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UJJ LiEN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Amaliz Rentas Nieves
Recurrida
y. CC-2018-356 Certiorari
Lorenzo Betancourt Figueroa
Peticionario
Opini6n del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor KolthoffCarabal lo
San Juan, Puerto Rico, a 20 de noviembre de 2018.
En el presente caso, los foros a que denegaron
la solicitud de la parte peticionaria para que se le
notificara copia de unos informes sociales que, sin
j duda, son pertinentes a la controversia del caso.
3, Esto, fundamentados en nuestra determinación en Colón
y. Meléndez, 87 DPR 442 (1963). En esta ocasión,
aclaramos la norma de Colón y. Meléndez, supra, y
reconocemos el derecho de los abogados de las partes
a que en este tipo de caso sobre custodia, patria
potestad o relaciones de familia se les notifique
copia de tales informes sociales.
1
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pro•v ± s iona 1. ccci peSie i.onario Y o.rden.ó que en 45 días éste se
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CC-2 616 - :3.56
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de lo Col. dad Coofol y exi..ste. u.oa ohi.. fq:ac.str. de provosr
oport uo.ldad ps.sa que se poedao formu.l a.x. ohj e oiooes ‘7
presentar p:. ue.ba oostra. .13 s o.ooolosi.ooes. E’. La Secret.:.a rl a
de..f ts l.hoos:, 1.. 1 00± ± fInará el exameo a.i.os aho:qs.dos qu.e hayao
a sumido roproserC: sol ¿‘o 3. epa 1 so. os- te ca so” 1 oooo forme, 01
psa ti o ± ooa.r ± o reo o si ±6 al. Tribunal de Ape l.sc.i ooe 5, 03 co.o
ooofirmó la detorm.ioacióo del foro sic iostaoofs. 00c-’up otado
Coipos 1 formo co Col. do y, Psi doC‘es, sopc a, ol coo.olul. r poe
U :us S 1. so os’ :100 ami e oto : srl df o CI 00 e.s t ccbl ec ni se 000000 o 1..
derec..do de uoa porte o su aCopado a reclhl. r copla. dei o.forme
oc: al
Cf no lmeot e, el pet 3.0 ± ooa ‘. o presenf’. 6 s.s: recurso de
oes ‘.fo.so .r .1 cote es’t e T fhoal co. el. que expuso úofcameoce
s.l error sipuin oto:
C:c’ .rC e . CA a :esolve r pOR? en el o rdeoa.ml.eoto
j u.: sdsco poe 0.5 rs queoo no se est adlece of 50:
reconos c. e 3.. derecho de uoa pa rte o su a.dop ocio a
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t sal: a 1 edo r. a so o .f a 1 de .1 a Un i.. da. ci d.c Po 3,,. éi. c. f: co es de
Ca.mi 1 .1.0 3.,’ A.s Sotos. de. Mc.:o.ore 5 d.ol.a [R] o.ma
[Jj o:i.i. i..a.l 0.0 u.o. coso de patrié: potes’tad,
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iii
‘3
CC—2018—356 6
presentado el informe, el foro de instancia concedió un
término a las partes para que notificaran al tribunal si
sometían el caso por dicho informe o si interesaban ofrecer
otra prueba. La madre (a quien se favorecía en el informe)
aceptó someter el caso por el informe, pero el padre nunca
contestó ni pr.sentó escrito alguno solicitando una vista
para impugnar el informe.
Así las cosas, el tribunal de instancia dio el caso
por sometido y dicté sentencia para conceder la custodia a
favor del padre, aun cuando el informe recomendaba lo
contrario. Entonces, la madre recurrió en apelación ante
esta Curia y, el padre, como parte recurrida, reclamé qie
“su derecho a la patria potestad [podíaj quedar afectado
adversamente por un informe preparado a instancia de la
propia Sala, de cuyo contenido él no tuvo conocimiento hasta
después de fallado el caso”.3 Ante esa argumentación y en
ese contexto, este Tribunal expresé lo siguiente:
Asumiendo, aunque sin resolverlo, que el informepreparado por una especialista para utilizarseen la resolución de un caso regulando lasrelaciones de familia, tenga la misma categoríade documento separado o confidencial sobrenacimiento, adopciones o estudios sociales sobrela familia de un menor [...] tan pronto dichoinforme sea utilizado en la adjudicaciónjudicial del caso, como lo fue en este caso, laspartes afectadas y sus abogados, tienen derechoa examinar dicho informe y la Sala sentenciadoraestá en la obligación de proveer una oportunidadpara que las partes afectadas puedan formularobjeciones al mismo o presentar prueba en contra
colón y. Meléndez, 87 DPR 442, 448 (1963).
de 1 si si. co nc.l us .iones de d.i ch o 10 forme
om.i..’:isis)
ci r•..Lci’•t’ci .50. c;’áe. 1.
En s cal e a t o a nos e.a se 1 rs e. . i. que
su dci’ re ch ci a. 1. a pa t rsi a po’l” estad pu ed pu e da r
a 1’ ec ti’.. si do edre rs ame n te po run i. n fo roe pro pa’ ad.o a
ms. . cci. a dala p .1 a y , de cuyo c’ciri ten 1. do
é It ... i. ‘si o rs cci. iii It e n . h a s 6. ..:i si
‘ pué sr .1 a .‘.l.l a dci
u u,..: u’: .‘. u ‘“ ç .“.. “‘ - ,z•. u::.,
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. ‘ “ ‘,.‘.“,‘.‘) u:.i,iL.’ ,L.u’i
, a “. cosi ti ‘y’ a y no con t. e s 6. a .. do el ¿z a dr e e n
o .1 n y’ ¿. rri fo rma E : ri ato ,r al y si e la. i. los. t r .ia ea la
sentenciadora i.nt erpretara su si encio como
as en 6. 1. m.i e.nto [.. En cua. rito iFi 1. a. spe c .0 y ro cese. 1
del. ¿r ci sse st i. do, hab .1 ando ‘ e rs.i o é’r 1 cor LO lento
‘u,’.’’ u.u.:, 5 55 (1 ‘1 1 5. .5 0 .,“: pu
‘. 5,) .T’L d O 1 e
cont rovers. 1 a en real .i,.di:id ni s.iqusE .ca qi ri e o torno a
a 1. 1. It. a pa .1. a s’.’.’) t e i a (j o e c.d o a ci. cii “ ci “‘r’ 1 o s:r ¿. e Esxponí a ‘F’:i
Çi o en do sl .1 1... o. fo roe, yer ¿Fil o L 50. .li.ci Ea. :r’ 1. í”.”.’.’? ¿5: u rs rs u a oh. ci
el foro de .instanci.a .le dio la oportunld.ad)
.:: .‘F’..,óriJ F”FF:,’ ..‘, .*. :‘ L , ).i “.r, “ , ,.L’i FF.”’.1’ 4 4 6
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flQt,C. f j. ca r D 1 CD Op ± a de 1 jf rmes O O .1 a 1 en oca st 1 In
En conclusión, en Colón y. Melendez, supra, claramente
reconocimos el derecho de una parte, en circunstancias como
las del caso de autos, a poder examinar los informes sociales
que sean pertinentes. Sin embargo, de ninguna manera, ya
fuera directa o indirectamente, señalamos que como parte de
ese examen las partes no tendrian derecho a solicitar copia
de tales informes. En otras palabras, en Colón y. Melendez,
supra, se trató de reconocer un derecho, no de limitarlo
B. El Art, 48 de la Ley Nim. 246-2011
po o d O e r CI O tr ¿1 .1 O qn e n o ex 1 st e U Di Di 5 f C tu CI O , re CC la CI .nOr a
II CDC: CI:CI:.CICI C: .‘CCIC ,:OIC .r 1 .CCS CII’ CDC .0 CC
± rl 1 o rme 5 OCOL. a .1 CD .1 a s te e rl. u r n.a s O Ç oi rl u o cd ± n• a 1. o de
1 1
. CC‘.
‘CI O :“CD CI .CI . “
,
‘‘‘ O .... CC 1:1 CI. 1 CC U” CI 11
— ‘ 1 . CI CDC .CI.. :co CO- prohíba
impl 1,c,±l’: amE:lnt. e .la entrega de los .±.nfClrmes en oue..st±.ó.n a una
1d in.D MeI.éndez. , supra , p.e ro, como y a ade 1 a..ntamos , esa
CC-2018-.356
Oorot ro 1 edo, aunque e.n e .1 conte xt o de un caso común
u crc. na .r 1, o de cust odi a tam..poco hemos encont. rada una no.rma
p.a.rt .icular cue conce.da o reconozca. el derecho de las pa..rt es
a obtcnerccopca delos. nfo.rmes sociales, sí existe t.. al
no.rma en i.,os caso.s e o que se di sputa la.. cust..odia de un menor
como proc;c. to de la remoción por parte del Estado Esto en
v.í.rtud de 1,o clis.p:uesto en la Ley Núm. 2:4 úm2Ol 1, seún
e:nme.nda.cia, co oc ..,da como .la.. LE..cy o.a.ra 1.a Segur idc.id, Bienes t a r
y Protecc.ión de los Menores LLey 246) , 8 LORA secs 1101
1.206 (261.4 & Supl 2618) La Ley 246 recono.:ce como uno de
sus propós itos el que en ocasiones eiL Estado t ene la
n e ces .1 dad ci e , c c c le rt a. s c 1.. r c un st. a :n c .1 as , ej e r c. e r 1. a c. u 5 t od i a
ci e eme rqenc .1 a sobre un menor ‘ cuan..do tuviere. conoc Lmie.nto o
sosPecha e qi ie exi.st e un riesgo pa a la sequrida.d, salud e
1. nt eq r .1 dad. fí s ..1.. ca, me.nt al [o) emorni. ona 1 de SI menor” La
remoci óc: de un menor en estas ci rcun s.ta nci ci s, una ve cc
ral . ficada por el tribuna .1 cie .í.nsta.ncc a., .impJ ica que el
a través de,1 Departamento de la. Fam.il.ia
(Eepa rt.amento) , adquclere la cust:,odia provisional del meno cn
La c: o ci ces .1 dci de la cu st od 1, a pr civ i s.l on.a .1 del menor a 1
Depa.rtamento i.nicia un p.roceso judicial a través del ccual
1,a propl,.a aqena.iat le. nc que dis.eñar y 1 levar a. cabo un plan
de erví cci, c cil,r .1 qido a ioqrar, de. ser pos ibl.e,. e.l retorno
del menor al hccar y la reuni...f ica.ción d.c la amil.i a Este
SRA eec’ 1] ‘: :3. e, ideeS e, $LSRA s c. ].. 1 4 7 1 14 9.
• 191.. ce.cc E•C i. .c
01.8 o e a j u ci •... t.. .o.i. O o .1.1. e. y a 1. a. o ci. E a1:..i o la
s.eou.im. e oto y una vista fi na..l en la qu.,e e.l Depa rta.monto
o c 1 a. .
- e .i a s .: a o .1. :0. i r E. 11 1 a. .-i. :1 .. ...... O O
1, a s e a a .1 da d E flI 8 11 i. 5 o 0.0 od o e s t e p r o ced iv .1,. a. o
1 ud.,i 1 1., el. pa. d re, 1.. a madre, el t ut. o r o oua .1. qn 1. e. .r pera. oua
pa r ti. o .3.. p a a d e 1 pr o o es o e a de fe • do o e
nt. a es en a e 3. a o 0.00 OS me o. a En es e o o o te x.t. , el
-‘
.--.
O . :1 .1. (.1 0 r. O r -fl -l O t . a (11: 0 1 0 .1 8 111 :fl fi a E
Lo a. .1 nf o roes. md EJ .1.. o os a i .. go a... q a e e l.ia fo ame
soc i.a .1. serán conf iden.cla.fes, excepto que el
rol bu O 0. de t. El 011 llE e El e ex i a. e j u.s 1 a caos a pa. r a-
. .o Ja J nolOn. Se notificará
a la representación legal de las partes copia de
los informes para su estudio, el mismo día que
se s orne te .0.- 1. .0 fl 5 1 •.l 1, . O O 8-
e vi den col a a o e .r o on l o dio nc st. 0011 las Req JI. a. s
de Ev ide.ric .1. a de Poe rt o 1.1 co. Las parte.s con
derecho a obtener copia de los informes serán
responsables de mantener en estricta
confidencialidad el contenido de los mismos y
limitarán su uso al procedimiento establecido en
virtud de este capitulo.
Pomos u ro e o la 1IÍ en t e. dE.. 1 te x t o de .1. E.r t. 4 33 de. 1. a Le.. y
3 J .
33 iJ. 133111 lEE 3.. J.3 8
ccorcf 1 denc: ..a ]:c, pero las partes tienen derecho a ce se les
notifique copia de éstos.r le t: cce:, cc: dr
cc t cc ve .4 a. cc c:c ci .4 e e a e e e. ... es c.:c e cre .rc .i.... o de u cc : u c.c 1 cc cc. e
cc cc 1• a: cc u c. .. c.d ,j a ci e u cc .rc eec cc e e el cc o cc t e el o de u sr a
cc cmúrc y o ccci .i..rccc s.l o .c. ce .1. cc cc st o’ile de urc mercc.r, cc’ cc c.i.a ro c.pe
r •iu • .1 ccc .1 e cr1 de c. u e.. cele cc otiic. .4. que cc los i e ci o :ccme cc ccc 1 a cc .5
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c.c acc cc .1 ctc .. cc c tcc e 1.. cc’ ci e cci cc 4. a cc ccc c:c rc. cc .1 rrc.c. 1 a .r’ ccc cc e a cc icc cc
.rc’ oc: e :1 1 cc: .1. e tc :3.::: , ¡cc cc cccc .4 ccr cc cc o e .1 e ccc ccc e ccc cc ccr . o c.c: .1. a ccc cc a .rc cc cci e
:1 Ir 3: a cc u cc .i.s ccc e o.cce 50.. cc 0: sp e cc a les •c]u ec a 3. al o cran ncc i. cc .to rcrcc.c: 5
cc. 1 .1. olc. e c.c 3.c.cccc. 4. s una o d o cc o cc orno c...: o cc ccc’ ccc.c c.. cnt: 3: ccccc. .1. a cc. cro
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C E) r: .r r r t: .1 .i r: c ri CH. op ..a c.i el O 5 .1 n í o .is 15 ES5. O cHi. a
O. La Regla 709 (a) de Evidencia y el debido proceso de ley
H CH a rie duda de que el cu.erpo de tr a.2va j. adcres soc .iai. e u
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.5 ‘ 2. . (2._ .
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Sr ide cci. a EH: CI .1. qe .r ti. n en te — este b .1.. e cele 5.19 u .1 e.. rite
La • CIa riomh 7 /5 da orno qe ¿ CH a deber. ¿ 1 i ca r
II EH) u 01 LO 90 , Ip irr / 1 551
En p ..me u .1 uqa .r, y corno s u.u ¿se ¿s.l a rarnent. Es cte u t ex 2.
urs pe.:r .i. t o está. obligado, conforme a esta SeQ .i..,a. a naO 1 9.1 cci u
i..a 3 part.:.or.H sus haliazco s’22 Con. reicsc.ió.n. a esl.,H.o o di iqaCH.ióc,
¿.*..H.H
..EH :r .*IE •:: .5. •HCH ...5-:3L5 . .7 5’
Vé. a a Iis22.ct. ..
en::::, 1. 64 ¿:03. 94 9 (2. OC) 5)
.32. 301.1./SAs. :. 709
pointe W tne
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us advse the parties of any findings the exp t
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/ 4 4
supre, en cu.a. a su deber de notificar sus inforr
En segundo lugar, resalta en el texto del inciso (..)
pio so c —j qLs e meneces ua ui n «
Ramirez, 16.2 DPI:.. 1.30 (2004.) , ci t.ando a Meyer y. Nehra.sk.e,
1.. 1 1 .3 9 9 - 40 3 ( 1. 9 2 3 o E k i une r u Ok la
316 OS 636 (1942) señalamos que en el concepto libert.ad’
o. ].. r.da e c imo co arta es t En inc 1 u idos , e u t re o t a 0 3
çi3rec a •casar.sc, a e.so.abl ecca un ho.qa.r y a c.r.iar a
Ioij os. ‘ As i, que “ [1] os menores d..e edad no son
o er.as loras del EsLado; oca ende , la rE.,;l ac.cián
pa..dres e hij os está protegída constitucionalmente y se da
3 5. t 63b1 ido q ce los edres ti comen de recho a decidi. a so9.rc
Aún más.., e.n re.z, 116 DPR 762, 777
nne “ecescsno ccl acre c e canoa
la compense cid ni] o, aunque sea espori.dica, no es mere.
s.s 3 o o 1 b. i e . s a r de 1 s i no P.C rl. . t nnb 1
erech.os fIn .. oen._es qie r±acm de. la oate.rn.idad Lo
m.at ernidad] , de nociones de libertad y j ust ini a nue una.
o ie,dad sc s..ca a 1 imcacones SOnSO. i uc ionales no uede
ignorar del todoTM. Es claro, entonces, que el proceso de
mu. .m
15 346. .V además: ]l: l.iL,Y_l°E.]diY ELLE 58
U 3 510 192fI Wisconsin a Yoler 406 U O oc (197O StanlTM3r
111 is 05 U 54L 197 Quloiri Wai ott 434 0 24 (3/
r .1 o a ...ia o a a o a iL qt .ier .
O U o o obten q a — por el mal o .r b .1 en e st a de] menos e 1 pleno
e .! ¿1 :r a a o o o c; ] e r a ci O o d ..]
fIn. ese c ontex ro, debido proCeso d.e ±6: procesa 1
P s.l qe e e o t ric pr e cefI ir’. e’n o a fI e r53 6 .i vn 50 (‘UI a en.
:nr derecho a examinar la evidencia presentada en
su contra y a contrainterrogar a los testigos de la otra
parte. fI] ar.smen.te:, el Ir e tO e ]nc (a) 1 a
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de .1 a compa hes a Jue za .As. ociad a. señor a Mi 1 cf red Pi.ifr..ón
Cha ro Li e O, ql ... e o ant e una c:o.n t r ove o sr i. a o mi. la a .i i. OiL El h () y
1 a a o e, s e a u ci.. da de e s t. e 1 .1 a, debe a t e a e r a c:c e so a
$ Soc’e.]..er, sl$C1.:r( .50.J,J, 1u..%.a.1o a.::.’
E a . e a d e a a .; e e r ..L p ..ií s e.a 8. e a a 8 5 e •.i. e u i .::. 1.. e
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p.r epa rada par un especia e ta. para ser ut. 1.1.1. rabo
en la reso.lucló; de: di. sputas sobre cust.odli:-:i
u .. ..- : 8 t(:i .;r.eH:
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Ccii t .rc .-:e las coaclus 1. once de dic.ho .i.afo.r: me
Lvi a, 5 U.O1hii, es ta.blece una a.bl ..iqaci.óa e a re.1. a.c .i..óa c.an
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D. La Sección 405 del “Uniform Marriage and Divorce Act”
La Le y U a .110 ene de 3431 rl. moni) y lii vare i i 1: 11011 .3318
Co acj re so le de :: a 1 de las. E st a. dos e i do. e am .i. e. inel a i:ie. 0$ la
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E. La Regla 62i (b) de Procedimiento Civi.l de 2009
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e sp. .rc e ccc c.:c de 1 ib u ea 1, a 1 ccn 3.’ cc a a .1 cccl ccc lun. cc 1 un a rl a ccc c:e .1.1 bu cc.c 5. en cccc: a .1. de cii es 1 cc. .1 a. e cc cc ccc qe a t .1. orc e ccc ccl .1.. cc .1. a lcc cc y
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cho ca rería sacisfacerse con el hecho de ocie. las
rocec ::o acceso a examinar y comar nocas ce los
sociales, ci.ertamente esa no es la forma d.e cumplir
cahaim.ente con el debido proceso de ley en estos casos. Para
cue oua. a.rte pueda .impuqnar efectivamente a un perito, as
en crimen lucar - examcnar
iuuaicence efectiva, el informe pericial que croduj o a
Queda o*.ia.ro que un aboqado aue tiene el deber de
cenan case ::cna :mcuonar u:: cicromo Soann_ y
naauraimenr.e on. esas nocas puedan tener errore.s o se.an
En conclusión, la manera más
justa, efectiva y en cumplimiento con el debido proc.eso de
ley para que un abogado pueda prepararse para cumplir
cabalmente con su deber en relación con los intereses de su
24 clomo bien sdoa.i a el pe.ticionario en su Alegato, la práctica y lapolitica no escri. ta de las Unidades Sociales de la Rama Judicial de no
entregar copia de. los informes sociales a los abogados, aumenta
innece sanamente los costos de la 1 it i çacián y ocupan innecesariamente
el ti empo• del aboqado, Esto se deb.e a que.. en mu,chas ocasiones el
1 4 h b ta cci
eeea1 de manera oneda esrar repa:cdc ca:
se va a d:luc;iar ese nío:n:e soeaZ
neserne gue, en muchas ocaslcnes. les
e e: 12,ue- :2 cc: e:ciensos mas de 1 1 cácnac por 15 que leerl:c
copiar 1 os o e e. uní. los ocupa muchas horas al. abo ado Además las
Secretarias de los tr.ibunales tienen horario limitado dan ante dias yhoras laborables solamente, en ocas iones el expediente no puede ser
exam.inado porque está en la oficina del juez o no pu.ede ser localizado
y bar muchas distracciones o ruidcn en las. entre ot.ras•
c.onsidera.cion:•9s O2 áct,.ic s
cliente, es obteniendo copia fiel y exacta de ese informe
social.
Por último, solo nos resta sedalar l.o siguiente. ].as
reite radas determinaciones de mu.chos de los foros a quo de
denegarc.opia de lcs informes sociales en est.e t.ipo d.c casos,
más inc un d.esoon.oc imiento d.c la norm.a . urídi.ca marece. ri. a
un mcc sucenir exisoencia de una rreocupación cor
forma en cic.l os re sen.o antes legal es de 1 as pars. e. s o .i as
mudieran oane as niornac:ir o
d.oc cc .rc cci onados a. es os .i.nf ornes Evi dent emeno e,
en cuanto a nuestra clase .ogada se refiere, tal resquemor
-de se.r cierto- no se just.ifica debido a que Puerto Rico
cuenta c:on una clase togada respons.able y, en su inmensa
mayoria, son muy conscientes de sus. responsabilidades éticas
en cu a los procesos udic i ales, los. t a ibunal.e 5 y la
eoc:eziaú erorece a ello, no es á de nás adoptar medience
esas 1 cea cue dispone el Aro. 48 de la zey zas,
-rin rásac:mn a estos informes soc:aáss, en
de ncc asdas las raroes “serán responsables de mantener en
estricta confidencialidad el contenido de los mismos”
Además • reiteramos que el derech.o de un:a par.te c.on
interés a recibir copia de los informes social.es en nada.
limita a facultad de los iueces y ju.ezas de l.os fo•ros de
nstancia oc.:ra,. en el sano ci erc.icio de su d screciún
-. i.ásl, inoar las medidas ccc eno ieridan necesarras rara,
a la luz de las circunstancias paroiculares de cada casa,
rcasr:oooncs as usov a as nctasecao:on oc
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U u)EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Amaliz Rentas Nieves
Recurrida
y.
Lorenzo Betancourt Figueroa
CC- 2018-356 Cert iorari
Peticionario
SENTENCIA
San Juan, Puerto Rico, a 20 de noviembre de 2018.
Por los fundamentos expuestos en la Opiniónque antecede la cual se hace formar parte íntegrade la presente, se revocan las determinaciones delos foros a quo y se ordena a la Unidad Social deRelaciones de Familia a que, en un término no mayorde 10 días, notifique al peticionario el informerequerido, y cualquier otro informe, presente yfuturo, que sea pertinente a este caso.
Así lo pronunció, manda el Tribunal ycertifica el Secretario del Tribunal Supremo. LaJueza Presidenta Oronoz Rodríguez y el Juez Asociadoseftor Colón Pérez concurren con el resultado sinopinión escrita.
PérezSec etano de Tribunal Supremo