Nuestra huella ecolgica

Mi receta para la felicidad? Encuentra algo ms grande que t y dedica tu vida a ello. (Daniel Dennett)

Ese punto azul plido (la Tierra a 6.000 millones de kilmetros)

La reflexin de Carl Sagan

https://www.youtube.com/watch?v=898Z8M51Io4

Desde este lejano punto de vista, la Tierra puede no parecer muy interesante. Pero para nosotros es diferente. Considera de nuevo ese punto. Eso es aqu. Eso es nuestra casa. Eso somos nosotros. Todas las personas que has amado, conocido, de las que alguna vez oste hablar, todos los seres humanos que han existido, han vivido en l. La suma de todas nuestras alegras y sufrimientos, miles de ideologas, doctrinas econmicas y religiones seguras de s mismas, cada cazador y recolector, cada hroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, cada nio esperanzado, cada inventor y explorador, cada profesor de moral, cada poltico corrupto, cada superestrella, cada lder supremo, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie ha vivido ah en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.

La Tierra es un escenario muy pequeo en la vasta arena csmica. Piensa en los ros de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y triunfo, pudieran convertirse en amos momentneos de una fraccin de un punto. Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de una esquina de este pxel sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina. Cun frecuentes sus malentendidos, cun vidos estn de matarse los unos a los otros, cmo de fervientes son sus odios. Nuestras posturas, nuestra importancia imaginaria, la ilusin de que ocupamos una posicin privilegiada en el Universo... Todo eso es desafiado por este punto de luz plida. Nuestro planeta es un solitario grano en la gran y envolvente penumbra csmica. En nuestra oscuridad en toda esta vastedad, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algn otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.

La Tierra es el nico mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningn otro lugar, al menos en el futuro prximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, s. Colonizar, an no. Nos guste o no, por el momento la Tierra es donde tenemos que quedarnos. Se ha dicho que la astronoma es una experiencia de humildad, y formadora del carcter. Tal vez no hay mejor demostracin de la locura de la soberbia humana que esta distante imagen de nuestro minsculo mundo. Para m, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros ms amable y compasivamente, y de preservar y querer ese punto azul plido, el nico hogar que siempre hemos conocido.

Qu es nuestra huella ecolgica?

La huella ecolgica mide la superficie necesaria para producir los recursos consumidos por un ciudadano medio de una determinada comunidad, as como la necesaria para absorber los residuos que genera.

La capacidad de sustentacin del medio ambiente

Factores como la abundancia de caza, calidad de suelos, pluviosidad y extensin de bosques disponibles para la produccin de energa, fijan el lmite superior a la cantidad de energa que se puede extraer de un determinado medio ambiente con una tecnologa concreta de produccin energtica. El lmite superior de la produccin energtica fija, a su vez, otro lmite mximo al nmero de seres humanos que pueden vivir en este medio ambiente. Este lmite superior de la poblacin se denomina capacidad de sustentacin, de mantenimiento o de soporte del medio () Uno de los principios bsicos del anlisis ecolgico afirma que las comunidades de organismos no se adaptan a las condiciones medias de sus hbitats, sino a las condiciones mnimas para el mantenimiento de la vida (Harris, Introduccin a al antropologa general, 320).

Es decir, las comunidades de organismos que han tenido xito, que han sido capaces de sobrevivir a lo largo de los siglos, lo han hecho gracias a su tendencia a explotar mnimamente sus hbitats, es decir, a su decisin de subproducir o a producir por debajo de lo que el medio puede soportar.

La sobreexplotacin de recursos garantiza un crecimiento vertiginoso pero mina las posibilidades de mantener altas tasas de poblacin durante un perodo indefinido de tiempo, es decir, acaba con la capacidad de sustentacin del medioambiente.

De nuevo Harris:

Como todos los modos de produccin (en realidad, todos los modos de cualquier tipo de actividad) dependen de recursos finitos, la expansin no puede continuar indefinidamente. La continuacin del crecimiento de la produccin sin lmites provocar, antes o despus, que la produccin se venga abajo y se reduzca a cero (320).

El lmite de los rendimientos decrecientes

Cuando se sobrepasa la capacidad de sustentacin, la produccin empezar a disminuir como consecuencia de los daos irreversibles al ambiente. Ese lmite se conoce como punto de los rendimientos decrecientes.

Sin embargo, cuando se rebasa el punto de los rendimientos decrecientes, la produccin puede mantenerse estable o incluso continuar creciendo, aun cuando se produzca menos por unidad de esfuerzo debido a la creciente escasez o empobrecimiento de uno o ms factores ambientales. (ibid.) Ese es el momento en el que hay que plantearse que se llega a un punto crtico: si cada vez necesito invertir ms esfuerzo en extraer cada vez menos recursos, eso significa que estamos destruyendo la capacidad de sustentacin del medio cada vez ms deprisa.

La isla de plstico (1.400.000 km2)

https://www.youtube.com/watch?v=M-UnMZRYEKU

Un problema de justicia social: Basureros tecnolgicos

http://www.rtve.es/alacarta/videos/el-documental/documental-comprar-tirar-comprar/1382261/

Calculando nuestra huella ecolgica

Cmo calculamos nuestra huella ecolgica? Sumando (en hectreas, por ejemplo) todas las superficies productivas y dividindo el nmero de hectreas entre los habitantes del rea. As obtenemos la huella ecolgica per cpita.

Con estos datos sabremos si esa comunidad es sostenible o no: si su ritmo de consumo produce una huella mayor que el territorio disponible, entonces tenemos dficit ecolgico, es decir, consumimos ms tierra de la que disponemos.

Rousseau versus Smith

Rousseau (s. XVIII) en su Discurso sobre la desigualdad compara la vida del buen salvaje con la civilizacin moderna.

En la idea de Rousseau del estado original de los seres humanos, la tierra estaba abandonada a su fertilidad natural y estaba cubierta por inmensos bosques cuyos rboles no se vean jams mutilados por el hacha. Estas condiciones proporcionaban por doquier sustento y cobijo para toda especie de animal.

Por lo que se refiere al buen salvaje:

Lo veo saciar su hambre en el primer roble, calmar su sed en el primer arroyo y encontrar su lecho al pie del rbol que le proporcion el almuerzo; de este modo, todas sus necesidades se ven satisfechas.

Rousseau atribuye el abandono de esta idlica situacin a la institucin de la propiedad privada, que nos permiti acumular ms de lo que necesitbamos y, en consecuencia, comparar nuestras posesiones con las de los otros, y desear superarlos en riqueza.

En esta multiplicacin de nuestras necesidades Rousseau vea la fuente no slo de la desigualdad sino tambin del odio, la disensin civil, la esclavitud, la delincuencia, la guerra, el engao y todos los dems males de la vida moderna.

Su contemporneo Adam Smith, adopt una postura muy distinta a propsito del deseo de acumular posesiones.

En Theory of Moral Sentiments defendi la multiplicacin de necesidades y el deseo de acumular posesiones.

Fue ese deseo, pensaba, de acumular ms y ms lo que llev a nuestros antepasados a desarrollar las artes y las ciencias de modos que...

han alterado por completo la faz de la Tierra, han transformado los speros bosques de la naturaleza en llanuras agradables y frtiles, y han hecho del no surcado y estril ocano una fuente de subsistencia () Los ricos () son llevados por una mano invisible a realizar casi la misma distribucin de las necesidades de la vida que que hubiera sido hecha de haber estado la tierra dividida en porciones iguales entre todos sus habitantes, y as, sin pretenderlo, sin saberlo, hacer progresar los intereses de la sociedad y lograr medios para la multiplicacin de la especie.

El mundo ha seguido a Smith, no a Rousseau.

Por qu seguimos todava a Smith en lugar de a Rousseau?

Resulta significativo que Smith no defendiera la acumulacin de posesiones basndose en que sta es el camino hacia la felicidad. Por el contrario, Smith crea que esta creencia era un engao. A propsito de las grandes casa y posesiones a las que aspiramos Smith dice: Si consideramos la verdadera satisfaccin que estas cosas son capaces de proporcionar () siempre veremos que es en alto grado despreciable e insignificante. Pero raramente la vemos bajo esta luz abstracta y filosfica.

Por el contrario, cuando pensamos en los placeres de la riqueza y la grandeza, se nos aparecen: como algo grandioso, bello y noble, cuya consecucin bien merece todos los esfuerzos y las ansiedades que estamos tan dispuestos a dedicarles

Smith da en el clavo

Aunque nos engaemos al imaginar que la riqueza nos satisfar verdaderamente el engaos es afortunado, pues...es este engao el que despierta y mantiene en continuo movimiento la industria de la humanidad

De modo que el padre del pensamiento econmico moderno admiti que nuestra forma de sociedad surgi de la voluntad de satisfacer deseos vanos que, incluso si pudieramos satisfacerlos, no proporcionaran ninguna satisfaccin verdadera!

Hoy, sin embargo, resulta dudoso que una mayor multiplicacin de la especie sea deseable, y pocas personas preferiran la transformacin de ms bosques en agradables llanuras.

Debemos plantar cara a la visin de la naturaleza que subyace al pensamiento econmico de Adam Smith...

...Por y desde ese punto azul plido