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LA ARQUITECTURA COLONIAL EN NORTEAMERICA

PRIMERA PARTE: LA ARQUITECTURA PRECOLONIAL Para hablar con propiedad de la arquitectura del periodo colonial de Amrica del norte es necesario hacer referencia a las arquitecturas indgenas pre coloniales pues parte de las tradiciones indgenas se fusionaran con las que trajeron consigo los colonos, en un proceso de mestizaje arquitectnico. Las poblaciones indgenas pre coloniales estaban dispersas en el vasto territorio que va desde el extremo norte, en los lmites del crculo polar rtico hasta el sur, a ambos lados con la frontera mejicana. Estrictamente hablando, deberamos incluir tambin el espacio que hoy ocupa Mjico, asiento de importantes civilizaciones indgenas, pero estas sern estudiadas en otra oportunidad. Este espacio no solo es inmenso, sino tambin de climas y recursos constructivos muy variados, produjo una arquitectura igualmente muy variada que va desde el igl de los esquimales, en las proximidades de las zonas rticas en el norte hasta los asentamientos permanentes de los indios llamados pueblo, hacia el sur y el oeste, a ambos lados de la actual frontera con Mjico. Estn tambin las arquitecturas de los pueblos cazadores errantes propios de las praderas del centro de los Estados Unidos.

LA VIVIENDA DE LOS PUEBLOS ESQUIMALES:Los esquimales son, probablemente, los descendientes directos de los primeros grupos humanos que poblaron Amrica, provenientes del norte de Asia. Un grupo de ellos se qued en los territorios del rtico y semiartico mientras que otros fueron descendiendo hasta el extremo opuesto, el sur de Amrica latina. En el camino otros se alejaron de esta ruta y se adentraron en direccin hacia la costa caribea y atlntica, terminado por conformar los muy diversos pueblos que Vivian en toda Amrica antes de la colonia. La vivienda tpica de los esquimales es el igl, una vivenda realizada con bloques de hielo y nieve que sirve tanto como refugio temporal individual para los cazadores y pescadores que se alejan de sus zonas prximas a sus viviendas habituales, en este caso el igl es pequeo. De un tamao un poco ms grandes son los que sirven como vivienda ms o menos permanentes con un solo ambiente para una familia y los hay de gran tamao, suficiente para albergar unas 20 personas. En este ltimo caso la vivienda igl puede ser un espacio muy grande dividido en habitaciones o puede ser tambin una serie de igls medianos interconectados por tneles.

Aldea inuit deiglsen la isla deBaffin, ilustracin deCharles Francis Hall, 1865.

Esquema constructivo de los igls

Es importante sealar que los igls son una muestra de extraordinaria adaptacin a las muy duras condiciones climticas hasta 50 grados bajo cero- que se dan en las regiones donde viven los esquimales. El igl es el resultado de un proceso que debi ser muy rpido dada la imperiosa necesidad de proteccin inmediata que se requiere esos ambientes. Esa perfeccin nos resulta mucho ms notable sabiendo que los esquimales originarios solo tenan a su disposicin mucho hielo, el cuero de focas y osos, los huesos con los que construan herramientas y las maderas que podan recoger trada por las corrientes marinas. Podemos suponer que en ambientes mucho ms templados no haba necesidad de perfeccionar el cobijo porque las condiciones ambientales podan resolverse sin mayor refinamiento. Hay climas donde se puede vivir desnudos y al aire libre todo el ao. As lo muestran las viviendas de otros pueblos que nunca se sintieron presionados para llevar el diseo de sus viviendas a la mayor optimizacin posible.

EL TEEPEE DE LOS PUEBLOS NOMADAS DE LAS PRADERAS CENTRALES. El teepee es la carpa o tienda trasportable que muchas veces hemos visto en las pelculas del oeste. Aun hoy es utilizada en las reservaciones indias ubicadas en las grandes praderas centrales. Son de de forma cnica y estn (o estaban) hechas con las pieles de los grandes animales que vagaban por las grandes planicies, principalmente bfalos y ciervos. El tipi era muy duradero y provea de confort tanto en invierno como en verano. Su interior permaneca seco aun en tiempos de lluvias intensas. Lo esencial de ellas era su facilidad para desmontarlas rpidamente, transportarlas y levantarlas en un nuevo sitio, algo comn para un pueble que se mova, usualmente, siguiendo las manadas de bfalos salvajes. Un tipi est constituido por cuatro elementos bsicos: un numero de palos largos, entre 10 y 15; la cubierta externa de cuero, una cubierta interior tambin de cuero y una puerta tambin de cuero. En su construccin se requera tambin de cuerdas para atar los palos, fijar la cubierta, anclar la estructura al piso y manipular tanto la puerta de entrada como la ventana de ventilacin en el extremo superior del cono. Este diseo de cabaa porttil tiene dos elementos que la distinguen de otras cabaas: la abertura de ventilacin y los flaps que la controlaban, lo que permita cocinar con fuego en su interior al mismo tiempo que daba calor en invierno. La ventanilla y los flaps se colocaban en direccin opuesta al viento de modo que este arrastrase el humo que haba dentro y forzaba la entrada de aire fresco por la puerta de entrada. Estos flaps se controlaban mediante una vara.

Dos ejemplos de teepee. Vase los flaps y la vara que se utiliza para controlarlos.

LA VIVIENDA DE LOS INDIOS PUEBLO: Los denominamos pueblo ocuparon las zonas desrticas y semidesrticas del centro y sur de los Estados Unidos y el norte de Mjico. Su nombre proviene de los poblados, bsicamente de adobe, que se agrupaban como pequeos pueblos. Eran de caractersticas sedentarias porque cultivaban la tierra aunque complementaban su alimentacin con productos de la caza y los animales que haban domesticado, como el pavo y el perro. El cultivo solan hacerlo en pequeas parcelas ms que en grandes extensiones. De los pueblo quedan notables ruinas de ciudades construidas bajo los grandes salientes que hay en las paredes de los caones. Algunos asentamientos eran abandonados al cabo de una generacin pero otros mostraron tener ms de mil aos de continuidad. Algunas etnias ocupaban de preferencia las grandes cavidades ubicadas cara al sur en las paredes de los caones para aprovechar el sol del invierno un factor que con frecuencia los arquitectos olvidamos-, as obtenan proteccin fsica, aunque esto los alejaba de sus sitios de cultivo y reas de caza.

De los indios pueblo se sabe que fabricaban muchos artefactos para la caza y el cultivo. Fabricaban vajillas de barro y cestera con fibras vegetales a las que decoraban ricamente. Saban conservar los alimentos y tenan lugares especiales para hacerlo. Sus cultivos eran bsicamente de frijoles, maz y calabazas.Los indios pueblo son los que ms aportaron a la arquitectura colonial y postcolonial pues el estilo pueblo se sigue construyendo, no solo para los descendientes de esos pueblos, sino tambin para otras poblaciones que prefieren ese estilo por su atractivo y calidad climtica, incluso en las grandes ciudades.

Muchas de sus viviendas eran de planta circular. Algunas estructuras tenan un dimetro de unos 10 metros y se supone que servan para reuniones del pueblo. Cada poblado poda estar constituido por entre 20-50 casas, muy apiadas y hasta superpuestas formando torres de varios pisos. Estas casas podan ser redondas, ovaladas y rectangulares. Las paredes de las viviendas las hacan al modo del bahareque. Para el soporte de los techos y entrepisos utilizaban vigas de troncos recubiertas por ramas y barro. Las paredes las construan con morteros de barro y fibras vegetales. La entrada a las casas se realizaba por una pequea puerta colocada a un costado y sin que existiera un pasadizo previo al ambiente principal. A los pisos superiores se acceda mediante una escalera de madera que se retiraba en la noche. Se conoce una gran variedad de casas y poblaciones pueblo. Las viviendas ms antiguas eran pequeas casas primitivas lo suficientemente grandes para alojar a una familia. El fogn se encontraba en el centro. Con el crecimiento demogrfico, las viviendas se agruparon en aldeas, llegando a alojar varias centenas de habitantes.

El asentamiento pueblo ms notable es Pueblo Bonito, un antiguo complejo habitacional que alberg a los indios pueblo. Se trata de la estructura ms grande conocida en elCan del Chaco, en el norte de Nuevo Mxico. Esta estructura fue ocupada entre los aos 828a1126. El nombre de Pueblo Bonito le fue dado por los exploradores espaoles al ver la magnificencia de sus ruinas pero se desconoce su nombre original.

Ejemplo de arquitectura estilo pueblo actual.

SEGUNDA PARTE: LA ARQUITECTURA DEL PERIODO COLONIAL NORTEAMERICANO Una visin rpida de la arquitectura colonial norteamericana, que abarca tanto la de los Estados Unidos como la del Canada, nos muestra como esta est marcada por eleclecticismo. Pero si el eclecticismo es, en Europa, una discusin entre acadmicos que ensalzaban los valores morales de uno u otro estilo, en Norteamerica el eclecticismo fue fundamentalmente provocado por la presencia masiva de emigrantes provenientes prcticamente de todas partes del globo y que traan consigo muchas habilidades, entre ellas las de construir, pero tambin las preferencias por el estilo de sus tierras de origen, adaptndolos, obviamente, a las circunstancias de clima y materiales locales. Adems, en algunos casos adoptaron las tipologas constructivas y estilsticas de los nativos, en particular de los indios Pueblo. De la arquitectura colonial canadiense diremos poco porque no hemos encontrado mayores referencias. En cambio abundan las referencias a laarquitectura colonial de Estados Unidos. Esta arquitectura engloba varios estilos de diseo, incluyendo el primer periodo ingls, los estilos coloniales francs, holands, alemn y georgiano.Estos estilos se reconocen en las casas, iglesias y edificios gubernamentales en el periodo que va entre el1600y el1850. El estilo georgiano temprano fue desarrollado en los dos asentamientos ingleses: enJamestown,Virginiaen1607yPlymouth,Massachusettsen1620y posteriormente en las otras colonias britnicas a lo largo de la costa este. Las construcciones se reconocen por sus techos empinados, paredes de tablas de madera, ventanas pequeas (por la escasez de vidrio en las colonias), ornamentacin minimalista (ms bien frugalista) y una gran chimenea central. En el sur, en las reas que primero fueron colonias francesas como Misuri y Lousiana, zonas muy hmedas y de abundantes lluvias se da el estilo colonial francs, con obras que estn sobre pilotes, con techos a dos aguas, verandas o porches que bordean toda la casa actuando como reas de estar para soportar el calor y con aleros que alejan el agua de la lluvia. En las reas propensas a inundaciones, se construyeron casas sobre elevados muros de ladrillo.

Tipica casa colonial francesaLas casas coloniales espaolas las encontramos tanto en la frontera con Mejico como en las reas correspondientes al Caribe. San Agustin, en la Florida, es la ciudad ms antigua en los Estados Unidos y que fuera fundada en 1565. Las casas comunes eran cubiertas con argamasa, y encaladas con un agregado de coraza de ostras. Tpicamente de dos pisos, las casas incluan porches refrescantes teniendo en cuenta el clima de Florida.

Distintas vistas de tradiciones arquitectnicas hispanas en San Agustn, FloridaEn California, Texas y Nuevo Mjico, reas que fueron ocupadas por los espaoles en sus viajes de exploracin, conquista y cristianizacin de los indgenas, encontramos las misiones-fuertes edificaciones que servan a todos esos propsitos y muestran el estilo hispnico.

Construida entre 1610 y 1626, la Misin San Miguel, en la ciudad de Santa Fe, Nuevo Mjico, es la iglesia ms antigua de los Estados Unidos. Est construida en adobe, al estilo pueblo. La Catedral Basilica de San Francisco de Asis , construida entre 1869 y 1886. Fue construida en piedra y muestra influencias moriscas.

El Palacio de los Gobernadores, en estilo pueblo, su construccin comenz en 1610 y fue reconstruido en 1913.

La Misin de San Antonio, en El Alamo, Texas. La edificacin es tanto una iglesia como una fortaleza. Fue construida en el 1700 formando parte de una cadena de misiones-fortalezas. El conjunto es hoy un museo. Las huellas de la colonizacin por los holandeses las encontramos en lo que entonces fue Nueva msterdam y el valle del Rio Hudson y que ahora es Nueva York. Las primeras viviendas fueron pequeos cabaas de un solo cuarto con paredes de piedra y techos empinados con un desvn en la segunda planta. Ms tarde, ya consolidada la presencia de colonos holandeses y con ms recursos a disposicin, se hicieron comunes las casas de dos pisos con hastial y con la adicin de salientes al frente y detrs para proteger el barro de argamasa usado en las paredes y cimientos de piedra. (Nota: el hastial cierra la parte superior de los techos a dos aguas).

Casa Bronck, Coxsackie,NY, construida en1663; en el estilo colonial holands.

EL ESTILO COLONIAL GEORGIANO

La arquitectura georgiana, as llamada por la costumbre de darle el nombre segn el del soberano ingles, en este caso por los cuatro George que reinaron en Inglaterra entre 1720 y 1840, se caracterizapor sus formas cuadradas y simtricas, puertas centrales y las lneas rectas de las ventanas. Es comn encontrar una corona decorativa sobre la puerta y columnas aplanadas a cada lado de la misma. La puerta lleva a una entrada con escalera alineada a lo largo del centro de la casa. Las casas solan ser de ladrillos con adornos de madera, columnas de madera y entablados pintados de blanco. Una casa colonial georgiana suele tener tiene uncuarto de estar, y un comedoren planta baja con losdormitorios ubicados en la planta alta. Tambin tienen una o doschimeneas. La casa Fairbanks, 1636, Deadham, MA. La casa Parson Capen1683, Topsfield, MA Las dos casas muestran lo comn en las viviendas de esa poca: su construccin en madera, resultado directo de la abundancia de bosques, y la sobriedad y simpleza de lneas, resultado de las convicciones religiosas puritanas que procuraban la renuncia, la frugalidad y la resignacin ante la dureza de la vida. El estilo de las obras comienza a cambiar a medida que las colonias inglesas prosperaban, tal como lo muestran la casa de los Gobernadores, en Williamsburg, Virginia y el viejo Capitolio de Massachusetts, en Boston, ambos en estilo georgiano. La casa Josiah Dennis, en Dennis, Massachusetts, construida en1735, estilo colonial georgiano.

El Palacio del Gobernador (1706-1720),Williamsburg, (Virginia) y el Viejo Capitolio deMassachusetts, enBoston,1713,

El palacio del Gobernador sirvi de referencia formal a las viviendas de los ricos cultivadores y comerciantes: techo a dos aguas y, a veces, a cuatro aguas, cubiertas de pizarra azul, ladrillos rojos y madera pintada de blanco. Al contrario de las iglesias europeas, las de este lado del atlantico solo disponen de una aguja. Es el caso de la iglesia de San Miguel de Charleston, construida en 1761 o de Saint Paul Chapel of trinity, en NY en 1766.

En la arquitectura religiosa, es comn el uso del ladrillo, a veces recubierto de estucoimitando la piedra y de una nica aguja que supera la altura de la entrada.BostonySalemson las dos principales ciudades donde el estilo ingls se manifiesta, pero un estilo purificado y adaptado al modo de vida americano.

LA ARQUITECTURA POSTCOLONIAL NORTEAMERICANAEn1776, el Congreso declara laindependencia de las 13 colonias americanas. Aunque hay ruptura poltica con el Reino, las influencias inglesas siguen manifestndose en los edificios de la excolonia: los edificios pblicos, religiosos y comerciales se desarrollan en paralelo con el crecimiento demogrfico y la extensin territorial. Los edificios adoptan el vocabulario clsico (columnas, cpula y frontn), en referencia a la Antigedad grecorromana. Aparecen publicaciones relativas a la arquitectura, la primera aparece en1797, elThe Country Builders Assistant.Los norteamericanos pretenden afirmar su independencia en todos los mbitos: poltica, econmica y tambin cultural, con la fundacin deuniversidadesy demuseos y ser al final delsiglo XIXcuando esta independencia y este dinamismo se expresan mejor. El nuevo gobierno toma decisiones importantes en materia de urbanismo y construccin. Una de ellas es la creacin de la ciudad capital, hoy Washington, ocupando una tierra extensa tierra balda regada por el ro Potomac y las edificaciones que requieren sus rganos de gobierno. Entre estas estn el Capitolio, sede del congreso, y la Casa Blanca, sede residencial del presidente de los Estados Unidos. Antes de construir el Capitolio, el congreso se reuna en el Federal Hall, en Nueva York, un edificio construido en 1700 y fue en este edificio donde se firm el acta de independencia.

El Federal Hall segn un grabado de 1812

La Casa Blanca se comenz a construir en 1792, terminndose en el 1800. Fue una iniciativa de George Washington, quien fuera el primer presidente de los Estados Unidos, tarea que asigno al arquitectoJames Hoban. El diseo se inspir tanto en el Parlamento de Irlanda como en el Castillo de Rastignac, en Dordogne, Francia.

La Casa Blanca

El Castillo de Rastignac sirvi de modelo para la Casa Blanca.

Un ao despus de haber comenzado la casa Blanca, se comienza a construir el Capitolio, el actual edificio legislativo. y su primera etapa fue terminada en 1800, pero con los aos se le fueron haciendo ampliaciones y modificaciones incluyendo la reconstruccin parcial en 1812, tras ser incendiado por los ingleses. Es muy llamativa la gran cpula que formalmente se equilibra con los dos edificios anexos. En su diseo y construccin participan varios arquitectos: William Thornton. Thomas U. Walter y August Schoenborn disearon la cpula actual y el ala del Senado.

Fachada principal del Capitolio de Washhington

Uno de los grandes impulsores de la arquitectura norteamericana fue Thomas Jefferson quien, adems de cientfico, diplomtico y filsofo, fue tambin el tercer presidente de los Estados Unidos. Habiendo vivido en Europa en varias oportunidades, se interes tanto por la arquitectura clsica como la por la palladiana y la aplic a diferentes edificios de inters pblico, como es el caso de la rotonda de la Universidad de Virginia, en 1817, inspirada en el Panten de Roma. El conjunto muestra mucha uniformidad gracias a la combinacin de ladrillos rojos, estucado blanco y maderas tambin pintadas de blanco.

La rotonda de labiblioteca de la Universidad de Virginia.En el caso del Capitolio de Richmond, la casa de gobierno del estado de Virginia, Jefferson imit la Maison Carre, de Nimes combinndola con el orden jnico para las columnas. LaMaison Carrela Casa Cuadrada,enfrancs- es untpico templo romano situado en la ciudad francesadeNimes, que data del ao16a.C.La estructura es rectangular con cubierta a dos aguas. El templo se presenta sobre un granpodioy la nicaescalerade acceso est en la fachada central. En sus laterales, lascolumnasestn adosadas al muro de la cella -el recinto cuadrado o rectangular reservado a la imagen de la divinidad. El estilo auspiciado por Jefferson tambin pretenda tener valores polticos: el de la democracia. El Capitolio de Richmond, Virginia y la Maison Care en Nimes que sirvi de inspiracin