resumen conductismo

5/13/2018 Resumen conductismo - slidepdf.com

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EL CONDUCTISMO 1

Introducción

Definición

El conductismo es una corriente de la psicología inaugurada por John B. Watson

(1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales

para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega toda posibilidad de

utilizar los métodos subjetivos como la introspección. Su fundamento teórico está

basado en que a un estímulo le sigue una respuesta, siendo ésta el resultado de

la interacción entre el organismo que recibe el estímulo y el medio ambiente. Consideraque la observación externa es la única posible para la constitución de una psicología

científica.

Inicios

El enfoque conductista en psicología tiene sus raíces en el asociacionismo de

los filósofos ingleses, así como en la escuela de psicología estadounidense conocida

como funcionalismo y en la teoría darwiniana de la evolución, ya que ambas corrientes

hacían hincapié en una concepción del individuo como un organismo que se adapta al

medio (o ambiente).

El inicio de la terapia conductista como disciplina científica aplicada a la

comprensión y tratamiento de los problemas psicológicos se ubica a comienzos del sigloXX.

Como ya hemos dicho, John B. Watson fue el primer investigador que trabajó con lo

que él mismo denominó "conductismo". En aquel entonces, en la psicología

predominaba el estudio de los fenómenos psíquicos internos mediante la introspección,

método muy subjetivo.



EL CONDUCTISMO 2

Actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenómenos observables

sino que también incluye sucesos internos (pensamientos, imágenes), se mantiene el

criterio de relacionar los postulados teóricos con la conducta manifiesta mediante un

enfoque experimental.

Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se

produce después de la Segunda Guerra Mundial, desarrollándose lo que se conoce como

"neoconductismo". Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de

sus antecesores pero, al mismo tiempo, toman muchos elementos de teóricos

del aprendizaje anteriores como Pavlov y Thorndike.

A partir de la década del ´30, se desarrolló en Estados Unidos el

"condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F.

Skinner y colaboradores. El enfoque de este psicólogo es semejante al de Watson, según

el cual la psicología debe ser el estudio del comportamiento observable de los

individuos en interacción con el medio que les rodea. Skinner, sin embargo, difería de

Watson en que los fenómenos internos, como los sentimientos, debían excluirse del

estudio, sosteniendo que debían estudiarse por los métodos científicos habituales y

dando más importancia a los experimentos controlados tanto con animales como con

seres humanos.

En la década del ´50 surgen en distintos lugares y como resultado del trabajo de

investigadores independientes, corrientes de pensamiento que luego confluirán. Una de

ellas es la de Joseph Wolpe en Sudáfrica que trabajaba con el modelo del

"condicionamiento clásico" o pavloviano. Wolpe demostró cómo podía desaprenderse o

inhibirse la ansiedad condicionada. Partiendo de los trabajos de Hull (1884-1952) y de

los resultados obtenidos con sus propias "neurosis experimentales", estableció el

importante principio de la inhibición recíproca.



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A partir de los años sesenta, se desarrolla el "aprendizaje imitativo" u

observacional que estudia bajo qué condiciones se adquieren, o desaparecen,

comportamientos mediante el proceso de imitación. Esto fue introducido por Bandura y

Walters quienes describen un modelo de aprendizaje que tiene una base "mediacional":

el individuo aparece como un intermediario activo entre el estímulo y la respuesta.

Principios Generales

Estímulos.

El estímulo es únicamente una situación objetiva, independientemente de susignificación, ya que ésta deriva de la conciencia y el conductista no la considera.

Los estímulos se pueden dividir en externos e internos, ya que nuestro

organismo se encuentra continuamente sometido a la acción de estímulos que llegan a

través de los sentidos (luz, sonidos, etc.) y, al mismo tiempo, el interior de nuestro

cuerpo se haya en cada instante sometido a la acción de estímulos nacidos de los

cambios de los tejidos mismos. Por lo tanto, los estímulos externos son los que se

reciben por los órganos sensoriales, mientras que los internos son los que provienen de

estados orgánicos.

Si observamos un niño recién nacido, veremos que reacciona a muy pocos

estímulos. Los conductistas deben establecer cuáles son los estímulos primarios, los

que obran sobre el individuo sin requerir ninguna experiencia previa. Pero, otro hecho

observable es que en el niño se producen, progresivamente, reacciones ante nuevos

estímulos, aprende a reaccionar ante ellos. Aquí se presenta una dificultad en el

conductismo ya que el aprendizaje se debe explicar sin hacer intervenir a la conciencia.

Lo aprendido es independiente de la "significación" subjetiva de los nuevos estímulos y,

por lo tanto, es sólo un proceso mecánico, asociativo, de origen nervioso. El



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aprendizaje es el resultado del condicionamiento, y depende además de la repetición o

hábito.

Respuesta.

Las respuestas son movimientos o secreciones del organismo. El estímulo crea

en el organismo un desequilibrio, y la respuesta tiene por objeto restablecerlo. Por lo

tanto, la respuesta al estímulo trae aparejada una adaptación que es lo que ocurre cuando

el individuo al reaccionar, altera su estado fisiológico de tal manera que el estímulo no

provoca ya reacciones. Los conductistas le dan un gran énfasis a la respuesta y afirman

que todo estímulo efectivo tiene su respuesta, siendo ésta inmediata.

La noción de estímulo-respuesta nos permite tener una visión con la que trabaja

el conductista: dado un estímulo es posible predecir la respuesta o, viendo qué reacción

tiene lugar, inferir cuál es el estímulo que la ha provocado.

Influencias

La influencia inicial del conductismo en la psicología fue minimizar el estudio

introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyéndolo

por el estudio objetivo de los comportamientos de los individuos en relación con el

medio, mediante métodos experimentales.

El conductismo actual ha influido en la psicología de tres maneras: ha

reemplazado la concepción mecánica de la relación estímulo-respuesta por otra más

funcional que hace hincapié en el significado de las condiciones estimulares para el

individuo; ha introducido el empleo del método experimental para el estudio de los

casos individuales, y ha demostrado que los conceptos y los principios conductistas son

útiles para ayudar a resolver problemas prácticos en diversas áreas de la psicología

aplicada.

http://www.monografias.com/trabajos12/moviunid/moviunid.shtml

http://www.monografias.com/trabajos12/moviunid/moviunid.shtml



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Los principales autores de esta corriente son: Sechenov, Pavlov, Bechterev,

Watson, McDougall y Skinner.

Sechenov (1829-1905)

Fue el fundador de la psicología rusa, alumno de Helmholtz, y el primero que

estudió la estructura elementalista fisiológica del reflejo. Los reflejos son respuestas

ante estímulos, relativamente simples, rápidas y constantes, y que ocurren de forma

cuasimecánica y generalmente inconsciente e indeliberada. Ejemplos elementales de

reflejos: salivar cuando se tiene comida en la boca, retirar la mano al sentir una

quemadura o un pinchazo al ser excitado un receptor.

El vitalismo pretendía explicar los fenómenos biológicos por otras causas

diferentes de las puramente materiales o mecánicas. La escuela alemana de fisiología

del siglo XIX se oponía al vitalismo. Y de dicha escuela tomó Sechenov el rechazo al

vitalismo y la aceptación del mecanicismo. Este fisiólogo ruso consideró que toda la

conducta humana se podía explicar en términos puramente mecánicos, a partir de

reflejos. Determinó que tanto la conducta abierta como la encubierta (procesos

mentales) eran relfexivas, ambas se activaban por estimulación externa. Más aún,

ambas resultaban de los procesos fisiológicos del cerebro. Sin embargo, los actos de

voluntad pueden impedir una respuesta refleja (apartamos la mano de forma refleja al

contacto con una llama, pero si queremos podemos mantenerla junto a la misma), con lo

cual parecía difícil interpretar toda la conducta humana en términos mecánicos. Pero

Sechenov mostró que existen estructuras del cerebro que pueden producir

la inhibición del reflejo, y que por tanto los actos voluntarios pueden entenderse en

términos puramente materialistas. En 1866 apareció su libro Reflejos del cerebro, en el



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que plasmó el concepto más importante que introdujo Sechenov en la psicología, la

inhibición.

El descubrimiento de Sechenov de los mecanismos inhibidores del cerebro le

llevaron a concluir que se podía estudiar la psicología en función de la fisiología.

Eduard Weber descubrió que si estimulaba el nervio vago de una rana, el

corazón de la rana palpitaba más lentamente. Con este experimento se observó que un

aumento de actividad en una parte del sistema neuromuscular originaba una

disminución de actividad en otra. Sechenov tuvo en cuenta estas observaciones y las

consideró como una posible explicación de porqué a menudo tenemos un control

voluntario sobre lo que normalmente es una conducta involuntaria. También consideró

la inhibición como una explicación para el movimiento suave coordinado sin necesidad

de emplear conceptos subjetivos y metafísicos como la mente o el alma.

Este fisiólogo utilizó ranas para realizar sus experimentos. Introducía la pata de

la rana en una solución ácida a la vez que colocaba cristales de sal en zonas específicas

del cerebro del animal. El reflejo de retirar la pata quedaba inhibido. En cuanto se

lavaba la sal del cerebro, el reflejo volvía a aparecer. Este es el motivo de porque en

ocasiones existe una discrepancia entre la intensidad del estímulo y la intensidad de la

respuesta que despierta. Se ha observado que un estímulo de baja intensidad puede

producir una respuesta muy intensa, y viceversa.

Gracias a esto, es por lo que según Sechenov, ahora se podía explicar toda la conducta

como reflexiva.

Para Sechenov el único enfoque posible para estudiar la psicología era a partir de

los mñetodos objetivos de la fisiología. Tuvo mucha influencia en la siguiente



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generación de neurofisiólogos. Después de él, el estudio de la inhibición se convirtió en

un punto importante, se aceptó que la mejor forma de estudiar los fenómenos

psicológicos era utilizando los métodos objetivos de la fisiología y se creía en general

que la conduca se entendía como reflexiva.

Ivan Petrovich Pavlov (1849 – 1936)

Fisiólogo ruso que al igual que Sechenov era positivista y se dedicaba totalmente

a su trabajo en laboratorio también tenía una pobre opinión de la psicología, se oponía a

ella porque estudiaba la conciencia a través de la introspección.

Durante los primeros diez años en San Petersburgo, Pavlov centró su atención

en el sistema digestivo. Preparó una fístula gástrica (un canal) a lo largo de los órganos

de un perro, realizando cientos de experimentos para determinar cómo variaba la

cantidad de secreción a lo largo de la fístula en función de diferentes tipos de

estimulación en el sistema digestivo (le llevó al premio Nobel en fisiología en 1904).

Teorías

Reflejo condicionado.

Si se ponen alimentos o ciertos ácidos diluidos en la boca de un perro

hambriento, éste empieza a segregar un flujo de saliva procedente de determinadas

glándulas. Este es el reflejo de salivación, pero eso no es todo. Pavlov observó que el

animal también salivaba cuando la comida todavía no había llegado a la boca: la comida

simplemente vista u olida provocaba una respuesta semejante.

En su investigación sobre la digestión Pavlov descubrió el reflejo condicionado.

Mientras estudiaba la secreción de jugos gástricos en respuesta a determinadas

sustancias como la carne en polvo, descubrió que objetos o sucesos relacionados con



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ella originaban secreciones estomacales, refiriéndose a esas respuestas como

condicionadas; llegó a la conclusión de que todos los reflejos condicionados, se pueden

explicar en función del circuito neuronal y de la fisiología del cerebro.

Los organismos responden al entorno en relación a reflejos condicionados y no

condicionados. Un reflejo no condicionado es innato y se activa por un estímulo no

condicionado. Por ejemplo, si se coloca comida pulverizada en la boca de un perro

hambriento, incrementará el flujo de saliva del mismo, lo cual es una respuesta no

condicionada. La conexión entre las dos se determina por la biología de organismo. Un

reflejo condicionado deriva de la experiencia de acuerdo con las leyes de contigüidad y

frecuencia.

Por otro lado Pavlov denominó estímulo condicionado a este estímulo

biológicamente neutral que desarrolla la capacidad de despertar una fracción de

respuesta no condicionada, y la reacción entonces es una respuesta condicionada. Por

consiguiente la salivación de un perro debida al sonido de los pasos de su cuidador

ejemplifica una respuesta condicionada.

Excitación e inhibición.

De ellas se caracteriza la actividad e todo sistema nervioso central. Pavolv

consideraba que toda la conducta era reflexiva, es decir originada por estimulacionesanteriores. Sin embargo a través de la experiencia los organismos aprenden a inhibir la

conducta reflexiva. Hay una gran variedad de estímulos, algunos tienden a despertar la

conducta y otros tienden a inhibirla. El patrón de excitación e inhibición que caracteriza

al cerebro en cualquier momento dado lo denominó mosaico cortical.



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Extinción, Recuperación espontánea y desinhibición.

Si un estímulo está presente en un organismo y no le sigue un estímulo no

condicionado, la respuesta condicionada disminuirá gradualmente y finalmente

desaparecerá, en cuyo momento se dice que ha ocurrido la extinción.

Si se deja transcurrir un periodo de tiempo después y el estímulo condicionado

se presenta de nuevo, el estímulo despertará una respuesta condicionada, esto es la

recuperación espontánea. Pavolv decía que la recuperación espontanea demostraba que

el proceso de extinción no elimina una respuesta condicionada sino que simplemente la

inhibe. Es decir, la presentación del estímulo condicionado sin el estímulo no

condicionado origina a inhibición de la respuesta condicionada del animal. La presentación de un estímulo fuerte e irrelevante para el animal origina un

retorno de la respuesta condicionada, y desplaza al proceso inhibitorio, lo desinhibe.

Neurosis experimental.

Supongamos que mostramos a un perro un círculo seguido siempre de comida y

le mostramos una elipse. Si después no presentamos nunca comida, entonces el círculo

generará salivación y la elipse la inhibirá; ahora vamos a hacer que no se distinga

ninguna de las formas, las tendencias excitantes e inhibitorias entran en conflicto y se

colapsa la conducta del animal.

Primer y segundo sistema de señales.

Pavolv denominó primer sistema de señales al estímulo que provienen de los

sucesos biológicamente importantes, sin embargo los hombre también aprenden a



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responder a los símbolos de los sucesos físicos. Pavlov consideró que la mayoría de los

animales se rige por un "pensamiento" basado en este sistema de sustituciones reflejas,

un primer sistema de señales. Pavolv se refería a las palabras que simbolizan la realidad

como segundo sistema de señales. Pavlov consideró que muchos "comportamientos

humanos", son más complejos que un sistema de reflejos condicionales simples en un

modelo "estimulo/respuesta" lineal. La complejidad de las funciones psicológicas

humanas facilita un segundo sistema de señales que es el lenguaje verbal o simbólico.

Asociacionismo.

Las conexiones temporales formadas durante el condicionamiento eran

precisamente las asociaciones sobre las que había basado la especulación filosófica y

psicológica. La psicología que considera la asociación como la base de la actividad

psíquica. El condicionamiento clásico es un proceso mediante el cual se asocian

estímulos que no necesariamente tiene una relación. Concluyó que el aprendizaje se

produce por condicionamiento; da lugar a una asociación por contigüidad que provoca

una conexión entre un estímulo neutro (que tras el condicionamiento recibirá el nombre

de estímulo condicionado) y un estímulo incondicionado.

Vladimir M.Bechterev (1857-1927)

Al igual que los autores anteriores abogaba por una objetividad total de lapsicología, pero al contrario que ambos se concentró casi exclusivamente en las

relaciones del entorno y la conducta.

Reflexología

Por reflexología se entiende un estudio estrictamente objetivo de la conducta del

hombre, cuya finalidad es la de comprender la relaciones entre las influencias del



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entorno y la conducta manifiesta. Su reflexología estudiaba la relación entre la

conducta (expresiones faciales, gestos, habla) y las condiciones físicas, biológicas y

sociales.

Bechterev conocía en 1928 la tendencia de la evolución hacia una psicología

objetiva en EEUU y afirmaba ser el creador de esta.

Bechterev vs Pavlov

Realizó importantes críticas a Pavlov como fueron alguna a su método de la

saliva (Decía que si se utilizaba comida como estímulo condicionado el animal se

acabaría saciando y no respondería adecuadamente, que no era un método aplicable en

humanos, la secreción es difícil de medir con exactitud). Ambos estudiaron el reflejo

condicionado al mismo tiempo, pero Bechterev lo llamaba reflejo de asociación y se

dedicó a estudiar en vez de la secreción, los reflejos motores.

John B. Watson (1878-1958)

Watson tuvo una infancia difícil, era perezoso y violento en la escuela pero, a

pesar de esto, consiguió que lo aceptaran en la Universidad de Furman a los 15 años.

Antecedentes

Se mudó a Chicago donde estudió a los empiristas británicos, de los cuales le

gustaba especialmente Hume, ya que no enseñaba nada que no fuese necesariamente

fijo.

También le influyó Loeb, famoso por sus trabajos sobre el tropismo: la conducta de los

organismos simples se puede explicar como activada automáticamente por los

estímulos, no está implicado ningún suceso mental en la conducta, simplemente es un



EL CONDUCTISMO 12

asunto de estimulación y de estructura del organismo. Posteriormente Watson aplicará

este punto de vista a los hombres.

Premisas

Se considera a Watson como el fundador del conductismo, aunque esta corriente

no fue una innovación sino una ampliación de las tendencias ya existentes. Él le dio al

conductismo el nombre, el credo y la promoción sobre todo con la publicación de su

Manifiesto Conductista (1913). Watson propuso convertir el estudio de la psicología en

ciencia, utilizando solo procedimientos objetivos, como experimentos de laboratoriodiseñados para obtener resultados estadísticos significativos. Luchó por una psicología

que tan solo trabajase con variables objetivas y manipulables, y así poder controlar

científicamente la conducta de los organismos (incluido el hombre).

Investigaciones y teorías

El 1906 Watson, inició una investigación junto con Carr para determinar la

información sensorial utilizada por las ratas a medida que aprendían a resolver

laberintos complejos. Para ello hizo diversos experimentos con ratas de 6 meses, que ya

habían aprendido el laberinto antes. Empezó a eliminar sistemáticamente un sistema

sensorial después de otro, así pues fue eliminando el sistema de la visión, el gusto, el

olfato y no se produjo ninguna diferencia a la hora de resolver el laberinto. Watsonprobó a afeitarles los pelos de los bigotes, pero nada cambió. Finalmente descubrieron

que la ratas confiaban en sus sensaciones cinestésicas (provienen del músculo) ya que si

se alargaba o acortaba el circuito después de haber destruido este sentido, las ratas se

confundían.

Después de un tiempo en silencio debido al rechazo de algunos de suscompañeros, en 1913, Watson decidió lanzarse de nuevo estableciendo sus puntos de



EL CONDUCTISMO 13

vista en distintas conferencias. A partir de éste momento se le consideró como

demasiado extremista y esta puede ser una causa de por qué sus teorías se fueron

aceptando lentamente.

Es también en este año cuando publica su obra más importante, y la base del

conductismo; el Manifiesto Conductista.

Manifiesto Conductista.

El manifiesto de Watson compartía las metas de las manifiestos modernistas,

repudiar el pasado y exponer una visión de cómo debería ser la vida. Las ideasprincipales son:

1- La psicología es una rama objetiva de la ciencia de la naturaleza y su meta teórica es

la predicción y control de la conducta.

2- Rechazo de la introspección, encontró los defectos de la introspección sobre la base

de razones empíricas, filosóficas y prácticas.

3- Rechazo de la conciencia, la mente y el pensamiento:

- No hay procesos iniciados en el S.N Central, el cerebro sólo sirve como punto de

empalme entre el Estímulo y la Respuesta.

- El pensamiento es la reiteración atenuada de actos musculares (conducta

implícita).

4- La metodología utilizada en animales debe utilizarse en personas.

5- Rechazo del conductismo metodológico (no preocupa lo que suceda en la mente).

Watson, apoyó la psicología rusa negando la introspección y las explicaciones

de la conducta basadas en el mentalismo. Esto quiere decir que ambos pensaban que la



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conciencia no podía ser la causa de la conducta sino que simplemente era un fenómeno

que acompañaba a determinadas reacciones psicológicas causadas por un estímulo. A

medida que pasó el tiempo, se interesó por correlacionar el estímulo y las respuestas.

Sin embargo, no utilizaba los términos estímulo-respuesta con el mismo sentido

limitador que usaban los rusos.

Para Watson, un estímulo podía ser una situación general del entorno o una

condición interna del organismo y una respuesta era todo lo que hacía el organismo.

Watson clasifica a las respuestas en externas e internas y en aprendidas y no aprendidas.

Las externas o explícitas son las se pueden observar fácilmente, sin utilizar

instrumentos, son los actos ordinarios del ser humano. Las internas o implícitas son las

reacciones del organismo más difíciles de observar debido a que se hallan en los

sistemas glandulares y musculares del interior del cuerpo. Sean internas o externas,

estas respuestas son siempre actos fisiológicos. Por otra parte, las respuestas no

aprendidas son todas aquellas reacciones congénitas del organismo como respirar y

moverse, que realizamos desde la infancia, previo al condicionamiento y la formación

de hábitos. Las reacciones aprendidas incluyen todos los hábitos complicados y todas

las respuestas condicionadas.

Tanto los estímulos como las respuestas son observables, cuantificables y

susceptibles de ser utilizados en experimentos científicos. Por tanto, si la psicología es

la ciencia de la conducta deberá dedicarse al estudio de las asociaciones entre estímulos

y respuestas.

La finalidad del estudio de la conducta es que dado el estímulo, se pueda

predecir la respuesta y viceversa, y así conocer, manipular, predecir y controlar la



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conducta.

Para ello se establecen cuatro tipos de conducta y cuatro métodos para estudiarla.

Watson distingue entre la conducta aprendida explícita (hablar, escribir, jugar…), la

conducta aprendida implícita (aumento de los latidos del corazón ante un riesgo),

conducta no aprendida explícita (pestañear, estornudar…) y la conducta no aprendida

implícita (como las secreciones glandulares).

Los métodos de estudio que propuso son: la observación, tanto de forma natural

como mediante experimentos controlados; el método de reflejo condicionado que lo

propuesto por Pavlov y Bechterev, da información objetiva de datos que hasta entonces

solo estaban en la conciencia del hombre; la prueba, consiste en obtener ejemplos de la

conducta y los informes verbales que Watson trataba como cualquier otra conducta

manifiesta.

Respecto al lenguaje y al pensamiento, Watson tenía que reducirlos a alguna

forma de conducta y así ser consistente con su punto de vista conductista. El habla, no

suponía ningún problema especial, tan solo era un tipo de conducta manifiesta. El

problema del pensamiento lo solucionó afirmando que el pensamiento era el habla

implícita o subvocal (los movimientos mínimos de la lengua y la laringe acompañaban

al pensamiento). Describe como el habla manifiesta se transforma en un habla implícita

(pensamiento) con el ejemplo de la evolución del habla de un niño. A pesar de esto, la

afirmación de que el pensamiento es el habla subvocal, fue rechazada.

Para Watson, los instintos representaban un importante rol en su teoría aunque

mas tarde adoptó la postura de que los instintos estaban presentes en los niños pero que



EL CONDUCTISMO 16

los hábitos los dejaban en un segundo plano. Por último, unos años mas tarde, negó

totalmente la idea de los instintos en los hombres, afirmando que eran simples reflejos

como estornudar, llorar y respirar, pero no eran patrones de conducta innatos. Aseguró

que el hombre no es más que la suma de condicionamientos habidos, la personalidad es

el producto final de nuestros sistemas de hábitos, por lo que niega la existencia de

caracteres innatos. Por esto la postura de Watson finalizó siendo ambientalista radical.

En relación a lo anterior, Watson dijo “Denme una docena de niños saludables, bien

criados y mi propio mundo específico donde educarlos y les garantizo que tomaré a

cualquiera de ellos al azar y le educaré para que se convierta en cualquier tipo de

especialista que yo pueda seleccionar”. Aunque después admitió que las diferencias de

estructura heredables podían influir en la personalidad.

Watson afirmaba que las emociones del adulto como el odio, el orgullo, los celos

y la vergüenza eran derivados del miedo, la rabia y el amor (eran heredados de la

estructura genética y de los reflejos básicos). Los tres aspectos importantes de las

emociones eran los estímulos que despertaban dichas emociones, las reacciones internas

y las externas.

Para demostrar como las emociones podían desplazar a distintos estímulos

provocados por emociones previas, realizaron un experimento en 1920 con Albert, un

niño de once meses. Mostraron a Albert una rata blanca y éste no tenía ningún miedo,

incluso intentó tocarla. Cuando Albert alcanzó la rata golpearon acero con un martillo

detrás de él. Se volvió a repetir la misma escena, Albert saltó y rompió a llorar. Tras

una semana, se le presentó la rata al bebé que se mantenía a cierta distancia de ella,

volvieron a repetir el proceso del ruido cinco veces más y Albert tenía miedo de la rata.

Unos días después Watson y Rayner descubrieron que el miedo de Albert se había

generalizado a objetos peludos y blancos.



EL CONDUCTISMO 17

Con el experimento de Peter y el conejo, se llegó a lo que ahora se denomina

Terapia de la conducta. Peter tenía fobia a algunos objetos y animales, entre ellos a los

conejos. Mientras comía Watson y Jones le pusieron en la mesa un conejo en una jaula,

y cada día acercaban el conejo un poco más a Peter. Finalmente, Peter fue capaz de

comer y jugar a la vez del conejo y éstos resultados se generalizaron a otros miedos.

Por otro lado, Watson también habló del a educación sexual, avocaba por una

educación donde se impartiera información abierta y objetiva sobre el sexo. Agradeció

a Freud el echo de que hubiese roto el mito y el secreto que se había formado en torno al

sexo, aunque cabe decir que los puntos de vista liberales de Watson no impresionaron a

la mayoría de los psicólogos.

Watson explicó el aprendizaje en función de los antiguos principios de

contigüidad y frecuencia. Señaló que tiende a producirse más frecuentemente la

respuesta correcta que la incorrecta y que cuanto más se realiza la respuesta más

probabilidades hay de que se vuelva a producir. La respuesta final de un organismo en

una situación de aprendizaje será la respuesta que tenderá a realizar cuando se presente

la siguiente situación (Ley de lo reciente).

Respecto al problema mente-cuerpo, en sus primeros escritos, Watson aceptó la

conciencia como un epifenómeno (sucesos mentales que se derivan de los corporales,

aunque no originan la conciencia). Posteriormente, cambió su postura por la del

monismo físico ( rechazo de la existencia de todos los sucesos mentales [conciencia]).

Es por esto que resolvió el problema, rechazando la existencia de la mente.

Influencia de Watson.

Cambió el objetivo principal de la psicología, su descripción y la explicación delos estados de la conciencia por la predicción y el control de la conducta. También hizo



EL CONDUCTISMO 18

de la conducta manifiesta el contenido casi exclusivo de la psicología. Sin embargo,

existen diferentes tipos de conductistas. Los conductistas radicales creen que no se

puede explicar una conducta en función de sucesos internos no observables, después de

Watson pocos psicólogos adoptaron este extremo. El conductismo metodológico, no

considera que sea nada malo tener en cuenta los sucesos cognitivos o fisiológicos pero

insisten en que se deben validar mediante el estudio de sus manifestaciones en la

conducta manifiesta.

Aunque la postura de Watson se hizo finalmente muy popular, existen algunos

psicólogos ilustres que se opusieron a él, uno de ellos fue McDougall.

McDougall (1871- 1938)

William McDougall fue un psicólogo de principios del siglo XX que pasó la

primera parte de su carrera en el Reino Unido y la segunda parte en los Estados Unidos.

Escribió una cantidad de libros de texto altamente influyentes, y fue particularmente

importante en el desarrollo de la teoría del instinto (Mcdougall afirmó que los instintos

están en los hombres y Watson opinaba lo contrario, finalmente se enfrentaron en un

debate que fue publicado en 1928 como La Batalla del conductismo) y de la psicología

social en el mundo anglo parlante. Fue un oponente del behaviorismo y se mantuvoalgo apartado del mainstream del pensamiento psicológico anglo-americano en la

primera mitad del siglo XX.

Investigaciones y teorías

Los intereses de McDougall eran amplios. Estaba interesado en la eugenesia,

pero se apartó de la ortodoxia de darwiniana al afirmar la posibilidad de la herencia de



EL CONDUCTISMO 19

características adquiridas, como fue sugerido por Lamarck; llevó a cabo muchos

experimentos diseñados para demostrar este proceso. Oponiéndose al behaviorismo,

defendió que la conducta está en general orientada a un objetivo, un enfoque que él

llamó psicología hórmica; sin embargo, en la teoría de la motivación, defendió la idea

que los individuos están motivados por un número significativo de instintos heredados,

cuya acción pueden no entender en forma consciente, de forma tal que no siempre

entienden sus propios objetivos. Sus ideas sobre el instinto, fueron que el instinto está

formado por una serie de componentes: la percepción, la conducta y la emoción, que

influenciaron fuertemente a Konrad Lorenz, a pesar de que Lorenz no siempre lo

reconoció.

Por su interés en la eugenesia y su posición heterodoxa sobre la evolución,

McDougall ha sido adoptado como una figura icónica por proponentes de la fuerte

influencia de características heredades en la conducta, alguno de los cuales son

considerados por la mayor parte de los psicólogos mainstream como racistas científicos.

Por otro lado también cabe destacar su libro “Introducción a la psicología social” en el

cual se plantea el valor de la introspección.

Emoción y sentimientos.

McDougall afirmó que un sentimiento se produce cuando dos o más instintos se

asocian a un solo objeto o pensamiento. El hombre actúa en base a herencia e

influencia. Aspectos tales como los sentimientos, que son fundamentales en nuestra

conducta, son productos de la cultura y de la influencia recibida. Al respecto escribe

McDougall: “La emoción es una experiencia fugaz; el sentimiento es una disposición

adquirida, construida gradualmente a través de muchas experiencias y actividades

emocionales”. “La teoría de los sentimientos es la teoría de la organización progresiva



EL CONDUCTISMO 20

de las propensiones en sistemas que se transforman en las principales fuentes de todas

nuestras actividades; sistemas que dan consistencia, continuidad y orden a nuestra vida

de esfuerzos y emociones; sistemas que a su vez se organizan armónicamente en otros

más amplios, y constituyen de tal modo lo que con propiedad llamamos el carácter”. En

psicología se define como aquel sentimiento o percepción de los elementos y relaciones

de la realidad o la imaginación, que se expresa físicamente mediante alguna función

fisiológica como reacciones faciales o pulso cardíaco, e incluye reacciones de conducta

como la agresividad y el llanto.

Conducta y finalidad.

McDougall era un conductista metodológico, pensaba que los sucesos se podían

estudiar de manera objetiva mediante la observación de su influencia sobre la conducta.

Estudió la conducta intencionada, que difiere de la conducta reflexiva en algunos puntos

como: La conducta intencionada es espontánea; en ausencia de la estimulación del

entorno, la conducta intencionada persiste; aunque el objeto de la conducta intencionada

permanezca constante, esta puede variar; y por último, termina cuando se obtiene el

objetivo.

A este enfoque de la conducta lo denominó psicología hórmica. Sin duda, la

conducta humana responde a una finalidad previamente aceptada, o al menos, adoptada.

Sin un motivo para vivir, sin un sentido de la vida, el individuo cae en una

desorientación que le impide vivir una vida plena y satisfactoria. Al considerar una

causalidad de tipo teleológico, la psicología no sólo ha de describir lo que el hombre es,

sino también deberá responder por lo que el hombre deberá ser.



EL CONDUCTISMO 21

Edad de oro (1930-1950)

Aquí el conductismo viene asentado con un punto de vista dominante en la

psicología experimental. Predominan Tolman y Hull que elaboran enfoques distintos a

los anteriores para explicar la conducta sin invocar a la mente.

Conductismo propositivo de Tolman

Extirpa mente y conciencia de la psicología pero conserva intención y cognición.

Además reformula su conductismo intencional por influencia de Carnap y su

positivismo lógico y se denomina ahora conductismo operacional.

Conductismo mecanicista de Hull

Pensamiento, razonamiento y aprendizaje tienen naturaleza mecánica, pueden

explicarse con las matemáticas. Hull intenta crear una teoría del aprendizaje deductiva,

cuantitativa y formalizada.

Tolman vs Hull

Sus teorías quedaron enfrentadas, el conductismo positivista de Tolman entró

inevitablemente en conflicto con el conductismo mecanicista de Hull; a lo largo de los

años 30 y 40.

Aunque diferían radicalmente en sus explicaciones concretas de la conducta, no

debemos olvidar que compartían importantes supuestos y objetivos, rechazaban que la

conciencia fuese el objeto de la psicología y defendían que la tarea de la psicología era

describir, predecir y controlar la conducta.



EL CONDUCTISMO 22

Tras la Edad de Oro

El conductismo formal estaba en peligro ya que tras la Segunda Guerra Mundial

surge una nueva generación en la que está Sigmund Koch, quien mostraba que, juzgada

con criterios positivistas la empresa de Hull era un completo fracaso.

Conductismo Radical: B.F Skinner

Skinner siguió la línea comenzada por Bacon, seguida por Comte y Mach.

Afirmaron que solo podía ser objeto de investigación, lo que se podía observar

directamente. Watson siguió esta línea y Skinner también, ambos destacaban la

importancia de las influencias del entorno sobre la conducta para excluir los sucesos

denominados mentales.

Por lo tanto, ésta línea seguida por Skinner, pertenecía al positivismo y difería

en el positivismo lógico.

El conductismo radical de Skinner rechazaba todo la tradición intelectual de la

psicología. Este conductismo proponía imponer una psicología científica que buscase

las causas de la conducta fuera de los seres humanos.

La teoría de Skinner está basada en el condicionamiento operante, es la teoría

del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo en su relación con el

medio ambiente, basándose con el método experimental. Ante un estímulo, se produce

una respuesta voluntaria, la cual puede ser reforzada (estímulo reforzador) de manera

positiva o negativa provocando que la conducta operante se fortalezca o se debilite.

También considera el aprendizaje por castigo y por extinción de refuerzos, como



EL CONDUCTISMO 23

influyentes de la conducta. Se aprende a asociar respuesta-consecuencia y luego a

repetir sus actos seguidos por recompensas y evitar los actos seguidos por el castigo.

Podemos ver ejemplo de esto en la caja de Skinner: una rata encerrada en una

caja con un pedal, si presiona éste suelta una bolita de comida, esta bolita de comida es

el estímulo reforzador que produce un comportamiento inmediato (la rata sabe que si lo

presiona saldrá comida). Si no le volvemos a dar comida cuando lo presiones ocurre lo

que llamamos extinción del condicionamiento operante. Si le volvemos a dar comida,

el comportamiento surgirá de nuevo, eso sí, mucho más rápido que la vez anterior,

ocurre por la vuelta al reforzador toma lugar en un contexto histórico, retroactivándose.

Hay diferentes tipos de reforzadores: los primarios, que dependen de las

características biológicas, comunes a todos los sujetos de la especie. Los secundarios:

dependen de la historia individual del sujeto y no tienen relación directa con la

supervivencia. Los generalizados: son independientes de la intensidad o frecuencia que

tienen.

Tipos de refuerzos: encontramos el positivo, con el que aumenta la probabilidad

de una conducta, con el aumenta o se repite en el futuro la conducta. Negativo: aumenta

la probabilidad de una conducta como consecuencia de la omisión de un estímulo.

Castigo: Presenta un estímulo aversivo o retira un reforzador inmediatamente después

de la conducta.

Podemos encontrarnos con distintos esquemas de refuerzo: el continuo, en el que

cada vez que la rata comete el comportamiento, consigue la bolita. Programa de

frecuencia fija: existe una frecuencia fija entre el comportamiento y los refuerzos, por

ejemplo se establece un número determinado: 3 veces. Para que salga la comida debe



EL CONDUCTISMO 24

darle este número de veces. Programa de intervalo fijo: si la rata presiona el pedal, por

lo menos 1 vez en un período de tiempo particular, por ejemplo 20 segundos, entonces

consigue la comida. Aunque pise 50 veces el pedal dentro de ese tiempo no conseguirá

más de 1 bolita.

En conclusión, Skinner fue uno de los conductistas más importantes. Creyó en

la ciencia experimental y rechazó la teorización. La principal característica de su teoría

es que las respuestas están condicionadas por el beneficio que se obtiene de ellas, y no

por el tipo de estímulo en sí.



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Referencias

http://www.psicologia-online.com/ebooks/personalidad/skinner.htm

sites.google.com/site/infopsico/el-conductismo-watson-j

http://humanidadyciencia.blogspot.com/2010/05/el-manifiesto-

conductista.html

http://www.e-

torredebabel.com/UnedParla/Asignaturas/IntroduccionPsicologia/Re

sumenManual-Capitulo7.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Iv%C3%A1n_P%C3%A1vlov

http://www.slideshare.net/sorbivi/pavlov-conductismo

resumen conductismo

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