zubiri xabier - el concepto descriptivo del tiempo

8/7/2019 Zubiri Xabier - El Concepto Descriptivo Del Tiempo

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EL CONCEPTO DESCRIPTIVO DEL TIEMPO

XAVIER ZUBIRI

[REALITAS II : 1974-1975, Trabajos del Seminario Xavier Zubiri,MADRID, 1976, pp. 7-47]

Estas pginas constituyen la Introduccin y el Capitulo I de un libro Sobre eltiempo,que es, a su vez, el desarrollo, muy ampliado, de dos lecciones que acercadel mismo tema profes en la Sociedad de Estudios y Publicaciones en abril de1970. Este primer captulo corresponde al comienzo de la primera de dichaslecciones.

INTRODUCCION

Estas breves pginas estn dedicadas a una reflexin filosfica acerca deltiempo. No me ha movido a ello el hecho de que el tema parece tener, o cuandomenos haber tenido, una cierta actualidad en muchos mbitos de la filosofa dehoy. Me ha movido una razn en algn modo opuesta. Y es la siguiente. Desdeel orto mismo de la filosofa occidental, en Anaximandro, aparece el vocablo y elconcepto de tiempo (crnoj). Todas las cosas, nos dice, tienen su gnesis en LoIndeterminado (t peiron ), y todas van a terminar en l segn el orden deltiempo( kat tn crnou txin). Desde entonces el problema de qu sea eltiempo ha estado siempre presente en la filosofa. Pero es una cuestinsumamente incmoda de tratar. Voy a explicarme.

Por una parte, todo el mundo en su saber popular se encuentra con muchasideas en apariencia sabidas e incontrovertibles acerca del tiempo. As se nos dice,por ejemplo, para verdades, el tiempo; se nos habla de que el tiempo vapasando inexorablemente sobre todas las cosas, que nos arrastra consigo, quelo va devorando todo, etc.{8}Afirmaciones todas ellas que cobran la figura desaberes de gran transcendencia, enunciadas en general en frmulas llenas desolemnidad. En su fondo late la idea de que el tiempo es una magna realidad


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sustantiva. Ciertamente, aparte algunas representaciones mitolgicas, no se piensaen el tiempo como algo separable de las realidades del mundo. Pero se concibeque es en ellas una especie de oscura, inflexible y suprema ley intrnseca que lasconstituye, las mueve y las corrompe. Todo estara sometido a su misteriosopoder.

Y precisamente por tratarse de una realidad misteriosa, el curioso se acerca ala filosofa esperando encontrar en sta doctrinas tambin de gran transcendenciaacerca de aquella realidad. Pero para desencanto suyo, se encuentra con que loque la filosofa nos dice acerca del tiempo es, en general, algo intranscendente,casi evanescente. Ante todo, es notoria la dificultad de precisar conceptualmentequ sea el tiempo. Aunque ya sean tpicas, recordemos las frases de San Agustn:Quid est tempus? Quis hoc facile breviterque explicaverit?, qu es el tiempo?,quin podra explicarlo fcil y brevemente?.Intelligimuscum id loquimur,intelligimus etiam cum alio loquente id audimus, lo entendemos...cuandohablamos de l, y lo entendemos tambin cuando lo omos de otro que nos esthablando. Quid est ergo tempus?, qu es, pues, el tiempo?.Si nemo ex mequaerat scio, si quaerenti explicare velim nescio; si nadie me lo pregunta, lo s;pero si quiero explicarlo a quien me lo pregunte, lo ignoro (Conf. Lib. XI, c.17). Esta dificultad se expresa en la parquedad de lo que los filsofos nos dicenacerca del tiempo. Ciertamente hay en la filosofa moderna, y en gran parte de laciencia, una sustantivacin, explcita unas veces, larvada otras, del tiempo. Perosu conceptuacin es sumamente parca.

Este contraste entre lo que todo el mundo cree saber acerca del tiempo y laparquedad de la filosofa, define as una situacin intelectual en extremoincmoda, tal vez una de las ms incmodas para el filsofo. Esta incomodidad yno su presunta actualidad es lo que me ha movido a tratar del problema del tiempo.

Por esto, la mejor manera de introducirse en l es justamente esclarecer la raz y landole profunda de esa incomodidad. En ella se expresa, a mi modo de ver, la msgrave y radical cuestin que el tiempo plantea a nuestra inteligencia.

En efecto, en qu consiste esa incomodidad? A primera vista parece proceder de la penuria intelectual del filsofo frente a la magna realidad del tiempo. Lapobreza y la parquedad de la filosofa en este problema seran imputables a lafilosofa misma. Pero hay otra interpretacin posible. Porque falta saber si eltiempo, en lugar de ser aquella magna realidad de que se habla, no sera, por elcontrario, algo que tiene mnima realidad; tan mnima, que empieza por carecer desustantividad. En tal caso, la parquedad de la filosofa se fundara en{9} lapobreza de la realidad del tiempo. La transcendencia y la solemnidad de los

conceptos consisten pura y simplemente en su verdad. Y precisamente por estolos conceptos que expresan con verdad una mnima realidad tienen forzosamenteuna constitutiva pobreza. Entonces la ignorancia de San Agustn no es un azoranteestado de penuria intelectual suya, sino la expresin de la realidad mnima deltiempo. La incomodidad en que nos hallamos no es sino la expresin del msradical problema que el tiempo nos plantea, el problema de la realidad deltiempo. Cul es esta realidad? y por qu es mnima?

Para responder a estas preguntas vamos a proceder en tres pasos sucesivos:


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1.o Del tiempo, nos deca ya San Agustn, ms o menos tenemos todos unacierta idea. Conviene actualizar en un primer paso lo que llamaremos loscaracteres generales descriptivos del tiempo tal como lo entendemos todos. Es elconcepto descriptivo del tiempo.

2.o Pero adems de estos caracteres generales, el tiempo tiene caracterespropios y peculiares, distintos segn sean las cosas temporales. No es lo mismo,por ejemplo, el tiempo fsico que el tiempo mental. El tiempo tiene distintasestructuras internas, segn sean las estructuras de las cosas. El conceptodescriptivo del tiempo remite as a un estrato ms hondo:es el conceptoestructural del tiempo.

3.o Pero esto no es todo. Porque las cosas no slo determinan la estructura deltiempo, sino que son inexorablemente tempreas, porque todas ellas tienenconstitutivamente un modo de ser tempreo. El concepto estructural del tiemporemite as a un estrato ltimo: es elconcepto modal del tiempo.

La filosofa no ha solido distinguir formalmente estos tres conceptos encuanto conceptos, cosa necesaria a mi modo de ver si se quiere salir a flote en estepilago de dificultades. Ante todo es menester subrayar ya de entrada que no hasolido hacerse cuestin de lo que he llamado concepto modal del tiempo. Y sinembargo, en este concepto, tomado tanto en s mismo como en su diferenciaformal con los otros dos conceptos, se contiene, segn pienso, el punto esencial dela cuestin. Por lo que se refiere a los dos primeros conceptos, es cierto,naturalmente, que mucho de lo que en ellos incluyo ha ido apareciendo a lo largode la historia de la filosofa. Pero lo que no ha solido hacerse es distinguir rigurosa y formalmente un concepto descriptivo de un concepto estructural deltiempo, lo cual ha ido inevitablemente acompaado, en muchos puntos, de unafalta de rigor conceptual.

Distintos, los tres conceptos no son, sin embargo, independientes. Existeentre ellos una intrnseca unidad: las estructuras temporales se fundan en el tiempocomo modo, y a su vez los caracteres generales del tiempo se fundan en susestructuras y las expresan.{10}

Por tanto, cuatro son los puntos que hemos de esclarecer. En los tresprimeros captulos veremos sucesivamente el concepto descriptivo, el conceptoestructural y el concepto modal del tiempo. En un cuarto captulo tratar deexponer la unidad del tiempo. Y entonces, a ttulo de conclusin, estaremos encondiciones de comprender por qu es y tiene que ser mnima la realidad deltiempo, esto es, en qu consiste su minimidad.


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CAPITULO I

EL CONCEPTO DESCRIPTIVO DEL TIEMPO

Todos tenemos, como deca, una cierta idea de lo que es el tiempo. Se trata,pues, ante todo, de explicitar los caracteres de esta idea del tiempo. Digo de estaidea porque no se trata de un anlisis del tiempo como algo fenomnicamentedado, sino de una idea que todos tenemos de l. El sistema explicativo de estoscaracteres constituye lo que he llamado concepto descriptivo del tiempo.

De dichos caracteres unos son propios e internos al tiempo mismo; son eltiempo considerado en s mismo. Otros afectan al tiempo por razn de las cosasque temporalmente acontecen. Son los dos puntos que hemos de considerar:primero, el tiempo considerado en s mismo, y segundo, el tiempo y las cosas.


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CARACTERES DEL TIEMPO CONSIDERADO EN S MISMO

El tiempo se nos presenta como algo que va pasando: un presente se vahaciendo pasado y va yendo a un futuro. El tiempo es, pues, un pasar que tienetres que pudiramos llamar partes suyas: presente, pasado y futuro. Estas trespartes se hallan dotadas de una intrnseca unidad. Esta unidad es lo que expresa elvocablo pasar. En su pasar, el tiempo constituye una especie de lnea simblica,la lnea del tiempo. El concepto descriptivo del tiempo no es sino la descripcindel tiempo como lnea temporal. Entonces, lo que llambamos partes del tiempocobran un sentido especial: son los puntos de esta lnea. De estos puntos, elpresente es lo que desde siempre se ha llamado el ahora (nn , nunc). Elahora no tiene magnitud temporal; es pura y simplemente puntual. Loaprehendemos al ir haciendo cada vez ms breve el lapso de tiempo queconsideramos; el trmino de esta divisin es el ahora. El ahora presente vapasando a pretrito a medida que el futuro va ocupando su puesto. La lnea deltiempo no es sino la lnea de estos ahoras; son los momentos e instantes deltiempo. Los caracteres del tiempo considerado en s mismo son los caracteresinternos de esta lnea, de este pasar de los ahoras. La tendencia natural de lainteligencia es considerar esta lnea temporal como si fuera una lnea de mismandole que la lnea espacial. No hay la menor duda de que ambas lneas secorresponden; veremos en seguida en qu sentido. Pero sin embargo, tienen entre

s una diferencia esencial, tanto por lo que concierne a la unidad de las partes entres, como por lo que se refiere a la disposicin mutua de esas partes. Comencemospor esta segunda cuestin.

La disposicin de las partes del tiempo, de los momentos entre s, tiene trestipos de caracteres. Unos se refieren a la conexin de los puntos del tiempoentre s; otros, se refieren a la direccin que tiene esta lnea; otros, finalmente,conciernen a su medida. Son, en definitiva, los tres tipos de caracteres queposee una lnea espacial. Toda lnea espacial posee una interna conexin depuntos. (Aqu empleo el vocablo conexin en su sentido trivial.) De ella seocupa la topologa. Tiene, adems, una cierta direccin; de ella se ocupa lageometra afn. Finalmente, posee una medida de la distancia entre dos puntos; es

el objeto de la geometra mtrica. Conexin, direccin y distancia son, de suyo,tres conceptos independientes. La lnea no tiene por qu tener una direccin, y sila posee, la lnea dirigida no tiene de suyo distancia{13} definida entre suspuntos. Es decir, la topologa no conduce a una afinidad, ni la afinidad a unamtrica. Pero la recproca no es verdad: toda mtrica induce una afinidad y unatopologa determinadas. Pues bien, tratndose de la lnea del tiempo, la conexin,la direccin y la medida de ls momentos son indisociables. En esto se expresauna de las diferencias esenciales entre el tiempo y el espacio. Pero ello no obsta


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para que los tres conceptos sean distintos entre s. Por tanto, es necesarioestudiarlos separadamente.

I

La conexin de los momentos del tiempo

1). Los momentos del tiempo estn dispuestos, ante todo, encontinuidad Qu significa esto? Desde un punto de vista meramente intuitivo y cualitativo, lacontinuidad suele describirse desde antiguo diciendo que dos magnitudesconstituyen un continuo cuando el extremo final de la una es idnticamente elextremo inicial de la otra. En nuestro caso, el tiempo sera continuo porque elmismo ahora es el ltimo de la lnea del pasado y el primero de la lnea delfuturo. Pero esto no es suficiente. Para lograr un concepto ms riguroso y precisode la continuidad hay que partir de que, a mi modo de ver, la lnea del tiempo esun conjunto de ahoras. Ciertamente el tiempo no es un conjunto de ahoras si por conjunto se entiende un conjunto finito. Pero los conjuntos pueden ser infinitos;esto es, pueden contener una infinitud actual de elementos como es usual en lamatemtica desde Cantor. Esta infinitud puede ser de distinto tipo (Cantor diraque puede tener distinta potencia). Sin entrar en precisiones ulteriores,contentmonos con decir que uno de estos tipos de infinitud es justo lacontinuidad. Por ejemplo, considerados todos los puntos de un segmento linealcomo actualmente existentes en l constituyen un conjunto de puntos infinitocontinuo. Si dos conjuntos se corresponden biunvocamente en sus elementosse dice que tienen el mismo tipo de infinitud. Pues bien, la lnea del tiempo es, a

mi modo de ver, un conjunto infinito de ahoras que se correspondebiunvocamente con los puntos de una lnea o segmentos lineales. Por esto digoque la lnea del tiempo es un conjunto continuo de ahoras. Por tanto, si queremosconceptuar adecuadamente la continuidad de los ahoras o momentos del tiemponos bastar con conceptuar la continuidad de un conjunto de puntos.

Para ello, la matemtica actual toma un punto cualquiera del conjunto. Estepunto divide a este conjunto en dos subconjuntos, uno a{14} derecha y otro aizquierda del punto elegido, es decir, construye una cortadura (Dedekind) enaqul. Y esta divisin tiene la propiedad de que el punto dividente pertenece alconjunto total, y de que en el subconjunto de la izquierda no hay ningn punto quesea el ltimo ni en el de la derecha ninguno que sea el primero. En esto

consiste estricta y rigurosamente la continuidad. Como el punto dividentepertenece al conjunto total, puede ser libremente computado al subconjunto de laderecha o al de la izquierda. En el primer caso el subconjunto de derecha tiene unprimer elemento, el punto dividente; pero el de la izquierda no tiene ninguno quesea el ltimo. En el segundo caso acontece lo contrario. De ah que en unconjunto continuo cada punto es el lmite comn de una sucesin montonadecreciente y de otra creciente de puntos, un lmite perteneciente al conjuntomismo. Si el punto no perteneciera al conjunto, ste, a pesar de su infinitud,


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tendra un hueco o laguna. La condicin necesaria y suficiente para que unconjunto sea continuo es que contenga todos sus puntos lmites, o si se quiere, quetodos sus puntos sean puntos lmites, o lo que es equivalente, que cada puntodivida al conjunto en dos subconjuntos de los cuales no hay a izquierda ningunoque sea el ltimo, ni ninguno a la derecha que sea el primero. Un conjunto depuntos en el que se ha definido una continuidad se dice que constituye un espaciotopolgico: Dejo de lado los espacios discretos. Ahora bien, como la lnea deltiempo es un conjunto infinito de ahoras que se corresponde biunvocamente conel conjunto de puntos de una lnea espacial, resulta que la lnea del tiempoconstituye un conjunto continuo; esto es, dado un ahora no hay en el pasadoningn momento que sea el ltimo anterior, ni hay en el futuro ninguno que sea elprimero de lo posterior. He aqu el concepto riguroso de la continuidad deltiempo. Cada ahora es un momento-lmite, en el sentido definido, y adems(al igual que en el segmento lineal) es un limite accesible: es un ahora que llega.

Desde el punto de vista especulativo esto no deja de ser un problema. En laIndia, el jainismo antiguo tuvo una concepcin atomista del tiempo. El tiempoestara constituido por pequeas unidades o instantes indivisibles del tiempo(paramnu) de mnima duracin. El tiempo no sera, pues, continuo. Pensabanque esto era necesario para explicar la interaccin de dos tomos de materia o laintervencin de la libertad humana en el curso del tiempo. Esta doctrina reapareceen la edad media en la filosofa hebrea y rabe; y en la filosofa europea modernafue defendida por Geulincx. Para Geulincx, ocasionalista irreductible, Dios creacada instante del tiempo y lo aniquila para crear el siguiente. La continuidad deltiempo y del movimiento seran pura ilusin. Algunas ideas de la ciencia actualparecen tener alguna semejanza con este atomismo temporal. As, paraHeisenberg, hay en el universo fsico una{15}duracin mnima. Pero claro, esto

no pasa de ser una semejanza, por lo dems externa, con el atomismo temporal.Una cosa es que haya una duracin mnima de la que est integralmentecompuesta la duracin total macroscpica, otra que esta composicin seaaditiva. Tiempo mnimo significa pura y simplemente que el concepto deduracin no tiene sentido para la fsica por bajo de cierto lmite. La psicologaactual pareca haber llegado tambin a un mnimo de duracin; pero se trata msbien de un mnimo para que haya conciencia de la duracin.

Como quiera que sea, tomado en su primigenia inmediatez, el tiempo se nospresenta como una lnea continua de ahoras, cada uno de los cuales carece deduracin.

2) Esta lnea continua se nos presenta como indefinida, es decir, elcontinuo temporal se presenta como abierto hacia la derecha y hacia la izquierda.Si no gozara de esta propiedad, el tiempo sera continuo, pero constituira unconjunto acotado. Es el tiempo una lnea acotada?

Los antiguos iranios creyeron que haba dos clases de tiempo. Uno eltiempo indefinido o infinito, elzrvan akarna, que los griegos tradujeron por crnoj peiroj ; es infinito, porque no tiene ni comienzo ni fin. Pero dentro del se inscribe un tiempo perfectamente acotado, el tiempo csmico de doce mil


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aos de duracin, elzrvan darego xvadat, el tiempo de larga denominacin.Esta idea de un tiemPO csmico ha inspirado a muchas mitologas. Aparece en elmundo griego con el Kronos que devora a sus hijos, etc. Es la idea de que eltiempo va engendrando todas las cosas y devorndolas despus.

La filosofa griega slo algunas veces ha concebido los dos tiempos. Platn,y despus las religiones helensticas, llamaron al tiempo infinitoen (an ), quea veces se tradujo por eternidad; y designaron con et nombre de Kronos el tiempode larga dominacin. No fue, sin embargo, el concepto usual entre los griegos.Aristteles mismo volvi a este concepto usual, distinto del iranio. Para l, comopara casi todos los griegos, el Kronos, el tiempo, es esencialmente el tiempoinfinito o indefinido. El tiempo, en efecto, est envuelto por el mundo (pericei )y el mundo es eterno; su tiempo es, por esto, indefinido (De Cael. 283, b26). Encambio, llamaron en al tiempo propio de cada cosa, al tiempo de cada ser vivo, asu edad, a la duracin de su vida, etc. (ibd. 279, a213).

El cristianismo lanz el problema por una va similar. Para algunos comoSanto Toms, el tiempo pudo haber sido indefinido porque el mundo pudo haber sido eterno; por la fesolamente por la fe, nos dicesabemos que el mundo, ypor tanto el tiempo, comenzaron. Para otros, como San Buenaventura, el tiempoha tenido, necesariamente, un comienzo. En cambio, para todos, es un enigma siel tiempo{16}terminar o no. Por su parte, el Nuevo Testamento llamar en,que los latinos tradujeron por siglo, al tiempo finito del cosmos. Con lo cualresultaron equivalentes cosmos y en, mundo y siglo.

La ciencia moderna concibe que la formacin del universo actual tuvo lugar hace unos trece o quince mil millones de aos. Pero es esto un verdaderocomienzo absoluto?; es decir, es el tiempo acotado en su comienzo? En maneraalguna. Lo que la moderna cosmogona afirma es que la formacin del estadoactual del mundo tuvo lugar hace unos trece o quince mil millones de aos. Perono pretende afirmar que antes no hubiera nada. Lo nico que afirma es que si lohubo, ese estado anterior no tuvo la menor intervencin en el estado actual. Laciencia ni afirma ni niega, sino que desconoce, un comienzo absoluto del mundo ydel tiempo.

En definitiva, si se toma en su inmediatez, por lo menos usual, el tiempo noes un conjunto acotado. En rigor, el tiempo como fenmeno no es ni abierto niacotado, sino que hace posibles ambas interpretaciones, precisamente porqueambas son interpretaciones, al igual que el espacio intuitivo no es euclidiano, sinoque deja abierta la interpretacin euclidiana o no euclidiana de su estructura. Lageometra euclidiana no es ni ms ni menos creacin conceptual que todas las

geometras no euclidianas. Es, a lo sumo, una conceptuacin, en cierto modo msnatural. El tiempo abierto es un tiempo conceptuado, al igual que lo es eltiempo acotado. Pero goza, como la geometra euclidiana, de una ciertanaturalidad.

3) La lnea temporal es, como acabamos de ver, indefinida; los momentos deltiempo no constituyen un conjunto acotado. Pero la apertura, de suyo, puede ser de distinto tipo. Hay la apertura de una lnea que nunca vuelve sobre s misma; es


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la lnea que se prolonga indefinidamente hacia derecha e izquierda, sin cortarse as misma. Como correspondiente a este tipo de apertura infinita concebimos eltiempo como algo irrepetible, tanto si miramos hacia el pasado como si miramoshacia el futuro. Es el tiempo que pudiramos llamar rectilneo.

No siempre se ha pensado lo mismo. Tanto en Oriente como en Grecia, se hainterpretado muchas veces el tiempo indefinido como una lnea de carcter cclico.El tiempo sera infinito en el sentido de que no comienza ni termina, pero tendrauna especie de configuracin geomtrica, porque de una manera ms o menosregular el tiempo, dicho en trminos vulgares, vuelve a dar una vuelta sobre smismo. Ciertamente, por el hecho de que estas vueltas o ciclos se suceden, eltiempo es irrepetible. Pero como cada ciclo es equivalente al anterior, puede encierto modo decirse que el tiempo cclico es repetible; es,{17} si se quiere,peridicamente repetible. Esta concepcin del tiempo cclico es la que se expresaen la idea del eterno retorno. El mundo estara cclicamente sometido a unretorno eterno, y el tiempo, envuelto en este proceso csmico, sera un tiempocclico.

Otros pueblos y otras mentalidades, como Israel y el Cristianismo, concibenel tiempo como una lnea indefinida, por lo menos hacia el futuro, sin periodicidadconfiguracional ninguna. En el Antiguo Testamento se llama al tiempo de variasmaneras. Una de ellas, eth, significa ms bien el tiempo propio de una cosa o deun acontecimiento. Volveremos despus sobre ello, porque no es nuestro temaactual. Otro nombre esdor, que significa la larga duracin de la vida de unhombre, y sobre todo un largo perodo histrico. Pero tampoco significatiempo, sin ms. Y la prueba est en que los Setenta slo rarsimas vecestradujeron estos dos vocablos hebreos por kronos. Hay un tercer trmino, olam.Significa la duracin indefinida que desde la noche de los tiempos del pasado

avanza hacia el insondable porvenir del futuro. Abarca no slo los fenmenosnaturales, sino tambin, y sobre todo (en el deutero-Isaas), el curso de la historia.Y precisamente por esto ha servido para designar a Dios como ser que no tiene niprincipio ni fin. El tiempo indefinido ha sido as la manera de concebir y designar la eternidad de Dios.

La concepcin aperidica no es menos interpretativa que la concepcincclica Pero hay que reconocer que en este punto la aperiodicidad del tiempo gozatambin de cierta naturalidad.

4) Las partes del continuo temporal estn ordenadas. Orden significa quedados dos elementos, cualesquiera, de un conjunto (en nuestro caso dos momentos

cualesquiera del tiempo) hay siempre un criterio unvoco para discernir cul esanterior y cul es posterior. Es menester no confundir esta propiedad conotra, segn la cual dado un elemento cualquiera del conjunto, est siempreunvocamente determinado cul es el elemento siguiente. Cuando esto ocurre elconjunto no slo est ordenado, sino que est, adems, bien ordenado. Puesbien, siempre ha sido un caballo de batalla en la teora de los conjuntos saber si elcontinuo es o no un conjunto bien ordenado. A primera vista esto es imposible:dado un punto cualquiera de una recta, parece que no tiene sentido decir cul es el


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punto inmediatamente siguiente. Zermelo pretendi que mediante un sistematransfinito de operaciones puede ordenarse bien el continuo. Sea cualquiera lasolucin a este problema, a nosotros nos basta con admitir que el continuotemporal est ordenado. En su virtud, dado un punto de origen, un momentocualquiera es siempre tal que acontece, o bien antes, o bien despus que elpunto origen, o coincide con l. El concepto de antes{18}y de despus es laversin temporal del concepto de anterior y de posterior. Estos dos pares deconceptos no se identifican sin ms porque todo lo que est antes o despuses anterior o posterior, pero la recproca no es cierta: anterior y posteriorno significa forzosamente que son temporalmente antes o despus. El primer par de conceptos es meramente ordinal, pero el segundo es la caracterstica ordinaldel continuo temporal en tanto que temporal. Todo continuo es ordenable en tantoque continuo; pero slo el continuo temporal tiene un antes y un despus.Esto es, el continuo temporal est ordenado en tanto que continuo, y est ordenadosegn un antes y un despus en cuanto temporal.

Resumiendo: el tiempo es una lnea temporal de momentos, de ahoras, cuyaconexin es de carcter continuo, abierto, aperidico y ordenado. Pero el tiempono tiene tan slo partes con conexin; tiene, tambin, una direccin. Es elsegundo tipo de caracteres que hemos de examinar.

II

La direccin del tiempo

Tratndose del espacio como conjunto de puntos, sus caracteres topolgicos,esto es, su estructura como conjunto continuo, no permite definir, sin ms, unadireccin; el espacio topolgico no es, de suyo, un espacio afn. Para que losea hay que introducir la propiedad de direccin en virtud de un nuevo axiomaindependiente de los que han definido sus estructuras topolgicas como continuo.Ms an, la afinidad puede definirse siempre de infinitas maneras. Pero tratndosedel tiempo no es as. Por su propia ndole, la lnea temporal tiene una direccinabsolutamente determinada. Y por esto es por lo que la distincin entre anterior-posterior y antes-despus no es una mera sutileza conceptual. El continuo encuanto tal es siempre ordenable, y adems, lo es de infinitas maneras. En cambio,el continuo temporal no es slo ordenable, sino que est ordenado, y lo est de una

sola manera:el orden del antes y despus est necesariamente determinado por landole misma de la lnea temporal. Y este orden es el que define la direccin dedicha lnea temporal. Dejemos para un poco despus el precisar cul sea estandole de la lnea temporal, y fijmonos ahora tan slo en la direccin quedetermina. Qu es esta direccin? La direccin temporal tiene, por lo menos, dosnotas:

1.o La direccin de los momentos temporales es absolutamente nica, ante


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todo en el sentido de que es fija. No hay posibilidad de ordenar los momentosen otra forma. El tiempo va de un modo inexorable{19}desde un antes hacia undespus, y no hay manera de que pueda modificarse este orden. El desde-haciaest unvoca y absolutamente fijado.

2.o La direccin es absolutamente nica; no slo en el sentido de que es fija,sino tambin en el sentido de que es irreversible. Esto es, el orden de losmomentos no slo no puede modificarse dentro de la lnea temporal, sino que estalnea no puede ser recorrida, o bien de izquierda a derecha, o bien de derecha aizquierda. Lo que ha sido un antes en ningn caso ni en ninguna forma podrser un despus. Esta irreversibilidad tiene un fundamento en el mundo fsico,por lo menos en el orden macroscpico. Es la segunda ley de la termodinmica: lacapacidad de trabajo (energa) de un sistema cerrado va decreciendo precisamenteporque la transformacin del trabajo en calor es parcialmente irreversible. Lamedida de esta irreversibilidad es lo que se llama la entropa. Eh su virtud quedadefinida la direccin temporal de los fenmenos fsicos. Pero esto no nos esesencial en nuestro problema. Porque lo que la entropa define es la direccin delos fenmenos fsicos que estn en el tiempo, mientras que aquello de que aquestamos hablando es la direccin de los momentos mismos del tiempo, sea o noreversible lo que en ellos ocurre, tanto ms cuanto que esta irreversibilidad fsicaes un mero hecho de experiencia, mientras que la irreversibilidad del tiempo esinexorablemente necesaria. Ms an, la irreversibilidad en el senrido de laentropa presupone la irreversibilidad temporal en cuanto tal. En efecto, lo que senos dice en el principio de entropa es que en un segundo momento no puededisponerse de la misma energa que en el anterior. La verdad es que aunquepudiera disponerse de la misma energa, el orden de las partes del tiempo serairreversible.

Lo mismo debe decirse de otra posibilidad insinuada en la actual fsica de laspartculas elementales. Segn Heisenberg, en un recinto temporal del orden de laspartculas elementales no pueden definirse adecuadamente los conceptos deantes y despus, de suerte que ciertos procesos transcurriran en el tiempo ensentido inverso al que reclamara la serie causal. Pero en esta insinuacin deHeisenberg se entreveran bien claramente dos cuestiones distintas: una, laseriacin de los fenmenos fsicos segn antecedentes y consiguientes; otra, laseriacin de los momentos temporales. Y es evidente que la posible inversin enla sucesin de los fenmenos fsicos (que es asunto de ciencia fsica) deja en pie lairreversibilidad del tiempo y la supone: aunque el fenmeno B transcurra (en estedominio a diferencia de lo que sucede en otros) en un momento a anterior a aquel

momentob en que transcurra A, la anterioridad del momentoa respecto delmomentob es idntica al caso en que A transcurriera antes que B. Ha{20}habidoinversin en la serie de los fenmenos que transcurren en el tiempo, pero no en eltiempo mismo en cuanto tal. Y precisamente porquea es siempre anterior abtiene sentido hablar de inversin en la serie de los fenmenos fsicos que enaquellos dos momentos acontecen.

El continuo de la lnea temporal tiene, pues, una direccin, un desde-haciaabsolutamente fijo e irreversible, y en este doble sentido la direccin es nica. Y


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justo, esto es lo que constituye la direccin del tiempo: el desde-hacia delorden nico de sus momentos o partes. Slo cuando digamos cul es la ndole dela lnea temporal cobrarn estos conceptos su ltima precisin.

III

La distancia temporal

La lnea del tiempo no slo tiene continuidad y direccin, sino que tienetambin propiedades mtricas. Entre dos momentos del tiempo siempre puededefinirse lo que llamamos distancia temporal o intervalo. As decimos que algo hadurado tres horas, o cuatro siglos, etc. Es lo que en trminos generales podemosllamar cronometra. Para conceptuara empleemos el mismo mtodo que hastaahora hemos seguido:

hacer corresponder biunvoca y continuamente el conjunto de momentos de lalnea temporal con el conjunto de puntos de un continuo espacial lineal. Decimosque el continuo espacial es mtrico cuando dos puntos cualesquiera poseen unadistancia, es decir, cuando a dos puntos cualesquiera,a y b, se puede hacer corresponder un nmero real y positivo,d, tal que este nmero: 1.o, sea nulo slocuandoa y b coinciden; 2.o, sea el mismo entrea y b que entreb y a (simetra), y3.o, que si tomo un tercer punto cualquiera,c, comprendido entre a yb, el nmerod entre a y b es igual al nmerod entre a y c ms el nmerod entre c y b(adtividad). Es evidente que esta nocin es vlida para la lnea temporal. Elnmero real y positivo que mide la distancia entre dos momentos del tiempo goza

de la propiedad de simetra (da lo mismo decir que el momentob viene una horadespus del momentoa, y decir que el momentoa pas una hora antes que elmomentob) y de la propiedad aditiva (si el momentoc viene dos horas despusdel momentob y este momento vino una hora despus que el momentoa, elmomentoc viene tres horas despus que el momentoa). Queda, naturalmenteabierta la posibilidad de definir de infinitas maneras distintas el nmerod, esdecir, la ndole de la mtrica.

Pero aqu hay que hacer la misma observacin que hicimos a propsito de laafinidad. El espacio topolgico, decamos, no es, de suyo,{21}afn; esto es, suspuntos carecen de direccin; para que la posean necesita ser postuladaindependientemente de la topologa. Lo mismo acontece con la mtrica. El

espacio topolgico no es, de suyo, metrizable; esto es, sus puntos no slo noposeen de suyo distancia, sino que no todo conjunto de puntos es metrizable.Slo estos ltimos aos han podido precisarse las condiciones necesarias ysuficientes para que entre dos puntos de un conjunto sea definible una distancia(Bing, Nagata y Smirnov). Pero tratndose del continuo temporal ste, por supropia ndole, es siempre metrizable, salvo la sospecha de Heisenbergconcerniente a la duracin mnima. En el orden superior al de las partculaselementales, sin embargo, siempre puede definirse unvocamente en principio el


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valor numrico del tiempot que transcurre entre dos momentos. Pero en esterespecto son necesarias algunas observaciones.

Ante todo, hay que observar que aunque el tiempo sea medible, esto no quieredecir que la medida de la distancia temporal entre dos momentos suyos sea lapropiedad primera y radical de la lnea temporal. Aunque lo veremos despus conalgn detenimiento mayor, conviene dejarlo sentado desde ahora. Primaria yfundamentalmente el tiempo tiene una modulacin cualitativa muy anterior a todamtrica; la sucesin de los momentos es, ante todo, cualitativa: cuando llueva,al anochecer, etc., son expresiones que manifiestan esta sucesin cualitativa deahoras. Aqu no nos interesa la colocacin de estos fenmenos en el tiempo; deesto hablaremos al tratar del problema del cundo. Lo que nos interesa es queaqu la seriacin de los momentos temporales mismos es ms que meraordenacin, pero menos que medida. El tiempo no es tanto una lnea rectacomo una curva cualitativamente estructurada en forma tal, que por lo menoslocalmente los ahoras quedan fijados los unos respecto de los otros, segn estamodulacin. La mtrica (el reloj y el calendario) se fundan siempre sobre estaestructura cualitativa. Toda crono-metra se funda en una crono-loga.

En segundo lugar, he de insistir en que al hablar de mtrica temporal me estoyrefiriendo tan slo a lo que pudiramos llamar la condicin del tiempo. Hablo tanslo de que el tiempo es medible, pero no de si su medida es o no esindependiente del espacio y del movimiento y hasta de la masa. El tiempo esmedible, pero su mtrica, al igual que la del espacio, puede ser definidaya loadvertde infinitas maneras. Pero adems, que el tiempo sea un conjunto demomentos capaz de ser medido no significa que su medida pueda ser fijada por lanaturaleza del tiempo, independientemente de lo que en el tiempo acontece. Esposible que la medida de la distancia entre dos momentos dependa esencialmente

del estado de movimiento en que se halle el sistema por referencia al cual se llevea cabo esta medicin. En tal{22}caso, dos momentos cuya distancia fuera ceroen un sistema A, podran tener una distancia positiva, no nula en un sistema B.Cada sistema de referencia tendra su propia medida del tiempo. La mtrica deltiempo no sera independiente de la mtrica espacial ni recprocamente. Esto es, lamtrica temporal no seraabsoluta, sino relativa al estado de movimiento delsistema de referencia. Es justo el principio de relatividad de Einstein. El tiempono es una lnea que corre por s misma, independientemente del espacio, sino quees una lnea cuya mtrica est esencialmente afectada por el espacio y por elmovimiento. Entonces el tiempo es una dimensin (algo referente a la medida omensura) que no sera independiente de las tres dimensiones espaciales, sino que

constituira, junto con ellas, una cuarta dimensin del mundo. Para surepresentacin grfica podra servir el crontopo de Minkowski; pero ni en lafsica relativista es necesario recurrir a l. Por tanto, al hablar de la lneatemporal lo nico que hemos dicho es que es medible por su propia condicin,pero no hemos dicho nada referente a la estructura de esta mtrica ni al carcter absoluto o relativo de la misma. Estas son cuestiones de fsica y slo de fsica.


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IV

La unidad de la lnea temporal

Volvamos ahora la mirada al punto de partida de nuestros anlisis. Decamosentonces que el tiempo tiene un conjunto de ahoras dispuestos segn tres tiposde caracteres. Ante todo, el tiempo tiene continuidad; este continuo lo concebimosnaturalmente como abierto, como una lnea infinita sin carcter cclico, peroordenada. En este continuo la lnea del tiempo tiene una direccin fija: es unirrepetible e irreversible ir desde un antes hacia un despus. Finalmente, estalnea as dirigida posee, por su propia ndole, caracteres metrizables. Estoscaracteres del tiempo como lnea temporal se fundan en que esta lnea tiene unconjunto de ahoras. Pero siempre hemos tropezado con que el tiempo comoconjunto no es idntico al espacio como conjunto. Es el lugar de insistir sobre estadiferencia. La diferencia no concierne tan slo a las partes del tiempo, sino a suunidad misma. El tiempotiene un conjunto de ahoras cuyos caracteres acabamosde describir. Pero es el tiempo un conjunto?, o si se quiere, es el tiempo meroconjunto de ahoras? Al formular esta pregunta no me refiero a lo queordinariamente suele llamarse conjunto, es decir, al conjunto finito, sino que estoyhablando de un conjunto actualmente infinito. Pues bien, es el tiempo unconjunto infinito de ahoras, un conjunto infinito de momentos? Es lo que hemosde examinar.{23}

Como primera orientacin recordemos las diferencias entre el conjunto depuntos y el conjunto de momentos. Veamos que tratndose de un conjunto depuntos su continuidad no define, sin ms, una direccin, menos an una direccin

determinada, y que sta tampoco define una mtrica. Pero sealaba que tratndosedel tiempo no se puede decir lo mismo. El continuo temporal tiene por su propiandole una direccin precisa, y es tambin por su propia ndole metrizable. Cules el sentido de esta afirmacin? Podra pensarse que nada de lo dicho es ajeno alespacio, porque si bien es verdad que una topologa no define ni una afinidad, niuna mtrica, no lo es menos que toda mtrica induce una afinidad y una topologamuy precisas. Podra pensarse que es justo lo que acontece con el conjuntotemporal de ahoras: la direccin y la topologa del tiempo seran estructurasinducidas por su mtrica; esto es, seran una consecuencia de la mtrica temporal.Pero esto es imposible. Porque para ello haran falta dos condiciones. Primera,que el tiempo tuviera por s mismo una mtrica definida. No es el caso; la mtrica

temporal puede establecerse de infinitas maneras. Hara falta, en segundo lugar,que las propiedades primarias del tiempo fueran mtricas. Pero no es as: lamodulacin primaria del tiempo es, segn vimos, cualitativa. Por tanto, al decir que el continuo temporal tiene por s mismo una direccin y es por si mismometrizable, enunciamos algo que en modo alguno se da en el espacio. De qu setrata entonces?

Trtase de que el tiempo, a diferencia del espacio, no es mero conjunto deahoras, ni tan siquiera tomados estos ahoras como conjunto infinito actual. Porque


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sin necesidad de entrar en disquisiciones ulteriores, es evidente que de los infinitosmomentos constitutivos del tiempo slo uno, el ahora-presente, tiene existencia,y la tiene tan slo puntualmente. De suerte que de los ahoras del continuotemporal, todos menos uno carecen de existencia. Cmo se va a decir entoncesque constituyen conjunto? Slo lo constituiran si mentalmente voy copulandounos momentos ya pasados y otros an futuros al momento presente. S, pero ental caso, la lnea temporal como lnea sera una mera construccin mental, intuitiva(intuicin pura de Kant) o conceptual, poco importa para el caso, porque siempresera una construccin mental. Lo cual equivale a decir que el tiempo y cuanto del hemos dicho en todo lo anterior, no tiene realidad ninguna. Ahora bien, esto esinadmisible. Porque lo nico que el argumento muestra es que el tiempo comolnea temporal no es una realidad actualsustantiva, pero no muestra que el tiempono tengarealidad ninguna. La sustantividad no podra afirmarse, en el mejor delos casos, ms que del ahora-presente, y no de la lnea entera. Pero como el queel ahora-presente tenga o no esa realidad sustantiva es cuestin que no afecta{24}a la ndole de la lnea temporal, podemos prescindir aqu de ella y remitirla aun captulo ulterior. Lo que en este lugar nos importa es que el que la lneatemporal no tenga sustantividad no significa que el tiempo no tenga realidadninguna, es decir, que sea intuicin pura o concepto. Lo nico que significa es quela lnea temporal no cobra su presunta realidad, sino de su articulacin digmoslo ascon el ahora-presente. Y esta articulacin no slo permite, sinoque es justo lo que obliga a hablar del conjunto de momentos del tiempo. Porquela articulacin a que nos estamos refiriendo no es una copulacin extrnseca demomentos pasados con el ahora-presente, sino que, por el contrario, es la ndolemisma del ahora-presente lo que fuerza a aquella copulacin. Con lo cual staya no es extrnseca, sino intrnseca al ahora-presente. El problema, pues, queda

reducido a esclarecer qu es este ahora-presente. De ello pende qu sea la lneadel tiempo y qu sea el conjunto de sus momentos.A mi modo de ver, no es sta una cuestin que slo el tiempo plantea; lo

plantea tambin el continuo espacial. En efecto, consideremos el continuo comoconjunto de puntosy tomemos un punto de l. Decimos de este punto que estjunto a o junto con los otros. Esto significa ante todo que pertenece alconjunto. No nos importa cmo se define esta pertenencia. Nos basta conrecordar que todo conjunto est definido siempre que se defina una propiedad enforma tal que dado un objeto, ste o bien posee o bien no posee la propiedad encuestin. Si la posee es un elemento del conjunto, pertenece a l. Tratndose delcontinuo, ya vimos cul es esta propiedad; no vamos a repetirlo. Esto es lo que

constituye lo que yo llamara pertenencia al conjunto: pertenecer es estar juntoa o junto con. Pero todo conjunto tiene un segundo aspecto distinto de estoque hemos llamado pertenencia. No basta con que un elemento est junto aotros; es menester precisar la manera de estar junto con ellos. Y esto nodepende tan slo de la definicin abstracta de la propiedad que constituye unconjunto, sino que depende tambin de la ndole de sus elementos. Voy aexplicarme. Tratndose del conjunto de puntos del continuo espacial, el estartiene un modo concreto: es mero estar entre los dems puntos (dando a la


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palabra entre su sentido usual). La pertenencia tiene aqu el carcter o lamanera del mero entre. (No me refiero a estar entre el inmediato anterior yposterior porque sera entrar en el problema de Zermelo que aqu no nos importa).Cada punto est entre los dems en continuidad con ellos. Esta manera de estar en el conjunto, esta manera de conjuncin no est determinada por la merapertenencia al conjunto, sino por la ndole concreta de los elementos en cuestin, asaber, por ser puntos espaciales: los puntos tienen este modo de estar quepudiramos llamar {25}estancia. Como los elementos de que se ocupa la teorade conjuntos gozan en general de esta condicin, no suele hacerse esta distincinentre pertenencia al conjunto y modo de estar en l, es decir, entrepertenencia y estancia-entre. Pero como la distincin existe, queda abierta lacuestin de lo que sucedera si hubiera elementos cuyo modo de estar, fueradistinto de estancia-entre. Entonces los elementos tendran un tipo deconjuncin distinto. Pues bien, es justo lo que acontece con ese elemento, quellamamos ahora-presente.

El ahora no es un punto como el punto espacial. Conviene con el puntoespacial en que as como ste carece de extensin, as tambin el ahora carecede duracin, es mero punto temporal. La diferencia esta en otro aspecto. Esque el punto espacial est en el conjunto teniendo en l su estancia; por eso estentre los dems puntos. En cambio, el ahora no tiene estancia, sino que,como decimos muy exactamente en espaol, est de paso. A la estancia delpunto espacial se opone el pasar del ahora: el ahora no est, sino quepasa. Qu es este paso? Su puntualidad no consiste en dejar de ser en elinstante mismo en que se es. Si as fuera no slo no habra conjunto, sino queno habra tiempo. El tiempo no es unacongeries, un montn o coleccin deahoras. El ahora-presente no es quedeje de ser en el instante mismo en quees,

sino que su puntualidad, su instantaneidad, consiste en venir-de e ir-a.Mientras el punto espacial tiene estancia-entre los dems puntos, el ahora, esun paso que va-de-a los dems puntos. Esta es la nueva ndole del estar: estar de paso. La llamaremos, con toda propiedad,transcurrencia: el tiempo estranscurren te. La unidad del tiempo no es unidad de copulacin, sino tambinunidad de transcurrencia. En qu consiste la transcurrencia?

Transcurrencia no significa que el tiempo es un antes, y un ahora, y undespus; es decir, no es una copulacin extrnseca de momentos. Latranscurrencia consiste en que cada ahora-presente es, en s misma, constitutivay ormalmente un ahora-de-a. Si se quiere, el ahora-presente est abierto en smismo ydesde s mismo a su propio pasado y a su propio futuro. Aqu, propio

significa que slo concierne a este ahora-presente. Qu es esta apertura? Estaes la cuestin.Atendamos por lo pronto al pasado. La apertura consiste en la actualidad que

en el ahora-presente tiene el ahora-pasado. Y esta actualidad tiene dosaspectos. Por un lado, el ahora-presente es lo que hace que en l sea actual elpasado. Esto no significa, naturalmente, que el pasado se convierta en presente,porque esto sera que el pasado dejar de ser pasado. Y la verdad es la contraria:en el ahora-presente, y slo en l,es pasado el pasado. Pero es menester


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entenderlo correctamente.{26}Porque se podra pensar que el pasado pervive dealguna manera en el presente y que lo que este le confiere es su mero carcter depasado. Esto, ciertamente, puede ocurrir sobre todo en el tiempo humano. Perono ocurre en todo transcurso temporal. Por ejemplo, en la sucesin de momentosdel movimiento local, el ahora-presente de un punto no envuelve la menor pervivencia del punto en que el mvil estuvo anteriormente. Lo que este puntoenvuelve es la actualidad de haber habido un momento anterior: es la actualidaddel mero antes en cuanto tal. Pero por otro lado, el ahora-presente confiereactualidad al pasado en otro aspecto. Es que el ahora-presente tiene suactualidad de ser presente slo en cuanto viene despus del momento anterior.Por consiguiente, en el ahora-presente se actualiza desde l, en primer lugar, elpasado en cuanto tal: el pasado es-antes que el presente. Pero se actualizatambin el presente en cuanto tal desde el pasado: el presente es-despus que elpasado. Lo propio debe decirse del futuro. El presente actualiza el futuro encuanto tal como un despus que el presente, y actualiza el presente mismo encuanto tal como un antes que el futuro. Ambos aspectos de la actualidad delahora-presente (por un lado la actualidad del pasado y del futuro en cuanto tales,y por otro, la actualidad misma del presente en cuanto presente desde aqullos)tomados a una, son justo aquello en que consiste el de-a, esto es, el carcter transcurrencial de cada momento temporal. Al ahora-presente no se leaade unmomento de antes y un momento de despus, sino que el ahora-presente, en smismo,es actualy formalmente un ahora-despus-antes, esto es, un ahora-de-a. El pasado y el futuro son la estructura formal misma del ahora-presente.Por tanto, el ahora-presente tiene por s mismo y en s mismo continuidadtemporalreal con su propio pasado y con su propio futuro.

Claro est, esta apertura del ahora-presente y esta continuidad no se refieren

sino a su propio pasado y a su propio futuro. Pero como esto mismo aconteci alos dems pasados cuando fueron ahora, con sus respectivos pasados y futuros,resulta que la continuidad real del ahora-presente es la que nos haceforzosamente ir actualizando la continuidad de los dems momentos: es justo lacontinuidad transcurrente de la lnea temporal. Dicho en otras palabras: cadamomento est en continuidad real con los dems momentos de un modo, repito,real y transcurrente. En su virtud, los momentos de la lnea del tiempo constituyenun conjunto de paso, un conjunto transcurrencial. La dificultad de considerar altiempo como conjunto queda con esto superada. En cada ahora-presente existeformalmente una conjuncin real. Y, por tanto, es este carcter real el que fuerzaa un despliegue lineal, que es la prolongacin de la conjuncin real de cada

ahora. Este conjunto{27} no tiene la misma actualidad que el conjunto depuntos de una lnea espacial, pero es ms que una mera construccin mental.Porque la lnea del tiempo como algo actual es ciertamente una lnea construida;pero la construimos llevados a impulsos y de la mano de la conjuncin real y nomental de cada ahora-presente con su pasado y futuro propios. El tiempo comolnea es una construccin, pero hecha por y fundada en la ndole de cmo es elahora-presente. La linealidad del tiempo es consecuencia inexorable de lacontinuidad real, bien que puntualmente transcurrente, del ahora-presente. A


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medida que el tiempo transcurre aparecen los ahoras como pasados y futuros delahora-presente. La lnea del tiempo es, en este sentido, actual en cada ahora-presente. Y todos estos ahoras, en su unidad lineal, estn en correspondenciabiunvoca con los puntos de una lnea espacial. De ah la equivalencia de muchosaspectos de ambas lneas, y en especial la adecuacin del concepto de conjuntopara ambas continuidades. El continuo espacial es un conjunto de continuidadestante; el continuo temporal es un conjunto de continuidad transcurrente.

Esta continuidad temporal, decamos antes, tiene,por su propia ndole, unadireccin fija. Y se comprende: cada ahora-presente no se limita a estar-entrelos dems ahoras, sino que es un ahora de-a. Y justo, esto es lo que marca ladireccin: la direccin es el desde-hacia fundado en el de-a. Y en estadireccin el continuo temporal es, por su propia ndole, metrizable.

Resumamos. El tiempo como lnea est compuesto por elementos o partesque son sus momentos, cuya unidad de continuidad es transcurrente. De aqu ladiferencia esencial entre el tiempoy el espacio, tanto por lo que se refiere a landole de sus elementos como por lo que se refiere a su unidad. Por lo que serefiere a sus elementos, la continuidad espacial no implica ni direccin nidistancia; en cambio, la continuidad de los momentos del tiempo tiene, por smisma, una direcciny es tambin por s misma metrizable. Por lo que se refiere ala unidad, la unidad de los puntos del espacio, es la unidad del mero estar-entre,mientras que la unidad de los momentos del tiempo es unidad de transcurrenciaPero ambos continuos, el espacial y el temporal, se corresponden biunvocamenteen tanto que conjuntos.

Esta lnea del tiempo es la lnea del transcurso de las cosas (dando a la palabracosa el sentido trivial y no el sentido especial que hoy suele darse al vocablo enmuchas filosofas). Es menester discutir ahora los caracteres del tiempo desde este

otro punto de vista; a saber, desde el punto de vista de las cosas temporalmentetranscurrentes.


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{28} 2

EL TIEMPO Y LAS COSAS

Hasta ahora hemos considerado, desde el punto de vista descriptivo, el tiempoen s mismo, y hemos tratado de analizar sus ms importantes caracteres. Pero eltiempo tiene todava otros caracteres que no le competen por lo que es en smismo, sino tan slo por razn de las cosas que acontecen en l. Desde este puntode vista aparece el tiempo como unidad respectiva de las cosas que transcurrentemporalmente. Esta unidad puede estudiarse, a su vez, desde dos puntos de vista.Uno es el punto de vista de las cosas mismas. Su respectividad al tiempo es lo quellamamos cundo; toda cosa tiene un cundo de su ser. Pero puedeconsiderarse el tiempo respecto de las cosas desde el tiempo mismo; esto es, comouna especie, digmoslo as, de envolvente universal de las cosas. Atendamossumariamente a estos dos problemas.

I

Las cosas respecto del tiempo: su cundo

Cundo ocurre una cosa? Tomado en toda su generalidad, este cuandosignifica la colocacin, por as decirlo, de algo en el tiempo. Para evitar elsentido local del vocablo colocacin como ubicacin (ubique ) los antiguosforjaron a veces el vocablo cuandocacin (quando que ). Sin embargo, hecha la

expresa advertencia de que en nuestro problema colocacin tiene nicamente elsentido de posicin en el tiempo, no hay necesidad ninguna de recurrir alvocablo cuandocacin. El cundo significa, pues, la colocacin de algo en eltiempo. Qu es esta colocacin, este cundo? A primera vista el cundoconsistira, pura y simplemente en el punto temporal en que algo acontece. Esdecir, el cundo seria la respectividad de una cosa a la lnea del tiempo. Sinembargo, esto es imposible. Cundo es ciertamente un carcter temporal de lascosas, pero no es la respectividad de cada cosa a la lnea del tiempo, sino larespectividad temporalmutua de las cosasentre s. No es el punto de la lneatemporal de una cosa, sino que es siempre y slo el momento temporal de una cosarespecto del momento temporal de otra: suceder A cuando suceda o haya

sucedido B, etc. El cundo, pues, es un carcter temporal de las cosas, pero ensu respectividad mutua. Y como esta respectividad pende esencialmente delsistema de las cosas mismas, resulta que cada{29}sistema tiene su tiempo propio,es decir, su determinacin del cuando, su tiempo local. Aqu propio nosignifica, como en las pginas anteriores, que cada transcurso tiene su tiempo, eltiempo de ese transcurso, sino .que cada sistema respectivo de las cosas o de lostranscursos, cada tiempo propio, en el sentido anterior, tiene un cuando propioal sistema y dependiente de ste. Esto supuesto, cul es la ndole de este


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cundo?

1) Ante todo, estamos habituados a ver en el cundo una fecha (tanto delcalendario como del reloj): tal hecho, decimos, ocurri a la hora tantos del datantos del ao tantos, etc. Aqu el cundo es una colocacin en el tiempomtricamente numerado. Mas como acabo de decir, esta colocacin es un nmeropero respecto de otras cosas que en el tiempo transcurren. Porque decir que talcosa sucede a tal hora consiste en decir que esa cosa acontece justo en el momentoen que otra cosa, un reloj de la ndole que fuere, marque el nmerocorrespondiente a esa hora. Lo cual significa que cada suceso est localizado en eltiempo respecto de un reloj, esto es, respecto de una cosa temporal. El cundomtrico es, pues, una determinacin numrica temporal de una cosa pero slorespecto de otra, y consiste formalmente en su simultaneidad con esta ltima,numricamente medida; es decir, en que las dos cosas ocurran en un idnticoahora numrico. No todo cundo es de simultaneidad, pero slo partiendo deeste cundo de simultaneidad puede establecerse un cundo que no sea desimultaneidad. Para establecer un sistema de simultaneidades universalmentevlido, es decir, para fijar la posibilidad numrica del cundo de cualquier suceso, es menester sincronizar numerosos relojes en el cosmos. Y esto, como essabido, plantea a la fsica un grave problema que, como ya dijimos pginas atrs,slo Einstein resolvi satisfactoriamente. Porque para esa sincronizacin de losrelojes hay que contar con la constancia, cuando menos en primera aproximacin,de la velocidad de la luz. Mientras los relojes se consideren en reposo respecto deun sistema de referencia, la cosa parece no ofrecer mayor dificultad. La dificultadcomienza a verse cuando se consideran relojes y sistemas de referencia enmovimiento los unos respecto de los otros. Entonces, s desde un sistema A

medimos el tiempo que media entre dos sucesos que en l transcurren,constatamos, por ejemplo, que son simultneos. Pero si hacemos esta mismamedida desde un sistema B en movimiento respecto del sistema A, entonces losdos sucesos no son simultneos en B. La hora resulta ser distinta en amboscasos. El concepto de simultaneidad, y por tanto el cundo, son relativos orespectivos al estado de movimiento de los relojes y sistemas de referencia y noindependientes de l, como se crey hasta Einstein. No tenemos por qu{30}entrar en detalles que exigiran un desarrollo fsico-matemtico ajeno a nuestropropsito, pues aqu nos estamos refiriendo tan slo al concepto del cundo. Larelatividad de Einstein no es sino la respectividad del cundo.

2) Pero ya vimos que la medibilidad del tiempo no consiste primariamente enesa mtrica numrica. Es decir, el cundo tiene originariamente un sentidodistinto del de una fecha; significa la posicin de una cosa respecto de otra en laserie de modulaciones cualitativas de la onda temporal. Hay una modulacincualitativa del tiempo, que es ms que mera ordenacin de momentos, pero menosque una medida numrica. A la pregunta cundo nos veremos? se puederesponder: a las siete; pero tambin al anochecer, cuando refresque, etc. Esuna cuandocacin que no es numrica, sino una respectividad temporal, pero


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cualitativa, de las cosas entre s. Es un concepto usual, por ejemplo, en la Biblia.El tiempo se designa con el vocablo et, que no significa un nmero, sino estecundo, por as decirlo, cualitativo: hay tiempo de penitencia, tiempo demisericordia; hay el da de la ira de Yahweh, se habla de la plenitud de lostiempos, etc. En nuestra misma mentalidad hay algo que llamamos la sazn delas cosas. Para la siembra, se llama a la sazn tempero, vocablo interesante por su expresa referencia al tiempo. Adems, todos tenemos la impresin de quemuchas cosas ocurren a su tiempo; Ya los griegos hablaron delcairj, laoportunidad, el momento oportuno para que algo acontezca o se realice. En Romala opportunitas tuvo rango de divinidad. Evidentemente, nada de esto es unafecha. Es un cundo meramente cualitativo. As, en la primera aparicin deltiempo histrico se han datado los sucesos mediante el sistema de epnimos: entiempo de Gudea, en la poca de Assurbanipal, de Sargon de Akkad, etc. Antes deuna crono-metra hay una crono-loga anterior a todamensura. En nuestrosusos se entiende por cronologa tan slo la cronometra, pero esta identificacin esfalsa. Ms an, la medida numrica del tiempo, la cronometra, est fundada sobreuna cronologa: la medida ha venido a precisar numricamente el cundocualitativo. Para esto haca falta encontrar una medida que fuera bien constatabley estuviera al alcance de la mano. Se ha recurrido al mundo fsico, y dentro de l,a los fenmenos peridicos ms manejables, como el movimiento peridico de losastros. As fueron naciendo, lentamente, el reloj y el calendario (este ltimoentreverado con motivos religiosos).

En definitiva, las cosas respecto del tiempo son temporales en cuanto secolocan las unas respecto de las otras en el tiempo. Desde este punto de vista, eltiempo es el principio mismo del cundo.{31}Pero qu es este principio?, esdecir, qu es el tiempo respecto de las cosas?

II

El tiempo respecto de las cosas

Ante todo el tiempo, como acabo de insinuarlo, goza respecto del cosmos deestricta universalidad: es el sentido de toda cronologa y de toda cronometra. Yprecisamente por tener esta universalidad csmica parece que el tiempo es algoque envuelve al cosmos entero; el tiempo sera una envolvente universal de l. Es

menester examinar entonces las dos cuestiones: en qu consiste launiversalidad del tiempo y en qu consiste surealidad.

I. La universalidad del tiempo.No se trata, evidentemente, de unauniversalidad meramente conceptual, es decir, del concepto de tiempo abstrado delos tiempos propios de cada uno de los transcursos. Se trata de una universalidadfsica (dando al vocablo el sentido filosfico de real), es decir, de unmomento real del cosmos entero y, por tanto, de cada una de las cosas que hay en


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l. En qu consiste esta universalidad?Se ha solido ver en la universalidad un carcter del tiempo por el cual ste es

radicalmente distinto del espacio. No toda realidad csmica, se nos dice, esespacial, pero toda realidad csmica est en el tiempo. S; pero esto es asazinexacto, tanto por lo que se refiere al espacio como por lo que se refiere altiempo. Por lo que se refiere al espacio, es claro que hay en el cosmos realidadesque no ocupan lugar, como los actos de voluntad, de conocimiento, lossentimientos, etc. Pero no hay ninguna realidad, absolutamente ninguna, que notenga alguna referenciareal al espacio. Hay, en efecto, distintas maneras de estar en el espacio. Una, ciertamente, es ocuparlo. Pero no es la nica; hay otras.No es lo mismo estar en el espacio, ocupndolo, que estar realmente en el espaciolimitado a l o estar meramente condicionado por l o estar simplementepresente en el espacio. No hay nada, no hay ninguna obra de ciencia o de arte,que no tenga alguna adscripcin al espacio, siquiera sea en forma de geografa.La espacialidad es, por tanto, rigurosamente universal en nuestro cosmos.Recprocamente, la presunta universalidad del tiempo no es tampoco unauniversalidad, por as decirlo, unvoca. No toda realidad csmica estdesplegada en el tiempo. El despliegue es slo una forma de estar en eltiempo Pero hay otras, por ejemplo, abarcar un{32} determinado lapso detiempo (en un proyecto), ser de todo tiempo (lo sempiterno), estar condicionado por el tiempo o estar meramente presente en l. Launiversalidad del tiempo carece, pues, de univocidad, como carece de ella elespacio. Y recprocamente, contando con esta no-univocidad, el espacio y eltiempo son igualmente universales. En esto no hay diferencia ninguna entre elespacio y el tiempo.

Y ello nos sirve no slo para reivindicar la universalidad del espacio, sino queaqu nos sirve sobre todo para conceptuar ms adecuadamente la universalidad deltiempo. (Bien entendido, me estoy refiriendo al tiempo tan slo como lneatemporal de un transcurso). Como las cosas, segn acabamos de decir, estn demuy distintas maneras en el tiempo, resulta que al no ser unvoca la universalidaddel tiempo, nos vemos forzados a preguntarnos en qu consiste, propia yformalmente, esta universalidad.

Se ha solido pensar que el tiempo de cada cosa no es sino un fragmento deltiempo universal: la universalidad del tiempo sera entoncesunicidad. Fue la ideavigorosamente sostenida, por ejemplo, por Kant. Pero esto es falso, por lo menospor dos razones. Primera, porque cada transcurso concreto poseeeo ipso sutiempo propio. Estos tiempos no podran ser fragmentos de un tiempo nico mas

que si el carcter temporal de todos los transcursos fuera el mismo. No es el caso.Mi tiempo mental, por ejemplo, es esencialmente irreductible al tiempo de larotacin de los astros. Por tanto, estos dos tiempos no pueden adicionarse comofragmentos de un tiempo nico. Pero ademssegunda razn, las maneras deestar en el tiempo son, segn hemos dicho, distintas. Por consiguiente, latemporalidad de cada cosa no puede ser fragmento de un tiempo nico. Launiversalidad fsica del tiempo no es, pues, unicidad. En qu consiste


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entonces?Cada transcurso tiene innegablemente su tiempo propio. Y muchos de estos

tiempos tienen una estructura mtrica, segn la cual cada fase del transcursoacontece en un cundonumricamente fijado. Ahora bien, yo puedo servirmede la mtrica de un transcurso determinado para aprehender desde l otrotranscurso. Hablo de aprehender y no de medir, porque podra ser que elsegundo transcurso no fuera intrnsecamente mensurable. Pero si aprehendo esteltimo desde la medida del cundo de un primer transcurso, entonces en virtudde esta aprehensin no-mensurante, resulta que determinada fase del segundotranscurso ocurre en un determinado cundo del primero. Esta unicidad delcundo es justo la unidad del tiempo como lnea temporal. No es una unidadmeramente conceptual, sino fsica: esrealmente un solo cundo. Pero los dostiempos, como deca, pueden ser irreductibles y, por tanto, el uno no es fragmentodel otro; el cundo puede no ser un mismo carcter intrnseco de los dostranscursos, sino{33} ser propio del primero y no del segundo. La unidad delcundo, por tanto, no es forzosamente intrnseca; puede ser meramenteextrnseca. Pero no por esto deja de ser real.

El carcter real de esta unidad extrnseca se tiene que fundar en una ciertapropiedad comn a todos los transcursos: es lahomogeneidad de todos ellos. Sias no fuera no habra posibilidad ninguna de aprehender la fase de un transcursodesde la medida del cundo de otro. Naturalmente, no se trata de que los dostranscursos sean formalmente homogneos en toda su estructura; basta con que losean en algn aspecto. Esta homogeneidad es innegablemente el respecto materialque en una u otra forma poseen todas las realidades del cosmos. Estahomogeneidad no significa que cada transcurso sea puramente material. Esto esabsurdo, y precisamente por eso el tiempo de cada transcurso no es fragmento del

tiempo de otro. Pero toda realidad est de alguna manera en el espacio y, por tanto, est de alguna manera en el tiempo del transcurso material, bien que estasmaneras sean, segn hemos dicho repetidas veces, de muy distinta ndole. Estamismidad es lo que permite hablar de la mismidad fsica, aunque extrnseca, delcundo. En su virtud, aunque dos transcursos tengan sus tiempos propiosesencialmente irreductibles, pueden ms o menos extrnsecamente referirse el unoal otro. As se puede construir una escala del tiempo: es la escala de loscundos. Esto no significa que el transcurso mensurante y el segundotranscurso aprehendido sean de misma ndole formal. Significa tan slo que elsegundo transcurso, por alguna dimensin suya homognea al mensurante, puedeponerse en correlacin con ste. Si digo que he estado meditando durante una

hora, esto no significa que mi proceso mental tenga formalmente la estructuramtrica de la duracin de una hora; significa tan slo que lo que he estadohaciendo durante una hora del tiempo solar es meditar. La posibilidad de estaescala estriba en que aunque mi vida mental no est formalmente circunscrita por el espacio, es decir, aunque formalmente no ocupe lugar, sin embargo transcurre,por mi condicin somtica, dentro de los lmites espaciales definidos por micuerpo. Y esta parcial homogeneidad es lo que hace posible hablar de que mimeditacin ha durado una hora, porque es lo que hace posible la mismidad del


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cundo de los dos transcursos. Qu es esta mismidad?A primera vista podra pensarse que es la simultaneidad con que acontecen

dos fases de distintos transcursos. Esto es verdad, pero no es la verdad total!Porque en la mismidad del cundo no se trata, de que las fases de los procesosocurran a la vez, sino de que los tiempos propios de cada uno de los transcursos, sse me permite la expresin, marchen a la vezen cuanto tiempos. No es unasimultaneidad de eventos en un mismo tiempo, sino unasincrona de todos lostiempos.{34}No me refiero, pues, a fenmenos tales como la sincronizacin derelojes o cosa parecida, porque los relojes son cosas que existen dentro del tiempo.Me refiero a la sincrona de los tiempos mismos. Claro est, el lenguaje identificams o menos simultaneidad y sincrona; peto como conceptos son perfectamentedistintos. La llamada sincrona, por ejemplo, de las pocas prehistricas de lasislas griegas y del continente en realidad no es sincrona, sino simultaneidad,paralelismo de las cosas que acontecen en esas regiones en un mismo cundo. Encambio, la sincrona concierne a los tiempos mismos. La homogeneidad de lostranscursos de que venimos hablando envuelve, en efecto, dos aspectos. Ante todohay el aspecto segn el cual esos transcursos tienen determinadandole; en suvirtud, decimos que todos ellos son, ms o menos, homogneos. Entonces laescala de los cundos establece la simultaneidad con que las cosas acontecenen un mismo cundo, es decir, en un mismo tiempo. Pero hay un segundoaspecto segn el cual aquello que es homogneo es el carcter procesual mismo encuanto tal: todos los transcursos del cosmos son procesos. Entonces la unidad delos procesos concierne no slo a la homogeneidad de su ndole, sino a lahomogeneidad misma del transcurrir, slo por ser un transcurrir. Todo lo csmicotranscurre, es un transcurrir. En su virtud, la unidad el cosmos no es la merahomogeneidad de la ndole del transcurso, sino una unidad en cierto modo

superior: es que el cosmos es unitario por ser procesual cuanto en l transcurre. Sireservamos la palabrahomogeneidad para designar ms bien la ndole de lostranscursos, diremos que la unidad, que consiste en el transcurrir en cuanto tal, esco-procesualidad. Ambos aspectos, tomados a una, es lo que puede llamarsetambin homogeneidad procesual, sin ms; pero conviene distinguir sus dosaspectos. Ahora bien, como vamos a ver inmediatamente, en el carcter deprocesualidad en cuanto tal se halla fundado el tiempo como lnea. De aqu que laco-procesualidad sea co-temporalidad (si se me permite la expresin). No escontemporaneidad de dos eventos en un mismo tiempo, sinocontemporaneidad delos tiempos mismos. Essincrona pura. La unidad de los tiempos en eltiempo tiene el carcter de un syn: es una unidad sincrnica. Y el fundamento

de este syn es el carcter de procesualidad en que todo transcurso consiste.Tomada esta unidad en bloque, por as decirlo, diremos que la universalidaddel tiempo es la sincrona temporal de todos los transcursos homogneos delcosmos. Este es el sentido en que de una manera real puede habarse de untiempo csmico. No es un tiempo del que fueran fragmentos los tiemposde cada uno de los transcursos del cosmos, sino que es el syn de todos lostiempos, la unidad sincrnica de todos ellos.


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terminologa que aparece en Newton, diremos que no existe el tiempo absoluto,sino tan slo el tiempo relativo, esto es, el tiempo como respectividad. El tiemporelativo no es, como pretenda Newton, un tiempo ilusorio frente a un tiempoabsoluto que seria el verdadero, sino que el tiempo relativo o respectivo es elnico tiempo verdadero y real. Las cosas no transcurrenen el tiempo, sino quetranscurrentemporalmente.

Ahora comprendemos lo que es la unidad sincrnica del tiempo csmico.Todos los transcursos del cosmos son procesuales, o si se quiere, todos ellos sonco-procesuales. Esta co-procesualidad, por lo que a su ndole se refiere, eshomognea. Pero por lo que concierne a su carcter procesual mismo, es co-temporalidad. Cada proceso en cuanto multiplicidad fsica tiene, en efecto, sutiempo. Y la unidad co-procesual de todos los procesos en cuanto procesos, estoes, por razn de su mera multiplicidad fsica, es entonces co-temporalidad, unidadde sus tiempos. Es lo que he llamadosincrona pura. Por ejemplo, entre eltiempo solar y el tiempo mental, aparte la parcial homogeneidad de lo humano denuestra mente y de la materia fsica, hay una unidad de los dos tiempos en cuantotiempos. No es la mera unidad extrnseca de un cundo, sino lacontemporalidad de los dos procesos por el mero hecho de ser procesos. Eltiempo de cada proceso es mera respectividad posicional fsica. La unidad detiempos en cuanto tiempos es co-respectividad. Esta unidad es la pura sincrona.

2.o Pero esta respectividad no es una especie de inflexible ley intrnseca detoda realidad. El tiempo tampoco es absoluto en este segundo sentido. Estaimagen solemne del tiempo es antiqusima. Los Vedas, por ejemplo, nos dicen:klah pcati bhutni, klah samhrate prajh (el tiempo va madurando)[engendrando] todos los seres, el tiempo va arrastrando consigo [su] progenie.Platn hace del tiempo algo sustantivo: una imagen mvil de la eternidad (aunque

no es buena la traduccin dean por eternidad, admitmosla aqu) inscrita en elcosmos, porque para l el movimiento afecta primaria y radicalmente al cosmosentero:poie mnontoj anoj n ni kat ariqmn osan anioneknh (Tim. 37d). (El autor del cosmos) hace una imagen eterna permanentey tina que avanza segn nmero. Esto es quimrico. El tiempo es respectivo,pero esta su respectividad no es primaria, es una respectividad meramenteposicional y fsica; pende, por tanto, del carcter procesual de la realidad. Por consiguiente, son las cosas las que por ser procesualmente transcurrentes dan lugar a la lnea del tiempo. La nica{37}necesidad interna de las cosas es la que vienedeterminada por la ndole intrnseca de su procesualidad. Y esta ndole es la quese plasma en la posicin de cada una de las fases; esto es, en tiempo. Por tanto,

son las cosas las que devoran el tiempo, y no el tiempo quien devora las cosas. Eltiempo es siempre, y slo, tiempo-de algo, de algo procesual.En resumen, el tiempo no es una envolvente universal de las cosas, no es algo

absoluto en ningn sentido; carece de toda realidad sustantiva. No es sino merarespectividad posicional fsica de todo proceso transcurrente. Y la sincrona deestas respectividades es el tiempo universal cosmico.


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* * *

Con esto hemos precisado lo esencial delconcepto descriptivo del tiempo. Eltiempo se nos presenta, naturalmente, como una lnea de momentos, continua ytranscurrente, abierta y aperidica, que va pasando en una direccin fija desde unantes hacia un despus, y que por su propia ndole es intrnseca o extrnsecamentemetrizable de infinitas maneras. A este tiempo se refieren las cosas transcurrentes.Todas ellas tienen un cundo. Pero, adems, cada proceso de ellas tiene sutiempo propio, que consiste en la respectividad meramente posicional de sus fases.La unidad sincrnica de estos tiempos en cuanto tiempos es lo que extrnseca perorealmente puede y debe llamarse tiempo csmico.

Pero esto no es suficiente para conceptuar lo que sea el tiempo. Porque eltiempo como lnea temporal plantea tres problemas esenciales. No hago ms queformularlos; su exposicin ocupar los captulos siguientes.

En primer lugar, la lnea temporal, segn acabamos de ver, es siempre y slolnea temporal-de algo procesual. Lo cual significa que no solamente cadatranscurso tiene un tiempo propio, su tiempo, sino que la estructura real de losprocesos impone a la lnea temporal una estructura distinta, segn sea la ndole deesos procesos. El carcter de la multiplicidad fsica no es siempre idntico. Por tanto, la lnea temporal tiene estructuras distintas. Es elconcepto estructural deltiempo- Esos procesos son de cuatro tipos: procesos fsicos, procesos biolgicos,procesos psquicos, procesos biogrfico-histricos. De ah que la lnea temporaltenga tambin cuatro posibles estructuras. La lnea temporal de los procesosfsicos tiene el carcter de sucesin. La lnea temporal de los procesos biolgicosculmina en el carcter de edad (en el sentido ms amplio del vocablo). La lnea

temporal de los procesos psquicos es duracin (en el sentido estricto de lapalabra). La lnea temporal de la vida biogrfico-histrica est constituida por unanticipar proyectante: es lo{38}que llamar precesin. Sucesin, edad, duracin,precesin: he aqu los cuatro tipos estructurales de tiempo.

Pero no es ste el nico ni el ms radical problema que plantea el tiempocomo lnea temporal. Porque los cuatro tipos estructurales de tiempo son cuatroformas de constituir la lnea del tiempo; esto es, cuatro formas de transcurrir. Sinembargo, el tiempo es algo ms radical que lnea temporal. Porque el tiempo eslnea temporal por ser lnea de lo procesual. Ahora bien, lo radical no est en eltranscurso procesual de lo real, sino en que el transcurso mismo lo sea de unarealidad, la cual por tanto es procesual como realidad. Entonces lo real como

real es algo que est realizndose. Esta expresin no significa que las cosas sonformalmente procesos de realidad, sino que son realidad en proceso. Elgerundio no tiene entonces sentido cursivo, esto es, de transcurrencia, sino quecobra su sentido posiblemente etimolgico de participio presente. Con lo cual lalnea de su transcurso temporal est fundada en que la cosa misma es de ndoletemprea. Slo porque las cosas son tempreas transcurren temporalmente. Esla diferencia esencial entre temporalidad de un transcurso y temporeidad de lo


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real. Entonces, el tiempo no es lnea de transcurso, sino modo de las cosas.Pero qu modo? Esta es la cuestin. Es el problema delconcepto modal del tiempo.

Ciertamente no es un modo de realidad. Lo real en proceso es procesualmenteen cada fase suya lo que es y como es, y nada ms. Pero en virtud de su realidad,toda cosa real lo es en respectividad a todo lo real en cuanto real. Y estarespectividad es lo que he llamado mundo. Lo real, por ser actualmente real, tieneentonces una ulterior actualidad, la actualidad en el mundo. Y esta actualidadulterior es justo lo que llamamos ser. Y como lo real est realizndose, resulta quesu actualidad mundanal, su ser, est siendo. Y esto es la temporeidad del ser.La temporeidad no es modo de realidad, sino modo de ser, modo de estar en elmundo. El ser, por tanto, no se funda en el tiempo, como piensa Heidegger, sinoque el tiempo se funda en el ser. El carcter gerundial del ser no es una unidadtemporal cursiva, sino algo puramente modal, previo por tanto a todatranscurrencia: es que el ser, en cuanto tal, es tempreo. Frente a la filosofaclsica, tanto antigua como moderna, hay que afirmar que el ser en cuanto tal yformalmente considerado, tiene estructura; no es huero ser. Y esta estructura estemporeidad.

El tiempo, en efecto, como temporeidad, no es un antes, ahora, despus, esdecir, no es temporalidad, sino algo distinto que provisionalmente llamar fue,es, ser en el mundo. Estos tres trminos no tienen carcter exclusivamentetemporal, sino tambin carcter tempreo. Ms todava, histricamente, laconnotacin temporal ha sido derivada{39}de la connotacin temprea. Comoilustracin de esta idea slo como ilustracin puedo aludir a consideracioneslingsticas; tan slo me importa lo que con estas alusiones quiero ilustrar filosficamente.

El fue tiene en espaol casi siempre la connotacin temporal de unpasado, de algo que ya no es. Pero a veces puede tener tambin unaconnotacin temprea que tal vez remonta a los orgenes etimolgicos. El latnfuit, en efecto, es un perfecto, apoyado probablemente en un aoristo indoeuropeo*fum. El perfecto ndica una accin terminada y completa, que llamar accinconclusa, pero una accin incorporada al agente mismo como estado suyo. Encuanto incorporado es, como dir, un estado adquirido. Y en este sentido elperfecto es un riguroso presente para todos los lingistas. As, el lat.noui, el gr.oda , el skt. veda, no significa supe, sino lo s, mejor dicho, lo tengosabido. Es lo que con toda exactitud expresa el espaol en el ya: lo s ya.Ahora bien, la raz defuit (*bheu-, etc.), significa brotar, crecer (fw), y por

extensin, ser. Entonces, el perfectofuit apuntara etimolgicamente a es ya.Sera un presente en caracter de ya, el ser-en ya, un ser-ya: es el ya encuanto tal del ser. Designa, a mi modo de ver, el presente como un perfecto des mismo: estar ya siendo. Estefuit tuvo en latn y en el espaol fue, laconnotacin temporal de un pasado o pretrito, porque en s mismo estabaapoyado, en un va. El fue temporal se funda en el ya, que es suconnotacin temprea. La recproca no es cierta: no todo va envuelve


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necesariamente una connotacin temporal de pasado. Una accin conclusapuede constituir en s misma un estado adquirido de un modo inmediato, sin ser forzosamente conclusin de un proceso, de un devenir. No toda adquisicin esprocesual. El estado es siempre algo concluido, pero esto no es sinnimo de ser el final de una conclusin. Esta conclusividad que no es conclusin esjustamente aquello que incorporado constituye el carcter adquirido del estadodesignado por el perfecto. Y este carcter es justo lo que a mi modo de ver expresa el ya. Los lingistas discuten sobre si adems de un perfecto de estadoadquirido por una accin anterior, existe un perfecto de estado inmediato perono adquirido. Pienso que la idea del ya tal vez pudiera servir para aclarar lacuestin. Todo perfecto es un ya, y el ya denota siempre algo en una u otraforma adquirido. Lo que sucede es que estas formas son cuando menos dos: laadquisicin puede ser o bien no-procesual o bien procesual. En el primer caso, el ya del perfecto denota una adquisicin inmediata; inmediata, peroadquisicin. En el segundo caso, el ya del perfecto denota una adquisicincomo resultado de una accin anterior, como final de un proceso. A mi modo dever, pues, no se trata de una contraposicin entre no-adquirido y adquirido, sinode una contraposicin entre dos formas de adquisicin,{40}dos formas de ya.Todo perfecto es un ya pero no todo ya es procesual. Por tanto, todo fue sefunda en un ya, pero no todo ya es resultado de un fue. Es el caso delperfecto de s mismo: el estar ya siendo no envuelve formalmente un proceso,un devenir, pero es sin embargo adquirido, es ya, es decir, es sido, es sidode s mismo como he solido decir.

El ser no tiene siempre la connotacin temporal de algo que an no es,sino que tiene tambin la connotacin temprea del an es: ser precisamenteporque es an. Es el presente en carcter de an, el ser-an: es estar an

siendo. El ser temporal se funda en el an tempreo. El ser apunta,pues, al an en cuanto tal del ser.El es no tiene slo la connotacin temporal de un ahora, sino tambin la

connotacin temprea de actualidad: es actualmente. Es el estar actualmente siendo Slo por esto puede adquirir el sentido temporal del ahora.

Meras ilustraciones lingsticas, cuya exactitud incumbe a la lingstica y no ala filosofa. Me he permitido entrar en ellas para orientar sobre lo quefilosficamente pienso acerca del problema de la temporeidad, a saber, que bajo elfue, es, ser late el va, es, an. Por esto en lo sucesivo en lugar de fue, es,ser hablar tan slo de ya, es, an.

Estos tres trminos no pueden entenderse sino referidos cada uno a los otros

dos. El va es un ya-es (es ser-ya ); el an es un aun-es (es ser -an).El ya y el an son caracteres del es. A su vez, el es mismo es unaactualidad que tiene el carcter intrnseco de un yay de un an: es-ya , es-an . De suerte que ninguno de los tres trminos es por s mismo plenaactualidad: slo lo es su intrnseca unidad. Y la actualidad de esta unidad es justoser, la plena actualidad de ser. Ser, deca, es la actualidad mundanal de lo real.Y esta actualidad plena,y no el ahora temporal, es lo que designa primaria yradicalmente el presente. El presente de que aqu hablo no es propiamente el


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tiempo verbal, sino que designa la plena actualidad de ser. Pues bien, estaactualidad tiene, como vemos, una precisa estructura: la unidad de temporeidad.Es una unidad no transcurrencial, sino una unidad constitutiva del ser. La unidadde temporeidad es justo la estructura del ser en cuanto tal. Y esta unidad es eltiempo modal. El tiempo modal no es un presente, un ahora, fluente (en elfondo, elnn de Aristteles) ni una emergencia o distensin del pasado (ladurede Bergson), ni un precipitado de la futuricin (laZu-knftigkeit de Heidegger).Ya, es, an no son tres fases de un transcurso, sino tres facies estructurales,constitutivas del ser. La temporeidad es la unidad de estas tres facies. Es por tanto una estructura, la estructura del ser. El ser en cuanto tal tiene la estructuratrifacial{41}del ya-es-an. Esta unidad trifacial es lo que expresa el presentegerundial estar siendo; designa no una accin cursiva, un transcurso, sino unmodo. La actualidad mundanal de lo que est realizndose es el estar siendo,la temporeidad. Ser es estar siendo actualmente-ya-an. Pues bien, esta unidadgerundial del siendo es lo que puede expresar el adverbio mientras : es launidad intrnseca de las tres facies. El mientras es la temporeidad del ser. Nose trata aqu de mientras es (esto seria temporalidad), sino de el ser enmientras, el mientras del ser mismo, esto es, ser-mientras. Constitutiva yformalmente el ser en cuanto tal es mientras. Ser, deca, es una actualidadulterior de lo real. Pues bien, la temporeidad es formalmente la estructura deesta ulterioridad. El tiempo modal, el mientras, es la ulterioridad misma del ser:ulterior consiste aqu en ser-mientras. Y como el ser, por su ulterioridad, essiemprey slo ser de lo real, resulta que la temporeidad pertenece, s, a lo real,pero le pertenece formal y constitutivamente no por razn de la realidad, sino tanslo por razn de su ser. En s mismo el tiempo es modo de ser y no modo derealidad.

En definitiva, el concepto descriptivo y el concepto estructural del tiempo noshan remitido as al concepto modal del tiempo.Pero estos conceptos no son independientes: este es el tercer problema. Slo

porque la realidad es procesual, y slo por ello, la unidad temprea del ya-es-an, del mientras, se despliega en la lnea temporal del antes, ahora,despus. Y slo porque los procesos son estructuralmente distintos, cobra sutemporeidad el carcter temporal de sucesin, edad, duracin y precesin. Es elproblema de la unidad del tiempo.

No he hecho sino formular las ideas anteriores a modo de tesis. Son el meroenunciado programtico de los tres problemas que la lnea del tiempo plantea. Suexposicin y desarrollo constituyen el tema de cada uno de los tres captulos

siguientes.

RESUMEN

El artculo lleva por ttulo El concepto descriptivo del tiempo, y comprendela Introduccin y Captulo primero de un libro del autor titulado Sobre el tiempo.


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En la Introduccin Zubiri confiesa los motivos que le han movido a tratar el tema. Hay algo que todo el mundo cree saber acerca del tiempo: que vapasando, que nos arrastra consigo, etc. Es decir, se concibe el tiempo comouna magna realidad sustantiva y, por tanto, como algo separable de lasrealidades del mundo. Ahora bien, por contraste {42} con este saber tcito oexplcito que todos a un nivel precrtico y vulgar creemos tener acerca del tiempo,el anlisis de la historia de la filosofa demuestra lo parca que la filosofa ha sidoen el tema del tiempo, lo que se debe, con toda seguridad, a que casi siempre havisto en el tiempo algo que, muy al contrario de lo que piensa el hombre comn,carece de sustantividad, y por tanto posee una realidad mnima. Este contrasteentre lo que todo el mundo cree saber acerca del tiempo y la parquedad de lafilosofa, define as una situacin intelectual en extremo incmoda. Estaincomodidady no la presunta actualidad del temaes lo que ha movido aZubiri a tratar el problema del tiempo. Tratamiento que desarrolla en cuatrocaptulos: 1) El concepto descriptivo del tiempo; 2) El concepto estructural del

tiempo; 3) El concepto modal del tiempo; y 4) El problema de la unidad del tiempo.En el captulo primero, el nico que se publica, Zubiri somete a anlisis

conceptual esa cierta idea que ms o menos todos tenemos del tiempo,estudiando sus caracteres generales descriptivos. Estos caracteres son de dostipos. Unos propios e internos al tiempo mismo, y otros que afectan al tiempo por razn de las cosas que temporalmente acontecen. De aqu su divisin en dospargrafos, el primero titulado Caracteres del tiempo considerado en s mismoy el segundo El tiempo y las cosas.

El tiempo se nos presenta como algo que va pasando: un presente que seva haciendo pasado y va yendo a un futuro. Es el tiempo como lnea temporal.Esta lnea tiene tres tipos de caracteres. Unos se refieren a la conexin de lospuntos del tiempo entre s; otros, a la direccin que tiene la lnea del tiempo, yotros, finalmente, conciernen a su medida. En cuanto puntos, de los prim

zubiri xabier - el concepto descriptivo del tiempo

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