El sur de la provincia de Zaragoza congrega un suge-rente mosaico de espacios naturales y humanos.Durante generaciones, en sus llanuras esteparias o alabrigo de quebradas serranías se han desarrolladomodos de vida ligados a la trashumancia del ganadolanar y a los dos pilares de la agricultura mediterrá-nea, el olivo y la vid.

La dureza de las condiciones naturales no ha impedi-do que hicieran de estos parajes su hogar distintos pue-blos y culturas. Los primeros de que se tiene noticiahistórica son los indómitos celtíberos. Lugares comoHerrera de los Navarros o El Castellar de Berrueco nosrevelan cómo eran sus asentamientos y el día a día desu vida cotidiana. A los celtíberos les sucedió el esplen-dor de la civilización romana y a ésta una centenariaconfrontación militar y cultural entre musulmanes ycristianos. Ese fecundo pasado ha dejado un poso en lazona fácilmente rastreable en sus manifestacionesartísticas, su gastronomía y sus tradiciones.

CARIÑENA, DAROCA, BELCHITE

Vista del Ebro desde RemolinosRío Ebro. Vista desde Remolinos

Vistas desde el Cabezo Agudo. Lécera

El primer nombre que todo zaragozano asocia con la cultura del vino es el de Cariñena, donde el cultivo de la vid se transforma en “religión”. Muel da la bienvenida a quienes, desde el norte, se adentran en un océano de viñas, cuna de los caldos de dicha Denominación de Origen.

La localidad conserva pinturas de Goya en la ermita de Nuestra Señora de la Fuente, erigida sobreuna antigua presa romana, pero debe su fama al hecho de ser un centro alfarero de primer orden.La actividad de sus obradores está documentada desde finales del siglo XV, aunque se inició muchoantes. A la entrada de Muel se levanta la Escuela Taller de Cerámica, que aloja un moderno museo.Con su creación, la Diputación Provincial de Zaragoza ha pretendido difundir las técnicas artesa-nas a la par que recuperar la tradición alfarera local.

Cerca de Muel se encuentran Mezalocha y Longares. Comoen otros pueblos próximos, entre sus habitantes destacódurante siglos una nutrida comunidad islámica, hasta suexpulsión en 1610. Testigos señeros de su presencia son eltrazado irregular de sus angostas calles y las torres mudé-jares de sus iglesias, cuyas siluetas se recortan en unoscielos de asombrosa diafanidad.

MUEL Un océano de viñas

Presa romana y ermita

Parque de Muel

Torre. Longares

Sin embargo, su vida cotidiana gira alrededor del fruto de la uva. Sus múltiples bodegas, alguna de joven y audazdiseño, junto con el Museo del Vino son los edificios más apreciados por los visitantes. Éstos aumentan en grannúmero durante la Fiesta de la Vendimia al finalizar el verano, cuando se multiplican las actividades lúdicas y hayfuentes que, por unos días, en vez de agua manan los personales vinos de la tierra.

Los interminables campos de suelosrojizos y ordenadas hileras de videsse extienden como una mareaincontenible por otros municipioscon notables encantos artísticos.Aguarón, Cosuenda, Encinacorba yPaniza, entre otros, pueblan la ver-tiente norte de la Sierra de Algairénmientras que Villanueva de Huerva,Tosos o Aguilón vigilan el cauce delrío Huerva que, todavía joven, correencajado entre las rocas.

CARIÑENACariñena es la cabeza admi-nistrativa y el corazón deun territorio escasamentepoblado. Alberga construc-ciones de meritoria valía,como su colegiata o el pala-cio renacentista que sirvede sede a su Ayuntamiento.

Un océano de viñas

Cariñena

Ayuntamiento. Cariñena

Embalse de Tosos

Iglesia. Paniza

La piedra románica y el ladrillo mudéjar entablan uncordial diálogo en sus casas señoriales y en sus templos,distribuidos por empinadas calles de ondulado recorrido.Esa atmósfera, que nos traslada al pasado, se intensificadurante el Festival de Música Antigua y el día del Corpus

Christi. Con esta festividad religiosa culmina anual-mente la devoción a los Corporales,

paños para guardar las FormasSagradas que, según la tradición,se tiñeron de sangre de forma

milagrosa durante un combate entre cris-tianos y musulmanes en el siglo XIII.No muy lejos de la ciudad-museo deDaroca se localiza Murero, cuyos yaci-mientos paleontológicos proporcionansorprendentes fósiles marinos desde hacemás de un siglo, y poblaciones comoLanga del Castillo, Retascón, Villarroya

del Campo, Lechón o Anento,que atesoran magníficos

retablos con pinturasgóticas. Distinto es elatractivo de Mainar,Villarreal de Huerva,Romanos, Herrera delos Navarros y Villarde los Navarros, coniglesias parroquialesrematadas por lasfiligranas en ladrillode sus siempre orgu-llosos campanariosmudéjares.

Una joyaDAROCA

En la Edad Media, Daroca capitaneó unaextensa comunidad de aldeas con una juris-dicción propia. En ese tiempo, su poderíoeconómico y político facilitó su embelleci-miento y hoy, ceñida por una muralla en laque se alternan inexpugnables torres ypuertas fortificadas, cautiva a sus visitantes.

defendida por murallas

Puerta Baja

Torreón de la muralla. Daroca

Villarreal de Huerva Herrera de los Navarros

Torre. Mainar

Arqueta de los Corporales

Junto al patrimonio artístico e histórico, esta zonareúne un espectacular patrimonio natural, con unconjunto lacustre de origen endorreico único. Laprenda más preciada de esos humedales de aguasalada es la Laguna de Gallocanta, la mayor de laPenínsula Ibérica y un privilegiado lugar de refu-gio y nidificación para las aves migratorias.

Entre la amplia nómina de especies que la visitan sobresalenlas grullas. Cada otoño y al comenzar la primavera llegan pormiles en ordenadas formaciones para tomarse un descansoen su peregrinar entre el norte de Europa, donde crían, ylas cálidas tierras de Extremadura y Andalucía.Existe un Centro de Interpretación de la Laguna, asícomo rutas señalizadas y miradores que facilitan su observa-ción. En los últimos años, además, muchas permanecen allítodo el invierno debido al aumento de las temperaturas.

El reino de las grullas GALLOCANTA

Tres panorámicas del pueblo y la Laguna

Alrededor de Belchite se repiten las desnu-das llanuras esteparias salpicadas por balsassalobres. Fuendetodos es la pobla-ción más frecuentada del entornogracias a la figura de su más ilus-tre vecino, Francisco de Goya.Se conserva la casa natal del pintory se ha creado un Museo delGrabado donde se exhibe parte desu impactante obra gráfica.

A su vez, se han abierto talleres y salas de exposición que aco-gen muestras de prestigio internacional. Sin embargo, Goya noes el único patrimonio de la localidad. En sus inmediacionesabundan las neveras donde se almacenaba hielo, así comosenderos acondicionados para aventureros a pie o en bicicle-ta y canteras de piedra. Esa industria, la de la piedra, alcan-za mayor desarrollo en la cercana Puebla de Albortón,desde donde partió con destino a América, José GervasioArtigas, el impulsor de la independencia deUruguay.

FUENDETODOS Páramos con historia

Casa natal de Goya

Paisaje. La Puebla de Albortón

Nevera de la CulroyaFuendetodos

BELCHITE

Mejor suerte corrió el imponente santuario barroco de la Virgen del Pueyo, enclavado en lo alto de uncerro tan sólo a unos kilómetros.Las inmediaciones de Belchite han sido generosas a la hora de ofrecervestigios de sus antiguos pobladores. Los arqueólogos han desenterrado numerosos restos de su pasado cel-tibérico y romano, como en Almonacid de la Cuba y Azuara.

Páramos con historia

El actual Belchite, uno de los más señaladoscentros aceiteros de Aragón, tiene pocos años devida. El pueblo viejo, escenario de combatesdurante la Guerra Civil, muestra sus espectralesruinas que atraen a poetas, fotógrafos y cineas-tas, y se mantienen en pie como fantasmaladvertencia a las nuevas generaciones.

Ruinas del pueblo viejo de Belchite

Mosaico de La Malena. Azuara

Iglesia de Santa María. Lécera

En la primera todavía se pueden admirar los sillares de unasólida presa romana sobre el río Aguas Vivas, mientras queen la segunda, además de su iglesia mudéjar y de la ermitarománica de San Nicolás de Bari, se emplaza La Malena,una suntuosa villa de época imperial que llama la atenciónpor sus dimensiones y por las originales escenas mitológicasnarradas en sus coloristas mosaicos.Esta ruta puede culminar como empezó, con un recorridopor animadas poblaciones cuyo principal referente visualson las espléndidas torres mudéjares de sus iglesias parro-quiales. Tal es el caso de Moyuela, Moneva, Samper de Salz,Codo o Lécera, cuyos campanarios asemejan irreductiblesfaros, aislados en la inmensidad de la estepa.

Presa romana. Almonacid de la Cuba

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ALCAÑIZ /CASTELLÓN

TERUEL / VALENCIA

FRAGA / BARCELONA

LOGROÑO / BILBAO

ZARAGOZA

HUESCA / FRANCIA

MADRID

Muel

Azuara

Lécera

CARIÑENA

DAROCA

Gallocanta

Belchite

Fuendetodos

La cerámica de Muel

La cerámica es otra de las grandes heren-cias de la cultura andalusí. En Muel haynoticia de laboriosos talleres desde la BajaEdad Media. En 1585, Enrique Cock,un mercenario inglés a las órdenes deFelipe II, pasó por el pueblo y dejó unadescripción escrita de sus habitantes, casitodos musulmanes, y de su principaldedicación, la alfarería. Entre las piezasque fabricaban predominaban las decora-das con dibujos azules o dorados, sobrefondo blanco. Tras la expulsión de losmoriscos, las manufacturas cerá-micas decayeron. Ha sido en lasegunda mitad del siglo XX cuan-do esta artesanía ha resurgi-do y hoy brinda a losinteresados loza decalidad, de muyvariadas for-mas y deco-ración.

Todos los años, durante losprimeros días del mes deagosto, Daroca se convierteen la capital de la músicaantigua. Alumnos proce-dentes de todos los conti-nentes participan en los prestigiososcursos organizados por la InstituciónFernando el Católico para perfeccionarel empleo de unos instrumentos con losque desde hace siglos cobran vida parti-turas musicales. Como complemento aesas lecciones se celebra un inusualciclo de conciertos, donde se interpre-tan piezas medievales, renacentistas ybarrocas. Las actuaciones tienen lugaren escenarios tan acogedores como

extraordinarios, en varias iglesias de lapoblación abiertas a los amantes a

la música.

Música celestial