Materias de Base

Las principales materias de base o cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos.Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza losprocedimientosdel "cracking" o desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin de la estructura molecular del hidrocarburo.

PRODUCTOS TERMINADOS

La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en cinco grupos: Los plsticos. Las fibras sintticas. Los cauchos sintticos o elastmeros. Los detergentes Los abonos nitrogenadosPlsticos

El nombre comn de plsticos se debe a lapropiedadque tienen de ser deformables por plasticidad (frente a laelasticidad), bajo la influencia delcalor, lapresino de ambos a la vez.Este trmino abarca productos que difieren entre s por su estructura qumica, sus propiedades fsicas, sus aplicaciones prcticas y susprocesosde fabricacin.Hay tres grandes familias de plsticos: los termoplsticos, los termoendurecibles y los poliuretanos.

Fibras SintticasLas fibras sintticas se obtienen por hilado de sustancias fundidas. La primera que se comercializ fue el nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la demanda no ha dejado de crecer. Por suvolumen, representan la segunda materia en importancia de la Petroqumica, tras los plsticos.

Caucho sinttico y elastmerosEs el suministrador principal de la industria del automvil, en un elemento tan fundamental como los neumticos. Tambin se emplean, en algunas de sus variedades, para los calzados y para la construccin de recubrimientos de terrazas y tejados.

DetergentesSon productos solubles enel agua, cuya propiedad fundamental consiste enpodermodificar la tensin superficial de los lquidos en los que se encuentra, disminuyendo o eliminando la suciedad contenida en ellos. Sus usos principales estn centrados en el hogar, en forma de polvos, escamas o lquidos que sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos contaminantes en las aguas residuales, los detergentes se fabrican ahora a base de productos biodegradables, que son rpidamente destruidos por los microorganismos que viven en los ros.Abonos

Laagricultura, que hasta hace poco slo utilizaba el estircol natural, ha sufrido una granrevolucingracias a la qumica. El cido sulfrico, los fosfatos y lasntesisdel amoniaco, han puesto en circulacin una gama muy amplia de abonos qumicos que mejoran el rendimiento de la agricultura. La petroqumica, mediante el suministro dehidrgenoa bajopreciopara la produccin de amoniaco, contribuye a promover elempleomasivo del nitrgeno asimilable en sus tres variantes: nitratos, sulfatos y urea y la infinidad de abonos complejos.Adems, la petroqumica proporciona a la agricultura productos fitosanitarios tales como herbicidas, fungicidas e insecticidas