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ContenidosHistoria de la Tierra .....................................................4-5
Dinosaurio - el reptil extinto.........................................6-7
Antes de los dinosaurios ..............................................8-9
El período Triásico .......................................................10-11
El príodo Jurásico .........................................................12-13
El período Cretácico ....................................................14-15
Huevos y reproducción de los Dinosaurios ..................16-17
Hábitat y comportamiento............................................18-19
Dinousaurios herbívoros ..............................................20-21
Depredadores carnívoros ............................................22-23
Saurópodo - el más grande .........................................24-25
Ornitópodo - el más pequeño ......................................26-27
Tyrannosaurus - El más peligroso ................................28-29
Ceratópsido - con cuernos y crestas ............................30-31
Los Raptores .................................................................32-33
Anquilosaurio - el dinosaurio blindado ........................34-35
Con plumas - dinosaurios ave ......................................36-37
Hardosaurio - el dinosaurio pato ..................................38-39
Paquicefalosaurio - con cabeza de hueso .....................40-41
Stegosaurus - con pinchos ...........................................42-43
Therizinosaurs - el más raro .........................................44-45
Titanosaurio - el último saurópodo ...............................46-47
Monstruos nadadores ...................................................48-49
Serpientes marinas ......................................................50-51
Dinosaurios de América ...............................................52-53
Dinosaurios de Europa .................................................54-55
Dinosaurios de Asia y Àfrica ........................................56-57
Dinosaurios de Australia y la Antártida ........................58-59
Llega el fin de los dinosaurios ......................................60-61
La extinción de los Dinosaurios ....................................62-63
Dinosaurios siguen vivos en el cine .............................64
TierraHistoria
de la
Nuestra tierra se creó alrededor de 4,5 miles de millones de años atrás, cuando el Sistema Solar tomó su forma alrededor del Sol. 150 años antes de la llegada de los dinosaurios ya había en la Tierra unos 150 seres vivos.
La historia de nuestra Tierra es muy diversa, los geólogos la han dividido en zonas horarias. Estos husos horarios van desde la fecha en que la Tierra se formó hasta la actualidad. La principal división de zonas de tiempo se conoce como eras. Cada era se divide en períodos y cada período tiene una división más pequeña conocida como edad.
Los primeros ejemplos fósiles fueron los monoplacóforos. Se cree que vivieron durante el período Cámbrico. Carecían de ojos y eran parecidos a una lapa. Habitaban en los mares de entonces, cálidos y poco profundos.
Antes de los dinosaurios aparecieron los primeros reptiles, conocidos como anápsidos, hace unos 300 millones de años durante el período carbonífero. Están relacionados con los lagartos actuales. Estos animales tenían el cráneo como el de un anfibio, carecía de agujeros a excepción de las ventanas de la nariz y los ojos.
Durante el período Devónico, peces y plantas terrestres eran abundantes.
Los primeros tetrápodos, los primeros tiburones, arrecifes de coral y muchos otros
anfibios aparecieron al final de este período de la Era Paleozoica.
Las plantas comenzaron a extenderse desde el agua hacia la tierra hace unos 430 millones de años. Las especies más tempranas crecieron en terrenos pantanosos y sólo llegaban a la altura del tobillo. Esto sucedió durante el período Silúrico.
Los dinosaurios habitaban la Tierra hace unos 165 millones de años,
período que se conoce como la Era Mesozoica. Durante esta época
las masas de tierra cambiaron drásticamente, nacieron nuevos
mares y evolucionan plantas y animales. Se divide en tres
períodos - Triásico, Jurásico y Cretácico.
Por último, pero no menos importante es la Era
Cenozoica. Los seres humanos viven
en el periodo cuaternario de la
era Cenozoica.Era Paleozoica (Antigua vida)
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Período Triásico (250-206)
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eros dinosauriosPeríodo Terciario (65-2)
Aumento de los m
amíferos y aves
Pleistoceno (2-0.01)
Primeros hum
anosH
oloceno (0.01-Ahora)
Historia registrada
Período Jurásico (206-144)
El dinosaurio alcanza la vida
Era Cenozoica (Vida reciente)Era Mesozoica (Vida media)
Período Cuaternario
Tierra tempranaHace mucho tiempo, la superficie de la Tierra sufrió condiciones climáticas extremas durante largos períodos. Una vez estuvo completamente cubierta de gruesas capas de hielo. Este período se conoce como la edad de hielo.
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El Reptil ExtintoLa mayoría de nosotros pensamos en dinosaurios como extintos reptiles grandes y feroces. Cierto, pero algunos eran tan pequeños como un pavo. Algunos fueron los animales terrestres más grandes que han existido jamás en la Tierra.
Los dinosaurios dominaron la Tierra durante 135 millones de años. Los científicos no están de acuerdo totalmente en qué los llevó a extinguirse. Se cree que pudo ser debido al impacto de un asteroide, a la asfixia por químicos de volcanes en erupción, el cambio climático u otros factores.
La mayoría de expertos cree que las aves presentes hoy en día convivieron con ellos. Algunos fósiles muestran que algunos de los dinosaurios más avanzados tenían el cuerpo cubierto de plumas.
Mucha gente piensa que los reptiles voladores llamados pterosaurios son alguna clase de dinosaurio, en realidad, eran parientes cercanos, pero técnicamente no dinosaurios.
Los fósiles de dinosaurios fueron reconocidos por primera vez en el siglo IX. Los científicos clasifican a los dinosaurios en dos órdenes con base a la estructura de sus caderas - Saurisquios y ornitisquios.
Los dinosaurios, como el Tyrannosaurus Rex, el Deinonychus y el Velociraptor, son dinosaurios saurisquios. Estos tenían una pelvis que apuntaba hacia delante, de forma similar a los animales más primitivos. A menudo eran de cuello largo, con dientes afilados y dedos largos.
Los Saurisquios se dividen en dos grupos - herbívoros, de cuatro patas, llamados saurópodos y carnívoros de dos patas, llamados terópodos. Los Terópodos caminaban sobre las dos patas traseras y fueron más temibles y reconocibles, como el Allosaurus y el T-Rex.
La evidencia apunta a que los animales trabajaban juntos como cazadores oportunistas.
Los saurópodos eran herbívoros con largas cabezas, cuellos largos y colas largas. Los expertos creen que estaban entre los animales terrestres más grandes.
Estos gigantes herbivoros se alimentaban de hojas, como el Apatosaurio, el Brachiosaurio y el Diplodocus.
Los dinosaurios ornitisquios poseen cuernos, como el Triceratops, o pinchos como el Stegosaurus blindado o el Anquilosaurio.
A estos dinosaurios herbívoros se les reconoce por el corto pico. A menudo vivían en manadas y fueron presa de las especies más grandes.
Reptiles marinosMientras los dinosaurios poblaban la Tierra, mucha parte vivía debajo de la superficie de los océanos del mundo. Muchos reptiles marinos siguieron después de la extinción de los dinosaurios, como el Ichthyopterygia (con aletas de pez) o el Ichthyosaurus. Esta abundante familia de reptiles marinos estubo viva durante el periodo Jurásico tardío y no llegaron a extinguirse hasta el final de este período.
Dinosaurio
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DinosauriosAntes de los
Sabemos que una amplia variedad de “terribles lagartos” conocidos como dinosaurios vivieron hace millones de años. Pero fueron ellos los primeros seres vivos de la Tierra? Antes de ellos vagaron muchos animales por nuestro planeta azul.
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la a lo largo de la espalda, con los vasos sanguíneos.
Además de grandes anfibios, el período carbonífero también produjo insectos gigantescos! En aquel momento, la atmósfera de la Tierra tenía mucho más oxígeno del que está presente en la actualidad, esta gran cantidad de oxígeno era condicion favorable para criaturas voladoras mucho más grandes, especialmente insectos, como el Meganeura, una libélula gigante que habitaba los pantanos de la Tierra. Si alguna vez has visto una libélula moderna, se sabe que puede ser mucho más grande que un insecto típico, como un mosquito o una mosca. Sin embargo, los expertos creen que el Meganeura pudo haber sido más grande que un águila.
Si te han sorprendido las características del Meganeura, también te sorprenderá el Arthropleura. Era un ciempiés gigante, media unos dos metros y medio!
Si esos ciempiés gigantescos y libélulas del tamaño de un ave no fueron lo suficientemente extraños, los científicos creen que también había arañas del tamaño de un gato.
A medida que pasaba el tiempo y el clima se hacía más cálido y seco, los reptiles evolucionaban, surgió así el Dimetrodon, un depredador carnívoro con una enorme vela en la parte posterior. Los científicos creen que esa vela pudo haber ayudado al animal a calentarse más rápido por la mañana, lo que le permitía alimentarse de otros animales de la selva antes de que despertaran y se pusieran en marcha.
DunkleosteusEs una especie extinta de peces placodermos. Existió durante el período Devónico tardío, hace unos 360-380 millones de años. Tenía un cuerpo grueso, la cabeza y las mandíbulas sin dientes enorme y abultada. Medía unos 9 metros de largo y pesaba 3-4 toneladas. Su cuerpo estaba cubierto con una armadura ósea y era el más grande de los vertebrados marinos del período Devónico.
El Megatherium, “bestia gigante”, pesaba varias toneladas, llegó a medir 4 metros de largo, y casi 3,5 de alto cuando se plantaba sobre sus patas traseras.
Reptiles, tales como
el pelicosaurio, el arcosaurio, y los
terápsidos, fueron puente entre los anfibios del período carbonífero
y los primeros dinosaurios.
Cientos de millones de años antes de los dinosaurios, ya había vida en la Tierra, con muchas criaturas tan extrañas como interesantes.
Durante el período carbonífero, la Tierra estaba cubierta de pantanos y selvas tropicales, cálidas y húmedas. Estas condiciones dieron lugar a una gran variedad de criaturas extrañas. Entre las cuales se encontraban grandes anfibios, criaturas que vivían entre la tierra y el agua.
Una de las criaturas que habitaba en esos pantanos era el Diploceraspis. Era como una salamandra que medía 90 cm de largo, con la cabeza en forma de boomerang.
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Quetzalcoatlus
Período TriásicoEl
(250-200 Millones de años atrás)El período Triásico fue nombrado así en 1834 por el geólogo alemán Friedrich August von Alberti, debido a que este período de tiempo geológico está representado por tres tipos de roca.
En el inicio del Triásico no hubo dinosaurios, pero sí muchos anfibios y algunos reptiles y dicinodontes. El clima durante este período fue generalmente cálido y seco, con una fuerte estacionalidad. La formación del supercontinente Pangea al comienzo de este período redujo la cantidad de costa, se formaron montañas y el interior del supercontinente quedó desértico. Durante este período, las regiones polares eran húmedas y templadas.
Durante el período Triásico temprano, aparecieron corales y plantas que dominaron la tierra. El Glossopteris era el árbol dominante en el hemisferio sur durante esa época, sus hojas tenían forma de lengua y llegaba a medir 3,7 m de altura.
El Leptocycas era una planta de semilla primitiva del último período triásico. Era un árbol tipo palmera de 1,5 m de altura, con un largo tronco leñoso y duras hojas.
Durante el final del Triásico apareció el primer mamífero reconocido: el eozostrodón. Algunos científicos creen que los mamíferos evolucionaron a partir de un grupo de reptiles parecidos a mamíferos ya extintos, los Theriodontia. Estos primeros pre-mamíferos eran pequeños y se cree que nocturnos.
La tortuga más antigua conocida, la Proganochelys, también apareció durante este período. Tortugas, ranas, salamandras, lagartos, serpientes y pterosaurios fueron animales que aparecieron por primera vez en el período Triásico. En los mares, aparecieron los ictiosaurios, reptiles marinos.
El final del período TriásicoEl período Triásico terminó con una extinción en masa seguida por enormes erupciones volcánicas. Algunos expertos creen que la extinción se debió a un enfriamiento global o al impacto de un asteroide.
Al final de este período, Pangea empezó a resquebrajarse. Alrededor del 35% de todas las familias de animales murieron, incluyendo
ArizonasaurusEra un cocodrilo prehistórico que vivió durante el período Triásico medieval. Medía unos 3 metros y tenía extrañas aletas sobre su espalda, como el Dimetrodon.
Dinoraurios Cada vez más abundantes y
diversos, dominaron el mundo durante
150 millones de años.
De complexión delgada,piernas largas y muy ligero debido a sus huesos huecos, El Coelophysis era un corredor muy rápido.
Plateosaurio o ‘lagarto plano’ fue el d
inosaurio herbívoro con el cuello más largo.
todos los anfibios y todos los reptiles marinos, salvo el Ictiosaurio. La mayoría de los sinápsidos también se extinguieron. La mayor parte de los dinosaurios primitivos también, pero otros, más adaptativos, evolucionaron en el Jurásico.
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Período JurásicoEl
(200-144 Millones de años atrás)Al comienzo del período Jurásico, los continentes de la Tierra seguían for-mando el supercontinente Pangea, pero empezaban a separarse. Muchos dinosaurios aparecieron durante este período.
Los dinosaurios dominaron la Tierra durante el período Jurásico, nuevos grupos de dinosaurios aparecieron durante este período.
Los gigantescos saurópodos, como el Diplodocus y el Apatosaurus, se diversificaron.
Los terópodos carnívoros, como los Allosaurus y los Compsognathus, se encontraban en abundancia. Muchos dinosaurios ave también se aumentar durante este período.
En aquel momento, no había hielo polar, por lo que el nivel del mar era más alto que en la actualidad. Durante el período inicial, hubo un
supercontinente conocido como Pangea. Hacia la mitad, cuando Pangea comenzó a romperse, había grandes zonas inundadas, bosques templados, subtropicales y arrecifes de coral, por lo que había menos estacionalidad de la que tenemos ahora.
Durante el período Jurásico tardío las plantas con flores evolucionaron. Se cree que estas plantas cambiaron la faz de la Tierra, había muchas cícadas, tales como las palmeras, helechos de semillas, ginkgos y coníferas.
Poblaban la tierra gran diversidad de mamíferos y apareció la primera ave, el Archaeopteryx, algunos pterosaurios y reptiles voladores.
Hacia el final del período Jurásico hubo una extinción masiva de menor importancia. Durante ésta, la mayor parte del los stegosauridos, los enormes dinosaurios saurópodos y los reptiles marinos murieron.
La principal causa de la extinción es aún desconocida.
AcrocanthosaurusDinosaurio carnívoro que vivió en América del Norte hace 125 o 100 millones de años. Medía unos 12 metros de largo y pesaba alrededor de 2,4 toneladas.
Se produjo una extinción menor al final del período
Triásico, que dio lugar a una gran cantidad de dinosaurios en el
Jurásico.
Allosaurus, un depredador muy voraz, con dos patas y el mayor consumidor de carne de América del Norte durante el periodo Jurásico tardío.
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Período CretácicoEl
(144-65 Millones de años atrás)‘Creta’ es la palabra latina para ‘tiza’. El período Cretácico se llama así por las rocas calcáreas del sureste de Inglaterra. Estas primeras rocas sedimentaron durante este período.
El período Cretácico fue el apogeo de los dinosaurios. Aparecieron muchos grandes carnívoros, como el Tyrannosaurus Rex, el Giganotosaurus y el Triceratops.
La ruptura del supercontinente Pangea en continentes separados estaba en marcha y la separación de Laurasia y Gondwana se había completado. En la primera mitad del creatácico, la temperatura era cálida, la estacionalidad baja y los niveles del mar altos. Hacia el final hubo cambios climáticos severos, bajos niveles del mar y fuerte actividad volcánica.
Durante este período no había hielo polar. La tierra estaba cubierta de bosques rodeados de mares poco profundos.
Los primeros mamíferos placentarios aparecieron al principio de este período. Los primeros fósiles de aves encontrados se asemejan a colimbos, somormujos, cormoranes, pelícanos, flamencos, ibis, rieles y lavanderas, todos del Cretácico.
Durante el Cretácico, plantas con flores primitivas continuaron desarrollandose y fueron las responsables de una gran modificación del entorno.
AlamosaurioFue un gran dinosaurio cuadrúpedo de 2 metros de largo y pesaba alrededor de 33 toneladas. Tenía el cuello largo y batía su cola para defenderse.
forma d
e hoz y pod
ía correr hasta 60 km/h.
Velociraptor te
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Hasta el período Cretácico medio, la mayor parte de la tierra emergía levemente de las aguas. Con el tiempo se formaron cordilleras como Sierra Nevada en California, las Montañas Rocosas en el oeste de Estados Unidos y los Alpes europeos.
Éste período terminó con una extinción masiva que acabó con los dinosaurios (excepto las aves) y muchos otros animales.
La era de los reptiles llegó a su fin y la edad de los mamíferos estaba a punto de comenzar.
La extinción masiva del
Cretácico fue la segunda más
extensa en la historia de la
Tierra.
El Gallimimus era un dinosaurio ágil y rápido. Podía correr tan rápido como un avestruz, a 43 km/h.
Suchominus
14 15
Los nidosEn los EE.UU., se encontraron dinosaurios Maiasaura jovenes, adultos, huevos y nidos. Esto indica la presencia de los padres en el cuidado y el socialismo entre los dinosaurios. Estos nidos eran tanto simples (fosas excavadas en la tierra) como complejos (construidos con llantas de barro).
DinosauriosHuevos y reproducciónde los
Hay muy poca información geológica sobre la reproducción de los dinosaurios, su cortejo, apareamiento y puesta. Lo que sabemos es gracias a la ayuda de los restos fósiles que los dinasaurios nos dejaron.
Huevos de los dinosaurios La hembra ponía los huevos después de la reproducción sexual, éstos eran redondos o alargados, similares a los que ponen las aves, los reptiles o los mamíferos primitivos. Las cáscaras eran quebradizas y poseían una membrana conocida como amnios para mantener el embrión húmedo. Algunas hembras cuidaban de sus huevos mientras que otras simplemente los abandonában.
Se han encontrado muchos huevos de dinosaurio fosilizados en unos 200 lugares de los EE.UU., Francia, España, Mongolia, China, Argentina y la India. Algunos de los huevos conservaron partes de embriones que fueron útiles para reconocer a qué dinosaurio pertenecían, sin el embrión es muy difícil reconocer su procedencia. Estos embriones arrojaron mucha luz sobre el desarrollo de los dinosaurios.
Primeros huevos fosilizados Los primeros huevos de dinosaurio fosilizados fueron de Hypselosaurus y se encontraron en Francia en el 1869. Medían 30 cm de largo y 25 cm de alto con un volumen de unos 2 litros y podían haber pesado hasta 7 Kg.
¿Cómo pusieron los saurópodos gigantes sus huevos? Estos dinosaurios eran gigantes, si lo pusieran en cuclillas, los huevos caerían desde unos 2,5 m de altura, ésto podría romper su cáscara, así que ¿cómo ponían los huevos sin romperlos? Hasta la fecha no se tiene la respuesta exacta. Algunas teorías científicas opinan que ponían sus huevos con las misma técnica que las actuales tortugas, con un tubo que guiaba los huevos con cuidado hasta el suelo.
Cáscara de los huevosNo tenemos una réplica fosilizada perfecta de los huevos. Según el Dr. Kenneth Carpenter, el más mínimo cambio en la calcita que forma el caparazón destruye los más pequeños detalles.
Investigaron el caso con el microscopio electrónico de barrido, de ese modo los aminoácidos se
recuperaron y vieron que eran muy similares a los encontrados en la cáscara del huevo de los
pájaros de nuestros días.
Los huevos más pequeños de dinosaurio
encontrados son aproximadamente
de 2,5 cm de ancho y pertenecen al
Mussaurus.
Coelophysis
Concavenator, era de tamaño mediano con una cresta estrecha y puntiaguda en su parte posterior.
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ComportamientoHabitat
Anatomía de los huesos
Vértebras dorsales
Vértebras caudales
Galones
IsquionFémur
Peroné
GastraliaCostillas
Vértebras sacras
Vértebras cervicales
Cráneo
Huellas fósiles
Maiasaura, un hadrosaurio de
Norte América, el ejemplo más famoso de conducta social y
caritativa.
Con las huellas fósiles los científicos aprenden sobre el comportamiento. Estas muestran si transitaban frecuentemente en grandes manadas o incluso cómo cazaban. Mediante el estudio de los restos fósiles de plantas y otros animales encontrados mezclados con huesos de dinosaurios, los científicos pueden crear un cuadro detallado del comportamiento.
Se puede decir mucho acerca de la vida de los dinosaurios examinando sus huesos, aún así, los científicos tienen poco conocimiento sobre su comportamiento. Lo que se sabe es debido a restos de huevos, nidos, cráneos y fósiles.
Al observar los fósiles, los científicos son capaces de indicar cuan a menudo se alimentaba un dinosaurio, si eran bípedo o cuadrúpedo, cuánto podía correr y muchas otras cosas. Pero es muy difícil determinar el comportamiento. Los científicos han declarado que los dinosaurios utilizaron sus plumas para reconocerse entre si, las hembras las utilizaban para atraer a los machos, para engañar a los atacantes y para mantenerse calientes y secos. La mayoría de los dinosaurios no tenían plumas, en su lugar tenían
crestas u organismos que identificaban a sus amigos y enemigos, estos elementos podian haber usado colores. Otros dinosaurios, como el Velociraptor, podía usar las plumas de sus brazos para ayudarse a la hora de deslizarse. Los científicos encontraron un montón de nidos de dinosaurios con cáscaras de huevo trituradas por los mismos dinosaurios.
Triceratops
Tiranosaurio Rex
Estaban triturados en trozos muy pequeños, eso indicó que fueron los bebés que permanecieron en el nido durante algún tiempo quienes lo hicieron. Los padres cuidaban los huevos y al nacer los bebés rompían la cascara a trocitos. La utilizaban para llevar comida y protegerlos de los depredadores.
Se han encontrado muchos esqueletos con grandes heridas, tales como piernas rotas, que fueron curadas. Esto indica que eran socialmetne atentos, cuando el dinosaurio estaba herido, sin poder cazar, otro dinosaurio lo alimentaba. Se trata de un comportamiento social muy complejo.
Mandíbula
y
18 19
HerbívorosDinosaurios
Son aquellos cuya dieta está compuesta de plantas, hojas, ramitas, etc. Estos dinosaurios comían mayor volumen de alimento que los carnívoros, con el fin de obtener la misma cantidad de calorías.
En su mayoría, los dinosaurios herbívoros poseían dientes romos, buenos para separar las hojas, ramitas, etc. Otros dinosaurios tenían dientes planos que utilizaban para la molienda de duras fibras vegetales. Muchos herbívoros tenian unas bolsas en las mejillas con las que almacenaban alimentos durante un tiempo. Sus sistemas digestivos son mayores que los de los carnívoros, ya que necesitan espacio para digerir grandes cantidades de duras fibras vegetales. Algunos dinosaurios tragaban rocas, conocidas como gastrolitos, para ayudarles a la hora de moler las fibras en sus intestinos. Algunos dinosaurios, como el Ankylosaurus, tenían cámaras de fermentación, donde se disolvían las fibras vegetales.
La única manera de saber qué plantas fueron comidas por un dinosaurio en concreto es encontrando los restos del estómago o la formación fosilizada de las defecaciones. Estos restos fosilizados procedentes del estómago son raros y muy difíciles de relacionar con un dinosaurio en especial. Por lo tanto, los científicos adivinan la dieta y el hábitat de los dinosaurios por sus dientes.
Ésto también les ayuda a saber en qué período de tiempo hubo tales plantas.
Los científicos afirmaron que durante la Era Mesozoica murieron plantas, incluyendo helechos, cícadas, colas de caballo, musgos, helechos, coníferas y gingkos. Pero que durante el período cretáceo crecieron plantas con flores, por lo que se cree que los dinosaurios las comieron durante ese período.
Algunos dinosaurios herbívoros son el Anquilosaurio, el Apatosaurus, el Camarasaurus, el Diplodocus, el Heterodontosaurus, el Hypsilophodon, el Iguanodon, el Kentrosaurus, el Lambeosaurus, el Lesothosaurus, el Maiasaura, el Massospondylus, el Pachycephalosaurus, el Parasaurolophus, el Protoceratops, el Riojasaurus, el Seismosaurus, el Stegosaurus, el Styracosaurus, el Supersaurus, el Triceratops y muchos otros.
Diplodocus
Hypsilophodon,un pequeño y rápido dinosaurio. Tenía una cola rígida que utilizaba para equilibrarse cuando corría sobre dos patas.
Massospondylus, dinosaurio herbívoro. Tenía
una cabeza pequeña conectada a un cuello largo. Por lo
tanto, necesitaba una cola bien
larga.
Camptosaurus tenía un hocico largo, cientos de dientes y pico córneo.
El Diplodocus era un dinosaurio herbívoro, de los más largos del
país. Tenía una cabeza pequeña con dientes en forma de lápiz y
cuatro patas.
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CarnívorosDepredadores
Los dinosaurios carnívoros terópodos, necesitaban alguna forma para conseguir carne para alimentarse. Tenían casi todas las características corporales similares a los carnívoros presentes hoy día.
Estos dinosaurios tenían las piernas largas y fuertes que les ayudaban a correr rápidamente para poder atrapar a sus presas. También tenían fuertes mandíbulas, dientes afilados y garras mortales con las que podian matar a la presa y descuartizarla.
Junto a estos dientes, mandíbulas y poderosas piernas, también tenían una buena vista y un agudo sentido del olfato, tan necesario para una existosa caza. Algunos dinosaurios poseían un gran cerebro que les permitía crear estrategias para la atrapar a sus presas.
Los científicos declaran que los carnívoros, como el Deinonychus, el Velociraptor y el Coelophysis pueden haber cazado en grupo, cooperación social, tan necesaria para una buena caza.
Otros dinosaurios carnívoros eran carroñeros, comían la carne de animales ya muertos. Estos dinosaurios tenían dientes muy afilados y mandíbulas fuertes para poder separar la carne en trozos menores y romper los huesos para obtener nutrición de la médula ósea.
Algunos dinosaurios, como el Baryonyx y el Suchomimus, comían pescado, debido a este hábito se cree que pudieron haber sido unos buenos nadadores. Otros dinosaurios podrían haber sido incluso caníbales, comiéndose a su propio hijo.
Algunos dinosaurios carnívoros incluyen: el Albertosaurus, el Allosaurus, el Coelophysis, el Compsognathus, el Deinonychus, el Dilophosaurus, el Eoraptor, el Giganotosaurus,
el Megalosaurio, el Suchomimus, el Tyrannosaurus rex, y muchos
otros.
Al Coelophysis lo han encontrado con pequeños animales
fosilizados dentro de sus própios fósiles, dando información acerca de su dieta.
El Giganotosaurus defiende su comida de dos enemigos, el tiranosaurio y el Pteranodon, que se le acercan.
Velociraptor
Ceratosaurus
Manjungatholus
Monolophosaurus
Dinosaurio bípedo de rápido funcionamiento. Tenía 80 dientes muy afilados y curvados en un hocico largo y plano. Cuello en forma de S y brazos con garras de tres dedos.
Medía de 4,5 a 6 m de largo y pesaba de 0,5 a 1 tonelada. Un cráneo con un cuerno en el hocico, dos cortos arcos ciliares y protuberancias óseas sobre sus ojos.
Era un dinosaurio carnívoro que vivió durante el período cretáceo. Midió hasta 9,1 m de largo. Probablemente comía saurópodos, herbívoros de cuello largo y otros dinosaurios de gran tamaño.
Era un carnívoro bípedo, medía 5 m de largo y pesaba alrededor de 700 Kg. Poseía una cresta en la cabeza y era un poco más grande que el Dilophosaurus y probablemente más peligroso.
22 23
El más grandeSaurópodo
Los saurópodos eran Saurisquios, probablemente fueron los antepasados de nuestras aves actuales.
¿Que aspecto tienen? Eran dinosaurios grandes, de cuatro patas y herbívoros. Medían unos 2-3 m de largo. Eran de cuello muy largo, con un pequeño cerebro en una cabeza también pequeña, con dientes romos y largas colas para equilibrarse. Tenían
grandes agallas que les ayudaban a digerir grandes cantidades de material vegetal. Tenían cuatro gruesas y cortas piernas, con las que caminaban lentamente. Sus fosas nasales se encontraban en la parte alta del cráneo.
¿Porque tienen un cuello tan largo? Nadie es consciente de la razón. El Mamenchisaurus tenía el cuello más
largo, cerca de 14 m. El Brachiosaurids, como el Brachiosaurus,
el Sauroposeidon y el Ultrasauro, tenían cuellos verticales como las jirafas y los utilizaban para llegar a
las hojas altas de los árboles. Otros saurópodos, como el Diplodócidos, lo tenían horizontal (paralelo al suelo)
y lo utilizaban para empujar y obtener el follaje inaccesibles para muchas otras variedades
de saurópodos que no podían aventurarse en los bosques
debido a sus largos cuellos.
El Deinocheirus era el ornitomímido más grande conocido y prefería una dieta principalmente de pescado.
Quetzalcoatlus Los saurópodos podían estar en terreno firme y navegar en los humedales si su dieta
lo requería.
¿Qué comían?Los saurópodos comían coníferas, las plantas dominantes durante ese periodo. A parte también comían gingko, helechos de semillas, cícadas, helechos, musgos y colas de caballo. Durante el período Cretácico, también comieron plantas con flores.
¿Cuándo vivieron los Saurópodos?Los saurópodos fueron encontrados en todos los continentes excepto la Antártida. Aparecieron en gran número durante el período triásico. Eran muy comunes también en el período Jurásico, al final del período Cretácico.
Algunos de los últimos
Saurópodos, como el Titanosauridae, tenían una cierta
armadura.
El Tyrannosaurus tenía los dientes más largos que cualquier carnívoro encontrado hasta la fecha, unos 30 cm.
El Spinosaurus, medía 15 metros de longitud
y pesaba entre 7 y 20 toneladas.
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El más pequeñoOrnitópodo Comportamiento y hábitat
Los paleontólogos creen que los ornitópodos eran mamíferos herbívoros similares a los ciervos, bisontes y ñus. Fueron relativamente bajos en la cadena alimentaria, se cree que la mayoría de ellos vagaban en las llanuras y los bosques en manadas de cientos o miles. Se movian en grupo para protegerse de los raptores y del Tyrannosaurus. También cuidaban de sus crías hasta que eran capaces de vivir por su cuenta, por lo tanto, eran buenos padres.
Los Ornitópodos se encontraron en todo el mundo menos en la Antártida. El Leaellynasaura y el Qantassaurus, vivieron cerca de Australia y la Antártida, tenían los ojos inusualmente grandes, mientras que los del norte de África, como el Ouranosaurus, tenía joroba de camello para soportar los meses de calor y sequía.
Fueron pequeños dinosaurios herbívoros, en su mayoría de dos patas. Vivieron durante la era Mesozoica. Por una casualidad geográfica, muchos de estos dinosaurios fueron desenterrados en Europa a principios del siglo XIX.
Los Ornitópodos son una de las clases de dinosaurios ornitisquios, los otros son los Paquicefalosaurios, los Stegosaurios, los Anquilosaurios y los Ceratópsidos. El subgrupo más conocido de ornitópodos son los Hadrosaurios, también conocidos como dinosaurios con pico de pato. Los Ornitópodos tenían caderas en forma de pájaro, poderosos dientes y mandíbula y patas con cuatro dedos, sin blindaje, cráneos engrosadas y colas golpeadoras.
El primer Ornitópodo era exclusivamente bípedo, pero especies más grandes del período cretácico pasaban la mayoria del tiempo sobre sus cuatro patas. Recientemente, se han realizado muchos descubrimientos y se cree que dos grandes ornitópodos, el Lanzhousaurus y el Lurdusaurus vivieron en Asia y África durante el período creatácico medio. Pesaban entre 5 y 6 toneladas, convirtiéndoles en los ornitópodos más pesados.
El Camptosaurus medía unos
6,1 m de largo y pesaba alrededor
de 1 tonelada. Comía vegetación de baja altitud.
El Mantellisaurus fue nombrado por Gideon Mantell,
cuyo descubrimiento original del Iguanodon
fue apropiado por el egoísta Richard Owen
en 1822.
IguanodonOcupa un lugar destacado en el desarrollo temprano de la paleontología. Se han encontrado un gran número de especímenes fósiles de Iguanodon en las Islas Británicas. De hecho, se sabe que el Iguanodon fue el segundo dinosaurio en ser nombrado oficialmente, el primero fué el Megalosaurio.
El Brontosaurio medía unos 7 metros
de largo y pesaba alrededor de 4 toneladas. Tenía una vela en
su parte posterior formada a base de espinas largas en la columna vertebral.
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PeligrosoTyrannosaurusel más
Basta con decir la palabra “tiranosaurio” para que la mayoría de nosotros imaginemos inmediatamente al rey de todos los dinosaurios, el Tyrannosaurus Rex. Éste fue clasificado como el dinosaurio más peligroso que ha existido jamás.
El Spinosaurus caminaba sobre las cuatro patas y vivía cerca del agua. Si se caía de lado, se rompía la espalda y moría.
Los terópodos eran grandes carnívoros bípedos con poderosas piernas y torsos. Sus cabezas eran grandes y pesadas con numerosos dientes afilados y diminutos y unos brazos pequeños, casi en desarrollo.
Los tiranosaurios tienden a parecerse entre sí más que los miembros de otras familias de dinosaurios, como los ceratopsianos. Los tiranosaurios estaban estrechamente relacionados con los dromaeosaurios, relativamente pequeños, también de dos patas, feroces y conocidos como rapaces.
En este sentido, no es de extrañar que uno de los tiranosaurios más antiguo descubierto, el Guanlong, que vivió en Asia hace unos 160 millones de años, fuera sólo del tamaño de su raptor promedio, alrededor de 3 m de largo desde la cabeza hasta la cola. Otros tiranosaurios tempranos, como el Eotyrannus y el Dilong, vivieron en el período cretáceo temprano. También eran bastante pequeños, pero no menos voraces.
En particular, los tiranosaurios del período cretáceo alcanzaron tamaños enormes, como el de un
Tyrannosaurus Rex en plena madurez. Medían unos 12 m de largo y pesaban 7 u 8 toneladas y el mayor raptor de la historia, el Utahraptor, llegó a los 900 Kg. Los tiranosaurios más conocidos son el Tyrannosaurus Rex, el Albertosaurus y el Gorgosaurus.
Estilo de vida y comportamientoSe han encontrado muchos restos fósiles de tiranosaurios hasta la fecha. Hay un intenso debate sobre si cazaron activamente por la comida, comieron carne ya muerta, o ambas cosas. También se cree que podían correr a una velocidad de 16 Km/h. La característica más desconcertante son sus pequeños brazos que se comparan con los largos brazos y flexibles manos de sus primos, los raptores. Utilizaron sus cortos brazos para agarrar fuerte la presa contra su pecho, o incluso para obtener un buen agarre de las hembras durante el apareamiento.
El Tyrannosaurus Rex tenía unas mandíbulas que podrían aplastar un coche. Corría hasta 40 Km/h, más rápido que un humano.
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PentaceratopsEra similar a un rinoceronte. Iba a cuatro patas, eran robustas y tenía tres cuernos en su rostro. Peculiar por su gran placa ósea que sobresalía de la parte posterior de su cráneo, a modo de cresta. Los cuernos los utilizaba para protejerse de los depredadores y también en la rivalidad del apareamiento. Su cráneo medía 3 m de largo.
Con cuernos y crestasCeratópsido ¿Como se trasladaban?
Probablemente los ceratópsidos viajaban en manadas. Existen yacimientos en el oeste de E.E.U.U. con huesos de cientos de individuos de la misma especie. Cuando el rebaño era atacado, podrían hacer una estampida o cerrar filas para defenderse de los depredadores. Los ceratópsidos eran como grandes herbívoros que se mueven en manadas que para protegerse, como los caribues africanos de hoy en día.
Los ceratopsidos fueron ornitisquios. Empezaron a aparecer al comienzo del período Cretácico, hace aproximadamente 140 millones de años.
En el Cretácico tardío los ceratópsidos empezaron a diversificarse por América del Norte y Asia, al principio aún sin los enormes cuernos y crestas de los Triceratops. Éstos eran de la familia de los Protoceratopsidae, que incluye a los Protoceratops, género de Mongolia y de bipedismo inusual, los Psitacosaurios, sin cresta (lagarto-loro). Los dinosaurios con cuernos y cresta se encontraron en la familia Ceratopsidae en América del Norte. Eran de los últimos dinosaurios.
¿Cómo vivieron? Los fósiles de su pico y las filas de dientes de la mandíbula declararon que se alimentaban triturando resistente vegetación. La enorme y pesada cresta de ceratópsido como la del Triceratops pudo haber servido como armadura contra el ataque de depredadores como el Tyrannosaurus, que vivió durante el mismo período. Sin embargo, las crestas de otros ceratópsidos eran más pequeñas con grandes aberturas. Dichas crestas habrían sido poca defensa contra un depredador.
Los científicos creen que las crestas de los ceratópsidos podrían haber funcionado como raidador, como dispositivos de señalización para atraer compañeros y como protección. Investigaciones presentes han encontrado isótopos de oxígeno en el interior de la cresta ósea, lo que indica diferentes temperaturas relativas a las diferentes partes del hueso, eso es compatible con la primera de estas hipótesis: las crestas funcionaban como radiadores de calor.
Los ceratópsidos tienen situados
sus característicos cuernos sobre los
ojos.
El Albertaceratops era un herbívoro de 3 m de largo, que pesaba entre 2 y 3 toneladas y con largos cuernos
orbitales.
El Triceratops es el dinosaurio más reconocible, con tres cuernos
y una única cresta.
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RaptoresLos
Cuando pensamos en raptores, imaginamos dinosaurios de grandes garras, como los lagartos de los museos. Pero en realidad eran pequeñas rapaces que existieron durante el período Cretácico.
Los raptores eran pequeños dinosaurios bípedos, carnívoros y de tamaño medio. Estaban equipados con garras de tres dedos, cerebros grandes y uñas solitarias en cada una de sus patas traseras. Utilizaban sus garras para partir y ocasionalmente destripar sus presas.
No se sabe si todos los géneros de raptor tenían plumas, pero muchas se han encontrado fósiles y dan la evidencia de que la mayoría de ellos eran dinosaurios similares a las aves. Las plumas de los rapaces no demuestra que volasen como pájaros. Algunos géneros de la periferia del árbol genealógico de rapaces, como el Microraptor, parecen haber sido capaces de planear. La mayoría de las rapaces eran exclusivamente corredoras. En cualquier caso, no hay ningún indicio de que los rapaces estén relacionadas con las aves presentes hoy en día, pero se utilizan para describir las grandes aves con garras como halcones y águilas.
¿Cuándo existieron?Los raptores vinieron al mundo durante el período Cretáceo, hace aproximadamente 90/65 millones de años. Fueron encontrados en Australia y en el Sur de África. Eran dinosaurios de diferentes tamaños, formas e incluso y algunas veces en las características anatómicas.
Buitreraptor, conocido como el raptor más viejo.
Fué descubierto en Sudamérica.
Dinosaurios nocturnos
Un estudio reciente indica que la mayoría de las rapaces cazaban por la noche gracias a su vista, con ojos, más grandes de lo normal. Atacaban pequeños y temblorosos dinosaurios, lagartos, aves y mamíferos en la oscuridad.
El Velociraptor puede haber
corrido hasta 60 km/h en distancias
cortas. Se cree que también saltaba.
Utahraptor es el raptor más grande que jamás haya existido. Medía 4 m y pesaba unos 400 Kg.
El dromaeosaur más notable del período cretáceo temprano fué el Utahraptor, un depredador gigante que pesaba alrededor de 900 Kg. Tan feroz que podría haber tumbado hasta un dinosaurio con una garra en la espalda. El Microraptor pesaba sólo unos pocos Kg. Tenía cuatro proto-alas plumadas. El Dromaeosaurus y el Saurornitholestes eran depredadores feroces plumados que se alimentaban de lagartos, insectos
y pequeños dinosaurios.
¿Cómo se comportaban?Se cree que los dromaeosaurios eran un poco más inteligentes que los dinosaurios herbívoros de los que se alimentaban. Si cazaban en manada o por sí solas es aún desconocido. El reciente descubrimiento de fósiles da indicios de que al menos algunos de estos dinosaurios vagaban en pequeños grupos, por lo que la caza cooperativa hubiera sido sin duda una posibilidad, al menos para algunos géneros.
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El dinosaurio blindadoAnquilosaurio
Los anquilosaurios vagaron por la Tierra durante el período cretáceo tardío, hace entre 99 y 65 millones de años. Son el ejemplo perfecto de la diversidad y son conocidos por su gran cuerpo blindado.
No se sabe si los dinosaurios tenían placas en sus cuatro extremidades o en la parte posterior de su cola. Sin embargo, se sabe que tenían picos a lo largo de la cola. También tenían el cráneo cubierto de fuertes escamas, con las que también se protegían de daños externos.
TalarurusEl dinosaurio Talarurus blindado fue descubierto en el desierto de Gobi. Fue uno de los mejores dinousaurios acorazados.
Un dinosaurio gaseosoDebido a la falta de dientes, se cree que el sistema digestivo de este gran dinosaurio acorazado debía ser complejo. Contenía una “cámara de fermentación” que ayudaba en la rotura de las fibras de la planta para su digestión y es probable que se produjera un poco de gas durante la fermentación.
Gargoyleosaurus
Los anquilosaurios son conocidos por su enorme armadura, ésta cubría casi la totalidad de su superficie corporal. Medían aproximadamente 1,5 m de altura y hasta 9 metros de largo. Se cree que los anquilosaurios estaban muy por delante del resto de animales de la Tierra. Los anquilosaurios se mantuvieron con una dieta vegetariana durante todo el período Cretácico. Recorrieron todo el oeste de Estados Unidos, así como Canadá y América del Sur. Algunos de los anquilosaurios incluyen el Parasaurolophus, el Triceratops, el Tarbosaurus y el Deinonychus.
Revestimiento blindadoLa característica más singular de los anquilosaurios es su peculiar revestiminento. Conformado por unas placas óseas con protuberancias clavadas en la piel.
Este modo de colocación de las placas también se puede encontrar en algunos lagartos y cocodrilos de hoy en día. Se cree que éstas placas óseas estaban cubiertas de queratina. La queratina es un material a base de proteína fibrosa y es el elemento clave del cabello humano y de las uñas. Las placas estaban dispuestas en filas horizontales debajo de su cuello, espalda y caderas.
El anquilosaurio fué el dinosaurio
herbívoro con los dientes más
pequeños.
Crichtonsaurus
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Dinosaurios AveCon plumas
Es difícil de imaginar que las aves y patos que comemos hoy tienen algo en común con los dinosaurios que vivieron hace millones de años.
Recientes exploraciones TAC de los interiores de los cráneos muestran que las partes del cerebro que controlan las funciones de la vista, el vuelo y la memoria de alto nivel son como las de las aves presentes hoy en día. Se sabe también que los pequeños depredadores como el Citipati, protegían los huevos de sus nidos y que el gran Allosaurus tenía la misma estructura ósea hueca que los pájaros actuales, la cual les permite volar por su ligereza.
El Tianyulong Confuciusi era un
dinosaurio emplumado perteneciente a la
misma rama del árbol genealógico que
el Stegosaurus o el Triceratops.
Algunas evidencias fósiles muestran que probablemtente los dinosaurios emplumados eran tan coloridos como el arco iris, también evidenciaron la forma en que las plumas evolucionaron de estructuras filamentosas primitivas a formas más complejas y aerodinámicas. Durante la existencia de los dinosaurios, sus alas pudieron haber sido utilizados para reducir la velocidad en descensos aéreos o haber proporcionado impulso cuando los dinosaurios se abalanzaban sobre su presa, también podrían haberlos ayudado a subir las cuestas empinadas.
El Microraptor fue un pequeño dinosaurio
emplumado. Sus patas delanteras
y traseras estaban cubiertas de plumas,
diseñadas para el vuelo.
El Archaeopteryx es el más antiguo de
los dinosaurios ave conocido. A diferencia de las aves actuales, tenía dientes y tres garras en cada ala.
El Caudipteryx era del tamaño de un pavo real, con unas plumas, también, muy
características.
Muchos científicos han llegado a la conclusión de que las aves modernas estan relacionadas con los dinosaurios con plumas. En concreto, un grupo dinosaurios carnívoros de dos patas conocidos como terópodos. Tenían plumas, cerebros más grandes y más adaptables y una figura más pequeña y ligera.
Científicamente, la idea de que nuestras aves son dinosaurios vivos no es nueva. En 1800, el reverendo Edward Hitchcock, geólogo del estado de Massachusetts y Thomas Huxley, biólogo Inglés, señalaron que las huellas de los dinosaurios y sus huesos eran
similares a los de las aves. Sin embargo, estas observaciones fueron pasadas por alto hasta que, en el siglo XX, John Ostrom, de la Universidad de Yale, señaló las mismas similitudes.
Los científicos determinaron el color de una pluma fósil de Archaeopteryx. Un dinosaurio del tamaño de un cuervo con plumas y alas de vuelo. Sus plumas representan la transición entre los dinosaurios y las aves actuales. Los científicos han creído que las aves actuales comparten las características del esqueleto con los terópodos: dientes afilados, garras con tres dedos, y una larga cola ósea.
El dinosaurio emplumado más grande medía unos 7 metros, conocido como Yutyrannus Huali, vivió hace 125 millones de años. Estos dinosaurios dejaron un dia de volar y utilizaban sus plumas primitivas para el aislamiento o para destacar visualmente como hacen los pavos reales para atraer a sus compañeros.
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En 1868, el Hadrosaurus de la
Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia fue el primer esqueleto
de dinosaurio en ser mostrado al público.
El dinosaurio PatoHardosaurio
El Hadrosaurs era un dinosaurio muy importante. Fue el primer esqueleto de dinosaurio casi completo en ser descubierto en América del Norte. Se les ha dado el nombre de hadrosaurios o dinosaurios con pico de pato.
Con la ayuda de restos fósiles, se cree que hubo hadrosaurios hasta el período cretáceo tardío. Vagaban por los bosques y llanuras de América del Norte, Europa y Asia. Vivían en manadas y se comunicaban entre ellos desde lugares lejanos canalizando ráfagas de aire a través de las grandes crestas que adornaban sus cabezas.
¿Cómo eran los hardosaurios en realidad? Eran herbívoros de construcción robusta, medían unos 9 metros de la cabeza a la cola y pesaban unas 4 toneladas. Grueso torso, colas pesadas y hasta 10 dientes en sus duros picos. Pasaron la mayor parte de su tiempo pastando sobre la vegetación de tierras bajas, presentes durante el período cretáceo tardío. Se cree que, al igual que otros dinosaurios con pico de pato, el hadrosaurio fue capaz de correr solo con sus dos patas traseras.
ParasaurolophusLa característica más notable del Parasaurolophus era su larga y curvada cresta hacia atrás en la parte posterior de su cráneo. Medía unos 12 m de largo y pesaba unas 6 toneladas. Utilizaba su ornamento craneal para comunicarse con otros miembros de los rebaños y les advertía acerca de cualquier peligro.
El Shantungosaurus medía 15 m desde
la cabeza hasta la cola y pesaba
unas 15 tonela-das. Uno de los mayores dino-saurios ornitis-quios.
Corythosaurus
Los hadrosaurios fueron descubiertos por primera vez en 1838. Se sabe muy poco acerca de ellos porque los restos fósiles eran escasos. Los hadrosaurios eran conocidos como dinosaurios de pico de pato, debido a la apariencia plana de su boca, parecida a un pico de pato. Los hadrosaurios tenían un cerebro pequeño y eran herbívoros. Eran similares a los patos, pero no emitían sonido parecido.
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Con cabeza de huesoPaquicefalosaurio
Los paquicefalosaurios tenían la cabeza abovedada, con un cráneo redondeado muy grueso (25 cm de espesor) que albergaba un pequeño cerebro.
Es más probable que los paquicefalosaurios atacaran golpeando los costados de los otros animales, en lugar de la cabeza. Esto infligiría daño al otro animal sin dañar sus cabezas.
Entre los contemporáneos de los paquicefalosaurios encontramos el Albertosaurus, el Troodon, el Maiasaura, el Tiranosaurio, el Ankylosaurus (el herbívoro acorazado), el Parasaurolophus, el Coritosaurio (el dinosaurio con cresta) y el Dryptosaurus (el dinosaurio saltador).
Dracorex Paquicefalosaurio Stegoceras
StygimolochEra un herbívoro de grueso cráneo con
picos que caminaba sobre dos piernas. Sus cuernos se elevaban hasta 10 cm.
Se defendía a cabezazos tanto para defenderse de sus depredadores como para rivalizar con miembros de su
misma especie.
El Paquicefalosaurios llegó a medir sobre unos 4,6 m de largo y pudo haber llegado a pesar hasta 430 kg. Se cree que tenía un buen sentido del olfato. De su hocico y a lo largo de la trasera de su cráneo salían unas protuberancias peculiares. Eran herbívoros con extremidades cortas y una cola rígida. En torno a su parte trasera tenía una malla distintiva de tendones entrelazados.
Vivió durante el período Cretáceo tardío, hace entre 76 y 65 millones de años, hacia el final del Mesozoico, la era de los reptiles.
Los paquicefalosaurios probablemente evolucionaron del Hypsilophodon, un pequeño y ágil herbívoro bípedo. Comían plantas suaves, frutos y semillas. Sus dientes eran pequeños y agudos. Caminaban sobre dos patas, y no
eran muy rápidos. Es posible que fueran a
cuatro patas para alimentarse de las plantas más bajas.
Viían en pequeñas manadas que pastaban
en regiones costeras y de montaña. Correr era
probablemente la primera táctica de defensa personal de estos dinosaurios.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que la enorme cúpula craneal podía haber sido utilizado para embestir los rivales durante el apareamiento, para el dominio del combate, para atraer compañeros o como último recurso de autodefensa contra sus depredadores.
El paleontólogo, Mark Goodwin, de la Universidad de California en Berkeley analizó muchos cráneos de paquicefalosaurio y no encontró ninguna evidencia de cicatrices cerradas en su estructura. En virtud de un análisis minucioso, vió que el grueso hueso del cráneo no era rígido y sólido, sinó poroso y frágil cuando se ponía bajo presión extrema.
Goodwin cree que estos dinosaurios se habrían matado a ellos mimsos si hubieran dado cabezazos.
Los humanos tienen el grosor
del cráneo de 6-7 mm, pero estos
dinosaurios tienen el espesor de
25 cm.
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Con pinchosStegosaurus
El Stegosaurus vivió durante el período Jurásico tardío, hace unos 156-140 millones de años. Durante los dos últimos tercios del Jurásico no había hielo polar, el clima era cálido y húmedo y los niveles del mar altos.
El Stegosaurus medía entre 8 y 9 m de largo, 2,75 m de alto y pesaba alrededor de 3100 kg. Su cerebro era tan pequeño como una nuez y pesaba alrededor de 80 gramos. Su cráneo era largo, puntiagudo y angosto. Tenía un pico sin dientes con muelas pequeñas. Mantenía la cabeza cerca del suelo, a no más de 1 metro de altura.
Estos dinosaurios eran herbívoros, se cree que comían cada día una gran cantidad de vegetales bajos en calorías para mantener su volumen.
Los Stegosaurs tenían escudos blindados en la piel del cuello, el área pélvica y tal vez en los lados, en algunas especies. Sus patas traseras eran más largas y rectas que sus patas delanteras, que se extendían hacia los lados, con cinco dedos anchos y cortos. Las patas traseras tenían pezuñas con tres dedos cortos y anchos.
Los Stegosaurs tenían 17 placas óseas incrustadas en su espalda. Éstas encajaban a una red de vasos sanguíneos, lo que sugiere que probablemente eran utilizadas para la absorción y dispersión de calor, así que utilizaban las placas para regular su temperatura corporal, ya que eran de sangre fría.
Las placas eran de hueso no sólido, lleno de túneles en forma de tubo. La mayor de estas placas triangulares medía unos 76 cm de altura.
Estos dinosaurios también tenían picos en el extremo de su flexible cola que medían hasta 120 cm de largo y los utilizaban para protegerse ante los depredadores. Cada especie de Estegosaurios tenía distinto número de espinas en la cola.
GigantspinosaurusEl consumidor de carne más voraz descubierto hasta la fecha. Medía entre 13,5 y 14,3 m de largo, pesaba alrededor de 8 toneladas y medía 3,5 m de altura (hasta las caderas). Caminaba sobre dos patas con un cerebro del tamaño de un plátano y enormes mandíbulas dentadas con dientes largos de 20 cm.
Las patas traseras del Stegosaurus eran dos
veces más altas que las delanteras. Por lo general, eran cuadrúpedos, pero
podían levantarse sobre sus dos traseras para conseguir
comida de partes altas.
Kentrosaurus
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Stegosaurio
El Therizinosaurus vivió en el período cretáceo tardío y fue uno de los últimos y más grandes representantes de su grupo.
En 1994, el descubrimiento del Alxasaurus ayudó a resolver muchos de los misterios, ya que era el Therizinosaurus más completo encontrado hasta la fecha. Después de esto, durante el 1970 fueron encontrados más fósiles de Therizinosaurus que dejaron su comportamiento y características más claros.
BeipiaosaurusTenía un pico sin dientes. También tenía primitavas plumas filamentosas que, probablemente, fueron utilizadas para aislarse, pero no para volar. Alcanzó los 2.2 m de longitud y medía unos 0,88 m de altura. Pesaba unos 85 kg. Su fósil fue encontrado en la Formación Yixian, cerca de Beipiao, provincia de Liaoning, China, Asia.
Otras hipótesis sugieren que comían termitas y que utilizaban sus garras para abrir sus nidos, pero parece muy poco probable que un animal del tamaño del Therizinosaurus pudiera sobrevivir con una dieta a base de insectos y además, las características del cráneo entran en la categoría de los dinosaurios que seguían una dieta herbívora.
Basado en la investigación y los datos recogidos, se cree que estas especies tenían una extraña adicción a las plantas.
Hay otras funciones posibles que podrían haber sido atendidas por esas peculiares garras, como la defensa contra los depredadores y en la lucha intraespecífica, como es la lucha por el territorio o para el apareamiento.
También se cree que algunos de los Therizinosaurios fueron dinosaurios emplumados, están muy relacionados con las
características de los Beipiaosaurus.
Therizinosaurus
El más raroTherizinosaurus
El Therizinosaurus era un lagarto, con grandes garras curvadas en sus extremidades delanteras. Era muy grande y anteriormente conocido como Segnosauro.
Estos dinosaurios podían llegar hasta los 10 metros de largo y pesaban alrededor de 5 toneladas. Se sabe poco de él, gracias a unos pocos huesos, que incluyen las gigantescas garras de la mano, de las cuales recibe su nombre.
Los estudios han demostrado que los Therizinosaurus eran en realidad pequeños raptores y no extraños saurópodos como se pensaba cuando fueron descubiertos por primera vez, debido a la alineación de sus caderas.
El Therizinosaurus tenía la cabeza pequeña con una boca picuda en la parte superior de un cuello largo. Fue bípedo, tenía un cuerpo grande y pesado como demuestran la amplia pelvis. Los brazos largos y piernas de 2,5 metros terminaban en garras de cuatro dedos.
La característica más distintiva de estos dinosaurios era la presencia de tres garras gigantescas en sus extremidades delanteras.
Los hábitos alimenticios del Therizinosaurus todavía se discuten, pero se cree que, probablemente, eran herbívoros que utilizaban sus grandes garras para empujar las hojas hacia la boca.
El Therizinosaurus tenía las garras
más largas, podían llegar a medir 60 centímetros de
largo.
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El primer fósil de titanosaurio fue
descubierto en 1877 en la India. Desde
ese momento se han encontrado numerosos
fósiles por muchas partes del mundo.
Saltasaurus. Fue el primer dinosaurio de cuello largo b
lin
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El último SaurópodoSu nombre proviene de ‘lagarto titánico’, debido a su gran tamaño corporal, típico en este grupo de dinosaurios. El Titanosaurus fue el último dinosaurio blindado.
El Titanosaurio vivió durante el período cretáceo, hace entre 83 y 65 millones de años. Fue el último tipo de dinosaurio saurópodo que vagó por la Tierra antes de la extinción masiva. Los paleontólogos han descrito alrededor de 50 especies de titanosaurios hasta ahora.
En primer fósil de Titanosaurios fue descubierto en 1877 en la India. Desde ese momento, se han encontrado numerosos fósiles excepto en la mitad norte de América del Norte y la Antártida.
Los Titanosaurios pudieron llegar a medir hasta 15 metros y pesar hasta 13 toneladas. Tenían la cabeza pequeña, el cuello largo, el pecho ancho, un cuerpo gigante, la pelvis delgada, extremidades robustas y una cola larga en forma de látigo. Sus patas traseras eran mucho más altas que las patas delanteras.
A diferencia de la mayoría de las especies de saurópodos, con cámaras huecas en las vértebras del cuello, los Titanosaurios tenían vértebras sólidas y tenían el cuello más corto en comparación con otros saurópodos. Tenían una columna vertebral más flexible y probablemente fue más ágil que otras especies de grandes dinosaurios herbívoros.
El dorso del Titanosaurios estaba cubierto de filas de placas óseas.
Titanosaurio
Uberabatitan
El objetivo principal de la armadura era protegerse de los depredadores. Vivieron y viajaron en manadas para garantizar su protección.
Los Titanosaurios caminaban sobre sus cuatro piernas y por lo tanto eran conocidos como cuadrúpedos. Tenían dientes pequeños, uniformemente repartidos por su boca en forma de cuchara.
Las hembras ponían huevos en zonas comunes, cientos de ellas lo hacían en el mismo lugar. A pesar del gran tamaño corporal, los huevos de Titanosaurus eran pequeños, los depositaban en nidos en el suelo y ocultados con capas de vegetación en la superficie.
A pesar de que este grupo de dinosaurios fue descubiertos hace mucho tiempo, el cráneo del Titanosaurio no se ha encontrado aún por los paleontólogos.
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NadadoresMonstruos
Algunos dinosaurios fueron adaptados a una vida completamente acuática. Sin embargo, se cree que otros podían haber entrado en el agua para conseguir sus presas. Por ejemplo el Baryonyx, al que se le encontraron escamas de pescado fosilizadas en su estómago.
Algunos mosasaurios incluyen el Mosasaurus, el Platecarpus, el Plotosaurus, el Clidastes, el Plioplatecarpus y el Globidens.
El Mosasaurus medía 10 m de largo y tenía dientes afilados. El primer Mosasaur se encontró en los Países Bajos en 1780.
El Tylosaurus medía 8 m y también con dientes afilados. Vivió en el Atlántico Norte y Sur. El Globidens tenía dientes planos que usaba para la trituración de mariscos.
PlesiosauriosLos Plesiosaurios fueron reptiles marinos con aletas que vivieron durante la Era Mesozoica. No eran dinosaurios. Se dividen en dos grupos: Plesiosauroids y Pliosauroids. Los Plesiosauroids tenían el cuello largo como una serpiente, cabeza pequeña y cuerpo ancho.
Styxosaurus, un dinosaurio de 1 metro de largo
cuyo esqueleto fue encontrado en Dakota
del Sur en 1945.
Elasmosaurus, un reptil marino de cuello largo que medía hasta 14 m de longitud. La mitad era de su cuello, de entre 75 y 76 vértebras.
Nothosaurios Los Nothosaurs eran reptiles que se alimentaban de peces, tenían cuatro extremidades en forma de aletas. Vivían tanto en tierra como en el agua durante el período Triásico. Eran ágiles nadadores pero no dinosaurios. Tenían los pies palmeados y cuerpos y cuellos alargados.
Mosasaurios Mosasaurio significa “lagarto Meuse” y se llama así por el río Meuse en Holanda donde se encontró por primera vez.
Eran reptiles carnívoros gigantes (pero no dinosaurios) que vivieron durante el período cretáceo tardío. Eran poderosos nadadores con cuatro extremidades a modo de remos en un cuerpo largo y estilizado. La gran cabeza tenía grandes mandíbulas con muchos dientes. Cazaban peces, tortugas, moluscos y mariscos.
Dolichorhynchops, un plesiosaurio de cuello corto.
Utilizaba sus largas aletas como remos para viajar a través del agua, como un
pingüino.
Dolichorhynchops
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MarinasDe todos los reptiles que se arrastraban, caminaban, nadaban y volavan durante la Era Mesozoica, los Plesiosaurios y los Allosaurios tenían una distinción única.
Los Plesiosaurios eran grandes reptiles marinos de cuello largo y cuatro aletas. Recorrieron océanos, lagos, ríos y pantanos durante el Jurásico y el Cretácico. Los mayores Plesiosaurios, al igual que el Elasmosaurus de 1,2 m de largo, fueron tranquilos comedores de pescado, en cambio, los mayores Pliosaurios, como el Liopleurodon, eran tan peligrosos como un gran tiburón blanco.
A pesar de sus estilos de vida acuática, es importante darse cuenta de que los plesiosaurios y pliosaurios eran reptiles y no peces. Tenían que salir a la superficie con frecuencia para inhalar aire.
Uno de los plesiosaurios más antiguos fue el Thalassiodracon, medía 180 cm de largo. El Rhomaleosaurus, el pliosaurio Jurásico temprano, medía unos 600 cm de largo, mientras que a finales del Jurásico el Liopleurodon alcanzó longitudes de 1,2 m. Los pliosaurios no eran tan grandes como el Dolichorhynchops, que medía unos 0,5 m de largo.
Los Plesiosaurios y los Pliosaurios difirieron en sus planes corporales básicos y también en su comportamiento.
Durante mucho tiempo, los paleontólogos estaban desconcertados por los extremadamente largos cuellos de algunos plesiosaurios.
Se creía que tenían la cabeza en alto por encima del agua (como cisnes) y se sumergían a la caza de pescado, pero las cabezas y cuellos de plesiosaurios no eran suficientemente fuertes o flexibles para ello.
Una de las novedades que condenaron a los plesiosaurios del período cretáceo tardío fue la evolución de los peces y reptiles
marinos: más rápidos y mejor adaptados.
Se cree que los pliosaurios de los períodos Jurásico y Cretácico superior eran más grandes
y más fuertes. Géneros como el Kronosaurus y el Cryptoclidus alcanzaron tamaños comparables a
las ballenas grises modernas, excepto que éstos estaban equipados con numerosos dientes afilados, en lugar de barbas de plancton. Mientras que la mayoría de los plesiosaurios subsistían a base de pescado, probablemente los pliosaurios se alimentaban de cualquier cosa, desde peces hasta calamares y otros reptiles marinos.
Con sus cuatro aletas planas, largas y anchas, el Liopleurodon se abría camino a través del agua a un ritmo considerable y aceleraba con brusca
rapidez cuando las circunstancias lo
exigían.
Kronosaurus fue uno de los más mortíferos re
ptiles
m
arinos (descub
ierto en 1899).
Liopleurodon
Serpientes
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Dinosaurios de
La paleontología moderna ha encontrado fósiles de dinosaurios en todo el continente Americano. El sur fue el hogar de los primeros dinosaurios y hubo una amplia diversidad durante la Era Mesozoica.
NorteaméricaEl Allosaurus fue el máximo depredador del período Jurásico tardío. Era como un cocodrilo, un carnívoro feroz que crecía constantemente e iba reemplazando sus poderosos dientes.
El Anquilosaurio tenía una armadura resistente a los golpes, una cola baja y un inusual pequeño cerebro. El Coelophysis fue un pequeño carnívoro que vivió durante el período Jurásico temprano. El Diplodocus fue uno de los primeros saurópodos descubiertos, muy relacionado a otro famoso dinosaurio norteamericano, el Apatosaurus (conocido como Brontosaurio).
El Maiasaura criaba a sus hijos. Los padres tenían un seguimiento activo de ellos durante años después del nacimiento. Vivieron durante el período cretáceo tardío.
El Ornithomimus era un dinosaurio grande como una avestruz, de piernas largas que podían correr a 50 Km/h.
El Stegosaurus era un torpe dinosaurio que vivió durante el período Jurásico tardío.
SudaméricaEl Anabisetia era un esvelto dinosaurio herbívoro y bípedo, con unas manos ágiles que podían agarrar bien su alimento.
El Argentinosaurus es el dinosaurio más grande cuyos fósiles han sido encontrados. Fue un titanosaurio de cien toneladas y estaba cercano a los restos del Giganotosaurus y el T. Rex.
El Austroraptor era un dinosaurio raptor emplumado. Vivió durante el período cretáceo tardío. Hasta la fecha, el Austroraptor es la rapaz
Argentinosaurus Hasta la fecha, el Argentinosaurus es conocido por ser el mayor dinosaurio cuyos fósiles han sido encontrados. El esqueleto parcial de este titanosaurio de cien toneladas se encontró muy cerca de los restos del Giganotosaurus.
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Giganotosaurus
Allosaurus
más grande descubierta en Sudamérica, con un peso de unos 250 Kg y de unos 5 metros de la cabeza a la cola.
El Carnotaurus era un “toro carnívoro” que pesaba sólo la séptima parte de un Tyrannosaurus Rex. Tenía un grupo de cuernos triangulares encima de sus ojos que lo hacían único.
El Giganotosaurus es el dinosaurio carnívoro más grande de todos los tiempos de Sudamérica.
El Panphagia fue uno de los primeros prosaurópodos. Era delgado y procedía de antepasados carnívoros de dos patas, los saurópodos gigantes de la Era Mesozoica tardía.
El Tyrannotitan era un carnívoro de varias toneladas. Fue un terópodo ‘carcarodontosáurido’ estrechamente relacionado con el Giganotosaurus y el Carcharodontosaurus del norte de África, el “gran lagarto tiburón blanco”.
América
Dinosaurios
Europa, especialmente en Inglaterra y Alemania, fue el lugar de nacimiento de la paleontología moderna. En comparación con otros continentes, sus allazgos de dinosaurios del Mesozoico eran más bien escasos.
Megalosaurus
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El Archaeopteryx fue la primera ave reconocida. Aguantó los últimos 150 mil-lones de años excepcio-nalmente bien. Cerca de una docena casi completa de esquele-tos se han excavado de las camas fósiles de Solnhofen, en Alemania, arrojando luz muy necesaria sobre la evolución de los dinosaurios con plumas.
Éste no fue del todo entendido por los paleontólogos durante, por lo menos un siglo desde su descubrimiento, por lo que muchos otros ornitópodos de aspecto similar fueron asignados incorrectamente a su género.
El Megalosaurus vivió durante la Era Mesozoica. Fue un carnívoro de largas patas y enormes dientes.
El Neovenator fue técnicamente clasificado como un terópodo ‘allosaurus’. Era un dinosaurio carnívoro que pesaba sólo alrededor de media tonelada.
El Plateosaurio tenía el cuello largo, era un herbívoro de tamaño moderado. Viajaba en manadas, agarrando las hojas de los árboles con sus largos y flexibles pulgares. Vagó por la Tierra durante el período triásico. Era un distante ancestro de los saurópodos titanosaurios gigantes que se propagaron por la Tierra durante el período Jurásico y Cretácico siguiente.
El Balaur era un rapaz grueso, fornido, con una estructura de gran alcance y con dos garras de gran tamaño en cada una de sus patas traseras.Tenía un hocico largo y estrecho, como el de un cocodrilo. Este gran terópodo se alimentaba de peces más que de otros reptiles.
El Compsognathus era dinosaurio más pequeño del mundo.
El Europasaurus era un dinosaurio que solo medía 3 m de la cabeza
hasta la cola.
Era un dinosaurio carnívoro. Tenía las piernas largas y grandes dientes que generaban confusión entre los paleontólogos a la hora de clasificarlos a un genero. Ahora ya estan bien arsignados.
Dilophosaurus
Europasaurus
deEuropa
Stegosaurus,vivió desde la mitad hasta el
período Jurásico tardío, es anterior a los saurópodos
más famosos.
Dinosaurios
Durante las últimas décadas, más dinosaurios han sido descubiertos en Asia central y oriental. En comparación con Eurasia, Asia y América, África no es particularmente conocida por sus fósiles de dinosaurios.
Asia Dilong: un simple novato de unos 11 Kg. Vivió hace unos 130 millones de años, decenas de millones de años antes que sus parientes más famosos, los T. Rex. Estaba cubierto con una fina capa de plumas, escupía veneno a sus enemigos. Tenía una cresta en el cuello y era del tamaño de un golden retriever.
El cuello del Mamenchisaurus herbívoro medía la friolera de 10 m de largo, era la mitad de la longitud de su cuerpo. Microraptor: un pequeño rapaz, era el equivalente Jurásico de una ardilla voladora, tenía dos alas en el cuerpo, pesaba 1 Kg aproximadamente, el dinosaurio más pequeño hasta la fecha. Shantungosaurus: indentificado como el hadrosaurio más grande (pico de pato). Es uno de los mayores dinosaurios saurópodos que hubo sobre la tierra. Medía unos 15 m de la cabeza a la
cola y pesaba unas 15 toneladas. Therizinosaurus: uno de los dinosaurios
de aspecto más extraño de la Era Mesozoica. Tenía largas garras
de aspecto mortales, una
prominente barriga y un cráneo extrañamente picudo posado en el extremo de un largo cuello. Velociraptor: era un raptor que no medía más que un pavo. Era un depredador formidable y podía cazar en manadas.
África Spinosaurus: El mayor dinosaurio carnívoro de África. Parecía único, con su espalda larga y estrecha y el cráneo como el de un cocodrilo. Ouranosaurus: uno de los pocos hadrosaurios identificados en África. Era un herbívoro de varias toneladas que tenía una serie de espinas sobresalientes en su columna vertebral. Se supone que este dinosaurio de sangre fría también puede haber utilizado su vela espinosa
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Carcharodontosaurus
Carcharodontosaurus, lleva el nombre de sus largos dientes afilados. También se le conoce como el “tiburón-dentado”.
Psittacosaurusera, un pequeño dinosaurio
bípedo con cabeza de tortuga, posiblemente herbívoro y con una
leve cresta.
para calentarse durante el día y disipar el exceso de calor durante la noche. Heterodontosaurus: un inusualmente pequeño dinosaurio, medía solamente unos 90 cm de largo y pesaba 4 Kg. Eocursor: pequeño dinosaurio omnívoro, de dos patas descubierto en el sur de África. Afrovenator: fue uno de los esqueletos de terópodo más completos que se haya descubierto en el norte de África, estaba estrechamente relacionado con el megalosaurio Europeo. Massospondylus: uno de los primeros prosaurópodos en ser nombrados. Era un herbívoro bípedo y cuadrúpedo que vivió durante el período Jurásico temprano. Vulcanodon: un saurópodo que vivió en África durante el Mesozoico. Este herbívoro era pequeño, de unos 6 m de largo y pesaba entre 4 y 5 toneladas.
Psittacosaurus
Velociraptor
deAsia y África
El Cryolophosaurus era un dinosaurio carnívoro que vivió en la Antártida. Este dinosaurio tenía una cresta de colores en la cabeza, era una característica sexual seleccionada con la intención de atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento.
El Leaellynasaura era un pequeño ornitópodo, de grandes ojos que vivió en un clima polar durante el período Cretácico medio. Fue uno de los pocos dinosaurios en ser nombrado por la hija de los paleontólogos australianos Thomas Rich
y Patricia Vickers-Rich.
El Ozraptor era un pequeño dinosaurio que vivió en Australia. Era un tipo de terópodo conocido como Abelisauroidea.
El Minmi fue el anquilosaurio del Cretácico Australiano más tonto. Este dinosaurio acorazado tenía un inusual pequeño ‘cociente de encefalización’ es decir, la proporción de su masa cerebral con su masa corporal era desproporcionada.
Tenía un recubrimiento mínimo sobre su espalda y su estómago y
pesaba alrededor de media tonelada.
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Dinosaurios de
Australia y la AntartidaA pesar de que Australia y la Antártida estaban lejos de la corriente principal de la evolución de los dinosaurios durante la Era Mesozoica, estos continentes remotos alojaron algunos terópodos, saurópodos y ornitópodos.
Los expertos dicen que un Antarctopelta sin coraza habría sido un aperitivo para los
dinosaurios carnívoros más grandes.
DiamantinasaurusTenía un enorme cuerpo de unos 16 metros de la cabeza a la cola y pesaba unas 10 toneladas. Vivió durante el período cretáceo tardío en las rocas de Australia. Los huesos de las extremidades traseras eran tan altos como gruesos y su cráneo tenía forma de caja en el extremo de su largo cuello.
El Rhoetosaurus fue el mayor saurópodo descubierto en Australia. Vivió durante el Jurásico tardío.
El Antarctopelta fue el primer dinosau-rio descubierto en la Antártida. Era un dino-saurio acorazado, con una cabeza pequeña y posición de cuclillas, el cuerpo de baja altura y cubierto por duros y nudosos escudos. El Muttaburrasaurus vivió durante el período
Cretácico medio. Medía unos 10 metros de largo y pe-saba unas tres toneladas.
El Australovenator es-taba estrechamente re-lacionada con el Mega-raptor Sudamericano y pesaba alrededor de 140 Kg. Era un elegante carnívoro, tanto que un paleontólogo lo describió como el “guepardo” del Cre-tácico Australiano.
Cryolophosaurus
Australovenator
El Glacialisaurus era el único sauropodomo o prosaurópodo, descubierto en la Antártida. Está lejanamente relacionado con los saurópodos titanosaurios de la Era Mesozoica tardía.
El principal problema de la teoría era que los científicos no podían explicar por qué los dinosaurios se extinguieron y otras especies permanecieron vivas. Luis Álvarez, un físico ganador del Premio Nobel, inventor y pionero en el campo de la radiación y la investigación nuclear, junto con su hijo, el geólogo Walter Álvarez, hizo varias investigaciones en Italia. Durante éstas, descubrieron una capa de varios centímetros de espesor de arcilla enriquecida con iridio en el límite del Cretácico Terciario. El iridio raramente se encuentra en la Tierra, se encuentra comúnmente en el espacio.
En 1981, los Álvarez publicaron sus hallazgos, afirmando que la fina capa de iridio indica el
impacto de un meteorito grande, cometa o asteroide con la superficie de la Tierra. Más tarde, el científico descubrió que este impacto pudo haber causado la extinción de los dinosaurios. Poco a poco otros científicos hicieron investigaciones y también encontraron evidencias de iridio en varios lugares alrededor de la Tierra.
En 1991, un enorme cráter de meteorito (de unos 177 Km de diámetro) fue descubierto en el borde de la península de Yucatán, Mejico.
Este cráter fue nombrado Chicxulub, por el nombre de un pueblo cercano. Los científicos creen que este cráter golpeó la Tierra a 65.000 Km/h y que liberó 2 millones de veces más energía que la más poderosa bomba nuclear. El calor generado por esta colisión habría abrasado la superficie de la Tierra, creando incendios forestales en todo el mundo y sumergiendo el planeta en la oscuridad con una atmósfera nublada llena de escombros. Más tarde, los tsunamis, terremotos y erupciones volcánicas acabaron con toda la vida.
En 1956, el astrónomo ruso Joseph Shklovsky fue el primer científico que afirmó que la extinción de los dinosaurios se debió a la explosión de una estrella moribunda que afectó a la Tierra con su radiación.
Una creenciaLa oscuridad en la superficie de la Tierra duró meses o años. Esto podría haber congelado la superficie de la Tierra, matando plantas y herbívoros. Muchos dinosaurios habrían muerto en cuestión de semanas, los carnívoros uno o dos meses más tarde. Solamente los pequeños mamíferos que se enterraban en el suelo podrían haber sobrevivido.
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La capa de iridio más el cráter de Chicxulub
eran pruebas suficientes para convencer a
muchos científicos de que la teoría del impacto era cierta.
Llega el finde los Dinosaurios
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Aún una teoriaLos paleontólogos no tienen una teoría particular para la extinción de los dinosaurios. La evidencia de que hace 65 millones de años que la lava fluye en la India indica que un gigante bolo volcánico gaseoso podría haber iniciado el cambio climático global que condujo a la extinción.
El nombre K-T proviene de K, abreviatura aplicada
al periodo Cretácico (en alemán Kreide) y T,
abreviatura normalmente aplicada al periodo
Terciario (en alemán Tertiär)
Los dinosaurios vagaron por la tierra durante 160 millones de años, hasta su repentina desaparición hace unos 65,5 millones de años, con una catástrofe conocida como el Cretácico-Terciario, o K-T. A parte de los dinosaurios, muchas otras especies murieron también. Con los años, los paleontólogos han propuesto varias teorías para esta extensa mortandad. Una teoría temprana fue que los pequeños mamíferos se comieron los huevos de dinosaurios hasta que se hizo insostenible. Otra teoría era que los cuerpos de los dinosaurios se hicieron demasiado grandes para ser operados por sus pequeños cerebros. Algunos científicos creen que una gran plaga diezmó la población de dinosaurios y que luego se extendió a los animales que se alimentaba de sus cadáveres. El hambre era otra posibilidad: los dinosaurios grandes requieren grandes cantidades de alimentos y podrían haber acabado con la vegetación de su hábitat. Estas teorías son desmentidas fácilmente. Si los cerebros de los dinosaurios eran demasiado pequeños, no habrían vivido durante 160 millones de años. Además, las plantas no tienen cerebro ni tampoco sufren de las mismas enfermedades que los animales, por lo que su extinción simultánea hace que estas teorías no se sostengan..
La extinción KT no fue el primer ejemplo de mortandad masiva en la historia, ni tampoco la
más grande. La extinción del Pérmico-Triásico, conocida como la Gran Mortandad, se produjo hace 251,4 millones de años y erradicó el 96% de todas las especies marinas y el 70% de todas las especies de vertebrados terrestres. Durante muchos años, el cambio climático fue la explicación más creíble para la desaparición de los dinosaurios, siempre habían vivido en un calido y húmedo clima tropical. Pero en la era Mesozoica tardía, correspondiente a la extinción de los dinosaurios, la evidencia muestra que el planeta poco a poco se hizo más frío. Las
temperaturas más bajas formaron hielo en los polos Norte y Sur. Debido a que los dinosaurios eran de sangre fría, lo que significa que obtienen el calor del cuerpo del sol y el aire no habrían sido capaces de sobrevivir en climas tan fríos de repente, pero este cambio climático duró decenas de miles de años, dando a los dinosaurios tiempo suficiente para adaptarse.
de los dinosaurios La extinción La extinción del Cretácico-Terciario (o K-T), es el nombre dado a la extinción de los dinosaurios. Los paleontólogos creían que fue causado por el clima y los cambios geológicos que interrumpieron el suministro de alimentos. Pero más tarde se descubrió que el impacto de un cometa, asteroide o meteorito la pudo haber causado.
Vivos en el cineNosotros no estábamos cuando los dinosaurios vivieron, por lo que no podemos imaginar cómo era. Sin embargo, muchos cineastas han creado una imagen de la época en forma de películas creativas y maravillosas. Estas películas han sido un gran éxito de taquilla en todo el mundo y han instaurado la imagen de los dinosaurios en la mente de todos. Hay varias películas que cuentan con los
dinosaurios, como los dinosaurios de Disney, Mundo Jurásico, El mundo perdido, el Continente perdido, La tierra olvidada por el tiempo y muchos más. Entre éstas, la más famosa es Parque Jurásico, lanzada en 1993 por Steven Spielberg y basada en el libro homónimo de éxito de Michael Crichton del 1990. Esta película sigue siendo la principal para los amantes de los dinosaurios.
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Durante años, los paleontólogos han descubierto mucho sobre los dinosaurios, estos han generado mucha curiosidad sobre como vivieron esa lejana edad histórica del mundo tan desconocida para nosotros.
Los dinosaurios siguen