una breve historia del cbvu

LAS BOINAS AZULES: UNA CASTA MUY ESPECIAL.UNA BREVE HISTORIA (NO OFICIAL) DE LOS BOMBEROS UNIVERSITARIOS DE LA U.C.V.

2002

INTRODUCCIONTodo esfuerzo por escribir una historia choca con la fuerza destructora del tiempo. Los rumores se mezclan con el olvido y se generan los mitos, que adecuadamente endulzados con buenas dosis de exageracin tuercen la verdad. Esto es particularmente cierto cuando los relatos histricos tienen que ver con el coraje, la valenta, el honor y el sacrificio. El problema se complica cuando una modestia mal entendida se une con el desenfado tpico de la juventud, que hace que las cosas increbles sean normales, y que lo extraordinario apenas sea recordado. Una de las razones de que existan pocos documentos con una relacin histrica de la actividad del Cuerpo de Bomberos Universitario es la modestia mal entendida y un empeo en no hacerse notar demasiado. El paso de los aos enturbia los recuerdos y hace difcil reconocer lo verdadero de lo falso. Por ello, he decidido (por tercera vez) escribir una breve relacin histrica, con el fin de evitar que uno de los mejores recuerdos de mi vida se pierda en el olvido. El primer relato que escrib tenia seis paginas y la hice en una agenda de bolsillo. Los bomberos que lo leyeron lo consideraron tan bueno (o tan malo) que no me la devolvieron. El segundo era mas largo: tenia unas veinte paginas y en l trat de repetir lo que me haban contado otros bomberos. Como en ese momento ya me encontraba fuera de la institucin bomberil, conserve conmigo el documento hasta que uno de los miembros activos de la institucin me lo pidi con el propsito de completar la redaccin de la historia e incorporarle informacin de otras fuentes. No se concreto ningn proyecto. Veinte aos despus, hago un nuevo intento de presentar de manera breve y sencilla una historia de los Bomberos Voluntarios de la Universidad Central de Venezuela. Una historia de los Bomberos Universitarios no es solo hablar de una institucin universitaria. Es hablar de los orgenes de la proteccin

civil organizada en Venezuela. Es hablar del gremio de Bomberos de Venezuela, y tambin es hablar de las personas que viven (y a veces mueren) luchando por una Venezuela mejor. Esta historia no la escribo para los dems, sino para m mismo. Esta no es una historia oficial del CBVUCV, pues la escribo desde la cmoda posicin de no ser miembro activo de esta organizacin. Por ello acepto la responsabilidad por todas las expresiones aqu presentadas, las cuales no son vinculantes para este honorable cuerpo voluntario universitario. No busco generar dramatismo, pero no puedo tampoco aburrir al lector. No es mi intencin especial generar polmica, aunque considero que la misma es inevitable ante las mltiples pticas con que puede ser observado el desarrollo de esta notable organizacin voluntaria venezolana y lo poco que se ha escrito sobre ella, lo que permite la aparicin de mitos transmitidos en una especie de tradicin oral. Tal polmica (la que pudiera generarse por cualquier motivo) ser estril si no esta basada en la critica constructiva, que no es mas que demostrar con evidencias el porque de los errores y desaciertos que pudiera presentar esta obra. Algunos errores sern obvios, y por lo mismo, inexcusables. Podrn notar la escasez de relatos anecdticos, y cierto vaco. Todo ello es mi responsabilidad, porque es difcil escribir sobre eventos en los que no estuve y de los que solo tengo algunas referencias o documentos. Creo escribir mejor sobre lo que vi. Algunos miembros activos de la organizacin que han ledo la obra han sealado que no aparecen hechos recientes, pero a ello debo decir que lo muy reciente aun no es historia (aunque es importante registrarlo tambin). Buena parte de esta obra es mi testimonio personal. Es interesante si la familia del bombero lee esta historia y piensa en ella. Las omisiones al nombrar personas no son voluntarias, pues en mi corazn esta el deseo de nombrar y reconocer correctamente a todos aquellos que han hecho posible un Cuerpo de Bomberos tan virtuoso como este. ERRARE HUMANUN EST. No tengo pretensiones literarias con esto, mas, si tengo

el humano inters de mostrar al mundo MI VISION sobre lo que han hecho los Bomberos U.C.V.. Esta historia aun continua, y se hace necesario escribir mas, con mejores y diferentes puntos de vista. Las criticas constructivas pueden ser enviadas a travs de mi direccin de correo electrnico: [email protected] o por va postal a: Carlos H. Laffee Calle Coln, entre Calle Norte y Calle Vuelvan Caras, Qta. Coco. Coro, Estado Falcn. Las referencias bibliogrficas aparecen indicadas entre corchetes [ ] y son descritas al final del documento.

SECCION

INDICE

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INTRODUCCION INDICE 1. 1958: LOS INCENDIOS EN EL AVILA 2. 1959: LOS ORIGENES 3. LA FUNDACION DEL CUERPO DE BOMBEROS DE LA 4. 5. 6. 7. 8. U.C.V. LAS PRIMERAS DIFICULTADES HACIA LA CONSOLIDACION... CARACAS TAMBIEN IMPORTA... LA PRIMERA GUARDIA PERMANENTE. LA ORGANIZACIN INICIAL DEL CUERPO DE BOMBEROS

U.C.V.. 9. EL BAUTISMO DE FUEGO. 10. ESTAMOS PREPARADOS PARA EL PROXIMO? 11. ESOS LOCOS AOS SETENTA... 12. AOS DE UNION. 13. NO FLAQUEAMOS EN EL COMBATE. 14. EN UN NUEVO MILENIO. 15. LA NATURALEZA ESTA EN NUESTRO CORAZON. 16. TRUENO, PITON Y DOMINO. 17. UNA GUARDIA DE PREVENCION 18. APOYANDO LA DEFENSA CIVIL NACIONAL. 19. QUE PASO EN TACOA? 20. BOMBEROS U.C.V. EN MARACAY: MULTIPLICACION 21. APOYANDO AL GREMIO DE BOMBEROS. 22. LO QUE NADIE DESEA. 23. LA PRIORIDAD ES ESTUDIAR 24. LA ELECCION 25. DE EL AUTOR 26. BIBLIOGRAFIA

LAS BOINAS AZULES: UNA CASTA MUY ESPECIAL. Carlos H. Laffee 2002.

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1958: LOS INCENDIOS EN EL AVILA.La placidez de una Caracas que despertaba de la prolongada dictadura militar del dictador Marcos Prez Jimnez contrastaba con la insurgencia de movimientos sociales deseados o no por los lideres polticos de turno. Al mismo tiempo que se produce una migracin desde el campo a la caraquea capital, surgen cinturones de miseria y barrios sin servicios pblicos en la otrora Ciudad de los Techos Rojos. Un urbanismo desordenado trae nuevos problemas de hacinamiento y aumento rpido de la poblacin, quizs transformndola en la Ciudad de los Techos de Cartn. La Ciudad Universitaria, icono del modelo desarrollista de la dictadura, fue construida a principios de los aos cincuenta, y desde entonces cuenta con una privilegiada vista hacia el Cerro El Avila y la Silla de Caracas, acogiendo desde entonces a la que era la Universidad de Caracas, ahora Universidad Central de Venezuela. Esta montaa, inspiradora de poetas y protectora del benfico clima de la ciudad (y que tuvo que esperar hasta el 12 de Diciembre del ao 1958 para ser declarada Parque Nacional) venia siendo afectada por el crecimiento poblacional desordenado, que generaba incendios de vegetacin. Estos incendios fueron causantes de gran preocupacin en la comunidad caraquea. Por aquel entonces, un veinteaero Cuerpo de Bomberos de Caracas, atenda los incendios eventuales utilizando los limitados recursos con los que contaban, incendios estos que se originaban en los barrios ubicados en el pie de monte de El Avila: La Pastora, San Jos, Puerta de Caracas, Cotiza, Mariperez [1] [2]. Y era apoyado en estas labores por la Guardia Nacional y numerosos voluntarios (era comn entonces una practica realizada por la Polica de Caracas y la GN de detener los autobuses y reclutar a los hombres que iban como pasajeros para que actuaran como improvisados


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combatientes de incendios. No eran inusuales los heridos y los golpeados por peinilla entre los reclutas). Es en este marco, ante la vista de toda la comunidad universitaria y caraquea, justo bajo el influjo de un movimiento institucional dentro de la Universidad y desafiando al siempre turbulento espritu de la juventud venezolana (que plena nuestra Mxima Casa de Estudios), cuando se producen entre 1958 y 1960 una serie de incendios de gran magnitud que asolan estas montaas adoradas por los caraqueos. La novel Federacin de Centros Universitarios de la U.C.V. apoy convocatorias provenientes de diversos sectores de la comunidad universitaria (atendiendo al desafo de conservar el patrimonio natural de los caraqueos) al convocar en varias ocasiones a la comunidad universitaria para que se presentase voluntariamente a combatir estos incendios. [1][5] La espontnea y masiva participacin de la comunidad universitaria, no precisamente preparada para estas tareas, fue importante no solo para la extincin de los incendios, sino tambin para la concientizacin de los caraqueos sobre los daos que causaban estos percances, aos antes de que la educacin ambiental y la ecologa se convirtieran en tema cotidiano en Venezuela. Es en este ambiente tormentoso, por la emocin y la adrenalina propias de la juventud venezolana, y por el impulso de la conciencia universitaria, en donde germinar la semilla del frondoso y benfico rbol de esperanza que es el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la U.C.V. (C.B.V.U.C.V.)

1959:LOS ORIGENESCon una camaradera forjada al calor del fuego, un grupo de jvenes visionarios afronta el reto de crear una organizacin que rena las fuerzas creadoras que se haban desatado en estas voluntarias manifestaciones de la comunidad universitaria durante los incendios en


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El Avila ocurridos a fines de los aos cincuenta. Un grupo de estudiantes, liceistas y universitarios, que vivan en la parte norte de la ciudad, y muy particularmente en la comunidad de Mariperez, crea entre si nexos de amistad y camaradera que, unidos a sus frecuentes encuentros al pie de la montaa para apagar los repetidos incendios, constituir el ncleo original del Cuerpo de Bomberos de la Universidad Central de Venezuela. Entre estos precursores de la Primera Institucin Bomberil Universitaria de Venezuela estn los entonces bachilleres Rene Torres Baralt, Enrique Bart Schuster, Jose Rafael Peraza, Eduardo Higuera, Humberto Zabala entre otros jvenes que se abocarn en lo sucesivo a la creacin de una agrupacin especializada en el combate de incendios donde pudieran canalizar esa chispa creadora y esa vocacin emergente. En aquellos tiempos, anteriores a la aparicin de los modernos rganos de la proteccin civil en Venezuela, era difcil encontrar en el pas un modelo del tipo de organizacin que pudiera ejercer ese tipo de funciones, siendo el nico modelo disponible el Cuerpo de Bomberos de Caracas, Gnesis de los Bomberos de Venezuela, que desde su fundacin el primero de mayo de 1937 cont con una dotacin de bomberos voluntarios[11] [12]. Es as como se gesta entre sus iniciadores la idea de crear un cuerpo de bomberos voluntarios en la U.C.V., similar al del Cuerpo de Bomberos de Caracas. LA FUNDACION DEL CUERPO DE BOMBERO U.C.V. Hablar del inicio de los Bomberos U.C.V. es hablar inevitablemente de Rene Torres Baralt. Persona emprendedora, carismtica y de indiscutible liderazgo, Rene Torres fue lder entre un grupo de lideres, que fueron capaces de convertir en realidad algo que algunos consideraban irrealizable: Crear un cuerpo de bomberos en la U.C.V.. Siendo un estudiante de la Facultad de Arquitectura, Torres motorizo las inquietudes de esos informales bomberos de monte para canalizar


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esta vocacin, hacia la creacin de esta organizacin. En una comunidad universitaria voltil donde lo importante para algunos es lograr buenas notas para ser el primero en la promocin, o graduarse rpido para ejercer la profesin que le permitir un meterico ascenso social, estos jvenes dedicaron sus esfuerzos a solicitar apoyo para crear una agrupacin de servicio contra incendios, quizs sin estar muy claros hacia adonde podra conducir ese esfuerzo, pero conscientes de que la meta era crear esta nueva organizacin. Esto les produjo no pocos desaires y rechazos, pero ello no fue limitante para que ya en 1960 concretaran un acuerdo de apoyo con el Cuerpo de Bomberos de Caracas para crear un grupo de bomberos voluntarios [17]. Durante la gestin del Rector Francisco De Venanci y con la colaboracin de la Comandancia de los Bomberos de Caracas, dirigidos entonces por el Cnel(B) Victoriano Jordan, se establece la realizacin de un curso para la formacin de bomberos dirigido a la comunidad de la U.C.V., curso este que se concreta en 1961. En el curso de bomberos de 1961, se inscriben mas de cien estudiantes y empleados de la Universidad, pese a las rigurosas condiciones que se les imponen: estatura superior a 1.80 metros, fuerte condicin fsica, presentar pruebas de actitud, y otras exigencias [1] [17]. Sobra decir que no se aceptaban mujeres (algo propio de esa poca) y que la desercin estuvo a la orden del da, por lo rudo del trabajo a realizar. De ese curso se cre la base de lo que en adelante ha sido el Cuerpo de Bomberos de la U.C.V.. Fue quizs por estas exigencias, que los bomberos universitarios de entonces mostraron desde un principio grandes capacidades fsicas e intelectuales, que causaron mucho impacto en el gremio bomberil. Pero tambin es cierto que los estudiantes universitarios, aunque no son profesionales universitarios, casi lo son. Las ventajas del conocimiento adquirido en el estudio de las diferentes disciplinas tcnicas y humansticas que se imparten en la Universidad se hicieron presentes en ese momento, de modo que los bomberos universitarios aprendieron


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rpido, superando el nivel esperado. Algunos de los candidatos a bombero eran estudiantes a punto de graduarse en su carrera universitaria, y eso fue una gran ventaja. En su empeo de aprender, los aos siguientes significaron para Rene Torres y sus compaeros un desafo constante que los llevo a recorrer los cuerpos de bomberos existentes en el pas e incluso del extranjero, buscando conocimientos y experiencias. As lograron darle un lugar a la incipiente organizacin, dentro de la gran comunidad que forman los bomberos de todo el mundo. Fueron tan lejos como a Londres o Argentina llevando el uniforme de los Bomberos Universitarios de la U.C.V.. Sus conocimientos y mritos acadmicos llevan a Torres, en su momento, a ser profesor en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la U.C.V.. Hablar de los fundadores es hablar de Eduardo Higuera. Tambin estudiante en la Facultad de Arquitectura como Rene Torres, Higuera es la mano omnipresente que impulsa muchas de las labores que culminaran en la creacin de los Bomberos U.C.V.. Su dedicacin, talento y liderazgo complementaron exitosamente el trabajo de sus compaeros y permiti la conformacin de un proyecto viable. Es inevitable mencionar al entonces estudiante de Qumica Enrique Bart Schuster. De clara vocacin cientfica, prominente figura y con celo riguroso en el manejo de las escasas finanzas, Bart aporta su conocimiento tcnico y capacidad de trabajo a la formacin de los cuadros de relevo, pues la base de conocimientos adquiridos en la Universidad confera a todos estos estudiantes clara ventaja a la hora de manejar los principios tcnicos de la extincin y control de incendios. Por supuesto, ellos solo eran parte de un colectivo donde todos compartan los trabajos, privaciones y sinsabores que conlleva la creacin de algo desde la nada. Sin embargo, la constancia en el esfuerzo, la dedicacin, y la visin futurista de Torres, Higuera y Bart los hace distinguirse claramente como lideres originarios del Cuerpo de Bomberos Voluntarios U.C.V.. Su evolucin ulterior demuestra lo


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acertado de sus acciones: Mas de cuarenta aos despus, el Cuerpo de Bomberos U.C.V. se yergue pleno de logros ante la comunidad universitaria y nacional. Despus de graduarse en sus carreras universitarias, estos profesionales continuaron una fructfera carrera dentro de la institucin bomberil nacional, tanto en el campo gremial como en el desarrollo tcnico de la profesin de bombero. Desarrollaron sus empresas propias relacionadas a sus reas de conocimiento universitario, ajenas a la actividad bomberil, y aun as continuaron aportando conocimientos y experiencias en organismos nacionales e internacionales vinculados al control de emergencias y como profesores universitarios. Incluso, algunos de ellos reconocen que buena parte de su xito personal se debe a las experiencias adquiridas en su paso por los Bomberos U.C.V.. Todos estos logros, propios de personas ambiciosas, y de amplia visin, ponen de manifiesto que esta actividad de extensin universitaria (los Bomberos U.C.V.) efectivamente sirvi al logro de la Universitas que todos soamos. Y ellos hicieron todo esto sin descuidar sus estudios. LAS PRIMERAS DIFICULTADES... Durante los esfuerzos iniciales para la formacin del Cuerpo de Bomberos U.C.V., sus fundadores asumieron la ingente tarea de organizarlo y dotarlo correctamente. En un rgimen de disciplina que genero expresiones de encomio por parte de otros hermanos cuerpos de bomberos, Rene Torres y su grupo logran impulsar un proceso que atrae a elementos proactivos de la Comunidad Universitaria. Sin embargo, como en todo proceso que se inicia, se presentaron problemas para lograr los fondos e infraestructura necesarios para dotar la organizacin. La ausencia de un edificio que funcionara como sede era un gran problema [17]. No se contaba con mucho equipo aparte del equipo personal de cada bombero, por lo que las actuaciones de servicio iniciales eran muy limitadas. Son memorables las salidas de servicio


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realizadas en aquel tiempo usando un diminuto automvil Volswagen de color verde de uno de los bomberos (segn algunos perteneciente al que despus seria Abogado de la Repblica, y asesor jurdico del Colegio Nacional de Bomberos, el entonces bachiller Jose Rafael Peraza), pues eran muchos los que entraban en el espacio de un vehculo tan pequeo. Tambin ocurri en esa poca un recrudecimiento de los conflictos sociales y polticos en el pas, con la aparicin de una guerrilla urbana y rural que genero un tenso clima en el pas. La Universidad Central fue escenario de mltiples manifestaciones civiles, muchas de las cuales tuvieron desenlace violento. No era extrao que se quemara algn autobs[1]. Entonces los bomberos U.C.V. improvisaron una sede en un autobs quemado, abandonado en Ingeniera, en las adyacencias a lo que posteriormente seria la sede de la Facultad de Farmacia, junto a la Carpintera Universitaria. En ese tiempo emocionante y memorable, cuatro estanteras metlicas contenan todo el material y archivos de los Bomberos U.C.V.. HACIA LA CONSOLIDACION... Los fundadores, conscientes de las necesidades, se disponen a lograr el apoyo necesario para alcanzar su sueo. Desde temprano, logran cierto apoyo del Rectorado de la Universidad Central de Venezuela y de la Federacin de Centros Universitarios (F.C.U.) iniciando as un proceso de integracin plena del Cuerpo de Bomberos en la vida universitaria. Al realizarse el primer curso para formar bomberos universitarios en 1961, ya exista un apoyo por parte de la Universidad, lo que conduce a la integracin de los Bomberos U.C.V. en los planes de la Direccin de Cultura de la U.C.V. como actividad de extensin universitaria dentro de la llamada Comisin Cvica. Tiempo despus, el Cuerpo de Bomberos Universitario pasa a ocupar espacios en el edificio de la Biblioteca Central de la Ciudad Universitaria. All, una oficina ubicada en el piso diez funciona como centro de recepcin de llamadas y


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centro de reunin, lo que significa una importante mejora cualitativa para las actividades de servicios. Se instala un limitado servicio de guardias diurnas que permite atender el telfono. La cntrica ubicacin favoreca el contacto entre la comunidad y sus bomberos, lo que dio a conocer a la incipiente organizacin voluntaria. El numero de telfono interno 2222 (fcil de recordar) empez a ser utilizado por la comunidad universitaria. Los Bomberos de Caracas y otros hermanos cuerpos de bomberos hicieron un valioso aporte inicial de equipos porttiles, as como lo hicieron otras organizaciones civiles y militares. Sin embargo no se disponan de vehculos propios para prestar los servicios y muy eventualmente (cuando los prestaban) se utilizaban automviles privados o de la Universidad para la labor cotidiana. Con cierta frecuencia los bomberos salan corriendo desde donde estaban hasta el lugar de la emergencia, vestidos en ropa civil. La creciente acumulacin de materiales y equipos oblig con el tiempo, a que parte de los mismos fuesen almacenados en el stano de la Biblioteca Central, para mantener libre la oficina del piso diez, poniendo en evidencia las limitaciones de la nueva sede. Sin embargo, las ventajas de esa sede fueron un punto importante para ayudar a consolidar el C.B.V.U.C.V. durante esos primeros aos, fortaleciendo la disciplina y el trabajo colectivo. CARACAS TAMBIEN IMPORTA... En aquellos aos, el Honorable Cuerpo de Bomberos de Caracas contaba con apenas tres estaciones y trescientos bomberos para atender a dos millones y medio de habitantes, en medio de limitaciones en sus dotaciones de material. Todava no haba sido construido el Cuartel Central Victoriano Jordan, y desde la legendaria estacin central Plaza Espaa en la Avenida Urdaneta y la estacin de la Avenida Moran exista una gran distancia hasta la siguiente estacin ubicada en


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Chacao [11] [12] [26], la cual tenia que atender emergencias en todo el este de la ciudad. Todava estaban entre sus equipos algunos vehculos de alarma de su dotacin de 1937 (lo que habla bien del celoso cuidado que siempre ha tenido el CBDF en la conservacin y mantenimiento). La Ciudad Universitaria, con sus laboratorios e instalaciones de experimentacin, algunas de ellas significativamente riesgosas, y su gran concentracin de personas, estaban a una gran distancia de estos servicios de control de emergencias, de modo que el surgimiento de los Bomberos U.C.V. represent un alivio a un problema latente. Pero ocurri tambin que las comunidades de Bello Monte, Santa Mnica, El Valle, San Agustn, Mariperez y otras, se beneficiaran de los servicios prestados por el Cuerpo de Bomberos U.C.V., que empez a ser requerido por esas comunidades. Esto gener un problema a la naciente institucin que no estaba dotada apropiadamente y solo poda ayudar en parte ante tanta necesidad. Los incendios en el Parque Nacional El Avila seguan ocurriendo, como tambin lo hacan en otras partes de la ciudad y todo esto gener una demanda de servicio de parte de la comunidad caraquea. En ese tiempo, no existan grupos de rescate voluntarios ni una Direccin Nacional de Proteccin Civil. Tampoco los gobiernos estaban muy interesados en resolver estos problemas. Para aquel entonces, los miembros de los Bomberos U.C.V. eran un grupo pequeo pero selecto, de unos 30 bomberos [17]. As es como los Bomberos U.C.V. inician una participacin fuera de su recinto natural, y se ven obligados a mejoran sus esfuerzos de coordinacin con los Bomberos de Caracas, que son quienes tienen la responsabilidad legal de actuar en Caracas. Las relaciones mejoradas significaron una mayor responsabilidad y tambin una mayor experiencia en actividades de combate y extincin de incendios en diversos tipos de estructuras residenciales e industriales, que le seria til ante los problemas por venir. Los Bomberos U.C.V. se unen a las campaas de reforestacin del P.N. El Avila, actividades de instituciones


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benficas, campaas sanitarias y otras labores donde pudieran hacerse tiles a la comunidad caraquea, proyectando as la accin de la Universidad mas all de las aulas de clases. La escasa autonoma universitaria limit la actuacin del CBVUCV al recinto de la Ciudad Universitaria y dependencias extramuros, que son todos los edificios donde la U.C.V. realiza actividades y que no son la Ciudad Universitaria. La U.C.V. tiene dependencias extramuros en casi todo el pas. LA PRIMERA GUARDIA PERMANENTE... Todo este trabajo de participacin ocurre en un ambiente donde el enfrentamiento poltico es caracterizado por una gran violencia. La guerrilla urbana produca atentados en la ciudad, y la Ciudad Universitaria no quedo fuera de esa influencia. Los incendios y atentados a vehculos eran una de las armas de violencia utilizadas. Algunas manifestaciones generaban heridos leves, en los cuales los jvenes bomberos practicaban sus conocimientos recin adquiridos sobre primeros auxilios. Esto gener una cierta presin sobre el novel cuerpo de bomberos. La falta de un vehculo para el combate de incendios causaba grandes dificultades a los bomberos U.C.V. que deban emplear extintores porttiles y la red de hidrantes contra incendio de la Universidad, para liquidar los pequeos incendios que estaban en capacidad de combatir. Esto se agravaba por la falta de un eficiente sistema de convocatoria de los bomberos universitarios, que la mayora de las veces no poda reunir mas de tres o cinco combatientes. Cuando el incendio tenia ciertas dimensiones, se defendan hasta la llegada de refuerzos de los Bomberos de Caracas. Cuando la emergencia era fuera de la universidad, los problemas de equipo limitaba la actuacin de los bomberos U.C.V. al uso de extintores porttiles, lo que no era suficiente en algunas ocasiones. Las condiciones internas regulaban las salidas fuera de la Ciudad Universitaria a situaciones de extrema emergencia.


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Para aquel momento el Gimnasio Cubierto de la Universidad Central de Venezuela (ubicado en el permetro norte de la Ciudad Universitaria, delimitado por la Autopista Francisco Fajardo, y cuya forma caracterstica le hizo ganarse el mote de La Cachucha, en clara referencia al Dictador que ordeno su construccin) era una instalacin deportiva que no era muy utilizada, lo que llevaba a un uso inadecuado por personas indeseables e incluso ajenas a la comunidad universitaria. Los Bomberos U.C.V. toman las acciones necesarias para crear all su sede oficial y darle un uso til para la comunidad universitaria. Los amplios espacios del stano del Gimnasio ofrecan mejores oportunidades de desarrollo para las actividades propias de los bomberos, como las practicas al aire libre, el establecimiento de salones de adiestramiento y de dormitorios para establecer una guardia permanente dentro de la Ciudad Universitaria. Ya en 1965 fue completada la mudanza al Gimnasio Cubierto sin abandonar completamente las instalaciones de la Biblioteca Central debido a que no se haba completado el acondicionamiento de los espacios. As se constituye la primera guardia permanente, donde los Bomberos Universitarios comienzan a permanecen disponibles dentro de la Ciudad Universitaria mas all de las horas diurnas. El periodo nocturno se prestaba entonces para el desarrollo de practicas de campo, que perfeccionaron en el grupo las destrezas necesarias en la actividad. Como el estacionamiento del Gimnasio era amplio, se notaba entonces el vaco generado por la falta de vehculos adecuados para la tarea, cuestin esta que fue atendida en esos aos. En efecto, la Universidad reacondicion y entrego camionetas usadas, que unidas a algunos vehculos provenientes de diversas fuentes privadas constituyeron una flotilla inicial de la nueva estacin. Los vehculos tenan todos los inconvenientes de un carro usado, pero funcionaban. Los esfuerzos del siempre dispuesto y enrgico Arcangelo Giampocaro y otros bomberos, permitieron poner en funcionamiento estos equipos.


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Todo el mantenimiento era realizado por los mismos bomberos, con el apoyo de los empleados de las diversas dependencias de la Universidad, quienes estaban conscientes del empeo puesto por ellos en esa misin, y se contagiaron del entusiasmo de estos lideres universitarios. De ese modo, los Bomberos U.C.V. pudieron contar con una ambulancia, un camin para transportar personal, y un jeep, todo de segunda mano. Para ese entonces, la Comandancia de los Bomberos U.C.V. realiza acciones tales como viajes (aprovechando las vacaciones) en los que los universitarios visitan a otros cuerpos de bomberos del pas. Esto estrech los lazos de amistad con otras organizaciones hermanas, y convirti a los Bomberos U.C.V. en una referencia obligada de todo bombero del interior del pas que visitase Caracas. La vinculacin histrica entre los Bomberos de Caracas y los Bomberos U.C.V. mantuvo una continuidad bajo la Comandancia del Tte. Cnel (CBDF) Luis Ros Noguera, quien se mantuvo atento a la evolucin de los jvenes bomberos, como tambin lo hizo el Primer Instructor de los Bomberos Universitarios, el Cnel (CBDF) Angel Dario Alvarado. Todos estos cambios y mejoras fueron realizados con muchos esfuerzos adicionales de parte de los bomberos, lo que dejo un gran acopio de ancdotas y camaradera. Se establecen contactos con la empresa privada y se logra apoyo financiero e institucional. Vale destacar que algunas organizaciones (como la Mene Grande Oil Company) eventualmente realizaban cursos que complementaban el nivel de conocimiento tcnico de los Bomberos U.C.V.. En ciertas ocasiones se organizaban sencillas practicas donde participaban conjuntamente los Bomberos de Caracas con los Bomberos U.C.V., todo para elevar el nivel tcnico. No se pueden olvidar las aportaciones de Gustavo Gonzalez Eraso y Adolfo Valbuena Bravo. Estos comerciante capitalino aportaron sus relaciones, disposicin, su imagen e incluso algo de su dinero en apoyar a los Bomberos U.C.V., al punto de tomar el curso de bomberos y


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participar directamente en las aventuras y desventuras de estos voluntarios. Su aportacin como miembros de la Junta Directiva del Cuerpo de Bomberos fue muy importante en esos aos iniciales. Otros bomberos que son recordados por su participacin en esa poca son Jaime Fossi y Rolando Preciosi, que pese a la polmica y las dificultades ayudaron a sostener la institucin. Hacia el ao 1966 se organizan simulacros pblicos para presentar a la comunidad universitaria los adelantos logrados, adems del I Seminario Nacional de Incendios Forestales en la Sala E de la Universidad, actividad donde la Universidad (a travs de los Bomberos U.C.V.) aporta sus conocimientos y facilita sus instalaciones para que expertos de todo el pas discutieran sobre esta problemtica. Estos eventos proyectan positivamente a la institucin dentro de la Universidad y del pas. LA ORGANIZACIN INICIAL DEL CUERPO DE BOMBERO U.C.V. Como todo lo que se hace a imagen y semejanza de algo, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios Universitarios tenia mucho en comn con el Cuerpo de Bomberos de Caracas, Primognito Cuerpo de Bomberos de Venezuela y el cual ha ayudado directa o indirectamente en la creacin de casi todos los cuerpos de bomberos existentes en el pas. La organizacin inicial del CBVUCV tenia la Comandancia, que era ejercida con ajuste a la antigedad y al grado jerrquico adquirido, y que era asistida por una Junta Directiva, constituida por miembros de la institucin, miembros de la comunidad universitaria, e incluso algunas personas ajenas a la U.C.V. (Es notable como se incorporaron algunos comerciantes y financistas de Caracas a apoyar la incipiente organizacin, dando as un aporte a su Universidad). Tambin exista una asamblea de miembros, donde se discutan asuntos comunitarios del Cuerpo. El rector no estaba vinculado de ninguna manera a la


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organizacin, aparte del reconocimiento del valor del CBVUCV como institucin y eventuales aportes de apoyo institucional. Su actividad era propia de un cuerpo uniformado, con uso de grados similares a los de una organizacin militar (desde bombero raso en adelante, hasta teniente), practica del orden cerrado, uso de boletas disciplinarias, y la figura del arresto como sancin... La sencillez de los inicios de la organizacin se manifiesta en las economas que tenan que realizar los bomberos en cosas como los uniformes y la alimentacin. Es digno de recordacin una maquina expendedora de refrescos que era administrada por el Br. Bart con sumo celo y responsabilidad, y de la cual se financiaba ocasionalmente el combustible de los vehculos de alarma, u otros gastos contingentes. Algunos comentaban que era imposible que Bart soltara un bolvar. No era mas que una manifestacin de disciplina en el gasto. Desde el momento inicial en 1960, la actividad era muy limitada y la organizacin era muy sencilla: las actividades eran realizadas de da y cuando se lograba reunir la gente necesaria. En un da cualquiera, se responda a 2 o tres servicios, la mayora de Cruz Roja (como se deca entonces a las atenciones de primeros auxilios), y guardias preventivas en eventos pblicos. Con frecuencia se buscaba en los salones de clase a los compaeros para pasarles verbalmente informaciones o convocarlos a un servicio. Esto cambio a partir de 1965, pues al establecerse la guardia permanente distribuida en turnos rotativos, siempre haba personal de guardia en la estacin de bomberos. La nueva ubicacin en el Gimnasio Cubierto desde 1965 permiti a los Bomberos U.C.V. una excelente vista del Parque Nacional El Avila, lo que les permita responder rpidamente cuando ocurra un incendio en sus laderas. La proximidad de la nueva estacin a la autopista Francisco Fajardo presento tambin nuevas situaciones relacionadas a los accidentes viales, pues el tiempo de respuesta de los Bomberos de Caracas a veces se alargaba y ello obligaba a los Universitarios a


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responder, ante accidentes presenciados desde esa aventajada posicin. Todo esto se resolvi con el gran desarrollo que posteriormente alcanzara el Cuerpo de Bomberos de Caracas [11]. EL BAUTISMO DE FUEGO Bautismo de fuego. Palabras que mezclan lo religioso con lo mstico. Tambin es la mxima expresin del desafo. Los Bomberos Universitarios nacen al calor de los incendios en El Avila, de modo que quizs Prometo tenga algo que ver con ese nacimiento, por algn fenmeno mstico. En todo caso, este dios pagano era temperamental, y nunca avis cuando cambiara de opinin. Algn da serian puestos todos los bomberos ante una gran prueba. La U.C.V. es un sitio tranquilo. Los profesionales e investigadores que trabajan all con procesos y materiales riesgosos suelen trabajar con gran cuidado. Los profesores les inculcan a los estudiantes practicas seguras para el desarrollo de su futura actividad profesional. Por ello, no son usuales los grandes incendios dentro de la Ciudad Universitaria. Histricamente, los bomberos universitarios nicamente atienden dentro de su rea de responsabilidad incendios muy pequeos, y en caso de verse desbordados han solicitado el apoyo del Cuerpo de Bomberos de Caracas. Mucha de la experiencia que los bomberos U.C.V. pueden tener sobre incendios de gran magnitud tienen que ver principalmente con la colaboracin que prestan eventualmente a las comunidades vecinas a la Universidad. Caracas es una ciudad algo mas peligrosa. En los aos sesenta, los bomberos universitarios asistieron a incendios en locales comerciales en el centro de Caracas, cuando realizaron algunas pasantas con los Bomberos de Caracas, pero al principio fueron los incendios de vegetacin los que generaron sus primeras experiencias. La escasez de equipos incidi mucho en ello. Segn algunos, el entonces Sargento y ya arquitecto Rene Torres, colabor con sus conocimientos en la extincin de un incendio en una


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importante empresa comercial de Bello Monte, cuando asesor a un Jefe de los Bomberos de Caracas (quien era el responsable de las labores) sobre los lugares apropiados para abrir con mayor facilidad los boquetes de ventilacin. Un punto a favor para los que integran los conocimientos adquiridos en las aulas de clase con la actividad de bombero, y saben trabajar en equipo. En otras ocasiones, como en un ingrato incendio de basura ocurrido en los aos ochenta, el fuego se propaga y alcanza el Jardn Botnico, adems de amenazar el edificio de las calderas de vapor de la U.C.V.. No pasa nada, porque los bomberos estn all y lo apagan. En ese momento, se almacenaban 80.000 litros de gasoil para mantener funcionando las calderas (ahora se utiliza gas). Un punto a favor de los voluntarios y a su vigilia. Cuando la Universidad se aprestaba a recibir las delegaciones a los IX Juegos Deportivos Panamericanos (en 1983), ocurre un incendio en unas oficinas de contabilidad de COPAN ubicadas en la Zona Rental de la Universidad, en Plaza Venezuela. Bomberos de Caracas y Universitarios combaten el incendio. Ocurren heridos entre los bomberos, entre ellos, el bombero universitario Pedro Pernia Garca resulta herido al cortarse con vidrios de una ventana, mientras abra ventilacin durante la extincin. A los pocos das ocurre otro incendio en otro archivo contable de COPAN, esta vez en el Estadium Olmpico, rpidamente apagado por los bomberos U.C.V.. Esos incendios entran en la categora de lo extrao. A veces los problemas en la U.C.V. no provienen de su seno. Quizs al fuego no le gusta la contabilidad del gobierno. Los bomberos universitarios de los aos sesenta recuerdan el incendio de Sears, los de los aos setenta recuerdan el incendio ocurrido en la Direccin de Servicios Generales de la U.C.V. en 1973, el de la Almacenadora Caracas en 1974, y la explosin ocurrida en la Facultad de Farmacia en 1979, los de los aos ochenta recuerdan Tacoa en 1982 y el incendio de la Federacin de Centros Universitarios de la U.C.V. en


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1983, los de los noventa recuerdan la explosin en el Comedor Universitario en 1992 y el segundo gran incendio ocurrido en la Torre Europa. Los bomberos U.C.V. en Maracay tambin combatieron en Tacoa, pese a la distancia. Alguna colaboracin prestaron los bomberos de la U.C.V. para mitigar tanto dao. Los bomberos universitarios del nuevo milenio estn esperando algo. Alguien dijo Si todo esta tranquilo, espera un poco...pues todo bombero universitario tiene un bautismo de fuego. De todos modos, la Universidad Central de Venezuela sigue siendo un sitio tranquilo. Tiene a los Bomberos Universitarios.

ESTAMOS PREPARADOS PARA EL PROXIMO? Sin embargo, cuando los Bomberos Universitarios aun no tenan dos aos en el Gimnasio Cubierto, una emergencia de gran magnitud puso a prueba el temple con el que se haban forjado: fue el Terremoto de Caracas ocurrido el 29 de Julio de 1967. Un movimiento ssmico de 7 grados en la escala Richter (grado VIII en la escala Mercalli) originado en la falla de Nueva Tacagua, sacudi a la Capital de Venezuela durante un minuto y treinta segundos, extendindose sobre el Litoral Central a Caraballeda y Naiguata. Los especialistas no pudieron acotar con exactitud la intensidad del sismo debido a que los pocos sismgrafos que existan estaban dentro del rea de impacto y se desbordaron sus lecturas. En esos pocos segundos murieron cientos de personas (256 personas muertas confirmadas por fuentes gubernamentales, pero fuentes internacionales sealaron hasta 350 muertos). Ochenta Mil personas afectadas, con 1500 damnificados. Los 1536 heridos reportados por el gobierno contrastan con las fuentes internacionales que llegaron a reportar hasta 3000 heridos [23]. Esto super las capacidades de los escasos organismos de atencin de emergencias existentes. Caracas necesitaba ayuda. No existan las


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organizaciones que actualmente se conocen como grupos de rescate, ni una Defensa Civil. Providencialmente, el 31 de Enero de ese ao haba sido inaugurada la nueva estacin central del Cuerpo de Bomberos de Caracas, el cuartel Victoriano Jordan [11] [12], con una pequea dotacin de camiones nuevos, pero la nueva subestacin de Carayaca [12], que atendera al litoral central, todava no haba sido inaugurada. Y adems, estaban los Bomberos Universitarios. Como estaban dentro del rea de impacto, los Bomberos U.C.V. se vieron afectados por la falta de comunicaciones telefnicas y de medios de transporte, de modo que empezaron a actuar con el personal que se encontraba en ese momento en la estacin, y al cual se fue incorporando el resto de los bomberos esa misma noche, de modo que a la maana siguiente todos los bomberos haban sido comisionados para trabajar en las faenas de rescate en los edificios siniestrados (doce edificios colapsaron por completo, y doscientos ochenta edificios resultaron seriamente daados en este sismo, adems de una cantidad no inventariada de viviendas provisionales o ranchos). En algunos casos, los bomberos que se encontraban en sus casas comenzaron a ayudar a sus vecinos, aplicando sus conocimientos de inmediato. Algunas personas de las comunidades prximas a la Ciudad Universitaria llegaban por sus propios medios hasta los bomberos U.C.V. pidiendo ayuda para los heridos. Se form un comit de emergencia en el que participaron hasta las novias y los familiares de los bomberos para apoyar el trabajo que estos realizaban. Entre los que se destacaron esos das estaban Pedro Insausti y Fredy Valecillos, bomberos universitarios que participaron en el rescate de personas atrapadas en los escombros. Por su arrojo y coraje, el Cuerpo de Bomberos de Caracas, premi a estos estudiantes de Ingeniera con la medalla Accin de Valor, mxima condecoracin por acto de servicio que confiere esa institucin. Palabras de encomio fueron referidas por el Comandante de los Bomberos de Caracas, Tte.Cnel (B)


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Luis Ros Noguera, sobre la actuacin de los jvenes bomberos. Mltiples organizaciones pblicas hicieron reconocimiento de la sencilla y eficaz labor desplegada por los Bomberos Universitarios en tan aciago momento. Lo peor de los colapsos estructurales esta en la ansiedad presente durante los esfuerzos de extraccin de vctimas, los cuales muchas veces son infructuosos. En los das siguientes al desastre, los bomberos universitarios continuaron prestando apoyo en las tareas de rescate, mitigacin, recaudacin de recursos para atender las necesidades de los sobrevivientes, y ayuda al restablecimiento de la normalidad. Otra gran prueba haba sido superada. Incluso despus, en los aos inmediatos al terremoto, Rene Torres haba establecido contacto con la Organizacin de Naciones Unidas a travs de la UNDRO (que era su agencia para la accin contra desastres) siguiendo seminarios y actividades conexas, pues la preparacin deba continuar. La magnitud del desastre puso en evidencia la carencia de organismos especializados en la atencin y manejo de desastres en el pas. En los aos siguientes, el Gobierno Nacional decide constituir la Direccin Nacional de Defensa Civil, y el 10 de Agosto de 1969, nombran como Director al Arquitecto Rene Torres Baralt, fundador de los Bomberos Universitarios. [13] La comunidad universitaria comenz a incorporarse con mayor anuencia a las actividades de los bomberos universitarios. La comunidad caraquea pudo identificar la existencia de un nuevo cuerpo de bomberos que poda ayudarlo en situaciones de emergencia, y por ello las llamadas solicitando servicios al Cuerpo de Bomberos U.C.V. se duplicaron en los meses siguientes. Al fundarse por disposicin del Ministerio de Relaciones Interiores el primer registro nacional de organizaciones voluntarias de la Defensa Civil, el Cuerpo de Bomberos U.C.V. tom el numero uno.


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Muchas experiencias se han producido y muchas lecciones han sido aprendidas en materia de preparacin contra desastres en nuestro pas. Pese a ello, sigue presente la pregunta Estamos preparados para el prximo desastre? ESOS LOCOS AOS SETENTA... Los bomberos universitarios no son ajenos a lo que ocurre dentro de la comunidad universitaria y nacional, y quizs sus integrantes se vieron influenciados de alguna manera por el poderoso movimiento de autoanlisis que ocurra en la Universidad entre 1968 y 1969, conocido como La Renovacin [6], pues este produjo una ola de cambios transformadores que muchos no quisieron aceptar, o no pudieron entender. Adems, el clima poltico nacional se estaba caldeando, al punto de que el 31 de Octubre de 1969 es allanada la U.C.V. por el gobierno de turno (los tres meses que siguieron fueron de ocupacin militar de las instalaciones universitarias, y el cruento resultado de 20 muertos ha sido sistemticamente olvidado por los expertos en derechos humanos, siendo ello tan sangriento como el allanamiento a la Universidad Autnoma de Mxico ocurrido en esos mismos aos con motivo del Mundial de Ftbol MEXICO 70). Esos locos aos son la poca del No a la guerra de Vietnam, de las divisiones en los partidos polticos venezolanos, la Guerra Fra, tiempo de guerrillas. La aprobacin de la Ley de Universidades en septiembre de 1970, fue seguida al mes siguiente por un segundo allanamiento de la Universidad, donde los propugnadores de esa ley se aseguraban por la fuerza de que esta ley seria acogida. La ciudad de Caracas alcanza mas de dos millones de habitantes urbanos, sin incluir las ciudades satlites. Tambin se produjo la migracin de parte del personal de los bomberos U.C.V. hacia los nuevos rganos de defensa civil, que se estaban organizando como consecuencia del terremoto de 1967, atrados en algunos casos por la oportunidad de seguir una carrera


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ascendente en los entes de seguridad nacional y otros solo por la aventura. Incluso, se lleg a decir que un aspirante llamado Charles Brewer Carias se fue y habra aparecido viviendo con los indios Yanomami. Los destacados bomberos Julio Lescarboura y Carlos Todd inician un nuevo camino por la creacin de FUNDASOCIAL, el servicio areo de rescate (S.A.R.) y el Grupo de Rescate Venezuela. Por otro lado, el Cuerpo de Bomberos de Caracas (ahora Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal, CBDF) estaba sufriendo cambios. El Tte. Cnel (B) Luis Montes Meinhardt asume la comandancia del CBDF, y realiza all una serie de cambios que tambin pueden haber influido indirectamente en los Bomberos U.C.V.. A finales de los aos sesenta, la institucin entr en una crisis de liderazgo, causada por la falta de renovacin de los cuadros directivos de la organizacin. La Comandancia no se renovaba, igual que la Junta Directiva. Mas arrestos de los necesarios. No escuchar. No corregir pequeos errores. Intolerancia. Crisis de liderazgo. La estructura jerrquica basada en grados es vertical por naturaleza, y eso es chocante al voltil espritu estudiantil. El estudiante es un ser pensante, y se enfrenta a la sinrazn. Y ello significa cambios, muchas veces drsticos. Para colmo, despus de dos allanamientos, todo lo militar resulta repulsivo a los ucevistas, de modo que un grupo uniformado, por muy buenos que fueran sus propsitos, no era bien recibido por la comunidad universitaria, que justamente es de donde provienen todos los miembros del CBVUCV. Como resultado de todos estos cambios ambientales e institucionales, se produce en 1972 la eliminacin temporal del sistema de jerarquas, con el fin de facilitar la discusin de los problemas institucionales, discusin que no habra sido posible debido a la verticalidad del comando y a influencias externas. Esto acelera la migracin de miembros del CBVUCV hacia otras instituciones. Despus de todo, tanto el pragmatismo como el idealismo estaban presente en


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todos, incluso en los ms ortodoxos. La decisin se produce en asamblea plenaria de todos los miembros de la organizacin, tomando cada cual una posicin propia. Algunos, como Manuel Fernndez Vega, Antonio Armas y Angel Ramn Freites van al Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal. Con los aos, algunos de ellos llegan incluso a ejercer la Comandancia de esta institucin fraterna. Otros, como Enrique Bart y Manuel Santana pasan a los voluntarios del CBDF y a la empresa privada. Algunos simplemente se dedican a sus estudios, y punto. Y otros se incorporan a los nacientes grupos de rescate. El terremoto de Nicaragua del 23 de Diciembre de 1972 que caus diez mil muertos, veinte mil heridos y trescientas mil personas sin hogar [23] impuls a un reducido grupo de bomberos U.C.V. a recorrer esa distancia en apoyo al valiente pueblo nicaragense (el sismo mat a uno de los heroicos Bomberos de Managua en su misma estacin, cuando esta se vino abajo, por lo que los bomberos sobrevivientes aun heridos salieron a atender a su comunidad sin contar con camin alguno, pues todos sus equipos quedaron destruidos). Alfredo Piero, fue uno de los que fue a ayudar. Aos despus se incorpor a los Bomberos Aeronuticos, al graduarse como Gegrafo. Es recordado Piero por sus trabajos como Jefe de la Seccin de Climatologa del Observatorio Cagigal, de la Armada venezolana. . Algunas fotografas histricas de los bomberos universitarios de entonces fueron tomadas por Piero. Es uno de los pocos bomberos universitarios que ha prestado (como visitante y bombero universitario activo) servicios de combate de incendios en otro pas, Argentina. Un incendio ocurrido en la Direccin de Servicios Generales de la U.C.V. el 12 de marzo de 1973 pone a trabajar a todo el mundo [4]. El 14 de Diciembre de 1973 el Cuerpo de Bomberos de Caracas instala una estacin de bomberos provisional en la Plaza Venezuela. La misma presto servicios por mas de veinte aos, cuando fue reubicada


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a un nuevo edificio prximo. Esto reduce la presin sobre los bomberos universitarios que hasta entonces salan fuera del recinto universitario a cubrir las reas vecinas. El incendio de la Almacenadora Caracas (15/02/1974) mantuvo ocupados a todos los bomberos de Caracas durante varias semanas, y los Bomberos U.C.V. colaboraron en su extincin realizando turnos con las otras organizaciones que actuaron (CBDF, Bomberos Marinos, Bomberos Aeronuticos, Grupo de Rescate Venezuela y otros). El decreto N 46 (publicado en Gaceta Oficial N 30.375 del 16 de Abril de 1974) se convierte en herramienta que impulsa el mejoramiento de la proteccin contra incendios en la capital, y contribuye al crecimiento de COVENIN (Consejo Venezolano de Normas industriales). Bomberos como Kenneth Agar y Rodolfo Bravo tuvieron una notable participacin en esos aos al lograr una importante aproximacin a la comunidad universitaria mediante cursos dictados a la misma, un trabajo de prevencin de accidentes en las diferentes dependencias universitarias y la colaboracin que en todos los aspectos prestaron, en tan difcil ambiente. Prensa sensacionalista interesada en generar una imagen negativa de universidad revoltosa, trat de generar un escndalo al sealar que la U.C.V. era un escondite de desvalijadores de automviles, mostrando fotografas de unos vehculos desvencijados, con el capo abierto, utilizando titulares inculpantes. Realmente se referan a los viejos camiones usados de los bomberos universitarios, los cuales siempre estaban con el cap abierto para arreglarle algo daado. Una exposicin fotogrfica itinerante elaborada con apoyo de la Direccin de Cultura de la U.C.V., ayud a la promocin del trabajo de los bomberos [1]. Una operacin de rescate de gran envergadura para salvar a los cientos de miles de animales que se encontraban dentro del rea que quedara cubierta por las aguas al llenar por primera vez la Gran


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Represa de Guri, movi hacia esa Zona a bomberos universitarios como Carlos Todd. Salvar serpientes, venados, chigires, osos hormigueros y hasta petroglifos histricos, fue parte del trabajo de estos universitarios en esa ocasin. Tambin particip Todd en la creacin del Grupo de Rescate Venezuela y realizara valiosos aportes en FUNDASOCIAL [9]. Con el paso de los aos, el ya bilogo Carlos Todd realizara estudios cientficos pioneros sobre la naturaleza de la combustibilidad en la vegetacin de la Cuenca del Caron, realizando ensayos de resistencia al fuego de las diversas especies vegetales que habitan esa regin. Sus estudios contribuyeron al desarrollo del sistema contra incendios que instal C.V.G. EDELCA (Electrificacin del Caron) para la defensa de esta reserva estratgica de agua. Los aportes de Carlos Todd llevaron a que un centro de entrenamiento contra incendios forestales en Mrida llevase su nombre. Su saber, simpata, iniciativa y acuciosidad le ganaron el respeto donde quiera que se le conoci. Los bomberos universitarios Jose Luis Naveira y Mauro Fernando Balarezo se van a la Universidad de Oriente debido a la prolongada crisis universitaria de la U.C.V., y all contribuyen a fundacin de los Bomberos Universitarios de la Universidad de Oriente. Estos profesores universitarios recorren en esa distinguida universidad un trayecto creador en las vastas extensiones de la regin oriental. Balarezo participa en la creacin del Grupo de Rescate Oriente y en el desarrollo industrial del estado Bolvar. Naveira todava debe ser Comandante de los Bomberos de la U.D.O.. Los estudiantes de la Universidad de Los Andes deciden seguir el ejemplo que Caracas dio, y constituyen el Cuerpo de Bomberos Universitarios de la Universidad de los Andes. En Junio de 1972, constituyen el Cuerpo de Bomberos U.L.A., organizacin esta que se encuentra entre las ms antiguas organizaciones voluntarias del estado Mrida, y pionera de la defensa civil en ese estado. Durante aos opera


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en una casa adaptada, dado que

la Universidad de los Andes esta

dispersa por toda la ciudad. La disciplina de los estudiantes bomberos de la U.L.A. es proverbial, as como su dedicacin al servicio. Durante las terribles manifestaciones ocurridas en los aos setenta y ochenta, los Bomberos U.L.A. representaron la paz en medio del desorden. Bomberos como el Ing. Svante Durant y otros destacados miembros de la universidad organizacin andina lograron Un por muchos aos de impulsar las a esta universitaria. tmido apoyo autoridades

universitarias de la U.L.A. ha influido en su desarrollo. La Universidad de Carabobo hace lo mismo y crea sus Bomberos Universitarios el 14 de Marzo de 1975, inicindose como 25 bomberos voluntarios que aprobaron las pruebas entre 60 candidatos. Actualmente sus 14 bomberos, todos bomberos profesionales de carrera permanente (segn la Ley de Bomberos de 1996), pagados por la Universidad, mantienen su servicio como una subestacin del Cuerpo de Bomberos de Valencia, que cubre la zona norte de Valencia desde El Cambur hasta El Viedo gracias a la diligencia y gran empeo puesto por el profesor universitario, fundador y director del Departamento de Prevencin y Extincin de Incendios de la Universidad de Carabobo, Arne Roostna. Estos cuentan hoy con 10 alumnos, entre ellos algunos estudiantes de la Universidad. Su primer Comandante (quien ejerci desde 1977 hasta 1984) el Capt (B) Jos Vicente Arcila lleg a ocupar la Comandancia General del Cuerpo de Bomberos de Valencia. [24]. Hacia 1974, el bombero universitario Jos Miguel Cruces publica su trabajo Cambios Ecolgicos a Consecuencia del Fuego en una Vegetacin de Sabana Secundaria en el Parque Nacional El Avila, un trabajo de investigacin que reuni sus conocimientos como estudiante de Biologa en la Facultad de Ciencias U.C.V. y su experiencia como Bombero Universitario, y que seria discutido en varios seminarios y en el III Congreso Venezolano de Botnica (Cumana, 1974). Sus aportes a la institucin bomberil fueron importantes, y las inclinaciones acadmicas


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de este Magister Scientiarium lo llevan despus a funciones directivas en la Universidad Simn Rodrguez, siguiendo el escalafn correspondiente. El bombero Gustavo Hoenica particip activamente en la labor administrativa y operativa de la institucin, desempeando un papel de liderazgo en estos aos de trabajo arduo, hasta ejercer la Comandancia del Cuerpo. En 1974 la Gobernacin de Caracas dona a los Bomberos Universitarios un camin bomba usado. Este vehculo presto valiosos servicios por varios aos pese las dificultades que se presentaron para su mantenimiento. Este camin, conocido como la Unidad Cero-Cero (00) no entr nunca dentro de la flota de vehculos de la UCV debido a su precario estado. El Ministerio de Agricultura y Cra (MAC) desarrolla en 1975 un programa de combate de incendios forestales para toda la regin capitalina, creando las llamadas Brigadas Tragahumo. El CBVUCV se incorpora al programa, participando hasta la terminacin del mismo, doce aos despus. El indicativo de radio Ayacucho 11 era el llamado que mova en minutos a los Bomberos U.C.V. a los incendios ms difciles, lo que les hizo ganar una buena reputacin como bomberos forestales. Como parte de esa actividad el Ministerio equipo a los universitarios con un jeep Willys 4X4, identificado por ellos como Unidad 15 y dentro de la U.C.V. como Unidad 401. Mltiples experiencias de combate fueron alcanzadas en ese tiempo por los bomberos U.C.V.. El numero 401 se origina en el registro de vehculos que histricamente ha tenido la Universidad (que cuenta con una importante flota), porque realmente, los carros que ha tenido los Bomberos U.C.V. han sido muy pocos, quizs demasiado pocos. Despus del allanamiento de la Universidad en los aos setenta, cuando el gobierno de turno decidi eliminar la antigua Escuela Tcnica Industrial (ETI) porque concluy que la preparacin de tcnicos para el pas era subversiva, la U.C.V. decide asignar esas instalaciones a la


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Facultad de Ciencias. Un bombero universitario descubre que en la adaptacin de los edificios para su nuevo uso, se ha desmantelando un costoso horno hecho con ladrillos refractarios. Logran recuperar parte de los costosos ladrillos y con ellos son construidos por los mismos bomberos (en terrenos prximos al Gimnasio Cubierto) dos pozos para practicas contra incendios. Un punto a favor de los jvenes inventores (Es lastimoso comprobar que la valiosa instalacin que fue utilizada por la comunidad universitaria y caraquea durante mas de una dcada fue destruida, cuando el gobierno de turno se comprometi en 1983 a construir un techo con guayas tensoras de alta resistencia para el Gimnasio Cubierto de la U.C.V. para recibir mejor a las delegaciones que vendran a los IX Juegos Deportivos Panamericanos. Como todos saben, ese techo para el Gimnasio nunca fue construido). La practica de generar un nico curso anual para la preparacin de las generaciones de relevo en los Bomberos U.C.V. provoc una reduccin del numero de bomberos, conduciendo a la situacin de que el total de miembros activos no excedieran los treinta bomberos en esa poca. Por ello, las guardias eran efectuadas en tres turnos rotativos de 24 horas. Si se tomaba en cuenta los bomberos de vacaciones, los permisos, los enfermos y los ausentismos injustificados, poda pasar que un da cualesquiera haba no ms de dos o tres bomberos de guardia para atender emergencias de cualquier tipo. El 17 de mayo de 1976 un conato de incendio provocado por razones polticas en el edificio de la Federacin de Centros Universitarios llama la atencin de los Bomberos U.C.V. [4]. El 14 de enero de 1977, se produce un incendio en el Instituto Anatomopatolgico adyacente al Hospital Universitario, que los bomberos atienden inmediatamente [4]. Martha del Campo, Laura del Campo, Lewis Valero, Henry Salazar Garanton, Pedro Castillo, Ricardo Mora, Never Gomez, Julio Montes, Antonio Salazar, Henry Salas y otros, prestan servicio en forma


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destacada y admirable en esos aos. Las experiencias que vivieron no fueron pocas (sobre todo en los incendios de vegetacin) dejando una buena impresin sobre todos aquellos que pudieron verlos trabajando como bomberos universitarios. Valero y Salazar realizaron trabajos de prevencin de riesgos en la Divisin de Seguridad y Prevencin. Montes tenia el enfoque naturalista que tiene un ingeniero. Especial reconocimiento llega a Never Gomez, quien por aos se dedic a trabajar en los Bomberos U.C.V. con un gran sentido de responsabilidad, modestia y gran disciplina. En su evolucin ulterior, Salazar se desempea como piloto comercial y experto en seguridad en la industria privada. El profesor universitario Valero asciende en los Bomberos de Distrito Federal y Distrito Sucre destacndose su trabajo en la instruccin. Montes realiza estudios hidroagrometeorolgicos y se hace ingeniero en la U.C.V.. Prest servicios en la comunidad caraquea en el anlisis de riesgos geolgicos, y se hace productor agrcola. Fue Ministro del gobierno de turno, y ltimamente es Embajador de Venezuela. Henry Salas se convirti en profesor de la Facultad de Ingeniera. Gomez se convierte en experto laboratorista. Pedro Castillo es mdico. Es en esta poca que la U.C.V., reconoce la gestin realizada por los Bomberos Universitarios y empieza a conformarse un mejor apoyo institucional a partir de un Memorandum Interno del Consejo Universitario, fechado el 18 de Diciembre de 1974. Luego de afrontar una reorganizacin de las actividades, y despus de un proceso interno de discusin, se elabora un proyecto que culmina en la resolucin del Consejo Universitario que convierte al Cuerpo de Bomberos Voluntarios de la U.C.V. en una Dependencia Directa del Rectorado, con su Reglamento General del Cuerpo de Bomberos Voluntarios Universitarios de la U.C.V., aprobado en 1977. El Cuerpo de Bomberos Universitarios de la U.C.V. es la nica dependencia de la Universidad Central que esta compuesta por voluntarios, y su Comandante en Jefe es el Rector. Esta


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nueva condicin abri por primera vez el acceso a un presupuesto, que no estuvo disponible por mucho tiempo, excepto por una pequea asignacin de ochocientos bolvares mensuales que era empleada para gasolina. Con el paso de los aos esta situacin ha cambiado un poco. El 19 de Febrero de 1979, los Bomberos U.C.V. atienden rpidamente cuando se produce una explosin en un laboratorio de la Facultad de Farmacia, donde se almacenaban reactivos voltiles en una nevera no diseada contra explosin. No hubo vctimas, pero se produjo gran alarma [4]. Algunos bomberos universitarios participan en la extincin de los incendios de vegetacin ocurridos en 1979 en la Gran Sabana, estado Bolvar, y que movilizaron a combatientes de todo el pas hacia esa remota regin. AOS DE UNION La generacin de 1980 fue un grupo de personas importante para la institucin por sus aportes en la continuidad de las labores, como por sus esfuerzos progresistas. El Cuerpo de Bomberos Universitarios U.C.V. reciba su vigsimo aniversario con nuevos planes y un espritu entusiasta. Ya desde finales de los aos setenta se haba hecho imperiosa la necesidad de mejorar el equipamiento y preparacin del cuerpo de bomberos, y estas personas se tomaron el trabajo en serio. Francis Leon, Ingrid Ortiz, Beatriz Marin, Ana Stela Carvajal, Carmen Guevara, Tibisay Rondon, Florence Tinoco, Milagros Semejal, Manuel Garcia, Elio Jimenez, Diego Soto, Candido Riera, Nicasio Bethancourt, Miguel Angulo, Edgar Valero, Leonardo Bellorin, Emiro Roman, Pedro Zerpa, Luis Mendoza, Sergio Andreatta, Luis Castillo, Antonio Febres, Carlos David Rivera, Jess Rivas, Pedro Pernia, Carlos Rodriguez Borges, Luis Caraballo, Andres Eloy Ruiz, Enrique Marcano, Jorge Paramo y otros realizan grandes esfuerzos por mejorar los cursos y actividades dentro de la institucin. Dando continuidad a una campaa por mejorar las condiciones de trabajo de los bomberos voluntarios


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(campaa que ya haba comenzado en 1978), hacen solicitudes de apoyo a diversas organizaciones, lo que culmina en la entrada en servicio de otros camiones y equipos que contribuyen a esa mejora. Estos logros son importantes si se toma en cuenta que en aquel tiempo el numero de bomberos era escaso (menos de treinta). Cuando ocurre esto, los Bomberos solo tenan trabajado un carro: la Unidad 4A (Jeep Willys multipropsito que igual transportaba personal a un incendio como a una reunin importante. Por cario era llamado El cuatrico). A finales de 1980 se recibe un Jeep Toyota que (con pequeas modificaciones) es utilizado para el transporte de personal. Esta Unidad N 9 fue el caballito de batalla en esos aos. Era un vehculo que al parecer haba pertenecido al Instituto Anatomopatolgico de la Universidad, que lo haba utilizado para buscar los cuerpos donados a la Ciencia (lase cadveres). Durante aos prest servicio bomberil en manifestaciones, actos pblicos de la Universidad, transporte de equipos, incendios forestales y desastres nacionales, llevando vida a todas partes. La empresa Pepsi-Cola entrega en 1981 un camin de refrescos usado repotenciado, y con una inversin del Rectorado, se logra ensamblar un carro minibomba de intervencin rpida equipado con una bomba de 250 G.P.M., el cual se convierte en la Unidad 4C, primer camin bomba financiado por la U.C.V. para los Bomberos Universitarios y que estuvo disponible a partir de Abril de 1983. Un camin tanque totalmente nuevo (tambin en su chasis) llega por la misma va. Se va equipando poco a poco y se convierte (mediante inversin de la U.C.V.) en el camin bomba Unidad 03, con un tanque de 8000 litros de agua que provee una buena capacidad para la lucha contra incendios. Ulteriores mejoras le incorporan una bomba de acople de 350 G.P.M.. Otras empresas privadas entregan carros usados desincorporados de sus flotillas, y ello contribuye a equipar mejor a los bomberos.


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Aunque muchos de esos vehculos usados generaron serios problemas para su mantenimiento debido a su mal estado, prestaron un servicio respetable. Se recuerdan la unidad N 102 (llamada por algunos Espantomovil, Mazinger Z y El Cajn por su extraa apariencia) y la unidad 4A. Durante un incendio en la Parroquia Universitaria la unidad 4A en 1983 moviliz a 18 bomberos completamente equipados en menos de quince minutos, hasta lograr la extincin del incendio ocurrido en el cafetn. Se adquieren equipos de proteccin respiratoria autocontenidos (EPRAC) y nuevos equipos de proteccin personal de Nomex, que mejoran la seguridad en el combate de incendios al reemplazar los escasos chaquetones de lona que eran usados desde principios de los aos setenta. (celebres por su color negro y que distingua a los bomberos ucevistas). Las inundaciones sobre producidas el valle de en 1980 Caracas al caer lluvias el extraordinarias (provocando

desbordamiento del Rio Guaire en Caricuao y La California) movilizan operaciones de rescate donde participan los Bomberos U.C.V. para tratar de localizar a varias personas desaparecidas, incluso en el rio Tuy. La promocin 1981-1982 llega para ayudar: David Ernesto Guia Feliche, Vicenta del Valle Mata, Milagros Bastardo, Eli Peraza Moreno, Miguel Gonzalez, Yasmin Heredia, Carlos H. Laffee y otros. Todos llegaron para trabajar. [2]. Estos recursos llegaron justo a tiempo porque despus ocurrieron: el desastre de Tacoa el 19 de Diciembre de 1982 y el incendio de la Federacin de Centros Universitarios de la U.C.V. (12 de mayo de 1983). Al disponer de estos recursos materiales y humanos los bomberos trabajaron eficazmente. Despus del desastre de Tacoa, los Bomberos U.C.V. presentan el Foro Que paso en Tacoa, en la Sala E de la Universidad, donde distinguidos panelistas, profesores y bomberos universitarios discuten


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con profundidad lo ocurrido, impactando a la comunidad con sus revelaciones. Parte destacada de ese esfuerzo de difusin del conocimiento tcnico sobre la proteccin contra incendios se origin en los bomberos universitarios Manuel Garcia, Leonardo Bellorin y Pedro Pernia. Con los aos, y gracias a sus estudios universitarios, Garcia seria oficial del Cuerpo de Bomberos de Caracas (luego de obtener un Bachelor Degree in Fire Protection en la Universidad de Oklahoma, como lo hizo aos antes Manuel Pepe Fernandez Vega). Por esos aos ingresaban tambin Mercedes Fernandez, John Munar, Mery Velarde, Victor Buisan y otros, que aportaran su granito de arena. Fallas internas producen la remocin del Comandante Jairo Barradas en una Asamblea Plenaria, lo que lleva a una reestructuracin de la Comandancia en 1982. Esta queda en manos de Enrique Marcano, dentro de una junta de cinco miembros que regira la institucin en los pocos meses que quedaban hasta las elecciones de la nueva comandancia. En otra Asamblea Plenaria se reduce la junta a tres. La democracia interna de esos tiempos hacia uso frecuente de la Asamblea Plenaria de miembros para validar cualquier decisin que afectara a toda la organizacin, y no era extrao que se realizaran asambleas plenarias de dos o tres das de duracin, o que la asamblea sesionara todos los fines de semana de un mes durante una situacin interna irregular. Edgar Valero, Enrique Marcano, Andres Eloy Ruiz y Jesus Rivas colaboraron para que la Comandancia no decayera pese a los cambios. Se hacen esfuerzos por mejorar a los instructores, enviando a los mejores a cursos de especializacin con diversas organizaciones. Se dictan cursos de manejo de vehculos y de mantenimiento mecnico, para una mejor conservacin de los camiones. Y entre los mas calificados instructores de los bomberos universitarios estaba Leonardo Bellorin, quien fijo un nuevo nivel sobre lo que es la dedicacin al trabajo y al mejoramiento tcnico. Haciendo inspecciones e investigando siniestros, combatiendo incendios, en labores de rescate y en


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comunicaciones, Bellorin hacia bien su trabajo. Ejerca un liderazgo basado en el ejemplo, y contribuyo afirmativamente a la formacin de una generacin de bomberos universitarios. Por esos aos, el bachiller bombero Luis Mendoza construye en la estacin del Gimnasio Cubierto un estudio fotogrfico (que inclua cuarto oscuro de revelado), y mejora el apoyo audiovisual de las sesiones de entrenamientos, gracias a las fotografas tomadas. Mendoza se convierte en un especialista en la transportacin de lesionados, distinguindose como instructor. Las clases de primeros auxilios, rescate e incendio fueron documentadas con diapositivas, lo que permita mejorar la enseanza (El archivo de diapositivas llego a tener cerca de dos mil diapositivas). Con el paso de los aos el Licenciado en Educacin Luis Mendoza trabajo en la Divisin de Tecnologa Educativa del Ministerio de Educacin. Mucha de las fotos histricas de los bomberos U.C.V. en ese periodo provienen de su certera cmara. La seccin de fotografa era una parte de la Divisin Cultural y Tcnica, administrada con acierto por el bombero Carlos David Rivera. Su gestin permiti que los cursos contaran con material de instruccin y un diseo curricular conson con los cambios cognoscitivos que se queran lograr. Carlos David Rivera alcanzara despus la comandancia de la institucin, desempendola con buen resultado dos veces. Bajo el impulso de Pedro Pernia, Jairo Barradas y Pedro Zerpa, los miembros de la Divisin de Seguridad y Prevencin realizan una campaa de cursos de Seguridad e Higiene industrial entre los empleados de las dependencias administrativas (cursos que incluan practicas contra incendios, primeros auxilios, visitas a las instalaciones de la Universidad para que los participantes realizaran inspecciones de seguridad, y otros), as como al personal de vigilancia de la Universidad. Fue tanta la receptividad del publico, que los supervisores de las dependencias universitarias empezaron a impulsar a sus empleados para la realizacin de estos cursos. Estos bomberos realizaron un buen


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trabajo de mejora en la Divisin de Seguridad y Prevencin, que fue seguido por el llanero Ely Peraza Moreno, quien adems de buen coplero, cuatrista e improvisador, fue un buen Jefe de la Divisin de Seguridad y Prevencin hacia 1985. [5]. Pedro Pernia llegara a ser Comandante del Cuerpo y despus Jefe de Seguridad del Hospital Universitario. Los trabajos de la Divisin de Seguridad y Prevencin condujeron a la formacin de una Brigada de Emergencia en el Edificio de la Biblioteca Central, y a la realizacin de sucesivos simulacros de evacuacin con la participacin de los empleados de la Imprenta Universitaria, Direccin de Servicios Generales, Direccin de Cultura y otras dependencias relacionadas. Esto permiti ejercicios completos con participacin total de los bomberos, quienes pudieron comprobar in situ los problemas relacionados a una evacuacin en una emergencia mayor. Simulacros de evacuacin de lesionados fueron orquestados para probar la capacidad de los bomberos y para educar a la comunidad universitaria sobre como actuar en una emergencia. En esa poca, la Divisin de Seguridad y Prevencin tuvo que atender muchos problemas en la Escuela de Bioanlisis y en el edificio de Transbordo, sede de la Facultad de Humanidades y Educacin. Se organizaron cursos de explosimetra e investigacin pericial de siniestros, en coordinacin con el Colegio Nacional de Bomberos, en la sede de los Bomberos U.C.V. [8]. La Divisin Medica, ejemplo de trabajo fecundo e inteligente, realiz tantas actividades que es difcil comentarlas: Desde cursos en los barrios populares (donde Milagros Semejal puso gran empeo durante su jefatura), hasta la coordinacin de la materia electiva Primeros Auxilios en la Facultad de Medicina. Desde el mantenimiento de la ambulancia hasta la preparacin de simulacros de emergencia tan realistas que algunos bomberos se asustaban creyendo que eran la realidad. El arte medico, llevado por estos talentosos bomberos gener tan buena reputacin a la institucin que algunos mdicos de los


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servicios de emergencia requeran expresamente la colaboracin del CBVUCV en algunos casos difciles. Las experiencias adquiridas por los integrantes de la Divisin Medica trascendieron el simple acto de servicio, pues en el noble ejercicio de las profesiones de la salud, estos lograron imponerse. Los ahora mdicos y licenciados Carmen Guevara, Vicenta Mata, Yasmin Heredia, Diego Soto, Pedro Castillo, Ana Estrella Carvajal y tantos otros dejaron un camino que despus seguiran valiosas personas como Fabiola de la Calle, Zaida Gonzlez, Jos Mejias y Janneth Muoz quienes continuaran con la tradicin de trabajo de la Divisin Mdica. Un gran desastre nacional se hace evidente cuando se produce el Viernes Negro del 28 de Febrero de 1983. Repentinamente se devala el bolvar, pasando de Bs. 4,30 por dlar a Bs. 7,50 por dlar. Algunos venezolanos lamentaron no poder viajar a Miami a traer perfumes o ropa de lujo. Para los bomberos venezolanos signific que no seria nada fcil adquirir o reponer los costosos equipos de incendio importados, y que ello hara el trabajo ms peligroso, ante el ya limitado equipamiento. Para colmo, y ante las exigencias de empresarios presionados por la nueva realidad econmica del dlar a 7,50, las resoluciones que establecan la obligatoriedad en Caracas del cumplimiento del decreto N 46 de proteccin contra incendios fueron eliminadas por el gobierno de turno para ayudarlos. Inmediatamente aumentaron los incumplimientos de la regulacin. Sin embargo el mayor desastre que afect a los Bomberos Universitarios en 1983 fue la realizacin de los IX Juegos Deportivos Panamericanos y su Comit Organizador (COPAN-83). Como los Juegos Panamericanos eran un compromiso internacional contrado por Venezuela, y el gobierno de turno no era muy capaz, el programa de desarrollo de las obras para los juegos se atras. Los responsables tenan que cumplir lo prometido y comenzaron a tomar medidas drsticas para recuperar el tiempo perdido por su propia ineficacia.


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Entre las acciones que tomaron, trataron de desalojar (sin mas tramite) a los Bomberos Universitarios de las instalaciones del Gimnasio Cubierto (que era una de las instalaciones que iban a parapetear y tenan atrasadas en sus cronogramas de construccin). Los bomberos U.C.V., luego de complicadas negociaciones llenas de politiquera, donde incluso se gener una guerra mediatica en su contra a travs de prensa y televisin, se vieron forzados a evacuar las instalaciones del Gimnasio Cubierto durante el desarrollo de los Juegos. Provisionalmente fueron acogidos por la Facultad de Ciencias, en unos galpones polvorientos que fueron acondicionados urgentemente. Pero entre los bomberos universitarios (ya preparados para desastres peores) esto fortaleci la determinacin, regresando a las instalaciones del Gimnasio Cubierto inmediatamente despus de la finalizacin de los juegos. Entre las bromas que con amargura hacan los bomberos, haba una muy emblemtica: Este es el nico cuerpo de bomberos que puede ser enviado a cualquier lugar del mundo por avin, porque todo esta embalado en cajitas. El esfuerzo realizado por bomberos como Edgar Valero, Andres Eloy Ruiz, Ana Carvajal, Beatriz Marin, Carmen Guevara, Doris Burgos, Luis Rivas (hermano de Jesus), e incluso de antiguos miembros de la organizacin como Antonio Salazar, Julio Montes, Jose Miguel Cruces y Rodolfo Bravo respondi a una lucha por salvar la institucin contra quienes la agredan. Entre los daos generados por estas acciones de COPAN83, puede recordarse la destruccin de los pozos de practicas que tenan mas de una dcada sirviendo como espacio para entrenamiento de los bomberos y miembros de la comunidad universitaria (que realizaban all cursos de proteccin contra incendios). Como los bomberos y el pueblo son lo mismo, a los politiqueros no les import el dao causado a los bomberos, como tampoco les import el dao causado al pueblo. Sin embargo, el Cuerpo de Bomberos Universitario, con la nobleza que lo caracteriza, se mantuvo protegiendo a la comunidad universitaria y


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caraquea durante todo el desarrollo de los Juegos, cubriendo todas las instalaciones deportivas del rea universitaria que fueron escenario de la competencia, conjuntamente con otras instituciones. Tambin sali fortalecido en la consciencia de que cualquier futura mudanza deber ser a instalaciones mejores a las actuales. Es posible que estas lneas sean las nicas quejas emitidas por alguien despus de tanto abuso contra una organizacin voluntaria de servicio a la comunidad universitaria, pues los bomberos universitarios fueron muy nobles y no utilizaron nunca sus capacidades para molestar o atentar contra nadie. Lamentablemente, agentes externos e internos a la U.C.V. no tienen la misma nobleza, y ellos si atentaron contra los Bomberos Universitarios, para daarlos. La crisis institucional causada por los Juegos Panamericanos de 1983 agot al personal de la institucin. Mucha gente valiosa que defendi a capa y espada la organizacin, se fue. Estaban cansados por la ingratitud y el maltrato. Otros, simplemente explotaron. La cantidad de solicitudes de baja, vacaciones, arrestos y sanciones disciplinarias era tan grande y fuera de lo normal, que la cartelera de la Oficina de Personal resulto insuficiente, y el Jefe de Personal se vio obligado a publicarlas en la pared contigua. Una pared completa se llen de cartas de bajas. Adems, haba que reconstruir la estacin de bomberos. Tantas cajas deban ser ordenadas, distribuidas, desembaladas y entonces poner todo en su sitio. Todo porque unos politiqueros se comprometieron a un trabajo en nombre de Venezuela y no cumplieron. . Es posible que la crisis de los Juegos Panamericanos haya sido las mas grave que se haya producido en la historia de los Bomberos Universitarios. El bombero Oscar Martnez se reincorporo asumiendo la Oficina de Personal en esa situacin. El bombero y abogado Luis Castillo presto tambin buenos servicios en ese departamento. En 1983 la Facultad de Medicina acepta el Curso de Primeros Auxilios de los Bomberos Universitarios como materia electiva (valida


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para los crditos acadmicos) para sus estudiantes en la Escuela de Nutricin y Diettica y en la Escuela de Bioanlisis. Esto se realiza bajo coordinacin de la Divisin Mdica. Estos son solo experimentos para desafos mayores. Un programa de diapositivas sincronizadas con sonido titulado Por la Naturaleza y Para la Humanidad, elaborado a fines de los aos setenta con apoyo de la Divisin Audiovisual de la Direccin de Cultura de la U.C.V., fue la base con la cual fue elaborado el fantstico vdeo del mismo nombre elaborado en 1983, gracias a la ayuda de Danny Guarenas y su equipo de la Divisin Audiovisual (que virtualmente se meti en la candela) para crear un recurso til en las presentaciones institucionales. La voz del locutor Jose Ramn Marquez infundio gran vistosidad a la obra, distinguiendo a este profesional universitario. Ocurre un incendio en la Planta Maraven de Catia La Mar (la prensa resea el hecho tmidamente, aunque tuvo el potencial de convertirse en una repeticin del desastre de Tacoa). El 12 de mayo de 1983 ocurre un incendio en el edificio sede de la Federacin de Centros Universitarios. Cuando los bomberos universitarios llegan el fuego es intenso y ocupa la mitad de la planta superior, afectando varias oficinas. La exitosa utilizacin (por vez primera) del minibomba 4C permiti una rpida extincin, lograda mediante un ataque envolvente, apoyndose en dos hidrantes prximos. Una minuciosa investigacin conducida por la Divisin de Seguridad y Prevencin permiti determinar fuera de toda duda que el incendio fue provocado por razones polticas, gracias a la metodologa empleada y a la utilizacin de ensayos de laboratorio ofrecidos por la escuela de Qumica de la Facultad de Ciencias [4]. El bombero Jesus Rivas se cae desde un tendido de cuerdas en la maniobra paso de comando. Se fractura un pie y un brazo, pero logra recuperarse por completo.


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El bombero Ruben Alvarez recibe una descarga elctrica y pasa un susto durante el incendio de una litografa en Parque Carabobo, cuando defenda con otros Bomberos U.C.V. el edificio sede de la Polica Tcnica Judicial (actual C.I.C.P.C.), justo al lado de donde estaba el arsenal. Se produce un incendio en el piso cuatro del Hospital Clnico, cuando un motivo navideo (Nacimiento) colocado junto a la estacin de enfermeras de ese piso, sufre un corto circuito en las luces. La emergencia es grande porque el incendio se produjo en un pasillo y el humo se propag por el edificio. Adems, varios pacientes de ese piso se encontraban en condicin post-operatoria, lo que hacia difcil su evacuacin. Una enfermera (en su desesperacin) trato de utilizar la manguera contra incendios rompiendo el vidrio con la mano, sufriendo cortaduras severas. Un vigilante del hospital, que lleg despus, logro accionar la manguera y apag el fuego. Las enfermeras no abandonaron nunca a sus pacientes y realizaron esfuerzos para movilizarlos a lugar seguro. Cuando llegaron los Bomberos U.C.V. pudieron constatar que el fuego produjo daos en la mampostera, y no se propag mas por la rpida accin de los empleados del H.C.U.. La Divisin Medica, ocupa en esa poca un papel muy importante, no solo por los cursos a la comunidad y la formacin de los aspirantes a bomberos, sino que tambin realizo una serie de cursos de mejoramiento a los bomberos en sus turnos de guardia. All participa la bombera Vicenta Mata. Aos despus, ya como Medico, Vicky trabajara en el Servicio de Ambulancias del Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal. En lo alto de una palmera ubicada en los jardines interiores del Hospital Clnico se inicia un incendio que causa alarma entre los usuarios. El fuego (causado por un cigarrillo lanzado desde los pisos superiores) fue sofocado por el personal del hospital con una manguera del edificio. Los Universitarios llegan, pero solo a refrescar los tizones.


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Durante un incendio en el piso nueve de la Torre Capriles de la Plaza Venezuela, los bomberos U.C.V. participan en la evacuacin de los pisos superiores (llenos de humo). La bombera Vicenta Mata participa en el rescate y se queda temporalmente atrapada junto a varios bomberos en los ascensores que estaban utilizndose en la evacuacin justo cuando extraan a varios empleados, todo debido a una mala operacin del sistema preferencial por el personal de la planta baja. Vicky estaba muy tranquila, mientras los otros bomberos estaban asustaditos, cuando fueron rescatados. En la misma Escuela de Qumica de la Facultad de Ciencias se producen varios incidentes con materiales qumicos peligrosos, que son rpidamente atendidos gracias a la participacin del profesorado y de los bomberos. Se realiza un trabajo que concluye en un mejor almacenamiento de los materiales peligrosos en esa dependencia [4]. Para 1984 se produce un incendio en un basurero que se propaga al Jardn Botnico, lo que puso en uso al camin N03, dado que el incendio lleg a amenazar el edificio de las calderas que generan vapor para la Universidad. En 1984, el bombero Jesus Rivas se cae otra vez durante una maniobra de paso de Comando y se fracturan la pierna y el brazo que le haban quedado sanos de la cada anterior. Se recupera rpidamente. Das antes haba escalado exteriormente el edificio de la Facultad de Economa, igual como haba escalado exteriormente el edificio de la Facultad de Arquitectura, junto con el bombero Gilberto Rivero, y como subiera el edificio de la Biblioteca Central, junto a Miguel Angulo. Adrenalina pura. Se realizan peridicamente practicas de incendio utilizando las facilidades de entrenamiento contra incendios del Centro de Adiestramiento Naval Felipe Santiago Esteves, de la Armada de Venezuela. La colaboracin de personas como el Comandante del Centro y del Maestre Principal Omar Sasso puso en evidencia el alto grado de


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colaboracin que puede alcanzarse entre civiles y militares para bien de la ciudadana. Se produce un incendio en la sala de distribucin elctrica del stano del Hospital Clnico Universitario debido a una sobrecarga. No se pudo iniciar la extincin del fuego con un extintor hasta que la empresa de suministro elctrico cort la corriente. Un ala completa del hospital se qued a obscuras. El 16 de febrero de 1985, los Bomberos U.C.V. se unen al sentimiento del Pueblo venezolano cuando muere en un inexplicable accidente vial El Cantor del Pueblo, Ali Primera (una guardia de prevencin acompa a miles de personas que llevaron los restos mortales del cantor hasta Paraguan, en el estado Falcn). Se celebra el vigesimoquinto aniversario del Cuerpo de Bomberos el 10 de Marzo de 1985 con gran festejo. El acto central es realizado en la nueva Plaza del Rectorado, la cual fue inaugurada de forma muy vistosa con ese evento, en una formacin de orden cerrado donde participan estudiantes del Instituto Universitario de Higiene y Seguridad Industrial (IUTSI) de Valencia, y la Banda Juvenil del CBDF. La formacin reuni con sus mejores galas al personal de Caracas y Maracay, y fue presidida por el ciudadano Rector de la Universidad Central y Comandante en Jefe del Cuerpo, Dr. Edmundo Chirinos, e ilustres visitantes de instituciones hermanas y dependencias universitarias. All se le concede al estandarte del CBVUCV, como reconocimiento a sus servicios a la Comunidad Universitaria y al pueblo venezolano, la Orden Francisco de Venanci, mxima distincin al mrito que confiere la U.C.V.. Pero el punto culminante de esa celebracin fue la reunin de los Bomberos Universitarios de la primera Guardia Permanente de los Bomberos U.C.V., quienes pudieron reencontrarse, departir a sus anchas, intercambiar impresiones y ver que el CBVUCV haba superado la prueba de los aos. Julio Navas, Enrique Bolon y Luis Rivas son algunos de los primeros estudiantes de la Universidad Simn Bolvar que


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realizan el Curso de Bomberos de la U.C.V. y lo finalizan con gran xito, formando parte de la Promocin XXV Aniversario del CBVUCV, aos antes de la creacin de los Bomberos de la Universidad Simn Bolvar. El legendario Franck Drescher, la valiosa Carmen L. Hernandez y el capaz Adrian Prado daban sus primeros tmidos pasitos por los pasillos de la estacin. Entre otros eventos, se efectuaron los Primeros Juegos Deportivos de Bomberos Universitarios, encuentro anual que se ha manteni

una breve historia del cbvu

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