La teoría de sistemas (TS) es una rama específica de la teoría general de sistemas (TGS) y representa la plenitud del enfoque sistémico en la TGA a partir de 1960.

Se origina entre 1950 y 1968 con los trabajos del biólogo alemán Ludwig von Bertanlanffy.

La teoría no soluciona problemas pero produce teorías y formulaciones conceptuales que pueden crear condiciones de aplicación en la realidad empírica.

Conjunto de dos o más elementos interrelacionados entre sí que trabajan para lograr un objetivo común.

La teoría de sistemas (TS) es una rama específica de la teoría general de sistemas (TGS) y representa la plenitud del enfoque sistémico en la TGA a partir de 1960.

Se fundamenta en tres premisas básicas:

1.- Los sistemas existen dentro de sistemas

2.- Los sistemas son abiertos

3.- Las funciones de un sistema dependen de su estructura

De la definición de Von Bertalanffy, según la cual el sistema es un conjunto de unidades reciprocas relacionadas, se deducen dos conceptos: propósito (un objetivo) y globalismo(o totalidad). Estos dos conceptos reflejan dos características básicas de un sistema:

Propósito u objetivo: todo sistema tiene uno o varios propósitos u objetivos. Las unidades o elementos (u objetos), así como las relaciones, definen una distribución que trata siempre de alcanzar un objetivo.

cualquier estimulo en cualquier unidad del sistema afectara a todas las demás unidades debido a la relación existente entre ellas. El efecto total de esos cambios o modificaciones se presentara como un ajuste de todo el sistema, que siempre reaccionara globalmente a cualquier estimulo producido en cualquier parte o unidad

En cuanto a su constitución, los sistemas pueden ser físicos o abstractos:Sistemas físicos o concretos:

compuestos de equipos, maquinaria y objetos y elementos reales. En resumen, están compuestos de hardware. Pueden describirse en términos cuantitativos de desempeño.

Sistemas abstractos:compuestos de conceptos, planes, hipótesis e ideas. Los símbolos representan atributos y objetos que muchas veces solo existen en el pensamiento de las personas. En resumen, cuando se componen de software.

Sistemas cerrados: no presentan intercambio con el ambiente que los rodea, pues son herméticos a cualquier influencia ambiental. Los sistemas cerrados no reciben ninguna influencia del ambiente ni influyen en este. No reciben ningún recurso externo ni producen algo para enviar afuera

Sistemas abiertos: precisan relaciones de intercambio con el ambiente a través de entradas (insumos) y salidas (productos). Los sistemas abiertos intercambian materia y energía con el ambiente continuamente. Son eminentemente adaptivos, pues para sobrevivir deben redactarse constantemente a las condiciones del medio.

Entrada o insumo es la fuerza o impulso de arranque o partida del sistema, suministrada por el material, la información o la energía necesarios para la operación de este.

Salida, producto o resultado es la finalidad para la cual se reunieron elementos y relaciones del sistema. Los resultados de un sistema son las salidas.

Procesamiento, procesador o transformador es el fenómeno que produce cambios, es el mecanismo de conversión de entradas en salidas. El procesador caracteriza la acción de los sistemas y se define por la totalidad de los elementos (tanto elementos como relaciones) empeñados en la producción de un resultado.

Retroalimentación, retroacción, retroinformación o alimentación de retorno es la función del sistema que busca comparar la salida con un criterio o un estándar previamente establecido. La retroalimentación tiene por objetivo controlar el estado de un sistema sujeto a un monitor. Este término implica guía, dirección y seguimiento.

Ambiente es el medio que rodea externamente al sistema. El sistema abierto recibe entradas del ambiente del proceso y efectúa nuevas salidas hacia el ambiente, de modo que existe entre ambos – sistema y ambiente –una constantes interacción. El sistema y el ambiente se encuentran interrelacionados y son interdependientes.

De todas las teorías estudiadas hasta ahora, la teoría de sistemas es la menos criticada, tal ves aun no ha transcurrido suficiente tiempo para un análisis mas profundo, ya que las obras mas importantes de esta teoría son muy recientes.

Sin embargo, una evaluación crítica de la teoría conduce a los siguientes aspectos:

El concepto de sistemas se origina en diversas disciplinas científicas, como la biología y la sociología.

Estas tiene un denominador común: el llamado sistema abierto, que describe las acciones e interacciones de un organismo de un ambiente.

“puede definirse como un conjunto de partes en constante interacción”, orientado hacia determinados propósitos y en permanente relación de interdependencia con el ambiente externo.

- Entre las indicaciones de la distribución sistema abierto y sistema cerrado para la concepción moderna de la administración, sobresalen las siguientes:

La naturaleza dinámica del ambiente esta en conflicto con la tendencia estática de la organización.

Un sistema organizacional rígido no podrá sobrevivir si no consigue responder con eficacia a los cambios continuos y rápidos del ambiente.

Un sistema abierto, como un club, un hospital o un gobierno necesita garantizar que el ambiente asimile a sus productos.

En consecuencia, el sistema necesita información constante y depurada del ambiente, no solo en cuanto a la naturaleza de ese medio, sino también en cuanto a la calidad y cantidad delos insumos disponibles

- Al contrariar este enfoque de sistema abierto, la vieja perspectiva de sistemas cerrados ha llevado a la teoría general de la administración a las siguientes distorsiones:

El estudio y la práctica de la administración conducen a una concentración de reglas de funcionamiento interno.

la eficiencia como criterio primario de la viabilidad organizacional

La perspectiva de organización como sistema cerrado es responsable de la insensibilidad de la administración tradicional a las diferencias entre ambiente organizacionales, y de la falta de atención a la dependencia entre la organización y su ambiente.

La perspectiva de organización como sistema cerrado desemboca en la insensibilidad hacia la necesidad de cambios y adaptación continua y urgente delas respuestas de la organización del ambiente

Bertalanffy desarrollo la llamada Teoría General de los Sistemas (TGS), Esta teoría se basa en un principio totalizador que establece que los sistemas no pueden ser comprendidos únicamente por el análisis separado de sus partes debido a la dependencia recíproca que existe entre ellas.

La teoría de sistemas es una consecuencia de la teoría general de sistemas desarrolladas por Von Bertanlanffy. Se extendió a todas las ciencias, influyendo notablemente sobre la administración.

El concepto de sistemas es complejo: para comprenderlo se necesita conocer algunas características delos sistemas – propósitos, globalismo, entropía y homeostasis.

Así como los tipos de sistemas posibles y de sus parámetros: entrada, proceso, salida, retroalimentación y ambiente. El sistema abierto permite hacer un análisis amplio y profundo de las organizaciones.