REVOLUCIÓN VERDE VS

PARADIGMA AGROECOLÓGICOProducir mayor cantidad de comida para disminuir el hambre, fue la consigna hace 35 años de los grandes centros de investigación agrícola a nivel mundial. Ahora, el progresivo deterioro de los ecosistemas revalúa estas ideas.

Los científicos apoyaron un modelo basado en el desarrollo de la investigación genética para que se produjera nuevas variedades e híbridos de cereales como trigo, maíz y arroz y lograr materiales que tuvieran mayor productividad por unidad de superficie.

Y aunque parcialmente se solucionó el problema del hambre, este sistema produjo una intensiva utilización del suelo, el agua e insumos como fertilizantes y plaguicidas ya que las nuevas variedades e híbridos resultaron débiles frente a las plagas y enfermedades.

Como si lo anterior fuera poco, a mediano y largo plazo se incrementaron los costos de producción especialmente para el pequeño agricultor con lo que se agudizó la pobreza rural y fueron desplazados por los grandes agricultores, los únicos beneficiados por los adelantos tecnológicos.

En la década del 80, se replanteó este sistema y comienza a tomar fuerza un desarrollo tecnológico pensado más en la conservación de los recursos genéticos locales y naturales como suelo y agua.

Además de producir suficiente comida por unidad de superficie, se hace necesario garantizar la conservación de los recursos naturales y con ello, el desarrollo y bienestar de las futuras generaciones.

Foto de Positiva

Además de producir suficiente comidapor unidad de superficie, se hace nece-sario garantizar la conservación de los

recursos naturales y con ello, el desarrolloy bienestar de las futuras generaciones.

Lo anterior, es conocido a nivel mundial como de "La Revolución Verde al Paradigma Agroecológico en los Sistemas de Producción Agrícola".

A este respecto, el Ingeniero Agrónomo, especialista en Producción Agrícola y Profesor de la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira, Martín Praguer, manifiesta que, "hay un fuerte enfrentamiento entre los defensores de ambas corrientes, pues quienes defienden la Revolución Verde, sostienen que al producir más comida bajan los precios de ésta al consumidor final y quienes están del lado del paradigma agroecológico, sostienen que al producir más se agotan más fácilmente los recursos naturales y no se garantiza la alimentación de las generaciones venideras".

Pero la biotecnología, muy de moda en la producción agrícola, no puede faltar en esta confrontación, pues es la encargada a través del conjunto de los recursos genéticos (germoplasma) de una especie, mejorarla y hacerla más resistente contra las plagas y enfermedades de forma que se masifique su producción, lo que por consiguiente la encasilla en favor de la revolución verde.

Recientemente han surgido una serie de propuestas, que sin ser totalmente novedosas, sí han servido para recuperar saberes ancestrales de los agricultores y mostrar así enfoques alternativos que permitan desarrollar una producción agrícola más acorde con las exigencias actuales y futuras de conservación del ambiente.

Esta propuesta es conocida como agricultura sostenible.

"En Colombia no tenemos los laboratorios y los equipos, aunque sí los profesionales, capaces de acceder a la mejor tecnología para producir agricultura de buena calidad, sin sacrificar el medio ambiente" manifiesta el ingeniero Praguer.

Foto de Positiva

Quienes defienden la Revolución Verde, sostienen queal producir más comida bajan los precios de ésta al con-

sumidor final y quienes están del lado del paradigma agro-ecológico, sostienen que al producir más se agotan másfácilmente los recursos naturales y no se garantiza la

alimentación de las generaciones venideras"

El investigador agrega además que aunque somos de recursos económicos escasos, estamos en capacidad de generar los conocimientos científicos para el desarrollo sostenible del trópico.

La controversia aún continúa y nadie todavía tiene la última palabra. Sólo las generaciones futuras estaran en condiciones de decirnos si la decisión que tomamos hoy fue la más adecuada.

Contacto: Investigador Martín Praguer. Director Instituto de Estudios Ambientales, IDEA. Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira. Teléfono 922 75 81 81. Palmira, Colombia

6. Enseñanzas de la revolución verde:hacia una nueva revolución verde

Documentos ténicos de referencia © FAO, 1996

1. Introducción

1.1 Los conocimientos históricos actuales indican que hace sólo unos 100 000 años –unas 3 500 generaciones– que el hombre abandonó las sabanas del Africa oriental para extenderse por todo el planeta. Desde que los cazadores y recolectores se asentaron hace 10 000 años (350 generaciones) y comenzaron a vivir de los alimentos producidos por la agricultura, se ha observado un constante aumento de la productividad tanto de los cultivos como de los animales domésticos. Estos progresos son resultado de la interacción entre la selección natural y la elección deliberada de semillas para la campaña siguiente y de animales para la reproducción. Se deben también a una comprensión cada vez mayor de la realidad de la agricultura, que ha permitido mejorar las técnicas de gestión. La producción de alimentos aumentó también como consecuencia de la roturación de nuevas tierras. Mientras las poblaciones humanas fueron poco numerosas, el aumento de la demanda de alimentos se pudo atender también destinando nuevas tierras a la producción agrícola y ganadera. Ha sido una combinación de estas estrategias lo que ha permitido satisfacer la demanda mundial de alimentos.

1.2 En los tres últimos decenios, la productividad de los principales cereales (arroz, trigo y maíz) han aumentado como resultado de la incorporación de los progresos científicos a la fitogenética junto con tecnologías que han permitido aprovechar al máximo el rendimiento potencial de los cultivos, en las condiciones a que están sometidos los agricultores en los países en desarrollo. Estos aumentos son lo que se conoce como revolución verde. Los progresos científicos se han visto favorecidos por un notable crecimiento de los sectores comerciales que suministran insumos a la agricultura. Al mismo tiempo, las infraestructuras han mejorado, llegando a los grandes y pequeños agricultores que antes permanecían al margen de las innovaciones tecnológicas.

1.3 A pesar de los esfuerzos por desacelerar el crecimiento demográfico a nivel mundial, la población humana sigue aumentando, y crece también la presión sobre la tierra agrícola existente. La superficie disponible para una expansión agrícola idónea se reduce en todos los continentes. No obstante, en Africa y América Latina quedan todavía grandes superficies que podrían dedicarse a la agricultura. Los elevados costos que ello tendría para la población autóctona que vive en los bosques, así como para la diversidad biológica y la vegetación forestal y de la sabana, han disuadido a muchos gobiernos de aplicar esa estrategia. La adopción del Programa 21 y de la Declaración de Rio durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992 por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas ha confirmado la preocupación mundial por el medio ambiente natural y sus habitantes. En casi todas las regiones, para aumentar la producción de alimentos y la seguridad alimentaria se habrán de buscar en el futuro procedimientos distintos de la conversión en gran escala de hábitat naturales frágiles en tierras de cultivo. Como consecuencia de la entrada en vigor de los convenios inspirados en los principios del Programa 21 (por ejemplo, los relativos a la diversidad biológica, el cambio climático y la desertificación), las naciones han aceptado compromisos jurídicamente vinculantes en favor del desarrollo sostenible.

1.4 La capacidad conjunta de aplicar esos convenios a fin de asegurar un entorno estable y previsible para la producción agrícola es fundamental para la decisión de responder al desafío de la seguridad alimentaria mundial y poder atender las necesidades crecientes de los consumidores de alimentos en todo el mundo.

2. Mejorar la seguridad alimentaria de los pobres: alternativas disponibles

2.1 La población expuesta a la inseguridad alimentaria no produce de forma habitual alimentos suficientes para mantenerse ni tiene capacidad adquisitiva para comprar alimentos a otros productores. Durante los períodos de hambre, muchas veces no hay alimentos, a ningún precio. Dado que la preocupación por la integridad del hábitat natural limitará una expansión significativa de la superficie destinada a la agricultura, hay que buscar otras estrategias para alimentar a una población mundial que puede superar los 7 000 millones de habitantes en el año 2010. Se han formulado varias hipótesis alternativas (McCalla, 1994). Pueden dividirse en dos grupos distintos.

2.2 La primera hipótesis, apoyada por algunos analistas y basada en el actual crecimiento económico del Asia sudoriental, supone un desarrollo significativo de la economía mundial después de la conclusión del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Según esta hipótesis, el crecimiento continuado del comercio mundial permitirá a los países del Sur con déficit de alimentos producir y exportar bienes y servicios industriales, lo que les daría la posibilidad de adquirir cantidades significativas de alimentos de los países del Norte con excedentes alimentarios. Muchos de estos países desarrollados ricos tienen un considerable potencial de producción no aprovechado, debido a su experiencia tecnológica y a sus infraestructuras de comercialización. Estos métodos de producción intensiva se están adaptando a las necesidades actuales del desarrollo sostenible. Para que estos alimentos lleguen a los países pobres expuestos a la inseguridad alimentaria será necesario formular políticas nacionales eficaces de seguridad alimentaria. Estas políticas deben asegurar a la población pobre tanto rural como urbana mayores derechos a los alimentos mediante un acceso más amplio a éstos gracias a la generación de ingresos y a las posibilidades de empleo. Aunque el comercio Norte-Sur puede mejorar la seguridad alimentaria nacional de los países en desarrollo, ello no significa necesariamente que vaya a mejorar la seguridad alimentaria familiar de la población pobre de esos países, en cuanto grupo, ni a permitir un mayor acceso a los alimentos en las localidades más remotas.

2.3 En la segunda hipótesis, que muchos analistas consideran más realista, se supone que los países pobres del Sur deben aumentar de forma significativa su propia producción alimentaria, y hacerlo en tal manera que contribuya específicamente a mitigar la inseguridad alimentaria. Para ello, se pueden aplicar varios mecanismos:

intensificación de las actividasdes de investigación y desarrollo agrarios con el fin de aumentar la productividad por hectárea de tierra y unidad de trabajo;

mejorar los servicios de extensión, a través de canales gubernamentales y no gubernamentales, lo que permitirá a los agricultores utilizar los resultados de la investigación y recabar los beneficios del progreso tecnológico;

mejorar los mecanismos socioeconómicos e infraestructurales, incluida la formulación de políticas favorables (por ejemplo, las relativas a cuestiones fiscales, tenencia de tierras, sistema de gobierno, participación popular, planes de crédito y desarrollo de las instituciones) que permitan a todos los sectores de la comunidad contribuir al aumento de la producción.

2.4 Actualmente, parece demostrado que la disponibilidad de los agricultores a aumentar la producción alimentaria en muchos países en desarrollo está estrechamente vinculada a la existencia de mercados para sus productos1. De la misma manera, la adopción por los pequeños agricultores de técnicas mejoradas de gestión en sus explotaciones parece producirse cuando tienen fácil acceso a los suministros de insumos y disponen de mercados seguros con precios equitativos y previsibles para sus productos (Crosson y Anderson, 1995).

2.5 La aplicación de los acuerdos de la Ronda Uruguay en la Organización Mundial del Comercio (OMC) es objeto de estrecha atención tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. A pesar del considerable volumen de alimentos adquiridos en el Norte por los países en desarrollo, es todavía demasiado pronto para saber hasta qué punto se hará realidad la primera hipótesis (la inversión en las corrientes de productos industriales y agrícolas), y si el Norte (incluidos los países de la ex Unión Soviética) acabará teniendo la capacidad y la voluntad política de producir en forma sostenible un mayor volumen de alimentos para la exportación. [Algunos mantienen que los actuales volúmenes de producción agrícola en el Norte no son totalmente sostenibles (Ehrlich et al., 1993; Pimentel et al., 1994), pero en el Norte se están introduciendo cambios en las políticas encaminados a promover una agricultura sostenible para el medio ambiente.] Tampoco es seguro si el desarrollo nacional de los países del Sur permitirá a los pobres y expuestos a la inseguridad alimentaria obtener el debido acceso a los alimentos importados (dilema entre la seguridad alimentaria nacional y la familiar). Se requerirá un esfuerzo concertado de los países del Norte y del Sur en todos los sectores de sus economías para conseguir que esa hipótesis se haga realidad. De lo expuesto se deduce que esa hipótesis no puede ser la base de los esfuerzos mundiales por mejorar rápidamente la seguridad alimentaria de los pobres. La producción de alimentos debe crecer también en los propios países amenazados por la inseguridad alimentaria.

2.6 Las experiencias acumuladas a través de los estudios sobre el desarrollo en general y el examen de la anterior revolución verde demuestran que las fuerzas generales del mercado y las intervenciones gubernamentales en éste cuentan más que los avances tecnológicos. La tecnología, por sí sola, no puede asegurar la producción de alimentos ni el acceso a los mismos, como tampoco pueden conseguirlo las políticas por sí solas. La adopción de la tecnología disponible depende en gran parte de los incentivos que los agricultores perciben en su utilización, y dichos incentivos están estrechamente vinculados a los mercados. Por ello, son tareas esenciales:

Comprender, desde el punto de vista de los agricultores, su necesidad de tecnologías y políticas mejoradas, recurriendo a sus conocimientos locales en el proceso de aplicación;

demostrar la existencia de tecnologías económica y ecológicamente sostenibles para aumentar la productividad de los países y regiones con escasa seguridad alimentaria, tanto en lo que se refiere a la productividad por unidad de superficie como por unidad de trabajo;

promover en los países en desarrollo cambios relacionados con las políticas, mercados, toma de decisiones e instituciones, de manera que el potencial tecnológico de incrementar la producción se aproveche de forma sostenible y permita aumentar la seguridad alimentaria.

La mayor fiabilidad de la agricultura de subsistencia puede ser importante para los sectores de la población rural con menos seguridad alimentaria, pero la población pobre de todo el mundo se ha integrado en las economías monetarias; toda familia se ve obligada a formar parte de ellas. La producción primaria debe satisfacer también estas necesidades. La aversión tradicional a asumir riesgos en los sistemas de producción en pequeña escala refleja los precarios equilibrios económicos de las comunidades campesinas. La estabilización de las economías nacionales, y en particular la de las monedas nacionales, alentará las inversiones de los pequeños agricultores en tecnologías que aumenten los rendimientos y reduzcan los costos.

3. La revolución verde y el nuevo paradigma de la investigación

3.1 El progreso tecnológico de la agricultura moderna se basa en la experiencia adquirida en el curso de casi 150 años de actividad científica. La revolución verde en el trigo, el arroz y el maíz forma parte integrante de este proceso. Tiene su fundamento en la capacidad tecnológica, basada en principios científicos, para modificar el medio ambiente de manera que se creen condiciones para la agricultura y la

ganadería más idóneas que las que ofrece la propia naturaleza (por ejemplo, si el clima es seco, se emplea el riego; si la fertilidad del suelo es baja, se aplican fertilizantes; si las plagas y malas hierbas invaden los cultivos, se pulveriza; si las enfermedades amenazan al ganado, se administran vacunas y medicamentos, o, si se necesita más energía para roturar la tierra, se recurre a la mecanización y al uso de combustibles fósiles). El aumento de los rendimientos en los sistemas agrícolas de los países indus-trializados durante los últimos 150 años se puede interpretar como la realización de este paradigma. La revolución verde de los años sesenta y setenta se basó precisamente en eso: las variedades mejoradas de arroz y trigo pudieron beneficiarse del uso de insumos externos que garantizaban buenas condiciones de crecimiento para aprovechar el potencial genético de las nuevas variedades. La creación de entornos socioeconómicos favorables, que hicieron posible la utilización de esos insumos y crearon mercados para la venta de los productos, constituyó parte integrante de este cambio.

3.2 Al examinar la aplicación ulterior de las tecnologías de la revolución verde, surgen nuevas oportunidades (Sánchez, 1994) de obtener variedades de cultivos resistentes a condiciones edáficas adversas (arroz resistente a la sal, maíz adaptado a suelos muy ácidos, sorgo y mijo más resistentes a la sequía); introducir nuevos cultivos, por ejemplo en zonas marginales (batata y yuca en lugar de maíz); potenciar los ciclos de los nutrientes del suelo (con especies arbóreas seleccionadas para recuperar los nutrientes lixiviados por debajo de la zona radicular de los cultivos); aprovechar lo más posible las fuentes orgánicas de nutrientes, incluida la fijación biológica del nitrógeno, complementadas con fertilizantes químicos aplicados selectivamente; utilizar la resistencia genética a las plagas y enfermedades en sustitución, parcial o total, de la lucha química y mecánica contra las plagas; intensificar el uso de la diversidad biológica funcional, favoreciendo activamente a los depredadores y otros agentes naturales de lucha contra las plagas y enfermedades mediante el mantenimiento de complejos ecosistemas dentro de las explotaciones agrícolas y en sus proximidades; aumentar la producción de vacunos y pequeños rumiantes que resisten naturalmente a la tripanosomiasis, lo que puede reducir la necesidad de erradicación de la mosca tsetsé. Amplios sectores de la población rural no tienen ascceso al crédito y a los mercados y viven en zonas donde no son inminentes cambios estructurales. No pueden beneficiarse de las estrategias convencionales de producción de alimentos y necesitan métodos alternativos pero basados en principios científicos.

3.3 Para alcanzar el objetivo de aumentar la productividad por unidad de superficie y de trabajo será necesario recurrir a muchos de los instrumentos tecnológicos de la revolución verde ya existentes, adaptados a las necesidades de la población rural expuesta a la

inseguridad alimentaria. Ello permitirá a los agricultores que viven en tierras fértiles o de alguna manera aprovechables aprender a aumentar la productividad agrícola de manera sostenible. También se intenta atraer a un mayor número de agricultores pobres hacia una agricultura sostenible de elevada producción basada en un uso considerable de insumos como medio de mitigar la pobreza y de aumentar la seguridad alimentaria en las zonas rurales. La revolución verde tiene también en cuenta a los agricultores de las zonas más marginales y a los que, en el futuro próximo, no podrán beneficiarse de una mayor utilización de insumos. Su bienestar puede mejorarse creando entornos fiscales y normativos que les alienten a utilizar germoplasma comprobado o mejorado procedente de recursos locales , o especialmente desarrollado para sus condiciones particulares. Otra posibilidad es crear sistemas agrícolas mixtos más productivos de agricultura y ganadería, cultivos de cobertura a base de leguminosas y la introducción de nuevos cultivos, en particular comerciales. Son también elementos importantes, tanto para las mujeres como para los hombres, los mecanismos que garantizan la seguridad en la tenencia de la tierra y el acceso al crédito.

3.4 Se ha de tener en cuenta que:

el aumento de la producción alimentaria debe proceder ante todo de las zonas mejor dotadas, con objeto de reducir la necesidad de seguir destinando a la agricultura tierras marginales y fácilmente degradables;

gracias a las experiencias de la revolución verde, se dispone de tecnologías y conocimientos que pueden adaptarse a nuevas zonas, con otros cultivos, así como a la ganadería y a la pesca;

la intensificación sostenible en zonas más fértiles no sólo ayudará a mitigar la situación de los agricultores más pobres sino que contribuirá a contener los precios de los alimentos en beneficio de los sectores pobres de la población urbana y de los campesinos pobres sin tierras;

es probable que una mayor atención a la creación de tecnologías y entornos propicios para las zonas menos fértiles, donde se encuentra gran parte de la población pobre y privada de seguridad alimentaria, ofrezca nuevas oportunidades de aumentar la producción de alimentos, reducir la pobreza y disminuir los riesgos de degradación ambiental.

Aunque las actuales investigaciones ofrecen perspectivas solamente moderadas de una intensificación generalizada, se están preparando nuevas técnicas que puedan asegurar rendimientos más estables en zonas sujetas con frecuencia a condiciones atmosféricas variables. Ello puede reducir el riesgo de escasez periódica de alimentos y de degradación temporal o más permanente de las tierras. Es también importante reducir las pérdidas posteriores a la cosecha. Sin embargo, se ha de tener presente que las últimas migraciones pueden haber obligado a algunas personas a asentarse en zonas donde sea imposible realizar mejoras agrícolas significativas. A más largo plazo, estos

asentamientos pueden resultar inviables a menos que se creen oportunidades de empleo no agrícola. Ha habido también casos en que el aumento de la presión demográfica ha ido acompañado de la adopción de nuevos sistemas de explotación agrícola más productivos, como por ejemplo en Kenya.

4. Enseñanzas de la revolución verde

4.1 La revolución verde consistió en un conjunto de tecnologías integradas por componentes materiales, como las variedades de alto rendimiento (VAR) mejoradas de dos cereales básicos (arroz y trigo), el riego o el abastecimiento controlado de agua y la mejora del aprovechamiento de la humedad, los fertilizantes y plaguicidas, y las correspondientes técnicas de gestión. La utilización de este conjunto de tecnologías en tierras idóneas y en entornos socioeconómicos propicios tuvo como resultado un gran aumento de los rendimientos y los ingresos para muchos agricultores de Asia y de algunos países en desarrollo de otros continentes. Dichos agricultores tenían ya una gran experiencia en sistemas agrícolas de regadío. Los rendimientos de estos dos cereales y del maíz se multiplicaron aproximadamente por dos entre los años sesenta y noventa (véase el Recuadro 1). La revolución verde ha representado un importante logro tecnológico, y sus consecuencias han sido duraderas. Afectó no sólo a los productores de trigo y arroz de Asia sino también a los de otros cultivos y a otros contextos socioeconómicos, así como a algunas zonas de Africa (Goldman y Smith, 1995). Eicher (1995) señala que los agricultores comerciales en el territorio que ahora es Zimbabwe comenzaron una revolución verde del maíz en 1960, cinco años antes de la revolución verde de la India, y que Zimbabwe repitió la experiencia con una segunda revolución verde en favor de los pequeños propietarios en la primera mitad del decenio de 1980. Se han utilizado con éxito variedades de trigo de alto rendimiento en la República de Sudáfrica, Zimbabwe y Kenya. Por ello, no es totalmente cierto que Africa perdió la oportunidad de la revolución verde. Los éxitos de las tecnologías, tanto en Asia como en Africa o América Latina, estuvieron estrechamente vinculados a la existencia de entornos socioeconómicos e institucionales favorables, en los que las posibilidades de un mercado activo desempeñaron una función importante.

4.2 Las tecnologías de la revolución verde no dejaron de plantear problemas. Aunque las VAR sustituyeron a menudo a variedades locales más antiguas, no es seguro que el mundo haya sufrido de hecho una erosión genética significativa. La necesidad de un amplio recurso a la lucha agroquímica contra plagas y malas hierbas ha suscitado

preocupación por sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana. A medida que se ampliaba la superficie de las tierras de regadío, la ordenación del agua exigía conocimientos prácticos que no siempre existían. Se modificaron los papeles en función del sexo. Hubo que hacer frente a nuevos retos científicos.

4.3 Puede que los principales beneficiarios de la revolución verde hayan sido los consumidores. Los precios reales de los alimentos en Asia, y a decir verdad en todo el mundo, han disminuido constantemente durante los últimos 30 años como consecuencia de la aplicación de tecnologías que aumentan el rendimiento y reducen el costo, cuyos componentes son semillas mejoradas, fertilizantes y métodos de lucha contra las malas hierbas. El descenso de los precios reales de los alimentos beneficia relativamente más a las personas pobres que a las ricas, ya que aquéllas gastan una parte mayor de sus ingresos disponibles en alimentos. Las tecnologías de la revolución verde se han traducido también en un aumento de los ingresos rurales. Las trilladoras fijas, los pozos entubados y los molinos de harina han aliviado el pesado trabajo de las mujeres. La incorporación a un entorno con una mayor volumen de insumos favoreció naturalmente a los agricultores que tenían capital y conocimientos prácticos, los cuales consolidaron su importancia en la sociedad, a veces a expensas de los grupos peor dotados. En el ámbito de la revolución verde se ha constatado también la existencia de diferencias relacionadas con el sexo. La nueva tecnología y las nuevas estructuras económicas pusieron en entredicho el papel tradicional de la mujer en los sistemas agrícolas. Los intentos de introducir la nueva tecnología olvidaron con frecuencia los derechos de la mujer a beneficiarse también de los avances tecnológicos y redujeron su capacidad de influencia (Siva, 1991; Serageldin, 1995).

4.4 Es fácil ver, retrospectivamente, los profundos y, con frecuencia, imprevistos efectos que las tecnologías de la revolución verde tuvieron en muchas comunidades campesinas, más allá de los sectores de la producción propiamente dicha. En este sentido, la revolución verde presenta las mismas ventajas e inconvenientes de muchos de los avances tecnológicos que han cambiado y creado las modernas sociedades globales. Ha habido ganadores pero también perdedores. La revolución verde evitó sin duda una grave crisis alimentaria en Asia, y sirvió de base al sorprendente crecimiento económico de China y Asia meridional y sudoriental. Inspiró posteriormente el desarrollo de métodos más ecológicos, por ejemplo, para la lucha contra las plagas del arroz. Los precios del trigo y del arroz han continuado disminuyendo en el mercado mundial, que ofrece alimentos más baratos para todos, incluido el enorme número de personas pobres que viven en las ciudades de los países en desarrollo.

4.5 Las experiencias relacionadas con la revolución verde son muy diversas. En un examen (Freebairn, 1995) de más de 300 estudios sobre la revolución verde durante el período de 1970-89 se llega a la conclusión de que los autores de países occidentales desarrollados, que analizan regiones integradas por numerosos países, suelen señalar un recrudecimiento de las desigualdades en lo que respecta a los ingresos. En cambio, los autores de origen asiático, especialmente aquellos cuyo campo de estudio abarca India y Filipinas, y que utilizan métodos propios de estudios monográficos, suelen indicar que el aumento de las desigualdades en cuanto a los ingresos no está relacionado con la nueva tecnología. En más del 80 por ciento de los estudios examinados por Freebairn se llega a la conclusión de que el resultado había sido una mayor desigualdad. En cambio, varios autores y, en particular, un crítico moderado de la revolución verde como Lipton (Lipton y Longhurst, 1989), reconocen que algunas de las afirmaciones más habituales sobre la disminución del bienestar como consecuencia de la revolución verde tienen poca base empírica. De los estudios monográficos de Goldman y Smith (1995) sobre aldeas de la India y el norte de Nigeria se desprende que la aparente adopción de nuevas tecnologías agrícolas ha estado asociada a fenómenos amplios de cambio que se refuerzan mutuamente. Los resultados relativamente satisfactorios del cultivo del maíz en Zimbabwe tanto por explotaciones comerciales como por pequeños agricultores (Eicher, 1995) se debieron en gran medida a las infraestructuras institucionales y a los incentivos económicos (quizá insostenibles). Las soluciones tecnológicas han constituido un elemento necesario pero no suficiente para reducir la inseguridad alimentaria.

4.6 Los numerosos estudios y la experiencia adquirida por las organizaciones de desarrollo han hecho posible, no obstante, una nueva concepción de los problemas sociológicos y de los aspectos científicos y tecnológicos. Partiendo de esa base, y del conocimiento de que hay todavía casi 800 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria que necesitan apoyo en forma de iniciativas en favor de una revolución verde, los objetivos principales de estas nuevas iniciativas deben ser los de crear mejores condiciones para el aumento de la producción agrícola y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria nacional, y lograr que las personas privadas de seguridad alimentaria puedan beneficiarse de esos aumentos de la producción.

4.7 Si bien los aumentos de la productividad del arroz y el trigo en Asia han sido significativos, los agricultores que cultivan otros productos en otros lugares del mundo en desarrollo han respondido también durante los tres últimos decenios a la intensificación de la demanda de alimentos por parte de una población cada vez más numerosa con aumentos de la productividad de una cierta cuantía. Con la posible excepción del maíz, estos aumentos no se han basado en la aplicación en gran escala de las

tecnologías de la revolución verde. Es evidente que ha sido escasa la labor de investigación dedicada a cultivos con menor importancia mundial que el arroz y el trigo. Puede que esto explique por qué los aumentos de la productividad han sido menores en muchos cultivos secundarios de Africa (Naciones Unidas, 1995). Mareida y Eicher (1995), utilizando como ejemplo las investigaciones relativas al trigo, han señalado también la necesidad de revisar la distribución de los fondos entre las instituciones internacionales y nacionales de investigación. Tribe (1994) y Swaminathan (1994) defienden la importancia de la investigación como medio de sostener el crecimiento de la productividad. En particular, mantienen que la investigación no debe limitarse a los cereales básicos convencionales, sino que debe concentrarse cada vez más en otros cultivos y en la ganadería, las aves de corral y el pescado, todos ellos elementos importantes para que la población pobre tenga acceso a una alimentación equilibrada. Muchas de las personas expuestas a la inseguridad alimentaria podrían beneficiarse de sistemas de explotación mixta más productivos, que han recibido menos atención de los investigadores.

4.8 Otros productos agrícolas y pecuarios no han respondido hasta ahora en la misma medida a las investigaciones para potenciar el rendimiento, pero de todas formas ha aumentado la producción hortofrutícola y pecuaria. La existencia de un entorno menos propicio al aumento de los rendimientos puede explicar también el lento progreso de los sistemas agrícolas basados en otros cultivos y animales. Se ha concedido especial importancia a los cereales, que constituyen aproximadamente el 60 por ciento de los alimentos destinados al consumo humano, prestándose una atención relativamente menor a las hortalizas y los productos pecuarios y pesqueros. Las estadísticas suelen ser de ámbito nacional, por lo que no es posible determinar con precisión los cambios registrados a nivel familiar.

Revolución verde

El aumento del uso de diversas tecnologías, tales como plaguicidas, herbicidas y fertilizantes, así como nuevas

variedades de cultivos de alto rendimiento se emplearon en las décadas después de la Segunda Guerra Mundial

para aumentar en gran medida la producción alimentaria mundial.

Revolución verde en los círculos internacionales al importante incremento de la productividad agrícola.

Gran parte de la producción mundial de alimentos de la actualidad se ha logrado gracias a lo que se

conoce como Revolucion verde, ocurrida entre 1940 y 1970 en Estados Unidos. Ésta consistió en

utilizar variedades mejoradas de maíz, trigo y otros granos, cultivando una sola especie en un terreno

durante todo el año (monocultivo), y la aplicación de grandes cantidades

de agua, fertilizantes y plaguicidas. Con estas variedades y procedimientos, la producción es de dos a

cinco veces superior que con las técnicas y variedades tradicionales de cultivo.

Fue iniciada por el agrónomo estadounidense Norman Borlaug con ayuda de organizaciones agrícolas

internacionales, quien durante años se dedicó a realizar cruces selectivos de plantas de maíz, arroz y

trigo en países en vías de desarrollo, hasta obtener las más productivas. La motivación de Borlaug fue la

baja producción agrícola con los métodos tradicionales en contraste con las perspectivas optimistas de

la revolución verde con respecto a la erradicación del hambre y la desnutrición en los

países subdesarrollados.1 La revolución afectó, en distintos momentos, a todos los países y puede

decirse que ha cambiado casi totalmente el proceso de producción y venta de los productos agrícolas.

El término "Revolución Verde" fue utilizado por primera vez en 1968 por el ex director de USAID, William

Gaud, quien destacó la difusión de las nuevas tecnologías y dijo: "Estos y otros desarrollos en el campo

de la agricultura contienen los ingredientes de una nueva revolución. No es una violentarevolución

roja como la de los soviéticos, ni es una revolución blanca como la del Sha de Irán. Yo la llamo

la revolución verde."2

Índice

  [ocultar]

1     Historia   

2     Críticas   

3     Respuesta de Norman Borlaug a la crítica   

4     Referencias   

5     Véase también   

[editar]Historia

El desarrollo agrícola que se inició en Sonora, México, dirigido por Norman Borlaug en 1943, había sido

juzgado como un éxito por la Fundación Rockefeller la cual trató de contagiarla a otras naciones. La

Oficina de Estudios Especiales en México se convirtió en una institución informal de investigación

internacional en 1959, y en 1963 se convirtió formalmente en el CIMMYT, Centro Internacional de

Mejoramiento de Maíz y Trigo.

Las nuevas variedades de trigo y otros granos jugaron un papel decisivo en la revolución verde.

En 1961 la India estaba en el borde de la hambruna masiva.3 Borlaug fue invitado a la India por el

asesor del ministro de la India de la agricultura M. S. Swaminathan. A pesar de los obstáculos

burocráticos impuestos por los monopolios de granos de la India, la Fundación Fordy el Gobierno de la

India colaboraron para la importación de semillas de trigo del CIMMYT. Punjab fue seleccionado por el

Gobierno indio para ser el primer sitio para juzgar a los nuevos cultivos a causa de su suministro de

agua confiable y una historia de éxito agrícola. India comenzó su propio programa de la revolución verde

en la mejora vegetal, el desarrollo del riego, y la financiación de los productos agroquímicos.4

India pronto adoptó el IR8 - una variedad de arroz semi-enana desarrollado por el Instituto Internacional

de Investigación del Arroz (IRRI por sus siglas en inglés) de Filipinas (donde también se estaba

probando la revolución verde), que podía producir más granos de arroz por planta cuando se cultivan

con fertilizantes y riego determinados. En 1968, el agrónomo indio S.K. De Datta publicó sus

conclusiones que el arroz IR8 produjo cerca de 5 toneladas por hectárea sin fertilizante, y casi 10

toneladas por hectárea en condiciones óptimas. Esta fue 10 veces el rendimiento de arroz

tradicional.5 IR8 fue un éxito en toda Asia, y apodado el "Milagro del Arroz". IR8 se desarrolló también en

la IR36 semi-enana.

En la década de 1960, los rendimientos del arroz en la India fueron de cerca de dos toneladas por

hectárea, a mediados de la década de 1990, se había elevado a seis toneladas por hectárea. En la

década de 1970, el costo del arroz era alrededor de $550 por tonelada, en 2001, costaba menos de

$200 por tonelada.6 La India se convirtió en uno de los productores de arroz del mundo con más éxito, y

ahora es un importante exportador de arroz, enviando casi 4,5 millones de toneladas en 2006.

En México la producción de trigo pasó de un rendimiento de 750 kg por hectárea en 1950, a 3.200 kg en

la misma superficie en 1970. Entre los años 1950 a 1984 la producción de grano mundial aumentó en un

250%. En conclusión, los resultados en cuanto a aumento de la productividad fueron espectaculares.

[editar]Críticas

Los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje desconocidos y

perjudiciales, excesivo costo de semillas y tecnología complementaria, la dependencia tecnológica, la

mejor adaptación de los cultivos tradicionales eliminados o la aparición de nuevas plagas. Por esto, la

Revolución Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van desde el ecológico al

económico, pasando por el cultural e incluso nutricional.7

A consecuencia de esto se crearon movimientos que luchaban por la disminución del uso de

agroquímicos, la Federación Internacional de Movimiento de Agricultura Orgánica, explica el fundamento

de la siguiente manera: "todos los sistemas agrícolas que promueven la producción sana y segura de

alimentos y fibras textiles desde el punto de vista ambiental, social y económico. Donde parten de la

fertilidad del suelo como base para una buena producción, respetando las exigencias y el medio

ambiente en todos sus aspectos. La agricultura orgánica reduce considerablemente las necesidades de

aportes externos al no utilizar abonos, sustancias químicas, ni plaguicidas u otros productos de síntesis.

En su lugar permite que sean las poderosas leyes de la naturaleza las que incrementen tanto los

rendimientos como la resistencia de los cultivos".8

En panorama general la agricultura industrial se apoya en cuatro grandes pilares: la maquinaria

agrícola moderna y de transporte de alimentos, los agroquímicos, la biotecnología y los sistemas de

riego. . De los cuatro, los dos primeros están relacionados directamente con la producción de petróleo.

Así pues, de la misma manera que la agricultura industrial ha sido un factor importante para la transición

demográfica,9 la ausencia de ésta al agotarse el petróleo puede suponer futuras hambrunas, crisis

alimentarias y un aumento drástico en la mortandad a nivel mundial.10

[editar]Respuesta de Norman Borlaug a la crítica

El mayor uso del riego juega un papel importante en la revolución verde.

Borlaug desestimó las pretensiones de algunos de los críticos de la revolución verde,1 pero tuvo otras

preocupaciones en serio y dijo que su trabajo ha sido:

"un cambio en la dirección correcta, pero no ha transformado al mundo en una utopía."11

De los grupos de presión ambiental, dijo:

"algunos de los grupos de presión ambiental de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos

de ellos sonelitistas. Nunca han experimentado la sensación física de hambre. Ellos hacen su trabajo de

cabildeo desde cómodas suites de oficina en Washington o Bruselas ... Si vivieran sólo un mes en medio de la

miseria del mundo en desarrollo, como he hecho por cincuenta años, estarían clamando por tractores y

fertilizantes y canales de riego y se indignarían que elitistas de moda desde sus casas les estén tratando de

negar estas cosas"12

.

El trabajo de Borlaug en la revolución verde, para sus defensores, destruyó algunas de las predicciones

catastrofistas del ecologismo y en contraste los males creados por los pesticidas y fertilizantes, y los

escasísimos porcentajes de muerte por esas causas, son insignificantes en comparación con las vidas

que ha salvado su revolución, que se calculan en unas 1000 millones.9

El mismo Bourlaug consideró la creación de transgénicos como una extensión natural de su propio

trabajo en la revolución verde que debe ser continuada,13 y que la oposición a los transgénicos viene del

mismo tipo de activismo ambiental -anti-científico desde su punto de vista- que cuestiona los logros de la

revolución verde:

Lo dicen porque tienen la panza llena. La oposición ecologista a los transgénicos es elitista y conservadora.

Las críticas vienen, como siempre, de los sectores más privilegiados: los que viven en la comodidad de las

sociedades occidentales, los que no han conocido de cerca las hambrunas.9