Cáncer en las glándulas salivales…

Raro, pero existe

Esporádicos casos

Pocas veces se escucha un diagnóstico de cáncer de glándulas salivales, sin embargo, cuando aparece puede alterar drásticamente la vida del paciente.

¡Infórmate y evita esta seria enfermedad!

Glándulas salivales

Para deleitarte con exquisita ensalada, morder sin miedo una enorme manzana o saborear magnífico postre, las glándulas salivales son indispensables, pues producen la saliva que te ayuda a digerir la comida y limpiar la boca gracias a que contiene anticuerpos que matan gérmenes.

Tumores en glándulas salivales: no todos son malignos

Sin embargo, no todas las personas disfrutan el placer de alimentarse sin obstáculos; tal es el caso de quien padece formación de células cancerosas en los tejidos de las glándulas salivales, es decir, en los conductos que las drenan.

Más de la mitad de los tumores en glándulas salivales son benignos, por lo que su crecimiento es lento, esto significa que al no ser cancerosos no se diseminan a otros tejidos; pueden ser tratados con cirugía para extirpar la parte afectada y, por lo general, no requieren otro procedimiento.

Requieren tratamiento especial

En ciertos casos, puede tratarse de cáncer en las glándulas salivales y necesitar radioterapia o cirugía extensa, así como quimioterapia si, por ejemplo, el problema se ha extendido a otras áreas.

Factores de riesgo de cáncer de glándulas salivales

A pesar de que se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cancerosos en esta parte del organismo, los principales factores de riesgo de esta enfermedad son:

Edad avanzada

Tener edad avanzada, tal como sucedió con la actriz Irma Lozano, quien falleció a los 69 años en octubre pasado debido a cáncer de glándulas salivales.

Radiación

Exposición a radiación (radioterapia) dirigida a la cabeza y cuello, así como a ciertas sustancias en el lugar de trabajo.

Tabaco y alcohol

Consumo de tabaco y alcohol, conducta que aparece entre los factores de riesgo más importantes para la mayoría de cánceres de cabeza y cuello (en este grupo se ubica el de glándulas salivales).

Síntomas de cáncer de glándulas salivales

El crecimiento de células cancerosas en los tejidos de las glándulas salivales suele pasar desapercibido debido a que al principio no provoca grandes molestias, por ello, a menudo se descubre durante un examen dental de rutina o una exploración física.

En el caso de Irma Lozano, por ejemplo, inicialmente la actriz sufrió molestias en la boca que confundió con dolor de muelas hasta que —luego de una revisión— recibió el grave diagnóstico: tumor canceroso en la mejilla.

Signos de alarma

La posibilidad de sufrir cáncer de glándulas salivales no debe descartarse si se presenta alguno de los siguientes problemas:

Dificultad para tragar o abrir la boca ampliamente.

Un nudo (generalmente, no doloroso) en el área del oído, mejilla, mandíbula, labio o dentro de la boca.

Problemas para mover un lado de la cara.

Otras señales a considerar

Dolor en rostro que no desaparece.

Líquido que sale de los oídos.

Adormecimiento o debilidad en la cara.

Difícil de diagnosticar

Debido a que el cáncer de glándulas salivales es difícil de identificar, se requieren diferentes pruebas que estudian la cabeza, cuello e interior de la boca, como examen físico, endoscopia, biopsia, imágenes por resonancia magnética, exploración por TEP (tomografía por emisión de positrones) y cirugía, entre otras, para llegar a un diagnóstico certero.

En conjunto, estas pruebas ayudan a determinar con precisión el problema, las opciones de tratamiento y el pronóstico, por lo que se sugiere acudir inmediatamente al médico ante síntomas de cáncer de glándulas salivales.

SyM - Cecilia Jiménez www.saludymedicinas.com.mx/centros-de-salud/bucodental