agricultura organica policultivos
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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE CHIAPAS
FACULTAD DE CIENCIAS AGRONÓMICAS
CAMPUS V
PROGRAMA EDUCATIVO DE INGENIERO AGRONOMO
APUNTES DE UNIDAD ACADÉMICA
AGRICULTURA ORGANICA (SEXTO SEMESTRE)
DR. CARLOS ERNESTO AGUILAR JIMÉNEZ
(RESPONSABLE DEL CURSO)
AGOSTO DE 2011
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CARRERA: INGENIERO AGRONOMO ASIGNATURA: AGRICULTURA ORGANICA SEMESTRE: SEXTO TIPO DE UNIDAD ACADEMICA: APLICADA AREA DE FORMACION: ESPECIFICA TOTAL DE HORAS POR SEMANA:
TEORIA: 3
PRACTICAS COMPLEMENTARIA: 3
TRABAJO EXTRACLASE: 3
CREDITOS: 6 PRERREQUISITOS: NINGUNO FUNDAMENTOS El modelo convencional de la agricultura, se encuentra en una crisis sistemática. Esta situación problemática se fundamenta, en los impactos negativos sobre el ambiente de la utilización indiscriminada de insumos químicos de síntesis artificial, en los altos costos de los insumos externos (agroquímicos, semillas) y en los afectos sociales, dentro de los cuales se destacan la reducción de la oferta local de productos del campo, la migración campo ciudad y efectos crónicos en la salud de los agricultores y consumidores. Esta realidad obliga a buscar alternativas de producción, que sean, por un lado amigables con el ambiente y además se fundamenten en la utilización de insumos locales, como estrategia para reducir los costos de producción. La agricultura orgánica, constituye un enfoque de actualidad agraria, que integra holísticamente los elementos indicados. Este paradigma, he sido históricamente utilizado por los agricultores de Mesoamérica y de otras partes del mundo, por ello iniciar a producir bajo el enfoque de la agricultura orgánica, significa retomar la prácticas agrícolas tradicionales y combinarlas con los componentes agronómicos pertinentes para el ambiente natural y socioeconómico. Para así diseñar las prácticas agroecológicas que fundamentaran el proceso productivo orgánico, hasta llegar a su certificación por los organismos reconocidos para estos propósitos. La agricultura orgánica es un sistema holístico de gestión de la producción que fomenta y mejora la salud del agroecosistema, y en particular la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Los sistemas de producción orgánica se basan en normas de producción específicas y precisas cuya finalidad es lograr agroecosistemas óptimos que sean sostenibles desde el punto de vista social, ecológico y económico. En el intento de describir más claramente el sistema orgánico se usan también términos como "biológico" y "ecológico". Los requisitos para los alimentos producidos orgánicamente difieren de los relativos a otros productos agrícolas en el hecho de que los procedimientos de producción son parte intrínseca de la identificación y etiquetado de tales productos, así como de las declaraciones de propiedades atribuidas a los mismos. El objetivo de este material es que sirva como herramienta de apoyo a los ejes temáticos considerados durante el curso de agricultura orgánica, además de fortalecer a las clases en el aula y a las lecturas adicionales especificas que se les entregará a los estudiantes.
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UNIDAD CONTENIDO PROGRAMÁTICO
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1. Desarrollo histórico de la agricultura ………………………………………... 1 1.1 Agricultura tradicional …………………………………………………… 1 1.2 Principales Impactos de la Agricultura Industrial ………………………... 6 1.3 Impactos de los agroquímicos ……………………………………………. 8 1.4 Contaminación de agua por plaguicidas …………………………………. 9 1.5 Contaminación de suelo por plaguicidas ………………………………… 10 1.6 La agricultura sostenible …………………………………………………. 15 1.7 Referencias Bibliográficas ……………………………………………….. 20
2. Agricultura orgánica…………………………………………………………… 22 2.1 Definición de la agricultura orgánica ……………………………………. 22 2.2 Historia de la agricultura orgánica ……………………………………….. 23 2.3 La filosofía de la agricultura orgánica……………………………………. 24 2.4 La agricultura orgánica en el mundo……………………………………… 24 2.5 Fundamentos de la agricultura orgánica………………………………….. 24 2.6 Principios de la agricultura orgánica……………………………………… 26
2.7 Principio de salud.........................................................................................
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2.8 El principio de ecología ………………………………………………….. 27 2.9 El principio de la equidad ………………………………………………... 27 2.10 El principio de precaución ……………………………………………….. 28 2.11 Objetivos de la agricultura orgánica ……………………………………... 28 2.12 Estrategias de la agricultura orgánica ……………………………………. 29 2.13 Referencias Bibliográficas ……………………………………………….. 30
3. Los abonos orgánicos ………………………………………………………….. 31 3.1 Su origen y forma de obtención de los abonos orgánicos………………… 31 3.2 Ventajas que los agricultores experimentan con el uso de los abonos
orgánicos …………………………………………………………………. 31 3.3 Ciclos de nutrimentos …………………………………………………… 32 3.4 Calidad de diferentes fuentes de abono orgánico ……………………….. 35 3.5 Tratamiento del estiércol y de otros desechos orgánicos ………………… 37 3.6 Tratamiento del estiércol y de otros desechos orgánicos ………………… 37 3.7 Manejo de estiércol en rumas ……………………………………………. 38 3.8 Fases del manejo …………………………………………………………. 38 3.9 Compostaje ………………………………………………………………. 38 3.10 Preparación (Producción) de compost …………………………………… 39 3.11 Pasos para el compost ……………………………………………………. 39 3.12 Evaluación del compost ………………………………………………….. 41 3.13 Lombricultura ……………………………………………………………. 42 3.14 Purín ……………………………………………………………………… 43 3.15 Abono verde y cultivos de cobertura …………………………………….. 44 3.16 principales del uso de abonos verdes y de las coberturas ……………….. 44 3.17 Condiciones agronómicas para abonos verdes y cultivos de cobertura
….. 45 3.18 Ventajas del abono verde y los cultivos de cobertura ……………………. 45 3.19 Referencias Bibliográficas ……………………………………………….. 47
4. Los policultivos……………….………………………………………………… 48 4.1 Importancia de los sistemas de policultivos……………………………… 48 4.2 Los arreglos de las asociaciones de cultivos……………………………… 50
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4.3 El sistema de policultivos maíz-frijol en un agroecosistema…………….. 51 4.4 Bases biológicas, ecológicas y agronómicas de los policultivos maíz-
frijol ……………………………………………………………………… 51 4.5 Aspectos generales de policultivos……………………………………...... 52 4.6 Efectos de los policultivos sobre los organismos dañinos ……………….. 52 4.7 El Conocimiento Campesino en la Asociación de Cultivos ……………... 53 4.8 Ventajas de asociación de cultivos ……………………………………….. 53 4.9 Desventajas de los policultivos …………………………………………... 54 4.10 Referencias Bibliográficas ……………………………………………….. 55
5.. Ganadería orgánica ……………………………………………………………. 58 5.1 Factores a considerar en las interacciones hombre-animal ………………. 58 5.2 Funciones de los animales en el medio campesino ………………………. 59 5.3 Interacciones Ganadería-Medio Ambiente ………………………………. 60 5.4 El Pastoreo y la Degradación Asociada ………………………………….. 61 5.5 Ganadería Orgánica ………………………………………………………. 62 5.6 Principios de la ganadería orgánica (ecológica) …………………………. 64 5.7 Esencia de la ganadería orgánica ………………………………………… 64 5.8 Pastoreo y manejo de áreas forrajeras …………………………………… 65 5.9 Pastoreo y manejo de áreas forrajeras ……………………………………. 66 5.10 Adecuado cumplimiento de las relaciones sociales ……………………… 66 5.11 Control de la salud de los animales ………………………………………. 66 5.12 Referencias bibliográficas ……………………………………………….. 67
6. Calidad de los alimentos……………………………………………………….. 68 6.1 Concepto de bioética……………………………………………………… 68 6.2 Origen de la bioética……………………………………………………… 68 6.3 Problemática ambiental…………………………………………………… 69 6.3.1 Ética ambiental……………………………………………………… 70 6.3.2 Concepciones de salud……………………………………………… 71 6.3.3 Enfoque integral de la vida…………………………………………. 71 6.3.4 Evolución de las relaciones hombre-sociedad-naturaleza………….. 71 6.4 Bioética y agricultura sostenible………………………………………….. 72 6.4.1 Critica a la ética que sugiere el modelo convencional de agricultura 73 6.5 Calidad de los alimentos………………………………………………….. 74 6.5.1 Componentes de la calidad…………………………………………. 75 6.5.2 Normas para lograr la calidad………………………………………. 77 6.6 Inocuidad de los alimentos………………………………………………... 78 6.6.1 Importancia del consumo de productos inocuos……………………. 80 6.7 Referencias bibliográficas………………………………………………… 80
7. ¿Ecología y economía: una contradicción?........................................................ 82
7.1 Economía campesina……………………………………………………… 82 7.2 Características de la economía campesina………………………………... 83 7.3 Tipología del conocimiento campesino…………………………………... 84
7.4 La innovación campesina a veces haciendo caso omiso al mercado……... 85
7.5 Importancia económica y tasas de crecimiento de la agricultura orgánica.. 87
7.6 Mercado orgánico: gran oportunidad para México………………………. 92 7.7 Referencias bibliográficas…………………..…………………………….. 93
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El programa de prácticas considerado es:
1. Producción de hortalizas en organopónicos 2. Elaboración de abonos orgánicos: composta, bocashi, vermiabono y caldos
minerales. 3. Evaluación de los Abonos Verdes y Cultivos de Cobertura: Biomasa y
extracción de elementos mayores. 4. Visita a fincas orgánicas de la región Frailesca y Selva de Chiapas 5. Manejo de certificación orgñánia
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FACULTAD DE CIENCIAS AGRONOMICAS
CAMPUS V
PROGRAMA EDUCATIVO DE INGENIERO AGRÓNOMO
EVALUACIÓN DEL CURSO: AGRICULTURA ORGANICA SEXTO SEMESTRE
Concepto Por ciento del total
Presentaciones de Seminario............................................................... 30 Exámenes............................................................................................. 40 Reporte de prácticas ………………………………………………... 30
Total: 100
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1. Desarrollo histórico de la agricultura
1.1 Agricultura tradicional
La agricultura campesina es practicada por el 70 a 75 % de los campesinos de México,
quienes ejecutan sus labores agrícolas de una manera tradicional bajo condiciones de
minifundio, dependen de las condiciones de temporal, utilizan mano de obra familiar y
cultivan, principalmente granos básicos; aun bajo esas condiciones, la agricultura campesina
a nivel nacional produce el 70 % del maíz, el 67 % del frijol, el 33 % del trigo y el 49 % de
las frutas y verduras, con lo cual contribuye de una manera fundamental a la alimentación de
los mexicanos. Es preciso mencionar que bajo estas condiciones de producción los
rendimientos son en la mayoría de los casos bajos; y que lo anterior origina los grandes
deficits de alimentos básicos que sufre la nación, incidiendo drásticamente en la economía
nacional al recurrir a la importación; por ello los programas de desarrollo agrícola deberán
soportar mayor confianza para dotar de alimentos bajo este sistema de producción agrícola
predominante.
Sin embargo, a pesar del gran peso de la agricultura campesina a nivel nacional, los recursos
de que disponen son limitados, diversas investigaciones reportan que este tipo de agricultura
solamente dispone del 22 % de la superficie arable y 20 % de los medios de producción. Por
otro lado, sólo un 13.8 % de los campesinos usan maquinaria agrícola, un 22.6 %
fertilizantes, un 18.2 % siembra semillas mejoradas y un 10 % aplica plaguicidas. Aun bajo
estas condiciones la agricultura campesina es capaz, no sólo de mantenerse en la gran
mayoría de las regiones agrícolas de México, sino además de proveer una significativa
proporción de alimentos necesarios para la población.
Dentro del marco conceptual del presente trabajo, la economía campesina engloba aquel
sector de la actividad agropecuaria nacional, donde el proceso productivo es desarrollado por
unidades de tipo familiar con el propósito de asegurar, ciclo a ciclo, la reproducción de sus
condiciones de trabajo y de vida, y de la propia unidad de producción. Las necesidades
básicas de producción son cubiertas con actividades de tipo agrícola y ganadera y en algunos
casos renta de mano de obra, las cuales proporcionan las condiciones para satisfacer los
requerimientos necesarios.
El campesino es un pequeño productor agropecuario, que con la ayuda de equipo sencillo y
del trabajo de su familia, produce para su propio consumo y para el cumplimiento de sus
obligaciones con los detentadores del poder político y económico; el campesino, tiene una
relación específica con la tierra, con la unidad de producción familiar, y con la comunidad,
como unidades básicas de interacción social.
El sistema agropecuario campesino, constituye un haz de relaciones donde se establecen las
formas, el grado y los momentos, en que los componentes sociales y naturales permiten al
proceso productivo adquirir una determinada organización estructural, además su
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funcionamiento a través del tiempo, permiten establecer su historia. Dentro del sistema
agropecuario campesino se encuentran el agricultor y su familia, los cuales en función de sus
objetivos, recursos y limitaciones, deciden el funcionamiento de ciertos cultivos, en
interacción o no, con otras actividades productivas, ya sea al interior del propio sistema y en
combinación o no, con actividades extrasistema.
Los productores que practican agricultura campesina reúnen algunas de las características
siguientes:
1) Su producción lo destinan fundamentalmente al autoconsumo y el excedente lo
comercializan.
2) Los recursos productivos físicos y económicos de que disponen, son insuficientes y
limitados.
3) Usan de manera limitada las innovaciones agrícolas.
4) Emplean formas elementales de organización para el trabajo y la producción; es
decir, se distribuye el trabajo en forma individual o familiar.
5) El ingreso que obtienen por las actividades agrícolas no le es suficiente para cubrir
las necesidades de subsistencia familiar.
6) Generalmente su nivel de escolarización es bajo.
7) En su mayoría complementan sus ingresos económicos realizando otras actividades
fuera de la parcela, ya sea el jefe de la familia u otro miembro de la misma.
8) Sus necesidades fundamentales de vida, como: vivienda, alimentación, salud, vestido,
etc., las satisfacen en forma precaria.
9) Utilizan racionalmente y en función de sus conocimientos empíricos, los escasos
recursos naturales que tienen a su disposición.
10) Conforman uno de los estratos más pobres dentro de la escala social del país.
En el sistema agropecuario campesino la tecnología agrícola constituye la resultante objetiva
de la relación productiva entre el hombre y la naturaleza. Entre los componentes de la
tecnología agrícola podemos mencionar las prácticas de cultivo, los medios e instrumentos
de labor, el objeto y la organización del trabajo y el conocimiento para producir.
La tecnología campesina constituye una tecnología alternativa de pequeña escala, que utiliza
fuentes naturales de energía autosustentable, que no contamina ni provoca impactos
negativos en el ambiente, cuyo control puede ser descentralizado, que usa materiales locales,
entre otros elementos básicos de análisis; que permite potenciar las capacidades productivas
de los campesinos, favoreciendo así un mayor grado de bienestar y autonomía. La agricultura
campesina usa empíricamente los mecanismos biológicos para el diseño de prácticas que
regulan dinámicamente el proceso de producción primaria y secundaria, optimizan el uso de
la fuerza de trabajo y de los bienes autorreproductibles, al tiempo que minimizan el empleo
de insumos industriales.
La agricultura campesina ha sido objeto de reconsideración en los últimos años tanto por
parte de las ciencias sociales como de las ciencias agronómicas. De ser considerada un freno
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al progreso y a la modernización, la agricultura campesina está pasando a ganar el interés de
científicos por explicar y comprender su racionalidad ecológica y social. Es así, que desde
distintas corrientes la agricultura campesina puede ser un punto de partida en la búsqueda de
alternativas para un desarrollo rural sostenible en el sentido ecológico, económico y social
sobre todo para aquellos campesinos que forman la mayoría de productores agrícolas de
nuestro país.
Por lo menos existen dos clases de agricultores que no practican la agricultura en forma
convencional: los pequeños agricultores de países subdesarrollados (especialmente en los
trópicos) y un grupo de agricultores orgánicos que están surgiendo en Europa y Estados
Unidos; a través de sus prácticas estos agricultores han desafiado inadvertidamente la
posición dominante que ocupa en la actualidad la agricultura química y mecanizada.
Los atributos de la agricultura tradicional han sido generalmente ignorados, sin embargo su
descalificación como elemento útil para el desarrollo tecnológico no se ha hecho
objetivamente; ni siquiera existe registro estadístico de la capacidad productiva de la
agricultura tradicional que permita establecer comparaciones entre sistemas tradicionales y
modernos de producción. El mismo autor menciona que existen dos razones importantes que
explican el desprestigio de la agricultura tradicional: a) la destrucción y/o reemplazo de
elementos valiosos de las culturas indígenas que fueron colonizadas durante algún momento
histórico y b) el dominio de la ciencia positivista, que rechaza la validez de cualquier
fenómeno que no pueda ser explicado por sus componentes mecánicos.
Apoyando a lo anterior, investigaciones recientes de agroecólogos, han demostrado que los
sistemas agrícolas tradicionales tienen a menudo, fundamentos y exhiben en muchos casos
numerosos rasgos políticos de estabilidad socioeconómica, elasticidad biológica y
productividad.
Los agroecosistemas de producción que utilizan tecnología tradicional, toman mucha
importancia, especialmente los de México y América Central debido a que estos sistemas
tienen una larga historia de uso, y han cambiado y evolucionado a través de ajustes y
adaptaciones ecológicas y sociales.
Dentro de esta corriente que revalora a la agricultura como una opción de desarrollo, la
agricultura campesina, bajo el concepto de ecosistema y sin enfoque populista o tecnocrático,
sirve para revertir las tendencias de migración a las urbes y el abandono del campo de una
"agricultura" como empresa industrial, sin educación ecológica e imperialista. Además
agrega que, es necesario considerar a la agricultura campesina como un elemento inmerso en
la estructura, dinámica y manejo de los sistemas ecológicos; como un elemento más para el
desarrollo integral del país, y su análisis en los contextos socioculturales y económico-
tecnológicos de la realidad nacional.
De igual forma la agricultura campesina debe convertirse en motor de la modernización del
país, puesto que es en ella en donde reside la gran potencialidad del desarrollo gracias a la
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riqueza cultural y natural que encierra. Para convertirse en ese motor de cambio es
indispensable no sólo respetar las formas que esta agricultura campesina ha adaptado a través
de la historia, sino además incorporar a ella las adecuaciones y los beneficios tecnológicos
apropiados originados por la agricultura empresarial para lograr una mayor productividad
sustentable.
La agricultura campesina en México, no es solamente una alternativa, sino la única
alternativa que nos queda en la actualidad en la gran mayoría de las regiones del país. Esto
debido no sólo a la enorme superficie cultivada bajo este sistema, sino que además los
protagonistas la han practicado por generaciones, convirtiéndose en parte de su cultura
misma, donde la conservación de los recursos naturales juega un papel de primer orden.
Es preocupante que las metas que se han fijado lleguen a lograrse a costa de profundizar el
ya de por sí severo daño sobre la base material del propio desarrollo: la naturaleza; como
tantas veces a ocurrido en el pasado con modelos agrícolas industrializados. Hacer caso
omiso del deterioro ambiental o considerarlo el precio del desarrollo es hoy una injusticia
que se comete con las futuras generaciones; es necesario realizar un replanteamiento, donde
los diferentes sectores involucrados tengan una participación activa, y en especial la
interdisciplina debe responder a la planeación de proyectos, con enfoque ascendente.
El enfoque ecológico de la agricultura campesina demanda versatilidad para planear la
reconversión, adaptación y diversificación de la agricultura en su sentido más amplio, a nivel
de ecosistema y buscando que este tipo de agricultura sea una alternativa a muchos
problemas agrícolas y de desarrollo en general. Aceptar el enfoque ecológico es reconocer
que los procesos ecológicos no se pueden cambiar, sino explicarlos y ajustarnos a ellos. Se
requiere pues, llevar a cabo un reordenamiento de los lineamientos ecológicos en cada área
de la problemática específica, teniendo presente la situación regional, nacional y aún
mundial. La validación ecológica y la participación de la agricultura campesina han de ser
requisito en cualquier plan o propuesta, por ello lo más importante a mediano y largo plazo
es la educación ambiental, la coeducación para el cambio.
Si se entiende a la agricultura tradicional como un aporte valioso y rico que sustenta la
riqueza nacional, debemos extender este criterio al productor, al campesino, al ejidatario, al
indígena que la práctica. El fenómeno agrícola en el mundo campesino juega con un riesgo
biológico, que le permite sobrevivir, busca implementar de la mejor manera el uso de la
energía, utilizando su mano de obra; mide los productos recibidos de una manera tradicional;
en fin, la agricultura tradicional se inserta en la creatividad infinita del hombre, que busca
muchos cambios y metas.
En esta misma línea la agricultura tradicional, desde un punto de vista ecológico posee la
enorme capacidad no solamente de ser productiva, sino además posee una enorme
reproductividad, es decir, son sistemas que pueden reproducirse a lo largo del tiempo,
adicionalmente a la capacidad para adecuarse a condiciones terriblemente adversas. El
campesino es realmente un arquitecto que maneja una combinación elevada de especies, para
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lograr sostener esta agricultura a lo largo del tiempo; todo como producto de su experiencia y
del conocimiento transmitido a través de las generaciones.
Para efectos del presente trabajo, en el contexto de la agricultura campesina, la tecnología
alternativa sería aquella que realmente permita potenciar las capacidades productivas de los
campesinos, favoreciendo así un mayor grado de bienestar y autonomía. Por ello la práctica
de sistemas alternativos que sean adecuados a las condiciones ecológicas y sobre todo
benéficas para el mejoramiento de los recursos naturales, serán siempre positivas en los
sistemas tradicionales de producción.
De esta forma, el conocimiento, la experiencia, el ingenio, la responsabilidad y la habilidad
para utilizar los recursos y los apoyos técnicos y económicos disponibles, pueden ser los
elementos principales con fines de determinar las aptitudes de los agricultores para realizar
los trabajos propios de su actividad y hacer el uso eficiente de los recursos naturales en el
medio donde actúan; así como para sortear, dentro de lo posible, los problemas y los riesgos
inherentes a la agricultura.
Así, en países en desarrollo, los pequeños agricultores valoran más el reducir los riesgos que
el maximizar la producción y están generalmente interesados en optimizar la productividad
de los recursos agrícolas escasos, no necesariamente en aumentar la productividad de la
tierra o del trabajo. Los pequeños agricultores seleccionan tecnologías particulares de
producción basados en decisiones hechas para todo el sistema agrícola y no para un cultivo
determinado.
Partiendo de lo anterior, el verdadero extensionismo agrícola comienza con la investigación
de la tecnología agrícola autóctona y tradicional, considerada ante el avance científico en
general, su implementación e instrumentalización en el campo como paquetes tecnológicos,
y que no contribuyen a soluciones definitivas, pues el paquete no es una receta infalible sino
metodológica en constante renovación y actitud permanente para adquirir con rigor el
conocimiento tanto por el científico, el técnico, el campesino y el que toma decisiones...
siempre bajo la observación de los principios ecológicos.
Así mismo, la participación de la comunidad científica en el desarrollo de tecnologías
agrícolas ecológicamente fundamentadas requiere humildad de su parte, aceptando que los
agricultores pueden aportar algo implícitamente, mediante el estudio de cada uno de los
diseños tradicionales de manejo de recursos naturales; eventualmente se podrán seleccionar
los sistemas ecológicos más valiosos de agricultura tradicional, para incorporarlos en el
diseño de tecnología agrícola adecuada a cada región del país.
El enfoque de desarrollo sustentable debe, por sobre todas las cosas, evitar el desplazamiento
de tecnologías autóctonas (prácticas culturales, policultivos, fechas de siembra, rotaciones,
etc.), por tecnologías foráneas (sean cuales sean, aunque nosotros las consideremos "buenas
y deseables"). Este modelo debe promover aquellas tecnologías autóctonas que minimizan la
dependencia de los campesinos de insumos externos a la parcela y, consecuentemente,
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reducen los riesgos de la actividad productiva en que están involucrados y, eventualmente,
aumentan su seguridad alimentaria.
Los agroecosistemas tradicionales que funcionan en las tierras bajas tropicales de México, se
pueden caracterizar por sus aspectos ecológicos, como los de mayor diversidad, ciclo cerrado
de nutrientes, reincorporación de la mayor parte de la biomasa producida, equilibrio
dinámico de las poblaciones de organismos de diferentes niveles tróficos, y de una
complejidad de relaciones mutualistas. Por tanto, el entendimiento de las bases ecológicas de
la producción agrícola en estos sistemas nos permitirá aplicarlos en sistemas de producción
sustentable.
Sin embargo, los programas nacionales de investigación en los trópicos han seguido modelos
propios de los programas de los países desarrollados y los nuevos científicos de los países en
desarrollo han estudiado con sistemas en Australia, Europa y Estados Unidos. No debe
extrañar entonces que su trabajo profesional se haya orientado hacia investigaciones básicas,
llevadas a cabo en estaciones experimentales bien equipadas, con un descuido total de las
investigaciones prácticas en las condiciones reales de los campos de los agricultores. Los
agricultores de los países en desarrollo necesitan investigaciones dirigidas a los problemas
prácticos del desarrollo agrícola y en armonía con las circunstancias reales de sus vidas.
En contraste a lo anterior, muchos programas de desarrollo rural sugieren que la mantención
y/o desarrollo de la biodiversidad en los agroecosistemas tradicionales representa una
estrategia que asegura dietas diversificadas y fuentes de ingreso, riesgo mínimo, producción
estable e intensiva con recursos limitados y retornos máximos bajo niveles reducidos de
tecnología. El mismo autor agrega que para operacionalizar entre pequeños agricultores una
estrategia de conservación de recursos que sea compatible con una estrategia de producción
diversificada, el proceso debe estar ligado a esfuerzos, de desarrollo rural que den igual
importancia a la conservación de recursos locales y a la autosuficiencia alimentaria y/o a la
participación en los mercados locales. Recordando siempre que la diversidad cultural es tan
crucial como la diversidad biológica.
Finalmente, la praxis de la agricultura tradicional en México no puede entenderse si no se
enmarca dentro de la concepción evolutiva y adaptativa de la sociedad en un proceso de
búsqueda de una adaptación ideal para la producción, en este contexto a mayor éxito mayor
seguridad en el camino del progreso y del desarrollo.
1.2 Principales Impactos de la Agricultura Industrial
La Revolución Verde surgida en los Estados Unidos en los años cincuenta se caracterizó
por la hipótesis de que es posible controlar plenamente las variables ambientales,
enfrentando y solucionando los problemas de forma aislada (atomística), dándole el papel
exclusivo a la ciencia y desechando la sabiduría campesina acumulada durante años,
desarrollando para lograr su principal objetivo, altas producciones, y determinadas
estrategias, cuyas tendencias llevaron a la agricultura al monocultivo ; lo cual conllevó a
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desarrollar paquetes tecnológicos basados en grandes insumos, cuyo resultados de
inmediato fueron alterar la naturaleza, y dañarla con los consecuentes impactos
ambientales, que enfrenta el hombre en la actualidad.
En el caso de los suelos son marcados los efectos que se producen sobre la pérdida de
estructura y la efectividad de los mismos, ocasionados, por un lado por los impactos de la
lluvia al estar desprotegidos de vegetación y por otro lado por la reducción de los residuos
orgánicos, debido a los exceso de laboreo. Todo lo anterior provoca la formación de
costras superficiales, la reducción de los macroporos y la compactación afectando por
consiguiente la aireación de los suelos y la penetración del agua, limitando el crecimiento
radical lo que trae como consecuencia también el aumento de la erosión salinización,
acidificación y en última instancia la desertificación que constituye uno de los problemas
más acuciantes y que ponen en peligro la producción de alimentos en el futuro.
Otro impacto adverso de la agricultura de Revolución Verde afecta la biodiversidad por
desaparición y peligro de especies es alarmante, unido al uso del monocultivo en la
agricultura convencional. Para que se tenga una idea de esto último podemos señalar que
de los suelos totales entre 25-30% los ocupa la actividad agrícola, lo que representan
1,400x106 ha cultivadas, sin embargo son pocas las especies utilizadas; solo 12 especies de
granos se cultivan, 23 especies de hortalizas, 35 especies de frutales, 70 en total.
Como ejemplo de monocultivo (EU): del 60-70% de la superficie cultivada de fríjol es
ocupada por solo 2-3 variedades. El 72% de la papa por 4 variedades. El 53% del algodón
por 3 variedades.
Se ha periodo el 75% de la diversidad genética entre los cultivos agrícolas. Resultado,
sistemas agrícolas simplificados los cuales no tienen formas de autorregular los factores
negativos., unido a lo anterior la aplicación de los productos químicos afecta la
biodiversidad. Por otra parte la tercera parte de los 4000 razas de animales domésticos
utilizados a través del planeta para la agricultura y la alimentación están en peligro o
amenazadas de extinción.
Según algunos autores de los productos aplicados sólo alcanzan a la plaga el 40%, otros
señalan que este valor es aún menor, en particular los Clorados son de vida lenta (D.D.T.)
y se acumulan en niveles tróficos. Además, los pesticidas afectan a: otros organismos no
plagas, descomponedores de materia orgánica., enemigos naturales, y polinizadores.
Debemos señalar que el uso continuo de los pesticidas afecta su efectividad. ¿Es que acaso
es ético jugar con la supervivencia de tantas especies en peligro de desaparecer?
Consideremos el impacto de la agricultura industrial sobre los bosques. El uso irracional y
la tala indiscriminada para energía, unido a la necesidad de la producción de maderas,
resinas, papel y otros productos provoca una gran afectación a los bosques de nuestro
planeta alcanzándose valores de 13 millones de ha anuales que se deforestan. Unido a que
los planes de reforestación son insignificantes en comparación con las pérdidas.
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Las principales afectaciones son la pérdida biodiversidad y la anulación de los servicios
ecológicos, la deforestación por su parte provoca la escasez de forraje natural, así como de
leña para combustible, reducción de la fertilidad del suelo y su erosión, mayor
sedimentación , lavado y lixiviación así como baja producción. ¿Es posible mantener este
ritmo de deforestación?.
Y no menos son los impactos sobre las aguas. La contaminación debido a la utilización de
grandes cantidades de productos químicos de todo tipo incluyendo fertilizantes y pesticidas
ha contribuido en gran medida a la pérdida de vida de las grandes masas de agua oceánicas
y también de las masas de agua dulce que se encuentra en los continentes e islas. Por otro
lado el arrastre de residuales de la industria y la agricultura contribuye a la sedimentación
en muchos casos de los suelos lo que ocasiona serios problemas prácticos. ¿ Es que acaso
se puede seguir poniendo en peligro este recurso?.
La Revolución Verde, respecto al clima, ha causado efectos adversos. El primero de ello es
el efecto invernadero, producto fundamentalmente de las altas emisiones de dióxido de
carbono a la atmósfera, motivadas por la quema de la biomasa, en lo que la agricultura
tiene su parte de responsabilidad. El otro efecto es la ruptura de la capa de ozono debido a
la contaminación del aire. Ambos factores contribuyen a los cambios climáticos globales.
1.3 Impactos de los agroquímicos
Aunque los pesticidas han sido diseñados para ofrecer una alta especificidad de acción, su
uso genera innumerables efectos indeseados como la generación de organismos resistentes,
la persistencia ambiental de residuos tóxicos y la contaminación de recursos hídricos con
degradación de la flora y fauna. Al aparecer resistencia en la especie a combatir se requiere
el incremento de las cantidades necesarias de pesticida o la sustitución por agentes más
tóxicos para lograr controles efectivos.
Los pesticidas son una espada de doble filo. Fueron una gran solución en la lucha contra el
hambre y las enfermedades de la humanidad y salvaron millones de vidas. Pero su
toxicidad está en continuo contacto con nosotros, con nuestros alimentos y nuestros
recursos no renovables. La inhibición de enzimas cruciales para la vida es solo una de sus
formas de acción. Muchos otros de sus mecanismos son desconocidos.
El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de los hidrocarburos clorados en el
control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el ambiente.
La mayoría son productos químicos sintéticos que penetran en el medio ambiente y
persisten en él durante largos períodos de tiempo. En los vertederos de productos químicos
se producen concentraciones significativas de sustancias tóxicas. Si éstas se filtran al suelo
o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales
domésticos. Muchos de estos productos han sido asociados a defectos congénitos humanos,
abortos y enfermedades orgánicas.
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Ciertas sustancias químicas que pasan al medio se descomponen poco a poco y son
asimiladas por los procesos naturales. Así, cuando quedan lo bastante diluidas dejan de
plantear riesgos al ambiente y a la salud de los seres humanos, aun cuando en dosis grandes
sean muy tóxicos (concentraciones elevadas en exposiciones a corto plazo). Hasta hace
poco se asumía que la disolución es la solución a la contaminación.
Sin embargo, hay dos clases de sustancias químicas en la que la disolución no funciona: los
metales pesados y sus compuestos, y los compuestos orgánicos sintéticos no
biodegradables. Lejos de desaparecer en el medio, estas sustancias tienden a ser absorbidas
y concentradas por los seres vivos, incluyendo a los humanos, hasta que alcanzan dosis
mortales. Este proceso de concentración plantea otro riesgo de salud.
1.4 Contaminación de agua por plaguicidas
La contaminación de los cursos de agua se produce en forma directa por la aplicación de
pesticidas en las aguas (arrozales), por lavado de envases o equipos y por descarga de
remanentes y residuos. Es igualmente importante la contribución indirecta producida por
lixiviación (infiltración) de productos, caída por desniveles y por contaminación de suelos.
Las aguas contaminadas expanden el tóxico a la flora y fauna produciendo la muerte de
especies, el aumento de la intoxicación humana, la pérdida del curso de agua como recurso
utilizable y la probable contaminación de las reservas hídricas (acuíferos).
Esto también se produce al ser arrastrados los residuos de agroquímicos por el agua de los
campos de cultivo hasta los ríos y mares donde se introducen en las cadenas alimenticias
provocando la muerte de varias formas de vida necesarias en el balance de algunos
ecosistemas. Estos compuestos químicos han provocado la muerte de peces tanto en agua
dulce como salada, también se acumulan en los tejidos de algunos peces los que a su vez
ponen en peligro la vida de sus consumidores. Los plaguicidas acumulados en las aguas
ponen en peligro la vida de animales y vegetales acuáticos.
La presencia de estos compuestos en el agua es provocada siempre por la actividad
humana, siendo los caminos más comunes para su contacto con ella, el arrastre provocado
por las lluvias en las grandes extensiones agrícolas, las descargas industriales, las
descargas domésticas y la aplicación directa en cuerpos de agua en forma intencional o
accidental. Esta última, la causante de los mas graves problemas de contaminación en
cuerpos de agua.
Las técnicas para determinar la presencia de estos compuestos en agua de abastecimiento o
cuerpos de agua, requieren de equipo y personal muy especializado, lo cual limita el
control de los mismos en algunas oficinas federales, las cuales no tienen la capacidad para
efectuar los monitoreos necesarios y asegurar un verdadero control que evite el contacto de
concentraciones peligrosas de plaguicidas con el hombre.
Los plaguicidas del tipo organoclorados forman el grupo mas importante de insecticidas
16
orgánicos sintéticos, debido a su extendido uso, gran estabilidad en el ambiente, su
toxicidad a muchas formas de vida silvestre y que algunos de sus compuestos al entrar en
el hombre, no son metabolizados sino que son acumulados en el tejido adiposo, lo que ha
motivado por su alto riesgo, una gran serie de investigaciones.
Se ha logrado definir que los plaguicidas organoclorados causan síntomas de
envenenamiento de forma similar uno con otro, pero en diferentes grados de severidad la
cual esta ligada a la concentración del compuesto en el sistema nervioso, principalmente en
el cerebro.
Se han intentado un sin número de estudios que permitan definir las concentraciones límite
que debe contener el agua que llega a consumo de los seres humanos, ante la imposibilidad
de experimentación directa con ellos, se han realizado investigaciones utilizando los
plaguicidas organoclorados de mayor distribución, en las dietas de perros y ratas, lo que ha
permitido definir en forma de extrapolación los límites en mg/kg/día, que podría soportar
el hombre sometido a su ingestión diaria.
Para el caso de los plaguicidas organofosforados y carbamatos, los niveles recomendados
para el agua de consumo humano, no debe exceder 0.1 mg/lt de plaguicidas totales.
Las concentraciones de plaguicidas que son letales para la vida acuática se encuentran a
menudo en áreas en las que se presentan casos de mal uso de ellos, como derrames o
aplicaciones no controladas para la eliminación de plantas o insectos no deseables. Cuando
llegan a ocurrir estas situaciones, la recuperación de las especies de peces o invertebrados
afectados, tardan largos periodos de tiempo llegando en algunas especies hasta años.
Los plaguicidas organoclorados, son extremadamente estables, degradándose lentamente o
formando productos o residuos muy persistentes. Así, los organismos acuáticos pueden
acumular estos compuestos por absorción del agua o consumiendo organismos
contaminados.
En virtud de que esta situación puede afectar al hombre como consumidor final de la
cadena, se han realizado estudios que demuestran que muchas especies de peces son
resistentes a altas concentraciones de plaguicidas por lo que ha sido necesario llevar un
control (FDA), que evite explotar comercialmente especies con contenidos altos de estos
compuestos.
La información de los efectos de los plaguicidas sobre la vida acuática es limitada a pocas
especies y las concentraciones letales obtenidas son en base a pruebas o bioensayos cortos.
Estas pruebas demuestran que los efectos tóxicos ocurren en concentraciones muy bajas.
1.5 Contaminación de suelo por plaguicidas
Los organoclorados son un ejemplo de persistencia ambiental pues permanecen en los
suelos sin degradación significativa hasta 30 años después de aplicados. Esa permanencia
17
favorece la incorporación a las cadenas tróficas, la acumulación en los tejidos grasos
humanos y animales y la biomagnificación. Aunque los organoclorados se utilizan
escasamente desde los '80, en nuestro país aún se detectan sus residuos en tejidos vivos.
El uso de agroquímicos está contaminando severamente los recursos hídricos por encima
de los límites de seguridad permitidos. El uso intensivo e indiscriminado de fertilizantes,
insecticidas, fungicidas y herbicidas sintéticos, está produciendo estragos entre los
organismos que habitan los suelos, disminuyendo en forma drástica su fertilidad, con el
consiguiente impacto en la calidad nutritiva de los alimentos, generando entre la población
el crecimiento exponencial de enfermedades como el cáncer, esclerosis, afecciones al
sistema inmunológico humano, etc.
Como consecuencia de lo anterior, la base genética de la mayor parte de las especies está
siendo erosionada, especialmente aquellas destinadas a los mercados locales. La erosión se
está dando mediante el desplazamiento de las especies domesticas nativas por variedades
de alto rendimiento introducidas por la revolución verde. De esta manera, la erosión
genética está extinguiendo las especies nativas domesticadas, dando lugar al
despoblamiento de zonas rurales, la destrucción de hábitat y de las economías locales.
En este sentido, el uso de agroquímicos, ha generado los siguientes efectos negativos:
Residuos contaminantes en el medio ambiente.
Residuos sobre productos de consumo doméstico, con efectos sobre las generaciones
futuras.
Resistencia de insectos, ácaros y hongos, manifestándose en la inefectividad de los
productos químicos.
Eliminación de los “enemigos naturales” (biorreguladores) que son los reguladores de
las plagas de insectos y ácaros.
Surgimiento de plagas nuevas.
Eliminación de prácticas usadas tradicionalmente y dependencia al químico.
Contaminación de ríos y aguas subterráneas y sus consecuencias negativas en la fauna
piscícola, avifauna y salud humana.
Erosión de suelos que tiende a la desertificación.
Los principales problemas de residuos de plaguicidas en el suelo podrían originarse de la
aplicación de varias clases de estos materiales, y de acuerdo a ello, estos problemas pueden
ser de distintas naturaleza y magnitud:
Con el inicio del empleo masivo de los clorados a partir de 1948, sobre todo en áreas
algodoneras de este país, sería lógico presumir que existiese una acumulación progresiva
de esto materiales en el suelo, problema que se acentuaría en el caso de plaguicidas
organoclorados, por su lenta degradación.
18
En la Primera Reunión Nacional sobre Problemas de Contaminación Ambiental (1973), se
reportaba que tan sólo en la cuenca del río Bravo, se habían aplicado entre 1948-1963 más
de 18,000 toneladas de DDT y 3,500 toneladas más de otros organoclorados.
Para la Comarca Lagunera, durante este mismo periodo se mencionaron 22,000 toneladas
de DDT y 4,000 toneladas adicionales de insecticidas organoclorados aplicados.
Materiales como el Aldrín, Clordano y Heptacloro, de acción especifica contra plagas de
suelo y cuya aplicación es dirigida hacia éste, hacen aumentar las posibilidades de
persistencia en el sustrato a causa de los numerosos años de tratamiento continuo. Estos
insecticidas se han aplicado en regiones agrícolas de los estados de Jalisco, Michoacán,
Guanajuato, Nayarit, Tamaulipas, Veracruz y Chiapas, principalmente, para cultivos
básicos, tales como: maíz, sorgo, arroz y papa.
En la región del Valle de Mexicali se han aplicado durante más de 10 años en forma
continua, nematicidas como el Dibromo Cloropropano, para el combate de nemátodos que
habían disminuido la producción algodonera. Este material se había aplicado en el Valle
Imperial y en San Joaquín en EUA. Su uso fue suspendido por las autoridades de aquel
país al comprobarse su presencia en el suelo y su transporte hacia mantos freáticos, así
como otros problemas de salud en la plantas de elaboración.
Por las características físico-químicas, los organofosforados son los que menos problemas
han originado hasta ahora, en lo que respecta a su acumulación en los suelos, ya que se
degradan rápidamente a compuestos identificados como no tóxicos. En más de 100
muestras colectadas durante 1978-1980 por los Laboratorios de Plaguicidas de la Dirección
General de Sanidad Vegetal, no se reporto en ningún caso la presencia de plaguicidas
organofosforados.
En años pasados se llegaron a utilizar algunos plaguicidas de origen inorgánico, tales como
el mercurio y los arseniatos. Cuando se empezaron a detectar en forma creciente residuos
de sales mercuriales, tanto en el suelo como en especies marinas y moluscos bivalvos, el
uso de aquellos empezó a ser restringido, aun como desinfectantes en tratamientos para
semilla a fin de prevenir su acumulación en el medio.
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TABLA. Ejemplos de oganoclorados y sus daños a la salud
En años pasados se llegaron a utilizar algunos plaguicidas de origen inorgánico, tales como
el mercurio y los arseniatos. Cuando se empezaron a detectar en forma creciente residuos
de sales mercuriales, tanto en el suelo como en especies marinas y moluscos bivalvos, el
uso de aquellos empezó a ser restringido, aun como desinfectantes en tratamientos para
semilla a fin de prevenir su acumulación en el medio.
Con la introducción de los insecticidas organosintéticos, el uso de arsenatos fue desplazado
en el combate de plagas del algodonero, que era el cultivo que absorbía la mayor cantidad
de este material. Sin embargo el arseniato de calcio se utilizo durante más de 40 años. Por
ser un compuesto inorgánico, poco degradable y su persistencia activa en el suelo era a tal
grado significativo, que existen reportes sobre disminución en la población de picudos (A.
Grandis) invernante, en campos tratados durante la temporada anterior con arseniato de
calcio.
En los suelos de la región algodonera de Misisipi, se calculo para 1964 una acumulación de
1400 libras por acre, durante más de 30 años de aplicaciones continuas de arseniato.
Incluso, se llego a comprobar que en suelos arenosos había una influencia negativa de este
material, lo cual había originado decrementos en la producción. Reportes similares se
obtuvieron en otras regiones de EUA. Es muy importante en este caso la textura del suelo,
por ser uno de los factores que determinan la presencia del plaguicida.
La persistencia de los plaguicidas en el suelo debe considerarse por los efectos nocivos a
largo plazo para la microflora y microorganismos útiles; por sus efectos fitotóxicos
indeseables en cultivos subsiguientes o bien, por los residuos ilegales que pudieran
detectarse en cultivos sucesivos no sensibles al compuesto químico.
Sustancia Mutaciones Cáncer
Def.
congénitos Mortinatos
Transt.
nerviosos Enf. hepáticas Enf. Renales
Enf.
Pulmonares
Benceno X X X X
Diclorobenceno X X X X
Hexaclorobenceno X X X X X
Cloroformo X X X X
Tetracloruro de carbono X X X X X
Cloroetileno X X X X X
Dicloroetileno X X X X X X
Tetracloroetileno X X X X
Tricloroetileno X X X X
Heptacloro X X X X X
Bifenilos policlorados X X X X X X
Tetraclorodibenceno X X X X X X
Tolueno X X X
Clorotolueno X X
xileno X X X
20
Se sabe que la persistencia de la acción de los plaguicidas en el suelo esta condicionada a
los factores siguientes:
Las propiedades físico-químicas de la sustancia plaguicida.
Características físico-químicas de los suelos: texturas, etc. Contenido de macro y micro
elementos, la acidez o alcalinidad (pH). Contenido en materia orgánica.
Acción microbiológica.
Factores climáticos, tales como: luz solar, humedad, temperatura, precipitación pluvial
y la acción del viento.
Las propiedades físico-químicas del compuesto tienen particular importancia para que su
acción en el sea más o menos prolongada. Dentro del mismo grupo químico existen
muchas sustancias con ciertas variaciones estructurales en su molécula, así como en las
formulaciones para su uso agrícola, lo cual a su vez origina algunas diferencias en cuanto a
su estabilidad. Existen algunos compuestos sumamente estables como es el caso de los
arseniatos y arsenitos utilizados en el suelo como esterilizantes.
Hay otros productos que son sumamente lábiles, y que descomponen o bien, su efecto se
pierde a gran velocidad; otros, además, son descompuestos por acción de la luz y su efecto
es poco perceptible.
De acuerdo con las características del suelo, puede presentarse con cierta frecuencia el
fenómeno de absorción, que consiste en la fijación más o menos enérgica de los
compuestos sobre partículas de suelo, especialmente en aquellas que presentan mayor área
superficial como son las arcillas coloidales y materia orgánica. Para que este fenómeno
tenga lugar; deben darse ciertas condiciones de temperatura y humedad, así como por las
características propias del plaguicida en el suelo.
La primera, influye ya que el agua ocuparía lugares destinados al compuesto químico o sea
que, siendo los compuestos poco solubles en agua, habría menos absorción aun mayor
volumen de agua en el suelo. Igualmente, si el plaguicida es muy soluble en agua, las
probabilidades de absorción disminuirían considerablemente.
Otro factor que influye considerablemente es el pH de suelo, ya que por este efecto pueden
variar las características iónicas y de vida media de algunas moléculas.
El fenómeno de absorción influye también para que el efecto del plaguicida sea anulado o
no por la actividad microbiológica. Mientras mayor cantidad del compuesto químico haya
sido absorbido, habrá menos concentración del plaguicida en la solución del suelo y los
microorganismos que los descomponen, dispondrán de un menor campo de acción. Debe
decirse que en estos casos la acción biológica del plaguicida manifiesta poca actividad ya
que la mayor parte estaría absorbida.
De tal manera que cuando existe una fuerte absorción, se pierde parcialmente la capacidad
21
biológica del plaguicida aplicado, pero aumenta la persistencia del mismo.
El mecanismo biológico de mayor importancia para eliminar la acción de los plaguicidas
en el suelo, es la acción de la flora microbiana; algunas colonias de microorganismos
utilizan estas sustancias químicas como fuente de energía para su crecimiento. A eso se
debe que en ciertos tipos de suelos, como en los tropicales o en los ricos en materia
orgánica, los plaguicidas desaparecen rápidamente, al menos en sus moléculas originales.
Los microorganismos del suelo degradan a los plaguicidas absorbiéndolos y
metabolizándolos. Esta transformación se realiza bajo ciertas condiciones: humedad,
temperatura, contenido de elementos minerales y materia orgánica, pH.
Pero los productos resultantes de la biodegradación, los metabolitos, en ciertos casos
pueden llegar a ser más tóxicos que el compuesto original. Esto sucede en algunos
derivados de diclorofenoxiacéticos, así como ácidos fenoxibutíricos, y con algunos más.
Los microorganismos del genero Streptomyces y otros actinomicetos han mostrado ser
muy activos en forma directa para degradar ciertos compuestos.
La velocidad de acción de los microorganismos varía notablemente con la naturaleza y
características de los mismos. En algunos casos existe una fase de adaptación previa a la
actividad microbiana y posteriormente la curva de degradación se eleva bruscamente para
después descender en forma lenta y gradual. Algunos hongos del suelo pertenecientes a los
géneros Aspergillus, Fusarium, Trichoderma, Penicillum, Geotrichum y otros, actúan
rápidamente sin fase de preparación sobre algunos herbicidas, como son algunas triazinas y
derivados del acido fenoxiacídico.
La degradación biológica no solamente se realiza por acción de microorganismos del suelo.
Existe la evidencia de que algunos plaguicidas son absorbidos por las raíces de las plantas
en cuyo interior son metabolizados por mecanismos enzimáticos y posteriormente, son
expulsados por una exósmosis a la solución del suelo.
En el caso de que estos fueran lavados, los residuos serian objeto de un arrastre vertical y
lateral para descargas en ríos, arroyos, estuarios y mar.
1.6 Agricultura sostenible
Es importante mencionar diferencias entre desarrollo sostenible y agricultura sostenible,
muchas veces no conceptualizadas. El primer concepto es más genérico e involucra a los
contextos en los que se encuentra inmerso el ambiente total. Por su parte, la agricultura
sostenible se ubica en un espacio eminentemente rural y específico del sector primario. Para
lograr un desarrollo sostenible en los territorios campesinos, la agricultura sostenible
constituye el punto de partida. La presente investigación se enmarca dentro de la agricultura
sostenible, exactamente en el ámbito de la agricultura tradicional de una sociedad indígena,
22
que mantiene elementos de sostenibilidad agroecológica y prácticas no sostenibles bajo el
contexto socioeconómico actual.
El primer concepto sobre desarrollo sostenible, y el que opera con mayor convencionalidad
hasta nuestros días, es el indicado por la WCED1 (Comisión Mundial para el Medio
Ambiente y el Desarrollo, CMMAD, por sus siglas en español), donde se expresa que éste
implica la satisfacción de las necesidades esenciales del presente sin comprometer las
correspondientes a las generaciones futuras. En este sentido, es válido resaltar que el entorno
de las condiciones de producción se modifican constantemente, y que mantener estrictamente
este propósito, constituye una realidad compleja. En el proceso dinámico en que se encuentra
el concepto, no existe un consenso en torno a su definición, desde hace tiempo se ha sugerido
que existe contradicción en el término de desarrollo sostenible, y por lo tanto, son
entendibles las dificultades para emplear esta noción; más que un objetivo, ésta parece un
espejismo sin contenido real, se pueden enumerar más de 27 diferentes definiciones de este
concepto, aunque otros autores registran alrededor de 20 definiciones en el contexto de la
sostenibilidad agrícola. Sin embargo, existe un consenso general de los principios del
concepto.
En el proceso de conceptualización del desarrollo sostenible, hay que considerar tres
aspectos: a) dado que estamos hablando de un proceso y, por lo tanto de un complejo
dinámico, las necesidades humanas se satisfacen estacionalmente y se tendrán que redefinir
continuamente en el mismo curso del desarrollo; b) dado que se necesita establecer
prioridades, no es posible maximizar todos los objetivos deseados simultáneamente, y c) por
ser el desarrollo sostenible un concepto genérico, su especificidad y concreción debe
determinarse a escala local o regional. Estas consideraciones son necesarias de mantenerse
presentes en el análisis y la evaluación de la agricultura sostenible, puesto que el concepto,
además de ser activo y modificar sus elementos en el tiempo y en el espacio, es también
relativo de acuerdo a la filosofía del manejador. En la presente investigación, el análisis de la
sostenibilidad agroecológica se efectúa a nivel de agroecosistema.
Una visión general y comprensiva de desarrollo, este es sostenible por definición o no es
desarrollo (dado que el concepto involucra mayores niveles de bienestar para las personas,
incluida la calidad ambiental); es decir, el adjetivo sostenible podría resultar redundante. En
relación a respecto, un tema tan importante como el desarrollo sostenible, no es sujeto a una
definición analítica precisa; no obstante, para investigaciones con este paradigma, se requiere
asumir un concepto que sintetice las vías para alcanzar los objetivos. Para hacer operativo el
concepto, el primer paso hacia la sostenibilidad es la existencia de una voluntad política, sin
la cual las más complejas estrategias económicas formuladas para proteger el ambiente con
dificultad llegarán al mundo real. En los países subdesarrollados, la falta de visión para un
desarrollo sostenible está fundamentada, esencialmente, en la carencia de cultura y de
políticas (a todos los niveles) que tiendan a solventar este problema de fondo. En el nivel
más alto de análisis (mundo), el desarrollo sostenible parece ser más una utopía, debido a la
inequidad real en todos los sentidos; así el enfoque de la sostenibilidad, debería estar más
1 World Commission on Environment and development
23
encaminado en la distribución y no en el crecimiento; esta aseveración supone que la equidad
es un requisito fundamental del desarrollo sostenible, pero lo destacable no debería ser
únicamente el futuro, sino también las presentes generaciones; para aspirar a esto el
compromiso de todos en sus políticas constituye el centro de atención.
Ahora bien, la agricultura sostenible (involucrada en el desarrollo sostenible), varía
igualmente en su concepto; se pueden caracterizar diversos tipos de definiciones, e indica
que la agricultura sostenible se puede ver como un marco ideológico, una serie de
estrategias, una posibilidad de satisfacer ciertas metas, o como una habilidad de mantener
ciertas propiedades a largo plazo. Dentro de las concepciones existen desde las más
sistémicas, la sostenibilidad agrícola se puede definir como la habilidad de un sistema de
mantener la productividad en el tiempo aun cuando sea sometido a estrés o perturbaciones,
hasta las más generales como la propuesta por la American Society of Agronomy, donde se
concibe a la agricultura sostenible como aquella que en el plazo largo promueve la calidad
del ambiente y los recursos, base de lo cual depende la agricultura, provee las fibras y
alimentos necesarios para el ser humano, es económicamente viable y mejora la calidad de
vida de los agricultores y de la sociedad en su conjunto. Aspirar a un concepto acabado de
agricultura sostenible, requiere un análisis sistémico de la información espacial y temporal,
puesto que esta habilidad de los agroecosistemas puede ser afectada por sistemas mayores;
asimismo, se necesita del apoyo de las políticas locales, regionales, nacionales y mundiales.
Para la humanidad, es poco útil pensar en la agricultura sostenible a nivel de agroecosistema,
los espacios de mayor jerarquía requieren asumir un compromiso al respecto.
Muchos elementos son considerados como indicadores para determinar a un sistema agrícola
sostenible; existen tres elementos de real importancia que definen a la agricultura sostenible:
1) la generación de ingresos o actividad rentable; 2) el incremento de la disponibilidad de
alimentos, esto significa disponer de mayor cantidad y calidad de alimentos a través del
aumento de la producción y mejor comercialización; y 3) la conservación y el mejoramiento
de los recursos naturales. Elementos de origen físico y social determinan un contexto real de
la agricultura sostenible bajo la visión del enfoque de sistemas, su análisis total es complejo,
por ello el desarrollo técnico de sistemas agrícolas sostenibles debe contribuir al desarrollo
rural y a la igualdad social, debe reconocerse que los requisitos para el desarrollo de una
agricultura sostenida, no son evidentemente sólo biológicos o técnicos, sino también
sociales, económicos, culturales y políticos.
Algunos autores incluyen al concepto de agricultura sostenible en el marco del Manejo
Sostenible de la Tierra (MST), que se enfoca en las funciones de la tierra (productivas,
fisiológicas, culturales y ecológicas) para beneficio de la sociedad y que este (MST) es un
asunto de concesión de percepciones y objetivos, a través de negociaciones entre varios
participantes, en un contexto local de vida real. Sin embargo, si consideramos estrictamente
el cumplimiento de los objetivos de la agricultura sostenible, difícilmente podrán alcanzarse
estas premisas contemplando únicamente el entorno espacial de la agricultura, se requieren
políticas que vayan más allá de los sistemas de producción y de su entorno espacial. Es de
24
significar, que los esfuerzos en las prácticas agroecológicas contribuyen, en menor o mayor
medida, a la agricultura sostenible.
En el contexto de la sostenibilidad de los agroecosistemas, deben integrarse los componentes
siguientes:
1) Dependencia baja de insumos externos o introducidos.
2) El uso de recursos locales y renovables.
3) Impactos benignos o benéficos sobre el medio ambiente.
4) Adaptación o resistencia a las condiciones locales, sin depender demasiado de la
alteración o control del ambiente.
5) El mantenimiento de la capacidad productiva a través de largo plazo.
6) Diversidad biológica o cultural.
7) Conocimientos y cultura de los habitantes locales.
8) Cantidades suficientes de productos de uso doméstico y para el mercado.
Los elementos básicos de un agroecosistema sostenible son la conservación de los recursos
renovables, la adaptación del cultivo al ambiente y la perpetuidad de niveles moderados, pero
sostenibles de productividad. Para enfatizar la sostenibilidad ecológica a largo plazo, en lugar
de la productividad a corto plazo, el sistema de producción debe:
1) Reducir el uso de energía y recursos y regular la inversión total de energía de
manera de obtener una relación alta de producción/inversión.
2) Reducir las pérdidas de nutrientes mediante la contención efectiva de lixiviación,
escurrimiento y erosión y mejorar ese reciclaje de nutrientes mediante la
utilización de leguminosas, abonos orgánicos, composta y otros mecanismos
efectivos de reciclado.
3) Estimular la producción de cultivos adaptados al conjunto natural y
socioeconómico.
4) Sustentar una producción neta deseada mediante la preservación de los recursos
naturales, esto es, mediante la minimización de la degradación del suelo.
5) Reducir los costos y aumentar la eficiencia y viabilidad económica de las granjas
de pequeño y mediano tamaño, promoviendo así un sistema agrícola diverso y
flexible.
Considerando la visión de manejo anterior, los componentes básicos de un agroecosistema
sostenible incluyen:
1) Cubierta vegetal como una medida efectiva de conservación del suelo y el agua,
mediante el uso de prácticas de cero-labranza, cultivos con mulches (protectores
del suelo), uso de cultivos de cobertura, etc.
2) Suplementación regular de materia orgánica mediante la incorporación regular de
abono orgánico, composta y promoción de la actividad biótica del suelo.
25
3) Mecanismo de reciclaje de nutrientes mediante el uso de rotaciones de cultivos,
sistemas de mezclas cultivo/ganado, sistemas agroforestales y de intercultivos
basados en leguminosas, etc.
4) Regulación de plagas asegurada mediante la actividad estimulada de los agentes
de control biológico alcanzada mediante la manipulación de la biodiversidad y
por la incorporación y/o conservación de enemigos naturales.
El mayor número de ejemplos sintéticos, o de elementos de apropiación tecnológica que
encaje en los raciocinios de la sostenibilidad, se encuentra en las comunidades indígenas y
campesinas, donde la estrecha relación de dependencia con el ecosistema es el motor para la
elaboración de fórmulas culturales con alta dependencia de una naturaleza diversa. Es
importante resaltar que no todas las prácticas campesinas son sostenibles, y que la tecnología
tradicional no puede proveer los alimentos necesarios para la sociedad total; sin embargo, en
la fusión de técnicas tradicionales y modernas (a diferentes niveles), se genera conocimiento
relevante para ser utilizado en los diferentes espacios de producción agrícola del mundo y
que contribuye a la sostenibilidad agrícola y global. Concebimos a la agricultura campesina,
como aquel sector donde el proceso productivo es desarrollado por unidades de tipo familiar
con el propósito de asegurar, ciclo a ciclo, la reproducción de las condiciones de trabajo y de
vida, así como de la propia unidad de producción; este tipo de sistema fundamentalmente por
las limitantes productivas y tecnológicas, donde la producción es destinada para el
autoconsumo y, algunas veces, para la comercialización. Esencialmente, la agricultura
tradicional se practica bajo la estrategia socioeconómica del modelo campesino, y a pesar de
modificar e incorporar técnicas en su desarrollo histórico, conserva elementos que la hacen
singular.
Para hacer operativo el concepto de sostenibilidad agrícola, se requiere identificar una serie
de propiedades o atributos; la definición de estos es variable, la FAO2 reporta a la
productividad, la seguridad, la protección, la viabilidad y la aceptabilidad. Por parte, el
GIDSA3 considera a la disponibilidad, la adaptabilidad, la robustez, resiliencia y estabilidad,
la capacidad de respuesta a cambio, la autosuficiencia y la potenciación de las capacidades
locales, como los atributos de los agroecosistemas; las propiedades emergentes en:
productividad, estabilidad, sostenibilidad, equidad y autonomía. Finalmente, al hacer una
revisión de la literatura especializada, se observa que otros autores consideran como atributos
de los agroecosistemas, en todo proceso operativo de la sostenibilidad, a la productividad, la
estabilidad, la resiliencia, la confiabilidad, la adaptabilidad (o flexibilidad), la equidad y la
autodependencia (o autogestión).
El estudio de la sostenibilidad de los agroecosistemas es complejo, debido a las alteraciones
provocadas a los ecosistemas naturales; una forma de analizarlos, sin que se pierdan las
relaciones entre ellos como un todo, esta gira en torno a las propiedades emergentes. Las
propiedades de los agroecosistemas estarán a cierto nivel en una escala de valores dada; es
decir, existen aquellos agroecosistemas que tengan una alta productividad y que no presenten
2 Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
3 Grupo Interamericano para el Desarrollo Sostenible de la Agricultura y los Recursos Naturales
26
niveles aceptables de estabilidad, sostenibilidad, equidad y autonomía, y así para cada una de
las propiedades. Sin embargo, el objetivo del enfoque agroecológico y sistémico, teniendo
como unidad de estudio al agroecosistema, es alcanzar el mayor grado de propiedades
mencionadas anteriormente, para así asegurar una producción de alimentos y otros
satisfactores para las presentes y futuras generaciones, conservando la base de los recursos
naturales, que son: suelo, agua, germoplasma y Homo agricultor.
Al considerar la revisión de literatura efectuada, sobre el concepto agricultura sostenible para
la presente investigación, la sostenibilidad agroecológica de los sistemas estudiados
constituye un concepto dinámico que se fundamenta en la transformación de la percepción
de los campesinos y del Estado a diferentes niveles a través de sus políticas, para el manejo
adecuado de los factores de producción a largo plazo; lo anterior se logra mediante la
habilidad para el aprovechamiento racional de los recursos naturales, y por ende, repercute
positivamente en mayor beneficio socioeconómico de las familias de los agricultores.
1.7 Referencias bibliográficas
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Agroecología: Una disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas de producción
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Redclift, M. 1997. Sustainable development. Exploring the Contradictions. Methuen,
Londres y Nueva York.
28
2. Agricultura orgánica
2.1 Definición de la agricultura orgánica
Claud Aubert, uno de los principales promotores de la agricultura biológica u orgánica la
define como “Agricultura basa en la observación y las leyes de la vida, que consiste en
alimentar a las plantas no directamente con abonos solubles sino mediante elementos
elaborados pos los microorganismos para el desarrollo de las plantas”.
La agricultura orgánica es un sistema holístico de gestión de la producción que fomenta y
mejora la salud del agroecosistema, y en particular la biodiversidad, los ciclos biológicos y
la actividad biológica del suelo. Los sistemas de producción orgánica se basan en normas
de producción específicas y precisas cuya finalidad es lograr agroecosistemas óptimos que
sean sostenibles desde el punto de vista social, ecológico y económico. En el intento de
describir más claramente el sistema orgánico se usan también términos como "biológico" y
"ecológico". Los requisitos para los alimentos producidos orgánicamente difieren de los
relativos a otros productos agrícolas en el hecho de que los procedimientos de producción
son parte intrínseca de la identificación y etiquetado de tales productos, así como de las
declaraciones de propiedades atribuidas a los mismos.
La agricultura orgánica es un sistema orientado a la producción de alimentos en cantidades
suficientes que interactúan con los sistemas y ciclos naturales en forma constructiva de
forma que promueven la vida; mejora y extiende los ciclos biogeoquímicos dentro del
sistema agrícola, incluyendo microorganismos, flora del suelo a largo plazo; promueve el
uso sano y apropiado del agua, recursos del agua y toda la vida en esta. El control de
arvenses, plagas y enfermedades, es sin uso de flujos de síntesis industrial, cuyo propósito
es alcanzar una armonía entre las actividades antropogénicas y los ecosistemas, el reto es
ofrecer alternativas para alcanzarla. Es importante indicar que agricultura sostenible no es
equivalente a la orgánico regenerativa; aunque si debe indicarse que definitivamente la
agricultura regenerativa es sostenible y que probablemente la agricultura orgánica también
lo puede ser, en general los enfoques agroecológicos de la agricultura equivalen a la
agricultura sostenible, pero pueden haber otros sistemas de producción sostenibles.
La agricultura orgánica promueve el uso de biofertilizantes obtenidos a través de la
descomposición de la materia orgánica, los que a corto plazo quizás no muestren
espectaculares respuestas productivas; sin embargo a mediano y largo plazo promueven
altas producciones con el aumento de la vida en el suelo y a su vez los consiguientes
efectos ambientales positivos, seguido de un avance económico favorable. Además, los
materiales básicos para la fabricación y su uso de abonos orgánicos pueden provenir de la
misma finca, contribuyendo a esto con un efectivo reciclaje de nutrimentos y a un
mecanismo seguro para el mantenimiento de la fertilidad del suelo que no genere
dependencia externa. En los sistemas de producción orgánica, el manejo de plagas y
enfermedades se basa en el manejo cultural y mediante la aplicación de estratos vegetales,
asimismo, la actividad domestica, pecuaria y agroindustrial generan desechos orgánicos
29
que frecuentemente van a corrientes y acuíferos subterráneos o superficiales ante la
paradoja de su contenido en nutrimentos para la plantas, que podrían ser aprovechados si se
incorporan a los terrenos de cultivo. Pero la solución no es simple, generalmente estos
desechos orgánicos son difíciles de manejar, además de contener baja concentraciones de
nutrimentos vegetales, que no compensan el costo de su transporte y aplicación. En
ocasiones también son portadores de microorganismos fitopatógenos o de semillas de
arvenses que contaminan los terrenos donde se aplica. Existen serios obstáculos para la
adopción de métodos orgánicos los que desalientan a los campesinos convencionales para
hacer este cambio. Los campesinos siente que el acceso a fuentes confiables de
información sobre la agricultura orgánica es un barrera para la conversión a ella; por lo que
la mayoría, dependen principalmente de otros campesino orgánicos y de otras fuente no
tradicionales libros y revistas sobre la misma, representantes de compañías de fertilizantes,
de talleres y conferencia sobre agricultura orgánica. Sin embargo, en México el sistema de
agricultura orgánica ha mostrado un ascenso en el número de hectáreas y en la
diversificación de los cultivos.
2.2 Historia de la agricultura orgánica
La historia de la agricultura orgánica está asociada a ciertas corrientes espirituales o
esotéricas de 1930, que rechazan la evolución materialista de la agricultura.
En Europa, tres corrientes principales contribuyen al nacimiento de la agricultura biológica
u orgánica:
1. Un movimiento esotérico: en 1924 Rudolf Steiner filosofo y educador austriaco
pone las bases de la agricultura biodinámica dándole una importancia particular a
las fuerzas telúricas y cósmicas. Steiner funda la Antroposofia (conocimiento de la
naturaleza humana). En 1924 Steiner expresa los principios de una agricultura
fundada en un criterio antroposofico. El está en contra de los excesos de los
fertilizantes químicos por que “matan a la tierra y a los microorganismos del
suelo”. El aconseja utilizar compostas preparadas con ciertas sustancias vegetales
susceptibles de jugar un papel biocatalizador.
2. Movimiento por una agricultura orgánica. Nació en Gran Bretaña después de la
segunda guerra mundial. Este movimiento da al “Humus” un papel fundamental en
el equilibrio biológico y en la fertilidad de la tierra. Se basa en la teoría desarrollada
por Sir Albert Howard en su “testamento agrícola” escrito en 1940.
3. Movimiento por una Agricultura Organo-Biologica. Inspirado en un corriente que
apareció en suiza en 1970 bajo el impulso de un hombre político H. Muller. Sus
objetivos son socioeconómicos y políticos. Las ideas de este movimiento son
desarrolladas por un medico austriaco, Hans Peter Rusch, según él la subsistencia
de la población debe estar asegurada evitando el desperdicio, la contaminación y la
dilapidación del potencial de producción.
30
2.3 La filosofía de la agricultura orgánica
Los practicantes de la agricultura orgánica o biológica imprimen una mística o filosofía
muy diferente a la agricultura moderna, hay amor, cariño y respeto hacia la tierra, los
primeros la cultivan y los segundos la explotan, esto explica la degradación física, química
o biológica a que esta sometidas la tierras bajo ese sistema convencional de producción, su
objetivo es el máximo beneficio con la mínima inversión, es decir, no le retribuyen o
regresan nada al suelo, no hay inversión, por eso este se empobrece y se agota su fertilidad
y productividad natural, difícilmente restituibles, al paso del tiempo.
2.4 La agricultura orgánica en el mundo
Este tipo de agricultura es practicada en más de 50 países. Estados Unidos encabeza la lista
con aproximadamente 30 000 cultivadores, menos del 1% de las tierras agrícolas. 14
estados de la unión americana aplican criterios de definición de productos orgánicos, 2 de
ellos, Washington y Texas tienen desde 1988 programas de certificación de productos
orgánicos.
La mayor parte de los agricultores orgánicos en E.U residen en el noreste donde las
condiciones climáticas, de suelo y condiciones de mercado son favorables.
La comunidad económica Europea (CEE) señala que el numero de productores organicos
esta entre 12 000 y 13 000 en 1991, 50% de ello es bajo certificación. En Alemania serán
alrededor de 5000 y un millar en Gran Bretaña e Italia.
2.5 Fundamentos de la agricultura orgánica.
La Agricultura Orgánica, se define como una visión sistémica de la producción agrícola
que usa como guía los procesos biológicos de los ecosistemas naturales. Hay quienes
sostienen que la Agricultura Orgánica, es una visión holística de la agricultura que
promueve la intensificación de los procesos naturales para incrementar la producción. Para
el Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos de Norteamérica, la Agricultura
Orgánica, es un tipo de producción que evita o excluye el uso de fertilizantes sintéticos,
pesticidas, reguladores del crecimiento y aditivos. La Comisión del Codex Alimentarius ,
dice que la Agricultura Orgánica es un sistema global de producción que fomenta y realza
la salud de los agroecosistemas, inclusive la diversidad biológica , los ciclos biológicos y la
actividad biológica del suelo. La Agricultura Orgánica también puede definirse como una
forma por la que el hombre puede practicar la agricultura acercándose en lo posible a los
procesos que se desencadenan de manera espontánea en la naturaleza. Este acercamiento
presupone el uso adecuado de los recursos naturales que intervienen en los procesos
productivos, sin alterar su armonía.
La Agricultura Orgánica, no es una agricultura de recetas, sino más bien una agricultura
que se desarrolla a partir de un entendimiento cabal de la naturaleza, aparece como una
31
alternativa a la Agricultura Convencional (a base de agroquímicos) y su propuesta
tecnológica se la puede resumir de la siguiente manera:
El mejoramiento de la fertilidad del suelo: Se propone alimentar a los
microorganismos del suelo, para que estos a su vez de manera indirecta alimenten a
las plantas. Esta alimentación se hará mediante la incorporación al suelo de
desechos vegetales y animales reciclados (sólidos y líquidos): abonos verdes, con
énfasis en las leguminosas inoculadas con bacterias fijadoras de Nitrógeno
(Rhizobium), estiércoles de animales, residuos de la agroindustria, desechos
urbanos compostados o fermentados, lombricompuestos (humus de lombríz);
abonos verdes, inoculación de bacterias de fijación libre de Nitrógeno (Azotobacter
y Azoospirillum), hongos micorrizógenos, aplicaciones de fitoestimulantes de
origen orgánico ricos en fitohormonas, enzimas y aminoácidos y aplicación
complementaria de polvo de rocas minerales (fosfatadas, carbonatadas, azufradas,
etc.), así como microelementos.
El manejo de insectos plaga, enfermedades y malezas de los cultivos: Tanto para
mantener la vida del suelo, como para propiciar el manejo de insectos plaga ,
enfermedades y malezas de los cultivos, la Agricultura Orgánica propone la
conservación del principio de la biodiversidad y del mantenimiento de la fertilidad
del suelo a través de la implementación de agroecosistemas altamente
diversificados, donde se incluyen plantas compañeras y/o repelentes, muchas de
ellas con principios alelopáticos, cultivos asociados, planes de rotación de cultivos,
así como el uso de insectos benéficos (predatores y parasitoides), nemátodos,
agentes microbiológicos entomopatógenos, nematógenos y antagónicos (hongos,
virus, bacterias, rickettsias), insecticidas y fungicidas de origen botánico,
permitiendo la utilización de algunos elementos minerales puros como: azufre,
cobre, cal, oligoelementos, de manera que ello contribuya a conservar el equilibrio
de los agroecosistemas, manteniendo la actividad biológica del suelo, fortaleciendo
los tejidos de las plantas para que soporten los ataques de los insectos plaga y de los
patógenos, regulando sus poblaciones, para que se mantengan en niveles que no
hagan daño a los cultivos. La resistencia genética de las plantas al ataque de
insectos plaga y enfermedades, como a las rigurosidades climáticas, constituye una
herramienta válida dentro de la práctica de la Agricultura Orgánica. Estas
resistencias que se encuentran en las razas y variedades nativas, constituyen la base
para la evolución y progreso de la agricultura. La resistencia de las plantas a las
plagas, se basa generalmente en la producción de una piel más dura que
mecanicamente impide la penetración de los insectos o en la capacidad para tolerar
un alto nivel de daños causados por éstos. La resistencia del hospedante es un
método comprobado, eficaz, económico y seguro de lucha contra las plagas, que se
adapta perfectamente al manejo de insectos y las enfermedades de las plantas.
También se propone un manejo de los insectos recurriendo a prácticas de control
etológico (comportamiento de los seres vivos) , utilizando para el efecto trampas a
base de luz, colores, fermentos y feromonas. Las prácticas de control físico (frío-
32
calor) y mecánico (eliminación manual y uso de aspiradoras), son alternativas
válidas y no contaminantes. Con respecto al control de malezas, el planteamiento
de la Agricultura Orgánica, se remite a una preparación adecuada del suelo, a
siembras oportunas, con distancias adecuadas, a la práctica de labores culturales, a
la implementación de coberturas muertas a base desechos de cosechas, como a la
siembra de cultivos de cobertura a base de la siembra de especies leguminosas de
bajo fuste.
En resumen, el planteamiento de la Agricultura Orgánica, se propone observar las leyes
que regulan la estructura y funcionamiento de la naturaleza y no en contra de ella. También
considera que la naturaleza es compleja y, por tanto, se deben considerar las
combinaciones correctas de cultivos, árboles , especies animales y prácticas de manejo de
suelo que posibiliten mantener la estabilidad del sistema de producción.
Por otra parte la Agricultura Orgánica al constituirse en una visión holística de la
agricultura, no solamente toma en cuenta los aspectos puramente técnicos del proceso
productivo, sino que también le preocupa la situación social y económica de quienes están
involucrados en su práctica, pues además de producir alimentos sanos y suficientes para
satisfacer las demandas alimentarias del productor ,de su familia y de los mercados, debe
tratar de manera justa a quienes laboran dentro de las fincas, proporcionando las
seguridades necesarias para que las labores del campo se desarrollen en un marco de
seguridad, dignidad y equidad, al tiempo que se proporcionan salarios adecuados.
Desde el punto de vista de la cultura es importante señalar que la revalorización y
potenciación de aspectos tecnológicos ancestrales cobra singular importancia, de ahí que la
generación de tecnologías para la producción orgánica de cultivos debe tener en cuenta la
activa participación de los agricultores, tanto como informantes y actores del proceso de
investigación y validación tecnológica.
2.6 Principios de la agricultura orgánica
La agricultura es una de las actividades más elementales de la humanidad debido a que
todos los pueblos necesitan alimentarse diariamente.
La historia, cultura y valores comunitarios son parte de la agricultura. La agricultura se
basa en los siguientes principios:
1. PRINCIPIOS DE SALUD
2. PRINCIPIO DE ECOLOGIA
3. EL PRINCIPIO DE EQUIDAD
4. EL PRINCIPIO DE PRECAUCÍON
33
2.7 El principio de la salud
La agricultura orgánica debe sostener y promover la salud de suelo, planta, animal,
Personas y planeta como una sola. Este principio sostiene que salud de los individuos y q
las comunidades no puede ser separada de la salud de los ecosistemas-suelo saludable
producen cultivos saludables que fomenten la salud de los animales y las personas. El rol
de la agricultura es el de mantener y mejorar la salud de los ecosistemas y organismos,
desde el mas pequeño en el suelo , hasta los seres humanos. La agricultura orgánica en
particular tiene la finalidad de producir alimentos nutritivos de alta calidad que promuevan
de cuidado preventivo de la salud y el bienestar. También debe de evitar el uso de
fertilizantes, plaguicidas, productos veterinarios y aditivos en alimentos que puedan
ocasionar efectos negativos en la salud.
2.8 El principio de ecología
La agricultura orgánica debe estar basada en sistemas y ciclos ecológicos vivos, trabajar
con ello, emularlos y ayudar a sostenerlos. Este principio enraíza la agricultura orgánica
dentro de sistemas ecológicos vivos. Establece que la producción debe estar basada en
procesos ecológicos y de reciclaje. La nutrición y el bienestar se logra atreves de la
ecología del ambiente productivo especifico y así por ejemplo, en el caso de cultivos, este
es el suelo vivo en animales, es el ecosistema de la granja y en peces y organismos marinos
es el ambiente acuático. La agricultura orgánica debe de lograr el equilibrio ecológico a
través del diseño de sistema agrario, el establecimiento de hábitats y el mantenimiento de
la diversidad genética y agrícola. Quienes producen, transforman, comercializan o
consumen productos orgánicos deben de proteger y beneficiar al ambiente común que
incluye paisajes, hábitat, biodiversidad aire y agua.
2.9 El principio de la equidad
La agricultura orgánica debe de estar basada en relación que aseguren equidad con respeto
al ambiente común y a las oportunidades de vida. La equidad esta caracterizada por la
igualdad, el respeto, la justicia y la gestión responsable del mundo compartido, tanto entre
seres humanos, como en sus relaciones con otros seres vivos. La agricultura orgánica debe
proporcionar a todos aquellos involucrados, una buena calidad de vida, contribuir a la
soberanía alimentaria y a la reducción de la pobreza. Este principio se debe otorgarle a los
animales las condiciones de vida que sean acordes con su fisiología, y comportamiento
natural y bienestar. Los recursos naturales y ambientales utilizados para la producción y
consumo deben ser gestionados de tal forma que sea justa social y ecológicamente. La
equidad requiere de sistema de producción, distribución y comercio abiertos y justo que
temen.
34
2.10 El principio de precaución
La agricultura orgánica debe ser gestionada de una manera responsable y con precaución
para proteger la salud y el bienestar de las generaciones presentes y futuras y el ambiente.
La agricultura orgánica es un sistema vivo y dinámico que responden a demandas y
condiciones internas y externas. Quienes practican la agricultura orgánica pueden
incrementar la eficiencia y la productividad siempre que no comprometa la salud y el
bienestar. Este principio establece que la precaución y la responsabilidad son elementos
claves en la gestión, desarrollo y la elección de tecnologías para la agricultura orgánica. La
ciencia es necesaria para asegurar que la agricultura orgánica sea saludable segura y
ecológicamente responsables. La experiencia práctica, la sabiduría acumulada y el
conocimiento local y tradicional ofrece soluciones validas comprobadas por el tiempo. La
agricultura orgánica debe de prevenir riesgos importantes adoptando tecnologías
apropiadas y rechazando las impredecibles como lo que es la ingeniería genética.
2.11 Objetivos de la agricultura orgánica
Producir alimentos sanos, libres de venenos sin contaminar el medio ambiente,
eliminando todos los insumos y prácticas que los perjudiquen.
Producir alimentos económicos, accesibles a la población y nutricionalmente
equilibrados.
Disminuir la dependencia de insumos externos de los agricultores, además de
desarrollar y apropiarse de una tecnología adecuada a sus parcelas.
Promover la estabilidad de la producción de una forma energéticamente sostenible
y económicamente viable.
Buscar la autosuficiencia económica de los productores y de las comunidades
rurales (autogestión), reduciendo los costos de producción y preservando los
recursos básicos que poseen.
Trabajar con la conservación, la biodiversidad genética y el comportamiento
natural de los ecosistemas; en ningún momento trabajar contra ellos.
Trabajar la integralidad de los ciclos biogeoquímicos y sus interrelaciones con el
medio ambiente, en todos los procesos de la producción.
Recuperar, conservar y potencializar la fertilidad de las plantas y la nutrición
del suelo.
Trabajar con el reciclaje de nutrimentos minerales y conservar la materia orgánica,
pues en los trópicos, es mucho más fácil la tarea de conservar la materia orgánica
que se tiene, que tratar de reponer la materia orgánica que se pierde. Sol – Sombrero
- Suelo.
Buscar una mayor utilidad del potencial natural, productivo, biológico y genético
de las plantas y de los animales.
Comprender y trabajar las unidades productivas de acuerdo a sus limitaciones y al
potencial de su suelo, agua, clima y economía local; logrando buscar el tamaño más
eficiente de la unidad de producción de forma diversificada.
35
Asegurar la competitividad de la producción de alimentos en mercados locales,
regionales, nacionales e internacionales, acompañadas de los parámetros de cantidad y
calidad.
Aprovechar todas las ventajas comparativas sociales, económicas, ecológicas y
agrotecnológicas que ofrecen los sistemas orgánicos de producción frente a los
constantes fracasos de la agricultura convencional, paran construir un verdadero
desarrollo sostenible centrado en las capacidades humanas en el medio rural.
La revolución verde para los agricultores representó mecanización, fertilizantes y venenos,
consideró el suelo como un insumo más. NO implicó considerar la tierra como un
organismo vivo, a los vegetales como alimentos que deben ser sanos y a los trabajadores
agrícolas y sus familias como constructores de una riqueza que no pueden ni deben pagar con
su salud.
2.12 Estrategias de la agricultura orgánica
Captación y uso de especies rústicas, adaptadas a tecnologías que utilicen y
economicen insumos y materiales de la región.
Potencializar y maximizar los beneficios que aporta la autorregulación natural de la
microbiología del suelo, los insectos y las plantas (nativas o exóticas) a través de
métodos naturales y del mantenimiento del equilibrio ecológico, por intermedio de
la diversificación e integración de prácticas agrícolas, pecuarias y forestales para
producir plantas sanas y nutricionalmente equilibradas.
Mejoramiento y mantenimiento de las características del suelo, por medio de la
diversificación de cultivos, la asociación, rotación, y permanente cobertura del
mismo.
Conservación del suelo por la planificación de su uso, de acuerdo con la capacidad
de soporte y aplicación de técnicas vegetativas y mecánicas.
Considerar las actividades agropecuarias en los aspectos de:
Alelopatía (simbiosis y antagonismos entre plantas) y la alelospolía (capacidad
de los vegetales por competir por factores externos tales como luz, agua y
minerales).
Trofobiosis (efecto de desequilibrio provocado por el uso de abonos y venenos,
los cuales promueven el aumento de poblaciones de insectos y
microorganismos en los cultivos)
Homeostasis, es decir; la capacidad del medio ambiente para regenerarse contra
las agresiones hechas por el hombre.
Reciclaje y recuperación de nutrimentos de las capas profundas del suelo por
medio de la rotación y asociación de cultivos y coberturas.
Mantenimiento del equilibrio poblacional de la fauna y la flora.
Equilibrio nutricional por medio de la resistencia genética, la nutrición natural,
el uso de productos y preparados naturales preventivos por medio de la
fitoterapéutica y los principio de la homeopatía.
36
Las necesidades para el desarrollo de una agricultura sostenible no son solo ecobiológicas
o técnicas, sino que también son socioculturales, económicas y políticas. Es inconcebible
promover cambios ecológicos en el sector agrícola sin la defensa de cambios comparables
en las áreas correlacionadas de la sociedad. El factor fundamental necesario para el
desarrollo de una agricultura ecológica es un ser humano desarrollado en coexistencia con
la naturaleza y no de saqueo.
2.13 Referencias bibliográficas
Álvarez, Sánchez Leonor y Martha Sánchez Ramírez. 2006. Experiencias sobre hortaliza y
composta. Desarrollo Económico y Social de los Mexicanos Indígenas. Chiapas.
Banco Interamericano de Desarrollo. 2000. Introducción a la creación de áreas verdes
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Antropológicas, núm. 3, Editorial Nueva Época. México.
Nigh, Ronald y Silvia Ozuna.1994. Cambio tecnológico y cambio político: la propuesta de
la agricultura orgánica para el campo mexicano. Presentada en el simposio
Desarrollo sustentable de base. Latin American Studies Association (lasa), Atlanta,
Georgia, 1994.
37
3. Los abonos orgánicos
3.1 Su origen y forma de obtención de los abonos orgánicos
Los abonos orgánicos tienen su origen en residuos vegetales y animales, los que en su
forma más simples pueden ser residuos de cosecha que quedan en los campos y se
incorporan de forma espontánea o con las labores de cultivos y residuos de animales que
quedan en el campo al permanecer los animales en pastizales.
Los residuos vegetales y animales pueden colectarse y colocarse en sitios para propiciar su
oxidación y descomposición. De esos casos puede añadirse sustancias químicas o
biológicas que favorezcan esa descomposición y posibilite obtener los abonos orgánicos
más descompuestos integrados y compensados.
Por lo general, los abonos orgánicos de origen animal, se conocen como estiércol y los de
origen vegetal se llaman “Compost” en ingles.
La producción de compost existen metodologías bien definidas que utilizan, además, de los
residuos orgánicos, productos químicos y biológicos.
La producción de “compost” requiere el establecimiento de un riguroso régimen de
temperatura y humedad que garanticen el proceso de oxidación y favorezcan la
descomposición de los residuos orgánicos y producción de humus.
3.2 Ventajas que los agricultores experimentan con el uso de los abonos orgánicos:
Fácil de usar.
Elimina factores de riesgos para la salud de los trabajadores y consumidores.
Protegen el medio ambiente, la fauna, la flora y la biodiversidad.
Mejoran gradualmente la fertilidad de los suelos asociado a su macro y
microbiología.
Estimulan el ciclo vegetativo de las plantas (en hortalizas se observan ciclos
vegetativos menores).
Mayor rendimiento del número de plantas por hectárea.
Son una fuente constante de materia orgánica.
Los suelos conservan la humedad y amortiguan los cambios de temperatura.
Reducen el escurrimiento superficial del agua.
Mejoran la permeabilidad de los suelos y su bioestructura.
Favorecen la colonización de los suelos por la macro y microvida.
Proveen al suelo una alta tasa de humus microbiológicos.
Contribuyen al logro de cosechas más seguras y eficientes.
Mayor rentabilidad económica para el área cultivada.
38
Permiten a los agricultores tener mayores opciones económicas y bajar los costos
de producción.
Funcionan como una fuente constante de fertilizantes de liberación neta y acción
residual prolongada, no sólo de macroelementos, sino también de microelementos.
Aumenta la eficiencia de absorción nutricional por las plantas al tener mayor
desarrollo masivo del sistema radical.
Finalmente, las plantas cultivadas y vigorosas, no se enferman fácilmente, por que
están naturalmente protegidas por el equilibrio nutricional, inherente a la
presencia de hormonas, vitaminas y enzimas vegetales en función de la constante
actividad fisiológica, que es respaldada por las condiciones de nutrición orgánica
que el abono orgánico fermentado le ofrece a los vegetales y los suelos.
3.3 Ciclos de nutrimentos
En adición de la energía, los organismos requieren entradas de materia para mantener sus
funciones vitales. Esta materia en forma de nutrimentos que contienen una variedad de
elementos y compuestos cruciales es usada para formar células, tejidos y las complejas
moléculas orgánicas que se requieren para el funcionamiento de las células y organismos.
El ciclo de nutrimentos en un ecosistema está conectado con el flujo de ecología: la
biomasa transferida de un nivel trófico a otro contiene tanto energía como nutrimentos. La
energía, sin embargo, fluye en los ecosistemas en una sola dirección sol, productores,
consumidores, atmósfera. En contraste, los nutrimentos se mueven en ciclos pasando de los
componentes bióticos los abióticos y regresando a los bióticos. Debido a que tanto los
componentes bióticos como abióticos están involucrados en este proceso, estos se
denominan ciclos biogeoquímicos. Como un todo, los ciclos biogeoquímicos son
complejos e interconectados, adicionalmente muchos ocurren a escala global,
trascendiendo así los ecosistemas individuales.
Muchos nutrientes son reciclados en el ecosistema. Los nutrimentos mas importantes son:
Carbono (C), Nitrógeno (N), Oxígeno (O), Fósforo (P), Azufre (S) y agua. Con excepción
del agua, cada uno de estos se conocen como macronutrimentos. Dependiendo del
elemento y la estructura trófica del ecosistema, cada nutrimento sigue una ruta específica;
sin embargo, se conoce la existencia de dos tipos básicos de ciclos biogeoquímicos. Para el
carbono, el oxigeno y el nitrógeno, la atmósfera funciona como un banco de reserva
abiótico, de tal modo que podemos visualizar ciclos a nivel global. Una molécula de
dióxido de carbono exhalado por un organismo en un lugar cualquiera, puede ser
incorporada en la biomasa de una planta localizado en el lado opuesto del planeta.
Otros elementos son menos móviles y se reciclan mas localmente dentro de u ecosistema,
por ejemplo el fosforo, azufre, potasio, calcio (Ca) y la mayoría de los micronutrimentos.
Esto se debe principalmente a que el suelo es su principal banco de reserva abiótica. Estos
nutrimentos son absorbidos por las raíces de las plantas, almacenados por cierto tiempo en
la biomasa y eventualmente, retornan por la actividad de los organismos descomponedores.
39
Algunos nutrimentos pueden exigir en forma que son más fácilmente disponibles para los
organismos. El carbono es un ejemplo de lo anterior, ya que se mueve fácilmente de su
forma abiótica en la atmósfera, ejemplo CO2, a la forma biótica, ejemplos, carbohidratos en
las plantas o animales durante su ciclo. El tiempo de permanencia del carbono en la
materia viva, muerta o como humus en el suelo baria mucho, pero para ser reincorporado
en forma de biomasa, debe retornar a la atmósfera en forma de CO2. (Figura 1), muestra en
forma simplificada el ciclo del carbono enfocado a sistemas terrestres y sin mostrar las
reservas de este nutrimento en forma de rocas de carbono.
Figura 1. El ciclo del carbono
En la atmósfera, los nutrimentos existen en formas poco disponibles para ser utilizados, de
modo que deben convertirse en tras formas antes de ser utilizados, un ejemplo es el
nitrógeno atmosférico (N2). La conversión del N
2 a amonio (NH
3) se logra mediante un
proceso de fijación biológica por microorganismos. Así se inicia el proceso que convierte
al N2 en una forma disponible para las plantas. Una vez incorporado a la biomasa vegetal,
este nitrógeno fijado puede ser parte de la reserva del suelo y eventualmente, puede ser
absorbido por las plantas en forma de nitrato (NO3). En tanto que este nitrógeno no
abandone este sistema en forma de gas como amino u oxido de nitrógeno, este nitrógeno
puede ser reciclado dentro del ecosistema (Figura 2).
40
Figura 2. El ciclo del nitrógeno
Por otro lado, el fósforo no tiene una forma gaseosa significativa. Este se incorpora
lentamente en el suelo debido a la intemperización de ciertas rocas. Una vez en el suelo,
puede ser absorbido por las plantas en forma de fosfatos y formar parte de la biomasa viva,
o puede retornar al suelo por vía de excreciones o descomposición de la biomasa. Este
ciclo que involucra a organismos y suelo, tiende a ser muy localizado en un ecosistema,
excepto cuando los fosfatos que no son absorbidos tienden a lixiviarse, llegan al manto
freático y terminan el océano. Una vez en el océano, para que esa molécula de P pueda
reciclarse puede ser del orden del tiempo geológico: he aquí la importancia de mantener el
fósforo en el ecosistema.
En adición a los macronutrimentos, otros elementos químicos deben estar presentes y
disponibles en el ecosistema para que las plantas puedan desarrollarse. Aún cuando estos
elementos son requeridos en pequeñas cantidades, son de gran importancia para los
organismos. Entre esos elementos considerados como micronutrientes están hierro (Fe),
magnesio (Mg), manganeso (Mn), cobalto (Co), boro (Bo), zinc (Zn) y el molibdeno (Mo).
Tanto los macro como los micronutrimentos son absorbidos por los organismos y
almacenados en la biomasa viva o materia orgánica. En caso de que algún elemento en
particular se pierda o se remueva del sistema en cantidades significativas, se puede
41
convertir en un factor limitante para el buen desarrollo de un organismo. Los componentes
biológicos de cada sistema son importantes para determinar la eficiencia del movimiento
de los nutrimentos, un sistema eficiente minimiza las pérdidas y maximiza el reciclaje.
Estos es relevante ya que la productividad del sistema puede estar directamente relacionada
con la eficiencia en que los nutrimentos son reciclados. (Figura 3).
Figura 3. El ciclo del Fósforo
3.4 Calidad de diferentes fuentes de abono orgánico
Indicadores de calidad de un abono orgánico esta dado por:
Contenido y calidad de humus
El humus procedente de la descomposición de los residuos orgánicos con baja relación C/N
y bajos contenidos de lignina son mas sueltos y friables y su flora microbiana es más
favorable para las condiciones físicas y biológicas de los suelos donde se apliquen, que
cuando el abono orgánico se obtiene con residuos vegetales ricos en lignina con relación
C/N muy alta.
42
Un abono orgánico debe tener 50% o más de materia orgánica en base seca. Contenidos
inferiores a ese valor se considera de mala calidad.
Contenido de nutrientes
Los abonos orgánicos deben tener un contenido de nutrientes N, P, K, Ca, Mg equilibrado,
de modo que al ser utilizados mejoren la fertilidad de los suelos y beneficien el estado
nutricional de las plantas. Además los abonos orgánicos no deben tener sustancias que
acidifiquen o alcalinicen los suelos y que puedan afectar el desarrollo normal de los
cultivos.
Contenido de humedad
El contenido de humedad es el elemento que mas limita la utilización de los abonos
orgánicos por el costo que significa el transporte y el manejo de grandes cantidades de
agua en el abono orgánico.
Por lo general los abonos orgánicos tienen entre 60 y 80% de humedad dependiendo del
proceso de obtención y por la naturaleza de los residuos orgánicos que contienen, que
siempre tienen tendencia a retener el agua. Sin embargo todo el produce y maneja abonos
orgánicos debe procurar que en el momento de utilizarlos estos tengan aproximadamente
60% de humedad o menos.
Los abonos orgánicos muy húmedos, además de aumentar los costos de transporte son
difíciles de manejar, aplicar y distribuir adecuadamente.
Relación C/N
La relación C/N es una de las características más importantes de un abono orgánico de su
valor depende:
Su velocidad de descomposición cuando se aplica a los suelos.
La fijación y mineralización de nitrógeno del suelo y la posibilidad
de la competencia entre los microorganismos del suelo y las plantas por ese
elemento.
El aprovechamiento del C de la MO y su conversión de humus en el
suelo.
Sus propiedades físicas, químicas y biológicas.
De la velocidad de descomposición de los abonos orgánicos depende el tiempo que debe de
esperarse después de su aplicación para sembrar o plantar el cultivo que se vaya a
beneficiar con esas aplicaciones.
Siempre que se aplique abono orgánico a los suelos se favorecen la actividad microbiana
43
por que la materia orgánica, es fuente de energía para los microorganismos. Para que estos
se reproduzcan, desarrollen y crezcan deben tomar del medio: N, P, K y otros nutrientes.
Si esos nutrientes no se encuentran el abono orgánico, los microorganismos los toman del
suelo y entonces puede establecer competencias entre la actividad microbiana y el
desarrollo de las plantas con las que convive.
Tabla 1. Características de los abonos orgánicos que con más frecuencia se utilizan en
la agricultura
TIPO DE ABONO
ORGÁNICO
ANÁLISIS
HUMEDAD RELACIÓN M. O. N P2O5 K2O
% C/N % % % %
ESTIÉRCOL DE VACUNO 80.00 20:1 11.50 0.33 0.23 0.72
ESTIÉRCOL DE CABALLO 67.40 30:1 17.93 0.34 0.13 0.35
ESTIÉRCOL DE CERO 72.80 19:1 15.00 0.45 0.20 0.60
ESTIÉRCOL DE OVEJO 61.60 15:1 21.12 0.82 0.21 0.84
COMPOST 75.00 16:1 13.75 0.50 0.26 0.53
GALLINAZA 75.00 22:1 15.54 0.70 1.03 0.49
GUSANO DE MURCIÉLAGO 23.00 8:1 13.20 0.96 12.00 0.40
TURBA 70.00 42:1 14.40 0.20 0.17 0.12
CACHAZA FRESCA 71.00 30:1 16.40 0.32 0.60 0.17
CACHAZA CURADA 54.50 15:1 28.90 1.11 1.11 0.15
Nota: La tabla expresa valores medios los que pueden servir de referencia para evaluar los
abonos orgánicos, pero no deben tomarse como definitivos, porque pueden variar según su
procedencia. Cada productor debe disponer de la caracterización del abono orgánico que
aplique.
3.5 Tratamiento del estiércol y de otros desechos orgánicos
El estiércol y compost
A pesar de que discute mucho sobre las ventajas y desventajas del estiércol y el compost,
ambos son buenas fuentes de fertilidad. Su uso está determinado por las condiciones de su
obtención y manejo, en especial en la pequeña agricultura de América Latina por que
encontramos condiciones poco favorables, por la escasez de animales grandes, o por
tiempo de crianza, es imposible acumular el estiércol.
En la agricultura orgánica se práctica con gran éxito la “composición superficial” que
consiste en la aplicación de una capa delgada y superficial de estiércol fresco sobre el
terreno de cultivo de que se esparce de manera uniforme. No es recomendable incorporar el
estiércol con el arado, a mucha profundidad, es preferible dejarlo sobre la superficie, ya
que al incorporarlo muy profundo no se descompone, se pudre, afectando al edafón. El
estiércol fresco tiene un efecto rápido y evidente sobre el crecimiento vegetal a causa de su
elevado contenido de nitrógeno, la agricultura orgánica no busca un crecimiento acelerado,
sino un crecimiento armónico y uniforme que sólo puede ser garantizado por un suelo
sano. Es importante que el estiércol sirva de alimento, primero a los microorganismos del
44
suelo y no directamente a las plantas. Suelos sanos con adecuada humedad asimilan el
estiércol en 2-3 semanas. Sin embargo, aplicaciones superficiales de estiércol fresco
pueden ser arrastrados por efecto de la escorrentía durante el riego o por las lluvias.
3.7 Manejo de estiércol en rumas
Cuando el estiércol no puede ser llevado directamente al campo y se desea mantenerlo en
un estado óptimo se recomienda la formación de rumas, las cuales no deben sobrepasar los
50-80 cm de altura (según la proporción de rastrojos entremezclados) para que se produzca
una adecuada descomposición, y no la pudrición del estiércol que fomenta las poblaciones
de arvenses persistentes así como la conservación de patógenos por varios meses.
3.8 Fases del manejo
1. Fase aeróbica. Se amontona el estiércol sin compactarlo; en estas condiciones se
estimula la población de bacterias y procesos de oxidación. La temperatura sube a
unos 50-60 °C y los organismos patógenos son eliminado. Este estado de
descomposición debe ser mantenido de 3-5 semanas (según la temperatura
ambiental).
2. Fase aeróbica limitada. Se lleva a cabo con un mínimo de oxígeno; resulta cuando
al culminar la fase anterior se pone una siguiente capa de estiércol generando una
especie de “conserva” con un bajo contenido de oxígeno causando una
descomposición aeróbica limitada, lo que produce una disminución de temperatura
y de evaporación, si el proceso es correcto. Un nivel adecuado de humedad es
importante para mantener la temperatura a niveles óptimos, que puede descender
demasiado si los residuos vegetales secos, como la paja de los cereales, absorben
agua en demasía. La presencia de moho indica déficit de humedad. Asimismo, si la
temperatura no baja después de tres capas de estiércol es necesario subir la
humedad, la cual puede lograrse agregando purín a la ruma. En caso de corrales de
animales al aire libre, se presentan efectos contrarios en épocas de lluvia; el
estiércol puede absorber tanta humedad hasta convertirse en una pasta o fluido,
recomendándose entremezclarlo con residuos secos de cosecha, para regular la
humedad.
3.9 Compostaje
Es el abono orgánico que se obtiene al someter de la descomposición microbiana, por la
oxidación, residuos de origen animal, vegetal o ambos juntos. Por lo general, el compost es
rico en materia orgánica (Humus) y contiene cantidades apreciables de elementos
minerales (N, P, K, Ca, Mg)
Las características químicas, físicas y biológicas dependen de la naturaleza de los residuos
que se utilicen en su obtención o preparación y del proceso tecnológico empleado. Si un su
preparación se utiliza estiércol vacuno u otros residuo animal, en compost tendrá un alto
45
contenido de humus, nitrógeno y baja relación C/N y será friable. Si en la preparación del
compost se utilizan residuos vegetales con predominio de especies gramíneas o turbas el
compost tendrá bajo contenido de N y alta relación de C/N y en general tendrán mala
calidad química y física.
Tabla 2. Análisis químico del compost. (Datos en base fresca) Humedad 70%
pH 6.8%
Materia orgánica 13.80%
Nitrógeno total (N) 0.50%
Fósforo total (P2O5) 0.26%
Potasio total (K2O) 0.53%
Relación C/N 16:1
3.10 Preparación (Producción) de compost
Para producir compost de buena calidad se requiere disponer de todos los recursos técnicos
y materiales que permitan realizar todas las actividades que sean necesarias al proceso de
preparación.
Es necesario tener presente:
1. La transformación de los residuales orgánicos en humus se obtiene por un proceso
biológico, donde el principal ejecutor son los microorganismos, que producen la
oxidación. Esos microorganismos como seres vivos que son, necesitan alimentos,
aire, humedad y temperatura adecuada.
2. La preparación del compost requiere la utilización de residuos adecuados y con
calidad, con mezclas bien proporcionadas y con suplementos minerales necesarios
para obtener una buena actividad biológica.
3. Durante el proceso de preparación del compost es necesario evitar el exceso de
humedad para que no se interrumpa la actividad biológica y los elementos solubles
no se pierdan por lavado o lixiviación.
4. La producción de compost es un proceso laborioso, costoso, complicado y muy
técnico. Para que resulte económico y beneficioso es preciso utilizar residuos de
fácil adquisición y que su calidad garantice obtener un compost que reúna los
requisitos para su empleo.
3.11 Pasos para el compost
1. Disponer de un lugar alto con piso de cemento con pendiente suficiente para que los
líquidos de drenaje tengan salida para una fosa u otro lugar donde se coloquen. Las
“pilas” o “canteros” deben ser aproximadamente de 2 a 2.5 m de base (ancho) y
de 1.5 a 2 m de altura. El largo puede ser de 10 m o más según las condiciones a las
necesidades del lugar. Recuerde que un cantero que tenga 2 m de ancho por 1.5 m
46
de alto puede proporcionar aproximadamente 1 t de compost por metro lineal de
cantero, por lo que un cantero de 10 m lineales pueden producir 8 a 10 t de compost
aproximadamente.
2. El lugar donde se vaya a situar los canteros o pilas debe tener agua disponible para
regarlos mientras se esté preparando el compost.
3. El espacio entre canteros debe ser suficiente para que los trabajadores puedan
realizar sus actividades libremente sin interrupción.
4. Los residuos que formaran el compost se dispondrán en capas de aproximadamente
de 10 a 20 cm de altura una sobre la otra, repitiendo las capas en forma sucesiva
como lo indica la (Figura 6) que se toma como ejemplo. La altura de las “pilas” es
importante, pues de eso depende el movimiento de aire y el agua dentro de ellas.
5. Cuando se haya establecido el cantero con todas sus capas debe aplicarse un riego
ligero para obtener un grado adecuado de humedad. Estos riegos deben darse una
vez por semana según la época del año, lo cual incluye el intervalo de riego.
6. A las tres semanas de haber preparado el cantero debe comenzar el proceso de
oxidación y la temperatura del material debe alcanzar de 60-70°C. entonces se da la
primara vuelta al material para uniformar su contenido y lograr la aireación,
después debe darse otro riego. Esta operación puede hacerse utilizando un tridente o
maquina espacial para el movimiento de los residuos con esto se activara el proceso
de oxidación. A las seis semanas se repite la operación de volteado y el tercer
movimiento a las nueve semanas.
7. El proceso de oxidación debe completarse a los tres meses de haberse montado el
cantero. El final del proceso de descomposición se conoce por que la temperatura
del compost muestra tendencia a disminuir e igualarse a la temperatura ambiente.
Además, el material toma aspecto uniforme, friable y de color oscuro.
Recuerde que el tiempo necesario para completar la descomposición puede variar
en dependencia del tratamiento a las condiciones climáticas.
Figura 6. Diseño de un cantero o pila para la producción de compost con la
distribución de las capas de residuos.
47
3.12 Evaluación del compost
Para determinar la calidad de un compost deben evaluarse las siguientes características:
a) Morfológicas
Debe de tener aspecto uniforme y homogéneo, sin manchas que den la
impresión de que existen residuos sin oxidar o descomponer.
Que el material sea suelto y friable. (No debe ser pegajoso ni pastoso).
b) Característica químicas
Debe de tener menos de 60% de humedad.
Más de 50% de materia orgánica en base seca.
Su relación C/N debe ser menor de 25:1.
pH entre valores de 6 y 7.
Contenido de N, P2O5 y K2O no menor de 1.6%, 0.90% y 1.7% en base seca,
respectivamente.
Nota: Debe tenerse presente que la calidad física, química y biológica de un compost
depende de las características de los residuos que se utilicen y de las condiciones que se
establezcan en el proceso de producción. Por lo general, las características varían del
compost obteniendo de un lugar a otro o en el mismo lugar si al producirlo varían las
condiciones.
Observaciones finales
La producción de compost requiere que el proceso de oxidación y descomposición de los
residuos se logre de forma adecuada. Para ello es necesario que mientras dure ese proceso
se propicie condiciones óptimas de aireación, humedad y temperatura para satisfacer las
necesidades de los microorganismos si eso no se logra, la calidad del compost será
afectada. En algunas ocasiones es conveniente inocular microorganismos específicos a los
residuos que se someten al proceso de oxidación con lo cual se logra un proceso más
eficiente.
Relación carbono-nitrógeno
Estas relaciones son las que caracterizan los distintos materiales orgánicos biodegradables
(MO), puede orientar acerca de cómo combinarlos para optimizar el apropiado compostaje
de estos.
Para que esto ocurra se requiere que la MO generada tenga una relación de 30 a 40 partes
de carbono (C) por cada uno de nitrógeno (N).en términos generales, los microorganismos
absorben 30 partes de carbono por cada parte de nitrógeno.
El carbono es utilizado como fuente de energía siendo 10 partes incorporadas al
protoplasma celular y 20 partes eliminadas como dióxido de carbono (CO2).
48
Como para la incorporación es necesario la relación 10:1 para asimilar 17,3 kg de carbono
hacen falta 1,73 kg de nitrógeno.
Para los lombricultores es de manifestó interés conocer estas relaciones es los materiales
que pudieran integrar una dieta para albergar y alimentar sus lombrices.
Como se explico, al aplicar el suelo materiales orgánicos con elevada relación C/N estos
pueden producir diferencias de nitrógeno con síntomas de clorosis, pudiendo llegar a casos
más extremos de muerte de hojas y de vegetal. Si esto acurre se recomienda aplicar un
fertilizante nitrogenado, por la vía más conveniente.
Cuando se requiere compontear en breve plazo, esto se alcanzara revolviendo para efectuar
aireación, ya que el material llega a compactarse con mucha facilidad. Laboratorios
especializados, generalmente pertenecientes al ámbito público, analizar habitualmente el
contenido de carbono y nitrógeno totales de la MO, surgiendo de allí datos precisos sobre
las relaciones.
3.13 Lombricultura
Abono orgánico que se produce por la descomposición de residuos orgánicos por
lombrices especializadas que tienen la facultad de producir humus de alta calidad.
El proceso de producción de humus de lombriz se conoce como (lombricultura o
vermicultura) y la lombriz más eficiente utilizada en este proceso es la roja californiana
(Eisenia foetida).
El hábito alimenticio de las lombrices es saprofito, es decir, consumen material orgánico en
descomposición. Las condiciones más adecuadas para ese proceso son:
Altura de la capa de alimentación de 15 cm.
Humedad en el centro del cantero de 75% y pH de 6.5 a 7.5.
Temperatura de 18 a 25 °C a la sombra.
Los canteros deben de tener 1.5 m de ancho por 20 m de largo, para lo cual se necesitan
como pie de cría 20 kg de lombrices.
El proceso de descomposición puede durar de 3 a 6 meses. El rendimiento esperado es de
12 t por cantero al año (0.4 t por metro cuadrado al año). Se le atribuye un 50 a 60% de
eficiencia. Las lombrices “le temen” a la luz por eso deben protegerse del sol. El humus
obtenido se pasa por tamiz de 4mm.
49
Tabla 3. Composición promedio del humus de lombriz según Noriega y col. (2001) Elementos Unidad Contenido
pH - 6.8-7.2
Nitrógeno total (N) % 1.5- 3.35
Fósforo total (P) % 0.07-0.25
Potasio total (K) % 0.44-0.77
Calcio total (Ca) % 2.8-8.7
Magnesio total (Mg) % 0.026-0.057
Manganeso total (Mn) Ppm 0.2-0.5
Cobre total (Cu) Ppm 85-490
Zing total (Zn) Ppm 87-404
Relación C/N - 10-13
Capacidad de Intercambio
Catiónico
Meg.100g-1
75-85
Materia Orgánica % 25-75
Tabla 4. Características químicas del humus de la lombriz del cantero No. 15 de la
UBPC “Agro-Jardín”- Muestra tomada en enero 16/2003
Análisis Muestra del cantero No. 15
Base húmeda Base seca
Humedad % 61.30 -
pH 7.7 7.7
Materia Orgánica % 14.60 37.80
Nitrógeno (N) % 0.83 2.15
Fósforo (P) % 0.42 1.09
Potasio (K) % 0.25 0.65
Sodio (Na) % 0.63 1.63
Calcio (Ca) % 1.3 2.93
Magnesio (Mg) % 0.30 0.78
Relación C/N 10:1 -
Densidad kg. Dm-3
0.845 -
3.14 Purín
El purín tiene un valor fertilizante que no hay que dejar perder. Sin embargo, si se utiliza
mal, lo que es frecuente en el caso de ciertas zonas de ganadería, puede conducir a una
degradación frecuente de la flora y a una fuerte disminución de la vida del suelo. Nunca se
aportara purín crudo, es decir, sin inducción de una fermentación aeróbica que puede
lograrse removiendo el purín con cierta frecuencia dentro de la fosa. Sólo se puede esparcir
el purín poco fermentado en la preparación del terreno, para cultivos de poca afectividad
(frutales, pasto, etc.) y en fases menos delicadas se aportara solamente diluido en agua.
Muchos prácticos de agricultura orgánica son críticos en el uso de purín sin una adecuada
fermentación aeróbica, porque consideran que su efecto es similar al de fertilizante
nitrogenado sintético, ya que contiene el nitrógeno en forma de amoníaco que altera el
desarrollo armónico de las plantas. Algunas experiencias han probado que no es necesario
tener una fosa si se pone una cama de de rastrojos suficientes en el suelo del corral,
50
protegiéndolas de las lluvias para que no se forme lado. El resultado puede ser un estiércol
bien elaborado o un compost semielaborado, según la capacidad de absorción y la
aireación de la cama.
3.15 Abono verde y cultivos de cobertura
El cultivo de plantas, con el propósito de abonar, enriquecer y mejorar la fertilidad del
suelo, se emplea especialmente en el trópico y subtrópico como principal opción para la
agricultura orgánica. Por lo general, se entiende como abono verde a los cultivos de corto
período vegetativo que se incorporan en un estado de lignificación. Las coberturas,
mayormente, son plantas que llegan a una mayor lignificación y, por lo general, no son
incorporadas al suelo y se mantienen como mulch dada su mayor maduración
(lignificación). En el trópico u subtrópico los residuos lignificados por tener una mayor
acumulación de energía (Carbono) permiten una mayor biointensidad del suelo
3.16 Efectos principales del uso de abonos verdes y de las coberturas.
Por lo general, las plantas como abonos verdes y cultivos de cobertura se descomponen
“en” y “sobre el suelo” y son el alimento ideal para los microorganismos del mismo.
Es la ausencia orgánica nutritiva para el suelo y las plantas, una incorporación de materia
orgánica de 50-70 t ha-1
equivale a 10-15 ton de materia seca verde en el trópico húmedo
éste volumen constituye un nivel mínimo de materia orgánica que se necesita autogenerar
para mantener los niveles de fertilidad del suelo. El éxito de la agricultura orgánica, en
gran medida, depende de la capacidad del productor de generar adecuados volúmenes de
biomasa a bajo costo que garanticen la sostenibilidad de la producción.
Enriquecimiento del suelo con nutrientes y oligoelementos disponibles. El cultivo de abono
verde y de cobertura libera los nutrientes y oligoelementos “en” y “sobre el suelo”; con
esta práctica mediante el proceso de mineralización de la sustancia orgánica los
nutrimentos son puestos a disposición de los cultivos. Con el uso de leguminosas (según el
tipo de leguminosa y su cultivo, así como las condiciones de clima y suelo), se puede
obtener aportes mayores de 150 kg ha-1
de nitrógeno puro.
Mejoramiento de la estructura del suelo, el sistema radicular fino y bien ramificado de
estos cultivos descompacta al suelo. Sin embargo, a pesar de una buena penetración
radicular, en casos de suelos muy compactados puede ser necesario utilizar una
descompactación mecánica previa.
Según el tipo de suelo, la penetración radicular promedio alcanza la siguiente profundidad:
Trébol rojo, lupino 1.5- 2.0 m.
Vicia sativa, mostaza, colza 0.8- 1.5 m.
Trébol blanco 0.8 m.
51
Por lo general, especies tropicales como frijol terciopelo, dolichus, canavalia, guandi, etc;
superan estas profundidades.
Estos cultivos proporcionan alimento a los microorganismos (edafón); mediante la
descomposición de la materia orgánica, se libera el ácido carbónico incrementando la
disponibilidad de nutrientes, favoreciendo el desarrollo de las plantas, a la vez, que se
protege al suelo de la influencia atmosférica.
El abono verde y los cultivos de cobertura fijan nutrientes fácilmente solubles evitando con
ello su lavado.
La cobertura del suelo afecta a la germinación de algunas malezas (represión), otras son
desplazadas por el mejoramiento de la estructura del suelo (malezas de suelos
compactados).
Aprovechamiento del abono verde y cultivos de cobertura para forraje.
Muchos de estos cultivos pueden ser aprovechados como forraje. En este caso, la materia
orgánica queda en el suelo proviene de los restos de raíces y rastrojos, según la forma de
manejo animal, también el estiércol.
3.17 Condiciones agronómicas para abonos verdes y cultivos de cobertura
Para seleccionar una especie apropiada para estos fines, se debe tener en cuenta los
siguientes factores:
Periodo disponible para el cultivo: Especies de crecimiento rápido, para periodos
cortos, especies de buena resistencia, cobertura y crecimiento prolongado para
periodos secos largos.
Capacidad de cobertura y generación de biomasa: Tomando en cuenta la
conservación y pérdida de humedad y grado de competencia con las malezas y/o
cultivos y requerimientos de materia orgánica en el suelo.
Efectos sobre la labranza: Posibilidad de siembra con o sin labranza, capacidad de
las raíces para el mejoramiento estructural, posibilidad de dejarlo como cobertura
muerta (mulch) en la superficie (ahorro energético o incorporación mecánica). En
suelos pesados se debe incorporar un máximo de 5 a 15 cm de profundidad y antes
de tres semanas de la siembra, en cambio en los suelos livianos puede ser
incorporado a mayor profundidad (10 a 20 cm).
3.18 Ventajas del abono verde y los cultivos de cobertura
Además de enriquecer el suelo con nitrógeno, el cultivo de abono verde tiene las siguientes
ventajas:
La masa orgánica producida.
52
El aflojamiento profundo del suelo.
La reducción del lavado de los nutrientes.
La reducción de la erosión.
Dentro de los principales aportes de los abonos verdes también se suele tener:
Conserva la humedad de los suelos y reduce la evaporación.
Amortiguan los cambios de temperatura.
Evitan el impacto directo del agua en el suelo.
Impiden la desagregación del suelo y evitan la formación de costras impermeables
superficiales.
Protegen los suelos del sol y de los vientos.
Son una fuente constante de materia orgánica.
Reducen el escurrimiento superficial del agua.
Contribuyen al mejoramiento de la taza de infiltración y drenaje de los suelos.
Favorecen las bioestructuras y estabilidad de los suelos.
Aumentan la capacidad efectiva del intercambio catiónico del suelo.
Mejoran la permeabilidad de los suelos, su aireación y porosidad.
Fijan el Nitrógeno atmosférico (leguminosas), y promueven su aporte al suelo.
Controlan el desarrollo de la población de otras plantas por su efecto supresor y/o
alelopático.
Mejoran la capilaridad en el suelo.
Sirven para perforar capas compactadas y actúan como un (arado biológico)
Sirven para extraer agua y minerales del subsuelo aumentando su disponibilidad.
Producen sustancias orgánicas fitoestimulantes y alelopáticas.
Auxilian en la formación de ácidos orgánicos, fundamentalmente en el proceso de
solubilización.
Pueden ser utilizados tanto para la alimentación animal como humano.
Son una fuente energética alternativa (leña, carbón, forraje, otros).
Favorecen la colonización del suelo por la macro y microvida en capas profundas.
Sirven como fuente constante de producción de biomasa y semillas (perennes y
anuales).
Favorecen la biodiversidad de la flora y la fauna, contribuyendo a la estabilidad
ambiental.
Son una fuente de enriquecimiento nutricional del suelo y de reciclaje.
Sirven para solubilizar nutrientes no disponibles a los cultivos.
Con su síntesis vegetales mantienen en constante actividad los ciclos nutricionales
en la relación suelo/ microviva/ planta.
Disminuyen la lixiviación de nutrientes hacia las capas más profundas del suelo.
Favorecen gradualmente el espesor del suelo útil, por el constante intemperismo de
la roca madre.
Proporcionan al suelo una alta taza de humus microbiológico.
53
Permiten a los agricultores tener mayores opciones económicas.
Su rotación a asociación favorecen el control de insectos, nematodos y
microorganismos, particularmente los que atacan las raíces.
Combaten la desertificación cuando controla todos los factores que provocan
erosión en los suelos.
Contribuyen al logro de cosechas más seguras y eficientes.
Sirven para el control de muchas especies de insectos “con el efecto trampa”, al
mismo tiempo que atraen a otras especies benéficas.
Los abonos verdes al mismo tiempo son un sistema seguro, económico, eficaz y sencillo de
obtener la reconversión de una agricultura convencional hacia una agricultura orgánica.
3.19 Referencias bibliográficas
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Alemania. 190 p.
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Universidad Agraria de la Habana. XIII congreso de INCA, libro de resúmenes.
Kolmans, E. y D. Vásquez. 1996. Manual de Agricultura Ecológica. Una introducción a los
principios básicos y su aplicación. Editorial MAELA & SIMAS, Managua,
Nicaragua, C. A. 222 pp.
Noriega, G. y Ana Altamirano. 1998. Manual de lombricultura. Universidad Autónoma de
Chapingo, México.
Paneque, V. M. 2001. Abonos Orgánicos. Conceptos prácticos para su evaluación y
aplicación. Edit. INCA. La Habana. 39 pp.
Resprepo, Rivera, J. 1998. La idea del arte de fabricar los abonos orgánicos fermentados
aportes y recomendaciones. Editorial Enlace, SIMAS, Managua, Nicaragua, C. A.
151pp.
Resprepo, Rivera. 2000. Taller de Capacitación en Agricultura Orgánica. Fundación
Chiapaneca Colosio, A. C; Fundación UNACH, Facultaad de Ciencias
Agronómicas Campus V. Villaflores y Dana, A. C. 258 pp.
Robasal, A. et al. 2002. La cachaza y el estiércol vacuno: una alternativa en la producción
tabacalera. Inst. De Inv. Agronómicas J. Dimitro. XIII Congreso del INCA. Libro
de resúmenes.
Russell, E. W. Russell. 1967. Las condiciones del suelo y el desarrollo de las plantas.
Editora Revolucionaria. La Habana.
54
4. Los policultivos
Se define como policultivo al desarrollo simultaneo de dos o más policultivos sobre el
mismo terreno con suficiente proximidad espacial para dar como resultado una
competencia interespecífica y/o complementación (Andrews y Kassam, 1976 y Altieri,
1983)
Los policultivos, pueden definirse como la producción de dos o más cultivos en la misma
superficie durante el mismo año; es una forma de intensificar la producción agrícola
mediante un uso más eficiente de los factores de crecimiento, del espacio y del tiempo, y
esto se puede lograr, bien sea sembrando las especies consecutivamente o en asociación
(Leihner, 1983). Son agroecosistemas con grados variables de complejidad en el arreglo de
las especies que los campesinos han seleccionado con las diferentes ventajas que se pueden
recibir de estas combinaciones de cultivos (Amador y Gliessman, 1989).
En el orden agronómico, los policultivos reducen la posibilidad de que las plagas lleguen al
cultivo donde producen daños, debido a que actúan como barreras físicas, además de que
desorientan a los insectos por los cambios en el ambiente que producen el olor y color de
las diferentes especies cultivadas. Por lo tanto, la velocidad de distribución y
multiplicación de las plagas es menor que en condiciones de monocultivo. Hoy día los
policultivos constituyen parte del paisaje agrícola de numerosos países en desarrollo. En
Latinoamérica, por ejemplo, más del 40% de la yuca (Manihot esculenta), 60% del maíz
(Zea mays) y 80% de los frijoles (Phaseolus vulgaris) son obtenidos en cultivos asociados
(Leihner, 1983).
Tradicionalmente los productores de caña de azúcar (Saccharum officinarum) intercalaban
en plantaciones de fomento, cultivos de ciclo corto como frijol común, tomate
Lycopersicon esculentum), maní (Arachis hypogaea), soya (Glycine max) y otros. En el
cultivo del plátano (Musa spp.) y en los frutales perennes, la calle ancha entre las hileras
era frecuentemente aprovechada para asociar diversos cultivos de ciclo corto, con lo cual
se obtenía una mayor producción total y aprovechamiento de los recursos disponibles en el
predio, diversidad de productos, un efecto económico más favorable y menores riesgos en
el sistema, ya que disminuía el peligro de plagas.
Las posibilidades que brindan los sistemas policulturales al productor, promueven su
seguridad, la diversificación de cultivos, el aumento de la producción total y la eficiencia
en el aprovechamiento del suelo.
4.1 Importancia de los sistemas de policultivos
No hay duda que estos sistemas de policultivos complejos e intensivos han cumplido un
papel muy importante en el desarrollo de la agricultura y la sociedad. Su continua
importancia remarca su valor a muchos agricultores en el desarrollo de la agricultura de
hoy día (Root, 1973, Risch, 1980 y altieri, 1995). Existen muchas razones para continuar
55
practicando los policultivos, entre ellas se pueden mencionar las siguientes:
1. En la comunidad académica, particularmente para los ecólogos, los sistemas de
policultivos tienen una gran atracción al comparar su estructura con los ecosistemas
naturales en su diversidad biológica y estabilidad ecológicas.
2. El agrónomo y el fisiólogo están interesados por extender los potenciales del uso de los
recursos a través de los años y la explotación total del ambiente natural para la
producción de alimento.
3. Los economistas estén interesados en la productividad y equidad (conway,
1985,1994). Ellos ven los beneficios de la diversidad de estos sistemas complejos, los
cuales proporcionan una amortización de las utilidades de la familia a través de los
años.
4. Los nutriologos se interesan por la diversidad de dietas para la familia, la cual se puede
obtener a través de las siembras de una gama de especies e integrando su producción
con los animales y con la salud de la familia.
5. Los sociólogos se interesan por entender la conexión que une a las personas y sus
metas con el potencial de su medio ambiente.
6. En interesa de la comunidad científica radica en explorar estos sistemas complejos en
detalle, ver que pueden a prender de los agricultores en su búsqueda para ofrecer
mejores con la base en la ciencia y tecnología.
Pinchinat et al. (1976) y Amador (1980) mencionan que el sistema de policultivos maíz-
frijol- calabaza es uno de los más productivos en todas las regiones de Latinoamérica, el
cual se planta en muchos diseños de arreglos espaciales, secuencias y patrones, algunas
veces solo dos crecen conjuntamente y entre los otros tres (Pinchinat et al, 1976 y Kass,
1978). Este sistema es el resultado de una larga historia de selección, evolución y
adaptación a las condiciones en el trópico (Barrera et al, 1977 y Wilken, 1975)
Amador (1980) y Gliessman ( 1990) mencionan que el policultivo maíz- frijol- calabaza
desempeñan funciones biológicas y ecológicas claves que proporcionan ventajas a los tres
cultivos y a los productores; por ejemplo, la calabaza produce un follaje denso, con hojas
amplias y horizontales que cubre completamente la superficie del suelo y proporciona un
sombreado eficaz, pues no permiten el crecimiento de adventicias, es además un regulador
de las temperaturas del suelo; las lluvias abundantes lavan las hojas de la calabaza y
precipitan los compuestos alelopaticos al suelo inhibiendo así el crecimiento de las
adventicias.
Una de las ventajas de los policultivos o cultivos múltiples es el mejor uso equivalente de
la tierra, uso de menos insumos, mas entradas de nutrientes, mayor producción de materia
seca, reducción de la pérdida de suelo, mayor protección contra ataques de plagas y
rendimientos más estables a largo plazo (Peairs y Carballo, 1987, Francis et al, 1978 y
Altieri, 1983). Figueroa (1991) menciono que uno de los objetivos de la agricultura
alternativas es el buscar una concordancia entre los patrones de cultivo y el potencial
productivo con las limitaciones físicas de los terrenos agrícolas para asegurar la
56
sostenibilidad a largo plazo de los niveles de producción actuales.
Turrent (1979) consigno que los sistemas agrícolas pueden ser patrones extensivos para el
caso de cultivos simples o únicos e intensivos para el caso de cultivos múltiples. Puede ser
en asociación, imbricación, intercalado, sucesión o en relevo, con dos o mas especies.
Bajo esta perspectiva, se trata de minimizar la competencia y maximizar la
complementación entre las especies ya que existen muchas posibles combinaciones de
cultivos y cada una puede tener diferentes efectos sobre el suelo (Flor y Francis, 1975) y
Litsinger y Moody, 1976)
Según Francis et al.(1976), las características deseables de los cultivos que se han de
considerar para los sistemas de cultivos intercalados, incluyen la sensibilidad
fotoperiodica, la madurez, precocidad y uniformidad, baja estatura y resistencia al acame,
elasticidad poblacional, resistencia a plagas y enfermedades, respuesta eficiente a la
fertilidad del suelo y alto potencial de rendimiento.
Algunas de las razones por las que se utilizan los cultivos asociados según Bradfield
(1970) Moreno (1975); Risch y Hansen (1982) y Alfieri (1983) son:
Se tiene disponibilidad de nitrógeno para los cereales cuando se asocia con una
leguminosa y un mejor reciclaje de nutrientes.
Se aprovecha mejor la radiación solar en tiempo y espacio y proveen de
seguridad contra heladas y sequías.
Se tiene un uso eficiente de la humedad del suelo y nutrientes.
Existen menor crecimiento de arvenses y menor erosión del suelo.
Existe un efecto compensatorio del cultivo cuando el otro está sometido a
condiciones ambientales inadecuadas.
Menor daño por plagas y enfermedades y menor diseminación de patógenos y
enfermedades debido a diferencias en sustentabilidad de las plantas y por la
abundancia y eficiencia de lo9s enemigos naturales.
Producen rendimiento más alto por unidad de superficie y con menos insumos
que los unicultivos.
Se tiene un mejor uso equivalente de la tierra, hay más entradas de nutrientes, menor riesgo
de pérdida de cosecha, permite adatar el cultivo a sus exigencias de luz sombra y se tiene
mayor producción de materia seca total.
4.2 Los arreglos de las asociaciones de cultivos
Las asociaciones de cultivos presentan diferentes patrones de asociaciones, distinguiéndose
en tres categorías: La asociación de cultivos múltiples: donde crecen en el período de un
año dos o más cultivos de manera intensiva. El cultivo que precede es sembrado
inmediatamente posterior al cultivo cosechado, la intensificación en este tipo de asociación
está sujeta a la dimensión del terreno y al arreglo de las asociaciones. Generalmente los
57
campesinos siembran un solo cultivo en un mismo terreno. Se pueden dar diferentes
arreglos y combinaciones:
Cultivos dobles: crecen dos cultivos secuencialmente en un año.
Cultivos triples: crecen tres cultivos secuencialmente en un año.
Cultivos cuádruples: crecen cuatro cultivos simultáneamente en un año.
Cultivos asociados repetidos: el mismo o los mismos cultivos son
sembrados inmediatamente posterior de su cosecha.
La asociación de cultivos múltiples intercalados: cuando crecen dos o más cultivos en un
mismo terreno. La intensificación del desarrollo o crecimiento de los cultivos dependerá
del tiempo de los cultivos y las dimensiones espaciales. se dan una competencia total o
parcial entre los cultivos una vez ellos emprendan su crecimiento.
4.3 El sistema de policultivos maíz-frijol en un agroecosistema
El sistema de producción maíz y frijol en policultivos se ha venido practicando en México
desde las épocas precortesianas y en la actualidad sigue siendo de gran importancia en la
producción de alimentos, especialmente por pequeños agricultores (Lépiz 1974). Este
agroecosistema es un ejemplo clásico de la agricultura tradicional , basado en
conocimientos empíricos acumulados por cientos de años, consciente en una seria de
prácticas y elementos culturales no desarrollados por los mecanismos modernos de ciencia
y tecnología (Hernández y Ramos, 1977) desarrollados a partir de una estrategia de
productividad y no de alta producción, donde todo lo que se produce no tiene un valor de
cambio, sino que se genera valores de uso indispensable en la economía familiar
(Hernández y Ramos, 1977).
La tendencia ha sido el desplazamiento violentos de los sistemas tradicionales, con la idea
de que el campesino va a utilizar la tecnología moderna porque esta es buena, pensando
que existe un patrón de desarrollo para la agricultura que implica que el sector tradicional
se modernice a través de u proceso de adopción del cambio tecnológico (Martín del
Campo, 1977) que la nueva tecnología no sea un elemento convulsivo de los elementos
culturales de los grupos hacia los cuales está dirigida, debiendo practicarse una transmisión
gradual y continua (Ortiz, 1977)
4.4 Bases biológicas, ecológicas y agronómicas de los policultivos maíz- frijol
Los sistemas de policultivos maíz- frijol son más importantes que los monocultivos en los
trópicos y subtrópico, debido a la predominancia de su uso por lo pequeños agricultores
(Davis et al, 1986).Son muchos los factores, considerados beneficios para el agricultor, usa
los policultivos; por ejemplo, el riesgo de pérdida es minimizado por tener más de un
cultivo en el terreno al mismo tiempo. Los largos periodos en que se manifiestan al suelo
cubierto incrementan la conservación de este. Las mezclas de leguminosas y gramíneas
ayudan a mantener la fertilidad del suelo, ya que proporcionan mayor materia orgánica y
58
nitrógeno (Willey, 1979 y Woolley y Davis, 1991).
Davis y García (1983) y Willey (1990) mencionan que en los sistemas de policultivos
donde los periodos de crecimiento de las especies se traslapan, cambian los factores
biológicos, ecológicos y agronómicos, los cuales pueden incrementar el rendimiento de un
cultivo. Esto puede ser posible por las selectas combinaciones genotípicas de los cultivos
asociados, lo cual es favorable de las especies involucradas (Hamblin y Zimmermann,
1986).
4.5 Aspectos generales de policultivos
Flor y Francis (1976) mencionaron que el principio de la investigaciones en cultivos
asociados debe ser el de minimizar las competencias y maximizar la complementación;
existen muchas combinaciones posibles de cultivos y cada una puede tener diferentes
efectos sobre el suelo, los insectos, las malezas, etc. (Litsinger y Moody, 1976).
En el aspecto de la alimentación, la selección de los cultivos que entren en la asociación
debe orientarse en lo posible a satisfacer las necesidades nutricionales del consumidor,
principalmente en energía y proteínas (García y Pinchinat, 1976)
Okikbo y Greenland (1976) señalaron que las regiones tropicales de África, los
agricultores practican en forma tradicional los cultivos asociados, porque con estos
obtienen mayor producción e ingresos totales en comparación con los monocultivos. Por su
parte Andrews y Kassam (1976) mencionaron que los diferentes sistemas de cultivo varían
de acuerdo con la disponibilidad de recursos de los agricultores (tierra, capital, mano de
obra, etc.), de tal manera que la práctica de asociar cultivos es más común bajo condiciones
de agricultura tradicional o de subsistencia, debido al excesivo fraccionamiento de la tierra
que existe en estas áreas, a la necesidad de obtener los cultivos que son la base de su dieta
y para disminuir el riesgo contra epifitas y de pérdida total por variaciones del clima, así
como aprovechar al máximo sus escasos recursos.
Un policultivo puede sobrerendir si la interferencia mutua de los cultivos componentes es
suficientemente débil (Vandermeer, 1981); la competencia interespecifica es teóricamente
menor en el caso de componentes con hábitos de crecimiento diferentes y los cultivos se
puedan ordenar en el tiempo y en el espacio de tal forma que se obtengan rendimientos
altos de cada componente en forma individual (Moreno y Meneses, 1980).
4.6 Efectos de los policultivos sobre los organismos dañinos
Lépiz (1978) señalo que la asociación de cultivos es favorecida por no presentar una alta
incidencia de malas hierbas , debido básicamente al efecto se sombreo que el cultivo ejerce
sobre la maleza.
El incremento en la diversidad de plantas es un tipo de control cultural que puede hacer al
59
agroecosistema menos favorable para las plagas y/o más favorable para los enemigos
naturales (Stern et al., 1976)
Altieri et al. (1977) hallaron que las poblaciones de ninfas y adultos de chicharrita
(Empoasca Kraemeri), se redujeron en 40 y 53 % respectivamente al intercalar maleza al
frijol, de igual forma observaron que en la asociación maíz- frijol se presentaron
poblaciones 26 % menores que en frijol monocultivo; en el caso del gusano cogollero
(spodoptera frugiperda) encontraron un comportamiento similar e indicaron que las
poblaciones de diabroticas (Diabrotica spp) se incrementaron en un 55% cuando se
intercalo con maleza; sin embargo en los cultivos asociados disminuyeron en 45%.
4.7 El Conocimiento Campesino en la Asociación de Cultivos
En las agriculturas tropicales, la expresión más alta de la práctica es la asociación de
cultivos y los policultivos. Este sistema de producción agrícola se rige por una serie de
principios naturales; es necesario conocer las propiedades físicas, químicas y biológicas de
la asociación de cultivos.
Es conocer las ventajas del policultivos es integrar los conocimiento más avanzado de
la nueva ciencia agrícola-ecológica con los conocimiento tradicionales que provienen de
las prácticas ancestrales de nuestro productores y campesinos. De cual es proceso de
conocimiento integral de nuestro más representativo sistema de producción del trópico,
como lo es la asociación de cultivo o policultivo.
4.8 Ventajas de asociación de cultivos
Los policultivos producen rendimientos más altos por unidad de superficie y con menos
insumos que los monocultivos (Bradfield, 1970; Kass, 1978; Sánchez, 1981 y Carrizales,
1983.) el policultivo ofrece protección contra los insectos; en general el ataque de plagas
disminuye cuando se aumenta la diversidad de plantas, debido a cambios en la etiología de
las plagas y/o de sus enemigos naturales (Risch et al., 1983). Además existe diseminación
de patógenos (Moreno, 1975). Otra de las ventajas de los policultivos es el mejor uso
equivalente de la tierra (UET), mas entradas de nutrientes, mayor producción de materia
seca, reduce la pérdida del suelo, mejor control de malas hierbas , uso mas eficiente de la
mano de obra y rendimientos mas estables a largo plazo. (Peairs y Carballo, 1987). Los
Resultados de investigaciones y observaciones de productores, evidencian la influencia de
diferentes sistemas policulturales en la disminución de malezas y la regulación de plagas.
Reducen las necesidades de labranza y uso de maquinarias.
Evitan la compactación y erosión de los suelo.
Ayudan a interceptar las caídas de gotas de agua, es más lenta.
Por los distintos niveles del follaje de los cultivos las asociaciones incrementan el
lavado foliar.
60
Infiltración de agua es más lenta y retenida en el suelo.
Las asociaciones de cultivos ayudan a regular la humedad en los sistemas
productivos.
La arquitectura del policultivo adapta a los cultivos a diferentes necesidades de luz.
Reducen las intensidades de luz.
Las asociaciones de cultivos producen más fotosíntesis en las zonas ecuatoriales.
Ayudan a interceptar y regular el viento.
Ayudan a reducir la evotranspiración del sistema productivo.
Proporcionan una relación adecuada agua-aire-suelos-raíces.
Ayudan a retener suelo.
Mejora la fertilidad del suelo.
Aumentan el intercambio de nutrientes de forma más balanceada.
Ayudan a aumentar los microorganismos del suelo.
Ayudan a controlar las hierbas no deseadas.
Reduce los ataques de plagas.
Las asociaciones de cultivos crean y mejoran las adaptaciones de cultivos.
Reducen los niveles de energía para encontrar más estabilidad productiva.
Las asociaciones de cultivos son más estables que otros sistemas de producción.
La diversidad genética es mayor que en otros sistemas de producción.
Generan las posibilidades de una mejor comercialización.
Garantía contra la pérdida de los cultivos.
Mejor y mayor variedad en el consumo de los alimentos.
En las asociaciones de cultivos los rendimientos son mayores que en el
monocultivo,
Las asociaciones de cultivos responden a los distintas condiciones geoecológicas y
culturales
Las asociaciones de cultivos hacen los sistemas productivos sustentables.
Añaden continuamente materia orgánica al suelo.
4.9 Desventajas de los policultivos
Las desventajas del policultivo son: reduce el rendimiento por especies de cultivos,
incrementa la labor total y se aumentan las dificultades tanto para las labores como para la
mecanización (Lépiz, 1978).
61
4.10 Referencias bibliograficas
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64
5. Ganadería orgánica
El estudio de la relación hombre-animal adquiere cada vez más una mayor importancia y
gran parte de los textos actuales sobre comportamiento animal. El interés por este campo es
relativamente reciente, planteándose ya en la década de los 80, como una necesidad futura
en los textos de revisión sobre comportamiento vacuno.
La evaluación de las interacciones humano-animal es esencial ya que el miedo de los
animales hacia el ser humano puede ser una fuente de estrés, que puede hacer difícil y
peligroso el manejo para ambos, cuidador y animal; empeorando el bienestar animal y
finalmente constituyendo una causa de pérdida de la productividad en la explotación.
En cuanto al manejo, hay que tener en cuenta que las prácticas de cría modernas, utilizadas
en muchas especies ganaderas, reducen la oportunidad de contactos frecuentes y positivos
entre los animales y sus cuidadores. Las granjas son cada vez más grandes y la tecnología
tiende a reducir aún más los contactos entre el personal y los animales. Así, momentos
como la alimentación de los animales, que suponía claramente una interacción positiva
humano-animal, están viéndose sustituidos por sistemas mecánicos en los que la
participación humana es mínima. Por otra parte, se mantienen prácticas de manejo,
necesarias en muchas ocasiones, en las que la participación humana va asociada a
experiencias negativas para los animales, como la sujeción para vacunaciones, castraciones
y descornados, crotalado, pesaje, cuidado de pezuñas, administración de medicamentos,
obtenciones de muestras en los programas sanitarios, el transporte, etc.
Respecto al bienestar, la presencia humana requerida en los manejos de los animales de
granja ejerce una influencia sobre su bienestar, mayor incluso que el tipo de alojamiento o
sistema de cría utilizado. Hay que tener en cuenta igualmente, que cuando las
manipulaciones o interacciones con los animales conllevan o estimulan respuestas de
miedo hacia los humanos, aumenta la probabilidad de lesiones en los propios cuidadores.
5. 1 Factores a considerar en las interacciones hombre-animal
Como factores que pueden estar influyendo en las interacciones entre animales y personas
destacan la naturaleza de los estímulos aplicados (ej. características físicas, persona en
movimiento o quieta), el contexto de las interacciones (ej. lugar de la explotación,
presencia o no de alimento y de congéneres, sujeción del animal) y las contribuciones tanto
de la genética (ej. reactividad racial diferente al contacto humano) como de la experiencia
del animal (ej. modo en que los animales han sido manejados).
Pero en la interacción humano-animal también participan las propias características de las
personas que condicionan el comportamiento del ganadero hacia los animales, como son
sus hábitos o experiencia, su personalidad y sus creencias. Este hecho, a menudo, se pasa
por alto, pero existen varios estudios que demuestran como el comportamiento de los
ganaderos influye sobre el temperamento de los animales de granja.
65
Los animales que reciben contactos positivos de sus cuidadores tienen menos miedo de las
personas y son más fácilmente manejables durante las distintas prácticas diarias en la
explotación (ej. pesajes, traslados, etc.). La mayor parte de los estudios realizados, sobre
todo en las especies porcina y aviar, han demostrado que el miedo hacia los humanos varía
considerablemente entre animales y entre granjas. Una gran proporción de esta variación
puede estar atribuida a la naturaleza de los manejos que estos animales reciben.
En el ganado vacuno se ha demostrado la capacidad que poseen para distinguir entre
personas, sobretodo utilizando el color de la ropa. No obstante y aún existiendo esta
capacidad de discriminación entre personas, hay que tener en cuenta que las respuestas de
miedo hacia humanos pueden aumentar en respuesta al peor cuidador, lo que garantiza
igualmente que se puedan mostrar ante una persona desconocida.
En ganado vacuno la influencia del contexto social es clave en las respuestas ante personas,
de forma que se obtienen distintas respuestas en función de si los manejos se efectúan con
el animal aislado a si se realizan con el animal en grupo o con sus congéneres. La presencia
de éstos posee un efecto modulador en las reacciones del ganado vacuno en general.
La edad comprendida entre los 3 y 6 meses se ha sugerido como un período crítico o
sensible en la determinación de la relación humano-animal en novillas. Además, el
contacto humano que se facilita a los terneros durante los 3 primeros meses de vida que
pasan en el establo, tiene un efecto positivo y persistente sobre la posterior relación
Humano-Vacuno. Estudios en los que se ha mejorado la relación humano-animal a través
del manejo en etapas tempranas, han conseguido igualmente una disminución general de
las respuestas de miedo y una mejor capacidad de los animales para adaptarse a nuevas
situaciones.
5.2 Funciones de los animales en el medio campesino.
La cría animal con criterios ecológicos permite el aprovechamiento óptimo de la energía y
de la materia orgánica, por que tanto la tracción como los abonos son trasferidos entre las
áreas de praderas cultivadas y naturales en forma óptima. Los animales de crianza pueden,
aprovechar, asimilar y convertir recurso imposibles de asimilar por los humanos, en
productos alimenticios aptos para la alimentación humana. Ello debe aprovechables por el
hombre y producidos en la misma finca de tal manera que el animal no compita con el
hombre por los mismos recursos.
Los animales pueden hacer el trabajo de recolección de sus propios alimentos, pueden
facilitar labores previas a la labranza como la limpia del campo de los rastrojos de
cosechas, incorporación de abonos verdes, etc., así hasta pueden intervenir directamente
en la labranza como en los casos de los animales de tracción y de los cerdos que remueva
el suelo, además pueden incidir en la disminución de la presencia de malezas e insectos.
Las crianzas pueden servir de colchón o como alcancía con intereses en los momentos de
66
bajos ingresos, de falta de liquidez, época de los gastos mayores, etc. Por ejemplo, gallinas
ponedoras y animales de leche proporcionan un ingreso constante para los gastos
cotidianos. En general dentro de una estructura adecuadamente desertificada de cultivos e
integrada con la crianza se reduce o distribuyen los riesgos e incrementan la estabilidad
económica de la finca. Esto puede significar en los diferentes cultivos o crianza una
producción menor por rubro que en las fincas especializadas se incrementa. Un sistema
bien integrado se logra un incremento en la productividad y en las manifestaciones del uso
del suelo y de los nutrientes.
La biomasa consumida por los animales es reciclada rápidamente y como abono orgánico
es un importante activador de la biología del suelo. la crianza también permite el uso
apropiado de áreas marginales, como por ejemplo aquellas con presencia de afloramientos
rocoso, en suelos húmedos o temporalmente inundados, áreas secas o con heladas,
inapropiadas para cultivos anuales campos en barbecho o descansos etc., que pueden ser
utilizados para la producción de forrajes, mediante el usos de plantas herbáceas, en especial
arbustos y árboles, sobre si son terrenos de laderas, para ello se requiere realizar un
pastoreo dirigido, para evitar el sobre pastoreo con la posterior erosión y desertificación
del terreno.
5.3. Interacciones Ganadería-Medio Ambiente
La producción agrícola, incluyendo la ganadería, está basada en recursos naturales tales
como tierra, agua, aire y plantas. Los sistemas de producción ganadera tienen diferentes
interfaces con la naturaleza. En Centroamérica se observa además, una degradación
inducida por la pobreza, relacionada con la baja productividad y que se manifiesta en
forma de deforestación y sobrepastoreo.
También hay contaminación y un agotamiento nutricional, derivado de grandes
transferencias de nutrientes, asociadas con formas de producción ganadera sumamente
intensivas. Asimismo, hay problemas globales detrás de los sistemas productivos y del
medio productivo inmediato, tales como las emisiones de gases causantes del efecto
invernadero.
En América latina 2 millones de hectáreas de bosques primarios desaparecen cada año y
son reemplazados por cultivos temporales y después el agotamiento de los suelos, por
ganadería extensivas. En zonas andina por este tipo de uso la pérdida del suelo varía entre
90-700 Tm/Ha año que equivale a unos 7-56 mm/año. La continuidad de esta erosión
durante largos periodos ha producido situaciones catastróficas. En Colombia los pastos
manejados técnicamente, en su mayoría en forma extensiva y en grandes extensiones
ocupan más de un tercio de la superficie total del país solo del 16.8%. En la mayoría de los
casos la capacidad de carga animales es menor de aun cabeza adulta por hectáreas, lo que
está en relación con la capacidad real de producción de biomasa para forrajes de la mayoría
de estas áreas. Situaciones como estas mantienen o refuerzan la situación de distribución
injusta de la tierra. En Latinoamérica el 16.5% de las fincas son menores de 10 has, y
67
comprenden el 8.1% de las tierras cultivadas, el 33% de las fincas son mayores de 100Has,
y comprenden el 53.7% de las tierras cultivadas.
5.4 El Pastoreo y la Degradación Asociada
Los sistemas de pastoreo están basados en su mayoría en tierras de pastos nativos, con
integración de cultivos nula o limitada. A menudo estos sistemas no involucran insumos de
fuera de la finca. Los animales de pastoreo pueden mejorar la cubierta del suelo
dispersando semillas con sus pezuñas y a través del estiércol, mientras se controla el
crecimiento de matorrales. También rompen las capas gruesas del suelo y remueven la
biomasa que, de otra manera, podría proveer combustible para incendios no controlados de
arbustos. Estos impactos estimulan el cultivo de pastos, mejoran la germinación de las
semillas y también mejoran la tierra y la vegetación.
Aunque los beneficios potenciales del sistema referido son considerables, el problema
surge por el sobrepastoreo. El pastoreo pesado causa la compactación de la cobertura del
suelo y la erosión, disminuye la fertilidad de la tierra, el contenido de materia orgánica y la
filtración y acumulación de agua. El sobrepastoreo en áreas montañosas puede además,
acelerar la erosión.
Limpiar el bosque y la sabana en las áreas húmedas para establecer pasturas causa que los
nutrientes del suelo se lixivien rápidamente. La mala hierba desplaza a los pastos y las
pasturas artificiales sólo pueden sostenerse por un período máximo de diez años. En
Centroamérica muchas áreas de pastos han sido abandonadas a causa de la degradación. La
regeneración natural de bosques es bastante difícil, especialmente donde las áreas
limpiadas son extensas.
La deforestación inducida por la ganadería es una de las causas principales de la pérdida de
algunas especies animales y vegetales únicas en el bosque tropical húmedo de
Centroamérica.
A menudo los sistemas basados en la tierra fallan en su respuesta cuando la demanda por
productos animales se incrementa rápidamente. Esto conduce a concentraciones de
animales que están fuera de balance con la capacidad para absorber los desperdicios y para
producir alimentos producidos en las tierras de acceso inmediato. Las altas concentraciones
de animales cercanas a las aglomeraciones humanas conllevan enormes problemas
ambientales y riesgos para la salud pública.
Las oportunidades que surgen de la fuerte demanda del mercado por carne y leche, chocan
con el potencial limitado para expandir la base de los recursos convencionales en la que se
apoya la ganadería tradicional; por ejemplo, tierra para pastoreo y recursos alimenticios de
poco uso alternativo.
Cada vez más se incrementa las sustancias añadidas a los alimentos animales; hormonas,
68
aminoácidos, urea, vitaminas, minerales pigmentos antibióticos, etc. Algunos de estos
aditivos producen verdaderas afecciones a la salud animal y humana.
La sobre alimentación, asociada con la inmovilidad conduce a un verdadero agotamiento
del organismo. Por que se fuerza la asimilación y conservación de los alimentos por parte
del animal, los más posibles en detrimento de las demás funciones fisiológicas.
De forma creciente, el sector ganadero en Centroamérica recurre a insumos externos, de
notable y alta calidad alimentaria; pero también recursos genéticos más productivos, mejor
salud animal y mejores prácticas de manejo. La importancia del forraje como alimento está
decreciendo a expensas de subproductos de cereales y agroindustriales.
La producción industrial, que está basada exclusivamente en los insumos externos,
conlleva enormes problemas de contaminación y riesgos para la salud humana. A causa de
la pobre infraestructura y, por consiguiente, de los altos costos de transporte, estos sistemas
usualmente se encuentran cerca de los centros urbanos para hacer más fácil la distribución.
Las concentraciones de población animal están fuera de balance con la capacidad de
absorción de desperdicios y la oferta de alimentos en las tierras aledañas. Debido a que
existen riesgos de contaminación y de salud, esta producción está moviéndose poco a poco
fuera de los límites de las ciudades tan pronto como lo permite el desarrollo de
infraestructura.
En la evaluación económica del resultado empresarial hay que incluir los costos sociales y
ecológicos. Además, los altos costos de inversión en establos modernos con alto grado de
tecnificación y automatización y uso de insumos externos influyen negativamente en la
rentabilidad de la empresa.
El dueño pretende reducir los altos costos con la mayor concentración animal en la unidad
productiva causando mayores sufrimientos a los animales y la reducción de costos de mano
de obra.
5.5 Ganadería Orgánica.
La ganadería orgánica es un sistema integrado por diversas actividades agrícolas y
ganaderas basado en principios ecológicos. La finalidad de la ganadería orgánica es
establecer y mantener una interdependencia entre suelo- planta, planta-animal y animal-
suelo y crear un sistema agroecológico sostenible, basado en recursos locales,
aproximándose de esta forma al concepto de integridad funcional de sistemas.
En primer lugar la ganadería ecológica es un elemento indispensable de la agricultura
ecológica cuyos principios postulan la interrelación entre ambos en el contexto con los
circuitos empresariales cerrados. Esto significa que la agricultura proporciona en forraje
para los animales y la ganadería produce el abono orgánico en forma de excrementos y
orina para la agricultura. Además el cultivo de forraje aporta a la diversificación de la
69
producción de la producción agrícola permitiendo la ampliación de la rotación de cultivos
para la siembra de leguminosas y gramíneas forrajeras.
En segundo lugar, los problemas ambientales y sociales relacionados con la agricultura y la
ganadería convencional nos dan las siguientes razones para impulsar la ganadería
ecológica:
1.- Razón ecológica.
La intensificación de la ganadería causa la contaminación de los mantos acuíferos por
excrementos y orina de amínales. Además la presencia de excrementos en gran cantidad
contamina el ambiente por la evaporación del amoniaco a la atmósfera reaccionado con
otros gases y provocando lluvias acidas.
En la ganadería bovina los animales producen el 12 porciento de metano que es el causante
principal el efecto invernadero en nuestro globo.
2.- Razones de salud.
Los animales en sistemas ganaderos de alta concentración se enferman frecuentemente y
pueden contagia al hombre.
Para combatir las múltiples enfermedades en los establos con alta concentración animal,
los veterinarios aplican en forma excesiva antibióticos y medicamentos provocando con
ello la resistencia de gérmenes.
3.- Razones de la calidad de alimentos.
Los productos ganaderos de sistemas ecológicos tienen buen sabor, calidad fisiológica y
pocos elementos dañinos para el hombre. Asimismo, la producción es compatible con el
medio ambiente y corresponde a las condiciones genéticas de la ganadería.
4.- Razones de la economía nacional.
La ganadería industrializada causa a la economía nacional altos costos sociales por la
contaminación, la expulsión de mano de obra, el deterioro de la salud humana, la
destrucción del paisaje rural y los subsidios entregados a los productores.
5.-Razones de la economía de empresas agropecuarias.
En la evaluación económica del resultado empresarial hay que incluir los costos sociales y
ecológicos.
Además, los altos costos de inversión en establos modernos con alto grado de tecnificación
y automatización y uso de insumos externos influyen negativamente en la rentabilidad de
la empresa.
El dueño pretende reducir los altos costos con la mayor concentración animal en la unidad
70
productiva causando mayores sufrimientos a los animales y la reducción de costos de mano
de obra.
6.-Razones de la agricultura.
En la agricultura moderna, las diferentes ramas productivas están separadas y abren el
circuito empresarial por la adquisición de insumos externos y la producción de desechos.
Por lo tanto, se pierde la armonía del paisaje rural por el vaciado del espacio productivo y
la eliminación de los últimos nichos naturales.
5.6 Principios de la ganadería orgánica (ecológica).
Alimentación equilibrada
Para asegurar al animal una alimentación sana es importante:
Asegurar una alimentación correspondiente a la fisiología y naturaleza propia.
Proporcionar alimentos provenientes de vegetales producidos en forma equilibrada
y sana, sin alteración por sustancias extrañas.
Disponer de una alimentación variada en fibras, energía, proteínas, vitaminas y
minerales, no forzado la alimentación, pero si estimulándola.
Buscar que la base alimenticia del animal provenga de cultivos, residuos y
subproductos producidos en complementariedad con la producción de cultivos
alimenticios, (ej. Leguminosas y elementos agroforestales forrajeros), de tal manera
que el animal no compita por alimentos con el hombre.
Bajo las condiciones de alimentación en base a concretados es casi imposible
reconocer o seleccionar animales con buena capacidad de dirigir alimentos ricos en
fibras celulosas. Determinar esta capacidad, desde el punto de vista ecológico,
especialmente en los rumiantes, es imprescindible.
5.7 Esencia de la ganadería orgánica.
Para entender a la ganadería ecológica tenemos que analizar los sistemas productivos, la
alimentación y la higiene animal combinada con el tratamiento veterinario.
Por las características fisiológicas de cada especie de los animales trataremos a la
ganadería ecológica en los sistemas productivos.
Hablando de la ganadería ecológica pensamos en sistemas de producción que permitan a
los animales desarrollar sus hábitos naturales, en estas condiciones, los animales viven sin
sufrimientos físicos y psicológicos, viven su ciclo vital natural, obteniendo mayor
resistencia a enfermedades y tienen mayor fertilidad.
71
La vida de los animales en condiciones cercanas a la naturaleza reduce las pérdidas
animales y proporciona a los consumidores alimentos de alta calidad y de buen sabor.
La alimentación animal se lleva a cabo según las características fisiológicas de las
especies. Evitando al máximo posible la competencia con los alimentos para los seres
humanos.
Tanto en la ganadería ecológica como la agricultura ecológica la ingeniería genética, el uso
de hormonas, la aplicación de antibióticos y sustancias químicas están prohibidas.
5.8 Pastoreo y manejo de áreas forrajeras
Hacer pastorear correctamente los animales es un arte. El método de pastoreo sin embargo
tiene una gran influencia en la sanidad de los animales, su producción y estado de los
pastizales. Soltar los animales y dejarlos hasta generar el sobrepastoreo, conduce a un
despilfarro y a un cansancio del pasto. Ello obliga a los animales a consumir un pasto poco
adecuado a sus necesidades –pobre porque es demasiado joven-. Entonces es imperativo
practicar un pastoreo <<sostenido>>. No se trata de hacer consumir al animal el mayor
volumen de pasto para obtener de él la producción más elevada posible, sino hacer
consumir el forraje que corresponde mejor a sus necesidades, al mismo tiempo que se
mejora el nivel de producción de los pastizales.
Hacer pastorear constantemente al animal un forraje rico y en pleno crecimiento, pero
suficientemente desarrollado. Un pasto demasiado joven puede provocar intoxicaciones y
problemas de timpanismo. Tener los animales, durante un tiempo no muy largo, sobre el
pasto permite que ellos coman antes de ensuciar y pisotear el pasto lo que lo vuelve
inapetecible. Además, se evita que los suelos pesados y húmedos estén expuestos a la
compactación generada por el peso de los animales, lo cual también evita alterar el
desarrollo de las plantas forrajeras. Este peligro se presenta muchas veces en zonas
tropicales durante la época de lluvias. Para evitar el sobrepastoreo, se debe aplicar <<la ley
del puño>>. Ello quiere decir que normalmente el pasto debe quedar del alto de un puño de
la mano para que pueda producirse un fácil rebrote. La misma regla debe ser considerada
para arbustos forrajeros que no deben <<desnudarse>> totalmente.
La práctica del pastoreo rotativo, no es siempre fácil de aplicar. Sin embargo, puede
lograrse respetando los tiempos de recuperación del forraje, lo cual implica tener un
número razonable de animales. No siempre es conveniente gastar en cercos permanentes.
Realizar un pastoreo sostenido en franjas o lotes con la ayuda del cerco eléctrico es muy
conveniente especialmente en el caso de áreas forrajeras que rotan con áreas de cultivos
alimenticios y hasta económicos. En muchas partes del trópico se conocen cercos vivos
densos de arbustos espinosos o incluso leguminosas forrajeros, baratos en su instalación y
mantenimiento. En caso de un número reducido de animales resulta también conveniente
practicar esta forma, usando el amarre movible por medio de estacas y sogas.
72
5.9 Pastoreo y manejo de áreas forrajeras.
La ganadería industrializada ha causado entre otros problemas la destrucción del paisaje
con construcciones de silos, establos gigantes y bodegas. Difícilmente se puede eliminar
estas construcciones. Sin embargo, con poca inversión se puede embellecer las fachadas de
las construcciones y ante todo con la plantación de arbustos, árboles y plantas de ornato se
puede cubrir las construcciones poco estéticas y así influir en un paisaje atractivo.
De todos modos un rancho campesino con pequeños establos y edificios y construido con
materiales naturales e insertados en un espacio ampliamente estructurado es la mejor forma
de desarrollo de un paisaje armónico.
Consideramos los ranchos campesinos como sistemas más adecuados para la agricultura
ecológica por las necesidades de integrar la ganadería en el circuito empresarial evitando la
producción de desechos y la contaminación.
5.10 Adecuado cumplimiento de las relaciones sociales.
Diversas experiencias en la crianza ecológica han probado, que es de mucha importancia
considerar los diversos aspectos del comportamiento de animal. En estas experiencias se
aplicaron los conocimientos de la ciencia respectiva: la etología.
Es importante para la productividad, sanidad y el bienestar del animal en general,
considerar las relaciones y comportamientos sociales en la crianza. En base a ello se
lograron significativas mejoras en la productividad, diseñando instalaciones y formas de
manejo funcional que respondan a la vivienda en familia.
5.11 Control de la salud de los animales.
En la ganadería ecológica predomina el principio de la prevención de enfermedades en su
vez de tratamientos veterinarios. La prevención se logra con la selección de animales
robustos, adaptados al contorno local, con alta fertilidad y un buen aprovechamiento de
forrajes básicos. Es evidente que en la ganadería ecológica las enfermedades son menos
frecuentes. No obstante, ningún sistema productivo puede evitar completamente las
enfermedades.
En el pasado, los productores recurrían a la medicina natural y especialmente las personas
mayores han acumulado muchas experiencias en el uso de las plantas medicinales para la
ganadería.
En la ganadería ecológica existe el reto de recuperar y desarrollar de las prácticas naturales
en el tratamiento animal. Todavía existen los conocimientos en las comunidades
campesinas. Sin embargo, su documentación y divulgación debe ser tarea para la ciencia y
práctica agroecológica.
73
5.12 Referencias bibliográficas
Kolmans, E., Vásquez, D. 1996. Manual de Agricultura Ecológica. Una introducción a los
principios básicos y su aplicación. Edit. Enlace. Managua, Nicaragua. 218 p.
Ruiz, J. 2001. Producción Animal. El hombre rural Guardián de la naturaleza. Edit. UACh.
Texcoco - México. p.12 - 20
http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0365-28072002000300014&script=sci_arttext
74
6. Calidad de los alimentos
6.1 Concepto de bioética
¿Qué se entiende por el término bioética? Cuando, en 1971, el biólogo y oncólogo Van
Rensselaer Potter utilizó por primera vez este vocablo, quiso referirse a un enfoque
cibernético de la búsqueda de la sabiduría. Decía Potter que había necesidad de una nueva
ética científica que surgiera de las ciencias biológicas, lo que implicaba que las ciencias
empíricas constituyen en sí mismas una fuente de valoraciones para los seres humanos.
Desde entonces, una diversidad de estudiosos de esta nueva disciplina ha ofrecido vanadas
concepciones del ámbito, método y justificación de la bioética en los saberes académicos
relativos a la práctica científica y a su pertinencia en los escenarios concretos de la práctica
sanitaria.
Para algunos estudiosos la bioética es la ética filosófica aplicada a la dilucidación de los
problemas que afrontan los que tienen que tomar decisiones respecto al cuidado de la salud
de la persona y de la comunidad. Esta perspectiva está recogida en la definición siguiente:
bioética es el estudio sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias
biológicas y la atención de la salud, en la medida en que esta conducta se examine a la luz
de los valores y principios morales (Reich, 1995).
El Oxford Dictionary of Philosophy (1995) define la bioética como el estudio de las
implicaciones morales y sociales de las tecnologías que resultan de los avances de las
ciencias biológicas.
Nuestra experiencia en la investigación y enseñanza de la bioética nos ha sugerido la
necesidad de una definición más abarcadura; a saber, la bioética es la disciplina que se
ocupa del estudio y la reflexión en torno a la dimensión e implicaciones humanísticas y
éticas de los avances en las ciencias, las profesiones de la salud y de las políticas relativas a
la atención de la salud y .a ecología. Es, además, una metodología de solución racional de
los problemas que surgen de acciones y toma de decisiones que comportan problemas y
dilemas éticos en los escenarios científicos y clínicos, tanto al nivel personal como
colectivo.
La bioética es necesaria como disciplina reflexiva del conocimiento, pero también es
necesaria como bandera social por lo menos, para el autor de estas reflexiones. Es
necesaria como disciplina reflexiva porque permite clarificar los supuestos valorativos que
subyacen en toda relación profesional-paciente.
6.2 Origen de la bioética
La bioética, desde sus inicios, tiene sus raíces en la ecología. Su precursor fue el ingeniero
forestal Aldo Leopold, a quien Van Rensselaer Potter siempre hace referencia como el que
le motivó a indagar acerca de una actividad interdisciplinaria que buscara hermanar al ser
75
humano con el mundo y establecer un nexo ético que asegure exitosamente el futuro de
ambos (Cely, 1995). Ya para 1949, Leopold afirmaba que aún no existe una ética que se
ocupe de la relación del hombre con la tierra y con los animales y plantas que crecen en
ella. La tierra, como las esclavas de Ulises, es tratada únicamente como propiedad. La
relación del hombre con la tierra es estrictamente económica, implica solo privilegios, no
deberes (Leopold, 1949).El bioquímico y oncólogo de la Universidad de Wisconsin, Van
Rensselaer Potter, interpretó muy bien las ideas de Aldo Leopold y puso a dialogar a las
ciencias y a las humanidades y creó la bioética. Existen varias definiciones de la bioética y
ninguna es excluyente.
La bioética es una disciplina cuyo objetivo es el estudio de la vida como valor supremo
trascendental para que, desde este, se tienda un puente entre las diferentes disciplinas y
actividades de la cultura en general, no solo para promover una nueva perspectiva de
humanización de la cultura de la vida, sino también para la búsqueda de mejores
alternativas para la supervivencia futura de la humanidad.
6.3 Problema ambiental
Los avances del conocimiento científico objetivos y las tecnologías generadas a partir de
este, permitieron que el hombre transformara la naturaleza a gran escala y convirtiera a la
biosfera en objeto de trabajo. Al hacerlo, tuvo ante sí un conjunto de problemas que no
podían ser resueltos con los métodos de trabajos basados en el conocimiento objetivo. Uno
de ellos, el problema ambiental.
Provocado por la acción productiva del hombre y sus actos intencionales, el problema
ambiental puede ser resuelto solo si se toman en consideración las formas de vida y
espiritualidad humana que el hombre ha generado a partir de lo que considera valioso y
deseable. Con ello el terreno de los valores y la subjetividad humana pasan al centro de
la atención científica o demanda de una eticidad nueva. No todo lo que el hombre está
en condiciones de producir debería producirse, pero, ¿a quién corresponde poner los
límites de lo posible y lo imposible, del bien y el mal? ¿A la ciencia portadora de
conocimiento? ¿A la moralidad separada del saber científico? En el centro de la cuestión
está no el cuestionamiento ético del amiento y su producción, sino la producción
misma de un nuevo que reconcilie moralidad y cognición como un acto único. En ello
podría resumirse el nexo entre cognición, problema ambiental y bioética.
La ética estudia el problema del bien y del mal y el de la conducta humana
independientemente del conjunto de normas que de hecho rigen esa conducta un momento
dado, en tanto que la moral se ocuparía del estudio de esas normas tal como ellas se expresan
de hecho en las diversas comunidades humanas (Nuñez,1999).
La ética ambiental es un tema poco desarrollado; sin embargo, pueden distinguirse algunas
corrientes contemporáneas al respecto, las cuales se mueven entre dos extremos: el
antropocentrismo, que se basa en la dominación nombre sobre el resto del mundo vivo y
76
no vivo, y el biocentrismo, que se asienta en la igualdad de derecho a la vida de todas las
especies, incluido el hombre.
a) Antropocentrismo
Es una posición ética que considera al hombre el dueño absoluto de la naturaleza. El
antropocentrismo es la doctrina, o teoría que supone que el hombre es el centro de todas las
cosas, el fin absoluto de la naturaleza.
b) Biocentrismo
Se basa en el entendimiento de que cada especie desempeña un papel importante y único
en la trama de la vida, en el complejo de interrelaciones de la biosfera, y tiene derecho a
ser conservada y respetada de la misma manera que los individuos de una misma especie
(Roque, 1997).
En este sentido, introduce el planteamiento ético de que los animales y plantas deben ser
sujetos de derecho, en tanto considera a todas las especies con el mismo derecho a la vida.
En este sentido, es importante destacar que el respeto por los demás seres vivos por parte
del hombre no implica abandonar sus fines si no han sido bien proyectados, sino
reorientarlos. El hombre tiene que continuar avanzando en el conocimiento de la
naturaleza, para poder continuar desarrollando las fuerzas productivas a través de nuevos
métodos que le permitan obtener los beneficios que necesita para elevar la calidad de la
vida humana, a la vez que minimiza o elimina el impacto negativo sobre ella.
6.3.1 Ética ambiental
La ética ambiental busca la preservación y restauración del entorno natural de plantas y
animales; aire puro; agua abundante no contaminada y grandes áreas en estado virgen. Esta
debería ser la ética de la tierra hoy. Pero esta visión afectaría los intereses de los dueños
privados de las tierras y de las grandes corporaciones que buscan maximizar los beneficios
a corto plazo. La ética ambiental también se encuentra confrontada por la ética agrícola,
con su tendencia a demandar mayores áreas de cultivo para poder hacer frente a una
población mundial en constante aumento. La ética social, por su parte, está en constate
colisión con la ética económica o capitalista, surgida del ghetto del mercado libre. Las
grandes corporaciones reclaman máximos beneficios asegurar el crecimiento económico
sostenido y mercados abiertos, pero sobre la base de una mano de obra barata y con un
crecimiento poblacional sostenido. Los derechos de los trabajadores, el control voluntario
de la reproducción humana, la regulación de las clases privilegiadas, la protección de los
desposeídos, salud global, dignidad humana y justicia, todo esto clama por una ética social
que centre su atención en la supervivencia humana, en lograr establezca una civilización
digna, a largo plazo, en este planeta.
77
6.3.2 Concepciones de la salud
Se requiere una visión nueva de la realidad que comprenda relaciones y pendencias
recíprocas de todos los fenómenos físicos, biológicos, psicológicos, sociales y culturales.
El concepto mismo de salud depende de la visión que se tenga de los organismos vivientes
y de su relación con el medio ambiente. Los organismos moldean o transforman el entorno
al alterar sus propias condiciones selección y han incorporado en su larga evolución
elementos de este.
En la mirada mecanicista, las actividades de los organismos vienen determinadas por su
estructura y a la vez el cuerpo funciona como una mana. En realidad, en un ser vivo su
estructura orgánica está determinada: los procesos que siguen modelos físicos de flujo de
información o circuitos de rotación, mientras que las máquinas funcionan como una
linealidad causa-efecto. La medicina actual insiste en un modelo biomédico en el que la
salud ausencia de enfermedad y esta, a su vez, tiene un origen monocausal y se considera
como el inadecuado funcionamiento de los mecanismos lógicos, excluyendo otros órdenes
como los aspectos psicológicos y sociales, que constituyen un concepto holístico de
persona, en función departes como un todo en sí mismo y la relación mente-cuerpo como
fuerza curativa intrínseca y también en conexión con su entorno, contexto en que se da la
vida.
6.3.3 Enfoque integral de la vida
Para lograr una comprensión mejor de la vida, es aconsejable una biología integral que vea
al organismo como un sistema viviente y no como una máquina. El hombre como sistema
vivo, es un todo integrado y el concepto de salud según la visión de los organismos
vivientes, tiene que necesariamente relacionarse con el medio ambiente. Este medio
ambiente está constituido por ecosistemas, constituidos a su vez por comunidades de
organismos y su entorno físico. Surge también aquí el concepto de las relaciones en red
con interdependencias de los organismos y de sus comunidades. Estas redes se dan en
todos los niveles de los organismos vivos y se entrelazan unas con otras, por lo que
constituyen redes dentro de redes (Bertalanffy, 1968).
Al estar los fenómenos interconectados, se requiere, para el entendimiento de uno de estos,
la comprensión de todos los demás. Como esto es imposible, el planteamiento sistémico
pone en evidencia que el conocimiento es aproximado y la vieja creencia del paradigma
cartesiano de la certitud de la ciencia queda cuestionada. La ciencia clásica no puede
facilitar una completa y definitiva, y sus descripciones son solo aproximaciones a la
realidad.
6.3.4 Evolución de las relaciones hombre-sociedad-naturaleza
La historia del hombre es la de su relación contradictoria con la naturaleza. Relación que
pasó de una total dependencia a una posición de poder sobre ella y que evolucionó desde
78
la más ciega mistificación en épocas inmemoriales hasta la más brutal depredación,
característica de nuestros días. El hombre primitivo se valió de la naturaleza para
protegerse, calentarse, alimentarse y como objeto de adoración. Según se desarrolló
esta relación, fue aprendiendo a usar los elementos naturales como instrumentos. En
este momento de la historia nació la tecnología, y con ella apareció y evolucionó la
civilización humana.
Cuando las relaciones sociales y de producción alcanzaron un grado de desarrollo tal que
dio origen al surgimiento de la formación económico social capitalista, estos rasgos
antropocéntricos encontraron las condiciones objetivas óptimas para adquirir identidad
propia y para establecerse como fundamento ético del paradigma de la cultura moderna,
la cultura del capitalismo, que ha gobernado a la humanidad por más de quinientos años.
La revolución científico técnica y la aparición de la máquina particularmente propiciaron el
surgimiento y desarrollo de la industrialización. Esta se desarrollo principalmente en
Europa y se extendió posteriormente a otras el planeta, mediante la expansión de la
sociedad capitalista, lo que provocó nuevos cambios científicos, técnicos y culturales que
condicionaron ron el crecimiento de la explotación de los recursos naturales,
principalmente de los no renovables, y se intensificó el proceso de agotamientos muchos
de ellos. Esto trajo como consecuencia el deterioro de las condiciones ambientales en
general del planeta, fundamentalmente por la tendencia al aumento de la producción a gran
escala, el comercio y el transporte que a su vez demandó un mayor volumen de
combustibles fósiles, explotación que comienza a evolucionar hacia lo que será después la
mas irracionalidad en su uso.
Todo este complejo proceso de crecimiento económico y tecnológico provocó otro más
complejo aún, conocido como problemática ambiental, expresada en la contaminación del
suelo, las aguas y el aire; el deterioro y agotamiento de los recursos naturales e histórico-
culturales y la urbanización descontrolada, en el detrimento de las condiciones de
saneamiento y servicios básicos, con las consiguientes consecuencias de pobreza, desigualdad
social y desequilibrios psicosociales características de la cultura capita.
6.4 Bioética y agricultura sostenible
Potter definía la bioética como la ciencia de la supervivencia que garantizara una forma
más ética de vida en nuestro planeta, en tanto contribuyera a la solución de los problemas
globales que afectan la salud, bienestar, en fin, la calidad de la vida. Estos son, a saber: el
hambre. Las enfermedades, la superpoblación y la contaminación del medio ambiente. Para
lograr este propósito era necesario establecer un puente entre los conocimientos científicos
y los valores morales. Ese puente es precisamente la bioética (Potter, 1971). Entre las
problemáticas que atiende la bioética, tenemos la referente a la agricultura sostenible, la
forestaría sostenible y la pesca sostenible (Potter, 1998). Se define la bioética como el
estudio sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias biológicas y de la
atención a la salud en la medida que esa conducta se examine a la luz de valores y
principios morales. Quienes plantean esta definición alegan, además, que la bioética trata
79
de cuestiones ambientales conflictivas y también del bienestar tanto humano no como no
humano. Este aspecto resulta de crucial importancia en el contexto de la problemática de la
agricultura sostenible. Noelle Lenoir, presidenta fundadora del Comité de Bioética de la
UNESCO, afirma que el objeto de la bioética es el comportamiento humano con respecto a
la naturaleza en su diversidad biológica. La agricultura a un ámbito donde tiene lugar ese
comportamiento, que puede ser beneficioso o perjudicial para la relación hombre-
naturaleza.
Veamos una definición más de bioética que autoriza a tratar cuestiones bioéticas de la
agricultura: Bioética es el conjunto de conceptos, argumentos y normas que valoran y
legitiman éticamente los actos humanos que, eventualmente, tendrán efectos irreversibles
sobre los fenómenos vitales. La bioética se ocupa entonces de los actos humanos que
alteran irreversiblemente los procesos también irreversibles de lo vivo, con lo cual se hace
patente que son actos humanos que van al fundamento de lo vital, al tiempo que queda
claro que muchas actividades del ser humano caen bajo juicio bioético porque sus efectos
influyen profunda e irreversiblemente, de un modo real o potencial, sobre los procesos
vitales. La calidad de la vida depende en gran medida de la seguridad alimentaria; de la
conservación del medio ambiente, la sostenibilidad de la agricultura.
6.4.1 Critica a la ética que sugiere el modelo convencional de agricultura
Son diversos los factores que influyen en la existencia de esta situación, unos podríamos
hablar de factores socioeconómicos, políticos, tecnológicos y culturales. Entre estos, en los
últimos tiempos se viene hablando mucho de la agricultura convencional, industrial o de
altos insumos, cuyo máximo ente es la llamada agricultura de revolución verde. Este ha
sido un modelo de desarrollo de la agricultura que ha causado los males que padecen la
agricultura y alimentación mundial. Hoy en día se alzan voces al su subversión, sin
embargo, también existe quienes abogan por su globalización. A pesar de las críticas que
se le han hecho a ese modelo, muchos le atribuyen el carácter de panacea para resolver el
problema de la inseguridad alimentaria en el mundo. Piensan así los ideólogos y servidores
de las transnacionales productoras y comercializadores de semillas, y plaguicidas.
El primer criterio ético que merece cuestionamiento en tal sentido es el que sugiere el
llamado a producir más y más a toda costa. Seria algo como el esgrimir un punto de vista
productivista a la hora de justificar moralmente la producción y aplicación a gran escala de
productos la industria química o biotecnológica. Este consiste en la sugerencia de
incrementar la producción como un beneficio moral innegociable e impostergable. Es
decir, hay que lograr a toda costa, luchando «a brazo partido las circunstancias naturales y
sociales. A favor de esta sugerencia suele decir que solo así es posible resolver el problema
del hambre en el mundo satisfacer las necesidades crecientes de una población en aumento.
Hay quien habla de garantizar la disponibilidad de alimentos en tiempos adversos para la
agricultura, tanto desde el punto de vista climático como económico, así como de la
necesidad de abaratar los insumos agropecuarios para favorecer la economía de los
campesinos y países económicamente en desventaja. No faltan quienes hablan de lograr,
80
mediante el aumento de producción, el objetivo de favorecer la economía de los
consumidores.
Otro criterio de carácter ético es el que denominamos conformismo moral. Esto ocurre en
el caso en que se asume una posición conformista respecto a los riesgos de la alta
producción agropecuaria. También cuando hay una aceptación indulgente de los males o
riesgos de los avances científicos y tecnológicos en función de la producción agropecuaria.
No faltan quienes afirman que los riesgos son pequeños y perfectamente controlables y
hacen caso omiso o dan poco valor a las contundentes evidencias, informadas desde
muchos lugares, acerca de los perjuicios ocasionados por el progreso científico-tecnológico
actual.
Hay quien sugiere no hacerle mucho caso a los riesgos, pues eso nos limitaría la
oportunidad de avanzar y progresar en la ciencia, la tecnología y la producción.
Expresiones como de algo tenemos que morirnos, todo tiene efectos buenos y malos, y
todo depende de las buenas o malas intenciones, del conocimiento o de la ignorancia,
manifiestan eso que hemos llamado conformismo moral o la aceptación indulgente de los
males.
Un criterio ético que merece analizarse es la percepción, bastante extendida entre los
científicos y sus patrocinadores, de que la ciencia es en sí buena y en todo caso neutral
desde el punto de vista ético. Este es un criterio de quienes abogan por los procedimientos
agropecuarios de la revolución verde y que insinúan que la ciencia es neutral y que la
responsabilidad moral fundamental del científico es contribuir a su progreso.
Por lo visto, si se quiere subvertir los problemas bioéticos, es necesario comenzar por
cuestionar esos criterios éticos tradicionales y proponer criterios éticos diferentes, los
cuales se sugieren en el proyecto de la agricultura sostenible.
6.5 Calidad de los alimentos
La calidad de los alimentos es el conjunto de cualidades que hacen aceptables los
alimentos a los consumidores. Estas cualidades incluyen tanto las percibidas por los
sentidos (cualidades sensoriales): sabor, olor, color, textura, forma y apariencia, tanto
como las higiénicas y químicas. La calidad de los alimentos es una de las cualidades
exigidas a los procesos de manufactura alimentaria, debido a que el destino final de los
productos es la alimentación humana y los alimentos son susceptibles en todo momento de
sufrir cualquier forma de contaminación. Muchos consumidores requieren que los
productos sean manipulados de acuerdo con ciertos estándares, particularmente desean
conocer los ingredientes que poseen, debido a una dieta, requerimientos nutricionales,
condiciones médicas (Potter and Joseph, 1995).
La calidad de los alimentos tiene como objeto no sólo las cualidades sensoriales y
sanitarias, sino también la trazabilidad de los alimentos durante los procesos industriales
81
que van desde su recolección, hasta su llegada al consumidor final.
Conjunto de atributos que hacen referencia de una parte a la presentación, composición y
pureza, tratamiento tecnológico y conservación que hacen del alimento algo más o menos
apetecible al consumidor y por otra parte al aspecto sanitario y valor nutritivo del alimento.
Es de gran importancia la implementación de un sistema de calidad que garantice la
seguridad del producto final, ya que los consumidores actuales son selectivos al momento
de elegir, y cuando se les ofrecen garantías de que los alimentos cumplen con las
características y exigencias demandadas, privilegian la adquisición de los productos que
cuentan con avales públicos y/o privados de las características mencionadas (Internet,
2007).
Multon (1982) menciono calidad simplemente como: la aptitud para el consumo que está
determinado por la característica del producto que el usuario o consumidor, y no el
proveedor o el vendedor, considera como más beneficioso para él. Allueva (1995) define la
calidad como "la aptitud de un producto o un servicio para satisfacer las necesidades de los
usuarios o consumidores". Los componentes de la calidad pueden ser: características y
cualidades, fiabilidad, conservabilidad, disponibilidad, seguridad para usarla, no
contaminante, con un coste de posesión.
6.5.1 Componentes de la calidad
a) Calidad higiénica.
Es una exigencia de seguridad, en principio absoluto, el alimento no debe contener ningún
elemento tóxico en dosis peligrosas para el consumidor; se debe tener en cuenta la
importancia y la frecuencia de consumo de dicho alimento. La causa de la toxicidad puede
ser de naturaleza química (metales pesados, nitratos) o bacteriológica (toxinas). La calidad
higiénica está normalizada; la reglamentación fija, en general, los límites que en ningún
momento se puede sobrepasar.
b) Calidad nutricional.
Un alimento debe de ser nutritivo. Se pueden distinguir dos aspectos, el primero,
cuantitativo, referido a la energía almacenada en forma química, aportada por el alimento a
la "máquina fisiológica; el consumidor puede buscar, un alimento muy energético
(deportistas) o un alimento con pocas calorías (régimen). El segundo cualitativo, se busca
el equilibrio nutricional del alimento teniendo en cuenta las necesidades del consumidor, o
un enriquecimiento de un elemento particular (vitaminas, hierro, etc.).
c) Calidad organoléptica.
La componente hedónica de la calidad es muy importante pero subjetiva y variable en el
tiempo, en el espacio y según cada persona. Esta cualidad es considerada a veces como un
82
lujo, en la medida que no es imprescindible para la supervivencia del individuo, y
solamente es tenida en cuenta en situaciones de suficiencia alimentaria.
Es importante a dos niveles: a nivel puramente sensorial, cada consumidor espera de un
alimento sensaciones gustativas, olfativas, táctiles, visuales y auditivas muy determinadas
y a nivel psicológico, que interfiere continuamente con el nivel anterior; se conoce, por
ejemplo, el efecto engañoso de un embalaje bonito y seductor.
d) Componentes psicosociales de la calidad.
El hombre es un omnívoro que se nutre de carne, vegetales y de imaginación. La
alimentación se relaciona con la biología, pero es evidente que está íntimamente unida
también con la simbología, el origen, los signos, los mitos, los fantasmas nutricionales,
todos estos factores influyen en las reglas y normas nutricionales.
También podemos citar, por ejemplo, las componentes ligadas a las motivaciones tan
diferentes como:
La religión: prohibición de carne de cerdo, de alcohol en la alimentación
Musulmana; carne o pan casher de los Israelitas; el simbolismo del pan y el vino en
la religión católica.
La expresión del nivel social, o la manifestación de una fiesta importante por el
consumo de alimentos de lujo (caviar, foie gras, champagne, etc.) sin ellos
objetivamente sería de mala calidad.
El gusto por lo raro y exótico con platos típicos de países lejanos.
El temor irracional a los alimentos irradiados, o a los aditivos.
Los hábitos nutricionales antiguos o la nostalgia de un pasado supuestamente mejor,
el respeto de una gran tradición gastronómica; que en los países industriales se
manifiesta en la búsqueda de alimentos "naturales" o de productos tradicionales casi
míticos (el pan de leña…) y en los países en vías de desarrollo por el rechazo de
ciertas ayudas alimentarias contrarias a las tradiciones locales.
e) Calidad de uso o servicio.
Determina los diferentes aspectos que los usuarios desean encontrar en el consumo
de un alimento.
Conservación: períodos de tiempo durante los cuales las cualidades alimenticias
permanecen aceptables. Podemos distinguir dos tipos de períodos, el tiempo antes de
la compra, en las condiciones de almacenamiento (congelación…) requeridas y el
tiempo después de abrir el embalaje o descongelarlo, es decir, después del primer
consumo.
Comodidad de empleo del producto: facilidad de almacenamiento (frigorífico) de
mantenimiento y apertura del embalaje o que el consumidor lo pueda embalar
fácilmente, facilidad de poder apilar (armario o frigorífico) tiempo de preparación
antes de consumirlo, etc.
83
El aspecto económico: esto es, el precio de venta; cuanta mayor calidad alimentaria y
psicosocial tiene un alimento, en general, mayor será su precio.
Aspecto comerciales: disponibilidad, presentación y que el cambio y la reposición
sean posibles.
Aspectos reglamentarios: etiquetado (información no engañosa), fecha límite de
venta o de consumo, peso o volumen, precio por Kg.
f) Calidad tecnológica.
Es la calidad de uso o servicio que debe cumplir especialmente el trabajador de la cadena
alimentaria. Globalmente, la apreciación o la percepción de la calidad de un alimento es el
resultado de una ponderación muy sutil realizada por el productor (en su deseo de
satisfacer al cliente potencial, y poder vender) y por el consumidor (buscando el más alto
grado de satisfacción) entre los diferentes parámetros: calidad alimentaria, calidad
psicosocial, calidad de servicio, calidad tecnológica, ponderación que debe llegar a un
equilibrio, más exactamente a un compromiso, entre exigencias frecuentemente
contradictorias (calidad hedónica y precio por ejemplo). La buena adecuación entre el
compromiso elegido y propuesto por el fabricante, y el buscado por el consumidor es para
la industria el objetivo esencial, pero difícil de alcanzar. Asistimos al desarrollo y
evolución de profundas modificaciones de esta ponderación, hasta tal punto que ciertas
características, como la presentación, pueden sobresalir y ser más importantes que el resto.
Explicar esta evolución, seguirla o mejor preverla es el difícil trabajo de los sociólogos o
psicólogos especializados en marketing.
g) Calidad ambiental.
La mayor preocupación por el medio ambiente, que en los últimos años se ha expandido
vigorosamente, permitió el fortalecimiento de sistemas productivos que permiten una
diferenciación vinculada con el producto y su imagen relacionada con el medio ambiente,
entre otros factores. La producción orgánica, biológica o ecológica configura un sistema de
producción agropecuaria con su correspondiente agroindustria, como así también métodos
de recolección, caza y captura, mediante metodologías de producción sustentable. Está
basado en el manejo racional de los recursos naturales y en evitar el uso de productos de
síntesis química y otros que tienen efecto tóxico, real o potencial, para la salud humana.
6.5.2 Normas para lograr la calidad
Norma ISO 22000:2005
Reúne los requerimientos para cualquier organización dentro de la cadena de suministros
de alimentos, proporciona un marco de exigencias internacionalmente aceptadas desde un
enfoque global, capaz de compatibilizar criterios de diversos países. La norma ha sido
desarrollada dentro del Comité Internacional ISO por expertos de la industria de alimentos,
representantes de organizaciones internacionales especializadas y en cooperación con el
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Comité del Codex Alimentarius, la Organización de Alimentos y de Agricultura de las
Naciones Unidas (FAO), y la Organización Mundial de la Salud (OMS). El principal
beneficio de la Norma ISO 22000 es el de facilitar a las organizaciones en todo el mundo el
poder poner en práctica la implementación del sistema del Código HACCP para la higiene
de alimentos (Análisis de Riegos y Puntos Críticos de Control), de manera armónica, de
forma tal que el mismo no varíe con el país o el producto alimenticio del que se trate. Los
alimentos llegan a los consumidores finales a través de cadenas de suministros que pueden
incluir a diferentes tipos de organizaciones y a través de múltiples fronteras.
Un eslabón débil en dicha cadena, puede resultar en un alimento inseguro y peligroso para
la salud, por lo que un adecuado control resulta esencial. La seguridad alimentaria es una
responsabilidad conjunta de todos los actores en la cadena de alimentos y requiere sus
esfuerzos combinados.
Norma Oficial Mexicana NOM-112-SSA1-1994, Determinación de bacterias
coliformes.
Norma Oficial Mexicana NOM-114-SSA1-1994, Método para la determinación de
Salmonella en alimentos.
Norma Oficial Mexicana NOM-092-SSA1-1994, Método para la cuenta de bacterias
aerobias en placa.
Norma Oficial Mexicana NOM-115-SSA1-1994, Método para la determinación de
Staphylococcus aureus en alimentos.
Norma Oficial Mexicana NOM-113-SSA1-1994, Método para la cuenta de hongos y
levaduras en alimentos.
Norma oficial mexicana NOM-034-SSA1-1993, bienes y servicios. productos de la
carne, carne molida y carne molida moldeada, envasadas. Esta Norma Oficial
Mexicana establece las especificaciones sanitarias de la carne molida envasada y la
carne molida moldeada envasada. Esta Norma Oficial Mexicana es de observancia
obligatoria en el territorio nacional para las personas físicas o morales que se dedican
a su proceso o importación.
6.6 Inocuidad de los alimentos
El concepto de Inocuidad de Alimentos se define como “la garantía de no hacer daño como
una responsabilidad compartida, que agregue valor tanto al productor como al consumidor
para que sea sostenible en el tiempo”. Este concepto ha sido ejecutado por varios países
aunque son pocos los que tienen información al respecto (Jiménez, 2007). El término
“inocuidad” se refiere a la incapacidad para hacer daño, y cuando hablamos entonces de
Inocuidad en los alimentos, nos referimos entonces que éstos deben cumplir ciertas normas
para no causar daño alguno en sus consumidores; es decir, la exigencia de que los
alimentos que adquirimos y consumimos, no contengan elementos patógenos como virus,
bacterias, hongos y otros componentes que puedan afectar nuestra salud.
Por lo tanto, la inocuidad de los alimentos es un factor determinante de la producción y
85
comercio de alimentos. Involucra a varias personas a lo largo de la cadena alimenticia y
servicios oficiales de control de alimentos, hasta llegar al consumidor final, como son:
productores primarios, manipuladores de alimentos, los elaboradores y los comerciantes.
Existen servicios oficiales de control de alimentos que desempeñan una función
fundamental para garantizar que los alimentos sean inocuos y aptos para el consumo
humano. Asimismo, inciden en la organización y las actividades de otras partes
interesadas. Dicha función radica principalmente en analizar el marco de un sistema
nacional de control de alimentos, en donde se describen y examinan los diferentes tipos de
estructuras organizativas existentes de los servicios oficiales de control de los
alimentos.Aunque los componentes y prioridades de los sistemas de control de los
alimentos varían de un país a otro, la mayor parte de esos sistemas incluyen:
a) Legislación y reglamentación alimenticia.
En la medida de lo posible, las leyes alimenticias no sólo contienen las facultades y
prescripciones jurídicas necesarias para garantizar la inocuidad de los alimentos, sino que
también permiten a las autoridades competentes elaborar enfoques preventivos a lo largo
de toda la cadena alimenticia. Para un mejor funcionamiento, éstas deben adaptarse al
contexto nacional la información disponible, los conceptos y requisitos que respondan
tanto a las necesidades nacionales como a las obligaciones internacionales y las demandas
de los socios comerciales.
b) Gestión del control de los alimentos.
Además, el control de los alimentos requiere de una coordinación de políticas y
operaciones a nivel nacional que incluya el establecimiento de una función de liderazgo y
estructuras administrativas, con responsabilidades claramente definidas respecto a
cuestiones tales como:
Formulación y aplicación de una estrategia nacional integrada de control de los alimentos.
La dirección de un programa nacional de control de los alimentos.
La obtención de fondos y la asignación de recursos.
El establecimiento de normas y reglamentos.
La participación en actividades internacionales relacionadas con el control de los alimentos.
La formulación de procedimientos de respuesta en casos de emergencia.
La realización de análisis de riesgos, etc.
c) Servicios de inspección.
Si bien, todos los participantes en la producción, elaboración y comercio, a lo largo de la
cadena alimenticia, comparten la responsabilidad del suministro de alimentos inocuos,
compete a los servicios oficiales de control velar por el cumplimiento de la legislación en
materia de inocuidad de los alimentos. Mediante la inspección de los alimentos, las
instalaciones y los procesos, para evitar de esa manera el comercio de alimentos nocivos.
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El inspector de alimentos es quien mantiene un contacto directo con la industria de
alimentos, el comercio y, a menudo, con el público. Debe ser una persona calificada,
entrenada y certificada por las autoridades para realzar esta función. Dicho inspector tiene
la facultad de retirar alimentos que sean nocivos y aplicar sanciones para que,
posteriormente, la parte responsable adopte un enfoque preventivo, estableciendo y
realizando controles basados en el análisis de peligros y de puntos críticos de control
(APPCC), en la medida en que la capacidad, la experiencia y los recursos lo permitan.
6.6.1 Importancia del consumo de productos inocuos
Una alimentación adecuada es fundamental para la salud. Los alimentos aportan la energía
y los nutrientes esenciales que todos los seres humanos necesitamos para mantener un buen
estado nutritivo. La Salud a diferencia de lo que muchos creen, no es la ausencia de
enfermedad, sino que debe ser entendida como un completo estado de bienestar físico,
mental y social. El aporte de alimentos sanos es fundamental para nutrirnos debidamente,
pero también lo es para evitar enfermarnos por su consumo. La inocuidad alimentaria es un
proceso que asegura la calidad en la producción y elaboración de los productos
alimentarios. Garantiza la obtención de alimentos sanos, nutritivos y libres de peligros para
el consumo de la población.
6.7 Referencias bibliográficas
Allueva, Aenor. 1995. Técnicas Estadísticas del control de Calidad para Procesos
Industriales, Ponencia presentada a las VI Jornadas de Ciencia y Tecnología
Industrial "Gestión y Control de la Calidad en la empresa", Geórgica, en prensa.
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las ciencias. 2 da ed. Bogotá, Centro Editorial Javeriano. 32-3
Internet. 2007. www.gestionycalidad.com.ar
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River. Nueva York, Oxford Univercity Press, 218-9. Traduccion de Alonso Llano.
Multon, J. L., 1994. La Qualité des Produits Alimentaires. Politique, incitation, gestion et
Contrôle, Lavoisier.
Núñez, C. La revolución ética. Guadalajara, INDEC: 76.
87
Noelle Lenoir responde a las preguntas de Bahgat Elnadi y Adel Rifaat. El correo de la
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Potter, Norman N. and Joseph H. Hotchkiss. 1995. Food Science. 5th Edition. New York:
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Potter, V. R. 1971. Bioethics: Bridge to the Future. Englewood Cliffs, NJ, Prentice-Hall.
Potter, V. R. 1998. Deep and Global Bioethic for a Livable Third Millenium. The Scientist,
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Reich, W. T. 1995. Encyclopedia of Bioethics. Nueva York, McMillan.
Roque, M. 1997. La educación ambiental en el contexto cubano. Conferencia Magistral.
En: Memorias del I Congreso de Educación Ambiental para el Desarrollo
Sostenible. La Habana, CITMA-UNESCO-PNUMA: 42.
88
7. ¿Ecología y economía: una contradicción?
7.1 Economía campesina
Se define como el “modo de administrar la tierra y sus recursos naturales con la
participación de la familia para garantizar la reproducción de la unidad familiar, generando
ingresos producidos en el predio y adicionalmente ingresos extra prediales para la
satisfacción de las necesidades familiares”.
Desde el punto de vista económico también existen caracterizaciones sobre la unidad
productiva campesina que frecuentemente se manifiestan en el olvido en el que se las tiene
o en la aplicación de políticas públicas con resultados desastrosos. La equivocada
comprensión de la producción campesina proviene de concebir sus objetivos y su lógica
económica como iguales a los de la producción moderna.
Aunque en las producciones campesinas se pueden identificar “diferentes combinaciones
entre los rasgos típicamente campesinos y los de la producción moderna", (Toledo, et. al
2000) también es posible distinguir claramente los fines y las características de cada tipo
de producción.
En efecto, mientras la unidad de producción campesina tiene como finalidad central la
satisfacción de las necesidades y es al mismo tiempo unidad de consumo, la unidad de
producción moderna tiene como fin conseguir la cantidad de producto que proporcione el
mayor nivel de beneficio monetario, registrándose el consumo de la mayor parte del bien
producido afuera de la unidad.
Por otra parte, a diferencia de la moderna unidad agropecuaria, que dejará de aumentar su
producción cuando la utilidad monetaria comience a decrecer, la unidad campesina puede
continuar trabajando e incluso aumentar la intensidad del trabajo de sus miembros, o
incorporar más individuos, hasta que el volumen total de producto sea considerado
suficiente para satisfacer sus necesidades.
Ciertamente, en la unidad campesina se puede seguir trabajando a pesar de que el ingreso
monetario o el producto físico obtenido por persona empiece a decrecer. Este
comportamiento “antieconómico” es absolutamente racional porque la unidad de
producción campesina valora continuar con el trabajo hasta el punto en el que, por un lado,
se den por satisfechas las necesidades, y por otro, considere provechoso el esfuerzo de
continuar con las faenas. De esta manera, puede decirse que el funcionamiento de la unidad
campesina está determinado por un peculiar equilibrio entre satisfacción de la demanda
familiar y fatiga de trabajo. (Chayanov, 1981).
La producción capitalista y la campesina son producciones guiadas por dos lógicas
diferentes. En la unidad campesina cada necesidad ha de satisfacerse con un producto en
particular, por eso no es indistinto sembrar un producto u otro, y por eso también coexisten
89
cultivos diversos y cría de especies animales diferentes dentro de la unidad. Otra cosa
sucede con la unidad productiva moderna, donde la mono-producción implica ahorros de
trabajo por cantidad de tierra o cabezas de ganado, lo cual da mayores posibilidades de
mecanización.
Como la unidad campesina está lejos de querer asumir completamente la mono-producción
y los paquetes tecnológicos asociados, se la ha etiquetado como de comportamiento
tecnológico atrasado y pasivo, como reticente a la adopción y a la incorporación de
fórmulas que conduzcan a una mayor productividad y producción.
7.2 Características de la economía campesina
Siendo la comunidad campesina otra modalidad creada por la humanidad para relacionarse
con la naturaleza y extraerle bienes necesarios, sus objetivos y su desempeño económico se
encuentra definido por una lógica y rasgos distintos a los de la moderna producción
capitalista.
a) la familia campesina consume casi todo lo que produce y produce casi todo lo que
consume. Predomina la producción de los valores de uso sobre la producción de los
valores de cambio.
b) Es una producción basada fundamentalmente en el trabajo familiar y en la energía
humana y animal. Pocas veces se acude a la compra de trabajo extra familiar y al uso de
energía en forma de petróleo, gas o eléctrica.
c) La producción sirve principalmente para la simple reproducción de la familia campesina,
y de manera intermitente o esporádica para la obtención de ganancia.
d) Por lo común las propiedades son de carácter minifundista, sea por razones
tecnológicas (limitaciones para manejar medianas o grandes extensiones) o por una
injusta repartición de la tierra.
e) Es una producción no especializada. Aunque su base es la producción agrícola,
siempre es acompañada de otras prácticas tales como la ganadería de tipo doméstico, la
recolección, la extracción, la caza, la artesanía y cuando es necesario el trabajo
temporal, estacional o intermitente fuera de la unidad productiva.
La economía campesina es una economía que depende en alto grado de los recursos, ciclos
y fenómenos de la naturaleza, lo cual provoca que la producción campesina se caracterice
por la diversidad productiva, que es la única manera de amortiguar la impredecibilidad de
buena parte de los fenómenos naturales y de evitar una dependencia excesiva de un
mercado al que acuden en desventaja los campesinos.
Esa diversidad productiva provoca que la manipulación del espacio natural se realice con
una estrategia múltiple para usar diferentes unidades eco-geográficas, que están
constituidas por diversos elementos físicos y biológicos. Por tanto, observamos un uso
heterogéneo del espacio y un uso (y reproducción) de la diversidad biológica y genética.
De esta manera, la propia reproducción de la economía y comunidad campesina mediante
90
sus prácticas, se obliga hasta donde sea posible a producir sin destruir (o dañar seriamente)
su fuente de recursos, su ecosistema.
7.3 Tipología del conocimiento campesino
Para abordar el conocimiento campesino es necesario darle significado en la perspectiva de
los problemas prácticos y concretos que el productor campesino y su cultura debe resolver.
Siguiendo a Toledo, existen tres sistemas relacionados entre sí que generan y reproducen al
conocimiento campesino. Uno es el sistema que nos informa de los tipos de conocimientos;
otro, es el que da cuenta de las relaciones cognitivas implicadas; y el tercero, es el sistema
dimensional que ubica el espacio en el que se produce el conocimiento campesino.
El conocimiento está referido siempre a un espacio donde opera, a los recursos naturales y
contiene, al menos, cuatro tipos.
• Conocimientos geográficos. Son conocimientos del espacio geográfico, terrestre y acuático,
así como fenómenos meteorológicos y climáticos (geoformas, topografía, clima, vientos,
nubes, etc.);
• Conocimientos físicos. Conocimientos de los minerales, rocas, suelos, recursos hidráulicos;
• Conocimientos eco-geográficos. Incluyen las masas de vegetación, el relieve, la topografía y
los suelos, los agro-hábitats, el micro hábitats;
• Conocimientos biológicos. Plantas, animales, hongos. A estos tipos de conocimiento
corresponde un sistema cognitivo constituido de cuatro modalidades del conocimiento.
• Estructural. Se refiere a los elementos naturales distinguidos como discontinuidades en
la naturaleza.
• Dinámico. Proceso cognitivo que permite hacer referencia a fenómenos o procesos de
la naturaleza.
• Relacional. Atiende a las relaciones entre los elementos y los procesos, o entre ambos.
• Utilitario. Refiere a la utilidad de los elementos o de los fenómenos naturales.
De esta manera es posible visualizar que un productor tiene conocimientos estructurales de
tipo geográfico (clima, topografía, vientos, etc.), físicos (suelos, agua, etc.), eco-
geográficos (características de los agro-hábitats, de los micro hábitats, etc.) y biológicos
(plantas, animales y hongos). Y que también realiza operaciones relacionales cognitivas
para reconocer las diversas diferencias o vínculos existentes entre, por ejemplo, unidades
edáficas o tipos de suelos.
Sus conocimientos no son estáticos sino dinámicos, pues esto es lo que le permite conocer
y aprovechar los ciclos y cambios de la naturaleza (ciclos lunares, periodos de sequía-
humedad, erosión del suelo, ciclos de floración, etc.). Y al final producir conocimientos
utilitarios sobre la base del conjunto de conocimientos acumulados. El conjunto de
conocimientos tecnológicos y productivos, como todos los conocimientos de este tipo, se
acumulan en el productor o conjunto de productores a lo largo del tiempo. En el caso de las
unidades campesinas la transmisión o difusión de tal conocimiento se caracteriza, por lo
91
general, por hacerlo mediante el lenguaje, siendo registrado de modo mnemónico.
(Barahona, 1987). El conocimiento tecnológico y productivo se basa en la experiencia
histórica; se modifica y enriquece por la experiencia socialmente compartida de una
generación, y por la experiencia particular de cada productor.
7.4. La innovación campesina a veces haciendo caso omiso del mercado
En nuestro trabajo es conveniente detenernos un poco en la noción de innovación, ya que
al estar analizando “otra modalidad humana de relacionarse con la naturaleza, con orígenes
en una matriz cultural diferente a la creada por occidente”, donde los aspectos comerciales
pierden peso, es necesario dejar claro qué es innovación.
Tanto la literatura como el uso común del término entienden a la innovación según la
manera en que Joseph Schumpeter (1911) introdujo el concepto para explicar el
crecimiento económico. Tal modo alude a la introducción comercial de un nuevo producto,
proceso o método de organización o gestión. En efecto, muchas de las definiciones de
carácter económico destacan el uso comercial de la novedad. Uno de los más destacados
autores en temas de innovación afirma que “la esencia de una innovación puede ser
descrita como la coincidencia entre una nueva posibilidad técnica y una oportunidad de
mercado” (Freeman, 1974).
Pero aún dentro del terreno económico, podemos encontrar definiciones rigurosas que no
realzan el aspecto comercial. Por el contrario, destacan la novedad y la creatividad del
proceso innovativo: “la innovación es el arte de saber aplicar, en unas determinadas
condiciones y para alcanzar un propósito preciso, las ciencias, técnicas y otras reglas
fundamentales que permitan concebir y obtener nuevos productos, procesos, métodos de
gestión y sistemas de información en la unidad productiva”. (Morin, 1985)
En esta última definición el aspecto de mercado no aparece. Sin embargo, hay que alertar
que la existencia de definiciones que enfatizan en el aspecto comercial y de definiciones
que realzan la importancia del proceso creativo, no significa que ambas sean
contradictorias o antagónicas. Por el contrario, lo que existe es una complementariedad.
En efecto, ambos aspectos, el de mercado y el creativo, pueden o no encontrarse presentes
en las diversas motivaciones que hacen surgir la innovación. Así, cualquiera que sea el
motivo para innovar, por necesidades provenientes del mercado o por oportunidades
técnicas o creativas, podemos definir de manera amplia a la innovación tecnológica como:
un proceso que conjuga oportunidades técnicas con necesidades que pueden originarse (o
no) en el mercado; su objetivo radica en introducir o modificar productos o procesos; y
donde el destino de la innovación puede ser (o no) la comercialización.
En el trabajo de campo pudimos recoger evidencia sobre la continua búsqueda de
información realizada por los campesinos para remediar problemas que se presentaban en
sus cultivos y en sus animales de traspatio. En algunos casos el propósito era aumentar la
92
producción para vender algunos excedentes. En otros, el fin era simplemente tener más
producto para el consumo propio. En otros casos vimos como se experimenta con las
variedades de semillas, de cultivos o de especies animales por curiosidad, para ver como se
comportaban en los espacios eco-geográficos donde ellos producen, sin que la motivación
del mercado jugara papel alguno y el rol principal lo desempeñara la creatividad.
La evidencia nos indicó que en algunos casos la motivación para experimentar o mejorar
procesos o productos provenía de una motivación externa (el mercado). Sin embargo, en
otras ocasiones las motivaciones eran generadas por la propia lógica y necesidades del
proceso productivo, o por las necesidades de autoconsumo. Las motivaciones provenían
exclusivamente de causas endógenas propias de la producción campesina.
Vimos también que la mejora y la experimentación no parten de cero, sino que el
campesino cuenta con una serie de ideas, de conocimientos y de relaciones significativas
entre estos últimos que dan forma a nociones y conceptos que les permite evaluar los
resultados. En suma, a todo proceso productivo la experimentación le es consustancial,
independientemente de que dicho proceso esté vinculado a un propósito de mercado o no.
Por lo tanto, se puede decir que en la producción campesina existe una permanente
experimentación que siempre resultará en un producto real, a veces intangible, el
aprendizaje.
Hemos encontrado que la mejora y la experimentación permanente equivalen al cambio e
innovación en la producción campesina. Pero estas han estado veladas debido a la
pervivencia de un planteamiento falso que opone la tradición a la innovación. De hecho, tal
antagonismo es incorrecto. No solamente porque la unidad campesina tradicional puede ser
impulsada hacia el cambio en sus productos o en sus procesos, por su relación con el
mercado, sino porque en el trabajo campesino, como en todo proceso productivo, también
existe creatividad.
El cambio, es consustancial al trabajo productivo campesino debido al cambiante espacio
natural en el que se despliega este trabajo y que exige modificaciones en las técnicas, en
los procesos o en la organización del trabajo; pero también porque a todo proceso
productivo es inherente la experimentación. En otras palabras, las motivaciones para el
cambio también son producidas desde del espacio de conocimientos y prácticas
tradicionales. Por todo lo anterior podemos afirmar que la tradición también es innovadora.
Es importante señalar que el conjunto de conocimientos campesinos no es un sistema
cerrado. No lo es ni respecto a otros conocimientos campesinos de otras regiones, ni
respecto a los conocimientos tecno-productivos modernos. De hecho en la región central
mesoamericana no es raro encontrar un “mestizaje” en las prácticas técnicas y productivas.
Las prácticas modernas se incorporan definitiva o temporalmente al conjunto de prácticas
productivas campesinas tradicionales y de paso al sistema de creencias culturales si así
conviene. En otros términos, la tradición no está reñida con la incorporación de nuevos
saberes (vengan de dentro o de fuera), es decir, con la innovación.
93
Más bien lo que ocurre en la comunidad campesina es un “acoplamiento de saberes y
conocimientos para la resolución de problemas productivos”. Válidamente se puede
establecer la existencia del binomio “técnica y tradición” sin que esto signifique una
contradicción; por el contrario, se puede, legítimamente, hablar de relaciones
interculturales en el plano tecnológico y productivo. (Díaz Tepepa, 2001)
7.5 Importancia Económica y Tasas de Crecimiento de la Agricultura Orgánica
A diferencia de los otros sectores agropecuarios del país, el sector orgánico ha crecido en
medio de la crisis económica. La superficie orgánica presenta un dinamismo anual superior
al 33% a partir de 1996 (ver Cuadro 1). Para 2004/05, con base en datos del CIESTAAM
de la Universidad Autónoma Chapingo, obtenidos en el proyecto "Sistema de Seguimiento
e Información de la Agricultura Orgánica en México", se estimó una superficie orgánica de
308,000 ha, en la que participaban más de 83,000 productores.
Cuadro No. 1
1996 1998 2000 2004/2005
Superficie (Ha) 23,265 54,457 102,802 307,693
Número de productores 13,176 27,914 33,587 83,174
Empleo (miles de Jornales) 3,722 8,713 16,448 40,747
Divisas generadas (miles deUs
dls)
34,293 72,000 139,404 270,503
Fuente: CIESTAAM 2005
En el 2000, 262 zonas de producción en 28 Estados.
En el 2004/05, 797 zonas de producción en 32 Estados
Estado Sup. 2000 (ha) Sup 2004/05 (ha) TCMA (%)
Chiapas 43,678.31 86,384.36 12
Oaxaca 28,038.25 52,707.85 11
Querétaro 744.00 30,008.00 85
Guerrero 3,667.00 16,834.00 29
Tabasco 383.00 16,834.86 29
Sinaloa 2,023.00 13,591.35 37
Michoacán 5,452.00 13,245.06 16
Jalisco 2,364.00 13,202.34 33
BCS 1,101.00 6,217.11 33
Veracruz 2,036.30 5,887.32 19
Sonora 2,256.50 5,867.21 17
Nayarit 245.00 5,487.74 68
Otros 10,814.02 26,192.06
Total 102,802.38 292,459.26 19
Fuente CIESTAAM 2005
94
En el lapso 2004/05, se identificaron 797 unidades de producción orgánicas; 82.49%
dedicadas a la producción agrícola; 10.63% eran procesadoras-comercializadoras; 3.74%,
ganaderas, y 3.14%, como unidades apícolas orgánicas. Del total de las unidades de
producción encontradas, 23.3% ubicadas en Chiapas, 15.2% en Oaxaca, 14.7% en
Michoacán, 8.5% en Veracruz, y 38.3% en el resto de los estados.
El interés de producir en forma orgánica es más notorio en aquellos agricultores que
cultivan productos que enfrentan crisis económicas agudas. Tal es el caso del café (ver
Cuadro 2), que sufrió el desplome de la Bolsa Internacional a partir de 1999, lo que
provocó la caída de los precios hasta por debajo de los 45 dólares por quintal (100 libras o
46 kg de café oro), con algunas fluctuaciones, pero sin alcanzar precios superiores al
equivalente del costo de producción, que se estima por arriba de los 80 dólares por quintal.
La alta demanda de frutas tropicales (plátano, mango, piña, aguacate, etc.), hortalizas de
invierno, y de productos que requieren mucha mano de obra (por ejemplo el ajonjolí)
también ha sido un motor importante para la conversión de la producción convencional a la
orgánica.
Cuadro 2. México. Superficie de la agricultura orgánica por producto, 1996, 1998, 2000 y
2004/05
Cultivo 1996 1998 2000 2004-2005
Café 19,040.00 32,161.00 70,838.09 147,136.74
Hierbas aromáticas1 y medicinales * * 2,510.90 30,166.49
Hortalizas2 2,387.00 4,391.00 3,831.49 24,724.86
Cacao 252.00 656.00 17,313.86
Uva silvestre 12,032.00
Hortalizas asociadas con otros cultivos3 8,691.91
Coco 8,400.00
Maguey (agave tequilero y mezcalero) 3,047.00 5,943.30
Nopal silvestre, nopal (tuna, verdura y
xoconostle) y lechuguilla 5,039.07
Maíz 970.00 4,670.50 3,795.47
Café asociado con otros cultivos4 2,905.82
Aguacate 85.00 307.00 911.00 2,652.09
Ajonjolí 563.00 1,895.00 4,124.75 2,497.75
Mango 284.00 2,075.00 2,132.42
Otros 1,198.00 14,197.00 10,137.65 19,027.48
Total nacional 23,273.00 54,457.00 102,802.38 292,459.26 1/
Incluye mejorana, tomillo, menta, orégano, damiana y gobernadora; 2)
Incluye 22
cultivos (acelga, ajo, apio, betabel, berenjena, brócoli, calabaza, calabacita, cebolla,
cilantro, col, coliflor, chayote, chícharo, ejote, elote, espinaca, jitomate, lechuga, papa,
pepino, tomate y zanahoria); * Se incluyó en hortalizas. Fuente: CIESTAAM. Elaboración
propia a partir de trabajo de campo, 1996, 1998, 2000 y 2004/05.
95
De las 797 unidades de producción agrícola orgánicas registradas para el bienio 2004-
2005, 45.26% se dedican a la producción de café, que con este cultivo ocupa el primer
lugar; las frutas se producen en casi 30%; el aguacate en 12.7%; las hortalizas en 6.6%; y
en el 5.4% restante se producen otros cultivos. De acuerdo a los últimos datos (2004/05), el
19% de toda la superficie sembrada con café se cultiva orgánicamente (CIESTAAM,
2005), si bien la participación de este cultivo en la superficie orgánica de México ha
descendido de 82%, en 1996, a 66% en 2000, para ocupar en 2005 el 51%. Esta tendencia
es un indicador positivo para el país, porque evidencia los esfuerzos de los productores por
diversificar la oferta de productos.
Dentro de esta tendencia destacan los productos no tradicionales que se siembran en
proporciones altas en comparación con la superficie convencional (Figura 2). 83% de la
superficie sembrada de frambuesa en 2004/05 es de tipo orgánico, mientras que en los años
previos a los trabajos censales realizados por el CIESTAAM ni siquiera se había registrado
por no existir su producción orgánica. Lo mismo puede afirmarse para la mayoría de los
cultivos encontrados en 2004/05.
Este logro hacia la diversificación, en parte, es resultado de los esfuerzos de la
Subsecretaría de Desarrollo Rural por fomentar la producción y exportación de los cultivos
no-tradicionales de México al resto del mundo, a través de Ferias y Exposiciones que se
realizan desde 1997 cada año. Desde el año 2000, estas actividades incluyen a los
productos orgánicos. La primera Feria de Expo-Orgánicos se realizó en Puebla en 2002 y
las 3 siguientes, en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.
Figura 1. México. Principales cultivos orgánicos, 2004/05, (hectáreas y porcentaje)
Fuente: CIESTAAM, 2005.
96
Figura 2. México. Participación de algunos cultivos orgánicos en su superficie total,
2004/05 (% orgánico en comparación con la superficie convencional)
Fuente: Elaboración propia con
base en datos del trabajo de
campos del CIESTAAM en 2004
y 2005, y SAGARPA, SIACON,
2005.
Si bien es cierto que el estado de Chiapas es el principal productor de alimentos orgánicos,
también lo es el hecho que el comercio internacional se origina en la ciudad de México y el
consumo doméstico empieza a desarrollarse en el centro del país. De ello se derivan dos
conclusiones: 1) Las ferias de productos No-tradicionales y Orgánicos se dirigen a los
consumidores nacionales e internacionales, y por ello deberían acercarse a las regiones de
su demanda potencial, o sea el centro del país; 2) mientras que las ferias dirigidas a los
productores, como por ejemplo la Agro-Baja de Mexicali y otras de ese tipo deberían
organizarse en las principales zonas productoras.
A pesar de la tendencia hacia la mayor diversificación, a escala nacional se mantiene la tan
dañina situación del monocultivo, inducida durante la colonia en los diferentes estados.
92% de la producción orgánica en el estado de Chiapas (Figura 3) sigue siendo el cultivo
del café; en Oaxaca, ese porcentaje aumenta a 94%. En Tabasco, el 87% de la producción
orgánica es el cacao. El 60% de la producción orgánica en Michoacán se concentra en el
coco y en Sinaloa, el 79% en hortalizas. El depender de un solo cultivo, que además es de
exportación, no solamente debilita al sector, sino obstaculiza el desarrollo de mercados
domésticos y regionales que pudieran favorecer a la población mexicana.
97
Figura 3. Chiapas. Superficie orgánica por tipo de cultivo, 2004/05 (hectáreas y por ciento)
Fuente: CIESTAAM, 2004/05
Uno de los grandes mitos de la producción orgánica, no solamente en México sino en todo
el mundo, es el supuesto de que al dejar de utilizar insumos de síntesis química se bajan los
rendimientos. La experiencia mexicana indica que eso no necesariamente es cierto y que es
posible obtener rendimientos mayores que en la producción convencional cuando se logran
concretizar esfuerzos colectivos para cubrir las necesidades de formación y capacitación en
escuelas propias de las organizaciones de productores, y se rescatan los conocimientos
ancestrales de tecnologías de producción. Es por ello que los rendimientos en café y cacao,
que son los principales cultivos orgánicos de México, son mayores que en la producción
convencional.
Producto Producción*
(toneladas)
Rendimiento (t/ha) Diferencia:Orgánico vs
Convencional Orgánico Convencional
Mango 14.35 9.20 5.15
Guayaba 10,287.75 16.50 13.40 3.10
Café cereza** 411,982.87 2.80 1.28 1.52
Cacao seco 10,388.32 0.60 0.16 0.44
Maíz 10,247.77 2.70 2.45 0.25
Nopal 133,031.45 26.40 26.96 -0.56
Limón n. d. 14.70 15.56 -0.86
Manzana 3,830.72 15.10 16.00 -0.90
Aguacate 21,534.24 8.12 9.50 -1.38
Plátano 2,369.17 15.50 24.50 -9.00
*Estimada en función de la superficie y el rendimiento de cada cultivo; **Equivalente a
94,756.060 toneladas pergamino (1’647,931.00 sacos de 57.5 kilogramos de café
pergamino). Fuente: CIESTAAM, 2005 y SAGARPA, SIACON, 2005.
98
7.6. Mercado orgánico: Gran oportunidad para México
Una de las grandes oportunidades para los productores mexicanos es el cultivo de
productos orgánicos, pues son altamente demandados en el mercado internacional y sus
beneficios al productor, al medio ambiente y a la salud de los consumidores son
incuestionables.
México ya destaca como exportador de productos orgánicos. Con un crecimiento anual de
42 por ciento, para el año 2000 este tipo de agricultura generó casi 140 millones de dólares
en divisas para nuestro país. En 2002 su cultivo alcanza al menos 200,000 hectáreas y
generará aproximadamente 280 millones de dólares por exportaciones.
Esta opción productiva involucra a más de 33,000 productores mexicanos e implica crear
al año 16.4 millones de jornales. En México hay 262 zonas de producción orgánica, en 28
estados. Destacan Chiapas, Oaxaca, Michoacán, Chihuahua y Guerrero, que concentran en
conjunto 82.8 por ciento de la superficie orgánica total, en donde las dos primeras
entidades cubren 70 por ciento del total.
El café representa 69 por ciento del total de la superficie orgánica (70,838 hectáreas) y una
producción de 47,461 toneladas; los maíces azul y blanco aportan 4.5 por ciento (4,670 ha)
y una producción de 7,800 toneladas; el ajonjolí, 4 por ciento de la superficie (4,124 ha) y
una producción de 2,433 toneladas.
Otros productos orgánicos importantes son maguey (para producción de miel), hiervas,
mango, naranja, fríjol, manzana, papaya, aguacate, soya, plátano y cacao. En menor
proporción se cultiva palma africana, vainilla, piña, limón, coco, nuez, litchi, cártamo, fruta
de la pasión y durazno. También, se produce miel, leche, queso, dulces y algunos
cosméticos.
De la producción orgánica del resto al mercado doméstico, principalmente como producto
convencional, porque todavía no existe una demanda nacional de estos productos.
Parte del éxito de la agricultura orgánica mexicana está vinculada con la constante
demanda externa y la posibilidad de obtener precios Premium en el mercado internacional.
Los productos orgánicos mexicanos se exportan principalmente a Estados Unidos,
Alemania, Holanda, Japón, Inglaterra y Suiza.
México abastece al mercado mundial con productos tropicales que no producen los países
desarrollados (café, cacao, mango, plátano, vainilla); hortalizas de invierno, cuando por
cuestiones climáticas temporalmente los países de clima templado tienen un faltante, y
productos que requieren mucha mano de obra (por ejemplo, ajonjolí). Una seria amenaza
para México es el exponencial crecimiento de la producción orgánica en los países
mediterráneos de Europa, principalmente de España (con 60 por ciento de crecimiento
anual) e Italia (61%). Dichas naciones se han convertido en proveedores de orgánicos de
los países del norte de Europa, sobre todo en hortalizas, cítricos, aceite de oliva, vino,
99
queso y frutas secas. Esto podría limitar las perspectivas de participación mexicana en
mercados internacionales con productos como hortalizas y cítricos.
México tiene mayores perspectivas en los productos tropicales, que no pueden producir los
países desarrollados y otros como café, mango, plátano, vainilla, aguacate, cacao, jamaica,
cítricos, papaya, coco, y frutas tropicales exóticas. Para ello se requiere aprovechar la
experiencia y conocimiento de los productores mexicanos en métodos orgánicos, a fin de
seguir adelante de otros países tropicales en desarrollo.
7.7 Referencias bibliográficas
Agro revista industrial del campo. Octubre de 2002. Núm. 36.
Barahona, R. 1987. “Conocimiento campesino y sujeto social campesino”, en Tapia, S.G.
(ed.), La Producción de Conocimientos en el medio Campesino.
Chayanov, A.V. 1981. Sobre la Teoría de los Sistemas Económicos Campesinos. Ediciones
Pasado y Presente, 94, México.
Freeman, Ch. 1974. The Economics of Industrial Innovation, Penguin Books,
Harmonsworth.
Gómez Cruz Manuel Ángel, Rita Schwentesius Rindermann, Laura Gómez Tovar, et al.
2001. Agricultura orgánica de México. Datos básicos. Boletín, SAGARPA-
CIESTAAM, México. 46p.
Gómez Tovar Laura. 2000. Proposal for a structural and institutional design for the
development of organic farming technology in México. Roskilde University and
Aalborg University. Dinamarca. Tesis de Maestría. pp. 17-18
International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM). 2008. Helga Willer,
Minou Yussefi and Neil Sorensen.The world of organic agriculture: statistics and
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Valero G, J. s/f. Agricultura orgánica generalidades en México (Inifap) Campo
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Morin, J. 1985. L´Excellence Technologique. Publi Unión, París. Programa
Interdisciplinario de Investigaciones en Educación, Chile.
Toledo, V.M., et. al., (2000) “Es posible cuantificar la modernización rural de México Una
tipología económico-ecológica de productores”. Memorias del Congreso de la
Asociación Mexicana de Estudios Rurales, Querétaro.