Sophie Kinsella

Tengo tu número

CAPITULO 1

Perspectiva, tengo que poner las cosas en perspectiva. No es un

terremoto o un pistolero enloquecido o una bomba nuclear, no?

En la escala de desastres, este no es tan grande. No es tan grande.

Algún día espero poder mirar atrás y reírme de este momento y

pensar, jaja que tonta he sido para preocuparme.

Para Poppy. Ni siquiera lo intentes. No me estoy riendo, de hecho,

me siento enferma. Estoy caminando ciegamente alrededor del

salón del hotel, mi corazón golpea ruidosamente, buscando

desesperada sobre la alfombra azul con dibujos, detrás de las sillas

doradas, debajo de las servilletas de papel desechadas, en lugares

donde ni siquiera es posible que esté.

Lo perdí. La única cosa en el mundo que se suponía no debía

perder. Mi anillo de compromiso.

Decir que es un anillo especial es subestimarlo. Ha estado en la

familia de Magnus por tres generaciones. Es de un impresionante

verde esmeralda con dos diamantes que Magnus tuvo que sacarlo

de la caja de seguridad de un banco para hacerme su proposición.

Lo he usado de forma segura cada día durante tres meses enteros,

religiosamente poniéndolo en una especial cajita china por las

noches, sintiéndolo en mi dedo cada treinta segundos… y ahora, el

mismísimo día que sus padres están llegando de Estados Unidos, lo

he perdido. El mismísimo día!.

El profesor Anthony Tavish y Wanda Brook-Tavish están, en este

preciso momento, volviendo de su viaje sabático de seis meses en

Chicago. Me los puedo imaginar ahora, comiendo sus tostados de

miel de cacahuate y leyendo papeles académicos en sus kindles.

Sinceramente no sé cuál de ellos es más intimidante. El. Es tan

sarcástico. No, ella. Con todo ese pelo rizado haciendo preguntas

sobre tus puntos de vista sobre el feminismo.

Ok, los dos dan un miedo aterrador. Y estarán aterrizando al cabo

de una hora, y por supuesto querrán ver el anillo.

No. No te pongas a hiperventilar Poppy. Se positiva!. Solo tengo

que verlo todo desde un ángulo diferente. Como… Que haría Poirot

en un caso así? Poirot no daría vueltas presa del pánico. Estaría

calmado y usaría sus células grises para recabar ese pequeño y vital

detalle que sería la pista para resolverlo todo.

Me apreto los ojos con fuerza. Pequeñas células grises. Vamos!

Hagan su mejor esfuerzo.

La cosa es que, no estoy segura que Poirot haya tenido encima tres

copas de champagne rosado y un mojito antes de resolver el

Asesinato en el Oriente Express.

“Señorita?” Una señora de pelo gris de la limpieza del hotel está

tratando de pasar a mi lado con una aspiradora, y jadeo del horror.

Ya están aspirando el salón? Qué pasaría si se lo chupa la

maquina?.

“Perdóneme” la agarro de su hombro de nylon azul. “Me podría dar

cinco minutos más para buscar antes de que empiece a aspirar?”

“Todavía buscando el anillo?” mueve la cabeza dudosa, a

continuación aclara “Espero que lo encuentre seguro en su casa.

Seguro ha estado ahí todo el tiempo!”

“Quizás”” me esfuerzo para asentir gentilmente, sin embargo,

quiero gritar “No soy tan estúpida!!!”

Veo a otra chica de la limpieza al otro lado del salón, tirando migas

de magdalenas y servilletas de papel arrugadas en una bolsa grande

de plástico negro. No está concentrada en absoluto. Es que no me

está escuchando?

“Perdóneme!” Mi voz chilla mientras corro hacia ella. “Estas

buscando mi anillo, no?”

“No hay señales de él hasta el momento, cariño” La mujer barre

otra carga de restos de comida de la mesa a la bolsa negra sin

echarle siquiera una segunda mirada.

“Con cuidado!” Agarro las servilletas y las saco de la bolsa

palpando cada cosa cuidadosamente en busca de algún bulto duro,

sin darle importancia a que me estoy ensuciando todas las manos

con crema de mantequilla glaseada.

“Querida, estoy tratando de limpiar todo esto” La chica de la

limpieza me saca las servilletas sucias. “Mira el desastre que estás

creando!”

“Lo sé, lo sé, lo siento” Escarbo en los envoltorios de magdalenas

que tire al piso. “ Es que no me entiendes, si no encuentro este

anillo, estoy muerta!”

Me encantaría coger la bolsa de plástico y hacerle un análisis

forense de verificación de contenidos con pinzas y todo. Me

gustaría poner una cinta de plástico alrededor de todo el salón y

declararlo la escena de un crimen. Tiene que estar aquí, tiene que

estar.

A menos que todavía lo tenga alguien. Esa es la única otra

posibilidad por la que me inclino. Una de mis amigas todavía esta

usándolo y no se ha dado cuenta. Por ahí se deslizó dentro de

alguna cartera… por ahí cayó dentro de algún bolsillo… quedo

enganchado en alguna chaqueta…. Las posibilidades en mi cabeza

se están volviendo más y más descabelladas, pero no puedo darme

por vencida con esto.

“Has buscado en el baño de damas?” La mujer pasa por mi lado.

Por supuesto que ya lo busqué en el baño. Busqué en cada

pequeño cubículo, sobre manos y rodillas. Y en todos los inodoros.

Dos veces. Y luego traté de persuadir al conserje de cerrarlo y que

se investigue en todas las tuberías de los fregaderos, pero se

rehusó. Dijo que sería diferente si supiera con exactitud que lo

había perdido ahí, y que estaba seguro que la policía estaría de

acuerdo con él, y si por favor, me podía apartar del mostrador que

habían personas esperando?

La policía. Bah. Me los imagino llegando a toda velocidad en sus

patrulleros tan pronto como los llamaba, y diciéndome que me

aproxime a la estación de policía más cercana a llenar un

formulario. No tengo tiempo para llenar formularios!! Tengo que

encontrar mi anillo!

Me apresuro hacia la mesa redonda donde estuvimos sentadas esa

tarde y me meto debajo acariciando la alfombra de nuevo. Como

pude dejar que esto pasara? Como pude ser tan estúpida?

Fue idea de Natasha, mi vieja amiga del colegio, conseguir entradas

para el Marie Curie Champagne tea. Ella no pudo venir a mi fin de

semana oficial de spa, así que esto fue una especie de sustituto.

Éramos ocho en la mesa, todas tomando alegremente champagne y

comiendo magdalenas rellenas, y fue justo antes de que empezara

la rifa que alguien dijo, “Vamos Poppy, déjanos probarnos el anillo”

Ni siquiera puedo recordar quien fue. Annalise, tal vez? Annalise

fue a la universidad conmigo, y ahora trabajamos juntas en First Fit

Fisio, con Ruby, quien estuvo con nosotras en el curso de

fisioterapeuta. Ruby también estuvo en el té, pero no estoy segura

de que se haya probado el anillo. O si?

No puedo creer que desastre soy con esto. Como puedo ser un

Poirot si ni siquiera puedo recordar lo básico? La verdad es, que

todas parecían querer probarse el anillo: Natasha, Clare y Emily

(viejas amigas del colegio en Taunton), Lucinda (mi wedding

planner, que se convirtió en una especie de amiga) y su asistente

Clemency, Ruby y Annalise ( no solo son amigas del colegio y

colegas sino mis dos mejores amigas. Ellas serán mis damas de

honor también!)

Tengo que admitirlo: estaba disfrutando de toda esa admiración.

Todavía no puedo creer que algo tan grande y hermoso me

perteneciera. El tema es, que todavía no me puedo creer nada de

esto. Estoy comprometida! Yo, Poppy Wyatt. Con un alto, atractivo

profesor universitario, que está escribiendo un libro e incluso

estuvo en TV. Solo seis meses antes, mi vida amorosa era un

desastre. No tuve ningún evento significativo por lo menos en un

año y a regañadientes había decidido darle otra oportunidad a ese

chico con mal aliento que conocí en parejas.com. Y ahora mi boda

será tan solo dentro de diez días!.

Me levanto cada día y miro la espalda suave y llena de pecas de

Magnus y pienso, “mi prometido, Dr. Magnus Tavish, miembro del

Colegio Real de Londres, y siento un pequeño pellizco de

incredulidad. Entonces me doy la vuelta y miro al anillo, tan caro

brillando sobre mi mesita de noche y siento otro pellizco de

incredulidad.

Que diría Magnus?

Mi estomago se retuerce y trago saliva. No. No pienses en eso.

Vamos, pequeñas células grises. Resuélvanlo.

Recuerdo que Clare uso el anillo un largo tiempo. Realmente no

quería sacárselo. Entonces Natasha empezó a tirar de él, diciendo

“mi turno, mi turno” y recuerdo que yo gritaba “ con cuidado!”

Digo, no es que yo sea irresponsable. Era cuidadosa, observando el

anillo mientras se lo pasaban alrededor de la mesa.

Pero entonces mi atención se desvió, por que empezaron a gritar

los números de la rifa y los premios eran fantásticos. Una semana

en una vila en Italia, un corte de pelo en un salón de moda, un

voucher para Harvey Nichols….. El salón estaba zumbando, con

gente sacando sus tickets, números siendo gritados desde el

escenario y mujeres saltando de sus asientos y gritando “yo!”

Y ese es el momento en el que me equivoqué. Ese es el instante

trepidante, si solo… Si pudiera volver atrás en el tiempo, ese sería el

momento en el que me dirigiría hacia mi misma y me diría

severamente “Poppy, prioridades”

Pero no te das cuenta, no? El momento pasa y cometes un error

crucial, y luego pasa y la posibilidad de hacer algo se desvanece.

Entonces lo que pasó fue que Clare ganó los tickets para

Wimbledon en la rifa. Yo quiero mucho a Clare, pero siempre ha

sido un poco débil. Ella no se paró para gritar “yo! Woohoo” a todo

volumen, solo levantó su mano unas pulgadas. Ni siquiera nosotras

que estábamos sentadas en su mesa nos dimos cuenta que había

ganado.

Cuando caí en la cuenta que Clare estaba agitando su número

ganador al aire, el presentador en el escenario dijo “ Creo que lo

sortearemos de nuevo si no hay ningún ganador….”

“Grita!” Empujé a Clare y agité mi propio brazo ampliamente “Aquí!

La ganadora esta aquí!”

“Y el nuevo número es….. 4403”

Para mi incredulidad, una chica de pelo negro al otro lado del salón

comenzó a gritar y blandir su ticket.

“Ella no gano!” exclamé indignada “tu ganaste”

“No importa.”Clare estaba retrocediendo.

“Por supuesto que importa!” grité antes de poder parar, y todas en

las mesa comenzaron a reír.

“Poppy, ve!” grito Natasha “ Ve, guerrera de la luz, resuelve esto!”

“Ve, Guerrera!”

Esta era una broma antigua. Solo porque hubo un pequeño

incidente en la escuela, cuando presenté una petición para salvar a

los hámster, todos comenzaron a llamarme Guerrera de la luz.

O solo guerrera , para acortar. Mi slogan es aparentemente “Por

supuesto que importa!”

De todos modos, basta con decir que en dos minutos estaba parada

en el escenario con la chica del pelo oscuro , discutiendo con el

presentador, sobre la validez del ticket de mi amiga sobre el de la

otra chica.

Ahora me doy cuenta que nunca debí abandonar la mesa. Nunca

debí abandonar el anillo, ni siquiera por un segundo. Puedo ver lo

estúpido que fue eso. Pero, en mi defensa, puedo decir que no

sabía que en ese momento se iban a activar las alarmas de

incendio, o si?

Fue todo tan irreal. Un minuto, todos estaban sentados

alegremente. El minuto siguiente, una sirena a todo volumen

sonaba y todo el mundo estaba corriendo, hacia las salidas en un

caos total. Pude ver a Annalise, Ruby, y al resto agarrando sus

bolsos y saliendo por atrás. Un hombre con traje, vino hacia el

escenario y comenzó a apresurarnos a los tres,( la chica de pelo

oscuro, el presentador y yo) hacia una puerta lateral y no nos dejó

otro camino. “ Tu seguridad es prioridad”, seguía diciendo.

Incluso entonces, tampoco es que estaba preocupada. No pensé

que el anillo iba a desaparecer.. Asumí que alguna de mis amigas lo

tendría seguro y me encontraría con ella afuera y lo recuperaría.

Afuera, por supuesto, era un caos total. Aparte de nuestro té, había

una gran conferencia de negocios en el hotel, y todos los asistentes

estaban saliendo a trompicones por diferentes puertas hacia la

calle. La gente del hotel, estaba tratando de darnos instrucciones a

través de megáfonos, los autos tocaban sus bocinas, y me llevó

años encontrarme con Natasha y Emily entre el gentío.

“Tu tienes mi anillo?” pregunté enseguida, tratando de no sonar

acusadora. “Quien lo tiene?”

Las dos parecían estatuas.

“Ni idea” Natasha se encogió de hombros. “No lo tenía Annalise?”

Entonces, me sumergí entre la multitud para encontrar a Annalise,

pero ella tampoco lo tenía, pensaba que Clare lo tenía. Y Clare

pensaba que Clemency lo tenía. Y Clemency pensaba que Ruby

podría tenerlo, pero no se había ido ya?

Una cosa sobre el pánico es que te da escalofríos. Un minuto estás

totalmente calmada, todavía diciéndote, no seas ridícula!. Por

supuesto que no se pudo haber perdido!. El siguiente, la gente del

Marie Curie está anunciando que por las imprevistas circunstancias

los eventos se darán por finalizados y están repartiendo las bolsitas

de regalo. Y todas tus amigas han desaparecido para tomar el

metro. Y tu anillo está todavía desaparecido. Y una voz dentro de tu

cabeza está chillando, OH DIOS MIO! Sabía que esto iba a pasar!

Nunca nadie debería haberme confiado ese antiguo anillo! Gran

error! Gran error!.

Y así es como te encuentras a ti misma debajo de una mesa una

hora después, a tientas sobre una alfombra cutre de hotel, rezando

desesperadamente por un milagro. (Incluso cuando el padre de tu

prometido ha escrito todo un bestseller sobre como los milagros no

existen, que son todas supersticiones y que usar la frase “oh mi

dios” es una señal de debilidad mental).

De repente, me doy cuenta que mi celular esta parpadeando y lo

cogo con manos temblorosas. Han entrado tres mensajes, y me

desplazo a través de ellos con esperanza.

“Ya lo encontraste? Annalise xx”

“Lo siento bebe, no lo he visto. No te preocupes, no le diré ni una sola palabra

a Magnus. Nxx”

“Hola Pops! Dios, qué horror, perder el anillo! Ahora que lo pienso, me

pareció haberlo visto……. (Mensaje de texto entrante)

Me quedo mirando fijamente el teléfono en estado de shock. Clare

cree que lo vió? Donde?

Me arrastro para salir de debajo de la mesa y agito mi teléfono

alrededor, pero el resto del texto decididamente se niega a salir. La

señal en este lugar es una basura. Como le pueden poner a este

hotel 5 estrellas? Tendré que salir afuera.

“Hola” me aproximo hacia la mujer de la limpieza de pelo cano,

elevando mi voz sobre el ruido de la aspiradora.

“Salgo un momento para chequear un mensaje de texto. Pero si llegaran a encontrar el anillo, llámenme, ya les he dado mi número de móvil. Solo estaré en la calle.” “De acuerdo corazón” Dice la empleada pacientemente. Paso apresuradamente por el lobby, esquivando a los grupos de asistentes a la conferencia, deteniéndome ligeramente cuando paso por el escritorio del conserje. “Alguna señal de---“ “No me entregaron nada, madam” El aire en el exterior es suave, con un toque de verano, incluso

aunque estemos a mitad de Abril. Espero que el clima siga así por

diez días más, porque mi vestido de novia es sin espalda y estoy

contando con que sea un buen día.

Hay unos amplios escalones bajos frente al hotel, y subo y bajo por

ellos, agitando mi teléfono adelante y atrás, tratando de captar

señal, sin lograrlo. Al final, bajo hasta el pavimento, agitando el

teléfono más salvajemente, sosteniéndolo sobre mi cabeza, luego

me dirijo hacia una calle más tranquila llamada Knightsbridge, con

el teléfono extendido sobre las yemas de mis dedos.

Vamos, teléfono, lo engatusaba mentalmente. Puedes hacerlo.

Hazlo por Poppy. Recoge el mensaje. Debe haber señal en algún

lugar…. Tu puedes hacerlo….

“Aaaaaaaaaaaah!” escucho mi propio grito de susto antes de que

mi mente registre lo que había pasado. Siento un dolor en mi

hombre como si lo hubieran retorcido. Siento los dedos arañados.

Una figura en una bicicleta esta pedaleando rápidamente hacia el

final de la calle. Solo tengo tiempo a registrar una vieja sudadera

gris y unos flacos pantalones de jeans negros antes que la bicicleta

de vuelta la esquina.

Mi mano está vacía. Que mierda……?

Miro mi palma con una insensible incredulidad. Se ha ido. Ese hombre ha robado mi teléfono. Se lo robó, maldita sea. Mi teléfono es mi vida. No puedo existir sin él. Es un órgano vital para mí. “Madam, está usted bien?” El portero está bajando rápidamente las escaleras. “Pasó algo? La lastimó?” “Yo…. yo he sido asaltada,” de alguna manera logro balbucear. “Me

ha arrebatado el teléfono” El portero chasqueaba

comprensivamente “ Son oportunistas. Tienes que estar tan atenta

en una zona como esta…..”

No estoy escuchando. Empiezo a temblar. Nunca me sentí tan

desamparada y llena de pánico.

Que hago ahora sin mi teléfono? Como voy a funcionar? Mi mano

automáticamente sigue buscando el teléfono en el lugar donde

usualmente lo guardo dentro de mi bolsillo. Cada instinto me insta

a que mande un mensaje de texto a alguien diciendo Oh dios mío,

he perdido mi celular! Pero como voy a hacerlo sin mi maldito

teléfono?

Mi teléfono es mi gente. Son mis amigos. Es mi familia. Es mi

trabajo. Es mi mundo. Lo es todo. Siento como si me hubieran

arrancado mi soporte vital.

“Quiere que llame a la policía, madam?” el portero me mira

ansiosamente.

Estoy muy distraída como para contestarle. Estoy consumida por

una repentina y terrorífica comprensión. El anillo. Les di mi número

de celular a todos: la gente de la limpieza, las asistentas del salón,

la gente del Marie Curie, a todos. Qué pasaría si alguien lo

encontrara? Qué pasa si alguien lo tiene y están tratando de

contactarme en este preciso momento y no les contesta nadie por

que el hombre con la sudadera ya tiró mi SIM al rio?

Oh, Dios. Tengo que hablar con el conserje. Les daré mi número de

casa. No. Mala idea. Si dejan mensajes, Magnus podría escucharlos.

Ok, entonces…. entonces….. Les daré mi número del trabajo. Si.

Excepto que nadie estará en la clínica de fisioterapia esta tarde. No

puedo ir y sentarme ahí por horas, solo por si acaso.

Empiezo a sentirme verdaderamente desesperada ahora. Todo se

está desmoronando.

Para hacer las cosas incluso peores, mientras corro de vuelta hacia

el lobby, el conserje está ocupado. Su escritorio está rodeado por

un gran número de asistentes a la conferencia hablando sobre las

reservaciones en el restaurant. Trato que me mire a los ojos,

esperando que me llame hacia adelante dándome prioridad, pero

él me ignora estudiosamente, y siento una pizca de dolor. Sé que le

he robado un montón de tiempo esta tarde, pero no se da cuenta

en que espantosa crisis estoy envuelta?

“Madam” el portero me ha seguido dentro del lobby, su frente

arrugada de preocupación. “quiere que le traigamos algo para los

nervios? Arnold!” rápidamente llama a un camarero “Un brandy

para la dama por favor, a cuenta de la casa. Y si hablas con el

conserje, te ayudará con la policía. Quieres sentarte?”

“No gracias” De repente se me ocurre algo. “ Tal vez debería llamar

a mi propio celular! Llamar al ladrón! Le podría pedir que regrese,

ofrecerle una recompensa…. Que piensas sobre ello? Me puedes

prestar tu teléfono?

El portero casi retrocede cuando alargo mi mano.

“Madam, creo que eso sería una acción muy temeraria” dice

duramente. “ Y estoy seguro que la policía estaría de acuerdo en

que no debería hacer eso. Creo que usted está en estado de shock .

Hágame el favor de sentarse y tratar de relajarse”

Hmm. Tal vez tenga razón. No soy tan salvaje como para hacer

tratos con un criminal en sudadera. Pero tampoco puedo sentarme

y relajarme, estoy demasiado hiperactiva. Para calmar mis nervios,

comienzo a andar de un lado a otro, yendo y viniendo por el mismo

camino, mis tacones resuenan sobre el piso de mármol. Paso por la

enorme maseta con el ficus, paso la mesa con el periódico, paso

por una gran papelera brillante, otra vez de vuelta al ficus. Es un

circuito bastante confortable, y puedo mantener mis ojos fijos en el

conserje todo el tiempo, esperando a que se desocupe.

El lobby, todavía está lleno de tipos de negocios. A través de las

puertas vidriadas puedo ver al portero de nuevo en su puesto en las

escaleras, ocupado con taxis y recomendaciones. Un Japonés

rechoncho vestido con traje azul está parado cerca mío con aspecto

de hombre de negocios europeo, exclamando algo que suena alto

y furioso en japonés y gesticulando a todo el mundo con el pase de

la conferencia colgado al cuello en un cordón rojo. Es tan pequeño

y el otro hombre parece tan nervioso, que casi me hace sonreír.

El aguardiente llega en una bandeja y me detengo brevemente para

tomarlo de un trago, luego continuo caminando por el mismo

circuito anterior.

Maceta del ficus…mesa con diarios… papelera brillante… maceta

con ficus… mesa con diarios… papelera brillante…

Ahora que me he calmado un poco, comienzo a agitarme con

pensamientos homicidas. Se habrá dado cuenta el hombre en

sudadera que arruinó mi vida? Se habrá dado cuenta lo esencial

que es un teléfono celular? Es la peor cosa que uno le puede robar

a otra persona. Lo peor.

Y ni siquiera es un gran teléfono. Es bastante viejo. Así que, buena

suerte hombre con sudadera si quieres teclear la B en un texto o

usar internet. Espero que trate de hacerlo y no lo logre. Entonces

estará arrepentido.

Ficus.. diarios… papelera… ficus…. Diario… papelera….

Y me lastimó el hombro. Bastardo. Quizás pueda demandarlo por

millones. Si alguna vez lo atrapan, lo cual no harán.

Ficus.. diarios… papelera… ficus… diarios…. Papelera…

Espera.

Qué es eso?

Me paro en seco y miro dentro de la papelera, preguntándome si

alguien me está jugando alguna broma o estoy alucinando.

Es un teléfono.

Justo ahí en la papelera brillante. Un teléfono celular.

CAPITULO 2

Parpadeo un par de veces y miro nuevamente, pero sigue ahí,

medio escondido entre un par de programas de acreditaciones para

la conferencia y un vaso de Starbucks. Que hace un teléfono en una

papelera? Miro alrededor para ver si alguien me esta mirando,

luego lo alcanzo con cautela y lo cojo. Está manchado con un par

de gotas de café, pero parece funcionar perfectamente. Y es un

muy buen teléfono. Parece casi nuevo.

Cautelosamente, me giro y examino la multitud en el lobby. Nadie

me esta prestando ni la más remota atención. Nadie esta corriendo

hacia mí exclamando “ Ese es mi teléfono!” Y he estado caminado

por esta área por los últimos diez minutos. Quienquiera que sea

que tiró el teléfono aquí lo hizo hace mucho más tiempo.

Hay una pegatina en la parte de atrás del teléfono, del White Globe

Consultores impreso en letra pequeña y un número. Lo habrá

tirado alguien a la basura? Se le habrá caído? Lo enciendo y la

pantalla se ilumina. Me parece que está en perfecto estado de

funcionamiento.

Una pequeña voz en mi cabeza me está diciendo que debería

entregarlo. Llevarlo al mostrador del conserje y decir “ Perdóneme,

creo que alguien perdió su teléfono” Eso es lo que debería hacer.

Ir directamente al mostrador justo ahora, como una persona

responsable, un miembro honorable de esta sociedad…

Mis pies no se mueven ni un milímetro. Mis manos se aferran

posesivamente alrededor del teléfono. La cosa es que, necesito un

teléfono. Apuesto a que el grupo consultor White Globe, lo que sea

que fuera, tendrá miles de teléfonos. Y no es tampoco como que lo

encontré tirado en el piso o en el baño de damas, no? Estaba en un

tacho de basura. Las cosas en las papeleras son basura. Es algo

justo. Ha sido desechado de este mundo. Esa es la regla.

Miro dentro de la papelera nuevamente y veo un cordón rojo,

como los que llevan colgados del cuello los asistentes a la

conferencia. Miro al conserje para asegurarme que no me está

mirando, hundo mi mano de nuevo y saco un pase para la

conferencia.

La credencial de una chica increíblemente hermosa me devuelve la

mirada, debajo de la foto está impreso: Violet Russell, White Globe

Consultores.

Estoy pensando en una teoría bastante buena ahora. Podría ser

como Poirot. Este es el teléfono de Violet Russell y ella lo tiró a la

basura. Por… alguna razón u otra.

Bueno, es su culpa. No la mía..

El teléfono comienza a sonar y yo me sobresalto. Mierda! Está vivo.

El ring tone está a todo volumen y es una canción de Beyonce

“ Single Ladies”. En seguida presiono ignorar la llamada pero un

momento después comienza a sonar nuevamente, alto y claro.

No tiene ésta cosa un maldito control de volumen? Unas cuantas

mujeres de negocios, que se encuentran cerca mío se dan la vuelta

para observarme, y estoy tan frustrada que aprieto el botón de

hablar en vez de ignorar la llamada otra vez. Las mujeres de

negocios continúan mirándome, así que coloco el teléfono en mi

oído y me doy la vuelta.

“ La persona que está tratando de contactar no está disponible”

digo, tratando de sonar robótica. “ Por favor deje un mensaje” Eso

me libraría de cualquiera que fuera.

“ Donde diablos estás?” una voz de hombre suave y bien educada

comienza a hablar y yo casi chillo del asombro. Funciona! El piensa

que soy una contestadora automática! “ Recién acabo de hablar

con Scottie. Tiene un contacto que cree que puede hacerlo. Será

una cirugía menor. El es bueno. No dejará ninguna huella.”

No me animo ni a respirar. O rascarme la nariz, que de repente me

empieza a picar increíblemente.

“Bueno” el hombre está diciendo. “Así que cualquier cosa que

hagas, sé malditamente cuidadosa”

El corta la comunicación y yo me quedo mirando el teléfono

alucinada. Nunca pensé que en verdad alguien dejara un mensaje.

Ahora me siento un poco culpable. Este es un verdadero mensaje, y

Violet se lo ha perdido. Digo, no es mi culpa que haya tirado su

teléfono, pero aun así…. En un impulso rebusco en mi bolso por una

lapicera y lo único que tengo para escribir en él, que es un viejo

programa de teatro. Garabateo: Scottie se ha comunicado, cirugía

menor, sin rastros, se malditamente cuidadosa.

Solo dios sabe de qué se trata todo esto. Liposucción tal vez?

No importa, de todos modos. La cosa es que , si alguna vez me

encuentro con esa chica Violet, seré capaz de pasarle el mensaje.

Antes de que el teléfono suene otra vez, me apresuro hacia el

mostrador del conserje, el cual está milagrosamente vacío.

“Hola” le digo sin resuello. “ Soy yo otra vez. Ha encontrado alguien

mi anillo?”

“Le puedo asegurar , madam” dice con una sonrisa congelada “ que

le habríamos informado si lo hubieran encontrado. Tenemos su

teléfono agendado….””

“No, no lo tienen!!” lo corto en seco, casi triunfalmente. “ Ese es el

problema! El número que les dí está ahora…. er….. Sin funcionar.

Fuera de uso. Mucho”. Lo único que me falta es que llamen al

hombre de la sudadera y le mencionen mi anillo de esmeraldas.

“Por favor no llamen a ese número. Pueden usar este número en su

lugar? Copio cuidadosamente el número que figura en la parte

trasera del teléfono del Grupo de consultores White Globe. “ De

hecho, solo para estar seguros… lo puedo probar?” me acerco al

teléfono del hotel y disco el número impreso. Un minuto después

Beyonce comienza a sonar a todo volumen desde el teléfono móvil.

Ok. Al final me puedo relajar un poco. Tengo un teléfono.

“Madam, necesita algo más?” El conserje parece un poco molesto,

y se está formando una pequeña cola de gente detrás mío.

Entonces le agradezco nuevamente y me acerco al sofá más

cercano, llena de adrenalina. Tengo un teléfono y tengo un plan.

Solo me tomó cinco minutos escribir mi nuevo número de teléfono

en veinte pedazos diferentes de papel que el hotel tiene para dejar

recados, con la inscripción POPPY WYATT – ANILLO DE ESMERALDA,

POR FAVOR LLAME!!!! En letras mayúsculas.

Para mi disgusto, las puertas del salón están ahora cerradas ( a

pesar de que puedo escuchar a la gente de limpieza dentro) así que

me veo obligada a dar vueltas por el corredor del hotel, el salón de

té, el baño de mujeres, incluso en el spa, dejándole un papel a cada

trabajador del hotel con el que me encuentro y explicándole la

historia de la pérdida de mi anillo.

Llamo a la policía y les doy mi número a ellos. Le mando un

mensaje de texto a Ruby – ya que me sé su número de teléfono de

memoria y le escribo:

“Hola! Mi teléfono ha sido robado. Este es mi nuevo número. Se lo puedes

pasar a todos? Alguna señal del anillo?”

Luego me desplomo en el sofá exhausta. Siento como si hubiera

estado en este maldito hotel todo el día. Tengo que llamar a

Magnus también y darle este número de teléfono, pero no puedo

enfrentarme a él todavía. Tengo esta convicción irracional de que

sería capaz de darse cuenta por el tono de mi voz que mi anillo ha

desaparecido. Sentirá mi dedo vacío en el minuto que le diga “hola”

Por favor vuelve a mí anillo. Por favor, POR FAVOR vuelve a mí….

Me recuesto en el sofá, cierro mis ojos, y trato de mandar un

mensaje telepático a través del éter. Así que cuando Beyonce

comienza a sonar de nuevo, doy un salto asustada. Tal vez eso es

todo! Mi anillo! Alguien lo ha encontrado! Ni siquiera miro la

pantalla antes de apretar el botón de contestar y respondo

excitadamente “ Hola?”

“Violet?” Una voz de hombre golpea mi oído. No es el hombre que

llamó anteriormente, es un hombre con una voz más profunda.

Suena un poco malhumorado, si puedes deducir eso con solo tres

sílabas. También respira agitadamente, lo que significa que, o es un

pervertido o está haciendo ejercicios. “Estás en el lobby? Está el

contingente Japonés todavía ahí?”

Por acto reflejo, miro a mi alrededor. Hay todo un grupo de

Japoneses al lado de las puertas.

“Si, están” digo. “ Pero no soy Violet. Este no es más el teléfono de

Violet. Perdón. Tal vez podrías avisar a todo el mundo que su

número ha cambiado?”

Tengo que sacarme a los compañeros de Violet de encima. No los

puedo tener llamando cada cinco segundos.

“Perdón, quien habla?” demanda el hombre “ Por qué estas

contestando este teléfono?” “ Donde está Violet?”

“Yo poseo el teléfono ahora” digo, más confiada de lo que me

siento. Lo cual es verdad. La posesión es la novena parte de la ley.

“Tu lo posees? Quién diablos eres tú, Oh Jesús” el maldice un poco

mas, y puedo escuchar pasos distantes. Suena como si estuviera

bajando corriendo las escaleras. “Dime, se están yendo?”

“El grupo Japonés?” entrecierro mis ojos para ver mejor al grupo

“ Tal vez. No sabría decirlo”

“Hay un tipo bajo con ellos? Con sobrepeso? Pelo espeso?”

“Te refieres al hombre del traje azul? Sí, esta justo frente mío.

Parece molesto. Se está poniendo su impermeable.”

Un colega le ha entregado al hombre rechoncho un Burberry. Está

ceñudo mientras se lo pone, y de su boca sale un torrente de

improperios en japonés, mientras sus amigos asienten nerviosos.

“No!” la exclamación del hombre en el teléfono me toma por

sorpresa. “ El no se puede ir”

“Bueno, lo está haciendo, lo siento”

“Tienes que detenerlo. Ve hacia él y trata que se quede en el hotel.

Ve hacia el ahora. Haz lo que sea que tengas que hacer.”

“Qué?”me quedé atónita mirando el teléfono. “Mira, lo siento,

pero ni siquiera te conozco…”

“Ni yo tampoco” me contesta “Quién eres de todos modos? Eres

una amiga de Violet? Me podrías explicar por qué decidió dejar su

trabajo en el medio de la más importante conferencia del año?

Piensa que de repente ya no necesito una asistente personal?”

Aha. Entonces Violet es la asistente personal de este hombre. Eso

tiene sentido. Y se libró de él! Bien, no me sorprende, él es tan

demandante.

“No importa, de todos modos” se interrumpe a sí mismo “ El punto

es, estoy en las escaleras, piso nueve, el ascensor está atascado,

estaré ahí abajo en menos de tres minutos, y tú tienes que

mantener a Yuichi Yamasaki ahí hasta que yo llegue. Quién diablos

quieras que seas”

Que tipo nervioso.

“ O qué?” le replico.

“O un año de negociaciones exhaustivas se irán al garrete por culpa

de un mal entendido. El mejor trato del año se echará a perder. Un

equipo de veinte personas perderá su trabajo” su voz suena

implacable. “Directores ejecutivos, secretarias, todo el equipo. Solo

porque no puedo llegar ahí lo suficientemente rápido y la persona

que podría ayudar no quiere”

Oh, infiernos.

“Está bien!” digo furiosa. “Haré mi mejor esfuerzo. Me repites su

nombre?”

“Yamasaki”

“Espera!!” levanto mi voz, mientras atravieso corriendo el lobby.

“Por favor, Sr. Yamasaki? Podría esperar un minuto?”

El Sr. Yamasaki se da la vuelta con una pregunta en su cara, y un

par de ayudantes se adelantan, flanqueándolo protectoramente.

Tiene una cara ancha, se nota en ella su ira, y un amplio, y largo

cuello alrededor del cual se enrosca una bufanda de seda. Me da la

sensación que no es partidario de la charla ociosa. No tengo ni idea

que decir a continuación. No hablo japonés, no sé absolutamente

nada sobre negocios japoneses o cultura japonesa. Aparte del

sushi. Pero tampoco puedo ir hacia él y decir “Sushi!” así de la

nada. Sería como acercarme a un hombre muy importante de

negocios americano y decirle “Chuleton!”

“Soy…. Una gran fan,” improviso. “De su trabajo. Me podría dar su

autógrafo?”

Me mira desconcertado, y uno de sus colegas le susurra la

traducción en su oído. Inmediatamente, su frente se aclara y se

inclina hacia mí.

Cautelosamente, me inclino hacia atrás, y él chasquea sus dedos,

ladrando instrucciones. Un momento después, una hermosa

carpeta de cuero se abre en frente mío, y el está escribiendo algo

elaborado en japonés.

“Está todavía ahí?” la voz extraña de pronto sale por el teléfono.

“Si” le murmuro. “Casi, donde estás?” le disparo una brillante

sonrisa al Sr. Yamasaki.

“Quinto piso. Mantenlo ahí. Lo que sea necesario”

El Sr. Yamasaki me entrega el pedazo de papel, tapa su lapicera, con

el ceño fruncido otra vez y comienza a alejarse.

“Espere!” llorisqueo desesperadamente. “Podría… mostrarle algo?”

“El Sr. Yamasaki está muy ocupado” Uno de sus colegas, que usa

anteojos de acero y la camisa mas blanca que había visto en mi vida

se da la vuelta. “Sea tan amable de contactarse con nuestra oficina”

Continúan alejándose. Que haré ahora? No le puedo pedir otro

autógrafo. No puedo taclearlo tampoco. Necesito llamar su

atención de alguna manera.

“Tengo un anuncio especial que hacer!” Exclamo, apurándome tras

ellos. “ Soy cantante de telegramas! Traigo un mensaje de todos los

fans del Sr. Yamasaki. Sería una gran descortesía hacia ellos si me

rechazan.”

La palabra descortesía parece haberlos parado de su trayectoria.

Estan frunciendo sus seños y mirándose confusos.

“Un telegrama cantado?” dice el hombre de los anteojos de acero

suspicazmente.

“Como el gorila Gram?” les digo “Solo cantando” No estoy segura

que les haya aclarado algo. El intérprete le murmura furiosamente

en el oído al Sr. Yamasaki y después de un momento me mira.

“Puedes hacer la presentación”

El Sr. Yamasaki se vuelve y todos sus colegas siguen su ejemplo,

doblando sus brazos expectantes y alineándose en fila. Por el lobby

puedo ver algunas miradas interesadas de otros grupos de

empresarios.

“Donde estas?” murmuro desesperadamente hacia el teléfono.

“Tercer piso” me responde la voz del hombre después de un

momento. “Medio minuto. No lo pierdas”

“ Comienza” me apunta el hombre de los anteojos.

Algunos de los presentes se dan vuelta para ver. Oh Dios. Como me

he metido en esto? Numero uno, no puedo cantar. Número dos,

que le canto a un empresario japonés que nunca he conocido

antes? Numero tres, por qué dije que soy un telegrama cantado?

Pero si no hago algo pronto, veinte personas podrían perder sus

trabajos.

Hago una amplia reverencia , para perder algo de tiempo, y todos

los japoneses se inclinan hacia atrás.

“Comienza” repite el hombre de los anteojos con siniestros ojos

brillantes.

Tomo una respiración profunda. Vamos. Que importa lo que haga.

Solo tiene que durar medio minuto. Luego puedo salir corriendo y

nunca me volverán a ver.

“Sr. Yamasaki….,” empiezo cautelosamente, con el tono de “Single

ladies” “ Sr. Yamasaki. Sr. Yamasaki, Sr. Yamasaki” sacudo mis

caderas y hombros hacia él, justo como hace Beyonce. “Sr.

Yamasaki, Sr. Yamasaki”

De hecho, es bastante fácil. No necesito ninguna letra solo puedo

seguir cantando “Sr. Yamasaki” una y otra vez. Después de algunos

minutos , algunos japoneses incluso empiezan a cantar conmigo

dándole palmadas al Sr. Yamasaki en la espalda.

“Sr. Yamasaki, Sr. Yamasaki, Sr. Yamasaki, Sr. Yamasaki” Levanto mi

dedo y lo señalo con un guiño. “ooh-ooh-ooh… ooh-ooh-ooh….”

Esta canción es ridículamente pegadiza. Todos los japoneses se

ponen a cantar ahora, aparte del Sr. Yamasaki, que está parado ahí,

mirando encantado. Los delegados que estan cerca nuestro se nos

unen a la canción, y puedo escuchar a uno de ellos diciendo: “ esto

es una movilización instantánea?”

“Sr. Yamasaki, sr.Yamasaki, Sr. Yamasaki….Donde estás?” murmuro

al teléfono, todavía con una sonrisa brillante.

“Mirando”

“Qué?” sacudo mi cabeza mientras recorro el lobby con la mirada.

De repente mi mirada se topa con un tipo parado solo, a treinta

yardas de distancia. Viste un traje oscuro, tiene el espeso pelo

negro revuelto y sostiene un teléfono en su oreja. Incluso desde esa

distancia puedo ver que se está riendo.

“Cuanto tiempo hace que estás ahí?” demando furiosa.

“Acabo de llegar. No quería interrumpir. Gran trabajo, ya que

estamos” agrega. “Creo que te has ganado a Yamasaki para la

causa, justo ahí”

“Gracias” digo sarcásticamente. “Me alegra haber podido ayudar.

Es todo tuyo” Me inclino hacia el Sr. Yamasaki haciendo una florida

reverencia, luego giro sobre mis tacones y me voy balanceándome

hacia la puerta de salida, ignorando los gritos decepcionados del

japonés. Tengo cosas más importantes de qué preocuparme, que

aquel extraño arrogante y sus estúpidos negocios.

“Espera!” la voz del hombre me sigue por el recibidor. “Ese

teléfono es de mi asistente”

“Bueno, no debería haberlo tirado entonces” le contesto abriendo

las puertas de vidrio. “ El que lo encuentra se lo queda”

Hay veinte paradas de subte desde Knightsbridge hasta la casa de

los padres de Magnus en North London, y tan pronto como subo a

la superficie chequeo mi teléfono. Está parpadeando con nuevos

mensajes – alrededor de diez textos y veinte emails, pero hay solo

cinco textos para mí y ninguno con noticias sobre el anillo. Unos

son de la policía, y mi corazón se llena de esperanza, pero es solo

para confirmar que había llenado el reporte y preguntándome si

quiero una visita de la oficina de asistencia a la víctima. El resto de

los mensajes son para Violet. Mientras repaso los mensajes, noto

que la mayoría de ellos estan encabezados por un tal Sam.

Sintiéndome Poirot nuevamente, me fijo en el teléfono que figura

en esos emails, y estoy completamente segura, el ultimo llamado

recibido a este teléfono era el Celular de Sam. Así que era él. El

jefe de Violet. El tipo del abundante pelo oscuro revuelto. Y para

probarlo, su email es samroxton@whiteglobeconsultores.com.

Solo por curiosidad, clickeo en uno de los emails. Es de

Jennasmith@grantlyassetmanagement.com, y el asunto es

Re:cenamos?

Gracias, Violet. Apreciaría mucho que no le mencionaras nada de esto a Sam.

Me siento un poco avergonzada ahora!

Ooh. Por qué se siente avergonzada? Antes de poder pararme, sigo

mirando los mensajes para leer el mensaje anterior, que fue

enviado ayer.

De hecho Jenna, deberías saber algo: Sam está comprometido.

Saludos, Violet.

Está comprometido. Interesante. Mientras leo la frase nuevamente,

siento una extraña reacción interna la cual no puedo describir

exactamente- sorpresa?

De todos modos, por qué debería sentirme sorprendida? Ni

siquiera conozco a ese tipo.

Bueno, ahora tengo que conocer toda la historia. Por qué está

avergonzada Jenna? Que pasó? Busco los mensajes más antiguos

sobre estos intercambios, y al final encuentro un mail bastante

largo de Jenna, donde claramente se reunió con Sam Roxton en su

lugar de trabajo, se sintió atraída por él, y lo invitó a cenar dos

semanas atrás, pero él nunca le devolvió los llamados.

….. intenta nuevamente mañana.. tal vez esté usando el número

equivocado…. Alguien me dijo que es muy conocido y que trate de

contactarlo a través de su secretaria… Perdóname por molestarte

tanto… házmelo saber de todos modos….

Pobre mujer. Me siento un poco indignada en su nombre. Por qué

no le respondió los llamados? Qué tan difícil es enviar un email

rápido diciendo, no, gracias? Y ahora resulta que está

comprometido, por el amor de Dios.

De todos modos. Lo que sea. De repente me doy cuenta que estoy

espiando los emails de otra persona cuando tengo un montón de

otras cosas, incluso más importantes, en las que pensar.

Prioridades Poppy. Necesito comprar alguna botella de vino para

los padres de Magnus. La tarjeta de bienvenidos a casa y, si no

logro encontrar el anillo en los próximos veinte minutos, un par de

guantes.

Desastre. Desastre. Resulta que no venden guantes en Abril. Los

únicos que encuentro son de una trastienda de Accessorize. Les

habían quedado desde navidad, y solo en talle pequeño. No puedo

creer que seriamente esté planeando encontrarme con mis futuros

suegros con unos guantes con renos rojos demasiado apretados.

Con borlas. Pero no tengo otra opción. Es eso o ir sin guantes.

Mientras comienzo a subir la larga colina hasta la casa de los padres

de Magnus, empiezo a sentirme realmente mal. No es solo el anillo.

Es toda esa cosa aterradora de los futuros suegros. Doblo la

esquina, y veo luz en todas las ventas de la casa. Estan en casa.

Nunca conocí ninguna casa que se adaptara a una familia tan bien

como lo hace la casa de los Tavish. Es más vieja y más grande que

las otras de la cuadra y parece que las mira con actitud de

superioridad. Tiene arboles de tejo y araucarias en el jardín. Los

ladrillos están recubiertos de hiedra, y las ventanas tienen los

marcos de madera originales de 1835. Adentro, hay cuadros de

William Morris datados en 1960, y los pisos están cubiertos por

alfombras turcas.

Excepto que en realidad, no puedes ver las alfombras, porque

generalmente están cubiertas de viejos documentos y manuscritos

que ninguno se molesta en ordenar. Nadie se molesta por el orden

en la familia Tavish. Una vez encontré un huevo hervido fosilizado

en la cama de invitados, todavía en su huevera, con un pan tostado

disecado. Debería tener al menos un año de antigüedad.

Y por todos lados, a través de toda la casa, hay libros. Apilados en

tres estanterías profundas, amontonados en el piso, y al lado de

cada baño pintado de limón. Antony escribe libros, Wanda escribe

libros, Magnus escribe libros y su hermano mayor , Conrad escribe

libros. Incuso la esposa de Conrad, Margot, escribe libros.

Lo cual es grandioso. Digo, es una cosa maravillosa, todos esos

genios intelectuales en una sola familia. Pero te hace sentir

bastante insignificante, infantil y poco adecuada.

No me malinterpreten, creo que soy bastante inteligente. Tú sabes,

para ser una persona normal que fue al colegio, a la universidad y

tiene un trabajo y todo. Pero éstas no son personas normales;

juegan en una liga diferente. Son súper dotados. Son la versión

académica de los Increíbles.

Me reuní con sus padres solo unas pocas veces, cuando volvieron a

Londres por una semana para una conferencia que daba Antony,

pero fue suficiente para saberlo. Mientras Antony conferenciaba

sobre teoría política, Wanda estaba haciendo una presentación

sobre el judaísmo feminista en un centro de reflexión, y luego los

dos aparecieron en el programa La Cultura, tomando distintas

posturas sobre un documental sobre la influencia del

Renacimiento. Así que ese fue el telón de fondo de nuestro

encuentro. Sin presiones ni nada.

Fui presentada en varias ocasiones a diferentes tipos de padres de

mis novios a través de los años, pero de lejos, ésta fue la peor

experiencia de mi vida. Recién acabábamos de darnos la mano e

intercambiar algunas palabras amables y le estaba contando a

Wanda, bastante orgullosa, donde había ido a la universidad,

cuando Antony mi miró por arriba de sus anteojos de media luna,

con esos brillantes y fríos ojos suyos, y dijo: “Una licenciatura en

fisioterapia. Que divertido” Me sentí instantáneamente aplastada.

No sabía que decir. De hecho, me sentí tan nerviosa que salí del

salón para ir al baño.

Después de eso, por supuesto, me paralicé. Esos tres días fueron

pura miseria. Mientras más intelectual se volvía la conversación,

mas callada y patosa me volvía yo. Mi segundo peor momento fue:

cuando pronuncié mal Proust y todos intercambiaron miradas entre

ellos. Mi peor momento de todos fue: mientras mirábamos Retos

Universitarios todos juntos en el salón comedor, cuando vino la

sección de huesos. Mi especialidad! Yo estudie eso! Se todos los

nombres latinos y todo! Pero mientras estaba tomando aliento

para responder la primera pregunta, Antony ya había dado la

respuesta correcta. Fui más rápida la segunda vez pero aun así me

gano él . Todo la cosa se convirtió en una carrera, y él ganó. Luego,

al final, me miró desde arriba y preguntó: “No te enseñaron

anatomía en la escuela de fisioterapia, Poppy?” y me sentí muy

mortificada.

Magnus dice que me adoran, no a mi cerebro, y que tengo que

ignorar a sus padres. Y Natasha dice, que piense en las piedras y la

casa de Hampstead o la vila en Toscana. Mientras que mi propio

enfoque ha sido el siguiente: Solo no pienses en ellos. Han estado

bien. Están a salvo en Chicago, a miles de millas lejos de aquí.

Pero ahora están de vuelta.

Oh, Dios. Y todavía estoy un poco insegura sobre Proust.

(Poost?Prost?) Y no repasé los nombres latinos de los huesos. Y

estoy usando guantes rojos con renos en el mes de Abril. Con

borlas.

Mis piernas están temblando mientras toco el timbre. Realmente

temblando. Me siento como el espantapájaros del Mago de Oz. En

cualquier momento me colapsaré en la acera y Wanda me quemará

viva por perder el anillo.

Para, Poppy. Está todo bien. Nadie va a sospechar nada. Mi historia

es, que me quemé la mano. Esa es mi historia.

“Hola, Poppy!”

“Felix! Hola”

Estoy tan aliviada que sea Felix el que me abra la puerta, mi saludo

salió en un jadeo inestable.

Felix es el bebe de la familia, solo tiene diecisiete años y todavía

está en el colegio. De hecho, Magnus estuvo viviendo en la casa con

él mientras sus padres estaban ausentes, como una especie de

niñera, y yo me mudé con ellos después de comprometerme. No es

que Felix necesite de niñera. Es completamente responsable, lee

todo el tiempo, y ni siquiera notas que está en la casa. Una vez

traté de darle una pequeña charla amigable sobre “drogas” El,

educadamente, me corrigió cada pequeño detalle, luego dijo que

notó que tomo más de lo permitido Red Bull y si yo pensaba que

era adicta a el? Esa fue la última vez que traté de actuar de

hermana mayor.

De todos modos, todo eso llego al final, ahora que Antony y Wanda

regresaron de Estados Unidos. Me mudé de nuevo a mi

apartamento y estuvimos buscando otro lugar para alquilar.

Magnus se quería quedar acá. Pensó que podríamos seguir usando

la habitación de invitados y el baño del primer piso , y no sería

conveniente, que pudiera seguir usando la biblioteca de su padre?

Está loco? No hay manera que esté bajo el mismo techo que los

Tavishes.

Sigo a Felix a la cocina, donde Magnus está descansando en una

silla, gesticulando sobre una página mecanografiada y diciendo:

“Creo que tu argumento no está bien acá. Segundo párrafo”

Donde quiera que Magnus se siente, lo que sea que haga, siempre

se las arregla para estar elegante. Tiene los zapatos de gamuza

apoyados en otra silla, va por la mitad de su cigarrillo, y su pelo

rojizo le cae en cascada por detrás de sus hombros.

Todos los Tavish tienen el mismo color, como una familia de zorros.

Incluso Wanda se tiñe el pelo del mismo color. Pero Magnus es el

más guapo de todos, y no lo digo solo porque me voy a casar con él.

Su piel es pecosa pero se broncea fácilmente también, y su cabello

castaño rojizo parece salido de un anuncio de cabello. Por eso lo

mantiene largo. Es en realidad algo vanidoso al respecto.

Además, a pesar que es un académico, no es ningún chico aburrido

que se queda en casa leyendo todo el día. Esquía realmente bien, y

me va a enseñar a mí también. Así es como nos conocimos, de

hecho. Se torció la muñeca esquiando y vino por fisioterapia

después de que su médico nos recomendara. Se suponía que tenía

que atenderlo Annalise, pero ella cambió su turno para atender a

un paciente regular y terminé atendiéndolo yo en su lugar. La

semana siguiente, me pidió una cita, y después de un mes me

propuso casamiento. Un mes!

Ahora Magnus levanta su mirada y su cara resplandece. “ Corazón!

Como está mi nena hermosa? Ven acá” Me hace señas para que me

acerque a darle un beso, luego me enmarca la cara con sus manos

como siempre hace.

“Hola!” fuerzo una sonrisa “Así que, ya están acá tus padres? Como

estuvo su vuelo? No puedo esperar para verlos”

Trato de sonar lo más entusiasta posible, incluso aunque mis

piernas quieran salir corriendo, pasar por la puerta e ir colina abajo.

“No recibiste mi texto?” Magnus parece perplejo.

“Que texto? Oh” de repente me doy cuenta. “Claro. Perdí mi

teléfono. Tengo un nuevo número. Te lo daré”

“Perdiste el teléfono?” Magnus me mira fijamente. “Que pasó?”

“Nada!” digo vivamente. “Solo… lo perdí y tuve que conseguir uno

nuevo. No es gran cosa. No hay drama”

Decido por política general, que lo que menos le diga a Magnus

justo ahora, mejor. No quiero meterme en ninguna discusión

acerca de porque puedo estar aferrándome a un teléfono

cualquiera que encontré en una papelera.

“Entonces, que decía tu texto?” agrego rápidamente, tratando de

seguir con la conversación.

“El avión de mis padres fue desviado. Tuvieron que ir a Manchester.

No estarán de vuelta hasta mañana.”

Desviado?

Manchester?

Oh Dios mío. Zafé! Fui indultada! Mis piernas pueden dejar de

bambolearse! Quiero cantar el “Halleluja”. Ma-an-chester! Ma-an-

cheter!

“Dios, Que terrible” trato muy duramente de cambiar mi expresión

a una de disgusto. “Pobres. Manchester. Eso está a kilómetros de

distancia! Realmente tenía muchas ganas de verlos. Que fastidio”

Creo, que sonó bastante convincente. Felix me dispara una mirada

extraña, pero Magnus ya ha cogido nuevamente el impreso. No

hace ningún comentario sobre mis guantes. Tampoco Felix.

Tal vez, me puedo relajar un poco.

“Entonces…. er….. chicos” contemplo la sala. “Que hay en la

cocina?”

Magnus y Felix dijeron que iban a limpiar esta tarde, pero el lugar

es una bomba. Hay cajas de comida para llevar en la mesa de la

cocina y una pila de libros en la parte superior de la encimera e

incluso uno dentro de una cacerola. “Tus padres vendrán mañana.

No deberíamos hacer algo?”

Magnus mira sin moverse.” No les importará”

Para él, está bien decir eso. Pero yo soy la nuera ( futura) que ha

estado viviendo acá y a quien le echarán la culpa.

Magnus y Felix han empezado a hablar sobre una nota al pie, así

que yo me dirijo hacia la encimera y empiezo a ordenar

rápidamente. No me atrevo a sacarme los guantes, pero los chicos

no me están prestando la más mínima atención, gracias a Dios. Al

menos, sé que el resto de la casa esta bien. Repasé todo el lugar

ayer, remplacé todas las viejas botellas de burbujas de baño por

nuevas y coloqué una nueva cortina de baño. Lo mejor de todo, es

que puse unas anémonas en el estudio de Wanda. Todos saben que

ama las anémonas. Incuso está escribiendo un artículo sobre

“anemonas en literatura”. ( Lo que es típico de la familia- no solo

disfrutas algo, te tienes que convertir en un experto en la materia

también)

Magnus y Felix todavía estan absortos en sus asuntos mientras yo

termino. La casa está ordenada. Nadie me ha preguntado por el

anillo. Lo dejaré pasar mientras pueda.

“Entonces, me voy a casa” digo casualmente, y le doy un beso a

Magnus en la cabeza. “ quédate aquí, haciéndole compañía a Felix.

Dales mi bienvenida a casa a tus padres de mi parte”

“Quédate esta noche!” Magnus desliza su brazo alrededor de mi

cintura y me arrastra hacia el “ Querrán verte!”

“No, tu dales la bienvenida. Los veré mañana” le sonrío

brillantemente, para distraerlo del hecho que estoy caminando

hacia la puerta, mis manos detrás de mi espalda. “un montón de

tiempo”

“No te culpo” dice Felix, levantando su mirada por primera vez

desde que llegué a la casa.

“Perdón?” digo, un poco perpleja. “No me culpas por qué?”

“No quedarte aquí” se encoje de hombros. “Creo que estás siendo

demasiado optimista, teniendo en cuenta sus reacciones. He

querido decírtelo por semanas. Debes ser realmente una muy

buena persona Poppy”

De que está hablando?

“No lo sé… a que te refieres?” Me vuelvo hacia Magnus por ayuda.

“No es nada” dice, demasiado rápido. Pero Felix está mirando a su

hermano mayor, con ojos esperanzados.

“Oh Dios mío. No se lo has dicho?”

“Felix, cállate”

“No lo has hecho, no? Eso no es muy justo, o si Mag?”

“Decirme qué?” miro de uno a otro. “Qué?”

“No es nada” Magnus parece nervioso. “ Solo… “ El finalmente se

encuentra con mi mirada. “ Bien. Mis padres no estaban muy

contentos con nuestro compromiso. Eso es todo”

No supe cómo reaccionar por un momento. Lo miro sin decir nada,

tratando de procesar lo que había escuchado.

“Pero tu dijiste….” No puedo confiar ni siquiera en mi voz. “Dijiste

que estaban emocionados. Dijiste que estaban encantados!”

“Van a estar emocionados” dice de mal humor. “Cuando le

encuentren el sentido”

Ellos lo estarán?

Todo mi mundo esta tambaleándose. Fue suficientemente malo

cuando supe que los padres de Magnum eran unos genios

intimidantes. Pero todo este tiempo habían estado en contra de

que nos casemos?

“Tu me dijiste que ellos dijeron que no podían imaginar a una más

dulce y encantadora nuera” estoy totalmente temblando ahora.

“Dijiste que me enviaban un saludo muy especial desde Chicago!

Fueron todas mentiras?”

“No quería que te pusieras mal!!” Magnus miraba a Felix. “ Mira, no

es la gran cosa. Ellos lo entenderán. Simplemente piensan que va

todo muy rápido…. No te conocen apropiadamente…Son idiotas”

acabó con el ceño fruncido “ ya se los dije”

“tuviste una pelea con tus padres?” lo miro fijamente, consternada.

“Por qué no me dijiste nada de esto?”

“No fue una pelea” dice a la defensiva. “fue más bien… una

discusión”

Una discusión? Una discusión?

“una discusión es peor que una pelea!” gimo horrorizada. “Es un

millón de veces peor! Oh Dios, desearía que me lo hubieras

contado… Que es lo que voy a hacer? Como los voy a enfrentar

ahora?”

Lo sabía. Los profesores no pensaban que era lo suficientemente

buena. Soy como esa chica en la opera que renuncia a su amor por

que es inaceptable y entonces consigue TB y muere, y qué mejor

que eso , ya que era tan inferior y estúpida. Probablemente no

podía pronunciar bien Proust tampoco.

“Poppy, cálmate!” dice Magnus irritado. Se pone de pie y me toma

firmemente por los hombros. “Esto es exactamente por lo que no

te lo conté. Son estupideces familiares y no tienen nada que ver

con nosotros. Yo te amo. Nos vamos a casar. Voy a hacer esto, y lo

voy a hacer a pesar de lo que cualquiera diga. Esto es sobre

nosotros” Su voz suena tan firme, que empiezo a relajarme. “ Y, de

todos modos, tan pronto como mis padres pasen más tiempo

contigo, lo entenderán. Lo sé”

No puedo dejar de ofrecerle una sonrisa renuente.

“Esa es mi hermosa chica!” Magnus me da un fuerte abrazo y

palmeo su espalda, tratando tanto como puedo de creerle.

Mientras se aleja, su mirada recae en mis manos y frunce el ceño,

perplejo. “ Dulce.. por qué estás usando guantes?”

Estoy a punto de tener un ataque de nervios. Realmente lo estoy.

Todo el asunto de la debacle del anillo casi sale a la luz. Lo hubiera

hecho si no hubiera sido por Felix. Estoy a mitad de mi ridícula

excusa sobre el impedimento de mi mano quemada, esperando a

que Magnus se vuelva suspicaz en cualquier momento, cuando

Felix bosteza y dice “Vamos al pub?” Y Magnus de repente recuerda

un email que tiene que enviar primero y todos se olvidan de mis

guantes.

Y yo aprovecho ese momento para irme. Muy rápidamente.

Ahora estoy sentada en el autobús, mirando por la ventanilla hacia

la noche, sintiéndome fría por dentro. Perdí el anillo. Los Tavish no

quieren que me case con Magnus. Mi teléfono móvil se ha ido.

Siento como si me hubieran arrebatado todas mis mantas de

seguridad, todas juntas.

El teléfono en mi bolsillo comienza a emitir la canción de Beyonce

otra vez, y lo saco de mi bolsillo sin ninguna esperanza.

Bastante segura que no es ninguna de mis amigas que llama para

decir “ Lo he encontrado” ni la policía, ni el conserje del hotel. Es él.

Sam Roxton.

“huiste” dice sin preámbulos “Necesito el teléfono de vuelta.

Donde estás?”

Encantador. Ningún “Muchísimas gracias por ayudarme con el

negocio japonés”

“De nada, cuando quieras” digo

“oh” suena momentáneamente desconcertado. “Es verdad.

Gracias. Te debo una. Ahora, Como vas a hacer para devolverme el

teléfono? Lo podrías dejar en la oficina o yo podría mandarte una

mensajería Donde estás?”

Quedo en silencio. No se lo voy a devolver. Necesito este teléfono.

“Hola?”

“Hola” cojo el teléfono fuertemente y trago saliva “ La cosa es que

necesito pedirte prestado el teléfono. Solo por un tiempo”

“Oh Cristo” puedo oírlo exhalando “Mira, me temo que no está

disponible para prestarlo. Es propiedad de la compañía, y lo

necesito de vuelta. O por prestado en realidad querías decir

robado? Porque, créeme, lo puedo rastrear y no te pagaré cien

libras por el gusto”

Es eso lo que él piensa? Que estoy detrás del dinero? Que soy algún

tipo de ladrona de teléfonos?

“No quiero robarlo!” exclamo indignada “ Solo lo necesito por unos

días. He dado ya este número a un montón de personas, y

realmente es una emergencia…”

“Hiciste qué?” suena desconcertado “Por que harías eso?”

“Perdí mi anillo de compromiso” casi no soporto la idea de decirlo

en voz alta. “Es verdaderamente muy antiguo y valioso. Luego me

robaron el teléfono celular, y estaba totalmente desesperada,

luego pasé al lado de la papelera y ahí estaba. Dentro de la

papelera” añado enfáticamente “Tu asistente simplemente lo tiró.

Una vez que el objeto aterriza en la papelera, pertenece al público,

tú sabes. Cualquiera lo puede reclamar”

“Una mierda” replica “ Quien te dijo eso?”

“Es… es de conocimiento público” trato de sonar firme. “De todos

modos, por qué tu asistente te dejó y tiró el teléfono? No es algo

habitual en una asistenta, si me lo preguntas”

“No. No es habitual en una asistenta. Más hijas de amigos a quienes

nunca se les debería haber conseguido un trabajo. Estuvo en su

puesto tres semanas. Aparentemente le ofrecieron un contrato

para modelar exactamente al medio día de hoy. Al minuto

siguiente, se había ido. Ni siquiera se molestó en avisarme que se

iba.” Suena bastante enfadado “Escucha, Srta.…. Cómo te llamas?”

“Wyatt. Poppy Wyatt”

“Bueno, basta de bromear, Poppy. Siento lo de tu anillo. Espero que

aparezca. Pero este teléfono no es un accesorio divertido que

puedes hurtar para tu propio beneficio. Este es un teléfono de la

compañía con mensajes de negocios entrando todo el tiempo.

Emails. Cosas importantes. Mi asistenta me arruinó la vida.

Necesito esos mensajes”

“Te los enviaré” rápidamente lo interrumpo “Te enviaré todo. Qué

te parece eso?”

“Qué …”murmura algo en voz baja. “Ok, tu ganas. Te compraré un

nuevo teléfono. Dame tu dirección, te lo enviaré con un

mensajero….”

“Necesito este” digo obstinadamente “Necesito este número”

“Por Cristo….”

“Mi plan puede funcionar!” mis palabras se deslizan rápidamente

“Todo lo que llegue a este teléfono, te lo enviaré directamente a ti.

Nunca notaras la diferencia! Digo, así hacías antes incluso no? Si

has perdido a tu asistente, que mejor que un teléfono asistente? De

esta manera es mucho mejor. Además me debes una por parar al

Sr. Yamasaki” no puedo callármelo. “Acabas de decirlo tú mismo”

“Eso no era a lo que me refería y tú lo sabes…”

“No te perderás nada, te lo prometo!” le interrumpo ese irritable

gruñido.

“te enviaré cada uno de los mensajes que entren. Mira, te

mostraré, solo dame dos minutos…”

Corto, busco todos los mensajes que han llegado desde esta

mañana, y rápidamente los empiezo a enviar uno por uno al

teléfono celular de Sam. Mis dedos están trabajando como un rayo.

Texto de Vick Myers: enviado. Texto del Sr. Nicholas Murray:

enviado. Me toma unos segundos enviarle todos los mensajes. Y los

emails van todos a samroxton@whiteglobeconsultin.com

Email del departamento de HR :enviado. Email de Tania Phelps:

enviado. Email de Papa……

Dudo un momento. Tengo que ser cuidadosa acá. Este es el padre

de Violet o el de Sam? El nombre que figura en el mail es

davidr452@hotmail.com, lo cual no ayuda mucho.

Diciéndome a mi misma que todo es por una buena causa, lo abro

para echarle una miradita rápida.

Querido Sam,

Ha pasado mucho tiempo. Pienso en ti continuamente, preguntándome que

andarás haciendo, y me gustaría que habláramos algún día. Recibiste alguno

de mis mensajes anteriores? No te preocupes, sé que eres un hombre

ocupado. Si alguna vez pasas por el barrio, sabes que siempre puedes darte

una pasada. Hay un pequeño asunto que me gustaría plantearte… bastante

emocionante, de hecho, pero como dije, no hay prisa.

Tuyo por siempre

Papa

Cuando llego al final me siento un poco conmocionada. Sé que este

tipo es un extraño y que no es para nada mi problema. Pero,

honestamente. Podrías pensar que puede responder los mensajes

de su propio padre. Que tan difícil puede ser perder media hora

para hablar con él? Y su padre suena tan dulce y humilde. Pobre

viejo, tener que mandarle un mensaje a la asistente de su propio

hijo. Me dan ganas de responderle en lugar de él yo misma. Me

dan ganas de pasar a visitarlo, en su pequeña casa de campo.

De todos modos. Lo que sea. No es mi vida. Se lo renvío junto con

el resto. Un momento después, Beyonce empieza a cantar

nuevamente. Es Sam otra vez.

“En qué momento exactamente el Sr. Nicholas Murray le envió el

texto a Violet?” dice abruptamente

“Er… “miro detenidamente el teléfono “ Hace aproximadamente

cuatro horas” Las primeras palabras del texto aparecen en la

pantalla, así que no haría mucho daño si lo abro y leo el resto, o si?

No es que fuera tan interesante tampoco.

Violet, por favor dile a Sam que me llame. Su teléfono está apagado. Saludos

Nicholas.

“Mierda, mierda” Sam se calla por un momento. “Ok, si llegara a

mandar otro mensaje de texto, me lo haces saber inmediatamente,

ok? Llámame.”

Abro la boca automáticamente para decir, “Y que hay con tu papá?

Por qué ni siquiera lo llamas?” Entonces, la cierro de nuevo. No,

Poppy. No es buena idea.

“Ooh, hay un mensaje anterior” digo, acordándome de repente.

“Sobre una lipo o algo así , creo. Ese no era para ti?”

“Liposucción?” repite incrédulo. “Nada de lo que esté al tanto”

No necesitaba sonar tan burlón. Solo estaba preguntando. Debería

ser para Violet. No es como si ella necesitara una lipo, si dejó el

trabajo para ser modelo.

“Entonces… lo hacemos?” Tenemos un trato?”

Por un momento, no dice nada, y me lo imagino ceñudo en el

teléfono. No siento exactamente que él estuviera disfrutando del

acuerdo. Pero, por otro lado, que otra le queda?

“Transferiré el email de mi asistente a mi casilla de correos” dice de

mal humor, casi para sí mismo. “Hablaré con los chicos de

tecnología mañana. Pero los mensajes de texto te seguirán llegando

a ti. Si me pierdo alguno…”

“No lo harás! Mira, sé que esto no es lo ideal” digo, tratando de

apaciguarlo “ Y lo siento, pero realmente estoy desesperada. Toda

la gente del hotel tiene ahora este número… toda la gente de la

limpieza…. Es mi única esperanza. Solo por un par de días. Y te

prometo que mientras tanto te enviaré cada uno de los mensajes

que lleguen. Por el honor de Brownie”

“Brownie qué?” suena desconcertado.

“Honor! Guía de Brownie? Como los scouts? Levantas tu mano,

haces la señal y prestas juramento… Aguanta un momento, te lo

mostraré….” Desconecto el teléfono.

Hay un espejo sucio frente a mi en el autobús. Me paro frente a él, sosteniendo el teléfono en una mano, hago la señal de Brownie con la otra, lo mejor que puedo “soy una buena persona, sonrío. Saco una foto y se la envío directo al móvil de Sam. Cinco segundos después, me manda un mensaje de texto. Le podría enviar esto a la policía y hacer que te arresten.

Me siento un poco aliviada. Podría. Eso significa que no lo hará. Realmente, realmente aprecio eso, Le contesto el texto. Gracias ¡!!

Pero ya no hay respuesta.

CAPITULO 3

La mañana siguiente me levanto abruptamente viendo que la

pantalla del teléfono parpadea con un nuevo mensaje de texto del

hotel Berrow y me siento tan aliviada que casi me pongo a llorar. Lo

encontraron! Lo han encontrado!

Mis dedos buscan a tientas mientras desbloqueo el teléfono, mi

mente galopa. Algún empleado matutino de la limpieza ha

encontrado el anillo atorado en la aspiradora… lo ha descubierto

en el baño de señoras… vió un destello en la alfombra.. ahora está

asegurado dentro de la caja fuerte del hotel….

Querido huésped,

Almuerzos de verano, a mitad de precio.

Visite nuestra página web: www.berrowhotellondon.co.uk para más detalles.

Los mejores deseos

Grupo Berrow.

Me tumbo de nuevo en la cama, llena de decepción. Sin mencionar

mi furia hacia la persona que me apuntó en lista de mails. Como

podían hacerme esto?

Están tratando de jugar con mi neurosis?

Al mismo tiempo, una comprensión desagradable comienza a dar

vueltas y vueltas en mi estomago. Habían pasado otras ocho horas

desde que perdí el anillo. Mientras más pasa el tiempo menos lo

encontrarán. Qué pasa si…..

Ni siquiera puedo terminar mis pensamientos. Abruptamente, salgo

de la cama y me arrastro hasta la cocina. Me preparo una taza de té

y le reenvío un par de mensajes más a Sam Roxton. Eso me

mentiene la mente ocupada.

El teléfono empieza a sonar otra vez recibiendo mensajes y emails,

entonces enciendo el calentador de agua, me apoltrono en el

asiento de la ventana y me pongo a mirar los textos, tratando

desesperadamente de no tener demasiadas esperanzas. Segura de

que cada mensaje de mi grupo de amigas es solo para preguntar si

ya he encontrado el anillo y haciendo sugerencias como: has

buscado en el bolsillo de tu cartera?

No hay nada de Magnus, a pesar de que le he enviado un par de

mensajes la otra noche, preguntándole que más dijeron sus padres

sobre mi y cuando planeaba decirme lo que pasaba, o cómo voy a

enfrentarme con ellos ahora, y me está ignorando a propósito?

Finalmente, vuelvo con los mensajes de Sam. Claramente, no había

podido transferir la cuenta de email todavía, ya que hay alrededor

de cincuenta, entre la noche anterior y esta mañana. Wow, tenía

razón. Su asistenta evidentemente le manejaba la vida entera.

Acá hay de todo y están todos. Su médico, sus colegas, pedidos de

caridad, invitaciones,… es como la línea principal del universo de

Sam. Puedo ver donde compra sus camisas (Turnbull y Asser).

Puedo ver donde fue a la universidad (Durham). Veo el nombre de

su plomero (Dean).

Mientras me deslizo hacia abajo por los mensajes, empiezo a

sentirme un poco incomoda. Nunca tuve tanto acceso al teléfono

de otra persona. Ni de mis amigas, ni siquiera de Magnus. Hay

cosas que simplemente no compartes con nadie. Quiero decir,

Magnus ha visto cada centímetro de mi cuerpo, incluso los no tan

fiables, pero yo nunca, jamás lo dejaría cerca de mi celular.

Los mensajes de texto de Sam están entremezclados con los míos,

lo que se siente raro también. Descubro dos mensajes para mí, seis

de Sam, luego otro para mí. Unos con otros, tocándose. Nunca

compartí una bandeja de entrada con nadie en mi vida. No

esperaba sentirme tampoco tan… intimidada. Es como si de

repente compartiéramos ropa interior, toallas o algo así.

No importa. No es gran cosa. No es por mucho tiempo.

Me preparo el té y me lleno un cuenco de cereales. Mientras

mastico, escojo lentamente los mensajes, enviándole a Sam los que

son suyos.

No voy a espiarlo ni nada parecido. Obviamente que no. Pero tengo

que ver cada mensaje para poder reenviárselo, y a veces mis dedos

lo abren automáticamente por error y le echo una ojeada al texto.

Solo a veces.

Claramente, no es solo su padre el que no tiene suerte para

contactarlo. Debe ser realmente, realmente malo contestando sus

emails y sus textos, hay tantas solicitudes lastimeras preguntando a

Violet : Es esta una buena manera de contactar con Sam?... Hola,

perdona por molestarte, pero le deje varios mensajes a Sam…. Hola

Violet, podrías darle un empujoncito al email que le mande a Sam

la semana pasada? Te repito los puntos principales en este texto…..

No es que estoy leyendo cada uno de los mensajes enteros ni nada

parecido. O buscando los mensajes anteriores para leerlos

tampoco. O criticando todas sus respuestas y volviéndolas a

escribir en mi mente. Después de todo, no es de mi incumbencia lo

que escriba o deje de escribir. El puede hacer lo que quiera. Es un

país libre. Mi opinión no viene al caso.

Dios, sus respuestas son muy bruscas! Me vuelve loca! Tiene todo

que ser todo tan corto? Tiene que ser tan cortado y poco amigable?

Mientras ojeo otro breve correo, no puedo dejar de exclamar en

voz alta “ Sos alérgico al tipeo o algo por el estilo?”

Es ridículo. Parece que estuviera determinado a usar la menor

cantidad de palabras posible.

Si, está bien. Sam

Hecho. Sam

Ok, Sam

Lo mataría si escribiera Mis mejores deseos? O una carita contenta?

O Gracias? Y mientras estoy con eso, por qué simplemente no le

contesta a la gente? Pobre Rachel Elwood, está tratando de

organizar un Fun Run para la gente de la oficina y le ha preguntado

ya dos veces si lideraría el equipo. Por qué no querría hacer eso? Es

divertido, es saludable, recauda dinero para donaciones, Por qué

no quererlo?

Tampoco ha respondido sobre las reservas para la conferencia de la

compañía en Hampshire la semana que viene. Es en el Chiddingfort

Hotel, lo cual suena espectacular, y él tiene reservada una suite,

pero le tiene que especificar a alguien llamado Lindy si está

pleneando llegar tarde. Y no lo ha hecho.

Lo peor de todo, le enviaron un email de la oficina del dentista para

agendar una cita cuatro veces. Cuatro veces!

No puedo dejar de echar un vistazo a la correspondencia anterior, y

Violet seguro que se dió por vencida tratando. Cada vez que le

concertaba una cita, él le mandaba un email: Cancélala. S, e incluso

una vez le escribio, tienes que estar bromeando.

Querrá que se le pudran los dientes?

Para el momento que me voy a trabajar a eso de las ocho y

cuarenta, una nueva oleada de emails ha llegado. Evidentemente,

toda esta gente empieza a trabajar al amanecer. El mejor de todos,

de un tal Jon Mailer, está titulado Cual es la historia? Eso suena

bastante intrigante, así que mientras camino por la calle, lo abro.

Sam,

Me encontré con Ed en el Groucho Club la noche pasada, lucía bastante

desmejorado. Todo lo que te voy a decir es, no lo dejes en la misma

habitación con Sr Nicholas en ningún momento cercano, lo harías?

Saludos

Jon

Ooh, ahora yo también quiero saber la historia. Quién es Ed, y por

qué estaba desmejorado en el Groucho Club?

El segundo email es de alguien llamado Willow, y mientras clickeo

sobre él, mis ojos son asaltados por letras mayúsculas por todas

partes.

Violet,

Seamos adultos sobre esto. Tu nos OISTE a Sam y a mi discutiendo.

No tiene ningún sentido ocultarte a ti las cosas.

Así que , como Sam se REHUSA a contestarme el email que le envié hace

media hora, tal vez podrías ser tan amable de imprimirle el adjunto y

PONERSELO EN SU ESCRITORIO PARA QUE LO LEA?

Muchísimas gracias

Willow.

Quedo mirando el teléfono paralizada, casi esperando oír una

carcajada. Willow debe ser su prometida.

Su dirección de email es willowharte@whiteglobeconsulting.com

así que obviamente trabaja en la consultora, pero a pesar de todo

le manda un email a Sam? No es eso raro? A menos que trabajen

en pisos diferentes. Podría ser. Una vez le mandé un email a

Magnus desde el piso de arriba para pedirle que me prepare una

taza de té.

Me pregunto que habrá en el adjunto.

Mis dedos dudan cuando me paro en el cruce peatonal. Estaría mal

que lo leyera. Muy, muy mal. Digo, este no es un email enviado a

diferentes personas. Este es un documento privado entre dos

personas relacionadas. No debería mirarlo. Ya fue bastante malo

leer ese email que le envió el padre.

Pero, por otro lado…. Ella quería que lo imprimieran, o no? Y lo

lleve al escritorio de Sam, donde cualquiera podría verlo si

estuviera ahí. Y no es como si yo fuera indiscreta. No le mencionaría

esto a nadie; nadie nunca, jamás sabrá que lo he visto….

Mis dedos parecen tener vida propia. Estoy abriendo el adjunto en

este mismo momento. Me tomo un momento para enfocarme en el

texto, es un poco fuerte con todas esas letras mayúsculas.

Sam,

Todavía no me has respondido.

Lo vas a hacer? Crees que esto NO ES IMPORTANTE?????????

Jesús.

Es la cosa más importante DE NUESTRAS VIDAS. Y no sé cómo puedes estar

tan tranquilo…. Realmente no lo sé. Me dan ganas de llorar.

Tenemos que hablar, así que, es muy grave. Y sé que yo tengo la culpa de

muchas cosas, pero hasta que no empecemos a desatar los nudos JUNTOS,

como sabremos quién está tirando de la cuerda? Cómo?

La verdad es, Sam, a veces ni siquiera sé si tienes la cuerda. Es así de malo.

NO SE SI TU TIENES LA CUERDA.

Puedo imaginarte sacudiendo la cabeza, Sr. Negación. Pero es así. Está ASI DE

MAL, OK????

Si eres un ser humano con un mínimo de sentimientos, estarías llorando en

este momento. Yo sé que yo lo estoy. Y eso es otra cosa, tengo reunión a las

diez con Carter, la cual tu has jodido ya que dejé mi jodida máscara en casa.

Así que espero estés orgulloso de ti mismo.

Willow

Mis ojos están como platos. Nunca vi nada como esto en mi vida. Lo

leo de nuevo, y de repente me encuentro riendo. Sé que no

debería. No es gracioso. Ella está realmente triste. Y sé que yo le

dije algunas cosas descabelladas a Magnus cuando estuve molesta

y con las hormonas revueltas. Pero yo nunca, jamás las pondría en

un email y se lo daría a su asistente para que se lo imprimiera.

Meneo la cabeza llena de incredulidad. Mierda! Ya no hay ninguna

Violet. Nadie imprimirá esto y se lo pondrá en su escritorio. No

sabrá sobre esto y tampoco le contestará, Willow se pondrá aun

mas furiosa. Lo peor es, que esos pensamientos me hacer reír mas

todavía.

Me pregunto si hoy tiene un mal día o si es así de intensa todo el

tiempo. No me puedo resistir a buscar más emails de Willow, y

toda una serie de emails aparecen. Hay uno de ayer, con el asunto:

Estas tratando de joderme o joder CON migo, Sam? O NO TE

PUEDES DECIDIR????, y tengo otro ataque de risa. Wow, deben

tener una relación con altibajos. Tal vez se tiren cosas entre ellos,

se griten y vociferen para luego tener sexo tórrido en la cocina…

Beyonce explota en mi celular, y casi lo tiro cuando veo que

aparece el móvil de Sam en la pantalla. Tengo esos locos

pensamientos sobre que él podría ser psíquico y saber que he

estado espiando su vida amorosa.

No fisgonearé mas, me prometo a toda prisa. No haré mas

búsquedas sobre Willow. Cuento hasta tres, y contesto el teléfono.

“Oh, hola que tal!” Trato de sonar relajada y sin culpas, como si

estuviera pensando en cualquier otra cosa y no imaginándomelo a

él jodiendo con su novia entre una pila de vajilla rota.

“Me llegó algún email de Ned Murdoch esta mañana? Me lanza

después de un “Hola” apurado.

“No. Ya te he enviado todos los mensajes. Buenos días para ti

también” agrego alegremente. “Estoy verdaderamente bien, que

tal tu?”

“Pensé que podrías haberte perdido uno” ignora completamente

mi pequeña pulla. “Es extremadamente importante”

“Bueno, soy completamente minuciosa” le puntualizo. “Créeme,

todo lo que está llegando a este teléfono, lo estás recibiendo. Y no

hubo ninguno de Ned Murdoch. Alguien llamada Willow, acaba de

enviar un email, ya que estamos” digo casualmente “ya te lo envío.

Tiene un adjunto, que suena importante. Pero obviamente no lo

miré para nada. Ni lo leí ni nada”

“Mmmmrrrr” hace un gruñido evasivo. “Bueno, has encontrado ya

tu anillo?”

“Todavía no” admito de mala gana. “Pero estoy segura que

aparecerá”

“Tendrías que avisarles a los del seguro igualmente, tu sabes. A

veces tienen un tiempo límite para los reclamos. Un colega mío

quedo atrapado de esa manera”

Seguro? Tiempo límite?

De repente me siento sudorosa y culpable. No había pensado en

eso para nada. Nunca miré mi póliza de seguros ni la de los Travish

ni nada. En lugar de eso, estoy parada en el cruce peatonal, sin

cruzar para nada, leyendo los emails de otras personas y riéndome

de ellos. Prioridades Poppy.

“Seguro” digo al final “Si, lo sabía. Estoy en eso”

Cuelgo y me quedo un momento inmóvil, el trafico zumba frente a

mi. Es como si me hubiera reventado la burbuja. Tengo que

confesar.

Es el anillo de los Travish. Deben saber que se ha perdido. Tengo

que decirles.

Hola, que tal! Soy yo, la chica que no querías que se casara con tu

hijo, y, adivina qué? Perdí el invaluable anillo familiar!!!

Me doy a mí misma doce horas más, decido abruptamente,

apretando el botón de cruce peatonal otra vez. Solo por si acaso.

Solo por si acaso.

Y luego se los diré.

Siempre pensé que tendría que haber sido dentista. Muchos

miembros de mi familia lo son, y siempre me pareció una carrera

bastante decente. Pero luego cuando tenía quince años, en la

escuela me enviaron por una semana a la unidad de fisioterapia del

hospital local para tener una experiencia laboral. Todos los

terapistas estaban tan entusiasmados con lo que hacían en sus

trabajos que enfocarme solo en dientes me pareció de repente

demasiado poco para mí. Y nunca me arrepentí de mi decisión

hasta el momento. Me siento bien siendo fisioterapeuta.

El estudio de fisioterapia First Fit Fisio está exactamente a ochenta

minutos caminando desde mi apartamento en Balham, pasando el

Costa, y al lado de Greggs, la panadería. No es de las prácticas más

grandes del mundo, probablemente ganaría más si trabajara en

algún complejo deportivo o en un gran hospital. Pero he estado

trabajando ahí desde mi graduación y no puedo imaginarme

trabajando en otro lugar.

Además, trabajo con amigos. No renunciarías a eso así por que si, o

no?

Llego a las nueve en punto, esperando tener la reunión de staff de

rutina. Tenemos una cada martes por la mañana, donde discutimos

sobre los pacientes y los objetivos, nuevas terapias, las últimas

investigaciones, cosas por el estilo. Hay un paciente en particular

del que quería hablar, de hecho : la Sra. Randall, mi dulce paciente

de sesenta y cinco años con problemas de ligamentos. Está mucho

más recuperada, pero la semana pasada vino dos veces, y esta

semana se ha apuntado tres citas. Le dije que solo necesita ejercitar

en su casa con su Dyna-Bands, pero ella insiste que necesita mi

ayuda. Creo que se ha vuelto totalmente dependiente de nosotros,

lo que sería bueno para nuestros ingresos pero no es bueno para

ella.

Así que estoy esperando la reunión ansiosamente. Pero, para mi

sorpresa, la sala de reuniones está dispuesta de una manera

diferente a la usual. La mesa ha sido corrida al final de la sala, con

dos sillas detrás de esta, y hay una sola silla enfrentada en el medio

de la sala. Pareciera dispuesta para alguna entrevista.

La puerta de recepción suena indicando que alguien ha entrado, y

me giro para ver a Annalise entrando con una bandeja con café del

Costa. Su largo cabello rubio lleva un complicado trenzado, y

parece una diosa griega.

“Hola, Annalise! Que está pasando?”

“Será mejor que hables con Ruby” me mira de soslayo, sin sonreír.

“Qué?”

“No creo que yo te lo deba decir” toma un sorbo de su cappuccino,

mirándome sigilosamente por encima de la taza.

Que está pasando ahora? Annalise es bastante espinosa, de hecho.

Es un poco infantil. Es capaz de estar silenciosa y malhumorada, y

luego te sale con que ayer le pediste algún expediente demasiado

impacientemente y heriste sus sentimientos.

Ruby es todo lo contrario. Tiene la piel de un suave color café con

leche, un enorme, busto, y está llena de tanto sentido común que

prácticamente le sale por los oídos. Al minuto que estás en su

compañía, te sientes mejor, más calmada, alegre y fuerte. No me

extraña que el consultorio de fisioterapia tenga tanto éxito. Digo,

Annalise y yo estamos bien en lo que hacemos, pero Ruby es la

verdadera estrella. Todos la aman. Hombres, mujeres, viejos y

chicos. Ella también puso el dinero para el negocio, lo que la hace

oficialmente mi jefa.

“Buenos días, bebé” Ruby sale tranquilamente de su sala de

tratamientos, luciendo su usual sonrisa. Lleva un nuevo peinado,

recogido en un moño, con torzadas a ambos lados. Tanto Annalise

como Ruby están flipantes con sus peinados, pareciera incluso una

competencia entre ellas. “Ahora, mira, realmente es doloroso, pero

tengo que hacerte una audiencia disciplinaria”

“Qué?” me quedo boquiabierta.

“No es mi culpa!” alza las manos. “quiero tener la acreditación para

el nuevo cuerpo de PFFA. Acabo de leer el material, y dice que si tu

personal se liga con sus pacientes tengo que ponerles una medida

disciplinaria. Ya lo hemos hecho de todos modos, tú lo sabes, pero

ahora tengo que tener las notas listas para el inspector. Lo haremos

realmente rápido”

“ Yo no ligué con el” digo defensivamente. “El me ligó a mi!”

“Creo que la comisión decidirá eso, no lo crees?” interviene

Annalise ominosamente. Parece tan seria, que siento un cosquilleo

de preocupación. “te dije que no actuaste éticamente” agrega

“deberías ser procesada”

“Procesada?” recurro a Ruby. No puedo creer que esto esté

pasando.

Cuando Magnus me hizo su proposición. Ruby dijo que era una

historia tan romántica que le daban ganas de llorar, y eso, ok, es

estrictamente contra las reglas, pero en su opinión el amor lo

conquistaba todo, y si por favor podía ser la dama de honor?

“Annalise, no se refiere a “procesada”” Ruby, hace rodar sus ojos.

“Vamos, convoquemos al comité”

“Quien está en el comité?”

“Nosotras” dice Ruby alegremente. “Annalise y yo. Sé que

deberíamos llamar a alguien más, pero no sabía a quién convocar.

Le diré al inspector que teníamos a alguien mas pero que estaba

enfermo” mira su reloj.

“Bueno, tenemos veinte minutos. Buenos días Angela!” dice

animadamente mientras la recepcionista entraba por la puerta

delantera. “No pases ninguna llamada, Ok?”

Angela solo asintió, aspiró y tiró su mochila al piso. Tiene un novio

en una banda, así que no es muy comunicativa por las mañanas.

“Oh, Poppy” dice Ruby sobre su hombro mientras encabeza al

grupo hacia la sala de reunión. “Se suponía que tenía que enviarte

la notificación con dos semanas de antelación para que te prepares.

Tú no necesitas eso, no? Podríamos decir que la recibiste? Porque

solo teníamos una semana y un poco mas hasta la boda, y eso

significaría que tendríamos que interrumpir tu luna de miel o

esperar hasta que regreses, y realmente quiero tener todo el

papeleo echo….”

Me apura hacia la silla solitaria, abandonada en el medio del salón,

mientras que ella y Annalise toman asiento detrás de la mesa.

Espero que en cualquier momento una luz potente se refleje en mis

ojos. Esto es horrible. De repente todo se da vuelta. Son ellas

contra mí.

“Van a despedirme?” siento un pánico terrible.

“No! Por supuesto que no!” Ruby está desenroscando su lapicera,

“No seas tonta!”

“Podríamos” dice Annalise, lanzándome una mirada ominosa.

Obviamente, ella disfruta de su rol de jefa secuaz. Ya sé de qué se

trata todo esto. Es porque yo conseguí un tio como Magnus y ella

no. Ahí está la cosa. Annalise es hermosa. Incluso yo me la quedaría

mirando todo el día, y eso que soy una mujer. Si preguntaras a

cualquiera el año pasado “Cual de estas tres chicas conseguiría un

tio y estaría comprometida para el verano?” hubieran dicho

inmediatamente, “Annalise”.

Así que puedo entender su punto de vista. Debe mirarse al espejo y

verse así misma ( la gran diosa griega) y luego me mira a mí (piernas

larguiruchas, cabello oscuro, mi mejor rasgo son mis largas

pestañas) y piensa: Qué mierda..?

Además, como dije, Magnus había reservado un turno con ella

originalmente. Y en el último minuto nosotras cambiamos las citas.

Lo cual no es mi culpa.

“Así que” Ruby, levanta la mirada de su carpeta “Repasemos los

hechos, Srta. Wyatt. El quince de diciembre del año pasado, usted

trató al Sr. Magnus Travish aquí en la clínica”

“Si”

“De que dolencia lo trató?”

“Un esguince de muñeca que se hizo mientras esquiaba”

“Y durante su cita, mostró él algún inapropiado…. interés en usted?

O usted hacia él?”

Volví con la mente hacia atrás, al primer instante en que Magnus

entró en mi consulta. Llevaba puesto una chaqueta larga y gris de

mezclilla, su pelo leonado estaba brillante con gotitas de lluvia y su

cara colorada por la caminata. Llegaba diez minutos tarde, e

inmediatamente se apuró, me cogió las dos manos y me dijo:

“Estoy terriblemente apenado” con su adorable y bien educada

voz.

“Yo….er… no” digo a la defensiva “fue una cita como cualquier

otra”

Incluso mientras digo eso, sé que no es cierto. Con cualquier otro

paciente, mi corazón no empieza a golpear cada vez que le toco el

brazo. No se me paran los pelos de la nuca. No sostengo su mano ni

un minuto más del necesario.

No es como si yo pudiera decir que me pasó todo eso. Realmente

sería despedida.

“Traté al paciente la cantidad de citas acordadas” trato de sonar

calma y profesional. “Para el momento que nos dimos cuenta sobre

nuestros sentimientos, su tratamiento había finalizado. Siendo de

esta manera totalmente ético”

“El me dijo que fue amor a primera vista!” dispara Annalise “Como

explicarías eso? Me dijo que se sintieron atraídos mutuamente de

forma instantánea y que él quería violarte ahí mismo en el sofá.

Dijo que nunca había conocido a alguien tan sexy como tú en tu

uniforme”

Voy a matar a Magnus. Qué es lo que tiene que andar contando?

“Objeción!” le frunzo el ceño “Esa evidencia fue proporcionada bajo

los efectos del alcohol y bajo circunstancias no profesionales. Por lo

tanto no se debería tener en cuenta en este caso”

“Si, se puede! Y tu estas bajo juramento!” me apunta con el dedo.

“Objeción sostenida” interrumpe Ruby, y levanta la mirada de lo

que estaba escribiendo, con una mirada distante y melancólica en

sus ojos. “Qué es exactamente amor a primera vista?” se inclina

hacia adelante, con sus grandes pechos saliéndose por los costados.

“Lo sabias tu?”

Cierro mis ojos y trato de visualizar ese día. No estoy segura de lo

que sabía, excepto que yo también quería violarlo en el sofá.

“Si” digo al final “Creo que si”

“Es tan romántico” suspira Ruby.

“Y está mal!” chilla Annalise afiladamente “En el momento que el

mostró algún tipo de interés en ti, tu debiste decirle Sr. este es un

comportamiento inapropiado. Me gustaría que estas sesiones

acabaran y lo tendré que transferir a otro terapista”

“Ah, a otro terapista!” no puedo evitar lanzar una carcajada “Como

tu, por ejemplo?”

“Tal vez, por qué no?”

“Y que hubiera pasado si él mostraba interés en ti?”

Levanto la barbilla orgullosamente. “Lo hubiera manejado sin

comprometer mis principios éticos”

“Fue todo muy ético!” digo llena de ira. “Yo fui totalmente ética!”

“Oh, sí?” entrecierra los ojos como una abogada de la fiscalía. “Qué

fue lo que te llevó a sugerir un cambio de citas en primer lugar,

Srta. Wyatt?? Lo habías buscado en google, anteriormente y

decidido que lo querías para ti misma?”

No habíamos pasado ya por esto?

“Annalise, tu quisiste cambiar las citas! Yo nunca sugerí nada! No

tenía ni idea de quién era! Así que si sientes que te lo perdiste,

mala suerte. No intercambies la próxima vez!”

Por un momento Annalise no dice nada, se le estaba poniendo la

cara cada vez mas colorada.

“Lo sé” espeta al final, y se golpea la frente con el puño “Lo sé!” fui

tan estúpida. Por qué cambié los pacientes?”

“Y eso qué?” la corta Ruby firmemente “Annalise, supéralo.

Magnus obviamente no estaba interesado en ti, estaba interesado

en Poppy. Así que, qué importancia tiene?”

Annalise se queda en silencio. Puedo decir que no está muy

convencida.

“No es justo” murmura al final “Sabes qué cantidad de banqueros

he masajeado en la Maratón de Londres? Sabes cuánto me he

esforzado?”

Annalise, puso sus ojos en la Maratón de Londres hace un par de

años cuando, mientras lo miraba por la tele, se dió cuenta de que

estaba lleno de convenientes, cuarentones motivados, los cuales

eran probablemente solteros porque todo lo que hacían era correr,

y ,bueno, cuarentones son un poco viejos, pero piensa que tipo de

salarios deben estar ganando.

Así, que se presenta como fisioterapeuta voluntaria de

emergencias cada año desde entonces. Va directamente hacia

todos los hombres atractivos y trabaja los músculos de sus

pantorrillas o lo que sea, mientras los atrapa con sus enormes ojos

azules y les dice que siempre ha apoyado la obras de caridad.

Para ser justos, sacó un montón de citas de ahí, incluso un tio la

llevo a Paris una vez, pero nada serio o duradero salió de ahí, que

es lo que ella quiere. Lo que no admitirá, por supuesto, es que ella

es extremadamente exigente. Ella pretende querer “un hombre

bueno y sencillo con buenos valores”, pero tuvo montones de esos

tios desesperados de amor y los rechazó a todos, incluso a un actor

muy guapo (su trabajo en la filmación había finalizado y no tenía

otro en mente). De lo que realmente está detrás, es de un tio que

parezca que sale de un comercial de Gillette, con un salario

multimillonario o un buen titulo. Preferentemente ambos. Yo creo

que es por eso que está tan enojada por perder a Magnus, desde

que es Dr. una vez me preguntó si se convertiría en Profesor algún

día y yo le dije que probablemente sí, y se puso un poco verde.

Ruby garabatea algo mas, luego enrosca la tapa en su lapicera.

“Bueno, creo que hemos cubierto los hechos. Bien hecho, gente”

“No le vas a dar una advertencia o algo?” Annalise todavía está

haciendo morritos.

“Oh, es un punto justo” Ruby asiente, luego se aclara la garganta.

“Poppy, no lo hagas otra vez”

“Ok” me encojo de hombros

“Pondré esto por escrito, se lo mostraré al inspector, eso lo callará.

A propósito, te dije que encontré un corpiño para strapless perfecto

para ir debajo de mi vestido de dama de honor? Ruby me sonríe

abiertamente, volviendo a su animada forma de ser. “seda

aguamarina. Es exuberante”

“Suena genial!” me levanto y me acerco a la bandeja con los cafés

de Costa. “Alguno de estos es para mí?”

“Te traje un café con leche” me gruñe Annalise, “con nuez

moscada”

Mientras lo cojo, Ruby se hace un pequeño hueco “Poppy! Has

encontrado tu anillo?”

Levanto mi mirada y veo a las dos mirando fijamente mi mano

derecha.

“No” admito de mala gana “Digo, estoy segura que aparecerá en

algún lado”

“Mierda” Annalise se lleva la mano a la boca.

“Pensé que lo había encontrado” dice Ruby ceñuda. “Estoy segura

que alguien dijo que lo habías encontrado”

“No, todavía no”

La verdad es que no estoy contenta con sus reacciones. Ninguna de

ellas me está diciendo “No te preocupes” o “esas cosas pasan”. Las

dos me miran horrorizadas, incluso Ruby.

“Entonces, que es lo que harás?” las cejas de Ruby están fruncidas.

“Que fue lo que dijo Magnus?”se entromete Annalise

“Yo….” trago un sorbo de mi café con leche, para tomarme mi

tiempo. “Todavía no se lo he contado”

“Jodeeeer” exhala Ruby

“Cuanto puede costar?” Confiando que Annalise haga todas las

preguntas de las que no quiero ni pensar.

“Bastante, supongo. Aunque, siempre está el seguro….” digo sin

mucha convicción.

“Cuando planeas contarle a Magnus?” Ruby pone su cara de

desaprobación. Yo odio esa cara. Me hace sentir chiquita y

mortificada. Como ese horrible día que me sorprendió dando un

ultrasonido y mandando un mensaje de texto al mismo tiempo.

Ruby es de esas personas que instintivamente quieres impresionar.

“Esta noche. Ninguna de ustedes lo ha visto no?” no puedo dejar de

preguntar, aunque sé que suena ridículo, como si de repente me

dijeran “ oh, si, está en mi cartera!”

Las dos se encojen de hombros y dicen “no” Incluso Annalise

parece apenada por mí.

Oh Dios. Esto es realmente malo.

Para las seis en punto, es incluso peor. Annalise ha Googleado

anillos de esmeralda. Le he pedido yo que haga eso? No. No lo hice.

Magnus nunca me había dicho lo que costaba el anillo. Se lo

pregunté, juguetonamente, cuando lo puso por primera vez en mi

dedo, y él me respondió juguetonamente que no tenia precio, justo

igual que yo. Fue todo muy romántico y amoroso. Estábamos

cenando en Bluebird, y yo no tenía ni idea que se me iba a

proponer. Ninguna.

Igualmente, el punto es, que nunca supe lo que costaba el anillo y

nunca lo quise saber. En el fondo de mi mente sigo pensando frases

para Magnus como “Bueno, nunca me di cuenta que era tan

valioso! Me lo debiste haber dicho.!”

No es que tenga el valor de decirle eso tampoco. Digo, que tan

tonta tienes que ser para no darte cuenta que una esmeralda salida

de la caja fuerte de un banco debería valer algo? Aun así, ha sido

bastante reconfortante no tener el precio exacto presente todo el

tiempo en mi cabeza.

Pero ahora Annalise está sacudiendo una hoja de papel que ha

impreso de internet.

“Art decó, esmeralda de fina calidad, con barra de diamantes” está

leyendo en voz alta. “Estimado en veinticinco millones de libras”

Qué? Se me hielan las entrañas. Eso no puede ser cierto.

“No debería haberme dado un anillo tan costoso” mi voz está un

poco temblorosa. “Los académicos son gente pobre”

“El no es pobre!” sostiene otra hoja “luce exactamente como el

tuyo. No lo crees Ruby?”

No puedo mirar.

“Nunca debí habérmelo sacado del dedo” agrega Annalise,

arqueando sus cejas, y yo casi siento ganas de pegarle.

“Tu fuiste la que se lo quería probar!” digo furiosamente “Si no

fuera por ti, todavía lo tendría!”

“No, yo no fui!” me responde indignada “Solo me lo probé después

que el resto lo hizo! Ya estaba dando vueltas alrededor de la mesa”

“Bien, de quién fue la idea entonces?”

Me estoy estrujando el cerebro sobre eso otra vez, pero si mi

memoria estaba confusa ayer, hoy todavía está peor.

Nunca más creeré en ninguna historia de Poirot en mi vida. Jamás.

Todos esos testigos diciendo: “si, lo recuerdo eran las 3:06 PM

exactamente, porque justo me fijé la hora mientras me servía el

azúcar, y Lady Favisham estaba, estoy bastante seguro, sentada a la

izquierda de la chimenea”

Chorradas. No tenían ni idea donde estaba Lady Favisham, solo que

no querían admitirlo enfrente de Poirot. Estoy asombrada que haya

llegado alguna parte.

“Tengo que irme” me doy la vuelta antes de que Annalise se burle

de mí con otra cosa sobre anillos caros.

“A decírselo a Magnus?”

“Primero me tengo que reunir con Lucinda por lo de la Boda. Luego

iré a lo de Magnus y su familia”

“Cuéntanos lo que pase. Mándanos un texto!” Annalise frunce el

ceño “Hey, eso me recordó algo, Poppy: cómo es que cambiaste tu

número de teléfono?”

“Oh, eso. Bueno, salí del hotel para tener mejor señal y estaba

sosteniendo mi teléfono …..”

Me detengo de repente. Pensándolo bien, no me voy a molestar

contándoles toda la historia sobre el robo, el teléfono de la

papelera y Sam Roxton.

Es todo muy complicado y no tengo la energía para eso.

En lugar de eso, me encojo de hombros “ Tu sabes. Perdí mi

teléfono. Conseguí otro. Las veo mañana”

“Buena suerte, señora” Ruby me jala para darme un abrazo rápido.

“Texto!” escucho que Annalise me grita mientras salgo por la

puerta. “Queremos un reporte actualizado!”

Annalise, seria perfecta para las ejecuciones públicas. Sería la única

que estaría al frente, empujando para tener una buena vista del

hacha, esbozando un sangriento detalle para ponerlo en el tablero

de anuncios del pueblo, en caso de que alguien se lo hubiera

perdido.

O, tú sabes, lo que sea que hacían antes de que existiera el

Facebook

No sé por que me molesto en apurarme, ya que Lucinda llega tarde,

como siempre.

De hecho, no sé ni siquiera por qué me molesto en tener un

wedding planner. Pero siempre he pensado, internamente, que lo

hago porque Lucinda es una vieja amiga de la familia Travish. Cada

vez que la menciono, Magnus dice, “Se están llevando bien ustedes

dos?” en un tono alto y esperanzado, como si fuéramos dos osos

pandas en peligro de extinción que tenemos que hacer un bebé.

No es que no me guste Lucinda. Es que ella verdaderamente me

estresa. Me manda todos esos catálogos por texto todo el tiempo,

sobre lo que está haciendo y donde, y sigue diciéndome el enorme

esfuerzo que está haciendo en mi nombre, como la elección de las

servilletas, lo que fue la mayor epopeya y que le ocupó un montón

de tiempo y tres viajes a una tienda en Walthamstow.

También sus prioridades parecen un poco locas. Contrató un

“Tecnico especialista en bodas” a un gran costo, quien se encarga

de las cosas tecnológicas como un sistema de alerta de mensajes

de texto para mantener informados a todos los invitados y una

página web donde los invitados se pueden registrar y anotar que

vestimenta van a llevar para evitar “accidentes desafortunados”.

Pero mientras hacía todo eso, no le contestó a la empresa de

catering que queríamos, y casi perdemos el servicio.

Nos encontramos en el lobby del Claridge, Lucinda adora el lobby

de este hotel, no me preguntes por qué. Me siento ahí

pacientemente por aproximadamente veinte minutos, tomándome

un té negro liviano, deseando haber cancelado la cita, y

sintiéndome cada vez peor cuando pienso en encontrarme con la

familia de Magnus. Me pregunto si incluso tendré que ir al baño, y

estar enferma, cuando de repente aparece, con su pelo de cuervo

al viento, su perfume Calvin Klein y seis carpetas de proyectos bajo

el brazo. Sus puntiagudos tacones de gamuza resuenan en el suelo

de mármol y su abrigo de cachemira rosa se agita detrás de ella

como si fueran alas.

Arrastrando su estela esta Clemency, su “asistente”. (si se le puede

llamar así a una chica de dieciocho años que no recibe ninguna

paga. Yo la llamo esclava laboral). Clemency es una chica muy dulce

y elegante que está aterrorizada de Lucinda. Respondió a un

anuncio de Lucina en The Lady para una pasantía y continúa

diciéndome que grandioso es aprender cómo funciona todo de

primera mano con una gran experta profesional.

“Bueno, estuve hablando con el vicario. Esos arreglos no van a

funcionar. El miserable pulpito tiene que quedarse donde esta”

Lucinda se sienta en una silla con sus piernas largas enfundadas en

unos jeans elastizados de Joseph, y las carpetas de proyectos se

deslizan de su alcance y esparcen por el suelo. “No entiendo por

qué la gente no puede ser mas servicial. Digo, que vas a hacer

ahora? Y todavía no he recibido respuesta del catering….”

Apenas puedo concentrarme en lo que me está diciendo. De

repente hubiera deseado encontrarme con Magnus primero, yo

sola, para decirle lo del anillo. Después podríamos enfrentar a sus

padres juntos. Será demasiado tarde? Podría mandarle un texto

rápido de camino?

“…. Y todavía no tengo ningún trompetista” Lucinda exhala

filosamente, se lleva dos uñas laqueadas a la frente. “Hay tanto que

hacer. Esto es una locura. Una locura. Hubiera ayudado que

Clemency hubiera tipeado la orden de servicio apropiadamente”

agrega, brutalmente.

La pobre Clemency se torna purpura y yo le disparo una simpática

sonrisa. No es su culpa que sea severamente disléxica y haya

puesto himen en lugar de himno y todo se haya tenido que que

hacer nuevamente.

“ya vamos a llegar!” digo alentadoramente “ No te preocupes!”

“Te lo digo, cuando esto acabe voy a necesitar una semana en un

spa. Has visto mis manos?” Lucinda extiende sus manos hacia mí.

“Esto es el stress!”

No tengo ni idea de lo que habla, sus manos lucen perfectamente

normales para mí. Pero me las quedo mirando obedientemente.

“Ves? Débiles. Todo por tu boda Poppy! Clemency, pídeme un Gin

Tonic”

“Seguro. Absolutamente” se pone de pie con entusiasmo.

Trato de ignorar mi pequeño brote de irritación. Lucinda siempre

mete esas pequeñas frases dentro de las conversaciones: “todo por

tu boda”. “Todo para hacerte feliz Poppy!” “la novia siempre tiene

la razón!”

Suena bastante mordaz a veces, lo cual me desconcierta. Digo, yo

no le pedí que sea una wedding planner, o si? Y nosotros le

estamos pagando una factura bastante abultada, o no? Pero no

quiero decir nada, porque es una amiga de la familia de Magnus y

todo eso.

“Lucinda, me estaba preguntando, ya resolvimos el tema de los

autos?” digo tentativamente.

Se produce un ominoso silencio. Puedo sentir que una ola de furia

se está alzando dentro de Lucinda, por la forma en que su nariz se

contrae. Al final erupciona, justo cuando llega la pobre Clemency.

“Oh, maldito infierno. Oh mierda…. Clemency!” vuelca su ira en la

temblorosa chica “Por qué no me recordaste sobre los autos?

Necesitan autos! Tenemos que alquilarlos!”

“Yo….”Clemency me mira desesperanzadamente. “Um… no sabía…”

“Siempre hay algo!” Lucinda se habla así misma. “Siempre hay algo

mas en lo que pensar. No tiene fin. No importa lo mucho que corra

para hacer las cosas, siempre hay mas, y mas y mas….”

“Mira, pudo alquilar yo los autos?”digo hastiadamente. “estoy

segura que los podré elegir”

“Podrías?” Lucinda parece haber despertado. “Podrías hacer eso?

Es solo que, no me puedo dividir en mas pedazos, tu sabes, y he

gastado la semana entera trabajando con los detalles, todo por tu

boda Poppy”

Parece tan estresada, que me siento un poco culpable.

“Si! No hay problema. Los buscaré en las páginas amarillas o algo”

“Como va el crecimiento del pelo Poppy?” de repente Lucinda se

enfoca en mi cabeza, y en silencio deseo que mi cabello crezca un

centímetro más, muy rápidamente.

“No muy mal! Estoy segura que irá dentro del moño.

Definitivamente” trato de sonar más positiva de lo que me siento.

Lucinda me ha dicho un millón de veces, que poco previsora y

tonta he sido para cortarme el cabello por arriba del hombro

cuando estaba a punto de comprometerme. También me ha dicho

en la tienda de vestidos de casamiento que con mi piel pálida, un

vestido blanco nunca quedaría bien, y que debería usar un verde

lima. Para mi casamiento. Afortunadamente la dueña de la tienda

intervino y dijo que Lucinda decía tonterías; mi cabello negro y mis

ojos remarcarían el blanco de manera maravillosa. Así que decidí

creerle a ella en lugar de a Lucinda.

El Gin Tonic llegó y Lucinda tomó un profundo sorbo. Yo tomé un

sorbo de mi tibio te negro. La pobre Clemency no tenía nada para

tomar, pero parecía querer fundirse con la silla y no llamar para

nada la atención sobre su persona.

“y… vas a averiguar sobre el cotillón?” agrego cautelosamente.

“Porque puedo hacerlo yo también” me retracto rápidamente al

ver la expresión de Lucinda. “ Yo hablaré con el vicario”

“Fantástico!” Lucinda exhala fuertemente. “Lo apreciaría mucho!”

Porque soy una sola persona y porque solo puedo estar en un lugar

a la vez…” irrumpe abruptamente mientras su mirada se posa en mi

mano.

“Donde está tu anillo, Poppy? Oh mi Dios, todavía no lo has

encontrado??”

Cuando levanta su mirada, parece tan estupefacta, que empiezo a

sentirme enferma de nuevo

“Todavía no. Pero seguro aparece pronto. Estoy segura que lo hará.

Todo el personal del hotel lo está buscando…”

“Y no se lo has dicho a Magnus?”

“Lo haré!” trago saliva “ Pronto”

“Pero no era una pieza muy importante para la familia??” Lucinda

abre ampliamente sus ojos color avellana. “No estarán furiosos?”

Está tratando que me agarre una crisis nerviosa?

Mi teléfono suena y lo cojo, agradecida con la distracción. Magnus

acaba de mandarme un mensaje que tira por la borda mi esperanza

secreta de que sus padres hayan cogido de repente una

enfermedad gástrica y tengan que cancelarla reunión:

Cena a las 8, toda la familia esta acá, no puedo esperar para verte!

“Ese es tu nuevo teléfono?” Lucinda frunce su ceño críticamente

hacia él “Recibiste los textos que te envié?”

“Si, gracias” asiento. Solo alrededor de treinta y cinco de ellos,

todos obstruyendo mi bandeja de entrada. Cuando se enteró que

perdí mi teléfono, Lucinda insistió en enviarme todos sus textos

recientes otra vez, así no “arruinaba nada”. Para ser honestas, fue

una buena idea. Conseguí que Magnus me mandara todos sus

mensajes recientes también, como las chicas del trabajo.

Ned Murdoch, quienquiera que sea, finalmente contacta con Sam.

Estuve esperando ese mail todo el día. Lo miro discretamente, pero

no parece ser particularmente movilizador para mí.

Re: Oferta Ellerton.

Sam, hola. Algunos puntos. Los veras en el adjunto, blah, blah, blah.

No importa, mejor se lo envío directamente. Presiono la tecla

enviar y me aseguro que haya salido. Luego le escribo una pequeña

contestación a Magnus, mis dedos se mueven nerviosos.

Grandioso! No puedo esperar para ver a tus padres!!! Estoy tan

emocionada!!!

P.D.: nos podríamos encontrar afuera primero? Tengo algo de lo que quiero

hablar contigo. Solo una pequeña cosita. Xxxxx

CAPITULO 4

Ahora tengo una visión sobre la historia. En realidad sé cómo se

debían sentir las personas que caminaban penosamente hacia la

guillotina en la Revolución Francesa. Mientras subo la colina desde

el metro sosteniendo la botella de vino que compré ayer, mis pasos

se vuelven cada vez más lentos.

De hecho, me doy cuenta, que no estoy caminando en absoluto.

Estoy parada. Estoy mirando para arriba hacia la casa de los Tavish

y tragando saliva, una y otra vez, deseando poder avanzar.

Perspectiva, Poppy. Es solo un anillo.

Solo son tus futuros suegros.

Fue solo una “discusión”. Según Magnus, en realidad, nunca

dijeron directamente que no querían que se casara conmigo. Solo

lo insinuaron. Y tal vez cambiaron de parecer!

Además, he descubierto algo positivo. Mi seguro de la casa, pagará

por las pérdidas, aparentemente. Así que, es algo. Incluso me

pregunto si no sería conveniente empezar la charla sobre el anillo

contándoles lo del seguro y que útil que es. “Tu sabes, Wanda,

estuve leyendo el folleto del HSBC el otro día….”

Oh, Dios, a quien quiero engañar? No hay manera de salvar esto. Es

una pesadilla. Acabemos con esto de una vez.

Mi teléfono suena y lo saco de mi bolsillo como en los malditos

viejos tiempos.

Ya me resigné a no tener esperanzas de encontrarlo.

“Tienes un mensaje nuevo” me dice la tranquila y familiar voz de la

mujer del contestador telefónico.

Siento como si conociera a esta mujer, me habla tan a menudo.

Cuanta gente la habrá escuchado, desesperados con que se diera

prisa, con sus corazones golpeando con esperanza o temor?

Todavía suena despreocupada, como si ni siquiera le importara lo

que tú estas a punto de oír. Deberías ser capaz de elegir diferentes

opciones para los diferentes tipo de mensajes, de esa manera

podría decir : “Adivina que! Noticias destacadas! Escucha tu correo

de voz! Yay! O : “siéntate, amor. Tomate un trago. Tienes un

mensaje y no es muy bueno”

Presiono 1, cambio el móvil a mi otra mano, y comienzo a

arrastrarme otra vez. El mensaje fue dejado mientras estaba en el

metro. Probablemente sea solo Magnus, preguntando donde estoy.

“Hola, estoy llamando del Hotel Berrow, con un mensaje para

Poppy Wyatt. Srta. Wyatt, apareció su anillo, fue encontrado el día

de ayer. Sin embargo, debido al caos que ocasionó la alarma de

incendios….”

Qué? Qué?

La alegría fluye por mis venas como una Bengala. No puedo

escuchar apropiadamente. No puedo asimilar las palabras. Lo han

encontrado!

Ya había cortado el mensaje. Estoy llamando urgentemente al

conserje. Lo amo. Lo amo!

“Hotel Berrow…”es la voz del conserje.

“Hola!” digo sin aliento “Soy Poppy Wyatt. Has encontrado mi

anillo! Eres una estrella! Puedo pasar ahora mismo a buscarlo?..”

“Srta. Wyatt” me interrumpe. “ Ha escuchado el mensaje?”

“yo…. Una parte”

“Me temo… “hace una pausa. “Me temo que no estamos

completamente seguros del paradero de su anillo”

Me quedo paralizada y miro el teléfono. Acaba de decirme lo que

creo que dijo?

“Usted dijo que lo habían encontrado” estoy tratando de mantener

la calma. “ Como puede ser que no esté seguro de su paradero?”

“De acuerdo con uno de nuestros empleados, una camarera

encontró un anillo de esmeralda sobre la alfombra del salón cuando

se activó la alarma de incendios y se lo entregó a nuestra gerenta

de huéspedes, la Sra. Fairfax. De todos modos, lo que no sabemos

es que pasó después de eso. No pudimos encontrarlo en la caja

fuerte ni en ninguno de los otros lugares de seguridad del hotel.

Realmente lo sentimos, y haremos lo que podamos para…..”

“Bien, hablen con la Sra. Fairfax!” trato de controlar mi

impaciencia. “Averigüen que fue lo que hizo con el!”

“En efecto. Desafortunadamente, ella se ha ido de vacaciones, y a

pesar de nuestros mejores esfuerzos, no pudimos contactar con

ella”

“Se lo ha robado?” digo con horror

La encontraré. Haré lo que sea necesario. Detectives, policía,

interpol… ya me veo parada en la corte, apuntando a la bolsa de

plástico de evidencias con mi anillo dentro, mientras una mujer de

mediana edad, bronceada por estar escondida en Costa del Sol, me

mira frunciendo el ceño desde el banquillo de acusados.

“La Sra. Fairfax ha sido una fiel empleada por treinta años y ha

manejado muchos artefactos valiosos pertenecientes a nuestros

huéspedes” suena ligeramente ofendido. “Encuentro muy difícil de

creer que haga una cosa semejante”

“Entonces, estará en algún otro lugar dentro del hotel?” siento un

destello de esperanza.

“En eso es en lo que nos estamos esforzando para averiguar.

Obviamente, tan pronto como tenga alguna noticia, me pondré en

contacto con usted. Todavía puedo usar este número de teléfono

no?”

“Si!” instantáneamente, me aferro al teléfono con todas mis

fuerzas. “Use este número, Por favor, llámeme en cuanto sepa algo.

Gracias”

Mientras corto la comunicación, respiro hondo. Realmente no sé

como sentirme. Digo, son buenas noticias. Casi. O no?

Excepto que todavía no tengo el anillo en mi dedo. Todos estarán

preocupados igualmente. Los padres de Magnus pensarán que soy

una irresponsable y de poco fiar y nunca me perdonarán haberlos

hecho pasar semejante stress. Así que todavía tengo una gran

pesadilla por atravesar.

A menos que…. A menos que…. Podría

No. No sería posible. O si?

Estoy parada como si fuera una columna sobre el pavimento, mi

mente trabaja furiosamente. Ok. Pensemos en esto

apropiadamente. Lógicamente y éticamente. Si el anillo en realidad

no está perdido…

Pasé por una farmacia de camino hacia acá, alrededor de

cuatrocientas yardas atrás. Casi sin saber lo que estoy haciendo,

retrocedo. Ignoro a la asistenta de la tienda que trata de decirme

que estaban cerrando. Con la cabeza gacha, camino directamente

hacia el mostrador de primeros auxilios. Hay un dispenser de

guantes de látex para jalar, y algunos rollos de vendaje adhesivo.

Cojo un poco de cada cosa.

Diez minutos después subo a grandes zancadas la colina

nuevamente. Mi mano está envuelta en vendas, y no podrías saber

si tengo puesto el anillo o no, y ni siquiera tendría que mentir.

Puedo decir, “es complicado usar un anillo con la mano quemada”

lo cual es cierto.

Estoy acercándome a la casa cuando mi teléfono comienza a sonar

y un mensaje de texto de Sam Roxton entra en mi bandeja de

entrada.

Donde está el adjunto?

Típico. Ningún “hola”, ni se explaya demasiado. El espera que yo

sepa de lo que habla así como así.

A que te refieres?

El email de Ned Murdoch. No tenía el archivo adjunto.

Esa no es mi culpa! Solo te reenvié el mail. Deben haber olvidado adjuntarlo.

Por qué no les pides que te lo vuelvan a enviar, CON el adjunto? Directamente

a tu computadora?

Sé que sueno un poco exasperada, y por supuesto él

instantáneamente se aprovecha de eso.

Lo del teléfono compartido fue tu idea, por si no lo recuerdas. Si ya estas

cansada de esto, solo tienes que devolver el teléfono a mi oficina.

Apresuradamente le respondo:

No, no! Está bien. Si lo vuelve a enviar, te lo reenvío. No te preocupes. Pensé

que te ibas a transferir los mails a tu oficina ¿????

Los técnicos dicen que lo resolverán lo antes posible. Pero son unos

mentirosos.

Hace una pequeña pausa, luego escribe:

A propósito, Ya tienes tu anillo?

Casi. Lo encontraron en el hotel, y lo volvieron a perder.

Típico.

Si, lo sé.

Paro de caminar y estoy apoyada en una pared. Sé que estoy

perdiendo tiempo a propósito para no entrar en la casa, pero no

puedo evitarlo. Es casi reconfortante, tener esta conversación

virtual con alguien que no conoce a Magnus, ni a mí, o a nadie.

Después de un momento, le escribo confesándole

apresuradamente:

No les dije a mis futuros suegros que había perdido el anillo. Crees reamente

que hice mal?

Se hace un silencio por … diez minutos luego responde:

Por qué deberías decírselo?

Qué clase de pregunta ridícula es esa? Hago rodar mis ojos y

escribo:

Es su anillo!

Casi al instante su respuesta llega con un pitido.

No es su anillo. Es tu anillo. No es de su incumbencia. No es gran cosa.

Como puede escribir que no es gran cosa? Mientras le respondo,

golpeo el teclado malhumorada.

Es una maldita HERENCIA FAMILIAR. Estoy a punto de cenar con ellos justo

ahora. Estarán esperando ver el anillo en mi dedo. Es una gran cosa, gracias.

Por un largo momento, se hace silencio, y pienso que se ha cansado

de nuestra conversación. Luego, justo cuando estoy a punto de

continuar mi camino, otro mensaje pita en mi teléfono.

Como explicarás la pérdida del anillo?

Tengo un momento de debate interno. Por qué no tener una

segunda opinión? Alineando la pantalla cuidadosamente, saco una

foto de mi mano vendada y se la envío. Cinco segundos después me

contesta:

No puede ser en serio

Siento una punzada de resentimiento y me encuentro escribiendo:

Que harías TU entonces?

Estoy medio esperando que tenga alguna brillante idea en la que no

he pensado. Pero su próximo texto solo dice:

Eso es por lo que los hombres no usan anillos.

Grandioso. Bien, eso ayuda mucho. Estoy a punto de escribirle algo

realmente sarcástico, cuando un segundo texto llega:

Luce falso. Sácate una venda.

Miro mi mano consternada. Por ahí, tiene razón.

Ok, Gracias.

Me despego una venda y la estoy metiendo dentro de la cartera

justo cuando escucho la voz de Magnus: “Poppy! Que estás

haciendo?”

Levanto la mirada y lo veo venir caminando por la calle hacia mí.

Nerviosa, tiro el teléfono dentro de la cartera y la cierro. Puedo

escuchar el pitido de otro texto entrando, pero lo tendré que mirar

luego.

“Hola, Magnus! Que estás haciendo acá?”

“Estaba yendo a comprar leche. Nos quedamos sin” Se para frente

a mí y me pone sus manos en los hombros, sus ojos marrones me

miran con ternura y diversión. “Que pasa? Tratando de retrasar el

mal momento?”

“No!” rio defensivamente. “Por supuesto que no! Estaba yendo

para la casa”

“Se de lo que querías hablarme”

“Tu… lo sabes? Miro involuntariamente hacia mi mano vendada y

luego desvio mi mirada otra vez.

“Corazón, escucha. Tienes que dejar de preocuparte por mis

padres. Te amarán cuando lleguen a conocerte realmente. Me

aseguraré de que lo hagan. Vamos a tener una tarde divertida,

dale? Solo relájate y se tu misma”

“Ok,” asiento finalmente, me da un apretón, luego ve mi vendaje.

“Tu mano todavía está mal? Pobrecita”

Ni siquiera menciona el anillo. Siento un destello de esperanza. Tal

vez pasemos una tarde verdaderamente buena después de todo.

“Así que, le has dicho a tus padres sobre el ensayo? Mañana a la

tarde en la iglesia”

“Lo sé” sonríe. “No te preocupes, está todo arreglado”

Mientras voy caminando, saboreo la ida. La vieja iglesia de piedra.

El órgano tocando mientras camino hacia el altar. Los votos.

Sé que algunas novias lo que más les interesa son las flores, la

música o el vestido. Pero a mí me interesan los votos. Para bien,

para mal…. En la riqueza o en la pobreza… hasta que la muerte nos

separe…. Toda mi vida he escuchado esas palabras mágicas. En

casamientos familiares, en escenas de películas, en la boda real

incluso. Las mismas palabras, una y otra vez, como poesía

entregada de generación en generación. Y ahora nosotros las

vamos a decir el uno al otro. Hace que me recorra un cosquilleo por

la espina dorsal.

“Estoy tan ansiosa de decir nuestros votos”, no puedo evitar decir,

aún incluso cuando se lo he dicho aproximadamente un millón de

veces antes.

Teníamos muy poco tiempo, después que nos comprometimos,

Magnus se creyó que nos casaríamos solo por lo civil. El no es

religioso, tampoco lo son sus padres. Pero en cuanto le expliqué

exactamente con cuanta ansiedad desee toda mi vida decir los

votos matrimoniales en la iglesia, se retractó y me dijo que no

podía pensar en nada más maravilloso.

“Lo sé” me apreta la muñeca “yo también”

“A ti realmente no te importa decir todas esas viejas palabras?”

“Dulce, creo que son hermosas”

“yo también” suspiro alegremente “tan romántico”

Cada vez que me imagino a Magnus y a mí frente al altar, con las

manos unidas, diciéndonos esas palabras el uno al otro en voz alta

y clara, siento como si no importara nada más.

Pero, mientras nos aproximamos a la casa veinte minutos después,

mi sentimiento de seguridad empieza a decaer. Los Tavish estaban

definitivamente de vuelta. Toda la casa tiene las luces prendidas, y

puedo escuchar la opera saliendo a través de las ventanas. De

repente me acuero el día que Antony me preguntó qué pensaba de

Tannhauser y le contesté que no fumaba.

Oh, Dios. Por qué no hice un curso intensivo de ópera?

Magnus me abre la puerta de entrada, luego chasquea su lengua.

“Mierda, me olvidé de llamar al Dr. Wheeler. Solo me tomará unos

minutos”

Realmente no puedo creerlo. Está subiendo la escalera, directo

hacia el estudio. El no puede dejarme.

“Magnus” trato de no sonar tan aterrorizada.

“Solo ve para allá! Mis padres están en la cocina. Oh, te traje algo

para nuestra luna de miel. Ábrelo!” me tira un beso y desaparece a

la vuelta de la esquina.

Hay una caja enorme encintada en la otomana del hall. Wow.

Conozco esa tienda, y sé que es muy cara. Tiro para abrirlo,

rasgando el carísimo papel de regalo color verde pálido,

encontrando un kimono impreso en Japonés en color blanco y gris.

Es absolutamente impresionante e incluso tiene una camisola

haciendo juego. En un impulso, me cuelo en la pequeña sala de

estar del frente, que nadie usa. Me quito la chaqueta y la camisa, y

me pruebo la camisola, luego vuelvo a ponerme mis ropas. Es un

poco grande pero igualmente grandiosa. Toda una sensación de

seda suave y lujosa.

Es un hermoso regalo. Realmente lo es. Pero, para ser honestos, lo

que preferiría exactamente ahora es tener a Magnus a mi lado, con

su mano firmemente sosteniendo la mía, dándome apoyo moral.

Doblo la bata y la meto de nuevo dentro del papel de regalo

desgarrado, tomándome mi tiempo.

Todavía no hay señales de Magnus. No puedo seguir retrasando lo

inevitable por mucho tiempo más.

“Magnus?” llega la distintivo tono de voz de Wanda desde la

cocina. “Eres tu?”

“No, soy yo! Poppy!” mi garganta está tan cerrada por los nervios,

que sueno como un extraño.

“Poppy! Ven para acá!”

Relájate. Se tu misma. Vamos.

Tomp la botella de vino firmemente y me encamino a la cocina, la

cual esta caldeada y huele a salsa Bolognesa.

“Hola, como están?” digo nerviosamente rápido. “Les traje un vino.

Espero que les guste. Es rojo”

“Poppy” Wanda se lanza en picado hacia mí. Su pelo salvaje esta

recientemente teñido, y viste uno de sus viejos y amplios vestidos

hecho con lo que parece un paracaídas de seda, junto con unos

zapatos de suela de goma de Mary Janes. Su piel luce tan pálida y

sin gracia como siempre, a pesar de que tiene una línea mal pintada

de pintalabios rojo. Sus mejillas chocan contra las mías y capto un

olorcillo a perfume rancio “La no-via!” pronuncia la palabra

cuidadosamente al borde de la ridiculización. “La prometida”. “La

comprometida” interviene Antony, levantándose de su silla en la

mesa. Tiene puesta la chaqueta de mezclilla que usa en la portada

de sus libros, y me examina con la misma desagradable sonrisa y

ojos penetrantes. La oropéndola se casa con su compañero de

manchas; El lirio de la novia o la abeja. Otro para tu colección ,

querida?” agrega para Wanda.

“Cierto! Necesito una lapicera. Donde hay una lapicera?” Wanda

empieza a buscar entre los papeles que ya ensuciaban la encimera.

“El daño que se ha hecho a la causa feminista por el ridículo

antropomorfismo de la mente perezosa. Se casa con su compañero

de moteado. Te pregunto, Poppy!” me llama y le ofrezco una dura

sonrisa.

No tengo la menor idea de lo que están hablando. Ninguna. Por qué

no pueden simplemente decir, “Hola, como estas?” como la gente

normal?

“cual es tu opinión sobre la responsabilidad cultural del

antropomorfismo? Desde la perspectiva de una mujer joven?”

Mi estomago comienza a saltar mientras me doy cuenta que

Antony me está mirando. Oh mi santa tía. Me está hablando a mí?

Antro qué?

Me siento como si solo él pudiera escribir su pregunta y dármela a

mí con cinco minutos para revisarla (con un diccionario también),

todavía tendría media chance de salir con algo relativamente

inteligente. Digo, yo también fui a la universidad. He escrito

ensayos con palabras largas dentro y una tesis. Mi profesor de

ingles incluso una vez dijo que tenía una “mente inquisidora”.

Pero no tengo cinco minutos. Está esperando que le conteste. Y hay

algo sobre su brillante mirada que transforma mi lengua en polvo.

“bueno… m… yo creo que es ….es……un debate interesante” digo

febrilmente “totalmente crucial en estos tiempos que corren. Así

que, como estuvo su vuelo?” agrego rápidamente. Tal vez podamos

continuar con películas o algo parecido.

“Sin palabras” Wanda levanta su mirada de lo que estaba

garabateando. “Por qué vuela la gente? Por qué?”

No estoy segura si espera que le conteste o no.

“Um… por vacaciones o cosas así…”

“Ya he comenzado a tomar notas en papel sobre ese asunto”

Wanda me interrumpe. “El impulso migratorio. Por qué los

humanos se sienten impelidos a viajar por el mundo? Estaremos

siguiendo los antiguos caminos migratorios de nuestros

ancestros??”

“Has leído a Burroughs?” Le pregunta Antony con interés. “No el

libro, su tesis”

Nadie me ha ofrecido ni siquiera algo de tomar todavía.

Silenciosamente, trato de mimetizarme con el entorno, me meto en

la cocina y me sirvo una copa de vino. Me desconecto de la

conversación sobre migración. Pero de repente Wanda se dirige a

mí directamente.

“Deduzco que Magnus te dió el anillo de esmeraldas de su abuela?”

Salto llena de pánico. Ya estamos con lo del anillo. Hay un afilado

borde en la voz de Wanda o me lo imaginé? Lo sabrá?

“Si! Es…. Es hermoso” mis manos están tan temblorosas que casi

derramo el vino.

Wanda no dice nada, solo mira a Antony y levanta sus cejas de

manera significativa.

Qué significa eso? Por qué una ceja alzada? Que es lo que estarán

pensando? Mierda, mierda, pedirán ver el anillo, todo va a explotar

en cualquier momento.

“Es…. Es difícil usar un anillo con la mano quemada” lanzo

desesperadamente.

Ahí está. No fue una mentira. Exactamente.

“Quemada?” Wanda viene hacia mí y toma mi mano vendada. “Mi

querida niña! Tienes que ver a Paul”

“Paul” asiente Antony. “ciertamente. Llámalo Wanda”

“Nuestro vecino” explica “Dermatólogo. El mejor” Ella está al

teléfono, enrollando el viejo cable de teléfono alrededor de su

muñeca. “Solo está cruzando la calle”

Cruzando la calle?

Estoy paralizada del horror. Como es que las cosas se pusieron tan

mal tan rápidamente? Tengo una visión de un hombre enérgico con

un maletín de doctor entrando en la cocina y diciendo “echémosle

una mirada”, y todos amontonándose alrededor para mirar

mientras me saco el vendaje.

Debería correr hacia arriba y encontrar algún fósforo? O un poco de

agua hirviendo? Para ser honesta, creo que aguantaría el

agonizante dolor a tener que admitir la verdad….

“Mierda! No está” vuelve a colocar el teléfono.

“Que lástima” digo, mientras aparece Magnus atravesando la

puerta de la cocina, seguido de Felix, quien dice, “Hola Poppy” y

luego se sumerge nuevamente en el texto que estaba leyendo.

“Asi que!” la mirada de Magnus va de mí hacia sus padres, como si

tratara de evaluar el humor del ambiente. “como les está yendo a

todos? No está Poppy incluso más hermosa que lo usual? No es

simplemente adorable?” me coje un mechón de pelo y luego lo

deja caer nuevamente.

Desearía que no lo hiciera. Sé que está tratando de ser agradable,

pero me hace estremecer. Wanda parece desconcertada ya que no

tiene la menor idea de cómo responder a eso.

“Encantadora” Antony sonríe políticamente correcto, como si

estuviera admirando el jardín de algún vecino.

“Te pudiste contactar con el Dr. Wheeler?” pregunta Wanda.

“Si” asiente Magnus. “Dice que el enfoque es el origen cultural”

“Bien, debo haberlo leído mal“ dice. Wanda se gira hacia mí.

“Estamos tratando de ver si conseguimos publicar en el mismo

diario. Nosotros seis, incluyendo a Conrad y Margot. Esfuerzo

familiar, tu lo ves. Felix con el índice. Todos están involucrados!”

Todos excepto yo, parpadea en mi mente.

Lo cual es ridículo. Porque quiero yo publicar un documento

académico en algún periódico oculto que nadie incluso lee? No.

Podría? No. Se siquiera lo que significa el origen cultural? No.

“Sabes, Poppy ha publicado en su campo” de repente anuncia

Magnus, como si estuviera escuchando mis pensamientos y saliera

en mi defensa.

“No que lo has hecho, querida?” sonríe orgullosamente hacia mí.

“No seas modesta”

“Tu has publicado?” Antony se levanta y me mira con más atención

de la que nunca me prestó anteriormente “Ah. Ahora, eso es

interesante. En que diario?”

Miro desesperadamente a Magnus. De que está hablando?

“tu recuerdas!” me empuja. “No me dijiste que tenías publicado

algo en el periódico fisioterapéutico?”

Oh, Dios. No

Voy a matar a Magnus. Como puede traer eso a colación?

Antony y Wanda están esperando que conteste. Incluso Felix ha

levantado su mirada con interés. Están obviamente esperando que

anuncie una investigación importante sobre la influencia cultural de

la fisioterapia en tribus normandas o algo así.

“Fue en el resumen de la semana de fisioterapia” murmuro al final,

mirando mis pies. “No es realmente un periódico. Es más del estilo

de…. er…. una revista. Publicaron una carta mía una vez”

“Era una pequeña investigación?” pregunta Wanda

“No” trago saliva “Era sobre los pacientes que tienen BO. Dije que

tal vez deberíamos usar mascaras de gas. Fue… tu sabes. Se suponía

que tenía que ser gracioso”

Se hace un silencio.

Estoy tan mortificada, que no puedo ni alzar la cabeza.

“Pero sí escribiste la tesis de tu carrera , o no?” aventura Felix.

“No me lo dijiste una vez?” me quedo asombrada y él se me queda

mirando con una seria mirada alentadora.

“Si. Quiero decir… no fue publicada ni nada de eso” me encojo de

hombros despreocupadamente.

“Me gustaría leerla algún día”

“Ok” le sonrío, pero, honestamente, esto es lamentable. Por

supuesto que no quería leerla, solo está tratando de ser agradable.

Lo cual es muy dulce de su parte pero me hace sentir incluso

mucho peor, ya que yo tengo veintinueve años y el diecisiete.

Además, si es que está tratando de aumentar mi confianza enfrente

de sus padres, no está funcionando, ya que ni siquiera están

escuchando.

“Por supuesto, el humor es una forma de expresión con la cual uno

debe tener en cuenta en la propia cultura nativa” dice Wanda

dudosamente “Creo que Jacob C. Goodson hizo un interesante

trabajo sobre “Por qué los humanos bromean”

“Creo que fue ‘los humanos bromean’” le corrige Antony. “Seguro

que su tesis era esa….”

Y ya estan de nuevo con sus cosas. Respiro hondo, mis mejillas

siguen ardiendo. No lo puedo manejar. Quiero que alguien

pregunte por las vacaciones, o las pascuas, o cualquier otra cosa

menos esto

Digo, yo amo a Magnus y todo. Pero, he estado aquí alrededor de

cinco minutos y soy un manojo de nervios. Como voy a sobrevivir a

las Navidades cada año? Qué pasaría si nuestros hijos son todos

superdotados y yo no puedo entender lo que están diciendo y me

miren con aire de superioridad porque no tengo un PhD?

Hay un olor acre en el aire, y de repente me doy cuenta que la

Bolognesa se está quemando. Wanda está parada ahí al lado de la

hornalla, escribiendo algo sobre Aristóteles, y ni siquiera lo ha

notado. Suavemente, saco una cuchara del cajón y comienzo a

revolverla. Gracias al cielo que no necesitas ser un premio Nobel

para hacer esto.

Por lo menos ahorra en el super me siento útil. Pero media hora

después, todavía estamos todos sentados alrededor de la mesa, y

yo estoy nuevamente muda del pánico.

No me extraña que Antony y Wanda no quieran que me case con su

hijo. Obviamente piensan que soy una total cabeza hueca.

Estamos por la mitad de la Bolognesa, y no he pronunciado una

sola palabra. Es demasiado duro. La conversación es como un juicio.

O tal vez una sinfonía. Si. Y yo soy la flauta. Y tengo el tono, y me

gusta bastante tocarla, pero no hay ningún director que me incluya.

Así que continuo tomando aliento, luego relajándome.

“….. el editor de la comisión desafortunadamente piensa otra cosa.

Así que no habrán mas ediciones de mi libro” Antony hace un

lamentable chasquido.

De repente me pongo alerta. Por una vez realmente entiendo del

tema de conversación y tengo algo que decir!

“Que terrible!” intervengo solidariamente. “Por qué no publican

una nueva edición?”

“Necesitan el número de lectores. Necesitan tener demanda”

Antony suspira teatralmente. “Ah, bien. No tiene importancia”

“Por supuesto que importa!” me entusiasmo “Por qué no les

escribimos todos a la editora pretendiendo ser lectores y diciendo

lo brillante que es el libro y demandamos una nueva edición?”

Ya estaba planeando las cartas. Querido Sr., estoy sorprendida

porque la nueva edición de este espectacular libro no va a ser

publicada.

Podríamos imprimirlas en diferentes tipos de letra y enviarlas desde

diferentes puntos del país.

“Y tu comprarías personalmente miles de copias?” me dice Antony

con su mirada de halcón.

“Yo…..er…”dudo, frustrada. “Tal vez….”

“Porque, lamentablemente, Poppy, si el editor publica miles de

libros que no vende, entonces estaré en peor situación que nunca”

Me lanza una sonrisa forzada. “Te das cuenta?”

Me siento totalmente aplastada y estúpida.

“Cierto”, murmuro. “si. Yo… me doy cuenta. Perdón”

Tratando de mantener la compostura, comienzo a limpiar los

platos. Magnus está esbozando algunos argumentos para Felix en

un pedazo de papel, y no estoy segura de que me haya escuchado

siquiera. Me da una sonrisa ausente y me pellizca el culo cuando

paso. Lo que no me hace sentir mucho mejor, para ser honestos.

Cuando nos volvemos a sentar a la mesa para el postre, Magnus

hace sonar su tenedor y se para.

“Me gustaría anunciar un brindis por Poppy” dice firmemente. “Y

darle la bienvenida a la familia. Además de ser hermosa, cariñosa, y

divertida, es una persona maravillosa. Soy un hombre muy

afortunado”

Mira alrededor de la mesa como para que nadie se atreviera a estar

en desacuerdo con él, y yo le lanzo una pequeña sonrisa de

agradecimiento.

“También me gustaría darles una gran bienvenida a papá y mamá”

Magnus alza su copa, y los dos asienten. “Los extrañamos mientras

estaban afuera!”

“Yo no” interviene Felix, y Wanda suelta una carcajada.

“Por supuesto que tu no, tu chico terrible!”

“ y finalmente”… Magnus hace sonar su copa de nuevo para llamar

la atención…”Por supuesto, feliz cumpleaños para mamá! Nuestros

mejores deseos en este día, departe de todos nosotros” Le tira un

beso por encima de la mesa.

Qué? Qué fue lo que acaba de decir?

Mi sonrisa se congela en mis labios.

“Escuchen, escuchen!” Antony levanta su copa. “Feliz cumpleaños

Wanda, mi amor”

Es el cumpleaños de su madre? Pero él no me lo dijo. No tengo una

tarjeta. No tengo un regalo. Como pudo hacerme esto a mí?

Los hombres son una basura.

Felix saca un regalo de debajo de la mesa y se lo entrega a Wanda.

“Magnus” susurro desesperadamente mientras se sienta. “No me

dijiste que era el cumpleaños de tu madre. Nunca me dijiste nada al

respecto! Me lo debiste haber dicho!”

Estoy farfullando de pánico.. Mi primer encuentro con sus padres

desde que me comprometí, y no me quieren, y ahora esto.

Magnus se queda asombrado. “Corazón, que va mal?”

Como puede ser tan obtuso?

“Le hubiera comprado un regalo!” digo por debajo de la

exclamación de Wanda, “Maravilloso, Felix!” sobre un libro antiguo

que esta desenvolviendo.

“Oh!” Magnus ondea su mano. “No le importará. Deja de

estresarte. Eres un ángel y todos te aman. A propósito, te gustó la

taza?”

“La qué?” ni siquiera puedo seguirlo en lo que está diciendo.

“La taza que decía, solo son recién casados. La dejé en la repisa del

hall? Para nuestra luna de miel?” ve mi expresión desconcertada

“Te dije sobre eso! Bastante divertido, pensé”

“No vi ninguna taza” lo miro con la mirada en blanco. “Pensé que

me habías dado esa caja grande toda encintada”

“Que caja grande?” dice , pareciendo perplejo.

“Y ahora, mi amor” Antony se dirige a Wanda haciéndose el

importante. “No me importa decirte, que me he gastado todo el

dinero en ti este año. Si me das un minuto…”

Se está parando y dirigiéndose al hall de entrada.

Oh Dios. Siento que se me derriten las entrañas. No. Por favor. No

“yo creo…” comienzo, pero mi voz no sale como debería. “Creo que

es muy probable…. Por error….”

“Que m….” la voz de Antony resuena por el pasillo. “Que le pasó a

esto?”

Un momento después entra en la sala, sosteniendo la caja. Todo

está desordenado. Pedazos de papel de regalo por todas partes. El

kimono se está cayendo. Mi cabeza esta punzando de sangre.

“Estoy realmente apenada” apenas puedo pronunciar las palabras

“Pensé……pensé que era para mí. Así que yo……. Lo abrí”

Se produce un silencio mortal. Cada cara está congelada, incluida la

de Magnus. “Corazón…“ comienza a decir febrilmente, después se

le va apagando la voz como si no supiera bien que decir.

“No hay de qué preocuparse!” dice Wanda enérgicamente.

“Dámelo. No me importa el envoltorio”

“Pero había otra cosa!” Antony está hurgando por el papel de

regalo con irritación. “Donde está la otra cosa? Estaba aquí

dentro?”

De repente me doy cuenta de lo que está hablando y gimo

interiormente. Cada vez que pienso que las cosas no pueden

empeorar, se desploman.

Encuentran unas nuevas profundidades espantosas.

“creo… te refieres a“ tartamudeo y me pongo toda colorada “A

esto? Tiro un poco la camisola para que salga de debajo de mi blusa

y todos se lo quedan mirando fijamente, estupefactos.

Estoy sentada en la mesa de la cocina, vestida con ropa interior de

mi futura suegra. Parece un sueño muy retorcido del cual te

despiertas pensando: Caramba! Gracias a Dios no ha pasado

realmente!

Las caras alrededor de la mesa están inmóviles y con la mandíbula

abierta, como una hilera de versiones de la película “El Grito”

“yo voy….. lo lavaré”, susurro roncamente al final. “Perdón”

Ok, así que la tarde no ha sido más espantosa por que no podía.

Solo hay una solución, la que sería seguir tomando vino hasta que

mis nervios se adormezcan o me desmaye. Lo que sea que venga

primero.

La cena ha terminado, y todos han pasado del incidente con la

camisola. Casi.

De hecho, han decidido hacer una broma familiar sobre lo que

pasó. Lo que es muy dulce de su parte pero que significa que

Antony continúa haciendo observaciones ominosamente divertidas

como: “Podemos comer chocolate? A menos que Poppy ya se los

haya comido todos!” Y sé que debería tener sentido del humor,

pero, cada vez, me encojo mas.

Ahora estamos sentados en los viejos sillones desiguales del

comedor, jugando al scrabble. Los Tavish son completamente locos

por el Scrabble. Tienen un tablero especial que gira alrededor, con

elegantes fichas en madera, e incluso un libro encuadernado en

cuero donde anotan los puntajes, desde 1998. Wanda es la actual

ganadora, seguida por Magnus en segundo lugar.

Antony comienza la partida y pone OUTSTEP (74 puntos). Wanda

arma IRIDIUMS (65 puntos). Felix arma CARYATID (80 puntos).

Magnus pone CONTUSED (65 puntos). Y yo pongo STAR (5 puntos)

En mi familia, STAR es una muy buena palabra. 5 puntos serían un

resultado bastante decente. No obtendrías miradas de lastima y

aclaramientos de garganta sintiéndote una completa perdedora.

No suelo pensar mucho sobre el pasado. No es realmente lo mío.

Pero sentada acá, sintiéndome una fracasada, con las rodillas

encogidas, inhalando la humedad de los libros de los Tavish y la

vieja madera quemada, no puedo evitarlo. Solo un resquicio.. solo

una pequeña ventana a la memoria.

Nosotros en la cocina. Yo y mis hermanos pequeños, Toby y Tom,

comiendo tostadas con mermelada alrededor del tablero del

Scrabble. Lo recuerdo claramente, incluso puedo saborear la

mermelada. Toby y Tom se frustran tanto, que hacen fichas extra

en papel y deciden que puedes tener tantas como quisieras. Toda

la sala está cubierta con cuadraditos de papel cortado con letras

escritas en ellas. Tom coje como seis Zs y Toby tiene diez Es y así y

todo solo suman 4 puntos por turno y terminan peleando y

gritando, “No es justo! No es justo!”

Siento formarse las lágrimas detrás de mis ojos y parpadeo

furiosamente. Estoy siendo estúpida. Ridícula. Numero uno, ésta es

mi nueva familia y estoy tratando de integrarme a ellos. Número

dos, Toby y Tom están ambos en la universidad. Tienen voces

profundas y Tom tiene barba. Nunca jugamos al Scrabble. Ni

siquiera sé dónde está el juego. Numero tres…

“Poppy?”

“Cierto. Si! Solo estoy….. pensándolo”

Ya estamos en la segunda ronda. Antony ha extendido la palabra

OUTSTEP a OUTSTEPPED. Wanda simultáneamente hace ambas OD

y OVARY. Felix baja ELICIT y Magnus coloca YUK, a lo que Felix

replica, pero está en el diccionario y suma muchos puntos con

doble puntaje por palabra. Ahora Felix ha ido a preparar café, y yo

estoy observando mis fichas con esperanza por aproximadamente

cinco minutos, casi no me puedo concentrar, estoy tan humillada.

Nunca debería haber acordado jugar. Miro y miro las estúpidas

letras, y es honestamente la mejor palabra que puedo formar.

“P-I-G” anuncia Antony cuidadosamente mientras voy poniendo

mis fichas en el tablero “Pig. Como el …. El mamífero, no?”

“Bien hecho!” dice Magnus sonoramente. “seis puntos!”

No puedo mirarlo. Busco a tientas miserablemente otras dos fichas.

A y L. Como si eso fuera a ayudarme.

“Hey, Poppy” dice Felix, volviendo al comedor con una bandeja.

“Tu teléfono está sonando en la cocina. Que fue lo que pusiste? Oh,

Pig” Mientras mira el tablero hace una mueca con su boca y veo a

Wanda haciéndole un ceño de advertencia.

Ya no lo soporto más.

“Voy a ver quien llama, si están de acuerdo” digo. “ Podría ser algo

importante”

Me escapo a la cocina, cojo el teléfono de mi cartera, y me apoyo

en el confortante calor de la hornalla. Hay tres mensajes de texto

de Sam, comenzando por un Buena suerte, que envió hace dos horas.

Luego, veinte minutos atrás envió, Tengo un favor que pedirte,

seguido por un Estás ahí??

Mejor será que vea que está pasando. Disco su número, todavía

malhumorada por los restos de la torta de cumpleaños que quedan

en la encimera.

“Genial. Poppy. Me podrías hacer un gran favor?” dice tan pronto

como nos conectamos. “No estoy en mi oficina y algo pasó con mi

teléfono. No se conecta al servidor. No puedo mandar nada , y

necesito enviar un email a Viv Amberley. Me harías el favor?”

“Oh si, Vivien Amberley” digo con conocimiento de causa, luego me

corto en seco.

Tal vez no debiera revelar que he leído toda la correspondencia

sobre Vivian Amberley. Trabaja en estrategias y ha solicitado un

empleo en otra consultora. Sam, está desesperado tratando de

retenerla, pero nada ha funcionado y ahora dice que renuncia

mañana.

Ok. Sé que he sido curiosa. Pero una vez que comienzas a leer los

mails de otra gente, no puedes parar. Tienes que enterarte de lo

que pasa. Es casi adictivo, repasando la lista interminable de emails

que van y vienen y resolviendo historias. Siempre de fondo. Como

rebobinando pequeños carretes de vida.

“Si pudieras enviarle un rápido email, te estaría completamente

agradecido” está diciendo Sam. “Desde una de mis direcciones de

email. A vivenamberley@skyhinet.com, lo tienes? Lo haría yo

mismo, pero tengo que estar en este seminario sobre medios”

Honestamente. Que soy yo, su asistente?

“Bien… esta bien” digo a regañadientes, haciendo click sobre su

dirección de email. “ Que debo decirle?”

“Hola, Viv. Me gustaría que habláramos sobre esto de nuevo. Por

favor llámame para concertar una reunión en cualquier momento

conveniente mañana. Estoy seguro que podemos solucionarlo

juntos. Sam”

Lo tipeo cuidadosamente, usando mi mano sin vendajes, luego

dudo.

“Ya lo mandaste?” dice Sam

Mi pulgar esta en sobre tecla, a punto de enviarlo. Pero no lo puedo

hacer.

“Hola?”

“No la llames Viv” le espeto “Ella lo odia. Le gusta que la llamen

Vivien”

“Qué?” suena patidifuso. “ Como mierda..”

“Estaba en un viejo mail que te envié. Le pedía a Peter Snell que no

la llamara Viv, pero ni lo notó. Tampoco lo hizo Jeremy Atheling. Y

ahora tu también la estas llamando Viv!”

Hay un pequeño silencio.

“Poppy” dice Sam finalmente, y me imagino sus cejas oscuras

fruncidas en un ceño. “Has estado leyendo mis emails?”

“No!” digo a la defensiva. “Solo les eché una ojeada a un par”

“Estas segura sobre esta cosa de Viv”

“Si! Por supuesto!”

“Estoy buscando ese email ahora….” Siento un pedazo de hielo en

la boca mientras espero… Luego Sam está otra vez en línea. “Tenías

razón.”

“Por supuesto que tenía razón!”

“Ok. Puedes cambiarlo por Vivien?”

“Espera un minuto… “ corrijo el email y lo envio. “listo”

“Gracias. Gracias a Dios. Eso fue inteligente de tu parte. Sueles ser

así de inteligente?”

Si, seguro. Soy tan inteligente, que la única palabra que se me

ocurre para jugar al scrabble es PIG.

“Si, todo el tiempo” digo sarcásticamente, pero no creo que se dé

cuenta de mi tono.

“Bien, te debo una. Y perdóname por interrumpir tu tarde, pero era

una situación bastante urgente”

“No te preocupes. Lo entiendo” digo comprensivamente. “Tu sabes,

estoy segura que Vivien quiere quedarse en la consultora White

Globe, realmente”

Oops. Eso se me escapó.

“Oh, en serio? Pensé que no habías leído mis emails”

“No lo hice!” digo precipitadamente. “Digo…. Tú sabes. Tal vez uno

o dos. Suficiente para tener esa impresión”

“La impresión!” suelta una pequeña carcajada “Ok, Poppy Wyatt,

cuál es tu impresión? Ya le he preguntado a todo el mundo su

opinión, por qué no me iluminas con la tuya? Porque nuestra mejor

estrategista está a punto de tomar un puesto en una compañía

inferior cuando le he ofrecido todo lo que podría querer, desde

promociones hasta dinero pasando por subirle el perfil….”

“Bueno, ese és el problema” lo corto, perpleja. Seguro que se da

cuenta no? “Ella no quiere nada de esas cosas. Realmente está muy

estresada por la presión, especialmente con los medios. Como la

vez que tuvo que salir por Cadena 4 sin ninguna noticia”

Hay un largo silencio en la línea.

“Ok, que diablos está pasando?” dice finalmente Sam. “Como

sabrías algo como eso?”

No hay manera que salga de esta.

“Estaba en su evaluación” le confieso finalmente. “Estaba aburrida

en el subte una vez, y estaba adjunto en un mail…”

“Eso no estaba en su evaluación” suena bastante furioso. “Créeme,

he leído ese documento de atrás a adelante, y no había nada

parecido a las apariciones en los medios…”

“No en el ultimo” arrugo la cara con vergüenza.

“En su evaluación de hace tres años” no puedo creer que esté

admitiendo que ese también lo he leído. “Además, ella lo dice en el

mensaje original que te envió, ‘ya te he dicho mis problemas, y no

es que alguien más los haya notado’ . Creo que se refería a eso”

El hecho es, que me siento totalmente afín a Vivien. Yo me hubiera

vuelto loca si tuviera que estar en Cadena 4 también. Todos los

presentadores suenan como Antony o Wanda.

Hay otro silencio, tan largo que me pregunto si Sam sigue ahí.

“Puedes tener algún punto” dice finalmente Sam. “Puede ser que

apenas tengas algo”

“Solo es una idea” me retracto instintivamente. “Digo, es probable

que me equivoque”

“Pero por qué no me lo dijo a mi?”

“Tal vez esté avergonzada” me encojo de hombros. “Tal vez crea

que ya lo hizo y que tu no vas a hacer nada al respecto. Tal vez crea

que es más fácil cambiar de trabajo”

“Ok” exhala Sam. “Gracias. Voy a proseguir por ahí. Estoy muy

contento de haberte llamado, y lo siento si te interrumpí la tarde”

“No hay problema” encorvo los hombros con tristeza y recojo un

poco más de migas de torta. “Para serte honesta, estoy encantada

de tener un escape”

“Así de bueno? Eh?” suena divertido. “Como te fue con los

vendajes?”

“Créeme, los vendajes fueron el menor de mis problemas”

“Que pasó?”

Bajo mi voz, ojeando de vez en cuando la puerta. “Estábamos

jugando Scrabble. Es una pesadilla”

“Scrabble?” suena sorprendido. “El scrabble es genial”

“No cuando lo estás jugando con una familia integrada por genios.

No lo es. Todos están poniendo palabras como iridiums. Y yo puse

PiG”

Sam estalla en carcajadas.

“Me alegra que te cause gracia” digo malhumorada.

“Ok, vamos” para de reírse “ Te debo una dime tus letras. Te daré

una buena palabra”

“No las recuerdo!” ruedo mis ojos “Estoy en la cocina”

“Debes recordar algunas, trata”

“Está bien. Tengo una W. y una Z” esta conversación es tan bizarra

que no puedo evitar soltar una risita.

“Ve y mira el resto. Mándamelo en un texto. Te daré una palabra”

“Pensé que estabas en el seminario”

“Puedo estar en el seminario y jugar al scrabble al mismo tiempo”

Hablara en serio? Esto es la más ridícula, e inverosímil idea que

jamás he oído.

Además, estaría haciendo trampa.

Además, quien dijo que era bueno al scrabble?

“Ok” digo después de un momento “estás dentro”

Corto la comunicación y vuelvo al comedor, donde el tablero

contenía otra larga fila de palabras imposibles. Alguien había

bajado UG.

Es eso algo en ingles? Pareciera esquimal.

“Todo esta bien, Poppy?” dice Wanda, con ese tono tan artificial

que me hace saber instantáneamente que estuvieron hablando de

mi. Seguramente le contaron a Magnus que si se casaba conmigo lo

desheredarían sin darle un centavo ni nada.

“Bien!” trato de sonar animada. “Era un paciente el que llamó”

agrego, cruzando los dedos detrás de mi espalda. “ A veces me

llaman para consultarme algo, así que a veces les tengo que

mandar un texto, no les molesta no?”

Nadie contesta siquiera. Todos están encorvados sobre sus fichas

otra vez.

Alineo mi teléfono, para que se vea el tablero en la pantalla del

teléfono y mi fila de fichas. Luego les saco una foto.

“Solo estoy tomando una foto de la familia reunida!” digo

rápidamente cuando ellos levantan sus cabezas por el flash. Ya

estoy enviando la foto a Sam.

“Es tu turno, Poppy” dice Magnus. “ Quieres que te ayude un poco,

cariño?” agrega en voz baja.

Sé que está tratando de ser amable. Pero hay algo en la forma en

que lo dice que huele mal.

“Está todo bien, gracias. Estaré bien” empiezo a mover las fichas

hacia adelante y hacia atrás en mi tablero, tratando de parecer

confiada.

Después de un minuto o dos, echo un vistazo a mi teléfono, en caso

de que el mensaje haya entrado sin hacer ningún sonido, pero no

había nada.

Todos los demás estan concentrados en sus fichas o en el tablero.

La atmosfera está silenciosa e intensa, como en una mesa de

examen. Muevo mis fichas alrededor cada vez más enérgicamente,

deseando que alguna palabra estupenda se me ocurra de repente.

Pero, no importa lo que haga, es una situación verdaderamente

odiosa. Podría armar RAW. O WAR.

Y todavía mi teléfono está en silencio. Sam debería haber estado

bromeando sobre brindarme su ayuda. Por supuesto que estaba

bromeando. Siento una oleada de humillación.

Que pensará ahora, cuando la imagen del tablero del scrabble

aparezca en su teléfono?

“ya tienes alguna idea, Poppy?” dice Wanda en un tono alentador,

como si fuera una chica subnormal. De repente me pregunto si,

mientras estaba en la cocina, Magnus les dijo a sus padres que sean

amables conmigo.

“Solo estoy escogiendo mis opciones” trato de sonreír

animadamente.

Ok. Tengo que hacer esto. No lo puedo retrasar mucho más tiempo.

Armaré RAW. No, War.

Oh, qué diferencia hay?

Mi corazón se para, pongo la A y la W en el tablero, mientras mi

teléfono suena con un mensaje de texto entrante.

WHAIZLED. Usa la D de OUTSTEPPED. Tienes triplicar puntaje por palabra,

mas 50 puntos extras.

Oh Dios mío.

No puedo evitar lanzar una carcajada, y Antony me dispara una

mirada rara.

“Perdón”, digo rápidamente “Solo…. Mi paciente me hizo una

broma” mi teléfono suena otra vez.

Es dialecto escocés, a propósito. Usado por Robert Burns.

“Así que, es esa tu palabra Poppy?” Antony está mirando mi

patética elección de letras. “RAW? Santo Dios, bien hecho!”

Su sinceridad es dolorosa.

“Perdón” digo rápidamente. “He cometido un error. Pensándolo

bien creo que voy a cambiar de palabra”

Cuidadosamente, armo WHAIZLED en el tablero y me siento,

mirando disimuladamente.

Hay un absoluto silencio.

“Poppy, dulce” dice Magnus al final. “Tiene que ser una palabra

verdadera, tu sabes. No puedes inventarla…”

“Oh, no conocen esa palabra?” adopto un tono de sorpresa.

“Perdón, pensé que era bastante bien conocida por todos “

“Whay-zled?” aventura Wanda dubitativamente. “Why-zled? Como

lo pronuncias exactamente?”

Oh. Dios. No tengo la más mínima idea.

“Es…..er…. depende de la región. Es una palabra tradicional del

dialecto escocés, por supuesto” agrego con aire de conocimiento.

“Usada por Robert Burns. Estuve mirando un documental sobre él

la otra noche. Soy en verdad una admiradora suya de hecho”

“No sabía que estabas interesada en Burns” Magnus me mira

desconcertado.

“Oh, sí” digo lo más convincente posible. “siempre lo he sido”

“De que poema viene la palabra whaizled?” insiste Wanda.

“De…. “ trago saliva. “ Es en realidad un hermoso poema. No

puedo recordar el titulo ahora, pero se trata de algo así como……”

Dudo, tratando de pensar como sería la poesía de Burns. Escuché

algunas una vez en una fiesta en Hogmanay, tampoco era que había

entendido alguna palabra.

“Twas whaizled….cuando el Wully whaizle…. Wailed.. O algo así!”

me interrumpo brillantemente, “no los quiero aburrir”

Antony levanta su cabeza del volumen del diccionario de la N-Z, el

cual cogió instantáneamente cuando bajé mis fichas y había estado

ojeando.

“Tiene razón” parece un poco desconcertado. “Whaizled. Dialecto

escocés para Wheezed. Bueno, bueno, Muy impresionante”

“Bravo, Poppy” Wanda está sumando los puntos. “Esta es una

palabra de puntaje triple, además de los cincuenta puntos extras….

Así que serían…… ciento treinta y un puntos! El puntaje más alto

hasta ahora!”

“Ciento treinta y uno?” Antony le arrebata el papel. “Estás segura?”

“Felicidades, Poppy!” Felix se inclina para estrechar mi mano.

“No fue nada, realmente” digo modestamente. “Podemos

continuar?”

CAPITULO 5

Gané! Gané el juego del scrabble!

Todos están atónitos. Pretenden no estarlo pero lo están. Las cejas

alzadas y las miradas de incredulidad se vuelven más frecuentes y

menos ocultas mientras trascurre el juego. Cuando consigo ese

triplica la palabra con SAXATILE, Felix de hecho rompe en aplausos

y dice “Bravo!” y cuando estamos limpiando la cocina después,

Wanda me pregunta si alguna vez se me había ocurrido aprender

lingüística.

Mi nombre es ingresado en el libro familiar de puntuaciones del

scrabble, Antony me ofrece “la copa ganadora “ y todos aplauden.

Es un momento muy dulce.

Ok. Sé que estoy haciendo trampas. Sé que esas cosas no se hacen.

Para ser honestos, sigo esperando que alguien me atrapara. Pero

había puesto el tono del teléfono en modo silencioso y nadie se dio

cuenta que estaba mensajeandome con Sam todo el tiempo.

Y si, por supuesto, me siento culpable. Casi a la mitad del juego, me

sentí todavía peor cuando en un texto para Sam le pregunté con

admiración: Como conoces todas esas palabras?, y me contesta: No

lo hago. Internet lo hace.

Internet?

Por un momento me sentí muy atónita como para responder.

Pensé que estaba pensando las palabras, no buscándolas en

elmundodelscrabble.com o algo parecido.

Eso es TRAMPA!!!!!!! Le escribo.

Tú ya has pasado esa línea, me responde. Cuál es la diferencia? Y

luego agrega, Estoy alagado de que hayas pensado que yo era un

genio.

Luego, por supuesto, me sentí realmente estúpida.

Y, el tenia un punto. Una vez que empiezas a hacer trampas, qué

importancia tiene que métodos usas?

Sé que estoy acumulando problemas para el futuro. Sé que Sam

Roxton no estará por siempre al otro lado de la línea

alimentándome con palabras. Sé que jamás podré volver a repetir

la hazaña. Y es por eso, por lo que estoy planeando retirarme del

scrabble familiar, en el futuro. Fue una carrera corta y brillante. Y

ahora se ha acabado.

La única persona que no está enteramente efusivo con sus elogios

es Magnus, el cual está bastante sorprendido. Quiero decir, me

dijo, “Bien hecho” como todo el mundo, pero no me dio ningún

abrazo especial o preguntó siquiera como conocía todas esas

palabras. Y cuando Wanda dijo, “Magnus, no nos dijiste que Poppy

era tan talentosa!” él le disparó su sonrisa rápida y dijo, “Te dije ,

Poppy es brillante en todo”.

Lo que fue lindo, pero sin sentido también.

La cosa es que …. Llegó segundo.

No puede estar celoso de mí, no?

Son alrededor de las once ahora, y estamos de vuelta en mi piso.

Estoy medio tentada de ir a hablar con Magnus sobre eso, pero

había desaparecido para preparar una lectura sobre símbolos y

pensamientos simbólicos de Dante, que daría mañana. Así que en

lugar de eso me enrosco en el sofá y le envio algunos emails que

habían llegado a Sam.

Después de un rato no puedo dejar de chasquear mi lengua con

frustración. La mitad de esos emails son recordatorios o

persecuciones. Todavía no había respondido sobre las reservas para

la conferencia en el Hotel Chiddingford, o lo de la Maratón, o lo del

dentista. O el nuevo traje a medida de James&James que estaba

esperando para que lo pase a recoger cuando pueda. Como puedes

ignorar la ropa nueva?

Hay solo unas pocas personas a las cuales parece que siempre

responde inmediatamente. Una es una chica llamada Vick, que

maneja el departamento de Relaciones Publicas. Es muy cortante y

profesional, justo como él, y ha estado consultándolo sobre unos

lanzamientos de prensa que harán juntos. Siempre copia a Violet en

sus mails, pero, para cuando le renvío el mail, Sam ya le había

respondido. Otro es un hombre llamado Malcom, quien pide

opiniones a Sam sobre cualquier cosa cada una hora. Y, por

supuesto, el Sr. Nicholas Murray, quien claramente es algún alto e

importante empresario que está haciendo negocios con el gobierno

en este momento. El y Sam se llevan increíblemente bien, si nos

podemos guiar por sus intercambios de mails. El ida y vuelta de sus

mails tienen un tono juguetón como si fueran viejos amigos. No

entiendo realmente ni la mitad de lo que hablan, especialmente

todas esas bromas entre ellos, pero el tono es muy obvio, como

también lo es que Sam tiene más emails de y para el Sr. Nicholas

que de ninguna otra persona.

La compañía de Sam, es evidentemente algún tipo de consultora.

Les dicen a las demás compañías como manejar sus negocios y les

facilitan esas tareas, lo que sea que eso signifique. Creo que son

como negociadores, mediadores o algo por el estilo. Deben tener

muchísimo éxito en lo que hacen, porque Sam parece un hombre

bastante conocido. Ha sido invitado a tres cocktails solo en esta

semana y a un evento de tiro con un banco privado la semana que

viene. Y una chica llamada Blue le ha enviado un email por tercera

vez, preguntándole si le gustaría asistir a una recepción especial

para celebrar la fusión de Johnson Ellison con Greene Retail. Es en

el Savoy, habrá una banda de jazz , canapés y bolsas de obsequio.

Y todavía él no ha respondido. Todavía.

La verdad es que no lo entiendo. Si yo fuera invitada a algún evento

tan maravilloso, hubiera respondido inmediatamente, Si, por favor!

Muchísimas gracias! No puedo esperar!.

Mientras que él ni siquiera se ha percatado de ello. Rodando mis

ojos, le renvío cada uno de los emails, luego le mando un mensaje:

Gracias de nuevo por lo del Scrabble! Te acabo de enviar nuevos mensajes.

Poppy

Un momento después, mi teléfono suena. Es Sam.

“Ah, hola…” empiezo

“Ok, sos una genia” me interrumpe. “Tenía el presentimiento de

que Vivien estaba trabajando hasta tarde. La llamé para charlar y le

mencioné los problemas que discutimos. Y salió todo. Tenías razón.

Vamos a volver a hablar mañana, pero creo que se queda”

“Oh” digo, contenta “Buenísimo”

“No” dice firmemente. “No es solo buenísimo. Es increíble.

Asombroso. Sabes cuanto tiempo, dinero y problemas me has

ahorrado? Te lo debo, a lo grande” se detiene “Oh, y tenías razón,

odiaba ser llamada Viv. Así que te lo debo por partida doble”

“No hay problema! Cuando quieras”

“Bueno… eso era todo lo que tenía para decirte. No te retengo

mas”

“Buenas noches. Me alegra que todo haya salido bien” mientras

corto la conversación, me acuerdo de algo y le mando un texto

rápidamente.

Has reservado cita con el dentista ya? Se te van a pudrir los dientes!!!!!!

Unos segundo después suena el teléfono con la respuesta:

Me arriesgaré.

Se arriesgará? Es que está loco? Mi tía es enfermera dental así que

sé de lo que estoy hablando. Busco en la web la más fea y

repugnante foto de decadencia dental que puedo encontrar.

Muchos de sus dientes están ennegrecidos y otros ya se han caído.

Y se la mando. El teléfono casi inmediatamente me devuelve la

respuesta:

Has hecho que derrame la bebida.

Me rio y le contesto:

Tenme miedo!!!!!!!

Casi agrego: Willow no estará impresionada cuando se te empiecen

a caer los dientes!!!!!. Pero luego me paro, sintiéndome incomoda.

Tengo que trazar una línea. A pesar de todos los mensajes que van

y vienen, no conozco a este tipo. Y ciertamente no conozco a su

prometida.

Aunque la verdad es, que siento como si en verdad la conociera. Y

no de una buena manera.

Nunca me topé con alguien o algo como Willow anteriormente. Ella

es increíble. Debo decir que envió veinte emails a Sam desde que

tengo este teléfono. Cada uno más descabellado que el anterior.

Por lo menos renunció a enviar sus mensajes directamente a la

casilla de Violet. Pero, todavía, sigue copiándola en sus emails,

como si quisiera tener la mayor cantidad de chances de llegar a

Sam como sean posibles y no le importa quién lo vea.

Por qué tendría que mandar por email sus pensamientos mas

privados, de todos modos? Por qué no pueden tener esta

conversación en la cama, como la gente normal?

Esta tarde continuaba con ese sueño que tuvo sobre él la noche

anterior, y como se sentía sofocada e ignorada al mismo tiempo, y

si se había dado cuenta el, cuan toxico era? Si se había dado cuenta

que el estaba CORROYENDO SU ESPIRITU????

Ahora, siempre le escribo una respuesta, no puedo evitarlo. Esta

vez le puse: Tú te das cuenta cuan toxica eres TÚ, Willow la

Bruja???

Y luego lo borro. Naturalmente.

Lo más frustrante es que nunca llego a ver las respuestas de Sam.

No hay un ida y vuelta. Siempre comienza un nuevo email. A veces

son amistosos, como el de ayer que envió uno que solo decía, Tu

eres realmente, realmente un hombre especial, lo sabías no Sam?.

Lo que fue bastante dulce. Pero nueve de diez son quejosos. No

puedo evitar sentir pena por él.

De cualquier modo. Es su vida. Su prometida. Lo que sea.

“Corazón!” Magnus entra en el salón, interrumpiendo mis

pensamientos.

“Ah, hola!” rápidamente apago. “Terminaste tu trabajo?”

“No dejes que te moleste” asiente hacia el teléfono. “Chateando

con las chicas?”

Le doy una sonrisa evasiva y deslizo el teléfono dentro de mi

bolsillo.

Lo sé, lo sé, lo sé. Esto es malo. Guardar secretos a Magnus. No

decirle sobre el anillo o el teléfono o nada de eso. Pero como

podría hacerlo ahora? Por donde empezaría? Y tal vez lo lamente.

Qué pasaría si confieso todo y causo una enorme herida y una hora

y media después el anillo aparece y yo no tendría que haber dicho

nada?

“Tu me conoces!” digo finalmente, y me rio. “De que hablaste con

tus padres esta noche?” rápidamente me muevo hacia el asunto

que realmente me interesaba, que es, que pensaban sus padres

sobre mi y si habían cambiado de parecer?

“Oh, mis padres” hace un gesto de impaciencia y se hunde en el

sofá. Está golpeando suavemente con sus dedos el brazo del sofá, y

sus ojos están distantes.

“Estas bien?” digo cautelosamente

“Estoy genial” se gira hacia mí y las nubes desaparecen de sus ojos.

De repente se enfoca. “Te acuerdas cuando nos conocimos por

primera vez?”

“Si” le sonrío de vuelta. “ Claro que lo hago”

Empezó a acariciarme la pierna. “llegué al lugar esperando el hacha

de guerra. Pero ahí estabas tu”

Desearía que dejara de llamar a Ruby el hacha de guerra. Ella no lo

es. Es grandiosa y adorable y sexy, sus brazos son solo un poco

carnosos. Pero escondo mi punzada de irritación y continúo

sonriendo.

“Tu eras como un ángel con ese uniforme blanco. Nunca había visto

nada más sexy en mi vida” su mano se está moviendo hacia arriba

por mi pierna con intención. “Te deseaba, justo ahí, justo en ese

momento”

Magnus, adora contar esa historia, y yo adoro escucharla.

“y yo te quería a ti” me inclino hacia él y le muerdo gentilmente el

lóbulo de la oreja. “Al minuto de verte”

“Yo sé que lo has hecho. Te puedo decir” me abre la blusa y

empieza a hociquear mi hombro desnudo. “Hey. Poppy, volvamos a

esa habitación algún día” me susurra. “Fue el mejor sexo que tuve

en mi vida. Tú, con ese uniforme blanco, arriba de ese sofá, con ese

aceite para masajes…. Jesús…”

Empieza a tirar de mi pollera y los dos nos caemos del sofá a la

alfombra. Y mientras mi teléfono suena con otro mensaje de texto,

que escasamente noto.

No fue hasta mucho mas tarde, cuando nos estábamos preparando

para ir a la cama y me estoy pasando la loción corporal, que

Magnus deja caer la bomba.

“Ah, mamá llamó temprano” su discurso está amortiguado por la

pasta de dientes. “Sobre el dermatólogo”

“Qué?”

Escupe y se limpia la boca. “Paul. Nuestro vecino. Vendrá al ensayo

de la boda para verte la mano”

“Qué?” mi mano se aprieta automáticamente y desparramo la

loción para el cuerpo por todo el baño.

“Mamá dice que no puedes ser descuidada con las quemaduras y

creo que tiene razón”

“No tenía que hacer eso!” trato de no sonar aterrorizada.

“Dulce” me besa en la cabeza “Está todo arreglado”

Sale del cuarto de baño y me quedo mirando mi reflejo. Mi feliz

resplandor post-sexo se fué al garrete. Estoy de nuevo en el oscuro

agujero de la muerte. Qué hago? No los puedo estar esquivando

por siempre.

No tengo una mano quemada. No tengo el anillo de compromiso.

No tengo conocimientos enciclopédicos de palabras para el

Scrabble. Soy una farsante total.

“Poppy?” Magnus aparece de manera significativa por la puerta del

baño. Sé que quiere irse a dormir porque tiene ir a Brighton

temprano por la mañana. Está escribiendo un libro con un profesor

de ahí y tienen algunos desacuerdos que requieren una reunión de

emergencia.

“Estoy yendo”

Lo sigo hacia la cama, me enrosco en su brazo y le doy una muy

buena impresión de alguien cayendo pacíficamente en el sueño

Pero por dentro, se me revuelve todo. Cada vez que trato de

desconectarme, un millón de pensamientos vuelven a mí. Si

cancelo lo del dermatólogo Paul, sospechará algo Wanda? Podría

simular una quemazón en la mano? Qué pasaría si le dijera a

Magnus todo justo en este momento?

Trato de imaginarme este ultimo escenario. Sé que es lo más

sensato. Es lo único que las tías angustiadas recomendarían.

Despertarlo y contarle. Pero no puedo. No puedo. Y no solo porque

Magnus se enfada totalmente si lo despiertan por la noche. Va a

estar tan conmocionado. Sus padres siempre pensaran en mí como

la chica que perdió el anillo familiar. Me definirá por los siglos de

los siglos. Lo empañaré todo.

Y el punto es, que ellos no tienen por qué saberlo. Esto no tiene por

qué salir a la luz. La Sra. Fairfax podría llamar en cualquier

momento. Si solo pudiera aguantar hasta ese momento…..

Quiero recuperar el anillo y silenciosamente deslizarlo por mi dedo

y nadie nunca lo sabrá. Eso es lo que quiero.

Miro el reloj, 2:25 am., luego a Magnus, respirando pacíficamente,

y siento un resentimiento irracional. Todo para él está bien.

Abruptamente, deslizo mis piernas de debajo del cobertor y voy en

busca de mi bata. Iré a prepararme un té con hierbas, como los que

recomiendan en las revistas en los artículos sobre el insomnio,

junto con la recomendación de escribir todos tus problemas en un

pedazo de papel.

Mi teléfono se está cargando en la cocina, y mientras espero a que

hierva el té, miro ociosamente los mensajes, reenviándoselos

metódicamente a Sam. Hay un texto de un nuevo paciente mío que

acababa de tener una cirugía de ligamentos cruzados y le está

resultando difícil de llevar, le mando rápidamente un mensaje

tranquilizador diciéndole que trataría de concertarle una cita para

mañana. Estoy vertiendo el agua caliente sobre un saquito de

manzanilla y vainilla cuando entra un mensaje de texto,

sobresaltándome.

Qué haces levantada tan tarde?

Es Sam. Quien más podía ser? Me siento con mi té y tomo un sorbo,

luego le contesto:

No podía dormir. Que haces TU levantado tan tarde?

Esperando para hablar con un tipo en Los Angeles. Por qué no podías dormir?

Mi vida se termina mañana.

Ok, eso puede ser un poco exagerado, pero justo ahora, es así

como me siento.

Creo que ya sé lo que te mantiene despierta. Por qué no acabas con ello?

Si realmente lo quiere saber, se lo contaré. Dándole sorbos a mi té,

lleno cinco textos con la historia de cómo el anillo había sido

encontrado y luego perdido de nuevo. Y como Paul el dermatólogo

quiere mirarme la quemadura de la mano. Y como los Tavish están

siendo lo suficientemente insolentes sobre el anillo aún sin saber

que está perdido. Y como todo esto se me está cayendo encima. Y

que me siento como una jugadora que necesita solo un giro de la

ruleta para que todo se solucione, pero me quedé sin fichas para

apostar.

Estoy tipeando tan furiosamente, que me duelen los hombros.

Hago rotaciones de hombros un par de veces, tomo un par de

sorbos de té, y estoy pensando agarrarme un paquete de galletitas

cuando un nuevo mensaje llega.

Te debo una.

Leo las palabras y me encojo de hombros. Ok. Me lo debe. Y qué?

Un momento después llega otro texto.

Te podría conseguir las fichas para apostar.

Me quedo mirando la pantalla, desconcertada. El sabe que lo de las

fichas es una metáfora, o no? No estará hablando de las verdaderas

fichas de casino no?

O unas papas fritas?

El usual zumbido del trafico está ausente, haciendo que el salón

esté anormalmente silencioso, excepto por alguna ocasional

vibración de la heladera. Parpadeo hacia la pantalla con la luz

artificial, luego me froto los ojos, preguntándome si debería apagar

el teléfono e irme a dormir.

A que te refieres?

Su respuesta llega casi instantáneamente, como si se hubiera dado

cuenta que su último texto sonaba extraño.

Tengo un amigo joyero. Hace replicas para TV. Muy reales. Te compraría algo

de tiempo.

Una imitación del anillo?

Creo que debo ser muy, pero muy estúpida. Porque eso nunca

jamás se me había ocurrido.

CAPITULO 6

Ok . Un anillo falso es una mala idea. Hay un millón de razones para

no hacerlo. Como :

1-es deshonesto

2-probablemente no se vea convincente

3- no es ético

Sin embargo, aquí estoy en Hatton Garden a las diez de la mañana

siguiente, paseando, tratando de ocultar el hecho de que mis ojos

están por estallar. Nunca he estado en Hatton Garden

anteriormente, ni siquiera sabía que existía. Toda una calle llena de

joyerías?

Hay más diamantes acá que todos los que vi en mi via entera.

Todos los carteles anuncian los mejores precios, los más altos

quilates, excelente relación calidad-precio y diseños a medida.

Obviamente esta es la ciudad de los anillos de compromiso. Parejas

pasean por la calle, las chicas señalan a través de las ventanas y los

hombres sonríen pero todos lucen ligeramente descompuestos

cuando sus novias se dan la vuelta.

No he estado jamás dentro de una joyería. Ni una apropiadamente

grande como esta. La única joyería que he tenido procedía de

mercadillos y tiendas de moda. Mis padres me regalaron un par de

aritos de perlas para mi cumpleaños número trece, pero nunca

entré en la tienda con ellos. Las joyerías han sido lugares por los

cuales pasaba, pensando que eran para otras personas. Pero ahora,

desde que estoy aquí, no puedo dejar de echar una buena mirada.

Quien compraría un broche hecho con diamantes amarillos con

forma de araña por 12500 libras? Es un misterio para mí, como

quien compraría esos repugnantes sofás con los brazos con rulitos

que anuncian en la tele.

La tienda del amigo de Sam se llama Mark Spenser Designs y

afortunadamente no tiene ninguna araña amarilla. En lugar de eso,

tiene un montón de diamantes alineados en bandejas de plata y un

cartel que dice: Champagne gratis para parejas comprometidas.

Has que la elección de tu anillo sea especial. No dice nada sobre

replicas o falsificaciones, y empiezo a ponerme nerviosa. Qué

pasaría si Sam hubiera malinterpretado todo? Qué pasaría si

termino comprando un anillo de esmeraldas verdadero para no

pasar vergüenza y tengo que pasarme el resto de mi vida

pagándolo?

Y donde está Sam, de todos modos? Me prometió que pasaría para

presentarme a su amigo. Aparentemente trabaja a la vuelta de la

esquina, aunque nunca me reveló exactamente donde. Giro y

examino la calle. Es un poco raro que nunca nos hayamos

encontrado apropiadamente, cara a cara.

Hay un hombre con cabello oscuro caminando enérgicamente al

otro lado de la calle, y por un segundo pienso que es él, pero luego

escucho una voz profunda decir, “Poppy?.

Me giro.. y, por supuesto, ahí está él: el tio con el revuelto pelo

negro caminando hacia mí. Es más alto de lo que recordaba por lo

que había visto él en el lobby del hotel pero tiene las mismas

distintivas cejas gruesas y los profundos ojos hundidos. Viste un

traje oscuro y una inmaculada camisa blanca con una corbata

negra. Me dirige una breve sonrisa, y noto que sus dientes son muy

blancos y derechos.

Bien. No lo estarán por mucho tiempo si sigue sin acudir al dentista

“Hola Poppy” mientras se me acercaba dudó, luego extendió su

mano. “Encantado de conocerte apropiadamente”

“Hola” le sonrio torpemente y nos damos la mano. Tiene un lindo

apretón de manos. Caluroso y positivo.

“Bueno, Vivien se queda definitivamente con nosotros” inclina la

cabeza “Gracias de nuevo por tu punto de vista”

“No hay problema!” me encojo de hombros. “No fue nada”

“En serio. Realmente lo valoro”

Esto es raro, hablar cara a cara. Estoy distraída mirando el contorno

de su frente y su pelo ondulándose con el viento. Es mucho más

fácil por email. Me pregunto si se siente de la misma manera.

“Bueno…” me hace un gesto hacia la joyería. “Entramos?”

La tienda es realmente bonita y cara. Me pregunto si él y Willow

vinieron a elegir su anillo acá. Deben haberlo hecho. Estoy casi

tentada a preguntarle, pero de alguna manera no me atrevo a

mencionarla. Es demasiado embarazoso. Se demasiado sobre ellos.

A la mayoría de las parejas, las conoces en el pub o en sus casas.

Hablas sobre cosas superficiales, como vacaciones, hobbies, recibos

de Jamie Oliver. Solo gradualmente te aventuras en las cosas

personales. Pero con ellos dos, me siento como si me hubiera

convertido en una mosca en su pared para espiarlos y ni siquiera lo

saben. Encontré un viejo email la otra noche de Willow que solo

decía, Tu sabes cuanto DOLOR me has causado, Sam? Aparte de

todos los malditos BRASILEROS??

Lo que es algo que realmente me hubiera gustado no leer. Si algún

día la llego a conocer, eso es en lo único de lo que voy a ser capaz

de pensar. Brasileros.

Sam ha tocado el timbre y me introduce en la interesante y poca

iluminada tienda. En seguida una chica en un traje gris paloma nos

viene a recibir.

“Hola, los puedo ayudar?” tiene una voz suave y melosa, que le

encaja completamente bien con la decoración silenciosa de la

tienda.

“Venimos a ver a Mark” dice Sam. “Soy Sam Roxton”

“Ciertamente” Otra chica en gris paloma asiente. “Lo está

esperando. Llévalos Martha”

“Puedo traerles una copa de Champagne?” dice Martha, dándome

una sonrisa conocedora mientras caminábamos. “Sr.?

Champagne?”

“No, gracias” dice Sam

“yo tampoco” intervengo.

“Estas segura?” me mira con un brillo en los ojos “Es un gran

momento para los dos. Solo una pequeña copa para sacar los

nervios?”

Oh, Dios mío! Piensa que somos una pareja comprometida. Miro a

Sam por ayuda, pero está tipeando algo en su teléfono. Y ni loca

me lanzaba a contarle toda la historia del preciado anillo familiar

perdido frente a un puñado de extraños y escuchar todos los

chasquidos de horror.

“Estoy bien, honestamente” le sonrío avergonzada. “No es, quiero

decir, nosotros no estamos…”

“Ese es un reloj hermoso Sr!” la atención de Martha había sido

desviada. “Es un Cartier? No he visto uno como este”

“Gracias” Sam asiente. “Lo conseguí en una subasta en Paris” No es

que lo hubiera notado, pero el reloj de Sam era algo asombroso.

Tiene maya de cuero, y las agujas de oro tienen una patina de otro

tiempo. Y lo compró en Paris. Eso es genial.

“Es de excelente calidad” Mientras caminábamos, Martha toma mi

brazo y se inclina hacia mí, bajando su voz, de chica a chica. “Tiene

un gusto exquisito. Qué suerte la tuya! No puedes decir lo mismo

de todos los hombres que vienen aquí. Algunos de ellos obtienen

cosas horrorosas. Pero un hombre que se compra un Cartier tiene

que ser el indicado!”

Esto es realmente doloroso. Que le digo?

“Er…. Cierto” murmuro mirando el piso

“Oh, lo siento, no quería avergonzarte” dice Martha

encantadoramente. “Por favor dime si cambias de opinión sobre el

Champagne. Que les vaya bien con Mark!” Nos conduce hacia una

amplia sala trasera con el piso de concreto, con el frente lleno de

armarios metálicos. Un tipo en jeans y monóculo sin montura se

para de una mesa de caballete y saluda a Sam calurosamente

“Sam! Ha pasado mucho tiempo!”

“Mark! Como estas?” Sam palmea la espalda de Mark, luego se

aparta a un costado “Ella es Poppy”

“Encantado de conocerte, Poppy” Mark me dá un apretón de

manos. “Así que, entiendo que necesitas una réplica de un anillo”

Siento una pequeña sacudida de paranoia y culpabilidad. Lo tenía

que decir así, en voz alta, para que cualquiera lo oiga?

“Muy temporalmente” mantengo mi voz casi en un susurro. “Solo

hasta que encuentre al verdadero. Lo cual haré, muy, muy pronto”

“Comprendo” asiente. “Es muy útil tener una réplica de todos

modos. Hacemos un montón de remplazos para los viajes y esas

cosas. Generalmente solo hacemos replicas de las joyas de diseño

propio, pero podemos hacer esta rara excepción por amigos.” Mark

le guiña un ojo a Sam. “Aunque tratamos de ser muy discretos

sobre eso. No queremos socavar nuestro negocio principal”

“Si!” digo rápidamente “Por supuesto. Yo también quiero que sea

discreto. De hecho, muy discreto”

“Tienes una foto? Un dibujo?”

“Aquí” le tiendo un foto que imprimí en mi computadora esta

mañana. Es de Magnus y yo en el restaurant en el que me propuso

casamiento. Les pedimos a la pareja de la mesa de al lado que

sacara la foto, y yo estoy levantando orgullosamente mi mano

derecha, con el anillo claramente visible. Lucía absolutamente

aturdida, que para ser honestos, es como me sentía.

Los dos hombres miraron la foto en silencio.

“Así que, este es el hombre con el que te vas a casar” dice

finalmente Sam. “El fanático del scrabble”

“Si”

Hay algo en su tono de voz que me hace sentir a la defensiva. No

tengo idea por que.

“Se llama Magnus” agrego

“No es él, el académico?” Sam frunce el ceño hacia la foto “Tiene

una serie de TV?”

“Si” siento un destello de orgullo. “Exactamente”

“Esa es una esmeralda de cuatro quilates, adiviné?” Mark Spencer

levanta la mirada de la foto entrecerrando los ojos.

“Tal vez” digo impotente. “No lo sé”

“No sabes de cuantos quilates es tu anillo de compromiso?”

Ambos hombres me lanzaron una mirada extraña.

“Qué?” siento que me ruborizo “Lo siento. No sabía que lo iba a

perder”

“Eso es muy dulce” dice Mark con una sonrisita irónica. “La mayoría

de la chicas averiguan hasta el mínimo decimal y luego lo

muestran”

“Ah, bien” me encojo de hombros para cubrir mi vergüenza “Es un

anillo familiar. No hablamos realmente de él”

“Tenemos un montón de muestras en stock. Déjame ver….” Mark

aleja su silla y comienza a buscar en los estantes de metal.

“El todavía no sabe que lo perdiste no?” Sam sacude su pulgar

hacia la foto de Magnus.

“Todavía no” me muerdo el labio “Estoy esperando que aparezca

y….”

“nuca se tenga que enterar que lo perdiste” termina Sam por mí.

“Mantendrás el secreto seguro hasta la tumba”

Miro hacia otro lado, sintiendo una punzada de remordimiento. No

me gusta eso. No me gusta tener secretos con Magnus. No me

gusta ser el tipo de personas que tiene citas a espaldas de su

prometido. Pero no había otra manera.

“Así que, todavía recibo los mails de Violet acá” le hago gestos

hacia mi teléfono para distraerme a mí misma. “Pensé que tus

técnicos lo resolverían”

“Yo también”

“Bien, tienes algunos nuevos. Te preguntaron sobre la Maratón

cuatro veces hasta ahora”

“Hmmmm” apenas asiente.

“No les vas a responder? Y qué hay de la habitación en el hotel

para la conferencia en Hampshire? La necesitas por una o dos

noches?”

“Lo veré. No estoy seguro todavía” Sam parece tan impasible, que

siento una punzada de frustración.

“Tu no contestas tus emails?”

“Priorizo” calmadamente palmea la pantalla del teléfono.

“Ooh, es el cumpleaños de Lindsay Cooper!” ahora estoy leyendo

los mails por turnos. “Lindsay de marketing. Quieres enviarle un

feliz cumpleaños?”

“No, no quiero” suena tan firme que me siento un poco ofendida.

“Que tiene de malo desearle feliz cumpleaños a una colega?”

“No la conozco”

“Si, la conoces! Trabajas con ella”

“Trabajo con doscientas cuarenta y tres personas”

“Pero no fue ella la chica que presentó ese documento estratégico

para la web el otro día?” digo, de repente acordándome de otro

viejo email. “No estaban todos muy conformes?”

“Si” dice sin comprender “Que tiene eso que ver con esto?”

Dios, que terco que es. Renunciando al cumpleaños de Lindsay,

miro el siguiente mail.

“Peter finalizó el trato con la gente de Air France. Quiere darte su

reporte completo el lunes luego de la reunión de equipo. Está

bien?”

“Bien” Sam apenas me echa una mirada. “Solo envíamelo. Gracias”

Si se lo envío, le dejará sentado esperando todo el día una

respuesta.

“Por qué no le respondo yo?” le ofrezco “Ya que estas aquí y yo

tengo el email abierto? Solo tomará un minuto”

“Oh” parece sorprendido. “Gracias. Solo dile, Si”

Tipeo cuidadosamente Si. “Alguna cosa más?”

“Pon Sam”

Miro la pantalla, insatisfecha. Si, Sam. Parece tan pelado. Tan

cortante.

“Que hay de agregarle algo como, Bien hecho?” le sugiero “O Lo

lograste! bien!, o solo mis mejores deseos y gracias por todo?”

Sam parece impresionado. “Si, Sam estará satisfecho”

“Típico” murmuro en voz baja. Excepto que tal vez no fue mi voz

tan baja como intentaba que fuera, porque Sam de repente alza la

mirada.

“Perdona?”

Sé que debería morderme la lengua. Pero estoy tan frustrada que

no me puedo detener.

“Eres tan abrupto! Tu emails son tan cortos! Son un asco!”

Hay una larga pausa. Sam está tan anonadado como si de repente

le empezara a hablar la silla.

“Perdón” agrego encogiéndome de hombros vergonzosamente

“Pero es la verdad”

“Ok” dice Sam finalmente. “Pongamos las cosas en orden. En

primer lugar, que yo te preste este teléfono no te da licencia para

leer y criticar mis emails” duda “En segundo lugar, lo corto es

bueno”

Ya me estoy arrepintiendo de haber hablado. Pero no me puedo

retractar ahora.

“No tan cortos” replico “Y tu ignoras a la mayoría de la gente

completamente! Es muy rudo!”

Ahí está, se lo dije.

Sam me mira frunciendo el ceño. “Como dije, priorizo. Ahora, ya

que la situación de tu anillo esta solucionada, tal vez querrías

devolver el teléfono y así los emails no te molestarán nunca más”

me extiende su mano.

Oh, Dios. Es por eso que me está ayudando? Para que le pueda

devolver el teléfono?

“No!” cojo fuerte el teléfono. “Quiero decir… por favor. Todavía lo

necesito. Me podrían llamar del hotel en cualquier momento. La

Sra. Fairfax tendrá este número……”

Sé que es irracional, pero siento que en el momento que devuelva

este teléfono, estaría renunciando a la posibilidad de encontrar el

anillo.

Me lo pongo detrás de la espalda por si acaso y lo miro suplicante.

“Jesús” exhala Sam. “Esto es ridículo. Estoy entrevistando gente

para el puesto de asistente esta tarde. Ese es el teléfono de la

compañía. No puedes quedártelo simplemente!”

“No lo haré! Pero me lo podría quedar unos días más? No criticaré

tus mails nunca más” agrego dócilmente “ Lo prometo”

“Ok, chicos!” Mark nos interrumpe. “Buenas noticias. Encontré las

muestras. Ahora seleccionaré algunas piedras para que tú las mires.

Perdóname un momento……”

Mientras sale de la sala, mi teléfono suena con un nuevo mensaje

de texto.

“Es de Willow” digo mirando para abajo “Mira” gesticulo hacia mis

manos. “Enviándolo. Sin hacer ningún comentario. Ninguno en

absoluto”

“Hrrmmmm” Sam emite el mismo gruñido evasivo que me dió

antes cuando le mencioné a Willow.

Hay una rara pequeña pausa. Que pasaría ahora si le pregunto algo

amigable como, “Bueno, como se conocieron ustedes dos?” y

“Cuando se van a casar?” y empezamos una conversación sobre

listas de casamientos y precios de catering. Pero por alguna razón

no me atrevo. Su relación es tan peculiar, que no me quiero meter

ahí.

Sé que puede ser un tipo gruñón y cortado, pero todavía no lo

puedo ver con una obsesiva, irritante perra como Willow.

Especialmente ahora que lo he conocido en carne y hueso. Debe

ser muy, muy, muy atractiva, creo. Como una súper modelo. Su

belleza lo debe haber cegado a cualquier otra cosa que no sea ella.

Es la única explicación.

“Un montón de gente está respondiendo el mail del cumpleaños de

Lindsay” le observo, para llenar el silencio. “Obviamente ellos no

tienen ningún problema con eso”

“Las cadenas de mails son obras del demonio” Sam raramente deja

pasar una pelea. “Prefiero matarme que responder a una”

Bien, esa es una bonita actitud.

Esta chica Lindsay, es obviamente muy popular. Cada veinte

segundos algunas respuestas nuevas llegan al teléfono, como :

Feliz Cumpleaños Lindsay! Que tengas un hermoso día , sin importar lo que

hagas. Mi teléfono sigue dando pitidos y parpadeos. Pareciera que

se celebrara una fiesta acá. Y solo Sam se negara a unirse.

Oh, no lo puedo soportar. Que tan difícil es escribir Feliz

cumpleaños? Por que no lo harías? Son solo dos palabras.

“No le puedo mandar un feliz cumpleaños por ti?” le suplico. “Dale.

Tú no tendrás que hacer nada. Lo escribiré yo”

“Por Dios!” Sam levanta la mirada de su teléfono. “Ok, has lo que

quieras. Dile feliz cumpleaños. Pero no le mandes caritas contentas

ni besos” me advierte.

“Solo feliz cumpleaños, Sam”

Feliz cumpleaños Lindsay! Tipeo desafiante. Espero que estés teniendo un

lindo día. Buen trabajo, nuevamente, con lo de la estrategia de la web, fue

increíble. Mis mejores deseos. Sam

Apurada, lo envío, antes de que pudiera preguntar por qué estaba

escribiendo tanto.

“Que hay del dentista?” decido empujar mi suerte.

“Que hay con el dentista?” se hace eco de mi pregunta, y siento

una poderosa oleada de exasperación. Estaba pretendiendo no

saber de lo que le hablaba o lo había olvidado de verdad?

“Aquí estamos” las puertas se abren y aparece Mark, llevando una

bandeja de terciopelo azul oscuro. “Estas son las esmeraldas

ficticias”

“Wow” respiro, mi atención se aleja del teléfono.

Frente a mi hay diez hileras de brillantes esmeraldas. Quiero decir,

sé que no son reales, pero francamente no podía decir la diferencia.

“Hay aquí alguna piedra que te parezca parecida a la del anillo que

perdiste?”

“Esa” señalo una piedra oval del centro. “Es casi completamente

igual. Es alucinante!”

“Perfecto” la levanta con unas pinzas y la coloca en una cajita

pequeña de plástico. “Los diamantes son obviamente más chicos y

menos notables, así que confío bastante que encajen. Los quieres

un poco gastados?” agrega “que les saquemos un poco el brillo?”

“Puedes hacer eso?” pregunto asombrada.

“Podemos hacer cualquier cosa” dice confiadamente. “Una vez

hicimos una corona con joyas para una película de Hollywood.

Parecía absolutamente genuina, a pesar de que ni siquiera la

usaron al final”

“Wow. Bien… si, por favor!”

“No hay problema. Deberíamos tenerlo listo en…..” mira su reloj

“tres horas?”

“Perfecto!”

Mientras me pongo de pie, estoy asombrada. No puedo creer que

fuera tan fácil. De hecho, me siento entusiasmada por el alivio. Me

verán con él los próximos días y luego conseguiré el anillo real y

todo estará bien.

Cuando volvemos al salón principal, siento un murmullo. La cabeza

de Martha se levanta enseguida del libro en el que estaba

escribiendo y un par de chicas vestidas de gris paloma empiezan a

susurrar y asentir en mi dirección desde sus posiciones al lado de la

puerta. Mark nos conduce hacia Martha otra vez, quien me sonrie

brillantemente incluso más ampliamente que antes.

“Cuida a estas adorables personas por mí; Martha lo harás?” dice

entregándole un ensobrado pedazo de papel. “Aquí están los

detalles. Los saludo otra vez”

El y Sam se apretan las manos calurosamente, y luego Mark

desaparece hacia el fondo de la tienda.

“Te vez feliz!” me dice Martha con un guiño.

“Estoy tan feliz!” no puedo contener mi felicidad “Mark es brillante.

No puedo creer lo que es capaz de hacer!”

“Si, él es bastante especial. Oh, estoy tan contenta por ti” me

apreta el brazo. “ Que día tan maravilloso para ustedes dos!”

Oh….. mierda. De repente me doy cuenta a lo que se refiere. Miro

afiladamente a Sam, pero está parado a un costado leyendo algo en

su teléfono y está ajeno a nuestra conversación.

“Bueno, todas nos morimos por saber” los ojos de Martha son

risueños “Que fue lo que compraste?”

“Er…..”

Esta conversación definitivamente está tomando un camino

equivocado. Pero no podía pensar como enderezarla.

“Martha nos contó sobre el reloj Cartier!” Otra chica vestida de gris

se une a la conversación, y puedo ver otras dos estirándose para

escuchar.

“Estuvimos todas haciendo suposiciones aquí” Martha asiente.

“Creo que Mark te ha hecho algo verdaderamente especial y a

medida. Con algunos esquicitos toques románticos” aplaude “ Tal

vez un perfecto diamante….”

“Esos cortes princesa son maravillosos” la chica dice a borbotones

“o uno antiguo” interviene otra con entusiasmo. “Mark tiene una

colección de increíbles viejos diamantes con su propia historia. Hay

un par increíble en color rosa, te los ha mostrado?”

“No!” digo rápidamente “ Um….. ustedes no entienden. Yo no….

Quiero decir….”

Oh, Dios. Que les puedo decir? No les voy a contar toda la historia.

“Nosotras amamos un anillo hermoso” suspira Martha

alegremente. “No importa como sea, realmente, mientras sea

mágico para ti. Oh, vamos” me da una sonrisa traviesa. “Tengo que

saberlo” Abre el papel haciendo una floritura. “ y la respuesta

es…….”

Mientras va leyendo las palabras en el papel, la voz de Martha se va

apagando en una suerte de suspiro. Por un momento parece

costarle hablar. “Oh! Una réplica de esmeralda” dice finalmente,

con voz estrangulada “Encantador. Y diamantes falsos también.

Qué lindo”

No había nada que pudiera decir. Noto la mirada cabizbaja de las

cuatro chicas dirigida hacia mí. Martha parece la más devastada de

todas.

“Pensamos que era un anillo encantador” ofrezco débilmente.

“Lo es! Lo es!” Martha está obviamente esforzándose para asentir

animadamente.

“Bien… Felicitaciones! Es tan sensato de tu parte elegir replicas”

intercambia miradas con las otras chicas vestidas de gris, quienes

intervienen a toda prisa

“Absolutamente!”

“Muy razonable!”

“Una elección adorable!”

Las voces animadas no concuerdan con las expresiones de sus

caras. Una de ellas incluso parece que se quisiera largar a llorar.

Martha parece ligeramente obsesionada por el reloj Cartier de Sam.

Prácticamente puedo leer su mente: Se puede permitir un Cartier

para él y le compra a su novia una FALSIFICACION?

“Puedo ver el importe?” Sam ha terminado de tipear en su

teléfono y toma el papel de Martha. Mientras lo lee, frunce el ceño

“cuatrocientos cincuenta libras, eso es carísimo. Pensé que Mark

nos haría un descuento” Se gira hacia mí. “No crees que es

excesivo?”

“Tal vez” asiento un poco mortificada.

“Por qué es tan caro?” se gira hacia Martha, y sus ojos se fijan

nuevamente en su reloj Cartier antes de dirigirle una sonrisa

profesional.

“Es el platinium, Sr. Es precioso, un material duradero. La mayoría

de nuestros clientes valoran el material que les durará toda la vida”

“Bien, no podemos tener algo más barato? Algo de plata?” Sam se

gira hacia mí. “Estas de acuerdo, no Poppy? Lo más barato

posible?”

Oigo un par de jadeos ahogados a través de la tienda. Echo un

vistazo a la cara horrorizada de Martha y no puedo evitar

ruborizarme.

“Si! Por supuesto” murmuro “Lo que sea más barato”

“Lo veré con Mark” dice Martha después de una larga pausa.

Se mueve de lugar y hace una corta llamada. Cuando regresa,

parpadeaba rápidamente y no me mira a los ojos. “Hablé con Mark

y me dijo que el anillo puede hacerse en nickel plateado, que

bajaría el precio a..” calcula otra vez “ciento veinte libras. Prefiere

esa opción?”

“Bien, por supuesto que la preferimos” Sam me mira “Pan comido

no?”

“Si. Por supuesto” la sonrisa brillante de Martha se le congela en la

cara.

“Esta…. Bien. Nickel plateado será” trata de controlarse a sí misma.

“Con respecto a la presentación, Sr., le puedo ofrecer una caja de

cuero muy lujosa a treinta libras, o una simple cajita de madera por

diez libras. Cada opción tiene una línea de pétalos de rosa y puede

personalizarse. Quizás añadiendo sus iniciales o alguna frase?”

“Una frase?” Sam rie incrédulo. “No, gracias. No quiero ningún

envoltorio. La llevaremos así nomas. Quieres alguna bolsita para

llevarla, Poppy” me mira.

Martha está respirando cada vez más fuerte. Por un momento

pienso que se desmayará.

“Correcto!” dice finalmente. “Absolutamente bien. Sin caja, sin

pétalos de rosa, sin mensaje….” Tipea algo en su computadora. “Y

como pagarán el anillo, Sr?” obviamente está haciendo acopio de

toda su energía para mantenerse agradable.

“Poppy?” Sam asiente expectante.

Mientras saco mi billetera, la expresión de Martha es de tal

espanto, que casi termino avergonzada.

“Así que…. usted pagará por el anillo, madam?” a duras penas

puede decir algo. “Maravilloso! Eso es….. maravilloso. Ningún

problema en absoluto”

Tipeo mi clave y tomo el recibo. Aún, aparecen más chicas vestidas

de gris en la tienda, están paradas en grupos, susurrando y

lanzándome miradas. Mi cuerpo entero está empapado por la

mortificación.

Sam, por supuesto, nunca ha notado nada.

“Los veremos a ambos luego?” Martha claramente está haciendo

un esfuerzo extremo para recobrarse a sí misma mientras nos

conduce a la puerta. “Tendremos el champagne esperando y les

tomaremos una foto para el álbum, por supuesto”

Una pequeña nube ensombrece su mirada “Es un momento tan

especial la primera vez que tomas el anillo y se lo deslizas por el

dedo….”

“No, ya he tardado mucho tiempo” dice Sam, mirando

ausentemente su reloj. “No se lo pueden enviar por mensajería a

Poppy?”

Esto parece que es el último golpe para Martha. Luego de darle mis

datos para el envío y mientras caminábamos hacia la puerta de

salida, de repente exclama, “Puedo tener unas pequeñas palabras

con usted sobre el cuidado y mantenimiento, madam? Solo algo

muy rápido?” Me coje del brazo y jala de él devuelta hacia la

tienda, su apretón sorpresivamente fuerte. “En siete años de venta

de anillos de compromiso, nunca he hecho esto anteriormente” me

susurra urgentemente en el oído. “Sé que es un amigo de Mark. Y

sé que es muy apuesto. Pero…. Estás segura?”

Cuando eventualmente salgo a la calle, Sam está esperándome,

pareciendo impaciente.

“Que fué eso? Está todo bien?”

“Si! Todo bien!!”

Mi cara está escarlata, y quiero salir de ahí lo antes posible. Cuando

miro atrás hacia la tienda, pudo ver a Martha hablándole

animadamente a las otras chicas vestidas de gris paloma y

gesticulando hacia la ventana y hacia Sam, pareciendo totalmente

indignada.

“Que está pasando?” Sam frunce el ceño “ No trató de venderte el

anillo más caro no? Porque tendré unas palabras con Mark si…..”

“No! Nada de eso” dudo, casi avergonzada como para contarle.

“Entonces que fué?” Sam me mira detenidamente.

“Se pensó que eras mi prometido y que estabas haciéndome

comprar nuestro propio anillo de compromiso” admito finalmente

“Me dijo que no me casara contigo. Estaba muy preocupada por

mi”

No le conté sobre la teoría de Martha de que la generosidad en la

joyería y la generosidad en la cama estaban relacionadas.

Puedo ver una luz de reconocimiento en la mirada de Sam.

“Oh, que divertido” estalla en carcajadas “Es muy gracioso. Hey”

duda “ tu no querías que yo pagara el anillo, no?”

“No! Por supuesto que no!!” digo, atónita. “No seas ridículo! Solo

me sentí terrible porque todas las dependientas pensarán que eres

un amarrete, cuando en realidad me estas haciendo un enorme

favor. La verdad es que lo siento” hago una mueca de dolor.

Sam parece desconcertado. “Que tiene eso que ver? No me

importa lo que piensen de mi?”

“Te tiene que importar algo”

“Ni un poco”

Lo miro fijamente. Está calmado. Creo que lo dice en serio. No le

importa. Como podría no importarte?

A Magnus le importaría. Siempre flitea con las asistentas de las

tiendas y trata de calcular si lo reconocen de la TV. Y una vez,

cuando su tarjeta fue rechazada en el supermercado local, me dijo

que volvería al día siguiente para decirles que su banco realmente

la fastidió el día anterior.

Oh, bien. Ahora no me siento tan mal.

“voy a tomarme un Starbucks” Sam comienza a dirigirse calle abajo.

“Quieres uno?”

“Yo los pagaré” me apuro tras él. “Te debo una. De las grandes”

No tengo que volver a la clínica hasta después del mediodía,

porque conseguí que Annalise cambiara su mañana con la mía.

Con un fuerte soborno.

“Recuerdas que mencioné a un hombre llamado Sr. Nicholas

Murray” dice Sam mientras abre la puerta de la cafetería. “Me está

mandando un documento. Le dije que me lo mandara a mi casilla

de correo, pero si por casualidad llegara a mandarlo a la tuya por

error, por favor házmelo saber inmediatamente”

“Ok. Es bastante famoso, no? No puedo resistirme a añadir “No fue

él, el que salió en el puesto dieciocho de la lista de las personas

más influyentes del mundo en 1985?

Estuve haciendo algunas búsquedas en google la noche pasada, y

estoy totalmente enterada de todos los temas de la compañía de

Sam. Lo sé todo. Podría ser la directora. Podría hacer una

presentación en power point. De hecho, desearía que alguien me

pidiera que la haga! Hechos que sé sobre la consultora White

Globe, sin ningún orden particular:

1-Fundada en 1982 por Sr. Nicholas Murray y ahora ha sido

comprada por un gran grupo multinacional.

2-Sr. Nicholas es todavía el Gerente. Aparentemente puede

suavizar la atmosfera de cualquier reunión solamente apareciendo

y puede parar un acuerdo en curso solo con un movimiento de

cabeza. Siempre viste camisas floreadas. Es su estilo.

3-El director financiero fué un protegido del Sr. Nicholas pero ha

dejado recientemente la compañía. Su nombre es Ed Exton.

4-La relación de amistad de Ed con el Sr. Nicholas, fué

desintegrándose a través de los años, y Ed ni siquiera participó en la

fiesta cuando Sr. Nicholas fue nombrado caballero.

5-Tuvieron un escándalo reciente cuando un hombre llamado John

Gregson hizo una broma políticamente incorrecta en un almuerzo y

tuvo que renunciar. Algunas personas pensaron que fue injusto,

pero el nuevo presidente de juntas aparentemente tiene

“tolerancia cero para los comportamientos inapropiados”

6-El Sr. Nicholas está actualmente aconsejando al primer ministro

sobre un nuevo “comité de felicidad y bienestar, que todos los

periódicos han criticado duramente. Uno incluso escribieron que el

Sr. Nicholas ya había pasado su mejor momento y tenía una

caricatura de él como una flor con los pétalos marchitos. (No le

mencionaré eso a Sam)

7- Ganaron un galardón por su programa de reciclado de papeles el

año pasado.

“Bien hecho lo del reciclaje, ya que estamos” agrego, entusiasmada

por mostrar mis conocimientos. “Vi tus declaraciones sobre que la

responsabilidad ambiental es el eje fundamental para cualquier

compañía que aspira a la excelencia. Tan cierto. Nosotros

reciclamos también”

“Qué?” Sam parece desconcertado, incluso suspicaz. “Como viste

eso?”

“Búsqueda en Google. No es contra la ley!” agrego, ante su

expresión. “Estaba interesada. Ya que te estoy enviando correos

todo el tiempo, pensé que podría saber un poco más sobre la

compañía”

“Oh, lo hiciste?” Sam me dispara una mirada dudosa. “Un

cappuccino doble por favor”

“Así que, Sr. Nicholas está asesorando al primer ministro! Eso es

genial!”

Esta vez, Sam ni siquiera me responde. Honestamente. No es

exactamente un gran anfitrión.

“Has estado en el número diez?” persisto “Como es?”

“Están esperando tu orden para el café” Sam gesticula hacia la

barra.

Obviamente no iba a soltar absolutamente nada. Típico. Tú pesarías

que estaría encantado con que esté interesada en lo que hace.

“Un cortado para mi” saco mi billetera “ Y una magdalena con chips

de chocolate. Quieres una magdalena?”

“No, gracias” Sam niega con la cabeza.

“Probablemente sea lo mejor” asiento sabiamente “Ya que te

reúsas a ir al dentista”

Sam me mira impasible, lo que significa, “No vayas por ahí, o No

estoy escuchando o de nuevo A que te refieres con lo del dentista?”

Estoy aprendiendo a comprender como trabaja su mente. Es como

si tuviera un botón de encendido y apagado. Y solo cambia el botón

de encendido cuando puede ser molestado.

Abro mi navegador, buscando alguna otra repugnante foto de

dientes podridos y se la envío silenciosamente”

“A la recepción del Savoy, ya que estamos” digo mientras

recogemos nuestras bebidas. “tienes que enviar tu conformidad”

“Oh, no voy a ir “ dice, como si fuera obvio.

“Por qué no?” me lo quedo mirando

“No tengo una razón particular” se encoje de hombros. “y es una

semana bastante pesada para eventos sociales”

No lo puedo creer. Como puede ser que no quiera ir al Savoy? Dios,

si está preparado para toda clase de empresarios, o no?

Champagna gratis, bostezo…bostezo…. Bolsitas de regalo, alguna

otra fiesta, bostezo , que tedioso y aburrido.

“Bien, debieras hacérselos saber, entonces” casi no puedo

esconder mi desaprobación. “De hecho, lo haré justo ahora.

Querida Blue, muchas gracias por la invitación” leo en voz alta

mientras tipeo. “desafortunadamente, Sam no estará disponible

para la ocasión. Mis mejores deseos. Poppy Wyatt”

“No tienes que hacer eso” Sam me está mirando fijamente,

confundido. “Una de las asistentes de la oficina me está ayudando

con eso. Una chica llamada Jane Ellis. Ella puede hacerlo”

Sí, pero lo hará? Quisiera replicarle. Estoy al tanto de esta Jane

Ellis, quien estaba empezando a aparecer ocasionalmente en la

bandeja de entrada de Sam. Pero su verdadero trabajo es con un

colega de Sam llamado Malcom. Estoy segura que lo último que

quiere estar haciendo es discutir la agenda de Sam aparte de su

trabajo diario.

“Está bien” me encojo de hombros “me ha estado molestando

realmente” nuestros cafés han llegado al mostrador y le alcanzo el

suyo. “Bueno…. Gracias otra vez”

“No hay problema” sostiene la puerta abierta para mí. “Espero que

encuentres el anillo. En cuanto termines con el teléfono….”

“Lo sé” lo corto “te lo enviaré con una mensajería. En el mismo

nanosegundo”

“Bien” me da una media sonrisa “Bien, espero que te vaya todo

bien” me extiende su mano y se la estrecho cordialmente.

“Espero que todo te vaya bien a ti también”

Ni siquiera le he preguntado cuando se casa. Por ahí es en una

semana, como la nuestra. En la misma iglesia, incluso. Llegaré y lo

veré en las escaleras con Willow la bruja del brazo, diciéndole que

es toxico.

Se aleja y yo corro hacia la parada de autobús. Hay un autobús

esperando que terminen de subir los pasajeros, y me subo a bordo.

Me llevará hasta Streatham Hill y luego puedo caminar desde ahí.

Mientras me siento, miro hacia afuera y veo a Sam caminando

suavemente por la acera, su cara impasiva, casi de piedra. No sé si

es por el viento o ha sido golpeado por algún transeúnte, pero de

alguna manera se le había torcido la corbata, y ni siquiera lo había

notado. Ahora eso me está molestando. No puedo resistirme a

enviarle un mail.

Tu corbata esta torcida.

Espero alrededor de treinta segundos, luego miro su cara sacudida

por la sorpresa. Mientras miraba a su alrededor buscando entre los

transeúntes de la calle, le escribo otra vez:

En el autobús.

El autobús se ha alejado ahora, pero el tráfico es intenso y yo estoy

más o menos a la par de Sam. Mira hacia arriba, enderezando su

corbata, y me sonrie.

Tengo que admitir, que tiene una hermosa sonrisa. Del tipo paro

cardiaco, especialmente cuando sale de la nada.

Digo…. Tú sabes. Si tu corazón es de la clase de los que se paran.

Igualmente. Un email llega de Lindsay Cooper, y lo abro

rápidamente.

Querido Sam,

Muchísimas gracias! Tus palabras significan mucho para mí, es tan bueno

saber que eres apreciada! Les dije a todo el equipo que me ayudó con la

estrategia de la web, y realmente les levantó la moral a todos!

Lo mejor para ti.

Lindsay

Se lo renvío a su otra dirección de mail, para que lo reciba en el

teléfono. Un momento después mi teléfono suena con un texto

entrante de Sam.

Que le escribiste a Lindsay????

No puedo evitar reírme mientras le escribo:

Feliz cumpleaños. Justo como tú me dijiste.

Que más??

No vi por qué tenía que contestarle. Dos pueden jugar a la sordera

selectiva.

Has contactado con la oficina del dentista? Contrarresto.

Espero un tiempo, pero habíamos vuelto al silencio radial. Llega

otro email al teléfono, esta vez de uno de los colegas de Lindsay, y

mientras lo leo no pude evitar sentirme reivindicada.

Querido Sam,

Lindsay nos contó sobre tus palabras acerca de la estrategia. Estamos tan

honrados y agradecidos que te hayas tomado un tiempo para comentarlo.

Gracias, y espero ansiosamente poder hablar contigo sobre mas iniciativas,

tal vez en nuestra siguiente reunión mensual.

Adrian (Foster)

Ah. Vés? vés?

Está más que bien enviar más de dos palabras en los emails. Debe

ser eficaz. Debe conseguir que se haga un buen trabajo. Pero nadie

te quiere. Ahora todo el equipo de la web se sentirá feliz y con

ganas y trabajará brillantemente. Y es todo gracias a mí! Sam

debería dejarme a mí contestar sus emails todo el tiempo. En un

impulso repentino, busco el enésimo mail de Rachel sobre la

Maratón y tecleo responder:

Hola Rachel.

Cuéntame para la Maratón. Es un gran esfuerzo y estoy deseoso de apoyarte.

Bien hecho!

Sam

Se lo ve delgado. Puede correr en una maratón, por el amor de

Dios.

En la pantalla ahora, busco un mail de un tio de IT quien ha estado

preguntando cordialmente si podía enviarle su CV e ideas para la

compañía. Digo, seguro que Sam estará alentando a las personas

que quisieran superarse!

Querido James,

Estaría encantado de ver tu CV y escuchar algunas ideas nuevas. Por favor,

has una cita con Jane Ellis, y bien por ti por ser tan emprendedor!

Sam

Y ahora que he empezado, no puedo parar. Mientras el autobús

recorre su camino, le mando un mail al tio que quería evaluar el

lugar de trabajo de Sam para la salud y seguridad, concerto un

horario, luego le envío un mail a Jane para avisarle que lo incluya en

su agenda. Le envío un mail a Sarah, que había estado de licencia

por enfermedad preguntándole si está mejor.

Todos esos mails sin respuesta que han estado molestándome todo

el tiempo. Toda esa pobre gente ignorada tratando de contactar

con Sam. Por qué no debería contestarles? Le estoy brindando un

gran servicio! Siento que le estoy pagando el favor que me hizo por

lo del anillo. Al menos, cuando le devuelva el teléfono, su casilla de

entrada estará limpia.

De hecho, Que hay sobre mandar una cadena de email diciéndole a

todos que son fabulosos? Por qué no? A quien haría daño?

Querido equipo,

Solo quería decirles que todos han hecho un gran trabajo en lo que va del

año.

Mientras estoy tipeandolo, me viene una idea incluso mejor.

Como todos saben, tomo en cuenta todas sus opiniones e ideas. Somos

afortunados de contar con un equipo de gente tan talentosa en White Globe

consultores que ponen lo mejor de sí mismos. Si tienen algunas ideas para la

compañía que quisieran compartir, por favor envíenmelas a mí. Sean

honestos!

Todos mis mejores deseos y tengamos un gran año por delante.

Sam

Presiono la tecla enviar con gran satisfacción. Ahí está. Hablando de

motivación. Hablando de espíritu de grupo! Mientras me enderezo

en el asiento, mis dedos me duelen de tanto tipear. Tomo un sorbo

del cortado, cojo mi magdalena, me meto un gran bocado en la

boca, y mi teléfono comienza a sonar.

Mierda. Como sucede siempre.

Presiono la tecla hablar, me llevo el teléfono al oído, y trato de

decir “Solo un momento” pero me sale “Gobblllllgmmmm”” Toda

mi boca está llena de magdalena. Que es lo que ponen en estas

cosas?

“Eres tu?” una jovial, y aflautada voz de hombre está hablando.

“Soy Scottie”

Scottie? Scottie?

Algo se abre camino en mi mente. Scottie. No fue ese el nombre

mencionado por el amigo de Violet que llamó antes? El que me

estaba hablando sobre liposucción?

“Está hecho. Como dije. Fue un golpe quirúrgico. Sin rastros. Cosas

de genios, si lo puedo decir yo. Adiós, Santa Claus”

Mastico mi magdalena lo más rápido que puedo, pero todavía no

puedo emitir sonido.

“Estas ahí? Es este el …. Oh, mierda” la voz desaparece mientras

trato de tragar.

“Hola? Te puedo tomar el mensaje?”

Se había ido. Miro el identificador de llamadas, pero era llamada

desconocida.

Podrías pensar que todos los amigos de Violet sabrían su nuevo

número ya.

Chasqueando mi lengua, busco dentro de mi cartera el programa

de el rey león, que todavía estaba ahí.

Scottie llamó. Garabateo junto al primer mensaje. Esta hecho.

Golpe quirúrgico. Sin rastros. Cosas de genios. Adiós, Santa Claus.

Si alguna vez conozco a Violet, espero que esté agradecida por

todos mis esfuerzos. De hecho, espero poder conocerla. No habría

estado tomando todos sus mensajes para nada.

Estoy a punto de guardar el teléfono cuando un grupo de nuevos

mensajes llegan haciendo un montón de parpadeos. Ya están

respondiendo a mi cadena? Miro los mensajes, y para mi desilusión,

la mayoría de ellos son mensajes generales de la compañía o

anuncios. Pero el penúltimo hace que me detenga en seco.

Era del padre de Sam.

Me he estado preguntando sobre él.

Dudo, luego abro el mail.

Querido Sam,

Solo me preguntaba si recibiste mi último mail. Sabes que no soy muy experto

en esto de la tecnología, probablemente lo he enviado a la dirección

equivocada. Pero acá va de nuevo.

Espero que todo esté bien y estés floreciendo en Londres como siempre. Tú

sabes lo orgullosos que estamos de tus éxitos. Te veo en las páginas de

negocios. Asombroso. Siempre supe que estabas destinado a cosas grandes,

tú lo sabes.

Como dije, hay algo de lo que me gustaría poder hablar contigo. Pasarás

alguna vez cerca de Hampshire? Ha pasado mucho tiempo y extraño los

viejos tiempos.

Tuyo siempre

Tu viejo

Papa.

Cuando llego al final, siento los ojos calientes. Casi no podía creerlo.

Ni siquiera contestó a su último mail? No le importa su padre?

Tuvieron alguna pelea o algo?

No tengo ni idea cual es su historia. No tengo ni idea de qué pudo

haber pasado entre ellos. Todo lo que sé, es que hay un padre

sentado frente a una computadora, describiéndole sus

sentimientos a su propio hijo, y estaban siendo ignorados, y no lo

puedo soportar. Simplemente no puedo. Cualquier cosa que haya

pasado anteriormente, la vida es demasiado corta para no

compensarlos. La vida es demasiado corta para tener rencor.

En un impulso, pulso responder. No me molesto en responderle en

lugar de Sam a su propio padre, eso sería llegar muy lejos. Pero

puedo hacer el contacto. Puedo hacerle saber a un hombre viejo

que su voz ha sido escuchada.

Hola,

Soy la asistenta de Sam. Solo para que lo sepa, Sam asistirá a una conferencia

de la empresa en el Hotel Chiddingford la semana que viene, el 24 de abril.

Estoy segura que le encantará verlo.

Saludos

Poppy Wyatt.

Le mando el mensaje antes de arrepentirme, luego me siento unos

momentos un poco conmocionada por lo que había hecho. Me

había hecho pasar por la asistenta de Sam. Contacté con su padre.

Me metí directamente en su vida privada. Se quedaría lívido si

supiera, de hecho, el solo pensarlo me acobarda.

Pero a veces tienes que ser valiente. A veces tienes que mostrarles

a las personas que es lo importante en la vida. Y yo tengo este

poderoso instinto que me dice que lo que he hecho era lo correcto.

Tal vez no lo mas fácil, pero lo correcto.

Tengo una visión del padre de Sam sentado en su escritorio, su

cabeza gris inclinada.

La computadora pitando con un nuevo mail entrante, la luz de la

esperanza en su cara mientras lo abre… una repentina sonrisa de

felicidad… se gira hacia su perro, le palmea la cabeza, diciendo

“Iremos a ver a Sam, chico!”

Si, hice lo correcto.

Exhalando lentamente, abro el último mail, que era de Blue:

Hola,

Estamos muy apenados de saber que Sam no podrá asistir a la recepción en el

Savoy. Quisiera él elegir alguna otra persona que asista en su lugar? Por

favor, envíeme el nombre de esta persona por mail y nos aseguraremos de

que esté en la lista de invitados.

Saludos cordiales

Blue

El autobús se detiene, traqueteando en un semáforo. Tomo un

mordisco de la magdalena y miro silenciosamente el email.

Otra persona. Esa podría ser cualquiera.

Estoy libre la noche del Lunes. Magnus tiene un seminario hasta

tarde en Warwick. Ok. Aquí está la cosa. No hay manera de que

alguna vez sea invitada a ningún evento tan deslumbrante como

este. Los fisioterapeutas definitivamente no los tienen y los eventos

de Magnus son todos lanzamientos académicos de libros o cenas

entre colegas. Nunca son en el Savoy. Nunca hay bolsitas de regalo

o cocktails o bandas de jazz en vivo. Esta es mi única y última

oportunidad.

Tal vez sea mi karma. Me topé con la vida de Sam, hice el bien, y

esta es mi recompensa.

Mis dedos se mueven casi antes de que tome la decisión.

Muchísimas gracias por su email, me encuentro tipeando. A Sam le

gustaría recomendar a Poppy Wyatt.

CAPITULO 7

La imitación del anillo es perfecta!!!

Ok. No tan perfecta. Es un chiquitín mas chico que el original. Y un

poco latoso. Pero quien iba a saber sin el otro para comparar? Lo

llevo puesto la mayoría de la tarde y se siente realmente

confortable. De hecho, es más brillante que el verdadero, lo que es

una ventaja.

Ahora he terminado con mi último paciente del día y estoy parada

con mis manos abiertas en el mostrador de recepción. Todos los

pacientes se han ido, incluso la dulce Sra. Randall, con la que tuve

que ser un poco firme. Le dije que no vuelva hasta dentro de dos

semanas. Le dije que era perfectamente capaz de ejercitarse en su

casa sola, y que no había razón para que no vuelva a jugar al tenis.

Luego, por supuesto, todo salió a la luz. Resulto ser que tenía miedo

de decepcionar a su compañera de juego en dobles, y por eso

estaba viniendo tan seguido; para darse confianza. Le dije que

estaba totalmente preparada y que quería que me enviara un texto

con su próxima puntuación antes de que vuelva a verme. Que si se

trataba de eso, jugaría al tenis con ella, a lo cual se rió y dijo que

tenía razón, y que estaba siendo absurda.

Luego, cuando se fue, Angela me dijo que la Sra. Randall era algo

así como un fenómeno del tenis y que una vez participó en un

torneo en Wimbledon.

Probablemente sea bueno que no juguemos juntas al tenis, ya que

ni siquiera puedo pegarle del revés.

Angela se ha ido a casa también. Solo estamos Annalise, Ruby y yo,

estamos estudiando el anillo en silencio excepto por la tormenta

primaveral de afuera

Un minuto es un brillante y ventoso día, al siguiente, la lluvia está

golpeando las ventanas.

“Excelente” Ruby asiente enérgicamente. Su pelo está recogido en

una cola de caballo, y se balancea mientras asiente. “Muy bueno.

Nunca lo sabrías”

“Lo sabrá” replica Annalise al instante. “No es el mismo verde”

“En serio?” lo miro consternada.

“yo no lo creo….”

“Bien, tal vez si mantuvieras las manos alejadas de él por un

tiempo, para estar más seguros”

“Mantener las manos apartadas?” Como haría eso?”

“Vas a tener que contenerte!” dice Annalise ásperamente. “No

puede ser tan difícil”

“Y que hay de sus padres?” dice Ruby

“Tendrán la esperanza de poder verlo. Nos encontraremos en la

iglesia, así que las luces estarán bastante bajas, pero incluso así…”

me muerdo el labio, nerviosa de repente. “ Oh Dios. No parece

real?”

“Si!” dice Ruby inmediatamente

“No” dice Annalise, firmemente. “Perdón, pero no lo parece. No si

lo miras detenidamente”

“Bien, pues entonces no los dejes!” dice Ruby. “Si empiezan a

mirarlo demasiado de cerca, crea alguna distracción”

“Como cual?”

“Desmayo? Pretender que tienes un ataque? Decirles que estas

embarazada?”

“Embarazada?” me la quedo mirando, queriendo reír. “Estas loca?”

“Solo trato de ayudar” dice a la defensiva. “Tal vez les guste que

estés embarazada. Tal vez Wanda está deseando ser abuela”

“No” agito mi cabeza. “De ninguna manera. Se volvería loca”

“Perfecto! Así no mirará el anillo. Estará demasiado consumida por

la ira” Ruby asiente satisfecha, pensando que ha resuelto todos mis

problemas.

“No quiero una suegra furiosa, muchas gracias!”

“Igualmente estará furiosa” apunta Annalise. “Solo tienes que

decidir que es peor: una nuera embarazada o una excéntrica nuera

que ha perdido el anillo familiar? Yo diría que vayas con lo de

embarazada”

“Basta! No diré que estoy embarazada!” miro el anillo de nuevo y

froto la esmeralda falsa. “Creo que estará bien” digo, mas para

convencerme a mí misma que otra cosa. “Todo saldrá bien”.

“Ese no es Magnus?” dice Ruby de repente. “Al otro lado de la

calle?”

Sigo su mirada. Ahí estaba, sosteniendo un paraguas contra la

lluvia, esperando que cambie la luz del semáforo.

“Mierda” me separo unos metros y entrelazo mi mano izquierda

sobre la derecha casualmente. No. Demasiado antinatural. Meto mi

mano derecha dentro del bolsillo de mi uniforme, pero mi brazo

queda sobresalido en un ángulo extraño.

“Malo” Ruby está mirando. “Realmente malo”

“Que debo hacerrrrrr?”gimo

“Crema de manos” va en busca de un pomo. “Vamos, te hare la

manicura. Luego puedes dejarte un poco de crema en la mano.

Accidentalmente a propósito”

“Genia” miro por encima a Annalise y parpadeo sorprendida.

“Er…. Annalise? Que estás haciendo?”

En los treinta segundos desde que Ruby vió a Magnus, Annalise

parecía haberse aplicado una nueva capa de brillo labial y

pulverizado perfume, y ahora está sacándose unos mechones de

pelo de su cola que le caen de forma sensual sobre la cara.

“Nada!” dice desafiante, mientras Ruby está pasándome la crema

por las manos.

Solo tuve tiempo de mirarla sospechosamente antes de que las

puertas se abrieran y apareciera Magnus, sacudiendo el agua de su

paraguas.

“Hola chicas! Nos sonríe a todas como si fuéramos una apreciativa

audiencia esperando su entrada. Lo que supongo que éramos.

“Magnus! Déjame llevarte el abrigo” Annalise se precipita hacia

adelante. “Está bien Poppy. Tú te estás haciendo la manicura. Yo lo

haré. Y quizás quieras una taza de té?”

Ooh. Típico. Miro mientras desliza la chaqueta de Magnus de sus

hombros. No lo está haciendo un poco lento y alargadamente? Por

qué necesita sacarse la chaqueta de todos modos? Estamos a punto

de irnos.

“Ya casi terminamos” miro a Ruby “No?”

“No tengan prisa” dice Magnus. “Tenemos un montón de tiempo”

Mira alrededor de la recepción y suspira como apreciando alguna

vista agradable. “Mmmmm. Recuerdo haber venido aquí la primera

vez como si fuera ayer. Lo recuerdas Pops? Dios, eso fue

espectacular, no? Se encuentra con mi mirada con un brillo

sugestivo y rápidamente le mando una orden mental, cállate idiota.

Me va a meter en un gran lio.

“Como está tu muñeca, Magnus?” Annalise se aproxima a él con

una taza de té de la maquina. “Te dió Poppy alguna vez una cita de

seguimiento para los tres meses posteriores?”

“No” parecía desconcertado “Lo debió haber hecho?”

“Tu muñeca está bien” digo firmemente

“Podría echarle una mirada?” Annalise me ignora completamente.

“Poppy no debería hacerte la terapia ahora, tu sabes. Conflicto de

intereses”

Toma su muñeca. “Donde era el dolor exactamente? Aquí?”

desabrocha su puño, levantando su brazo. “Aquí?” su voz se

profundizaba ligeramente y bate las pestañas hacia él. “Que hay

de… aquí?”

Ok. Ese era el límite.

“Gracias, Annalise!” le sonrío brillantemente. “Pero mejor nos

vamos yendo a la iglesia. Para la reunión de nuestra boda” agrego

puntualmente.

“Sobre eso” Magnus frunce el ceño brevemente. “Poppy, podemos

tener una pequeña charla? Tal vez ir a tu consulta por un

momento?”

“Oh.” Siento un destello de aprensión. “Ok.”

Incluso Annalise parece confusa, y Ruby levanta sus cejas.

“Tomamos algo Annalise?” dice “Nosotras estaremos aquí afuera.

No tengan prisa”

Mientras conducía a Magnus dentro de la sala, mi mente entraba

en pánico. Sabe lo del anillo. El scrabble. Todo. Me va a dejar

plantada. Quiere una esposa con la que pueda habar sobre Proust.

“Podrías trabar la puerta?” juguetea con la cerradura y después de

un momento traba la puerta. “Así. Excelente!” mientras se

volteaba, ví una luz inconfundible en sus ojos. “Dios, Poppy, te ves

muy caliente”

Me toma solo cinco segundos darme cuenta.

“Qué? No. Magnus, tienes que estar de broma”

Se dirige hacia mí con una expresión intencionada y familiar. De

ninguna manera. Quiero decir, de ninguna manera.

“Para!” lo empujo cuando alcanza el botón superior de mi bata.

“Estoy en el trabajo”

“Lo sé.” Cierra sus ojos por un momento como en un paroxismo de

felicidad “No sé que hay en este lugar. Tu uniforme, tal vez. Todo

tan blanco”

“Bien, demasiado malo”

“Sabes que también lo quieres” me mordisquea uno de mis lóbulos

de la oreja. “ Vamos…”

Maldito por saber sobre mis lóbulos. Por un momento, solo un

momento, casi pierdo el foco. Pero luego, mientras hacía otro

intento con los botones de mi uniforme, vuelvo a la realidad. Ruby

y Annalise están ahí a unos pasos de la puerta. Esto no puede

pasar.

“No! Magnus, pensé que querías hablar sobre algo serio! La boda o

algo!”

“Por qué querría hacer eso?” está apretando el botón que reclina

todo el sofá hacia abajo. “Mmmm. Recuerdo esta cama”

“No es una cama, es un sillón profesional!”

“Eso es aceite para masajes?” coje una botella cercana.

“Shhhh!” siseo. “Ruby está al otro lado de la puerta!. Ya tuve una

medida disciplinaria….”

“Que es esta cosa? Ultrasonido?” coje la banda de ultrasonido.

“Apuesto a que nos podemos divertir con esto. Se calienta? Sus

ojos de repente resplandecen. “Vibra?”

Esto es como tener que controlar a un niño.

“No podemos! Lo siento” me aparto, poniendo en sofá entre

ambos. “No podemos. Solo no podemos hacerlo” Me alineo el

uniforme.

Por un momento Magnus parece tan malhumorado que pensé que

me gritaría.

“Lo siento” digo nuevamente. “Pero es lo mismo que pedirte que

tengas sexo con una estudiante. Serías despedido. Tu carrera

estaría arruinada!”

Magnus parcia querer contradecirme, luego piensa mejor lo que

estaba a punto de decir.

“Bien, genial” se encoge de hombros todavía de mal humor.

“Reamente genial. Que se supone que haremos en lugar de eso?”

“Podríamos hacer un montón de cosas!” digo alegremente “Tener

alguna conversación? Repasar algunas cosas de la boda? Solo nos

quedan ocho días!”

Magnus no contesta. No necesitaba hacerlo. Su falta de entusiasmo

sale de él como una especie de fuerza física.

“O ir a tomar un trago?” sugiero finalmente. “Tenemos tiempo de ir

a algún pub antes de la reunión”

“Está bien” dice duramente al final “Vayamos a algún pub”

“Volveremos” digo persuasivamente. “Otro día. Tal vez un fin de

semana”

Que mierda estaba proponiéndole? Oh Dios. Cruzaré ese puente

cuando me tope con él.

Cuando salimos de la sala, Ruby y Annalise levantaron

artificialmente sus miradas de las revistas que obviamente no

estaban leyendo.

“Está todo bien?” pregunta Ruby

“Si, genial!” me aliso la falda. “Solo …..cosas de la boda. Velos,

ramos, ese tipo de cosas…. Igualmente, mejor vamos saliendo”

Miro mi reflejo en el espejo. Mis mejillas están de un rojo escarlata

brillante y estoy diciendo estupideces. Totalmente revelador.

“Espero que todo vaya bien” Ruby mira el anillo significativamente,

y luego a mí.

“Gracias”

“Envíanos un texto!” interviene Annalise. “Pase lo que pase.

Estaremos muertas por saberlo!”

La cosa para recordar es, el anillo engañó a Magnus. Y si lo engañó

a él, seguramente lo hará con sus padres. Mientras llegábamos a la

iglesia St. Edmund’s Parish, me siento más optimista de lo que me

sentí en años. St. Edmund´s es una grande y magnifica iglesia en

Marlebone. De hecho la elegimos porque es tan hermosa. A medida

que entrabamos, alguien practicaba una pieza en el órgano. Hay

flores rosas y blancas decorando todos los bancos de otra boda y

un aire general a expectación.

De repente siento un cosquilleo de emoción. En ocho días, esto

será para nosotros! Una semana desde mañana, el lugar estará

adornado con seda blanca y ramilletes. Todos mis amigos y familia

estarán esperando expectantes. El trompetista estará en lugar del

órgano , yo estaré con mi vestido y Magnus estará parado en el

altar con su traje a medida. Esto está realmente, realmente

pasando!!!!

Ya puedo ver a Wanda dentro de la iglesia, escudriñando una vieja

estatua. Cuando gira, me esfuerzo en saludarla confiadamente,

como si todo estuviera genial y fuéramos las mejores amigas y no

me intimidara para nada.

Magnus tiene razón, me digo. Estoy exagerando. Les dejé que me

pasaran. Seguramente no pueden esperar a darme la bienvenida a

la familia.

Después de todo, los vencí en el scrabble o no?

“Solo pensaba” cojo el brazo de Magnus “No falta mucho!”

“Hola?” Magnus contesta su teléfono, que debe estar en modo

vibrador “Ah, Hola Neil”

Genial. Neil es el universitario más inteligente de Magnus y está

escribiendo su tesis sobre símbolos en el trabajo de Coldplay.

Estarán al teléfono por horas. Articulando una disculpa, desaparece

fuera de la iglesia.

Pensarías que podría apagar su teléfono. Yo apagué el mío.

No importa de todos modos.

“Hola!” exclamo cuando Wanda se me acerca. “Que gusto verte!

No es emocionante todo esto?”

No estoy exactamente ofreciendo la mano del anillo. Pero tampoco

la estoy escondiendo. Esta neutral. Es la Suiza de las manos.

“Poppy” Wanda hace un dramático descenso hacia mi mejilla.

“Querida chica. Ahora, déjame presentarte a Paul. A donde se fue?

Como esta tu quemadura, a propósito?”

Por un momento no me puedo mover.

Paul. El dermatólogo. Mierda. Me olvidé del dermatólogo. Como

pude haberme olvidado del dermatólogo? Como pude ser tan

estúpida? Estaba tan aliviada de tener el anillo sustituto, que olvidé

que se suponía que estaba mortalmente lastimada.

“Te has sacado el vendaje” observa Wanda.

“Oh” trago “Si. Lo hice. Porque….mi mano está mucho mejor, de

hecho. Muchísimo mejor”

“No puedes ser descuidada, sin embargo , incluso con esas

pequeñas heridas”

Wanda me dirige pasillo abajo, y no hay nada que pudiera hacer

que caminar obedientemente. “Un colega nuestro en Chicago se

aplastó el dedo del pie, y no le dió importancia, lo próximo que

supimos fue que estaba en el hospital con gangrena! Le dije a

Antony,….” Wanda se interrumpe “ Aquí esta. La novia. La

prometida. La paciente”

Antony y un hombre mayor vestido con un escote en V purpura se

giran, estaban mirando una pintura colgada en un pilar de piedra, y

me miran en su lugar.

“Poppy” dice Antony. “Déjame presentarte a nuestro vecino Paul

McAndrew, uno de los más eminentes profesores de dermatología

en el país. Especialista en quemaduras; no es afortunado?”

“Genial!” mi voz rechina nerviosamente y mis manos se deslizan

tras mi espalda. “Como dije, esta muchísimo mejor….”

“Echémosle una mirada” dice Paul, de una manera agradable de

hecho.

No tengo salida. Mortificada, extiendo mi mano lentamente. Todos

miraron mi piel suave y sin ningún rasguño en silencio.

“Donde estaba la quemadura exactamente?” pregunta Paul al final.

“Um…. Acá” gesticulo vagamente hacia mi pulgar.

“Fue escaldada? Una quemazón de cigarrillo?” me toma la mano y

le da un toque experto.

“No. Fue…. Um….. con el radiador” trago saliva “Estaba bastante

herida”

“toda su mano estaba vendada”. Wanda suena aturdida. “ Parcía

una víctima de guerra! Eso fue solo ayer!”

“ya veo.” El doctor suelta mi mano. “Bien, parece estar bien ahora,

no?” dice amablemente hacia mí. “Algún dolor? Alguna

sensibilidad?”

Sacudo mi cabeza en silencio.

“Te prescribiré una crema acuosa” dice amablemente. “En caso que

los síntomas regresen. Qué te parece?”

Puedo ver como Wanda y Antony intercambian miradas. Genial.

Obviamente piensan que soy totalmente hipocondriaca.

Ok. Bien. Puedo manejar eso. Seré la hipocondriaca de la familia.

Podría ser uno de mis pequeños defectos. Podría ser peor. Al final

no han exclamado, “Que diablos has hecho con nuestro preciado

anillo y que es esa pieza de porquería que estas llevando?”

Como si estuviera leyéndome la mente, Wanda mira mi mano otra

vez.

“El anillo de esmeraldas de mi madre, lo viste Antony?” señala mi

mano. “Magnus se lo dió a Poppy cuando se lo propuso?”

Ok. Definitivamente no me lo estoy inventando: Hay un borde

afilado en su voz. Y ahora le está disparando una mirada

significativa a Antony. Que está pasando? Querría el anillo para sí

misma? Se suponía que Magnus no podía entregarlo? Siento como

si hubiese caído dentro de alguna maliciosa situación familiar que

es invisible para mí pero que ellos a su vez son demasiado corteses

para mencionarlo y yo nunca podré saber en qué piensa cada uno

realmente.

Pero luego, si es tan especial, como puede ser que no notase que es

una falsificación?

Perversamente, me siento un poquitín decepcionada con los Tavish

por no darse cuenta. Piensan que son tan inteligentes, y luego ni

siquiera notan una falsa esmeralda.

“Un gran anillo de compromiso” dice Paul cordialmente. “Es

verdaderamente único, podría decir”

“Absolutamente!” asiento. “Es de época. Totalmente único”

“Ah, Poppy!” interviene Antony, quien ha estado examinando la

estatua cercana. “Ahora, eso me recuerda. Que hay algo que

quisiera preguntarte”

A mí?

“Oh, ciertamente” digo sorprendida

“Le preguntaría a Magnus, pero creo que es mas tu área que la de

él”

“Dispara” le sonrío cortésmente, esperando alguna pregunta sobre

la boda tipo: Cuantas damas de honor habrá? O que tipo de flores

vas a tener? O incluso Te sorprendió cuando Magnus te propuso

matrimonio?

“Que te parece el nuevo libro de McDowell sobre los estoicos?” sus

ojos están malvadamente fijos en los míos “Como lo comparas con

Whittaker?”

Por un momento quedo petrificada. Qué? Que pienso de qué?

“Ah sí!” Wanda esta asintiendo vigorosamente. “Poppy es de

alguna manera una experta en filosofía Griega, Paul. Nos ganó a

todos en el scrabble con la palabra APORIA, no?”

De alguna manera me las arreglo para seguir sonriendo.

Aporia.

Esa fue una de las palabras que Sam me envió por texto. Tenía un

par de copas de vino y me sentía muy confiada para entonces.

Tengo una vaga memoria de mi misma bajando mis fichas y

diciendo que la filosofía griega era uno de mis grandes intereses.

Por qué? Por qué? Por qué? Por qué? Si pudiera volver atrás en el

tiempo, ese sería el momento que me pararía a mi misma y me

dijera” Poppy, es suficiente!”

“Es cierto!” intento con una sonrisa fácil. “Aporia! De todos modos,

me pregunto dónde estará el vicario…”

“Estábamos leyendo el TLS esta mañana” Antony ignora mi intento de desviar la conversación. “y ahí había una nota sobre el nuevo libro de McDowell y pensamos, Poppy sabrá sobre eso”

Me mira expectante “Tiene razón McDowell sobre las virtudes del

cuarto siglo?”

Gimo interiormente. Por qué demonios pretendí saber sobre

filosofía Griega? En que estaba pensando?

“Todavía no conseguí el nuevo libro de McDowell” aclaro mi

garganta. “Sin embargo, obviamente está en mi lista de libros a

leer”

“Creo que el estoicismo siempre ha sido confundido con la filosofía,

no es así, Poppy?”

“Absolutamente” asiento, tratando de sonar lo mas confiada

posible.

“Confundido completamente, muchísimo”

“Los estoicos no fueron impasibles creo yo” Gesticula con sus

manos como si estuviera dando catedra a trescientas personas.

“Simplemente valoraron la virtud de la fortaleza. Aparentemente se

mostraron tan impasibles a la hostilidad que sus agresores se

preguntaban si estaban hechos de piedra”

“Extraordinario!” dijo Paul con una sonrisa.

“Eso es correcto, no Poppy?” Antony se gira hacia mi. “Cuando los

Gauls atacaron Roma, el viejo senador se sentó en el foro,

esperando calmadamente. Los atacantes estaban tan

decepcionados sobre su actitud impasible, que pensaron que eran

estatuas. Un Gaul incluso le tiró de la barba al senador para

verificarlo”

“Bastante cierto” asiento confiadamente “Así fue exactamente”

Mientras que Antony continuara hablando y yo asintiendo estaría

bien.

“Fascinante! Y que paso después?” Paul se gira expectante hacia

mi.

Miro a Antony para que responda, pero el está esperando que yo lo

haga. Wanda también.

Tres eminentes profesores. Todos esperándome a mí para que les

hable de filosofía Griega.

“Bien!” me detengo, pensativamente, como preguntándome por

donde empezar.

“Bien, ahora. Fue…. Interesante. En muchas, muchas formas. Para

la filosofía. Y para los Griegos. Y para la historia. Y la Humanidad.

Uno puede decir, de hecho, que fué el momento mas significante

de Grecia….” Llego al final esperando que nadie haya notado que

en realidad nunca contesté la pregunta.

Hay una perpleja pausa.

“Pero que pasó?” dice Wanda, un poco impaciente.

“Oh, los senadores fueron masacrados, por supuesto” dice Antony

encogiéndose de hombros. “Pero lo que yo quería preguntarte

Poppy era….”

“Que adorable pintura!” gimo desesperadamente, señalando una

pintura colgada en un pilar. “Miren ahí!”

“Ah, si, esa es una pieza interesante” se acerca para echarle una

mirada.

Lo bueno que tiene Antony, es que es tan curioso sobre todo, que

es fácil distraerlo.

“Tengo que verificar algo en mi agenda” digo precipitadamente.

“Solo ……”

Mis piernas tiemblan ligeramente mientras escapo hacia un banco

cercano. Esto es un desastre. Ahora tendré que pretender ser una

experta en filosofía griega por el resto de mi vida. Cada navidad y

reunión familiar, tendré que dar un discurso de filosofía griega. Sin

mencionar el hecho de recitar la poesía de Robert Burn.

Nunca, jamás debí haberlos engañado. Este es mi karma. Este es mi

castigo.

Igualmente, ya es muy tarde. Lo hice.

Tendré que empezar a tomar notas. Saco mi teléfono, abro un

nuevo mail, y comienzo a tipear notas para mi misma.

COSAS PARA HACER ANTES DE LA BODA.

1- Volverme una experta en filosofía griega

2- Memorizar la poesía de Robert Burn.

3- Aprender mas palabras largas para el Scrabble

4- Recordar: soy HIPOCONDRIACA.

5- Bife strogonoff. Hacer que me guste (hipnosis?)

Miro la lista unos segundos. Está bien. Puedo ser esa persona. No

es tan diferente a mí.

“Bien, por supuesto, tu conoces mi punto de vista sobre el arte en

las iglesias” se escucha la voz de Antony. “Absolutamente

escandalosa….”

Me escondo de su vista, antes de que cualquiera me arrastre de

nuevo a la conversación. Todos sabían los conocimientos de Antony

sobre el arte en las iglesias, mayormente porque es el fundador de

la mayor campaña a favor de convertir las iglesias en galerías de

arte y sacarse de encima a todos los vicarios. Unos años atrás en un

programa de TV dijo, ”Tesoros como esos no deberían dejarse en

manos de filisteos” Fue repetido en todos lados, y hubo un gran

revuelo y encabezados como EL PROFESOR APODA A LOS CLERIGOS

FILISTEOS y PROFESOR INSTA LA REVOLUCION (esa salió en The

Sun).

Desearía que bajara la voz. Que pasaría si el vicario lo escuchara?

No es muy delicado de su parte.

Ahora podía oírlo hablar del orden del servicio.

“Amadísimo” se ríe de esa forma sarcástica suya. “Amadísimo por

quien? Amadísimo por las estrellas y el cosmos? Alguien espera que

creamos que alguna deidad benevolente esta ahí arriba,

amándonos? Ante los ojos de Dios. Te pregunto a ti, Wanda!

Absolutamente tonterías de los débiles mentales””

De repente veo al vicario de la iglesia caminando por el pasillo hacia

nosotros. Obviamente ha escuchado a Antony, por su expresión

ceñuda. Mierda.

“Buenas tardes, Poppy”

Rápidamente me levanto del banco. “Buenas tardes, reverendo

Fox! Como está usted? Justo estábamos diciendo… que adorable se

ve la iglesia” le sonrío sin convicción.

“Verdaderamente” dice de forma glaciar.

“Ha… “ trago “Ha conocido a mi futuro suegro? El profesor Antony

Tavish”

Afortunadamente, Antony estrecha su mano bastante

amablemente con la del reverendo Fox, pero todavía se respira

tensión en la atmosfera.

“Así que, ustedes harán una lectura, profesor Tavish” dice el

reverendo Fox después de chequear algún otro detalle. “De la

biblia?”

“Difícilmente” los ojos de Antony brillan hacia el vicario.

“Pensé que no” el reverendo Fox le devuelve una sonrisa algo

agresiva “No es realmente su creencia, si podemos decirlo así”

Oh Dios. Puedes sentir la animosidad chasqueando en el aire entre

ellos. Debería hacer un chiste, para calmar la atmosfera?

Tal vez no.

El reverendo revisa sus notas. “Y Poppy, te entregarán tus

hermanos?”

“Correcto” asiento “Toby y Tom. Me acompañarán por el pasillo,

uno a cada lado”

“Tus hermanos!” interviene Paul con interés. “Que linda idea. Pero

por que no tu padre?”

“Porque mi padre está…” dudo “bueno, en realidad, mis dos padres

están muertos”

Y, como la noche que sigue al día, aquí esta. La incomoda pausa.

Miro el piso de piedra, contando los segundos, esperando

pacientemente que pase.

Cuantas pausas incomodas he causado en los últimos diez años?

Siempre es lo mismo. Nadie sabe para donde mirar. Nadie sabe que

decir. Por lo menos esta vez nadie trata de darme un abrazo.

“Mi querida niña” dice Paul consternado. “Estoy tan apenado….”

“Está bien!” lo corto amablemente “De verdad. Fue un accidente.

Diez años atrás. No hablo mucho sobre eso. No pienso sobre ello.

Ya no”

Le sonrío tan desalentadoramente como puedo. No iba a ir por ahí.

Nunca lo hago. Está todo sellado en mi mente. Apartado.

Nadie quiere oír historias sobre cosas malas. Esa es la verdad.

Recuerdo que mi tutor en la universidad una vez me preguntó si

estaba bien y si quería hablarle sobre algo. En el momento que

empecé, dijo;” No debes perder la confianza, Poppy!” de esa

manera tan enérgica que significaba “En realidad no quiero oír

sobre eso, por favor para ahora”

Había un grupo de asesoramiento. Pero nunca fuí. Se me juntaba

con las prácticas de hockey. De todas formas, de qué hay que

hablar? Mis padres murieron. Mi tío y mi tía nos cuidaron. Mis

primos se habían ido de la casa así que teníamos sus cuartos y todo.

Pasa. No hay nada más para decir.

“Que hermoso anillo de compromiso, Poppy” dice el reverendo al

final. Y todos se lanzan hacia la distracción.

“No es adorable? Y es antiguo”

“Es una reliquia familiar” agrega Wanda

“Muy especial” Paul palmea mis manos gentilmente.

“Absolutamente fuera de lo común”

Las puertas traseras se abren con un sonido metálico de cerrojos.

“Perdón que llego tarde” viene de una penetrante voz familiar. “

ha sido un día terrible”

Caminando por el pasillo, llevando varias bolsas llenas de seda,

está Lucinda.

Vestida con un vestido suelto de color beige y gafas de sol enormes

en la cabeza y parece molesta. “Reverendo Fox! Recibió mi email?”

“Si, Lucinda” dice el reverendo con cansancio.” lo hice. Me temo

que los pilares de la iglesia no pueden ser rociados de plata bajo

ninguna circunstancia.”

Lucinda se para en seco, y un rollo de seda gris comienza a

desenrollarse, por todo el camino del pasillo.

“No pueden?” bueno, que se supone que debo hacer? Le prometí al

florista columnas doradas!” se desploma en un banco cercano.

“esta maldita boda! Si no es una cosa es la otra….

“No te preocupes, Lucinda querida” dice Wanda, arremetiendo

hacia ella cariñosamente “estoy segura que estás haciendo un

maravilloso trabajo. Como está tu madre?”

“Oh, esta bien” Lucinda ondea su mano “No es que alguna vez la

vea tampoco. Estoy hasta las pestañas con esto…. Donde está la

maldita Clemency?”

“reservé los autos, a propósito” digo rápidamente. “Todo listo. Y el

cotillón. Me estaba preguntando también, debería alquilar capullos

de rosas para los ojales de los acomodadores?”

“Si puedes” dice un poco irritada. “te lo agradecería”

Mira hacia arriba y parece tomarme en serio por primera vez. “Oh,

Poppy. Un buena noticia: tengo tu anillo! Estaba atrapado en el

revestimiento de mi bolso”

Saca el anillo de esmeraldas y lo sostiene hacia mi. Estoy tan

sorprendida, que todo lo que puedo hacer es parpadear.

El anillo real. Mi anticuado, invalorable, y real anillo de esmeraldas.

Justo aquí, frente a mis ojos.

Como pudo…..

Que mierda….

No puedo levantar la vista para mirar a nadie mas. Incluso aunque

podía sentir las miradas de desconcierto a mi alrededor,

entrecruzándose como rayos laser, moviéndose desde mi anillo

falso al verdadero y de vuelta y viceversa.

“No logro comprender….” Comienza Paul al final

“Que pasa, gente?” Magnus viene caminando por el pasillo,

deteniéndose junto a nosotros. “Alguien vio un fantasma? El santo

espíritu?” se ríe de su propia broma, pero nadie se le une.

“Si ese es el anillo…” Wanda parece haber encontrado su voz “

entonces que es eso?” señala el anillo falso en mi dedo, el cual

ahora, por supuesto, luce como algo salido de una maquina de

feria.

Mi garganta está tan apretada que casi no puedo respirar. De

alguna manera tengo que salvar esta situación. De alguna manera.

Nunca deben enterarse que perdí el anillo.

“Si!” yo….. pensé que estarían sorprendidos!” de alguna manera

encuentro las palabras, de alguna manera logro esbozar una

sonrisa. Me siento como si estuviera caminando sobre un puente el

cual tengo que ir construyendo yo misma a medida que camino, sin

ninguna carta. “Yo en realidad…. Hice una replica del anillo!” trato

de sonar casual “Porque le presté el original a Lucinda”

La miro desesperadamente, esperando que me siga la corriente.

Afortunadamente, parece que se había dado cuenta el paso en

falso que había cometido.

“Si!” se une a mí rápidamente. “Eso es correcto. Le pedí prestado el

anillo para….. para…..”

“….. por razones de diseños”

“Si! Pensamos que el anillo nos serviría de inspiración para….”

“…. Las servilletas anillo” invento de la nada “servilletas de anillos

de esmeralda! Las cuales no pudimos conseguir al final” agrego

cuidadosamente.

Hay un silencio. Tomo coraje para mirar alrededor.

Wanda tiene el rostro arrugado en un profundo ceño. Magnus

miraba perplejo. Paul da un paso atrás del grupo, como diciendo

“yo no tengo nada que ver con esto”

“Así que muchas gracias” cojo el anillo de las manos de Lucinda

con las mías temblorosas. “Solo…. Me lo pondré de nuevo”

Me estrello contra la orilla y estoy aferrada a la hierva. Lo hice.

Gracias a Dios.

Pero mientras me saco el anillo falso del dedo, lo tiro en mi cartera,

y me pongo el anillo real, mi mente está saturada. Como puede ser

que Lucinda haya tenido el anillo? Que pasa entonces con la Sra

Fairfax? Que mierda está pasando?

“Por qué hiciste, exactamente, una replica del anillo , corazón?”

Magnus luce totalmente desconcertado.

Lo miro, desesperadamente tratando de pensar en algo. Por qué

habría pasado por tantos problemas y gastos para hacer una anillo

falso?

“Porque pensé que sería lindo tener dos” aventuro débilmente

después de una pausa.

Oh, Dios. No. Malo. Debería haber dicho “ para viajar”

“querías dos anillos?” Wanda parece casi sin palabras.

“bueno, espero que ese deseo no se aplique a tu marido de la

misma manera que con tu anillo!” dice Antony con humor negro.

“Eh Magnus?”

“jajaja!” me río de forma fuerte y aduladora. “jajaja! Muy bueno!

De todos modos” me vuelvo hacia el reverendo Fox, tratando de

esconder mi desesperación. “Podríamos comenzar?”.

Media hora después, mis piernas están todavía temblando. Nunca

experimenté una situación tan peliaguda en toda mi vida. No estoy

segura de que Wanda me haya creído. Sigue disparándome miradas

suspicaces, además de preguntarme cuanto me ha costado la

replica del anillo y donde la había hecho, y toda clase de preguntas

que en realidad no quería responder.

Que pensará? Que iba a vender el original o algo?

Ya habíamos practicado mi caminata sola por el pasillo, y la vuelta

juntos, y solucionado donde nos arrodillaríamos y firmaríamos el

regitro. Ahora el vicario ha sugerido que repasemos los votos.

Pero no puedo. No puedo decir esas palabras mágicas con Antony

ahí, haciendo inteligentes e ingeniosos comentarios y burlándose

de cada palabra. Será diferente en la boda. Tendrá que callarse la

boca.

“Magnus” lo llevo hacia un costado con un susurro “No hagamos lo

de los votos hoy después de todo. No con tu padre ahí. Son

demasiado especiales para arruinarlos”

“Ok” parece sorprendido “no me importa de todos modos”

“Solo los diremos una vez. El día de la boda” apreto su mano “De

verdad”

Incluso sin Antony, no quiero adelantarme al gran momento, noto.

No quiero ensayar. Le sacaría todo lo que tienen de especiales.

“Si, estoy de cuerdo” Magnus asiente “ Ya terminamos entonces?”

“No, no hemos terminado!” dice Lucinda, sonando malhumorada.

“Estamos lejos de eso! Quisiera que Poppy caminara por el pasillo

otra vez. Estabas caminando demasiado rápido para la música”

“Ok” digo encogiéndome de hombros y caminando hacia el fondo

de la iglesia.

“Organo, por favor!” grita Lucinda. “Or-ga-no! Desde el comienzo!

Desplázate suavemente Poppy” dice mientras paso a su lado “ estas

bamboleándote! Clemency, donde están esas tazas de té?”

Clemency acaba de venir del café Costa, y puedo verla por un

costado de mi ojo, desgarrando a toda prisa saquitos de leche y

azúcar.

“Te ayudaré!” le digo y salgo de la pasarela. “Que quieres que

haga?”

“Gracias” susurra Clemency cuando me acerco. “Antony quiere tres

de azúcar, el cappuccino es de Magnus , Wanda quiere las

galletas….”

“Donde está mi doble chocolate con extra crema y la magdalena?”

digo con un ceño perplejo, y Clemency pega un salto en el aire.

“yo no… puedo volver….”

“Era una broma!” digo “solo estaba bromeando!”

Mientras más trabajaba Clemeny para Lucinda, más aterrorizada se

volvía. Esto no podía ser bueno para su salud.

Lucina toma su té (con leche sin azúcar ) con un breve

asentimiento. Parece totalmente malhumorada otra vez y tiene

desparramados un montón de impresos sobre el banco. Es un

desastre desorganizado de notas garabateadas con resaltador y

post it. Me extraña que pueda organizar alguna cosa.

“Oh, Dios, oh Dios” está diciendo en voz baja “Donde está el

número del maldito florista?” rebusca entre un puñado de papeles,

luego se tira del pelo con desesperación, “Clemency!”

“Quieres que lo busque en google por ti?” le sugiero

“Clemency lo hará. Clemency!” La pobre Clemency empieza tan

mal, derramando el té de una de las tazas.

“yo tomaré eso” digo rápidamente y aliviándola de la bandeja de

cafes.

“si puedes, sería de gran ayuda” Lucinda exhala afiladamente.

“Porque tu sabes, todos estamos aquí por tu causa, Poppy. Y la

boda está solo a una semana. Y todavía hay muchísimo que hacer”

“Lo se” digo torpemente “Um… lo siento”

No tengo ni idea que habían ido a hacer Magnus y sus padres, así

que me dirijo hacia la parte trasera de la iglesia, sosteniendo la

bandeja de Costa llena de tazas, tratando de desplazarme,

imaginándome con el velo puesto.

“Ridículo!” oigo primero la voz de Wanda apagadamente.

“Demasiado rápido”.

Miro alrededor desconcertada, luego me doy cuenta que viene

desde atrás de una puerta cerrada pesada de madera a un lado de

la iglesia. Deben estar en la antesala.

“Todo el mundo sabe…. Actitud para el casamiento…..” Ese era

Magnus, pero la puerta es tan gruesa que solo puedo captar esas

extrañas palabras.

“…. No es sobre el matrimonio de por sí! La voz de Wanda había

subido un poco.

“…. Pareja contigo!... todavía no puedo entender…..”

“bastante equivocado….” La voz de Antony es como el repiqueteo

de una flauta.

Me quedo parada a diez yardas de la puerta, sosteniendo la

bandeja de cafes. Sé que no debería estar escuchando. Pero no

puedo controlarme.

“…. Admítelo Magnus…. Completo error…”

“…… cancelar. No es demasiado tarde. Mejor ahora que un divorcio

desastroso…”

Trago saliva, mis manos tiemblan sosteniendo la bandeja. Que es lo

que estoy escuchando? Que fue esa palabra, divorcio?

Probablemente lo estoy malinterpretando, me digo. Solo son

palabras perdidas, podrían significar cualquier cosa.

“Bien, nos casaremos a pesar de lo que digan! Así que será

malditamente mejor que les guste!” la voz de Magnus sube mucho

el tono, clara como el agua.

Me recorre un escalofrío Es bastante difícil encontrarle una

interpretación alternativa a eso.

Hay una ruidosa respuesta de Antony, luego Magnus grita otra vez,

“….. no terminaremos en un maldito desastre!”

Siento un mar de amor por Magnus. Suena tan furioso. Un

momento después hay un traqueteo en la puerta, e

instantáneamente retrocedo unos diez pasos. Cuando la puerta se

abre, camino hacia ella nuevamente, tratando de parecer relajada.

“Hola!” una taza de té?” de alguna manera logro mantener mi tono

natural “Está todo bien? Me preguntaba a donde habían ido!”

“Bien” me sonríe afectuosamente y enrosca un brazo alrededor de

mi muñeca.

No hay ninguna señal de que acababa de mantener una discusión a

los gritos con sus padres. Nunca me imaginé que era tan buen

actor. Debería dedicarse a la política.

“Yo le llevaré esos a mis padres, de hecho” rápidamente me saca la

bandeja de las manos. “Ellos ……er….. están mirando las obras de

arte”

“Genial!” consigo esbozar una sonrisa pero mi barbilla tiembla.

Ellos no estaban mirando las obras de arte. Se estaban diciendo

mutuamente que terrible elección de esposa había hecho su hijo.

Estaban haciendo apuestas sobre que estarían divorciados al cabo

de un año.

Cuando Magnus emerge de la antesala otra vez, respiro hondo,

sintiéndome enferma de nervios.

“Así que…. Que es lo que tus padres hacen con todo esto? Le digo

lo mas suavemente que puedo. “digo, tus padres ni siquiera creen

en la iglesia, no? O….o….el matrimonio, incluso”

Le doy la pista perfecta para que me lo cuente. Está todo dispuesto.

Pero Magnus se encoge de hombros despreocupadamente.

“Están bien”

Tomo unos sorbitos de mi té varias veces, mirando miserablemente

el piso de piedra, deseando poder conseguirlo. Debería

contradecirlo. Debería decir, “los oí discutir” debería aclarar las

cosas con el.

Pero….. no puedo hacerlo. No soy lo suficientemente valiente. No

quiero escuchar la verdad, que sus padres piensan que soy una

basura.

“solo voy a revisar mis emails” es mi imaginación o Magnus está

evitando mi mirada?

“yo también” me alejo de él miserablemente y voy a sentarme sola

en un banco. Por unos minutos encorvo mis hombros, tratando de

resistir la urgencia de llorar. Al final, cojo mi teléfono y lo prendo.

Podría levantarme el animo tener algo que hacer. No lo había

mirado desde hacía unas horas. Mientras se prende, casi me

asustan todos los silbidos, pitidos y parpadeos que me reciben. Que

cantidad de mensajes me he perdido? Rápidamente le envío un

mensaje al conserje del Hotel Berrow, diciéndole que puede

cancelar la búsqueda del anillo, y agradeciéndole por su tiempo.

Luego vuelvo mi atención a los mensajes que tengo.

Al principio de la fila, hay uno de Sam, que llegó mas o menos

veinte minutos atrás:

Estoy de camino a Alemania por el fin de semana. Dirigiéndome a una región

montañosa. Estaré fuera de cobertura un tiempo.

Ver su nombre me llena de ganas de hablar con alguien, y le

respondo :

Hola!. Suena genial. Por qué Alemania?

No hay respuesta, pero no me importa. Es catártico solamente

escribir.

Demasiado por un anillo falso. No funcionó. Fue descubierto y ahora los

padres de Magnum piensan que soy un bicho raro.

Por un momento me pregunto si decirle que Lucinda había tenido

el anillo y preguntarle que pensaba de eso. Pero…. No. Es

demasiado complicado. No querrá involucrarse en esto. Le envío el

texto, luego me doy cuenta que él podría pensar que lo estaba

insultando. Rápidamente le escribo otro:

Gracias por tu ayuda, de todos modos. Me has ayudado mucho.

Tal vez debería revisar su bandeja de entrada. La he descuidado.

Hay tantos emails con el mismo asunto en el encabezado , que me

quedo mirando la pantalla desconcertada, hasta que me doy

cuenta. Por supuesto. Todos estaban respondiendo a mi mail sobre

enviar sus ideas! Estas son todas las respuestas!

Por primera vez en esta tarde, siento un pequeño destello de

orgullo de mí misma. Si a alguien de toda esta gente se le ha

ocurrido alguna idea innovadora y revoluciona la compañía de Sam,

entonces será todo por mi causa.

Hago click en el primero, llena de anticipación.

Querido Sam,

Creo que deberíamos hacer yoga en el almuerzo, financiado por la compañía,

y muchos otros están de acuerdo conmigo.

Lo mejor,

Sally Brewer.

Frunzo el ceño desconcertada. No es exactamente lo que estaba

esperando, pero supongo que yoga no es una mala idea.

Ok, siguiente.

Querido Sam,

Gracias por tu email. Pediste honestidad. El rumor que corre por nuestros

departamentos es que éste llamado ejercicio de ideas, es un proceso de

selección de despidos. Por qué no eres honesto tu mismo y nos dices si es que

vamos a ser despedidos?

Saludos cordiales

Tony

Parpadeo de asombro. Qué?

Ok, esa es una reacción ridícula. Debe ser un chiflado. Rápidamente

paso al siguiente.

Querido Sam,

Hay algún presupuesto para este programa de “nuevas ideas” que lanzaste?

Algunos jefes de equipo están preguntando.

Gracias

Chris Davies.

Esta es otra reacción ridícula. Un presupuesto? Quien necesita un

presupuesto para ideas?

Sam,

Que mierda esta pasando? La próxima vez que sientas que quieres anunciar

alguna nueva iniciativa, te importaría consultarlo con los otros directores?

Malcom

El próximo es incluso mas puntual:

Sam,

De que se trata todo esto? Gracias por los encabezados. No.

Vick

Me siento un poco culpable. Nunca se me había ocurrido que

podría meter a Sam en problemas con sus colegas. Pero

seguramente todos verán el lado beneficioso en cuanto aparezcan

las buenas ideas.

Querido Sam,

El tema es que estas nombrando un nuevo “grupo de ideas”. Recordarás que

esa fue mi idea, la cual presenté en la reunión departamental tres años atrás.

Encuentro muy enriquecedor que mi iniciativa haya sido apropiada y espero

de corazón que cuando ese nombramiento sea efectivo, esté primero en la

pequeña lista.

De otra manera, me temo que tendré que elevar una queja a un nivel

superior.

Lo mejor,

Martin

Qué?

Querido Sam,

Tendremos que hacer alguna presentación especial de nuestras ideas? Me

podrías informar también la fecha límite para la presentación en power

point? Podemos trabajar en equipos?

Mis mejores deseos

Mandy

Ahí está. Ves? Una reacción brillante y positiva. Trabajo en equipo!.

Presentaciones! Esto es fantástico!

Querido Sam,

Perdón por molestarte otra vez.

Si no queremos trabajar en equipo después de todo, seremos penalizados?

Me he peleado con mi equipo, pero ahora ellos saben todas mis ideas, lo que

es totalmente injusto.

Solo para que sepas, tengo la idea de restructurar el departamento de

marketing primero. Sin Carol.

Saludos

Mandy

Ok, Bien, obviamente debemos esperar algunos problemas

técnicos. No importa. Todavía sigue siendo un resultado positivo.

Querido Sam,

Siento tener que hacer esto, pero me gustaría hacer una queja formal sobre el

comportamiento de Carol Hanratty.

Se ha comportado de manera poco profesional con el ejercicio de las nuevas

ideas, y me veo forzada a tomarme el resto del día libre, debido a los nervios

y el estrés. Judy también está totalmente estresada para trabajar el resto del

día, y estamos pensando contactar con nuestro sindicato.

Saludos

Mandy

Que? Que?

Querido Sam,

Perdona el largo mail. Pediste ideas.

Por donde empezar?

He trabajado en esta compañía por quince años, durante el cual un largo

proceso de desilusión se ha ido colando por mis venas, hasta mis procesos

mentales…..

El email del tio era mas o menos de quince paginas de largo. Tiro

mi teléfono a mi regazo, mi mandíbula floja.

No puedo creer todas estas respuestas. Nunca, jamás quise causar

este jaleo. Por qué la gente es tan estúpida? Por qué tienen que

pelearse entre si? Que mierda he suscitado?

Leo solo los primeros mensajes. Hay alrededor de treinta mas. Si le

renviara todo esto a Sam, y sale del avión en Alemania y los recibe

todos juntos…. De repente oigo su voz otra vez: las cadenas de

mails son trabajo del demonio.

Y yo envío uno en su nombre. A toda la compañía. Sin consultarlo.

Oh, Dios. Esta vez de verdad me gustaría retroceder en el tiempo.

Me había parecido una idea genial. En que estaba pensando? Todo

lo que sé es que no le puedo enviar esto así de la nada. Tengo que

explicárselo primero. Decirle que era lo que quería lograr.

Mi mente trabaja en cámara lenta ahora. Digo, él está en un avión.

Está fuera de cobertura. Y es viernes por la noche, después de todo.

No tiene sentido enviarle nada de esto. Tal vez todo el mundo se

calme para el lunes. Si.

El teléfono de repente suena con un mensaje de texto y yo salto de

la silla, asustada.

Despegando, Algo que tenga que saber? Sam

Me quedo mirando el teléfono, mi corazón golpeando un poco

paranoico. Necesita saber de esto justo en este momento? Lo

necesita?

No. No lo necesita,

Nada por ahora. Que tengas un buen viaje, Poppy!

CAPITULO 8

No sé que hacer con lo de Antony, Wanda y la puerta de la

antesala, como lo llamo en mi cabeza. Así que no hago nada. Digo,

nada.

Sé que lo estoy evitando. Sé que es una debilidad. Sé que debería

enfrentar la situación. Pero ni siquiera puedo creérmela, mucho

menos hablar de ello. Especialmente a Magnus

Nunca me había dado cuenta de lo buen actor es. En todo el fin de

semana, no me ha dado nada. Tuve una cena con la familia Tavish.

Salí a tomar algo con Ruby y Annalise. He reído, hablado,

exclamado , bromeado y tenido sexo. Y todo el tiempo he sentido

un dolor persistente en mi pecho. Casi me estoy acostumbrando a

él.

Si me hubieran dicho algo, por ahí me hubiera sentido mejor. Nos

podríamos haber enfrentado, y los habría podido convencer que yo

amo a Magnus y que voy a apoyar su carrera y que en realidad

tengo cerebro. Pero no me dijeron nada. Se han mostrado

conformes y encantadores, preguntando amablemente sobre

nuestros planes en la búsqueda de una casa y ofreciéndome copas

de vino.

Lo que lo hacia aún peor. Confirmaba que era una intrusa. Ni

siquiera se me permitía integrar el conejo familiar sobre cuan

inadecuada era la nueva novia de Magnus.

Incluso estaría mejor si Magnus odiara a sus padres, no respetara

sus puntos de vista y solo los podríamos describir como lunáticos.

Pero el sí los respeta. A él le gustan. Se llevan muy bien. Están de

acuerdo en la mayoría de las cosas, y cuando no lo están es entre

bromas y con naturalidad. En todos los casos.

Todos los casos menos el mío.

No puedo pensar en eso mucho tiempo, porque me entra el pánico

y me enojo, así que solo me permito un poquito de preocupación

cada tanto. Ya tuve mi cuota esta tarde. Me sienté en un Starbucks

después del trabajo, con un chocolate caliente, y me puse de mal

humor.

Pero ahora, mirándome, no tendrías ni idea. Estoy con mi mejor

traje y tacos altos. Mi maquillaje es inmaculado. Mis ojos están

centellantes (dos cocktails). Estoy mirándome al espejo justo

ahora, y me veo como una chica despreocupada, luciendo un anillo

de compromiso, tomando un cosmos en el Savoy, con nada de lo

que preocuparme.

Y, para ser sinceros, mi humor está muchísimo mejor de lo que

estaba. Parte por los cockteles y parte porque estoy asustadísima

por estar aquí.

Nunca he estado en el Savoy en mi vida. Es alucinante!

La fiesta es en una sala impresionante con paneles, espectaculares

candelabros y mozos ofreciendo tragos en bandejas. Una banda de

jazz está tocando, y todos alrededor, elegantemente vestidos están

conversando en grupos. Hay un montón de palmadas en la espalda,

apretones de mano, y chocadas de cinco, y todo el mundo parece

de buen humor. No conozco a ninguna persona, obviamente, pero

estoy feliz solo con mirarlos. Cada vez que alguien me ve parada

sola y comienza a acercarse, saco mi teléfono para chequear los

mensajes, y se vuelven otra vez para otro lado.

Esto es algo genial del teléfono. Es como una escolta.

Lucinda sigue mandándome mensajes, contándome de su viaje al

norte del Londres, en busca de una variedad de seda gris, y si tengo

alguna idea de las texturas que me gustarían. Magnus me ha

enviado un texto desde Warwick sobre algún viaje de investigación

que esta planeando con el profesor de ahí. Mientras tanto, estoy

teniendo una larga conversación con Ruby sobre la cita a ciegas que

tiene. Lo única cosa es que, es bastante difícil escribir un mensaje y

sostener un cocktail al mismo momento, así que al final dejo mi

cosmo sobre una mesa cercana y lanzo algunas respuestas:

Seguro, la seda flameada gris estaría bien. Muchísimas gracias! Te quiere,

Poppy xxxxx

No creo que ordenar dos filetes sea necesariamente aterrador…. Quizás esté

haciendo dieta con el programa de Atkins???? Mantenme al tanto! P xxxxxxx

Suena fabuloso, puedo ir yo también?! P xxxxx

Hay un montón de mensajes para Sam también. Varias personas

han contestado la solicitud de nuevas ideas. Muchos han adjuntado

largos archivos y CV. Incluso hay un par de videos. La gente debió

haber estado ocupada el fin de semana. Me estremezco cuando

veo un encabezado que dice, 1001 ideas para WGC – parte 1 y

aparto mis ojos.

Lo que yo había deseado era que todos se calmaran en el fin de

semana y se olvidaran de esto. Pero alrededor de las ocho de la

mañana, la avalancha de mails empezó, y continuaron viajando de

acá para allá. Todavía hay rumores que todo esto es una gran

audición para un puesto. Hay una pequeña pelea sobre que

departamento había propuesto la expansión a Estados Unidos

primero. Malcom sigue enviando emails irritables preguntando

quien había aprobado esta iniciativa, y que toda la cosa era

básicamente un caos. Esta gente no tiene vida?

Me hace hiperventilar un poco cada vez que pienso en eso. Así que

se me ocurrió una nueva manera de enfrentarlos: No estoy. Puede

esperar hasta mañana.

Y también lo puede hacer el ultimo mail que Willow le envía a Sam.

Ahora estoy convencida que no solo se debe ver como una

supermodelo sino que tiene que ser genial en la cama también

para soportar su temperamento.

Hoy le había enviado otro mail largo, una perorata aburrida,

diciendo que quería que Sam le buscara una marca especial de

crema exfoliante Alemana mientras esta ahí, pero que

probablemente no se molestaría porque así es él, después de todo

el paté que ella trajo de Francia para él, que la hacia tener nauseas

pero que aun así lo hizo, pero que esa era la clase de persona que

ella era y que el realmente podría aprender de eso, pero ha querido

aprender el alguna cosa de ella?? LO HA HECHO???

Honestamente. Me hace doler la cabeza.

Estoy rebuscando en la larga lista de emails cuando uno llama mi

atención. Es de Adrian Foster, en marketing.

Querido Sam,

Gracias por estar de acuerdo en enviarle flores a Lindsay por su cumpleaños,

llegaron al final!! Como no estuviste por aquí el día de hoy las puse en tu

sala.

Están en agua, así se mantendrán bien.

Saludos

Adrian

No había sido Sam en realidad el que estuvo de acuerdo con las

flores. Había sido yo, en su nombre.

Ahora no tengo tanta confianza de que haya sido una buena idea.

Que pasaría si el esta totalmente ocupado mañana? Que pasaría si

se enojara por que tenia que sacar tiempo de su agenda para darle

las flores? Como podría hacerle las cosas mas fáciles?

Dudo por un momento, luego rápidamente le envío un email a

Lindsay.

Hola Lindsay,

Quiero darte algo en mi oficina. Algo que te gustará.

Pásate mañana en cualquier momento.

Sam. Xxxxxxx

Presiono enviar sin releerlo y tomo un sorbo de mi cosmo. Por casi

veinte segundos me relajo, saboreando mi trago, preguntándome

cuando llegarán los canapés. Luego, como si una alarma se hubiera

disparado, empiezo.

Espera. Le escribí besos después del nombre de Sam. No debería

haber hecho eso. La gente no envía besos en los mails

profesionales.

Mierda. Busco el mensaje enviado y lo leo, con una mueca de

dolor. Estoy tan acostumbrada a enviar besos, que salen

automáticamente. Pero Sam nunca manda besos. Jamás.

Tendría que de alguna manera tratar de borrar los besos?

Querida Lindsay, solo para aclarar, no me refería a enviar besos.

No. Horrible. Tendré que dejarlo. Seguramente estoy exagerando,

de todos modos.

Tal vez ni siquiera lo note….

Oh Dios. Una respuesta de Lindsay ya ha llegado. Eso es rápido. Lo

abro y miro el mensaje.

Te veo ahí entonces, Sam.

Lindsay xx

Dos besos y una carita contenta. Es eso normal?

Lo miro fijo por un momento, tratando de convencerme de que lo

es. Si. Si. Creo que es normal. Podría definitivamente ser normal.

Simplemente amigable correspondencia de oficina.

Alejo mi teléfono, acabando mi trago y mirando alrededor en busca

de otro.

Hay un mozo parado a unos pasos, y comienzo a caminar hacia el

atravesando la multitud.

“…. Idea de la política de Sam Roxton? Una voz de hombre llama mi

atención.

“mierda de ridículez”

“tu conoces a Sam….”

Me quedo parada ahí, pretendiendo jugar con mi teléfono. Un

grupo de hombres en traje se habían detenido cerca. Todos son

mas jóvenes que Sam y muy bien vestidos. Deben ser colegas

suyos.

Me pregunto si podría juntar las caras con los mails. Apuesto que el

que tiene la piel aceitunada es Justin Cole, quien envió la cadena de

mails diciendo a todo el mundo que la vestimenta casual de los

viernes era obligatoria y si podríamos hacerlo por favor con estilo?

Parece un policía fashion, en su traje negro y corbata delgada.

“Esta el aquí?” dice el rubio

“No lo he visto” responde el de piel aceitunada, vaciando una copa.

“Que se joda ese obstinado”

Mi cabeza se sacude de la sorpresa. Bien, eso no es muy agradable.

Mi teléfono suena con un texto entrante y lo abro, agradecida de

tener algo que ocupe mis dedos. Ruby me ha enviado una foto de

un tio de cabello castaño, con el mensaje:

Esto no es un peluquín?????

No pude reprimir una carcajada. De alguna manera se las había

arreglado para tomarle una foto a su cita por la espalda. Como lo

habrá logrado? Lo habrá notado el?

Miro la foto. Luce como un pelo natural para mi. No tengo idea por

que Ruby está tan obsesionada con los peluquines, igualmente.

Solo por aquella desastrosa cita a ciegas que tuvo el año pasado,

donde el tio resultó tener cincuenta y nueve años, no treinta y

nueve.

No pienses en ello. Parece natural! Xxxxxx

Cuando levanto la mirada, los hombres que habían estado

hablando se habían unido al gentío. Mierda. Estaba bastante

intrigada sobre esa conversación.

Tomo otro cosmo y algunas deliciosas piezas de sushi ( A lo que iba

de la tarde ya me hubiera gastado alrededor de cincuenta pavos si

tuviera que pagarlos) y me estoy por dirigir hacia la banda de jazz

cuando oigo el ruido de un micrófono que estaba siendo prendido.

Me giro en redondo y estoy solo a cinco pies de distancia, lo cual no

había notado. Una chica rubia con un elegante pantalón negro

palmea el micrófono y dice: “Damas y caballeros. Puedo tener su

atención por favor?” después de un momento dice en voz mas alta:

“Gente! Es hora de los discursos! Mientras mas rápido empiecen

mas rápido acabarán, ok?”

Sonaron risas generales y la multitud empezó a moverse hacia el

final del salón. Soy empujada en esa dirección quedando frente al

podio, que no era exactamente donde quería estar, pero no tengo

muchas opciones.

“Así, que aquí estamos!” la chica rubia abre sus brazos

“Bienvenidos a esta celebración de nuestra fusión, Johnson Ellison,

y el magnifico Greene Retail. Este es un matrimonio de mentes y

corazones tanto como de empresas, y tenemos mucha, mucha

gente a la que agradecer. Nuestro director general, Patrick Gowan,

mostró la visión inicial que nos condujo a estar parados aquí hoy.

Patrick , ven aquí!”

Un hombre barbudo en un traje pálido camina hacia el podio,

sonriendo modestamente y sacudiendo su cabeza, y todo el mundo

empieza a aplaudir incluyéndome a mi.

“Keith Burnley, que puedo decir? Ha sido una inspiración para

todos nosotros” continua la rubia.

El problema de estar parada justo en frente de la muchedumbre es

que te hace sentir muy evidente. Trato de escuchar atentamente y

parecer interesada, pero ninguno de estos nombres significa nada

para mi. Quizás debería haber hecho mis deberes. A escondidas

saco mi teléfono y me pregunto si podría discretamente encontrar

el email sobre la fusión.

“Y sé que él está aquí en algún lugar….” Ella mira alrededor,

haciéndose sombra en los ojos “ El trató de zafarse de venir esta

noche, pero teníamos que tener al hombre en persona, el Sr. De

White Glob Consultores , Sr. Sam Roxton!”

Mi cabeza se sacude en estado de shock. No. Eso no puede ser

posible, él no puede ….

Mierda.

Una horda de aplausos se escucha mientras Sam se aproxima al

podio, vestido con un elegante traje negro y el ceño fruncido

ligeramente. Estoy tan paralizada que no puedo siquiera moverme.

Él estaba en Alemania. No iba a venir esta noche. Que es lo que

esta haciendo acá?

Por la forma en que su cara muestra su sorpresa al verme, adivino

que él está pensando lo mismo.

Estoy tan jodida. Por qué pensé en algún momento que podía

salirme con la mía colándome en una fiesta tan elegante como

esta?.

Mi cara está totalmente roja de vergüenza. Rápidamente trato de

irme para atrás, pero la masa de gente presionando desde atrás es

muy pesada, así que estaba atrapada, mirándolo en silencio.

“Cuando Sam esta presente, sabes sin lugar a dudas que lo que esté

pasando se resolverá” está diciendo la rubia. “Incluso si es la

resolución que quieres….eh, Charles?” Toda la gente estalla en

carcajadas, y yo me apresuro a participar con falso entusiasmo.

Claramente ésta era una broma masiva, de la cual sabría si no fuera

una colada.

El tio de al lado se gira hacia mi y exclama, “Se esta pasando un

poco de la raya!” y me encontré respondiendo, “lo se, lo se!” y le

doy otra gran risa falsa.

“lo cual me lleva hacia otra pieza fundamental…..”

Cuando alzo mis ojos, Sam está mirando hacia la nada cerca mío,

Gracias a Dios. Ya es lo suficientemente insoportable así como

estaba.

“Oigámoslo de la boca de Jessica Garnett!”

Mientras una chica vestida de rojo sube al podio, Sam saca su

teléfono de su bolsillo y discretamente comienza a tipear. Un

momento después un texto llega a mi teléfono.

De que te ríes?

Siento un poco de mortificación. Debe haber notado que solo trato

de mezclarme con el resto. Me está torturando deliberadamente.

Bien, no le voy a dar el gusto.

De una buena broma.

Veo que Sam, chequea el teléfono otra vez. Su cara se contrae un

poco, pero supe que lo entendió. Escribe algo rápidamente, luego

un momento después mi teléfono suena de nuevo.

No sabía que tu nombre estaba en mi invitación.

Miro hacia arriba con temor, tratando de leer su expresión, pero

otra vez esta mirando hacia otro lado, con su cara impasiva. Pienso

por un momento y luego escribo:

Solo pasé por acá para recoger tu bolsita de regalo. Todo es parte del servicio.

No necesitas agradecerme.

Y mis cockteles, por lo que veo.

Ahora está mirando fijamente mi cosmo. Alza sus cejas y yo

suprimo el impulso de reírme.

Estaba a punto de ponerlo en una petaca para ti . Obviamente.

Obviamente. Aunque yo tomo Manhattan.

Ah, bueno, ahora lo se. Voy a tirar todos los tragos de tequila que te he

guardado.

Cuando lee el ultimo mensaje, Sam levanta la mirada de su teléfono

y me dedica esa sonrisa sorpresiva. Sin quererlo, me encuentro a

mí misma devolviéndole la sonrisa e incluso conteniendo el aliento

un poco. Realmente me hace algo, esa sonrisa suya. Es

desconcertante. Es…..

No importa, Concéntrate en el discurso.

“…. Y finalmente, tengan todos una buena noche! Gracias a Todos!”

Cuando la ronda final de aplausos estalla, trato de encontrar una

ruta de escape, pero no hay ninguna. En un plazo de

aproximadamente diez segundos, Sam había bajado del podio y

está parado frente a mi.

“Oh” trato de esconder mi desconcierto. “Er…. Hola. Que sorpresa

verte aquí!”

No me contesta, solo me mira con curiosidad. No tenía sentido

negar lo evidente.

“Ok , lo siento” digo rápidamente “Se que no debería estar aquí, es

que nunca había estado en el Savoy antes, y sonaba tan

impresionante, y tu no querías venir, y…..” me interrumpo cuando

levanta una mano, mirándome divertido.

“No hay problema. Me tendrías que haber dicho que querías venir.

Habría hecho poner tu nombre en la lista de invitados”

“Oh!” me saco un peso de encima. “Bien…. Gracias. Lo estoy

pasando realmente bien”

“Bien” me sonríe y toma una copa de vino tinto de un mozo que

pasaba con una bandeja. “Sabes que?” hace una pausa

pensativamente, acunando la copa en sus manos. “Tengo algo que

decirte, Poppy Wyatt. Te lo debí haber dicho antes. Gracias. Fuiste

de mucha ayuda para mí estos días”

“Esta bien, realmente. No hay problema” me apresuro a quitarle

importancia, pero el negaba con la cabeza.

“No, escucha, quería decirte esto. Sé que originalmente yo te

estaba haciendo un favor a ti , pero al final tu me lo has hecho a mi.

No he tenido una asistenta apropiada en el trabajo. Hiciste un gran

trabajo, manteniéndome al tanto de todo, realmente te lo

agradezco”

“honestamente, no es nada!” digo, sintiéndome incomoda.

“Acepta el crédito!” se ríe, luego se saca el saco y aflojo su corbata.

“Jesus, ha sido un largo día” se cuelga el saco de un hombro y toma

un sorbo de vino. “Así que , no hay nada nuevo hoy? Todo ha

estado muy calmado” me da otra de sus devastadoras sonrisas. “o

le están llegando todos mis mails a Jane ahora?”

Mi teléfono contenía doscientos cuarenta y tres mails para él. Y

todavía seguían entrando.

“bueno….” Tomo un sorbo de cosmo, tratando desesperadamente

de ganar tiempo. “Es bastante curioso, sí recibiste algunos emails.

Aunque pensaba no molestarte mientras estabas en Alemania”

“Oh si?” parece interesado “Que?”

“Um… esto y aquello. O preferirías esperar hasta mañana?” me

cojo de mi ultima esperanza.

“No, dime ahora”

Me froto la nariz. Por donde empezar?

“Sam! Aquí estas!” un hombre delgado con anteojos se está

aproximando. Parpadeaba bastante rápido y sostenía una gran

carpeta negra bajo su brazo.

“Dijeron que no venias hoy”

“No lo iba a hacer” dice Sam con ironía.

“Genial. Genial!” El hombre delgado se revuelve nerviosamente.

“Bien, traje esto aquí por si acaso” le entrega el portafolio a Sam,

quien lo toma, pareciendo divertido. “Si tienes algún momento esta

noche, estaré levantado hasta las dos o tres, siempre contento de

poder usar el skipe desde casa… un poco radical, algunos de ellos,

pero…. No importa! Creo que es grandioso lo que estas haciendo. Y

si hay alguna oportunidad de trabajo detrás de todo esto…. Cuenta

conmigo. Ciertamente. Bien… no te entretengo más. Gracias Sam!”

se pierde otra vez dentro de la multitud.

Por un momento ninguno de los dos habla, Sam porque parecía

demasiado desconcertado y yo por que trataba de resolver que

decir.

“A que venía todo eso?” pregunta Sam finalmente “Tienes alguna

idea? Hay algo que me perdí?”

Lamo mi labio reseco nerviosamente. “Hay algo que tenía

intenciones de decirte “ suelto una risita aguda “Es bastante

gracioso, de hecho, si lo ves de ese modo….”

“Sam!” una mujer alta con voz atronadora me interrumpe. “Estoy

encantada que te hayas anotado para el Fun Run!” Oh, Dios mio.

Esta debe ser Rachel.

“Fun Run?” Sam repite las palabras como si fueran completamente

desconocidas para el. “No. Lo siento, Rachel. No participo de Fun

Runs. Estoy feliz de hacer una donación, dejo que otros participen

en la carrera, es bueno para ellos….”

“Pero tu email!” lo mira fijamente. “Estábamos tan emocionados de

que querías formar parte! Nadie lo podía creer! Este año todos

corremos con disfraces de superhéroes” añade entusiasta. “He

asignado uno de Superman para ti”

“Email?” Sam la mira desconcertado. “ Que email?”

“Ese adorable mail que me enviaste! El viernes fue, no? Oh, y dios

te bendiga por la e-card que le enviaste a la pequeña Chloe” Rachel

baja su voz y palmea a Sam en el brazo “Estaba tan conmovida. A la

mayoría de los directores ni les hubiera importado la muerte del

perro de una asistente, así que enviarle tan encantadora e-card de

condolencias, con un poema y todo….” abre sus ojos ampliamente.

“Bueno, estábamos todos atónitos, para serte honesta!”

Mi cara se iba calentando a cada minuto. Me había olvidado la e-

card.

“Una e-card de condolencias para el perro” dice Sam finalmente,

con una voz extraña. “Si, estoy bastante sorprendido de mí mismo”

Me está mirando fijamente. No es precisamente una mirada

amistosa. De hecho, siento ganas de salir corriendo, solo que no

hay donde ir.

“Oh, Loulou!” Rachel de repente ondea una mano a través de la

sala. “Con tu permiso, Sam” se dirige hacia la muchedumbre,

abriéndose paso entre ellos y nos deja solos.

Hay un silencio. Sam me contempla calmadamente, sin parpadear.

Está esperando que empiece, me doy cuenta.

“Pensé…..” trago saliva.

“Si?” su voz es seca e implacable.

“Pensé que te gustaría participar del Fun Run”

“lo hiciste”

“Si. Lo hice” mi voz está un poco ronca por los nervios. “Quiero

decir… Son divertidos! Así que pensé en responder. Solo para

ahorrarte tiempo”

“tu escribiste un email y lo firmaste con mi nombre?” suena

atronador.

“Estaba tratando de ayudar!” digo rápidamente “Sabía que no

tenias tiempo, y ellos seguían preguntándote, y pensé….”

“La e-card también fuiste tu, supongo?” cierra sus ojos

brevemente. “Jesus. Hay algo mas en lo que te hayas

entrometido?”

Quiero enterrar mi cabeza como una ostra. Pero no puedo. Tengo

que contarle, rápidamente, antes de que lo aborde alguien mas.

“Ok, tuve esta…. Esta otra idea” digo, mi voz prácticamente baja

como un susurro. “Solo que todos han sido un poco alentados, y

ahora todos están enviando emails sobre eso, y piensan que hay un

puesto de trabajo de por medio….”

“Un puesto de trabajo?” me mira fijamente. “De que estas

hablando?”

“Sam” un hombre le palmea la espalda mientras pasa “Estoy

contento de que estés interesado en venir a Islandia. Estaré en

contacto”

“Islandia?” la cara de Sam se sacude de la conmoción.

Había olvidado sobre el viaje a Islandia que había aceptado

también. Pero solo tengo tiempo de hacer una sonrisa compungida

antes de que otra persona acosara a Sam.

“Sam, Ok, no sé que está pasando” es una chica con anteojos y una

forma muy intensa de hablar “No sé si nos estas tomando por

tontos o que…” parece un poquito estresada y despejaba

continuamente su cabello de su frente. “De todos modos, aquí esta

mi CV. Tu sabes cuantas ideas tuve para esta compañía, pero si

todos tenemos que seguir saltando a través de aros incluso mas

sangrientos, entonces…. Lo que sea, Sam. Es tu decisión”

“Elena…” la interrumpe desconcertado.

“Solo lee mi declaración personal. Está todo ahí.” Y se va.

Hay un latido silencioso, entonces Sam gira alrededor, su cara tan

amenazadora que me acobardo por dentro.

“Empieza desde el principio. Que hiciste?”

“Envié un mensaje” rasco el suelo con mi zapato, sintiéndome una

niña traviesa. “De ti”

“A quienes?”

“A toda la compañía” me estremezco mientras digo las palabras.

“quería que todos se sintieran…. Alentados y positivos. Así que les

dije a todos que deberían enviar sus ideas. A ti”

“Tu escribiste eso? Bajo mi nombre?”

Se veía tan lívido que prácticamente retrocedo , sintiéndome un

poco petrificada.

“Lo siento” digo sin aliento “Pensé que era una buena idea. Pero

algunos pensaron que tratabas de despedirlos, y otros piensan que

secretamente los estas entrevistando para un puesto de trabajo, y

todos se pusieron nerviosos por eso… lo siento” digo débilmente.

“Sam, recibí tu email!” una chica con cola de caballo nos

interrumpe impacientemente. “Así que, te veo en clases de baile”

“Qu…” los ojos de Sam giraron en su cabeza.

“Muchísimas gracias por tu apoyo. De hecho, tu eres mi único

alumno hasta ahora! Trae ropa confortable y zapatos suaves ok?”

Le hecho un vistazo a Sam y trago saliva por su expresión. Parece

literalmente incapaz de hablar. Que tienen de malo las clases de

baile? Va a tener que bailar en su boda, o no? Debería estar

agradecido que lo apunte a las clases.

“Suena genial!” digo alentadoramente.

“Te veo el próximo Jueves a la tarde, Sam!”

Mientras desaparece en el bullicio, doblo mis brazos

defensivamente, preparada para decirle que le había hecho un

enorme favor. Pero mientras se daba vuelta, su rostro está tan

pétreo que pierdo el valor.

“Exactamente cuantos mails enviaste en mi nombre?” sonaba

calmado, pero no de una buena manera.

“Yo.. no muchos” nos se que decir. “quiero decir…. Solo unos

cuantos. Yo solo quería ayudar….”

“Si fueras mi asistenta, te hubiera despedido en el momento y muy

posiblemente procesado” dispara las palabras como si fuera una

ametralladora. “Por como estamos, solo puedo ordenarte que me

devuelvas el teléfono y pedirte que te…..”

“Sam! Gracias a Dios una cara amigable ¡”

“Nick” el comportamiento de Sam cambia instantáneamente. Sus

ojos se encienden y su expresión glaciar parece derretirse. “Que

bueno verte. No sabía que venías”

Un hombre sesentón, vestido con un traje a rayas sobre una

maravillosa camisa floreada, está levantando una copia hacia

nosotros. Le levanto la mía hacia él, sintiéndome asombrada. Sr.

Nicholas Murray! Cuando estaba googleando la compañía, vi fotos

de el con el primer ministro, el príncipe Carlos y todo el mundo.

“Nunca rechazo una fiesta si puedo evitarlo” dice Sr. Nicholas

animadamente. “Me perdí los discursos, no?”

“Siempre puntual” sonrie Sam “No me digas que has mandado a tu

chofer aquí para que te diga si habían terminado”

“No podría hacer comentarios” El sr. Nicholas le guiña un ojo

“Recibiste mi email?”

“Recibiste el mío?” contrarresta Sam, y baja su voz “Has nominado

a Richard Doherty para el premio de Negociasiones este año?”

“Es un talentoso brillante joven, Sam” dice sr. Nicholas, luciendo un

poco atrapado. “Recuerdas su trabajo con Harddwicks el año

pasado? Merece un reconocimiento”

“Tu arreglaste el trato con Ryan Energy. No el”

“El ayudo” retruca Sr. Nicholas “ayudo en muchas formas.

Algunas…..intangibles”

Por un momento se miran uno al otro. Parecía que ambos estaban

tratando de contener la risa.

“Eres incorregible” dice Sam finalmente “Espero que esté

agradecido. Ahora, sabes que acabo de regresar de Alemania? Hay

algunas cosas que quiero discutir contigo”

Me está sacando totalmente de la conversación, pero en realidad

no me importa. En serio. De hecho, tal vez me pueda escapar

mientras tenga la opción.

“Sam, preséntame a tu amiga” sr. Nicholas corta mis pensamientos,

y le devuelvo la sonrisa nerviosa.

Sam obviamente no tenía ningún deseo de presentarme a Sr.

Nicholas. Pero también es un hombre muy amable, porque después

de unos treinta segundos, los cuales fueron claramente una lucha

interna, dice, “Sr. Nicholas, Poppy Wyatt. Poppy, Sr. Nicholas

Murray”

“Como está usted” estrecho su mano, tratando de no mostrar mi

excitación. Wow. Sr. Nicholas Murray y yo. Hablando en el Savoy.

Ya estoy pensando la manera de dejarlo caer casualmente en

alguna conversación con Antony.

“Eres de Johnson Ellison o de Greene Retail?” pregunta Sr. Nicholas

amablemente.

“Ninguna” digo torpemente. “En realidad, soy fisioterapeuta”

“Una fisioterapeuta!” su rostro se enciende. “Que maravilloso!” La

más subestimada de todas las prácticas medicas, siempre pensé. He

estado llendo a un Super hombre en la calle Harley por mi espalda,

aunque de casualidad no la ha fracturado….”se estremece.

“Tienes que probar con Ruby” digo, asintiendo sabiamente “mi jefa.

Es increíble. Su masaje de tejidos profundos hace que los hombres

adultos lloren.”

“ya veo” Sr. Nicholas parece interesado “Tienes alguna tarjeta?”

Siiiiiiiiiiii! Ruby, nos hizo a todas tarjetas cuando empezamos, y

nunca me habían pedido una antes. Ni una sola vez.

“Aquí tienes” Tomo mi bolso y saco una tarjeta con indiferencia,

para que pensara que lo hago todo el tiempo. “Estamos en Balham.

Es hacia el sur del rio, seguramente no lo conoces….”

“Conozco bien Balham” sus ojos centellean. “mi primer piso en

Londres fue en Bedford Hill”

“No me diga!” mi canapé casi se me cae de la boca. “bueno,

definitivamente tendrá que venir a vernos ahora”

No lo puedo creer. Sr. Nicholas Murray, viviendo en Bedford Hill.

Dios, ha aparecido. Empiezas en Balham y terminas siendo

nombrado caballero. Es bastante inspirador, realmente.

“Sr. Nicholas” el hombre con piel aceitunada se había materializado

de la nada para unirse al grupo. “ Encantado de verlo aquí. Siempre

es un placer. Como están yendo las cosas en el Numero Diez? Ya ha

encontrado el secreto de la felicidad?”

“Las ruedas están girando” el sr Nicholas le da una sonrisa fácil.

“Bien, es un honor. Un honor absoluto. Y Sam” el hombre de la piel

aceitunada palmea a Sam en la espalda. “mi hombre principal.

Podríamos hacer lo que hacemos sin ti?”

Lo miro indignada. Estaba llamando a Sam “terco de mierda” un

momento atrás.

“Gracias Justin” le sonríe tirantemente Sam.

Este era Justin Cole. Tenía razón. Lucía tan despectivo en persona

como lo hacían sus emails.

Estoy a punto de preguntarle a Sr, Nicholas que es lo que el primer

ministro quería realmente, cuando un hombre joven se aproxima a

nosotros nervioso.

“Sam! Perdón por interrumpir. Soy Matt Mitchell. Muchísimas

gracias por prestarte para voluntario. Va a hacer una gran

diferencia para nuestro proyecto tenerte abordo.”

“voluntario?” Sam me envía una mirada filosa.

Oh, Dios. No tengo idea. Mi mente trabaja a tiempo completo,

tratando de recordar. Voluntario… voluntario….. para que era……

“Para la expedición a Guatemala! El programa de intercambio!”

Matt Mitchell está resplandeciente. “estamos tan emocionados de

que hayas querido anotarte!”

Se me revolvió el estomago. Guatemala. Me había olvidado

completamente sobre Guatemala.

“Guatemala?” repite Sam, con una especie de rictus en su sonrisa.

Ahora me acordaba. Envié ese mail bastante tarde a la noche. Creo

que me había tomado un vaso de vino o dos. O… tres.

Me arriesgo a echarle una miradita a Sam, y su expresión es tan

amenazante, que me quiero largar ya. Pero la cosa es que, sonaba

como una oportunidad muy emocionante. Y por lo que había visto

de su agenda, nunca se tomaba vacaciones. Debería ir a Guatemala.

“Estábamos todos muy emocionados con tu mail, Sam” Matt

palmea la mano de Sam con las dos suyas con sinceridad. “Nunca

supe que te sentías de esa manera sobre los desarrollos mundiales.

Cuantos orfanatos apadrinas?”

“Sam! Oh mi Dios!” una chica de cabello negro, bastante ebria, se

aproxima al grupo y empuja a Matt con el codo sacándolo del

camino, haciéndole soltar las manos de Sam. Está bastante

enrojecida con la mascara de pestañas corrida, y toma ella misma

las manos de Sam. “Muchísimas gracias por tu e-card sobre

Scamper. Me animaste el día, lo sabes?”

“Esta bien, Chloe” dice Sam estrechamente. Me tira una

incandescente mirada furiosa y yo retrocedo.

“Esas cosas tan hermosas que escribiste” traga saliva “Supe cuando

las leí que debes tener un montón de perros. Porque me

entendiste, no? Me entendiste” una lágrima rueda por su mejilla.

“Chloe, quieres sentarte?” dice Sam, sacándole sus manos, pero

Justin lo corta, con una maliciosa mueca en sus labios.

“He oído sobre esa famosa e-card. La puedo ver?”

“La tengo impresa” limpiándose la nariz , Chloe saca un pedazo de

papel de su bolsillo, y Justin inmediatamente se lo arrebata.

“Oh, bueno, esto es hermoso, Sam” dice, escaneándolo con falsa

admiración. “muy conmovedor”

“Se lo he mostrado a todos en el departamento” Chloe asiente

llorosamente. “Todos piensan que eres increíble Sam”

La mano de Sam esta apretando tan duramente su copa, que se le

estaba poniendo blanca. Pareciera como si quisiera apretar un

botón propulsor y escapar de ahí. Yo me estoy sintiendo mal, muy

mal realmente ahora. No me había dado cuenta que había enviado

tantos emails. Me había olvidado lo de Guatemala.. Y no debería

haber enviado la e-card. Si pudiera volver atrás en el tiempo, ese

sería el momento en que me diría, “Poppy, para, no envíes la e-

card!”

“el joven Scamper se unió a sus amigos en el cielo, pero nos ha

dejado llorando” Justin lee en voz alta dramáticamente. “su piel

peluda, sus ojos brillantes, sus huesos sobre la silla” Justin hace una

pausa. “No estoy seguro si silla rima exactamente, Sam. Y por qué

estan sus huesos sobre la silla, de todos modos? Un poco

antihigiénico.”

“Dejalo ahí” Sam trata de dejarlo pasar, pero Justin insiste,

pareciendo encantado.

“su manta vacía en su cama, el silencio en el aire. Si Scamper está

ahora mirando hacia abajo, sabrá cuanto lo extrañamos” Justin

hace una mueca de dolor.

“aire? Extrañamos? Sabes lo que es una rima Sam?”

“Creo que es muy conmovedor” dice Sr. Nicholas alegremente.

“yo también” digo rápidamente. “Creo que es brillante”

“Es tan real” la lágrimas caen de los ojos de Chloe. “Es hermoso

porque es verdad”.

Está totalmente borracha. Había perdido completamente uno de

sus tacones agujas y parecía que ni siquiera lo había notado.

“Justin” dice Sr. Nicholas amablemente “Tal vez podrías conseguirle

a Chloe un vaso de agua”

“Por supuesto!” Justin hábilmente se guarda la hoja “No te importa

si conservo este poema tuyo, no Sam? Es tan especial. Alguna vez

pensaste en trabajar para Hallmark?” el acompaña a Chloe lejos del

grupo y prácticamente la tira en una silla. Un momento después lo

veo alegremente haciendo señas al grupo con el que había estado

antes y sacando la hoja de papel del bolsillo.

Casi ni me atrevo a mirar a Sam, me siento tan culpable.

“Bueno!” dice Sr. Nicholas divertido “Sam no tenía idea que eras

tan amante de los animales”

“No lo soy” Sam parece a duras penas poder manejar su voz “yo….”

Trato frenéticamente de pensar en algo que pueda decir para

redimirlo de la situación. Pero que puedo hacer?

“Ahora, Poppy, por favor discúlpame” el sr Nicholas corta mis

pensamientos “por mucho que me gustaría quedarme aquí, debo

dar una vuelta y hablar con ese interminable aburrido hombre de

Greene Retail” me pone una cara tan cómica, que no puedo ocultar

una risita “Sam, hablaremos luego” apreta mi mano en la suya y se

interna en la muchedumbre, y yo reprimo mis ganas de correr tras

el.

“Así que..” me vuelvo hacia Sam y trago varias veces “Um… lo

siento, sobre todo.”

Sam, no dice nada, solo extiende su mano, con la palma hacia

arriba. Después de cinco segundos me doy cuenta que es lo que

quiere.

“qué?” siento un estallido de alarma. “No! Digo…. No me lo puedo

quedar hasta mañana? Tengo todos mis contactos ahí ahora, todos

mis mensajes…”

“Dámelo”

“Pero no he ido todavía a comprar otro teléfono! No tengo

remplazo, este es mi único numero, lo necesito….”

“Dámelo”

Él es implacable. De hecho, me da un poco de miedo.

Por otro lado…. No me lo puede sacar a la fuerza, o si? No sin

causar una escena, lo cual creo es lo último que quiere hacer.

“Mira, sé que estas enojado” trato de sonar lo mas humilde que

puedo “Puedo entender eso. Pero no te gustaría que te enviase

todos los mails primero? Y te lo devuelvo mañana cuando ate todos

los cabos sueltos? Por favor?”

Por lo menos eso me daría una chance de tomar nota de algunos de

mis mensajes.

Sam está respirando agitadamente por la nariz. No puedo decir si

se da cuenta que no tiene opciones.

“Tu no mandas un solo mail más” espeta a lo ultimo, bajando su

mano.

“Ok” digo humildemente.

“Me vas a hacer una lista con los mails que enviaste”

“Ok”

“Me vas a entregar el teléfono mañana y esa será la ultima vez que

oiga algo sobre ti”

“Debo ir a la oficina?”

“No!” casi retrocede ante la idea. “Nos encontraremos a la hora del

almuerzo. Te mandaré un mensaje de texto”

“Ok” suspiro, sintiéndome bastante abatida. “Lo siento. Nunca fue

mi intención complicarte la vida”

Estaba medio esperando que Sam dijera algo agradable como, “No

te preocupes, no lo hiciste” o “Olvidalo, tenías buenas intenciones”

pero no lo hace. Luce más despiadado que nunca.

“Hay algo mas de lo que debería saber?” pregunta secamente. “Se

honesta por favor. Algún otro extraño viaje al extranjero en el que

me hayas anotado? Iniciativas corporativas que hayas iniciado en

mi nombre? Poesía inapropiada que hayas escrito de mi parte?”

“No! digo nerviosamente “Eso es todo. Estoy segura”

“Te das cuenta cuantos estragos has causado?”

“Lo se” trago

“Te das cuenta en cuantas situaciones embarazosas me metiste?”

“Lo siento, realmente lo siento” digo desesperadamente “No quería

avergonzarte; no fue mi intención causar problemas. Pensé que te

haría un favor”

“Un favor?” me mira con incredulidad “Un favor?”

“Hey, Sam “ una voz jadeante nos interrumpe, y percibo una ráfaga

de perfume. Me giro para ver a una chica en su veintena tardía,

vistiendo altísimos tacones y un montón de maquillaje. Su pelo rojo

esta enrulado y su vestido es verdaderamente escotado. Quiero

decir, que prácticamente puedo ver su ombligo. “Perdóname,

puedo tener un momento con Sam?” me tira una mirada

antagónica.

“Oh! Er….. seguro” me muevo un par de pasos, pero no tantos

como para no escuchar lo que decían.

“Bueno. No puedo esperar a verte mañana” levanta la mirada hacia

Sam y bate sus falsas pestañas. “en tu oficina. Ahí estaré”

Sam luce perplejo. “Tenemos una reunión?”

“Es así como quieres jugar?” emite una risa suave y sexy, y mueve

su cabello, como lo hacen las actrices en esas series de TV

americanas “puedo jugar de la manera que quieras” baja su tono

de voz a un susurro ronco “si sabes lo que quiero decir, Sam”

“lo siento, Lindsay…” Sam frunce sus cejas, obviamente perdido.

Lindsay? Casi escupo mi trago sobre el vestido. Esta chica es

Lindsay?

Oh no. Oh no, oh no. Esto no pinta bien. Sabía que debería haber

cancelado los besos de Sam en el mail. Sabía que esa carita

significaba algo. Casi lo esperaba alarmada. Le puedo advertir a

Sam? Podría de alguna manera hacerle alguna seña?

“Lo sabia” murmura ella. “la primera vez que te vi Sam, sabia que

había una vibración especial entre nosotros. Tu eres muy sexy”

Sam parece desconcertado. “Bueno…. gracias, supongo. Pero

Lindsay, esto no es realmente….”

“Oh, no te preocupes. Puedo ser muy discreta” recorre con su uña

laqueada suavemente su camisa. “Casi me daba por vencida

contigo, lo sabes?”

Sam retrocede un paso, pareciendo alarmado “Lindsay..”

“Todo este tiempo, sin señales… luego, de la nada, empiezas a

ponerte en contacto conmigo” abre ampliamente los ojos

“deseándome feliz cumpleaños, alagando mi trabajo… Sabía de que

se trataba todo eso. Y luego esta noche….” Lindsay se acerca a Sam,

hablando incluso mas jadeante. “No tienes idea de lo que eso me

produjo, viendo tu mensaje. Mmmmmm. Chico malo”

“Email?” repite Sam. Lentamente gira su cabeza para encontrarse

con mi agonizante mirada.

Debí haber corrido. Mientras tuve la oportunidad. Debí haber

corrido.

CAPITULO 9

Soy la persona más lamentablemente apenada que alguna vez

existió.

La he cagado realmente. Puedo verlo ahora. Le causé a Sam un

montón de trabajo y bronca, y he abusado de su confianza y he sido

un completo incordio.

Hoy se suponía que tenía que ser un día divertido. Un día para la

boda. Tomé un montón de días libres del trabajo para los arreglos

de ultimo minuto para la boda.. y que estoy haciendo en lugar de

eso? Tratando de pensar todos los diferentes tipos de palabras para

decir lo siento que pueda.

Cuando llego al almuerzo, estoy vestida con una adecuada camiseta

gris penitente y una falda de mezclilla a juego. Nos encontramos en

un restaurant a la vuelta de su oficina, y lo primero que veo cuando

entro es a un grupo de chicas que recordaba del evento del Savoy

de anoche, agrupadas en una mesa circular. Estaba segura que no

me reconocerían, pero las pase rápidamente por si acaso.

Sam había descrito el lugar como “la segunda cafetería de la

oficina” cuando habló conmigo por teléfono.

Menuda cafetería. Tienen mesas de acero y sillas tapizadas en lino

color topo, uno de esos geniales menús donde todo esta escrito en

minúsculas y cada plato esta descrito con la mínima cantidad de

palabras. No había ningún precio incluso. No me extraña por que le

gusta a Sam.

Ordeno un agua y estoy tratando de decidirme entre una sopa o

una ensalada, cuando Sam aparece en la puerta. Inmediatamente,

todas las chicas empiezan a hacerle señas, y luego de un momento

de duda, se les une. No puedo escuchar toda la conversación, pero

capto la extraña palabra: idea genial… excitante… tan comprensivo.

Todos están sonriendo y se ven positivos, incluso Sam.

Eventualmente, se excusa y viene hacia mi.

“Hola. Lo lograste” Ninguna sonrisa para mí, noto.

“Si. Lindo restaurant. Gracias por encontrarte conmigo. Realmente

te lo agradezco.” Trato de estar lo mas calmada posible.

“prácticamente vivo aquí” se encoje de hombros. “todos en la

compañía lo hacen”

“Bueno… aquí hay una lista con todos los emails que mande en tu

nombre.” Quiero terminar con esto lo antes posible. Mientras le

entrego la hoja, no pude evitar hacer una mueca de dolor. Parecían

tantos, escritos así. “y te renvié todo”

El camarero me interrumpe con mi agua y un “bienvenido de nuevo

sr.” a Sam, y luego hace señas a la camarera para que traiga una

canasta de pan.

Cuando se van, Sam toma mi hoja y la guarda en su bolsillo sin

comentarios. Gracias a Dios. Pensé que iba a repasar punto por

punto, como un director

“Esas chicas son de tu compañía, no?” asiento hacia la mesa

circular. “De que estaban hablando?”

Hay una pausa mientras Sam se sirve un poco de agua, luego

levanta la mirada. “Estaban hablando sobre sus proyectos, como

suele suceder”

Me lo quedo mirando. “Sus proyectos? Te refieres a mi mail sobre

las ideas?”

“Si. Ha salido muy bien en administración”

“Wow!.” Me dejo caer sobre el respaldo de la silla pensando en ello

por un momento. “Así que…. no todo el mundo reacciono mal”

“No todo el mundo, no”

“Salió a relucir alguna buena idea para la compañía?”

“Como suele suceder… si,” dice con un gruñido. “Algunas ideas

interesantes salieron a relucir”

“Wow! Genial!”

“A pesar de que todavía tengo varias personas convencidas de que

es un teoría conspiratoria para echarlos a todos y algunos

amenazaron con tomar acciones legales”

“Oh” me siento castigada. “Cierto. Perdón por eso”

“Hola” una chica alegre vestida con un delantal verde se aproxima

“Les puedo explicar el menú? Tenemos sopa de calabaza moscada

hoy, hecho con pollo organico..:”

Nos muestra cada plato y , demás está decir, dejo de prestarle

atención casi inmediatamente. Así que para el final no tenía idea

de lo que había para comer excepto la sopa de calabaza moscada.

“Sopa de calabaza moscada, por favor” le sonrío.

“una baguette de filete, jugoso, y una ensalada verde. Gracias” No

creo que Sam haya estado escuchando tampoco. Mira algo en su

teléfono y yo frunzo el ceño, y siento un ramalazo de culpabilidad.

Debo haber incrementado su carga de trabajo a una tonelada con

todo esto.

“Solo quería decirte, que de verdad lo siento, en serio” digo de

prisa. “perdón por lo de la e-card. perdón por el viaje a Guatemala.

Me dejé llevar. Sé que te cause muchos dolores de cabeza, y si

puedo ayudarte con cualquier cosa lo hare. Digo…. debería mandar

algunos mails en tu nombre?”

“No!” Sam salta como si lo hubiese quemado. “Gracias” agrega mas

calmado. “Ya has hecho suficiente”

“Bueno, como lo estas manejando?” me arriesgo “ Quiero decir,

procesando las ideas de todos”

“Jane se hizo cargo por ahora. Ella está encargándose de la

cepillada de correos.”

Arrugo mi nariz. “la cepillada de correos? Que es eso?”

“Tu sabes de ese tipo de cosas. Sam está encanado de haber

recibido tu mail. Te responderá tan pronto como pueda. Mientras

tanto, gracias por tu interés. Traducción: no esperes oír de mi en

ningún momento” alza sus cejas “ deberías tener un cepillo de

email. Suelen ser muy útiles para rechazar los avances no deseados

también”

“No, no quiero” digo un poco ofendida. “nunca quiero sacarme a la

gente de encima. Yo les respondo!”

“Ok, eso explica muchas cosas” arranca un pedazo de pan y lo

mastica. “Si lo hubiera sabido, nunca hubiera acordado compartir

mi teléfono.”

“Bien, pues no tienes que hacerlo mas”

“Gracias a Dios. Donde está?”

Rebusco en mi bolso, saco el teléfono, y lo pongo en la mesa entre

nosotros.

“Que mierda es eso??” exclama Sam, mirando horrorizado.

“Qué?” sigo su mirada, perpleja, y luego me doy cuenta. Habían

algunos stickers de diamantitos para teléfono en la bolsita de

regalo del Marie Curie, y los había pegado en el teléfono el otro día.

“No te preocupes” ruedo mis ojos ante su expresión “Se sacan”

“Mas te vale” todavía está atónito por lo que había visto.

Honestamente. No se molestaba nadie en su compañía en decorar

sus teléfonos?

Nuestra comida llega, y por un momento estamos distraídos con los

molinillos de pimienta y la mostaza y un plato de papas fritas que

pensaron que habíamos ordenado.

“Tienes prisa?” pregunta Sam cuando estaba a punto de morder su

sándwich.

“No. Me tomé un par de días libres para hacer cosas para la boda,

pero la verdad es que resulta que no son tantas”

La verdad es, estaba un poco sorprendida cuando hablé con

Lucinda esta mañana. Le dije hace años que me iba a tomar unos

días libres para ayudar con la boda. Habia pensado que podíamos ir

a elegir algunas cosas divertidas juntas. Pero ella básicamente me

dijo que no, gracias. Me explicó una larga historia sobre tener que

ver al florista en Northwood y que necesitaba dejarse caer por otro

cliente primero y me dió a entender que estaría estorbando. Así

que había tenido la mañana libre. Quiero decir, no iba a ir a trabajar

por culpa de eso.

Mientras tomo mi sopa, espero que Sam se ofrezca voluntario para

alguna conversación sobre su propia boda.. pero no lo hace. Los

hombres no están muy interesados en eso, no?

“Esta fría tu sopa?” Sam de repente mira mi plato. “Si esta fría

mándala de vuelta”

Estaba un poco tibia, pero no tengo ganas de hacer un escándalo.

“Esta bien, gracias” le doy una sonrisa y tomo otra cucharada.

El teléfono de repente suena, y por acto reflejo lo tomo. Es Lucinda,

diciéndome que estaba en la floreria y si por favor le podía

confirmar si quería cuatro líneas de gipsofila por ramo.?

No tengo ni idea. Por qué habría de especificar algo así? Como

lucen cuatro líneas, de todos modos?

Si, está bien. Muchísimas gracias Lucinda, realmente aprecio lo que estas

haciendo! No falta mucho!!!

Te quiere Poppy xxxxxx

Hay un nuevo mail de Willow también, pero no puedo leerlo en

frente de Sam. Se lo renvío rápidamente y bajo el teléfono.

“Hay un mensaje de Willow que llegó recién”

“Uh-uh” asiente con un desagradable ceño fruncido.

Me estoy muriendo por averiguar mas cosas sobre ella. Pero como

empiezo una conversación sin sonar antinatural?

No puedo siquiera preguntar “como se conocieron?” porque ya lo

sé, por uno de sus largos mails. Se conocieron en su entrevista

trabajo para White Globe. Sam estaba en el jurado, y le hizo una

pregunta capciosa sobre su CV y que ella debería haber sabido

ENTONCES que él le iba a joder la vida. Debería haberse levantado y

SALIDO. Porque pensaba él que seis cifras en el salario es de lo que

se trataba su vida? Pensaba que todos eran como él? Se había dado

cuenta que para construir una vida juntos tienes que SABER CUALES

SON LOS LADRILLOS PARA CONSTRUIRLOS, Sam???????

Etcétera, etcétera, etcétera. Había dejado honestamente de leerlo

antes del final.

“No tienes todavía un nuevo teléfono?” dice Sam, levantando sus

cejas.

“voy a ir a comprarlo esta tarde” será realmente un problema,

empezar otra vez con un nuevo teléfono, pero no hay mucho que

pueda hacer al respecto. Excepto…..

“De hecho, me estaba preguntando” agrego casualmente. “No lo

querrás vender , no?”

“Un teléfono de la compañía, lleno de emails?” se ríe incrédulo,

“Estas loca? Estuve loco dejándote tener acceso a él en primer

lugar. No es que tuviera muchas opciones al respecto, Srta dedos

luminosos. Debería haberte enviado a la policía”

“No soy una ladrona!” le retruco herida. “Yo no lo robé. Lo

encontré en un tacho de basura”

“Deberías haberlo entregado” se encoje de hombros “tu lo sabes y

yo lo se!”

“Era propiedad común! Fue un juego justo!”

“Juego justo? Quieres decirle eso al jurado? Si se me cae la

billetera y se cae momentáneamente en una papelera, eso le da a

Joe Bloggs el derecho de robarla?”

No sabría decir si me está haciendo una broma o no, así que tomo

un sorbo de agua, evitando el tema. Estoy girando el teléfono una

y otra vez en mi mano, sin querer renunciar a él. Me he

acostumbrado a este teléfono ahora. Me gusta sentirlo en mi

mano. Incluso me he acostumbrado a compartir mi bandeja de

entrada.

“Entonces, que le pasará?” al final levanto mi mirada. “al teléfono,

quiero decir”

“Jane me renviará todo lo que considere relevante. Luego será

borrado. Del derecho y del revés”

“Claro, por supuesto”

La idea de que todos mis mensajes sean borrados me hace querer

llorar. Pero no hay nada que pueda hacer. Ese fue el trato. Era solo

un préstamo. Como él dijo, no es mi teléfono.

Lo dejo en la mesa nuevamente, a dos pulgadas de mi plato.

“te haré saber mi nuevo numero en cuanto lo tenga” digo “si recibo

algún mensaje o algún texto….”

“te los renviaré” asiente. “O, mejor dicho, mi nueva asistente lo

hará”

“Cuando empieza?”

“Mañana”

“Genial!” sonrío débilmente y tomo un sorbo de mi sopa, que ya ni

siquiera está templada.

“Es grandiosa” dice con entusiasmo. “Su nombre es Lizzy, es muy

brillante” empieza a atacar su ensalada verde. “Ahora. Mientras

estamos aquí, tienes que decirme. Cual fue el trato con Lindsay?

Que mierda le escribiste en el mail?”

“Oh, eso” me siento acalorada de la vergüenza. “ Creo que

malinterpretó la situación porque….. bien, no fue nada realmente.

Solo le hice un cumplido y luego le envié besos por ti. Al final del

mail”

Sam baja su tenedor. “Tu agregaste besos en un mail mio? Un mail

comercial?” parece incluso mas escandalizado por eso que por

cualquier otra cosa.

“No tenía esa intención!” digo a la defensiva. “solo se me

escaparon. Yo siempre agrego besos en mis emails. Es amistoso”

“Oh, ya veo” levanta sus ojos al cielo “Tu eres una de esas ridículas

personas”

“No es ridículo” retruco “Es ser agradable”

“Déjame ver” alcanza el teléfono

“Para!” digo con horror. “Que estás haciendo?”

Trato de arrebatárselo, pero es demasiado tarde. Ya tiene el

teléfono y está rebuscando en todos los mensajes y mails. Mientras

leía, levanta una ceja, luego frunce el ceño, luego estalla en una

repentina carcajada.

“Que estas mirando?” trato de sonar dura. “Deberías respetar mi

confidencialidad”

Me ignora totalmente. Es que no tiene ni idea de lo que era la

privacidad? Que estaba leyendo de todos modos? Podría ser

cualquier cosa.

Tomo otro sorbo de sopa, pero está tan fría que no lo pudo

disimular mas. Cuando levanto la mirada, Sam todavía esta leyendo

mis mensajes ávidamente. Esto es espantoso. Siento como si

estuviera rebuscando en mi cajón de ropa interior.

“Ahora sabes lo que se siente, tener a otra persona criticando tus

emails” dice , alzando la mirada .

“No hay nada que criticar” digo, un poco altivamente. “A diferencia

de ti, soy encantadora y amable y no me deshago de las personas

con dos palabras”

“Tu lo llamas encantadora. Yo lo llamo de otra manera”

“Lo que sea” ruedo mis ojos. Por supuesto que él no quería admitir

que yo tengo habilidades superiores en comunicación.

Sam lee otro mail, meneando la cabeza, luego levanta la mirada y

me examina silenciosamente.

“Qué?” digo, irritada. “Que pasa?”

“Estas tan asustada de que la gente te odie?”

“Qué?” me lo quedo mirando, sin saber como reaccionar. “De que

estas hablando?”

Hace gestos hacia el teléfono. “Tus mails son un grito. Besos, besos,

abrazos, abrazos, por favor quiéreme, por favor quiéreme!”

“Que?” siento como si él me hubiera pegado una cachetada. “Eso

es absolutamente….. basura”

“Acá hay uno: Hola, Sue! Podría cambiar mi cita para el tocado de la boda

para mas tarde, tipo cinco pm? Es con Louis. Házmelo saber. Pero si no es

posible, no te preocupes. Muchísimas gracias! Realmente lo apreciaría!

Espero que todo te vaya bien. Cariños Poppy xxxxxxx Quien es Sue? Una

muy vieja y querida amiga?”

“Es la recepcionista de mi peluquería” lo fulmino con la mirada.

“Así que ella recibe agradecimientos, apreciaciones y un millón de

besos, solo por hacer su trabajo?”

“Estaba siendo agradable!” chasqueo.

“No es ser agradable” dice firmemente. “Es ser ridícula. Es una

transacción comercial. Sé practica”

“Amo mi peluquería” digo furiosa. Tomo una cucharada de sopa,

olvidándome de lo asquerosa que estaba, y reprimo un

estremecimiento.

Sam todavía rebuscaba entre mis mensajes, como si tuviera todo el

derecho del mundo. Nunca debí dejarle poner sus manos sobre el

teléfono. Debería haberlos borrado yo misma.

“Quien es Lucinda?”

“Mi wedding planner” le respondo a regañadientes.

“Eso fue lo que pensé. No se supone que ella trabaja para ti? Que

es toda esta mierda que te tira?”

Por un momento estoy demasiado nerviosa para responderle. Me

corto un pedazo de pan, luego lo dejo en la mesa sin comerlo.

“Ella trabaja para mi” digo finalmente, evitando sus ojos. “Quiero

decir, obviamente yo la ayudo un poco cuando lo necesita …”

“Tu alquilaste los autos por ella” esta contando con los dedos de la

mano incrédulo. “ Has organizado el cotillón, los ojales, el

organista….”

Puedo sentir el rubor corriendo por mi cara. Sé que he terminado

haciendo mas por Lucinda de lo que pretendía. Pero no voy a

admitirlo ante el.

“Lo quería hacer! Esta bien”

“Y su tono es bastante mandón, si me lo preguntas”

“Es solo su manera de ser. No me importa….” Estoy tratando de

sacarlo de ese camino, pero él es implacable.

“Por qué no le dices directamente, tu estás trabajando para mi,

corta con esa actitud?”

“No es tan simple como eso, ok?” me siento a la defensiva “No es

simplemente una Wedding planner. Es una vieja amiga de los

Tavishes”

“Los Tavishes?” sacude su cabeza como si su nombre no significara

nada para el.

“Mis futuros suegros! Los Tavishes. Profesor Antony Tavish?

Profesor Wanda Brook-Tavish? Sus padres son grandes amigos y

Lucinda es parte de su mundo, y ella es una de ellos y yo no

puedo….” Me callo y froto mi nariz. No estoy segura de a donde

quiero ir con eso

Sam recoge la cuchara, se inclina, toma un sorbo de mi sopa y se

estremece.

“Está helada. Lo sabía. Mándala de vuelta”

“No, realmente” le sonrío automáticamente “Está bien”

“No lo está. Mándala de vuelta”

“No! Mira..no importa. Ya no tengo hambre de todos modos”

Sam me mira fijamente, sacudiendo su cabeza. “Tu eres una gran

sorpresa, lo sabes? Esto es una gran sorpresa” palmea el teléfono.

“Que?”

“Eres bastante insegura para ser alguien tan luchadora por dentro”

“No lo soy!” le retruco, sacudida.

“No eres insegura? O no eres luchadora?”

“Yo…” estoy demasiado confusa para contestarle. “No se. Para.

Déjame tranquila”

“Hablas de los Tavishes como si fueran Dios”

“Bueno, por supuesto lo hago! Están en una liga diferente….”

Soy interrumpida en la mitad de mi discurso por la voz de un

hombre.

“Sam! mi hombre principal!” Es Justin, palmeando la espalda de

Sam. Tiene puesto un traje negro, corbata negra, y anteojos

oscuros. Parece uno de los hombres de negro. “una baguette de

filete otra vez?”

“Me conoces demasiado bien” Sam se levanta y palmea a un

camarero. “Perdóneme, me podría traer una sopa nueva para mi

invitada? Esta esta fría. Conociste a Poppy la otra noche? Poppy,

Justin Cole”

“Encantado” Justin asiente hacia mí, y yo capto una ráfaga de

aftershave Fahrenheit.

“Hola” me las arreglo para sonreírle cortésmente, pero todavía me

siento agitada en mi interior. Necesito decirle a Sam lo equivocado

que está. Sobre todo.

“Como estuvo la reunión con P&G?” Sam le pregunta a Justin,

“Bien! Muy bien! Aunque por supuesto te extrañaron en el equipo,

Sam” hace un gesto reprobador con sus dedos.

“Estoy seguro que no “

“Sabes que este hombre es la estrella de nuestra compañía?” me

dice Justin, haciendo gestos hacia Sam. “El heredero forzoso de Sr.

Nicholas. Un día, querido muchacho, todo esto será tuyo”

“Ahora, esas son tonterías” dice Sam agradablemente.

“Por supuesto que lo es”

Hay un golpe de silencio. Se sonríen mutuamente, pero son mas

como animales mostrándose los dientes.

“Bueno, te veo luego” dice Justin por fin. “vas a la conferencia esta

noche?”

“Mañana, de hecho” responde Sam. “Muchas cosas para ponerme

al día por acá”

“Es lo justo. Bien, brindaremos por ti esta noche” Justin me saluda

con la mano y se va.

“Perdóname sobre eso” me dice Sam “Este restaurant es imposible

al mediodía. Pero es lo mejor que hay cerca de aquí”

He sido distraída de mis pensamientos agitados por Justin Cole.

Realmente es un gilipollas.

“Sabes, escuché a Justin hablando de ti la otra noche” digo en voz

baja, y me inclino sobre la mesa. “Te llamó terco de mierda”

Sam tira la cabeza hacia atrás y estalla en carcajadas. “supongo que

lo hizo”

Un nuevo plato de sopa llega frente mio, muy caliente, y de

repente me siento hambrienta.

“Gracias por hacer eso” digo torpemente a Sam.

“Fue un placer” inclina su cabeza “Buen apetito”

“Bueno….,y por qué te llamo terco de mierda?” tomo una

cucharada de sopa.

“Oh, estamos en desacuerdo casi fundamentalmente sobre como

manejar la compañía” dice sin importancia. “Mi bando tuvo una

victoria reciente, así que su bando se siente herido”

Bandos? Victorias? Están todos permanentemente en guerra?

“Que pasó?”

Dios, esta sopa está buena. Estoy devorando la sopa como si no

hubiera comido en semanas.

“en verdad estás interesada?” parece estar divertido

“Si! Por supuesto!”

“un miembro del personal dejó la compañía. Para mejor, en mi

opinión. Pero no para la de Justin.” muerde un poco de baguette y

toma agua.

Eso es todo? Eso es todo lo que va a decirme? Un miembro del

personal dejó la compañía?

“Te refieres a John Gregson?” de repente me acuerdo de mi

búsqueda en google.

“Que?” parece desconcertado “ Como sabes sobre John Gregson?”

“Daily Mail online por supuesto” ruedo mis ojos. Que es lo que

piensa, que trabaja en una secreta y privada burbuja?

“Oh. Ya veo” Sam parece estar digiriendo eso “Bien…. No. Eso fue

algo diferente”

“Quien fue ese miembro, entonces? Dale” lo engatuso mientras

duda “Puedes decirme. Soy la mejor amiga del Sr. Nicholas Murray,

tu lo sabes. Tomamos tragos en el Savoy juntos Somos así” cruzo

mis dedos, y Sam hace unos reacios resoplidos de carcajadas.

“Ok. Supongo que no es ningún gran secreto” duda y baja su voz.

“Era un tipo llamado Ed Exton. Director financiero. La verdad es ,

que fue despedido. Resulta ser que estuvo estafando a la compañía

por un tiempo. Nick no presentó cargos, pero ese fue un grave

error. Ahora Ed nos esta demandando por despido improcedente.”

“Si!” casi chillo “Lo sabia! Y fue por eso que se lo veía desmejorado

en el Groucho”

Sam me da una corta e incrédula risa. “Sabes sobre eso. Por

supuesto que lo haces”

“Y… Justin se enojó cuando Ed fue despedido?” estoy tratando de

entenderlo bien.

“Justin estaba apuntado para que Ed ocupara el cargo de director

general, con él mismo como mano derecha” dice Sam con ironía

“Así que si, se podría decir que estuvo bastante enojado”

“CEO?” digo asombrada “Pero… que pasa con Sr. Nicholas?”

“Oh, hubieran expulsado a Nick su hubieran tenido el soporte

suficiente” dice Sam de manera casual. “Hay una parte en esta

compañía que está mas interesada en quedarse con beneficios a

corto plazo y vestirse con Paul Smith que cualquier otra cosa. Para

Nick se trata sobre todo de jugar un largo juego. No siempre la

posición mas popular”

Termino mi sopa, digiriendo eso. Honestamente, esas políticas de

oficina son tan complicadas. Como hacen todos para terminar un

trabajo? Es bastante malo cuando Annalise tiene uno de sus

berrinches sobre de quien es el turno de ir a comprar café y todos

nos distraemos y olvidamos escribir nuestros reportes.

Si yo trabajara en White Globe, no podría hacer mi trabajo. Me

pasaría todo el día mandándoles mensajes de texto a mis

compañeros de oficina, preguntándoles que había pasado hoy o si

escucharon algo nuevo, o que piensan ellos que va a pasar.

Hmmm. Tal vez sea bueno que no tenga un trabajo en una oficina.

“No puedo creer que Nicholas Murray solía vivir en Balham” digo,

de repente recordando “Quiero decir, Balham!”

“Nick no ha sido siempre imponente, en ningún sentido” Sam me

dispara una mirada curiosa “No estudiaste su historia anterior

durante tu pequeña fiesta con google? Era huérfano. Creció en un

orfanato. Todo lo que tiene, se quemó las pestañas para

conseguirlo. No tiene un solo hueso de snob en su cuerpo. No es

como uno de esos pretenciosos gilipollas que tratan de deshacerse

de el “Frunce el ceño y se mete un manojo de rockets en la boca.

“Fabian Taylor debe estar en el bando de Justin” observo

pensativamente. “es tan sarcástico contigo. Siempre me pregunté

por qué?” levanto la mirada y veo a Sam mirándome con el ceño

fruncido.

“Poppy, se honesta. Cuantos mails míos has leído?”

No puedo creer que me esté haciendo esa pregunta.

“Todos ellos, por supuesto. Que pensabas?” Su expresión es tan

graciosa, que me da un ataque de risa. “Desde el minuto que puse

mis manos sobre el teléfono, empecé a espiarte. Los emails de tus

colegas, los de Willow…” no puedo resistir tirarle el nombre

casualmente para ver si pica.

Efectivamente, ignora mi referencia completamente. Como si el

nombre de Willow no significase nada para el.

Pero este es nuestro almuerzo de despedida. Es mi última chance.

Voy a perseverar.

“Así que, Willow trabaja en un piso distinto al tuyo?” digo

casualmente.

“Mismo piso”

“Oh, bueno. y… ustedes dos se conocieron trabajando?”

Solo asiente. Esto es como sacarle agua a las piedras.

Un camarero viene a retirar mi plato y ordenamos cafés. Cuando se

retira, veo a Sam estudiándome pensativo. Estoy a punto de

preguntarle otra cosa sobre Willow, pero se me adelanta.

“Poppy, cambiando un poco de tema. Te puedo decir algo? Como

amigo?”

“Somos amigos?” respondo dubitativamente.

“Un espectador desinteresado, entonces”

Genial. Primero que nada, esta esquivando la conversación sobre

Willow. Segundo, que viene ahora? Un discurso sobre por que no

debo robar teléfonos? Otra conferencia sobre ser profesional

enviando emails?

“Que es?” no puedo evitar rodar mis ojos. “Dispara”

Levanta la cucharita, como si estuviera ordenando sus

pensamientos, luego la bajo.

“Sé que esto no es de mi incumbencia. Ni siquiera he estado

casado. No he conocido a tu novio. No conozco bien la situación”

Mientras hablaba, la sangre fluía por mi cara. No se por qué.

“No” digo “no lo haces. Así que…”

Continuó sin escucharme

“Pero me parece a mi que no puedes, no debes, casarte sintiéndote

inferior de ninguna manera”

Por un momento estoy tan dura que no puedo responder. Estoy

tanteando mis reacciones. Gritar? abofetearlo? irme airadamente?

“Ok, escucha” logro decir al final. Mi garganta está apretada, pero

trato de sonar serena. ”Primero que nada, no me conoces, como tu

dices. Segundo, no me siento inferior…”

“Lo haces. Es obvio por todo lo que dices. Y es desconcertante para

mí. Mírate. Eres una profesional. Eres exitosa. Eres….” Duda. “Eres

atractiva. Por qué deberías sentir que los Tavishes están en una liga

diferente a la tuya?”

Es que esta siendo deliberadamente obtuso?

“Porque ellos son, como la mayoría de la gente famosa! Todos son

genios y todos terminarán siendo coronados caballeros, y mi tío es

solo un dentista normal en Taunton..” estallo, respirando

agitadamente.

Genial. Ahora me metí de lleno en esto

“Que hay de tu papa?”

Ahí va. Él lo pidió.

“Esta muerto” digo francamente “Mis dos padres están muertos.

Accidente de auto diez años atrás” me reclino en mi silla,

esperando la incomoda pausa.

Puede venir de tantas maneras diferentes. Silencio. Mano sobre la

boca. Jadeo. Exclamación. Incomodo cambio de tema. Curiosidad

morbosa. Una historia sobre un mayor, y más sangriento accidente

que le pasó a un amigo, de un amigo del tío.

Una chica a la cual le conté estalló en llanto en ese mismo

momento. Tuve que verla sollozando e irle a buscar un pañuelito.

Pero… es raro. Este momento no parece ser embarazoso. Sam no

desvía la mirada. No se aclara la garganta, no jadea o cambia de

tema.

“Los dos a la vez?” dice finalmente, con una voz mas gentil.

“Mi madre en el acto. Mi padre un día después.” Le doy una sonrisa

frágil. “Nunca tuve la oportunidad de despedirme, de todos modos.

Ya se había ido…. En ese momento”

He aprendido que sonreír es en realidad la única manera de pasar

por esta conversación.

Un camarero llega con nuestros cafés, y por un momento la

conversación está en suspenso. Pero tan pronto como se va, el

mismo humor vuelve. La misma expresión en la cara de Sam.

“Lo siento muchísimo”

“No necesitas hacerlo!” digo con mi tono de voz normalmente

optimista. “Está todo superado. Nos mudamos a vivir con nuestros

tíos, él es dentista, y ella asistente dental. Ellos nos cuidaron, a mis

hermanos pequeños y a mí. Así que… está todo bien. Todo muy

bien”

Puedo sentir sus ojos sobre mí. Miro hacia un lado y hacia el otro,

evitándolos. Revuelvo mi cappuccino, demasiado rápido, y tomo

un sorbo.

“Eso explica muchas cosas” dice Sam finalmente.

No puedo soportar su simpatía. No puedo soportar la simpatía de

nadie.

“No lo hace” digo duramente. “No lo hace. Pasó hace años atrás y

esta superado y soy una persona adulta ahora, y ya lo he manejado,

ok? Así que estas equivocado. No explica nada”

Sam baja su taza de café expreso, toma su galletita amaretto, y la

desenvuelve lentamente.

“Me refería a que explica por qué estas obsesionada con mis

dientes”

“Oh”

Touche.

Le regalo una sonrisa renuente. “Si, supongo que estoy bastante

familiarizada con los cuidados dentales”

Sam mastica su galletita y toma otro sorbo de cappuccino. Después

de un minuto o dos parecía que seguíamos adelante, y yo me estoy

preguntando si deberíamos pedir la cuenta, cuando Sam de

repente dice “Mi amigo perdió a su madre cuando estábamos en la

universidad. Estuve muchas noches hablando con el. Muchas

noches” hace una pausa “Sé como es eso. No lo superas

simplemente. Y no hace ninguna diferencia si eres supuestamente

una persona adulta. Nunca se va”

No se suponía que tenía que volver a ese tema. Ya lo habíamos

superado. La mayoría de la gente se apura a cambiar de tema con

alivio.

“Bueno, yo lo he superado” digo alegremente. “Y ya pasó “

Sam asiente con la cabeza como si mis palabras no lo hubieran

sorprendido. “Si, eso es lo que él dijo. A otra gente. Lo se. Tienes

que hacerlo” hace una pausa “Es difícil mantener la fachada, de

todos modos”

Sonríe. Sigue sonriendo. No mires sus ojos

Pero de alguna manera no puedo evitarlo, lo hago.

Y mis ojos se vuelven de repente calientes. Mierda. Mierda. Esto no

me ha pasado en años. Años.

“No me mires así” murmuro fieramente, mirando fijamente la

mesa.

“Como?” Sam parece alarmado

“Como si me comprendieras” trago saliva “Para. Solo para”

Respiro profundamente y tomo un trago de agua. Idiota, Poppy.

Contrólate. No me he permitido bajar la guardia así desde…. Ni

siquiera recuerdo cuando.

“Lo siento” dice Sam, en voz baja “No quería decir…”

“No! Esta bien, pero déjame cambiar de tema. Podemos pedir la

cuenta?”

“Seguro” invoca al camarero y yo saco mi brillito de labios, y

después de dos minutos me siento otra vez normal.

Trato de pagar el almuerzo, pero Sam se niega rotundamente.

Luego de que el camarero se llevara el dinero, y limpiara la mesa.

Miro a Sam a través de la mesa vacía.

“Bien” despacio, desplazo el teléfono a través de la mesa hacia él.

“Aquí tienes. Gracias. Fue lindo conocerte y todo”

Sam ni siquiera lo mira. Me mira fijamente con una especie de

expresión cálida y preocupada al mismo tiempo que me hace sentir

pinchazos en el cuerpo y me dan ganas de tirar cosas. Si dice algo

mas sobre mis padres, me iré. Solo me iré”

“Me estaba preguntando” dice al final “solo por curiosidad, alguna

vez estudiaste métodos de confrontación?”

“Qué?” me río en voz alta con sorpresa “Por supuesto que no. No

quiero confrontar a nadie”

Sam abre sus brazos. “Ahí tienes. Ahí esta tu problema”

“No tengo ningún problema! Tú eres el del problema. Por lo menos

yo soy agradable” no puedo evitar puntualizar “tu eres… miserable”

Sam estalla en carcajadas, y yo me ruborizo. Ok, tal vez miserable

es la palabra incorrecta.

“Estoy bien” alcanzo mi bolso “No necesito ninguna ayuda”

“Vamos. No seas cobarde”

“No soy cobarde!” le respondo indignada.

“Si eres capaz de decir lo que piensas de otra persona, tienes que

ser capaz también de oír lo que otros dicen de ti” dice

animadamente “Cuando tu leíste mis textos, tu viste a un cortado y

miserable imbécil. Y me lo has dicho. Tal vez tengas razón” hace

una pausa “Pero tu sabes que es lo que yo vi cuando leí los tuyos?”

“No” le frunzo el ceño “Y no quiero saberlo”

“Vi a una chica que se apura a ayudar a otros pero que no se ayuda

a sí misma. Y ahora tú necesitas ayudarte a tí misma. Nadie debería

ir hacia el altar sintiéndose inferior o en una liga diferente o

tratando de ser alguien que no es. No se exactamente cuales son

tus problemas pero …”

Levanta el teléfono, clickea un botón, y voltea la pantalla para que

la vea

Mierda.

Es mi lista. La lista que escribí en la iglesia.

COSAS QUE HACER ANTES DE LA BODA

1- Convertirme en experta en filosofía Griega

2- Memorizar las poesías de Robert Burns

3- Aprender largas palabras para el Scrabble

4- Recordar: son una HIPOCONDRIACA

5- Bife strogonoff. Hacer que me guste ( hipnosis?)

Me siento empapada de vergüenza. Esto es por lo que la gente no

debería compartir los teléfonos.

“No tiene nada que ver contigo” murmuro, mirando la mesa

“Lo se” dice gentilmente “También sé que defenderte a tí misma

puede ser duro. Pero tienes que hacerlo. Tienes que sacarlo afuera.

Antes de la boda”

Me callo por un minuto o dos. No soporto que tenga razón. Pero

muy profundo en mi interior, sé que todo lo que dice es cierto.

Como el tetris cayendo una por una cada pieza en su lugar.

Dejo caer mi cartera en la mesa y me froto la nariz. Sam

pacientemente espera mientras ordeno mis pensamientos.

“Esta muy bien que me digas eso” digo finalmente “esta muy bien

que digas que lo saque afuera. Que se supone que les tengo que

decir?”

“ellos serían….”

“No se. Sus padres, supongo”

De repente me siento desleal, hablando de la familia de Magnus

por detrás. Pero ya era un poco tarde para ello.

Sam no lo duda ni un minuto.

“Tu dices, sr. y sra. Tavish, me hacen sentir inferior. Realmente

piensan que soy inferior o solo me lo estoy imaginando?”

“En que planeta vives?” me lo quedo mirando “no puedo decirles

eso! La gente no dice cosas como esas!”

Sam se ríe. “Sabes lo que voy a hacer esta tarde? Voy a decirle a un

Ceo de una compañía industrial que no trabaja lo suficientemente

duro, que se está ganando la antipatía de toda la junta directiva, y

que su higiene personal se está volviendo un problema de gestión”

“Oh mi Dios” me encojo ante la idea “De ninguna manera”

“Va a estar bien” dice Sam calmadamente “Le diré todo eso punto

por punto, y al final estará de acuerdo conmigo. Es una cuestión de

técnica y confianza. Las conversaciones embarazosas son casi mi

especialidad. Aprendí un montón de Nick” agrega “el puede decirle

a las personas que sus compañías son una pila de mierda, y ellos

lamen de su mano. O incluso que su país es una mierda”

“Wow” estoy un poco atemorizada

“Ven a presenciar la reunión. Si no estas ocupada. Habrá un par de

personas mas”

“En serio?”

Se encoje de hombros. “Así es como se aprende”

No tenía ni idea que se podía ser especialista en conversaciones

embarazosas. Estoy tratando de imaginarme a mí misma diciéndole

a alguien que su higiene personal es un problema. No me imagino

encontrando las palabras para hacer eso ni en un millón de años.

Oh, vamos. Tengo que ver esto.

“Ok!!” me encuentro sonriendo “Lo haré. Gracias”

Noto de repente que él no ha levantado el teléfono. Todavía esta

apoyado en la mesa.

“Así que… debo llevarte esto a la oficina?” digo casualmente

“Seguro” se encoje de hombros bajo su chaqueta. “Gracias”

Excelente. Podré chequear mis textos otra vez. Resultó!

CAPITULO 10

Debe ser tan alucinante trabajar en un lugar como este. Todo sobre

el edificio de Sam es una novedad para mi, desde la escalera

mecánica al zumbido de los ascensores a la tarjeta laminada con mi

foto en ella, que fue hecha por una maquina en aproximadamente

tres segundos. Cuando la gente visita First Fit Fisio, solo los

anotamos en un cuaderno de espiral.

Subimos al piso dieciséis y pasamos por un corredor con una

brillante alfombra verde, fotos de Londres en blanco y negro

colgaban de las paredes, y asientos originales de formas aleatorias.

A la derecha hay oficinas vidriadas individuales, y a la izquierda hay

un gran espacio abierto con escritorios multicolores. Todo aquí es

tan genial. Hay una expendedora de agua, como la que tenemos

nosotros, pero también hay una estación de café con la maquina

real de Nespresso, una heladera Smeg y un enorme tazón con

frutas.

Tengo que hablar con Ruby sobre las condiciones laborales en First

Fit Fisio.

“Sam!” un hombre con una chaqueta azul marino saluda a Sam, y

mientras ellos hablan, miro alrededor del área abierta,

preguntándome si podré detectar a Willow. Esa chica con el pelo

rubio ondulado, hablando por los headset, sentada con las piernas

apoyadas en una silla. Podría ser ella?

“Ok” Sam parece estar terminando la conversación. “Eso es

interesante, Nihal. Lo pensaré”

Nihal. Agucé mis oídos. Conozco ese nombre de algún lado. Estoy

segura. De donde? Nihal… Nihal…

“Gracias Sam” está diciendo Nihal “te enviaré ese documento ahora

mismo…” mientras está escribiendo en su teléfono, de repente me

acuerdo.

“Felicítalo por su bebe!” le susurro a Sam “La esposa de Nihal acaba

de tener un bebe la semana pasada. Yasmin. Siente libras. Es

preciosa! No viste el mail?”

“Oh” Sam parece desconcertado por un momento pero luego se

recobra sin problemas. “Hey, Nihal, felicidades por el bebe, de

paso. Esas son noticias fantásticas”

“Yasmin es un nombre encantador” sonrio a Nihal. “y siete libras!

Que buena medida! Como está?”

“Como esta Anita?” se une Sam

“Las dos están muy bien, gracias! Lo siento…. No estoy seguro nos

conocemos?” Nihal mira a Sam pidiéndole ayuda.

“Ella es Poppy” dice Sam “Esta aquí para hacer ciertas…. consultas”

“Cierto” Nihal estrecha mi mano, todavía perplejo. “Así que, como

te has enterado lo del bebe?”

“Porque Sam me lo ha mencionado” miento suavemente “Estaba

tan emocionado por ti, que no pudo evitar mencionármelo. No es

así, Sam?”

Ha! La cara de Sam!

“Así es” dice finalmente “Encantado”

“Wow” la cara de Nihal se llena de placer. “gracias Sam. No me

había imaginado que estarías tan…” se interrumpe incomodo.

“No hay problema” Sam levanta una mano “Felicidades de nuevo,

Poppy, realmente deberíamos estar subiendo.”

Cuando Sam y yo nos alejábamos por la oficina, quiero reír por su

expresión.

“Podrías parar ya, por favor?” murmura Sam sin mover su cabeza.

“Primero animales, ahora bebes. Que clase de reputación vas a

hacerme?”

“Una buena!” respondo “Todos te amarán!”

“Hey, Sam” una voz nos llega desde atrás, y nos volteamos para ver

a Matt Mitchell, resplandeciendo de placer “Acabo de escuchar las

noticias! El Sr. Nicholas se unió al viaje a Guatemala! Es increíble!”

“Si” Sam asiente bruscamente “hablamos de eso la otra noche”

“Bien, quería agradecerte” dice formalmente “Sé que ha sido tu

influencia. Ustedes dos chicos añadirán tanta influencia a la causa.

Oh, y gracias por la donación. Realmente lo aprecio”

Me quedo mirando asombrada. Sam hizo una donación al viaje de

Guatemala? El hizo una donación?

Ahora Matt me sonríe ampliamente. “Hola otra vez. Estás

interesada en el viaje a Guatemala?”

Oh, mi Dios, me encantaría ir a Guatemala.

“Bueno…” empiezo entusiasta, antes de que Sam me interrumpa

firmemente:

“No, no lo está”

Honestamente. Que aguafiestas.

“Tal vez la próxima vez” digo cortésmente “Espero que les vaya

muy bien!”

Mientras Matt Mitchell se aleja por el corredor y nosotros

continuamos caminando, reflexiono duramente sobre lo que

acababa de oír.

“Nunca me dijiste que Sr. Nicholas iba a ir a Guatemala” digo al

final.

“No?” Sam no suena ni remotamente interesado “Bueno, si va”

“Y tu hiciste una donación” agrego “entonces sí piensas que es una

buena causa. Piensas que vale la pena apoyarlos”

“les hice una pequeña donación” me corrige lanzándome una

mirada imponente, pero ni me inmuto.

“Entonces realmente…. Esa situación resultó salir muy bien. Para

nada desastroso” cuento pensativamente con mis dedos “Y las

chicas de administración piensan que eres maravilloso y que toda la

iniciativa de las ideas es brillante. Y conseguiste unas interesantes

ideas nuevas para la compañía. Y Nihal piensa que eres lo mas

grande, y también lo hace Chloe y todo su departamento, y Rachel

te ama por participar en el Fun Run.”

“A donde quieres llegar exactamente con todo esto?” la expresión

de Sam es tan ominosa que tiemblo ligeramente.

“Er… a ninguna parte!” me retracto “Solo digo”

Tal vez sea mejor que me calle , solo por un tiempo.

Después del lobby esperaba estar impresionada por la oficina de

Sam, pero estoy mas que impresionada. Estoy atemorizada.

Es un espacio gigantesco, con ventanas con vistas al puente

Blackfriars, una lámpara de diseño escultural colgando del techo, y

un escritorio inmenso. Hay otro, pequeño escritorio afuera, que

supongo es donde Violet solía sentarse. Al lado de la ventada hay

un sofá, que es donde Sam me dirige.

“La reunión es dentro de veinte minutos. Tengo que ponerme al día

con algunas cosas. Ponte cómoda”

Me siento en el sofá calladamente, por unos minutos, pero es

bastante aburrido solo estar sentada en el sofá. Al final me paro y

me dirijo hacia la ventana, mirando hacia abajo a todos los

pequeños autos cruzando el puente. Hay una biblioteca cerca mio

con un montón de libros de tapa dura sobre negocios y algunos

premios. Ninguna foto de Willow. Tampoco lo había en su

escritorio. Debe tener una foto de ella en alguna parte, o no?

La busco a mi alrededor, noto otra puerta y no puedo evitar mirarla

con curiosidad. Por qué tiene una puerta? A donde conducirá?

“Baño” dice Sam, mirándome. “Quieres usarlo? Adelante”

Wow. Tiene un baño exclusivo!

Me adentro en el baño, esperando encontrar algún increíble

palacio de mármol pero es bastante normal realmente, con una

pequeña ducha y azulejos de cristal. Aun así. Tu propio baño dentro

de tu oficina. Esto es bastante genial.

Aprovecho la oportunidad de retocarme el maquillaje, cepillarme el

pelo, y giro mi falda de mezclilla colocándola en su lugar. Abro la

puerta y estoy a punto de salir cuando me doy cuenta que tengo la

remera salpicada con sopa. Mierda.

Tal vez lo pueda sacar.

Humedezco una toalla y la froto rápidamente. No. No esta lo

suficientemente mojada. Me tengo que inclinar y ponerla justo bajo

la canilla.

Mientras me estoy agachando, veo una mujer con un elegante

pantalón negro de traje en el espejo, y pego un salto. Me toma un

momento darme cuenta que tengo un reflejo de la vista de toda la

oficina, y ella en realidad está aproximándose a la puerta de vidrio

de Sam. Es alta y de aspecto impresionante, en sus cuarenta, tal

vez, y sostiene un pedazo de papel.

Su expresión es completamente sombría. Ooh, tal vez ella sea el

CEO con mala higiene personal.

No. Seguramente que no. Mira esa perfecta blusa blanca.

Oh mi Dios, es ella Willow?

De repente siento incluso más vergüenza sobre mi mancha de sopa.

No sale del todo. Termino con un gran parche mojado en mi

remera. De hecho, parece gigante. Debería decirle a Sam que no

puedo ir a la reunión después de todo? O tal vez tenga una remera

de repuesto que pueda pedirle prestada. No tienen todos los

hombres de negocio una remera de más en la oficina?

No, Poppy. No seas ridícula. Y, de todos modos, no hay tiempo. La

mujer del traje negro está tocando a la puerta y la abre. Miro al

espejo, expectante.

“Sam. Necesito unas palabras contigo”

“Seguro. Que es?” mira hacia arriba y frunce el ceño ante su

expresión. “Vick, que te pasa?”

Vick! Por supuesto que ella es Vick, la cabeza de Relaciones

Publicas. Me debí haber dado cuenta enseguida.

Siento que ya la conozco por todos sus emails, y ella es justo como

me la imaginaba. Una morena con el pelo elegantemente

recortado, porte profesional, zapatos sencillos, reloj caro. Y en este

momento una mirada de excesivo stress en su cara.

“Solo algunas personas saben sobre esto” dice mientras cierra la

puerta “Una hora atrás recibí un llamado de un colega mio en ITN.

Se han apoderado de un memo interno de Nick, del cual planean

publicar en el boletín de las diez en punto.” se estremece. “Es… es

malo, Sam”

“Memo?” luce perplejo “Que memo?”

“Un memo que aparentemente te envío a ti y a Malcom? Varios

meses atrás? Cuando estabas haciendo ese trabajo de consultoría

con BP? Aquí tienes. Léelo”

Luego de diez segundos, espío por el lado de la puerta que quedo

abierta. Puedo ver a Sam leyendo la hoja impresa, y una expresión

de shock en su cara.

“Que mierda…”

“Lo se.” Vick levanta su mano “lo se”

“Esto es….” Parece no poder articular palabra

“Es un desastre” dice Vick calmadamente. “Básicamente está

hablando de aceptar sobornos. Ponlo junto con el hecho de que

está en el comité gubernamental justo ahora….” Ella duda. “Tu y

Malcom podrían verse comprometidos también. Tenemos que ver

bien esto”

“Pero…. pero nunca he visto este memo en mi vida!” Sam

finalmente encuentra su voz “Nick no me envió esto a mi! Él no me

escribió estas cosas. Él nunca hubiera escrito estas cosas. Quiero

decir, él nos envió un memo que empezaba de la misma manera,

pero…”

“Si, eso es lo que me dijo Malcom también. El memo que el recibió

no era exactamente el mismo que este”

“No era exactamente?” repite Sam impaciente “Era totalmente

diferente joder! Si, pudo haber sido sobre BP, sí, hablaba de los

mismos problemas, pero no decía estas cosas” el golpea la pagina

“No se de donde diablos ha salido esto. Has hablando con Nick?”

“Por supuesto. Él dice lo mismo. Él no ha enviado este memo,

nunca lo había visto antes, está tan desconcertado como nosotros.”

“Bueno! Sam exclama impaciente “Sácate esto de la cabeza!

Encuentra el memo original, llama a tu amigo en ITN, diles que les

vendieron gato por libre. La gente de Tecnica será capaz de probar

que se escribió y cuando, son buenos con esas cosas…” se

interrumpe “Qué?”

“Ya hemos tratado” exhala ella “Lo hemos buscado. No podemos

encontrar la versión original del memo en ninguna parte”

“Qué?” la mira fijamente “Pero….eso es una locura. Nick debió

haberlo guardado”

“Lo están buscando. Aquí y en su oficina de Berkshire. Hasta ahora,

esta es la única versión que pudieron encontrar en la

computadora” palmea el papel.

“Tonterías!” Sam se ríe incrédulamente. “Espera… yo la tengo”

Se sienta y abre un documento. “La debí haber puesto….” Clickea

un par de veces. “Que m….”

Hay un silencio. Casi no puedo respirar.

“No” protesta Sam de repente. “no puede ser. Esta no es la versión

que he recibido” levanta la mirada, su cara desconcertada. “Que

está pasando? Yo la tenia”

“No está ahí?” la voz de Vick es tirante con decepción.

Sam tipea frenéticamente su computadora otra vez.

“Esto no tiene un puto sentido” está diciendo, casi para sí mismo.

“El memo me fue enviado por mail. Dirigido a Malcom y a mí. Lo

tenía. Lo he leído con mis propios ojos. Tiene que estar aquí”

pestañea hacia su pantalla. “Donde mierda está ese puto mail!”

“Lo imprimiste? Lo guardaste? Todavía tienes la versión original?”

puedo ver la esperanza en los ojos de Vick.

Hay un largo silencio.

“No”. Exhala Sam. “ lo he leído on line. Malcom?”

“No lo ha impreso tampoco. Y solo pudo encontrar esta versión en

su computadora. Ok” Vick se hunde un poco. “Bien… seguiremos

tratando”

“Tiene que estar aquí” Sam suena firme “Si los técnicos dicen que

no pueden encontrarlo, están equivocados. Pon mas gente a

trabajar en ello”

“Están todos buscando. Todavía no les hemos dicho por que,

obviamente”

“Bien, si no podemos encontrarlo, solo tendrás que decirle a ITN

que es un misterio para nosotros” Dice Sam enérgicamente. “Lo

negamos. Les dejamos perfectamente claro que este memo no ha

sido leído por mí jamás, nunca ha sido escrito por Nick, nunca había

sido visto antes por nadie en esta compañía….”

“Sam, está en las computadoras de la compañía” Vick suena

abatida. “Difícilmente podemos negar rotundamente que nadie en

esta compañía ha visto nunca este mail. A menos que

encontremos el otro memo…” su teléfono suena con un mensaje de

texto entrante, y ella lo mira. “Es Julian de legales. Van a ir por una

orden judicial, pero…” ella se encoje de hombros sin esperanza.

“Ahora que Nick es asesor del gobierno, no tienen mucha chance”

Sam está ojeando la hoja impresa otra vez, con el ceño fruncido de

disgusto en su cara.

“Quien escribió esta basura?” dice. “Ni siquiera suena como Nick”

“solo Dios sabe”

Estoy tan absorta que cuando suena mi teléfono casi muero del

susto. Miro la pantalla y siento otra punzada de miedo. No puedo

seguir escondiéndome aquí. Rápidamente aprieto la tecla hablar, y

me apuro a salir del baño, con piernas temblorosas.

“Um, perdón por interrumpir” digo incómodamente, y sostengo el

teléfono. “Sam, es Sr. Nicholas para ti”

La expresión de horror de Vick casi me hace querer reír, excepto

porque parece que quisiera estrangular a alguien. Y ese alguien

podría ser yo.

“Quien es ella?” chasquea Vick, mirando la mancha en mi camiseta.

“Es ella tu nueva asistente?”

“No. Ella es…..” Sam mueve la mano restándole importancia. “Es

una larga historia. Nick!” exclama al auricular. “Acabo de

enterarme. Jesús”

“Has escuchado algo de esto?” Me dice Vick con tono salvaje.

“No! Quiero decir, si, un poco.” Parloteo miedosa “pero no estaba

escuchando. No oí nada. Estaba cepillando mi pelo. Realmente”

“Ok. Estaré en contacto. Mantén nos informados” Sam apaga el

teléfono y sacude su cabeza. “Cuando infiernos aprenderá a usar el

numero correcto? perdón”

Distraído, coloca el teléfono sobre su escritorio. “Esto es ridículo.

Voy a hablar con los técnicos yo mismo. Si no pueden encontrar un

mail perdido, por el amor de Dios, que serán todos despedidos.

Deberían ser todos despedidos. Son inútiles”

“Podría estar en tu teléfono??” sugiero tímidamente.

Los ojos de Sam se encienden por un momento, luego menea la

cabeza.

“No. Fue hace meses atrás. El teléfono no almacena emails de más

de dos meses. Buena idea, igualmente, Poppy”

Vick miraba como si no pudiera creer lo que estaba oyendo.

“Otra vez… quien es ella? Tiene un pase?”

“Si” rápidamente saco mi credencial laminada.

“Ella es… Ok. Es una visitante. Yo me encargo de ella. Vamos.

Tenemos que hablar con los técnicos”

Sin dirigir una palabra en mi dirección, Sam se apresura al corredor.

Un momento después, luciendo absolutamente lívida, Vick lo sigue.

Puedo escuchar un torrente de improperios en voz baja saliendo de

su boca mientras se alejaba por el corredor.

“Sam, Cuando exactamente estabas planeando decirme que tenías

una puta visitante en tu oficina, escuchando nuestra puta

conversación sobre una crisis confidencial? Te das cuenta que mi

trabajo consiste en controlar el flujo de la información?

Controlarlo?”

“Vick, relájate”

Cuando desaparecieron de mi vista, me hundo en la silla,

sintiéndome un poco irreal. Mierda. No tengo ni idea de que hacer

ahora. Debería quedarme? Debería irme? La reunión con el CEO se

irá a producir de todos modos?

No tengo apuro realmente de irme a ningún lado, pero luego de

aproximadamente veinte minutos de estar sentada ahí sola, me

empiezo a sentir verdaderamente incomoda. Ojeo una revista llena

de palabras que no entiendo, y pienso en hacerme un café (y lo

rechazo). La reunión con el CEO seguramente será cancelada. Sam

debe estar ocupado. Me estoy preparando para escribirle una nota

e irme, cuando un tipo rubio golpea la puerta de vidrio. Parece

tener alrededor de veintitrés años y está sosteniendo un enorme

pedazo de papel enrollado color azul.

“Hola” dice tímidamente “Eres la nueva asistente de Sam?”

“No. Yo solo…. Er…. Lo ayudo”

“Oh, ok” asiente. “Bien, es sobre la competencia. Las ideas sobre la

competencia?”

Oh Dios. Esto otra vez.

“Si?” digo alentadoramente “Quieres dejarle algún mensaje a

Sam?”

“Quiero que le llegue esto a Sam. Es una visualización de la

compañía? Un ejercicio de restructuración? Es auto explicativo,

pero he agregado algunas notas personales”

Me entrega el rollo de papeles, junto con un libro de ejercicios

escrito completamente.

Yo ya sé que no hay manera que Sam mire nada de esto. Me siento

un poco apenada por este tipo.

“Ok! Bien… me aseguraré que lo mire. Gracias!”

Cuando el rubio se va, desenrollo una punta del papel por

curiosidad, y no puedo creerlo. Es un collage! Como el que yo solía

hacer cuando tenia cinco años!.

Desenrosco todo el rollo de papel por el piso, asegurando las

puntas con sillas. Esta desarrollado como un árbol, con fotos de

todos los miembros pegados en las ramas. Solo dios sabe que es lo

que debería decir sobre la estructura de la compañía, no me

importa. Lo que si me interesa es que bajo cada foto, esta el

nombre de la persona. Lo que significa que finalmente puedo

ponerles caras a las personas que le han estado enviado mails al

teléfono de Sam. Esto es fascinante.

Jane Ellis es mucho más joven de lo que esperaba, y Malcom es más

gordo, y Chris Davies resulta que es una mujer. Ahí esta también

Justin Colin… y Lindsay Cooper… y ahí esta…

Mi dedo se queda duro.

Willow Harte.

Esta enclavada en una rama inferior, sonriendo animadamente.

Delgada y con pelo oscuro, con pestañas negras bien arqueadas. Es

bastante bonita, admito a regañadientes, aunque no es ninguna

supermodelo.

Y trabaja en el mismo piso que Sam. Lo que significa….

Oh, lo tengo que hacer. Vamos. Tengo que echarle un vistazo

rápido a la novia psicótica antes de que me vaya.

Me encamino hacia la puerta vidriada de Sam y pispeo

cautelosamente todo el piso. No tengo idea si está en el área

abierta o tiene su propia oficina. Solo tengo que dar una vuelta. Si

alguien me detiene, seré la nueva asistente de Sam.

Cojo un par de archivos como camuflaje y cuidadosamente salgo de

la oficina. Un par de personas escribiendo en sus computadoras

levantan la cabeza y me miran desinteresadamente. Bordeando el

final del piso, miro a través de las ventanas y pispeo los nombres en

las puertas, tratando de captar algún reflejo de alguna chica con

pelo oscuro, o tratando de captar alguna quejosa voz nasal. Tiene

que tener una quejosa voz nasal, seguro. Y un montón de

estúpidas, alergias inventadas, y alrededor de diez terapistas…

Me quedo paralizada. Es ella! Es Willow!

Está a diez pasos míos. Sentada en una de las oficinas con puertas

vidriadas. Para ser honestos, no puedo ver mucho de ella excepto

su perfil y una madeja de largo pelo oscuro cayéndole por la

espalda hasta la silla, y sus largas piernas con chatitas negras, pero

definitivamente es ella. Siento como si me hubiera tropezado con

un animal mitológico.

Cuando me aproximo, me recorre un hormigueo por el cuerpo.

Tengo la horrible sensación de que podría romper en risas. Esto es

tan ridículo. Espiando a alguien que nunca he conocido. Aprieto mis

papeles mas firmemente y me acerco un poco mas.

Hay otras dos mujeres en la oficina con ella, y están todas tomando

té, y Willow está hablando.

Mierda. No tiene una quejosa voz nasal. De hecho, es casi

melodiosa y suena bastante cuerda, excepto cuando empiezas a

escuchar lo que dice.

“Por supuesto que todo esto es para devolvérmelo” está diciendo

“Todo este ejercicio es un gran Jodete, Willow. Tu sabes que en

realidad era mi idea?”

“No!” dice una de las chicas “En serio?”

“Oh, si” gira la cabeza un poco y yo capto su expresión afligida. “La

generación de nuevas ideas era lo mio. Sam me lo robó. Estaba

planeando presentar exactamente el mismo mail. Las mismas

palabras, todo. Probablemente lo vió en mi computadora alguna

noche””

Estoy escuchando, completamente dura. Está hablando de mi

email? Quiero irrumpir en la conversación y decir “No pudo

habértelo robado, ni siquiera lo ha enviado el!”

“Esa es la clase de movimientos que hace todo el tiempo” agrega, y

toma un sorbo de té. “Así es como hizo su carrera. Sin integridad”

Ok, estoy completamente enfadada ahora. O yo estoy equivocada

sobre Sam o ella está equivocada sobre él, porque en mi opinión él

es la ultima persona en el mundo de la que puedes imaginar

robándole las ideas a ninguna otra persona.

“La verdad es que no se por qué tiene que competir conmigo” está

diciendo Willow. “Por qué hacen eso los hombres? Que tiene de

malo enfrentar al mundo juntos? Uno al lado del otro? Que tiene

de malo ser compañeros? O eso seria demasiado…. Generoso de su

parte para que le entre en esa estúpida cabeza masculina?”

“El quiere el control” dice una de las otras chichas, partiendo una

galletita de chocolate por la mitad “Todos lo quieren. Nunca te

dará el crédito que mereces ni en un millón de años”

“Pero no puede ver lo perfecto que seria si pudiéramos estar

jodidamente bien? Si pudiéramos superar esta mala racha de

mierda?” Willow suena exaltada “trabajando juntos, estando

juntos… todo el paquete… seria sublime” se interrumpe y toma un

sorbo de té “la cuestión es, cuanto tiempo le doy? Porque no

puedo continuar así mucho tiempo mas”

“Lo han hablando?” dice la tercer chica

“Por favor! Tu sabes sobre Sam y hablar” hace comillas con sus

dedor.

Bien. Estoy con ella en eso.

“me pone enferma” sacude su cabeza “No es por mi, es por el. No

puede ver lo que tiene frente a sus narices y no sabe valorar lo que

tiene, y, saben que? lo va a perder. Y luego va a quererlo, pero será

demasiado tarde. Demasiado tarde” apoya su taza de té. “se habrá

ido”

De repente me río. Estoy viendo esta conversación con una luz

distinta. Me estoy dando cuenta que Willow tiene una visión mas

clara de lo que le había dado crédito. Porque, la verdad sea dicha,

eso es justamente lo que yo siento sobre Sam y su padre. Sam no

puede ver lo que se esta perdiendo, y cuando lo haga tal vez sea

demasiado tarde. Ok, sé que no sé toda la historia completa entre

ellos. Pero he visto los mails, tengo una idea…

Mis pensamientos se detienen abruptamente. Campanas de alarma

empiezan a sonar en mi cabeza. Primero distantes, pero ahora

suenan altas y claras. Oh no, no no, oh Dios.

El padre de Sam. 24 de abril. Eso es hoy. Me había olvidado

completamente. Como pude ser tan estúpida?

El horror me sube por mi cuerpo como el agua helada. El padre de

Sam tratará de ubicarlo en el hotel Chiddingford, esperando alguna

reunión encantadora. Hoy. Probablemente esté de camino en este

momento. Estará todo emocionado. Y Sam ni siquiera estará ahí.

No irá a la conferencia hasta mañana.

Mierdaaaaaaaaaaaaa. Realmente la he cagado. Me había olvidado

completamente sobre eso, mientras todas las otras emergencias

salían a la luz.

Que debo hacer? Como resuelvo esto? No puedo decirle a Sam. Se

volverá absolutamente loco. Y está tan estresado de cualquier

forma. Cancelo la reunión con su padre? Le envío un rápido mail

con toda clase de disculpas? O eso pondrá incluso peor las cosas

entre ellos?

Solo hay un pequeño rayo de esperanza. El padre de Sam nunca

envió ninguna respuesta, que es por lo cual me había olvidado de

ello. Así que tal vez ni siquiera recibió el email. Tal vez está todo

bien.

De repente me doy cuenta que estoy asintiendo enfáticamente,

para persuadirme a mí misma. Una de las chicas que está con

Willow levanta la mirada y me mira con curiosidad.

Oops.

“Correcto!!” digo en voz alta “Así que… yo solo… Bien. Si”

Rápidamente giro sobre mis tacones. Si hay alguna cosa que no

quiero, es ser atrapada por Willow. Me escurro en la seguridad de

la oficina de Sam y estoy a punto de coger el teléfono para enviar

un mensaje al padre de Sam, cuando veo a Sam y a Vick volviendo

hacia la oficina, aparentemente en medio de una ardiente

discusión. Lucen un poco aterrorizadores, y me encuentro

retrocediendo rápidamente dentro del baño.

Cuando ambos entran, ninguno de ellos me presta atención

siquiera.

“No podemos lanzar esta declaración” está diciendo Sam

furiosamente. Rompe el pedazo de papel que está sosteniendo y lo

tira en el tacho. “Es una parodia. Estás jodiendo completamente a

Nick, te das cuenta de eso?”

“Eso no es justo, Sam” Vick luce muy susceptible “Diría que es algo

razonable y una respuesta oficial balanceada. Nada en nuestra

declaración dice que escribió o no ese memo..”

“Pero debería decirlo! Deberías decirle al mundo que el nunca diría

esas palabras ni en un millón de años! Tu sabes que no lo haría!”

“Eso lo dejaremos para su propia declaración personal. Lo que no

podemos hacer es que parezca que nosotros condonamos este tipo

de practicas…”

“Dejar colgado a John Gregson ya fue bastante malo” dice Sam, su

voz baja, como si tratara de controlarse a sí mismo. “Eso nunca

debería haber pasado. Nunca debió haber perdido el trabajo. Pero

Nick! Nick lo es todo para la compañía”

“Sam, no lo estamos dejando colgado. El va a presentar su propia

declaración. Podrá decir lo que quiera ahí”

“Genial” dice Sam sarcásticamente. “Pero mientras tanto su propio

equipo no lo apoya. Que clase de voto de confianza es ese?

Recuérdame no contratarte para que me representes si alguna vez

estoy en apuros”

Vick se estremece pero no dice nada. Su teléfono suena, pero ella

lo ignora.

“Sam…” se detiene, luego respira profundamente y empieza de

nuevo. “Estas siendo idealista. Sé que admiras a Nick. Todos lo

hacemos. Pero él no lo es todo para la compañía. Ya no lo es” se

estremece con la mirada de Sam, pero continua “El solo es un

hombre. Uno brillante, de perfil alto e inconsistente. Es sus sesenta

años”

“El es nuestro líder” Sam suena lívido

“Bruce es nuestro presidente”

“Nick fundó esta puta compañía, por si no lo recuerdas”

“Hace ya mucho tiempo, Sam. Mucho, mucho tiempo atrás”

Sam exhala filosamente y camina unos pasos tratando de calmarse.

Yo lo estoy mirando, ansiosamente, no atreviéndome ni a respirar.

“Así que tu estas de su lado” dice finalmente

“No es cuestión de lados. Tu sabes mi afecto por Nick”

Parece cada vez mas incomoda. “Pero este es un negocio moderno.

No es una simple firma de una familia peculiar. Se lo debemos a

nuestros patrocinadores, a nuestros clientes, a nuestro equipo….”

“Jesús Cristo, Vick. Escúchate a ti misma”

Hay un afilado silencio. Ninguno de ellos mira al otro. La cara de

Vick está fruncida y abatida. El pelo de Sam luce mas revuelto que

nunca, y pare estar totalmente furioso.

Me sentía un poco congelada por la intensidad de la sala. Siempre

pensé que trabajar en Relaciones Publicas seria un trabajo

divertido. No tenia ni idea de que podía ser así.

“Vick” El inconfundible arrastre de palabras de Justin Cole golpea el

aire, y un momento después entra en la oficina, levantando una

oleada de Fahrenheit y satisfacción.

“Lo tienes todo controlado, no?”

“Los abogados están en eso. Solo estamos redactando una

declaración de prensa” le da una sonrisa tirante.

“Porque, por el amor a la compañía, tenemos que ser cuidadosos

de que ninguno de los otros directores queden manchados con este

desafortunado…. Incidente. Sabes de lo que te estoy hablando?”

“Todo esta a mano, Justin”

Por el tono afilado de la voz de Vick, adivino que no le gusta Justin

más que a Sam.

“Genial. Por supuesto, muy desafortunado para Sr. Nicholas. Una

gran vergüenza”

Justin luce encantado. “Aun así, con lo que esta consiguiendo

ahora….”

“El no está consiguiendo nada” Sam le frunce el ceño a Justin “Tu

eres verdaderamente un arrogante pedazo de mierda”

“Que mal genio, que mal genio!” dice Justin agradablemente “Oh,

te dire que, Sam. Enviémosle una e-card”

“Vete a la mierda”

“Chicos!” Vick suena como si estuviera al borde.

Ahora, entiendo totalmente porque Sam hablaba de victorias y

bandos. La agresión entre estos dos es brutal. Son como esos

ciervos que pelean cada otoño hasta que se sacan mutuamente las

astas.

Justin sacude su cabeza compasivamente, su expresión cambiando

brevemente a sorpresa cuando me encuentra en la esquina, luego

sale de la oficina.

“Ese memo es una calumnia” dice Sam en voz baja y furiosa “Está

hecho para inculparlo. Justin Cole lo sabe y está detrás de esto”

“Que?” Vick suena como si ya no pudiera mas. “Sam Roxton, no iras

por ahí diciendo cosas como esas! Sonarás como un loco

conspirador”

“Fue un Puto. Memo. Diferente” Sam suena como si estuviera más

allá de la exasperación con el mundo entero. “Yo vi la versión

original. Malcom la vio. No había nada sobre sobornos. Ahora ha

desaparecido de todas las computadoras. Sin rastro. Explícame eso

y luego llámame un loco conspirador”

“No lo puedo explicar” dice Vick después de una pausa. “Y ni

siquiera lo voy a tratar de hacer. Voy a hacer mi trabajo”

“Alguien lo hizo. Tu lo sabes. Estas jugando exactamente como ellos

quieren, Vick. Están manchando a Nick y tu se lo estas dejando.”

“No. No. Para” Vick sacude su cabeza. “No estoy jugando este

juego. No quiero involucrarme” camina directamente hacia el tacho

de basura, saca la declaración rota, y la extiende.

“Puedo cambiar un detalle o dos” dice “Pero he hablando con

Bruce y tenemos que seguir con esto” saca una lapicera “Quieres

hacer algún pequeño cambio? Porque Julian está a punto de

aprobarlo”

Sam ignora la lapicera

“Que pasaría si encontráramos el memo original? Que pasaría si

pudiéramos probar que éste es falso?”

“Genial!” hay un pequeño filo en su voz “entonces lo lanzamos, la

integridad de Nick quedaría salvada, y nosotros hacemos una gran

fiesta. Créeme, Sam, no quisiera nada mas que eso. Pero tenemos

que trabajar con lo que tenemos. Lo cual, en este momento, es un

memo perjudicial del cual no tenemos explicación” Vick se frota la

cara, luego se lleva los puños a sus ojos “Esta mañana estaba

tratando de cubrir esa vergüenza con el estado de ebriedad del

chico” murmura, casi para si misma. “Estaba preocupada por eso”

Realmente no debería hacer eso. Se está formando bolsas bajo sus

ojos.

“Cuando saldrá la declaración” dice Sam profundamente. Toda esa

energía tempestuosa parecía haberse disipado. Sus hombros están

hundidos y su voz suena tan baja que casi me dan ganas de ir a

darle un abrazo.

“Ese es un rayo de esperanza” la voz de Vick es mas suave ahora,

como si quisiera tratarlo gentilmente en su derrota. “Van a

retenerlo hasta las diez en punto, así que tenemos unas buenas seis

horas mas o menos para manejarlo”

“Muchas cosas pueden pasar en seis horas” digo tímidamente, y

ambos saltan como si hubieran sido quemados.

“Ella esta aquí todavía?”

“Poppy” incluso sam parece desconcertado. “Lo siento tanto. No

tenia idea que todavía estabas aquí….”

“Escuchó todo esto?” Vick parece querer matar a alguien.

“Sam, estas loco?”

“No diré nada de nada!” digo rápidamente “Lo prometo”

“OK” Sam exhala. “Fue mi error. Poppy, esta no es tu culpa, yo soy

el que te ha invitado. Encontraré a alguien que te escolte a la

salida” asoma la cabeza fuera de la oficina “Stephanie? Puedes

venir un segundo?”

Unos momentos después una chica de mirada agradable con largo

pelo rubio llega a la oficina.

“Podrías acompañar a nuestra visitante abajo, firmar su salida,

recibir su pase, y todo eso?” dice Sam “perdón, Poppy, lo haría yo

mismo pero….”

“No, no!” digo al instante “Por supuesto. Estas ocupado, lo

entiendo…”

“La reunión!” dice Sam, como si lo recordara de repente “Por

supuesto Poppy, perdóname, fue cancelada. Pero será reagendada.

Estaré en contacto”

“Genial!” esbozo una sonrisa. “Gracias”

No lo hará. Pero no lo culpo.

“Espero que todo se resuelva positivamente para ti” agrego “y para

Sr. Nicholas”

Los ojos de Vick están girando alocadamente en su cabeza. Está

obviamente paranoica de que vaya a soltarlo todo.

No se que hacer sobre el padre de Sam. Ni siquiera puedo

comentarle a Sam ahora, explotaría del stress. Solo tendré que

enviarle un mensaje al hotel o algo así. Y luego desaparecer.

Como quizás debería haber hecho en primer lugar.

“Bien… gracias otra vez” mis ojos encuentran los de Sam y siento

una extraña angustia. Este es realmente nuestro ultimo adiós.

“Aquí tienes” le entrego el teléfono.

“No hay problema” lo toma de mi mano y lo coloca en el escritorio.

“Siento sobre todo esto….”

“No! Espero que todo…. “ asiento varias veces, no me atrevo a

decir nada mas en frente de Stephanie.

Va a ser extraño, no estar mas en la vida de Sam nunca más. Nunca

sabré como se resolverán las cosas. Tal vez lea algo sobre el memo

en el periódico. Tal vez lea un anuncio sobre Sam y Willow en la

columna de Bodas.

“Adiós, entonces” giro y sigo a Stephanie por el corredor. Un par de

personas están caminando por el pasillo con bolsas de dormir, y

cuando nos acercamos a los ascensores están en medio de una

conversación sobre el hotel y la cagada que era el minibar.

“Así que es la conferencia hoy” digo cortésmente cuando llegamos

al piso de abajo. “Como es que todavía no estas de camino?”

“oh, nos turnamos” me conduce hacia el lobby. “Un montón de

gente ya están ahí, y el segundo grupo se esta llendo en veinte

minutos. Estaré en ese. Aunque en realidad es mañana el evento en

sí. Ahí es cuando tendremos nuestra cena de gala y el discurso de

Santa Claus. Es generalmente muy divertido”

“Santa Claus?” no puedo evitar reírme

“Es como llamamos a Sr. Nicholas. Tu sabes, un tonto apodo

interno. Sr. Nick, St Nick, Santa Claus, es un poco lamentable, tu

sabes” sonríe “Me puedes dar tu pase de seguridad?”

Le entrego mi credencial laminada y ella se la entrega a uno de los

de seguridad. El dice algo como “linda foto”, pero no lo estoy

escuchando. Un sentimiento raro me sube por el cuerpo.

Santa Claus. No fue aquel tio que llamo al teléfono de Violet el que

dijo algo sobre Santa Claus? Será una coincidencia?

Mientras Stephenie me conduce a través del piso de mármol hacia

las puertas principales, estoy tratando de recordar que era lo que

él había dicho. Era algo sobre una cirugía. Incisiones. Algo sobre

que no dejaba rastros.

Me quedo paralizada, mi corazón empieza a golpear fuertemente.

Esa era la misma frase que Sam había usado. Sin rastros.

“Estas bien?” Stephanie nota que me he detenido.

“Bien! Perdóname” le sonrío y continuo caminando, pero mi mente

está funcionando. Que más dijo el tio? Que era exactamente lo que

dijo sobre Santa Claus? Vamos, Poppy, piensa.

“Bien, adiós! Gracias por visitarnos!” Stephanie me sonríe una vez

mas.

“Gracias!” y cuando pongo un pie en la acera, siento una sacudida

interior. Lo tengo: Adiós, Santa Claus.

Mas gente sale del edificio, y me paro a un costado donde un

limpiador de ventanas está pasando espuma por todo el vidrio.

Meto la mano en mi bolso y revuelvo para encontrar el programa

del Rey León. Por favor no me digas que lo he perdido…. Por favor.

Lo saco, y miro mis palabras garabateadas.

Abril 18: Scottie tiene un contacto, cirugía menor, sin rastros, se

putamente cuidadosa.

Abril 20: Llamo Scottie. Esta hecho. Golpe quirúrgico. Sin rastros.

Cosas de genios. Adios, Santa Claus.

Es como si sintiera las voces hablando en el fondo de mi mente. Es

como si estuviera escuchándolas otra vez. Estoy escuchando la voz

cancina y la más joven, y aflautada.

Y de repente sé, sin ningún lugar a dudas quien dejó el primer

mensaje. Fue Justin Cole.

Oh, mi Dios.

Estoy temblando. Tengo que volver y mostrarle estos mensajes a

Sam. Significan algo, no sé bien que, pero sé que significan algo.

Empujo las grandes puertas vidriadas de la entrada, y la chica de la

conserjería aparece inmediatamente frente a mí. Cuando estaba

con Sam ella solo nos hizo un gesto con la mano, pero ahora me

sonríe de forma remota, como si no me acabara de ver salir con

Stephanie.

“Hola. Tienes una cita?”

“No exactamente” digo sin aliento “tengo que ver a Sam Roxton en

White Globe consultores. Poppy Wyatt”

Espero mientras ella se da vuelta y hace una llamada desde su

celular. Estoy tratando de mantenerme ahí parada pacientemente,

pero casi no me puedo contener. Esos mensajes tienen algo que ver

con todo ese asunto del memo. Sé que tiene algo que ver.

“Lo siento” la chica voltea para quedar frente a mi con amabilidad profesional “Sam no está disponible en este momento” “Le podrías decir que es urgente?” le respondo “por favor?” Claramente reteniendo su deseo de decirme que me vaya, la chica se gira y hace otra llamada, que dura solo treinta segundos. “Lo siento” otra sonrisa helada “El sr. Roxton está ocupado por el resto del día, y la mayoría de la gente de su equipo están fuera en una conferencia . Tal vez debería llamar a su asistente y hacer una cita. Ahora, podrías por favor hacerte a un lado para atender a los demás invitados?” Me apura a salir por las puertas principales. Hacerte a un lado claramente significa piérdete de vista. “Mira, tengo que verlo” doy un rodeo a su alrededor y me encamino hacia las escaleras “Por favor, déjame subir, estaré bien” “Lo siento!” me dice cogiéndome por la manga “no puedes simplemente ir hacia allí! Thomas?” Oh, tienes que estar bromeando. Está llamando al guardia de seguridad. Que cobarde. “Pero es realmente una emergencia” le insto a ambos “El querrá verme” “Entonces llama y concierta una cita” chasquea, mientras el guardia de seguridad me conduce hacia la puerta. “Esta bien!” chasqueo yo “Lo hare! Llamare justo ahora! Te veré en dos minutos!” voy hacia la acera pisando fuerte, y rebusco en mis bolsillos. Y luego todo el horror me golpea. No tengo un teléfono. No tengo un teléfono.

Estoy impotente. No puedo volver a entrar en el edificio y no puedo llamar a Sam. No puedo decirle sobre esto. No puedo hacer nada. Por qué no compre un nuevo teléfono antes? Por qué no ando siempre con un teléfono de repuesto? Debería ser una ley, como tener un neumático de repuesto. “Perdóneme?” me apresuro hacia el limpiador de ventanas “Tiene un teléfono que me pueda prestar?” “lo siento, amor” chasquea sus dientes “tengo, pero no tiene batería” “Cierto” sonrío sin aliento de la ansiedad. “Gracias igualmente, oh!” Me paro en el medio, escudriñando a través del vidrio hacia el edificio. Dios me ama! Ahí esta Sam! está parado a veinte yardas de mi en el lobby, hablando animadamente con algún tio en traje que sostiene un maletín de cuero. Tal vez sea Julian de legales. Cuando se están aproximando a los ascensores, abro las puertas principales, pero Thomas el de seguridad me esta esperando. “Yo no lo creo” dice bloqueándome el camino “Pero necesito entrar” “si pudiera hacerse a un lado…” “Pero el querrá verme! Sam! por aquí!! Soy Poppy! Saaaaaaaaaaaaam!” grito, pero alguien está corriendo un sofá en el área de recepción, y el sonido de arrastre sobre el mármol es mas fuerte que mi voz. “No, no lo harás!” dice el guardia firmemente “Afuera!” sus manos están rodeando mis hombros y lo siguiente que sé, es que estoy parada nuevamente en la acera, jadeante de furia. No puedo creer lo que acaba de pasar. Me echó afuera! Nunca he sido echada físicamente fuera de ningún sitio en mi vida. No creía que pudieran hacer eso. Un montón de gente ha llegado a la entrada y me muevo a un costado para dejarlos pasar, mis pensamientos deslizándose violentamente. Debería correr por la calle y encontrar algún teléfono de pago? Debería tratar de entrar otra vez? Debería entrar

corriendo por el lobby y ver que tan lejos puedo llegar antes que me derriben al piso? Sam está parado frente a los elevadores ahora, todavía conversando con el tipo del maletín de cuero. Se habrá ido en un momento. Es torturante. Si solo pudiera llamar su atención… “Sin suerte?” dice el limpiador de ventanas simpáticamente desde la cima de una escalera. Ha cubierto un panel entero de vidrio con espuma y esta apunto de aclararlo con ese raspador suyo. Y ahí me viene. “Espere!” lo llamo urgentemente “No lo limpie! Por favor!” Nunca he escrito con espuma en mi vida, pero afortunadamente no estaba apuntando a nada demasiado ambicioso. Solo MAS. En Seis pies de altura de letras mayúsculas. Un poco tambaleante, pero quien se esta quejando? “Lindo trabajo” dice el limpiador de ventanas aprobadoramente desde donde esta sentado. “Deberías entrar en el negocio conmigo” “Gracias” digo modestamente, y me limpio la frente, mi brazo esta dolorido. Si Sam no ve esto, si alguien lo nota y le toca el hombro diciendo “Hey , mira eso…” “Poppy?” Giro y miro hacia abajo desde mi escalón de la escalera del limpiador de ventanas. Sam esta parado en la acera, mirándome incrédulo. “Eso estaba dirigido a mi?” Subimos en silencio. Vick está esperando en la oficina de Sam, y cuando me ve se golpea la cabeza con la palma de su mano. “Sera mejor que sea bueno” dice Sam lacónicamente, cerrando las puertas de vidrio tras el “Tengo cinco minutos. Hay una pequeña emergencia ocurriendo ahora…”

Siento un ramalazo de ira. Se piensa que no me había dado cuenta de eso? Pensará que he escrito MAS en letras de espuma de seis pies por capricho? “realmente lo aprecio” digo, haciendo juego con su cortante tono de voz “solo pensé que estarías interesado en estos mensajes, que llegaron al teléfono de Violet la semana pasada. Este teléfono” cojo el teléfono, todavía apoyado en su escritorio. “De quien era ese teléfono?” dice Vick, mirando suspicaz. “De Violet” responde Sam, “Mi asistente? La hija de Clive? Que me dejó tirado para ser modelo?” “Oh, ella” Vick frunce el ceño otra vez y sacude el pulgar hacia mi “Bien, y que es lo que hacia ella con el teléfono de Violet?” Sam y yo intercambiamos miradas “Es una larga historia” dice Sam al final. “Violet lo tiró. Poppy estaba…. Cuidándolo” “recibí un par de mensajes, que escribí en un papel” puse el programa de el rey león entre ellos y leí el mensaje en voz alta por si acaso, ya que sé que mi escritura no es muy clara “Scottie ha llamado, cirugía menor, sin rastros, se putamente cuidadosa” señalo el programa “este segundo mensaje fue unos días después, de Scottie mismo. Esta hecho. Golpe quirúrgico. No hay rastros. Cosas de genios. Adios Santa Claus” dejo las palabras flotar por un momento y luego agrego “el primer mensaje era de Justin Cole” “Justin?” Sam se pone alerta. “No reconocí su voz en su momento, pero lo hago ahora. Era él hablando sobre cirugía menor y sin rastros” “Vick” Sam la está mirando “Vamos. Tienes que verlo ahora….” “No veo nada! Solo un par de palabras al azar. Como podemos estar seguros incluso de que era Justin?” Sam se gira hacia mi. “ Eran mensajes de voz? Podemos todavía escucharlos?” “No. Eran solo.. tu sabes. Mensajes de teléfono. Ellos los dejaron y yo los anoté”

Vick parece perpleja “Ok, eso no tiene sentido. Te presentaste? Por qué te dejaría Justin un mensaje a ti?” exhala enojada “Sam, no tengo tiempo para esto” “No se dió cuenta que era una persona” explico ruborizada “me hice pasar por una contestadora automática” “Que?” se queda mirándome, sin comprender “Tu sabes” puse mi voz de contestador automática “me temo que la persona que quiere contactar no se encuentra disponible. Por favor deje un mensaje. Y luego el dejo el mensaje y yo lo anoté en el papel” Sam estalla en carcajadas, pero Vick está muda. Toma el programa de el rey león, frunciendo ante las palabras, luego mira el programa por dentro, aunque la única información que se encuentra allí son las biografías de los actores. Finalmente lo coloca en la mesa. “Sam, esto no significa nada. No cambia nada” “Esto si significa algo” sacude su cabeza firmemente “Esto es! Justo aquí” señala el programa con el pulgar “Esto es lo que ha estado pasando” “Pero, que es lo que ha estado pasando?” su voz sube con exasperación “Quien es Scottie, por el amor de Dios?” “Llamó a Sr. Nicholas Santa Claus” la cara de Sam parece fastidiada con pensamientos “Lo que significa que es muy probablemente alguien de la compañía. Pero donde? En Técnica?” “Tiene Violet algo que ver con esto?” me aventuro “era su teléfono, después de todo” Hay un silencio por un momento, luego Sam sacude su cabeza, casi apenado. “Ella solo estuvo aquí por cinco minutos, y su padre es un muy buen amigo de Sr. Nicholas…. No puedo creer que este involucrada” “Entonces por qué le dejaron el mensaje a ella? Tenían el teléfono equivocado o algo así?” “Improbable” Sam arruga la nariz “Digo, por qué este numero?”

Automáticamente mira el teléfono, parpadeando en el escritorio. Me pregunto de manera indiferente si tendré algún mensaje de voz. Pero de alguna manera, justo en este momento, el resto de mi vida parece a millones de kilómetros de distancia. El mundo se ha reducido a esta habitación. Ambos Sam y Vick están hundidos en sus sillas y yo sigo su ejemplo. “Quien tenia el teléfono de Violet antes que ella?” dice Vick de repente. “Es un teléfono de la compañía. Ella estuvo aquí por cuanto, tres semanas? Pudo haber pertenecido a alguien mas antes y esos mensajes fueron dejados ahí por error?” “Si!” levanto la mirada por un impulso “La gente siempre esta llamando al teléfono equivocado por error. Y enviando emails a erróneas direcciones de correo. Yo también lo hago. Te olvidas de borrarlo y presionas el nombre del contacto y el viejo número salta y no te das cuenta. Especialmente si te dirigen a un correo de voz genérico” Puedo ver la mente de Sam trabajando a todo ritmo. “Solo hay una manera de averiguarlo” dice, alcanzando la línea de teléfono de su escritorio. Digita tres números y espera. “Hola Cynthia. Soy Sam” dice “solo una rápida pregunta sobre el teléfono celular que le han designado a Violet mi asistente. Me estaba preguntando, Lo tuvo alguien mas antes que ella? Tuvo alguien mas este numero?” Mientras escuchaba, su cara cambia. Hace un fiero, gesto silencioso a Vick, quien se encoje de hombros sin poder hacer nada. “Genial” dice Sam “Gracias Cynthia” Por la corriente de sonido metálico que sale del teléfono, esta claro que a Cynthia le gusta hablar. “Sera mejor que me vaya…” Sam rueda sus ojos desesperadamente “Si, sé que el teléfono debería haberse entregado… No, no lo hemos perdido, no te preocupes… Si, muy poco profesional. Sin aviso…. Lo se, es propiedad de la compañía… Te lo haré llegar….si….si”

Al final logra librarse. Cuelga el teléfono y hay un silencio por tres agónicos segundos antes de que se gire hacia Vick. “Ed” “No” Vick exhala Sam toma el teléfono y lo mira incrédulamente. “Este era el teléfono de Ed cuatro semanas atrás. Luego fue reasignado a Violet. No tenia ni idea” Sam se vuelve hacia mi “Ed Exton era….” “lo recuerdo” asiento “el director financiero. Fue despedido. Por malversar fondos de la compañía” “Jesús” Vick parece genuinamente en estado de shock. Se hunde más en su silla “Ed” “Quien mas?” Sam parece absolutamente ansioso por su descubrimiento. “Vick, este no es solo un plan orquestado, es una maldita sinfonía de tres movimientos. La reputación de Nick es manchada. Bruce lo despide por que es un pusilánime gilipollas. La junta directiva necesita otro CEO, rápido. Ed amablemente anuncia que dejará sus acciones legales y que dará un paso atrás para salvar el día, Justin se beneficiará a sí mismo” “Realmente tenían que tomarse todos esos problemas?” dice Vick con escepticismo. La boca de Sam se tuerce con una media sonrisa “Vick, tienes alguna pequeña idea de lo mucho que Ed detesta a Nick? Se le ha pagado a algún hacker una buena cantidad de dinero para que cambie ese memo y borre el viejo de todas las computadoras. Reconozco que Ed gastaría unos cientos de miles para arruinar la reputación de Nick. Doscientos millones incluso” La cara de Vick se tuerce en disgusto. “Esto no pasaría si la compañía estuviera dirigida por mujeres” dice finalmente. “Nunca. Machos de mierda… coño” se levanta y se dirige hacia la ventana, mirando hacia el trafico, sus brazos rodeando su cuerpo. “La pregunta es: Quien hizo que esto pasara? Quien lo ejecuto en realidad?” Sam esta sentado en su escritorio, golpeando su lapicera

contra sus nudillos produciendo un ruido rítmico, su cara tirante de concentración “Scottie. Quien es realmente? Alguien Escoces?” “No sonaba en realidad como escoces” digo “Tal vez su apodo sea alguna broma” Sam de repente se concentra en mi, con una luz asomando a su cara. “Eso es. Por supuesto. Poppy, reconocerías esa voz si la escuchases otra vez?” “Sam!” Vick lo interrumpe agudamente antes de que pueda responder “De ninguna manera. No puedes hablar en serio” “Vick, podrías dejar de ser negativa por un segundo?” Sam se levanta, furioso. “el memo falso no fue un accidente. La filtración en la parte técnica no fue un accidente. Esto está pasando. Alguien le hizo esto a Nick. Esto no se trata de encubrir alguna acción vergonzosa” busca a tientas un momento “no lo se, actividades de facebook. Es una calumnia. Es un fraude.” “Es una teoría” se enfrenta a el “Nada mas, Sam. Unas cuantas palabras en un programa de mierda de el rey león” Me siento un poco herida. No es mi culpa que todo lo que tenga conmigo para anotar fuera un programa de el rey león “Tenemos que identificar a esta tipo Scottie” Sam se vuelve hacia mi. “ conocerías su voz si la volvieras a oír otra vez?” “Si” digo, un poco nerviosa por su intensidad “Estas segura?” “Si!” “Bien. Bueno, vamos a hacerlo. Vayamos a encontrarlo” “Sam, para ahora mismo!” Vick suena furiosa. “Estas loco! Que es lo que vas a hacer, hacer que escuche a cada miembro del equipo hasta que oiga su voz?” “Por qué no?” dice Sam turbulentamente. “Porque es la idea mas ridícula que he escuchado en mi vida!” explota Vick “Por eso no!” Sam la contempla duramente, luego se gira hacia mi “Vamos, Poppy. Recorramos el edificio”

Vick sacude su cabeza. “y si reconoce la voz? Entonces que? Arresto ciudadano?” “Entonces será un comienzo” dice Sam “Estas lista Poppy?” “Poppy” Vick viene hacia mi y me enfrenta. Sus mejillas están rosadas y esta respirando con dificultad. “No tengo ni idea de quien eres tu. Pero no tienes por qué escuchar a Sam. No tienes por qué hacer esto. No le debes nada. Esto no tiene nada que ver contigo” “A ella no le importa” dice Sam. “No, Poppy?” Vick lo ignora “Poppy, realmente te aconsejo que te vayas. Ahora” “Esa no es la clase de persona que es Poppy” dice Sam con el ceño fruncido. “Ella no deja tirada a la gente que necesita ayuda, no Poppy?” el encontró mis ojos, y su mirada es tan inesperadamente cálida, que me siento cálida por dentro. Me giro hacia Vick. “Estas equivocada. Sí le debo una a Sam. Y el Sr. Nicholas es un cliente potencial en mi clínica de Fisioterapia, de hecho. Así que sí tiene algo que ver conmigo también” Casi me gustó dejar caer eso aunque apuesto a que Sr. Nicholas no iría nunca a Balham. “y de todos modos” continuo, levantando mi barbilla “Quienquiera que sea, si lo conozco o no, si puedo ayudarlo de alguna manera, lo haré. Quiero decir, si puedes ayudar, tienes que ayudar. No lo crees?” Vick, se me queda mirando un momento, como si estuviera tratando de entenderme, luego me da una extraña, y torcida sonrisa. “OK bien, me tienes. No puedo discutirte eso” “vayamos” Sam se dirige hacia la puerta. Tomo mi cartera y deseo otra vez que mi camiseta no tenga un gran manchón en ella. “Hey, Sherlock” Vick interviene sarcásticamente “un pequeño punto. En caso de que lo hayas olvidado, todo el mundo está en la conferencia o en su camino hacia ella”

Hay otro silencio, aparte del golpeteo furioso de Sam con su lapicera. No me atrevo a hablar. Realmente no me molesto en mirar a Vick. “Poppy” dice Sam finalmente. “Tienes algunas horas? Podrías venir con nosotros a Hampshire?” CAPITULO 11 Esto es totalmente surreal. Y un poco emocionante. Da un poco de pánico. Todo al mismo tiempo. No es que me arrepienta de noble gesto, exactamente. Todavía pienso lo que dije en la oficina. Como podría simplemente irme? Como podría no tratar de ayudar a Sam en lo que pueda? Pero por el otro lado, pensé que solo me tomaría media hora. No un día de tren hasta Hampshire, solo para empezar. Se suponía que tenía que estar en mi peluquería justo ahora. Se suponía que tenia que estar hablando sobre tocados y probándome la tiara. En lugar de eso, estoy en la plataforma de la estación de Waterloo, comprando una taza de té y cogiendo el teléfono, el cual, de más esta decir, lo tomé del escritorio de Sam cuando nos fuimos. Sam difícilmente podría quejarse. Le envié un texto a Sue para decirle que realmente lo lamentaba, pero que tendría que perderme la cita con Louis, pero que por supuesto le pagaré el costo y que le enviara mis cariños. Releí el mensaje luego de tipearlo, y elimine la mitad de los besos. Luego los volví a poner. Luego los volví a sacar. Tal vez cinco fueran suficientes. Ahora estoy esperando que Magnus me conteste el teléfono. El se está yendo a su viaje de solteros en Bruges esta tarde, así que no es

como si lo fuera a ver, pero aun así. Siento que si por lo menos no lo llamo, estaría mal. “Oh, Hola Magnus!” “Pops!” la comunicación es terrible, y puedo oír el sistema de megafonía al fondo “Estamos a punto de embarcar. Estas bien?” “Si! Solo quería…” mi voz se iba desvaneciendo, sin estar segura a donde quería ir con esto. Solo quería decirte que me estoy yendo a Hampshire con un hombre del cual no sabes nada, envuelta en una situación de la cual no sabes nada. “Yo voy…. a estar fuera esta noche” digo patéticamente “En caso de que llames” Ahí esta. Eso es ser honesta. Casi. “Ok!” se ríe. “Bien, que te diviertas. Dulce, tengo que irme” “OK! Adiós! Que lo pases bien!” el teléfono se muere y levanto mi mirada y veo a Sam mirándome. Me tiro de la camisa consientemente, deseando de nuevo haberme metido en una tienda. Resultó que si tenia una remera de más en su oficina, y la mía estaba tan espantosa que la tomé prestada. Pero hace la situación todavía mas extraña, luciendo su rayada Turnbull & Asser. “Diciéndole adiós a Magnus” le explico innecesariamente, ya que ha estado parado ahí todo el tiempo y debe haber escuchado cada palabra. “Eso serian dos libras” la señora en la tienda de la estación me entrega la taza. “Gracias! Bueno… nos vamos?” Mientras Sam y yo caminamos por la plataforma de la estación y nos subimos al vagón, me siento irreal. Estoy rígida de la torpeza. Debemos parecer una pareja para cualquiera que nos viera. Que pasaría si nos viera Willow? No. No seas paranoica. Willow estaba en el segundo equipo que iba a la conferencia. Ella envió un mail a Sam, diciéndole eso. Y, de

todos modos, no es que Sam y yo estemos haciendo nada ilícito. Solo somos ….. amigos. No, amigos no se siente correcto. Tampoco colegas. No somos realmente conocidos…. Ok. Enfrentémoslo. Es raro. Miro de reojo a Sam para ver si esta pensando lo mismo, pero el esta mirando por la ventana del tren con la mente en blanco. El tren se sacude y comienza a avanzar por la pista y se da vuelta. Cuando se encuentra con mi mirada, rápidamente miro hacia otro lado. Trato de parecer relajada, pero secretamente me siento cada vez mas asustada. Que fue lo que he acordado hacer? Todo esto depende de mi memoria. Depende de mi, Poppy Wyatt, identificar la voz que escuché en el teléfono unos días atrás, por aproximadamente veinte segundos. Que pasa si fallo?. Tomo un sorbo de té para calmarme, y hago una mueca. Primero la sopa estaba demasiado fría. Ahora esto esta demasiado caliente. El tren comienza a adquirir velocidad por la pista y un poco de té salta fuera de la tapa, escaldando mi mano. “Estas bien?” Sam me observa “Bien” sonrió “Puedo ser honesto contigo?” dice francamente “No parece que estuvieras bien” “Estoy bien!” protesto “Solo estaba… tu sabes. Están pasando muchas cosas ahora. Sam asiente. “Lo siento nunca tendremos que pasar por esas técnicas de confrontación lo prometo” “Oh! Eso” le resto merito con una mano. “Esto es mas importante” “No digas. Oh! Eso” Sam sacude su cabeza, luciendo exasperado. “De eso es de lo que estoy hablando. Tu automáticamente te pones en segundo lugar”

“No lo hago! Quiero decir….. tu sabes” me encojo de hombros torpemente “lo que sea” El tren se detiene en Clapham Junction, y un grupo de personas entra en el vagón. Por un momento Sam está absorto mandando mails. Su teléfono ha estado parpadeando constantemente, y solo puedo imaginar cuanta cantidad de mensajes están yendo y viniendo. Eventualmente, sin embargo, coloca el teléfono de vuelta en su bolsillo y se inclina hacia adelante, descansando sus codos en la pequeña mesa que hay entre nosotros. “Esta todo bien?” pregunto tímidamente, dándome cuenta de inmediato que era una pregunta estúpida. A su favor se podía decir, que lo ignora. “Tengo una pregunta para ti” dice calmadamente “Que es lo que tienen estos Tavishes que te hace sentir que ellos son superiores? Son los títulos? Los doctorados? Los cerebros?” No esto otra vez. “Todo! es obvio! Ellos son… quiero decir, tu respetas a Sr. Nicholas, o no?” le digo a la defensiva “Mira todos los esfuerzos que estas haciendo por el. Es por que lo respetas” “Si, lo respeto. Por supuesto que lo hago. Pero yo no siento sin embargo que soy inherentemente inferior a él. El no me hace sentir como un ciudadano de segunda clase” “No me siento como ciudadana de segunda clase! Tu no sabes nada sobre eso. Así que…para!” “Ok” Sam levanta sus manos “Si estoy equivocado, me disculpo. Es solo una impresión que tengo. Solo quería ayudar, como …..” puedo sentir como elige la palabra amigo, luego la descarta, como yo lo hice. “Solo quiero ayudar” termina finalmente. “Pero es tu vida. No me entrometeré” Se hace un silencio por un momento. El lo deja. Se da por vencido. Yo he ganado. Por qué no siento que he ganado?

“Perdóname.” Sam se pone el teléfono en el oído “Vick, que pasa?” Sale del vagón y, sin quererlo, suspiro. El dolor lacerante está de vuelta, situado entre mis costillas. Pero justo ahora no puedo decir si es por que los Tavishes no quieren que me case con Magnus, o porque estoy tratando de negarlo, o porque estoy nerviosa por toda esta escapada, o porque el té esta muy fuerte. Por un minuto me siento ahí, mirando fijamente mi té humeante, deseando nunca haber oído a los Tavishes discutiendo en la iglesia. Que no supiera nada. Eso podría sacar la nube gris fuera de mi vida y volver al soy muy afortunada, que afortunada, no esta todo perfecto? Sam toma asiento nuevamente, y hay un silencio por unos momentos. El tren se ha parado en el medio de la nada, y todo está extrañamente silencioso sin el sonido de la maquina. “Ok” digo mirando hacia la pequeña mesa de formica. “Ok” “Ok que?” “Ok, no estas equivocado” Sam no dice nada, solo espera. El tren se agita y tambalea, como un caballo decidiendo como comportarse, luego lentamente comienza a moverse otra vez por la pista. “Pero no me lo estoy inventando o lo que quiera que pienses” encorvo mis hombros miserablemente. “yo he escuchado a los Tavishes ok? Ellos no quieren que Magnus se case conmigo. Hice todo lo que pude. Jugué al scrabble y he tratado de llevar una conversación e incluso leí el libro de Antony. Pero nunca seré como ellos. Nunca” “Por qué deberías?” Sam estaba perplejo. “Por qué querrías hacer eso?” “Si, cierto” ruedo mis ojos “Por qué querría alguien ser una celebridad con un verdadero cerebrito que sale en TV?” “Antony Tavish tiene un gran cerebro” dice Sam firmemente “Tener un gran cerebro es como tener un hígado grande o una gran nariz.

Por qué te sientes insegura? Que pasaría si tuviera un enorme intestino delgado? Te sentirías insegura también?” No puedo evitar reírme “El es un fenómeno, estrictamente hablando” Sam siguió presionando. “Tu te casaras con una familia de fenómenos. La próxima vez que te sientas intimidada por ellos, imagina una gran señal de neón sobre sus cabezas, que diga FENOMENOS!” “Eso no es lo que verdaderamente piensas” estoy sonriendo pero niego con mi cabeza. “Es absolutamente lo que yo pienso” parede tremendamente serio ahora. “Esa gente académica se tiene que sentir importante. Ellos dan papeles y presencian programas de TV para demostrar que son útiles e importantes. Pero tú eres útil, haces un importante trabajo todos los días. Tu no tienes que probarle nada a nadie. A cuanta gente has tratado? Millones. Tu has reducido su dolor. Has hecho a millones de personas más felices. Antony Tavish ha hecho feliz a alguien?” Estoy segura de que hay algo mal en lo que esta diciendo, pero en este momento no puedo pensar que es. Todo lo que puedo hacer es sentirme un poco animada. Esto nunca se me había ocurrido antes a mí. Yo he hecho feliz a millones de personas. “Y que hay de ti? Lo has hecho tu?” no puedo evitar decirle eso, y Sam me tira una sonrisa irónica. “Estoy trabajando en ello” El tren aminora la marcha mientras pasa por Woking, y ambos instintivamente miramos por la ventana. Luego Sam se gira. “El punto es, no es sobre ellos. Es sobre ti. Tu y el. Magnus” “Lo se.” Digo finalmente “Sé que lo es” Sonaba extraño, oír el nombre de Magnus de sus labios. Se sentía todo mal. Magnus y Sam son tan diferentes. Es como si ellos estuvieran hechos de distintas cosas. Magnus es tan brillante, tan caprichoso, tan impresionante, tan sexy. Pero un chiquitín obsesionado.

Mientras que Sam es tan….. justo y fuerte. Y generoso. Y amable. Tu solo sabes que el siempre estará ahí para ti, para lo que necesites. Sam me mira ahora y sonríe, como si pudiera leer mis pensamientos, y mi corazón experimenta ese pequeño estimulo que siempre siente cuando él sonríe. Afortunada Willow. Me doy una bofetada interna por mis propios pensamientos y tomo un sorbo de té para cubrir mi vergüenza. Eso acudió a mi mente sin advertencias. Y no era mi intención. O, mejor, si, si era mi intención pero simplemente con el sentido de desearles a ambos lo mejor, como una desinteresada amiga, no, amiga no…… Me estoy ruborizando. Me estoy ruborizando por mi propio estúpido, absurdo, y sin sentido proceso mental, del cual, dicho sea de paso, nadie sabe excepto yo. Así que me puedo relajar. Puedo parar esto ahora y descartar la ridícula idea de que Sam puede leer mi mente y saber que estoy fantaseando con el… No. Para. Para.. Eso es ridículo. Eso es solo…. Borra la palabra fantasear. Yo no lo hago. No lo hago. “Estas bien?” Sam me mira de forma curiosa “Poppy, lo siento, no quería hacerte enojar” “No!” digo rápidamente “No lo has hecho! Realmente lo aprecio” “Bien. Porque…” se detiene para atender su teléfono. “Vick. Alguna novedad?” Mientras Sam sale para atender otra llamada, me tomo el té, mirando fijamente por la ventana, dispuesta a que mi sangre se enfríe y mi mente se quede en blanco. Tengo que dar marcha atrás. Necesito reiniciarme. No salvar los cambios. Para establecer una atmosfera mas profesional, busco en mi bolsillo el teléfono, y chequeo los mensajes, luego lo pongo sobre la mesa. No hay nada en los mensajes generales sobre la crisis del memo,

claramente todo esto es entre un selecto numero de personas del mas alto nivel. “Sabes que vas a tener que comprar otro teléfono en algún momento” dice Sam, levantando una ceja cuando regresa. “o estas planeando robar todos tus teléfonos de tachos de basura de ahora en adelante?” “Es el único lugar” me encojo de hombros “Tachos y contenedores” El teléfono parpadea con un email y yo automáticamente me inclino a cogerlo, pero Sam llega primero. Su mano roza la mía, y nuestros ojos se quedan enganchados. “Puede ser para mi” “Es verdad” asiento. “Adelante” El lo mira, luego sacude su cabeza. “La factura del trompetista de la boda. Todo tuyo” Con una pequeña sonrisa de triunfo, tomo el teléfono de su mano. Le envío una respuesta rápida a Lucinda, luego lo vuelvo a poner sobre la mesa. Cuando suena otra vez unos pocos segundos después, ambos tratamos de cogerlo y yo lo venzo. “Venta de camisetas” se lo paso. “No es realmente lo mio” Sam borra el mail, luego lo coloca en la mesa. “En el medio!” lo muevo una pulgada “tramposo” “Pon las manos sobre tu regazo” me responde “tramposa” Se hace un silencio. Los dos nos sentamos preparados, esperando que el teléfono suene. Sam lo mira tan mortalmente atento que siento ganas de reír. El teléfono de alguna otra persona suena por el vagón, y Sam hace medio intento de cogerlo antes de darse cuenta. “Trágico” murmuro “ Ni siquiera reconoces el ring tone “ Nuestro teléfono suena con un mensaje de texto, y como Sam duda momentáneamente me da tiempo a mí a cogerlo antes que él. “ha-ha! Y te apuesto que es para mi….”

Abro el mensaje y lo miro. Era de un número desconocido y solo la mitad del mensaje había llegado, pero pude darme cuenta de que se trataba. Lo leo de nuevo. y otra vez. Levanto la mirada hacia Sam y lamo mis repentinos labios secos. Nunca ni en un millón de años esperaba esto. “Es para ti?” pregunta Sam “No” trago saliva “es para ti” “Vick?” su mano ya esta estirada “no debería estar usando ese numero..” “No, no es Vick. No es del trabajo. Es….. es….. personal” Lo leo nuevamente, sin querer renunciar al teléfono hasta estar absolutamente segura de lo que estaba viendo. No estoy seguro si este es el teléfono correcto. Pero tengo que hacértelo saber. Tu fiancee te ha engañado. Es con alguien a quien conoces. (recibiendo el texto)

Lo sabía. Sabía que era una perra, y esto prueba que es incluso peor de lo que pensaba. “Que es?” Sam golpea su mano impacientemente sobre la mesa “Dame. Tiene que ver con la conferencia?” “No!” cierro mi mano alrededor del teléfono. “Sam, realmente lo siento. Y hubiera deseado no haberlo visto primero. Pero dice….” Dudo, agonizando “dice que Willow te ha sido infiel. Lo siento” Sam parece absolutamente petrificado. Mientras le entrego el teléfono, siento una simpatía desgarradora por él. Quien mierda envía esa clase de noticias por mensaje de texto? Apuesto a que se esta follando a Justin Cole. Esos dos encajarían totalmente. Escaneo la cara de Sam por si se angustia, pero después de su actitud inicial, parece extraordinariamente calmo. El frunce el

ceño, hojea el final del mail, luego coloca el teléfono otra vez en la mesa. “Estas bien?” no puedo evitar preguntarle El se encoje de hombros “No tiene sentido” “Lo se!” estoy tan agitada por el , que no puedo evitar comentarle mi punto de vista “Por qué ella haría algo así? Y te ha hecho pasar por algo tan duro! Es tan hipócrita! Es horrible!” me detengo, preguntándome si me había pasado. Sam me esta mirando raramente. “No, tu no entiendes. No tiene sentido porque no estoy comprometido. No tengo Fiancee” “Pero tu estas comprometido con Willow” digo estúpidamente “No, no lo estoy” “Pero…. “ lo miro fijamente con la mente en blanco. Como puede ser que no este comprometido? Por supuesto que lo está. “Nunca lo he estado” se encoje de hombros “Que te dio esa idea?” “Tu me lo dijiste! Sé que me lo dijiste tu!” mi cara esta retorcida, tratando de recordar “A menos… si! Estaba en un email. Violet lo envió. Decía Sam esta comprometido. Sé que lo hizo” “oh, eso” su frente se aclara “Ocasionalmente, uso eso como excusa para sacarme de encima a la gente persistente” agrega, como para dejarlo claro “mujeres”. “Una excusa?” repito incrédula “Entonces quien es Willow?” “Willow es mi ex novia” dice después de una pausa “cortamos hace dos meses” Ex novia? Por un momento, no puedo hablar. Mi cerebro se siente como una licuadora, dando vueltas alrededor, tratando de encontrar la combinación correcta. No puedo manejar esto. El está comprometido. El se supone que está comprometido. “Pero tu… tu lo tuviste que haber dicho!” mi agitación estalla finalmente “todo este tiempo, me hiciste pensar que estabas comprometido”

“No, no lo hice. Nunca lo mencioné.” Parecía perplejo. “Por qué estas enojada?” “Yo… yo no lo sé! Está todo mal” Estoy respirando con dificultad, tratando de ordenar mis pensamientos. Como puede ser que no este con Willow? Todo es diferente ahora. Y es todo su culpa. “hablamos tanto de casi todo” trato de hablar mas calmadamente. “he mencionado a Willow varias veces y tu nunca me especificaste quien era. Como puedes ser tan reservado?” “No soy reservado!” me da una corta carcajada “ te hubiera explicado quien era si hubiera surgido el asunto. Está acabado. No tiene importancia” “Por supuesto que importa!” “Por qué?” Quería gritar de la frustración. Como puede preguntar por qué? No es bastante obvio? “Porque…. Porque….. ella se comporta como si estuvieran juntos” y de repente me doy cuenta de que eso es lo que mas me molesta. “Ella se comporta como si tuviera el todo el derecho de despotricar contra tí. Eso es por lo que nunca dudé de que estaban comprometidos. De que se trata todo eso?” Sam se estremece de irritación pero no dice nada. “Ella ha copiado a tu asistenta! Escupe todo en mails públicos! Es bizarro!” “Willow siempre ha sido… una exhibicionista. A ella le gusta tener audiencia” suena renuente a hablar de esto “no tiene los mismos limites que otras personas.:” “Demasiado cierto que no los tiene! Tu sabes lo posesiva que es? La oí hablando en su oficina” por los altavoces comenzaron a anunciar las estaciones venideras, pero subo mi voz por encima del ruido. “tu sabes que se queja sobre ti con todas las chichas en la oficina? Ella les dijo que están pasando por una mala racha y que necesitas

despertarte o te vas a dar cuenta de lo que estas a punto de perder…. O sea a ella” “No estamos pasando una mala racha” detecto un rayo de furia real en su tono “nosotros terminamos” “Ella lo sabe?” “lo sabe” “Estas seguro? Estas totalmente convencido que lo sabe?” “Por supuesto” suena impaciente. “no es por supuesto! Como rompieron exactamente? Te sentaste con ella y tuviste una conversación apropiada?” Hay un silencio. Sam no me mira a los ojos. Así que no se sentó con ella y tuvo una apropiada conversación. Lo sabía. Probablemente le haya enviado un corto mail, diciendo. Terminamos. Sam “Bien, tienes que decirle que pare con todos estos ridículos mails. No te parece?” trato de llamar su atención “Sam?” Está mirando su teléfono nuevamente. Típico. El no quiere saber, no quiere hablar de ello, no quiere comprometerse…. Un pensamiento me golpea. Oh mi Dios, por supuesto. “Sam, alguna vez de hecho, le has respondido a Willow los emails?” No lo ha hecho, no? De repente todo está claro. Por eso ella empezaba uno nuevo cada vez. Es como si estuviera fijando mensajes contra una pared en blanco. “Así que si no le contestabas nunca, como es que sabe lo que realmente piensas?” subo mi voz todavía mas fuerte que los altavoces “Oh, espera, no lo sabe! Por eso está tan engañada sobre todo! Por eso ella piensa que tú de alguna manera le perteneces!” Sam ni siquiera me mira “Dios, tu eres un terco de mierda!” grito con exasperación, justo cuando los altavoces se paran. Ok. Obviamente no debería haber hablado tan alto si me hubiera dado cuenta que esto iba a pasar Obviamente no hubiera usado esas palabras. Así la madre con críos sentada tres asientos atrás

pueda dejar de lanzarme miradas diabólicas como si estuviera personalmente corrompiéndolos. “Lo eres realmente!” continúo en un tono furioso mas bajo “no puedes simplemente borrar a Willow y pensar que ella se irá. No puedes presionar el botón de ignorar para siempre. Ella no se irá, Sam. Acepta lo que te digo. Tienes que hablar con ella y explicarle exactamente cual es la situación, y lo que esta mal con todo esto, y….” “Mira, déjalo” Sam suena irritado “si quiere mandar correos sin sentido, puede mandarlos. No me molestan” “Pero es toxico! Esta mal! No debería pasar!” “tu no sabes nada sobre esto” chasquea. Creo que he presionado algún nervio Y de paso, es un chiste. Que no se nada sobre esto? “lo se todo sobre eso!” lo contradigo “estuve lidiando con tu bandeja de entrada, recuerdas? Sr. blanco, sin respuesta, ignoro todo y a todos” Sam me mira “solo porque no respondo a cada mail con sesenta y cinco caritas sonrientes de mierda…..” El no está girando esto contra mio. Qué es mejor, caritas sonrientes o negaciones? “bien, tu no respondes a nadie” le retruco mordazmente “ni siquiera a tu propio padre!” “Qué?” sonaba escandalizado “a donde mierda quieres llegar ahora?” “leí los mails” dije desafiante “sobre cuanto quiere hablar contigo y desea que vayas a visitarlo a Hampshire y que tiene algo que contarte. Dice que tu y él no han hablado en años y que extraña los viejos tiempos. Y tú ni siquiera le has respondido. No tienes corazón” Sam tira su cabeza hacia atrás y estalla en carcajadas. “Oh Poppy. Tu realmente no sabes de lo que estas hablando” “yo creo que lo sé”

“yo creo que no lo sabes” “yo creo que entiendo mas de tu propia vida que tu mismo” Lo miro en silencio. Ahora espero que el padre de Sam haya recibido el mail. Que lo espere hasta que llegue al hotel Chiddingford y encuentre a su padre ahí, todo vestidito y esperanzado con una rosa en la solapa. Entonces tal vez no estaría tan indiferente. Sam ha cogido nuestro teléfono y está leyendo el mensaje otra vez. “No estoy comprometido” dice, sus cejas alzadas “No tengo un fiancee” “Si, ya entendí eso, gracias” digo sarcásticamente. “tu solo tienes una psicótica ex que piensa que todavía te tiene incluso cuando has roto con ella dos semanas atrás” “No, no” sacude su cabeza “No me estás siguiendo. Ambos estamos compartiendo el teléfono ahora, no?” “Si” a donde quiere ir con eso? “Así que este mensaje podría estar dirigido a cualquiera de los dos. Yo no tengo una fiancee, Poppy” el alza su cabeza, haciendo una pequeña mueca “Pero tu si” Lo miro sin comprender por un momento, entonces es como si algo helado me recorriera la espina dorsal. “No. Tú quieres decir…. No. No. No seas estúpido” cojo el teléfono de su mano. “dice fiancee, con una e extra” encuentro la palabra y se lo muestro. “lo ves? Está muy claro. Fiancee , femenino” “Estoy de acuerdo” asiente “pero no hay una fiancee, femenina. No existe. Así que….:” Lo miro fijamente, sintiéndome un poco enferma, releyendo el mail en mi mente con una pronunciación diferente. Tu fiance te ha engañado. No. No puede ser posible… Magnus nunca haría….

Hay un sonido proveniente del teléfono, y ambos miramos. Es el resto del texto entrando. Le arrebato el teléfono, lo leo entero en silencio, luego lo dejo lentamente en la mesa, mi cabeza da vueltas. Esto no puede estar pasando. No puede. No estoy segura si este es el número correcto. Pero tengo que decírtelo. Tu fiance te ha engañado. Es alguien que conoces. Siento tener que hacer esto tan pronto antes de la boda, Poppy. Pero debes saber la verdad. Tu amiga.

Soy vagamente consiente que Sam ha cogido el teléfono y está leyendo el texto. “Alguna amiga” dice finalmente, sonando serio “quienquiera que sea, probablemente está tratando de crearte una conmoción. Probablemente ni siquiera sea verdad” “Exacto” asiento varias veces “Exacto. Estoy segura que lo ha inventado. Alguien esta tratando de enloquecerme sin ninguna buena razón” Trato de parecer confiada, pero mi voz temblorosa me delata. “Cuando es la boda?” “el sábado” Sábado. Cuatro días y recibo un mensaje como este. “No hay nadie…..” Sam duda “no hay nadie de quien….. sospeches?” Annalise. Está en mi cabeza incluso antes de darme cuenta de que pienso en ello. Annalise y Magnus. “No. Digo…. No lo se” giro, presionando mi mejilla contra el vidrio de la ventana. No quiero hablar de ello. No quiero pensar en ello. Annalise es mi amiga. Yo sé que ella cree que Magnus debería haber sido de ella, pero seguramente…..

Annalise en su uniforme, batiendo sus pestañas a Magnus. Sus manos deteniéndose en sus hombros. No. Poppy, para. Para. Me llevo las manos a la cara, presionando mis puños en las cuencas de mis ojos, esperando deshacerme de mis propios pensamientos. Por qué quienquiera que sea ha enviado ese mensaje? Por qué tuve que leerlo? No puede ser verdad. No puede. Solo es difamatorio, dañino, doloroso, horrible…. Una lágrima se escapa por entre mis puños y baja por mi mejilla. No sé que hacer. No se como manejar esto. Llamo a Magnus a Bruges? Lo interrumpo en su viaje? Pero que pasa si es inocente y se enoja y la confianza que hay entre nosotros se arruina? “Llegaremos en unos minutos” la voz de Sam suena baja y cautelosa. “Poppy, si no estás preparada para esto lo entenderé totalmente…” “No. Estoy preparada” bajo mis puños, cojo una servilleta de papel, y me sueno la nariz. “Estoy bien” “No estás bien” “No. No lo estoy. Pero…. que puedo hacer?” “Envíale un mensaje al bastardo. Escríbele dame un nombre” Me lo quedo mirando con admiración. Eso nunca, jamás se me hubiera ocurrido a mí. “Ok.” Trago duramente, reuniendo coraje. “Ok. Lo haré” mientras cojo el teléfono, me siento mucho mejor. Por lo menos estoy haciendo algo. Por lo menos, no estoy sentada aquí, haciéndome preguntas en una agonía sin sentido. Termino el texto, y lo envío con una pequeña ráfaga de adrenalina, y termino mi té. Vamos, numero oculto. Tráeme algo. Dime que tienes. “Lo enviaste?” Sam me está mirando. “Sip. Ahora solo tengo que esperar y ver que dice”

El tren está entrando en la estación de Basingstoke, y los pasajeros se dirigen hacia las puertas. Tiro mi taza de té en el tacho, cojo mi bolso, y me paro también. “Eso fue suficiente de mis estúpidos problemas” me esfuerzo para esbozarle una sonrisa a Sam. “Vamos. Vayamos a resolver los tuyos”. CAPITULO 12 El hotel Chiddingford es grande e impresionante, con una bella estructura principal estilo Georgiana al final de una larga calle y unos menos agradables edificios vidriados medio escondidos detrás de un gran seto. Pero parece que soy la única en notarlo cuando llegamos. Sam no está de los mejores humores. Hubo un problema para encontrar un taxi, luego nos quedamos atorados detrás de unas ovejas, y luego el taxista se perdió. Sam ha estado enviando mensajes de texto furiosamente desde que subimos al taxi, y cuando llegamos, dos hombres de traje, a quienes no reconocí estaban esperándonos frente a las escaleras de entrada. Sam paga al taxista y abre la puerta casi antes de que parara. “Poppy, perdóname un momento. Hola chicos..” Los tres se apiñan en la acera, y yo salgo mas lentamente del taxi. El taxista se va y miro a mi alrededor hacia los cuidados jardines. Hay un césped muy bien cortado, esculturas florales e incluso una pequeña capilla, que apuesto sería encantadora para las bodas. El lugar parece vacío, y hay una frescor en el aire que me hace temblar. Tal vez estoy nerviosa. Tal vez es el efecto del shock retardado.

O tal vez sea que estoy parada aquí en el medio de la nada, sin saber que mierda estoy haciendo acá, con mi vida personal a punto de colapsar en ruinas a mi alrededor. Saco mi teléfono para que me haga compañía. Sentirlo apoyado en mi mano me reconforta un poco, pero no lo suficiente. Leo el texto del número desconocido unas pocas veces más, solo para torturarme a mi misma, y luego le escribo un mensaje a Magnus. Después de varios falsos comienzos lo tengo listo. Hola. Como la estas pasando? P

Sin besos. Cuando presiono enviar, mis ojos comienzan a picar. Es un mensaje simple, pero siento como si cada palabra estuviera cargada de doble, triple e incluso cuádruple sentido, con un trasfondo desgarrador que pueda o no recibir. Hola significa hola, me has engañado? Lo has hecho? Por favor, POR FAVOR, no dejes que esto sea cierto. Como significa, en verdad deseo que me llames. Sé que estas en tu fiesta, pero me tranquilizaría mucho solo el poder oír tu voz y saber que me amas y que no podrías hacer semejante cosa. La estas significa, Oh Dios, no lo soporto. Que pasaría si es verdad? Que haré? Que diré? Pero, luego, que pasa si NO es verdad y yo sospecho de tí sin ninguna razón… “Poppy” Sam se gira hacia mí, y yo me sobresalto. “Si! Aquí” asiento, guardando mi teléfono otra vez. Me tengo que concentrar ahora. Tengo que sacar a Magnus de mi mente. Tengo que ser útil. “Ellos son Mark y Robbie Ellos trabajan con Vick” “Ella está llegando” Mark consulta su teléfono mientras todos subimos las escaleras de la entrada.” El Sr. Nicholas se quedará donde está por ahora. Creemos que Berkshire es el mejor lugar para que esté si hay alguna posibilidad de ser despedido”

“Nick no se debería esconder” Sam frunce el ceño “No se está escondiendo. Cálmate. No lo queremos corriendo hacia Londres, como si hubiera una crisis. Hablará en la cena esta noche, nos reagruparemos mañana, y veremos como se están desenvolviendo las cosas. Y para la conferencia, seguimos adelante por ahora. Obviamente el Sr. Nicholas estaba previsto que llegue en la mañana, pero tenemos que ver….” Duda, haciendo una pequeña mueca, “que pasa”. “Que pasa con la orden judicial?” dice Sam “estuve hablando con Julian, está poniendo todas las trabas” Robbie suspira “Sam, ya sabemos que eso no funcionará. Quiero decir, no es que no fuéramos a apelar pero…..” Se detiene en la mitad del discurso cuando llegamos al inmenso lobby. Wow. Esta conferencia es mucho mas sofisticada que la nuestra anual para fisioterapeutas. Hay logos por todas partes de White Globe Consultores y grandes pantallas montadas todas alrededor del lobby. Alguien está claramente usando algún tipo de cámara de TV dentro del hall, porque están pasando imágenes de la audiencia sentada en hileras. Hay dos pares de puertas dobles cerradas justo adelante nuestro, y el sonido de la audiencia riendo de repente sale por ellas, seguido, diez minutos después, por las risas en las pantallas. Todo el lobby está vacío excepto por una mesa con unas solitarias insignias con nombre, detrás de las cuales una chica con aspecto aburrido esta holgazaneando. Se para derecha cuando nos ve y me sonríe desconcertada. “Lo están pasando bien” dice Sam, mirando las pantallas de TV. “Malcom está hablando” dice Mark. “Esta haciendo un gran trabajo. Ya estamos aquí” nos conduce hacia una habitación que hay al costado y cierra la puerta firmemente detrás nuestro. “Así que, Poppy” Robby se gira hacia mi educadamente “Sam nos contó tu teoría….”

“No es mi teoría” digo con horror. “Yo no se nada de esto! Solo recibí los mensajes, y me preguntaba si podían ser relevantes, y Sam lo relacionó” “Creo que tiene algo” Sam enfrenta a Robbie y a Mark como retándolos a que se atrevan a estar en desacuerdo. “El memo fue plantado. Todos concordamos con eso” “El memo es…. Inusual” compensa Robbie. “Inusual?” Sam parece que quisiera explotar “el no escribió esa mierda! Alguien más lo escribió y lo introdujo en la computadora. Vamos a descubrir quien fue. Poppy escuchó la voz. Ella la reconocerá” “OK” Robbie intercambia una mirada cautelosa con Mark “Todo lo que diré, Sam, es que tenemos que ser muy, muy cuidadosos. Todavía estamos trabajando en dar estas noticias en la compañía. Si empiezas a intervenir con acusaciones…..” “No voy a intervenir con nada” Sam le frunce el ceño “Ten un poco de confianza, Jesús” “Entonces que es lo que planean hacer?” Mark luce realmente interesado. “Dar vueltas. Escuchar. Encontrar la aguja en el pajar” Sam se vuelve hacia mi “Estas en ello, Poppy?” “Totalmente” asiento, tratando de esconder cuanto pánico siento. Estoy medio deseando nunca haber tomado esos mensajes ahora. “y luego…” Robbie todavía luce insatisfecho “Cruzaremos ese puente” Hay un silencio en la habitación. “Ok” dice Robbie finalmente. “Háganlo. Adelante. Supongo que no hará ningún daño. Y como explicaras la presencia de Poppy?” “nueva asistente?” sugiere Mark. Sam sacude su cabeza. “Ya tengo una nueva asistente, y la mitad del piso ya la ha conocido. Hagámoslo simple. Poppy está pensando en unirse a la compañía. Le estoy mostrando el funcionamiento. Estas de acuerdo con eso Poppy?”

“Si! Perfecto” “Tienes esa lista de personal?” “Aquí” Robbie se la entrega a Sam. “Pero se discreto Sam” Mark ha abierto una rendija en la puerta y está mirando el lobby. “Están saliendo” dice “Todo tuyo” Salimos de la habitación, hacia el lobby. Las dos dobles puertas están ahora abiertas y la gente está saliendo por ellas, todos portando insignias y charlando, algunos riendo. Todos parecen demasiado frescos, siendo las 6:30 de la tarde, y han estado escuchando discursos toda la tarde. “Hay tanta gente” miro hacia el grupo de personas, sintiéndome totalmente intimidada. “Esta bien” dice Sam firmemente “sabes que es una voz masculina. Lo que ya de por si, reduce la cantidad de gente. Solo iremos alrededor de la habitación y los iremos descartando, uno por uno. Tengo mis sospechas, pero… no quiero influenciarte” Despacio, lo sigo hacia el gentío. La gente estaba tomando tragos que servían unos camareros y saludándose entre ellos, lanzándose bromas por sobre el resto de la gente. Era una cacofonía. Sentía mis oídos como sensores radares, filtrándose por un lado y otro tratando de captar el sonido de las voces. “Ya has oído a tu chico?” dice Sam, mientras me entrega un vaso de jugo de naranja. No puedo decir si está medio bromeando, o medio esperanzado. Sacudo mi cabeza. Me siento abrumada. El sonido en la habitación es como rugido mezclado en mi cabeza. Escasamente puedo distinguir cada voz individualmente, mucho menos elegir el tono exacto de voz que escuche por veinte segundos, días atrás, por la línea de teléfono móvil. “Ok, seamos metódicos” Sam esta hablando casi para si mismo “iremos alrededor de la sala en círculos concretos. Suena eso a un plan?”

Le sonrío, pero nunca me he sentido tan presionada en mi vida. Nadie más puede hacer esto. Nadie más ha escuchado esa voz. Todo depende de mí. Ahora ya se como se deben sentir los perros rastreadores en los aeropuertos. Nos dirigimos hacia un grupo de mujeres, que están paradas juntas con dos hombres de mediana edad. “Hola!” Sam los saluda agradablemente. “Lo están pasando bien? Déjenme presentarles a Poppy, quien está echando un vistazo. Poppy, el es Jeremy…. Y Peter…Jeremy, cuantos años hace que estas con nosotros? Y Peter? Ya hace tres años?” Ok. Ahora que estoy escuchando apropiadamente, de cerca, es más fácil. Uno de los hombres tiene la voz baja y gruñona y el otro es escandinavo. Después de mas o menos diez segundos, sacudo mi cabeza a Sam y nos dirige suavemente hacia otro grupo, marcando discretamente su lista mientras nos movemos. “Hola! Lo están pasando bien?” déjenme presentarles a Poppy, quien está echando un vistazo. Poppy, ya has conocido a Nihal. Ahora, Colin, en que andas en estos días?” Es increíble lo diferentes que son las voces, una vez que empiezas a prestar atención. No solo por el tono sino también el acento, el timbre, los pequeños impedimentos al hablar, el arrastre de las palabras y las peculiaridades de cada uno. “Que hay de ti?” me uno, sonriendo hacia un hombre barbudo quien no ha dicho una sola silaba. “Bien, ha sido un año difícil…. “ empieza pausadamente. NO. Uh-uh. Nada parecido. Miro a Sam, sacudiendo mi cabeza, y abruptamente me toma del brazo. “Perdón, Dudley, tenemos prisa” me conduce hacia el siguiente grupo y se mete en la conversación, interrumpiendo una anécdota. “Poppy, él es Simon…… Stephanie tu ya la has conocido, creo….. Simon, Poppy estaba justo admirando tu chaqueta. De donde es?” No puedo creer lo descarado que está siendo Sam. Prácticamente está ignorando a todas las mujeres y está siendo poco sutil

haciendo hablar a los hombres. Pero supongo que es la única manera. Mientras mas voces oigo, mas confiada me siento. Es mas fácil de lo que pensaba que seria, porque son todos muy diferentes de la persona que llamó. Excepto que ya hemos estado en cuatro grupos y los eliminamos de la lista. Escaneo la sala ansiosamente. Que pasa si hacemos toda la recorrida por la sala y todavía no he oído la voz del teléfono? “Hola, gente! Lo están pasando bien?” Sam todavía estaba en pleno auge mientras nos aproximábamos al próximo grupo. “Déjenme presentarles a Poppy, quien esta echando un vistazo. Poppy, él es Tony. Tony, por que no le dices a Poppy sobre tu departamento? Y él es Daniel, y él es ah. Willow” Ella estaba dada vuelta cuando nos acercamos, así que su cara estaba oculta, pero ahora ella está completamente frente a nosotros. Wow. “Sam” dice ella, después de una larga pausa empiezo a sentirme avergonzada por todos. “Quien es?” Ok. Si mi texo a Magnus estaba lleno de significados ocultos, esa pequeña oración de dos palabras de Willow estaba colapsada bajo su peso. No tienes que ser un experto en Lenguaje de Willow para saber que lo que realmente significaba era: “Quien MIERDA es esta chica y que es lo que esta haciendo CONTIGO? Jesús, Sam, estas DELIVERADAMENTE JODIENDOME? Porque, créeme, vas a lamentarlo REALMENTE” Tu sabes. Parafraseando Nunca he sentido tanta hostilidad en mi vida. Es como una corriente eléctrica entre nosotras. Las fosas nasales de Willow se ensanchan y palidecen. Sus ojos están saltones. Su mano cogía el vaso demasiado fuerte, mostrando sus tendones a través de su pálida piel. Pero su sonrisa todavía es suave y agradable, y su voz es todavía melodiosa. Lo que es casi lo más espeluznante de todo.

“Poppy esta pensando unirse a la compañía” dice Sam. “Oh” Willow se las arregla para seguir sonriendo “Adorable. Bienvenida Poppy” Ella me está desconcertando. Es como un alien. Tras esa suave sonrisa y dulce voz está el lagarto. “Gracias” “Bueno, debemos seguir adelante…..te veo después, Willow” Sam me toma del brazo para guiarme hacia otro lado. Uh-oh. Mala idea. Puedo sentir sus ojos de rayo laser en mi espalda. No siente Sam lo mismo? Nos dirigimos hacia un nuevo grupo y Sam lanza su discurso, y yo obedientemente estiro mi cuello para escuchar, pero nadie suena ni parecido al tipo del teléfono. Mientras estamos haciendo la recorrida alrededor, puedo notar que Sam se esta desanimando, aunque está tratando de disimularlo. Después de dejar a un grupo de técnicos jóvenes ingleses que tomaban cervezas, él dice, “Verdaderamente? No es ninguno de ellos?” “No” me encojo de hombros disculpándome “Lo siento” “No estés apenada!” me da una corta y sonora carcajada “Oíste lo que oíste. Tu no puedes…. Si no es ninguno de ellos….” Se detiene un momento. “Definitivamente no era el tio rubio? El que hablaba de su auto? No te sonó para nada familiar?” Y ahora la desaprobación en su voz es evidente. “es él el que creías que era?” “yo…. No lo se” abre sus manos, exhalando. “tal vez. Si. El tiene los contactos en técnica, es nuevo en la compañía, Justin y Ed pudieron fácilmente envolverlo en el rollo….” No sé que responder. Como el dijo, oí lo que oí. “Creo que alguna gente ha salido a la terraza” digo, tratando de ayudar. “Intentaremos ahí” asiente. “terminemos acá primero” Incluso yo pudo decir que ninguno de los cuatro hombres canosos parados junto al bar son el hombre de la llamada, y tengo razón.

Mientras Sam los esta engatusando conversando sobre el discurso de Malcom, aprovecho la oportunidad de alejarme un poco y ver si Magnus me ha respondido. Por supuesto que no lo ha hecho. Pero parpadeando al inicio de mi bandeja de entrada hay un mail enviado a samroxton@whiteglobeconsultin.com, cc ed a pasamroxtonpa@whiteglobeconsulting.com que me hace balbucear. Sam, Buen intento. Se EXACTAMENTE en lo que andas y eres PATETICO. De donde la has sacado, de una agencia? Hubiera pensado que podrías hacerlo mejor que eso. Willow

Mientras miro la pantalla incrédula, un segundo mail entra. Quiero decir, Jesús, Sam. Ni siquiera esta vestida para la ocasión. O son las cursis faldas de mezclilla de repente ropa apropiada para una conferencia???

Mi falda no es cursi! Y no estaba planeando exactamente venir a la conferencia cuando me vestí esta mañana, o si? Indignada, presiono responder y tipeo un mail. En realidad, creo que está sensacionalmente hermosa. Y su falda de mezclilla no es cursi. Así que, así es, Willow la perra. Sam

Luego lo borro. Naturalmente. Estoy a punto de guardar mi teléfono cuando un tercer mail de Willow entra. Honestamente. No puede tomarse un descanso? Quieres que tenga celos, Sam?. Está bien. Lo respeto. Incluso me gusta. Necesitamos chispas en nuestra relación. Pero TRATA DE DARME ALGO POR LO QUE TENER CELOS!!!!

Porque, créeme, nadie aquí está impresionado por tu pequeña payasada. Quiero decir, desfilando por toda la sala con una chica anodina que NO TIENE NI IDEA COMO SECARSE EL MALDITO CABELLO….. bien. Es trágico, Sam. TRAGICO. Te hablo cuando crezcas. Willow.

Me toco el cabello a la defensiva. Sí me lo he secado esta mañana. Es solo que es difícil llegar a los mechones de la espalda. Quiero decir, no es que me importe lo que piense, pero no puedo evitar sentirme un poco tocada. Mis pensamientos son interrumpidos por la mitad y me quedo mirando la pantalla. No puedo creerlo. Un mail ha llegado al teléfono de Sam. Es en respuesta al de Willow. Está realmente respondiéndole! Excepto que ha puesto responder a todos, y me ha llegado a mí también. Miro hacia arriba asombrada y veo que todavía esta hablando con el hombre canoso, aparentemente absorto. Debe habérselo sacado de encima muy rápido. Lo abro y veo una sola línea. Córtala, Willow. No estas impresionando a nadie. Parpadeo a la pantalla. No le gustará eso. Espero a ella lance un ataque todavía más mordaz hacia Sam, pero no hay mas mails entrantes. Tal vez esté tan sorprendida como yo. “Genial. Hablaremos luego” la voz de Sam se escucha por encima del ruido. “Poppy, hay mas gente que quiero que conozcas” “Ok” vuelvo a estar alerta, guardando mi teléfono. “Hagámoslo” Circulamos alrededor por el resto de la sala. La lista de Sam está cubierta de tildes. Debo haber escuchado la voz de casi cada hombre en la compañía, y no he oído a nadie que suene ni parecido al hombre de la llamada. Me estoy empezando a preguntar, incluso, si lo recuerdo bien. O si he alucinado toda la cosa.

Mientras caminamos por un corredor alfombrado hacia la puerta abierta de la terraza, puedo decir que Sam está deprimido. Yo me siento un poco deprimida también. “lo siento” murmuro. “No es tu culpa” me mira y parece adivinar mi humor. “Poppy, seriamente. Sé que estas haciendo tu mayor esfuerzo” su cara se arruga un momento. “Hey, y yo siento lo de Willow” “Oh” lo descarto “no te preocupes por eso” Caminamos en silencio por unos momentos. Quiero decir algo como, “gracias por dar la cara por mi”, pero estoy demasiado incomoda. Siento como si no debería haber estado dentro de ese intercambio de mensajes. La terraza está cubierta de linternas, y hay unos cuantos grupos de personas pero ni de lejos tantos como adentro. Supongo que es por que hace demasiado frio. Pero es una pena, porque hay en realidad una atmosfera de agradable festividad aquí afuera. Hay un bar, y un grupo de gente que incluso está bailando. En una esquina de la terraza, un hombre sostiene una cámara de TV, parece estar entrevistando a un par de chicas risueñas. “Bueno, tal vez tengamos un golpe de suerte” trato de sonar positiva. “Tal vez” Sam asiente, pero puedo ver que se ha dado por vencido. “Que pasaría si no lo encontramos aquí?” “Entonces…. Lo hemos intentado” la cara de Sam está tirante, pero por un breve momento su sonrisa salta “lo hemos intentado” “Ok. Bien, hagámoslo” me cuelgo mi mejor frase motivadora, tu puedes encontrar otra vez la voz que persigues. “tratemos” Salimos y Sam empieza la misma vieja rutina. “hola! Gente. Lo están pasando bien? Déjenme presentarles a Poppy, quien esta echando un vistazo. Poppy, el es James. James, por qué no le cuentas a Poppy cual es tu especialidad? Y él es Brian, y él es Rhys” No era ni James, ni Brian, ni Rhys. Ni Martin, ni Nigel.

Cada nombre en la lista de Sam estaba tachado. Casi quería llorar cuando miré su cara. Al final nos alejamos de un grupo de internos que ni siquiera estaban en la lista y no pueden ser Scottie. Ya hemos terminado. “Llamaré a Vick” dice Sam, su voz un poco pesada. “Poppy, gracias por darme tu tiempo. Era un plan estúpido” “No lo era” puse una mano sobre su brazo. “Pudo…. Pudo haber funcionado” Sam mira hacia arriba y por un momento solo nos quedamos parados ahí. “Tu eres muy bondadosa” dice finalmente “Hola Sam! Hola chicos!” una elevada voz de chica me hace estremecer. Tal vez esté sensible por haber estado escuchando cuidadosamente la forma en que habla la gente, pero esa voz me hace castañar los dientes. Me giro para ver a una chica de mirada burbujeante con una bufanda rosa atada en su pelo aproximándose a nosotros con el tio de la cámara de TV, quien tiene el pelo oscuro y corto y viste jeans. Uh-oh. “Hola, Amanda” Sam asiente “Que pasa?” “Estamos filmando a todos los invitados de la conferencia” dice animadamente “solo una pequeña toma, un hola, nosotros lo mostraremos en la cena de gala” El tio de la cámara me apunta a la cara, y yo retrocedo. Yo no debería estar aquí. No puedo hacer ninguna “pequeña toma”. “Cualquier cosa que quieras” me incita Amanda. “Un mensaje personal, un chiste….” Consulta su lista, mirando perpleja. “lo siento, no se en que departamento estas…..” “Poppy es una invitada” dice Sam. “Oh!” la frente de la chica se aclara. “Adorable! Te diré que, como eres una invitada especial, por que no haces nuestra entrevista Q y A? Que piensas Ryan? Conoces a Ryan?” agrega para Sam “El está haciendo una pasantía de LSE por seis meses. Ha estado haciendo

todas nuestras filmaciones promocionales. Hey, Ryan, acércate. Poppy es una invitada especial!” Que? no soy una “invitada especial”. Quería escapar, pero de alguna manera me siento clavada en piso por la cámara de TV. “Solo preséntate y Ryan hará las preguntas!” dice la chica alegremente “ Así que, dinos tu nombre” “hola” digo renuentemente a la cámara “Soy… Poppy” Esto es tan estúpido. Que es lo que voy a decir en una conferencia de extraños? Tal vez le grite a Willow. Hey, Willow la perra. Tu piensas que estoy desfilando alrededor con tu novio? Bien, aquí están las noticias. El no es mas tu novio. El pensamiento me hace bufar, y Amanda me da una sonrisa para animarme. “Eso es! Disfrútalo. Ryan, Quieres empezar la entrevista?” “Seguro. Así que, Poppy, que piensas de la conferencia hasta ahora?” El tono de voz aflautado y alto que sale desde atrás de la cámara me golpea los oídos como un cable de veinte volteos. Es él. Esa es la voz que escuché en el teléfono. Esa persona está hablándome ahora. Este chico, con el corto pelo osculo y la cámara en su hombro. Es él. “Te estas divirtiendo?” me pregunta, y mi cerebro explota en reconocimiento otra vez. La memoria de su voz en el teléfono esta corriendo por mi cabeza como la repetición de un programa de TV. Es Scottie. Esta hecho. Como dije. Fue un golpe quirúrgico. “Cual fue tu discurso favorito en la conferencia?” “No estuvo en ninguno de los discursos” objeta Sam “Oh. Ok” Sin rastros. Cosas de Genios, si lo puedo decir yo mismo. Adiós Santa Claus.

“En la una escala de uno a diez, que puntaje le darías las fiestas de bebidas?” Es Scottie. Este es Scottie. Sin lugar a dudas. “Estas bien?” se inclina a un costado de la cámara, luciendo impaciente. “Puedes hablar. Estamos filmando” Miro su cara delgada, e inteligente, mi corazón golpea, tratando de no delatarme a mi misma. Me siento como un conejo siendo hipnotizado por una serpiente. “Esta bien, Poppy” Sam se adelanta, con aspecto comprensivo. “No te preocupes. Un montón de gente se congela ante las cámaras” “No!” logro decir “No es… es…” Lo miro indefensa. Mi voz no funciona. Me siento como si estuviera en uno de esos sueños en los que no puedes gritar que estas siendo asesinada. “Chicos, no creo que esté preparada para esto” esta diciendo Sam “Podrían….” Gesticula con sus manos. “Lo siento!” Amanda se pone una mano en la boca. “No era mi intención asustarte! Que tengas una buena tarde!” Se van hacia otro grupo de gente, y me los quedo mirando, paralizada. “Pobre vieja Poppy” Sam sonríe tristemente. “Solo lo que necesites. Perdón por eso, es una cosa nueva que hacen en las conferencias, aunque no puedo ver que es lo que tiene de positivo…” “Cállate” de alguna manera logro cortarlo, aunque casi ni puedo hablar. “Cállate, cállate” Sam parece asombrado. Me muevo mas cerca de él y me alzo en puntas de pie hasta que mi boca toca su oreja, su pelo rozando mi piel. Inhalo, respirando su calor y olor, luego murmuro, tan quedamente como un suspiro, “es él”. Nos quedamos afuera por otros veinte minutos. Sam tiene una larga conversación telefónica con Sr. Nicholas, nada de lo que pueda oír, luego una corta y brusca con Mark, de la cual alcanzo a

oír alguna que otra parte mientras él se pasea alrededor, con su mano en la cabeza: bien, la política de la compañía se puede ir a cagar….. al minuto en que Vick llegue…… Está claro que los niveles de tensión están subiendo. Yo pienso que Sam estará feliz de que pude ayudar, pero luce incluso más ceñudo que antes. Termina la llamada chasqueando, “de que lado estas tu de todos modos? Jesús, Mark” “Bueno…. que es lo que vas a hacer?” digo tímidamente cuando corta. “la casilla de mail de Ryan en la compañía esta siendo investigada. Pero es ingenioso. No debe haber usado el sistema de la compañía. Debe haberlo hecho por teléfono o con alguna cuenta privada” “Entonces que?” “Ese es el debate” Sam tuerce su cara de frustración. “El problema es que no tenemos tiempo para discutir el protocolo. No tenemos tiempo para consultar a nuestros abogados. Si fuera por mi….” “Lo harías arrestar, confiscarías todas sus pertenencias personales, y le harías un test detector de mentiras llevado a cabo por la fuerza” no puedo dejar de decir “en una celda oscura, en algún lugar” Una sonrisa renuente atraviesa la cara de Sam “Algo así” “Como esta Sr. Nicholas?” pregunto “Actuando alegremente. Como te puedes imaginar. Mantiene su cabeza en alto. Pero siente mucho mas de lo que demuestra” la cara de Sam se tuerce brevemente y se envuelve el pecho con sus brazos. “tú también lo haces” digo gentilmente, y Sam levanta la mirada con un movimiento sobresaltado, como si lo hubiera pescado. “Supongo que lo hago” dice luego de una larga pausa. “Nick y yo estuvimos juntos un largo tiempo. Es un buen hombre. Ha hecho muchas cosas remarcables a lo largo de su vida. Pero si esta mancha queda impune, será lo único que todo el mundo incluso recuerde de él. Saldrá el mismo encabezado una y otra vez, hasta

que se muera. El Sr Nicholas Murray, sospechoso de corrupción. El no merece eso. El especialmente no merece ser traicionado por su propio equipo” Hay un momento sombrío, luego Sam visiblemente se recompone. “De cualquier forma. Vamos. Nos están esperando. Vick está llegando” Volvemos atrás, pasamos el grupo de chicas reunidas alrededor de la mesa, pasamos el jardín ornamental hacia las enormes dobles puertas de entrada del hotel. Mi teléfono ha estado sonando y cautelosamente lo saco para ver mi bandeja de entrada, solo para ver si es Magnus el que me responde…. Parpadeo a la pantalla. No puedo creerlo. Hago un pequeño e involuntario lloriqueo, y Sam me lanza una mirada rara. Hay un nuevo mail justo al principio de mi bandeja de entrada, y lo abro, desesperadamente deseando que no diga lo que estoy temiendo. Mierda. Mierda. Lo miro fijamente consternada. Que es lo que voy a hacer? Estamos casi en el hotel. Tengo que hablar. Tengo que decirle. “Um. Sam” mi voz esta un poco estrangulada. “Um. Para un minuto” “Que?” se para con un ceño preocupado, y mi estomago se revuelve de los nervios. Ok. Aquí esta la cosa. En mi defensa, si hubiera sabido que Sam estaría envuelto en una crisis masiva y urgente con memos falsos involucrados y consultores gubernamentales en las noticias de ITN, no hubiera enviado ese mail a su padre. Por supuesto que no lo habría hecho. Pero no lo sabía. Y si envié el mail. Y ahora…. “Que pasa?” Sam parece impaciente. Por donde mierda empiezo? Como se lo suavizo?

“por favor no te enojes” le lanzo como una salida preventiva, incluso cuando se siente un poco como arrojar un cubo de hielo en el camino de un incendio forestal. “Sobre que? hay una ominoso tono en la voz de Sam. “La cosa es que…..” me aclaro la garganta “yo pensé que hacia lo correcto. Pero puedo ver que tal vez no lo veas exactamente de esa forma….” “Que mierda has …..” se corta en seco, su cara repentinamente se aclara con consternada comprensión. “oh, Jesús. No. Por favor no me digas que le has contado a tus amigas sobre esto….” “No!” digo con horror. “por supuesto que no!” “Entonces que?” Me siento ligeramente envalentonada por su suposición errónea. Por lo menos no he estado chismeando sobre esto con mis amigas. Por lo menos no he estado vendiendo mi historia al The Sun. “Es una cosa familiar. Es sobre tu padre” Los ojos de Sam se abren agudamente, pero no dice nada. “solo me sentí mal por que tu y el no estaban en contacto. Así que le contesté un mail. Estaba desesperado por verte, Sam. Quería contactarte! Tu nunca lo visitas en Hampshire, tu nunca lo ves…..” “Por el amor de Dios” murmura, casi para si mismo. “Realmente no tengo tiempo para esto” “No tienes tiempo para tu propio padre?” sus palabras me picaron. “Sabes qué, Sr. mandamás, tal vez tus prioridades estén un poco torcidas. Sé que estas ocupado, sé que esta crisis es importante, pero…” “Poppy, para ahí. Estas cometiendo un grabe error” Parecía tan impasivo, que sentí un ramalazo de ira. Como se atreve a ser tan seguro de si mismo todo el tiempo? “Tal vez seas tu el que este cometiendo un grave error!” las palabras explotaron antes de que pueda pararlas “Tal vez tu eres el que está dejando pasar la vida sin comprometerte con nada! Tal vez Willow tenga razón!”

“Perdón?” Sam parece atronador ante la mención de Willow. “Tu te lo vas a perder! Tu te vas a perder relaciones que pueden darte tanto, porque no estas dispuesto a hablar, tu no quieres escuchar….” Sam mira alrededor, pareciendo avergonzado “Poppy, cálmate” murmura “te estás volviendo demasiado emocional” “Bien, tu estas demasiado calmo!” siento que exploto “tu eres el estoico!” una imagen de repente me viene a la cabeza de esos senadores romanos, todos esperando en la arena a ser masacrados “sabes que, Sam? te estás convirtiendo en piedra” “Piedra?” estalla en carcajadas. “Si, piedra. Te levantarás un día y serás una estatua, pero no lo sabrás. Estarás atrapado dentro de ti mismo” mi voz está temblando, no estoy segura de por qué. No tiene nada que ver conmigo si se convierte en una estatua o no. Sam me está mirando cautelosamente. “Poppy, no tengo la menor idea de lo que estas hablando. Pero tenemos que pausar esta conversación. Tengo un montón de cosas que hacer” su teléfono suena y se lo lleva a la oreja “hey, Vick, lo lograste. Ok, estoy de camino” “Sé que estas manejando una crisis” le cojo el brazo firmemente “pero hay un viejo hombre esperando oír algo de ti, Sam. Anhelando oír algo de ti. Por solo cinco minutos. Y sabes que? Te envidio” Sam exhala filosamente “Por el amor de Dios, Poppy, tu estas muy confundida” “Lo estoy?” lo miro fijamente, sintiendo todas mis emociones enterradas empezar a burbujear. “Solo desearía poder tener tu oportunidad. De ver a mi padre. Tú no sabes lo afortunado que eres. Eso es todo” Una lágrima resbala por mi mejilla, y me la limpio bruscamente. Sam está en silencio. Guarda el teléfono y me enfrenta mirándome a los ojos. Cuando habla, su voz es gentil.

“Escucha, Poppy. Entiendo como te sientes. No quiero trivializar las relaciones familiares. Tengo una muy buena relación con mi padre, y lo veo cuando puedo. Pero no es tan fácil, teniendo en cuenta que él vive en Hong Kong” Jadeo del horror. Están ellos tan desconectados? No sabe siquiera que su padre ha vuelto a su país? “Sam!” mis palabras salen en desorden. “tu no entiendes! Se mudó otra vez. Vive en Hampshire! Te ha enviado un mail. Quiere verte. No leíste nada?” Sam tira hacia atrás su cabeza y ruge de la risa, y yo lo miro ofendida. “Ok” dice finalmente, secándose los ojos “Empecemos desde el principio. Pongamos las cosas claras. Tú me estas hablando del mail de David Robinson, no?” “No, no! Te estoy hablando del de…..” Me callo en mitad de la frase, de repente dubitativa. Robinson? Robinson? Cojo mi teléfono y busco el mail con la dirección:Davidr452@hotmail.com Asumí que era David Roxton. Parecía obvio que era David Roxton. “Contrario a lo que supones, si leí el mail” esta diciendo Sam “y elegí ignorarlo. Créeme, David Robinson no es mi padre” “Pero él se llamo así mismo papa” estoy totalmente desconcertada. “Eso fue lo que escribió. Papa. Es…… tu padrastro? Tu medio padre?” “No es mi padre en ninguna forma” dice Sam pacientemente. “Por si lo debes saber, cuando estaba en la universidad tenia un grupo de amigos. El era uno de ellos. David Andrew Daniel Robinson. Papa Robinson. Lo llamábamos asi, ok? Lo tienes, finalmente?” Empieza a caminar hacia el hotel como si el caso hubiera sido cerrado, pero yo estoy clavada en el piso, mi mente dando vueltas en estado de shock. No puedo superar esto. Papa, no es el padre de Sam? Papa es un amigo? Como se supone que sabría yo eso? La

gente no debería firmar como papa a menos que sea el padre de alguien. Debería ser ley. Nunca me sentí tan estúpida en toda mi vida. Excepto….. excepto. Mientras estoy ahí parada, no puedo evitar rememorar todo el mail de Daniel Robinson en mi cabeza. Ha pasado un largo tiempo. Pienso en ti a menudo….recibes alguna vez alguno de mis mensajes? No te preocupes, sé que eres un hombre muy ocupado….. Como te dije, hay algo de lo que me gustaría hablar contigo. Alguna vez pasas por Hampshire? Ok. Entonces tal vez entendí mal lo del padre de Sam, la casa de campo y el perro fiel. Pero esas palabras todavía tocaban un nervio dentro mio. Sonaban tan humildes. Tan modestas. Este David es claramente un viejo, viejo amigo que quiere contactarlo. Tal vez sea otra relación que Sam está dejando marchitar. Tal vez se vean otra vez y los años separados se desplomen, y luego Sam me dará las gracias y me dirá cuanto necesitaba valorar mejor la amistad, y que simplemente no se había dado cuenta, y que yo he transformado su vida…. Abruptamente, me apuro tras Sam y lo alcanzo. “Asi que es el un muy buen amigo?” empiezo “David Robinson? Es como un , verdadero viejo, amigo cercano?” “No” Sam no detiene su camino “Pero debieron ser amigos una vez” “Supongo” Podría sonar menos entusiasta? Se dará cuenta que vacía seria su vida si no mantiene relaciones con gente que una vez fue importante para el? “Pero, seguro que todavía le tienes cariño! Si lo vieras, tal vez reavivaras ese sentimiento! Traería algo positivo en tu vida!” Sam se queda quieto y me mira “En que andas, de todos modos?”

“Nada” digo a la defensiva “Solo…. Pensaba que tal vez te gustaría contactarte con el” “Estoy en contacto con el” Sam suena exasperado “Cada año mas o menos nos encontramos para tomar algo, y siempre es la misma historia. Tiene algún nuevo proyecto empresarial y necesita inversores, usualmente se tratan de ridículos productos o un esquema piramidal. Si no son equipamientos para gimnasia, son cristales dobles, o tiempos compartidos en Turquia. Contra mi mejor juicio, le dí algo de dinero. Luego el negocio cayó y no volví a escuchar nada de el por otro año. Es un circulo ridículo que necesito romper. Que es por lo cual no respondo sus mensajes. Lo llamaré en un mes o dos, tal vez, pero justo ahora, francamente, lo último que necesito en mi vida es a David Robinson….” Se para en seco y me mira fijamente. “Que?” Trago. No había forma de evitarlo. Ninguna. “Te está esperando en el bar del hotel” Tal vez Sam no se haya convertido en estatua todavía. Porque mientras entrabamos al hotel, no dice nada, pero podía leer fácilmente sus sentimientos en su cara, toda la gama de ellos: desde enojo, a la furia, a la frustración, a …… Bien. De nuevo al enojo. “Perdón” digo igualmente “pensé…..” Estoy agotada. Ya le había explicado lo que pensaba. No ayudó demasiado, para ser honestos. Pasamos a través de las pesadas doble puertas para ver a Vick apurándose por el corredor hacia nosotros, sosteniendo el teléfono en su oído, luchando con una pila de cosas y pareciendo abrumada. “Seguro” decía mientras nos acercábamos “Mark, espera un minuto. Acabo de encontrar a Sam. Te llamo en un rato” levanta la mirada y dice sin ninguna sutileza. “Sam, lo siento. Vamos a salir con la declaración original”

“Que?” la voz de Sam suena atronadora, yo salto “tienes que estar bromeando” “No tenemos nada contra Ryan. Ninguna prueba de nada improcedente. No tenemos más tiempo. Lo siento, Sam. Sé que lo intentaste, pero….” Se produce un tenso silencio. Sam y Vick no se miran ni siquiera el uno al otro, pero el lenguaje corporal es obvio. Los brazos de Vick ahora se envuelven defensivamente alrededor de su laptop y una masa de papeles. Sam se lleva ambos puños a la frente. Personalmente, trato de mimetizarme con el empapelado. “Vick, tu sabes que esto son chorradas” Sam suena como si tratara duramente de mantener controlada su impaciencia. “Sabemos que pasó. Qué, ignoraremos esta nueva información?” “No es información, es trabajo de adivinación! No sabemos que pasó!” Vick mira a través del corredor vacío y baja su voz “ y si no presentamos una declaración en ITN pronto, seremos presa fácil, Sam” “Tenemos tiempo” dice Sam rebeldemente “Podríamos hablar con este tipo Ryan. Entrevistarlo” “Cuanto tiempo tomaría eso? En que nos beneficiaría?” Vick se lleva una mano a su cabeza “Sam, esas son acusaciones grabes. No tienen sustancia. A menos que encontremos alguna prueba solida..” “Así que lo dejamos así. Nos lavamos las manos. Ellos ganan” La voz de Sam es calmada, pero puedo decir que esta hirviendo de furia. “Los técnicos están todavía investigando en Londres” Vick suena fatigada. “Pero a menos que encuentren alguna prueba….” Mira su reloj “Se están haciendo las nueve. Jesús. No tenemos tiempo, Sam” “Déjame hablar con ellos” “Ok” suspira “Pero no aquí. Nos iremos a una habitación mas grande con pantalla para skipe” “Bueno, vamos”

Ambos comienzan a caminar enérgicamente por el corredor, y yo los sigo, sin estar segura si debería ir o no. Sam parece tan preocupado, que no me atrevo a emitir un solo sonido. Vick nos conduce por un salón de baile con mesas para banquetes, hacia el corredor, pasando por el bar…. Se ha olvidado sobre David Robinson? “Sam” murmuro apuradamente. “Espera! No te acerques al bar, deberíamos ir por otro camino…” “Sam!” una voz gutural nos saluda “Aquí estas!” Mi corazón se congela del horror. Ese debe ser él. Ese es David Robinson. Ese hombre tiene el pelo rizado, oscuro y peinado hacia atrás con un pálido traje gris metálico, que lo combina con una camisa negra y una corbata blanca de cuero. Está caminando hacia nosotros con una gran destello en su cara carnosa y un whisky en su mano. “Ha pasado mucho tiempo!” envuelve a Sam en un abrazo de oso “Que te traigo, viejo patan? O paga todo la casa? En cuyo caso, el mio es doble!” suelta una risa aguda que me hace encoger. Miro desesperadamente la cara tiesa de Sam. “Quien es él?” pregunta Vick, pareciendo desconcertada “Larga historia. Un amigo de la universidad” “Yo se todos los secretos sobre Sam!” David Robinson golpea a Sam en la espalda “Quieres que lo cuente, pon en mi mano uno de cincuenta. Solo bromeaba! Lo hago por veinte!” ruge de la risa otra vez. Esto es oficialmente insoportable. “Sam” Vick escasamente puede controlar su impaciencia. “Tenemos que irnos” “Irse?” David Robinson simula tambalearse hacia atrás. “Irse? Cuando acabas de llegar?” “David” la amabilidad de Sam es tan filosa que me estremezco. “Siento todo esto. Cambio de planes. Trataré de encontrarme contigo luego”

“Después de haber manejado por cuarenta minutos?” David sacude la cabeza como si estuviera decepcionado “Ni siquiera puedes dedicarle diez minutos a tu viejo compañero. Que se supone que haga, tomar aquí algo solo?” Me siento cada vez peor. Yo lo he metido a Sam en esto. Tengo que hacer algo al respecto. “yo tomaré un trago contigo!” intervengo rápidamente “Sam, tu ve. Yo entretendré a David. Soy Poppy Wyatt, hola!” le doy la mano y trato de no hacer una mueca a su mano pegajosa. “Ve.” miro a Sam a los ojos “Adelante” “Ok” Sam duda por un momento, luego asiente. “Gracias. Usa la cuenta de la compañía” y Sam y Vick se apuran a irse. “Bien!” David parece un poco inseguro sobre como reaccionar “Esto esta bien! Alguna personas se agrandan en sus zapatos, si me lo preguntas” “Está muy ocupado en este momento” digo disculpándolo “Quiero decir, realmente ocupado” “y donde encajas tú? Eres su asistente?” “No exactamente. Estoy casi ayudándolo con algunas cosas. Extraoficialmente” “Extraoficialmente” David me hace un gran guiño “No digas nada mas. Está todo pago. Miremos la comida kosher” Ok, ahora lo entiendo: Este hombre es una pesadilla. No me extraña que Sam se empeñe en evitarlo. “Quieres algún otro trago?” digo tan encantadora como puedo “y luego me puedes contar que haces. Sam dijo que eras un inversor? En… equipamientos para gimnasios?” David frunce el ceño y termina su trago. “Estuve en esa línea por un tiempo. Demasiada salud y seguridad, ese era el problema con ese juego. Demasiados inspectores. Demasiadas reglas remilgadas. Otro whisky doble, si tu pagas”

Pido el whisky y un vaso de vino para mi, llena de mortificación. Todavía no puedo creer lo equivocada que estuve con este asunto. Nunca interferiré en los mails ajenos, nunca jamás otra vez. “Y después del equipamiento para gimnasios?” lo incito “Que hiciste luego?” “Bien” David Robinson se inclina hacia atrás y suena sus nudillos. “Luego me dediqué a los autobronceantes…..” Media hora después, mi mente está entumecida. Hay algún negocio en el que no haya estado involucrado? Cada historia parecía seguir el mismo patrón. Las mismas frases han sido pronunciadas una y otra vez. Oportunidad única, quiero decir, única, Poppy…. Una inversión seria….. casi al borde….un dineral, quiero decir, un montón de dinero, Poppy…. Se fueron las cosas de control…. Los malditos bancos…. Inversores con poca visión… malditas regulaciones…… No había señales de Sam por ningún lado. No había señales de Vick. Nada en mi teléfono. Casi no podía controlarme por los nervios, preguntándome que andará pasando. Mientras tanto, David se había tomado dos whiskys, comido tres paquetes de patatas, y ahora estaba acaparando un plato con hummus y tacos. “Estas interesada en el entretenimiento infantil, no Poppy?” de repente dice. Por qué estaría interesada en el entretenimiento infantil? “no realmente” digo amablemente, pero el me ignora. Saca una marioneta con forma de animal de peluche color marrón de su maletín y lo hace bailar alrededor de la mesa. “el Sr. Wombat. Se queda con los chicos los días de tormenta. Quieres intentarlo?” No, no quiero intentarlo. Pero, como me interesa seguirle la conversación, me encojo de hombros “OK” No tengo ni la menor idea de que hacer con un títere, pero David se queda petrificado en cuanto me lo pongo en la mano. “luces tan natural! Llévalo a una fiesta con chicos, a un parque, da lo mismo, estarán encantados. Y la bella es un beneficio extra.

Poppy, no lo creerás” golpea la mesa “Además, es flexible. Puedes venderlos durante tu día de trabajo. Te mostraré el kit completo….” Abre el maletín otra vez y saca una carpeta de plástico. Me lo quedo mirando desconcertada. A que se refiere, venderlos? Seguramente no querrá decir……. “He deletreado tu nombre bien?” levanta la mirada de la carpeta donde estaba escribiendo, y le hecho un vistazo. Por qué esta escribiendo mi nombre en el frente de la carpeta titulada Acuerdo oficial de la franquicia del Sr. Wombat? “Lo que debes hacer es tomar una pequeña consignación primero. Dice….cien unidades” menea una mano en el aire “las venderás en un día, fácilmente. Especialmente con nuestro nuevo regalo gratis, el Sr. Mágico” deja un mago de plástico en la mesa y me guiña un ojo. “el próximo paso es el existente. Reclutamiento!” “Para!” me saco el títere de la mano “no quiero vender ningún títere de peluche! No voy a hacer esto!” David ni siquiera parece oírme. “como te dije, es totalmente flexible. Es todo beneficios, directamente para ti, en tu bolsillo…” “No quiero ningún beneficio en mi bolsillo!” me inclino sobre la mesa del bar. “No quiero unirme! Gracias de todos modos!” Como una buena medida tomo su lapicera y tacho Poppy Wyatt en la carpeta, y David se estremece como si lo hubiera herido. “Bueno! no era necesario eso! Solo trataba de hacerte un favor” “Realmente lo aprecio” trato de sonar agradable “Pero no tengo tiempo para vender wombats. O……” cojo el mago “Quien es este? Dumbledore?” Es todo tan ilógico. Que tiene que ver un mago con un wombat, de todos modos? “No!” David parece mortalmente ofendido. “No es Dumbledore. Este es el Sr. Mago. Nueva serie de TV. La próxima gran producción. Estaba todo planificado” “Estaba? Que paso?”

“Fue temporalmente cancelado” dice rígidamente “pero todavía es un producto excitante. Versátil, irrompible, popular tanto entre nenas como barones. Podría entregarte quinientas unidades por…. Doscientas libras?” Esta loco? “No quiero ningún mago de plástico” digo tan gentilmente como puedo. “Gracias de todos modos” un pensamiento de repente cruza mi mente. “Cuantos de estos Sr. Magos tienes, entonces?” David me mira como si no quisiera contestar la pregunta. Al final dice “Creo que mi stock actual es de diez mil” y toma un trago de whisky. Diez mil? Oh, Dios mío. Pobre David Robinson. Me siento un poco apenada por él ahora. Que va a hacer con diez mil magos de plástico? Tengo terror de preguntarle cuantos wombats tiene. “Tal vez Sam conozca a alguien que quiera venderlos” digo animadamente “Alguien con chicos” “Tal vez” David levanta sus ojos lúgubremente de su trago “Dime una cosa. Sam todavía me culpa por inundar su casa?” “No me lo ha mencionado” digo honestamente. “Bien, tal vez el daño no era tan malo como parecía. Malditos tanques para peces Albaneces” David parece deprimido. “Una basura absoluta. Y los peces no eran mejores. Te doy un consejo Poppy: aléjate de los peces” Me entran unas ganas de reírme que muerdo el labio fuertemente. “Ok” asiento tan seriamente como puedo. “lo tendré presente” Se liquida el ultimo taco, exhala ruidosamente, y mira alrededor del lobby. Uh-oh. Parece que se está inquietando. No lo puedo dejar vagando por los alrededores. “Bueno, y como era Sam en la universidad?” le pregunto, para alargar la conversación un poco mas. “Muy ambicioso” David parece un poco malhumorado. “conoces el tipo. Remaba para el equipo de la universidad. Siempre supe que le

iría bien. Se descarriló un poco en segundo año. Se metió en algunos problemas. Pero eso era entendible” “Por qué?” frunzo el ceño, sin poderlo seguir. “Bien, tu sabes” David se encogió de hombros. “Después de la muerte de su madre?” Me quedo congelada, con el vaso a medio camino de mis labios. Que es lo que acaba de decir?” “Lo siento” estoy tratando, no demasiado bien, de manejar mi estado de shock. “Has dicho que la madre de Sam ha muerto?” “No lo sabias?” David parece sorprendido “Al comienzo de su segundo año. Un ataque al corazón, creo que fue. No había estado bien, pero nadie se esperaba que muera tan rápido. Sam se lo tomo muy mal, pobre tio. A pesar de que siempre le decía, tu eres bienvenido para mi madre, cada vez que quieras…..” No estaba escuchando. Mi cabeza está llena de confusión. El dijo que fue un amigo suyo. Sé que lo hizo. Lo puedo escuchar ahora: mi amigo perdió a su madre cuando estábamos en la universidad. Me pasé muchas noches hablando con él. Muchas noches….. y nunca se supera….. “Poppy?” David sacude su mano frente a mi cara. “Estas bien?” “Si!” trato de sonreír. “Perdón. Solo estaba…. Pensé que era un amigo suyo el que había perdido a su madre. No el mismo Sam. Me debí haber confundido. Que tonta. Um, quieres otro whisky?” David no contesta mi oferta. Se queda en silencio un rato, luego me dispara una mirada apreciativa, acunando su vaso vacío en las manos. Sus rechonchos pulgares están siguiendo el diseño del vaso, y yo los miro, hipnotizada. “No te confundiste” dice finalmente “Sam no te lo dijo, verdad? Te dijo que era un amigo” Me lo quedo mirando, desconcertada. Hubiera descartado a este tio por ser un grosero idiota. Pero había dado en el clavo. “Si” admito finalmente “Lo hizo. Como lo supiste?”

“Es muy reservado, Sam” asiente David. “Cuando pasó, lo de la muerte, no se lo dijo a nadie por varios días. Solo a sus dos amigos mas cercanos” “Bueno” dudo pensativamente “Y ese eras… tu?” “Yo!” David lanza una corta y triste risa. “No, yo no. No estoy dentro de ese grupo sagrado. Son Tim y Andrew. Son sus manos derechas. Todos remaban en el mismo barco juntos. Los conoces?” Sacudo mi cabeza “Unidos como siameses, incluso ahora, son esos tres hombres. Tim esta en Merril Lynch, Andrew es abogado en alguna cámara u otra. Y por supuesto Sam está bastante cerca de su hermano, Josh” agrega David “El es dos años mayor. Suele venir a visitar. Ayudó a Sam cuando las cosas le fueron mal. Habló con sus tutores. Es un buen hombre” No sabía que Sam tuviera un hermano tampoco. Mientras estoy sentada aquí, digiriendo todo esto, me siento un poco escarmentada. Nunca había oído hablar de Tim o Andrew o Josh incluso. Pero entonces, Por que debería haber oído de ellos? Ellos probablemente le escriban sus mensajes directamente a la casilla de Sam. Probablemente estén en contacto como la gente normal. En privado. No como Willow la bruja y los viejos amigos que tratan de sacarle algo de dinero. Todo este tiempo, he pensado que podía ver la vida entera de Sam. Pero no era su vida entera, no? Era solo una bandeja de entrada. Y lo juzgué por eso. El tiene amigos. Tiene una vida. Tiene una relación con su familia. El tiene un montón de cosas de las que yo no tengo ni idea. Fui una idiota si pensaba que había conocido toda la historia. Solo conozco un solo capítulo. Eso es todo. Tomo un trago de vino, entumecida ante la extraña melancolía que de repente me recorre entera. Nunca conoceré los demás capítulos de Sam. El nunca me los dirá y yo nunca preguntaré. Nos separaremos y yo solo me quedaré con las impresiones que ya

tengo. La versión de él que vive en la casilla de entrada de su asistente. Me pregunto que impresiones tendrá él de mí. Oh Dios. Mejor no ir por ahí. Esos pensamientos me hacen querer reír, y los ojos de David me miran con curiosidad. “Eres una chica divertida, no?” “Lo soy?” mi teléfono suena y contesto, sin importarme si parezco grosera. Me está diciendo que tengo un mensaje de voz de Magnus. Magnus? Me perdí una llamada de Magnus? Abruptamente mis pensamientos se alejan de Sam, de David y de este lugar, hacia el resto de mi vida. Magnus. Boda. Texto anónimo. Tu prometido te ha engañado…… Se acumulan los pensamientos confusos en mi cerebro, entrando todos juntos, como si hubieran estado golpeando a la puerta. Me paro, abriendo el correo de voz, tecleando mi clave, impaciente y nerviosa al mismo tiempo. Aunque que es lo que estoy esperando? Una confesión? Una impugnación? Por qué tendría que tener Magnus una idea de que he recibido un mensaje anónimo? “Hola Pops!” la voz distintiva de Magnus está amortiguada por un ruido de música de fondo. “Podrías llamar a la profesora Wilson y recordarle que estoy afuera? Gracias, corazón. El número está en mi escritorio. Ciao! La estoy pasando genial!” Lo escucho dos veces para sacar alguna pista, incluso aunque no tenga la menor idea de que tipo de pistas estoy esperando encontrar. Cuando cuelgo, mi estomago esta revuelto. No lo puedo soportar. No quiero esto. Si nunca hubiera tenido ese mensaje de texto, estaría feliz ahora. Estaría esperando ansiosa mi boda y pensando sobre la luna de miel y practicando mi nueva firma. Sería feliz.

Me he quedado sin tácticas de conversación, así que me quito los zapatos, pongo mis pies sobre el banco, y me abrazo las rodillas taciturna. Soy consiente que alrededor nuestro, en el bar, los empleados de White Globe consultores han empezado a reunirse. Puedo oír pedazos de conversaciones bajas y ansiosas, y capto la palabra memo unas cuantas veces. Las noticias deben haber salido. Miro mi reloj y siento poco de alarma. Son las 9:40 de la tarde. Solo faltan veinte minutos para el boletín de ITN. Por millonésima vez me pregunto en que andarán Vick y Sam. Desearía poder ayudar. Desearía poder hacer algo. Me siento impotente sentada aquí…”Ok!” una voz afilada y femenina interrumpe mis pensamientos, y levanto la mirada para ver a Willow parada frente mio, mirando hacia abajo. Se había puesto un vestido de tarde sin espalda, y se la veía agitada. “Te lo preguntaré directamente, y espero que me respondas directamente. Sin juegos. Sin trucos” Prácticamente me esta escupiendo las palabras. Honestamente. Que pequeños trucos se supone que haría? “Hola” digo amablemente. El problema es, que no puedo ver a esta mujer sin recordar todas sus letras mayúsculas en sus mails. Es como si las tuviera escritas en la cara. “Quien eres?” me dice groseramente “Solo dime eso. Quien eres? Y si no lo haces, entonces créeme….” “Soy Poppy” la interrumpo “Poppy” suena profundamente suspicaz, como si Poppy fuera un nombre inventado por la agencia. “Has conocido a David?” agrego amablemente “Es un viejo amigo universitario de Sam” “Oh” ante esas palabras veo cruzar un rayo de interés por sus facciones. “Hola, David, soy Willow” se gira para contemplarlo mejor, y yo juro que siento la cara de piedra. “Encantada, Willow. Eres amiga de Sam, no?”

“Yo soy Willow” dice dándole ligeramente mas énfasis. “Lindo nombre” asiente. “Soy Willow. Willow” hay un borde afilado en su voz ahora. “Sam debe haberme mencionado. Wi-llow” David arruga su frente pensativo “No lo creo” “Pero….” parece como si fuera a explotar de ira. “Yo estoy con él” “No, justo ahora no lo estas, o si?” dice David jovialmente, luego me guiña un ojo. Estoy verdaderamente encariñándome con David. Una vez que consigues pasar la mala camisa y las dudosas inversiones, está muy bien. Willow parece incandescente. “Esto es solo…. El mundo se ha vuelto loco” dice , casi para si misma. “No me conoces, pero la conoces a ella?” me señala con el pulgar. “Asumí que era la dama especial de Sam” dice David inocentemente. “Ella? Tu?” Willow me mira de arriba abajo con incredulidad, casi de una manera arrogante que me irrita. “Por qué no yo?” digo vigorosamente “Por qué no debería él estar conmigo?” Willow no dice nada por un momento, solo parpadea muy rápido. “Así que eso es todo. Me está engañando” murmura finalmente, su voz latiendo con intensidad. “La verdad finalmente sale a la luz. Debería haberlo sabido. Eso explicaría…..muchas cosas” exhala afiladamente, sus dedos rastrillando su cabello. “Entonces a donde vamos ahora?” le pregunta a una audiencia inexistente. “Hacia donde carajo vamos ahora?” Esta totalmente loca. Quiero romper en carcajadas. Donde se cree que está, actuando en su propio escenario privado? A quien se cree que esta impresionando con su actuación?

Y se ha perdido un hecho crucial. Como puede Sam estar engañándola si no es su novia? Por otro lado, por mucho que esté disfrutando volverla loca, no quisiera esparcir falsos rumores. “yo no dije que estaba con el” aclaro “Yo dije, por que no debería estar conmigo? Eres la novia de Sam, entonces?” Willow se estremece pero no contesta, noto. “Quien mierda eres tu?” me ataca de nuevo. “tu apareces en mi vida, no tengo idea de quien eres o de donde vienes….” Ella esta actuando para la audiencia otra vez. Me pregunto si habrá ido a una escuela dramática y la han echado por ser demasiado melodramática. “Es… complicado” La palabra complicado parece inflamar a Willow incluso más. “Oh, complicado” hace un pequeño gesto de comillas. “Complicado. Espera un minuto” sus ojos de repente se estrechan a dos ranuras de incredulidad, mientras examina mi atuendo. “ Esa es la camisa de Sam?” Ah. Ah-ah-ah. Realmente no le gustará esto. Tal vez no le responda. “Es esa la camisa de Sam? Dímelo ahora mismo!” su voz es tan acosadora y abrasiva, que me estremezco. “Estas vistiendo la camisa de Sam? Contéstame! Es esa suya? Respóndeme!” “Preocúpate por tus propios Brasileros!!” las palabras salen volando de mi boca antes de que las pueda parar. Oops. Ok. El truco cuando has dicho algo vergonzoso por error es no sobreactuar. En su lugar, mantén alta tu barbilla y pretende que nada a pasado. Tal vez Willow ni siquiera haya notado lo que dije. Estoy segura que no lo ha notado. Por supuesto que no. Le hecho una mirada superficial, y sus ojos se habían abierto tanto, que pensé que se les saldrían de las cuencas de sus ojos. Esta bien, entonces sí lo notó. Y por la expresión jubilosa de David, está claro que él también lo hizo.

“Quiero decir…. Negocios” corrijo, aclarando mi garganta “negocios” Por encima de los hombros de David de repente veo a Vick. Esta caminando entre los grupos de empleados de White Globe, y su expresión ceñuda hace que mi estomago diera una vuelta. Miro mi reloj. Faltaba un quarto para las diez. “Vick!” Willow la había visto también. Se interpone en su camino, sus brazos cruzados imperiosamente “Donde está Sam? Alguien me dijo que estaba contigo” “Perdóname, Willow” Vick se gira para pasarla. “Solo dime donde está Sam!” “No tengo idea, Willow!” chasquea Vick. “Puedes salir de mi camino? Necesito hablar con Poppy” “Poppy? Necesitas hablar con Poppy?” Willow parece como si fuera a explotar de frustración. “Quien mierda es esa Poppy?” Casi siento pena por Willow. Ignorándola completamente, Vick vine directo hacia mi silla, se inclina hacia mi y murmura “ Sabes donde está Sam?” “No” la miro alarmada “Que ha pasado?” “Te ha enviado algún mensaje? Algo?” “No!” miro nuevamente mi teléfono. “Nada. Pensé que estaba contigo” “Estaba” Vick se frota los ojos con las palmas de sus manos, y yo resisto la tentación de agarrar sus muñecas. “Que pasó?” bajo aun mas mi voz “Por favor, Vick. Seré discreta. Lo juro” Hay un segundo de silencio, luego Vick asiente “Ok. Nos quedamos sin tiempo. Creo que podrías decir que Sam perdió” Siento que me caigo de la decepción. Después de todo lo que pasó. “Que dijo Sam?” “No mucho. Salió furioso” “Que le pasará a Sr. Nicholas?” hablo lo mas bajo que puedo.

Vick no me responde, pero su cabeza gira como si quisiera evitar ese tema en particular. “Tengo que irme” dice abruptamente “Hazme saber si sabes algo de Sam. Por favor” “Ok” Espero a que Vick se vaya, luego casualmente levanto mi cabeza. Demasiado segura, de que Willow me está mirando fijamente, como una cobra. “Así que” dice. “Así que” le sonrío gratamente, justo cuando los ojos de Willow caen sobre mi mano derecha. Su boca se abre. Por un momento parece incapaz de hablar. “Quien te dió ese anillo?” pronuncia finalmente. Que le importa a ella? “Una chica llamada Lucinda” digo, para volverla loca “lo había perdido, sabes. Ella me lo devolvió” Willow toma aliento y juro que está a punto de clavarme sus colmillos, cuando la voz de Vick sale por los altoparlantes a todo volumen. “Siento interrumpir la fiesta, pero tengo un anuncio importante que hacer. Todos los empleados de White Globe Consultores, por favor, vuelvan a la sala de conferencias principal inmediatamente. Eso es, vuelvan hacia la sala de conferencias principal, inmediatamente. Gracias” Hay una ruptura en las conversaciones a nuestro alrededor, y todos los grupos de personas empiezan a movilizarse hacia las dobles puertas, algunos rápidamente llenan sus vasos. “Parece que llegó mi señal de salida” dice David, poniéndose de pie. “Seguramente necesitarán que vayas. Dale mis saludos a Sam” “No soy realmente una empleada” digo, por el bien de la exactitud. “Pero sí, tengo que ir. Perdona por todo esto” “Realmente?” David sacude la cabeza, mirando desconcertado. “Entonces ella tiene un punto” sacude su cabeza hacia Willow. “Tu

no eres la novia de Sam y no trabajas para su compañía. Quien coño eres tu y que tienes que ver con Sam?” “Como dije” no puedo evitar sonreír a su expresión burlona. “Es…. Complicado” “Puedo creerlo” alza sus cejas, luego saca su tarjeta y me la pone en la mano. “Dile a Sam. Pequeñas mascotas exóticas. Tengo una gran oportunidad para él” “Se lo diré” asiento seriamente “Gracias” lo veo desaparecer hacia la salida, luego cuidadosamente la guardo para Sam. “Así que” Willow se cierne frente a mi otra vez, de brazos cruzados. “Por qué no empiezas desde el principio?” “Hablas en serio?” no puedo esconder mi exasperación. “No hay nada mas que deberías estar haciendo en este preciso momento?” le hago un gesto hacia la multitud congregándose en la sala de conferencias. “Oh, buen intento” ni siquiera pestañea. “difícilmente vaya a hacer mi prioridad ningún tedioso anuncio corporativo” “Créeme, ese tedioso anuncio corporativo será uno que querrás oír” “Tu sabes de que se trata, supongo” Willow me retruca sarcásticamente. “Si” asiento, de repente sintiéndome desanimada. “Sé de que se trata. Y…. creo que me voy a servir un trago” Me alejo hacia el bar. Puedo ver a Willow por el espejo, y luego de unos segundos se gira y entra en la sala de conferencias, con expresión rebelde. Me siento agotada solo por hablar con ella. No, me siento agotada por todo el día. Me pido un largo vaso de vino, luego lentamente camino hacia la sala de conferencias. Vick está parada en el escenario, hablando hacia una audiencia absorta y conmocionada. Detrás de ella, la pantalla gigante esta mostrando la televisión sin sonido. “….. como dije, no sabemos exactamente que forma tomará el reporte, pero hemos armado una respuesta, y eso es lo único que

podemos hacer por el momento. Alguien tiene alguna pregunta? Nihal?” “Donde esta el Sr. Nicholas ahora?” llega la voz de Nihal por entre la multitud. “Está en Berkshire. Tendremos que ver que pasará con el resto de la conferencia. Tan pronto como cualquier decisión sea tomada, obviamente serán informados” Miro las caras a mi alrededor. Justin está a unos pasos de mi, mirando hacia Vick actuando como si estuviera conmocionado y preocupado. Ahora levanta su mano. “Justin?” dice Vick renuentemente “Vick, Bravo” su suave voz viaja a través de la sala. “Solo puedo imaginarme lo difícil que fueron estas ultimas horas para ti. Como miembro del equipo senior de conducción, te quiero agradecer por tus continuos esfuerzos. Lo que sea que el Sr. Nicholas pueda o no haber dicho, cualquiera sea la verdad del asunto, y por supuesto ninguno de nosotros puede saberlo realmente, tu lealtad hacia la compañía es lo que valoramos. Bien hecho, Vick!” Se lleva una ronda de aplausos. Ooh. Víbora. Claramente no soy la única que piensa en eso, porque otra mano se dispara hacia arriba. “Malcom!” dice Vick en plano aliviado. “Quisiera aclarar a todos los empleados que el Sr. Nicholas no hizo esos comentarios” Desafortunadamente, la voz de Malcom suena un poco afónica, y no estoy segura de que todos lo puedan oír. “He recibido el memo original que ha enviado, y era completamente diferente…:” “Me temo que tengo que interrumpirte, ahora” interviene Vick. “el boletín esta comenzando. Suban el volumen por favor” Donde está Sam? Debería estar aquí. Debería estar respondiendo a Justin y aplastándolo. Debería estar viendo el boletín. Simplemente no lo entiendo.

La música familiar de las noticias de las 10 de ITN comienza, y los remolinos de imágenes llenan la pantalla gigante del escenario. Me siento ridículamente nerviosa, incluso cuando no tiene nada que ver conmigo. Tal vez no quieran pasar la historia, sigo pensando. Oyes sobre artículos que se cancelan todo el tiempo…… Las campanas del Big Ben han comenzado. En cualquier momento comenzaran con el anuncio de los titulares Mi estomago se retuerce de los nervios, y tomo un vaso de vino. Mirar las noticias es una experiencia completamente diferente cuando tienen que ver contigo. Esto es lo que el primer ministro debe sentir todo el tiempo. Dios, no podría ser ellos por nada. Deben pasarse cada tarde escondidos detrás del sofá, espiando por entre de sus dedos. Bong! “Un nuevo ataque en medio oriente conduce al temor por la inestabilidad” Bong! “Los precios de la vivienda se recobran sorprendentemente, pero durará?” Bong! “ Un memorándum filtrado genera dudas sobre la integridad de un alto asesor del gobierno” Ahí esta. Lo están anunciando. Hay casi un silencio misterioso en la sala. Ninguno ha jadeado o siquiera reaccionado. Creo que todos están conteniendo su aliento, esperando la noticia entera. El reporte del medio oriente ha empezado y hay unas fotos de disparos en una calle polvorienta, pero escasamente me doy cuenta. Saco mi teléfono y le escribo a Sam. Estas mirando? Todos estan en la sala de conferencias. P

Mi teléfono permanece en silencio. Que estará haciendo? Por qué no esta aquí con todos los demás? Me quedo mirando fijamente la pantalla mientras las fotos cambian al grafico sobre el precio de la vivienda y a una entrevista a una familia que trata de mudarse a Thaxted, donde quiera que quede. Estoy deseando que los presentadores hablen más rápido, para ir

directamente al grano. Nunca he estado menos interesada en los precios de las viviendas en mi vida. Y luego de que los dos primeros titulares hayan pasado y estamos de nuevo en el estudio y la presentadora esta diciendo con su cara seria: “Esta noche, dudas se han suscitado sobre la integridad de el Sr. Nicholas Murray, fundador de White Globe Consultores y asesor gubernamental. En un memorándum confidencial obtenido exclusivamente por ITN, él refiere a practicas de corrupción y solicitud de sobornos, aparentemente condonándolos” Hay unos cuantos jadeos y susurros alrededor de la sala. Miro hacia Vick. Su cara esta increíblemente compuesta mientras mira la pantalla. Supongo que sabia lo que esperar. “Pero en un nuevo giro, de los últimos minutos ITN ha descubierto que otro miembro del equipo de White Globe Consultores habría, de hecho escrito las palabras acreditadas a el Sr Nicholas, algo que fuentes oficiales de la compañía niegan tener conocimiento en absoluto. Nuestro reportero Damian Standforth pregunta: Es el Sr. Nicholas un villano, o la victima de una campaña difamatoria?” “Qué? la voz de Vick se escucha a través de la sala. “Que mierda…?” Un murmullo se ha desatado, intercalado con “Shh!” y “Escuchen!” y “Cállense!” Alguien ha incrementado el sonido a todo volumen. Miro la pantalla, absolutamente confundida. Habrá Sam encontrado alguna prueba? Lo habrá sacado de la galera? Mi teléfono suena y lo saco de mi bolsillo. Es un mensaje de Sam. Como reaccionó Vick?

Miro hacia Vick y me estremezco. Parece como si quisiera comerse a alguien vivo.

“White Globe Consultores ha tenido la mayor influencia en negociaciones por las ultimas tres décadas” una voz en off está diciendo en la pantalla, acompañado por una foto del edificio de White Globe Consultores. Mis pulgares están tan llenos de adrenalina que el mensaje casi se escribe a sí mismo. Tu hiciste eso?

Yo lo hice

Tu contactaste a la gente de ITN?

Correcto.

Pensaba que los técnicos no habían encontrado ninguna prueba. Que paso?

No lo han hecho

Trago duramente, tratando de entender bien esto. Yo no se nada sobre Relaciones Publicas. Soy una fisioterapeuta, por el amor de Dios. Pero incluso yo diría que uno no llama a ITN con una historia de una campaña difamatoria sin ninguna prueba que lo respalde. Como

Mientras estoy tipeando, me doy cuenta que ni siquiera sé como enmarcar la pregunta, así que la envío como está. Hay un silencio por un rato, luego un texto de dos paginas llega a mi teléfono. Parpadeo de incredulidad. Este es el texto mas largo que Sam jamás me ha escrito, por aproximadamente 2.000 por ciento.

Continuo con el registro. Me atengo a lo que dije. Mañana les daré una entrevista exclusiva sobre el memo original, los directores lavándose las manos sobre Nick, todo. Es un engaño. La trama política ha ido demasiado lejos. La verdadera historia necesariamente tenía que ser contada . Quería que Malcom se me uniera pero no quiso. Tiene tres niños. No puede arriesgarse.. Así que soy solo yo.

Mi cabeza esta zumbando. Sam se puso a él mismo en la línea de fuego. Se ha convertido en denunciante. No puedo creer que esté haciendo algo tan extremo. Pero al mismo tiempo…. Puedo. Eso es una gran cosa.

No tengo ni idea que mas escribir. Estoy en estado de shock. Alguien debería tener las agallas para apoyar a Nick.

Miro las palabras, mi frente arrugada, pensando en eso. Eso no prueba nada sin embargo, no? Es solo tu palabra.

Un momento después me responde: Plantea un signo de interrogación sobre la historia. Eso es suficiente. Donde estás tu ahora?

En el salón de conferencias.

Alguien sabe que me estas escribiendo?

Vick está hablando locuazmente con alguien mientras sostiene un teléfono en la oreja. Ella mira hacia donde estoy, y no se si es por mi expresión, pero sus ojos se achican un poquito. Mira mi

teléfono, luego a mi cara nuevamente. Siento un dardo de aprensión. No lo creo. Todavía.

Puedes largarte sin que nadie lo note?

Cuento hasta tres, luego casualmente miro por la sala como si estuviera interesada en los arreglos de iluminación. Vick está dentro de mi visión periférica. Ahora me está mirando directamente. Bajo mi teléfono para que quede fuera de la vista y escribo: Donde estas exactamente?

Afuera.

No ayuda mucho.

Es todo lo que tengo. No tengo idea de donde estoy.

Un momento después me llega otro mensaje: Esta oscuro, te da eso alguna pista. Pasto bajo mis pies.

Estas en grabes problemas?

No hay respuesta. Sospecho que es un si. Ok. No miro hacia Vick. Simplemente bostezo, rasco mi nariz, si, bien, despreocupada, giro sobre mis talones, y me muevo detrás de un grupo de personas. Luego me agacho tras ese gran pilar. Ahora me asomo. Vick está mirando alrededor con una frustrada expresión. La gente trata de llamar su atención, pero ella se los saca de encima. Casi

puedo ver su mirada calculadora, cuanto espacio cerebral le asignará a la extraña chica que podría saber algo pero que también podría ser una pista falsa? En un plazo de cinco segundos, estoy en el corredor. Diez segundos, atravesando el desierto lobby, evitando la mirada desconsolada del chico de la barra. Tendrá demasiado trabajo en un minuto. Quine segundos, estoy afuera, ignorando al portero, corriendo por el camino de graba, doblando la esquina, hasta que piso el césped y siento como si me hubiera escapado. Camino lentamente, esperando recuperar el aliento. Todavía estoy conmocionada sobre lo que acaba de pasar. Perderás tu trabajo por hacer esto?

Otro silencio. Camino un poco mas, ajustándome a la oscuridad del cielo, el aire fresco con una pequeña brisa, el pasto suave. El hotel está a unas buenas cuatrocientos yardas ahora, y me paro para relajarme. Tal vez.

Sonaba bastante relajado por este hecho. Si un texto de una sola palabra puede sonar relajado. Estoy afuera ahora, hacia donde me dirijo? Solo Dios sabe. Salí del hotel y caminé de forma oblicua. Eso es lo que estoy haciendo ahora. Entonces nos encontraremos. Nunca me dijiste que tu mama se había muerto.

Lo escribo y lo envío antes de poder evitarlo. Miro la pantalla, encogida ante mi propia estupidez. No puedo creer que le haya dicho eso. De todos los momentos. Como si esto fuera una prioridad justo ahora. No. Nunca lo hice.

Llego al borde de lo que parecía ser la pista de croquet. Hay un área arbolada hacia adelante. Es ahí donde está? Estoy a punto de preguntarle, cuanto otro texto suena en mi teléfono. Solo me cansé de decírselo a la gente. La pausa incomoda. Sabes?

Parpadeo ante la pantalla. No puedo creer que alguien mas conozca sobre las pausas incomodas. Te entiendo.

Debí habértelo dicho.

No puede ser que le esté creando un sentimiento de culpa sobre esto. No era esa mi intención. Eso no era lo que quería que sintiera. Tan rápido como puedo le escribo una respuesta: No. No deberías. Nunca ningún debería. Esa es mi regla.

Esa es tu regla para la vida?

Regla para la vida? Eso no es exactamente lo que quería decir. Pero me gusta la idea de que piense que tengo una regla para la vida. No, mi regla para la vida es….

Me detengo, tratando de pensar. Una regla para la vida. Eso es algo grande. Puedo pensar en varias buenas reglas, pero para la vida…. Estoy en vilo aquí. Para, estoy pensando

Luego de repente, me golpea la inspiración. Confiadamente tipeo: Si está en una papelera es propiedad pública.

Hay un silencio, luego el teléfono suena otra vez con su respuesta: Me quedo mirándola incrédula. Una carita contenta. Sam Roxton me ha mandado una carita contenta! Un momento después me manda otro mensaje. Lo se. No lo creo yo tampoco.

Me río en voz alta, luego tiemblo cuando la brisa golpea mis hombros. Esto esta todo muy bien. Pero estoy parada en un campo en Hampshire sin abrigo y sin tener idea hacia donde estoy yendo o que es lo que estoy haciendo. Vamos Poppy. Concéntrate. No hay luna, y todas las estrellas deben estar escondidas detrás de las nubes. Apenas puedo ver lo que tipeo. Donde estas? En el bosque? No puedo ver nada.

Atravesando el bosque. Del otro lado. Yo te encontraré.

Cautelosamente, comienzo a abrirme camino a través de los arboles, maldiciendo cuando una zarzamora atrapa mi pierna.

Probablemente habrán ortigas y serpientes. Quizás alguna trampa. Alcanzo mi teléfono, tratando de escribir y evitando las zarzamoras al mismo tiempo. Mi nueva regla para la vida. No entres en un escalofriante y oscuro bosque sola.

Hay un momento de silencio, luego el teléfono parpadea. No estás sola.

Apreto el teléfono fuertemente. Es verdad, con él del otro lado me siento segura. Camino un poco mas, casi tropezando con la raíz de un árbol, preguntándome a donde habrá ido la luna. A depilarse, supongo. O menguando. Lo que sea. Búscame. Estoy yendo.

Miro su texto incrédula. Que lo busque? Como puedo buscarlo? Esta oscuro como la boca del lobo. No lo has notado?

Mi teléfono. Busca la luz. No grites. Alguien podría oír.

Escudriño la oscuridad. No puedo ver nada de nada excepto las sombras oscuras de los arboles y montículos inminentes de arbustos de zarzamoras. Aunque, supongo que lo peor que podría pasar es que me caiga por un precipicio y me rompa todas las extremidades. Doy otros pocos pasos hacia adelante, escuchando mis propias pisadas, respirando el aire húmedo y almizclado. Ok? Todavía estoy aquí.

Llego a un pequeño claro y dudo, mordiéndome el labio. Antes de continuar, quiero decir las cosas que no seré capaz cuando lo vea. Estaré demasiado avergonzada. Es diferente a través de un texto. Solo quería decirte que creo que has hecho algo increíble. Poniéndote en la línea de fuego de esa manera. Tenía que hacerse.

Típico de él restarle importancia. No. No tenía. Pero lo hiciste.

Espero un momento, sintiendo la brisa en mi cara y escuchando a un búho volando sobre mí en algún lugar, pero no contesta. No me importa, seguiré adelante. Tengo que decir estas cosas, porque tengo el presentimiento de que nadie mas lo hará. Pudiste haber tomado el camino más fácil. Por supuesto. Pero no lo hiciste. Esa es mi regla para la vida.

Y sin advertencia siento un picor detrás de mis ojos. No tengo idea por qué. No se por qué de repente me siento afectada. Quiero escribirle te admiro, pero no me animo. Ni siquiera por texto. En lugar de eso, después de unos momentos de duda, le escribo: Te comprendo.

Por supuesto que lo haces. Tu harías lo mismo.

Me quedo mirando fijamente la pantalla, desconcertada. Yo? Que tengo que ver yo con esto? No lo haría. Llegué a conocerte bastante bien, Poppy Wyatt. Lo harías.

No sé que decir, así que comienzo a moverme por el bosque de nuevo, entrando en lo que parece incluso la mas negra oscuridad. Mi mano está envuelta alrededor del teléfono tan duramente que voy a tener un calambre. Pero de algún modo no puedo aflojar mis dedos. Siento que cuanto mas me agarro a él , mas conectada estoy con Sam. Siento como si estuviera sosteniendo su mano. Y no quiero dejarlo ir. No quiero que esto termine. Incluso cuando estoy tropezando, con frio y en el medio de la nada. Estamos en un lugar en el no estaremos nunca mas. En un impulso, le escribo: Estoy contenta de que haya sido tu teléfono el que recogí.

Un momento después, llega su respuesta: Yo también.

Siento una ligera satisfacción interna. Tal vez solo esté siendo amable. Pero no lo creo. Ha sido muy bueno. Raro pero bueno.

Raro pero bueno lo resumiría, si

Me manda otra carita contenta! No puedo creerlo!

Que pasó con el hombre formalmente conocido como Sam Roxton? Está ampliando sus horizontes. Lo que me recuerda, a donde han ido todos tus besos?

Miro mi teléfono, sorprendida de mi misma. No lo sé. Me has curado.

Nunca le he enviado besos a Sam, me doy cuenta. Ni una sola vez. Raro. Bien puedo compensarlo por eso ahora. Casi estoy riendo mientras presiono la x firmemente. Xxxxxxxxxxx

Un momento después me llega su respuesta: Xxxxxxxxxxxx

Ha! Con un resoplido de risas, le escribo una incluso más larga fila de besos. Xxxxxxxxxxxxxxxxx Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx Xoxoxoxoxoxooxooxooxoxoxoxoxox Xoxoxoxoxoxoxoxooxoxooxoxooxoxooxoxooxoxo

xxx xxx xxx Te veo.

Escudriño a través de la oscuridad otra vez, pero debe tener mejor vista que yo, porque no puedo ver nada. De verdad? Estoy llegando.

Me inclino hacia adelante, estirando mi cuello, entrecerrando los ojos para ver algún reflejo de luz, pero no hay nada. Debe haber visto alguna otra luz. No te puedo ver. Estoy llegando. No estas por ningún lugar serca.

Si lo estoy. Ahí llego.

Y luego de repente oigo sus pisadas aproximándose. Está detrás mio, a treinta pies de distancia, supongo. No me extraña que no pudiera verlo. Debería voltearme. Justo ahora debería voltearme. Este es el momento en el que sería natural darme la vuelta y saludarlo. Decirle hola, ondear mi teléfono en el aire. Pero mis pies están clavados al suelo. No me atrevo a moverme. Porque en cuanto lo haga, será el tiempo de ser amable, natural y de vuelta a la normalidad. Y no lo soportaría. Quiero quedarme acá. En el lugar donde nos podemos decir cualquier cosa el uno al otro. En el hechizo mágico. Sam se para, justo detrás mio. Hay un inaguantable frágil latido mientas espero a que él rompa el silencio. Pero es como si él sintiera lo mismo. No dice nada. Todo lo que puedo oír es el sonido suave de su respiración. Lentamente, sus brazos me rodean desde

atrás. Cierro mis ojos, y me inclino hacia atrás contra su pecho, con una sensación de irrealidad. Estoy parada en un bosque con Sam y sus brazos están rodeándome y no deberían hacerlo. No sé que es lo que estoy haciendo. No sé adonde estoy yendo con esto. Excepto…. que sí. Por supuesto que sí. Porque mientras sus manos gentilmente ahuecan mi cintura, no emito ningún sonido. Mientras me gira para enfrentarlo, no emito ningún sonido. Y mientras su barba raspa mi cara, no emito ningún sonido. No lo necesito. Todavía nos estamos hablando. Cada toque que el hace, cada huella de su piel es como otra palabra, otro pensamiento, la continuación de nuestra conversación. Y todavía no hemos terminado. No todavía. No sé cuanto tiempo estamos ahí. Cinco minutos, tal vez. Diez minutos. Pero el momento no puede durar para siempre, y no lo hace. La burbuja no hace mucho se reventó para evaporarse, dejándonos otra vez en el mundo real. Dándonos cuenta que estábamos abrazados, incómodamente damos un paso atrás, sintiendo el aire de la noche helada correr entre nosotros. Miro hacia otro lado, aclarando mi garganta, frotando su toque en mi piel. “Entonces, podemos…..” “Si” Mientras caminamos por el bosque, ninguno de nosotros habla. No puedo creer lo que acaba de pasar. Todavía me parece un sueño. Algo imposible. Fue en el bosque. Nadie lo vio o lo escuchó. Así que pasó realmente? El teléfono de Sam suena y esta vez se lo lleva a la oreja. “Hola Vick” Y justo así, se acaba. Al borde del bosque puedo ver un grupo de personas dando zancadas sobre el pasto viniendo hacia nosotros. Y

las repercusiones comienzan. Debo estar un poco aturdida por nuestro encuentro, porque no puedo conectar con nada de esto. Soy consiente de Vick, Robbie y Mark todos levantando la voz, y Sam conservando la calma, y Vick casi al borde de las lagrimas, lo que parece muy poco probable de parte de ella, y una conversación sobre trenes y autos y reuniones de prensa de emergencia y luego a Mark diciendo: “Es el Sr. Nicholas para ti, Sam” y todos dieron un paso atrás, casi respetuosamente, mientras Sam tomaba la llamada. Y luego de repente los autos están aquí para llevarnos a todos de nuevo hacia Londres, somos conducidos hacia el auto, Vick está dando órdenes a todos alrededor y todos se reunirán a las 7 de la mañana en la oficina. Fui asignada a un auto con Sam. Mientras me subo, Vick se inclina y dice: “Gracias Poppy” no puedo decir si esta siendo sarcástica o no. “Esta bien” digo, solo por si acaso no lo estuviera siendo. “y…lo siento. Sobre…” “Sip” dice rígidamente. Y luego el auto se va. Sam está escribiendo un mensaje atentamente, con un profundo ceño en su cara. No me atrevo a hacer ningún ruido. Miro mi teléfono por si hay algún mensaje de Magnus, pero no hay nada. Así que lo tiro en el asiento y miro por la ventana, dejando que las farolas se desenfoquen en una corriente de luz, preguntándome a donde diablos estoy yendo. Ni siquiera me doy cuenta que me estoy durmiendo. Pero de alguna modo mi cabeza está sobre el pecho de Sam y el esta diciendo “Poppy? Poppy?” De repente me despierto apropiadamente, y mi cuello está torcido, estoy mirando hacia afuera por la ventanilla del auto en un ángulo gracioso. “Oh” trato de sentarme, haciendo una mueca cuando mi cabeza gira. “Perdón. Dios. Debiste haber….:” “No hay problema. Esta es tu dirección?”

Miro somnolienta por la ventana. Estamos en Balham. Estamos afuera de mi bloque de pisos. Miro mi reloj. Ya es medianoche. “Si” digo incrédula. “Esta es mía. Como has ….” Sam asiente hacia mi teléfono todavía en el asiento del auto. “tu dirección estaba ahí” “Oh, cierto” difícilmente me puedo quejar sobre la invasión de mi privacidad. “No quería despertarte” “No. Por supuesto. Esta bien” asiento. “Gracias” Sam coge el teléfono y parece apunto de entregármelo, luego duda. “leí tus mensajes, Poppy. Todos ellos” “Oh” me aclaro la garganta, insegura de cómo reaccionar. “Wow. Bien. Eso… eso es un poco mucho. No crees? Quiero decir, sé que yo leí los tuyos, pero tu no necesitabas hacerlo….” “Es Lucinda” “Qué?” me lo quedo mirando sin decir nada. “Te apuesto dinero. Lucinda es tu chica” Lucinda? “Pero que…. por qué?” “te ha estado mintiendo. Constantemente. Ella no ha podido estar en todos los lugares que dijo que estuvo en el momento que lo hizo. No es físicamente posible” “De hecho…. Yo también noté eso” admito “pensé que trataba de cobrarme mas horas o algo así” “Te cobra por horas?” Me froto la nariz, sintiéndome estúpida. De hecho no lo hace. Es una tarifa que incluye todo. “Has notado alguna vez que Magnus y Lucinda inevitablemente te mandan mensajes con diez minutos de diferencia uno del otro?” Lentamente, sacudo mi cabeza. Por qué habría de notar eso? Recibo millones de mensajes cada día, de toda clase de gente. Y, de todos modos, como es que lo notó?

“empecé mi vida como analista” parece un poco avergonzado. “ésta es mi especialidad” “Cual es tu especialidad?” pregunto perpleja Sam saca una hoja de papel y yo me llevo una mano a la boca. No lo puedo creer. Ha dibujado un grafico. Tiempos y fechas. Llamados. Mensajes. Emails. Ha estado haciendo esto mientras estuve dormida? “Analicé tus mensajes. Veras lo que esta pasando” El analizó mis mensajes. Como analizas mensajes? Me entrega el papel y yo parpadeo ante el. “Que….” “Verás la correlación?” Correlación. No tengo ni idea de que está hablando. Suena como algo de un examen de matemáticas. “Um….” “Toma esta fecha” señala el papel “ambos te enviaron un mail alrededor de las seis de la tarde preguntando como estás, y siendo parlanchines. Luego a las ocho Magnus te dice que trabajará hasta tarde en la Librería de Londres, y unos pocos minutos después Lucinda te dice que esta trabajando con las ligas para las damas de honor en una tienda de moda en Shoreditch. A las ocho? Por favor” Estoy en silencio por unos minutos. Recuerdo ese mail sobre las ligas ahora. Parece un poco raro, incluso por la hora. Pero no puedes sacar conclusiones sobre un raro email, no? “Quien te pidió que analices mis mensajes de todos modos?” sé que sueno muy susceptible, pero no puedo evitarlo. “quien dijo que era asunto tuyo?” “Nadie. Tu estabas dormida” extiende sus manos. “Lo siento. Solo empecé a mirar sin tener nada que hacer y luego apareció el patrón” “dos emails no son un patrón” “no son solo dos” hace gestos hacia el papel. “al día siguiente, Magnus tuvo un seminario especial el cual olvidó mencionar. Cinco

minutos después, Lucinda te dice algo sobre un seminario de encajes en Nottinghamshire. Pero estaba en Fulham dos horas antes. De Fulham a Nottinghamshire? En hora pico? Eso no puede ser real. Mi suposición es que es una coartada” La palabra coartada me hace sentir un poco fría. “dos días mas tarde, Magnus te manda un texto, cancelando la fecha de tu almuerzo. Un momento después, Lucinda te manda un mail, diciéndote que está totalmente ocupada hasta las dos de la tarde. No te da ninguna otra razón para enviarte un mail. Por qué tendría ella que hacerte saber que está totalmente ocupada sobre un almuerzo al azar?” El levanta la mirada, esperando una respuesta. Como si tuviera una. “yo….yo no se.” Digo finalmente “yo no lo se” Mientras Sam continúa, me amaso brevemente los ojos con los puños. Entiendo por qué Vick hace eso ahora. Es para bloquear al mundo exterior, por solo un segundo. Por qué no lo vi? Por qué no vi nada de esto? Magnus y Lucinda. Es como un chiste malo. Uno de ellos se supone que esta organizando mi boda. El otro se supone que estará en mi boda. Para mí. Pero espera. Mi cabeza se sacude con un pensamiento. Quien me envió el texto anónimo? La teoría de Sam no puede ser correcta, porque alguien debió mandar ese texto. No hubiese sido ningún amigo de Magnus, y yo no conozco ninguna amiga de Lucinda, así que quien diablos….. “Te acuerdas cuando Magnus te dijo que tenia que aconsejar a un estudiante del doctorado? Y Lucinda no fué a tu reunión de bebidas? Envió a Clemency en su lugar? Si te fijas en los tiempos…..” Sam todavía hablaba, pero casi ni lo escuchaba. Mi corazón se ha contraído. Por supuesto. Clemency. Clemency.

Clemency es disléxica. Ella podría haber escrito mal la palabra fiancee. Ella hubiera estado demasiado aterrorizada para darme el nombre de Lucinda. Pero quería que yo lo supiera. Si hay algo que saber. Mis dedos están temblando mientras cojo mi teléfono y encuentro su texto otra vez. Ahora que lo he vuelto a leer, puedo oír las palabras en la voz dulce y ansiosa de Clemency. Suena como ella. Se siente como ella. Clemency no inventaría algo como esto. Debe creer que es verdad. Debe haber visto algo….. escuchado algo…… Me hundo en el asiento del coche. Me duelen las extremidades. Me siento reseca y desgastada, y tengo ganas de llorar. “De todos modos” Sam parece darse cuenta de que he dejado de escucharlo “quiero decir, es una teoría, eso es todo” me entrega el papel y yo lo cojo. “Gracias. Gracias por hacer esto” “yo…” él se encoje de hombros, un poco incomodo “como dije. Es lo mio” Por un momento ambos hacemos silencio, aunque se siente como si todavía nos comunicáramos. Siento como si nuestros pensamientos estuvieran girando por encima de nuestras cabezas, entrelazándose, conectándose, encontrándose por un momento, luego separándose otra vez. Los suyos por su camino, los míos por el mio. “Bueno” exhalo finalmente “debería dejarte ir. Es tarde. Gracias por…” “No” me interrumpe. “no seas ridícula. Gracias a ti” Asiento simplemente. Creo que ambos estamos demasiado agotados para los largos discursos. “ha sido….” “Si” Levanto la mirada y cometo el error de mirarlo a los ojos, plateados a la luz de la farola. Y solo por un momento soy transportada….

No. No lo hagas, Poppy. Nunca pasó. No pienses en eso. Pon tu mente en blanco. “bueno, um” llego a la manija de la puerta, tratando de forzarme hacia la realidad, a la racionalidad. “Todavía tengo que devolverte el teléfono……” “Sabes que? Quédatelo, Poppy. Es tuyo.” Me aprieta los dedos sobre él y los sostiene firmemente por un momento. “te lo has ganado. Y por favor no te molestes en enviarme nada más. Desde mañana todos mis emails irán a mi nueva asistente. Tu trabajo aquí esta hecho” “Bien, gracias!” abro la puerta, luego en un impulso me giro. “Sam…. espero que te vaya bien” “no te preocupes por mi. Estaré bien” me dedica una maravillosa sonrisa, y yo de repente siento ganas de abrazarlo muy fuerte. Está a punto de perder su trabajo y todavía puede sonreír así “Espero que te vaya bien” agrega él “lo siento sobre….. todo” “Oh, estaré bien!” rio frágilmente, incluso aunque no tenga ni idea que quiero decir con eso. Mi futuro marido está posiblemente engañándome con mi wedding planner. En que sentido estaré bien? El conductor se aclara la garganta, y yo empiezo. Es mitad de la noche. Estoy sentada en un auto en la calle. Vamos, Poppy . Acaba con esto. Muévete. La conversación tiene que terminar. Así que, aunque sea lo último que quiera hacer, me fuerzo a salir del auto, cierro la puerta, y le digo “Buenas noches!” me encamino hacia la puerta de mi casa y la abro, porque sé instintivamente que Sam no se irá hasta que vea que estoy segura adentro. Luego me paro en la entrada, a mirar como desaparece su auto. Cuando gira la esquina, miro mi teléfono, mitad esperando, mitad deseando…… Pero está oscuro y silencioso. Sigue oscuro y silencioso. Y por primera vez en mucho tiempo, me siento absolutamente sola.

CAPITULO 13 Está en todos los diarios a la mañana siguiente. En todas las tapas. Me dirijo hacia el puesto de diarios tan pronto como me levanto y compro todos los diarios que tienen. Hay fotos de el Sr. Nicholas, fotos del primer ministro, fotos de Sam, fotos de Ed Exton, incluso una foto de Vick. Los titulares están llenos de corrupción y campañas difamatorias e integridad. El memorándum está impreso íntegramente, por todos lados, y hay una cuota oficial del numero 10 sobre Sr. Nicholas considerando su posición en el comité gubernamental. Hay incluso dos caricaturas diferentes de Sr. Nicholas sosteniendo bolsas con la palabra impresa Felicidad y cosas llenas de dinero. Pero Sam tenía razón: hay un aire de confusión sobre esto. Algunos periodistas obviamente piensan que Sr. Nicholas sí escribió el memo. Otros obviamente piensan que no. Un diario ha escrito una editorial sobre como Sr. Nicholas es un arrogante engreído y por supuesto ha estado llevando sobornos a lo largo de los años, otro ha escrito que Sr. Nicholas es conocido por su plena integridad y no puede de ninguna manera haber sido él. Si Sam quería que se hicieran preguntas sobre todo, definitivamente lo ha conseguido. Le envío un texto esta mañana: Estas bien?

Pero no obtengo respuesta. Supongo que está ocupado. Para decir poco. Mientras tanto, me siento como en un naufragio. Me tomó horas poder dormirme la noche anterior, estaba tan enchufada, pero luego me levanté a las seis y me senté de golpe, cogiendo mi teléfono, con el corazón acelerado. Magnus me ha enviado un mensaje de texto con cuatro palabras:

Estoy pasándola genial. M xxx

Estoy pasándola genial. Que me dice eso? Nada. Podría estar teniendo un día genial felicitándose así mismo por como yo no tenia idea sobre su amante secreta. Ahí está otra vez, podría estar teniendo un día genial inocentemente esperando una vida de fiel monogamia, sin saber que Clemency de alguna manera entendió mal la relación entre él y Lucinda. O posiblemente podría estar teniendo un día genial decidiendo que nunca sería infiel otra vez y que lo lamenta profundamente y que me lo confesaría todo tan pronto como vuelva. No lo soporto. Necesito que Magnus este aquí, en este país, en esta habitación. Necesito preguntarle, “me has sido infiel con Lucinda?” y ver que es lo que dice, y luego tal vez podremos seguir adelante y yo pueda resolver que es lo que haré. Hasta ese momento, me siento como en el limbo. Mientras voy a prepararme otra taza de té, capto un reflejo de mi misma en el espejo del baño, y me estremezco. Mi pelo es un desastre. Mis manos están cubiertas de tinta por haber leído todos los diarios. Mi estomago esta lleno de acido, y mi piel parece reseca. Demasiado para mi régimen de belleza nupcial. De acuerdo con mis planes, la noche pasado se suponía que estaría haciéndome una mascara hidratante. Ni siquiera me he sacado el maquillaje. Originalmente, había planeado tomarme el día libre para los preparativos de la boda, pero cada vez que pienso en ello, mi estomago se retuerce y siento ganas de llorar o gritarle a alguien. (Bueno a Magnus). Simplemente no tiene sentido sentarme acá todo el día. Tengo que salir. Tengo que hacer algo. Después de varios sorbos de té, decido ir al trabajo. No tengo ninguna cita, pero tengo trabajo administrativo con el cual ponerme al día. Y por lo menos me forzaría a tomar una ducha y recobrarme.

Soy la primera en llegar, y me siento con tranquilidad, mirando las fichas de los pacientes, dejando que la monotonía del trabajo me inunde. Lo que dura alrededor de cinco minutos antes de que Angela atraviese la puerta y rompa la quietud existente, prendiendo su computadora, haciendo café y encendiendo la tele colgada en la pared. “Es necesario?” siento como si tuviera resaca, incluso aunque no hubiera tomado nada la noche pasada, y lo podría hacer sin eso sonando en mis oídos. Pero Angela me mira como si hubiera violado algún derecho básico de la humanidad. “Siempre veo Daybreak” No vale la pena discutir. Siempre puedo llevar todos los archivos a mi consultorio, pero no tengo la energía para eso tampoco, así que solo me encojo de hombros y trato de bloquear el mundo exterior. “Un paquete!” Angela me trae una bolsa de Jiffy y la coloca frente a mi. “StarBlu. Este es tu traje de baño para tu luna de miel?” Me lo quedo mirando con la mente en blanco. Yo era una persona diferente cuando ordené eso. Puedo acordarme de eso ahora, entrando a internet un almuerzo, escogiendo bikinis y pareos. Nunca ni en un millón de años pensé que tres días antes de la boda estaría sentada aquí, preguntándome si tendría que continuar con todo esto. “….. y en las noticias de primera pagina del día de hoy, hablaremos de una posibilidad de corrupción a nivel gubernamental” La voz del presentador atrae mi atención. “Aquí en el estudio, un hombre que ha conocido a Sr. Nicholas Murray por treinta años: Alan Smith-Reeves. Alan, esto es todo muy confuso, Que opinas tu?” “Conozco a ese hombre” dice Angela haciéndose la importante, mientras Alan Smith- Reeves empieza a hablar. “solía trabajar en el mismo edificio que el ultimo trabajo que tuve.” “Oh, bueno” asiento amablemente, mientras una imagen de Sam aparece en la pantalla.

No puedo mirar. Solo la imagen de él me hace doler el pecho, pero ni siquiera se por qué. Es porque está en problemas? Es porque él es la única otra persona que sabe sobre Magnus? Es porque la noche anterior estuve parada en el bosque con sus brazos a mi alrededor y ahora es muy probable que nunca mas lo vuelva a ver? “Es bastante guapo” dice Angela, mirando a Sam críticamente. “Ese es Sr. Nicholas no?” “No!” digo, mas vehementemente de lo que pretendía. “No seas estúpida!” “Bueno!” me frunce el seño. “Que te pasa a ti, de todos modos?” No puedo responderle. Tengo que escapar de todo esto. Me pongo de pie “Quieres un café?” “Me estoy haciendo uno. Amiga” Angela me dispara una mirada extraña. “Estas bien?” Que estas haciendo aquí, de todos modos? Pensé que tenias el día libre” “Quería adelantar un par de cosas” cojo mi chaqueta “Pero tal vez haya sido mala idea” “Aquí esta!” Las puertas de entrada se abren de golpe y Ruby y Annalise entran por ellas. “Justo estábamos hablando de ti!” dice Ruby, pareciendo sorprendida. “Que estas haciendo aquí?” “Pensé hacer algunas tareas administrativas. Pero ya me voy” “No, no te vayas! Espera un segundo.” Ruby me coge el hombro, luego se gira hacia Annalise. “Ahora Annalise. Por qué no le dices a Poppy de lo que estábamos hablando? Así no tendrás que escribirle una carta” Uh-oh. Ella ponía cara de directora. Y Annalise parecía avergonzada. Que esta pasando? “No quiero decirlo” Annalise se muerde el labio como si tuviera seis años. “Le escribiré una carta” “Díselo. Así estará listo” Ruby está mirando a Annalise con una especie de mirada consternada que es imposible ignorar.

“Ok!” Annalise toma aliento, poniéndose un poco colorada “Poppy, perdóname por comportarme mal con Magnus el otro día. Estuvo mal de mi parte y solo lo hacia porque quería devolvértelo” “Y?” interrumpe Ruby “Perdóname por hacértelo pasar mal. Magnus es tuyo, no mio. El te pertenece a ti, no a mí. Y nunca mencionaré el hecho de que cambiamos las citas de nuevo” termina apresuradamente “Lo prometo” Parece tan desconcertada, que me siento tocada. No puedo creer que Ruby haya hecho eso. Deberían haberla puesto a cargo en White Globe consultores. Ella hubiera descubierto lo de Justin Cole al instante. “Bien… Gracias” digo. “lo aprecio mucho” “Verdaderamente lo siento, tu lo sabes, Poppy” Annalise retuerce sus dedos, pareciendo miserable. “No quiero arruinar tu boda” “Annalise, hazme caso. Tu no arruinarás mi boda” sonrío, pero para mi horror puedo sentir las lagrimas saliendo por mis ojos. Si algo arruinara mi boda, sería el hecho de que se cancelara. Sería el hecho de que Magnus no me amara después de todo. Sería el hecho de que fui completamente estúpida, ilusa, tonta….. Oh Dios. Voy a ponerme a llorar. “Querida?” Ruby se acerca a mirarme “Estas bien?” “Bien!” exclamo, parpadeando furiosamente “Estrés por la boda” dice Annalise. “Oh mi Dios, Poppy, te volverás una noviazilia después de todo? Vamos! Te ayudaré. Seré tu damadehonorzilia. Vayamos y tiremos ese berrinche en algún lugar. Eso te animara” Le doy una media sonrisa y enjuago mis lagrimas. No sé que responderle. Les cuento sobre Magnus? Ellas son mis amigas, después de todo, y estoy buscando a alguien a quien contarle. Pero luego, que pasa si todo es un mal entendido? No he escuchado nada más sobre el número desconocido. Todo es una cuestión de suposiciones. No puedo empezar a decirle a todo el

mundo que Magnun me ha engañado, basada en un solo texto anónimo. Y luego tengo a Annalise poniéndolo en Facebook y llamándolo rata inmunda y abucheándolo mientras pasamos por el altar. “Solo estoy cansada” digo finalmente. “Salgamos a desayunar!” exclama Ruby. “Eso es lo que necesitas” “No!” digo horrorizada “no entraré en mi vestido!” Asumiendo que todavía me case. Siento un torrente de lágrimas otra vez. Prepararse para una boda es suficientemente estresante. Prepararse para una boda o para la cancelación a último minuto de ella me volverá los pelos grises. “Entraras” me contradice Ruby. “Todo el mundo sabe que las novias pierden dos tallas de vestido antes de la boda. Tienes un amplio margen para moverte, nena. Úsalo! Engorda! Nunca estarás en esta situación otra vez!” “Has adelgazado dos tallas de vestido?” pregunta Annalise, mirándome un poco resentida. “No puedes” “No” digo con tristeza. “tal vez uno” “Bien, eso te califica para un cortado y una rosquilla, de todos modos” dice Ruby, dirigiéndose hacia la puerta. “Vamos. Comida agradable es lo que necesitas. Tenemos media hora. Vamos a ello” Cuando Ruby tiene una idea, va a por ella. Ya estaba caminando por la acera y entrando en el Costa dos puertas mas allá. Mientras Annalise y yo nos ponemos en marcha, se dirige a la caja. “Hola!” empieza alegremente “Quisiera tres cortados, tres rosquillas, tres croissant simples, tres croissant con almendras….” “Ruby, para!” empiezo a reír. “Tres chocolates simples, se los daremos a los pacientes si no podemos terminarlos, tres magdalenas de manzana…” “tres pancitos de menta” interviene Annalise. “Pan de menta?” Ruby se gira hacia ella desdeñosamente “Pan de menta?” “y algunos bastoncitos de canela” agrega Annalise rápidamente.

“Eso esta mucho mejor. Tres bastoncitos de canela….” Mi teléfono suena en mi bolsillo, y mi estomago se retuerce. Oh, Dios, quien será? Que pasa si es Magnus? Que pasa si es Sam? Lo saco, me alejo un paso de Ruby y Annalise, quienes están discutiendo sobre que clase de galletitas deberían comprar. Cuando veo la pantalla, siento un apretado terror en mi interior. Es el número desconocido. Quienquiera que sea ha finalmente vuelto a llamar. Esto es todo. Aquí es donde me entero de toda la verdad. Para bien o para mal. Estoy tan petrificada, mi mano está temblando de hecho mientras acepto la llamada, y al principio no puedo encontrar el aliento para hablar. “Hola?” está diciendo una voz de mujer al teléfono. “Hola?” me oyes?” Esa es Clemency? No podría decirlo. “Hola” logo balbucear al final. “Hola. Habla Poppy. Clemency?” “No” la chica suena sorprendida. “Oh” trago “bueno” No es Clemency? Quien es entonces? Mi mente corretea frenéticamente. Quien mas me pudo haber mandado ese texto? Eso significa que Lucinda no está envuelta en esto después de todo? Puedo ver a Annalise y Ruby mirándome curiosamente desde la caja registradora y me doy vuelta. “Entonces “ trato desesperadamente de que mi voz suene digna y para nada como alguien a quien están a punto de humillar y tendrá que cancelar su boda entera. “Hay algo que me quieras decir?” “Si. Estoy tratando urgentemente de contactar con Sam Roxton” Sam? La tensión que se estaba acumulando en mi interior se rompe abruptamente. No es ese número oculto después de todo. Al menos, es un número oculto diferente. No se si estoy desilusionada o aliviada.

“Como conseguiste este numero?” está demandando la chica “Conoces a Sam?” “Er… si. Si lo conozco” trato de serenarme. “Perdón, me confundí por un momento. Pensé que eras otra persona. Puedo dejarle tu mensaje a Sam?” Lo digo automáticamente antes de darme cuenta de que ya no le envío mas mensajes a Sam. Aun así, puedo tomarle un mensaje, no? Solo por amor a los viejos tiempos. Solo para ayudar. “Ya he intentado eso” suena un poco prepotente. “Tu no lo entiendes. Necesito hablar con él. Hoy. Ahora. Es urgente” “Oh, bueno, te puedo dar su dirección de correo….” “Eso es una broma” me corta impacientemente. “Sam nunca lee los emails. Pero, créeme, esto es importante. Tengo que hablar con el, lo más pronto posible. Es sobre el teléfono, de hecho. El teléfono que estás sosteniendo justo ahora.” Que? Miro el recibidor, preguntándome si me había vuelto loca. Como es que una extraña chica sabe que teléfono estoy sosteniendo. “Quien eres?” digo asombrada, y ella suspira “Nadie recuerda quien soy, o si? Trabajé para Sam, Soy Violet” Gracias a Dios no comí los bastoncitos de canela, es todo lo que puedo decir. Resultó que Violet tenia diez pies de altura, con piernas flacas revestidas con short de jeans desgastados y unos enormes ojos oscuros con rastros de maquillaje alrededor de ellos. Se parecía una cruza entre una jirafa y un lémur bebé. Resultó tambien ser que vivía en Clapham y que le tomaría solo cinco minutos llegar hasta donde yo estaba para verme. Así que aquí esta, en el Costa, masticando una alita de pollo y tomándose un batido. Ruby y Annalise se han ido a trabajar, lo que es bueno, porque no toleraría tener que explicarles toda la saga. Es todo demasiado surreal. Como Violet me ha dicho varias veces, si no hubiera estado en Londres, entre trabajos, y hubiera visto las noticias mientras iba a

servirse un vaso de leche, nunca hubiera sabido sobre el escándalo. Y si no hubiera tenido un cerebro en su cabeza, no se hubiera dado cuenta de que ella sabía totalmente que es lo que estuvo pasando todo el tiempo. Pero son las personas agradecidas? Quieren escucharte? No. Son todos unos idiotas. “Mis padres están en ese estúpido crucero” esta diciendo con desdén “traté de buscar en su agenda telefónica, pero no se quien es quien, o si? Así que trate de llamar al teléfono de Sam, luego al de Nick…. Pero solo me contestan las mocosas asistentes. Nadie me escucha. Pero tengo que decírselo a alguien” golpea su mano en la mesa. “porque sé que algo esta pasando. Lo supe casi todo el tiempo. Pero Sam nunca me ha escuchado. No te parece que Sam nunca te escucha?” me mira con interés por primera vez “Quien eres exactamente tu de todos modos? Tu dices que lo has estado ayudando. Que significa eso?” “Es un poco complicado” digo después de una pausa. “Ha sido dejado tirado, digamos” “Oh, si?” toma otra alita de pollo y me mira con interés. “Como es eso?” Se ha olvidado? “Bueno…. er… lo dejaste sin avisarle. Recuerdas? Se suponía que eras su asistente” “Cierrrtooooo” abre sus ojos ampliamente “Si. Ese trabajo nunca resultó para mi. Y la agencia llamó y quería que tomara un avión, así que….” su frente se arrugo pensativamente como si estuviera considerándolo por primera vez. “Supongo que habrá estado un poco cabreado. Pero tienen un montón de personal. Estará bien” menea una mano en el aire. “Así que, tu trabajas ahí?” “No” como se lo explicaré? “encontré el teléfono y lo tomé prestado, y así conocí a Sam” “Recuerdo el teléfono. Si” lo mira, frunciendo la nariz “nunca lo contesté” Finjo una sonrisa. Debió haber sido la peor asistente del mundo.

“Pero, por eso es que sé que algo estaba pasando” termina su pollo con una floritura. “por todos esos mensajes. En él.” Lo apunta con un dedo. Ok. Finalmente estamos llegando al asunto. “Mensajes? Que mensajes?” “tenia un montón de mensajes de voz en él. No eran para Sam. Eran para algún tipo llamado Ed. No sabia que hacer con ellos. Así que los escuché y los anoté. Y no me gustaba como sonaban” “Por qué no?” mi corazón comienza a pulsar. “Eran todos del mismo tipo, sobre alterar un documento. Como lo harían. Cuanto tiempo tomaría. Cuanto costaría. Esa clase de cosas. No me sonaban bien, sabes a lo que me refiero? Pero tampoco me sonaban mal.” Arruga su nariz “solo me sonaban….. raros” Mi cabeza está girando. No me puedo guardar esto. Mensajes de voz para Ed sobre el memo. En este teléfono. Este teléfono. “Se lo has dicho a Sam?” “Le envié un email y me dijo que los ignorara. Pero yo no quería ignorarlos tampoco. Sabes a lo que me refiero? Tenía este instinto” ondea su batido “Luego abrí el periódico esta mañana, y vi a Sam hablando sobre un memo y diciendo que seguramente era una trampa, y pienso, si!” golpea su mano sobre la mesa de nuevo “Eso es lo que estaba pasando” “Cuantos mensajes habían ahí en total?” “Cuatro? Cinco?” “Pero no hay ningún mensaje ahí ahora. Por lo menos, yo no he encontrado nada” casi no me atrevo a preguntarle “Los has….. borrado entonces?” “No!” exclama triunfalmente. “Ese es el punto! Los guardé. Por lo menos, mi novio, Aran, lo hizo. Estaba escribiendo uno una noche, y él me dijo , “nena, solo guárdalos en la compu”. Y lo le dije “como guardo un mensaje de voz?” así que vino a la oficina y los puso todos en un archivo. Puede hacer cosas asombrosas, Aran” agrega

orgullosamente “También es modelo, pero escribe juegos en su tiempo libre” “Un archivo?” no la estoy siguiendo “y donde está el archivo ahora?” “Todavía debe estar ahí” se encoje de hombros. “en la computadora de la asistente. Había un icono llamado mensajes de voz en el escritorio” Un icono en la computadora de la asistente. Justo afuera de la oficina de Sam. Todo este tiempo estuvo ahí, justo frente a su cara. “Estará ahí todavía?” siento un ramalazo de pánico “No habrá sido borrado?” “No se me ocurre porque tendría” se encoje de hombros “Nada fue borrado cuando yo llegué. Había una gran pila de basura vieja que se suponía que tenia que ignorar”. Casi quise reír histéricamente. Todo ese pánico. Todo ese esfuerzo. Podríamos simplemente haber ido a la computadora de la asistente de Sam. “De todos modos, me voy para Estados Unidos mañana, y le tenía que contar a alguien, pero es imposible contactar con Sam por el momento” sacude su cabeza “traté enviándole emails, mensajes de texto, llamados, estoy como si, si tu solo supieras lo que tengo que decirte….” “Déjame hacer una prueba” digo después de una pausa y le envío un mensaje de texto a Sam. Sam, tienes que llamarme. Ahora. Es sobre Sr. Nicholas. Podría ser de ayuda. No hay tiempo que perder. Créeme. Llámame en seguida. Por favor, Poppy.

“Bien, buena suerte con eso” Violet hace girar sus ojos “como te he dicho, está fuera de radar. Su asistente dice que no le responde a nadie. Ni mails, ni llamados telefónicos….” Se detiene cuando un ligero sonido de Beyonce suena en el aire. El número de teléfono del móvil de Sam aparece en la pantalla.

“Ok” sus ojos se abren ampliamente “estoy impresionada” Acepto la llamada y me llevo el teléfono al oído. “Hola Sam” “Poppy” Su voz se siente con un rayo de sol en mi oído. Hay tanto que me gustaría decirle. Pero no puedo. No ahora. Tal vez nunca. “Escucha” digo “estas en tu oficina? Ve hacia la computadora de tu asistente. Rápido” Hay una pequeña pausa, luego dice “OK” “Busca en el escritorio” le indico, “hay algún archivo llamado mensajes de voz?” Hay un silencio por un momento, luego llega la voz de Sam por la línea. “Afirmativo” “OK!” mi aliento sale en un suspiro. No me había dado cuenta que lo estaba reteniendo. “Tienes que oír esos mensajes cuidadosamente. Y ahora necesitas hablar con Violet” “Violet?” suena sorprendido “No hablarás de Violet mi excéntrica ex asistente?” “Estoy con ella ahora. Escúchala, Sam, por favor” le paso el teléfono. “Hey Sam” dice Violet simplemente “Perdona por haberte dejado plantado y todo eso. Pero tuviste a Poppy para ayudarte, no?” Mientras ella hablaba, me voy a la caja y me pido otro café, aunque estoy tan ansiosa que no debería. Escuchar la voz de Sam me ha deprimido. Inmediatamente quise hablar con él sobre todo. Quería acurrucarme y escuchar lo que tiene que decir. Pero eso es imposible. Numero uno, porque está en medio de un problema gigante. Numero dos, porque quien es él? No es un amigo. No es un colega. Solo un hombre al azar que no tiene ningún lugar en mi vida. Está acabado. Lo único que tenemos que hacer es decirnos adiós.

Tal vez intercambiemos los textos raros. Tal vez nos encontremos avergonzados con los años. Ambos luciremos diferentes y nos diremos hola forzadamente, arrepintiéndonos el haber aceptado encontrarnos. Nos reiremos sobre lo bizarro que todo el asunto del teléfono resultó. Nunca mencionaremos lo que ha pasado en el bosque. Porque no pasó. “Estas bien, Poppy?” Violet se para frente mio, moviendo el teléfono frente a mi cara. “Aquí tienes” “Oh!” tomo mi teléfono “Gracias. Hablaste con Sam?” “Abrió el archivo mientras hablaba con él. Estaba bastante animado. Me dijo que te diga que te llamará mas tarde” “Oh. Bien… no tiene que hacerlo” recojo mi café. “lo que sea” “Hey linda piedra” Violet coge mi mano “Eso es una esmeralda?” “Si” “Genial! Así que quien es el afortunado?” saca un Iphone “Puedo sacarle una foto? Estoy recolectando ideas para cuando Aran se vuelva un multimillonario. Lo escogiste tu misma?” “No, ya lo tenia cuando me lo propuso. Es un anillo familiar” “Romántico” asiente Violet. “Wow. Así que no te lo esperabas?” “No. Para nada” “estabas como..; “Mierda!” “Algo así” asiento Parece que hace un millón de años de eso ahora, esa tarde cuando Magnus me propuso casamiento. Estaba tan sonriente. Sentí como si hubiera entrado en una burbuja mágica donde todo era brillante y perfecto y nada podría salir mal otra vez. Dios, fui una tonta……. Una lagrima se desliza por mi mejilla, antes de que la pueda parar. “Hey” Violet me mira preocupada. “Que está mal?” “Nada!” sonrío, limpiando mis ojos. “es…. Las cosas no son exactamente tan brillantes. Mi prometido podría estar engañándome, y no sé que hacer”

Solo dejar salir esas palabras me hace sentir mejor. Respiro profundamente y le sonrío a Violet “perdóname. Ignora eso. Tu no lo quieres saber” “No, esta bien” levanta un pie en su silla y me mira intensamente. “Por qué no estas segura si lo hace o no? Que es lo que te hace pensar que si?” “Alguien me ha enviado un texto anónimo. Por eso” “Ignóralo” Violet me mira de cerca “O tienes un presentimiento? Parece una persona que podría estar haciéndolo?” Hago silencio por un momento. Me gustaría tanto decir, “Nunca!” ni en un millón de años!” Pero demasiados momentos están golpeando en mi cerebro. Momentos que no quise ver, que traté de ignorar. Magnus flirteando con las chicas en las fiestas. Magnus rodeado por todas sus estudiantes femeninas, sus brazos casualmente rodeando sus hombros. Magnus siendo prácticamente acosado por Annalise. La cosa es que, a las chicas les gusta Magnus. Y a él le gustan ellas. “No lo se” digo, mirando fijamente mi café. “Tal vez” “Y tienes alguna idea de con quien puede ser?” “Tal vez” “Ahí esta!” Violet parece impulsada “Confronta la situación. Has hablado con el? Has hablado con ella?” “El esta en Bruges, en un viaje de despedida. No puedo hablar con el. Y ella esta……” me interrumpo “No. No pudo. Quiero decir, es una posibilidad. Probablemente sea totalmente inocente” “Estas segura que está en su despedida?” dice Violet, subiendo sus cejas, y luego sonríe “No, solo te estoy volviendo loca” me empuja el brazo. “Estoy segura que esta ahí. Hey, bebé, tengo que irme a empacar. Espero que todo se solucione. Dale mis cariños a Sam” Mientras sale del café, alrededor de seis hombres voltean sus cabezas. Estoy bastante segura de que si Magnus estuviera aquí, sería uno de ellos.

Me quedo mirando mi café taciturna por un tiempo. Por qué la gente tiene que seguir diciéndome que confronte la situación? Yo confronto las cosas. Cientos de veces. Pero no es como si pudiera ir con Magnus a su despedida, o acosar a Lucinda y acusarla de la nada. Quiero decir, necesitas evidencias. Necesitas hechos. Un solo texto anónimo no cuenta. Mi teléfono comienza a entonar a Beyonce y me quedo rígida, a pesar de mí misma. Sera….. No. Es un número desconocido. Pero cual número desconocido? Tomo un sorbo de café, para animarme a mí misma y respondo. “Hola, Poppy Wyatt habla” “Hola Poppy. Mi nombre es Brenda Fairfax. Te llamo del hotel Berrow. Estuve afuera de vacaciones por unos días, de otro modo, por supuesto te hubiera llamado inmediatamente. Me disculpo” La Sra. Fairfax. Después de todo este tiempo. Casi me dan ganas de echarme a reír. De pensar en lo desesperada que estaba por escuchar la voz de esta mujer. Y ahora es todo irrelevante. Tengo el anillo de vuelta. Nada de esto importa. Por qué me esta llamando, de todos modos? Le dije al conserje que tenía el anillo de vuelta. Todo este asunto esta acabado. “No necesitas disculparte…..” “Pero por supuesto que si! Que terrible malentendido” Suena un poco nerviosa. Tal vez el conserje le hizo pasar un mal momento. Tal vez le dijo que me llamara y se disculpara. “Por favor, no te preocupes. Tenía un poco de miedo, pero está todo bien ahora” “y un anillo tan valioso, también!” “Esta bien” digo con dulzura “No pasa nada” “Pero todavía no puedo entenderlo! Una de las camareras me lo había dado a mí y yo lo iba a poner en la caja fuerte, como verás. Eso es lo que estaba a punto de hacer.”

“Honestamente, no tienes que explicar nada” me siento un poco apenada por ella. “estas cosas pasan. Fué la alarma contra incendios, te distrajiste….” “No!” la Sra. Fairfax sonaba ofendida “Eso no fue lo que pasó en absoluto. Estaba por ponerlo en la caja fuerte, como dije. Pero antes de poder hacerlo, otra dama se apresuró hacia mi y me dijo que era de ella. Otra invitada al té” “Otra invitada?” digo, luego de una perpleja pausa. “Si! Dijo que era su anillo de compromiso y que había estado como loca buscándolo. Era muy creíble. La camarera me dijo que la había visto sentada en una mesa. Y luego ella se lo puso. Bien, quien era yo para no creerle?” Me froto los ojos, preguntándome si había oído correctamente. “Me estás diciendo que alguien más tomó mi anillo? Y dijo que era de ella?” “Si! Ella dijo firmemente que el anillo era suyo. Se lo puso de inmediato y le quedó. Se veía muy bien, cuando pasó. Sé que estrictamente hablando le debí haber pedido alguna prueba de que era la dueña del anillo, y tendríamos que haber revisado nuestro procedimiento oficial a la luz de este infortunado suceso…..” “Sra. Fairfax” la corto, ni remotamente interesada en el procedimiento oficial . “Le puedo preguntar, tenía ella el pelo largo y oscuro, por casualidad?” y una coleta con un pequeño diamante?” “Si. Largo y oscuro cabello con una coleta con un pequeño diamante, como tu dijiste, y un hermoso vestido naranja” Cierro mis ojos con incredulidad. Lucinda. Fué Lucinda. El anillo no se quedó atorado en su bolso. Deliberadamente lo tomó. Sabía que me entraría el pánico. Sabía lo importante que era. Pero se lo llevó y pretendió que era suyo. Solo Dios sabe por qué. Siento un golpeteo constante en mi cabeza mientras me despido de la Sra. Fairfax. Me cuesta respirar y mis manos están convertidas en puños. Ya es suficiente. Tal vez no tenga ninguna evidencia de que

se esté acostando con Magnus, pero estoy segura como el infierno que la confrontaré sobre esto. Y lo haré justo en este preciso momento. No se lo que está haciendo Lucinda hoy. No he tenido ningún mensaje o mail de ella desde hace unos días, lo que es inusual. Mientras le envío un texto, mis manos están temblando. Hola Lucinda! Como está yendo todo? Que estas haciendo? Puedo ayudarte? Poppy.

Casi inmediatamente, me responde: Solo estoy encargándome de algunos cabos sueltos en casa. No te preocupes, no hay nada que me puedas ayudar. Lucinda.

Lucinda vive en Battersea. A veinte minutos en taxi. No le voy a dar tiempo para que componga una historia. La tomaré por sorpresa. Tomo un taxi y le doy su dirección, luego me recuesto en el asiento, tratando de mantenerme calma y segura, aunque cuanto mas pienso sobre esto, mas asombrada me siento. Lucinda tomó mi anillo. Significa eso que es una ladrona? Habrá hecho una copia y se habrá quedado con el original para venderlo? Miro fijamente mi mano derecha, de repente dubitativa. Estoy verdaderamente segura que éste es el verdadero anillo? O habrá intentado de alguna manera de ayudarme? Se habrá olvidado que lo tenía? Debería darle el beneficio de la duda…..? No, Poppy, No hay chance. Cuando estoy llegando a su mansión de bloques rojos, un hombre con jeans abre la puerta principal. Rápidamente me cuelo tras el y subo los tres pisos de escaleras que llevan al departamento de Lucinda. De esta manera no tendrá ninguna alerta de que estoy aquí.

Tal vez abra la puerta luciendo el verdadero anillo, además de toda la otra joyería que ha robado a sus ignorantes amigas. Tal vez no abra nadie, porque en verdad está en Bruges. Tal vez Magnus abra la puerta en pijamas…. Oh Dios. Para, Poppy. Golpeo la puerta, tratando de sonar como un mensajero. Debió haber funcionado, porque abre la puerta, su cara se llena de disgusto, su teléfono en su oreja, antes de quedar dura, con su boca formando una O. Le devuelvo la mirada, igualmente sin palabras. Mis ojos pasan de Lucinda hacia una enorme maleta en el hall, luego al pasaporte en su mano, y luego de vuelta hacia el maletín. “Tan pronto como pueda” dice “Terminal cuatro. Gracias” corta el teléfono y me mira fijamente, como retándome a preguntarle que estaba haciendo. Me estrujo el cerebro para decirle algo inspirador y cáustico, pero mi niña interna de cinco años es más rápida. “tu tomaste mi anillo!” mientras me salen esas palabras, puedo sentir mis mejillas tornándose rosadas, para añadir efecto. Tal vez debería golpear un pie también. “Oh, por el amor de Dios” Lucinda arruga su nariz despectivamente, como si acusar a tu wedding planner de ladrona sea de una total falta de etiqueta. “ya lo tienes de vuelta, no?” “Pero tu lo tomaste!” entro en su departamento, aunque no me ha invitado, y no puedo evitar echar un vistazo alrededor. Nunca había estado en el departamento de Lucinda anteriormente. Es bastante amplio y está claramente decorado por algún decorador de interiores, pero es un lio absoluto con todas las superficies desordenadas y sillas con vasos de vino por todos lados. No me extraña que siempre se quisiera juntar en algún hotel.

“Mira, Poppy” suspira con malhumor “tengo cosas que hacer, ok? Si vas a venir hasta acá para injuriarme, entonces voy a tener que pedirte que te vayas” Eh? Ella es la que hizo las cosas mal. Ella es la que tomó un anillo de compromiso invaluable y pretendió que era suyo. Como se las arreglaba para saltarse ese hecho y hacerlo parecer como si yo estuviera equivocada incluso por mencionarlo? “Ahora, si eso es todo, estoy bastante ocupada…..” “Para justo ahí” la fuerza de mi propia voz me toma por sorpresa. “Eso no es todo. Quiero saber exactamente por qué tomaste mi anillo. Donde planeabas venderlo? Necesitas el dinero?” “No, no necesito el dinero” me mira fijamente “tu quieres saber por qué lo tomé, Srta Poppy? Es porque debería haber sido mio” “Tuyo? P….” No puedo ni terminar la palabra, dejando la oración inconclusa. “Tu sabes que Magnus y yo éramos pareja” tira la información casualmente, como un muestrario de material sobre la mesa. “Que? No! Nadie nunca me dijo eso! Estuvieron comprometidos?” Mi mente está temblando de la conmoción. Magnus estuvo con Lucinda? Magnus estuvo comprometido? Nunca me ha mencionado una novia anterior, y menos que haya sido Lucinda. Por qué no se nada de esto? Que está pasando? “No, nunca estuvimos comprometidos” dice de mala gana, luego me tira una mirada asesina “Pero debimos haberlo estado. El me lo propuso. Con ese anillo” Siento un ramalazo de dolor increíble. Magnus le propuso matrimonio a otra chica con mi anillo? Con nuestro anillo? Quiero darme la vuelta e irme, escapar, bloquear mis oídos…. Pero no puedo. Tengo que llegar al meollo de la cuestión. Nada parece tener sentido. “No te entiendo. No lo comprendo. Tu dices que deberías estar comprometida. Que pasó?”

“No tuvo los cojones para hacerlo, eso fue lo que pasó” dice furiosamente “El maldito cobarde” “Oh, Dios. En que estado? Habías planeado tu boda? El no te ha dejado plantada, no?” digo con un repentino horror. “No te dejó parada en el altar?” Lucinda había cerrado los ojos como reviviéndolo. Ahora los abre y me tira una mirada furiosa. “Mucho peor. Se achicó a medio camino de su maldita proposición” “Qué?” me la quedo mirándo, no comprendiéndola del todo. “Que me has……” “Estábamos de vacaciones esquiando, hace dos años” su frente tirante por los recuerdos “no era estúpida, sabía que había traído el anillo familiar. Sabía que me lo iba a proponer. Así que cenamos una noche, y estábamos solos en el chalet. El fuego estaba encendido, y él se arrodilló en la alfombra y sacó la pequeña caja. La abrió, y ahí estaba ese magnifico anillo antiguo de esmeraldas” Lucinda hace una pausa, respirando agitadamente. No moví ni un musculo. “Me tomó la mano, y dijo: Lucinda, querida, quieres…” inhala afiladamente, como si no pudiera continuar con esto. “y yo iba a decirle si! Yo estaba lista! Solo esperaba que llegara al final. Pero luego él se paró. Empezó a sudar. Y luego se puso de pie y dijo: Mierda. Lo siento. No puedo hacerlo. Lo siento Lucinda” No pudo hacerlo. No pudo hacerlo. Me la quedo mirando sin podérmelo creer, casi esperando que se ría. “Que fue lo que dijiste?” “Grité: hacer que, idiota? Ni siquiera me lo has propuesto todavía! Pero no tenía nada que decir. Cerró la caja y se llevo el anillo. Y eso fue todo” “Lo siento” digo patéticamente “es realmente horrible” “ El es tan fóbico al compromiso, ni siquiera se pudo comprometer con una puta proposición! Ni siquiera pudo ver mas allá!” está absolutamente pálida, y no la culpaba.

“Entonces, por qué mierda aceptaste organizar su boda?” digo incrédulamente “No te lo refriega eso por la cara cada día?” “Era lo mínimo que podía hacer para enmendarlo” me frunce el ceño. “necesitaba el trabajo. Aunque, actualmente, estoy pensando en cambiar de carrera. Organizar bodas es una maldita pesadilla” No me extraña que Lucinda estuviera de tan mal humor todo este tiempo. No me extraña que hubiera sido tan agresiva conmigo. Si yo hubiera sabido que ella era una antigua pareja de Magnus…… “Nunca me iba a quedar con el anillo” agrega de mala gana. “Solo quería darte un susto” “Bien, lo has lograda, y muy bien” No puedo creer que haya dejado entrar a esta mujer en mi vida, confiado en ella, discutido todas mis esperanzas para mi casamiento, y sea una ex de Magnus. Como pudo dejar él que pase algo así? Como pudo haber pensado que funcionaría? Siento como si una especie de filtro se ha removido de mis ojos. Siento como si finalmente hubiera despertado a la realidad. Y ni siquiera he llegado a tocar el tema que mas miedo me da. “Tengo la idea de que todavía te acuestas con Magnus” dejo escapar “Quiero decir, no cuando todavía salían juntos. Ahora. Recientemente. La ultima semana” Hay un silencio y levanto la mirada, esperando que lo niegue intensamente. Pero cuando me encuentro con sus ojos, ella los aparta. “Lucinda?” Ella coje su maleta y comienza a dirigirse hacia la puerta. “Me voy. Ya tuve suficiente de todo esto. Me merezco unas vacaciones. Si tengo que hablar de bodas por un segundo mas….. “ “Lucinda?” “Oh, por Dios!” dice impacientemente. “Tal vez haya dormido con él un par de veces por los viejos tiempos. Si no lo puedes mantenerlo controlado, no deberías casarte con el” su teléfono

suena y ella contesta “Hola, si. Estoy bajando. Perdóname” me dirige fuera del departamento, cierra la puerta y le pone llave. “No puedes simplemente irte!” estoy temblando “Tienes que decirme que pasó!” “Que quieres que te diga?” levanta sus manos “Estas cosas pasan. No se suponía que lo averiguaras, pero aquí estas” arrastra su maletín hacia el ascensor. “Oh, y de paso, si piensas que tú y yo somos las únicas chicas por las que él sacó ese anillo de esmeralda de la caja fuerte, piénsalo otra vez. Solo estamos al final de la lista, dulce” “Qué?” empiezo a hiperventilar. “Que lista? Lucinda espera! De que estas hablando?” “Averígualo, Poppy. Es tu problema. Ya he elegido las flores y la orden de servicio, y las almendras y las malditas….. cucharitas para el postre” Apreta el botón y las puertas del ascensor comienzan a cerrarse. “Eso te lo dejo todo a ti” CAPITULO 14 Después de que Lucinda se haya ido, me quedo aturdida por alrededor de tres minutos, en estado de shock. Luego, abruptamente, me recobro. Me dirijo hacia las escaleras y las bajo. Cuando salgo del edificio apago mi teléfono. No soportaba ninguna distracción. Necesitaba pensar. Necesitaba estar a solas. Como dijo Lucinda, necesitaba resolver esto por mi misma. Empiezo a caminar por la acera, sin importarme la dirección que estoy tomando. Mi mente daba vueltas a todos los hechos, las suposiciones, las especulaciones, y de vuelta a los hechos. Pero

gradualmente, mientras camino, mis pensamientos comienzan a encajar en su lugar. Mi decisión se endurecía. Tengo un plan. No se de donde salió mi súbita determinación, si Lucinda me había impulsado o si simplemente ya había evitado bastante tiempo la confrontación mientras mi estomago se tensaba formando nudos. Pero voy a enfrentar esto inmediatamente. Voy a hacerlo. Lo mas raro es, que sigo escuchando la voz de Sam en mi oído, tranquilizándome, impulsándome y diciéndome que yo podía hacerlo. Como si estuviera dándome una pequeña charla, aunque no estuviera aquí. Y eso me hace sentir segura de mi misma. Me hace sentir que yo puedo hacerlo. Seré toda una nueva Poppy. Cuando llego a la esquina de Battersea Rise, me siento preparada. Saco mi teléfono, lo prendo, y, sin leer ni un solo mensaje nuevo, marco automáticamente el teléfono de Magnus. Por supuesto, no responde, pero ya lo esperaba. “Hola Magnus” digo con el tono mas fresco y formal que me sale “puedes llamarme tan pronto como puedas? Tenemos que hablar” Ok. Bien. Eso fue dignificante. Un pequeño, mensaje corto que entenderá. Ahora cortar. Cortar, Poppy. Pero no puedo. Mis manos parecen soldadas al teléfono. Mientras esté conectada a él, o incluso solo a su contestador automático, puedo sentir mis defensas caer. Quiero hablar. Quiero escucharlo. Quiero que sepa lo herida y conmocionada que estoy. “Porque…. He escuchado algunas noticias, ok?” me escucho continuando. “he estado hablando con tu gran amiga Lucinda” le agrego a la palabra Lucinda un énfasis especial. “y lo que ella me dijo fue un poco conmocionarte, por decir lo menos, así que creo que tenemos que hablar lo antes posible. Porque a menos que tengas una maravillosa explicación, que no puedo pensar que la tengas, porque, estaba mintiendo Lucinda? Porque alguien debe estar mintiendo, Magnus. Alguien debe ……” Beep.

Mierda, se cortó. Mientras apago otra vez mi teléfono, me estoy maldiciendo a mi misma. Era demasiado para un pequeño mensaje corto. Demasiado para la nueva Poppy. No era así como se suponía que tenia que haber sido. Aun así, no importa. Al menos, hice la llamada Al menos, no me senté con las manos en las orejas, evitando todo el asunto. Y ahora hacia lo siguiente en mi lista mental. Me dirijo hacia la calle, levanto mi mano, y paro un taxi. “Hola” digo cuando me subo. “me gustaría ir a Hampstead, por favor” Sé que Wanda está hoy, porque dijo que se estaba preparando para alguna audición de radio que tenia esta noche. Y, estaba segura, mientras me dirigía hacia la casa, ya que la música está saliendo por las ventanas. No tengo idea si Antony está también, pero no me importa. Ambos pueden escuchar esto. Cuando me acerco a la casa, estaba temblando, como lo estaba la otra noche, pero de una manera diferente. De una manera positiva. De una manera alentadora. “Poppy!” cuando Wanda abre la puerta sonrío ampliamente “Que encantadora sorpresa!” se abalanza para darme un beso, luego estudia mi cara otra vez. “has pasado por aquí para una visita social o hay algo que……” “Tenemos que hablar” Hay un pequeño momento de silencio entre nosotras. Puedo decir que entiende que no me refería a una charla despreocupada. “Ya veo. Bien, pasa!” sonríe nuevamente, pero puedo ver su ansiedad en la inclinación descendiente de sus ojos y la débil mueca de su boca. Tiene una cara muy expresiva, Wanda : su piel rosada Inglesa es pálida y frágil, como una servilleta de papel, y las líneas alrededor de sus ojos se pliegan en una miríada de formas diferentes de acuerdo a su humor. Supongo que eso es lo que pasa

cuando no tienes botox, maquillaje o un falso bronceado. Tienes expresiones en su lugar. “Quieres que prepare café?” “Por qué no?” la sigo hacia la cocina, la cual está diez veces mas sucia de lo que estaba cuando yo vivía ahí con Magnus. No pude evitar arrugar mi nariz al mal olor que hay en el aire, el cual supongo viene del racimo de flores todavía envuelto en papel, pudriéndose en la encimera. Un zapato de hombre está en el fregadero, junto con un cepillo de pelo, y hay una pila enorme de carpetas viejas de cartón en cada silla. “Ah” Wanda gesticula vagamente alrededor como queriendo que una de las sillas se despejara mágicamente. “Estuvimos teniendo un problema a resolver. Que tamaño es ideal para archivar las cosas? Esa es la pregunta” Hubo una época en que me hubiera lanzado rápidamente sobre algo inteligente que decir sobre archivos. Pero ahora la miro a los ojos y le digo francamente. “En realidad, es algo diferente de lo que quería hablarte” “Verdaderamente” dice Wanda después de una pausa. “Difícilmente sepa lo que puede ser. Sentémonos” Saco una pila de carpetas de una silla, para revelar un largo pez envuelto en papel de pescadería. Ok. Así que ese era el olor. “Así es como está funcionando todo. Extraordinario” ella frunce el ceño, dudando por un momento, luego pone las carpetas de nuevo sobre eso. “Vayamos al comedor” Me siento en uno de los sillones, y Wanda se sienta en una mecedora en frente mio. El olor de humo de madera vieja y humedad era abrumadora. Una luz dorada se filtra a través de los cristales manchados de las ventanas. Esta habitación es tan Tavish. Como lo es Wanda. Está sentada en su posición usual de intransigencia, con las rodillas firmemente separadas, con la falda drapeada acampanada sobre sus piernas, su cabeza inclinada hacia adelante para escuchar, con su rizado teñido cabello cayéndole sobre la cara.

“Magnus….” Empiezo, luego inmediatamente me detengo. “Si?” “Magnus….” Me paro nuevamente. Hay un momento de silencio. Esta mujer significa tanto en mi vida, pero casi no la conozco. Hemos tenido una relación completamente civilizada y distante donde no hemos hablado de nada excepto de cosas que no importan. Ahora se siente como si fuera a romper la pantalla que hay entre nosotras. Pero no se por donde comenzar. Las palabras giran alrededor de mi cabeza como moscas. Necesito coger alguna. “A cuantas chicas le ha propuesto casamiento Magnus?” no quería empezar por ahí, pero entonces, Por qué no? Wanda parece haber sido atrapada. “Poppy!” traga “Mi Dios. Realmente creo que Magnus….. éste es un asunto…..” se frota la cara, y noto que sus uñas están sucias. “Magnus esta en Bruges. No puedo hablar con el. Así que vine a hablar contigo.” “Ya veo.” La expresión de Wanda se torno seria. “Lucinda me dijo que había una lista y que ella y yo estábamos al final de ella. Magnus nunca mencionó a nadie mas. Ni siquiera me dijo que él y Lucinda habían sido pareja. Nadie me lo dijo” no puedo sacar el resentimiento de mi voz. “Poppy. Tu no debes… “ Puedo decir que Wanda no sabía que decir. “Magnus esta muy, muy encariñado contigo, y no deberías preocuparte sobre….. sobre eso. Tu eres una chica adorable” Debe estar tratando de ser agradable, pero de la manera en que lo dice me hace estremecer. Que quiere decir con chica adorable? Es alguna manera protectora de decir: podrías no tener cerebro pero luces bien? Tengo que decirle algo. Tengo que hacerlo. Es ahora o nunca. Adelante, Poppy. “Wanda, me haces sentir inferior” las palabras salen al exterior “Tu piensas que soy inferior, o solo está en mi mente??”

Arg. Lo hice. No puedo creer que dije eso en voz alta. “Qué?” los ojos de Wanda se abren tan ampliamente, que noto por primera vez que son de un azul marino impresionantes. Me desconcertó por lo conmocionada que parece, pero no puedo retroceder ahora. “Me siento inferior cuando estoy aquí” trago “Siempre. Y solo me preguntaba si realmente pensabas que lo era o……” Wanda se lleva ambas manos a su rizado cabello. Coge un lápiz, lo saca y lo coloca sobre la mesa. “Creo que ambas necesitamos un trago” dice finalmente. Se levanta de la hundida silla y sirve dos vasos de scotch de una botella del armario. Me tiende uno a mi, levantando el suyo, y tomando un profundo trago. “Siento como si me hubieran dado un mazazo en la cabeza” “lo siento” inmediatamente me siento mal. “No!” ella levanta su mano “Absolutamente no! Querida niña! Tu no tienes que disculparte por una expresión de buena fe de tu percepción de la situación, sea constructiva o no” No tengo ni idea de lo que me está ablando. Pero pienso que trata de ser amable. “Yo me tengo que disculpar” continua “si alguna vez te has sentido incomoda, dejada de lado, inferior. Aunque es una idea tan ridícula que casi no puedo….” Se apaga, luciendo desconcertada “Poppy, simplemente no lo comprendo. Puedo preguntarte que te ha dado a ti esa impresión?” “Ustedes son tan inteligentes” me encojo de hombros incomoda. “Publican cosas en diarios y yo no” Wanda luce perpleja “Pero por que tendrías que publicar cosas en los diarios?” “Porque…..” me froto la nariz “no lo sé. No es que. Es…… como, no se como pronunciar Proust” Wanda cada vez luce mas perpleja “Tu claramente lo haces”

“Si, lo hago ahora! Pero no lo hacía. La primera vez que los conocí, no entendía bien las cosas , y Antony dijo que mi grado de fisioterapeuta era divertido, y me sentí tan mortificada….” Me detengo, mi garganta de repente se bloquea. “Ah” una luz se enciende en los ojos de Wanda. “Ahora, nunca debes tomar a Antony en serio. No te advirtió Magnus? Su sentido del humor puede ser, si podemos decirlo así, fuera de lo normal? Ha ofendido a tantos amigos nuestros con chistes fuera de lugar, que no puedo contarlos.” Alza sus ojos brevemente hacia el cielo. “Es un muy buen hombre a pesar de todo, aunque, tienes que llegar a conocerlo” No supe que responderle así que tomé un sorbo de mi scotch. Usualmente nunca tomo scotch, pero este está buenísimo. Cuando levanto la mirada, los ojos filosos de Wanda, están sobre mi. “Poppy, no somos del tipo sentimental. Pero, créeme, Antony piensa tan bien sobre ti como yo. Estaría devastado si supiera tus inquietudes” “Entonces que fue todo eso en la iglesia?” le tiro las palabras furiosamente antes de que me pueda detener a mi misma. Wanda parece como si la hubiera abofeteado. “Ah. Escuchaste eso. Lo siento. No me di cuenta” toma otro sorbo de scotch, parecía verdaderamente estresada. De repente me siento harta de ser amable y hablar dando rodeos sobre las cosas. Quiero ir al grano. “ok” coloco mi vaso en la mesa. “la razón por la que vine aquí, es que resulta que Magnus ha estado acostándose con Lucinda. Voy a cancelar la boda. Así que tu tienes también que ser honesta y decir lo mucho que me odias desde el principio” “Lucinda?” Wanda se lleva una mano a la boca, luciendo espantada. “Oh, Magnus. Ese desdichado, desdichado muchacho. Cuando aprenderá?” parecía absolutamente desinflada por esta noticia. “Poppy, lo siento tanto. Magnus es……Que te puedo decir? Un individuo defectuoso”

“Tu supones que pudo hacer esto?” me la quedo mirando “Lo ha hecho antes?” “Tenia miedo de que pueda hacer algo estúpido” dice Wanda luego de una pausa. “Me temo que cualquier don que Magnus haya heredado de nosotros, el del compromiso no estaba entre ellos. Por eso estábamos preocupados sobre la boda. Magnus tiene una larga historia mintiéndose en relaciones románticas, retractándose, cambiando su parecer, enredando las cosas para todos” “Entonces ya lo ha hecho antes” “En cierta manera” se estremece “Aunque nunca ha llegado tan lejos como a la iglesia antes. Hubieron tres prometidas anteriores, y creo que Lucinda fue casi una mas. Cuando él anunció otra vez que se casaría con una chica que apenas conocíamos, me temo que no corrimos a festejarlo” me mira francamente “Tienes razón. Tratamos de sacarle la idea de la cabeza en la iglesia, casi forzosamente. Creemos que ambos deberían estar por lo menos un año conociéndose mejor. Lo ultimo que queríamos era que salieras herida por la idiotez de nuestro hijo” Me siento aturdida. No tenía ni idea que Magnus le había propuesto matrimonio a alguien mas, había dejado plantadas a cuatro chicas ( incluida a Lucinda casi) Como puede ser? Es mi culpa? Le he preguntado alguna vez por su pasado? Si Si! Por supuesto que lo hice. La memoria vuelve a mí componiendo una película entera. Estábamos acostados en la cama, después de esa cena en el restaurante chino. Nos contamos sobre nuestras anteriores parejas. Y, está bien, también yo lo edité ligeramente. Pero no dejé afuera cuatro proposiciones anteriores. Magnus nunca me dijo una palabra. Ni una sola. Pero todo el mundo ya lo sabía. Ahora, por supuesto, todas las miradas raras y las voces afiladas entre Antony y Wanda tenían sentido. Estaba tan paranoica. Asumí que se trataban todas de lo insignificante que era.

“Pensé que me odiaban” digo, casi para mí misma “y pensé que estaban enojados de que usara el anillo familiar, porque. No se. No era lo suficientemente valiosa para él” “No eras valiosa?” Wanda parece absolutamente apaleada. “Quien ha puesto esas ideas en tu cabeza?” “Cual fué el problema entonces?” siento todo el viejo dolor subiendo por mi cuerpo otra vez. “Sé que no estaban contentos sobre ello, así que no pretendas estarlo” Wanda parece tener un debate interno por un momento. “Estamos siendo francas entre nosotras?” “Si” digo firmemente “por favor” “Bien, entonces” Wanda suspira “Magnus ha sacado ese anillo familiar del banco tantas veces hasta ahora, que Antony y yo tenemos sobre eso nuestra propia teoría” “Que es cual?” “El anillo familiar es una cosa fácil” abre sus manos “No requiere ningún pensamiento mayor. Lo puede hacer en un impulso. Nuestra teoría es que cuando realmente quiera comprometerse con alguien encontrará el anillo él mismo. Elegirá algo cuidadosamente. Le supondrá algún esfuerzo. Tal vez incluso deje a su prometida elegirlo” me da una sonrisa renuente. “Así que cuando supimos que había usado el anillo familiar otra vez, me temo que nuestras alarmas sonaron” “Oh, ya veo” Me giro el anillo en mi dedo. De repente se sentía pesado y demasiado grande. Pensé que tener el anillo familiar era especial. Pensaba que significaba que Magnus estaba más comprometido conmigo. Pero ahora lo estoy viendo como Wanda lo ve. Una opción fácil, sin esfuerzo alguno, irreflexivo. No puedo creer como todo lo que había pensado se había vuelto del revés. No puedo creer como he malinterpretado todo. “Pero lo que vale” agrega Wanda, un poco abatida. “Estoy muy apenada de que las cosas hayan terminado de esta manera. Tu eres

una chica maravillosa, Poppy. Verdaderamente divertida. Estaba muy contenta de tenerte como nuera” Espero a que mis pelos se pongan de punta ante la frase verdaderamente divertida, y que mi carácter espinoso interno haga acto de presencia, pero de alguna manera no lo hace. Por primera vez desde que conozco a Wanda, soy capaz de tomar sus palabras por su verdadero valor. Por verdaderamente divertida no se refiere a bajo coeficiente intelectual o en un grado inferior. Ella quiere decir verdaderamente divertida “Yo también lo siento” digo, y estoy diciendo la verdad. Me siento mal. Justo cuando descubrí a la verdadera Wanda, todo esta terminado. Pensé que Magnus era perfecto y que sus padres eran mi único problema. Ahora, siento todo de otra manera. Wanda es genial, lástima su hijo. “Toma” me saco el anillo y se lo entrego. “Poppy!” parece asustada “Seguro…..” “Todo se acabó. No lo quiero llevar más. Te pertenece. Para serte honesta, nunca lo he sentido como si fuera mio” cojo mi bolso y me pongo de pie. “Creo que debería irme” “Pero… “ Wanda parece desconcertada. “Por favor no te apures a hacer nada. Has hablado con Magnus?” “Todavía no” exhalo “Pero es un poco irrelevante. Se acabó” Eso es básicamente el final de la conversación. Wanda me acompaña hasta la puerta y aprieta mi mano cuando me voy, y siento una ráfaga repentina de cariño hacia ella. Tal vez nos mantengamos en contacto. Tal vez pierda a Magnus pero gane a Wanda. La gigantesca puerta de entrada se cierra, y yo me abro paso a través de los rododendros demasiado grandes, por el camino hacia la puerta. Estoy esperando romper en llanto en cualquier momento. Mi perfecto prometido no era perfecto después de todo.

Es un mentiroso, infiel, fóbico al compromiso y charlatán. Voy a tener que cancelar toda la boda. Mis hermanos no tendrán que acompañarme hacia el altar después de todo. Debería estar echa pedazos. Pero mientras camino bajando la colina, todo lo que puedo sentir es insensibilidad. No puedo coger el metro. Ni pagar más taxis tampoco. Así que me encamino hacia un banco apartado sobre un sendero soleado, me siento, y me quedo mirando el vacío por un tiempo. Varios pensamientos flotan alrededor de mi cabeza, rebotando uno con los otros como si hubiera gravedad cero. Tanto para todo esto…. Me pregunto si seré capaz de vender mi vestido de novia….. Debería haber sabido que era demasiado bueno para ser cierto…… Debo avisarle al vicario….. No creo que a Toby y Tom les haya gustado Magnus, no es que lo admitieran….. Me amó Magnus alguna vez? Finalmente suspiro y prendo mi teléfono. Tengo que volver a la vida real. El teléfono parpadea con nuevos mensajes, alrededor de diez de ellos son de Sam, y por un ridículo instante pienso, Oh mi Dios, es psíquico, lo sabe. Pero cuando los voy abriendo, inmediatamente me doy cuenta de lo estúpida que he sido. Por supuesto que no me envía mensajes preguntándome sobre mi vida privada. Todo esto es puramente sobre negocios. Poppy estas ahí?? Es increíble. Los archivos estaban en la computadora. Los mensajes de voz estaban ahí. Esto confirma todo.

Estas por ahí para hablar?

Llámame cuando puedas. Todo esta comenzando aquí. Las cabezas están rodando. Hay conferencia de prensa esta tarde. Vick quiere hablar contigo también.

Hola Poppy, necesitamos el teléfono. Puedes llamarme lo mas pronto posible?

Ni me molesto en abrir el resto de los mensajes, lo llamo. Un momento después la línea suena y siento un poco de nervios. No tengo idea por qué. “Hola Poppy! Al fin! Es Poppy” me saluda la voz entusiasmada de Sam, y puedo oír un murmullo de gente de fondo. “Estamos todos convulsionados aquí. No tienes idea de lo que tu pequeño descubrimiento significa” “No fue mi descubrimiento” digo honestamente “Fue el de Violet” “Pero si no hubiera sido por que atendiste el llamado de Violet y te encontraste con ella….. Vick dice , choque los cinco! Quiere comprarte un trago. Todos lo haremos” Sam suena totalmente descontrolado “Bueno , recibiste mis mensajes? Los chicos de técnica aquí quieren ver el teléfono, en caso de que haya quedado algo ahí” “Oh. Bueno. Seguro. Te lo llevaré a la oficina” “Esta bien eso para ti?” Sam suena preocupado. “Estoy interrumpiendo tu día? Que andabas haciendo?” “Oh…. Nada” Solo cancelando mi boda. Solo sintiéndome una completa idiota sobre todo. “Porque puedo enviarte un mensajero….” “No, realmente” fuerzo una sonrisa “está bien, voy directamente para allá”. CAPITULO 15 Esta vez no tuve problemas para entrar en el edificio, había prácticamente un comité de bienvenida esperándome. Sam, Vick, Robbie, Mark y un par de otras personas que no reconozco están

paradas junto a las puertas de vidrio, preparados con una tarjeta de identificación y apretones de manos y muchas explicaciones, que duraron todo el camino de ida por el ascensor y que yo solo seguí por la mitad mientras se interrumpían unos a otros. Pero lo esencial es lo siguiente: los mensajes de voz eran cien por ciento incriminatorios. Varios miembros del personal fueron separados para ser interrogados. Justin perdió su genialidad y prácticamente admitió todo. Otro miembro senior del equipo, Phil Stanbridge, también estaba involucrado por lo que todos estaban atónitos. Ed Exton había desaparecido del radar. Los abogados se están reuniendo. Nadie está seguro todavía cuando procederán a incriminarlo pero el punto es, que el nombre de el Sr. Nicholas quedó limpio. Está por la luna. Sam está por la luna. ITN está ligeramente menos en la luna, cuando la historia de Consejero gubernamental es corrupto resulto ser Problemas internos en la compañía resueltos, pero todavía siguen publicando un seguimiento del artículo reclamando que fueron los únicos que descubrieron todo. “Toda la compañía será sacudida por esto” está diciendo Sam entusiásticamente mientras caminamos por el corredor. “las líneas serán redibujadas” “Así que has ganado” me atrevo a decirle, y él se detiene, sonriendo tan ampliamente como nunca lo he visto sonreír. “Sip. Hemos ganado” continua caminando y me dirige hacia su oficina. “Aquí esta! La chica en persona Poppy Wyatt” Dos hombres en jeans se levantan del sofá, me estrechan la mano, y se presentan como Ted y Marco. “Así que tu tienes el famoso teléfono” dice Marco. “Puedo echarle un vistazo?” “Por supuesto” lo cojo de mi bolsillo, y se lo entrego. Lo examinan por unos minutos, presionando botones, mirándolo fijamente, pasándoselos de uno a otro.

No hay ningún otro mensaje incriminatorio en él, tengo ganas de decirles. Créanme, lo habría mencionado. “Te importaría si nos lo quedamos?” dice Marco finalmente, levantando la mirada. “Quedárselo?” la consternación en mi voz es tan obvia, que reacciono tardíamente. “Perdón. Es un teléfono de la compañía, así que asumí……” “No lo es más” dice Sam, frunciendo el ceño “Se lo dí a Poppy. Es suyo” “Oh” Marco exhala el aliento a través de sus dientes. Parece un poco desconcertado. “La cosa es, que queremos hacerle una examinación minuciosa. Podría llevar un tiempo. Podría decir que te lo haríamos llegar luego, pero quien sabe cuanto tiempo tomaría….” Mira a Sam por ayuda “Quiero decir, estoy seguro que podríamos darte un remplazo, de la mas alta calidad, lo que quiera” “Absolutamente” asiente Sam “de cualquier presupuesto” me guiña un ojo “puedes tener el teléfono con la mayor tecnología disponible” No quiero un teléfono con la mayor tecnología disponible. Quiero ese teléfono. Nuestro teléfono. Quiero mantenerlo seguro, no dejarlo para que lo hackeen los de tecnología. Pero…. que puedo decir?” “Seguro” sonrío, incluso aunque tengo un poco revuelto el estomago “Quédenselo. Solo es un teléfono” “y por tus mensajes, contactos, el resto de lo que tiene…..” Marco intercambia una mirada dubitativa con Ted. “Que vamos a hacer con todo eso?” “Necesito mis mensajes” estoy alarmada sobre lo temblorosa que suena mi voz. Me siento casi violada. Pero no hay nada que pueda hacer. Sería irrazonable e inútil negarme. “Los podríamos imprimir” se ilumina Ted. “Que te parece eso? Imprimiremos todo para ti, así tendrás un registro”

“Algunos de ellos son mis mensajes” apunta Sam. “Si, algunos son de él” asiento “Qué?” Marco mira de Sam hacia mí. “Perdón, estoy confundido. De quien era este teléfono?” “Es su teléfono, realmente, pero lo he estado usando…..” “Ambos lo hemos estado usando” explica Sam, “conjuntamente. Compartiéndolo” “Compartiéndolo?” Marco y Ted parecen tan horrorizados, que casi me lanzo a reír. “Nunca conocí a nadie que comparta un teléfono con anterioridad” dice Marco categóricamente. “eso es enfermizo” “Yo tampoco” Ted se encoje de hombros. “ni siquiera compartiría el teléfono con mi novia” “Bueno y como funcionó eso para ustedes?” dice Marco, mirándonos curiosamente de Sam a mi. “Tuvo sus momentos” dice Sam, subiendo sus cejas. “Definitivamente tuvo sus momentos” asiento otra vez “Pero, de hecho, lo recomiendo” “Yo también. Todo el mundo debería probarlo al menos una vez” Sam me hace una mueca, y no puedo evitar sonreírle. “O kay” Marco suena como si se hubiera dado cuenta que está tratando con un par de locos. “Bien, ya lo resolveremos. Vamos Ted” “Cuanto tiempo tomará?” pregunta Sam, y Ted arruga su cara. “Podría ser un tiempo. Una hora?” Desaparecen de la oficina de Sam, y el cierra la puerta. Por un minuto solo nos miramos uno al otro, y noto un pequeño corte en su mejilla. No tenía eso anoche. Anoche. Por un instante me transporto de vuelta al bosque. Estoy parada en la oscuridad, con el olor de la turba del suelo en mis fosas nasales, con los sonidos del bosque en mis oídos, con sus brazos envueltos a mi alrededor, con su boca….. No. Poppy. Para. No vayas por ahí. No recuerdes, o preguntes, o……

“Que día” digo finalmente, buscando a tientas alguna palabra agradable. “Tu lo has dicho” Sam me dirige hacia el sofá y yo me siento incómodamente, sintiéndome como alguien que está haciendo alguna entrevista. “Así que, ahora que estamos solos, como estás? Que pasó con las otras cosas?” “No mucho que decir” hago un deliberado encogimiento de hombros despreocupado “Oh, excepto, que cancelé mi boda” Cuando digo las palabras en voz alta, me siento ligeramente enferma. Cuantas veces voy a tener que decir estas palabras? Cuantas veces voy a tener que dar explicaciones? Como voy a hacer para soportar los pocos días siguientes? Sam asiente, estremeciéndose. “Ok. Eso es bastante sombrío” “No es brillante” “Hablaste con él?” “Con Wanda. Fui a verla a su casa. Le dije: Wanda, realmente crees que soy inferior, o todo está en mi mente?” “No lo hiciste!” exclama Sam, pareciendo encantado “Palabra por palabra” no puedo evitar reírme de su expresión, incluso aunque también casi quería llorar “hubieras estado orgulloso de mi” “Vamos, Poppy!” levanta una mano para que choque los cinco. “Sé que eso necesitó tener agallas. Y cual fue la respuesta?” “Estaba todo en mi cabeza” admito. “Es verdaderamente bastante dulce. Lástima sobre su hijo” Se hace un silencio por un momento. Me siento tan irreal. La boda cancelada. Lo dije en voz alta, así que debe ser verdad. Pero se siente tan real como decir nos han invadido los aliens. “Cuales son tus planes ahora?” Sam se encuentra con mi mirada, y creo ver otra pregunta en sus ojos. Una pregunta sobre el y yo. “No lo se” digo después de una pausa. Trato de responder a su pregunta silenciosa, pero no sé si mis ojos están haciendo un buen trabajo. No se si Sam puede entenderlos.

Después de un momento no puedo soportar mirarlo por mas tiempo y rápidamente bajo mi cabeza. “Tomarme las cosas con calma, supongo. Habrá mucha mierda con la que lidiar” “Estoy seguro” el duda “quieres un café?” Tuve tanto café hoy que soy como un frijol saltarín, pero , por otro lado, no podía soportar esta atmósfera intensa. No puedo pensar en nada. No puedo leer a Sam. No sé que es lo que espero o quiero. Somos dos personas que fueron brevemente lanzados el uno al otro de casualidad y ahora están conduciendo una transacción comercial. Eso es todo. Entonces por qué mi estomago se retuerce cada vez que abre su boca para hablar? Que es lo que espero que diga? “Un café estaría genial, gracias. Tienes descafeinado?” miro mientras Sam juega con la máquina de café Nespresso en un mostrador al lado de su oficina, tratando de lograr que funcione el espumador de leche. Creo que es una distracción bienvenida para ambos “No te preocupes” digo finalmente, cuando empieza a repicar el vaporizador, pareciendo frustrado “lo puedo tomar negro” “Tu odias el café negro” “Como sabes eso?” me rio sorprendida “Se lo dijiste a Lucinda una vez en un mail” se gira, su boca torciéndose. “tu crees que tu eres la única que hizo una pequeña investigación” “Tienes buena memoria” me encojo de hombros. “Que más recuerdas?” Hay un silencio. Cuando su mirada encuentra la mía, mi corazón empieza a golpear como un tambor. Sus ojos son tan ricos, oscuros y serios. Que mientras más los miro, mas quiero seguir mirándolos. Si el está pensando en lo que yo pienso, entonces…… No. Poppy. Para. Por supuesto que no piensa lo mismo. Y ni siquiera yo sé que es lo que estoy pensando, no exactamente….

“En realidad, no te preocupes por el café” me pongo de pie abruptamente. “Saldré por un rato” “Estas segura?” Sam suena desconcertado “Si, no quiero meterme en tu camino” evito sus ojos cuando lo paso. “Tengo mandados que hacer. Te veo en una hora” No hago ningún mandado. No tengo el ánimo. Mi futuro se ha descarrilado, y sé que voy a tener que tomar algunas decisiones, pero por el momento, no puedo enfrentarlas. Desde la oficina de Sam, camino tan lejos como hasta la Catedral de St. Pauls. Me siento en las escaleras bajo un rayo de sol, mirando los turistas, pretendiendo que estoy de vacaciones de mi propia vida. Luego, finalmente, comienzo mi camino de regreso. Sam está al teléfono cuando aparezco en su oficina, y el asiente hacia mi, gesticulando una disculpa hacia el teléfono. “knock knock!” aparece la cabeza de Ted por la puerta, y me paro. “Está todo hecho. Tenemos a tres operarios con el.” Entra en la oficina, sosteniendo una gran cantidad de hojas A4. “ el único problema es , que tuvimos que imprimir cada texto en una hoja separada” “wow.” No puedo creer la cantidad de papeles que está sosteniendo. Seguramente no pude haber mandado tantos mensajes de texto no? Quiero decir, solo tuve el teléfono unos días. “Entonces” Ted apila las hojas en la mesa con aire profesional, y lo separa en tres pilas separadas. “Uno de los chicos las ha ido clasificando mientras salían. Estas son todas de Sam. Emails comerciales, sucesivamente. Bandeja de entrada, presupuestos, todo. Sam, aquí tienes” le entrega a Sam su pila cuando se levanta del escritorio. “Genial, gracias” dice Sam, hojeándolos. “imprimimos los adjuntos también. Todo debería estar en tu computadora también, Sam, pero por si acaso….. Y estos son los tuyos, Poppy” me pasa una segunda pila. “Todo debería estar aquí” “Perfecto, Gracias” ojeo los papeles.

“Ahora hay una tercera pila” Ted arruga su frente como aturdido. “No estábamos seguros que hacer sobre esto. ES…… es de ambos” “A que te refieres?” Sam levanta su mirada “Es la correspondencia entre ustedes. Todos los textos y mails que se enviaron de uno al otro. En orden cronológico” Ted se encoge de hombros “No se quien de ustedes quiere quedarse con ellos, o si deberíamos tirarlos, son importantes?” Pone la pila de papeles en la mesa, y miro la ultima hoja sin poder creerlo. Es una foto de baja calidad de mí en un espejo, sosteniendo el teléfono y haciendo la señal del Brownie. Me había olvidado que había echo eso. Miro la hoja siguiente para encontrarme un solo texto impreso de Sam: Podría enviar esto a la policía y hacer que te arresten.

Luego, en la página siguiente, esta mi respuesta: Realmente, realmente te lo agradezco. Gracias

Eso se sentía como un millón de años atrás. Cuando Sam era solo un extraño al otro lado de la línea. Cuando nunca lo había conocido, no tenia ni idea de cómo era…. Siento un movimiento en mi hombro. Sam se había acercado a mirar también. “Es raro, verlo todo impreso” dice. “lo se” asiento Me topo con una foto de unos dientes podridos y simultáneamente nos echamos a reír. “Bastantes fotos de dientes podridos, no? Dice Ted, mirándonos curiosamente “nos preguntábamos de que iba eso. Trabajas con el cuidado dental, Poppy?” “No exactamente” sigo ojeando las paginas, hipnotizada. Está todo los que nos dijimos uno al otro. Página tras página de mensajes, para un lado y al otro, como un libro sobre los últimos días.

WHAIZLED. Usa la D de OUTSTEPPED. Triple punto palabra, mas cincuenta puntos de bonus.

Sacaste turno del dentista ya? Vas a tener los dientes podridos!!!!

Que haces levantada tan tarde? Mi vida termina mañana Me imagino como te tiene eso. Por qué termina?

Tu corbata esta torcida. No sabia que tu nombre estaba en mi invitación.

Solo pase a recoger tu bolsita de regalo. Todo es parte del servicio. No necesitas agradecerme.

Como reaccionó Vick?

Cuando llego a los últimos mails de la noche pasada, contengo mi aliento. Viendo esas palabras, era como si volviera a estar ahí. No me molesto en mirar a Sam o demostrar alguna señal de emoción, así que calmadamente las ojeaba como si realmente no me molestaran, captando solo algunos textos raros de aquí o allá. Alguien sabe que me estas escribiendo? No lo creo, todavía. Mi nueva regla para la vida. No entres en un tenebroso y oscuro bosque sola. No estás sola.

Estoy contenta de que haya sido tu teléfono el que recogí.

También yo. Xoxoxoxoxooxoxoxooxoxooxoxooxoxo No estas en ningún lugar serca. Si lo estoy. Estoy llegando.

Y de repente tengo un nudo en la garganta. Suficiente. Para. Dejo los papeles de nuevo en la pila y miro hacia arriba con una alegre sonrisa. “Wow” Ted se encoge de hombros “Si, bueno, como dije, no sabíamos que hacer con ellos” “Nosotros nos ocuparemos” dice Sam “Gracias Ted” Su cara está impasiva. No tengo ninguna idea si sintió algo, leyendo esos textos. “Entonces podemos hacer lo que queramos con el teléfono no?” dice Ted “No hay problema” asiente Sam “Anímate Ted” Cuando Ted desaparece, Sam se aproxima a la maquina de Nespresso otra vez y empieza a hacer un nuevo café. “Vamos, déjame hacerte un café. Ya se como funciona ahora” “Realmente, estoy bien” empiezo, pero el vaporizador empieza a emitir leche caliente con un ruido tan alto, que no tiene sentido tratar de hablar. “Aquí tienes” me entrega una taza. “Gracias” “Bueno…. quieres estos?” hace gestos hacia la pila de papeles. Siento una especie de calor subiendo por mis pies, y tomo un sorbo de café, para ganar tiempo. Mi teléfono ya no estaba. Esos impresos son el único registro de ese raro y maravilloso tiempo. Por supuesto que los quería. Pero por alguna razón no puedo admitirlo delante de Sam.

“soy fácil” trato de sonar despreocupada “tu los quieres?” Sam no dice nada, solo se encoge de hombros. “No” sacude su cabeza “es todo bastante inconsecuente…..” Su teléfono suena con un texto entrante, y él lo saca de su bolsillo. Mira la pantalla, y frunce el ceño. “Oh Jesús. Oh maldito infierno. Esto era justo lo que necesitaba” “Que pasa?” digo alarmada “es sobre los mensajes de voz?” “No es eso” me dice por debajo de sus cejas. “Que mierda le mandaste a Willow?” “Qué?” me lo quedo mirando, desconcertada. “Está al pie de guerra por un mail que le mandaste. Por qué infiernos estabas enviándole un mail a Willow de todos modos?” “No lo hice!” lo miro perpleja “nunca le mandaría un mail! Ni siquiera la conozco!” “Bien, eso no es lo que ella dice…..” se interrumpe y su teléfono suena otra vez. “Ok, aquí estamos de nuevo….. Reconoces esto?” me pasa su teléfono y comienzo a leer. FFs, Willow la bruja, no puedes DEJAR A SAM EN PAZ Y DEJAR DE ESCRIBIR EN LETRAS MAYUSCULAS? Y solo para tu información: no eres la novia de Sam. Así que a quien le importa lo que estaba haciendo con una chica cursi la otra noche? Por qué no te consigues una vida?????????????

Un sentimiento helado me recorre entera. Ok. Tal vez haya tipeado algo así esta mañana, mientras estaba en el metro viniendo hacia la oficina de Sam. Solo sacaba mi irritación por otra diatriba de Willow. Solo para dar rienda suelta a mi exasperación un poco. Pero no se lo había mandado. Quiero decir, por supuesto que no se lo mandé. Yo nunca lo haría, nunca lo hubiera mandado Oh Dios…… “Yo…um……” mi boca se seca cuando finalmente levanto la cabeza “yo pude posiblemente haberlo escrito como una broma. Y

accidentalmente lo envié. Totalmente por error. Quiero decir, no pretendía hacerlo” agrego para dejarlo bien claro. “nunca hubiera hecho esto a propósito” Miro las palabras de nuevo y me imagino a Willow leyéndolas. Debía haber tocado el techo. Casi hubiera deseado haber estado ahí para verla. Casi no puedo evitar un pequeño graznido cuando me la imagino abriendo desmesuradamente los ojos, sus fosas nasales dilatadas, echando fuego por la boca….. “Crees que es gracioso?” me espeta Sam “Bueno, no” digo, conmocionada por su tono “Quiero decir, realmente lo siento. Obviamente. Pero fue por error….” “Que importancia tiene si fue un error o no?” me saca el teléfono de la mano “Es un dolor de cabeza, y es lo último que necesito ahora entre manos….:” “Espera un momento!” levanto una mano “No lo entiendo. Por qué está en tus manos? Por qué es tu problema? Fui yo quien envió el mail, no tu” “Créeme” me mira duramente “de alguna manera terminará siendo mi problema” Ok, esto no tiene sentido. Por qué sería su problema? Y por que está tan enojado? Sé que no debería haber enviado ese mail, pero tampoco Willow debería haber enviando noventa y cinco millones de furiosas diatribas. Por qué se pone de su lado? “Mira” trato de sonar calmada. “Le enviaré un mail y me disculparé. Pero creo que estás exagerando. Ella no es más tu novia. Esto no tiene nada que ver contigo” Ni siquiera me mira a la cara. Está escribiendo en su teléfono. Le está respondiendo a Willow? “Tu no has superado lo de ella, no?” siento una cruda herida cuando la verdad me golpea. Por qué no me había dado cuenta de eso antes? “No has superado lo de Willow” “Por supuesto que si” me frunce el ceño impacientemente.

“No lo has hecho! Si lo hubieras superado no te importaría lo de este mail. Pensarías que le vendría bien. Pensarías que había sido gracioso. Estarías de mi lado” mi voz está temblando, y tengo un terrible presentimiento de que mis mejillas se están tornando rosadas. Sam parece desconcertado. “Poppy, por que estás tan molesta?” “Porque…. Porque…..” me interrumpo, respirando duramente. Por razones que nunca le podré decir. Razones que ni siquiera puedo admitir yo misma. Mi estomago se retuerce de humillación. A quien estaba engañando? “Porque ….. no fuiste honesto!” las palabras salen finalmente. “me dijiste toda esta basura sobre que estaba acabado y Willow debería entenderlo. Como puede entender algo si reaccionas así? Estas actuando como si fuera todavía una parte importante en tu vida y fueras responsable por ella. Y eso me dice que no lo has superado” “Eso es todo una absoluta mentira” parece lívido. “Entonces por qué no le dices que pare de acosarte? Por qué no cortarlo de entrada? Es por que no quieres cortarlo, Sam?” mi voz sube con la agitación. “Disfrutas de tu rara y estancada relación?” Ahora Sam respira agitadamente también. “No tienes derecho a comentar sobre algo que no entiendes en absoluto……” “Oh, lo siento!” me rio sarcásticamente “Tienes razón. Ni siquiera comienzo a entenderlos a ambos. Tal vez vuelvan a estar juntos, y espero que sean muy felices” “Poppy, por el amor de Dios….” “Qué?” pongo mi taza sobre la mesa con un pequeño golpe, desparramando café sobre la pila de nuestros mensajes de texto. “Oh, los he arruinado ahora. Perdón. Pero supongo que no hay nada importante en ellos, así que no importa” “Qué?” Sam me mira como si tuviera problemas para mantener el ritmo. “Poppy, nos podemos sentar y calmarnos y solo….. reagruparnos?”

No creo que sea capaz de calmarme. Me siento errática y fuera de control. Toda clase de oscuros y profundos sentimientos están saliendo a la superficie. No he terminado de admitir completamente mis esperanzas. No me había dado cuenta de cuanto he asumido…….. De todos modos. He sido una completa idiota y necesito salir de aquí lo más rápido posible. “Perdón.” Tomo un aliento profundo y de alguna manera logro esbozar una sonrisa “Perdón. Estoy un poco estresada. Con lo de la boda y todo. Está bien. Mira, gracias por prestarme el teléfono. Fue muy lindo haberte conocido, y te deseo que seas feliz. Con Willow o sin ella” cojo mi bolso, mis manos están todavía temblorosas. “Así que….. espero que todo salga bien con el Sr. Nicholas, y ya veré el final en las noticias…. No te preocupes, se donde esta la salida……” casi no puedo enfrentarme a sus ojos mientras me encamino hacia la puerta. Sam parece totalmente desconcertado. “Poppy, no te vayas así. Por favor” “No me estoy yendo de ninguna manera!” digo claramente “Realmente, tengo cosas que hacer. Tengo una boda que cancelar, personas a las que darle un pequeño ataque al corazón…… “ “Espera. Poppy” la voz de Sam me detiene, y me giro “Solo quería decirte…. Gracias” Sus ojos oscuros se encuentran con los míos, y por un momento mi susceptible escudo de defensa se rompe. “lo mismo digo” asiento, con un nudo en la garganta “Gracias” Levanto una mano como saludo final y camino por el corredor. Con la cabeza alta. Sigo caminando. No miro atrás. Para cuando llego a la acera, mi cara está ligeramente salpicada con lagrimas y estoy totalmente furiosa con quien no estoy segura. Tal vez conmigo misma. Pero solo hay un camino que me haga sentir mejor. En un lapso de media hora, había visitado una tienda, me había suscripto a el más

caro, informal contrato existente, y soy la poseedora de un resbaladizo y moderno IPhone. Ted dijo “cualquier presupuesto”, bien, le tomé las palabras. Y ahora, tengo que bautizarlo. Salgo de la tienda hacia un área abierta, pavimentada lejos del tráfico. Llamo al teléfono de Magnus y asiento satisfecha cuando va derecho al contestador automático. Eso era lo que quería. “Ok, tú pedazo de mierda” empapo la palabra de tanto veneno como puedo manejar. “he hablado con Lucinda. Lo sé todo. Sé que te acostaste con ella, sé que le propusiste casamiento, sé que este anillo ha estado rodando por varias casas, sé que eres un cabrón mentiroso, y, solo para que lo sepas, la boda se cancela. oíste eso? Cancelada. Así que espero que encuentres otro buen uso que darle a tu traje. Y a tu vida. Te veo Magnus, mejor no” Hay momentos en la vida para los que se inventó el helado de chocolate blanco de Magnus, y éste era uno de ellos. Todavía no me puedo enfrentar a los llamados telefónicos. No me puedo enfrentar a decirle al vicario, o a mis hermanos, o a ninguno de mis amigos. Estoy muy magullada. Necesito recargar mis energías primero. Y así, para cuando llegue a casa, tenga un plan. Esta noche: mirar lindas películas en DVD, comer Magnums, llorar mucho. Mascara en el pelo Mañana: anunciar al mundo que la boda se ha cancelado, arreglármelas con las consecuencias, ver a Annalise tratar de no gritar de la alegría, etcétera, etcétera. Estuve enviándoles un texto con mi nuevo número de móvil a todos los que conozco y algunos amigos ya me han respondido, pero no les he mencionado lo de la boda a ninguno. Todo puede esperar hasta mañana. No quiero mirar nada que tenga que ver con las bodas, obviamente, así que al final me decido por los dibujos animados, que resultaron ser las mas lacrimógenas de todas. Miro Toy Story 3, Up, y casi a

media noche estoy con Buscando a Nemo. Estoy enroscada en el sofá con mi viejo pijama y mi cubrecama de peluche, con un vino blanco de fácil acceso, mi cabello empastado con la máscara para el pelo y los ojos mas hinchados del universo. Buscando a Nemo siempre me hace llorar de todos modos, pero esta vez empiezo a lloriquear antes incluso de que Nemo se haya perdido. Me estoy preguntando si debería encontrar alguna otra cosa para ver que sea menos brutal y salvaje, cuando suena el timbre. Lo que es raro. No espero a nadie. A menos …… han llegado Toby y Tom un día antes? Sería tan propio de ellos llegar a medianoche, justo de después de su entrenamiento y muertos de hambre. El intercomunicador está convenientemente a mano desde el sofá, así que tomo el recibidor, pauso la película y tentativamente digo: “Hola” “Soy Magnus” Magnus? Me enderezo en el sofá como si me hubieran dado un golpe eléctrico. Magnus. Aquí. En la puerta. Habrá escuchado el mensaje? “Hola” trago, tratando de recobrarme. “Pensé que estabas en Bruges” “Volví” “Bueno. Entonces por que no usas tus llaves?” “Pensé que podrías haber cambiado la cerradura” “Oh” me saco un mechón de cabello de mis ojos llorosos. Así que había escuchado el mensaje. “Bueno…. no lo he hecho” “Puedo subir, entonces?” “Supongo” Cuelgo el teléfono y miro alrededor. Mierda. Esto es una pocilga. Por un pequeño instante entro en pánico, siento la urgencia de saltar, limpiar los envoltorios de Magnums, lavarme el pelo para sacarme la mascara, acomodar los almohadones, ponerme un poco de delineador, y ponerme alguna ropa interior atractiva. Eso es lo que Annalise haría.

Y tal vez eso fue lo que me detuvo. A quien le importa si tengo los ojos hinchados y el pelo empastado? No me casaré con este hombre, así que es irrelevante como luzca. Escucho sus llaves en la cerradura y desafiantemente vuelvo a poner en marcha la película. No voy a pausar mi vida por él. Ya lo hice demasiadas veces. Subo el volumen ligeramente y me lleno otro vaso de vino. No le ofreceré nada, así que no se lo esperará. La puerta hace un familiar chirrido y sé que está en el recibidor, pero continúo mirando fijamente la pantalla. “Hola” “Hola” me encojo de hombros, como queriendo decir “has lo que quieras” En mi visión periférica puedo verlo exhalar. Parece un poco nervioso. “Bueno” “Bueno” yo también puedo jugar a este juego. “Poppy” “Poppy. Quiero decir Magnus” frunzo el ceño. El me ve hacerlo. Por error levanto los ojos hacia él, e inmediatamente corre hacia mí y me toma la mano, justo como lo hizo la primera vez que nos conocimos. “Para!” prácticamente le grito, apartándolo. “No hagas eso” “Lo siento!” levanta su mano como si lo hubiera quemado. “Ya no sé quien eres” miro miserablemente a Nemo y Dory. “Me mentiste sobre todo. No me puedo casar con un hombre que es un embustero mentiroso. Así que tendrás que irte. Ni siquiera sé que es lo que estas haciendo acá” Magnus suspira fuertemente. “Poppy…. Está bien. Cometí un error. Lo admito” “Un error?” repito sarcásticamente “Si, un error! No soy perfecto. Ok?” se pasa los dedos por su pelo en un gesto de frustración. “Es eso lo que esperas en un hombre? Perfección? Quieres un hombre perfecto? Porque, créeme, ese

hombre no existe. Y si es por eso que estás cancelando la boda, por que cometí un simple error….” Levanta sus manos, sus ojos reflejan los colores de la tv. “Soy humano, Poppy. Soy un imperfecto ser humano” “No quiero un hombre perfecto” chasqueo “Quiero un hombre que no se acueste con mi Wedding planner” “No escogemos nuestras imperfecciones, desafortunadamente. Y me arrepiento de mi debilidad una y otra vez” Como se las arregla para sonar tan noble, como si él fuera la víctima acá? “Bueno, pobre de ti” subo el volumen de Nemo, pero, para mi sorpresa, Magnus coge el control remoto y apaga la tele. Parpadeo hacia él en repentino silencio. “Poppy, no puedes hablar en serio. No puedes querer cancelar todo por un pequeño……” “No es solo por eso” siento un viejo, y ardiente dolor en mi pecho. “Tu nunca me dijiste sobre tus otras prometidas. Tú nunca me dijiste que le habías propuesto matrimonio a Lucinda. Pensé que el anillo era especial. Tu madre lo tiene, ya que estamos” “Le he propuesto matrimonio a otras chicas” dice lentamente “Pero ahora no se por qué” “Porque las amabas?” “No” dice con una fiereza repentina. “No lo hacía. Estaba loco. Poppy, tú y yo, somos diferentes. Podemos hacerlo. Sé que podemos. Solo tenemos que pasar la boda…..” “Pasarla?” “No me refería a eso” exhala impacientemente. “Mira, vamos Poppy. La boda está casi lista. Todo está arreglado. No se trata de lo que pasó con Lucinda, se trata de nosotros. Podemos hacerlo. Realmente quiero hacerlo” está hablando con tanto fervor, que me lo quedo mirando sorprendida. “Magnus…..”

“Cambiará esto tu parecer?” para mi asombro, se pone de rodillas al lado del sofá y alcanza su bolsillo. Me quedo muda cuando abre una pequeña caja de joyería. Dentro hay un anillo hecho con tiras de oro retorcidas, con un pequeño diamante en un costado. “Donde….. de donde vino eso?” casi no puedo encontrar mi voz. “Lo compré para ti en Bruges” aclara su garganta, como si le avergonzara admitirlo “estaba caminando por la calle un día. Lo vi en una vidriera, y pensé en ti” No puedo creerlo. Magnus me ha comprado un anillo. Especialmente para mí. Puedo oír a Wanda en mi cabeza: Cuando realmente quiera comprometerse con alguien, encontrará el anillo por sí mismo. Elegirá algo cuidadosamente. Pensará en ello. Pero no me puedo relajar. “Por qué escogiste este anillo?” lo pruebo. “Por qué te hizo pensar en mi?” “Por el oro ensortijado” me da una sonrisa avergonzada “Me recordó a tu pelo. No el color, obviamente” enmendó rápidamente. “el brillo” Esa fue una buena respuesta. Casi romántica. Levanto mi mirada y me da una ladeada sonrisa esperanzada. Oh Dios. Cuando Magnus se comporta tan dulce y como un cachorrito, es casi irresistible. Los pensamientos todavía están girando en mi cabeza. Cometió un error. Un gran, gran error. Voy a tirar todo por la borda por eso? Soy yo tan perfecta? Enfrentémoslo, hace veinticuatro horas mis brazos estaban alrededor de otro hombre en un bosque. Siento un pequeño remordimiento en el pecho al pensar en Sam y me doy una sacudida mental. Para. No vayas por ahí. Fui llevada por la situación, eso es todo. Tal vez Magnus también lo hizo. “En que piensas?” Magnus me mira emocionadamente. “Me encanta” susurro “es precioso”

“Lo se” asiente, “Es exquisito. Como tu. Y quiero que tú lo uses. Así que, Poppy…..” pone su mando cálida sobre la mía “Mi dulce Poppy…. Lo harás?” “Oh Dios Magnus” digo impotente “No lo se…..” mi nuevo IPhone está parpadeando con nuevos mensajes y yo lo cojo para ganar tiempo. Hay un nuevo mensaje de samroxtonpa@whiteglobeconsulting.com Mi corazón empieza latir fuertemente. Le envié a Sam mi nuevo número esta tarde, solo para que lo tenga. Y en el último minuto agregue, Perdona por lo que paso esta tarde con varios besos. Simplemente para despejar el aire. Ahora me está respondiendo. A medianoche. Que querrá decirme? Con dedos temblorosos, mis pensamientos barajando varias posibilidades, abro el mensaje. “Poppy?” Magnus suena un poco ofendido. “Dulzura? Podríamos enfocarnos?” Sam está encantado de haber recibido su mensaje. Se lo responderá lo más pronto que pueda. Mientras tanto, gracias por su interés.

Siento una ráfaga de humillación mientras leo las palabras. El mail de limpieza. Mandó a su asistente para que envíe un mail que me saque del medio. De repente me acuerdo de él, esa vez en el restaurant: Tienes que tener un mail de limpieza. Vienen en varias formas muy prácticas para sacarte de encima a personas acosadoras. Bien, no pudo ser mas claro que eso, o si? Y ahora tengo algo más que una pequeña angustia en el pecho, tengo un verdadero torrente desgarrador de dolor. Fui tan estúpida. Que pensaba? Por lo menos Magnus no se engaño así mismo pensando que entre Lucinda y él había algo más que un flirteo casual. De alguna manera fué mucho mas fiel de lo que lo fui yo. Quiero decir, si Magnus hubiera sabido la mitad de lo que había pasado estos pocos días…..

“Poppy?” Magnus me mira “Malas noticias?” “No”” tiro el teléfono en el sillón y de alguna manera encuentro una manera de sonreír deslumbrantemente. “Tienes razón. Todos cometemos estúpidos errores. Todos nos dejamos llevar por la corriente. Todos nos distraemos con cosas que no son…. Que no son reales. Pero el punto es…… “ me estoy saliendo del camino me parece. “Si?” me anima Magnus gentilmente “El punto es…. Que me compraste un anillo. Tu mismo” Cuando digo las palabras, mis pensamientos parecen reafirmarse y consolidarse firmemente. Todos mis ilusos sueños se desmoronan. Esto es la realidad, justo aquí, frente a mí. Sé lo que quiero ahora. Saco el anillo de la caja y lo examino por un momento, la sangre corre rápido por mi cabeza “lo elegiste por ti mismo. Y yo lo amo. Y, Magnus….. si” Me encuentro con la mirada de Magnus, de repente sin importarme sobre Sam, queriendo continuar con mi vida, lejos de aquí, hacia algo nuevo. “Si?” me mira como si no estuviera seguro de lo que había oído. “Si” asiento. En silencio, Magnus me saca el anillo. Me levanta la mano derecha y lo desliza en mi dedo anular. No puedo creerlo. Me voy a casar. CAPITULO 16 Magnus no cree en supersticiones. Es igual que su padre. Así que aunque sea nuestro día de bodas hoy, aunque todos sepan que es mala suerte, se quedó en mi apartamento la otra noche. Cuando le dije que debería irse a casa de sus padres, se enfunfuño y dijo que

no podía ser tan ridícula y por qué tendría que empacar todas sus cosas por una noche? Luego agregó, “Seguro que la única gente que cree esa clase de cosas son personas …..” En ese punto se detuvo. Pero sé lo que iba a decir “débiles mentales”. Fue bueno que no continuase, o habría habido una importante explosión. Es por eso que todavía me siento un poco gruñona con él. Lo que no es exactamente lo ideal en nuestro día de bodas. Debería estar sintiéndome soñadoramente. No debería estar dirigiéndome a la cocina cada cinco minutos diciendo “y otra cosa que siempre haces……” Ahora sé exactamente por qué se ha empezado la tradición de estar separados la noche anterior a la boda. No tiene nada que ver con el romance, el sexo, la castidad, o lo que sea. Es para que no vayas por el pasillo que te lleve al altar pisoteando fuerte e hirviendo de furia hacia tu marido, planificando todas las verdades que le dirás tan pronto como te saques la pequeña boda del camino. Lo iba a hacer dormir en el pasillo, pero Toby y Tom estaban ahí durmiendo en bolsas de dormir. Por lo menos le hice prometer que dejará la casa antes de que me ponga el vestido de novia. Quiero decir, ese sería el limite. Mientras me sirvo una taza de café, puedo oírlo dar un discurso en el baño, y siento otro ramalazo de irritación. Está practicando su discurso. Aquí. En el piso. No se suponía que su discurso sería una sorpresa? Sabe algo siquiera sobre bodas? Me acerco a la puerta del baño, preparada para regañarlo, luego me detengo. Podría también escuchar un poco. La puerta está ligeramente entreabierta, y ojeo por la grieta y lo veo con su bata puesta, hablándole al espejo. Para mi sorpresa, parece bastante exaltado. Sus mejillas están rojas y está respirando dificultosamente. Tal vez se esté metiendo en el personaje. Tal vez

haga un verdadero discurso apasionado sobre como yo completo su vida, y todos llorarán. “Todos dijeron que nunca me casaría. Todos dijeron que nunca lo haría” Magnus hace una larga pausa me pregunto si se habrá perdido “Bueno, miren. Aquí estoy no? Aquí estoy” Toma un trago de algo, que parece un gin-tonic, y se mira beligerantemente. “Aquí estoy. Casándome, cierto? Casándome” Me lo quedo mirando desconcertada. No se exactamente que es lo que está mal sobre su discurso, pero algo lo está. Hay algún pequeño detalle que no encaja….. algo está faltando….. algo que se me pasa….. Lo tengo. No parece feliz. Por qué no parece feliz? Es su día de boda. “Lo he conseguido” levanta su vaso al espejo, frunciendo el ceño “Así que a todos ustedes que dijeron que no podía pueden irse a la mierda” “Magnus!” no puedo dejar de exclamar en estado de shock. “No puedes decir eso en nuestra boda!” la cara de Magnus se sacude, y su aire beligerante se desvanece cuando se gira “Poppy! Corazón! No sabia que podías oírme” “Ese es tu discurso?” pregunto “No! No exactamente” toma un gran sorbo de su bebida. “Es un trabajo en progreso” “bueno, no lo has escrito todavía?” miro su vaso “es eso un gin-tonic?” “Creo que me merezco un gin-tonic en mi día de mi boda no?” El aire beligerante está volviendo. Que es lo que está mal con el? Si hubiera estado en una de esas lujosas cocinas americanas que pasan en los dramas de la tele, iría hacia él ahora, tomaría su brazo y diría gentilmente “Hoy va a ser un gran día, cariño” y su cara se suavizaría y diría “Lo se” y nos besaríamos, y hubiera disipado su tensión con mi tacto amoroso y encantador

Pero no estoy de humor para eso. Si él puede ser beligerante, yo también. “Bien” le frunzo el ceño “Enójate. Gran idea” “No voy a enojarme. Por Dios. Pero tengo que tomar algo para sacarme este…….” Se detiene abruptamente, y me lo quedo mirando conmocionada. A donde exactamente quería ir con esa frase? Este dolor? Este calvario? Creo que su mente está trabajando de la misma manera que la mía, porque rápidamente termina su frase “esta emoción. Tengo que sacarme tanta emoción de encima, o estaré demasiado hiperactivo para concentrarme. Dulzura, luces hermosa. Grandioso cabello. Luces espectacular” Su viejo encanto ha regresado con todas sus fuerzas, como el sol saliendo tras una nube. “mi cabello no está preparado todavía” digo, con una sonrisa a regañadientes “la peluquera está de camino” “Bien, no dejes que te lo arruinen” me toma los extremos y me los besa, “Saldré de tu camino. Te veo en la iglesia!” “Ok” lo miro, sintiéndome un poco intranquila. Y estoy intranquila por el resto de la mañana. No es exactamente que esté preocupada. Es mas como que no se si debería estar preocupada. Quiero decir, miremos los hechos. Un momento Magnus está sobre mi rogándome que me case con el, luego se pone gruñón, como si yo lo estuviera forzando a casarse apuntándolo con un arma. Serán solo los nervios? Es así como se comportan todos los hombres antes de su boda? Lo debería tolerar como un comportamiento masculino normal, como cuando se resfría y empieza a buscar en Google cáncer nasal, síntomas de disfuncionalidad nasal? Si mi padre estuviera vivo, le podría preguntar. Pero ese es un camino por el que hoy no me interesa transitar, no el día de hoy, o seré un desastre. Parpadeo fuertemente y me

refriego la nariz con un pañuelo. Vamos, Poppy. Alégrate. Deja de inventar problemas que no existen. Me voy a casar! Toby y Tom salen de sus capullos justo cuando llega el peluquero. Se hacen unas gigantescas tazas de té en vasos que han traído ellos mismos, luego instantáneamente comienzan a bromear con él y se ponen ruleros en su cabello y me hacen caer de la risa. Deseo poder verlos un millón de veces más a menudo. Luego desaparecen para desayunar en un café, y Ruby y Annalise llegan dos horas antes porque no podían esperar mas, y el peluquero anuncia que está listo, y mi tía Trudy llama desde su móvil, diciendo que casi están llegando y que se había roto las medias, si había algún lugar que pudiera comprar otras? Luego, estamos inmersas en una nube de secadores de pelo encendidos, uñas siendo pintadas, maquillaje siendo colocado, cabellos siendo arreglados, flores llegando, vestidos puestos, vestidos siendo quitados para llevarlos a la lavandería, sándwiches entregados y casi un desastre de fijador de cabello (fue en realidad una mancha de café en la rodilla de Annalise) De alguna manera, son las dos en punto cuando me doy cuenta, y los autos están aquí y estoy parada frente al espejo con mi vestido y mi velo. Tom y Toby están parados cada uno a mi lado, tan guapos con sus trajes que tengo que parpadear para secarme las lágrimas. Annalise y Rubby ya se han ido hacia la iglesia.. Esto es todo. Mis últimos momentos como soltera. “Mamá y Papá hubieran estado orgullosos de ti” dice Toby ásperamente. “Increíble vestido” “Gracias” trato de encogerme de hombros despreocupadamente. Supongo que me veo bien, como cualquier novia. Mi vestido es realmente largo y delgado, con una espalda baja y pequeños lazos en mis mangas. Mi cabello está recogido en un moño. Mi velo es de gasa ligera, y tiene un tocado de perlas y un grandioso ramo de lilas. Pero de alguna manera, justo como Magnus esta mañana, algo parece inapropiado…..

Es mi expresión, de repente me doy cuenta consternada. No está bien. Mis ojos están tensos y mi boca continúa torciéndose hacia abajo y no estoy radiante. Dejo al descubierto mis dientes con una amplia sonrisa, pero ahora parezco una loca, como una especie de aterradora novia payaso. “Estás bien?” Tom me mira curiosamente “Bien!” me bajo el velo, tratando de que se arrugue más sobre mi cara. El punto es que, no importa como esté mi expresión. Todos estarán mirando a mi sequito. “Hey, hermanita” Toby mira a Tom como buscando apoyo. “Tu ya lo sabes, si cambias de parecer, estaríamos totalmente encantados. Te ayudaremos a fugarte. Ya lo hemos discutido, no es así Tom?” “Cuatro treinta desde St. Pancras” asiente Tom “Te lleva a Paris a tiempo para la cena” “Fugarme?” lo miro consternada “A que te refieres? Por qué planearía una fuga? No les gusta Magnus?” “No! Waoh! Nunca dijimos eso” Toby levanta sus manos defensivamente. “Solo….lo planteamos. Te damos una opción. Lo vemos como nuestro trabajo” “Bien, no lo vean como su trabajo” hablo mas afiladamente de lo que pretendo “tenemos que ir a la iglesia” “Compré los diarios cuando salimos, a propósito” agrega Tom, sosteniendo una pila de diarios “ Quieres leerlos en el auto?” “No!” retrocedo con horror. “por supuesto que no! Tendré el vestido manchado de tinta!” Solo mi hermano pequeño podría sugerir leer los diarios de camino hacia mi propia boda. Como si, fuera tan aburrido que serí mejor tener algún entretenimiento. Habiendo dicho eso, no puedo evitar ojear un diario rápidamente mientras Toby va por última vez al baño. Hay una foto de Sam en la pagina 5, bajo el titulo ESCANDALO GOLPEA EL MUNDO DE LOS NEGOCIOS, y tan pronto como lo veo, mi estomago se retuerce fuertemente.

Pero menos que las veces anteriores. Estoy segura de eso. El auto es una negra limusina Rolls Roys, que parece bastante increíble en mi calle de Balham, y un pequeño grupo de vecinos se ha reunido para verme salir. Hago una pequeña reverencia y todos aplauden cuando entro en el auto. Estamos listos, y me siento como una adecuada, resplandeciente y radiante novia. Excepto por que no luzco así de radiante y resplandeciente, porque mientras conducimos por Buckingham Palace Road, Tom se inclina y me dice. “Poppy? Te marea el auto o algo?”” “Que?” “Pareces enferma” “No, no lo hago” le frunzo el ceño “Lo haces” dice Toby, mirándome dudosamente “Casi como….verde” “Si, verde” La cara de Tom se enciende. “Eso es a lo que me refería. Como si estuvieras a punto de vomitar. Estas a punto de vomitar?” Eso es tan típico de los hermanos varones. Por qué no habré tenido hermanas mujeres, que me dirían que estoy hermosa y me prestarían sus coloretes? “No, no estoy a punto de vomitar! Y no importa como luzca” giro mi cabeza “Nadie será capaz de mirarme a través del velo” mi teléfono suena, y lo saco de mi pequeña bolsa. Es un mensaje de texto de Annalise: No vayan por Park Lane! Accidente, estamos atascadas!

“Hey” me inclino hacia el conductor. “Hubo un accidente en Park Lane” “Bueno” asiente “evitaremos esa ruta entonces” Mientras giramos hacia una calle adyacente, estoy consiente de Tom y Toby intercambiando miradas.

“Que?” digo finalmente. “Nada” dice Toby dulcemente. “Solo siéntate y relájate. Quieres que te cuente algunos chistes, así te despejas?” “No. Gracias” Miro por la ventana, viendo las calles pasar. Y de repente, antes de que me sienta preparada, llegamos. Las campanas de la iglesia están repicando con una único tono rítmico mientras nos bajamos del auto. Un grupo de invitados tardíos que no reconozco están subiendo a las corridas las escaleras, la mujer sosteniendo su sombrero. Me sonríen, y les devuelvo un asentimiento inconsciente. Esto es real. Realmente estoy haciendo esto. Este es el día más feliz de mi vida. Debería recordar cada momento. Especialmente lo feliz que estoy Tom me examina y hace una mueca. “Pops, te ves terrible. Le diré al vicario que estas enferma” se va corriendo hacia la iglesia. “No, no lo hagas! No estoy enferma!” exclamo furiosa, pero es demasiado tarde. Tiene una misión. Efectivamente, unos momentos después el Reverendo Fox sale apurado de la iglesia, con una mirada ansiosa en su cara. “Oh mi Dios, tu hermano tiene razón” dice tan pronto como me ve. “No luces bien” “Estoy bien!” “Por qué no te tomas un par de minutos para componerte sola, antes de que empecemos el servicio?” me conduce hacia una pequeña sala de costado. “Siéntate un momento, toma un vaso de agua, tal vez quieras una galletita? Hay algunas en el hall de la iglesia. Tenemos que esperar que lleguen las damas de honor de todos modos. Deduzco que quedaron atoradas en el trafico” “Las esperaré en la acera” dice Tom “No tardarán” “Bien”

Todos salen y me dejan sola en la sala silenciosa. Un pequeño espejo esta apoyado en un estante, y cuando me miro en él hago una mueca. Sí parezco enferma. Que es lo que está mal conmigo? Mi teléfono suena y lo miro sorprendida. Tengo un mensaje de texto de la Sra. Randall. 6-4 6-2 Gracias Poppy!

Lo logró! Volvió a jugar al tenis! Esta es la mejor noticia que he tenido en todo el día. Y de repente, siento ganas de estar en el trabajo, lejos de aquí, absorta en el proceso de tratar a alguien, haciendo algo útil……. No. Para. No seas estúpida, Poppy. Como puedes desear estar en el trabajo el día de tu boda? Debo ser alguna clase de bicho raro. Ninguna otra novia desea estar en la oficina. Ninguna de las revistas de novias tienen artículos como “como lucir radiante en vez de lucir como si tuvieras ganas de vomitar” Otro mensaje de texto entra en mi teléfono, pero es de Annalise. Finalmente!!!! Estamos moviéndonos! Ya llegaste?

Ok. Enfoquémonos en el aquí y ahora. El simple hecho de escribir un texto me hace sentir mas relajada. Acabo de llegar.

Un instante después me responde: Argh! Vamos lo más rápido posible. Igualmente, se supone que deberías llegar tarde. Da buena suerte. Todavía tienes tu liga azul puesta?

Annalise estaba tan obsesionada con que lleve una liga azul que me trajo tres tipos diferentes para elegir esta mañana. Perdóname, pero de que se trata esto de las ligas? Para serte franca, podría

pasar sin un pedazo de elástico apretado cortando la circulación de mi pierna justo ahora, pero prometí sinceramente que me la dejaría puesta. Por supuesto! Incluso aunque mi pierna probablemente se caiga. Linda sorpresa para Magnus en su noche de bodas.

Sonrió cuando envío el mensaje. Me está levantando el animo, tener esta estúpida conversación. Bajo mi teléfono, tomo un sorbo de agua, y respiro profundamente. Ok. Me siento mejor. El IPhone suena con un nuevo texto, y lo levanto para ver la respuesta de Annalise….. Pero es del móvil de Sam. Por unos instantes no me puedo mover. Mi estomago esta revuelto como si fuera una adolescente. Oh Dios. Esto es patético. Es mortificante. Veo la palabra Sam y me rompo en pedazos. Una mitad de mi misma quiere ignorarlo. Que me importa lo que tenga que decir? Por qué debería dedicarle un milímetro de espacio mental o tiempo a él, cuando es el día de mi boda y tengo otras cosas en las que pensar? Pero sé que nunca lograría pasaría por la boda con un mensaje sin abrir haciendo un agujero en mi teléfono. Lo abro lo mas calmadamente que puedo, teniendo en cuenta que mis dedos funcionan con dificultad, y es un texto especial de Sam de una sola palabra. Hola

Hola? Que se supone que significa eso, por el amor de Dios? Bien, no voy a ser grosera. Le respondo con un texto igualmente efusivo. Hola.

Un momento después, suena otra vez: Es un buen momento?

Que? Me está cargando? O esta siendo sarcástico? O…. Luego me doy cuenta. Por supuesto. El piensa que he cancelado la boda. El no lo sabe. No tiene ni idea. Y de repente veo el mensaje bajo una nueva luz. No significa nada. Solo me está saludando. Trago duramente, tratando de decidir que escribir. De alguna manera no soporto la idea de decirle lo que estoy haciendo. No directamente. No realmente.

Seré breve, entonces. Tenías razón y yo estaba equivocado.

Me quedo mirando las palabras, perpleja. Razón sobre qué? Lentamente, le escribo: A que te refieres?

Casi inmediatamente,, su respuesta suena en mi teléfono. Sobre Willow. Tu tenias razón y yo estaba equivocado. Siento haber reaccionado tan mal. No quería que tengas razón, pero la tenías. He hablado con ella.

Que le dijiste?

Le dije que lo nuestro estaba acabado. Que pare de mandarme emails o tomaréacciones legales.

El no lo hizo. No puedo creerlo Como reaccionó? Estaba bastante conmocionada. Apuesto a que si.

Hay un silencio por un momento. Un nuevo texto de Annalise llega a mi teléfono, pero no lo abro. No soporto romper el hilo entre Sam y yo. Estoy sosteniendo el teléfono fuertemente, mirando la pantalla, esperando ver si me escribe otra vez. Tiene que escribir otra vez….. Y luego suena. No debe ser un día fácil para ti. Hoy se suponía que te estarías casando, no?

Mi interior se hunde. Que le respondo? Que? Si.

Bueno, te mando algo para que te levante el ánimo.

Que me levante el animo? Me quedo mirando la pantalla, perpleja, cuando una foto llega de repente, que me hace reír por la sorpresa. Es una foto de Sam sentado en la consulta del dentista. Está sonriendo ampliamente con un sticker en la solapa que dice, fuí un muy buen paciente dental!!!!! El hizo eso por mí, destella por mi cabeza antes de que lo pueda parar. El fue al dentista por mí. No. No seas estúpida. Fue por sus dientes. Dudo, luego escribo: Tienes razón, eso me levantó el animo. Bien hecho. Ya era hora!

Un instante después llega su respuesta. Estas libre para tomar un café?

Y para mi horror, sin aviso, las lágrimas comienzan a presionar en mis ojos. Como puede llamar ahora y pedirme que tome con él un café? Como es que no se da cuenta que las cosas siguieron su curso? Que es lo que pensaba que haría? Mientras escribo, mis pulgares tiemblan agitadas. Tu me quitaste de encima. Que? Me enviaste tu mail de limpieza

Nunca envío emails, tu lo sabes. Debe haber sido mi asistente. Es demasiado eficiente. El no lo ha enviado? Ok, ahora, no puedo enfrentarme a eso. Voy a ponerme a llorar, o a reír histéricamente, o algo. Tenía todo decidido en mi mente. Sabía donde estaba cada cosa y donde estábamos parados. Ahora mi cabeza esta confusa otra vez. El teléfono suena con un texto de Sam. No estás ofendida, no?

Cierro mis ojos. Tengo que explicarle. Pero que hago, como lo hago. Finalmente, sin siquiera abrir mis ojos, le escribo. No entiendes. Que es lo que no entiendo?

No soy capaz de escribirle las palabras. De alguna manera no puedo hacerlo. En lugar de eso, alejo mi mano lo máximo posible, saco una foto de mí misma, y examino los resultados. Si. Está todo ahí en la foto. Mi velo, mi tocado, una parte de mi vestido de novia, una esquina del ramo del lilas. No hay absolutamente ninguna duda de lo que estoy haciendo. Busco el teléfono de Sam y se lo envío. Ahí esta. Se fue por el éter. Ahora ya lo sabe. Probablemente nunca vuelva a oír nada de él después de esto. Eso es todo. Fue un encuentro extraño entre dos personas, y este es el final. Con un suspiro, me hundo en la silla. Las campanas se han detenido, y hay un extraño silencio en la sala. Hasta que de repente mi teléfono empieza a sonar. Frenética y continuamente, como una sirena de emergencia. Levanto mi teléfono asombrada, y están todos atascados en mi bandeja de entrada, texto tras texto, tras texto, todos de Sam. No. No no no no no no no Para. No puedes. Hablas en serio? Poppy , por qué?

Mis respiraciones son cortas y jadeantes mientras leo sus palabras, no tengo intención de entablar una conversación, pero al final, no puedo soportarlo mas y le respondo:

Que es lo que esperas, que lo deje todo? 200 personas están sentadas aquí esperando.

Inmediatamente, Sam responde Tu piensas que él te ama?

Giro mi anillo de oro una y otra vez sobre mi dedo, tratando desesperadamente de encontrar el camino correcto a través de todos mis pensamientos contradictorios que invaden mi cabeza. Me ama Magnus? Quiero decir….. qué es el amor? Nadie sabe lo que es el amor, exactamente. Nadie puede definirlo. Nadie puede probarlo. Pero si alguien elige un anillo especialmente para ti en Bruges, eso debe ser un buen comienzo, o no? Si.

Creo que Sam debió haber estado preparado para mi respuesta, su réplica llega al instante. No. Estas equivocado. Para. Para. Para No. No.

Quiero gritarle. No es justo. No puede decirme todo esto ahora. No puede sacudirme así. Bueno. Que se suponía que tenia que hacer??

Le envío el mensaje justo cuando se abre la puerta. Es el Reverendo Fox, seguido por Toby, Tom, Annalise y Ruby, todos hablando al mismo tiempo en un excitado balbuceo. “Oh mi Dios! El trafico! Pensé que no lo lograríamos.” “Si, pero no pudieron empezar sin ustedes, o si?” “Si pueden, tu sabes. Una vez sacaron mi equipaje de un vuelo en el que viajaba porque me estaba probando estos jeans y no escuché el anuncio de partida” “hay algún espejo? Me tengo retocar el brillo de labios” “Poppy, te traigo algunas galletitas….” “No quiere galletitas! Tiene que estar flaca en su gran día!” Annalise se abalanza sobre mi “Que le pasó a tu velo? Está todo amontonado. Y tu vestido esta arrugado! Déjame….” “Esta todo bien, cariño?” Ruby me da un abrazo mientras Annalise me arregla. “Lista?” “yo….. “ me siento aturdida. “Supongo” “Te ves fantástica” Toby esta comiendo una galleta “Mucho mejor. Hey, Felix quería saludarte rápidamente. Está bien?” “Oh, por supuesto” Me siento impotente, parada aquí con todos dando vuelta alrededor mío. No puedo siquiera moverme físicamente, porque Annalise está ajustándome la cola todavía. Mi teléfono suena, y el Reverendo Fox me dedica una sonrisa helada. “Sería mejor que lo apagaras, no lo crees?” “Te imaginas si te suena durante la ceremonia?” Annalise se ríe “Quieres que te lo tenga yo?” Me extiende su mano y me la quedo mirando, paralizada. Hay un nuevo texto de Sam en mi bandeja de entrada. Su respuesta. Una parte de mí esta tan desesperada por leerlo, que casi no puedo contener mis manos. Pero otra parte me está diciendo que pare. Que no siga por ahí. Como puedo leerlo ahora, cuando estoy apunto de ir hacia el altar? Me confundirá más. Estoy aquí en mi boda, rodeada de amigos y

familiares. Esta es mi vida real No un tipo con el que me conecto a través del éter. Es hora de decir adiós. Es hora de cortar el hilo. “Gracias, Annalise” apago mi teléfono y me lo quedo mirando por un momento hasta que las luces se apagan del todo. Ya no hay nadie más ahí. Es solo una caja de metal muerta. Se lo entrego a Annalise y se lo mete dentro del sostén. “Estas sosteniendo las flores demasiado alto” me frunce el ceño “Pareces muy tensa” “Estoy bien” evito su mirada. “Hey, sabes que?” Ruby viene haciendo crujir su vestido “Me olvidé de decirte: tenemos un nuevo paciente que es todo una celebridad! Ese hombre de negocios que ha salido en todos los noticieros. Sr. Nicholas algo?” “te refieres a Sr. Nicholas Murray?” digo incrédulamente “Si, el mismo” sonríe “su asistente llamó para reservar un turno conmigo! Dijo que había sido recomendado por alguien a quien valora muchísimo en su opinión. Quien en la tierra piensas que podría ser?” “yo…. Yo no tengo ni idea” me arreglo para decir. Estoy tan emocionada. Y un poco asustada. Nunca ni en un millón de años pensé que Sr. Nicholas tomaría mi recomendación en serio. Como podré enfrentarme al él otra vez? Que pasaría si menciona a Sam? Que pasaría si…… No. Para ahí Poppy. Para cuando vea a Sr. Nicholas otra vez, seré una mujer casada. Todo el pequeño episodio bizarro habrá sido olvidado hace tiempo. Estaré bien. “Avisaré al organista que estamos listos para comenzar” dice el Reverendo. “tomen sus lugares para la procesión, todo el mundo” Annalise y Ruby se colocan detrás de mí. Tom y Toby me flanquean por los costados, cada uno con un brazo fuertemente enroscado al mio “Poppy, luces fantástica” “Gracias! Entra!”

“Solo es para desearte suerte” se inclina hacia mí, bordeando el dobladillo de mi vestido cuidadosamente con sus pies. “Y decirte que estoy muy contento de que te unas a la familia. Todos lo estamos. Mis padres piensan que eres brillante” “De verdad?” digo, tratando de ocultar mi tono de duda. “Ambos?” “Oh, si” asiente fervientemente “Ellos te aman. Estaban tan destruidos cuando se enteraron que se cancelaba” “Cancelaba?” repitieron cuatro voces atónitas juntas. “Fue cancelada la boda?” pregunta Tom. “Cuando fue cancelada?” dice Annalise. “Nunca nos contaste, Poppy! Por qué nunca nos contaste?” Genial. Eso era lo que necesitaba, el tercer grado de mi fiesta de bodas. “Fue solo temporalmente” trato de restarle importancia “Tu sabes. Uno de esos últimos minutos por los nervios de la boda. Todos los tienen” “Mamá le dijo de todo a Magnus, se las hizo pasar mal” los ojos de Felix brillaban tras sus gafas “Dijo que era un tonto y que nunca encontrará a alguien mejor que tu” “En serio?” no puedo evitar sentirme satisfecha. “Oh, estaba pálida” Felix parece bastante entretenido “Prácticamente le tiró el anillo” “Le tiró el anillo de esmeraldas?” digo anonadada. Ese anillo debe valer millones. Seguro que incluso Wanda empezaría a buscarlo alrededor de la sala. “No, el anillo de oro retorcido. Ese anillo” asiente hacia mi mano “Cuando lo estaba sacando de su mesa de luz para Magnus. Se lo tiró y le cortó la frente” se rie “No estuvo mal, por supuesto” Me lo quedo mirando, helada. Que acababa de decir? Wanda sacó el anillo de oro de su mesa de luz? “Pensé….” Trato de sonar relajada. “Pensé que Magnus había comprado el anillo en Bruges” Felix parece vacío “Oh no. Es de mamá. Era de mamá”

“Bien” humedezco mi labio reseco “Así que Felix, que pasó exactamente? Por qué se lo dio a él? Ojalá hubiera estado ahí!” trato de sonar alegre. “Cuéntame toda la historia” “Bueno” Felix mira hacia arriba como tratando de recordar toda la historia “Mamá le dijo a Magnus que no lo fastidie dándote el anillo de esmeralda otra vez. Y sacó el anillo de oro y dijo que no podía esperar para tenerte como nuera. Luego papá dijo, por que te molestas? Es obvio que Magnus no tiene la energía pegajosa del matrimonio, y Magnus se puso furioso con él y le dijo, que sí, que la tenía, y papá dijo, mira lo que paso con el trabajo en Birminham, y tuvieron esa gran discusión como siempre y luego…. Fuimos a un lugar de comida para llevar” parpadea “Eso fue básicamente lo que pasó” Detrás mio, Annalise se está inclinando para escuchar “Así que es por eso que cambiaste el anillo. Sabia que no eras alérgica a las esmeraldas” Este es el anillo de Wanda. Magnus no lo compro especialmente para mí después de todo. Mientras miro mi mano, me siento un poco enferma. Luego algo más se me ocurre. “Que es el trabajo de Birmingham?” “Tu sabes. El que renunció. Papá siempre lo reprende por renunciar a todo. Perdón, pensé que lo sabías” Felix me mira curiosamente cuando el órgano comienza a sonar y nos hace saltar a todos. “Oh, estamos empezando. Mejor me voy corriendo. Te veo ahí!” “Si, bueno” de alguna manera me las arreglo para asentir. Pero me siento como si estuviera en otro planeta. Tengo que digerir todo esto. “Lista?” el Reverendo aparece por la puerta, haciéndonos señas para que salgamos. Cuando llegamos al fondo de la iglesia, no puedo evitar jadear. Está lleno de espectaculares arreglos florales, y filas de personas con gorros, y un crujiente aire de expectación. Solo puedo ver un poco de la parte de atrás de la cabeza de Magnus, bien al frente.

Magnus. Los pensamientos hacen que mi estomago se revuelva. No puedo…. Necesito tiempo para pensar… Pero no tengo más tiempo. El órgano va cobrando impulso. El coro de repente se bloquea con un acorde triunfal. El Reverendo Fox ya ha desaparecido hacia el altar. La atracción de feria ha comenzado, y no estoy en ella. “Estas bien?” Toby le hace una mueca a Tom. “No la levantes por el aire, Pie grande” Y empezamos. Nos movemos por el pasillo, y la gente me sonríe, y yo estoy lanzando una serena, y feliz mirada, pero por dentro, mis pensamientos son tan serenos como las partículas zumbando alrededor del CERN. No tiene importancia…. Es solo un anillo….. estoy exagerando…… pero me ha mentido…. Oh, wow, mira el sombrero de Wanda…. Dios esta música es preciosa, Lucinda tenía razón al conseguir el coro…… Que trabajo en Birmingham? Por qué nunca me dijo nada sobre eso? Estoy yendo demasiado rápido? Mierda. Ok, así esta mejor……. Vamos, Poppy. Pongamos las cosas en perspectiva. Tienes una muy buena relación con Magnus. Si te compró el anillo el mismo o no es irrelevante. Algún trabajo viejo en Birmingham es irrelevante. Y en lo que respecta a Sam…… No. Olvida a Sam. Esto es la realidad. Esta es mi boda. Es mi boda, y no puedo siquiera enfocarme en ella propiamente. Que está mal conmigo? Voy a hacerlo. Puedo hacerlo. Si. Si. Vamos!.... Por qué diablos Magnus luce tan sudoroso? Cuando llego al altar, todos los otros pensamientos son temporalmente sobrepasados por este último. No puedo evitar mirarlo boquiabierta con consternación. Luce terrible. Si yo parezco enferma, entonces él parece que tuviera malaria.

“Hola” me da una sonrisa enclenque. “Luces adorable” “Estas bien?” susurro mientras le entrego el ramo a Ruby. “Por qué no tendría que estar bien?” me responde a la defensiva. Esa no parece ser una muy buena respuesta, pero no puedo exactamente retarlo con eso. La música se ha parado, y el Reverendo se está dirigiendo a la congregación con un sonrisa entusiasta. Parece que adora encargarse de las bodas “Amadísimos, estamos reunidos aquí ante los ojos de Dios……” Mientras escucho las familiares palabras haciendo eco en la iglesia, empiezo a relajarme. Muy bien. Aquí vamos. De esto se trata todo. Esto es lo que estuve esperando. Las promesas. Los votos. Las antiguas palabras mágicas que han sido repetidas bajo este techo tantas otras veces, por generación tras generación. Así que tal vez tuvimos algunos baches y nerviosismo en el período previo a la boda. Que pareja no los tiene? Pero si nos podemos enfocar en nuestros votos, si solo los podemos hacerlos especiales… “Magnus” El Reverendo Fox se gira hacia Magnus, y hay un susurro de anticipación en la congregación. “Quieres a esta mujer como tu legítima esposa, para vivir juntos bajo el mandato de Dios en el santo estado del matrimonio? Quieres amarla, consolarla, honrarla y cuidarla en la salud como la enfermedad, renunciando a todas las demás, prometiéndole fidelidad por el tiempo que dure vuestra vida?” Magnus tiene la mirada ligeramente vidriosa, y está respirando pesadamente. Parece como si se estuviera preparando psicológicamente para la final de las Olimpiadas de los cien metros llanos. “Magnus?” le indica el Reverendo “Ok” dice, casi para sí mismo “ok. Ahí va. Puedo hacerlo” toma una poderosa y profunda respiración y en voz alta, con tono dramático subiendo hacia el techo, anuncia orgulloso: “Si acepto”

Acepto? Acepto? No estaba escuchando? “Magnus” le susurro con un significativo filo en la voz “No es acepto” Magnus se me queda mirando, claramente confuso. “Por supuesto que es acepto” Siento una ráfaga de irritación. No ha estado escuchando ni una sola palabra. El solo dijo “Acepto” porque eso es lo que dicen en las películas americanas. Sabía que teníamos que haber ensayado nuestros votos. Debí haber ignorado los comentarios sarcásticos de Antony y hacer que Magnus pase por ellos. “No es acepto, es si quiero!” trato de no sonar tan enojada como me siento “no has escuchado la pregunta? Quieres tu Quieres tu” “Oh” Magnus frunce el ceño claramente con desconcierto “Ya lo tengo. Perdón. Yo quiero, entonces. Aunque seguramente no tiene importancia” agrega con un encogimiento de hombros. Qué? “Podemos continuar?” está diciendo el Reverendo apurado “Poppy” me sonríe “Quieres a este hombre como tu legítimo esposo….” Lo siento. No puedo dejar pasar esto. “Perdón, Reverendo” levanto una mano “Una cosa más. Perdón” Por añadidura, me giro hacia la congregación. “Solo necesito aclarar un pequeño punto. Será solo un momento” me giro hacia Magnus y le digo con tono furioso, “A que te refieres, con seguramente no tiene importancia? Por supuesto que importa! Es una pregunta. Se supone que tienes que contestarla” “Dulzura, creo que lo estás tomando un poco literalmente” Magnus se veía claramente incomodo “Podemos seguir con esto?” “No, no podemos seguir con esto! Es una pregunta literal! Quieres tomarme por esposa? Una pregunta. Que es lo que crees que és?” “Bien” Magnus se encoge nuevamente “Tu sabes, un símbolo”

Es como si hubiera encendido con una mecha. Como puede decir eso? El sabe lo importantes que son los votos para mí. “No todo en la vida es un puto símbolo!” exploto “Es una verdadera, pregunta apropiada, y tú no la has contestado apropiadamente! No significa nada para ti lo que estás diciendo aquí?” “Por el amor de Dios, Poppy” Magnus baja su voz “es este el momento?” Que es lo que él está sugiriendo, que nos digamos los votos y luego discutamos si significan algo para nosotros o no después? Ok, entonces tal vez deberíamos haber discutido nuestros votos antes de estar parados en el altar. Puedo verlo ahora. Si pudiera retroceder el tiempo, lo haría todo diferente. Pero no puedo. Es ahora o nunca. Y, en mi defensa, puedo decir que Magnus sabía lo que los votos matrimoniales significaban para mí, no es así? Quiero decir, no he aparecido de la nada delante de él, o si? No son un secreto exactamente…..” “Si lo es!” mi voz se eleva con agitación. “este sería el momento! Justo ahora seria el momento!” me giro para enfrentarme a la congregación, todos me están mirando, ansiosos “Quiero que levante la mano el que piense que , en la boda, al novio le tienen que importar sus votos matrimoniales, que tienen que significar algo para él.” Se produce un absoluto silencio. Luego para mi sorpresa, Antony lentamente levanta su mano al aire, seguido de Wanda, luciendo avergonzada. Viéndolos, Annalise y Ruby alzan sus manos al aire también. Al cabo de treinta segundos, todos los bancos están llenos de manos alzadas. Tom y Toby tenían ambas manos alzadas, lo mismo que las tenían mi tía y mi tío también. El Reverendo Fox parece completamente desconcertado por los acontecimientos. “Si me importan” dice Magnus, pero sonaba tan patético y poco convincente que incluso el Reverendo hace una mueca.

“En verdad?” me giro hacia él. “Renunciando a todas las demás? En la salud y en la enfermedad? Hasta que la muerte nos separe? Estas absolutamente seguro sobre eso? O solo quieres probarle a todo el mundo que eres capaz de casarte?” Y a pesar que no tenia planeado decir eso, tan pronto como las palabras salen de mi boca, sé que son ciertas. Esto es lo que es. Todas las piezas caen en su lugar. Su discurso beligerante esta mañana. Su frente sudorosa. Incluso su proposición. No me extraña que haya pasado solo un mes. Nunca se trato de él y de mí, era todo sobre probarse a sí mismo. Tal vez sea todo por que su padre lo ha llamado cobarde. O sus millonésimas proposiciones anteriores. Solo Dios lo sabe. Pero todo este asunto ha estado mal desde el principio. Se habían echo las cosas al revés. Y yo creí en ellas porque quería hacerlo. Puedo sentir de repente la presión de las lágrimas en mis ojos. Pero me niego a caer. “Magnus” digo mas afectuosamente “Escucha. No tiene sentido hacer esto. No te cases conmigo solo porque quieres probarle a alguien que no eres un cobarde. Porque te vas a arrepentir de esto, tarde o temprano. Cualesquiera que sean tus intenciones. Pasará” “Basura” dice fieramente “Lo harás. No me amas lo suficiente para asumir semejante compromiso” “Si, lo hago!” “No lo haces, Magnus” digo, casi fatigadamente “Yo no enciendo tu vida como debería. Y tu no enciendes la mía” me detengo “No lo suficiente. No lo suficiente para un por siempre” “De verdad?” Magnus parece conmocionado. “No lo hago?” puedo ver como he herido su vanidad. “No, lo siento” “No necesitas pedirme perdón Poppy” dice, claramente echo una furia. “Si esa es la forma en que te sientes….:”

“Pero también es la forma en que te sientes tú!” exclamo “Se honesto! Magnus, tú y yo, no estamos destinados a estar juntos para siempre. No somos el uno para el otro. Creo que somos…..” arrugo la cara, tratando de pensar una forma de decirlo. “Creo que somos como un complemento accesorio” Se produce un silencio. Magnus parece como si quisiera encontrar una respuesta pero no puede. Toco su mano, luego me giro hacia el vicario. “Revendo, lo siento, hemos desperdiciado su tiempo. Creo que deberíamos dar la ceremonia por concluida” “ya veo” dice el Reverendo Fox. “Mi Dios, ya veo” se enjuaga la cabeza con un pañuelo, pareciendo nervioso. “Están seguros…. Tal vez cinco minutos de conversación en la sala…..” “No creo que eso lo arregle” digo amablemente “Creo que hemos terminado. No es así Magnus?” “Si tu lo dices” Magnus parece genuinamente destruido, y por un momento me pregunto…. No. No hay ninguna duda. Estoy haciendo lo correcto. “Bien…. Que debemos hacer ahora?” digo dubitativa “Tendremos que hacer la recepción igualmente?” Magnus parece inseguro, luego asiente. “Podríamos hacerlo. Hemos pagado por ello” Me bajo del altar, luego me detengo. Ok, esto es totalmente incomodo. No ensayamos esto. Toda la congregación esta mirando, curiosa, para ver que pasará a continuación. “Bueno….. um…. Debería…..” me giro hacia Magnus. “Quiero decir, no podemos caminar juntos por el pasillo exactamente” “Ve primero” se encoge de hombros “luego iré yo” El Reverendo le está haciendo señas al organista, quien de repente empieza a tocar la marcha nupcial. “No!” grito del horror. “Sin música! Por favor!” “Mil perdones!” el Reverendo se precipita a hacerle gestos al organista para que corte la música. “Estaba tratando de avisarle de

que no toque, pero la Sra Fortescue es un poco sorda, me temo. No debió haber seguido exactamente la ceremonia” Esto es tan confuso. Ni siquiera se si coger mi ramo o no. Al final, se las cojo a Ruby, quien me da un apretón de simpatía en el brazo, mientras que Annalise susurra “Estas totalmente loca?” La música se había detenido finalmente, así que empiezp a hacer mi procesión de salida por el pasillo en silencio, evitando los ojos de todos y sintiéndome sacudida interiormente por la timidez. Oh, Dios, esto es horrible. Debería haber una estrategia de salida para estas eventualidades. Debería haber una opción en el libro de las oraciones comunes que diga: Procesión para la novia que cambió de opinión. Nadie habla mientras camino por el pasillo hacia la salida. Todos me miran, clavados en sus lugares. Pero me doy cuenta de que los teléfonos que se iban prendiendo, por la cacofonía de profundos sonidos que se elevaban desde los bancos. Genial. Supongo que se llevará a cabo una carrera para ver quien lo postea primero en facebook. De repente una mujer al final en el último banco saca una mano frente a mí. Tiene puesto un gran sombrero rosa, y no tengo ni la más remota idea de quien es. “Para!” “Yo?” me detengo y la miro. “Si, tu” parece un poco nerviosa “Perdona por interrumpirte, pero tengo un mensaje para ti” “Para mi?” digo, perpleja “Pero ni siquiera se quien eres?” “Esto es tan raro” se ruboriza “Perdón, debería presentarme. Soy la abuela de Magnus, Margaret. No conozco a ninguna persona aquí. Pero un mensaje de texto ha llegado a mi teléfono durante la ceremonia, de alguien llamado Sam Roxton. Al menos … que no sea para ti, es sobre ti. Dice: Si estás en la boda de Poppy Wyatt……”

Hay un gran jadeo tras ella “yo también recibí ese mensaje!” una chica exclama “Exactamente lo mismo! Si estás en la boda de Poppy

Wyatt..”

“Yo también! Recibí lo mismo!” las voces empiezan a alzarse por toda la iglesia. “Acabo de recibirlo! Si estás en la boda de Poppy

Wyatt….”

Estoy demasiado desconcertada para hablar. Que es lo que está pasando? Ha estado Sam enviando mensajes de texto a todos mis invitados a la boda? Más y más manos se levantan, más y más teléfonos están sonando, más y más gente está exclamando. Les ha enviado un mensaje a todos ellos? “Hemos recibido todos el mismo mensaje?” Margaret mira a su alrededor hacia la congregación totalmente incrédula “Muy bien, veamos. Si recibieron el mismo mensaje en el teléfono, léanlo en voz alta. Todos a la cuenta de tres, uno, dos, tres: Si estás en la boda

de Poppy Wyatt…..”

Cuando el estruendo de voces comienza, me siento mareada. Esto no puede ser real. Hay un grupo de doscientas personas en esta boda, y mas se les están uniendo, leyendo en voz alta desde sus teléfonos al unísono. Mientras las palabras hacen eco en la iglesia, parecen una plegaria masiva o un cántico de la cancha, o algo así. “estás en la boda de Poppy Wyatt. Quisiera pedirte un favor. Párela.

Deténgala. Retrásela. Manténgala en suspenso. Está haciendo algo

equivocado. Por lo menos déjela pensar en ello.” Estoy paralizada en el pasillo, apretando mi ramo, mi corazón palpitando fuertemente. No puedo creer que haya hecho esto. No puedo creerlo. De donde saco todos los números de teléfonos? Lucinda? “Déjame decirte por qué. Como un hombre sabio una vez dijo: Un tesoro como este no debería dejarse en las manos de los filisteos. Y Poppy es un tesoro, aunque ella no lo sepa”

No puedo evitar echarle un vistazo a Antony, quien está sosteniendo su teléfono y ha subido sus cejas bien altas.

“No hay tiempo para hablar o discutir o incluso ser razonable. Es por eso por lo que estoy tomando esta medida extrema. Y espero que tú también la tomes. Cualquier cosa que puedas hacer. Cualquier cosa que puedas decir. La boda no debe celebrarse. Gracias”

Cuando la lectura llega a su fin, todos parecen ligeramente conmocionados. “Que mierda….” Magnus está bajando a las corridas desde el altar. “Quien era ese?” No puedo responderle. Las palabras de Sam están girando y girando en mi cabeza. Quisiera arrebatarle a alguien el teléfono y leerlas otra vez. “Voy a responderle!” exclama Margaret “Quien eres?” dice en voz alta mientras escribe en su teléfono. “Eres su amante?” presiona enviar con una dramática floritura, y se produce un momento de silencio en la iglesia, hasta que su teléfono vuelve a sonar.. “Ha respondido!” hace una pausa de efecto, luego lo lee en voz alta: “Amante? No lo se. No se si ella me ama. No se si yo la amo”

Muy profundo dentro mío, siento una decepción aplastante. Por supuesto que no me ama. Solo piensa que no debería casarme con Magnus. Solo está haciendo bien lo que cree que se está haciendo mal. Eso es una cosa totalmente diferente. No significa que tenga ningún sentimiento especial por mí o lo que sea. Mucho menos…… “Todo lo que puedo decir es, que es en ella en la que pienso” Margaret hace una pausa, y su voz se suaviza mientras lee. “todo el tiempo. Ella tiene

la voz que quiero oír. Ella tiene la cara que espero ver”

Mi garganta esta totalmente anudada. Trago desesperadamente, tratando de sostener la compostura. Él es el único en el que pienso. Todo el tiempo. El tiene la voz que quiero oír. Cuando suena mi teléfono, espero que sea él. “Quien es él?” Magnus suena incrédulo “Si, quien es?” salta Annalise desde atrás del altar, y hay una ola de risas en la iglesia. “Él es….. solo un tio. Encontré su teléfono……” me detengo indefensa.

Ni siquiera puedo empezar a describir quien es Sam y que significamos el uno para el otro. El teléfono de Margaret suena otra vez, y el murmullo cambia por una rápida expectación “Es el” dice. “Que dice?” casi no puedo confiar en mi propia voz. La iglesia está tan callada y quieta, que casi puedo oír el propio latido de mi corazón. “Dice, y estaré parado afuera de la iglesia. Avísale” El esta aquí. Casi no me doy cuenta de que estoy corriendo hasta que uno de los porteros se aparta de mi camino, alarmado. La pesada puerta de la iglesia está cerrada, y me toma casi cinco empujones hasta que consigo abrirla. Salgo estrepitosamente afuera y me paro en la escalera, jadeando fuertemente, mirando arriba y abajo la acera buscándolo…. Ahí esta. Al otro lado de la calle. Está parado en la puerta de un Starbucks, con jeans y una camiseta azul oscuro. Cuando se encuentra con mi mirada, sus ojos se achican, pero no sonríe. Sigue mirando mis manos. Hay en sus ojos una ardiente pregunta asomándose. No lo sabe aún? No puede adivinar la respuesta? “Es el?” suspira Annalise a mi lado. “Soñadora. Puedo quedarme con Magnus?” “Annalise, dame mi teléfono” digo, sin quitarle los ojos de encima a Sam. “Aquí tienes” un momento después el IPhone esta en mis manos, prendido y listo para arrancar, y le envío un texto. Hola

El me escribe una respuesta, y un momento después me llega. Bonito conjunto.

Involuntariamente, me miro el vestido de novia. Esta vieja cosa.

Hay un largo silencio, y luego veo a Sam escribiendo un nuevo mensaje. Su cabeza está agachada y no levanta la mirada, ni cuando lo termina, ni cuando llega a mi teléfono. Entonces te casaste?

Cuidadosamente levanto mi teléfono y tomo una foto a mi dedo desnudo en la mano izquierda. Movil de Sam. Enviar. Una multitud de asistentes a la boda se está agrupando detrás mío para ver, pero, no muevo mi cabeza ni un milímetro. Mis ojos están clavados en Sam, así que veo su reacción cuando le llega el mensaje. Veo como relaja su frente, veo como su cara se expande hacia la más brillante y alegre sonrisa. Y finalmente levanta la mirada y me mira. Podría irme a la cama con esa sonrisa. Ahora está tipeando otra vez. Quieres una taza de café? “Poppy” una voz en mi oreja me interrumpe, y me giro para ver a Wanda mirándome ansiosamente por debajo de su sombrero, que parece como una gran paloma muerta. “Poppy, lo siento. Actué de forma deshonrosa y egoísta” “A que te refieres?” digo, momentáneamente confusa. “Al segundo anillo. Le dije a Magnus…. Finalmente, le sugerí que podría….” Wanda se detuvo estremeciéndose. “Lo sé. Le dijiste a Magnus que fingiera que me había comprado el anillo para mí especialmente, no?” toco su brazo “Wanda, lo

aprecio mucho. Pero será mejor que te quedes con este también” me saco el anillo de oro de mi mano derecha y se lo entrego. “Me hubiera encantado que te unas a la familia” dice con nostalgia. “Pero eso no tendría que haber nublado mi juicio. Estuvo mal de mi parte.” Su mirada se desliza por la acera hacia Sam. “El es el hombre indicado, no?” Asiento, y su cara se suaviza como un arrugado pétalo de rosa siendo liberado. “Ve por el, entonces. Ve” Y sin esperar ni un minuto mas, bajo los escalones, cruzo la calle, sorteo los autos, ignoro los bocinazos, me quito el velo, hasta que estoy parada frente a Sam. Por un momento solo nos quedamos ahí, mirándonos, respirando agitadamente. “Así que estuviste enviando un par de mensajes” digo finalmente. “Un par” asiente Sam “Interesante” asiento “Te estuvo ayudando Lucinda?” “Resulto estar bastante interesada en parar la boda” dice Sam, pareciendo divertido. “Pero no lo entiendo. Como la has encontrado, siquiera?” “Tenia una pagina muy elegante” Sam sonríe irónicamente “llamé a su móvil y estaba demasiado entusiasmada por ayudarme. De hecho, ella envío los textos por mi. No sabias que tenias diseñado un mecanismo automático de contacto con los invitados?” El sistema de mensajes de alertas de Lucinda. Finalmente resultó muy útil. Me cambio el ramo de una mano a otra. Nunca me había dado cuenta lo pesadas que son las flores. “Esa en una indumentaria demasiado elegante para un Starbucks” Sam me mira de arriba abajo. “Siempre me pongo un vestido de novia para las citas en cafés. Creo que le añade un lindo toque, no lo crees?”

Miro hacia atrás, a la iglesia y no puedo evitar reírme. La congregación entera parece haber salido de la iglesia y está parada en la acera como si fueran nuestra audiencia. “Que están esperando ver?” Sam sigue mi mirada, y yo me encojo de hombros. “Quien sabe? Siempre puedes ponerte a bailar. O contar algún chiste. O….. besar a la novia?” “No a la novia” me envuelve con sus brazos y gradualmente me acerca a él. Nuestras narices están tocándose prácticamente. Puedo ver directamente dentro de sus ojos. Puedo sentir la calidez de su piel. “A ti” “A mí” “La chica que robó mi teléfono” sus labios se frotan contra la esquina de mi boca. “La ladrona” “Estaba en un tacho” “Aun así lo robaste” “No, no es….” Empiezo, pero ahora su boca está firmemente en la mía y no puedo decir ni una palabra. Y de repente la vida me parece buena. Sé que las cosas todavía son inciertas, sé que la realidad no se ha ido. Habrán explicaciones, recriminaciones y desórdenes. Pero justo ahora estoy entrelazada al hombre al que creo que podría amar. Y no me he casado con el hombre que sé que no amo. Y desde donde yo lo veo, eso es bastante bueno para empezar por ahora. Finalmente nos separamos uno del otro, y al otro lado de la calle puedo oír a Annalise aullando de excitación. Lo que es bastante de mal gusto de su parte, pero esa es Annalise. “Te traje algunas cosas para que leas, ya que estamos” dice Sam “En caso de que se presente un momento aburrido” Rebusca en su chaqueta y saca una pila de hojas A4 manchadas de café. Y cuando las veo, se me comprime el pecho. Se las quedó. Incluso aunque nos hayamos separado de tan mala manera. Guardó nuestros textos.

“Algo bueno?” trato de sonar despreocupada “No está nada mal” los sacude, luego levanta la mirada “Estoy esperando ansioso por la segunda parte” “De verdad?” y ahora la forma en que me mira me hace temblar toda. “Así que, sabes lo pasa a continuación?” “Oh…. Tengo una leve idea” recorre mi cuello con sus dedos, y siento un instantáneo ramalazo de lujuria. Estoy totalmente preparada para mi noche de bodas. No necesito el champagne o los canapés, o la cena de tres platos, o el primer baile. Ni siquiera el último baile. Pero, por otro lado, hay un pequeño asunto de 200 invitados parados al otro lado de la calle, mirándome, como esperando por mis instrucciones. Algunos de ellos han venido desde lejos. No puedo deshacerme de ellos. “Bueno….. tenemos esta fiesta” digo tentativamente a Sam. “Es, como, toda mi familia y amigos, todos juntos, en un grupo verdaderamente intimidante, mas toda la familia y amigos del hombre con el que supuestamente me casaba hoy. Con almendras azucaradas. Quieres venir?” Sam levanta sus cejas. “Crees que Magnus me disparará?” “No lo sé” Espío a Magnus al otro lado de la calle. Está ahí parado, solo entre la multitud, mirándonos. Pero por lo que puedo decir, no parece muy homicida. “No lo creo. Le puedo enviar un mensaje y preguntarle?” “Si quieres” Sam se encoge de hombros, sacando su propio teléfono. Magnus. Este hombre con el que estoy parada es Sam. Sé que esto no es exactamente algo usual, pero puedo llevarlo a nuestra recepción? Poppy xxx P.S por qué no traes una invitada también??

Un momento después obtengo la respuesta.

Si lo tienes que hacer. Mag.

Lo que no es exactamente muy entusiasta, pero no suena como si quisiera matarlo tampoco. Estoy a punto de guardar mi teléfono cuando suena otra vez, y lo miro sorprendida. Es un texto de Sam. Debió habérmelo enviado solo unos segundos antes. Sin mirarlo, lo abro para ver: <3 Es un corazón. Me envió un corazón de amor. Sin siquiera decirme nada. Como un pequeño secreto. Siento los ojos calientes, pero de alguna manera, me las arreglo para parecer calmada mientras escribo mi respuesta. Yo también.

Y quiero agregar más….. pero, no. Más puede venir después.. Se lo envío y luego levanto mi mirada con una gran sonrisa, tomo a Sam por el brazo, y empezamos a caminar por la calzada polvorienta. “Bueno. Vamos, entonces. Hagamos de mi boda un éxito” FIN.

TRADUCIDO POR VERONICA ROTBARD