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TrenzasTengo el pelo lacio y mis primas no. Todas ellas tienen el pelo negro pero yo no. A

mi abuelita le encanta peinar a su tocaya güera. A mí siempre dos trencitas me tocaban. Me cantaba Abuelita “de Jerusalén con calles de cristal”, que son cantos de iglesia que aún suenan en mis oídos. Solo una trenza gruesa para las demás y les gritaba abuelita que no sean lloronas; les duele más porque tenían gruesos chinitos, pero a mí no. Aceite les echan para arreglarles los pelos chinos, pero a mí no, fácilmente con agua se me trenzaba el pelo. Cantaba abuelita, y me recostaba en sus brazos. Quiero más trencitas chiquitas y con monos y lazos de todos los colores. Así me gustaba y abuela lo sabía. Mi pelo se me enreda bailando cumbias como abuela me enseñó. Al porche me voy a buscar a la reina de mi abuela porque yo soy su princesa. Le ayudo a abuela con la cena, pero primero tiene que trenzar mi pelo para que no se me caiga en la comida. Luego, cuando era hora de bañarnos en la mañana ella era la que me despertaba antes que las demás. Y yo era la primera para que se me secara el pelo más rápido y me pudiera peinar abuelita. No me miraba como las demás, pero nunca me di cuenta porque me creo una fuerte mexicana y desde niña solo quería ser como ella. !

Si sufría una caída de niña "por no poder ver", decía mi abuelita, me sentaba para que me hiciera una trencita. Ahora como mujer cuando no aguanto el trabajo o los estudios, cuando no veo el gran futuro que me espera abuelita me hace trencitas. Cuando era más joven el novio se fue, “es que no pudo ver tu cara bella”, decía abuelita, y me hacía trencitas. Ahora con mi pelo trenzado camino con confianza cantando sobre Jacobo y la escalera del cielo, con un olor de café fresco y Suavitel en mis recuerdos lindos. ¡¿Cortarme el pelo?! ¡Ni loca! Lo tengo largo y lacio color café como el lindo cafecito de mi abuelita, que tomaba en las mañanas cuando comíamos pan dulce. A las demás no les gusta tener trenzas, mis primas tienen el pelo corto y chino, pero yo no. Yo soy tocaya de Rosalinda Alicia Rojas y a mí me tocan dos trencitas para siempre. !(13 de octubre de 2013) !!!

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!Biography !My name is Alicia Katherine Christine Gatlin; I am the eldest of currently nine children, but this summer 2014 that number is going up to 10 in my ever growing bicultural family. I am a guardian of one of my brothers, but have been raising the oldest three boys since they were born. Bobby, Adrian and Jordan have always been my source of motivation as I spent the greater part of my youth caring for them. I was brought up by my single mother until I moved out for the last time at the age of 16 to be raised by my Tío Luis who forever changed my life for the best. I am a Chicana; my mom was born and raised in Mexico. She migrated to the US, then ran away and had me when she was 15 years old with a gringo from Washington State. According to statistics, a young girl raised by teen parents from a large low income family with a father in prison is likely to get pregnant young and to drop out of school. But I am not another statistic. I am a guardian of the youngest of my older three brothers, I work full-time as a certified nurse assistant, and this spring I will be walking at my college graduation from Central Washington University to receive my bachelor’s degree.

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“Mi pelo se me enreda bailando cumbias como abuela me enseñó” !

De izquierda a derecha: Estrella Casio, Octavio Garcia-Ruiz, el professor Alejandro Lee, Alicia Gatlin y Maura Ruiz, en el Latino Graduation, 29 de mayo de 2014.