aprendizaje por condicionamiento, aprendizaje cognoscitivo

.• El hombre, desde que se abre a la existencia en esta

vida, procura establecer una relación armónica con su entorno. Intenta adaptarse al medio. El aprendizaje le permite adaptarse, adquirir nuevos modos de comportamiento, según las circunstancias que le rodean.Éste es un proceso que ocurre en el interior del individuo y refleja un cambio relativamente permanente en su comportamiento, como resultado de la adquisición de conocimientos, hábitos o experiencias.Los psicólogos miden el aprendizaje observando los cambios en la conducta, el modo como se ejecuta una acción. Sin embargo, gran parte del aprendizaje ocurre sin que haya una conducta observable, esto quiere decir que el aprendizaje en vez de ser manifiesto y visible, es latente.

El condicionamiento clásico o conducta

respondiente fue descubierto por Pavlov

y desarrollado por los conductistas,

especialmente Watson. En sus

investigaciones sobre el aparato

digestivo, Pavlov observó que los perros

utilizados en los experimentos no sólo

salivaban con la presencia del alimento

en la boca: bastaba que alguno de sus

ayudantes que les administraban la

comida entrase en el laboratorio para

que se produjese la misma respuesta.

,• Tras una primera explicación de corte mentalista que

apelaba a cierta "excitación psíquica" que supuestamente se daba en el perro, Pavlov prefirió una explicación más objetiva y, prescindiendo de toda referencia a la mente, simplemente apeló a la asociación entre la presencia del alimento en la boca y la presencia del ayudante.En el condicionamiento clásico, la asociación o apareamiento de un estímulo incondicionado con un estímulo neutro provoca que posteriormente el sujeto responda al estímulo neutro con la respuesta que emitía ante el estímulo incondicionado. Generalmente las respuestas aprendidas son de tipo glandular o de los músculos de fibra lisa y el sujeto las vive como involuntarias.

.• El experimento llevado a cabo por Skinner fue el siguiente: colocó a una rata blanca hambrienta (privada de alimento por 24 horas) en una caja bien aislada en la que se encuentra una palanca que puede ser accionada por el animal. Si la rata acciona la palanca, un dispositivo mecánico deja caer una bolilla de alimento al comedero instalado dentro de la misma caja dentro de la misma caja, cerca de la palanca.En un comienzo, el comportamiento del animal en la caja de experimentación es más o menos caótico: explora la caja y corre de aquí para allá, sin tocar la palanca. Al cabo de un tiempo, y por casualidad acciona la palanca y el alimento cae en el comedero p. La rata ingiere la bolilla y vuelve a accionar la palanca, repitiéndose lo sucedido anteriormente. El proceso se repite con insistencia y la rata corre sin cesar del comedero a la palanca.

• La característica esencial del condicionamiento operante reside en el refuerzo (alimento) que percibe la conducta operante (accionar la palanca).La expresión Condicionamiento Operante refleja el hecho de que el animal opera, o actúa, de acuerdo con el ambiente natural o el del laboratorio, para producir un efecto. El efecto producido determinará si el animal ejecuta de nuevo una respuesta, o si continuará comportándose como antes.Es la teoría del aprendizaje que intenta explicar la conducta que es nueva para el organismo proponiendo que dicha conducta se adquiere debido a que las consecuencias que percibe el organismo aprendiz aumentan o disminuyen la frecuencia de aparición d esas conductas.

• De acuerdo a la ley de causa y efecto, las respuestas se afirman si son seguidas de consecuencias positivas y se debilitan si son seguidas de consecuencia negativas o de un castigo. Esto implica que el aprendizaje siempre supone un cambio en el comportamiento. Sin embargo, se ha visto que el aprendizaje puede tener lugar incluso en ausencia de cambio conductal. Este supuesto no tiene sentido si seguimos creyendo que el aprendizaje es reforzar o castigar una respuesta, pero tiene mucho sentido si pensamos que el aprendizaje es la adquisición de conocimiento.

Muchos estudios demuestran que existe el aprendizaje latente, es decir, la adquisición de nuevo conocimiento sin su correspondiente cambio de comportamiento. Se realizó un experimento con ratas a las que les permitieron explorar un laberinto durante diez días sin ninguna recompensa. No hubo ningún cambio de comportamiento detectable durante esos días, pero las ratas fueron aprendiendo cómo recorrer el laberinto. Esto fue obvio en el undécimo día, cuando les pusieron comida en la caja de la meta por primera vez. Las ratas aprendieron a correr hasta la meta casi sin ningún error, lo hicieron de inmediato. El conocimiento que habían adquirido durante los diez días previos pareció significativo en ese momento y los animales demostraron lo que ya sabían.

• La teoría del aprendizaje cognoscitivo se encarga de estudiar el sistema cognitivo en su conjunto, es decir, la manera en que funciona la atención, la memoria, la comprensión, las habilidades motrices, en fin, todos aquellos procesos mentales encargados de aumentar nuestro conocimiento sobre el mundo que nos rodea.

APRENDIZAJE POR OBSERVACIÓN

• El aprendizaje social (que también recibe los nombres de aprendizaje vicario, aprendizaje observacional, imitación, modelado, o aprendizaje cognitivo social) es el aprendizaje basado en una situación social en la que, al menos, participan dos personas: el modelo, que realiza una conducta determinada, y el sujeto, que realiza la observación de dicha conducta y cuya observación determina el aprendizaje. A diferencia del aprendizaje por condicionamiento, en el aprendizaje social el que aprende no recibe el refuerzo, sino que éste recae, en todo caso, en el modelo. Aquí el que aprende lo hace imitando la conducta del que recibe el refuerzo. Aunque el aprendizaje social primero se intentó comprender en el marco del conductismo, pronto se vio que éste era inadecuado y se pasó a una concepción más mentalista, como lo muestra la obra de Albert Bandura, el psicólogo que más ha trabajado y sistematizado la teoría del aprendizaje social

Bandura defenderá la existencia de dos fases, divididas cada una de ellas en dos subfases,

para explicar este tipo de aprendizaje: la fase de adquisición de la conducta con las subfases

de atención y retención, y la fase de la ejecución de la conducta con las subfases de la

reproducción motora y de la motivación y refuerzo. El aprendizaje vicario presenta para el sujeto varias ventajas importantes: amplía sus habilidades en el control del medio y hace el

aprendizaje menos costoso y duro que el mero condicionamiento.

• El aprendizaje social está a la base de la transmisión cultural pues permite que las habilidades adquiridas por algún miembro de la comunidad pueden transmitirse al resto, sin que sea preciso que cada uno las adquiera a partir de su propia experiencia. Muchos investigadores consideran que este tipo de aprendizaje es exclusivo de los seres humanos o, en todo caso, lo amplían a los animales superiores como los primates.