Causas de la esquizofreniaLa esquizofrenia es el resultado de un conjunto de factores que predisponen en mayor o menor medida al paciente al desarrollo de la enfermedad, aunque las causas por las que la enfermedad se presenta o, por el contrario, no se manifiesta en determinados pacientes es todavía un misterio.

Los principales factores implicados en la aparición y desarrollo de esta enfermedad son:

Predisposición genética: la presencia de la enfermedad en los padres o familiares cercanos (tíos, primos, abuelos, etcétera) es un factor que incrementa la posibilidad de aparición en los hijos.

Alteraciones durante el embarazo o nacimiento: anoxia (falta de oxígeno en el feto durante el embarazo o el parto), infecciones víricas, traumatismos, etcétera.

Alteraciones morfológicas, funcionales o bioquímicas en el cerebro: en este apartado juega un papel fundamental el consumo habitual de sustancias tóxicas y la exposición a determinados tóxicos y estresantes ambientales. Están especialmente involucradas dos sustancias implicadas en la comunicación entre neuronas a nivel del cerebro. Se trata de la dopamina y la serotonina.

Incumplimiento del tratamiento una vez diagnosticada la enfermedad: supone un alto riesgo de aparición de recaídas.

La esquizofrenia no está relacionada con situaciones de baja escolarización o traumas infantiles, y desde luego no existen culpables de su aparición.

Causas de la esquizofreniaAutor: Dr. Flavio Guzmán

Causas de la esquizofrenia

Hasta el momento, las causas de la esquizofrenia no han sido completamente

aclaradas. Los hallazgos científicos actuales sugieren que la esquizofrenia   es una

enfermedad multifactorial, es decir que un gran

número de variables entran en juego para que la enfermedad se produzca.

Causas de la esquizofrenia. En este gráfico se muestra la interacción de factores

biológicos y psicosociales.

Podemos dividir a las posibles causas en factores predisponentes y factores

desencadenantes.

Factores predisponentes

Son aquellos que se han asociado a que una persona tenga mayor riesgo de

padecer esquizofrenia.

Factores desencadenantes

Los factores desencadenantes no deben ser interpretados como causa en sí

misma, sino como eventos que pueden facilitar la aparición de sintomatología en

una persona con predisposición a desarrollar la enfermedad.

Factores predisponentes

Genéticos

Se ha descripto que el riesgo de padecer

esquizofrenia aumenta para aquellas personas que tienen familiares afectados por

la enfermedad.

Algunas cifras de interés:

Prevalencia de esquizofrenia   en:

o población general:   1%

o hijos de un padre biológico con esquizofrenia: 13%

o hijos de ambos padres biológicos con esquizofrenia: 46%

Existirían alteraciones en más de un gen (herencia poligénica) que favorecen la

aparición de anormalidades a nivel de neurotransmisores y de circuitos

neuronales. Es importante esta distinción ya que no existe “el gen de la

esquizofrenia”, lo que se reporta en los medios son diferentes descubrimientos

acerca de nuevos genes que podrían estar involucrados en parte de la

enfermedad.

Actualmente no existen tests genéticos en uso clínico.

Alteraciones cerebrales

Estudios con distintos tipos de técnicas de neuroimagenes han demostrado que

existen anormalidades a nivel cerebral en personas que padecen esquizofrenia.

A diferencia de las enfermedades neurológicas como por ejemplo la esclerosis

múltiple, en los estudios por imágenes disponibles no es posible observar

alteraciones propias de la esquizofrenia (signos patognomónicos).

A pesar de no existir alteraciones únicas y distintivas, se ha observado que el

volumen de ciertas regiones (ventrículos cerebrales) se encuentra reducido en la

esquizofrenia. También es un área de intensa investigación posibles alteraciones  a

nivel de conexiones cerebrales (redes neurales).

Se están logrando avances en la comprensión de ciertos

aspectos clínicos a través de neuroimágenes funcionales. Esta tecnología (técnicas

de PET,  SPECT y fMRI) permite a los investigadores observar la actividad del

cerebro en vivo, a medida que se le solicita al paciente que realice tareas.

Actualmente las neuroimagenes funcionales no tienen aplicación clínica en

esquizofrenia. Sí se utilizan en determinados casos estudios estáticos como la

tomografía computada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN) para

descartar que la sintomatología no sea por otra enfermedad médica o neurológica

distinta a la esquizofrenia.

Disfunciones a nivel de neurotransmisores

Actualmente se cree que una disfunción de un grupo de neurotransmisores

(moléculas encargadas de conducir señales en el cerebro) condiciona buena parte

de los síntomas de la esquizofrenia.

Algunos de los neurotransmisores incluyen: dopamina, serotonina y glutamato. Las

medicaciones disponibles en el mercado (antipsicóticos) actúan principalmente

sobre la acción de dopamina y serotonina. En este momento se están realizando

ensayos clínicos sobre la efectividad de fármacos que actúan sobre el glutamato.

Factores perinatales

Las investigaciones han vinculado ciertas complicaciones relacionadas al embarazo

y el parto con el riesgo de padecer esquizofrenia. Éstas incluyen:

Bajo peso al nacer

Trastornos del desarrollo del bebé

Hemorragias durante el embarazo

Hipoxia perinatal (problemas con falta de oxígeno al recién nacido en el momento

del parto)

Factores desencadenantes

Estresores psicosociales

Circunstancias como el fallecimiento de un ser querido, violaciones, problemas de

pareja, o cualquier situación que ponga  a una persona bajo intenso estrés, pueden

desencadenar la aparición de síntomas psicóticos.

Es importante destacar que estos hechos no son de por sí suficientes para que a

una persona sin antecedentes ni predisposición genética desarrolle esquizofrenia.

Abuso de sustancias

El consumo de sustancias como cocaína, marihuana y LSD puede gatillar un

episodio psicótico en algunas personas.

En síntesis

Queda mucho por comprender acerca de las causas de la esquizofrenia.

Hasta el momento se sabe que una serie de factores biológicos y ambientales

interactúan para producir esta enfermedad.

El consumo de drogas de abuso puede facilitar la aparición de brotes psicóticos.