una crisis significa: y y y y Identificar sus sentimientos Expresarlos Analizar su significado Controlar los efectos negativos pote

Identifique sus sentimientosEl mero hecho de poner una etiqueta en lo que usted est sintiendo equivale a ganar casi la batalla. A veces, saber con qu est tratando puede ser una verdadera oportunidad. Ej: "Estoy triste. Y estoy deprimido respecto del futuro. Tengo miedo de lo que mis amigos puedan pensar de m. Me avergenza estar con ellos porque me siento como un tonto. Tambin estoy muy enojado con Mara por lo que me ha hecho". De alguna manera uno se encuentra expresando con palabras todas esas cosas que habamos tenido guardadas dentro, carcomindonos, durante semanas. El solo acto de mencionarlas nos produce alivio y nos damos cuenta de qu es lo que tenemos que superar. Es el primer paso hacia el control de los sentimientos y al inicio en el sendero del crecimiento. Para algunas personas resulta muy difcil identificar lo que estn sintiendo. Es difcil cuando uno est poco en contacto con la parte emocional de su persona. Quizs sus sentimientos han sido ignorados, negados o suprimidos hace tanto tiempo que ahora tiene dificultades para saber qu es exactamente lo que est sintiendo.

Eso es bastante comn. Una buena manera de empezar a identificar los sentimientos es mirar la siguiente lista de palabras que los expresan.

Anote en una hoja cmo se sienteABANDONADO ABATIDO ABURRIDO ACEPTADO AISLADO ALETARGADO ALIENADO AMARGADO AMBIVALENTE CONFUSO CULPABLE DESCONFIADO DESEQUILIBRADO DESGANADO DESILUSIONADO DESPOJADO DEPRIMIDO DISPERSO HISTRICO HOSTIL IMPRODUCTIVO IMPULSIVO INADAPTADO INADECUADO INCOMPETENTE INDIFERENTE INEFICIENTE OLVIDADIZO OPRIMIDO PARANOIDE PASIVO PERSEGUIDO PERTURBADO PREOCUPADO PRESIONADO REBELDE

ANGUSTIADO ANTAGONISTA ANSIOSO APTICO APRENSIVO ARREPENTIDO CELOSO CODICIOSO COMPETITIVO COMPULSIVO CONDENADO CONFIADO

DISTRADO DUDOSO ENFURECIDO ENOJADO ERRTICO ESPERANZADO ESTIMULADO EUFRICO EXCLUIDO EXPLOTADO FRUSTRADO HERIDO

INESTABLE INHIBIDO INQUIETO INSATISFECHO INSEGURO IRRACIONAL IRRITABLE LIBRE MALHUMORADO MELANCLICO NERVIOSO NO SOCIABLE

RECHAZADO REPRIMIDO RETRADO SOADOR SOLITARIO TEMEROSO TENSO TMIDO TONTO TRISTE VCTIMA VULNERABLE

Cules se aplican a lo que usted est sintiendo ahora? Es probable que las que tienen

significado negativo. O quizs usted va de una a otra sintiendo un poco de temor, sintindose primero deprimido y luego angustiado. Otra manera de ponerse en contacto con lo que est sintiendo durante una crisis, es observar sus pensamientos y fantasas y su propia conducta. Hay una conexin neta entre los estados emocionales y mentales y entre los estados emocionales y fsicos. Las emociones tienen correlatos fsicos y correlatos mentales. Eso es fcil de observar. Cuando usted est enojado, los msculos se tensan, se descansa adrenalina al torrente sanguneo como si estuviera preparndose para atacar. Si usted est ansioso o angustiado, el estmago se endurece, se seca la garganta y sudan las palmas de las manos. Si usted est deprimido puede que sienta los miembros pesados, aletargados y le resulta un esfuerzo enorme moverlos o pensar. Esas son las sensaciones fsicas asociadas con sentimientos particulares. Por consiguiente, si usted tiene dificultad para sealar exactamente cules son sus emociones, tiene sentido detenerse un momento y examinar qu est ocurriendo a nivel fsico.

Exprese sus sentimientosExpresar sus sentimientos significa simplemente liberarlos. La expresin puede ser verbal (hablar sobre ellos) o no verbal (actuar en funcin de ellos). Una manera es ir a un cuarto privado y cerrar la puerta de manera que no lo oigan. Hblese en vos alta; suponga que est hablando a un escucha invisible o a un amigo imaginario en el otro extremo de la lnea del telfono. Dgale a su interlocutor cmo se siente: exactamente cmo se siente. No le oculte nada. Maldiga, jure, grite y enfurzcase o lo que sea, pero mantngase en total comunicacin con su escucha imaginario.

Tenga cuidado de no interferir con el proceso dicindose cosas como: "Esto no me har bien" o "Esto no cambiar nada". Realmente enfurzcase, grite, enjese, o haga cualquier cosa que pueda ser importante para su recuperacin personal, aunque no llegue la raz de lo que ocurri. Si al hablar con usted mismo se siente incmodo o extrao, puede tratar de tener un interlocutor real: un amigo, un miembro de la familia, un consejero, como ser un sacerdote. Cualquier que usted piense que podr ser un interlocutor que no lo interrumpa. Deje que la luz del foco caiga en lo que est sintiendo, no en lo que usted va a hacer sobre la situacin. La idea principal es la de identificar sus reacciones ante la crisis, sealar sus sentimientos inmediatos. Hablar con otra persona puede ser arriesgado. Los buenos escuchas son difciles de encontrar. La persona que permitir que usted se exprese sin tomar partido o juzgar sus sentimientos u ofrecer los consejos que usted no desea es muy difcil de encontrar. La mayora de la gente no sabe cuanto se ayuda simplemente escuchando. Pero si usted conoce a alguien que lo haga por favor hable con esa persona. Otra manera de expresar los sentimientos escondidos es escribir. Lleve un diario o escriba una carta larga con todos los detalles, con todas las cosas por las que usted est pasando. Repetimos, no oculte nada ni trate de ser educado. Como usted no va a enviar la carta por correo, no importa lo que diga. Enjese, mustrese tan odioso o tan deprimido como quiera. Est solamente escribiendo palabras sobre un papel y al papel no le importa. Est hacindolo por el alivio que eso proporciona. Ya sea que usted elija hablar en voz alta diciendo cules son sus sentimientos o los escriba, lo principal es tener en cuenta que est abocndose a una tarea que puede

abrirle canales de expresin que usualmente estn cerrados. Al abrirlos usted puede dejar que sus sentimientos comiencen a fluir. Otra manera de expresar los sentimientos es mediante la accin. Algunas personas cuando se enojan tiran cosas o patean al perro. Esto produce un alivio fsico de alguna manera, aunque con desventajas evidentes. Usted puede intentar algo similar aunque menos agresivo para otros. Golpear una pelota de tenis o golpear una bolsa de boxeo puede producirle alivio, especialmente si usted imagina la persona o el objeto que le ha causado dolor. De la misma manera dar puetazos a almohadones y expresar con palabras sus sentimientos resulta muy efectivo. No se sorprenda de palabras o pensamientos como "Te odio!" o "No vuelvas a hacer eso jams!" o "No voy a soportar ms esto". Los terapeutas escuchan exclamaciones como esas todo el tiempo mientras alientan a sus pacientes a actuar fsicamente y a expresar sus emociones frustradas. Lo que hemos dicho sobre la expresin de sentimientos puede provocar algunas preguntas de su parte: "No empeora las cosas el dejarse ir y expresar los sentimientos? Qu pasa si sigo enojado o alterado? No debera aguantar sin demostrarlo?" No, albergar sentimientos negativos no es saludable. Abanicar las llamas de la ira, nutrir la amargura, mantener el dolor intacto, o tener el llanto como un estilo de vida, todo eso resulta destructivo. No es eso lo que queremos. Estamos simplemente subrayando el hecho de que la identificacin de los sentimientos y su expresin en alguna forma, son los primeros pasos imprescindibles para controlarlos: los dos mantendrn a la parte expresiva sin que salga del cause. Es todo esto de "expresar emociones" un medio de sentir compasin por uno mismo?

Quizs s, quizs no. En realidad no hace ninguna diferencia. Decirle a alguien "solamente ests sintiendo pena por ti" (o decrselo a uno mismo) suele ser una maniobra que intenta detener lo que no considera aceptable: llorar, por ejemplo. En la sociedad occidental el llanto suele considerarse un signo de debilidad y por consiguiente no se alienta a la gente a que llore: "llorar solo empeora las cosas" o "las lgrimas no resolvern nada", eso es lo que nos dicen. Sin embargo, las lgrimas tienen un papel importante en el alivio del estrs porque liberan dos sustancias qumicas importantes - leucina encefalina y prolactina-, sustancias de las que se piensa que son parte de la provisin de sustancias naturales del organismo que alivian el dolor: las llamadas "endorfinas". Esas sustancias estn presentes solamente en las lgrimas que se vierten en respuesta ala emocin; las lgrimas que resultan de alguna otra causa como el humo o la cebolla, no contienen estas importantes sustancias que alivian el dolor. La presencia de esas sustancias naturales puede explicar en parte por qu la gente se siente mejor despus de haber llorado: las lgrimas son las respuestas saludables que el organismo proporciona para ayudar en la lucha contra el estrs en las situaciones penosas. El llanto tiene efectos fsicos muy beneficiosos. No tiene nada de malo sentir compasin por uno mismo durante un tiempo. Si se ha perdido alguien importante como un ser querido, un amigo, una relacin, un trabajo, se tiene derecho a llorar por autocompasin. No debe inhibirlo la nocin de que usted, al llorar, est casi gozado de su autocompasin. Llore noms. Es una de las formas en que usted puede cuidarse.

Analice sus sentimientos

Una vez que ha comenzado a ponerse en contacto con sus sentimientos o sentir que las emociones comienzan a liberarse por medio de la expresin, puede comenzar a analizarlos. Es decir, puede comenzar a analizar los pensamientos que acompaan a los sentimientos penosos. Esto suena ms difcil de lo que en realidad es. Los pensamientos y los sentimientos van juntos; est interconectados en formas ocultas, a menudo, y raras. Tan irracionales como parecen a veces los sentimientos, y hay un "sentido" en ellos aunque ese sentido puede estar oculto al principio. El psiquiatra Arnold Beck ha dicho que cuando nos sentimos deprimidos, eso indica que creemos (proceso cognitivo o mental) que hemos perdido algo. El sentimiento de ansiedad o angustia es la indicacin de que nos sentimos amenazados de alguna manera. EL sentimiento de ira significa que creemos que se ha producido una injusticia con nosotros o con alguien que nos importa muchsimo. En otras palabras: un sentimiento es una reaccin emocional a un pensamiento. La idea est expresada en forma bsica pero tiene una funcin prctica en el proceso de aprender a crecer a travs de una crisis. Pues encontrando lo que usted est sintiendo puede tener un vistazo de lo que est pasando y eso nos abre el camino para tomar decisiones sobre cmo encarar mejor la situacin. Por lo general, usted no ser consciente de ese "juicio", porque lo ms frecuente es que tenga lugar en el nivel subconsciente. Pero mediante el esfuerzo consciente de expresar sus sentimientos usted puede empezar una percepcin interior de los pensamientos que existen detrs de ellos.

La percepcin puede aparecer en "rfagas": pensamientos rpidos intuitivos o imgenes. O puede llegar en un proceso lento y largo de sopesar lo que usted est sintiendo, buscando los pensamientos detrs de los sentimientos. Est enojado? Pregntese: "Hay un rostro particular que veo particularmente? Un acontecimiento en especial? Me han juzgado mal?"."Cul es la injusticia que me enoja?". Se siente deprimido? Pregntese: "Cules son mis pensamientos durante este perodo oscuro? Qu he perdido?" Repetimos aqu que puede ayudar escribir cules son los sentimientos y los pensamientos. La idea es que ahora mismo, mientras expresa sus sentimientos, debera retener la percepcin interior de las imgenes o pensamientos que pasan rpidamente por su mente. Los pensamientos que acompaan a los sentimientos son importantes; no los ignore. Pueden ayudarlo muchsimo despus. Como dijimos antes, los pensamientos, sentimientos y conductas estn interrelacionados. Al explorar los sentimientos iniciales y descubrir los pensamientos detrs de ellos sabr cules son os cambios que debe hacer para sobrevivir y crecer a travs de la crisis.

Controle sus sentimientosEste es el ltimo paso en el manejo de los sentimientos penosos: aprender a controlarlos. Hablamos de control pero no en el sentido de enterrar los sentimientos sino en el sentido de no ser controlados por ellos. Hay una gran diferencia. Estamos hablando de emplear remedios especficos que ayuden a manejar el impacto de los sentimientos penosos. EL control puede provenir de la expresin "sacarlo todo afuera"

o puede originarse en otras formas de manejo. Hay cuatro mtodos, por lo menos que pueden usarse para controlar los sentimientos penosos, para evitar que lo avasallen. 1. Contrarreste los sentimientos penosos con ejercicio y relajacin. Las tcnicas que discutimos para la supervivencia fsica pueden usarse tambin para ayudar a controlar los sentimientos. Tenga presente que como los sentimientos, pensamientos y conducta estn inextricablemente ligados, el cambio que se produce en uno de ellos siempre producir un cambio en otro. SI usted est angustiado, por ejemplo, la angustia va acompaada de tensin fsico: msculos tensos en la nuca o el estmago, manos que se aprietan. Esta tensin muscular se manifiesta cada vez que usted se siente angustiado; y se siente angustiado cuando piensa en el acontecimiento la situacin que despierta esos sentimientos. Con ejercicio, relajacin, respiracin profunda, yoga y otras tcnicas, puede cambiar el efecto de los sentimientos negativos. Hay mucha literatura que demuestra que el ejercicio fsico puede ser un antdoto efectivo contra sentimientos tan fuertes como la depresin, la angustia y la preocupacin. Esto es cierto en cualquier momento pero puede volverse fundamental durante una crisis y despus de ella. Es totalmente vlido que durante una crisis se combata lo que se teme, lo que a uno lo disminuye y le produce estrs por medio del trabajo con el cuerpo.

Trate de rerSu sentido del humar puede ser un amigo inesperado en una poca de crisis.

El programa de TV "Mash" ha demostrado a millones de personas el lado luminoso de situaciones muy oscuras. A menudo se trat el tema de que hay momentos (y los hay) en que los problemas son tan graves que lo nico que puede hacerse es rer. En medio de todo dolor, sufrimiento, violencia, agresividad, para los cirujanos y el equipo del regimiento 4077, a menudo la forma de sobrevivir era rer. La investigacin sugiere que la risa puede ser uno de los mejores remedios. Fsicamente la risa produce tantos beneficios o como el ejercicio. La risa se acompaa por un aumento del ritmo respiratorio, del ritmo cardaco y de la temperatura de la piel en las partes perifricas del cuerpo. La risa aumenta tambin la actividad, el tono y el metabolismo de los msculos del cuerpo. El psiquiatra Williams Fry, de la Universidad de Standford, nota que la presin sangunea se eleva inicialmente durante la risa, y luego cae por debajo del nivel normal durante uno o dos segundos. Los estudios indican que el nivel de endorfinas que libera el cerebro aumenta durante la risa y esta puede ser la causa del bienestar fsico que siente la gente cuando re. Tambin se ha encontrado que al rer hay un proceso de relajacin general de los msculos del cuerpo que no estn directamente involucrados en el proceso de la risa, y eso conduce a la supresin de la tensin. Pero, cmo puede uno rer en un momento difcil? Quizs no pueda. No se esfuerce. Pero si surge el humor, an en los momentos ms penosos, no trate de suprimirlo, piense que el humor y el dolor son las dos caras de la misma moneda: estn muy relacionados. La capacidad para rer en algn momento de su malestar puede ser el signo que usted est empezando a tener nuevas perspectivas, nuevas percepciones, que lo guiarn por el camino hacia la curacin. Adems del hecho de que la risa es buena para el organismo.

Descanse de la crisis

A veces lo mejor que puede hacer es alejarse de todo durante una crisis. Ir al cine o ir de compras durante dos o tres horas puede obrar maravillas en su carcter, En realidad, cualquier cosa es adecuada si lo ayuda a distraer su mente de la crisis durante un tiempo: leer un buen libro, pasar unos poco minutos solo meditando u orando, caminando en un lugar tranquilo, mirando un programa de TV y hasta empacando unas pocas cosas para de salir de la ciudad por el fin de semana y pasar algn tiempo en soledad; hay innumerables maneras de alejarse de todo durante el proceso, de ubicarse en una posicin mejor para poder encarar positivamente la crisis. Sin embargo, muchas personas no se animan a permitirse esta clase de breve vacacin porque tiene la sensacin de que si no estn "trabajando la crisis" todo el tiempo, no estn siguiendo las reglas del juego. Pero la crisis no es un juego y usted no tiene que seguir ninguna regla. A menudo, se necesita el breve respiro que puede brindar un descanso. 4. Vea los sentimientos penosos en perspectiva. "Esto tambin pasar". Mire hacia delante por un momento, los dolores no durarn siempre; nada lo hace. El cuerpo y la mente no le permitirn experimentar un dolor emocional intenso durante mucho tiempo. Los acontecimientos transcurren. Los sentimientos cambian, los pensamientos cambian. Pronto su cuerpo y su mente comenzarn a organizarse y a moverse hacia un nuevo estado de equilibrio. Tambin mire hacia atrs, pregntese: "Cundo fue la ltima ves que me sent as?" Investigue un poco: Se ha sentido as antes? Cundo?

Cules fueron las circunstancias? Qu estaba usted haciendo? Qu edad tena? Qu pas para que usted se sintiera as? Puede ocurrir que el acontecimiento desencadenante de la crisis sea tan devastador, tan explosivo, que los sentimientos que libera son absoluta y completamente nuevos para usted. La amenaza y el peligro que experimenta es tan grande que se siente angustiado con mucha intensidad, una intensidad que nunca ha sentido antes. La prdida puede ser tan grave que usted est totalmente deprimido. O que la injusticia cometido con usted sea tan grande que disminuye todo lo que pidiera haber imaginado como posibilidad. De nuevo, los sentimientos intensos y penosos como son, pueden ser muy parecidos a los que sinti en una poca anterior de su vida. En algunos casos la intensidad de las crisis que ese est viviendo est unida directamente al hecho de que recuerda sentimientos pasados; usted est experimentando ahora el dolor de la crisis actual y el dolor de la crisis previa, los dos al mismo tiempo. Por cierto que esto es lo que ocasiona, muchas veces que la situacin sea difcil de encarar. Si por ejemplo usted est divorcindose, sus sentimientos actuales puede recordarle el rechazo profundo que usted sinti cuando lo dej una novia en la escuela secundaria. Si pierde un empleo, esto puede traer a la memoria los mismos sentimientos que usted experiment cuando lo sacaron del equipo de la escuela. Su reaccin emocional a la lesin traumtica puede despertar os mismos sentimientos que tuvo cuando se divorciaron sus padres cuando usted era un nio. Segn sus experiencias anteriores, el acontecimiento que produce la crisis, puede despertar muchos sentimientos diferentes. En este caso ayuda mucho poner los

sentimientos en la perspectiva correcta. Pues si usted es capaz de establecer la conexin entre una crisis actual y una crisis anterior, que quiz ocurri hace mucho tiempo puede ver su situacin presente con menos aprensin. Despus de todo, sobrevivi a la crisis anterior. An est aqu! Podr pasar tambin esta crisis. Tambin tenga presente que la oportunidad tambin existe para una crisis pasada que todava no se haya superado. Es posible crecer de nuevo. Quizs ahora, de una vez por todas, usted pueda elaborar los acontecimientos pasados, compensar los sentimientos que despert, expresarlos, y salir de todo ello ms fuerte que antes. En otras palabras: usted puede romper los lazos con el pasado. Esta experiencia dolorosa no volver a producirle la misma pena que le haba producido hasta ahora. Usted puede reelaborar el pasado, por as decirlo, enfrentando los asuntos del pasado que han estado hirindolo, quizs en forma subconsciente. Ahora puede limpiarlos para siempre.

La paradojaDe los cuatro pasos que hemos estado tratando - IDENTIFICACIN, EXPRESIN, ANLISIS Y CONTROL DE LOS SENTIMIENTOS - habr notado lo que parece una contradiccin en la forma en que destacamos igualmente la expresin y el control de los sentimientos penosos: el hecho es que hay un tiempo y un lugar para cada uno. Ninguna de las dos cosas es ms importante que la otra. Ambas tienen que ocurrir. Habr momentos en que usted necesitar expresar sus sentimientos y otros momentos en que necesitar controlarlos. En el transcurso de las semanas y los meses usted experimentar esta paradoja: muchas veces expresar los sentimientos penosos cuando cree que debera controlarlos, y los controlar cuando querra expresarlos.

Podra ayudarlo pensar en sus sentimientos dolorosos como en un timn. El timn puede dirigir el barco hacia los dos lados: si va demasiado hacia la derecha, hacia el control (mantener las emociones a rienda corta) puede equilibrarse virndolo hacia la izquierda, hacia la expresin (dejarse llevar un poco). As es como se mantiene el rumbo. Recuerde que a usted no le interesa dominar sus sentimientos ni acabar con ellos. Su objetivo es manejarlos lo suficiente para que le permitan empezar a desplazarse hacia adelante en los dos pasos siguientes de la resolucin de la crisis: cambiar la mentalidad y adaptar la conducta. Cuando stos sean logrados los sentimientos dolorosos se harn mucho ms manejables.

Es naturalLo que hemos estado describiendo en esta seccin es otro aspecto del "factor fnix": el camino natural que los sobrevivientes siguen para alejarse de una crisis. Es probable que sus propios instintos hayan confirmado que los pasos que hemos descrito son correctos. Por ejemplo, cuando se produce una crisis, es natural tener sentimientos intensos que le carcomen las entraas y que usted reconoce. Esto es lo que denominamos identificacin de los sentimientos.

Usted se pregunta: "Qu estoy sintiendo?, qu est pasando en mi interior?" Luego, normalmente usted dar alguna forma de expresin a lo que est sintiendo. En lugar de embotellar las emociones en su interior, ignorarlas, o arrumbarlas en algn rincn oscuro, usted podra decirse: "Me siento muy mal, tengo que liberar algo de la tensin". Y lo hace - en las formas apropiadas- liberando la presin y la tensin que usted siente por mantener las emociones encerradas.

Practica jogging, juega el tenis, trabajaba en el jardn, da una vuelta a la manzana caminando, habla con un buen amigo, llora... cualquier cosa para disminuir la presin. Es natural hacer esto. Habiendo sacado afuera algunos sentimientos, tiene sentido que usted se pregunte qu significan: "Qu est pasando aqu?" "Qu estn tratando de decirme mis sentimientos?". Nuevamente esto es una cosa natural y muy normal. Como sobreviviente usted no huye de sus sentimientos; en lugar de eso usted mismo que lo ayude ahora y en el futuro. Permite que los sentimientos sean la gua hacia el crecimiento. Finalmente, llega un momento en que usted deja los sentimientos de lado; no puede seguir eternamente con el dolor. Hay trabajo que hacer, chicos que cuidar, tareas que cumplir. A los sentimientos, por naturales que sean, no se les puede permitir que se apoderen de su vida. De manera que usted los acorrala y ejerce un poco de control sobre ellos; se aleja un poco de la crisis y hace ejercicio, o re o simplemente sigue adelante con la vida recordndose que la crisis es, despus de todo, temporaria: pasar. Esa es la forma normal y natural en que los sobrevivientes manejan los aspectos emocionales de una crisis. En realidad, descubrir este proceso slo si no interfiere con l. Las sugerencias que se daremos se han hecho para alertarlo en este proceso, de manera que no bloquee el camino natural hacia la curacin y el crecimiento, y para demostrarle cmo "quitar los obstculos" que puede encontrar. Repetimos, los pasos son simples: y y y Identificar los sentimientos, Expresarlos en formas aceptables, Analizar su significado,

y

Controlar los efectos potencialmente negativos.

Recuerde que aun los sentimientos ms penosos pueden aprovecharse con ventaja. Los sentimientos pueden ser un faro que seala en la noche el camino hacia la curacin y el crecimiento.

El cambio de mentalidadQue se crezca y se sobreviva despus de una crisis depende en gran parte de la forma en que se interprete la experiencia en lo que se piense de ella. Cuando escuchamos comentarios de personas en crisis, omos frase como "Nunca pens que esto habra de ocurrirme a m" o "Siempre cre que mi vida sera diferente". Eso se repite siempre y sugiere el tremendo esfuerzo que se requiere para entender la situacin. Al observar de cerca una crisis se ve que no es la experiencia misma la que nos derrota sino lo que esa experiencia significa para nosotros, lo que pensamos y sentimos sobre el acontecimiento. Los que no sobreviven son los que nunca superan los sentimientos, imgenes, creencias o ideas negativas sobre los que les ha ocurrido. Sobrevivir a una crisis y transformarla en un medio para crecer significa adaptarse mentalmente a ella, adaptar las ideas, desarrollar creencias buenas as como nuevos conceptos sobre lo que es la vida. Slo eso hace posible el crecimiento. Los psiclogos llaman a ese proceso "dominio cognitivo", y abarca tres fases. La primera consiste en averiguar los hechos de la situacin, es decir, averiguar qu ocurri que fue causa de una crisis. Esto se hace preguntando: "Por qu me dej mi esposo?" O Cules fueron las circunstancias del accidente?"

Puede resultar penoso estudiar los hechos de la crisis; pero es algo necesario como curarse una quemadura o sacarse una muela. El primer paso hacia la curacin duele, y enfrentar los hechos de la situacin crtica es le primer paso para dominar la crisis mentalmente. La segunda fase del proceso de dominio cognitivo es comprender exactamente cmo el acontecimiento viola sus expectativas de la vida, saber con exactitud por qu destruye sus sueos o sus objetivos. Puede ser que el acontecimiento amenace su visin del mundo de alguna manera importante. En todo caso, los que crecen debido a una crisis aprenden qu esperanzas y sueos, qu expectativas o qu visin del mundo fueron violados por el acontecimiento crtico. En otras palabras: identifican donde necesitan el trabajo de reparacin. Finalmente, la fase ms importante del dominio cognitivo o cambio de mentalidad es desarrollar nuevas imgenes, objetivos, esperanzas, sueos e ideas que permitan vivir en un mundo radicalmente diferente: el mundo posterior a la crisis. Algunos se refieren a ese cambio llamndolo transformacin espiritual basada en un nuevo sentido de las proporciones. Cambian las prioridades. Se adoptan nuevos valores. Cualquiera sea la forma que esto se tome, cambiar la mentalidad conduce a una forma nueva de vivir en el futuro, una que moviliza su energa. Los individuos que no crecen con una crisis nunca desarrollan esa percepcin para vivir en forma satisfactoria y productiva en el futuro. Para ellos, la prdida de un miembro, de una relacin, un trabajo, un ser querido o una esperanza, constituye un obstculo permanente para el futuro. En realidad todo es igual para todos al principio. Pero los sobrevivientes logran superar el obstculo y siguen un nuevo mapa mental en el futuro. El mapa nuevo est hecho con nuevos objetivos o sueos, creencias que han aparecido o se han

modificado durante el acontecimiento crtico y una visin de la vida que acepta la realidad del suceso en lugar de negarla. Aunque suele parecer imposible, el nuevo mapa mental - que a menudo se forma a partir de una idea que abre una puerta, o de la toma de conciencia de algo que de repente tiene poder reparador - es lo que gua a los sobrevivientes por el proceso de la adaptacin de la conducta y de la vida en un mundo nuevo

Cambiando la mentalidadLo que usted crea de usted mismo afecta no solamente lo que siente sino la forma en que acta. Por eso una crisis parece arrancar de cuajo trozos enteros de vida y esparcir los pedazos. El acontecimiento crtico va contra todo lo que hemos pensado que era la vida; ataca nuestras creencias fundamentales y destroza la visin que tenemos de la vida y nuestras expectativas. La diferencia entre lo que ha ocurrido (el acontecimiento crtico) y lo que usted siempre pens que era la vida (su cuadro mental) es la raz del problema, Debemos examinar no slo lo que ha pasado sino cmo interpretarlo; todo con la perspectiva de encontrar la manera de mirar al mundo que explique lo que ha pasado y lo equipe a usted para crecer. El proceso de cambiar la mentalidad tiene dos objetivos: 1. ayudarlo a comprender qu es lo que usted piensa de la crisis, y 2. adaptar las actitudes, corregir o cambiar las creencias para asegurar el crecimiento a travs de una crisis. Eso es lo que significa cambiar la mentalidad. En una crisis existe siempre la oportunidad de crecimiento. Cuando las llamas de la crisis amenazan consumir todo, existe la oportunidad de rehacer la vida. Pueden elegirse

nuevas direcciones; asuntos del pasado, sin terminar ("efectos neurticos" los llaman algunos) resurgen de manera inesperada, de modo que uno tiene la oportunidad de volver a elaborarlos y terminarlos de una vez por todas. Esta es la oportunidad que presenta cada crisis: la de renacer y crecer.

Sabe lo que ocurri?Todos los acontecimientos crticos son confrontaciones dramticas con lo que nosotros creemos que es el mundo. Una crisis o bien confirma o bien niega radicalmente aquello que nosotros hemos credo siempre sobre nosotros mismos y sobre nuestras vidas. Quizs la crisis aparece como el desafo poderosos a una visin particular de nosotros mismos, es tan contradictoria con nuestra autoimagen que no podemos manejar la disonancia. De cualquier manera - ya sea que la crisis se produzca como una confirmacin o como un desafo - nos quedamos con un montn de preguntas que necesitan respuesta: cmo ocurri esto? por qu a m? qu hice? qu significa? Encontrar las respuestas a esas preguntas es el primer paso hacia lo que los consejeros llaman "dominio cognitivo" de la crisis. Es decir, ganar el control mental del acontecimiento. Comprender qu ocurri y qu significa para usted. La comprensin de lo que ocurri a veces resulta un proceso muy difcil. Una visin parcial de las realidades de la situacin, lo que a menudo resulta desagradable. En el divorcio, la muerte, la prdida del trabajo, la enfermedad, la invalidez, los desastres naturales o cualquier otra causa de crisis hay muchos aspectos desagradables: realidades, datos objetivos. Es normal tener miedo de enfrentar hechos desagradables, porque bien podra tratarse de enfrentar una verdad desagradable sobre uno mismo.

Los sentimientos negativos solamente, por ms poderosos que sean, no pueden daarlo. No es el fin del mundo enfrentar hechos y alterarse por lo que ha ocurrido. En realidad, es el principio de la curacin: un poco como disminuir la presin y eso es el comienzo de la recuperacin, por ms pen