sino un polipptido. Para transformarse en unaprotena funcional, uno o ms de estas cadenas polipeptdicaslineales se deben enrollar y plegar de una maneramuy precisa y predeterminada, para asumir una estructuratridimensional nica necesaria para la actividad biolgicaEl desplegamiento de unpolipptido bajo estas condiciones se denomina desnaturalizacin,porque conduce a la prdida de la estructuratridimensional natural de la protena y tambin de sufuncin, como por ejemplo la prdida de la actividad catalticaen el caso de una enzimaCuando el polipptido desnaturalizado retorna a lascondiciones en las que la estructura nativa es estable, el polipptidopuede sufrir una renaturalizacin, es decir elretorno a su estructura tridimensional correcta.

protenas preexistentes denominadas chaperonas,que facilitan el ensamblaje correcto de protenas,y estructuras que contienen protenas, pero que no soncomponentes de las propias estructuras ensambladas.

El modo de accin de las chaperonas se puede describirptimamente como el autoensamblaje asistido. Podemospor lo tanto distinguir dos tipos de autoensamblaje: el autoensamblajeestricto, en el que para el plegamiento correctono son necesarios factores distintos a la propia estructuradel polipptido; y el autoensamblaje asistido, en el quepara asegurar que el plegamiento correcto es necesaria unachaperona apropiada.