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Dr. Alí Javier Suárez
ALTERNATIVAS DE POLÍTICA ECONÓMICA PARA VENEZUELA: POSIBILIDADES PARA EL DESARROLLO1
RESUMEN En el presente artículo se proponen alternativas de política económica para Venezuela que generen mayores posibilidades para el desarrollo. Para el cumplimiento del objetivo, se recurrió a una revisión de carácter documental que permitió obtener información proveniente de libros, artículos, anuarios estadísticos, reportes, entre otros. Los resultados muestran que la economía venezolana, se caracteriza por ser altamente volátil dada su dependencia de las coyunturas cambiantes del mercado petrolero mundial, lo que a su vez, ha producido un manejo discrecional y errático de la política económica. En este sentido, los ciclos económicos favorables están acompañados por expansiones del gasto y de la cantidad de dinero, mientras que en las recesiones se recurre a medidas restrictivas. Asimismo, la política petrolera es contractiva y garantiza mejores precios del barril del petróleo, no obstante, su efecto en el nivel de empleo es prácticamente nulo. Basados en esto, se propone la aplicación de reglas fiscales y monetarias que permitan combatir eficientemente las situaciones cíclicas. Además, resulta imperativo sincerar el tipo de cambio mediante la aplicación de un sistema viable. En otro orden de ideas, la política petrolera debe servir para la generación de empleo, mediante una expansión en las actividades de la industria y una participación más activa del capital privado. Por último, es necesario promover un cambio en el funcionamiento del sistema económico a través del fin de las intervenciones estatales en la actividad económica y en reformas profundas en los planes de desarrollo nacional. Palabras Clave: Alternativas de Política Económica, Política Económica para Venezuela, Posibilidades de Desarrollo, Desarrollo. Código JEL: E60
ALTERNATIVES OF POLITIC ECONOMIC TO VENEZUELA: POSSIBILITIES OF DEVELOPMENT2
ABSTRACT This article proposes some alternatives of politic economic to Venezuela to generate higher possibilities to the development. To get the objective, it was used a documentary revision that permitted to get information from books, articles, and statistics reports. The results show that the Venezuelan economic, is characterized for being volatile because of its dependence from the changing juncture of the petroleum worldwide market, which has caused a discretional
1. El presente trabajo es parte de una investigación independiente desarrollada por el autor para generar
propuestas alternativas de política económica para Venezuela. 2. This work is part of an independent investigation developed by the author to generate alternative
propositions of economic politics to Venezuela.
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and wrong management of the politic economic. At this way, the favorable economics cycles are joined for expansive costs and quantity of money, while the recessions, recourse to restrictive measures. In like manner, the petroleum politic, is contractive and guarantees better prices of the petroleum barrel, however, its effect on employment is invalid. Based on this, it’s proposed the application of fiscal and monetary rules that permit to attack efficiently cyclic situations. Besides, it results imperative to sincere the type of changing through the application of an according system. On the other hand, the petroleum politic must serve to generate employment, through an expansion of industrials activities and a more active participation of the private capital. At last, it is necessary to promote a change of the economic system performance through ending the states interventions inside the economics activities and deep reforms in plans of national development. Key Word: Alternatives of Economic Politic, Economic politic to Venezuela, Possibilities of Development, Development. JEL Code: E60
INTRODUCCIÓN
A partir de 1978, Venezuela, ha sufrido innumerables crisis y recesiones
que han ameritado la aplicación de diversas medidas económicas tendientes a
solventarlas. Los resultados de éstas han sido, a todas luces, negativos para la
mayoría de los venezolanos. Las sucesivas recesiones de los años ochenta,
pusieron de manifiesto el desfase existente entre la política económica y los
planes de desarrollo nacional.
Por ello, se ha criticado severamente el papel del Estado Venezolano en
el funcionamiento de la economía y, al mismo tiempo, se ha evidenciado el
carácter altamente volátil de un sistema económico cada vez más dependiente
de los ingresos petroleros.
En virtud de lo anterior, resulta necesario proponer alternativas de
política económica que generen posibilidades de desarrollo nacional. En el
presente artículo, se hacen algunas consideraciones, muy breves, que sirven
como punto de referencia para la discusión y la reflexión. Bajo ninguna
circunstancia, el autor ha querido ser dueño de la verdad o fungir como un
experto en política económica y, más bien, desea contribuir con esta disertación
en el debate que se cierne sobre Venezuela.
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ASPECTOS METODOLÓGICOS
Para el cumplimiento del objetivo, se recurrió a una revisión de carácter
documental que permitió obtener información proveniente de fuentes impresas
ya existentes. Ramírez (1999:75) sostiene que:
Cuando la fuente principal de información son documentos y cuando el interés del investigador es analizarlos como hechos en si mismos (fuentes primarias) o como documentos que nos brindan información sobre otros hechos (fuentes secundarias), estamos en presencia de una investigación que podemos tipificar como documental.
Por ende, la investigación es de carácter documental, ya que, se centró
en la utilización de documentos muy variados entre los cuales se encuentran:
material bibliográfico, revistas, periódicos, diarios, anuarios estadísticos,
artículos científicos, entre otros.
Adicionalmente, si se atiende a Hernández, Fernández y Baptista
(2003:267) quienes sostienen que la investigación no experimental: “se realiza
sin manipular deliberadamente variables” se puede indicar que este estudio
tiene el referido diseño.
CONSIDERACIONES PRELIMINARES: BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LA
POLÍTICA ECONÓMICA VENEZOLANA
La política económica de Venezuela, tiene la característica de ser
ampliamente dependiente del mercado petrolero. Tal circunstancia, le ha dado
un marcado comportamiento discrecional a las decisiones que se toman en
materia económica.
Así, en épocas de altos precios del barril de petróleo, las políticas fiscales
y monetarias se tornan expansivas debido a que la distribución de los ingresos
fiscales eleva el gasto público y aumenta la cantidad de dinero. Contrariamente,
cuando los precios son bajos, se recurre a políticas de austeridad3, consistentes
en la reducción del gasto público y de la cantidad de dinero.
3 . Como las impulsadas por el segundo gobierno de Rafael Caldera e, igualmente, en el primer período
presidencial de Hugo Chávez
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No obstante, la renta petrolera permitió al Estado lograr etapas de
crecimiento, en las cuales, se desarrollaron las grandes ciudades, mejoraron la
educación y los servicios de salud y se construyeron grandes obras de
infraestructura.
Asimismo, la consolidación de importantes parques industriales sirvió
para generar empleos directos y para darle a la población mejores niveles de
vida. De modo que, a través de estas transformaciones el país se enrumbaba
hacia el desarrollo.
Sin embargo, para Torres (2000:38): “ese modelo de crecimiento basado
en el monopolio del Estado sobre la industria y la renta petrolera contenía
también las semillas de su fracaso”. La dependencia de la actividad petrolera
produjo volatilidad macroeconómica, debido a que los ingresos fiscales
petroleros dependían de las situaciones coyunturales del contexto energético
mundial. Como se observa en el gráfico 1, el producto interno bruto por
habitante tiene su mayor auge en la década de 1970, pero, a partir de allí,
comienza un descenso sostenido.
Gráfico 1: “PIB POR HABITANTE: 1830-2002. A PRECIOS DE 1984”
Fuente: Baptista (2005). Tomado de “El Capitalismo Rentístico. Elementos Cuantitativos para la Economía Venezolana”
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Como resultado, y ante un primer escenario desfavorable en materia
petrolera, los indicadores socioeconómicos experimentaron un descenso que
ameritó la aplicación de planes de ajustes con una alta carga de sacrificio
social. De esta manera, según Francés (1999:55):
entre 1976 y 1996 la economía venezolana creció a una tasa promedio anual de 2,14 por ciento, mientras que la población creció 2,18 por ciento. Al crecer la población a una tasa mayor que la economía, el ingreso per cápita se redujo en un 0,014 por ciento anual. Venezuela, pasó de ocupar el primer lugar de América Latina en ingreso per cápita en 1976 al octavo lugar en 1986. Entre los países del mundo, pasó del puesto veintinueve al cincuenta y uno, de acuerdo con las estadísticas del Banco Mundial.
Ante esto, los programas de ajuste y estabilización en Venezuela se
aplicaron a partir de 1979 y se extendieron a lo largo de la década de los 80´s.
Los referidos programas para López y Lander (2000:186): “han estado signados
por su corta duración. Los primeros fueron marcadamente inconsistentes
(Herrera Campíns y Lusinchi) y los más recientes, y consistentes (Pérez y
Caldera), enfrentaron una fuerte resistencia popular que culminó con su derrota
política”.
Esto, ha producido en el país expectativas desfavorables para la
promoción de un plan económico tendiente a la solución de los problemas
estructurales de la economía venezolana, que para Smith y Korzeniewicz,
(1997) citados por López y Lander (2000:186) enfrenta grandes dificultades
debido a que:
Esta sucesión de intentos fallidos permiten catalogar al caso venezolano como un ejemplo típico de una sociedad con fatiga de ajuste, entendiendo por tal a una sociedad que, por lo reiterado de los intentos fallidos, pierde confianza en la capacidad de ese proyecto para superar la crisis
Tales circunstancias, como lo muestra el gráfico 2, produjeron un
incremento de la pobreza. Francés (1999:63) argumenta: “El aumento de la
pobreza se vincula a la reducción del empleo y del salario real”. Cuestiones, por
demás contradictorias, en un país con un reconocido potencial petrolero.
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Gráfico 2: “VENEZUELA: INDICADORES DE POBREZA (1980-1998)”
Fuente: Francés (1999). Tomado de “Venezuela Posible. Siglo XXI”
Naturalmente, las causas de este fenómeno no se circunscriben sólo a
las expuestas hasta ahora en el presente trabajo, sin embargo, el propósito es
demostrar que los planes económicos venezolanos no han servido para revertir
la tendencia hacia el alza de los indicadores de pobreza. Esto, obviamente, le
da cierta neutralidad a los mismos en los escenarios de desempleo que se
generaron en las crisis económicas pasadas.
Simultáneamente, tal como se observa en el gráfico 3, los planes
económicos no detuvieron la caída del salario real y la productividad nacional,
por el contrario, éstas se acentuaron y han tenido un comportamiento
ascendente. Todo ello, en virtud, de que algunas de las medidas
implementadas tuvieron un corte restrictivo.
Po otra parte, el desempleo para los últimos diez años, ha sido en
promedio del 12.15%, según cifras aportadas por el Banco Central de
Venezuela y el Instituto Nacional de Estadísticas.
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Gráfico 3: “PRODUCTIVIDAD Y SALARIOS REALES: VENEZUELA 1950-2002. 1950 = 100”
Fuente: Baptista (2005). Tomado de “El Capitalismo Rentístico. Elementos Cuantitativos para la Economía Venezolana”
Y, más recientemente, la situación dista de ser diferente. A pesar de
leves recuperaciones en los indicadores de pobreza, empleo y salarios, como
se nota en la figura 1, el país vive una serie de transformaciones en lo político
que afectan, inevitablemente, la actividad económica y el desempeño de los
agentes.
De este modo, la situación macroeconómica del país se ha reflejado en
un crecimiento constante, dado la coyuntura favorable del mercado petrolero
mundial. Pese a esto, el aumento desmedido del nivel de precios ha debilitado
el salario real de la mayoría de la población y, peor aún, no se han tomado los
correctivos necesarios para revertir esta tendencia.
De la misma forma, la posición de Venezuela en relación a su
competitividad externa ha desmejorado notablemente, dada la sobrevaluación
de la moneda. Esta distorsión en el valor de la moneda nacional, acarrea
inestabilidad e incertidumbre, ya que, según Torres (2000:100): “Los precios
internos se empiezan a mover aceleradamente, nadie sabe cuál es el verdadero
valor de los bienes que se consumen y las empresas no pueden planificar sus
actividades”.
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Figura 1. Compendio de Estadísticas Recientes Fuente: Instituto Nacional de Estadística (2008). Compilado y Diagramado por el Autor. Y, como es de esperarse, en la actualidad, los productos nacionales han
perdido su atractivo en el mercado externo, lo cual, ha producido entre los años
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2004 y 2007 un alarmante incremento de 196,62% en las importaciones, según
cifras del Banco Central de Venezuela.
Basados en lo anterior, parece ser cierta la creencia de que el país ha
perdido el rumbo. Tal es la distorsión generada por esto, que es común que los
venezolanos sostengan que Venezuela es un país rico. Torres (2000:48) aduce:
“La verdad es que no somos un país rico. Estamos muy lejos de serlo.
Venezuela es usualmente clasificada por los organismos internacionales como
un país de ingresos medios”. Estas clasificaciones toman en consideración,
entre otras cosas, el producto nacional por persona.
Pero, en medio de los cambios impulsados recientemente, las
autoridades económicas sostienen e impulsan los beneficios de un reparto más
equitativo de la renta petrolera para alcanzar el deseado desarrollo.
Obviamente, esto se logrará en la medida en que, como sostenía Francés
(1999:78) ésta sea vista: “como una palanca con la cual potenciarnos, no como
un colchón para descansar en él”.
Así pues, el desempeño económico de Venezuela en las últimas décadas
ha sido, ciertamente, poco esperanzador. La nación necesita de una política
económica y un plan de desarrollo que tome en consideración sus
potencialidades, ubicándola en un puesto privilegiado en el contexto
internacional que está cada vez más integrado a través del proceso de
globalización.
CONSIDERACIONES FINALES: ALTERNATIVAS DE POLÍTICA
ECONÓMICA PARA EL DESARROLLO
Las reflexiones anteriores pretenden colocar al lector en un marco que le
permita comprender las perspectivas que tiene la economía venezolana de
seguir el camino que, hasta ahora, ha seguido equivocadamente. Por ello, a
continuación se plantean una serie de alternativas de política económica para
impulsar el desarrollo en Venezuela:
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Evitar la discrecionalidad en el manejo de la política económica
mediante el establecimiento de reglas para combatir las situaciones cíclicas. El
debate sobre este aspecto es muy común en los foros y encuentros de
economistas debido a una discusión de carácter más ideológico que
económico.
El establecimiento de objetivos de crecimiento que sean menos
ambiciosos y más sostenibles en el tiempo representaría el comienzo para ello.
Fijar una meta de crecimiento que se corresponda con la de los socios
comerciales más cercanos, implicaría menores presiones inflacionarias y una
mejor posición en los movimientos de bienes y capitales. Esto resulta lógico, al
entender que mayores niveles de precios internos y una tasa de cambio
sobrevaluada se traducen en fuga de divisas y pérdida de competitividad
externa.
Ahora bien, para explicar el caso venezolano actual, el lector puede
realizar un pequeño ejercicio de política macroeconómica, revisando los
supuestos básicos del modelo de oferta y demanda agregada que establecen
una relación entre las expansiones de la demanda agregada y el nivel de
precios.
Además de esto, la fijación de objetivos de la base monetaria o de las
tasas de interés, evitarían la tendencia expansiva de la cantidad de dinero en
épocas de auge y, evidentemente, la propensión a los recortes de la misma en
períodos menos favorables. Con ello, se evitarían tanto las fluctuaciones
indeseadas del gasto de inversión como las espirales inflacionarias.
Ajuste a la tasa cambiaria. Resulta imperativo sincerar el valor de la
moneda nacional con respecto a las divisas extranjeras mediante la aplicación
de un sistema cambiario viable que garantice el mantenimiento de la
competitividad de los productores nacionales con respecto a los productores
extranjeros.
La transición del control de cambio hacia otro sistema, debe hacerse
sobre la base de ajustes periódicos y, posteriormente, a la flexibilización del
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mismo a través del empleo de un sistema de cambio dual que, en el mediano
plazo, evite la fuga de capitales. Ciertamente, a largo plazo, la opción debe
orientarse hacia un sistema más compatible con las características de la
economía venezolana.
Política petrolera expansiva con una participación más activa del
capital privado nacional. Es importante destacar, que la participación de la
población y de los inversionistas nacionales en la actividad petrolera ha estado
cada vez más restringida. Atendiendo a Torres (2000:90):
El venezolano está desconectado de todas las fases de operación de la industria petrolera. No participa en su financiamiento, ni en su producción, ni en su transformación. Ni siquiera un uno por ciento de la fuerza laboral venezolana trabaja en la industria petrolera.
Las posibilidades de Venezuela en materia petrolera se encuentran en
explotar al máximo sus ventajas comparativas y competitivas, mediante un
aumento sostenido de sus niveles de producción con la finalidad de generar
más empleo y, a largo plazo, más riquezas para el disfrute de las mayorías.
Para ello, es necesario aperturar la industria petrolera a la inversión
privada nacional, con lo cual, se garantizaría una fuente inagotable de
financiamiento, evitando así, la posibilidad de que PDVSA se financie mediante
empréstitos y créditos con organismos acreedores internacionales. En este
caso, el impacto de la actividad petrolera en el empleo formal sería positivo
desde todo punto de vista.
Esto, no necesariamente representa una utopía; Rusia, ha hecho de su
industria petrolera el motor fundamental para el desarrollo que ha
experimentado en esta década, según Starobin (2008:32): “Rusia aventaja a
Arabia Saudí como el principal productor mundial de crudo. El presupuesto del
Kremlin ahora cuenta con abundantes fondos para escuelas nuevas, autopistas
y proyectos de defensa nacional, mientras que los nuevos ricos moscovitas
desembolsan millones de dólares”.
Por último, no es menos cierto que para lograr tales objetivos es
necesaria una reforma profunda en la gestión petrolera de Venezuela en el
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contexto internacional, que coloque a la nación ante la posibilidad de abarcar
mayores mercados. Indiscutiblemente, todo el país y su dirigencia necesitan
liberarse de dogmas e ideologías políticas para dar prioridad al bienestar
colectivo.
Fin de la intervención estatal en la actividad económica y reformas
profundas en los planes de desarrollo nacional. Venezuela, como se ha
dicho anteriormente, se ha caracterizado por el manejo rentístico de su
actividad económica, lo cual, ha configurado un “Capitalismo de Estado” donde
éste es el propietario de los negocios más importantes de la República.
Aerolíneas, Empresas de Energía Eléctrica, Empresas de
Telecomunicaciones, Bancos e Instituciones Financieras, Plantas Televisivas,
Siderúrgicas y, más recientemente, Empresas Cementeras, son algunos de los
negocios que el Estado Venezolano mantiene bajo su sombra. En estas
circunstancias, es perfectamente comprensible que éste sea el mayor
generador de empleos de la nación, relegando al sector privado a unos pocos
negocios, limitados por demás, y profundamente regulados.
El avance hacia una sociedad de vanguardia, pasa por la necesidad de
desarrollar un sector privado sólido y con participación en los negocios
estratégicos del país, para elevar así, la productividad de los mismos y darle
una mejor perspectiva a la Venezuela del futuro. Aparte de esto, el Estado sería
más eficiente, ya que, se concentraría en las labores inherentes a su razón de
ser: servicios públicos, seguridad ciudadana, seguridad jurídica, entre otras.
Estos argumentos le darían un cambio a la concepción de los planes de
desarrollo nacional que, hasta ahora, se han centrado en una participación
avasallante del Estado en toda la vida nacional. Los resultados, son más que
obvios: Paternalismo Estatal e Ineficiencia.
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