una breve historia de las corporaciones

Conozca a su Enemigo

Una Breve Historia de las Corporaciones

Por Joel BleifussPublicado en: En These Times magazine, Fefrero 1998

Las grandes empresas no pueden votar, colocando una boleta dentro de una urna; votan con susbilleteras. En el perodo de la eleccin 1995-96, empresas y sociedades PACs aportaron u$s147 millones alos candidatos que recorren las oficinas federales. Los Estados Unidos son uno de las pocas democraciasdonde esas donaciones son legales. La Corte Suprema confirm el derecho de las empresas a efectuar esascontribuciones. El primer caso fue el de National Bank vs. Bellotti en las campaas electorales de 1978.Firmando por la mayora, el Juez Lewis Powell dictamin que dar dinero en efectivo para influir en elresultado de una eleccin "es un una manera de tomar decisiones en una democracia, y esto no es menosgenuino po el hecho que proceda de una empresa en lugar de un individuo."

De hecho, de acuerdo con la interpretacin mayoritaria de la Constitucin, las empresas tienen losmismos derechos que los individuos. ste no fue el primer caso: Las empresas (corporaciones) americanasobtuvieron esta proteccin en el siglo19, cuando la Corte Suprema en una serie de decisiones, defini larelacin entre los negocios y el estado. Esas decisiones protegieron a las compaas de la regulacingubernamental y as permitieron a las empresas convertirse en la forma predominante de la organizacineconmica.

[En] el 21 siglo, las ganancias brutas sumadas, de las 200 empresas ms grandes exceden elProducto Bruto Interno de todas las naciones exceptuando a las nueve ms ricas. En este contexto, esimportante saber de que manera las corporaciones llegaron a tener tanta influencia en nuestras vidascotidianas, y lo que puede hacerse sobre este punto. Las primeras corporaciones apareceron en la Europa delsiglo 17, durante los primeros aos del capitalismo. En esa poca, el gobierno contrat todas las empresas queexistan - les dio una misin pblica especfica a cambio del derecho formal para su existencia. Los EstadosUnidos fueron creados por una empresa de ese tipo, la Massachussetts Bay Company que el Rey Carlos Icontrat en 1628 para colonizar el Nuevo Mundo.

La prctica de contratar compaas fue una parte vital del sistema econmico mercantilpracticada por los poderosos de esa poca, Holanda, Espaa e Inglaterra. El monarca lo hizo posiblepermitindoselo a los inversores; de esa manera las compaas emprenderon aventuras que habran estadoms all de los recursos de una persona, poder reunir su capital. Y a cambio de la autorizacin para suconstitucin, las compaas extendieron la riqueza y el poder de su gobierno fundando colonias que lessirvieron a ambos como fuentes de materias primas y como mercados para bienes exportables.

Pero en el siglo18, el Iluminismo cuestion este modelo de organizacin econmica dandoprioridad a la idea que los hombres no son por naturaleza sbditos de estructuras feudales sino que puedenactuar como personas. Los revolucionarios americanos, inspirados por nociones radicales de "derechosinalienables" a "la vida, libertad y la bsqueda de la felicidad," no slo lucharon por la independencia de laCorona, sino de las corporaciones que sta haba contratado. El Partido del T de Boston, por ejemplo, seorganiz como protesta contra el monopolio del comercio oriental de la British East India Company.

Otro crtico fue Adam Smith, cuya obra La Riqueza d elas Naciones se public en el mismoao que la Declaracin de la Independencia. Influenciado por Jun Calvino, Smith sostena que la riquezahumana y el trabajo eran seales terrenales de la proteccin de Dios, y as esa riqueza obtenida en unaeconoma de mercado era una expresin de "justicia natural."

Sin embargo, Smith, no pensaba que las empresas formaban parte natural de este orden. Sostenaque las grandes asociaciones comerciales limitan la competencia, y escribi: "La afirmacin que lascorporaciones son ms importantes para un gobierno ms que el comercio, no tiene fundamento."

Al comienzo de la repblica, los americanos dieron poca importancia a las empresas. En 1787,operaban en los Estados Unidos menos de 40 corporaciones. En 1800, ese nmero haba crecido a 334. Comolo haban hecho las empresas britnicas, estas compaas generalmente fueron contratadas por el estado pararealizar funciones pblicas especficas, como excavar canales, construir puentes, construir barreras de peaje oproporcionar servicios financieros. A cambio de este servicio pblico, el estado le concedi estabilidad,responsabilidad limitada y el derecho de propiedad.

Los fabricantes americanos empezaron a formar empresas slo cuando el comercio con Europafue clausurado a raz del embargo que el Presidente Thomas Jefferson decret conntra Francia y Gran Bretaade 1807 a 1809, y durante la Guerra de 1812. Para proveer el mercado interno con productos manufacturadosque antes provenan de Inglaterra, los americanos formaron nuevas compaas para reunir el capital necesariopara construir fbricas. El ascenso de estas asociaciones - creadas no para cumplir una misin pblica, sinopara lograr riqueza privada caus un problema legal: Cmo seran consideradas estas nuevas formas deempresas comerciales por la ley?

Esa tarea recay sobre la Corte Suprema, que en esea poca estaba bajo la direccin de JohnMarshall, un firme federalista de Virginia. La Corte del Marshall (1801-1835) cre un mercado nacionaleliminando las barreras comerciales entre los estados. Mas tarde estableci un precedente tambin para lasinterpretaciones pro-negocio invocando la clusula "cumplimiento de los contratos" de la Constitucin(Artculo 1, Seccin 10) que dice que "ningn estado debe... aprobar ninguna... Ley que afecte lasobligaciones contradas en los contratos."

Por ejemplo, en el caso Fletcher v. Peck (1810), la Corte Suprema se neg a permitir a lalegislatura de Georgia corregir un mal cometido por una legislatura previa muy corrupta, porque hacerloarrastrara consigo contratos que se haban hecho de buena fe. No todos los jueces estuvieron de acuerdo conrespecto a la supremaca de los contratos. El Juez principal Roger Taney, una persona designada por AndrewJackson que actu desde 1836 ~ 1864, intent mejorar las decisiones de la Corte de Marshall sobre laintangibilidad de los contratos.

En el caso Charles River Bridge contra los Propietarios del Warren Bridge (1837), este Juezdictamin por la mayora, "La existencia estable de un gobierno no tendra ningn gran valor, si poroposiciones y conjeturas, se desajustaran los poderes necesarios para lograr los fines de su creacin; y lasfunciones para realizar las cuales fue proyectado, fueran transferidas a manos de empresas privilegiadas."

En los aos 1880 y 1890, la Corte Suprema permiti a las Cortes Estatales aplicar los principiosde la Corte Marshall en un nivel ms importante. En esa poca, los estados con movimientos Populistasfuertes aprobaron leyes para regular las corporaciones y los nobles ladrones que las disfrutaban. Pero lascortes aplicaron la interpretacin de Marshall sobre la inviolabilidad de los contratos en numerosos intentosde regular el mercado del trabajo y proteger el contrato colectivo. El poder del capital fue fortalecido an mspor un arma legal imprevisible: la Enmienda 14, que dice que "ningn estado privar a ningn ciudadanode su vida, libertad o propiedad, sin el debido proceso legal..."

La enmienda se adopt durante la Reconstruccin para proteger a los esclavos recientementeemancipados en el hostil Sur. Pero en el caso testigo de Santa Clara County contra Southern PacificRailroad (1886), la Corte, invocando la 14 Enmienda, calific a las corporaciones como "personas" ydispuso que California no poda imponer contribuciones a corporaciones distintas a las de los individuos.Sostuvo que, como "personas" legales las empresas tambin tienen los derechos concedidos por la PrimeraEnmienda. Usando esta definicin de empresas como personas, la Corte procedi minimizar una categoraentera de regulaciones estatales.

En 1938, el Juez Hugo Black observ que en los 50 aos posteriores a de Santa Clara: "menos del0,5 % de las decisiones Judiciales Supremas que invocaron la 14 Enmienda, lo hicieron en proteccin de lapersecucin negra, y ms de 50 por ciento para pedir que sus beneficios sean extendidos a lascorporaciones."

Las empresas sufrieron un retroceso en los aos 30, cuando la Gran Depresin puso en tela dejuicio la economa del laissez-faire. En el caso West Coast Hotel Co. contra Parrish (1937), la Corteredefini las clusulas del proceso debido de la 14 Enmienda. En una correccin a la Corte Marshall en elfallo Fletcher contra Peck, el Juez Principal Charles Evans Hughes escribi, "La Constitucin no habla delibertad de contrato. Habla de libertad y prohbe la suspensin de la libertad sin el debido proceso legal."

Ese mismo ao, la Corte, sacudi los elementos significativos del Nuevo Tratado de Rooseveltaumentados en el Acta Nacional de Relaciones Obreras y legislacin de seguro social. Como observ el JuezWilliam Douglas en el caso Williamson contra Lee Optical de Oklahoma (1955): "La luz se apag cuandola Corte us la Clusula del Debido Proceso de la 14 Enmienda para hacer migas las leyes estatales,reguladoras de negocio y condiciones industriales porque ellos podran estar... en contradiccin con unalnea privada de pensamiento."

Aunque la Corte permita ahora la regulacin gubernamental de los negocios, las empresasse han manejado manteniendo los derechos que la Primera Enmienda les concedi en Santa Clara.

Pocas fueron las voces de pensamiento esclarecido que se plantearon este pregunta:Deben tener las empresas los mismos derechos que las personas?

Las Corporaciones radicadas en los Estados Unidos manejan un inmenso poder econmico ypoltico. Pueden perdurar eternamente. No sienten dolor. Ni necesitan aire limpio para respirar, agua

potable para beber o comida saludable para comer.Su nica meta es hacerse ms grandes y ms poderosas. En lugar de tratar estas

instituciones como si fueran de carne y hueso, el sistema poltico y legal debe reconocer el hecho que lascorporaciones son solamente una manera en que las personas se organizan para hacer negocios.

No estn "dotadas por el creador de derechos inalienables" sino que son criaturas creadaspor seres humanos que pueden ser fcilmente eliminadas si dejan de cumplir

una funcin pblica que valga la pena.Para comenzar a re-instrumentar este proceso, necesitamos destacar lo absurdo que es

conceder los derechos de la Enmienda Primera a las corporaciones.

Podemos deducir nuestra inspiracin del filsofo ingls del siglo 17 Thomas Hobbes que denigra las corporaciones como "gusanos en el cuerpo poltico" y del alumno ms destacado de Hobbes: el ReyCarlos II. En 1664, los dueos de la Massachusetts Bay Company protestaron cuando Carlos II intentinvestigar las operaciones de su compaa. La Corona respondi: "El Rey no le concedi su soberana austedes cuando l los cre como corporacin.... Cuando su majestad le dio autoridad sobre los sbditosvivos dentro de su jurisdiccin, no los hizo sus sbditos, ni a ustedes su autoridad suprema."

Nosotros debemos estar instruidos.

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Controlando las empresas transnacionales. Oponerse a las corporaciones

* * * * *Citas del libro: Cuando las corporaciones gobiernan el mundo.De David C. Korten.Publicado por Sumarian Pres., 1995.

"El objetivo de los acuerdos tipo MAI es prcticamente eliminar todas las barreras a lasinversiones hechas por empresas. Se exige que los inversores extranjeros sean tratados igual que losinversores nacionales... as mientras el MAI - y ahora sus mulos amenazan de esta manera a todos lossectores pblicos de las economas nacionales, como ser cuidado de salud, educacin, y cultura, gastogubernamental para el desarrollo y produccin de armas militares , liberando a las empresas que fbricanarmas de la presin de las cuestionamientos de quienes quieren liberarse de talel acuerdos. Mecanismoscomo el NAFTA, as como WTO (ORGANIZACIN DE LIBRE COMERCIO INTERNACIONAL), FMI,y el Banco Mundial son totalmente antidemocrticos, e inaccesibles para las personas. Estn dirigidos porlas naciones ms ricas, EE.UU. en primer lugar - con las corporaciones y bancos que aprietan los ataduras... As, resulta claro que el nuevo orden mundial del mercado libre provoca un gran deterioro externo parala ONU, ms guerras, destruccin de soberanas, eliminacin de programas sociales para el pueblo,pobreza y desocupacin creciente, y la muerte de la democracia."

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Construyendo un Acuerdo general de la liteExtrado del libro: Cuando las Corporaciones gobiernan el mundo.De David C. Korten.Publicado por Sumarian Pres., 1995.

* * * * *Visiones de la Hegemona americana

El origen del camino actual hacia la globalizacin econmica se remonta al colapso causado porla depresin que precedi la Segunda Guerra Mundial. Las lites polticas de Amrica estaban profundamenteinteresadas en asegurarse que algo similar no se repetiera nunca.

Haba dos opiniones prevalecientes acerca de cmo podra lograrse esto.Una hubiera requerido mayores cambios de la economa americana que habra incluido

una fuerte intervencin estatal en el mercado. La otra quera asegurar a la economa americana localel adecuado acceso a los mercados y materias primas extranjeras para sostener la expansin continua

exigida para mantener el pleno empleo sin reformas en el mercado.La ltima era por mucho, la alternativa ms difundida entre quienes estaban en en el poder,incluyendo a un pequeo grupo de lite de planificadores de poltica extranjera asociados al

COUNCIL ON FOREIGN RELATIONS.

Una reunin bsica para los poderosos miembros de la sociedad americana y para la fijacin de lapoltica extranjera, el estilo del Council on Foreign Relations fue un foro para exponer puntos de vistaopuestos - una equipo de lderes e ideas. Sus actividades se organizaron a travs de reuniones en cenas yprogramas de estudio para sus miembros, figuras influyentes del mundo - incluyendo a menudo a pensadoresde poltica extranjera - en condiciones que llevaban una discusin informal off-the-record. Este es el estilode su influyente peridico Foreign Affaire que acta como un foro para el debate abierto de los problemasimportantes de poltica extranjera.

La parte de la historia del Council que interesade manera concreta a nuestra pregunta actual,empez el 12 de septiembre de 1939, menos de dos semanas despus del comienzo de la Segunda GuerraMundial. Ese da, Walter Mallory, director ejecutivo del Council, y Hamilton Armstrong, editor de ForeignAffairs, se encontraron en Washington con George Messersmith, secretario auxiliar de Estado y miembro delCouncil. Elaboraron un proyecto planificado de largo alcance para ser llevado a cabo por el Council enestrecha colaboracin con el Departamento de Estado en problemas de largo alcance para la guerra y planespara la paz.

Algunos grupos de estudios de la guerra y la paz integrados por expertos en poltica extranjeradieron autorizadas recomendaciones confidenciales al Presidente Franklin D. Roosevelt quien, durante su

perodo de gobernador de Nueva York, vivi en una casa vecina a la oficina principal del Council. Lasrelaciones entre Roosevelt y el Council continuaron siendo cercanas. En ese nomento de la historia, elDepartamento de Estado careca de fondos y personal para emprender tales estudios, por lo cual su direccinacept la propuesta del Council. Al final de la guerra, la asociacin produjo 682 memorandum confidencialespara el gobierno, con fondos proporcionados en parte por la Fundacin Rockefeller.

Los autores de este proyecto anticiparon que la derrota de Alemania y Japn y la devastacindurante la duracin de la guerra de Europa dejaran a los Estados Unidos en una posicin inmejorable paradominar la economa de posguerra. Pensaron que con una mayor apertura de la economa, el comercio y a lasinversones extranjeras los Estados Unidos podran dominarlos ms rpidamente. Trabajando desde esa lgica,los planes producidos por los grupos de planes Departamento de Estado-Council pusieron un nfasissustancial en crear un armazn institucional que implantara una economa global abierta.Un memorandumconfidencial del Grupo Econmico y Financiero del Council le proporcion la al gobierno la siguientesugerencia de cmo organizar la presentacin pblica de los objetivos americanos para los propsitos depropaganda durante la guerra, en abril de1941:

Si se declara que los objetivos de la guerra responden solamente al el imperialismoangloamericano, les ofrecern poco a los pueblos del resto del mundo,

y sern vulnerables a las contra-promesas nazis.Tales objetivos tambin fortaleceran los elementos ms reaccionarios en los

Estados Unidos y el Imperio britnico.Deben enfatizarse los intereses de otros pueblos, no slo los de Europa,

sino tambin de Asia, frica, y Amrica Latina.Esto tendr el efecto de una mejor de propaganda.

Memorandum E-B34, emitido por el Council al presidente y Departamento de Estado el 24de julio de 1941, perfeccionando el concepto de un "Gran Mercado."

sta era el rea del mundo que Estados Unidos necesitara dominar econmica y militarmentepara asegurar materia prima para sus industrias con las "menores inversiones". Esta Gran rea mnimanecesaria abarcara la mayor parte del mundo no-alemn. Su alcance preferido estara en el HemisferioOccidental, Reino Unido, el resto de la Comunidad de Naciones e Imperio britnico, la Indias OrientalesHolandesas, China y Japn.

El concepto perfilado en el memorandum implic trabajar para la integracin econmica dentrodel rea del mayor ncleo disponible y luego extenderse hacia afuera para agregar otras reas al centro,cuando las circunstancias lo permitieran. Este mismo memorandum requiri la creacin de institucionesfinancieras mundiales por estabilizar las monedas y facilitar programas de inversin importantes para eldesarrollo de la proteccin encaminada a unir los intereses econmicos de tres socios regionales: Amrica delNorte (los Estados Unidos y Canad), Europa Occidental, y Japn.

Esta idea se convirti en un tema frecuente de discusin en las reuniones del grupo Bilderberg.Se decidi crear un nuevo foro que incluy a los japoneses y tuvo una estructura ms formal que Bilderberg.

En 1973, la Comisin Trilateral fue formada por David Rockefeller, presidente de ChaseManhattan Bank, y Zbigniew Brzezinski quien actu como director de la Comisin y coordinador hasta 1977,cuando fue nombrado consejero de seguridad nacional del Presidente americano Jimmy Carter. La ComisinTrilateral se define de la siguiente manera:

Los miembros de la Comisin son casi 325 ciudadanos distinguidos, con una variedad deresponsabilidades de direccin en estas tres regiones. Cuando se lanz en 1973 el primer bienio

de la Comisin Trilateral, el propsito ms inmediato fue planificar juntos en un momentode friccin considerable entre los gobiernos - el nivel de grupo extraoficial ms alto posible

para observar junto los problemas comunes que enfrentan nuestras tres reas.A un nivel ms profundo, haba una sensacin que los Estados Unidosno no estaban ms en la

posicin de direccin singular como haba estadoen los aos de la segunda posguerra mundial, y que una forma ms compartida de direccin

- incluyendo Europa y el Japn en particular sera - necesaria para que el sistema internacional pudieraenfrentar con xito los mayores desafos de los prximos aos.

Estos propsitos continan guiando el trabajo de la Comisin.

A difefrencia de Bilderberg que es famoso por su secreto, la Comisin Trilateral es unaorganizacin ms transparente que rpidamente distribuye la lista de publicacin de sus miembros, acualquiera que llama a su nmero de telfono pblicamente registrado, y sus publicaciones estn disponiblespara la venta al pblico.

Considerando que Bilderberg incluye muchas cabezas de estado, funcionarios gubernamentales deprimer rango y realeza, los miembros de la Comisin Trilateral que asumen posiciones administrativas en elgobierno renuncian a su puesto por el periodo que dura su sucargo.El poder colectivo de los miembros de laComisin es impresionante.

Los Presidentes americanos Jimmy Carter, George Bush, y Bill Clinton fueron todosmiembros de la Comisin Trilateral, como lo era Thomas Foley, Portavoz anterior de la Cmara deRepresentantes americana. Muchos miembros clave de la administracin Carter pertenencan al grupoBilderberg y eran miembros de la Comisin Trilateral, incluso el vicepresidente Mondale, el SecretarioEstatal Vance, el Consejero de Seguridad Nacional Brzezinski, y el Secretario del Erario Blumenthal.

Los ex miembros de la Comisin Trilateral que presionaron para adjudicarse posicionesimportantes bajo la administracin Clinton incluyen a Warren Christopher, secretario de estado; BruceBabbitt, secretario del interior; Henry Cisneros, secretario de vivienda y desarrollo urbano; Alan Greenspan,presidente del Sistema de la Reserva Federal americana; Joseph Nye Jr., presidente del Consejo deInteligencia Nacional, Agencia de Inteligencia Central; Donna E. Shalala, secretaria de salud y servicioshumanos; Clifton Wharton, Jr, secretario diputado de estado; y Peter Tarnoff, subsecretario de estado paraasuntos polticos.

Aunque la Comisin publica sus propios instrumentos de decisiones, sus apariencias no aportanmuchas sutilezas necesariamente asociadas con ella. La visin trilateralista del presidente de Sony AkioMorita que se public en Atlantic Monthly y se discuti en el captulo anterior es un ejemplo. En esemomento, Morita era el presidente japons de la Comisin Trilateral.

Es importante notar que el Council on Foreign Relations, los Bilderberg, y la Comisin Trilateralrenen a los dirigentes jefes de las corporaciones que intervienen y los lderes de partidos polticos nacionalesque intervienen en discusiones a puerta cerrada y en asuntos de acuerdos generales, construyendo lo que elpblico nunca ve. Aunque los participantes pueden creer que representan un visin de perspectivasintersectoriales e incluso internacionales amplias, en verdad, es un proceso cerrado y exclusivo, limitado a unalite de habitantes de la Estratosfera.

Los participantes son predominantemente masculinos, ricos, de pases industriales del Norte ysalvo los japoneses en la Comisin Trilateral, caucsicos. Se excluyen otras representaciones.

La estrechez de miradas resultantes es hace evidente en las publicaciones de la ComisinTrilateral. Fueron escritas por prolijos y ensimismados profesionales y presenta una diversidad deperspectivas. Todosaceptan sin cuestionar las premisas ideolgicas del liberalismo corporativo. Los beneficiosde la integracin econmica y una armonizacin de los impuesto, las polticas reguladoras y otras entre lospases que integran la Comisin Trilateral , y finalmente se acepta todo como un dogma.

El debate se centra en un si o un no. No se tiene en cuenta el hecho que armonizando normas -qu necesariamente slo pueden lograrse utilizando mtodos para las negociaciones internacionales que porsu naturaleza deben llevarse a cabo en secreto por las vas administrativas de los gobiernos. As, en ausencia

de un parlamento internacional electo, un intento para armonizar normas es una intento para tomar decisionescon respecto a las normas por las que los negocios operarn fuera de las esferas de cuerpos legislativosnacionales democrticamente elegidos y sern tomadas por burcratas no electos que representan a losgobiernos en la negociaciones internacionales. Tal situacin se presta muy bien a la realizacin de fcilesarreglos internos - especialmente con las personas que saben que estos burcratas proceden de los mismoscrculos de lite que los miembros de la Comisin Trilateral.

Por ejemplo, Carla Hills que como representante de comercio americana durante el gobierno delPresidente George Bush jug un papel importante negociando el Acuerdo General de Aranceles y Comercio(GATT) que estableci la nueva Organizacin Mundia dle Comercio, era miembro de la Comisin Trilateral.El hecho que George Bush y Bill Clinton fueran tambin miembros de la Comisin Trilateral hizo entenderfcilmente por qu se produjo tal transicin sin oposicin desde la administracin Republicana de Bush a laadministracin demcrata de Clinton. con respecto al compromiso americano de aprobar el Acuerdo deComercio Libre norteamericano (NAFTA) y GATT.

El gobierno de Clinton adelantando lo que muchos progresistas pensaban que estaba en la agendade Bush en estos acuerdos, le gan por muchos puntos a sus colegas en la Comisin Trilateral peroformalmente transfiri a los miembros ms importantes de su distrito electoral del grupo que lo haba visto al proporcionando una agenda de comercio menos corporativa. Este es el ms importante de los problemas, elsistema electoral slo les da una ilusin de opcin a los votantes. Las acciones polticas desarrolladas por elacuerdo general de la lite, constituyen un ataque cada vez ms eficaz a las instituciones de la democracia. Esel mismo plan para prevenir que una pequea lite tome el control y capture los instrumentos de gobierno. Sucontrol del debate poltico evita considerar alternativas a las decisiones prevalecientes.

La globalizacin econmica no responde al inters de la humanidad, ni son imprescindibles. Esinnegable que el poder poltico se alinee con el poder econmico. Cuanto ms grande es la unidad econmica,ms grandes sus protagonistnasn dominantes, y ms poder poltico se concentra en las corporaciones msgrandes.

Cuanto mayor es el poder poltico de las corporaciones y de quienes se alneancon ellas, menor es el poder poltico del pueblo y menos significativa se vuelve la democracia.

Hay una alternativa: limitar las economas, repartir el poder econmico,y acercar la democracia a las personas.

Sin embargo, las uniones y alianzas compuestas exclusivamente por el conjunto del pueblo sondifciles de articular para conseguir esa alternativa. Al contrario, como veremos en el prximo captulo, losintegrantes de las estn moviendo los recursos plenos de las corporaciones ms grandes del mundo que seesfuerzan por consolidar su gobierno corporativo global.

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Comprando Democracia

* * * * *Extrado de libro: Cuando las corporaciones gobiernan el mundo.de David C. Korten.Publicado por Kumarian Press, 1995.

Las corporaciones americanas comenzaron en los aos setenta jaqueadas por la cultura de lajuventud anti-consumista rebelde, un ambientalismo que apareci y se desarroll rpidamente y elmovimiento de productos de seguridad y un desafo econmico serio desde Asia. No slo su sueo dehegemona global estaba hecho pedazos, tambin corran el riesgo de perder control de su propia quinta ensu casa. Como respuesta, movilizaron sus recursos polticos colectivos para recuperar el control de la agendapoltica y cultural. Sus mtodos incluyeron una combinacin de tcnicas sofisticadas de mercado, anticuadacompra de votos, financiamiento de intelectuales ideolgicamente alineados, acciones legales, y muchas de las

mismas tcnicas de levantamiento de los fundamentos que los activistas medioambientales y consumidoreshaban usado contra las corporaciones durante los aos sesenta y setenta.

Sus campaas estaban bien financiadas, incluyeron sofisticadas estrategias y eran organizadasprofesionalmente. Sus mayores metas eran la desregulacin, la globalizacin econmica, y la limitacin de laresponsabilidad corporativa, el aumento de derechos corporativos y la reduccin de sus responsabilidades. Ysu trabajo contina con toda su fuerza.

* * * * *Movilizando Recursos Polticos Corporativos

En 1971, la Cmara de Comercio de EEUU solicit el asesoramiento del Abogado de Virginia yfuturo Juez Supremo Lewis Powell sobre los problemas que enfrentaba la comunidad comercial. Powellprodujo un memorandum titulado "Ataque al Sistema de Libre Empresa " que advirti sobre un ataque poractivistas ecolgicos, activistas de consumidores, y otros que "hacan propaganda contra el sistema,buscando sabotearlo insidiosa y constantemente." Sostuvo que era el momento "que la sabidura,ingeniosidad y recursos de los comerciantes americanos deban ser defendidos contra aqullos que querandestruirlos."

Esto inici la etapa de un esfuerzo organizado hacia una unin poderosa de grupos comerciales yfundaciones ideolgicamente compatibles para encerrar el sistema poltico y legal de EE.UU. en su visinideolgica. Entre las recomendaciones de Powell una era la propuesta que la comunidad comercial creara uncentro legal de negocios - organizado y financiado - para promover los intereses generales de los negocios enlos Tribunales de la Nacin. Esta situacin dio origen a la formacin de la Pacific Legal Foundation (PLF)en 1973.

Ubicada en el edificio de la Cmara de Comercio de Sacramento, fue la primera de variasempresas de abogados de "inters pblico" patrocinados por corporaciones y dedicados a promover losintereses de sus corporaciones patrocinantes. Se especializ en la defensa de intereses comerciales contra "elaire limpio y la legislacin de proteccin del agua, el cierre de reas federales de desierto, la exploracin depetrleo y ga , derechos obreros e imposicin de contribuciones a las corporaciones."

El 80 por ciento de su ingreso vena decorporaciones o fundaciones de corporaciones. En undiscurso de1980, el abogado gerenciador de PLF Raymond Momboisse dio vuelta a la realidad en su menteatacando a los activistas ecolgicos por su "motivacin egosta, su capacidad de ocultar sus verdaderosobjetivos con profundos motivos que despertaban el inters pblico; su indiferencia al dao que causan a lasmultitudes; su capacidad de manipular la ley y los medios de comunicacin; y, lo ms grave de todo, su poderpara infligir un dao enorme a la sociedad."

Los intereses comerciales financiaron la promocin de programas legales y econmicos en lasprincipales escuelas de derecho que apoyaban la investigacin cientfica siguiendo el principio que el mercadodesregulado produce la ms eficaz- y por eso la ms justa - sociedad. Las empresas financiaron seminarioscon todos los gastos pagos en universidades prestigiosas como George Mason y Yale para designar juecesformados en estos principios econmicos y aplicarlos en la jurisprudencia.

Antes de los aos setenta, los intereses comerciales estaban representados por lobbys corporativosfiltrados en organizaciones con nombres sencillos: Be Institute, National Coal Association, Chamber ofCommerce, o American Petroleum Institute. Como los entusiastas grupos de inters pblico tuvieron xitomovilizando presiones de gran cantidad de ciudadanos en el Congreso, las corporaciones decidieron que eranecesario otro enfoque. Empezaron a crear a sus propias organizaciones "ciudadanas" con nombres eimgenes construdas para disfrazr cuidadosamente su patrocinio corporativo y su verdadero propsito.

La National Wetland Coalition, que presenta un logotipo de un pato que vuela felizmente sobreuna laguna fue patrocinado por compaas de petrleo y gas y creadores de complejos inmobiliarias queluchaban por eliminar las restricciones a la transformacin de tierras hmedas en excavaciones y centros

comerciales. Consumer Alert patrocinado por corporaciones, combate las regulaciones gubernamentalessobre la seguridad del producto. Keep America Beautiful muestra una imagen de financista de campaasanti-basura, mientras esos mismos patrocinadores combaten la legislacin obligatoria de reciclado. Laestrategia es convencer al pblico que la basura es responsabilidad del consumidor - no de la industria delempaquetamiento.

La apariencia de stos y otros seis grupos fuertes semejantes patrocinados por la industria semuestran con mscaras engaosa: grupos pantallas en Amrica (Masks of Deception: Corporate Front Groupsin America) se presentan normalmente a travs de los medios de comunicacin con las apariencias dedefensores de los ciudadanos. La nica razn de su existencia es convencer al pblico que el interscorporativo es el inters pblico. Los fundadores mximos de estos grupos incluyen Dow Chemical, Exxon,Chevron USA, Mob DuPont, Ford, Philip Morris, Pfizer, Anheuser-Busch, Monsanto, Procter & Gamble,Phillips Petroleum, AT&T y Arco.

Intereses comerciales financiaron la formacin de nuevos equipos de pensadores defensores yencuestadores como Heritage Foundation a favor de la recreacin vigorizada del adormecido equipo depensadores como el American Enterprise Institute que obtuvo un aumento del dcuplo de su presupuesto. En1978, fue formado el Institute for Educational Affairs para elevar fondos corporativos a investidadorescomplacientes que realizaban estudios de investigacin en apoyo de imgenes corporativas sobre libertadeconmica. Segn Fortune 500 en 1970, slo un puado de compaas tenan oficinas de relaciones pblicasen Washington, pero en 1980 fueron ms del 80%. En 1974, los sindicatos obreros tuvieron que elegir entrela mitad de todo el dinero del comit de accin poltica (PAC) o mantener su apoyo a una campaa de uninters poltico particular.

En 1980, los sindicatos meditaron por menos de un cuarto este fondo! Al empezar el gobiernodel Presidente americano Ronald Reagan en 1981, la alianza ideolgica de librepensadores corporativosconsolid su control sobre los instrumentos de poder. Aunque muchos de los realmente involucrados en estascampaas crean que estaban actuando en el inters pblico, lo que vemos es un ataque prximo al pluralismodemocrtico, un avance de la agenda ideolgica de los libreales corporativos. Aunque avanzan en nombre dela libertad y la democracia, este abuso masivo de poder corporativo se burla de ambos.

* * * * *Construyendo Lobbies Comerciales

Los roundtables ( mesas redondas ) comerciales son asociaciones nacionales de los principalesfuncionarios ejecutivos (CEO) de las ms grandes corporaciones transnacionales. Considerando que lasorganizaciones de negocio ms abiertas como cmaras nacionales de comercio y asociaciones nacionales defabricantes incluyen empresas grandes y pequeas que representan muchos intereses y puntos de vistadiferentes, las roundtables comerciales estn integradas por los miembros de todas las grandes corporacionestransnacionales alineadas con la agenda de la globalizacin econmica.

El primer Roundtable Comercial se form en los Estados Unidos en 1972.Sus 200 miembros incluyen las cabezas de cuarenta y dos de las cincuenta ms grandes

corporaciones industriales americanas segn Fortune 500,siete de los ocho ms grandes bancos comerciales americanos, siete de las diez ms grandes

compaas de seguros americanos, cinco de los siete ms grandes minoristas americanos,siete de las ocho ms grandes compaas de transporte americanas,

y nueve de las once ms grandes riquezaas americanas.

En este foro, el CEO de la compaa qumica DuPont se sienta con los CEO de sus tres mayoresrivales: Dow, Occidental Petroleum y Monsanto. El presidente de General Motors se sienta con lospresidentes de Ford y Chrysler - y as con cada industria importante. En este foro, los jefes de lascorporaciones de EE.UU. ms grandes del mundo dejaron de lado sus diferencias competitivas para alcanzarun acuerdo general en los problemas de poltica social y econmica para Amrica.

El U.S. Business Roundtable se define como: "una asociacin de dirigentes funcionariosejecutivos que examinan los problemas pblicos que afectan a la economa y definen posiciones quebuscan reflejar el acento de los principios econmicos y sociales. Establecido en 1972, el Roundtable sefund con la conviccin que los ejecutivos comerciales deben tomar un rol ms importante en los debatespermanentes sobre la poltica pblica. El Roundtable cree que los intereses bsicos de los negocios sonestrictamente paralelos a los intereses del pueblo americano que est directamente envuelto comoconsumidor, empleado, inversor y proveedor... La seleccin de los miembros revela el objetivo de tenerrepresentacin mltiple en cada categora de negocios y situacin geogrfica. As, los miembros, unos 200funcionarios ejecutivos principales de compaas de todos los rubros, pueden presentar una seccincruzada de pensamiento en problemas nacionales."

El Roundtable, es ciertamente una de las organizaciones de miembros ms exclusivos y diversosde Amrica, tiene una nocin extraordinariamente estrecha de lo que constituye una "seccin cruzada" depensamiento en problemas nacionales. Con pocas excepciones, sus miembros se limita a varones blancos dems de cincuenta aos de edad cuya compensacin anual promedia ms de 170 veces el producto per cpitaanual de EE.UU. Sus miembros son presidentes de corporaciones que repudian un compromiso con losintereses nacionales y operan para dominar fundamentalmente con la globalizacin econmica. Una vezdefinidas las posiciones, el Roundtable organiza fuertes campaas para obtener su aceptacin poltica queincluyen visitas personales privadas de sus CEO miembros a senadores y representantes.

El Roundtable adquiri un papel especialmente activo haciendo campaa parael Acuerdo de Libre Comercio Norteamericano (NAFTA).

Reconociendo que el pblico podra considerar el comercio libre como un problema de especialinters si era expuesto por un club exclusivo de las 200 transnacionales ms grande del pas, el Roundtablecre una organizacin pantalla, USA*NAFTA que uni unas 2.300 corporaciones americanas y asociacionescomo miembros. Aunque USA*NAFTA exiga constituir una estatuto ms amplio, cada uno de sus dirigentesestatales era miembro corporativo del Business Roundtable Comercial.

Todos menos cuatro miembros de Roundtable disfrutaron de acceso privilegiado en el proceso denegociacin del NAFTA para la representacin en comits asesores de representantes de comercio americano.Usando un nivel pleno de recursos de comunicacin disponible, los miembros de Roundtable bombardearon alos americanos con opiniones para editoriales, cartass abiertas, explicaciones de noticias, y comentarios deradio y televisin mediante los cuales el NAFTA les proporcionara trabajos muy bien pagados, detendra lainmigracin desde Mxico, y aumentara las normas medioambientales.

Nueve de los jefes de empresas USA*NAFTA (Allied Signal, AT&T, General Electric, GeneralMotors, Phelps Dodge, United Technologies, IBM, ITT y TRW) estaban entre las corporaciones americanasque, segn el Inter-Hemispheric Resource Center, ya haban enviado 180.000 trabajos a Mxico durante losdoce aos previos a la apertura del NAFTA. Algunos entre los directores del NAFTA eran jefes decorporaciones que se haban citado por violar derechos obreros en Mxico y por no obedecer normas deseguridad para los obreros. Muchos estaban entre los ms grandes contaminadores en Estados Unidos yhaban exportado o producido en Mxico productos que haban sido prohbido en los Estados Unidos.

La industria de mayor crecimiento en Washington consiste en las empresas lucrativas derelaciones pblicas e institutos de poltica patrocinados por comerciantes comprometidos con productores denoticias, programas de opinin, anlisis de especialistas, registros de encuestas, correo directo y llamadostelefnicos a crear una abogaca "ciudadana" y a construir una campaa de imagen pblica a peticin de susclientes corporativos.

William Greider lo llama "democracia por contrato''. Burson Marsteller, la empresa derelaciones pblicas ms grande del mundo, con facturaciones netas de u$s 204 millones en1992, trabaj paraExxon durante el derrame de petrleo Exxon Valdez y para Union Carbide durante el desastre de Bhopal. Lacincuenta empresas lderes de relaciones pblicas facturaron ms de u$s 1.7 mil millones en 1991. En EstadosUnidos, 170.000 empleados de relaciones pblicas se involucraron manipulando noticias, opinin pblica y

poltica pblica para servir a los intereses de clientes que les pagaban en negro a los reporteros de noticiasreales por casi u$s 40.000, y el nmero est creciendo. Estas empresas organizan campaas de ciudadanos queescriben cartas, proporcionan trabajadoras pagas que se hacen pasar por "amas de casa" para presentarimgenes de las corporaticones en reuniones pblicas, y escribir artculos, noticias y notas favorables en laprensa.

En un estudio realizado en 1990 se comprob que casi el 40 por ciento del total de las noticiasen un peridico americano tpico se origina desde las empresas de relaciones pblicas, en prensa,

alegatos, memorndums de historias y sugerencias.Ms de la mitad de las descripciones de noticias de Wall Street Journal estn basadas

solamente en justificaciones de prensa segn la Columbia Journalism Review. La diferencia entreespacios de publicidad y espacio de noticias es cada da menor.

Mientras los Republicanos han sido conocidos durante mucho tiempo como el Partido del dinero,el Partido Demcrata fue histricamente el partido del pueblo, con fuerte representacin de la clasetrabajadora e intereses de las minoras. Los Demcratas dependieron durante un largo tiempo de sus fuertesraces polticas de organizacin en las personas ms que en el dinero para para los votos el da de laelecciones. Estas estructuras comprometieron a su vez a los polticos a que mantuvieran algn contacto consus fuentes de origen y aseguraron un grado de responsabilidad local. Los compromisos con el partido eranfuertes.

Con el papel creciente de la televisin en la vida americana y la decadencia del l movimientoobrero americano, las costosas campaas de medios de comunicacin basados televisin se han vuelto cadavez ms indispensables en la decisin y resultados de una eleccin. Como consecuencia, la organizacinoriginal que una vez fue el cimiento de la estructura del Partido Demcrata se ha desintegrado, causando laprdida de sus compromisos populares y el abandono de los que alguna vez constituyeron sus sentimientospolticos.

Con la ruptura de esta estructura, aqullos que transitan por las oficinas bajo el estandarte delPartido Demcrata se han vuelto cada vez ms dependientes para desarrollar sus propiasorganizaciones de la recaudaciones de fondos. Esto los ha vuelto ms vulnerable a la influencia de losintereses de los ricos y ha fortalecido grandemente la asistencia de los grandes comerciantes paraestablecer las agendas de la poltica de ambos partidos.

William Greider sostiene que las direcciones polticas del Partido Demcrata estn tomadas ahoracompletamente por seis empresas de abogados de Washington que se especializan en la venta de influenciapoltica a los clientes ricos y en reunir dinero para los polticos Demcratas.

Tambin trabajan estrechamente con los Republicanos: estas empresas actan en el negocio deintermediarios del poder a cualquiera que pague sus comisiones. ste es el estado desolador de la democraciaamericana.

El Partido Republicano ha respondido hbilmente a las nuevas circunstancias y haadoptado con pericia sofisticadas tcnicas de manejo de masas en la trabajo de ganar elecciones. Conestas tcnicas, ha logrado la imposible tarea de aprovecharse apoyando una agenda elitista, de laalienacin de los ciudadanos impotentes para construir una base poltica popular. Como hombres denegocios, los Republicanos entendieron naturalmente el negocio mejor que los Demcratas, y aplicaronlo que saban sobre la venta de productos a la poltica sin la vacilacin torpe que inhiba a los polticosde viejo-estilo.

Como resultado, ahora se consideran a los votantes como una legin pasiva de "consumidores,"un pblico masivo de potenciales compradores. La investigacin revela con pruebas cientficas lo que estosconsumidores saben o piensan y, lo ms importante, lo que ellos sienten, incluso cuando ellos no conocen suspropios "sentimientos." La estrategia de una campaa se planifica entonces, para conectar al candidato con

stas actitudes del consumidor. Se crean imgenes publicitarias que obtendrn respuestas positivas yproduzcan la venta.

La democracia americana no es para la venta de las corporaciones transnacionales en Amricasolamente. El gobierno mexicano gast ms de u$s 25 millones y contrat muchos infiltrados importantes deWashington para apoyar su campaa para el NAFTA. A fines de 1980, las corporaciones japonesasinvirtieron unos u$s 100 millones al ao en lobby poltico en los Estados Unidos y otro u$s 300 millonesen la construccin de una red nacional poltica de bases para influir en la opinin pblica. Juntos, elgobierno japons y las compaas japonesas emplearon noventa y dos empresas de abogados, relacionespblicas, y empresas de lobby de Washington en su nombre. Esto comparado con cincuenta y cinco paraCanad, cuarenta y dos para Gran Bretaa, y siete para los Pases Bajos. El propsito es volver a sancionarleyes americanas a favor de corporaciones extranjeras, y muy frecuentemente funciona.

Los liberales americanos, una ideologa cuyos reclamos y promesas responden a un falso yegosta inters, como las campaas de las empresas de cigarrillos que sostiene que la nicotina es no-adictiva yel humo del cigarrillo no representa ningn peligro parala salud, se ha vuelto la filosofa dominante de nuestracultura poltica y de nuestras instituciones ms poderosas. ste es el logro de una campaa persistente queusa las tcnicas ms sofisticadas desarrolladas por los maestros de los mercados masivos y lamanipulacin de los medios de comunicacin. Es un elemento de una campaa ms grande para globalizarsus mercados y para abarcar a los librepensadores corporativos y el consumismo en una cultura globalhomogeneizada.=============================================================

* * * * *El ascenso del poder corporativo en AmricaDel libro: Cuando ls Corporaciones gobiernan el mundo.de David C. Korten.Publicada por Sumarian Press, 1995.

El hecho que los intereses de las corporaciones y de los hombres ricos se entrelazanestrechamente tiende a encubrir la importancia de la corporacin como una institucin con derecho propio. Lacarta constitucional corporativa es un invento de la sociedad social creada para aadir recursos financierosprivados al servicio de un propsito pblico. Tambin permite a uno o ms individuos linfluir con recursoseconmicos y polticos masivos detrs de agendas privadas claramente dirigidas a protegerse de su obligacinlegal por su responsabilidad pblica.

Es ampliamente reconocida la tendencia de las corporaciones, cuando crecen en volumen y poder,a desarrollar sus propias agendas institucionales organizadas de acuerdo con los imperativos inherentes a sunaturaleza y estructura que estn ms all del control de las personas que las poseen y las manejan. Estasagendas se centran en aumentar sus propias ganancias y protegerse de las incertidumbres del mercado. Surgende una combinacin de competencia del mercado, demandas de los mercados financieros, y esfuerzos de losindividuos que estn dentro de ellas para progresar en sus carreras y aumentar sus ganancias.

Los miembros del sector corporativo tambin tienden a desarrollar agendas polticas yeconmicas compartidas. Por ejemplo, las corporaciones han estado comprometidas por ms de 150 aos enun proceso de reestructuracin en los Estados Unidos de las reglas e instituciones de gobierno que satisfagansus intereses. Algunos lectores pueden sentirse inquietos por mi antropomorfizacin de la corporacin, pero lohago deliberadamente.

Las corporaciones se han transformado en instituciones despticasque gobiernan el mundo; las ms importantes de ellas se estn extendiendo virtualmente por

todos los pases superando a la mayora de los gobiernos en tamao y poder.

Es el iners ccorporativo el que define cada vez ms las agendas de la poltica de los Estados yorganismos internacionales, y no el inters humano,

aunque esta realidad y sus implicancias han sido generalmente inadvertidas y no denunciadas.

La carta constitucional corporativa es una concesin de privilegio extendida por el estado a ungrupo de inversores para servir a un proyecto pblico. Su historia se remonta por lo menos al siglo dieciseis.En ese poca, las deudas de una persona, eran heredadas por sus descendientes y poda causar suencarcelamiento si no las pagaban.

Quienes navegaron fuera de Inglaterra para el comercio de especias con las Indias Orientales noslo enfrentaron los peligros inevitables del viaje por mar sino tambin los riesgos de perjuicios para ellos ysus familias, incluso las generaciones futuras, si su carga se perda por mal tiempo o piratas. La corporacinrepresent una innovacin institucional importante para superar esta barrera del comercio internacional. Comotantos inventos importantes, la carta constitucional corporativa abri nuevas y enormes oportunidades deprogresar los intereses de las sociedades humanas, hasta que la sociedad civil pudo tener bajo control el abusopotencial que la concentracin de poder haca posible.

Especficamente, la carta constitucional corporativa represent una concesin de la corona quelimit la obligacin de un inversor por las prdidas de la corporacin al monto de su inversin - un derechono extendido a los ciudadanos individuales. Cada carta constitucional distingui los derechos especficos y lasobligaciones conferida a una corporacin particular - incluso la porcin de ganancias quecorresponderan a lacorona a cambio del privilegio especial que se le extenda. Se otorgaron esas cartas constitucionales paraservicio de la corona y podan retirarse en cualquier momento.

No en vano, la historia de las relaciones entre las corporaciones y los gobiernos desde esa pocaha sido uno de continua presin de los intereses corporativos para aumentar sus derechos y limitar susobligaciones.

*****Alojando corporaciones en la baha

Amrica naci de una revolucin contra el poder abusivo de los reyes britnicos. La cartaconstitucional corporativa era el instrumento institucional de ese abuso. Las corporaciones fundadas fueronusadas por Inglaterra para mantener el control sobre las economas coloniales.

Adems de esas corporaciones muy conocidas como la East India Company y la Hudson's BayCompany, muchas colonias americanas eran fundadas como corporaciones. Las corporaciones desde esapoca, fueron creadas con el control del rey y funcionaron como extensiones del poder de la corona.Generalmente, a estas corporaciones se les concedieron poderes de monopolio sobre los territorios e industriasque eran consideradas estratgicas para los intereses del estado ingls.

El Parlamento ingls que durante el los siglos diecisiete y dieciocho imo estaba formado porhacendados adinerados, comerciantes, y fabricantes, aprob muchas leyes pensadas para proteger y extenderestos intereses de los monopolios. Un conjunto de leyes, por ejemplo, requera que toda mercadera importadaen las colonias desde Europa o Asia pasaaran primero por Inglaterra. Igualmente, productos especficostambin exportados desde las colonias tenan que ser enviados primero a Inglaterra.

Las Actas de Navegacin requeran que toda mercadera enviada a o desde las colonias fueratransportada por naves inglesas o coloniales tripuladas por tripulaciones inglesas o coloniales. Ms, aunquelos colonos tuvieran la las materias primas necesarias, les fue prohibido producir sus propias gorras,sombreros, y objetos de lana e hierro. Se enviaron materias primas desde las colonias a Inglaterra parafabricarlos y los productos elaborados se devolvan a las colonias.

Estas prcticas fueron condenadas fuertemente por Adam Smith en La Riqueza de Naciones.Smith consideraba a las corporaciones, tanto como a los gobiernos, como instrumentos para suprimir las

fuerzas competitivas del mercado, y su condena de estas prcticas fue inflexible. Doce veces hace mencinespecfica a las corporaciones en su tesis clsica, y nunca le atribuye una carcter favorable.Tpica es suobservacin: "Es para prevenir esta reduccin de precios, y por consiguiente de sueldos y ganancias, queocasionara con seguridad, refrenar esa competencia libre, que todas las corporaciones, y la mayor parte deleyes para las corporaciones han sido establecidas."

Es notable que la publicacin de La Riqueza de Naciones y la firma de la Declaracin de laIndependencia americana ocurrieran en 1776. Cada hecho fue, a su manera, un manifiesto revolucionario quedesafiaba la alianza abusiva del Estado y el poder corporativo para establecer el control monopolizador de losmercados y para obtener ganancias inusitadas y perjudicar a las empresas locales. Smith y los colonosamericanos compartieron una sospecha profunda sobre el Estado y al poder corporativo.

La Constitucin americana instituy la separacin de poderes gubernamentales para crear unsistema de controles y balances que eran cuidadosamente reforzados para limitar las oportunidades de abusodel poder estatal. No hace ninguna mencin a las corporaciones, lo que sugiere por consiguiente, que quieneslo idearon no previeron o pensaron que las corporaciones tendran un papel en los asuntos de la nueva nacin.En la joven repblica americana, haba una sensacin que las corporaciones o eran evitables o no eransiempre necesariass.

Las granjas familiares y los negocios eran el soporte principal de la economa, estaba muy en elespritu del ideal de Adn Smith, pensar en negocios de vecinos, cooperativas, y tambin las empresasmanejadas por obreros eran frecuentes. Esto era coherente con la idea prevaleciente de la importancia decuidar la inversin y produccin de medidas locales y democrticas. Las corporaciones se fundaron bajo elcontrol de los ciudadanos y la vigilancia y control gubernamental.

El poder de emitir cartas constitucionales a las corporaciones fue retenido por los estados y nodelegado al gobierno federal. La intencin era mantener ese poder tan cerca como fuera posible del control delos ciudadanos. Muchas previsiones estaban includas en las cartas constitucionales de la sociedad y las leyesrelacionadas que limitaban el uso del instrumento corporativo para sumar un poder personal excesivo. Lasprimeras cartas constitucionales se limitaron a un nmero fijo de aos y se disposo que la corporacin sedisolvera si la carta constitucional no era renovada. Generalmente, la carta constitucional corporativa ponalmites a la corporacin para los prstamos, en la propiedad de la tierra, y a veces incluso a sus ganancias.

Los miembros de la corporacin eran responsables con sus bienes personales por todas las deudascontradas por la corporacin durante el tiempo en que fueran miembros. Los inversores grandes y pequeostenan derechos de voto iguales, y los consejos de administracin interrelacionados fueron prohibidos.Adems, una corporacin estaba limitada especficamente a ejercer slolas actividades comercialesautorizadas en su carta constitucional. Las cartas constitucionales incluyeron a menudo clusulas derevocacin. Los legisladores estatales mantuvieron el derecho soberano a retirar la carta constitucional acualquier corporacin que a su juicio no sirviera al inters pblico, y se mantuvieron cerca y vigilantes a losasuntos corporativos.

En 1800, slo unas 200 cartas constitucionales corporativas fueron concedidas por los estados. Elsiglo decimonono se present como un tiempo de lucha legal activa y abierta entre las corporaciones y lasociedad civil con respecto a los derecho individuales, y de sus gobiernos estatales, para revocar o enmendarcartas constitucionales corporativas. La accin de los legisladores estatales para enmendar, revocar osimplemente no renovar cartas constitucionales corporativas fue bastante comn a lo largo de la primera mitaddel siglo.

Sin embargo, en 1819, la Corte Suprema americana fall contra el estado de New Hampshireen un caso en el que New Hampshire haba intentado revocar la carta constitucional emitida a la Universidadde Dartmouth por el Rey George III antes de la independencia americana. La Corte Suprema se opuso a larevocacin basndose en que la carta constitucional no contena ninguna reserva o clusula de revocacin.Esta decisin fue considerada como un ataque a la soberana estatal por los ciudadanos agraviados que

insistieron en que se hiciera una distincin entre los derechos de propiedad de una corporacin y los derechosde propiedad de un individuo.

Sostenan que las corporaciones no haba sido creadas por nacimiento sino por el intersde las legislaturas estatales, para servir un bien pblico. Las corporaciones eran por consiguiente

organismos pblicos, no cuerpos privados, y por eso los legisladores estatales elegidos tenan un derecholegal absoluto para enmendar o derogar sus cartas constitucionales a voluntad.

El reclamo pblico llev a un fortalecimiento significativo de los poderes legales de los estados para vigilarlos asuntos corporativos.

Recin en 1855, en Dodge v. Woolsey, la Corte Suprema afirm que la Constitucin no confiereningn derecho inalienable a una corporacin y afirma que las personas de los estados no han delegadosu poder a los cuerpos artificiales que se originan bajo la legislacin de sus representantes....combinaciones de grupos en sociedad unidos por la vnculo de un espritu corporativoindiscutiblemente las limitaciones de la apetencia sobre la soberana de las personas.... los forjadores de laConstitucin no estaban imbudos del deseo de dar existencia tales combinaciones.

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* * * * *Despojos de la guerra civil

La Guerra Civil americana (1861-65) marc un punto de cambio para los derechos corporativos.Los violentas manifestaciones anti-proyecto sacudieron las ciudades y dejaron el sistema poltico en desorden.

Por las grandes ganancias que se logran con la obtencin de contratos militares, los interesesindustriales pudieron aprovecharse del desorden y la corrupcin poltica desenfrenada para comprarvirtualmente la legislacin que les otorg concesiones masivas de dinero y la base para extender el sistema delas vas frreas al Oeste. Cuanto ms grandes fueron sus ganancias, ms secretamente la clase industrialemergente pudo solidificar su sostn al gobierno para obtener extensos beneficios.

Viendo lo que estaba sucediendo desarrollando, el Presidente Abraham Lincolnsimplemente observ antes de su muerte:

"Las corporaciones han sido entronizadas.... seguir una era de corrupcin en las altasesferas y el poder del dinero se esforzar por prolongar su reino manipulando en perjuicio del pueblo

hasta que la riqueza se concentre en pocas manos... y la Repblica sea destruida."

La nacin estaba dividida por la guerra civil; el gobierno estaba debilitado por el asesinato deLincoln y la eleccin subsiguiente del alcohlico hroe de guerra Ulysses S. Grant como presidente. Lanacin estaba en desorden. Millones de americanos estaban desempleados por la depresin subsiguiente, y unaeleccin presidencial corrupta en 1876 fue establecida por negociaciones secretas. La corrupcin y las noticiassobre las personas que se conocieron haciendo negociados corrieron desenfrenadas.

El Presidente Rutherford B. Hayes, ganador eventual de esas negociaciones dominadas por lascorporaciones, seguidamente expres:

"ste no es ms un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.Es un gobierno de las corporaciones, por las corporaciones, y para las corporaciones."

En su obraa clsica Los Barones ladrones, (The Robber Barons), Matthew Josephson escribique durante los aos 1880 y 1890:

"se transformaron los pasillos de la legislacin en un mercado dondese discuta sobre el precio de los votos, y se compraban y se vendan leyes, hechas a pedido.

.

stos eran los das de hombres como John D. Rockefeller, J. Pierpont Morgan,Andrew Carnegie, James Mellon, Cornelius Vanderbilt, Philip Armour, y Jay Gould. La

riqueza sum riqueza cuando las corporaciones se aprovecharondel desorden para comprar aranceles, bancos y transporte por ferrocarril, trabajo y

legislacin de tierras pblicas que los enriquecera ms.

Grupos de ciudadanos se comprometieron a mantener permanente la responsabilidad de lascorporaciones combatiendo el abuso corporativo en niveles del Estado, y las cartas constitucionalescorporativas fueron revocadas por los tribunales y legislaturas estatales. Sin embargo, las corporacionesgradualmente fueron tomando suficiente control sobre los cuerpos legislativos estatales claves para volver asancionar virtualmente las leyes que gobiernan su propia creacin. Los legisladores en New Jersey y Delawaretomaron la iniciativa frustrando los derechos de los ciudadanos para intervenir en los asuntos corporativos.Limitaron la obligacin de los directores y los gerentes de las corporaciones y emitieron cartasconstitucionales perpetuas.

Pronto, las corporaciones adquirieron el derecho a no operar explcitamente en cualquier formaque no fuera prohibida por la ley. Un sistema judicial conservador que era muy sensible a las apelaciones yargumentos de los abogados de las corporaciones interrumpi firmemente las moderaciones que unaciudadana precavida haba puesto cuidadosamente a los poderes corporativos. Paso a paso, el sistema judicialcre nuevos precedentes que hicieron de la proteccin a las corporaciones y a la propiedad corporativa elcentro de la ley de su creacin.Estos precedentes eliminaron el uso de jurados para decidir la responsabilidady evaluacin de perjuicios en casos que involucraban daos causado por las corporaciones y se eliminelderecho de los estados a vigilar las normas corporativas de comisiones y precios.

Jueces favorables a los intereses corporativos decidieron que los obreros eran responsables porcausar sus propios accidentes de trabajo, limitando la obligacin de las corporaciones por los daos yperjuicios que podran causar, y declararon inconstitucionales leyes sobre sueldos y horarios.

Interpretaron que el bien comn significa mxima produccin,no importa como seprodujera ni a quin se daara.

stas eran preocupaciones importantes para un sector industrial en el que, los accidentesindustriales mataron brutalmente a 700.000 obreros americanos:

100 por da, desde 1888 a 1908.

En 1886, en una victoria estupenda para los defensores de la soberana corporativa, la CorteSuprema sentenci en la causa Santa County de Clara v. Southern Pacific Railroad que una corporacinprivada es una persona natural para la Constitucin de EE.UU. - aunque, como se ha expresado ms arriba,la Constitucin no hace ninguna mencin a las corporaciones - y se invoca por eso la proteccin del Bill deDerechos, incluso el derecho al libre pensamiento y otras protecciones constitucionales extendidas a losindividuos. De esa manera las corporaciones exigieron finalmente los derechos plenos que disfrutan losciudadanos individuamente mientras resultaban exentas de muchas de las responsabilidades y obligaciones dela ciudadana. Adems,se les garantizaba el mismo derecho para el libre pensamiento que a los ciudadanosindividuales, en las palabras de Paul Hawken, "precisamente lo que se pensaba que el Bill de Derechosprohiba: dominio del pensamiento y del discurso pblico."

El paso siguiente para las corporaciones que tienen el mismo derecho que cualquier individuode influir en el gobierno por sus propios intereses vomo ciudadano contando con inmensos recursosfinancieros y de comunicaciones y se burla del principio constitucional que sostiene que todos los ciudadanostienen la misma voz en los debates polticos relacionados con temas importantes. stos fueron das deviolencia e inestabilidad social, consecuencia de los excesos del capitalismo que Karl Marx describi como unefecto poltico poderoso.

Las condiciones de trabajo eran horribles, y el trabajo infantil de subsistencia apenas protegidoestaba extendido. Segn una estimacin, 11 millones de los 12.5 millones de familias en Amrica en 1890subsista con un promedio de u$s 380 por ao y tenan que alojar inquilinos para sobrevivir. Las huelgas

organizadas y violentoa eran comunes, as como el sabotaje industrial. Los patrones usaban todos los medios asu disposicin para romper huelgas, incluso fuerzas de seguridad privadas y tropas de ejrcito federal yestatal.

La violencia originaba violencia, y muchos murieron en las guerras industriales de esta poca..Estas condiciones dieron impulso a un crecientee movimiento obrero. Entre 1897 y 1904, el nmero demiembros de los sindicatos subi de 447.000 a 2.073.000. Los sindicatos aportaron tierra frtil para el jovenmovimiento socialista que estaba echando raices en Amrica y exigi la estatificacin y el controldemocrtico de los medios de produccin, recursos naturales y patentes. Fueron eran tiempos de guerra de laclase baja, con nuevos militantes celosos que se unan al ejrcito de desposedos en crecientes nmero, listopara luchar y sacrificarse por la causa.

Los socialistas que trataron de organizar el trabajo a travs de la lucha de clases rivalizaron por laprimaca con otros ms convencionales que prefirieron organizarse a travs de de las caminos de capacidad oindustriales. Estos movimientos unieron grupos tnicos. Una irrupcin del orgullo negro y la cultura empez aunificar negros

El movimiento femenino tom fuerza con mujeres que formaban sus propios sindicatos deobreras, liderando huelgas y asumiendo papeles activos en los movimientos populares y socialistas. En 1920,el sufragio femenino (el derecho a votar) fue garantizado por una enmienda constitucional. Al final, lascondiciones de caos y violencia que caracterizaron el periodo de la explosiva expansin industrial de libre-mercado no resultaron favorables a los intereses de los industriales o del trabajo. Las batallas competitivasentre los industriales ms poderosos estaban limitando las ganancias.

Haba un miedo considerable entre los industriales del poder poltico creciente de los socialistas yotros movimientos populares que amenazaban traer cambios fundamentales que podran eliminar su posicinprivilegiada. Estas condiciones sirvieron de base para la consolidacin y el compromiso que transform lasrelaciones sociales e institucionales. Los industriales unieron sus imperios individuales en intrigas msgrandes que consolidaron su poder y limitaron la competencia entre ellos.

Antes rivales duros, J. P. Morgan y John D. Rockefeller unieron sus fuerzas en 1901 parafusionar 112 consejos de administracin corporativos, concertando u$s22.2 mil millones en recursos en laNorthern Securities Corporation of New Jersey. sta era una suma grande para esos das, equivalente a dosveces el total del valor de toda la propiedad de trece estados del Sur de los Estados Unidos. El resultado fue:Se puso al corazn de la economa americana bajo un tcandado: la banca, el acero, los ferrocarriles, el trnsitourbano, las comunicaciones, la marina mercante, los seguros, los servicios elctricos, el caucho, el papel, elazcar refinado, el cobre, y otros puntales principales diversas de la infraestructura industrial.

En el futuro, los grandes industriales comprendieron que proporcionando mejores sueldos,beneficios, y condiciones de trabajo, podran vencer la demanda del socialismo y al mismo tiempo podranganar mayor lealtad y motivacin del obrero.

Haba un inters paralelo en la regularizacin de la produccin dbilmente organizada basada enel trabajo calificado y en la necedsidad de aprovechar los mtodos de ingeniera industrial y de produccin enmasa. Esto signific organizarse sobre procesos de produccin manejados por reglas bien estructuradas queexigan estabilidad y disciplina de parte del obrero. Los grandes comerciantes vieron las ventajas de trabajarcon grandes sindicatos obreros moderados (no-socialistas) que negociaron sueldos uniformes y normas para laindustria y reforzaron la disciplina del obrero de acuerdo con las leyes que se estaban negociando. Estosarreglos aumentaron la estabilidad y previsibilidad del sistema sin hacer frente a los poderes de losindustriales o el sistema del mercado.

Estas reformas tuvieron lugar con un teln de fondo de luchas permanentes. Un sistema judicialpro-comercial que invariablemente fallaba contra los intereses obreros y contriuy al surgimiento de latendencia del movimiento obrero a volverse cada vez ms poltico, dando como resultado el desarrollo de una

agenda legislativa y una alianza con el Partido Democrta. Reforma de la legislacin a nivel local, estatal ynacional; empezaron a aparecer nuevas normas sociales y reformarse el contexto de las relaciones obreras.

Particularmente importante para las relaciones laborales fue el Acta Clayton Anti-Trust queprohibi rdenes judiciales contra los obreros en huelga. Aun as durante los Locos Veinte, los monopolioscorporativos tuvieron la oportunidad de crecer dentro de una economa nacional dbilmente regulada.

El mercado accionario alimentado por dinero prestado pareca ser un mtodo ilimitado decreacin de riqueza. Con f en el mercado libre y el poder de los grandes negocios en su cspide, elPresidente Herbert Hoover en efervescencia proclam, " Con la ayuda de Dios, est a la vista el da en quepronto se desterrar la pobreza de la nacin."

Irving Fisher, tal vez el ms importante economista americano de esa poca, anunci que elproblema del ciclo comercial haba sido resuelto y que el pas se haba levantado en una meseta alta deprosperidad permanente. Era evidente que la familia media americana estaba mejor alimentada, mejor vestiday bendecida con mayores incentivos de vida que cualquier familia promedio en la historia. Esta realidadocult la enorme desigualdad subyacente en una Amrica en la que slo 1% de las familias controlaba el 59 %de la riqueza.

En octubre 1929, slo unos meses despus que Fisher anunciara el fin de los ciclos comerciales, elprsperamente palanqueado sistema financiero se vino abajo y se estrell. Casi todas las fortunas financierasse evaporaron en una noche.

Correspondi a la Segunda Guerra Mundial conservar el mpetu de un nuevo contrato social entreel gobierno, los negocios y trabajo basados en principios econmicos Keynesianos que pusieron el sistemaeconmico global de nuevo en el camino de la prosperidad.

*****Ascenso y revs del pluralismo

Cuando Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente en 1933, los excesos comerciales de losaos veinte, la depresin, y la condicin resultante de granjeros, obreros, ancianos, negros, mujeres, y otroshaban producido una ola de radicalismo poltico y cultural en todo Estados Unidos. Roosevelt temi que sinuna accin drstica, este radicalismo pudiera abrumar la estructura entera de gobierno. Se empeo en salvar elsistema estimulando una agenda pica de reformas sociales y reguladoras.

La probacin del Congreso de su Acta de Recuperacin Industrial Nacional (NIRA) fue importanteal darle mandato al gobierno para jugar un papel ms activo para lograr la recuperacin

econmica que las fuerzas de mercado solas parecieron incapaces de manejar.El 27 de mayo de 1935, la Corte Suprema vet el NIRA y dictamin que el Estado no puede

establecer normas de salario mnimo. Esta decisin sigu un modelo con un siglo de antigedad dedefensa de la Corte Suprema de los negocios y los intereses corporativos sobre los derechos civiles

o humanos.

Algunos observadores creen que la accin de la Corte Suprema contra el NIRA y el salariomnimo radicaliz a un Roosevelt frentico, dando lugar a su compromiso con una reforma aplastante de lasinstituciones americanas. Roosevelt se propuso separar los trust comerciales, fortalecer la regulacin de losnegocios y mercados financieros, y empujar la legislacin el manteniendo garantas ms fuertes para losderechos obreros.

Comenzaron programas de empleo pblico. Se instal una red de seguridad social. Rooseveltatac a la Corte Suprema con una venganza e intent extender el nero de sus integrantes sealando nuevasopciones. Su esfuerzo para "controlar" la Corte fall, pero sus acusaciones tuvieron un impacto distinto sobrelos jueces, y la mayora se puso ms a favor de las iniciativas progresistas. Al fin, el largo periodo deRoosevelt en su cargo le permiti nombrar jueces para ocupar siete de los nueve asientos de la Corte y poner a

la Corte en una lnea liberal que dur hasta los aos setenta, cuando el Presidente Republicano RichardNixon empez a recrear la Corte de acuerdo con su imagen inicial pro-comercial.

La Segunda Guerra Mundial lev al gobierno central a un mayor control poltico aceptado y a unconsentido manjeo de los asuntos econmicos. El gobierno puso controles al consumo, rendimiento industrialcoordinado, y decidi la manera deasignar los recursos nacionales al apoyo del esfuerzo para la guerra. Unacombinacin de un sistema de impuestos muy progresivo puso en vigor el financiamiento del esfuerzo para laguerra, pleno empleo con buenos sueldos, y una fuerte red de seguridad social que provoc un cambio masivoen la distribucin de la riqueza dirigida a una mayor justicia.

En 1929, haba 20.000 millonarios en los Estados Unidos y dos billonarios. Een 1944, haba slo13.000 millonarios y ningn billonario. La porcin de riqueza total que estaba por encima del 0.5% de lascasas americanas cay de un nivel 32.4% en 1929 al 19.3% en 1949. El 34% fue una gran victoria para laclase media que se expandi y para aqullos que entre las clase obrera avanzaron para articular sus lneas.

El pluralismo floreci en los aos sesenta, un periodo de rebelin cultural en los Estados Unidos.Una nueva generacin, jvenes destacados, ascensos bsicos muy resistidos en los estilos de vida, el complejomilitar-industrial, intervencin militar en el extranjero, la explotacin del ambiente, los derechos y roles de lasmujeres, derechos civiles, justicia y reduccin de la pobreza. El establecimiento corporativo americano fuesacudido por una clara amenaza a sus valores e intereses.

Quizs lo ms amenazante de todo fue el hecho que los jvenes estaban abandonando la culturaconsumstica. Esta generacin no se rebel tanto contra la pobreza y las scondiciones de explotacin tantocomo contra los excesos de consumo. Este rechazo del materialismo por una nueva generacin de americanosde alguna manera represent una amenaza ms importante para el sistema que la de generaciones anterioresde obreros irritados que reclamaban un sueldo para vivir y condiciones de trabajo seguras.

Los nombres de los activistas contra el consumo Ralph Nader y la activista ecolgica RachelCarson se volvieron nombres populares. Los Demcratas liberales tenan el firme control del Congreso yestaban aprobando una legislacin importante que extendi el alcance de la regulacin gubernamental parafortalecer la proteccin del ambiente y beneficios y seguridad para el obrero. El gobierno estaba persiguiendode manera agresiva casos anti-trust para desarticular monopolios y mantener mercados competitivos.

En el extranjero, las corporaciones americanas estaban siendo atacadas en dos frentes. Los pasesrecientemente industrializados como Japn y Asia (NICs)-Taiwn, Corea Sur, Singapur, y Hong Kong sehaban vuelto enormemente exitosos en la penetracin de los mercados. Al mismo tiempo, se impeda a lascorporaciones americanas penetrar a fondo en las economas del Sur, incluyendo las de los NICs, por el fuerteapoyo de los gobiernos del Sur a las industrias nacionales, proteccionismo, y restricciones a la inversinextranjera. Estas polticas gubernamentales del Sur actuaron como un lmite embarrando la cancha" para lascorporaciones americanas. Con impuestos altos para las corporaciones e ingresos de inversiones y entrada envigor de rigurosas normas medioambientales y obreras locales, las corporaciones americanas se sintierondoblemente trabadas en la competencia global.

Fue un momento histrico crtico, y el establecimiento corporativo se reuni para proteger suinters - como se examinar en la parte III en ms detalle -. La eleccin de Ronald Reagan como presidenteen 1980 introdujo en un esfuerzo convenido y muy exitoso para volver atrs en las reformas sociales yeconmicas que haban creado una segura prosperidad que hizo de Amrica la envidia del mundo y para crearuna economa global ms favorable a los intereses de los corporativos americanos. En su profundo libroVictoria Oscura, el economista filipino Walden Bello proporciona una visin del sur en la agenda Reagan:

[Un] rgimen Republicano muy ideolgico en Washingtonabandonada la gran estrategia de"contencin de liberalismo" en el extranjero y el modus vivendi de Nuevo Trato local.

Aparte de derrotar al comunismo, El Reaganismo en la prctica fue guiado por otras tres preocupacionesestratgicas.

La primera fue la re-ubicacin del Sur dentro de una economa global dominada por EE.UU.

La segunda fue la columna vertebral del desafo a los intereses econmicos americanosde los NICs, o "pases recientemente industrializados," y de Japn.

La tercera era el desmantelando del "contrato social" del Nuevo Trato entre entre el gran capital,el gran trabajo y el gran gobierno de Washington, y Wall Street vio como una necesidad clave avanzar sobrela capacidad de Amrica corporativa para competir contra los NICs y Japn.

La crisis de la deuda de 1982 represent la oportunidad de controlar la amenaza de nuevosprobables NICs. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional controlados por EEUU se movieronpara reestructurar las economas de los pases del Sur cargados de deudas para abrirlos a la penetracin porcorporaciones extranjeras. El "ajuste estructural" impuesto por estas instituciones hizo retroceder elcompromiso gubernamental en la vida econmica que apoyaba a los empresarios locales, eliminacin debarreras proteccionistas a las importaciones del Norte, levantamiento de restricciones las inversionesextranjeras, e integracin ms fuerte de las economas del Sur a la economa mundial dominada por el Norte.

La poltica comercial fue el arma que se utiliz para imponer "reformas" similares sobre los NICs.Se movilizaron recursos polticos plenos de la Amrica corporativa para recobrar el control de la agendapoltica y del sistema judicial .En la cspide de la agenda poltica estaban las reformas locales planificadaspara mejorar la competitividad global de los Estados Unidos, eliminando del control de los negocios por elgobierno.

Los Impuestos a los ricos fueron fuertemente reducidos. Los lmites a las fusiones y adquisicionescorporativas fueron eliminados. Y la entrada en vigor de normas medio-ambientales y obreras fue debilitada.El gobierno apoy las corporaciones americanas agresivas que buscaban hacerse ms globalmentecompetitivas, destruyendo el poder de los sindicatos y reduciendo sueldos y beneficios, disminuyendo lasfuerzas de trabajo organizadas, e impulsando operaciones industriales en el extranjero para beneficiarse con lamano de obra barata por una una regulacin dbil. Cuando estas medidas tomaron fuerza en los EstadosUnidos, el desempleo se volvi un problema crnico, y los sindicatos obreros perdieron afiliados y poderpoltico.

Los sueldos y los ingresos de las familias ms pobres empezaron a caer. Unos pocos afortunadosganaron esplndidamente. Las ganancias de los grandes inversores, gerentes, comunicadores, atletas estrellasy corredores de inversin subieron como un cohete. El nmero de billonarios en Estados Unidos aument de 1en 1978 a 120 en 1994. Los abusos de prstamos por las empresas de ahorro des-reguladas y la industria delprstamo dejaron a los contribuyentes americanos con un dficit de u$s 500 mil millones para ponerse enblanco.

Fueron tiempos duros para los ciudadanos comunes. La codicia estaba haciendo su picnic.Cuando las iniciativas de Reagan tomaron fuerza en el extranjero, respaldadas por el resurgimiento deconservadores similares en otras naciones Occidentales, causaron cadas semejantes en la mayora de los otrospases Occidentales as como los pases endeudados del Sur.

La desigualdad aument dentro y entre los pases.

El desempleo subi los niveles alarmantes, y muchos indicadores sociales que haban mostradouna firme mejora durante las tres dcadas anteriores se estancaron y en algunos casos empezaron declinar.Muchos de los pases endeudados del Sur cayeron incluso ms en la deuda inernacional. El nmero debillonarios en el mundo aument de 145 en 1987, a 358 en 1994.

La administracin Reagan se haba empeado en detener el declive americano. Sin embargo,cometi varias equivocaciones polticas estratgicas que fortalecieron el podero militar americano y elcrecimiento econmico en el corto plazo y debilitaron en serio la posicin americana en la economa global delargo plazo.

Primero, el gasto militar caus un enorme dficit, y contribuy a hacer a los Estados Unidos el pasdeudor internacional ms grande del mundo. El acreedor principal de esa deuda era Japn, el mayorcompetidor de los Estados Unidos

Segundo, negando cualquier intevencin del gobierno en la planificacin econmica y poniendoprioridades, la administracin Reagan dej al futuro econmico de los Estados Unidos totalmente en manos decorporaciones que presionban por los mercados de capital para concentrarse solamente en ganancias a cortoplazo.

Tercero, permitiendo a las corporaciones seguir su estrategia anti-trabajo, los Estados Unidosmalgastaron sus importantes recursos en el competitivo mercado global - su capital humano. El resultadoglobal fue un debilitmiento significativo de las fuerzas econmica americanas comparadas con las de Japn yEuropa Occidental. Las consecuencias fueron claramente daosas a los ciudadanos americanos comunes. Endefinitiva pueden haber sido tambin daosos a las corporaciones americanas. ste no fue el resultado de unaconspiracin.

Los cambios ms importantes en poltica nacional no se producen como consecuencia de las litescorporativas y polticas que emplean un cuarto de su discurso para definir su estrategia para aplicar el ajusteglobal. Estn demasiado alejadas y divididas mentalmente y representan un categora demasiado extensa deintereses contrarios.

Como Bello observa: Lo que normalmente ocurre es un proceso social mucho ms complejo que laideologa media entre los intereses y poltica. Una ideologa es un creencia, un sistema, una combinacin deteoras, creencias, y mitos con alguna coherencia interior que busca universalizar los intereses de un sectorsocial a la comunidad entera. En la ideologa del mercado, por ejemplo, liberar las fuerzas del mercado delos frenos estatales se sostiene que contribuye al bienestar genera , que no es slo para el bienestar de lascorporaciones, sino tambin de la comunidad entera. Transmitida esta ideologa por las instituciones socialescomo universidades, corporaciones, iglesias o partido polticos, es internalizada por gran nmero depersonas, pero sobre todo por los miembros de los grupos sociales cuyos intereses estn principalmenterepresentads. Una ideologa representa las acciones de muchos individuos y de grupos, pero slo seconvierte en una fuerza significativa cuando se dan ciertas condiciones...

La ideologa del mercado se volvi una fuerza dominante slo cuando la lite poltica que laadopt ascendi al Poder del Estado con el respaldo de una base social de clase media cada vez msconservadora, al mismo tiempo que el establecimiento corporativo fue dejando de lado el convenio generalliberal Keynesiano en su favor, debido a distintas circunstancias de la competencia econmica internacional.

* * * * *Una cuestin de Gobernabilidad

Mezclado en el discurso poltico sobre los mercados libres y el comercio libre hay un mensajeconstante:

el progreso de los mercados libres es el progreso de la democracia.

Los defensores del mercado libre nos quieren hacer creer que los mercados libres son elmecanismo ms eficaz y sensible para la expresin poltica que incluso la boleta de voto, porque el negocio esms eficaz y ms sensible a las necesidades del pueblo que los polticos ineficaces y burcratas negligentes.La lgica es simple: En el mercado libre, las personas expresan su soberana directamente por la forma comovotan con sus dlares de consumidores. Lo que equieren comprar con su propio dinero es finalmente unindicador ms representativo de lo que ellos valoran que la bloeta de voto, y por consiguiente el mercado es lamanera ms eficaz y democrtica de definir el inters pblico.

Dada la desconfianza creciente hacia el gobierno, es un mensaje compelente que incluye unaverdad importante: el poder y el dinero de los mercados y la poltica de los recursos corporativos, estn porencima de los gobiernos.

Tambin es un mensaje engaoso que enmascara una realidad poltica importante.

En una democracia poltica, cada persona tiene un voto. En el mercado,un dlar es un voto, y usted tiene tantos votos como dlares tiene.

Ningn dlar, ningn voto.

Los mercados se vuelcan inevitablemente a favor de las personas que poseen riqueza. Es amenudo reconocido y ms importante en nuestro mundo actual, que los mercados tienen una preferencia muyfuerte a favor de las enormes corporaciones que manejan recursos financieros masivos que hacia ms el ricode los de individuos.

Cuando los mercados se vuelven ms libres y globales, el poder para gobernarpasa cada vez ms de los gobiernos nacionales a las corporaciones globales,

y los intereses de esas corporaciones se alejan cada vez ms del inters humano...

Las personas, incluso las ms avaras y ms crueles, son seres vivos con necesidades y valores quevan ms all de dinero. Necesitamos aire para respirar, agua para beber, y comida para comer. La mayora denosotros tiene familis. Todos menos los verdaderamente locos entre nosotros encuentran placer en cosasbellas, incluso un paisaje natural o un beb recin nacido. Nuestros cuerpos son de carne, y sangre tangiblecorre por nuestras venas.

Detrs su imagen cuidadosamente elaborada por sus relaciones pblicasy de la gran cantidad de persona ticas e inteligentes , el cuerpo de una corporacines un documento legal: su carta constitucional corporativa, y el dinero es su sangre.

Es en su ncleo una entidad extraa con una meta: reproducir dinero para nutrirse y multiplicase.

Para las corporaciones (NT) los individuos son dispensables. Slo deben una verdaderaobediencia a los mercados financieros que son ms plenamente criaturas del dinero incluso ms que la propiacorporacin.

El problema est profundamente incluido en la estructura y reglas por las que las corporacionesson forzadas a operar. La maravilla de la corporacin como una innovacin social es que tiene la capacidadpara reunir miles de personas dentro de una sola estructura y obligarlos a actuar en armona de acuerdo con unpropsito corporativo que necesariamente no es el individuo. Aqullos que se sublevan o no cumplen sonechados y reemplazados por otros ms dciles.

Como el periodista de Washington William Greider escribe en Quin le hablar al pueblo?(Who Will Tell the People?)

"[Las corporaciones]su tremendos recursos financieros, la diversidadde sus intereses, los equipos de profesionales talentosos - todos estos recursos

y algunos otros se orientan ahora implacablemente hacia la poltica de gobernar.Esta nueva realidad institucional es la mdula de la quiebra de la democracia contempornea.

Las corporaciones existen para conseguir su propia maximizacin de ganancia,no a las aspiraciones colectivas de la sociedad. Son comandadas por una jerarqua de

gerentes, no por las aspiraciones colectivas de la sociedad"

Las sociedades humanas han enfrentado durante mucho tiempo la pregunta si el poder paragobernar (soberana) reside en los ricos o en los pobres. Nosotros enfrentamos ahora una pregunta diferente yms aun ominosa, como lograr que sus consecuencias deben ser plenamente entendidas y deben unir ricos ypobres por igual en una causa comn.

El poder (soberana) para gobernar residir en individuos, no importa cuales sean suscircunstancias financieras, o residir en personas artificiales como las corporaciones?

Ante este momento histrico crtico, en el cul de los desafos ms importantes que la humanidadenfrenta son para redescubrir el propsito y la esencia de vida, debemos resolver si el poder para gobernar(soberana) debe estar en manos de personas vivientes o en entidades corporativas manejadas por una agendadiferente. Para recuperar el control de nuestro futuro y llevar a las sociedades humanas a un equilibrio con elplaneta, debemos recuperar el poder que hemos entregado a las coporaciones. Un paso importante serlibrarse de los fantasmas de la ideologa que legitima las polticas que estn eximiendo a las corporacionescomo institucin de su responsabilidad jacia la humanidad.

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* * * * *La Justificacin Moral de la InjusticiaDel libro: Cuando las corporaciones gobiernan el mundo.por David Korten.publicado por Kumarian Press.

Los filsofos morales del liberalismo de mercado introducen... distorsiones olvidando ladistincin entre los derechos del dinero y los derechos de las personas. De hecho, ellos han equiparado lalibertad y derechos de los individuos con la libertad del mercado y los derechos de propiedad. La libertad delmercado es la libertad del dinero, y cuando los derechos estn en funcin de la propiedad en lugar de lapersonalidad, slo quienes tienen propiedad tienen derechos.

Adems, sosteniendo la ideologa que la nica obligacin del individuo es honrar los contratosy derechos de propiedad de los otros, la filosofa "moral"

una breve historia de las corporaciones

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