COMPRAS VERDES

COMPRAR BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALMENTE AMIGABLES

EN EL SECTOR SALUD

SALUD SIN DAÑO

Compras verdesCOMPRAR BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALMENTE AMIGABLESEN EL SECTOR SALUD

COMPRAS DEL HOSPITAL¿POR QUÉ EN EL SECTOR SALUD?

Los problemas ambientales se están poniendo demanifiesto cada vez con mayor intensidad a nuestro alre-dedor. Éstos, lejos de ser cosas que pasan a grandes dis-tancias o que sólo afectan a plantas y animales, puedenprovocar severos impactos en la salud de las personas.

La transformación tecnológica de los estableci-mientos de salud ha incrementado el uso de diversas sus-tancias químicas y prácticas que han hecho posibleimportantes avances en la capacidad de diagnosticar ytratar enfermedades. Sin embargo, es también cada vezmás evidente su contribución a la contaminaciónambiental, de cuyos efectos adversos muchas veces no setiene conciencia ni acabado conocimiento científico.

El sector salud sufre todas las contradicciones deun sistema alimentado por combustibles fósiles y pro-ductos químicos tóxicos. Tenemos que transformar estedesequilibrio en una escala acorde a la crisis social yecológica que enfrentamos.

Pero además de no contribuir al problema, estesector puede ser parte de la solución y utilizar su enor-me poder de compra para impulsar el mercado de tecno-logías y productos químicos más seguros y energías mássustentables. Los líderes del sector deben abogar porpolíticas de salud pública más saludables para la protecciónde las comunidades y del ambiente.

La evidente conexión entre un ambiente sano y lasalud debería hacer de las compras verdes una opciónnatural para estas instituciones.

El sector de la salud tiene un compromiso ineludi-ble y primordial con la protección de la salud de la pobla-ción. Desde Salud sin Daño creemos que este compromisoes inherente a todas sus prácticas y actividades y por eso almomento de elegir qué comprar, los criterios ambientalesdeben ser incorporados.

QUÉ SIGNIFICA COMPRAS VERDES

Cuando hablamos de Compras Verdes nos referi-mos a la incorporación de criterios ambientales en la elec-ción de los productos o servicios que satisfarán nuestrasnecesidades puntuales.

Cualquier producto o servicio de nuestro alrede-dor fue diseñado con el objeto primero de cumplir algu-na función específica: desde un termómetro hasta unabolsa de suero. Sin embargo, cuando llega el momentode comprar nos damos cuenta de que el mercado nosofrece una gran variedad de opciones para un mismoproducto. Es aquí donde reside el punto central de unapolítica de compras verdes. Es aquí donde habrá queincorporar la variable ambiental y decir: «¿qué produc-to satisface mi necesidad y al mismo tiempo minimizalos impactos ambientales asociados a él?». No es lomismo comprar un termómetro con mercurio, un metalneurotóxico, que uno libre de él. Las consecuenciasnegativas que pueden evitarse son incontables. Y, enrealidad, no sólo se evitan consecuencias negativas sinoque pueden aparecer nuevos beneficios.

Como ya se ha mencionado, la adopción de polí-ticas de compras verdes por parte de establecimientosde salud puede ayudar a dirigir el mercado hacia opcio-nes más saludables, seguras y sostenibles. Los hospita-les que implementan un programa de este tipo se con-vierten en un ejemplo a seguir para otras instituciones,organizaciones, etc.. Y a medida que ellos demandanmás productos con menores riesgos ambientales, elprecio de desarrollar y producir éstos habitualmentedisminuye.

BENEFICIOS DE LAS COMPRAS VERDES

Son innumerables los beneficios que se producencomo consecuencia de la implementación de un programade compras verdes en un hospital. Podríamos resumirmuchos de ellos en los siguientes ítems:

Salud de la población y cuidado del ambiente:el personal de salud está expuesto durante un periodoprolongado de tiempo a diversos químicos peligrosos.Conocer los riesgos permite plantear estrategias deprevención adecuadas.

Hoy en día estamos expuestos a un cóctel desustancias químicas que se introducen y permanecenen nuestro organismo y de las cuales desconocemoscasi por completo sus efectos para nuestra salud y elambiente, tanto cuando actúan individualmente comode manera combinada. ¿Por qué seguir aumentando lacarga de estos posibles tóxicos si podemos evitarlooptando por productos que no los contengan? Másaún, ¿por qué aumentar innecesariamente las probabi-lidades de contraer cáncer u otra enfermedad, o de dis-minuir nuestra calidad de vida, si es nuestro derechopoder exigir que se nos ofrezcan alternativas que nocomprometan nuestra salud?

Evitar adquirir ciertos productos no es ni más nimenos que evitar, por ejemplo, que gran cantidad de sus-tancias peligrosas sean emitidas al ambiente, que losrecursos naturales sean explotados y agotados irracional-mente o que los ecosistemas sean degradados.

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Beneficios económicos: es común que se creaque estos cambios requieren de grandes inversiones.Y talvez muchas veces así sea. Sin embargo, si al momento decomprar se considera todo el ciclo de vida del producto, enpoco tiempo, se verán los beneficios económicos de optarpor alternativas (ver Figura 1). Por ejemplo, la siguientelista señala algunos de los motivos por los cuales las com-pras verdes también se traducen en ahorros monetarios:. Adquirir productos con mayor vida útil o quepuedan reutilizarse significa disminuir la frecuencia conque éstos tendrán que reponerse. En otras palabras, alevitar compras se reducen los costos.. La disminución en la cantidad de residuosgenerados, debida a la menor cantidad de envoltorios o lautilización de productos no descartables, etc., implicaráuna reducción de los costos en la gestión de los desechos:transporte, disposición, etc...Optar por equipos eléctricos de mayor eficienciaenergética implicará ahorros en el consumo de energía.. Evitar comprar productos que contengan sus-tancias tóxicas permitirá no tener que considerar medi-das de uso, tratamiento y disposición especiales, que engeneral son más costosas.También evitará tener que con-tar con procedimientos para actuar frente a accidentes osituaciones de contaminación. Los costos de prevenciónsiempre son menores que los de corrección.. Reducir la exposición a sustancias tóxicas enlos trabajadores, disminuirá sus problemas de salud yausentismo derivados.. En términos globales, una sociedad expuesta amenos sustancias que pueden afectar su salud significa-rá una sociedad que ahorre dinero en atención de lasalud y mejoras adicionales de la calidad de vida.. Por último, es muy común que se compren pro-ductos que no son realmente necesarios. Implementaruna política de compras verdes permitirá identificarestos casos y evitar que los recursos económicos sederrochen.

Facilita la ejecución de otras políticas: cual-quier institución es un sistema complejo donde intervie-nen múltiples actores y factores. Esto es aún más ciertocuando vemos a estas instituciones desde el punto devista ambiental. La política de compras verdes deberáfuncionar de manera articulada con otras políticas yaexistentes en el hospital y por lo tanto ayudará a su

cumplimiento. Por ejemplo, una política de compras ver-des que excluya a los insumos que contengan mercuriofacilitará que el hospital logre su objetivo de eliminaciónde este metal de sus prácticas.

También permitirá establecer con claridad lasreglas para determinar qué es un producto o servicioverde y cómo alentar a los proveedores a que los ofrez-can, evitando el uso de frases ambiguas o inclusopublicidad engañosa.

MANOS A LA OBRA:CÓMO ESTABLECER EN EL HOSPITALUN PROGRAMA DE COMPRAS VERDES

A continuación se enumera una serie de pasos quefacilitan la implementación de un programa de comprasverdes en una institución. Estos pasos son fruto de muchasexperiencias exitosas llevadas a cabo en varias partes delmundo. Sin embargo, las instituciones varían entre sí y deun lugar a otro. O sea que lo que en una funciona, en laotra tal vez no. Por eso en cada lugar habrá que evaluarsi estos pasos se aplican o no y en qué grado. No se tratade una receta única, pero sí de un modelo que puede sermuy útil para decidir por dónde conviene comenzar.

Para que este programa funcione y permanezcaintegrado en la comunidad de todos los trabajadores delestablecimiento, deberá contar con evaluaciones periódicaspara ver cuál de las etapas necesita mejoras, refuerzos,cambios, etc.

1 - Compromiso de las autoridades de la instituciónUna política clara y simple de las autoridades que

establezca la puesta en marcha de un programa de com-pras verdes mostrará el compromiso de la institución ydará el marco propicio para identificar los objetivos quese buscan alcanzar.

2 - Establecer un equipo multidisciplinario decompras verdes

Un equipo que asuma este tema puntualmente ase-gurará que el trabajo se lleve adelante de manera organi-zada. Es aconsejable que el equipo esté integrado por:. Alguna persona del departamento de comprascon capacidad de toma de decisiones.. Personas con competencia en temas deambiente, higiene, salud y seguridad ocupacional.. Representantes de las áreas relevantes paralos productos que se comprarán. Estos miembros delequipo pueden variar a lo largo del proceso.

3 - Definir el alcance y objetivos para el programaInicialmente es importante establecer cuáles com-

pras se realizan de forma centralizada y cuáles se realizanpor departamentos para definir los alcances del programa.

Existen muchas maneras de comenzar un progra-ma de este tipo, por eso el establecimiento del alcance ylos objetivos permitirá definir el punto de partida.

COMPRACOMPRA COMPRA

COMPRA

USO USO

DISPOSICIÓN

DISPOSICIÓN

Productohabitual

Alternativaverde

Productohabitual

Alternativaverde

Cos

tos

Cos

tos

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Los objetivos pueden fijarse teniendo en menteotros objetivos ambientales de la institución para aunaresfuerzos y alcanzarlos más fácilmente. También esimportante tomar en cuenta restricciones a nivel mun-dial de sustancias químicas, como es el caso del mercu-rio y de los refrigerantes R12, R22 y otros. Siempre quesea posible, los objetivos tienen que poder ser medibles ycontener plazos para concretarlos. Esto permitirá eva-luar los avances en el tiempo y tener conocimiento de loscostos, ahorros y resultados ambientales derivados. Paraque esto sea aún más riguroso, contar con una caracteri-zación del estado de situación inicial puede ser muy útil.

Al comienzo es mejor ser selectivo que intentaratacar todos los problemas juntos. Con el fin de promo-ver el sostenimiento del programa a lo largo del tiempo,es importante optar por objetivos medibles, específicos yalcanzables en el corto plazo.

Ejemplos de objetivos:. Reducir el consumo de energía en un 10% enun año. Reducir la compra de insumos con mercurio enun 50% en seis meses. Reducir la compra de insumos de PVC en un20% en ocho meses

4 - Integrar el programa de compras verdes alproceso habitual de compras

Una vez delineados el alcance y los objetivos estiempo de pasar a la acción. Los nuevos criteriosambientales deberán sumarse a las especificaciones delos productos que se comprarán.

Estos criterios constituyen un conjunto de requi-sitos frente a los cuales los proveedores compararán susproductos. Es fundamental que los criterios sean claros,correctos y estén bien definidos para asegurar que no secaerá en «vendedores de humo».

Como ayuda para definir los criterios, se puedenutilizar los estándares asegurados por eco-etiquetas;algunas de ellas se presentan en el siguiente cuadro:. 1993 en Canadá, garantiza que la gestión

forestal de los bosques y plantaciones seha realizado según los criterios sociales yambientales más exigentes. En el caso delpapel, el sello FSC garantiza que la fibravirgen procede de bosques gestionados demanera sostenible y que el blanqueo estotalmente libre de cloro (TCF).. Energy Star para diferentes tipos

de productos electrónicos. En el caso deadaptadores, por ejemplo, la certifica-ción del producto significa que ese adap-

tador es 30% más eficiente que un adaptador convencional.Más especificaciones de productos en http://www.energystar.gov

SELLO

FAIRTRADE

TIPO

SOCIAL

PRODUCTOS

CAFÉ,TÉ, ARROZ, FRUTA FRESCA, JUGOS, CACAO,AZÚCAR, MIEL, PELOTAS DEPORTIVAS, VINO, OTROS.

PAÍSES

INTERNACIONAL

SELLO

EKO-OKE

TIPO

SOCIAL - SOSTENIBLE

PRODUCTOS

BANANOS, PIÑA (FAIR), FRUTAS CÍTRICAS, MANGA.

PAÍSES

HOLANDA, BÉLGICA, REINO UNIDO, DINAMARCA,SUIZA, ITALIA, FINLANDIA, ALEMANIA, AUSTRIA.

SELLO

ETHICAL TRADE

TIPO

SOCIAL

PRODUCTOS

PRIMARIOS

PAÍSES

INTERNACIONAL

SELLO

INFOAM

TIPO

ORGÁNICO

PRODUCTOS

ALIMENTO Y FIBRAS

PAÍSES

INTERNACIONAL

SELLO

EUREGAP

TIPO

SOSTENIBLE

PRODUCTOS

FRUTAS Y VEGETALES, FLORES Y DECORACIONES,CAFÉ VERDE, ASEGURAMIENTO INTEGRADO DE LA FINCA,ASEGURAMIENTO INTEGRADO DE LA ACUACULTURA.

PAÍSES

INTERNACIONAL

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Es recomendable realizar una evaluación del merca-do para recolectar información específica sobre qué pro-ductos hay disponibles, quiénes son sus proveedores, cuálesson sus costos, etc.

5 - Comunicar y difundir el programa implementadoEl grado de éxito del programa no dependerá sólo

del grupo de compras verdes sino de la participación detodo el personal de la institución y de logros que se vayanalcanzando.

Muchos nuevos productos y/o prácticas requeri-rán cambios en las costumbres del personal así que seráclave instrumentar acciones de capacitación y difusiónen la institución.

Además, la visibilidad de la factibilidad de loscambios facilitará que el programa pueda extendersecada vez a más áreas.

6 - Evaluación continuaEs necesario evaluar continuamente la evolución

del programa a lo largo del tiempo para asegurar suoptimización, identificando puntos a corregir, nuevasalternativas para tener en cuenta y oportunidades demejora, estableciendo objetivos más ambiciosos.

la intervención de terceros (por ejemplo envases). Enel Hospital Pirajussara de Brasil, por ejemplo, hanreemplazado los vasos descartables por tazas que sepueden lavar para volver a usar.Sin bien se trata de una buena práctica, vale aclarar quepara implementarla de manera segura en algunos casosdeben establecerse estándares de desinfección y esterili-zación confiables. Por otro lado, también es entendibleque por razones de bioseguridad algunos elementosdeberán seguir siendo descartables.

4. Reciclar: muchos materiales son reciclables unavez concluida su vida útil. Esto significa que a través dealgún reprocesamiento podrán volver a convertirse enmateria prima para nuevos elementos. Un ejemplo muycomún y sencillo de implementar para comenzar es sepa-rar y enviar a reciclar el papel que se descarte en el hos-pital. Es importante consultar a los proveedores sobre lasposibilidades de reciclaje que abarcan sus productos.

Basura CeroBasura cero es un objetivo y al mismotiempo un plan de acción. Basura Ceroapunta a evitar la generación de todo tipode residuos sólidos y en su lugar gestionarrecursos. Aquí los descartes ya no sonbasura que no puede ser recuperada sus-tentablemente y de manera segura y quetermina en basurales o incinerada, sinomateriales que pueden ser reutilizados,reciclados o compostados. Basura Cerotambién se enfoca en reducir la toxicidadde los productos y procesos de fabrica-ción, minimizar los residuos en la fuente,mantener un nivel de consumo sostenibley rediseñar los productos para permitir sufácil y segura reutilización. Todos estosenfoques en conjunto aseguran que unhospital con un programa de Basura Ceropodrá eliminar gradualmente la necesi-dad de derivar sus residuos a un basuraly/o incinerador2.Salud sin Daño desarrolló un documen-to sobre este tema para guiar a los cen-tros de salud en la implementación deplanes de Basura Cero. Está disponible enwww.noharm.org/salud_sin_danio/temas/residuos/recursos.php

RESIDUOS

Los establecimientos de salud son grandes genera-dores de residuos; residuos que pueden producir conta-minación y enfermedades si no se los maneja adecuada-mente. En América Latina se estima que un hospital pro-duce entre 1 y 4,5kg de residuos por cama por día1. Loshospitales generan grandes cantidades de residuos sólidoscomunes como envases, papel, comida, etc., que puedenllegar a representar alrededor del 80% del total de losresiduos. También producen residuos químicos, farmacéu-ticos y radioactivos, todos ellos en pequeñas cantidades, querequieren un manejo especial. Más información en«Residuos Hospitalarios - Guía para Reducir su Impactoen la Salud y el Ambiente», en www.noharm.org/lib/downloads/espanol/Residuos_Hospitalarios_Guia.pdf

Implementar un programa de compras verdes es clavepara reducir significativamente la cantidad y toxicidadde estos residuos, dos aspectos que han de ser los objeti-vos principales del programa enfocado a este tema. Hayque recordar que todos los productos comprados even-tualmente se convertirán en residuos, en muchos casospeligrosos para la salud y el ambiente y que requierenaltos costos para su tratamiento.

Idealmente el programa de compras verdes podrá arti-cular con un programa de Basura Cero que abarque atoda la institución. Ver recuadro.

Una manera de pensar los criterios ambientales para elprograma de compras es tener en cuenta el siguienteorden jerárquico de opciones que comúnmente se conocecomo modelo de las R:

1. Rechazar: no siempre necesitamos todo lo quecompramos. Es importante hacernos esta pregunta antesde definir qué se comprará y qué no.Tal vez el productono sea realmente necesario y podemos evitar un problemadesde la raíz.

2. Reducir: menor cantidad y menor toxicidad;menores preocupaciones para el futuro. Algunos criteriospara lograr esto son:. Optar por productos con menor cantidad deenvoltorios. Elegir alternativas libres de sustancias tóxicas.Tener en cuenta la vida útil de los productos.Comprar insumos a granel o en grandes cantidades

3. Reutilizar: siempre será mejor elegir productosque sean reutilizables en lugar de descartables. Tantosi se trata de elementos internos (como por ejemplo lavajilla o las pilas) o aquellos que cumplen su ciclo con

1. «Prevenir es mejor que curar. Hoja informativa sobre el manejo deresiduos hospitalarios» Salud sin Daño, 2007. Disponible en:http://www.noharm.org/lib/downloads/espanol/Prevenir_es_Mejor.pdf

2. GAIA - Alianza Global sobre Alternativas a la Incineración

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3. Mercurio No, Salud sin Daño. Disponible en:http://www.noharm.org/lib/downloads/espanol/Mercurio_No.pdf4. Ver: El reemplazo del mercurio en América Latina,www.noharm.org/salud_sin_danio/temas/toxicos/mercurio/reemplazo.php

MATERIALES TÓXICOSMERCURIO

El mercurio es un metal tóxico que actualmente seencuentra presente en el ambiente en ríos y mares, en lostejidos de ciertos peces y hasta en la sangre de los bebésrecién nacidos. El mercurio puede afectar la salud delas personas y se lo considera un contaminante deimportancia global.

Los vapores de mercurio metálico y el mercurio orgáni-co, especialmente, afectan el sistema nervioso, provocan-do irritabilidad, temblores, alteración de la vista y laaudición y problemas de memoria. El mercurio puedetambién afectar los riñones y si la madre ha estadoexpuesta al mercurio orgánico y lo tiene presente en sucuerpo, puede pasárselo al bebé durante el embarazo o através de la leche. El bebé en gestación expuesto al mer-curio a través de la placenta puede padecer daño cere-bral, retraso mental, ceguera, convulsiones e incapacidadpara hablar3.

En los establecimientos de salud, el mercurio puede serliberado al ambiente desde termómetros, tensiómetros,dispositivos gastrointestinales y otros productos médi-cos que lo contienen. El mercurio también puede estarpresente en fijadores, conservantes, químicos de labo-ratorio, limpiadores y otros productos de uso médico,que cuando son descartados como desechos, contribu-yen a la contaminación ambiental. Más aún, muchosproductos empleados en la construcción como termos-tatos, indicadores de presión e interruptores tambiéncontienen mercurio.

El reemplazo de termómetros con mercurio por alterna-tivas ambientalmente más saludables es un cambio sen-cillo con importantes efectos positivos. En la región yason muchísimas las experiencias exitosas que dan cuentade esto4.

Salud sin Daño ha desarrollado una guía de eliminación deinsumos con mercurio para instituciones de salud.Se trata deun documento que pretende servir para orientar a los esta-blecimientos que quieran reemplazar estos productos poralternativas más seguras e incluye sugerencias sobre los pasosa seguir, dónde conseguir información, preguntas frecuentes,etc. Puede bajarla dewww.noharm.org/lib/downloads/espanol/Guia_elimiacion_establecimientos.pdf

PVC Y FTALATOS

El PVC (Policloruro de vinilo), el plástico más utilizadoen los productos de uso médico, puede ser peligroso paralos pacientes, el ambiente y la salud pública.

La fabricación de PVC está asociada a procesos queconsumen mucha energía; a menudo se utilizan materia-les tóxicos en su fabricación como mercurio o amianto yse generan dioxinas, sustancias altamente tóxicas queconstituyen uno de los contaminantes orgánicos máspersistentes reconocidos por la ciencia.

En su forma pura, el PVC es rígido y quebradizo. Sólopuede utilizarse en productos de consumo masivomediante el agregado de modificadores químicos,muchos de los cuales son peligrosos. El aditivo máscomún en los insumos médicos de PVC es un flexibili-zante o plastificante denominado di(2-etilhexil)ftalato(DEHP, por su sigla en inglés). El DEHP pertenece aun grupo de sustancias químicas denominadas ftalatos,cuyo uso está cada vez más restringido debido a susefectos tóxicos.

Según estudios realizados en animales, los ftalatos pue-den afectar el hígado, los riñones, los pulmones y los sis-temas hormonales y reproductivos, especialmente lostestículos en etapa de desarrollo.

El DEHP puede migrar directamente hacia el cuerpo delpaciente desde productos tales como los catéteres intra-venosos. En la actualidad las asociaciones médicas yorganismos gubernamentales de diversos países admitenque existen riesgos, especialmente para los pacientesmás vulnerables, y proponen reemplazar los productosque contienen PVC y DEHP por sus alternativas.

Por ejemplo, en la Ciudad de Buenos Aires, Argentina, laUnidad de Cuidados Intensivos Neonatales del HospitalRivadavia ha reemplazado la mayoría de los insumosque contienen DEHP por alternativas de silicona.

Nos enfrentamos a un problema que está disperso en unagran cantidad de los productos del cuidado de la saludque utilizamos cotidianamente y que seguramente noeran una causa de preocupación. El listado de la páginasiguiente echa luz sobre esta situación:

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Productos hospitalarios con PVC

Productos sanitarios desechables

Productos sanguíneos y transfusiones. Circuitos de aféresis.. Bolsas de sangre y tubuladuras.. Circuito de oxigenación por membrana extracorpórea

Fluidos corporales. Diálisis peritoneal: bolsas de drenaje.. Bolsas de drenaje urinario, catéteres urológicos

y dispositivos de irrigación.. Sistemas de drenaje de heridas: bolsas y tubos.

Productos de alimentación parenteral. Bolsas y tubos.. Sondas nasogástricas.. Tubuladuras de las bombas de extracción de leche materna.

Guantes de examenProductos de terapia IV. Catéteres.. Bolsas.. Tubos.

Dispositivos para terapia de trastornos renales . Hemodiálisis: tubos y catéteres.. Diálisis peritoneal: bolsas de diálisis y tubos de repleción y drenaje.

Sistemas de embalaje de productos médicos. Películas envolventes.. Bolsas de aislamiento de utensilios médicos.

Material para pacientes. Plataformas de calentamiento, mantas de frió -calor.. Tablillas inflables y utensilios de apoyo de heridas.. Tarjetas de identificación de pacientes y brazaletes.. Dispositivos de compresión secuencial.

Productos sanitarios desechables

Productos de terapia respiratoria. Máscaras de oxígeno y aerosolterapia, carpas de oxígeno y tubo.. Tubos endotraqueales y de traqueotomía.. Humidificadores, bolsas de agua estéril.. Cánulas nasales y catéteres.. Bolsas de reanimación.. Tubos de aspiración.

Elementos de oficina. Tapas de cuadernos.. Divisores plásticos (archivadores).

Productos médicos permanentes. Equipos de diagnóstico, incluido instrumental.

Mobiliario . Ruedecillas de las camas, raíces y ruedas.. Cubiertas de los suelos.. Acolchados, tapicerías.. Colchones inflables y forros.. Fundas de almohadas.. Cortinas de ducha.. Mantas térmicas.. Empapelados.. Persianas y visillos.

Productos de construcción. Puertas.. Cubiertas de cableado eléctrico.. Tuberías de agua y ventilación.. Cubiertas de tejado.. Ventanas.

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Para incluir este tema al programa de compras verdes sepresentan dos opciones: productos con PVC flexibilizadocon otro agente plastificante menos tóxico y productossin PVC. La última opción es la más adecuada princi-palmente por dos motivos. Por un lado, la «menor toxi-cidad» de los otros plastificantes puede fundamentarseen que se trata de compuestos nuevos que aún no hansido estudiados en profundidad. Por el otro, evitar elPVC también implica reducir su impacto en los traba-jadores, el ambiente y la comunidad ya que se eliminanlas consecuencias negativas derivadas de la fabricación ydisposición de este material.

Las alternativas a los guantes y bolsas para solucionesintravenosas (suero fisiológico, etc.) son probablementelas más disponibles y económicas. Con respecto a losguantes, las opciones más comunes son el látex y el nitri-lo. Las soluciones de infusión parenteral y enteral tam-bién están disponibles en bolsas libres de PVC- DEHPLas bolsas de polietileno (HDPE, por su sigla en inglés)para solución intravenosa son económicas, efectivas yreciclables, cuando están en funcionamiento los sistemase instalaciones necesarios para su recuperación.

Estas alternativas pueden encontrarse a precios compe-titivos en casi todo el mundo. Sin embargo, es muycomún que una misma empresa ofrezca productos libresde PVC y ftalatos en un país y en otro no. Por este moti-vo es importante que los profesionales de la salud exijana sus proveedores que pongan estos insumos también alalcance de ellos.

Las bolsas libres de PVC son técnicamente competitivascon las bolsas de PVC. Los catéteres libres de PVC olibres de DEHP están disponibles en el mercado para lamayoría de las aplicaciones médicas.

Además de los insumos médicos, los productos para laconstrucción y para mobiliarios libres de PVC están dis-ponibles ampliamente en el mercado, y en general a pre-cios competitivos. Las cortinas para ducha libres de PVCconstituyen un ejemplo sencillo de ello.

EQUIPOS ELECTRÓNICOS

Es difícil pensar la sociedad actual sin todos los benefi-cios y comodidades que brinda la tecnología. Pero notodo lo que brilla es oro.

Las computadoras, los televisores, los analizadores delaboratorio, los monitores y otros tipos de equiposempleados en los hospitales diariamente contienenmuchas sustancias peligrosas (desde plomo en el tubo derayos catódicos de los monitores hasta plásticos clora-dos en los cables, retardantes de llama bromados en pla-cas de circuitos y mercurio en las pantallas de LCD) quehan sido relacionadas con problemas de salud como cán-cer, problemas neurológicos, malformaciones congénitasy alteraciones endócrinas.

La disposición inadecuada de equipos electrónicos repre-senta una amenaza para la salud pública y el ambiente.Cuando se incineran o se depositan en basurales o verte-deros, pueden liberar al ambiente sustancias peligrosasque terminan contaminado el agua subterránea y el aire.También es altamente preocupante la existencia deexportaciones de estos aparatos usados para que seandesarmados en los países en desarrollo, que están aúnmenos preparados para manejar estas sustancias tóxicas.En muchos casos, las exportaciones violan el derechointernacional así como legislaciones domésticas de lospaíses importadores.

A continuación presentamos una serie de criterios que esaconsejable tener en cuenta a la hora de incluir estetema en el programa de compras verdes:

Componentes peligrosos: hay ciertas sustancias que, porsus características peligrosas, merecen ser tenidas espe-cialmente en cuenta a la hora de elegir qué comprar yqué no: mercurio, plomo, cromo hexavalente, cadmio,bifenilos polibromados, retardantes de llama bromados,policloruro de vinilo.

«Diseño para el final de la vida útil»: en el momento deldiseño del producto es importante que se incluyan cier-tos parámetros para facilitar su tratamiento y disposi-ción final cuando su vida útil termine. Algunos de éstospueden ser: facilidad para reciclado, identificación de laspartes que requieren un manejo especial, facilidad paradesarmado.

Duración de los productos: además de optar por aque-llos productos que ofrezcan una vida útil mayor, hayotros criterios que pueden considerarse. Por ejemplo, quepuedan ser actualizados con herramientas sencillas, quetengan garantías extendidas y que existan repuestos parasus componentes y sean fácilmente reemplazables.

Uso de energía: una de las formas de disminuir la huellade carbono de la institución es optando por productos quetengan un nivel alto de eficiencia energética durante laetapa de uso. En muchos países los equipos se clasificanen diferentes categorías en función de este criterio.

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Que utilicen baterías recargables.

Programas de devolución de productos: éste, quizás, seauno de los puntos más importantes a tener en cuenta yexigir. Los programas de devolución de productos creanincentivos para que los equipos sean diseñados para quepuedan reciclarse, que contengan menos cantidad de sus-tancias peligrosas, que usen componentes reciclados, etc..Ver más en «Responsabilidad Extendida del Productor»,más adelante en este documento.

RETARDANTES DE LLAMA

Con el objetivo de cumplir con las normas de seguridad con-tra incendios, se suelen agregar sustancias químicas queactúan como retardantes de llama, a una amplia gama deproductos. Muchas de estas sustancias no quedan fijas en elproducto que las contiene y lentamente se desprendenmigrando al aire, a las partículas de polvo y al agua, y ter-minan ingresando a los alimentos y a nuestros organismos.

La evidencia demuestra que un subconjunto de estas sus-tancias químicas conocidas como «retardantes de llamabromados» (BFRs) se bioacumulan en el ser humano,produciendo efectos adversos en la salud de los niños.Es difícil identificar estas sustancias a simple vista, poreso la siguiente lista, que incluye algunos de los produc-tos más comunes que suelen contenerlas, puede servirpara ver por dónde empezar:

. Sillones, almohadones. Colchones, almohadas. Sillas de ruedas. Camas y camillas. Cortinas. Alfombras. Computadoras y monitores. Aparatos electrónicos.Televisores. Impresoras. Membranas del techo. Etc.

Quienes vienen trabajando en la eliminación del uso deestas sustancias han elaborado las siguientes recomen-daciones5 para abordar el problema:

1. Cuando estén disponibles, elegir productos quealcancen los estándares de seguridad contra incendiossin el agregado de retardantes de llama.

2. Solicitar que estén identificados el nombre ynúmero CAS (identificación numérica única para com-puestos químicos) de todos los retardantes de llamaagregados en los productos que se compren.

3. Cuando estén disponibles, elegir productos quealcancen los estándares de seguridad contra incendiossin el agregado de retardantes de llama bromados. Sepuede encontrar un listado de éstos en el documento«Qué puede hacer el grupo de compras del sectorsalud para reducir los retardantes de llama»(www.noharm.org/lib/downloads/bfrs/Purchasers_Can_Reduce_BFRs.pdf),disponible en inglés.

4. Avisar a los proveedores que se ha establecidouna política de compras que se orientará hacia la elec-ción de productos que no contengan sustancias tóxicas,persistentes y bioacumulables.

PLAGUICIDAS Y LIMPIADORES

Los hospitales utilizan un número sorprendente de pro-ductos químicos muy tóxicos, incluyendo plaguicidas,limpiadores, desinfectantes y fragancias químicas, quecontribuyen a una mala calidad del aire interior, y estánasociados a una gran cantidad de problemas de salud.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos(EPA, por su sigla en inglés) ha estimado que la conta-minación del aire interior es uno de los cinco principalesriesgos para la salud pública6, causando potencialmenteirritación de ojos, nariz, garganta; dolor de cabeza; pér-dida de coordinación; náuseas; cáncer; y daño en el híga-do, los riñones y en el sistema nervioso central. Lospacientes son particularmente vulnerables a las amena-zas de la calidad del aire interior, ya que muchos de ellostienen comprometido su sistema respiratorio, neurológi-co o inmunológico y/o tienen una mayor sensibilidad alos químicos. Se ha identificado también un preocupanteaumento en el número de problemas respiratorios entrelos trabajadores de la salud.

LIMPIADORES Y DETERGENTESVarias organizaciones y entidades han desarrollado guías ycriterios para tener en cuenta a la hora de elegir limpiado-res7.A partir de ellos se ha elaborado la siguiente selección:

. Buscar limpiadores que estén certificados poruna entidad confiable o autoridad competente.. Para cada necesidad, buscar el producto quesea «menos tóxico».. Rechazar los limpiadores que contengan: nonily octil fenol, fosfatos, triton x-100, butil cellusolve. Eliminar el uso de glutaraldehido como desin-fección química (reemplazarlo por ortoftalaldehido)

6. US EPA (1993) 'EPA's Approach & Progress' in Targeting IndoorAir Pollution.7. Por ejemplo: - «Ten ways to find safer and greener cleaners»,Instituto para la Reducción del Uso de Tóxicos. Disponible en inglés en:www.turi.org/toxics_use_home/press_center/tip_sheet_series/10_ways_to_find_safer_cleaners__1

- «Cleaning for health: best practices», INFORM, Inc. Disponible eninglés en:www.informinc.org/green_cleaning/cleaning_for_health_best_practices.pdf

5. «What Health Care Purchasers Can Do to Reduce Flame Retardants»,Salud sin Daño, Agosto 2006. Disponible en http://www.noharm.org/lib/downloads/bfrs/Purchasers_Can_Reduce_BFRs.pdf

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. Buscar productos que declaren exhaustiva-mente su composición en sus etiquetas.. Evaluar cuándo es necesario desinfectar ycuándo no. Las áreas del establecimiento puede dividirsesegún el riesgo que representen. Habrá algunas querequerirán altos niveles de desinfección y otras en las queserá suficiente sólo limpiar.. No confundir fragancia con limpieza.. Solicitar a los proveedores fichas técnicas,hojas de seguridad (MSDS) y pruebas de biodegradabi-lidad de sus productos.

PLAGUICIDASAsí como sucede en edificios y escuelas, es muy común, yal mismo tiempo más peligroso por su contexto, encon-trarse con plagas en instituciones de salud. Frente a estasituación lo habitual es que se ponga en marcha un pro-grama de fumigaciones, muchas veces sin considerarque la solución propuesta puede ser más dañina que elproblema en sí mismo.

Sucede que las sustancias usadas para fumigar, conoci-das como plaguicidas, además de ser nocivas para lasplagas, pueden causar problemas en los humanos, inclu-yendo náuseas, dolor de cabeza, sarpullido y mareos.Muchos de ellos están ligados a condiciones y enferme-dades crónicas como cáncer, malformaciones congénitas,desórdenes neurológicos y reproductivos, y el desarrollode sensibilidad a los químicos.

Por otro lado, las plagas son sólo una consecuencia de unproblema mayor (la falta de saneamiento, limpieza, man-tenimiento, etc.), por lo tanto, enfocar la solución exclu-sivamente en su eliminación sólo traerá resultadosmomentáneos. Mientras existan condiciones propicias(basura, falta de mantenimiento, etc.), las plagasseguirán reapareciendo.

La política de compras verdes debería tener por objetoeliminar la compra de plaguicidas que puedan poner enriesgo la salud de las personas. En su lugar, se deberíatrabajar en conjunto con las diversas áreas involucradaspara abastecer al hospital de los elementos necesariospara poner en práctica un programa de Manejo Integralde Plagas.

Este método para el control de plagas elimina o reduce engran medida el uso de plaguicidas peligrosos. Se trata deuna propuesta que está enfocada en la prevención y en elmanejo del problema a través de métodos menos tóxicostales como un mejor saneamiento, el mantenimiento delas estructuras, los controles mecánicos y biológicos y lasprácticas culturales. Se busca eliminar las fuentes decomida, agua o hábitat, bloquear la entrada de plagas alos edificios y mantener las plantas y el suelo en condi-ciones saludables. Los plaguicidas químicos se utilizancomo última alternativa y se da preferencia a los menostóxicos para cumplir esta función. En las raras ocasionesen que se emplee un plaguicida tóxico, se debe notificarfehacientemente al personal, a los pacientes y al público.

ENERGÍA

El procedimiento corriente de trabajo de la mayoría delos hospitales requiere un consumo de energía conside-rable (para el calentamiento del agua, los controles de latemperatura y la humedad del aire en interiores, la ilu-minación, la ventilación, etc.) lo que produce variosresultados negativos: considerables emisiones de gasesde efecto invernadero y otras sustancias tóxicas, con-sumo de recursos agotables, entre otros impactosambientales y sociales.

Los centros de salud pueden recortar significativamenteestos impactos negativos desde varias perspectivas.Desde el programa de Compras Verdes se puede trabajarespecialmente en dos: la eficiencia energética y la gene-ración de energía a través de fuentes alternativas yrenovables, como la solar y eólica.

En el primer caso la opción es elegir aquellos productosque ofrezcan mejores rendimientos energéticos. Esimportante tenerlo en cuenta a la hora de comprar cual-quier elemento que requiera energía para su funciona-miento, desde las lámparas hasta los equipos de refrigera-ción. Dada la importancia de este tema en la actualidad,éste ya es un parámetro que suele caracterizar a los pro-ductos. Hay normas de etiquetado que clasifican a losequipos eléctricos según su rendimiento o en algunoscasos, organismos del Estado se encargan de categorizar-los. El ahorro energético en el hospital es clave mientrasno pueda elegir o cambiar sus fuentes de energía.

También es importante comparar los consumos que nue-vas teconologías pueden ofrecer en relación con las exis-tentes. Por ejemplo una propuesta de cambiar las lám-paras fluorescentes de 4 tubos T-12, con dos balastrosmagnéticos cuyo consumo es de 169 W por una lámparade 2 tubos T-8 (más eficientes), con un balastro electró-nico, difusor y reflector de aluminio anodizado, el cualconsume aproximadamente 58 W, lograría una reducciónde 111W en la demanda. Además, se estaría reducien-do el número de tubos como el número de balastros man-teniendo el nivel de luz igual o mayor que el dado por laslámparas existentes.

El segundo punto es la generación de energía a través delo que se conoce como energías limpias o renovables.Además de los beneficios ya mencionados, estas fuentespresentan otras ventajas. Por ejemplo, en las regionesque no tienen acceso a la electricidad, pueden convertir-se en la principal, y única, fuente de energía. Por otrolado, brindan a los centros de salud una mejor prepara-ción para desastres, al ser menos vulnerables a una inte-rrupción del suministro que los sistemas que funcionancon combustibles fósiles tradicionales8. Por todos estosmotivos será importante que el equipo de compras verdes

8. «Hospitales Saludables, Planeta Saludable, Personas Saludables»,Organización Mundial de la Salud y Salud sin Daño, disponible en:http://saludsinmercurio.org/SSD/Hospitales_Saludables.pdf

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identifique las fuentes de energía renovables que seencuentren disponibles en la zona o que sean factibles dedesarrollarse y que evalúe la posibilidad de abastecer lasnecesidades energéticas de la institución a través del usode éstas.

También es importante tomar en cuenta los combusti-bles con los que se alimentan las calderas y monitorearla eficiencia de las mismas. La preferencia por combus-tibles menos contaminantes y de mayor eficiencia traeahorros de costos futuros en mantenimiento y cumpli-mientos de estándares ambientales. También la revisiónperiódica de las tuberías de distribución ayuda a identi-ficar fugas de calor en los protectores.

ALIMENTOS

A simple vista los alimentos pueden considerarse comoalgo inofensivo, sin capacidad de provocar daños a lasalud o el ambiente. Sin embargo, a la hora de comprar-los se deberán tener en cuenta ciertos criterios, quemiren más allá de los productos en sí mismos, pudiendotraducirse en enormes impactos positivos para la saludde los pacientes, la población y el ambiente.

A través de la adopción de políticas de compras de ali-mentos que sean ambientalmente amigables, económica-mente viables y socialmente responsables, los sistemasde cuidado de la salud demuestran su comprensión acer-ca de los vínculos que existen entre la salud humana y lasalud de los ecosistemas.

Este tema puede ser abordado desde diversos aspectos, seráfunción de la institución establecer los que para ella resul-ten prioritarios o más fáciles de atender para comenzar.

Salud sin Daño trabaja para que se tengan especial-mente en cuenta los siguientes criterios a la hora de esta-blecer la política de compras de alimentos9:

. Fuentes locales: comprar a los proveedoresmás cercanos asegura la minimización de uso de energíapara el transporte.. Producción orgánica: asegura que no se utili-zan plaguicidas ni fertilizantes sintéticos. Algunos pla-guicidas, como ya se mencionó anteriormente, son tóxicosy por lo tanto exponen a los trabajadores de los cultivosy a los pobladores a situaciones peligrosas que puedenafectar su salud además de contaminar las zonas dondeviven. En cuanto a los fertilizantes sintéticos, están aso-ciados con la pérdida de fertilidad de los suelos y son unafuente importante de contaminación ya que terminanmigrando a los cursos de aguas cercanos.. Libres de Organismos GenéticamenteModificados (OGM): es muy común que se realicen altera-ciones genéticas en los alimentos aún cuando no hay infor-mación suficiente sobre la seguridad de estas prácticas ni

estudios a largo plazo sobre los efectos en la salud quepuede producir consumir estos alimentos.. Comercio justo: permite asegurar que losintercambios entre productores, distribuidores y demásmiembros de la cadena de valor han sido realizados demanera justa, sin explotación de los empleados y respe-tando las normas de seguridad y salud ocupacional.. Sin el agregado de hormonas: esta práctica serealiza en animales para aumentar el crecimiento o laproducción de leche.. Reducir la resistencia a antibióticos: comprarcarnes que provengan de animales que no hayan recibi-do antibióticos puede ayudar a asegurar que estas sus-tancias sigan siendo efectivas para el tratamiento deenfermedades en humanos.

Para asegurar que los productos cumplen con estos atri-butos existen muchos etiquetados que en general certifi-can los criterios individualmente. En el caso de que éstasno estén disponibles, el comprador deberá analizar per-sonalmente el cumplimiento de estos criterios.

RESPONSABILIDAD EXTENDIDA DEL PRODUCTOR

Empezar a andar el camino de las Compras Verdes lleva,indefectiblemente, a pensar en la ResponsabilidadExtendida del Productor (REP). Este término, quepuede resultar nuevo para muchas personas, implica que,cuando concluye la vida útil de los productos, las empre-sas que los produjeron, ahora se harán cargo de ellos yde sus impactos ambientales potenciales, asegurandoque serán tratados de la manera más adecuada ya que sesupone que quien ha fabricado un producto es quien mássabe sobre su composición. La determinación de lamayoría de los impactos ambientales potenciales de unproducto tiene lugar en la etapa de su diseño. Por lotanto, desarrollar un programa de retorno de productosque obligue a los productores a hacerse responsables porla disposición final de sus productos, tendrá como resul-tado motivar a la incorporación de mayores consideracio-nes ambientales al momento de diseñarlos. Retornar losproductos coloca en los fabricantes la responsabilidad detodo el ciclo de vida de aquéllos.

La REP no significa simplemente que los fabricantes sehagan cargo de sus productos, su importancia va muchomás allá de esto y puede verse repasando sus tres prin-cipios fundamentales: «enfoque de prevención de la con-taminación», «pensamiento sobre el ciclo de vida» y «elque contamina paga»10.

Es tiempo de desechar la idea de que todos los problemaspueden solucionarse con alguna medida de corrección. La

10. Thomas Lindhqvist et ál., «La responsabilidad extendida del pro-ductor en el contexto latinoamericano», Lund University InternationalInstitute for Industrial Environmental Economics. Disponible en:http://www.greenpeace.org/raw/content/argentina/contaminaci-n/basta-de-basura/la-responsabilidad-extendida-d.pdf9.Más información disponible en inglés en:www.healthyfoodinhealthcare.org

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gestión ambiental debe fundamentarse principalmenteen la prevención. Prevenir es mejor que curar, y estotambién es válido cuando hablamos de problemasambientales.

Por otro lado, los productos no sólo significan problemascuando se convierten en basura. Al contrario, es necesa-rio prestar atención a los impactos ambientales que seproducen durante las otras etapas del ciclo de vida deéstos y que pueden evitarse.

Por último, cuando se habla del principio de quien conta-mina paga, que si bien mal utilizado puede tener conse-cuencias negativas, lo que se busca es hacer justicia sobrela distribución de las responsabilidades.Y esto, adicional-mente, consolidará los esfuerzos puestos en marcha porlos fabricantes para prevenir la contaminación ya que, delo contrario, verán afectadas sus ganancias.

El nivel de deterioro ambiental obliga a que estos principiossean implementados y es aquí donde la combinación de laREP con otros instrumentos tiene un rol irremplazable.

El sector de la salud debe hacerse eco de la magnitudde la crisis ambiental y social de nuestros días. A travésde su rol en la sociedad puede lograr cambios significa-tivos y mostrar el camino para que otros actores sigansu ejemplo. Trabajar sobre sus compras es el mejorpunto de partida ya que la adopción de políticas basa-das en criterios de sustentabilidad, reducción de tóxicosy uso de materiales, eficiencia energética, comerciojusto, etc., redundan en beneficios para todos los miem-bros de la comunidad. Los programas de compras ver-des ofrecen un abanico muy grande de posibilidadesdonde intervenir, se trata sólo de decidir por dónde secomenzará.

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