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LOS planos y dibujos que delas ciudades y villas canarias hizo Leonardo Torria
ni afines del siglo XVI constituyen el más valioso álbum delpasado canario.. Ilustran lal/Descripción e historia delReino de las Islas Canariasantes Afortunadas, con el parecer de sus fortificaciones"que escribió el ingeniero cremonés con motivo de su estancia de seis años en el Archipiélago. En 158] Torriani fueinvitado a la Corte de Españaen calidad de ingeniero militar.Un año después es enviado porFelipe II a La Palma con lamisión de trazar y construirun muelle y un torreón defensivo. Pasados más de dos añosregresó a la Corte y de nuevofue enviado a las Canarias conel objeto de conocer el estado
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de las fortifi caciones y de proyectar un fortalecimiento general del sistema defensivo delArchipiélago. En junio de 1587vino a Gran Canaria en dondepermanecería hasta 1593. Volvió a la Corte al año siguientey tras desempeñar misiones enel Norte de Africa, se dispuso,en 1596, su traslado a Portugal,en donde sería ingeniero mayordel Reino durante treinta añosrealizando importantes obrasarquitectónicas como el castillo de San Antonio, las fortificaciones de Cascaes y deCabeza Seca, la iglesia de SanVicente de Fora, trabajos deconducción de aguas y destacadas obras de arquitectura civilen Lisboa.
La l/Descripción••• 1/, cuyomanuscrito se conserva en laUniversidad de Coimbra, fuerescatada por el Dr. Woelfel,quien hizo la primera ediciónde su texto en el año 19l¡.0. En1959 vio la luz la primerapublicación de la traducción castellana realizada por AlejandroCioranescu, que al mismotiempo llevó a cabo una edicióncrítica de la obra. En esta última publicación se reprodujeron íntegramente, por primeravez, sus numerosos planos ydibujos.
La obra de Torriani es unafuente de primer orden para elconocimiento del pasado deCanarias, especialmente encuanto recoge, como observador directo, un riquísimo conjunto de descripciones y datosgeográficos, urbahístico,s, depoblación y costumbres. Perotambién nos ha hecho llegarvaliosos relatos sobre la cultura aborígen procedentes defuentes anteriores.
LA LAGUNA
STA. CRUZ DE LA PALMA
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De arriba a abajo y de izquierda a derec:.á: Puerto de Santa Cruz (Tenerife); San Sebastián de la Gomera; Garachico;la Isleta (Las Palmas): le n:)lc de 105 ":---:á~oreros". y supuesta estampa de indígenas de Gran Canaria.
misma entidad docuentraña, naturalmente
Los dibujos realizados porTorriani son de cuatro tipos:mapas de cada una de las islasy otros detalles geográficos delas mismas; detalladísimosplanos de las ciudades isleñas(Teguise, Arrecife, Betancu.ria, Las Palmas, Te1de, LaLaguna,Santa Cruz, Garachico,Santa Cruz de la Palma y SanSebastían de la Gomera) proyectos de fortificaciones y
diseños técnicos de éstas, y,finalmente, ilustraciones dehabitantes abor{genes de varias de nuestras islas y demonumentos y habitaciones dela prehistoria canaria.
Las imágenes que nos dejó
Torriani de1as villas y ciudades canarias poseen un extraordinario valor documental.Están realizadas con todo lujode detalles y son auténticasminiaturas. El autor no selimitó a ofrecer la topografíaurbana, el medio natural en elque está enclavada la ciudad y
las calles y límites de ésta,sino que dibuja -como a vistadepájaro- cada conjunto construído, de tal forma que losplanos permiten hacerse unaidea bastante aproximada deltipo de construcción de laépoca.
Lamental
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todo cuanto se refiere a lasfortificaciones, cuyos proyectos no se llevaron a cabo en sumayor parte, 10 cual debió dejarse notar en acontecimientoscomo la toma de la ciudad deLas Pa1maspor1a armada holandesa pocos años después.
En cambio, los dibujosrepresentativos de aborígenesisleños carecen enteramentede valor documental. Son meras ilustraciones que acompañan a las noticias que Torrianirecogió acerca de la vida denuestros antiguos habitantes,un siglo después de su extinción como comunidade's autó-nomas.
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