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UNIDAD N° 4Los fundamentos de la economía. Escasez y eficacia. Micro economía y macro economía. La economía de mercado la economía centralizada y la economía mixta.1
¿Qué es la economía?
Economía es el estudio de cómo las sociedades utilizan recursos
escasos para producir bienes valiosos y distribuirlos entre
diferentes personas.
Tras esta definición se esconden dos ideas clave de la economía:
los bienes son escasos y la sociedad debe utilizar sus recursos
con eficiencia.
Nuestro mundo es un mundo de escasez, lleno de bienes
económicos pero en cantidad limitada en relación con los deseos
de la gente.
La esencia de la teoría económica es reconocer la realidad de la
escasez y luego encontrar la manera de organizar a la sociedad
de tal manera que logre el uso más eficiente de sus recursos. 2
Comparativamente, consideremos una economía en la que
existan monopolios sin control, o niveles elevados de corrupción.
1 Guía preparada por Daniel F. Baraglia. Esta Guía está tomada principalmente del libro de Samuelson – Nordhaus. Economía. Editorial Mc Graw Hill. Décimo octava edición2 La teoría económica afirma que una economía produce con eficiencia cuando no se puede mejorar el bienestar económico de una persona sin perjudicar a otra.
Tal economía distraería la asignación de los recursos, de manera
ineficiente para el conjunto de los consumidores.
Microeconomía y macroeconomíaSe considera a Adam Smith como el fundador de la
microeconomía, rama de la economía que se ocupa hoy del
comportamiento de entidades individuales tales como mercados,
empresas y hogar.
En La riqueza de las naciones (1776), Smith consideró la manera
en que se fijan los precios individuales, estudió la determinación
de los precios de la tierra, el trabajo y el capital e investigó las
fortalezas y debilidades del mecanismo de mercado. Y lo que es
más importante, identificó las propiedades de eficiencia de los
mercados y observó que el beneficio económico resulta de las
acciones interesadas de los individuos.
La otra rama importante de la economía es la macroeconomía, la
cual se refiere al desempeño general de la economía. La
macroeconomía no existía en su forma moderna hasta 1936,
cuando John Maynard Keynes publicó su obra revolucionaria
Teoría general del empleo, el interés y el dinero. En esa época,
tanto Inglaterra como Estados Unidos seguían estancados por la
Gran Depresión de los años treinta, con cerca de la cuarta parte
de la fuerza laboral desempleada. En su nueva teoría, Keynes
desarrolló un análisis de las causas de los ciclos económicos, en
los que alternan periodos de desempleo alto e inflación elevada.
En la actualidad, la macroeconomía analiza una amplia variedad
de temas, como la manera en que se determinan la inversión total
y el consumo, las formas en que los bancos centrales manejan el
dinero y las tasas de interés, las causas de las crisis financieras
internacionales y por qué algunos países crecen rápidamente
mientras otros permanecen estancados.
Si bien la macroeconomía ha progresado mucho desde sus
primeras conclusiones, los temas de los que se ocupó Keynes
todavía hoy definen el estudio de la macroeconomía.
Las dos ramas (microeconomía y macroeconomía) convergen
para integrar el núcleo de la economía moderna.
La vida económica es una colmena enormemente complicada de
actividades, en la que la gente compra, vende, negocia, invierte y
convence. La ciencia económica busca comprender esa actividad
compleja.
El objetivo final de la ciencia económica es mejorar las
condiciones de vida cotidiana de las personas. Aumentar el
producto interno bruto de un país no es sólo un juego de cifras.
Mayores ingresos significan buena comida, hogares cálidos y
agua caliente. También implica contar con agua potable y con
vacunas contra las plagas perennes de la humanidad.
Mayores ingresos producen más alimento y abrigo. Los países
con altos ingresos tienen los recursos para construir escuelas
donde los jóvenes puedan aprender a leer, a desarrollar las
habilidades necesarias para utilizar la maquinaria moderna y las
computadoras.
A medida que los ingresos aumentan, los países pueden financiar
más investigaciones científicas por ejemplo para determinar
técnicas agrícolas adecuadas para su clima y suelo o para
desarrollar vacunas contra enfermedades locales.
Cuando se liberan recursos debido al crecimiento económico, la
gente tiene tiempo libre para realizar actividades artísticas, como
la poesía y la música, y la población tiene tiempo libre para leer,
escuchar e interpretar obras de arte.
Aunque no existe un patrón único para el desarrollo económico, y
las culturas son diferentes alrededor del mundo, la eliminación del
hambre y la enfermedad, y el control de los elementos naturales
es una meta universal del ser humano.
Mercado libre y eficiencia no necesariamente producirán una
distribución del ingreso que sea socialmente aceptable.
Para determinar cuál es el mejor camino hacia el progreso
económico o hacia una distribución equitativa del producto de la
sociedad se necesita poder sopesar objetivamente los costes y
los beneficios de los distintos planteamientos, dentro de lo
humanamente posible. Las elecciones se dificultan especialmente
en el campo de la atención de la salud, donde los recursos
limitados literalmente significan vida o muerte.
Probablemente hayan escuchado la máxima que dice: “Ha cada
quien según su capacidad, a cada quien según su necesidad”.
Los gobiernos han aprendido que ninguna sociedad puede operar
basada solamente en este principio utópico. Para conservar una
economía saludable, los gobiernos deben mantener incentivos
para que la gente trabaje y ahorre.
Tres problemas económicos fundamentales.
Todas las sociedades humanas, trátese de un país industrializado
avanzado, una economía planificada centralmente o una nación
tribal aislada, deben enfrentar y resolver tres problemas económicos fundamentales. Todas las sociedades deben tener
un esquema para determinar qué bienes se producen, cómo se
producen y para quién se producen.
De hecho, estas tres preguntas fundamentales de la organización
económica (qué, cómo y para quién) son tan importantes hoy
como lo fueron en los inicios de la civilización humana.
Examinémoslas más detenidamente:
• ¿Qué bienes se producen y en qué cantidades? Una sociedad
debe determinar qué cantidad de cada uno de los muchos bienes
y servicios posibles producir.
¿Utilizaremos recursos escasos para producir muchos bienes de
consumo? ¿O produciremos menos bienes de consumo y más
bienes de capital (como máquinas) que impulsarán la producción
y el consumo en el futuro?
• ¿Cómo se producen los bienes? Una sociedad debe determinar
quién se encargará de la producción con qué recursos y qué
técnicas de producción utilizará.
¿Quién se dedica a la agricultura y quién a la enseñanza? ¿La
electricidad se debe generar a partir del petróleo, del carbón o del
Sol? ¿Serán personas o robots quienes operen las fábricas?
• ¿Para quién se producen los bienes? ¿Quién se lleva los frutos
de la actividad económica? ¿La distribución del ingreso y la
riqueza es justa y equitativa? ¿Cómo se divide el producto
nacional entre los distintos hogares? ¿Existen muchos pobres y
pocos ricos?
¿Los ingresos elevados se destinan a los profesores, a los
atletas, a los trabajadores de las fábricas de automóviles o a los
capitalistas de riesgo? ,¿La sociedad proporcionará el consumo
mínimo a los pobres o deben éstos trabajar si desean
alimentarse?
La Economía de Mercado, la Economía Centralizada y la Economía Mixta. ¿Cuáles son las posibles alternativas que tiene una sociedad
para responder a las preguntas qué, cómo y para quién?
Distintas sociedades se organizan a través de sistemas
económicos alternativos y la economía estudia los diversos
mecanismos que una sociedad puede utilizar para distribuir sus
recursos escasos.
En general, distinguimos dos esquemas fundamentalmente
distintos de organizar una economía. En un extremo, el Estado
toma la mayor parte de las decisiones económicas y quienes
ocupan los puestos jerárquicos superiores dan las órdenes a los
que se encuentran en niveles inferiores. En el otro extremo, las
decisiones se toman en los mercados, donde las personas y las
empresas acuerdan voluntariamente intercambiar bienes y
servicios, casi siempre mediante el pago en dinero.
A continuación se examinará brevemente cada uno de estos
esquemas de organización económica.
Una economía de mercado es aquella en la que los individuos y
las empresas privadas toman las decisiones más importantes
acerca de producción y consumo.
Un sistema de precios, de mercados, de pérdidas y ganancias,
de incentivos y recompensas determina el qué, el cómo y el para
quién se produce y comercializa.
Las empresas producen los bienes que generan los máximos
beneficios (el qué) utilizando las técnicas de producción que
resultan menos costosas (el cómo). El consumo se determina por
las decisiones de los individuos sobre cómo gastar su salario y
sus ingresos generados por su trabajo y las rentas de sus
propiedades (el para quién).
El caso extremo de una economía de mercado, en la que el
Estado no interviene en las decisiones económicas, recibe el
nombre de economía laissez- faire.
En cambio, una economía centralizada es aquella en la que el
Estado toma todas las decisiones importantes sobre la
producción y la distribución. En una economía de este tipo, como
la que existió en la Unión Soviética durante la mayor parte del
siglo xx, el Estado poseía la mayoría de los medios de producción
(tierra y capital); también era dueño y dirigía las operaciones de
las empresas en la mayoría de las industrias; era el patrón de
casi todos los trabajadores y les decía cómo desempeñar sus
tareas; y decidía cómo la producción de la sociedad debía
dividirse entre los diferentes bienes y servicios.
En resumen, en una economía centralizada, el Estado responde
las principales preguntas económicas a través de la propiedad de
los recursos y el poder para imponer sus decisiones.
Ninguna sociedad contemporánea encaja perfectamente en
alguna de estas categorías extremas. Todas son economías
mixtas, con elementos de economías de mercado y de
economías centralizadas. Nunca ha existido una economía
totalmente de mercado.
En la actualidad, los gobiernos desempeñan un papel importante
en el del funcionamiento del mercado, y la supervisión del mismo,
aprueban las leyes que regulan la vida económica, producen
servicios educativos, de salud, de administración de justicia,
policiales, controlan la contaminación, es un comprador
importante de bienes y servicios, participa en empresas de
economía público – privada. Interviene en la distribución de la
riqueza, crea y mantiene programas sociales, etc. Hoy en día, la
mayoría de las sociedades tiene una economía mixta.
El inicio de las ciencias económicas. La fisiocracia. Libre comercio y proteccionismo.3 El siglo XVIII es denominado el siglo de las luces. No sólo se
producen en torno del mismo las tres grandes revoluciones, la
Revolución Gloriosa en Inglaterra en 1688-89 con la unificación 3 Guía preparada por Daniel F. Baraglia. Esta Guía está tomada principalmente del libro de Samuelson – Nordhaus. Economía. Editorial Mc Graw Hill. Décimo octava edición.
del Reino Unido en 1702, la norteamericana de 1776, la
Francesa de 1789 con la Declaración de los derechos del hombre
y el ciudadano, y el comienzo de la Revolución Industrial, sino
también y quizás principalmente, para el avance de la humanidad,
la revolución de las ciencias y las artes, en matemáticas,
astronomía, física, química, filosofía, música, pintura, política,
ciencias económicas, etc.
Libre comercio y proteccionismo.Los mercados nacionales y el comercio internacional. Cada país es una entidad soberana que regula sus mercados y
en consecuencia el flujo de personas, bienes y finanzas que
atraviesan sus fronteras. El comercio internacional a través de las
fronteras involucra a personas y empresas que operan en
diferentes países.
Esto difiere del mercado interno, en el que el comercio y la
moneda fluyen libremente dentro de las fronteras.
Hubo distintas épocas en que también existían aduanas interiores
como en el feudalismo europeo, lo que fomentó el comercio
marítimo por el costo de los aranceles que gravaban la
mercadería y el paso de los trasportes. En nuestro territorio la
aduana seca de Córdoba del Tucumán encarecía los productos
de tal forma, que fomentó el contrabando en el puerto de Buenos
Aires. La constitución nacional argentina ha eliminado las
aduanas interiores y establecido el libre paso de la mercadería,
las personas y los medios de transporte.
Por distintas razones los Estados continúan aplicando controles al
paso fronterizo de las personas con la necesidad de acreditar su
identidad, pasaporte, y en otros casos además una visa de
entrada.
En cuanto al comercio internacional se aplican aranceles a la
importación y la exportación de mercaderías, barreras aduaneras
y cuotas sobre actividades protegidas relacionadas con el tipo de
comercio. Estas prácticas, se relacionan con la recaudación
impositiva de los países y con el llamado proteccionismo.
La riqueza de las naciones.El comercio prosperó desde la alta edad media en especial en el
norte de Italia y en las ciudades de la Liga Hanseática.
Con el descubrimiento de América y los viajes marítimos
rodeando África hacia el Indico el comercio se expandió y con el
surgió la idea del mercantilismo por el que la riqueza de un
Estado se centraba en la cantidad de oro y plata que tuviera en
sus arcas, no por su producción nacional.
Ese pensamiento llevo por ejemplo a la Revuelta de los
Comuneros (1519-15217) en España. Las pretensiones de los
Comuneros eran, limitar el poder real, y el poder de la nobleza,
reducir los impuestos, reducir el gasto público, una mayor
participación política de las ciudades, una reducción de las
exportaciones de lana y una mayor protección a la industria textil.
Durante el mercantilismo, se impuso el monopolio del comercio
entre las metrópolis y sus colonias. La Corona otorgaba cartas
patentes a armadores navales y comerciantes para comerciar, en
las que se regulaban las obligaciones y los porcentajes de
ganancias entre las partes y la dirección del comercio.
Con el inicio de las ciencias económicas, los Fisiócratas (escuela francesa del siglo XVIII) se apartaron del principio
monetarista y entendieron que la riqueza de las naciones estaba
dada por la producción de la tierra y los recursos naturales. El
dinero y la riqueza fluían en base a la producción del país.
El orden natural era lo más ventajoso para la humanidad, era
preferible no hacer nada, dejar que el mundo de la economía
marchara por sí solo: Laissez faire, laissez passer, le monde va
de lui même4. (Dejad hacer, dejad pasar, el mundo va solo).
Con estas ideas los fisiócratas eran partidarios del liberalismo
económico, del libre cambio y de la no intervención
gubernamental en los asuntos de la economía5. También, del
individualismo económico, pues creyeron que la armonía del
orden natural se traducía en la armonía de los intereses
individuales y los de la sociedad. Pero las reformas económicas
preconizadas por los fisiócratas exigían la abolición de toda la
normativa heredada del pasado y que constreñía al sistema
económico, por eso propugnaron el despotismo ilustrado como
forma de gobierno para llevar a cabo, desde arriba, la
modernización y racionalización de la economía, y como forma
social para mantener a la aristocrática en su posición de motor
del proceso económico.
4 Esta frase Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui même la utilizó por primera vez Jean-Claude Marie Vicent de Gournay, fisiócrata del siglo XVIII, contra el intervencionismo del gobierno en la economía.5 La Fisiocracia. Ver texto del Prof. Dr. Eduardo Escartín González. Historia del pensamiento económico. La fisiocracia. Universidad de Sevilla. PDF.
Adam Smith es considerado el padre de la economía moderna
(1723-1790).
El aporte de Smith a la ciencia económica se caracteriza por tocar
casi todos los temas económicos que luego se desarrollarán
hasta nuestros días, por las distintas corrientes de pensamiento
económico.6 La mayoría de los economistas destacan de Smith el
análisis sobre la división de trabajo y su importancia por sobre
la tierra como factor económico, y el rol del mercado para lograr
el bienestar de la sociedad.
Otro de los aportes es la determinación del precio de los
productos. El precio de los productos es determinado por las
fluctuaciones entre la oferta y la demanda y el resultado es el
precio justo. Considera que libremente la economía se acomoda y
equilibra, como si una mano invisible estuviera velando por el
mercado.
En su libro La Riqueza de las Naciones, es partidario del libre
comercio o sea poder comerciar con todas las naciones y no en
forma restringida. El concepto de libre comercio de Adam Smith
surge en contraposición del monopolio del comercio por el
Estado.
Entendía que el libre comercio es mutuamente beneficioso para
las naciones, promueve una división del trabajo entre los países y
permite a todos expandir su producción y elevar el estándar de
vida mundial.
El análisis de David Ricardo de la ventaja comparativa.
6 Puede verse al respecto nuestra guía Alrededor de Marx de la Unidad 7.
El comercio internacional tiene lugar debido a las diferencias
entre las condiciones de producción, la diversidad de productos
que cada país ofrezca y la diversidad de gustos de la gente.
El principio de la ventaja comparativa de David Ricardo (1772-
1823) fundamento del comercio internacional, expresa que todo
país se beneficiará si se especializa en la producción y
exportación de los bienes que puede producir a un coste
relativamente bajo. E inversamente, todo país también se
beneficiará sí importa aquellos bienes que produce a un coste
relativamente alto.
Respecto a la propuesta de David Ricardo de la especialización
en la producción por cada país, a nuestro entender, debe ser un
concepto dinámico y flexible, para permitir el desarrollo de las
naciones. Basta con el siguiente ejemplo:
Cuando después de la Segunda Guerra Mundial el Ingeniero
Toyoda fue a ver al presidente del Banco de Japón con la
intención de obtener financiación para fabricar automóviles, el
presidente del Banco le dijo que los EEUU estaban
especializados en la producción y exportación automotriz, que
contaban con una ventaja comparativa alta por el volumen de
producción y relativo bajo costo. Sin embargo accedió a darle un
crédito y así comenzó la producción del gigante automotriz
Toyota. Al igual que la de otras industrias japonesas como
Honda, Nikon, Sony, Toshiba.
La segunda cuestión del libre comercio refiere al cobro de
aranceles de importación y exportación, proponiendo en cambio
rebajas en los aranceles sobre las mercaderías, en especial para
las importaciones, sin perjuicio de que pueda cobrarse una tasa
mínima por servicios de control aduanero.
La creación de mercados comunes entre naciones promueve una
baja paulatina de aranceles hasta llegar a arancel cero.
La Organización Mundial del Comercio promueve llevar a arancel
cero el intercambio internacional sobre bienes y servicios.
Inversamente el proteccionismo pone barreras arancelarias a la
importación y exportación de bienes y servicios.
Los argumentos a favor del comercio internacional. Diversidad de recursos naturales y productos elaborados.
Desde la antigüedad, el comercio internacional se sostuvo sobre
el intercambio de recursos naturales (minerales, maderas, piedras
preciosas, etc.) y productos elaborados por cada una de las
economías (telas, cerámicas, armas, etc.) .
Diferencias en gustos
Una segunda razón para él comercio internacional se encuentra
en las diferencias en las preferencias. El comercio internacional
amplía los horizontes comerciales y la variedad del consumo de
la gente. Si las personas se vieran obligadas a consumir sólo lo
que producen en casa, los canadienses no podrían tomar vino,
los bolivianos comer pescado de mar, y la mayor parte del mundo
no tendría películas de Hollywood.
Diferencias en costes
Quizás la razón más importante para el comercio sean las
diferencias que existen en los costes de producción de los
diversos países.
Los procesos de producción en gran escala tienden a tener
costes medios de producción menores conforme el volumen de
producción aumenta, lo que representará una ventaja competitiva
en el comercio internacional.
También la gran escala es frecuentemente una ventaja
importante en industrias que tienen grandes costes de
investigación y desarrollo.
Agregamos nosotros que los tipos de cambio de la moneda de
cada país, los impuestos y los salarios que se pagan, forman
parte de las ventajas o desventajas comparativas de costes.
La apertura de un país al comercio internacional incrementará el
volumen de los negocios. Pero el intercambio comercial requerirá
una balanza comercial de intercambio equilibrada de
importaciones y exportaciones. La gente podrá producir para el
mercado interno y los mercados externos ampliando el volumen
de actividad y podrá consumir más variedad de bienes y servicios
que si sus fronteras estuvieran cerradas al comercio
Pero esto no significa que todo individuo, empresa, sector o factor
de producción se verá beneficiado por el comercio internacional.
Si bien, mediante las importaciones aumentará la oferta de
bienes, esta oferta externa puede perjudicar la producción de
determinados bienes o de determinadas regiones, en relación a
los ingresos que tenían bajo un comercio restringido. Las políticas
de los Estados determinaran que se entiende como más
beneficioso en cada caso.
Los Aranceles de importación exportación. Desde la antigüedad hasta la actualidad, los Gobiernos cobran
derechos de importación y exportación con el fin de recaudar
impuestos o como barreras aduaneras para proteger la
producción de las naciones.
Aranceles a las exportaciones Derechos y retenciones a las exportaciones son impuestos que
se cobran como recursos del Tesoro Nacional con el fin de hacer
frente a los gastos del Estado.
Otras veces se emplean además para mantener la producción y
el consumo interno que se vería perjudicado si esos insumos
nacionales se exportaran en mayor cantidad. Por ejemplo si
faltara harina de trigo que se utiliza para hacer pan.
Aranceles a las importaciones Los derechos de importación, como impuestos, tienen en principio
el mismo objetivo que los impuestos a las exportaciones o sea
recaudar para el Tesoro Nacional
Otro de los usos de los aranceles de importación es crear
barreras de protección a la producción local.
Un tercer factor son los aranceles de represalia comercial,
antidamping, embargos comerciales y prohibición de comerciar
por causas políticas y militares, etc.
Argumentos en favor de los aranceles.• Los aranceles pueden modificar los términos de intercambio a
favor de un país y en contra de países extranjeros, en especial
cuando estos últimos incrementaron desmedidamente sus
precios. La frase términos de intercambio se refiere a la razón
entre los precios de exportación y los precios de importación.
La idea es que cuando un país grande impone aranceles a sus
importaciones, la menor demanda del bien en los mercados
mundiales bajará el precio de equilibrio. Por ejemplo el arancel
incrementará el precio del petróleo interno y reducirá la demanda
mundial de petróleo. Por lo tanto, el precio en el mercado mundial
de petróleo bajará. Sin embargo, puede pasar tanto como que los
otros países tengan que bajar sus precios de exportación, o que
reaccionen aplicando aranceles más altos a otros tipos de
importaciones que favorecían a aquél país en el intercambio. Si
todos los países imponen aranceles mayores, es probable que el
bienestar económico de todos decaiga ya que los impedimentos
para el libre comercio aumentaran. Un país muy pequeño no
puede emplear este argumento, ya que él no afectará los precios
mundiales.
• Aranceles temporales de protección para industrias nacientes.
Esta doctrina propone que existen líneas de producción en las
que un país podría tener ventajas comparativas si sólo se las
dejara comenzar protegiéndolas de la competencia extranjera.
Aunque al principio la protección elevaría los precios del
consumidor, la suba de aranceles a la importación de similares
productos se justificaría si posteriormente la producción en masa
baja los precios, compensando los altos precios del periodo de
protección.
La historia de los aranceles revela muchos casos como los del
azúcar, acero y textiles en los que eternos nacientes protegidos,
nunca han abandonado los pañales. Y estudios de nuevos y
exitosos países industrializados (como Singapur y Taiwán),
muestran que estos países con frecuencia han protegido a sus
industrias manufactureras durante las primeras etapas de la
industrialización. Los subsidios son también una manera de
proteger industrias jóvenes.
• Aranceles y desempleo. Históricamente, un poderoso motivo para favorecer la protección
ha sido el deseo de
incrementar el empleo durante un periodo de recesión o de
estancamiento. La protección crea empleos pues eleva el precio
de las importaciones y desvía la demanda hacia la producción
interna.
Conforme se incrementa la demanda interna, las empresas
contratarán más trabajadores y el desempleo bajará.
Aunque la protección económica puede elevar el empleo, no
constituye un programa eficaz para obtener alto empleo,
eficiencia y precios estables. Mediante el
uso apropiado de la política monetaria y fiscal, un país puede
incrementar su producción y reducir el desempleo.
Distribución del ingreso y competencia del trabajo extranjero barato. Los sindicatos son unos de los principales críticos de los últimos
intentos por promover el libre comercio.
Esta crítica está relacionada con el efecto en personas o sectores
particulares, o en los factores de producción.
De todos los argumentos a favor de la protección, el más
persistente es que el libre comercio expone a los trabajadores a
la competencia del trabajo de países de bajos salarios. La única
manera de preservar los altos salarios, según este argumento, es
proteger a los trabajadores nacionales no permitiendo la entrada
de bienes producidos en países de bajos salarios o poniendo
altos aranceles a éstos.
Una versión extrema es que bajo el libre comercio, en base al
principio del salario marginal, los salarios convergerían hacia los
bajos salarios del extranjero. Un argumento en contra es que al
aumentar la producción de esos países irían en aumento los
salarios de sus trabajadores y al final se equipararían. Este
contraargumento nada dice sobre la cantidad de años que los
trabajadores deberían esperar para recuperar sus estándares
salariales.
Se argumenta por otra parte que desde 1991 a 1999 Estados
Unidos creó 16 millones de nuevos empleos, manteniendo al
mismo tiempo mercados abiertos y bajos aranceles. Sin embargo su déficit comercial aumentó y constituye unas de las
cuestiones que le preocupan actualmente al Presidente Trump.
Estudios recientes indican que durante las últimas tres décadas
en los países de
altos ingresos sobre todo los trabajadores no calificados han
sufrido disminuciones de sus salarios reales o han quedado sin
empleo debido al aumento de bienes importados provenientes de
países en desarrollo con salarios bajos.
• Aranceles de represalia.
Aunque mucha gente está de acuerdo en que un mundo con libre
comercio sería el mejor de todos los mundos posibles, notarán
que éste no es el mundo en el que vivimos.
La razón: "En tanto que otros países impongan restricciones a la
importación o discriminen nuestros bienes, no nos queda otro
remedio que jugar el juego de la protección en defensa propia.
En varias ocasiones el mismo Estados Unidos ha estado al borde
de guerras comerciales con la Unión Europea, Japón y China, y
actualmente con este último, amenazando con altos aranceles si
el otro país no suspende algunas objetables prácticas
comerciales.
• Suspensión de la importación. Las empresas y los
trabajadores dañados por el comercio internacional tratan de
obtener protección mediante aranceles y cuotas de importación y
en último extremo mediante la suspensión de las importaciones
hasta tanto se solucione la cuestión que los afecta.
La cláusula de salvaguardia. Permite una suspensión temporal de
las importaciones (aranceles, cuotas o cuotas de exportación
negociados con otros países) cuando una industria ha sido
"dañada" por las importaciones. Un daño se presenta, cuando la
producción, el empleo y los beneficios en una industria interna
caen mientras las importaciones se elevan.
Aranceles antidumping se cobran cuando otros países venden a
precios inferiores a los costes promedio o a precios inferiores a
aquellos del mercado interno. Cuando se encuentra dumping se
aplica un "derecho antidumping" a los bienes importados.
Derechos compensatorios son aplicados cuando países
extranjeros subsidian exportaciones hacia nuestro país.
Otras barreras al comercio
Aunque hemos hablado principalmente de aranceles, la mayor
parte de las conclusiones son igualmente válidas para
cualesquier otro impedimento al comercio.
1. Las cuotas de importación a determinada cantidad de
producción. Como las que se aplican a la importación de
carnes por parte de EEUU.
2. Las regulaciones a determinadas industrias que fijan
características o requisitos especiales a la producción que
difieren del extranjero.
De alguna manera, las barreras no arancelarias han sido
sustitutas de aranceles más convencionales a medida que estos
últimos se han reducido.
Objetivos no económicos a la protección.Seguramente que un país no sacrificará su libertad, su cultura y
sus derechos humanos por unos cuantos dólares más de ingreso.
La industria de semiconductores de Estados Unidos proporciona
un útil ejemplo.
En los años ochenta, el Departamento de Defensa argumentó
que sin una industria de semiconductores independiente, la
fuerza militar se haría excesivamente dependiente de Japón y de
otros proveedores extranjeros de chips para armamentos de alta
tecnología. Esto llevó a un acuerdo para proteger la industria.
La seguridad interna no es el único objetivo no económico en la
política comercial. Los países pueden desear preservar sus
tradiciones culturales o sus condiciones sociales y ambientales.
Simon Vehil presidente del Parlamento europeo ante una
consulta de un periodista argentino, en una entrevista en la
Universidad de Belgrano a principios de la década del 90,
respecto a por qué Francia ponía aranceles a la importación, que
bloqueaban la posibilidad de recibir productos agrícolas
argentinos, contestó, porque la producción de alimentos en
Francia es un tema de soberanía.
Pocos años después, Francia argumentó que sus ciudadanos
necesitaban ser protegidos del "incivilizado" cine estadounidense.
El temor se basó en que la industria francesa de cine pudiera ser
asfixiada por la nueva onda de películas de suspenso y gran
presupuesto de Hollywood. Como resultado de ello, Francia
estableció cuotas al número de películas y series de televisión de
Estados Unidos que se pudieran importar.
Los Estados Unidos emplean la llamada cuota Hilton en la
importación de carnes y son conocidas las negociaciones del
actual gobierno argentino para que se permitiera en 2017 la
importación de limones. Los productores agrícolas tanto en
Europa como en los EEUU se encuentra protegidos con barreras
arancelarias, lo que no favorece a los intereses agroexportadores
argentinos con precios competitivos.
En resumen: A favor de la protección de los mercados nacionales
Los términos de intercambio o arancel óptimo pueden, en
principio, elevar el ingreso real de un país grande a expensas de
sus socios comerciales.
En una situación en la que no haya pleno empleo, los aranceles
impulsan a una economía hacia un mayor nivel de empleo
Algunas veces las industrias nacientes pueden necesitar una
protección temporal con objeto de alcanzar sus ventajas
comparativas de largo plazo.
El principio de la ventaja comparativa debe tomarse con reservas
si los mercados funcionan mal debido al desempleo o a
perturbaciones en el mercado de divisas.
Determinados sectores o factores pueden ser lesionados por el
comercio si las importaciones disminuyen sus ingresos
Críticas a la teoría de la ventaja comparativa.Esta teoría supone una economía competitiva que funciona sin
problemas. En presencia de precios y salarios inflexibles, ciclos
económicos y desempleo pueden surgir ineficiencias. El comercio
internacional puede agravar los problemas.
Cuando la economía está en depresión o el sistema de precios
funciona mal no podemos estar seguros de que los países ganen
con el comercio internacional.
Dadas estas condiciones, no sorprenderá que la teoría de la
ventaja comparativa tenga poco éxito durante las recesiones
económicas. En la gran depresión de 1930, cuando el desempleo
se elevó y la producción real se derrumbó, los países erigieron
altas tarifas aduaneras, y el volumen del comercio internacional
se redujo. Con la crisis mundial de 2009 se vivieron situaciones
semejantes.
La Argentina durante esta última crisis mundial, permaneció
parcialmente aislada, lo que sirvió para evitar en parte las
consecuencias de esa crisis, manteniendo el consumo interno
con ayudas económicas y emisión monetaria. Pero los gobiernos
no supieron o no pudieron luego revertir la escalada inflacionaria
desencadenada por no estar apoyadas las políticas económicas
en el aumento de la producción nacional y las exportaciones.
A favor del libre comercio. El comercio totalmente libre iguala los precios de los bienes
participantes del país con los del mercado mundial. Bajo el libre
comercio los bienes fluyen de los mercados con precios bajos
hacia los mercados con precios altos.
Una tarifa eleva los precios nacionales de los bienes importados y
provoca un declive del consumo y las importaciones, junto con un
incremento de la producción interna.
Un arancel causa desperdicio económico. La economía sufre
pérdidas a causa de un decreciente consumo interno y del
desaprovechamiento de recursos en bienes que no tienen esa
ventaja comparativa.
La mayoría de los argumentos a favor de los aranceles sólo
toman en consideración los beneficios especiales de
determinados grupos que ejercen presión.
A pesar de estas limitaciones, los países que ignoran la ventaja
comparativa pagan un precio alto en términos de sus estándares
de vida y de su crecimiento económico.
Tipos de cambio. Los países tienen su propia moneda pero la principal moneda de
cambio internacional sigue siendo hasta ahora el dólar
norteamericano, como alguna vez fue la libra inglesa. Hay otras
monedas que compiten con el dólar, como el euro en especial en
la eurozona y el yuan de China, en el comercio con esa nación.
El tipo de cambio es el precio relativo de monedas diferentes
como por ejemplo el precio del yen japonés en términos de
dólares estadounidenses.
Las empresas, al menos las argentinas, necesitan disponer y
comprar dólares estadounidenses para pagar con moneda de
cambio internacional, las importaciones de insumos necesarios
para la producción.
De tal forma el sistema financiero internacional debe poder
garantizar el flujo e intercambio de dólares, yenes y otras
monedas, pues de otra manera surge el riesgo de que se
interrumpa el comercio internacional.
La actividad económica, intercambio de bienes y servicios. Oferta y demanda y determinación de los precios. Defensa de la competencia. Competencia imperfecta7
La actividad económica, intercambio de bienes y servicios. Desde épocas muy lejanas, desde los pueblos primitivos y en la
antigüedad hasta nosotros los grupos humanos se dedicaron y
se dedican al intercambio de bienes, servicios y de información.
Hoy día también la información forma parte de la actividad
económica. El intercambio se produce en los mercados locales,
nacionales e internacionales. En el antiguo Egipto se compraban
maderas del Líbano y vasos de Creta, que se pagaban con oro
del oriente del valle del Nilo para hacer joyas de orfebrería. El
intercambio se ha multiplicado en forma exponencial al igual que
los productos y servicios que se comercializan. Lo básico de ese
intercambio, la determinación del valor de intercambio se analiza
a continuación.
Oferta y demanda y determinación de los precios.La función de la demandaEl sentido común como la observación científica, muestran que la
cantidad de bienes que los individuos adquieren depende de su
precio.
Mientras mayor sea el precio de un artículo, y todo lo demás se
mantenga constante, menos unidades están dispuestos a
comprar los consumidores de ese bien. Cuanto más bajo es el
precio de mercado, más unidades se compran.
7 Guía preparada por Daniel F. Baraglia. Esta Guía está tomada principalmente del libro de Samuelson – Nordhaus. Economía. Editorial Mc Graw Hill. Décimo octava edición.
Ley de la demanda con pendiente negativa: cuando se eleva el
precio de un bien (y todo lo demás permanece constante), los
compradores tienden a comprar menos cantidad de ese bien.
En forma semejante, cuando se reduce el precio, y todo lo demás
permanece constante, aumenta la cantidad demandada.
Por dos razones, cuando el precio se eleva, la cantidad
demandada tiende a disminuir.
La primera es por el efecto sustitución. Cuando sube el precio de
un bien, se sustituye por otros bienes similares (conforme
aumenta el precio de la carne, se come más pollo).
La segunda razón por la que un precio superior reduce la
cantidad demandada es el efecto ingreso, el cual entra en juego
porque cuando el precio se eleva me vuelvo un poco más pobre.
La demanda de mercado representa la suma total de todas las
demandas individuales
Toda una variedad de factores influyen en la cantidad que se
demandará a un precio determinado: los niveles promedio de
ingreso, el tamaño de la población, los precios y la disponibilidad
de bienes relacionados, los gustos individuales y sociales y
ciertas características especiales de los productos y del ambiente
o la zona por ejemplo el clima cálido o frio influirá en la demanda
de productos con relación al mismo.
Desplazamiento de la demanda
A medida que evoluciona la vida económica, la demanda cambia
sin cesar. Mayores ingresos aumentan la demanda.
En este caso, el aumento de las compras no se deriva de una
disminución del precio sino de un aumento de demanda aunque
el precio siga igual.
Cuando cambian algunos factores distintos del precio del bien y
afectan la cantidad que se compra, estos cambios reciben el
nombre de desplazamientos de la demanda.
La función de la ofertaLa función de oferta relaciona la cantidad ofrecida de un bien a su
precio de mercado, si todo lo demás permanece constante.
Cuando se analiza la oferta de un bien, lo que se mantiene
constante incluye precios de los insumos, precios de bienes
relacionados y políticas del Estado
La función de la oferta (o curva de la oferta) de un bien muestra
la relación entre su precio de mercado y la cantidad de ese bien
que los productores están dispuestos a producir v vender,
manteniendo el resto constante.
Damos un ejemplo: al precio de $ 1 el kg de maíz, no se
produciría maíz. A un precio tan bajo los productores de cereales
prefieren dedicar sus fábricas a la producción de otro tipo de
cereal, como el salvado, que les significará un beneficio mayor
que el maíz. A medida que aumenta el precio del maíz, se
producirá más de este bien.
Cuando el precio sube aún más, a los productores les resulta
rentable contratar más trabajadores y comprar más máquinas
automatizadas para producir y envasar maíz e, incluso, construir
más fábricas.
A precios de mercado más altos, puede aumentar la producción
de maíz.
Cuando se analizan las fuerzas que determinan la curva de la
oferta, el concepto fundamental que hay que entender es que los
productores ofrecen bienes, no por diversión ni por caridad, sino
para obtener un beneficio.
Un elemento importante que se encuentra detrás de la curva de
oferta es el coste de producción. Cuando los costes de
producción de un bien son bajos en relación con el precio de
mercado, resulta rentable para los productores ofrecer una mayor
cantidad de ese bien. Cuando los costes son altos en relación con
el precio, las empresas producen poco, se dedican a producir
otros bienes o, es posible, salen de esa industria.
Los costes de producción dependen fundamentalmente de los
precios de los insumos y de los adelantos tecnológicos.
Los precios de insumos como el trabajo, la energía o la
maquinaria, tienen obviamente, una influencia muy importante en
el coste de producción. Por ejemplo, cuando los precios del
petróleo se elevaron vertiginosamente en la década de los años
setenta, subió el precio de la energía para los productores,
aumentaron sus costes de producción y redujeron su oferta.
En cambio, como los precios de las computadoras se redujeron
durante las últimas tres décadas las empresas sustituyeron cada
vez algunos de sus insumos por procesos computarizados, como
por ejemplo en la nómina o en las operaciones de contabilidad, lo
cual aumentó su oferta.
Los adelantos tecnológicos son un determinante igual de
importante que los costes de producción. Éstos consisten en
cambios que reducen la cantidad de insumos necesarios para
producir la misma cantidad de producto.
Tales adelantos incluyen desde avances científicos importantes
hasta mejores aplicaciones de la tecnología existente o,
sencillamente, la reorganización del flujo de trabajo.
Por ejemplo, durante la última década, los fabricantes de
automóviles han incrementado de manera notable su nivel de
eficiencia. Se requieren menos horas de trabajo para producir un
automóvil hoy en día que lo que se requería hace una década.
Sin embargo, los costes de producción no constituyen el único
ingrediente que se incorpora en la curva de oferta. A ésta también
le afectan los precios de bienes relacionados, sobre todo los
bienes que son productos alternativos del proceso de producción.
La política gubernamental también tiene un efecto importante en
la oferta. Restricciones ambientales o de salud determinan qué
tecnologías se pueden utilizar. Los impuestos y las leyes de
salario mínimo pueden elevar significativamente los precios de los
insumos.
En el mercado local de electricidad, la regulación del Estado
influye tanto en la cantidad de empresas que pueden competir
corno en los precios que cobran.
Las políticas comerciales del Estado tienen un efecto muy
importante en la oferta. Por ejemplo, cuando un acuerdo de libre
comercio abre el mercado norteamericano al calzado mexicano,
se incrementa la oferta total de calzado en Estados Unidos. En el
caso argentino el ingreso de calzado de Brasil tiene el mismo
efecto.
Finalmente, algunos factores especiales también influyen en la
curva de oferta. El clima afecta significativamente a la agricultura.
La estructura de mercado afecta la oferta. Finalmente, las
expectativas sobre los precios futuros a menudo influyen
significativamente en las decisiones relacionadas con la oferta.
Desplazamiento de la ofertaLas empresas modifican constantemente la combinación de
productos y servicios que ofrecen.
Cuando las variaciones de factores distintos del precio del bien
afectan a la cantidad que se ofrece, estos cambios se denominan
desplazamientos de la oferta.
Cuando varían los precios de los automóviles, los productores
modifican su producción y la cantidad ofrecida, pero la oferta y la
curva de oferta no se desplazan.
Por el contrario, cuando cambian otras características que
afectan a la oferta, ésta se modifica y su curva se desplaza.
Usted puede comprobar lo que ha entendido acerca del
desplazamiento de oferta si responde las siguientes preguntas:
¿Qué le sucedería a la curva de oferta mundial de petróleo si una
revolución en Arabia Saudita provocara una reducción de la
producción? ¿Qué le pasaría a la oferta de ropa si Estados
Unidos impusiera aranceles sobre las importaciones de ropa
provenientes de China?
FACTORES QUE AFECTAN LA CURVA DE OFERTA Ejemplo
de los automóviles:
l. Tecnología
2. Precios de los insumos
3. Precios de los bienes relacionados
4. Política del Estado
5. Características especiales
La fabricación computarizada reduce los costes de producción y
eleva la oferta.
La eliminación de cuotas y aranceles sobre los automóviles
importados eleva la oferta de automóviles.
Las compras y subastas en Internet permiten a los consumidores
comparar más fácilmente los precios de los diferentes
distribuidores y saca de la industria a los vendedores con costes
elevados.
Equilibrio de la oferta y la demanda. Hasta este momento se han considerado la oferta y la demanda
en forma aislada. Conocemos las cantidades que se desean
comprar y vender voluntariamente a cada precio.
En la teoría económica, la oferta y la demanda interactúan para
producir un precio y una cantidad de equilibrio, o un equilibrio de
mercado.
Al precio de equilibrio, la cantidad que los compradores quieren
comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores
quieren vender.
La razón por la que esto se llama equilibrio es porque, cuando las
fuerzas de oferta y demanda están balanceadas, no existe motivo
alguno para que el precio suba o baje, siempre y cuando el resto
se mantenga constante.
En ese equilibrio, el precio no tiende ni a subir ni a bajar. Este
precio también se denomina precio que vacía e1 mercado, lo que
significa que se satisfacen todos los pedidos de oferta y de
demanda, se "vacían" los libros de pedidos y demandantes y
oferentes están satisfechos.
El análisis del mecanismo de oferta y demanda también puede
utilizarse para predecir el efecto en los precios y en las
cantidades, provocado por cambios en las condiciones
económicas.
¿Qué sucede en el mercado de pan? Una mala cosecha provoca
que los panaderos produzcan menos pan al precio anterior, por lo
que la cantidad demandada supera la cantidad ofrecida.
Por lo tanto, aumenta el precio del pan y se incentiva su
producción, con lo cual, crece la cantidad que se ofrece, al mismo
tiempo que se desincentiva el consumo y se reduce la cantidad
demandada.
El precio continúa subiendo hasta que, en el nuevo precio de
equilibrio, la cantidad demandada y la cantidad ofrecida son
iguales nuevamente. Hasta que se produce el desequilibrio
siguiente.
Interpretación de los cambios en precio y cantidadSupongamos que acudimos al supermercado y vemos que se han
duplicado los precios.
Este incremento de precios ¿significa que ha aumentado la
demanda de productos, que se ha encarecido la producción, o
que el vendedor ha visto una oportunidad para subir los precios
previendo mayor demanda o compradores con mayores
ingresos?
La respuesta correcta es que sin más información, no lo
sabemos; podría ser una cosa u otra, o varias a la vez.
Veamos otro ejemplo. Si se venden menos pasajes de avión, ¿se
debe a que las tarifas aéreas se han elevado o a que la demanda
de viajes aéreos ha caído?
Los economistas se enfrentan constantemente a este tipo de
cuestionamientos: cuando los precios o las cantidades se
modifican en un mercado, ¿la situación refleja una variación por
el lado de la oferta o por el lado de la demanda o por el lado de
los desplazamientos?
Como se ha dicho anteriormente, en una economía de mercado
la determinación de lo qué se va a producir, cómo se va a
producir y para quién se va a producir, la realizan las empresas.
En una economía planificada donde los bienes de producción
están en manos del Estado el qué, cómo y para quién lo
determina la política. En la práctica la política ha sido más
ineficiente a la hora de determinar qué, cómo y para quién
producir, que las empresas. O desde otro punto de vista la
pérdida de algunas empresas, no significaron para la sociedad
una pérdida para su conjunto como si hubiera tenido que
soportarla el Estado.
En la economía de mercado ¿Qué bienes se producen? se
responde con las señales de los precios de mercado. Los precios
altos estimulan la producción, mientras los precios bajos
incentivan cambiar el tipo de producción o dedicarse a otra cosa.
El cómo dependerá de la inversión, de la tecnología, de los
costes y del tipo de producción que nos propongamos, como por
ejemplo una producción artesanal o una producción masiva.
¿Para quién se producen los bienes?
El poder de la billetera dicta la distribución del ingreso y del
consumo.
Los que tienen más tienen más influencia sobre los tipos de
bienes que se producirán.
Resumen.El análisis de la oferta y la demanda muestra cómo un
mecanismo de mercado interviene en los tres problemas de qué,
cómo y para quién, se produce y comercializa.
El mercado combina las demandas y las ofertas. La demanda
proviene de los consumidores que distribuyen sus votos
monetarios entre los bienes y servicios disponibles, mientras que
las empresas ofrecen los bienes y servicios con el objetivo de
maximizar sus beneficios.
Hay muchos elementos detrás de la función de demanda de
mercado: ingresos familiares promedio, población, precios de
bienes relacionados, gustos y características especiales.
La función de la oferta (o curva de oferta) proporciona la relación
entre la cantidad de un bien que los productores desean vender y
el precio de ese bien.
Elementos distintos al precio del bien también afectan su oferta.
La influencia más importante está dada por su coste de
producción.
El equilibrio de la oferta y la demanda en un mercado competitivo
se presenta cuando las fuerzas de la oferta y la demanda están
balanceadas.
El precio de equilibrio es tal que la cantidad demandada es
exactamente igual a la cantidad ofrecida.
Los desplazamientos de la oferta y demanda modifican el precio y
la cantidad y modifican los equilibrios en forma periódica en
mayor o menor medida según las economías.
Defensa de la competencia. Competencia imperfectaComo se ha dicho los oferentes siempre tienden a ganar más, lo
que produce tensión en los mercados.
Cuando la competencia es imperfecta los oferentes pueden
imponer su precio y cantidad, sobre los compradores y la
demanda queda dividida entre los que se mantienen dentro del
mercado consumidor y los que quedan excluidos de comprar
determinados bienes y calidad. O sea el mercado se recorta entre
los que continúan dentro del mercado y los que quedan al margen
del mercado.
Cuanto menor es el número de oferentes mayor es la
probabilidad de que esto suceda y un menor número de personas
se mantenga con posibilidades de adquirir esos bienes.
También la variación se vincula con el lugar donde esté instalado
el mercado o la empresa. Por ejemplo una misma cadena de
supermercados ofrece distintos precios según el lugar de
ubicación en el área de la ciudad de Buenos Aires y alrededores,
en razón de la distinta capacidad adquisitiva de la gente.
En definitiva determinados bienes se van a producir en cantidad
para quienes los puedan comprar y no más. Piénsese por
ejemplo en relojes Rolex y automóviles de alta gama.
El problema es cuando esto se extiende a productos esenciales.
Los gobiernos entonces se ven en la obligación de intervenir
regulando en mayor o menor medida la libertad de los mercados.
Regulación de las empresas. La regulación consiste en reglas gubernamentales que
comprenden el control de los precios, de la producción, de las
condiciones de entrada y salida en los mercados y de los
estándares de servicio en una determinada industria.
La regulación social consta de reglas encaminadas a corregir
fallas en la información y externalidades, particularmente sobre
salud, seguridad y ambiente.
Desde el punto de vista normativo de la regulación, la
intervención del Estado es oportuna cuando el mercado presenta
fallas importantes. Éstas comprenden un excesivo poder de
mercado por parte de alguna industria, el inadecuado suministro
de información a los consumidores y trabajadores y
externalidades como la contaminación.
Dada la fortaleza de las fuerzas competitivas, particularmente las
del mercado global, la regulación económica sólo existe en pocas
industrias.
Por otra parte la excesiva regulación, como la fijación de precios
máximos ha llevado al desabastecimiento, en particular cuando la
inflación superó las expectativas de producción. El control de
precios no es fijación de precios sino el monitoreo de que no
hayan fallas en el mercado como situaciones de cartelización o
cuasimonopólicas.
El caso más notable de regulación económica es el relacionado
con los monopolios naturales, los cuales se presentan cuando los
costes medios son decrecientes para todo nivel de producción, de
manera que la forma más eficiente de organizar la industria es
que la producción provenga de una sola empresa. Actualmente
pocas industrias se acercan a esta situación: probablemente sólo
las empresas de servicios públicos locales, como el agua y la
electricidad.
Cuando existe un monopolio natural, el Estado regula el precio y
servicio de las empresas privadas. De manera tradicional, la
regulación gubernamental de un monopolio requiere que el precio
se establezca igual al coste medio de la producción.
Un nuevo enfoque es la regulación basada en el desempeño,
como por ejemplo, precio máximo, la cual proporciona mejores
incentivos para que las empresas reguladas reduzcan los costos
y mejoren la productividad.
Política antimonopolioLa política antimonopolio que prohíbe la conducta anticompetitiva
y evita las estructuras monopólicas es el principal modo en que la
política pública limita los abusos de poder de mercado de las
grandes empresas.
Los propósitos principales de la política antimonopolio son:
a) prohibir actividades anticompetitivas, entre las que se
encuentran acuerdos de precios fijos, división de territorios y
acuerdos vinculantes., y
b) desintegrar estructuras monopólicas.
En la teoría legal actual, esas estructuras son las que tienen
excesivo poder de mercado (una gran participación en el
mercado) v que también llevan cabo actos anticompetitivos.
Además de restringir el comportamiento de las empresas
existentes, la ley antimonopolio impide fusiones que podrían
reducir la competencia. Hoy, las fusiones horizontales entre
empresas de la misma industria son la principal fuente de
preocupación, mientras que las fusiones verticales y en
conglomerados tienden a ser toleradas.
Durante las últimas tres décadas la política antimonopolio ha sido
influenciada por el pensamiento económico. Esto ha dado como
resultado que la política antimonopolio se concentre, casi
exclusivamente, en mejorar la eficiencia e ignore las anteriores
preocupaciones populistas por la dimensión grande en sí.
Además en la economía actual con una intensa competencia de
productos extranjeros y rivales desregulados, muchos piensan
que la política antimonopolio debe concentrarse, principalmente,
en evitar acuerdos abusivos como la fijación
de precio.
Otras de las situaciones que afectan a la sociedad, tanto a
productores como consumidores finales, es la diferencia que
existe en muchos casos entre el precio que recibe el productor y
el valor final del producto en la góndola del supermercado.